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斜風渡叛軍匆忙回防，玄甲軍借勢銜尾追殺，一路勢如破竹，血洗長河。
主營叛軍深陷重圍，拚死頑抗。
清明破曉，叛軍損失慘重，虞呈見大勢已去，棄營北退，敗走合州。
柴項乘勝追擊，截殺窮寇，終於祁門關外鮮城荒郊一舉殲敵，斬獲虞呈。
至此西路叛軍全軍覆沒，幾無生還。
虞夙痛失長子，勃然大怒。湛王配合西路勝勢全力猛攻，三日之後再奪遼州。
遼州巡使高通冥頑事敵，破城後拒不反悟，妖言惑眾煽動軍心。湛王一怒將其本人淩遲處死，懸於轅門示眾，妻母子女親者三十八人城外斬首。
即日起平叛軍令昭示北疆：各州守將從叛順逆者，殺無赦。
淩王平定西路，稍事休整，即刻揮軍兵臨祁門關。
合州守將李步自叛亂伊始便投靠虞夙，此時嚴陣以待，憑祁門天險誓欲頑抗。
祁門關乃是天朝北邊一道天然屏障，奇峰峻嶺，絕壁深溝，七十裏南北，四十裏東西，關左臨河，關右傍山，關隘當險而立，高崖夾道，僅容單馬。合州城高聳峭立，順山勢之高下，削為垛口，背連祁山、別雲山，雁望山，觀山一脈形成固若金湯的防守，易守難攻。
當初此關一破，天朝中原門戶大開，袒露於敵軍覬覦之下，虞夙叛亂之所以能在起兵之初便長驅直入，便是因祁門關落入其手。
合州守將李步，江北永州人氏，出身寒門，曾任天朝從事中郎、軍司馬，後因功勳卓著受封驃騎將軍。聖武十年隨先儲君夜衍昭討伐南番，屢克敵兵，戰功赫赫，深受夜衍昭重用。
然南定歸朝，尚書省及兵部官員卻以“菲薄軍令，擅自行兵，居功妄為”為由，申斥南征部將，李步等人首當其衝。後夜衍昭遇事，不久李步便左遷並州，聖武二十二年才調守合州。
便為此前後種種因由，李步心中隱存積怨多年，虞夙深知其人其事，謀劃叛亂之時多方拉攏，並故意示以“正君位”之名，終將他籠絡，不費一兵一卒而得合州。
雪深風緊，天寒地凍，祁門關外百裏成冰，更生險阻，即將使這場戰役變得緩慢而艱難。
西路大軍兵陳祁門關，礙於傷勢，殷采倩回天都之事暫且無人再提。在卿塵親自悉心照料下，她肩上之傷餘毒去盡，隻因失血而較為虛弱。
“見過十一殿下。” 帳外傳來侍衛的聲音。
“免了。”劍甲輕響，橐橐靴聲入耳，是十一入了外帳。
殷采倩匆忙撐起身子，柳眉一剔：“不準進來！” 因為起得太急，不小心牽動了傷口，突如其來的疼痛中夾雜著異樣的感覺，像是在提醒著某些讓她懊惱的事情。銀槍的光芒映著瀟灑懶散的笑，男子陌生的氣息後有唇間溫涼的觸覺，隨即而來便是一陣無處發泄的羞惱。春閨夢中少女的小小心思，本該月影花香，柔情似水，卻不料在箭光槍影中演繹出這般情形。
殷采倩這話說得極為唐突，卿塵詫異，抬頭卻見她俏麵飛紅，滿是薄嗔，隔著屏風怒視外麵，低聲道：“……他……無恥！”
卿塵無奈苦笑，起身轉出屏風。十一凱甲未卸，戰袍在身，是剛從戰場上回來，劍上仍帶著鋒銳迫人的殺氣，衣擺處暗紅隱隱，不知是沾了什麽人的血跡。
卿塵細看他臉色，小心問道：“怎麽了？”
十一微微搖頭，下彎的嘴唇自嘲一揚，將手中那張飛燕嵌銀角弓遞過來：“這飛燕弓是日前落在戰場上的，我已命人修整了。”他顯然不願多留，言罷轉身，徑自出帳。
卿塵舉步跟上他，叫道：“十一！”
十一停步帳前，放眼之處深雪未融，冬陽微薄的光在雪中映出一片冰冷晶瑩。或許是由於那征戰的戾氣，他麵色陰鬱，冷然沉默。
卿塵帶著抹笑繞至十一身前：“今天見識著了，原來咱們十一殿下發起脾氣來也這般駭人。”
十一似是被她的笑照得一瞬目，心中微微輕鬆。他扶在劍上的手將戰袍一拂，扭頭往帳前看去，長長舒氣，突然道：“此事我必然有個交待，待回天都以後，我便馬上向父皇請旨完婚。”
他顯然是說給殷采倩聽的，卿塵瞪他，低聲道：“你這是幹什麽？”
十一卻將手一擺，雖說事出意外，但此時他若再行拒婚，對殷采倩甚至整個殷氏閥門都是莫大的侮辱，便是天帝那處也無法交代。他暗恨那一箭不如自己直接受了，省得此時不尷不尬地窩心。
人算不如天算，憑空橫生枝節，如今進退都是麻煩。先前殷家借聯姻來探夜天淩的心意，夜天淩明白拒回了，擺明各走各路。十一同夜天淩親近，這是人盡皆知的事，而近年來他於軍於政漸受重用，也是人人看在眼中。殷家橫插這一步棋，不是沒有道理。
人家落了一子，你如何能不應？
突然間大帳掀動，竟是殷采倩走了出來。她靜立著，臉色蒼白，眼中隱約帶著些別於往日的情緒，忽然緩緩斂衽，對十一俯身拜下。
十一愣住，皺眉道：“你這是幹什麽？”
殷采倩漠然道：“采倩年少不懂事，方才言語衝撞了殿下，請殿下見諒。”一句話拉開尊卑之分，她抬頭，看向十一：“殿下千金之軀，尊貴非常，采倩生性頑劣粗陋愚鈍，實在不配婚嫁，還請殿下收回方才所言，不勝感激。那日之事……事出意外……殿下不必在意。”她輕咬著本無血色的唇，唇間漸漸浮起一層鮮明的紅豔，襯得一雙眼睛眸色光亮。
十一怔了片刻，說道：“你何出此言？”
“我也不知這樣對不對，但殿下若因無奈而娶，我若因名節而嫁，終此一生，如何相對？殿下也是性情中人，是以我鬥膽請殿下三思。否則……否則我不是白白離開天都？我不甘心！”
雪深，掩得天地無聲，帳前靜靜立著三個人。卿塵唇角忽而帶出若有若無的笑，不甘心？說了一通聽起來像模像樣的道理，最後竟是這麽三個字。
十一打量殷采倩半晌，忽然朗聲而笑：“真情真性，今日方識殷采倩。我夜天澈欠你一個人情！”
殷采倩扭頭道：“兩清了，是殿下救我在先，何況我去擋那一箭時並沒來得及細思。”
“現在細思了，不但心生悔意，是不是還想補給我一箭？”十一問道。
“采倩不敢。”殷采倩微挑柳眉。
“嗯，不是不想，是不敢。”十一道。
“那又怎樣？”殷采倩雖言語上毫不認輸，卻茫然看著眼前白雪皚皚，中心是喜是悲已渾然不清。在十一轉身離開的刹那，她的眼淚無聲地落下，悄然融入了雪中。
煙雲翻轉幾重山
合州，白雪厚蓋大地掩不住兵戈殺氣，高高的城牆之上火把燃照，在闃黑的深城邊緣投下深深的影子，大戰在際的緊張亦在火光的明暗下若隱若現。
將軍府前剛有部將策馬離去，殘雪淩亂，泥濘一片，此時在深冷的冬夜中倒顯得寂靜無聲。
淩王大軍兵臨城下，李步已有數日未曾正經合眼，一燈未滅，他獨自坐在席案前皺眉沉思，忽而抬頭長歎，含著無盡的寥落。
府中侍衛入內遞上一張名帖，李步微有詫異，如此深夜，是何人來訪？他將名帖展開一看，竟猛然自案前站了起來：“快請！”一邊說著，大步迎了出去。
侍衛引著一名灰衣中年人步入將軍府，李步人已至中庭，遠遠便抱拳道：“不想竟是左先生！李步失迎。”南陵左原孫，軍中智囊，天下聞名的謀士，若能得他相助，合州便是如虎添翼。
左原孫亦笑著還禮：“李將軍，在下來的唐突！”
李步將客人讓進屋中，命侍從奉上香茗，說道：“多年不見，左先生風采依舊啊！”
左原孫搖頭笑道：“光陰易逝，兩鬢見白，人已老了。李將軍倒是勇猛不減當年，合州精兵猛將更勝往昔，在下一路看來，當真感慨萬分。”
李步長歎一聲：“先生說笑了，如今合州的形勢想必先生也知道，不知先生有何看法？”
左原孫緩緩啜了口茶，說道：“淩王其人心誌堅冷，用兵如神，玄甲軍攻無不克戰無不勝，此次定川蜀、斬虞呈，攜幽州勝勢兵臨祁門關，順應天時，與合州勢在必得。但將軍手握祁門天險，深溝絕壑，城堅糧足，占盡地利，兩相比較，隻剩一個人和。”他抬眼看了看李步：“合州將士之中，有不少人當年曾隨淩王征戰漠北，想必將軍也清楚。”
李步眉間皺紋一深，卻聽左原孫再道：“我來此途中，聽說自幽州北上一路城郡，百姓祈盼戰亂消弭，見淩王大軍而夾道迎送，不知是否真有此事？”
“依先生之見，合州此番敗多勝少？”李步麵無表情：“但能與淩王一戰，無論成敗，也不枉此生為將！”
左原孫悠然一笑：“話雖如此，但我有一處不明，將軍究竟為何要與淩王交戰？聖武十九年，將軍曾配合淩王出擊突厥，大獲全勝。聖武二十二年，淩王上表保薦，自並州偏遠苦寒之地調將軍鎮守祁門關，委以重任。將軍從虞呈叛逆，難道便是為了與淩王一戰？”
李步眼中精光驟現，掃視左原孫。左原孫不慌不忙，平靜與他對視。
“左先生是為淩王做說客來了？”李步聲音微寒，暗中心驚，左原孫何時竟投在了淩王帳下？
左原孫神情淡定，適然品嚐香茗，說道：“在下正是受淩王殿下之托，前來與將軍一敘。”
李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，言語憤懣：“難道左先生已忘了瑞王殿下的舊恨？當今天子即位，晉為儲君的德王，以及滕王、瑞王先後不明不白的亡故，我李步深受先儲君大恩，怎咽得下這口氣！”
左原孫抬手，對李步一揖：“將軍說的好，我左原孫便是為此，絕不會任虞呈叛亂得逞。當年陷害瑞王殿下的柯南緒如今效忠虞呈，不取其首級，左原孫無顏以對舊主。不能平這場叛亂，亦對不住淩王殿下的知遇賞識。”他語中微冷，閑定中透著無形的淩厲。
“如此我二人是道不同不相為謀，”李步神情複雜，此時他隻要一聲令下先將左原孫扣留合州，便是斷了淩王一條臂膀。
左原孫似是對他透出的殺機視而不見，起身道：“話亦未必，有人想見將軍，不知將軍是否願意一見？”
李步疑惑地看向他，心中忽然一動，左原孫做了個請的手勢，不急不徐，舉步先行。
別雲山北麓，山勢略高，巨石平坦，雪壓青鬆。
月懸東山，薄映深雪幽暗，一人負手立在石前，放眼山間月華雪色，神情閑朗，山風微起，吹得他襟袍飄搖，卻不能撼動他如山般的峻拔身影。
李步踏上巨石，看到此人時渾身猛然一震，那人聽到腳步聲回頭，左原孫抱拳施禮，退下回避。
一道如若實質的目光掃向李步眼底，那人淡淡道：“怎麽，不認得本王了？”
李步與之對視，目光垂過，穩攝心神，手卻不由自主地撫上劍柄，遲疑之中卻又終於俯身拜下：“李步……見過殿下。”
這一舉一動落入夜天淩眼中，他嘴角笑意微勾：“本王上次到合州還是二十二年自漠北回師，如今看來合州城變化不小，你這巡使做得不錯。”他言語淡然，仿似過境巡查，隨口褒賞。
李步此時已恢複了平靜，眼中精光一閃：“殿下好膽量，難道不怕末將調兵追殺嗎？”
夜天淩麵如平湖，深眸之中沉冷無波：“你方才不是正有此意，為何又改變主意？”
李步木然立了片刻，身上緊著的一股殺氣緩緩散去，出聲歎道：“殿下多年來對末將提拔回護，末將豈會全然無知，此次與殿下兵鋒相對已是無奈，豈能再做那等不義之事？”
夜天淩頗不讚賞地搖頭：“以你現在的氣勢，心中毫無戰意，城中將士意誌鬆散，明日如何能與我大軍一戰？”
李步震驚，夜天淩此言豈不是將行軍計劃相告？他心中電念飛閃，疑惑地看著夜天淩。
夜天淩似是能看透他諸般心念，洞徹一切，卻隻是不動聲色的冷淡著：“本王明天將會自祁山垛口處攻城，你小心了，莫讓本王失望。”
不攻而示之以攻，欲攻而示之以不攻，形似必然而不然，形似不然而必然。
兵中之道，向來是虛中實，實中虛，然而夜天淩此時句句予以實話，反讓深知兵法的李步無所適從，頓時陷入迷潭。
兵
斜風渡叛軍匆忙回防，玄甲軍借勢銜尾追殺，一路勢如破竹，血洗長河。
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殷采倩這話說得極為唐突，卿塵詫異，抬頭卻見她俏麵飛紅，滿是薄嗔，隔著屏風怒視外麵，低聲道：“……他……無恥！”
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他顯然是說給殷采倩聽的，卿塵瞪他，低聲道：“你這是幹什麽？”
十一卻將手一擺，雖說事出意外，但此時他若再行拒婚，對殷采倩甚至整個殷氏閥門都是莫大的侮辱，便是天帝那處也無法交代。他暗恨那一箭不如自己直接受了，省得此時不尷不尬地窩心。
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人家落了一子，你如何能不應？
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十一愣住，皺眉道：“你這是幹什麽？”
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十一怔了片刻，說道：“你何出此言？”
“我也不知這樣對不對，但殿下若因無奈而娶，我若因名節而嫁，終此一生，如何相對？殿下也是性情中人，是以我鬥膽請殿下三思。否則……否則我不是白白離開天都？我不甘心！”
雪深，掩得天地無聲，帳前靜靜立著三個人。卿塵唇角忽而帶出若有若無的笑，不甘心？說了一通聽起來像模像樣的道理，最後竟是這麽三個字。
十一打量殷采倩半晌，忽然朗聲而笑：“真情真性，今日方識殷采倩。我夜天澈欠你一個人情！”
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淩王大軍兵臨城下，李步已有數日未曾正經合眼，一燈未滅，他獨自坐在席案前皺眉沉思，忽而抬頭長歎，含著無盡的寥落。
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左原孫亦笑著還禮：“李將軍，在下來的唐突！”
李步將客人讓進屋中，命侍從奉上香茗，說道：“多年不見，左先生風采依舊啊！”
左原孫搖頭笑道：“光陰易逝，兩鬢見白，人已老了。李將軍倒是勇猛不減當年，合州精兵猛將更勝往昔，在下一路看來，當真感慨萬分。”
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左原孫緩緩啜了口茶，說道：“淩王其人心誌堅冷，用兵如神，玄甲軍攻無不克戰無不勝，此次定川蜀、斬虞呈，攜幽州勝勢兵臨祁門關，順應天時，與合州勢在必得。但將軍手握祁門天險，深溝絕壑，城堅糧足，占盡地利，兩相比較，隻剩一個人和。”他抬眼看了看李步：“合州將士之中，有不少人當年曾隨淩王征戰漠北，想必將軍也清楚。”
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“依先生之見，合州此番敗多勝少？”李步麵無表情：“但能與淩王一戰，無論成敗，也不枉此生為將！”
左原孫悠然一笑：“話雖如此，但我有一處不明，將軍究竟為何要與淩王交戰？聖武十九年，將軍曾配合淩王出擊突厥，大獲全勝。聖武二十二年，淩王上表保薦，自並州偏遠苦寒之地調將軍鎮守祁門關，委以重任。將軍從虞呈叛逆，難道便是為了與淩王一戰？”
李步眼中精光驟現，掃視左原孫。左原孫不慌不忙，平靜與他對視。
“左先生是為淩王做說客來了？”李步聲音微寒，暗中心驚，左原孫何時竟投在了淩王帳下？
左原孫神情淡定，適然品嚐香茗，說道：“在下正是受淩王殿下之托，前來與將軍一敘。”
李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，言語憤懣：“難道左先生已忘了瑞王殿下的舊恨？當今天子即位，晉為儲君的德王，以及滕王、瑞王先後不明不白的亡故，我李步深受先儲君大恩，怎咽得下這口氣！”
左原孫抬手，對李步一揖：“將軍說的好，我左原孫便是為此，絕不會任虞呈叛亂得逞。當年陷害瑞王殿下的柯南緒如今效忠虞呈，不取其首級，左原孫無顏以對舊主。不能平這場叛亂，亦對不住淩王殿下的知遇賞識。”他語中微冷，閑定中透著無形的淩厲。
“如此我二人是道不同不相為謀，”李步神情複雜，此時他隻要一聲令下先將左原孫扣留合州，便是斷了淩王一條臂膀。
左原孫似是對他透出的殺機視而不見，起身道：“話亦未必，有人想見將軍，不知將軍是否願意一見？”
李步疑惑地看向他，心中忽然一動，左原孫做了個請的手勢，不急不徐，舉步先行。
別雲山北麓，山勢略高，巨石平坦，雪壓青鬆。
月懸東山，薄映深雪幽暗，一人負手立在石前，放眼山間月華雪色，神情閑朗，山風微起，吹得他襟袍飄搖，卻不能撼動他如山般的峻拔身影。
李步踏上巨石，看到此人時渾身猛然一震，那人聽到腳步聲回頭，左原孫抱拳施禮，退下回避。
一道如若實質的目光掃向李步眼底，那人淡淡道：“怎麽，不認得本王了？”
李步與之對視，目光垂過，穩攝心神，手卻不由自主地撫上劍柄，遲疑之中卻又終於俯身拜下：“李步……見過殿下。”
這一舉一動落入夜天淩眼中，他嘴角笑意微勾：“本王上次到合州還是二十二年自漠北回師，如今看來合州城變化不小，你這巡使做得不錯。”他言語淡然，仿似過境巡查，隨口褒賞。
李步此時已恢複了平靜，眼中精光一閃：“殿下好膽量，難道不怕末將調兵追殺嗎？”
夜天淩麵如平湖，深眸之中沉冷無波：“你方才不是正有此意，為何又改變主意？”
李步木然立了片刻，身上緊著的一股殺氣緩緩散去，出聲歎道：“殿下多年來對末將提拔回護，末將豈會全然無知，此次與殿下兵鋒相對已是無奈，豈能再做那等不義之事？”
夜天淩頗不讚賞地搖頭：“以你現在的氣勢，心中毫無戰意，城中將士意誌鬆散，明日如何能與我大軍一戰？”
李步震驚，夜天淩此言豈不是將行軍計劃相告？他心中電念飛閃，疑惑地看著夜天淩。
夜天淩似是能看透他諸般心念，洞徹一切，卻隻是不動聲色的冷淡著：“本王明天將會自祁山垛口處攻城，你小心了，莫讓本王失望。”
不攻而示之以攻，欲攻而示之以不攻，形似必然而不然，形似不然而必然。
兵中之道，向來是虛中實，實中虛，然而夜天淩此時句句予以實話，反讓深知兵法的李步無所適從，頓時陷入迷潭。
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