不由自主的，腦中就閃過佟府梔子花芬芳綻放的夜裏，那一場令人惱火的偶遇，還有那雙冰冷與灼熱相交的幽潭般的眼。
想起佟秋水“左不過還有一死”的滿不在乎，如瑾心中突突地跳，屏息問道：“說了什麽？”
碧桃滿臉迷惑的神情，似懂非懂地將聽來的話複述一遍：“佟二小姐說，她姐姐為了救她，被那個人帶走了……”
那裏話未說完，如瑾腦中轟的一聲，眼前發黑，身子晃了一下緊緊抓住碧桃的胳膊。
“什麽！你再說一遍！”
如瑾驟然蒼白的臉和手臂上的生疼驚住了碧桃，以至於舌頭都不大好使，“佟二小姐說、說她姐姐……為了救她被那個人帶走了……”
“混賬！”
如瑾咬了牙，渾身微微地顫抖。
“姑娘？”碧桃徹底嚇住了。佟府那一晚的事她並不曉得底細，眼見兩句話就讓如瑾破天荒地用渾詞罵了人，還沒說完的後半段話就哽在了喉嚨裏。
“秋雁姐被帶走了，怎麽就被帶走了，她那麽一個沉靜和善的人，如何就落在了他手裏！”如瑾站起身時碰翻了錦凳，來回在屋裏煩躁地踱步。
都怪她，都怪她，前前後後的事情就像一條糾纏牽扯的長線，讓她深深自責。如果沒有四方亭的反轉，她此時應該正是禁足期間，哪會去到佟府摸黑逛園子。遇不到那個人，也就不會帶累了佟秋水，以至於最後帶累了秋雁。
好端端地將一個無辜的人卷進來，如瑾恨不得自己仍是前世那個遭了陷害的癡人，自己受苦，總好過看著別人因自己受苦。
前一世裏，佟秋雁可是風風光光嫁了人的，婆家富裕，有兒有女，根本沒有這橫生出來的災禍。都怪她！
“姑娘……姑娘您別嚇奴婢啊。”碧桃不知所措地看著如瑾失態。還是青蘋知道那日的事，心裏稍微有點譜，柔聲勸著：“姑娘先別著急，碧桃姐似乎還有話說，您聽她說完再急也不遲。”
如瑾立刻站住了腳：“還有什麽，你快說。”
碧桃不敢耽擱，趕緊一股腦將剩下的消息往出倒：“佟二小姐說讓姑娘別自責，她也不怪姑娘，因為聽佟老爺說那人本來就是貪美好色之流，行事向來荒唐的。還說本來應該她親口跟姑娘講，但家裏因為此事有些忙亂，她不便出來，也不便請姑娘相聚，隻好連夜趕著先傳過信來，免得稍後姑娘從別處聽到了平白擔心……”
如瑾眼眶一濕，沒想到佟秋水竟然體貼到這種程度，心中悔責更深，略帶哽咽問道：“我明白，還有其他的話麽？”
“佟二小姐說，佟大人昨日叫了佟大小姐進書房，從午間一直談到半夜，直到那人上路才送了大小姐跟去。”
突然想起心中糾結已久的問題，如瑾略帶緊張的問：“她說了那人是誰沒？”
碧桃搖頭：“佟二小姐說具體的底細她暫時還不知道，等有了確切消息再告知姑娘，讓姑娘且安心等著。其他沒有了。”
安心等著？如瑾深深蹙眉，她如何等得住。
“給我換出門的衣服，我要去佟府。”
碧桃遲疑：“姑娘，佟家沒人來請，您又才去過那邊，也不好再找由頭出門吧，怕老太太會不高興……要不等大後日再去？”大後日是每月休息不上學的日子之一，那時出門會友總比特意請假好些。
“等不了那麽久，今日就去。”如瑾自己找了衣服來換，碧桃青蘋無法隻得上前幫手。
換好了衣服，早飯也沒吃，如瑾匆匆就朝外走。跪在外間門口的寒芳連忙向旁邊挪了挪身子讓開路，如瑾並沒管她，徑自朝南山居去了。
“佟二姑娘病了？”時辰尚早，藍老太太剛剛起床，梳洗還未來得及，聽到如瑾的稟報頗為意外，“你跟她要好，去看看也是應該的，隻是怎麽沒見她家的人來？”
吉祥正跪在床邊給老太太穿鞋，如瑾輕輕上前接了，將靚藍底如意團紋瑞花錦繡鞋端端正正套在祖母腳上，說道：“不敢驚動家中長輩們，原是孫女上次過去見她有些臉色不好，頗為擔心，就私下告訴她家下人若是有事就來知會一聲，果然這才幾日就真生了病，孫女心中十分掛念。”
藍老太太點了點頭，起身在腳踏上踩了兩下，將鞋穿實了，道：“那你就去看看，隻是小心些，要是病得太重別到跟前去，小心過了病氣回來。我也打發個經年老人跟你過去，一為探病，二來有什麽事也能比你們小孩子主意多些，可以幫上手。”
如瑾待要推辭，抬頭間卻看見祖母眉目恬淡的臉，心中一突，連忙垂首謝了。
“還沒吃飯？不用急著去，這麽早人家家裏也沒待客的準備，未免失禮了，你先吃飯。”藍老太太吩咐了，如瑾不能不聽，應著退出。
老太太坐到鏡台邊梳頭，錢嬤嬤在一旁伺候，笑著說道：“您且閉眼眯一會，老奴給您通頭順順氣，一大早就這麽操心難免勞神。”
藍老太太閉了眼睛，享受著頭上輕重恰好的力道，緩緩道：“曾鬧出那麽醃臢的事，怎能讓我不留心。這幾個丫頭一個個都大了，難保沒有大人想不到的心思，時時留神才好。她要是真去佟府，那邊也真是病了，就當我白操心一回，也沒什麽。”
錢嬤嬤笑道：“老奴知道，這是您萬無一失的謹慎心思，除了您再沒人能這麽細致的。不過，等姑娘們都訂了親出了閣，您也就能輕鬆歇歇了。”
老太太輕輕歎了一口氣，想起當年為長孫議親的波折，有些心煩：“咱們家如今這樣子，不高不低，不上不下，找個稱心的親家也真不容易，要麽何至於幾個孩子這麽大了，親事還全都沒譜。”
……
如瑾匆匆用過了早飯，又跟秦氏說了一聲，登車出門直往佟府而去。人並沒有帶許多，隻有貼身跟著的青蘋和兩個雜役行走婆子，與南山居跟來的一個老媽媽，還有幾個慣常陪主子們出門的車夫小廝。
經了去祖母跟前稟報的波折，如瑾最初情急的心也漸漸緩了下來，靠在車壁上靜靜思慮。突然想起方才上車前南山居老媽媽和藹的笑臉，如瑾敲了敲窗邊板壁。
外頭跟車的婆子就問：“姑娘有什麽吩咐？”
如瑾道：“我們去得急，未免讓人家不方便，你帶個小廝先去佟府知會一聲，就說我來看二小姐了。”說完又叮囑，“別的不用多說，隻說我去探二小姐的病。”
婆子應了一聲，自挑了一個小廝前頭先去報信。下人腳程快，馬車在街上又不得疾走，如瑾透過車簾微微掀起的一條縫隙見婆子遠去了，揚聲吩咐車夫慢著點，別傷了行人。
這樣到了佟府的時候，佟家人早已知道了消息，佟太太依舊是在二門裏接了。
如瑾下車上前福了一福：“勞您相迎，本來是探望二小姐的，倒給您添了麻煩。”
佟太太一身家常的藍紫色暗流雲紋褙子，臉色不是很好，似乎一夜未曾好睡似的，眼窩下都是青黑，隻衝如瑾勉強笑了一笑：“隨我進來吧。”
進了佟秋水居住的屋子，四下簾櫳都是緊合，屋角小吊子上散著熱氣，一陣陣的藥香彌漫過來。佟太太隻將如瑾送到外間：“你進去姐妹說說話吧，我那邊還有事，暫不相陪了。”
“您請自便。”如瑾欠身目送她出去，將青蘋留在外間，帶著南山居那位老媽媽進了內室。
佟秋水正在床上躺著，簾帷半合，頭發也沒梳起，月白色的錦綾小襖袖口隨意散著，露出一端纖細手腕垂在床沿。見了如瑾進來，她連忙撐著要坐起，如瑾趕緊上去按住：“別動了，小心頭暈。”說罷指了指那位老媽媽，“這是我祖母聽說你病了，特意打發人來瞧你，她在府裏也經常伺候病人，很有經驗的，你有什麽不舒服隻管說。”
佟秋水看了看那媽媽，似乎頗有些不耐煩：“也沒什麽，大夫已經開了藥，養養就好了。”說著叫了一個小丫頭進來，“帶這位媽媽下去喝茶休息。”
小丫頭脆生生的應著，笑著示意老媽媽跟她走。如瑾上前低聲道：“媽媽且先去吧，佟姐姐不喜眼前人多，病中未免火氣衝些，您擔待著。”
老媽媽也是見過佟秋水的，知道她性子古怪，見狀笑著退了出去。
佟秋水立刻翻身坐起，盯著微微晃動的門簾子，皺起眉頭一臉惱色：“你先頭打發人來說探病我就知道有古怪，幸虧上次吃的藥還剩了一點，正好架在火上熬。你家裏到底是個什麽境況，怎麽堂堂小姐出門，身邊還跟著盯人的！”
如瑾將手指放在唇邊示意她低聲，“也沒什麽，許是祖母看我突然一大早出門太古怪，不放心罷了，三月三出了那樣的事你也見過的，難免老人家多思多慮。”說著坐到了床邊，肅容道，“且別說我，秋雁姐到底是怎麽回事，你快說與我聽。”
佟秋水臉色立時垮了：“我也不清楚是怎麽了，就是昨日母親突然大哭，我才知道竟然出了這樣的事。見了姐姐她也不說別的，隻說就我這一個妹妹，斷不能讓人隨便帶走，她情願以身代我……”
說到這裏，佟秋水眼淚啪啦啪啦掉下來，緊緊咬著嘴唇。她眼底下也是一圈夜不能寐的青黑，隻是因為年少，顏色比佟太太的淡了許多。濃密睫毛掛著珠淚如露，整個人憔悴得真若生了一場大病。
如瑾聽了此話也是心如刀割，疼痛不亞於秋雁親人。沒有人比她更知道這一切是怎麽來的，若是沒有她的牽累，佟秋雁依舊還是在閨中安安靜靜繡著嫁妝的女子，心中眼中都該是等待新婚的喜悅罷。
“都是我，都是我害了姐姐，我若不滿院子亂逛哪會有這樣的事……我若像姐姐那樣整日在屋裏做針線，再也不會惹出禍來……”佟秋水緊緊摟了如瑾，在她肩頭壓抑地哭。
如瑾反手抱住她，眼裏也滾下淚來，“不怪你，若是我不來做客，你不會去帶我看那梔子花。那人用言語輕薄你，也是被我牽累的。”
“不，你別這樣。”佟秋水用力搖頭，“你不來我也喜歡到處亂走，那人就在家裏住著，總能不小心撞上……父親說他就是風流荒唐的性子，這事跟你無關的，你別自責，我就是怕你如此才忙忙打發人去知會你，否則你若從旁人嘴裏聽來消息，還不知要怎樣懊悔內疚……瑾妹妹，我已經失去了姐姐，不想再失去你。”
如瑾見她這樣，隻覺滿腹的話卻什麽都說不出來，隻能緊緊抱著她。
外間藥吊子裏的氣味終於透了簾櫳，一點一點彌漫了整個屋子。那樣厚重的沉膩的苦澀，鑽進鼻孔裏，鑽進心裏，堵的人滿腔滿腹都是滯重的疼。
兩個人相擁垂淚許久，佟秋水眼淚漸漸幹了，直起身子茫然靠在床頭軟枕上，怔怔地說：“姐姐被人帶走了，張家的婚事……父親讓我去。”
如瑾愣住。
這……佟太守未免……心腸太硬了些，大女兒剛剛離家，前途未卜，怎麽這時候急著操辦起二女兒婚事來。
就算是張家和上峰沾些關係，輕易不好得罪，但佟秋雁這種事又是誰能預測到的，好言好語跟人解釋開了，未必就不能得到原諒。
這樣急著鞏固和張家的紐帶，佟太守難道隻知道維護官場關係麽，難道不傷心麽，難道不想想妻子和二女兒的感受麽？
“你，你自己怎樣想？”如瑾不好隨意指摘人家父親，隻能壓了心頭不快低聲相問。
佟秋水嘴角牽起嘲諷的笑：“那本是姐姐的好姻緣，她為我受罪去了，我豈能再對不起她。父親若是執意如此，我……”
如瑾心中一緊，知道她又轉了什麽念頭，連忙打斷：“秋雁姐如此行事不也是怕你一時想不開麽，她必是念及你決然孤傲，而自己綿和隱忍，怕你莽撞出事才替了你。如今她已然舍了自己，你若還要因為一點小事輕言生死，豈非全然辜負了她！”
佟秋水眼睛發直，頭發一縷一縷淩亂垂在雙肩，淒楚看看如瑾，眼圈一紅，又落下淚來。
如瑾低了頭，亦是淒然。
不過是一件微不足道的小事，沒想到就這樣改變了一個人前程，一個家庭的喜樂，仿佛冥冥之中有一隻手，正在不負責任地胡亂劃動著每個人的命運經緯。因為裝病而緊合的窗帷垂簾阻擋了外頭的日光，屋子裏昏暗而沉悶，叫人心裏發苦。
如瑾看著佟秋水淚痕狼藉的容顏，伸手為她拂開垂在臉頰的發絲。她這樣的不肯輕易低頭的人，竟也有了如此茫然孤苦的模樣……
也許沒人比如瑾更知道她的傲氣了，因為此刻還沒有人知道佟秋水可以做出什麽樣的事情。前世的記憶裏，如瑾聽說即便最後成了那樣，佟秋水也從來沒在人前掉過半滴眼淚的。
前世……
心頭似有電光一閃而過。
前世出了那樣的事，如今可什麽還都沒發生呢！張家的婚事擺在眼前，若是佟秋水嫁進了過去，是不是就不會有後來的事了？
想到這裏，如瑾反複思量，頓時拿定了主意。
握了佟秋水的手，她誠懇勸慰：“佟大人的意思，恐怕也是秋雁姐的意思，她們昨日不是關著門說了半日的話麽。我想，秋雁姐知道自己不能嫁過去了，唯有你這一個妹妹，定是希望你能替她去享受這份福氣，她那樣疼你，你去了，也就等於她去了。你若因為愧疚拂了她的好意，她在外頭也不能心安。”
佟秋水愣愣看著如瑾，“是這樣麽……我……”
此時此刻，如瑾唯有忍了心中酸澀，繼續堅持。“必是這樣，不然你去問佟大人，否則秋雁姐剛離家，他怎會狠心做這樣的決定。”
佟秋水怔在那裏，半天不說話，如瑾方要再勸，隻聽外頭丫鬟通稟：“藍三小姐，太太請您過去一趟。”
如瑾趕忙站起來，向佟秋水道，“你且歇著，我去去就來。”
佟秋水隻顧思慮如瑾的話，隻點了點頭就放她去了。如瑾跟著佟家丫鬟來到佟太太居住的正院，一路上見四處侍婢都屏氣斂聲的，氣氛甚是沉重。丫鬟隻領著如瑾到門口就退到廊下，如瑾覺得有些奇怪，不過想起人家家裏出了這樣的事，恐怕找她來也是有些不便下人聽見的話，也就理解。
自己打簾邁步進了廳堂，不料沒見到佟太太，反而看見佟太守在堂上坐著。
如瑾欠身：“原來大人在，您若找太太有事，我過會再來？”
佟太守站起來給如瑾看座，“原是我請您過來，三小姐請坐。”他不像妻子和女兒那樣視藍家人為親厚朋友，言語間常常頗為恭敬，此時也沒失了分寸。
如瑾心中詫異，不知這個當口到底所為何事，見他行事古怪覺得必有緣故，隻得在錦墊圈椅上側身坐了，略微想了一想，率先開口道：“秋雁姐的事我已知道了，今日失禮不速而來，一為惦記秋水姐姐，也是特地來向您賠罪，當日若不是我，那人未必會……”
“與三小姐無關，不必如此。”佟太守打斷如瑾的話，搖頭道，“你們遊園是尋常事，原是那位行事出人意表了一些，那晚來的也突然，我一時疏忽，未曾想到他會一時興起進了園子。”
如瑾見到此時他還未在言語中對那人有任何不敬，心就提了起來，謹慎問道：“此人似乎身份貴重，不知大人是否方便透露其身份？”說完微覺不妥，又緊跟補了一句，“若是為難就不必說了。”
佟太守拿起茶盞抿了一口，停了停，看看如瑾，臉上神情頗讓人費解。
放下茶盞他慢慢開口：“那位前來雖是微服，特意囑咐不必驚動四周，但三小姐乃勳貴之後，身份不同常人，也不必刻意瞞著您……”
微服，如瑾眼皮一跳。這是輕易不會用在尋常人身上的用詞。
如瑾聽見自己心如擂鼓的聲音，似要從胸口跳出來，隻能勉強維持住麵色的平靜。明明十分想知道接下來佟太守要說什麽，然而臨到關頭，她卻有了踟躕的怯意，生怕聽到的是多次將要想到卻又強迫自己不去想的答案。
“……既然涉及公務，大人還是緘口為要，我隻是隨意一問罷了，不會讓大人為難。”她聽見自己聲音有些發澀。
佟太守又瞅了如瑾一眼，“三小姐真不知道他的身份？那晚聽見你們說話，似是舊識……”
如瑾打斷他：“大人錯了，我與其人隻是偶遇一次，就如您出門走在街上遇見街邊攤販一樣，實在談不上相識，更別提‘舊識’二字，何況此人又是言語荒唐，孟浪輕浮之輩。”
佟太守輕輕咳了一聲，“是我莽撞了，不過……您卻不可將他比作市井攤販，這位……”
“大人直言即可。”如瑾見他這半日神色頗為奇怪，擔心答案之餘卻也嗅出了一些不對的苗頭，索性把話說開，“我與秋水相交一場，向來視您和佟太太為長輩，您若有話但請直言。”
頓了一頓，又道，“想必大人喚我前來，即便我不問，您也已經拿定主意要說出此人身份了罷。”
佟太守微愣，似乎對如瑾的直接頗感意外，繼而苦笑：“三小姐機敏。實不相瞞，這位……這位姓商。”
商！
果然，天家姓氏，如雷貫耳……
那樣相似的臉孔和身形，那樣的年紀……
如瑾呼吸一滯，緊緊握了圈椅扶手。幹澀著嗓子，一字一字擠出齒縫。“是哪位？”
佟太守拱手為禮，遙遙朝遠方抱拳，“王號長平。”
“陳嬪膝下七皇子，長平郡王。”如瑾聲音微弱。
佟太守訝然看了如瑾一眼：“侯門到底是與眾不同，普通官宦女眷輕易分不清這些名號誰是誰。”
這卻不是我出自侯府的緣故……如瑾心中苦笑。此生最不想牽扯的就是天家皇族，誰料不用進京，窩在這小小青州城裏都能連番得見龍裔直係。
“大人不必拐彎抹角了，有什麽事直接說吧。告訴我這些，大人必有下文。”
心頭巨震之後，如瑾頭腦反而清醒了許多。就像行走在薄冰河麵提心吊膽久了，終遇冰層坍塌落水，第一念頭不是驚慌，反是如釋重負的輕鬆。
佟太守見狀倒也並未忸怩，遂道：“小女秋雁臨行時曾托我轉告，她此番去了京城，怕是再無機會回返，且她現下無名無份，恐怕就算家人願意赴京看望，也輕易不能得見。而貴府不同，本是勳貴，又在京中有產業，若是哪次三小姐能得機會上京，萬請看在她妹妹的麵上，過王府看一看她，以慰她思鄉之苦。見您如見她親妹，還請小姐應允。”
這請求合乎情理，然而有了佟太守方才不經意間露出的意味不明的神情，如瑾卻也不敢隻做表麵看待。
“佟大人，藍家京中幾個鋪子算不得什麽產業，我父親也不經常去的，恐怕我此生並無機會上京了。實不相瞞，秋雁姐的請求我有心答應，卻怕是有心而無力。”
佟太守目光微閃，“王爺臨行前曾提起藍侯爺，言語間頗為推崇，興許日後會有交往亦說不定，到時三小姐若有機會交往王府內眷，還請看在多年情分上，替佟家上下探看一下小女。”
如瑾心頭微怒。她自己就曾親耳聽到長平王輕蔑談起藍府，何來的‘言語間頗為推崇’？什麽佟秋雁的臨時囑托，怕是佟太守自己的托辭罷？他話裏話外篤定她日後必與王府有交集，心裏在到底想些什麽，難道真當她與那等孟浪之人有什麽瓜葛？
然而終究是念著人家遭事，又礙著佟秋水麵子，如瑾不好發作，將薄怒壓了下去，隻道：“大人寬心，若日後真有機會，我必會念著秋雁姐姐。”
“如此多謝三小姐了。”佟大人微微欠身。
如瑾道：“大人可還有別的囑咐，若沒有我就去後麵看看秋水姐，她情緒不是很好，讓人擔心。”
佟太守道：“並無別事了，多謝三小姐來看望小女，你們姐妹情誼深厚，是小女的福分。”
“還有一事恕我多言，聽秋水姐提起張家婚事，我勸她是秋雁姐的意思，還請大人勿要說破，門當戶對的良媒，我也希望秋水姐能幸福。”
“哦？三小姐好意，多謝多謝。”佟太守沒料到如瑾這樣說，正為二女兒的執意不從而頭疼，聞言甚是感激。
如瑾站起告辭，走到門口時突然站住，轉身注視他：“容我問一句僭越的話，秋雁姐此番上京，大人以為是福是禍？”
佟太守見如瑾問得鄭重，沉默良久，最終道：“必然是福。”
如瑾追問：“是期望還是篤定？”
佟太守直言：“是別無選擇。”
“我明白了。”如瑾欠身，出門而去。
最後的對話讓她大致揣摩到了對方心意，木已成舟，別無選擇。即便佟秋雁最終隻能做一個卑微的姬妾，他佟家也毫無疑問被劃進了七王一係，再想偏居青州安於小富，怕是不那麽簡單。
如瑾想起前世宮裏頭暗暗湧動的波譎雲詭，那不是女人之間單純的吃醋爭寵，而是涉及朝堂，涉及黨爭，涉及皇權更替，每一個微小變動都可能導致血流成河的凶險，一步踏錯，粉身碎骨。
於是她不再惱怒佟太守對她沒有來由的胡亂揣測，病急亂投醫，那不過是一個父親對女兒的擔憂，是一個小城太守對皇族這個龐然大物的畏懼，是不想放過任何一個可能會出現的助力罷了。
隻可惜，那隻會是佟太守一廂情願的誤解，她藍如瑾發誓，絕對不會再與天家商氏有任何掛礙。
回到佟秋水那裏，又很是勸慰了一番，佟秋水情緒好了許多，“謝謝你來看我，張家的婚事我再想想，其實張少爺那人我並不覺得好，倒是跟姐姐相配，誰想到……”
如瑾勸道：“這話原不該我說，可事已至此，我們隻能有些庸人的想法，盼望著秋雁姐能榮華富貴錦衣玉食罷了。”
佟秋水苦笑：“這話恐怕你我都是不信的，可若不信，又能信什麽想什麽？”
須臾到了午飯時候，佟家這個情況，如瑾不便留下吃飯，隻得叮囑了幾句告辭離開。她前腳走，後腳佟太守叫了女兒過去，將長平王的事情告知。
“如今別無他法，我們隻能自己寬懷，雖說你姐姐遠離親人，但到底也是旁人羨慕的前程。”佟太守長歎一聲，“自此我家恐怕不能苟安，王爺臨行提起過藍三小姐，興許日後……總之你與她多多交往便是，她年紀雖小，但機敏通透處比你們姐妹加起來都強，又誠心待你，說不定以後我家還要靠她。”
佟秋水瞠目結舌，被長平王三字打得愣在當地，再也沒想到那人竟是這樣的身份，至於後麵父親說了什麽，十有七八都沒聽到。
……
如瑾回到家裏，先到南山居那邊請安知會。藍老太太見她麵色不大好，就問：“佟二姑娘病得不輕麽？”
如瑾定了定神，笑道：“還好，大夫看過了，說是吃幾副藥就好。隻是孫女看她病臥心裏難過，倒惹得祖母擔心。”
老太太道：“沒事就好，你也累了，回去歇著吧。”
如瑾告辭退出，臨出院子時看見跟去佟府的老媽媽進了正房，想起佟秋水故意熬的藥鍋子，知道祖母那邊不會有事了，安心帶人離開。
已經過了午時，如瑾又到秦氏那裏知會一聲，順勢在幽玉院用了午飯才回梨雪居休息。整整半天的奔波和驚悸讓她十分疲憊，由青蘋扶著進了屋子，正打算去內室躺一會，進門卻看見寒芳依然跪在地上。
碧桃迎上來低聲道：“她跪了一上午了，隻是不肯起來，說要等姑娘回來。”
如瑾滿心裏都是佟家和長平王的事情，哪有精神管別的，皺眉看了一眼就進了內寢。寒芳身子微微動了動，眼見湘簾垂地，青蘋碧桃在內服侍一會就出來了，知道如瑾歇了午覺，短時間不會見她，於是低了頭又接著跪。
如瑾躺在床上，身子疲乏得緊，從腳尖到五指全是酸澀，然而心頭卻是思緒翻湧不能成眠。風透紗窗，微微吹動牆上未曾釘牢的月下睡蓮圖，晃呀晃的，畫裏的水紋仿佛也在蕩漾流動。
那靜靜伸展的白蓮讓她想起佟秋水憔悴的容顏，以及她也許再不會得見的佟秋雁。如瑾對這個女孩子印象並不深，隻知道平日女眷們聚會走動的時候，佟秋雁總是照顧著妹妹無拘無束的言辭，就像那日春宴上一般，替妹妹圓場，站在後麵輕輕拽妹妹的衣角。然而誰又能想到，這樣一個女孩子，竟有如此驚人的膽魄，甘願為親人犧牲自己。
長平王，七皇子，商……
商什麽？如瑾有些想不起來，或許從來就沒記住過，她那時候對這些不甚在意，宮裏人也不會整日將皇子名諱掛在嘴邊，多是稱呼王名或排序，因此幾個皇子的名字她不太能分得清。隻是不論叫什麽，那都是個很討厭的人罷了。
她不知道他為何跑到這偏遠地界來，前世她與他是不曾有過什麽交集的，這樣荒唐的人，竟不顧禮節往官員家中的內宅跑，也不知佟秋雁跟了他會受什麽罪。
如瑾無法原諒自己。別開眼睛，不敢再看那株白蓮。
窗外日影漸漸西斜，她一動不動躺了許久，一直沒有睡著，思緒紛亂，頭越來越疼。屋子裏靜靜的，下人們如今很守規矩，沒人敢在她休息的時候鬧動靜。
死水一樣的安靜。
卻猛然的，有了咚的一聲響，仿佛那個夜裏梔子花落地的聲音。
如瑾以為自己恍惚了，然而不一會簾外青蘋低低的聲音傳來：“姑娘是不是醒著？寒芳在外頭跪著暈倒了，請姑娘示下。”
“抬她回房，找大夫給她看。”
青蘋應聲而去，隔得遠遠的，外間那邊卻略微嘈雜起來。不一會青蘋又來通稟：“她又醒了，接著跪呢，臉色很蒼白，一天水米沒沾牙了。”
如瑾無聲歎息，她覺得很累。
這樣一樁接一樁的事，似乎無休無止沒有盡頭似的，難道這番重生是上天想讓她重受一遍苦麽？
閉上眼睛又躺了一會，如瑾無力喚道：“你進來吧，我也該起了。”
青蘋輕手輕腳進門，見如瑾臉色不好，小心翼翼地服侍她起身梳洗。如瑾將頭發鬆鬆挽了兩圈披在腦後，隻穿了家常綾裙小襖，移到窗邊看外頭小丫頭給花澆水。
“叫她過來。”
寒芳一瘸一拐走進來，跪得時間長了，腿腳都不靈便，但一進屋還是跪了下去。
青蘋退到外頭，屋裏隻剩下如瑾和寒芳兩人。如瑾沒說話，隻在窗邊看花。植造房新獻了幾株重瓣木槿進來，舜華之英，豔紅與潔白，宛若流霞。
她可以一直不說話，旁若無人，寒芳卻不能。已經跪了幾個時辰，好不容易得了傳見，寒芳明白若還像早晨那樣等著如瑾發問，怕是總也不會等到的，過了這次，也許再不會有機會了。
“姑娘，這牛角鑲玉的梳子是府裏庫存多年的好東西，聽年長的媽媽們說，它手感溫潤，材質極上乘，舒筋活血再好不過了。”她放下懷裏一直抱著的梳匣，打開小屜，將大小疏密不一的梳子全拿出來，一把一把擺在地上。
她跪的地方沒有錦毯，是光溜溜平整整的石磚地麵，梳子放下，就發出一聲聲細微的脆響。
如瑾沒有搭話。府裏給各房梳頭的婢女都會領到這樣的工具，沒有什麽稀奇的，她等著她下麵的話。
“姑娘，這梳子很漂亮，做的人也不知有多巧妙的心思，雖然是牛角，竟然也給染成了各種顏色，紅藍綠黃的擺在一起，又嵌了玉，真好看，平日給您梳頭，您也喜歡把玩它們。”
如瑾終於覺察出了些許異常，轉過身，垂眸掃視一溜光彩奪目的梳子。
藍的像是晴好的天空，翠的像是錦雉鮮亮的尾羽，朱色的如春橋紅藥，各個都是極好的顏色。她喜歡素淡，卻也會被明亮歡快的東西吸引，日常見了它們亦覺歡喜。
隻是，這樣的時候，寒芳這樣特意拿出來它們，是為了什麽。
寒芳見如瑾回身，忐忑的臉色終於有了些鬆緩，她俯下身去給如瑾磕了一個頭。
“奴婢自從進府，看了不少事，也聽了不少事，穀媽媽教導奴婢說，舉頭三尺有神明，不管怎樣都得好好做人，即便沒機會做好事，也不要行了惡事。奴婢跟您的時候不長，不知道您是什麽樣的人，但也沒見過您對誰作惡，所以，奴婢也會好好伺候您。”
如瑾道：“我曾跟你說過，跟我不要拐彎抹角，我不喜歡。”
“奴婢知道。”寒芳說，“因為有些事奴婢也沒看明白，所以不能跟姑娘說明白，隻是將奴婢看到的聽到的轉告姑娘罷了，這是奴婢的本分。”
“那麽你就說吧。”
寒芳看看如瑾，很謹慎的開口：
“奴婢得到這套梳子的時候，庫房管東西的媽媽千叮萬囑，這梳子貴重，讓奴婢好好保養著，若是斷了齒、花了顏色，一定要拿過去給她修補。隻是梳子從沒壞過，奴婢也就沒去。不過前幾日那庫房媽媽打發了人來取走了梳子，說是例行的保養，等梳子送回來時，奴婢發現顏色比以前重了許多。”
如瑾走到跟前，俯身拿了一把靚藍色的，舉在眼前對著光線細看。
似乎是重了許多，比最初她見的時候顏色深了。
“所以你想說什麽？”如瑾側目。
想起佟秋水“左不過還有一死”的滿不在乎，如瑾心中突突地跳，屏息問道：“說了什麽？”
碧桃滿臉迷惑的神情，似懂非懂地將聽來的話複述一遍：“佟二小姐說，她姐姐為了救她，被那個人帶走了……”
那裏話未說完，如瑾腦中轟的一聲，眼前發黑，身子晃了一下緊緊抓住碧桃的胳膊。
“什麽！你再說一遍！”
如瑾驟然蒼白的臉和手臂上的生疼驚住了碧桃，以至於舌頭都不大好使，“佟二小姐說、說她姐姐……為了救她被那個人帶走了……”
“混賬！”
如瑾咬了牙，渾身微微地顫抖。
“姑娘？”碧桃徹底嚇住了。佟府那一晚的事她並不曉得底細，眼見兩句話就讓如瑾破天荒地用渾詞罵了人，還沒說完的後半段話就哽在了喉嚨裏。
“秋雁姐被帶走了，怎麽就被帶走了，她那麽一個沉靜和善的人，如何就落在了他手裏！”如瑾站起身時碰翻了錦凳，來回在屋裏煩躁地踱步。
都怪她，都怪她，前前後後的事情就像一條糾纏牽扯的長線，讓她深深自責。如果沒有四方亭的反轉，她此時應該正是禁足期間，哪會去到佟府摸黑逛園子。遇不到那個人，也就不會帶累了佟秋水，以至於最後帶累了秋雁。
好端端地將一個無辜的人卷進來，如瑾恨不得自己仍是前世那個遭了陷害的癡人，自己受苦，總好過看著別人因自己受苦。
前一世裏，佟秋雁可是風風光光嫁了人的，婆家富裕，有兒有女，根本沒有這橫生出來的災禍。都怪她！
“姑娘……姑娘您別嚇奴婢啊。”碧桃不知所措地看著如瑾失態。還是青蘋知道那日的事，心裏稍微有點譜，柔聲勸著：“姑娘先別著急，碧桃姐似乎還有話說，您聽她說完再急也不遲。”
如瑾立刻站住了腳：“還有什麽，你快說。”
碧桃不敢耽擱，趕緊一股腦將剩下的消息往出倒：“佟二小姐說讓姑娘別自責，她也不怪姑娘，因為聽佟老爺說那人本來就是貪美好色之流，行事向來荒唐的。還說本來應該她親口跟姑娘講，但家裏因為此事有些忙亂，她不便出來，也不便請姑娘相聚，隻好連夜趕著先傳過信來，免得稍後姑娘從別處聽到了平白擔心……”
如瑾眼眶一濕，沒想到佟秋水竟然體貼到這種程度，心中悔責更深，略帶哽咽問道：“我明白，還有其他的話麽？”
“佟二小姐說，佟大人昨日叫了佟大小姐進書房，從午間一直談到半夜，直到那人上路才送了大小姐跟去。”
突然想起心中糾結已久的問題，如瑾略帶緊張的問：“她說了那人是誰沒？”
碧桃搖頭：“佟二小姐說具體的底細她暫時還不知道，等有了確切消息再告知姑娘，讓姑娘且安心等著。其他沒有了。”
安心等著？如瑾深深蹙眉，她如何等得住。
“給我換出門的衣服，我要去佟府。”
碧桃遲疑：“姑娘，佟家沒人來請，您又才去過那邊，也不好再找由頭出門吧，怕老太太會不高興……要不等大後日再去？”大後日是每月休息不上學的日子之一，那時出門會友總比特意請假好些。
“等不了那麽久，今日就去。”如瑾自己找了衣服來換，碧桃青蘋無法隻得上前幫手。
換好了衣服，早飯也沒吃，如瑾匆匆就朝外走。跪在外間門口的寒芳連忙向旁邊挪了挪身子讓開路，如瑾並沒管她，徑自朝南山居去了。
“佟二姑娘病了？”時辰尚早，藍老太太剛剛起床，梳洗還未來得及，聽到如瑾的稟報頗為意外，“你跟她要好，去看看也是應該的，隻是怎麽沒見她家的人來？”
吉祥正跪在床邊給老太太穿鞋，如瑾輕輕上前接了，將靚藍底如意團紋瑞花錦繡鞋端端正正套在祖母腳上，說道：“不敢驚動家中長輩們，原是孫女上次過去見她有些臉色不好，頗為擔心，就私下告訴她家下人若是有事就來知會一聲，果然這才幾日就真生了病，孫女心中十分掛念。”
藍老太太點了點頭，起身在腳踏上踩了兩下，將鞋穿實了，道：“那你就去看看，隻是小心些，要是病得太重別到跟前去，小心過了病氣回來。我也打發個經年老人跟你過去，一為探病，二來有什麽事也能比你們小孩子主意多些，可以幫上手。”
如瑾待要推辭，抬頭間卻看見祖母眉目恬淡的臉，心中一突，連忙垂首謝了。
“還沒吃飯？不用急著去，這麽早人家家裏也沒待客的準備，未免失禮了，你先吃飯。”藍老太太吩咐了，如瑾不能不聽，應著退出。
老太太坐到鏡台邊梳頭，錢嬤嬤在一旁伺候，笑著說道：“您且閉眼眯一會，老奴給您通頭順順氣，一大早就這麽操心難免勞神。”
藍老太太閉了眼睛，享受著頭上輕重恰好的力道，緩緩道：“曾鬧出那麽醃臢的事，怎能讓我不留心。這幾個丫頭一個個都大了，難保沒有大人想不到的心思，時時留神才好。她要是真去佟府，那邊也真是病了，就當我白操心一回，也沒什麽。”
錢嬤嬤笑道：“老奴知道，這是您萬無一失的謹慎心思，除了您再沒人能這麽細致的。不過，等姑娘們都訂了親出了閣，您也就能輕鬆歇歇了。”
老太太輕輕歎了一口氣，想起當年為長孫議親的波折，有些心煩：“咱們家如今這樣子，不高不低，不上不下，找個稱心的親家也真不容易，要麽何至於幾個孩子這麽大了，親事還全都沒譜。”
……
如瑾匆匆用過了早飯，又跟秦氏說了一聲，登車出門直往佟府而去。人並沒有帶許多，隻有貼身跟著的青蘋和兩個雜役行走婆子，與南山居跟來的一個老媽媽，還有幾個慣常陪主子們出門的車夫小廝。
經了去祖母跟前稟報的波折，如瑾最初情急的心也漸漸緩了下來，靠在車壁上靜靜思慮。突然想起方才上車前南山居老媽媽和藹的笑臉，如瑾敲了敲窗邊板壁。
外頭跟車的婆子就問：“姑娘有什麽吩咐？”
如瑾道：“我們去得急，未免讓人家不方便，你帶個小廝先去佟府知會一聲，就說我來看二小姐了。”說完又叮囑，“別的不用多說，隻說我去探二小姐的病。”
婆子應了一聲，自挑了一個小廝前頭先去報信。下人腳程快，馬車在街上又不得疾走，如瑾透過車簾微微掀起的一條縫隙見婆子遠去了，揚聲吩咐車夫慢著點，別傷了行人。
這樣到了佟府的時候，佟家人早已知道了消息，佟太太依舊是在二門裏接了。
如瑾下車上前福了一福：“勞您相迎，本來是探望二小姐的，倒給您添了麻煩。”
佟太太一身家常的藍紫色暗流雲紋褙子，臉色不是很好，似乎一夜未曾好睡似的，眼窩下都是青黑，隻衝如瑾勉強笑了一笑：“隨我進來吧。”
進了佟秋水居住的屋子，四下簾櫳都是緊合，屋角小吊子上散著熱氣，一陣陣的藥香彌漫過來。佟太太隻將如瑾送到外間：“你進去姐妹說說話吧，我那邊還有事，暫不相陪了。”
“您請自便。”如瑾欠身目送她出去，將青蘋留在外間，帶著南山居那位老媽媽進了內室。
佟秋水正在床上躺著，簾帷半合，頭發也沒梳起，月白色的錦綾小襖袖口隨意散著，露出一端纖細手腕垂在床沿。見了如瑾進來，她連忙撐著要坐起，如瑾趕緊上去按住：“別動了，小心頭暈。”說罷指了指那位老媽媽，“這是我祖母聽說你病了，特意打發人來瞧你，她在府裏也經常伺候病人，很有經驗的，你有什麽不舒服隻管說。”
佟秋水看了看那媽媽，似乎頗有些不耐煩：“也沒什麽，大夫已經開了藥，養養就好了。”說著叫了一個小丫頭進來，“帶這位媽媽下去喝茶休息。”
小丫頭脆生生的應著，笑著示意老媽媽跟她走。如瑾上前低聲道：“媽媽且先去吧，佟姐姐不喜眼前人多，病中未免火氣衝些，您擔待著。”
老媽媽也是見過佟秋水的，知道她性子古怪，見狀笑著退了出去。
佟秋水立刻翻身坐起，盯著微微晃動的門簾子，皺起眉頭一臉惱色：“你先頭打發人來說探病我就知道有古怪，幸虧上次吃的藥還剩了一點，正好架在火上熬。你家裏到底是個什麽境況，怎麽堂堂小姐出門，身邊還跟著盯人的！”
如瑾將手指放在唇邊示意她低聲，“也沒什麽，許是祖母看我突然一大早出門太古怪，不放心罷了，三月三出了那樣的事你也見過的，難免老人家多思多慮。”說著坐到了床邊，肅容道，“且別說我，秋雁姐到底是怎麽回事，你快說與我聽。”
佟秋水臉色立時垮了：“我也不清楚是怎麽了，就是昨日母親突然大哭，我才知道竟然出了這樣的事。見了姐姐她也不說別的，隻說就我這一個妹妹，斷不能讓人隨便帶走，她情願以身代我……”
說到這裏，佟秋水眼淚啪啦啪啦掉下來，緊緊咬著嘴唇。她眼底下也是一圈夜不能寐的青黑，隻是因為年少，顏色比佟太太的淡了許多。濃密睫毛掛著珠淚如露，整個人憔悴得真若生了一場大病。
如瑾聽了此話也是心如刀割，疼痛不亞於秋雁親人。沒有人比她更知道這一切是怎麽來的，若是沒有她的牽累，佟秋雁依舊還是在閨中安安靜靜繡著嫁妝的女子，心中眼中都該是等待新婚的喜悅罷。
“都是我，都是我害了姐姐，我若不滿院子亂逛哪會有這樣的事……我若像姐姐那樣整日在屋裏做針線，再也不會惹出禍來……”佟秋水緊緊摟了如瑾，在她肩頭壓抑地哭。
如瑾反手抱住她，眼裏也滾下淚來，“不怪你，若是我不來做客，你不會去帶我看那梔子花。那人用言語輕薄你，也是被我牽累的。”
“不，你別這樣。”佟秋水用力搖頭，“你不來我也喜歡到處亂走，那人就在家裏住著，總能不小心撞上……父親說他就是風流荒唐的性子，這事跟你無關的，你別自責，我就是怕你如此才忙忙打發人去知會你，否則你若從旁人嘴裏聽來消息，還不知要怎樣懊悔內疚……瑾妹妹，我已經失去了姐姐，不想再失去你。”
如瑾見她這樣，隻覺滿腹的話卻什麽都說不出來，隻能緊緊抱著她。
外間藥吊子裏的氣味終於透了簾櫳，一點一點彌漫了整個屋子。那樣厚重的沉膩的苦澀，鑽進鼻孔裏，鑽進心裏，堵的人滿腔滿腹都是滯重的疼。
兩個人相擁垂淚許久，佟秋水眼淚漸漸幹了，直起身子茫然靠在床頭軟枕上，怔怔地說：“姐姐被人帶走了，張家的婚事……父親讓我去。”
如瑾愣住。
這……佟太守未免……心腸太硬了些，大女兒剛剛離家，前途未卜，怎麽這時候急著操辦起二女兒婚事來。
就算是張家和上峰沾些關係，輕易不好得罪，但佟秋雁這種事又是誰能預測到的，好言好語跟人解釋開了，未必就不能得到原諒。
這樣急著鞏固和張家的紐帶，佟太守難道隻知道維護官場關係麽，難道不傷心麽，難道不想想妻子和二女兒的感受麽？
“你，你自己怎樣想？”如瑾不好隨意指摘人家父親，隻能壓了心頭不快低聲相問。
佟秋水嘴角牽起嘲諷的笑：“那本是姐姐的好姻緣，她為我受罪去了，我豈能再對不起她。父親若是執意如此，我……”
如瑾心中一緊，知道她又轉了什麽念頭，連忙打斷：“秋雁姐如此行事不也是怕你一時想不開麽，她必是念及你決然孤傲，而自己綿和隱忍，怕你莽撞出事才替了你。如今她已然舍了自己，你若還要因為一點小事輕言生死，豈非全然辜負了她！”
佟秋水眼睛發直，頭發一縷一縷淩亂垂在雙肩，淒楚看看如瑾，眼圈一紅，又落下淚來。
如瑾低了頭，亦是淒然。
不過是一件微不足道的小事，沒想到就這樣改變了一個人前程，一個家庭的喜樂，仿佛冥冥之中有一隻手，正在不負責任地胡亂劃動著每個人的命運經緯。因為裝病而緊合的窗帷垂簾阻擋了外頭的日光，屋子裏昏暗而沉悶，叫人心裏發苦。
如瑾看著佟秋水淚痕狼藉的容顏，伸手為她拂開垂在臉頰的發絲。她這樣的不肯輕易低頭的人，竟也有了如此茫然孤苦的模樣……
也許沒人比如瑾更知道她的傲氣了，因為此刻還沒有人知道佟秋水可以做出什麽樣的事情。前世的記憶裏，如瑾聽說即便最後成了那樣，佟秋水也從來沒在人前掉過半滴眼淚的。
前世……
心頭似有電光一閃而過。
前世出了那樣的事，如今可什麽還都沒發生呢！張家的婚事擺在眼前，若是佟秋水嫁進了過去，是不是就不會有後來的事了？
想到這裏，如瑾反複思量，頓時拿定了主意。
握了佟秋水的手，她誠懇勸慰：“佟大人的意思，恐怕也是秋雁姐的意思，她們昨日不是關著門說了半日的話麽。我想，秋雁姐知道自己不能嫁過去了，唯有你這一個妹妹，定是希望你能替她去享受這份福氣，她那樣疼你，你去了，也就等於她去了。你若因為愧疚拂了她的好意，她在外頭也不能心安。”
佟秋水愣愣看著如瑾，“是這樣麽……我……”
此時此刻，如瑾唯有忍了心中酸澀，繼續堅持。“必是這樣，不然你去問佟大人，否則秋雁姐剛離家，他怎會狠心做這樣的決定。”
佟秋水怔在那裏，半天不說話，如瑾方要再勸，隻聽外頭丫鬟通稟：“藍三小姐，太太請您過去一趟。”
如瑾趕忙站起來，向佟秋水道，“你且歇著，我去去就來。”
佟秋水隻顧思慮如瑾的話，隻點了點頭就放她去了。如瑾跟著佟家丫鬟來到佟太太居住的正院，一路上見四處侍婢都屏氣斂聲的，氣氛甚是沉重。丫鬟隻領著如瑾到門口就退到廊下，如瑾覺得有些奇怪，不過想起人家家裏出了這樣的事，恐怕找她來也是有些不便下人聽見的話，也就理解。
自己打簾邁步進了廳堂，不料沒見到佟太太，反而看見佟太守在堂上坐著。
如瑾欠身：“原來大人在，您若找太太有事，我過會再來？”
佟太守站起來給如瑾看座，“原是我請您過來，三小姐請坐。”他不像妻子和女兒那樣視藍家人為親厚朋友，言語間常常頗為恭敬，此時也沒失了分寸。
如瑾心中詫異，不知這個當口到底所為何事，見他行事古怪覺得必有緣故，隻得在錦墊圈椅上側身坐了，略微想了一想，率先開口道：“秋雁姐的事我已知道了，今日失禮不速而來，一為惦記秋水姐姐，也是特地來向您賠罪，當日若不是我，那人未必會……”
“與三小姐無關，不必如此。”佟太守打斷如瑾的話，搖頭道，“你們遊園是尋常事，原是那位行事出人意表了一些，那晚來的也突然，我一時疏忽，未曾想到他會一時興起進了園子。”
如瑾見到此時他還未在言語中對那人有任何不敬，心就提了起來，謹慎問道：“此人似乎身份貴重，不知大人是否方便透露其身份？”說完微覺不妥，又緊跟補了一句，“若是為難就不必說了。”
佟太守拿起茶盞抿了一口，停了停，看看如瑾，臉上神情頗讓人費解。
放下茶盞他慢慢開口：“那位前來雖是微服，特意囑咐不必驚動四周，但三小姐乃勳貴之後，身份不同常人，也不必刻意瞞著您……”
微服，如瑾眼皮一跳。這是輕易不會用在尋常人身上的用詞。
如瑾聽見自己心如擂鼓的聲音，似要從胸口跳出來，隻能勉強維持住麵色的平靜。明明十分想知道接下來佟太守要說什麽，然而臨到關頭，她卻有了踟躕的怯意，生怕聽到的是多次將要想到卻又強迫自己不去想的答案。
“……既然涉及公務，大人還是緘口為要，我隻是隨意一問罷了，不會讓大人為難。”她聽見自己聲音有些發澀。
佟太守又瞅了如瑾一眼，“三小姐真不知道他的身份？那晚聽見你們說話，似是舊識……”
如瑾打斷他：“大人錯了，我與其人隻是偶遇一次，就如您出門走在街上遇見街邊攤販一樣，實在談不上相識，更別提‘舊識’二字，何況此人又是言語荒唐，孟浪輕浮之輩。”
佟太守輕輕咳了一聲，“是我莽撞了，不過……您卻不可將他比作市井攤販，這位……”
“大人直言即可。”如瑾見他這半日神色頗為奇怪，擔心答案之餘卻也嗅出了一些不對的苗頭，索性把話說開，“我與秋水相交一場，向來視您和佟太太為長輩，您若有話但請直言。”
頓了一頓，又道，“想必大人喚我前來，即便我不問，您也已經拿定主意要說出此人身份了罷。”
佟太守微愣，似乎對如瑾的直接頗感意外，繼而苦笑：“三小姐機敏。實不相瞞，這位……這位姓商。”
商！
果然，天家姓氏，如雷貫耳……
那樣相似的臉孔和身形，那樣的年紀……
如瑾呼吸一滯，緊緊握了圈椅扶手。幹澀著嗓子，一字一字擠出齒縫。“是哪位？”
佟太守拱手為禮，遙遙朝遠方抱拳，“王號長平。”
“陳嬪膝下七皇子，長平郡王。”如瑾聲音微弱。
佟太守訝然看了如瑾一眼：“侯門到底是與眾不同，普通官宦女眷輕易分不清這些名號誰是誰。”
這卻不是我出自侯府的緣故……如瑾心中苦笑。此生最不想牽扯的就是天家皇族，誰料不用進京，窩在這小小青州城裏都能連番得見龍裔直係。
“大人不必拐彎抹角了，有什麽事直接說吧。告訴我這些，大人必有下文。”
心頭巨震之後，如瑾頭腦反而清醒了許多。就像行走在薄冰河麵提心吊膽久了，終遇冰層坍塌落水，第一念頭不是驚慌，反是如釋重負的輕鬆。
佟太守見狀倒也並未忸怩，遂道：“小女秋雁臨行時曾托我轉告，她此番去了京城，怕是再無機會回返，且她現下無名無份，恐怕就算家人願意赴京看望，也輕易不能得見。而貴府不同，本是勳貴，又在京中有產業，若是哪次三小姐能得機會上京，萬請看在她妹妹的麵上，過王府看一看她，以慰她思鄉之苦。見您如見她親妹，還請小姐應允。”
這請求合乎情理，然而有了佟太守方才不經意間露出的意味不明的神情，如瑾卻也不敢隻做表麵看待。
“佟大人，藍家京中幾個鋪子算不得什麽產業，我父親也不經常去的，恐怕我此生並無機會上京了。實不相瞞，秋雁姐的請求我有心答應，卻怕是有心而無力。”
佟太守目光微閃，“王爺臨行前曾提起藍侯爺，言語間頗為推崇，興許日後會有交往亦說不定，到時三小姐若有機會交往王府內眷，還請看在多年情分上，替佟家上下探看一下小女。”
如瑾心頭微怒。她自己就曾親耳聽到長平王輕蔑談起藍府，何來的‘言語間頗為推崇’？什麽佟秋雁的臨時囑托，怕是佟太守自己的托辭罷？他話裏話外篤定她日後必與王府有交集，心裏在到底想些什麽，難道真當她與那等孟浪之人有什麽瓜葛？
然而終究是念著人家遭事，又礙著佟秋水麵子，如瑾不好發作，將薄怒壓了下去，隻道：“大人寬心，若日後真有機會，我必會念著秋雁姐姐。”
“如此多謝三小姐了。”佟大人微微欠身。
如瑾道：“大人可還有別的囑咐，若沒有我就去後麵看看秋水姐，她情緒不是很好，讓人擔心。”
佟太守道：“並無別事了，多謝三小姐來看望小女，你們姐妹情誼深厚，是小女的福分。”
“還有一事恕我多言，聽秋水姐提起張家婚事，我勸她是秋雁姐的意思，還請大人勿要說破，門當戶對的良媒，我也希望秋水姐能幸福。”
“哦？三小姐好意，多謝多謝。”佟太守沒料到如瑾這樣說，正為二女兒的執意不從而頭疼，聞言甚是感激。
如瑾站起告辭，走到門口時突然站住，轉身注視他：“容我問一句僭越的話，秋雁姐此番上京，大人以為是福是禍？”
佟太守見如瑾問得鄭重，沉默良久，最終道：“必然是福。”
如瑾追問：“是期望還是篤定？”
佟太守直言：“是別無選擇。”
“我明白了。”如瑾欠身，出門而去。
最後的對話讓她大致揣摩到了對方心意，木已成舟，別無選擇。即便佟秋雁最終隻能做一個卑微的姬妾，他佟家也毫無疑問被劃進了七王一係，再想偏居青州安於小富，怕是不那麽簡單。
如瑾想起前世宮裏頭暗暗湧動的波譎雲詭，那不是女人之間單純的吃醋爭寵，而是涉及朝堂，涉及黨爭，涉及皇權更替，每一個微小變動都可能導致血流成河的凶險，一步踏錯，粉身碎骨。
於是她不再惱怒佟太守對她沒有來由的胡亂揣測，病急亂投醫，那不過是一個父親對女兒的擔憂，是一個小城太守對皇族這個龐然大物的畏懼，是不想放過任何一個可能會出現的助力罷了。
隻可惜，那隻會是佟太守一廂情願的誤解，她藍如瑾發誓，絕對不會再與天家商氏有任何掛礙。
回到佟秋水那裏，又很是勸慰了一番，佟秋水情緒好了許多，“謝謝你來看我，張家的婚事我再想想，其實張少爺那人我並不覺得好，倒是跟姐姐相配，誰想到……”
如瑾勸道：“這話原不該我說，可事已至此，我們隻能有些庸人的想法，盼望著秋雁姐能榮華富貴錦衣玉食罷了。”
佟秋水苦笑：“這話恐怕你我都是不信的，可若不信，又能信什麽想什麽？”
須臾到了午飯時候，佟家這個情況，如瑾不便留下吃飯，隻得叮囑了幾句告辭離開。她前腳走，後腳佟太守叫了女兒過去，將長平王的事情告知。
“如今別無他法，我們隻能自己寬懷，雖說你姐姐遠離親人，但到底也是旁人羨慕的前程。”佟太守長歎一聲，“自此我家恐怕不能苟安，王爺臨行提起過藍三小姐，興許日後……總之你與她多多交往便是，她年紀雖小，但機敏通透處比你們姐妹加起來都強，又誠心待你，說不定以後我家還要靠她。”
佟秋水瞠目結舌，被長平王三字打得愣在當地，再也沒想到那人竟是這樣的身份，至於後麵父親說了什麽，十有七八都沒聽到。
……
如瑾回到家裏，先到南山居那邊請安知會。藍老太太見她麵色不大好，就問：“佟二姑娘病得不輕麽？”
如瑾定了定神，笑道：“還好，大夫看過了，說是吃幾副藥就好。隻是孫女看她病臥心裏難過，倒惹得祖母擔心。”
老太太道：“沒事就好，你也累了，回去歇著吧。”
如瑾告辭退出，臨出院子時看見跟去佟府的老媽媽進了正房，想起佟秋水故意熬的藥鍋子，知道祖母那邊不會有事了，安心帶人離開。
已經過了午時，如瑾又到秦氏那裏知會一聲，順勢在幽玉院用了午飯才回梨雪居休息。整整半天的奔波和驚悸讓她十分疲憊，由青蘋扶著進了屋子，正打算去內室躺一會，進門卻看見寒芳依然跪在地上。
碧桃迎上來低聲道：“她跪了一上午了，隻是不肯起來，說要等姑娘回來。”
如瑾滿心裏都是佟家和長平王的事情，哪有精神管別的，皺眉看了一眼就進了內寢。寒芳身子微微動了動，眼見湘簾垂地，青蘋碧桃在內服侍一會就出來了，知道如瑾歇了午覺，短時間不會見她，於是低了頭又接著跪。
如瑾躺在床上，身子疲乏得緊，從腳尖到五指全是酸澀，然而心頭卻是思緒翻湧不能成眠。風透紗窗，微微吹動牆上未曾釘牢的月下睡蓮圖，晃呀晃的，畫裏的水紋仿佛也在蕩漾流動。
那靜靜伸展的白蓮讓她想起佟秋水憔悴的容顏，以及她也許再不會得見的佟秋雁。如瑾對這個女孩子印象並不深，隻知道平日女眷們聚會走動的時候，佟秋雁總是照顧著妹妹無拘無束的言辭，就像那日春宴上一般，替妹妹圓場，站在後麵輕輕拽妹妹的衣角。然而誰又能想到，這樣一個女孩子，竟有如此驚人的膽魄，甘願為親人犧牲自己。
長平王，七皇子，商……
商什麽？如瑾有些想不起來，或許從來就沒記住過，她那時候對這些不甚在意，宮裏人也不會整日將皇子名諱掛在嘴邊，多是稱呼王名或排序，因此幾個皇子的名字她不太能分得清。隻是不論叫什麽，那都是個很討厭的人罷了。
她不知道他為何跑到這偏遠地界來，前世她與他是不曾有過什麽交集的，這樣荒唐的人，竟不顧禮節往官員家中的內宅跑，也不知佟秋雁跟了他會受什麽罪。
如瑾無法原諒自己。別開眼睛，不敢再看那株白蓮。
窗外日影漸漸西斜，她一動不動躺了許久，一直沒有睡著，思緒紛亂，頭越來越疼。屋子裏靜靜的，下人們如今很守規矩，沒人敢在她休息的時候鬧動靜。
死水一樣的安靜。
卻猛然的，有了咚的一聲響，仿佛那個夜裏梔子花落地的聲音。
如瑾以為自己恍惚了，然而不一會簾外青蘋低低的聲音傳來：“姑娘是不是醒著？寒芳在外頭跪著暈倒了，請姑娘示下。”
“抬她回房，找大夫給她看。”
青蘋應聲而去，隔得遠遠的，外間那邊卻略微嘈雜起來。不一會青蘋又來通稟：“她又醒了，接著跪呢，臉色很蒼白，一天水米沒沾牙了。”
如瑾無聲歎息，她覺得很累。
這樣一樁接一樁的事，似乎無休無止沒有盡頭似的，難道這番重生是上天想讓她重受一遍苦麽？
閉上眼睛又躺了一會，如瑾無力喚道：“你進來吧，我也該起了。”
青蘋輕手輕腳進門，見如瑾臉色不好，小心翼翼地服侍她起身梳洗。如瑾將頭發鬆鬆挽了兩圈披在腦後，隻穿了家常綾裙小襖，移到窗邊看外頭小丫頭給花澆水。
“叫她過來。”
寒芳一瘸一拐走進來，跪得時間長了，腿腳都不靈便，但一進屋還是跪了下去。
青蘋退到外頭，屋裏隻剩下如瑾和寒芳兩人。如瑾沒說話，隻在窗邊看花。植造房新獻了幾株重瓣木槿進來，舜華之英，豔紅與潔白，宛若流霞。
她可以一直不說話，旁若無人，寒芳卻不能。已經跪了幾個時辰，好不容易得了傳見，寒芳明白若還像早晨那樣等著如瑾發問，怕是總也不會等到的，過了這次，也許再不會有機會了。
“姑娘，這牛角鑲玉的梳子是府裏庫存多年的好東西，聽年長的媽媽們說，它手感溫潤，材質極上乘，舒筋活血再好不過了。”她放下懷裏一直抱著的梳匣，打開小屜，將大小疏密不一的梳子全拿出來，一把一把擺在地上。
她跪的地方沒有錦毯，是光溜溜平整整的石磚地麵，梳子放下，就發出一聲聲細微的脆響。
如瑾沒有搭話。府裏給各房梳頭的婢女都會領到這樣的工具，沒有什麽稀奇的，她等著她下麵的話。
“姑娘，這梳子很漂亮，做的人也不知有多巧妙的心思，雖然是牛角，竟然也給染成了各種顏色，紅藍綠黃的擺在一起，又嵌了玉，真好看，平日給您梳頭，您也喜歡把玩它們。”
如瑾終於覺察出了些許異常，轉過身，垂眸掃視一溜光彩奪目的梳子。
藍的像是晴好的天空，翠的像是錦雉鮮亮的尾羽，朱色的如春橋紅藥，各個都是極好的顏色。她喜歡素淡，卻也會被明亮歡快的東西吸引，日常見了它們亦覺歡喜。
隻是，這樣的時候，寒芳這樣特意拿出來它們，是為了什麽。
寒芳見如瑾回身，忐忑的臉色終於有了些鬆緩，她俯下身去給如瑾磕了一個頭。
“奴婢自從進府，看了不少事，也聽了不少事，穀媽媽教導奴婢說，舉頭三尺有神明，不管怎樣都得好好做人，即便沒機會做好事，也不要行了惡事。奴婢跟您的時候不長，不知道您是什麽樣的人，但也沒見過您對誰作惡，所以，奴婢也會好好伺候您。”
如瑾道：“我曾跟你說過，跟我不要拐彎抹角，我不喜歡。”
“奴婢知道。”寒芳說，“因為有些事奴婢也沒看明白，所以不能跟姑娘說明白，隻是將奴婢看到的聽到的轉告姑娘罷了，這是奴婢的本分。”
“那麽你就說吧。”
寒芳看看如瑾，很謹慎的開口：
“奴婢得到這套梳子的時候，庫房管東西的媽媽千叮萬囑，這梳子貴重，讓奴婢好好保養著，若是斷了齒、花了顏色，一定要拿過去給她修補。隻是梳子從沒壞過，奴婢也就沒去。不過前幾日那庫房媽媽打發了人來取走了梳子，說是例行的保養，等梳子送回來時，奴婢發現顏色比以前重了許多。”
如瑾走到跟前，俯身拿了一把靚藍色的，舉在眼前對著光線細看。
似乎是重了許多，比最初她見的時候顏色深了。
“所以你想說什麽？”如瑾側目。