果然，藍老太太隻朝這邊看了一眼，便十分隨意的隨口說道：“三丫頭看樣子身體好了許多，要是病好了，就別總在屋子裏悶著，常出來走動走動才能康健。（.好看的小說）”
一句話，不露聲色免了對如瑾的禁足。
藍如璿聞言臉色一變，如瑾笑著朝祖母施了一禮：“勞煩祖母掛念，這幾日孫女倒是感覺身上鬆快了許多，連日來鄭媽媽照顧得也是周到殷勤，還要多謝祖母派她過去幫襯。”
藍老太太目光在如瑾臉上晃了一晃，繼而溫慈笑道：“你能這樣想就好。”又轉向秦氏，“三丫頭近來性子柔和了許多，是你教導有方。”
秦氏垂首：“媳婦不敢當。”
藍如璿深深吸了一口氣，隻覺屋中熏香的味道實在嗆得緊，幾乎讓人有頭暈目眩之感。卻聽如瑾又開言道：“五妹，適才嬸娘為你求了情，祖母應允了，以後你不必每日關在房中做針線。”
張氏差點背過氣去，十分想上前給如瑾幾個耳光。五姑娘藍如琳進屋後一直安靜坐著沒吭聲，此時聞言，瞅瞅這個，瞅瞅那個，最終道：“多謝嬸娘，多謝祖母。”
張氏生硬答道：“不用謝！”
如瑾對其惱怒視而不見，麵色平靜，沒事人似的退回了自己座位。若不是當著祖母的麵，她是很想再說幾句激一激張氏，也讓這位嚐嚐被擠兌是什麽滋味。
藍老太太似乎心情不錯，接過丫鬟遞上的茶喝了幾口，還讓大家都嚐嚐。眾人各自端起麵前的茶盞，口上都道謝，心中自是各有悲喜。
錢嬤嬤笑著開口：“今日老太太想跟大家一起用早飯，看時候東間也差不多擺好了，不如現在過去？”
眾人誰敢說個不字，齊齊笑著答應了。藍老太太道：“來，泯兒媳婦，扶我過去。”
這卻是從來沒有的事了，向來是張氏緊趕著奉承伺候，得婆婆開口讓她侍奉還是頭一遭。張氏趕忙壓住心中五味雜陳，恭敬上前殷勤相攙。
於是藍老太太帶著眾人去往東間，走了幾步，像是突然想起了什麽，隨口囑咐道：“前日我恍惚聽說底下奴才不安分，經常有議論是非口角不幹淨的，聽說你那邊還有個背地辱罵主子的殺才，叫什麽周……”說到這裏似是忘記了名字。
錢嬤嬤在後頭接口道：“叫周大林。”
“對，瞧我這記性，是周大林。”老太太笑道，“像這樣的東西就不用容他了，沒的帶壞了旁人。”
張氏腳步一個踉蹌，差點摔在地上。
“婆婆……是媳婦治下不力，讓您費神了。媳婦這就回去處置了他！”
“嗯。”老太太拍拍她扶著自己的胳膊，溫言道，“平日多在這上頭留些神，別讓底下人蒙蔽了你。”
“是。”
除了唯唯稱是，張氏再也說不出別的話來。如瑾往藍如璿那邊看了看，發現這位一直溫厚有加臨危不亂的長姐，終於消散了唇邊的笑容，臉色晦暗，神思不屬。
……
“也該她們好好栽一回了！”
回到幽玉院，孫媽媽一臉解氣的笑，親手倒了茶給如瑾奉上，“姑娘這些日子受委屈了。”
“不委屈，早已看到了前方柳暗花明，是以不管路上再如何山重水複，也是甘之如飴。”如瑾接茶笑笑，轉向秦氏，“讓母親跟著擔心這許久，您身子可好？”
秦氏一臉欣慰，因常年無甚笑容而黯淡的眉眼也明亮了許多：“我沒事。你事先已經交過底，所以我心中還算踏實。說起來，母親白活了許多年，這上頭竟是大不如你，這些謀劃是萬萬想不來的。”
如瑾心底微酸，卻不能道出自己這些心思究竟是因何而來，隻得岔開了話題：“其實也是運氣好，趕上一回走水之事讓祖母動了大氣，待到我這些小盤算出來，才有如此出乎意料的成效。否則我原本預料的也不過是祖母更厭惡她們罷了，不曾想會有如此雷霆之變。”
孫媽媽皺眉思忖：“要說這事也怪，她們怎會如此糊塗，為了害咱們竟什麽也不顧了，可真是偷雞不成蝕把米。一把火未讓太太受責難，卻讓老太太起了忌諱。”
如瑾摩挲著粉彩團蝶茶盅上麵光潤的花紋，聞言搖了搖頭：“要說之前，我還曾懷疑過此事許是她們所為，然而見了藍如璿在祖母跟前一絲不亂的應對，我就推翻了之前的揣測。她那樣縝密的人，絕不會鋌而走險火燒賞春廳。”
“可那火場附近的清油……”
“恐怕還要留神細查。”
“這……”孫媽媽頓覺頭疼，“難道還有別的緣故……府中人多事多千頭萬緒，一時不知從而下手。”
如瑾道：“媽媽不用急，母親也不用憂煩，如今咱們已經開始掌家管事，所謂千頭萬緒一件一件理清就是了。而且錢嬤嬤婆媳身負責任，不管是為了祖母還是為了她們自己的將來，必定都會盡心幫襯。”
秦氏點頭，不由握住了如瑾的手：“若不是你事先提醒，恐怕我今日還想不到要她們幫忙，看你祖母的態度，是十分喜歡我這樣做的。”
“祖母自然喜歡。”如瑾愜意享受著母親掌心的溫軟，笑道，“東府當家的時候，她們換了許多以前的舊人，祖母雖然麵上不說，但心裏想必不會全無想法。母親如今一上來就挑了錢嬤嬤共同理事，也就相當於將自己一舉一動都放在祖母眼睛底下，祖母哪有不樂意的？”
秦氏卻又想到了別的事，笑容淡了下來，“而且，你父親回來的時候見錢嬤嬤管著家，也就不會一心疑我了。”
“母親，想些開心的事情吧，就看眼前的路，不擔憂明天的橋。”如瑾偏頭靠在秦氏懷裏，柔柔的勸慰，“不管父親和您以前有什麽誤會，都是過去的事情了，如今您已經換了心情換了處世之法，難道還怕父親依然糾纏於以前種種？何況父親最在意祖母想法的，而祖母如今心裏偏著的是您，不再是東府，您又亂擔心什麽。[.超多好看小說]”
秦氏自嘲地搖了搖頭：“是我糊塗了，不該想這些。如今最要緊的是善後之事，你雖然不惜自汙以翻盤，可畢竟外頭還有那些流言在傳著，日後若是被有心人利用起來，恐怕會對你有損。”
如瑾見母親轉移了心思，心中稍寬，但卻並不為母親所慮擔心，“流言會被別人所用，自也能為我所用，這次還要多多感謝她們上次想出的好辦法。”
想起當日四方亭中那張香氣濃鬱的齷齪花箋，即便此時已經事過境遷，如瑾還是忍不住心中起膩。那樣醃臢的手段，既然她們行了第一次就難保不會有第二次，她若不行此險招絕了她們以後重複的可能，又怎有今日的奇效！
秦氏聞言卻十分擔心：“怎麽，瑾兒你難道……還要打那些流言的算盤？萬萬不可，此事不同花箋，掉在府裏也能壓服在府裏，流言若是傳開了可是堵不住悠悠之口，太冒險了，我絕答應你這樣做！原本這次的事就已經夠讓人擔驚受怕了……”
如瑾反握母親的手：“您別緊張，如今咱們順風順水，我怎會自汙犯險。”
……
東府池南院中，木芙蓉開得正好。本是秋冬之際才會次第盛放的品種，卻因為花匠獨具匠心的刻意照料，生生讓它在夏天開了起來。朱漆廊下一彎素水，一叢紅粉，豔比雲霞。
這是藍如璿最喜歡的花，自從植了它，連自己的院子都改作“池南”為名，蓋因前人有“小池南畔木芙蓉，雨後霜前著意紅”的美好詩句，她尤其喜歡後兩句：猶勝無言舊桃李，一生開落任東風。
時常靜坐廊前，越是細細觀賞，她越是覺得那叢花像極了自己。無聲而光華獨放，無聲而豔壓群芳，安靜，嫻雅，於細微處見嫵媚，優雅地盛開著，從容不迫地掌控著所有人的目光，進而總攬全局。
她覺得，即便自己不是侯爺的女兒，卻勝似侯爺的女兒，甚至還嫌襄國侯這個身份根本不能詮釋她半分光華。
然而這個午後，她於屋內隔窗看見那一叢紅豔豔的錦繡華芳，卻覺得刺目極了，刺得她眼睛酸痛得幾乎要流下淚來。
什麽嫻靜淡泊，什麽無欲無求，她一貫溫和美好的姿態像細瓷鑄成的美人瓶一樣，就在這個早晨，在眾目睽睽之下，嘩啦一聲摔得粉碎。
全家圍坐的飯桌上，她知道自己一定是極其狼狽的，她沒能維持住溫厚的笑，沒能柔聲說出善解人意的軟語，那些人，一定是將她的心神不寧的樣子看了個夠吧！
自從在祖母耳中聽到“周大林”的名字，她終於醒悟整整一個早晨的敲打源於何處，她們敗露了！想到整個關於周大林的行事都是她一手主導，她就忍不住心中打顫，祖母越是毫不在意地笑著，她越是擔驚受怕。祖母偶爾看過來的目光更讓她膽戰心驚，就像自己毫無遮蔽地展現在人前，連身體裏的心腸都讓人看了個清清楚楚。
祖母，再也不相信她是端方優雅的嫡長孫女了罷！
藍如璿越是思量，身上越是抖得厲害，偏偏窗前那叢幾乎一人高的木芙蓉開得那樣好，那樣恣無忌憚，仿佛在無聲嘲笑她以花自比的自不量力。
“姑娘！”丫鬟品露吃驚地瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己親眼所見。
她看到了什麽？姑娘竟然在親手掐那些木芙蓉？那可是姑娘最鍾愛的花，平日連掉個花瓣都要小心收起來放好的，而此刻姑娘竟然親手去掐它們，而且掐拽得那麽狠，幾乎將整棵花都要從土裏拔出來。
“姑娘你在做什麽……”品露被藍如璿臉上凶戾的模樣嚇壞了。
“走開！”藍如璿雙目赤紅，一把將品露推倒，反身繼續撕拽那些芙蓉花。
張氏正在自己屋裏躺著，自打從南山居回來她就感到頭暈難受，將交接的事情扔給林媽媽去處理，自己悶在屋中連午飯都沒吃。聞聽池南院小丫鬟來報，說是大姑娘正在不管不顧地掐花，張氏一個枕頭就砸了過去。
“什麽破事也來煩我，她要摘花隨便摘，難道我交了管家權，就連女兒摘個花都不行了麽！”
小丫鬟被枕頭正正砸在頭上動也沒敢動，好在是軟枕不是瓷枕，不然這下鐵定要頭破血流。小丫鬟縮著脖子，期期艾艾說出了品露交待的話：“請太太過去勸勸姑娘行嗎？不然……不然姑娘這樣讓別人看見了，還以為太太和姑娘對放權不滿……”
“我呸！我看哪個敢給我嚼舌根子！滾！”
張氏瞪眼喝罵，嚇得小丫鬟連忙行個禮跑了，不料才跑到外間就聽張氏在裏頭喊，“回來！”
“太太？”小丫鬟提心吊膽返回，隻見張氏瞪著眼沉默半日，憤憤站起身來穿了鞋。“帶我去看看。”
池南院裏，一叢好好的木芙蓉此時已經是七零八落，除了最高一枝上的幾朵花因為藍如璿夠不著得以保全，底下所有花朵都被拽下來踩到了地上，散落一地嫣紅。
“你這是要做什麽！”張氏進了院子看見女兒如此情態，連發髻都折騰散了，心中本就憋悶的怨氣不由加重幾分，語氣也就十分不好。
藍如璿站在當地冷冷瞥著一地紅泥，一抬下巴：“看它們礙眼，拔光了省心！”
院中大小丫鬟婆子各個噤若寒蟬，張氏一掃周圍，拽起女兒匆匆進了屋子。
“你整日說我沉不住氣，原來自己也不過如此！連我都知道躲在屋裏生悶氣，你倒好，恐怕別人不知道似的！”房門一關，張氏指著藍如璿恨鐵不成鋼地數落。
藍如璿冷笑連連：“母親現在知道罵我了，要是您那陪房稍微得用一點，豈會讓祖母發現端倪？到如今一切都被她老人家察覺，我就算再有千萬種辦法也無力翻這個盤，祖母現如今不知道怎樣疑我呢。（.無彈窗廣告）”
“這跟周大林有什麽關係，原是那辦事的閑漢貪得無厭，咱們千算萬算，怎麽會算到這種意外。”提起這個張氏就是一肚子氣。
早在淩慎之晚間跑藍府看診的第二天，周大林就已經跟她稟報過了。原是前陣子那個幫忙傳信騙淩慎之去石佛寺的閑漢手頭又緊，竟異想天開自作主張，跑到會芝堂又傳了一次信，事後還不知道自己有多荒唐，反而喜滋滋跑到周大林跟前索要賞錢。周大林怕惹了他泄露風聲，氣得五內生煙卻不敢罵也不敢打，給了幾個錢哄著那人走了，之後就到主子跟前請罪。
張氏當時嚇了一跳，罵了周大林一頓，提心吊膽觀察了幾天，發現西府那邊並沒有什麽動靜。於是她心裏就想，是不是那閑漢歪打正著，讓老太太更疑心三丫頭了？
本以為此事已過，誰知原來婆婆是引而不發，等著跟她秋後算賬。
藍如璿恨得咬牙：“誰說跟他沒關係，要是他用妥當的人辦事，如何會有這個漏子，讓祖母有了順藤摸瓜的機會！最可恨事發後，他竟然不結果了那個閑漢一了百了，反而給錢哄人家，這就是您調教出來的好奴才，真真辦的好差事，讓女兒大開眼界。”
“你……”張氏被堵得一口氣憋在胸口，幾乎背過氣去。
待要分辯幾句，她卻也知道女兒所言不虛。若沒有這個變故發生，淩慎之的事情還大有文章可做，怎奈事發突然，她們完全失去了動手的機會。
藍如璿嘴角噙著嘲諷的冷笑，神情淒惶，扶著靛青如意紋的錦繡桌麵緩緩坐了下去。桌上湃著幾枝晨起才剪的鮮花，嬌豔欲滴地開在那裏，藍如璿看了，拿起一枝在手，哢嚓一聲折為兩截。
花莖鮮綠的汁液飛濺在她指尖，混著方才掐拽木芙蓉染上的紅痕，滿手都是淩亂汙膩的顏色。張氏眉頭一皺：“你拿那些死物撒氣頂什麽用，有那精力不如想想日後咱們該怎麽辦。眼見著西府的權力我再也沾不上了，隻剩咱們這邊，說得好聽是‘東府’，其實不就是沒有爵位的普通人家麽！等再過一兩代，那就是完完全全的藍家旁支，誰還咱你當回事。”
藍如璿卻似乎失去了以往的全部心氣，軟軟地靠在水紅彈花錦靠背上，整個人沒有一點鮮活氣，“日後怎麽辦？還能怎麽辦？我再也比不上瑾丫頭，她是高高在上的侯門貴女，我隻是無關緊要的旁支小姐……嗬，那日在祖母屋裏看到她掉了花箋，我還以為這下她要大難臨頭了，果然她被禁足，我就在這裏胡亂高興……誰知到頭來不過是場空歡喜，因了咱們疏忽，連她自己的醜事都被祖母誤會到咱們頭上！真真假假，是是非非，原本就不是我冤枉她，原本就是她跟那年輕大夫有私，她掉了花箋在……”
說到這裏，藍如璿突然停住，猛然直起了身子，雙眼通紅大睜著，雙唇抖抖的念著什麽。
“璿兒，璿兒你……你怎麽了？”張氏嚇了一大跳。折騰了一陣子木芙蓉花，藍如璿本來就已經釵斜鬢散，如今再這樣一臉驚駭猙獰之色，直把張氏嚇得心驚膽戰。
“錯了！我們錯了！”藍如璿突然間叫了一聲，淒厲如杜鵑啼血。
她站起身來死死抓住張氏胳膊，語速飛快，帶著激動的顫抖：“母親我們錯了，錯了啊！她根本就不是與人有私，完全是將計就計陷害我們！您還記不記得四方亭那次根本沒拿出來的花箋，我們都以為是小廝弄丟了或沒機會拿出來，但一定是被她拿走了！她用了我們的辦法，不惜自汙禁足，不惜讓祖母誤會，卻暗中收買那傳信的閑漢故意再做一次，就是為了驚動祖母徹查，將我們揪出來！母親啊我們太傻了，我們空自在這裏高興，卻不知她暗中怎麽笑我們愚蠢呢！”
“什麽……你說……”張氏被這一大串話驚得目瞪口呆。每個字她都聽得清清楚楚，但連起來的意思她完全不能理解。她無法相信，她也不敢相信。
“一定是周大林，是他走漏了風聲被瑾丫頭察覺，才讓我們沒來得及往下進行就功虧一簣……不，不，也許是他主動投靠了西府！”藍如璿丟開張氏，在屋子裏來來回回地走著，念叨著。
突然，她停下來，森森看向張氏：“周大林不能再留，讓他跟紅橘作伴去！”
院中風卷芙蓉瓣，零落殘紅飄搖半空，如下了一場血雨。品露在門外怯怯稟報：“姑娘，您托劉姨娘繡的荷包她繡好了，打發香竹送過來，候在院子裏呢。”
“劉姨娘？”藍如璿愣住，眉頭皺起，“我並未請她繡過荷包。”
……
天氣一日熱似一日，每每晨起不久鳴蟬便聒噪不停，一直到夕陽落山之後才得消停。然而夜裏還有夏蟲鳴叫，唧唧啾啾，霍霍響於草叢花甸。
碧桃熄了幾盞燈，隻留一柄黃銅飛燕燭台在窗下，伺候如瑾躺下之後借著燈光往紗窗外頭看，半日嘟囔道：“也聽不出是在哪堆草裏叫，不然早讓人捉出來扔到外頭去了，整夜整夜的吵著人睡覺。”
如瑾穿了春草色的薄紗寢衣，拿著一柄紅梅傲雪素紗團扇輕輕扇著，玉枕竹簟，觸手溫涼。聽見碧桃嘟囔，遂笑道：“心靜自然涼，你好好躺在那裏安靜一會，也就不覺如何悶熱了。”
碧桃返身離開窗台，熄燈上榻，翻來覆去了一會複又坐起，歎口氣：“還是太熱。奴婢哪像姑娘那樣呢，冰肌玉骨自清涼無汗。”
如瑾嗬的一聲掌不住笑：“你這丫頭，教你認了幾天字，竟然拽起文來。有這聰明勁還不全用在記字上，光想著這些歪話，學字倒不如青蘋紮實。”
碧桃悻悻躺下：“奴婢這不是仰慕姑娘才華，想略微沾上一星半點麽。”
如瑾跟她說笑了一會，耳邊聽得夜蟲清鳴，又見紗窗外星光璀璨，雖然睡不著，但也覺得時光靜好，心中頗為安適。
這是自從重生之後，難得的閑逸心情。
隻因秦氏接了管家權之後，有著錢嬤嬤婆媳幫襯震懾，雖然諸事煩雜，卻還應付得來。東府那邊又一時風平浪靜，想是懾於藍老太太的威嚴，敏感當口不敢怎樣搗亂。於是，這一段時間以來如瑾日子難得輕鬆，每日除了上學之外，幫著秦氏料理一下家事，出出主意，閑時教身邊丫鬟認認字，倒也愉悅。
碧桃陪著如瑾閑聊了一會，困意上來，打個嗬欠將要睡著，突然卻想起了什麽似的，翻身下床蹬蹬蹬跑到如瑾跟前，小聲道：“姑娘，差點忘了告訴您，奴婢今兒去太太那邊送東西，路過後院時碰到了石竹，她眼圈紅紅的好像哭過。奴婢就跟人打聽了一下，好像是她挨了董姨娘的打罵，聽說這幾日老是躲著人呢，丫鬟們都傳說她是身上有傷怕人看見。”
“董姨娘？”如瑾微微詫異。
雖是知道董姨娘並不像表麵看起來的那麽畏縮懦弱，但要說責打下人，以前還真沒聽說過。而且按著董姨娘膽小怕事的處事方式來看，應該也不會做出讓人說閑話的嚴苛之事。
“是因為什麽呢，你問了沒有？”到底是什麽事激怒了這位故作懦弱的姨娘，以至於她連表麵功夫都忽略了呢。
碧桃搖搖頭：“還沒弄清，大家隻是偷偷猜測，但是都說不出緣故。”
如瑾想起前世一些事，又想起四妹藍如琦有些莫名其妙的病，前前後後聯係起來亦是不得要領，隻得吩咐道：“多盯著點董姨娘罷，還有四妹，看看她們平日都接觸誰，和誰鬧過矛盾之類的，留些神。”
“嗯！”碧桃點頭應下，繼而又想起東府，便道，“最近那邊倒是挺老實的，沒發現什麽特別的舉動。”
如瑾撫著光滑潤澤的青竹扇骨，沉吟道：“驚了祖母那一嚇，她們自是不敢妄動，不過也要多多留心，以免她們又做出牛角梳之類的陰毒事。”
提起這個碧桃就生氣，呸了一口說道：“真是不知道積攢陰德，這種下作手段也想得出來。要不是有通曉藥理的淩先生幫襯，咱們想破腦袋也體會不出她們的用意。哼！”
“這卻不一定隻有大夫知道，興許見識廣的老人也曉得，當初去問淩先生隻是不想驚動府裏其他人罷了。”團扇拂風，帶起薄紗幔帳輕輕飄蕩，如瑾笑笑，“賀媽媽還真是個通透人，跟祖母那邊透了話，還知道回頭找我不露聲色的邀功請賞。”
碧桃撲哧一聲也是笑了：“那麽姑娘要不要允了她的請求，把她家閨女調到身邊來啊？”
如瑾道：“她這麽伶俐，想必生的閨女也能得用。正好等青蘋升了一等，我身邊就有兩個二等丫鬟的缺了，給她閨女一個位置倒也無妨。如今母親開始管家，人事調配起來方便多了，想調個人到身邊不是難事。”
說著又想起什麽，道，“明兒得提醒母親把幽玉院不妥當的人都清出去，咱們院裏也得開始清理了，你著緊些。”
“姑娘不怕動作太大惹老太太不高興麽？以前您總說先把這些人看緊了，慢慢處置。”
如瑾用扇柄點點她額頭：“糊塗。以前怎比現在？現在是祖母厭棄了那邊，也知道那邊的陰私手段，連南山居都清理了一批人出去呢，咱們這邊動手她自然不會說什麽了。”
“那奴婢明兒就開始處置那幾個賊眉鼠眼的家夥。”碧桃眼珠轉了轉，又試探著問：“姑娘不準備升翠兒做二等麽，倒要賀媽媽的閨女補進來？”
如瑾扇扇子的手一停，轉過頭來注視她，笑了：“我知道你心裏想什麽。”
碧桃本是側坐在床邊腳踏上的，聞言一驚，立刻跪了下去：“姑娘別生氣，奴婢沒有別的意思。”
厚紗罩內燭光如豆，映在如瑾清黑眸中似是夜波裏的月，“無妨，既然說起這個，我就把話跟你說開。”
床鋪被躺得溫熱，且有汗水的潮濕，如瑾索性坐起身來，“我以前就說過翠兒我不會大用，如今也是這句話。即便她殷勤小心，即便她曾供出了紅橘和柴記典坊大大有功，但這個人不妥當，見風使舵，忘恩負義，她為了討好我能供出紅橘，焉知日後不會為了討好別人而出賣我？”
“所以，碧桃，你記著，我肯忘記以前的事而視你為心腹，不是因為你對我多好，做事多靈巧，而是因為你心底赤誠。”如瑾很認真地看著床邊跪著的丫鬟，推心置腹，“所以你不必怕我，有話直說，有求直言，我即便不能允你所求，也不會怪你妄言。就像——你現在想求我不要重用翠兒，根本用不著拐彎抹角試探，直說便是。”
碧桃臉頰漲紅，垂首低聲：“是奴婢糊塗，愧對姑娘。那……那奴婢就鬥膽求一句，翠兒……攆了她行麽？她每日裏隻跟奴婢作對，弄得奴婢都不好管教院中其他人了。”
如瑾一笑，立刻應了：“當然可以。你是這院子裏一等大丫鬟，我就給你一等的權力。我現在就告訴你，明日清理院子，不僅可以處置背叛了我的人，也可以處置和你作對的人。你要管住她們，讓她們服服帖帖聽命於你，這樣你才能遊刃有餘為我做事，誰拖了你的後腿，就是拖了我的後腿，你自處理，不必姑息！”
一席話說得碧桃臉色更紅，卻不再是慚愧之色，而是滿滿的激動。“姑娘看重，奴婢一定盡心盡力，絕無二話！”她跪在地上端端正正磕了一個頭。
如瑾揮手讓她起來，又叮囑道：“隻是還要提醒你一句，處置底下人，不必將每一個對你不敬的都拽出來敲打，隻要殺雞儆猴，拿一個出頭的椽子立威，其他人自會心驚折服。如何恩威並施，這個分寸你自己把握。”
碧桃用力點頭：“奴婢謹記，若有不妥當處，請姑娘隨時提點。”
如瑾又道：“翠兒畢竟曾經有功，遣走她時給些銀子，免得她失了差事家中艱難。還有那個配梳頭水的婆子，且留下，隻讓那邊以為我還在她們謀劃之下，免得又生別事，不好防備。”
主仆兩人又絮說了一會，如瑾困倦上頭，遣碧桃過去睡了。因為心情放鬆，一覺好眠，再醒時已經是天光大亮。
夏日天明早，在屋裏就能聽見外麵燕鵲啼枝，如瑾借著晨起涼爽在院中走了一會，親自動手剪了幾枝新開的時令鮮花拿回插瓶，眼見花瓣上晨露如珠，瑩潤可愛，不覺彎唇微笑。
伺候梳頭的寒芳就道：“姑娘真好看，笑起來比花兒還美。”
如瑾借著銅鏡看了看她，笑道：“你不用嘴上抹蜜討好，穀媽媽的事情我記著呢，且讓她在針線房多留些日子，有了機會再安排別的事。”
“多謝姑娘大恩！”寒芳立刻跪下去磕了一個頭。
盛放著彩色牛角玉梳的添漆小匣子安安靜靜立在妝台邊，寒芳手中卻是一柄普通桃梳。如瑾道：“梳子的事不要聲張，庫房若遣人來修護保養，自讓她拿去。”
午間放了學，如瑾在幽玉院陪秦氏吃完飯，就說起清理下人的事來。
“現今先動咱們院子裏近身的這些，等府裏情況漸漸摸清諳熟了，再將東邊往日安插的人一個個拔去。下麵的閑人還好說，動那些管事的時候，大約每動一個都會有些風波，到時母親若盯不住，多讓孫媽媽籌謀便是。”
秦氏點頭：“不用擔心我，興許是有了事做的緣故，近來我覺著身子骨反而好了許多，何況還有你幫襯著。”
母女倆商定之後，孫媽媽立刻動手清人，將幽玉院所有伺候的丫鬟婆子都叫到一起，挑出那幾個平日不妥當有背主嫌疑的人來，一個個說了些明麵上的罪名出來，全都處置了。重則打板子趕出府門，輕則發到其他地方做苦差，一時將幽玉院諸人俱都震住。
如瑾扶著母親走到門口，掃一眼廊下屏息肅立的諸人，漫聲道：“你們不必害怕，平日裏誰做了什麽母親都看在眼裏，有錯的罰了，沒錯的也不會誤傷。日後大家隻管勤勉做事，忠心侍奉，母親和我自會照拂你們。”
眾人齊齊應是，如瑾又道：“有誰年資足夠，做事又妥當的，自可再勤力一些，升遷並非沒有希望。而資曆尚淺的人，隻要認真勤勉，也有得賞錢的機會，一切都看你們自己如何打算了。”
這下眾人眼中都活泛起來。升遷就代表漲月錢長體麵，賞錢更是實打實的東西，不禁各個雀躍。如瑾看了看孫媽媽，孫媽媽會意，走到前頭揚聲道：“主子這是給大家體麵，咱們做奴才的也要惜福。若是誰為了爭權奪利起了歪心思，那麽等著她的就不是賞錢，而是板子！”
眾人又是一凜。剛剛處置那幾個人的板子聲猶在耳邊，於是各都恢複了安分侍立的姿態。
秦氏朝女兒一笑，十分感慨欣慰。
如瑾的目光卻落在人群最後頭一個纖細的身影上，待得遣散大家回了房，不由低聲詢問孫媽媽：“如何不一起處置了她？”
孫媽媽尚未明白，疑惑道：“誰？”
如瑾一滯，有些艱難地說出了讓自己一直很介意的名字，“紫櫻。”
秦氏轉過臉來，臉上帶了些迷惘，拉著女兒坐到榻上。“瑾兒，我一直想問你，這個紫櫻到底是牽連了何事？當初你遣她隨我去莊子，親口說過她十分不錯，後來卻突然對她棄如敝履，甚至不耐煩別人提起她。你那時候說是她不好，我也就信了，可這些日子她在我這裏打雜，我在一旁冷眼看著，看來看去卻也沒發現什麽不妥當。瑾兒，是不是還有什麽事你瞞著我沒有說？”
如瑾心中一沉，眼見引起了母親的擔憂，她卻也不能將緣故說得明白。說那個婢子以後會在宮裏頭背叛她嗎？這樣的話，又有誰能信。
“瑾兒，我看你對她的厭棄之情，卻與對紅橘等人不同，似是……恨到了極點？”
如瑾一愣，母親竟然這樣敏感麽，她極力掩飾著對紫櫻的怨恨，難道還是不經意間流露出來被母親察覺了麽？
其實嚴格說來，紫櫻此時還是一個普通的婢女，年紀不大，身量未成，沒有日後楚楚動人的樣子，也沒有日後背主求榮的事情發生，隻是一個服侍周到的下人罷了，甚至因了突然降下的責罰而日益謹小慎微。如瑾心底不願意承認，可也必須承認，自己現今對她的冷落厭棄是沒有道理的，是冤枉了此時的她的。
可是，如瑾又怎麽能夠任由她跟著自己，任由一個日後可能背叛的人繼續在身邊晃悠？如瑾並不知道前一世裏，紫櫻是從什麽時候開始存了背叛的心思，是從什麽時候開始變壞的。也許是她失寵之後？也許是失寵之前？也許更早，早到沒進宮的時候？
這樣不確定的事，越發讓人心裏沒底。
一切苗頭都要扼殺，不能心軟，不能姑息。
如瑾再一次堅定了信念，目光也變得清明起來。“母親，此人不能留。我曾經連續三晚夢到同一件事，就是她揮刀向我襲來。您相信冥冥之中的暗示麽？我信，所以這個婢子一定要趕出藍家，不能再留。以前是我們諸多障礙行事不便，如今有權在手，您還是盡快找個由頭打發了她罷。”
她對母親說了謊。
卻也不算是謊，隻是用另一種方式將萌芽中的危險表達出來而已。
秦氏果然臉色陡變。越是年紀大的人，越是在意神鬼之事，雖然秦氏不像藍老太太那樣篤信菩薩，但聽見女兒之言，還是驚了一跳。
“竟有這種事？你怎麽不早說，這婢子是斷斷不能再留了！”秦氏想了一想，卻又皺起了眉，“隻是她平日並無錯處，刻意挑也挑不出來，本來因為她被貶斥的事就已經有人說閑話了，若是再平白無故攆她出府，說不定你祖母……”
孫媽媽道：“太太和姑娘不必煩惱，此事包在奴婢身上。”
－－－－－－題外話－－－－－－
又收到kszhengjian送來的兩顆鑽石，姑娘你是要做送鑽專家麽？
再次感謝大家厚愛，今天更新終於早了一個小時，嗯，我心甚慰o（╯□╰）o
一句話，不露聲色免了對如瑾的禁足。
藍如璿聞言臉色一變，如瑾笑著朝祖母施了一禮：“勞煩祖母掛念，這幾日孫女倒是感覺身上鬆快了許多，連日來鄭媽媽照顧得也是周到殷勤，還要多謝祖母派她過去幫襯。”
藍老太太目光在如瑾臉上晃了一晃，繼而溫慈笑道：“你能這樣想就好。”又轉向秦氏，“三丫頭近來性子柔和了許多，是你教導有方。”
秦氏垂首：“媳婦不敢當。”
藍如璿深深吸了一口氣，隻覺屋中熏香的味道實在嗆得緊，幾乎讓人有頭暈目眩之感。卻聽如瑾又開言道：“五妹，適才嬸娘為你求了情，祖母應允了，以後你不必每日關在房中做針線。”
張氏差點背過氣去，十分想上前給如瑾幾個耳光。五姑娘藍如琳進屋後一直安靜坐著沒吭聲，此時聞言，瞅瞅這個，瞅瞅那個，最終道：“多謝嬸娘，多謝祖母。”
張氏生硬答道：“不用謝！”
如瑾對其惱怒視而不見，麵色平靜，沒事人似的退回了自己座位。若不是當著祖母的麵，她是很想再說幾句激一激張氏，也讓這位嚐嚐被擠兌是什麽滋味。
藍老太太似乎心情不錯，接過丫鬟遞上的茶喝了幾口，還讓大家都嚐嚐。眾人各自端起麵前的茶盞，口上都道謝，心中自是各有悲喜。
錢嬤嬤笑著開口：“今日老太太想跟大家一起用早飯，看時候東間也差不多擺好了，不如現在過去？”
眾人誰敢說個不字，齊齊笑著答應了。藍老太太道：“來，泯兒媳婦，扶我過去。”
這卻是從來沒有的事了，向來是張氏緊趕著奉承伺候，得婆婆開口讓她侍奉還是頭一遭。張氏趕忙壓住心中五味雜陳，恭敬上前殷勤相攙。
於是藍老太太帶著眾人去往東間，走了幾步，像是突然想起了什麽，隨口囑咐道：“前日我恍惚聽說底下奴才不安分，經常有議論是非口角不幹淨的，聽說你那邊還有個背地辱罵主子的殺才，叫什麽周……”說到這裏似是忘記了名字。
錢嬤嬤在後頭接口道：“叫周大林。”
“對，瞧我這記性，是周大林。”老太太笑道，“像這樣的東西就不用容他了，沒的帶壞了旁人。”
張氏腳步一個踉蹌，差點摔在地上。
“婆婆……是媳婦治下不力，讓您費神了。媳婦這就回去處置了他！”
“嗯。”老太太拍拍她扶著自己的胳膊，溫言道，“平日多在這上頭留些神，別讓底下人蒙蔽了你。”
“是。”
除了唯唯稱是，張氏再也說不出別的話來。如瑾往藍如璿那邊看了看，發現這位一直溫厚有加臨危不亂的長姐，終於消散了唇邊的笑容，臉色晦暗，神思不屬。
……
“也該她們好好栽一回了！”
回到幽玉院，孫媽媽一臉解氣的笑，親手倒了茶給如瑾奉上，“姑娘這些日子受委屈了。”
“不委屈，早已看到了前方柳暗花明，是以不管路上再如何山重水複，也是甘之如飴。”如瑾接茶笑笑，轉向秦氏，“讓母親跟著擔心這許久，您身子可好？”
秦氏一臉欣慰，因常年無甚笑容而黯淡的眉眼也明亮了許多：“我沒事。你事先已經交過底，所以我心中還算踏實。說起來，母親白活了許多年，這上頭竟是大不如你，這些謀劃是萬萬想不來的。”
如瑾心底微酸，卻不能道出自己這些心思究竟是因何而來，隻得岔開了話題：“其實也是運氣好，趕上一回走水之事讓祖母動了大氣，待到我這些小盤算出來，才有如此出乎意料的成效。否則我原本預料的也不過是祖母更厭惡她們罷了，不曾想會有如此雷霆之變。”
孫媽媽皺眉思忖：“要說這事也怪，她們怎會如此糊塗，為了害咱們竟什麽也不顧了，可真是偷雞不成蝕把米。一把火未讓太太受責難，卻讓老太太起了忌諱。”
如瑾摩挲著粉彩團蝶茶盅上麵光潤的花紋，聞言搖了搖頭：“要說之前，我還曾懷疑過此事許是她們所為，然而見了藍如璿在祖母跟前一絲不亂的應對，我就推翻了之前的揣測。她那樣縝密的人，絕不會鋌而走險火燒賞春廳。”
“可那火場附近的清油……”
“恐怕還要留神細查。”
“這……”孫媽媽頓覺頭疼，“難道還有別的緣故……府中人多事多千頭萬緒，一時不知從而下手。”
如瑾道：“媽媽不用急，母親也不用憂煩，如今咱們已經開始掌家管事，所謂千頭萬緒一件一件理清就是了。而且錢嬤嬤婆媳身負責任，不管是為了祖母還是為了她們自己的將來，必定都會盡心幫襯。”
秦氏點頭，不由握住了如瑾的手：“若不是你事先提醒，恐怕我今日還想不到要她們幫忙，看你祖母的態度，是十分喜歡我這樣做的。”
“祖母自然喜歡。”如瑾愜意享受著母親掌心的溫軟，笑道，“東府當家的時候，她們換了許多以前的舊人，祖母雖然麵上不說，但心裏想必不會全無想法。母親如今一上來就挑了錢嬤嬤共同理事，也就相當於將自己一舉一動都放在祖母眼睛底下，祖母哪有不樂意的？”
秦氏卻又想到了別的事，笑容淡了下來，“而且，你父親回來的時候見錢嬤嬤管著家，也就不會一心疑我了。”
“母親，想些開心的事情吧，就看眼前的路，不擔憂明天的橋。”如瑾偏頭靠在秦氏懷裏，柔柔的勸慰，“不管父親和您以前有什麽誤會，都是過去的事情了，如今您已經換了心情換了處世之法，難道還怕父親依然糾纏於以前種種？何況父親最在意祖母想法的，而祖母如今心裏偏著的是您，不再是東府，您又亂擔心什麽。[.超多好看小說]”
秦氏自嘲地搖了搖頭：“是我糊塗了，不該想這些。如今最要緊的是善後之事，你雖然不惜自汙以翻盤，可畢竟外頭還有那些流言在傳著，日後若是被有心人利用起來，恐怕會對你有損。”
如瑾見母親轉移了心思，心中稍寬，但卻並不為母親所慮擔心，“流言會被別人所用，自也能為我所用，這次還要多多感謝她們上次想出的好辦法。”
想起當日四方亭中那張香氣濃鬱的齷齪花箋，即便此時已經事過境遷，如瑾還是忍不住心中起膩。那樣醃臢的手段，既然她們行了第一次就難保不會有第二次，她若不行此險招絕了她們以後重複的可能，又怎有今日的奇效！
秦氏聞言卻十分擔心：“怎麽，瑾兒你難道……還要打那些流言的算盤？萬萬不可，此事不同花箋，掉在府裏也能壓服在府裏，流言若是傳開了可是堵不住悠悠之口，太冒險了，我絕答應你這樣做！原本這次的事就已經夠讓人擔驚受怕了……”
如瑾反握母親的手：“您別緊張，如今咱們順風順水，我怎會自汙犯險。”
……
東府池南院中，木芙蓉開得正好。本是秋冬之際才會次第盛放的品種，卻因為花匠獨具匠心的刻意照料，生生讓它在夏天開了起來。朱漆廊下一彎素水，一叢紅粉，豔比雲霞。
這是藍如璿最喜歡的花，自從植了它，連自己的院子都改作“池南”為名，蓋因前人有“小池南畔木芙蓉，雨後霜前著意紅”的美好詩句，她尤其喜歡後兩句：猶勝無言舊桃李，一生開落任東風。
時常靜坐廊前，越是細細觀賞，她越是覺得那叢花像極了自己。無聲而光華獨放，無聲而豔壓群芳，安靜，嫻雅，於細微處見嫵媚，優雅地盛開著，從容不迫地掌控著所有人的目光，進而總攬全局。
她覺得，即便自己不是侯爺的女兒，卻勝似侯爺的女兒，甚至還嫌襄國侯這個身份根本不能詮釋她半分光華。
然而這個午後，她於屋內隔窗看見那一叢紅豔豔的錦繡華芳，卻覺得刺目極了，刺得她眼睛酸痛得幾乎要流下淚來。
什麽嫻靜淡泊，什麽無欲無求，她一貫溫和美好的姿態像細瓷鑄成的美人瓶一樣，就在這個早晨，在眾目睽睽之下，嘩啦一聲摔得粉碎。
全家圍坐的飯桌上，她知道自己一定是極其狼狽的，她沒能維持住溫厚的笑，沒能柔聲說出善解人意的軟語，那些人，一定是將她的心神不寧的樣子看了個夠吧！
自從在祖母耳中聽到“周大林”的名字，她終於醒悟整整一個早晨的敲打源於何處，她們敗露了！想到整個關於周大林的行事都是她一手主導，她就忍不住心中打顫，祖母越是毫不在意地笑著，她越是擔驚受怕。祖母偶爾看過來的目光更讓她膽戰心驚，就像自己毫無遮蔽地展現在人前，連身體裏的心腸都讓人看了個清清楚楚。
祖母，再也不相信她是端方優雅的嫡長孫女了罷！
藍如璿越是思量，身上越是抖得厲害，偏偏窗前那叢幾乎一人高的木芙蓉開得那樣好，那樣恣無忌憚，仿佛在無聲嘲笑她以花自比的自不量力。
“姑娘！”丫鬟品露吃驚地瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己親眼所見。
她看到了什麽？姑娘竟然在親手掐那些木芙蓉？那可是姑娘最鍾愛的花，平日連掉個花瓣都要小心收起來放好的，而此刻姑娘竟然親手去掐它們，而且掐拽得那麽狠，幾乎將整棵花都要從土裏拔出來。
“姑娘你在做什麽……”品露被藍如璿臉上凶戾的模樣嚇壞了。
“走開！”藍如璿雙目赤紅，一把將品露推倒，反身繼續撕拽那些芙蓉花。
張氏正在自己屋裏躺著，自打從南山居回來她就感到頭暈難受，將交接的事情扔給林媽媽去處理，自己悶在屋中連午飯都沒吃。聞聽池南院小丫鬟來報，說是大姑娘正在不管不顧地掐花，張氏一個枕頭就砸了過去。
“什麽破事也來煩我，她要摘花隨便摘，難道我交了管家權，就連女兒摘個花都不行了麽！”
小丫鬟被枕頭正正砸在頭上動也沒敢動，好在是軟枕不是瓷枕，不然這下鐵定要頭破血流。小丫鬟縮著脖子，期期艾艾說出了品露交待的話：“請太太過去勸勸姑娘行嗎？不然……不然姑娘這樣讓別人看見了，還以為太太和姑娘對放權不滿……”
“我呸！我看哪個敢給我嚼舌根子！滾！”
張氏瞪眼喝罵，嚇得小丫鬟連忙行個禮跑了，不料才跑到外間就聽張氏在裏頭喊，“回來！”
“太太？”小丫鬟提心吊膽返回，隻見張氏瞪著眼沉默半日，憤憤站起身來穿了鞋。“帶我去看看。”
池南院裏，一叢好好的木芙蓉此時已經是七零八落，除了最高一枝上的幾朵花因為藍如璿夠不著得以保全，底下所有花朵都被拽下來踩到了地上，散落一地嫣紅。
“你這是要做什麽！”張氏進了院子看見女兒如此情態，連發髻都折騰散了，心中本就憋悶的怨氣不由加重幾分，語氣也就十分不好。
藍如璿站在當地冷冷瞥著一地紅泥，一抬下巴：“看它們礙眼，拔光了省心！”
院中大小丫鬟婆子各個噤若寒蟬，張氏一掃周圍，拽起女兒匆匆進了屋子。
“你整日說我沉不住氣，原來自己也不過如此！連我都知道躲在屋裏生悶氣，你倒好，恐怕別人不知道似的！”房門一關，張氏指著藍如璿恨鐵不成鋼地數落。
藍如璿冷笑連連：“母親現在知道罵我了，要是您那陪房稍微得用一點，豈會讓祖母發現端倪？到如今一切都被她老人家察覺，我就算再有千萬種辦法也無力翻這個盤，祖母現如今不知道怎樣疑我呢。（.無彈窗廣告）”
“這跟周大林有什麽關係，原是那辦事的閑漢貪得無厭，咱們千算萬算，怎麽會算到這種意外。”提起這個張氏就是一肚子氣。
早在淩慎之晚間跑藍府看診的第二天，周大林就已經跟她稟報過了。原是前陣子那個幫忙傳信騙淩慎之去石佛寺的閑漢手頭又緊，竟異想天開自作主張，跑到會芝堂又傳了一次信，事後還不知道自己有多荒唐，反而喜滋滋跑到周大林跟前索要賞錢。周大林怕惹了他泄露風聲，氣得五內生煙卻不敢罵也不敢打，給了幾個錢哄著那人走了，之後就到主子跟前請罪。
張氏當時嚇了一跳，罵了周大林一頓，提心吊膽觀察了幾天，發現西府那邊並沒有什麽動靜。於是她心裏就想，是不是那閑漢歪打正著，讓老太太更疑心三丫頭了？
本以為此事已過，誰知原來婆婆是引而不發，等著跟她秋後算賬。
藍如璿恨得咬牙：“誰說跟他沒關係，要是他用妥當的人辦事，如何會有這個漏子，讓祖母有了順藤摸瓜的機會！最可恨事發後，他竟然不結果了那個閑漢一了百了，反而給錢哄人家，這就是您調教出來的好奴才，真真辦的好差事，讓女兒大開眼界。”
“你……”張氏被堵得一口氣憋在胸口，幾乎背過氣去。
待要分辯幾句，她卻也知道女兒所言不虛。若沒有這個變故發生，淩慎之的事情還大有文章可做，怎奈事發突然，她們完全失去了動手的機會。
藍如璿嘴角噙著嘲諷的冷笑，神情淒惶，扶著靛青如意紋的錦繡桌麵緩緩坐了下去。桌上湃著幾枝晨起才剪的鮮花，嬌豔欲滴地開在那裏，藍如璿看了，拿起一枝在手，哢嚓一聲折為兩截。
花莖鮮綠的汁液飛濺在她指尖，混著方才掐拽木芙蓉染上的紅痕，滿手都是淩亂汙膩的顏色。張氏眉頭一皺：“你拿那些死物撒氣頂什麽用，有那精力不如想想日後咱們該怎麽辦。眼見著西府的權力我再也沾不上了，隻剩咱們這邊，說得好聽是‘東府’，其實不就是沒有爵位的普通人家麽！等再過一兩代，那就是完完全全的藍家旁支，誰還咱你當回事。”
藍如璿卻似乎失去了以往的全部心氣，軟軟地靠在水紅彈花錦靠背上，整個人沒有一點鮮活氣，“日後怎麽辦？還能怎麽辦？我再也比不上瑾丫頭，她是高高在上的侯門貴女，我隻是無關緊要的旁支小姐……嗬，那日在祖母屋裏看到她掉了花箋，我還以為這下她要大難臨頭了，果然她被禁足，我就在這裏胡亂高興……誰知到頭來不過是場空歡喜，因了咱們疏忽，連她自己的醜事都被祖母誤會到咱們頭上！真真假假，是是非非，原本就不是我冤枉她，原本就是她跟那年輕大夫有私，她掉了花箋在……”
說到這裏，藍如璿突然停住，猛然直起了身子，雙眼通紅大睜著，雙唇抖抖的念著什麽。
“璿兒，璿兒你……你怎麽了？”張氏嚇了一大跳。折騰了一陣子木芙蓉花，藍如璿本來就已經釵斜鬢散，如今再這樣一臉驚駭猙獰之色，直把張氏嚇得心驚膽戰。
“錯了！我們錯了！”藍如璿突然間叫了一聲，淒厲如杜鵑啼血。
她站起身來死死抓住張氏胳膊，語速飛快，帶著激動的顫抖：“母親我們錯了，錯了啊！她根本就不是與人有私，完全是將計就計陷害我們！您還記不記得四方亭那次根本沒拿出來的花箋，我們都以為是小廝弄丟了或沒機會拿出來，但一定是被她拿走了！她用了我們的辦法，不惜自汙禁足，不惜讓祖母誤會，卻暗中收買那傳信的閑漢故意再做一次，就是為了驚動祖母徹查，將我們揪出來！母親啊我們太傻了，我們空自在這裏高興，卻不知她暗中怎麽笑我們愚蠢呢！”
“什麽……你說……”張氏被這一大串話驚得目瞪口呆。每個字她都聽得清清楚楚，但連起來的意思她完全不能理解。她無法相信，她也不敢相信。
“一定是周大林，是他走漏了風聲被瑾丫頭察覺，才讓我們沒來得及往下進行就功虧一簣……不，不，也許是他主動投靠了西府！”藍如璿丟開張氏，在屋子裏來來回回地走著，念叨著。
突然，她停下來，森森看向張氏：“周大林不能再留，讓他跟紅橘作伴去！”
院中風卷芙蓉瓣，零落殘紅飄搖半空，如下了一場血雨。品露在門外怯怯稟報：“姑娘，您托劉姨娘繡的荷包她繡好了，打發香竹送過來，候在院子裏呢。”
“劉姨娘？”藍如璿愣住，眉頭皺起，“我並未請她繡過荷包。”
……
天氣一日熱似一日，每每晨起不久鳴蟬便聒噪不停，一直到夕陽落山之後才得消停。然而夜裏還有夏蟲鳴叫，唧唧啾啾，霍霍響於草叢花甸。
碧桃熄了幾盞燈，隻留一柄黃銅飛燕燭台在窗下，伺候如瑾躺下之後借著燈光往紗窗外頭看，半日嘟囔道：“也聽不出是在哪堆草裏叫，不然早讓人捉出來扔到外頭去了，整夜整夜的吵著人睡覺。”
如瑾穿了春草色的薄紗寢衣，拿著一柄紅梅傲雪素紗團扇輕輕扇著，玉枕竹簟，觸手溫涼。聽見碧桃嘟囔，遂笑道：“心靜自然涼，你好好躺在那裏安靜一會，也就不覺如何悶熱了。”
碧桃返身離開窗台，熄燈上榻，翻來覆去了一會複又坐起，歎口氣：“還是太熱。奴婢哪像姑娘那樣呢，冰肌玉骨自清涼無汗。”
如瑾嗬的一聲掌不住笑：“你這丫頭，教你認了幾天字，竟然拽起文來。有這聰明勁還不全用在記字上，光想著這些歪話，學字倒不如青蘋紮實。”
碧桃悻悻躺下：“奴婢這不是仰慕姑娘才華，想略微沾上一星半點麽。”
如瑾跟她說笑了一會，耳邊聽得夜蟲清鳴，又見紗窗外星光璀璨，雖然睡不著，但也覺得時光靜好，心中頗為安適。
這是自從重生之後，難得的閑逸心情。
隻因秦氏接了管家權之後，有著錢嬤嬤婆媳幫襯震懾，雖然諸事煩雜，卻還應付得來。東府那邊又一時風平浪靜，想是懾於藍老太太的威嚴，敏感當口不敢怎樣搗亂。於是，這一段時間以來如瑾日子難得輕鬆，每日除了上學之外，幫著秦氏料理一下家事，出出主意，閑時教身邊丫鬟認認字，倒也愉悅。
碧桃陪著如瑾閑聊了一會，困意上來，打個嗬欠將要睡著，突然卻想起了什麽似的，翻身下床蹬蹬蹬跑到如瑾跟前，小聲道：“姑娘，差點忘了告訴您，奴婢今兒去太太那邊送東西，路過後院時碰到了石竹，她眼圈紅紅的好像哭過。奴婢就跟人打聽了一下，好像是她挨了董姨娘的打罵，聽說這幾日老是躲著人呢，丫鬟們都傳說她是身上有傷怕人看見。”
“董姨娘？”如瑾微微詫異。
雖是知道董姨娘並不像表麵看起來的那麽畏縮懦弱，但要說責打下人，以前還真沒聽說過。而且按著董姨娘膽小怕事的處事方式來看，應該也不會做出讓人說閑話的嚴苛之事。
“是因為什麽呢，你問了沒有？”到底是什麽事激怒了這位故作懦弱的姨娘，以至於她連表麵功夫都忽略了呢。
碧桃搖搖頭：“還沒弄清，大家隻是偷偷猜測，但是都說不出緣故。”
如瑾想起前世一些事，又想起四妹藍如琦有些莫名其妙的病，前前後後聯係起來亦是不得要領，隻得吩咐道：“多盯著點董姨娘罷，還有四妹，看看她們平日都接觸誰，和誰鬧過矛盾之類的，留些神。”
“嗯！”碧桃點頭應下，繼而又想起東府，便道，“最近那邊倒是挺老實的，沒發現什麽特別的舉動。”
如瑾撫著光滑潤澤的青竹扇骨，沉吟道：“驚了祖母那一嚇，她們自是不敢妄動，不過也要多多留心，以免她們又做出牛角梳之類的陰毒事。”
提起這個碧桃就生氣，呸了一口說道：“真是不知道積攢陰德，這種下作手段也想得出來。要不是有通曉藥理的淩先生幫襯，咱們想破腦袋也體會不出她們的用意。哼！”
“這卻不一定隻有大夫知道，興許見識廣的老人也曉得，當初去問淩先生隻是不想驚動府裏其他人罷了。”團扇拂風，帶起薄紗幔帳輕輕飄蕩，如瑾笑笑，“賀媽媽還真是個通透人，跟祖母那邊透了話，還知道回頭找我不露聲色的邀功請賞。”
碧桃撲哧一聲也是笑了：“那麽姑娘要不要允了她的請求，把她家閨女調到身邊來啊？”
如瑾道：“她這麽伶俐，想必生的閨女也能得用。正好等青蘋升了一等，我身邊就有兩個二等丫鬟的缺了，給她閨女一個位置倒也無妨。如今母親開始管家，人事調配起來方便多了，想調個人到身邊不是難事。”
說著又想起什麽，道，“明兒得提醒母親把幽玉院不妥當的人都清出去，咱們院裏也得開始清理了，你著緊些。”
“姑娘不怕動作太大惹老太太不高興麽？以前您總說先把這些人看緊了，慢慢處置。”
如瑾用扇柄點點她額頭：“糊塗。以前怎比現在？現在是祖母厭棄了那邊，也知道那邊的陰私手段，連南山居都清理了一批人出去呢，咱們這邊動手她自然不會說什麽了。”
“那奴婢明兒就開始處置那幾個賊眉鼠眼的家夥。”碧桃眼珠轉了轉，又試探著問：“姑娘不準備升翠兒做二等麽，倒要賀媽媽的閨女補進來？”
如瑾扇扇子的手一停，轉過頭來注視她，笑了：“我知道你心裏想什麽。”
碧桃本是側坐在床邊腳踏上的，聞言一驚，立刻跪了下去：“姑娘別生氣，奴婢沒有別的意思。”
厚紗罩內燭光如豆，映在如瑾清黑眸中似是夜波裏的月，“無妨，既然說起這個，我就把話跟你說開。”
床鋪被躺得溫熱，且有汗水的潮濕，如瑾索性坐起身來，“我以前就說過翠兒我不會大用，如今也是這句話。即便她殷勤小心，即便她曾供出了紅橘和柴記典坊大大有功，但這個人不妥當，見風使舵，忘恩負義，她為了討好我能供出紅橘，焉知日後不會為了討好別人而出賣我？”
“所以，碧桃，你記著，我肯忘記以前的事而視你為心腹，不是因為你對我多好，做事多靈巧，而是因為你心底赤誠。”如瑾很認真地看著床邊跪著的丫鬟，推心置腹，“所以你不必怕我，有話直說，有求直言，我即便不能允你所求，也不會怪你妄言。就像——你現在想求我不要重用翠兒，根本用不著拐彎抹角試探，直說便是。”
碧桃臉頰漲紅，垂首低聲：“是奴婢糊塗，愧對姑娘。那……那奴婢就鬥膽求一句，翠兒……攆了她行麽？她每日裏隻跟奴婢作對，弄得奴婢都不好管教院中其他人了。”
如瑾一笑，立刻應了：“當然可以。你是這院子裏一等大丫鬟，我就給你一等的權力。我現在就告訴你，明日清理院子，不僅可以處置背叛了我的人，也可以處置和你作對的人。你要管住她們，讓她們服服帖帖聽命於你，這樣你才能遊刃有餘為我做事，誰拖了你的後腿，就是拖了我的後腿，你自處理，不必姑息！”
一席話說得碧桃臉色更紅，卻不再是慚愧之色，而是滿滿的激動。“姑娘看重，奴婢一定盡心盡力，絕無二話！”她跪在地上端端正正磕了一個頭。
如瑾揮手讓她起來，又叮囑道：“隻是還要提醒你一句，處置底下人，不必將每一個對你不敬的都拽出來敲打，隻要殺雞儆猴，拿一個出頭的椽子立威，其他人自會心驚折服。如何恩威並施，這個分寸你自己把握。”
碧桃用力點頭：“奴婢謹記，若有不妥當處，請姑娘隨時提點。”
如瑾又道：“翠兒畢竟曾經有功，遣走她時給些銀子，免得她失了差事家中艱難。還有那個配梳頭水的婆子，且留下，隻讓那邊以為我還在她們謀劃之下，免得又生別事，不好防備。”
主仆兩人又絮說了一會，如瑾困倦上頭，遣碧桃過去睡了。因為心情放鬆，一覺好眠，再醒時已經是天光大亮。
夏日天明早，在屋裏就能聽見外麵燕鵲啼枝，如瑾借著晨起涼爽在院中走了一會，親自動手剪了幾枝新開的時令鮮花拿回插瓶，眼見花瓣上晨露如珠，瑩潤可愛，不覺彎唇微笑。
伺候梳頭的寒芳就道：“姑娘真好看，笑起來比花兒還美。”
如瑾借著銅鏡看了看她，笑道：“你不用嘴上抹蜜討好，穀媽媽的事情我記著呢，且讓她在針線房多留些日子，有了機會再安排別的事。”
“多謝姑娘大恩！”寒芳立刻跪下去磕了一個頭。
盛放著彩色牛角玉梳的添漆小匣子安安靜靜立在妝台邊，寒芳手中卻是一柄普通桃梳。如瑾道：“梳子的事不要聲張，庫房若遣人來修護保養，自讓她拿去。”
午間放了學，如瑾在幽玉院陪秦氏吃完飯，就說起清理下人的事來。
“現今先動咱們院子裏近身的這些，等府裏情況漸漸摸清諳熟了，再將東邊往日安插的人一個個拔去。下麵的閑人還好說，動那些管事的時候，大約每動一個都會有些風波，到時母親若盯不住，多讓孫媽媽籌謀便是。”
秦氏點頭：“不用擔心我，興許是有了事做的緣故，近來我覺著身子骨反而好了許多，何況還有你幫襯著。”
母女倆商定之後，孫媽媽立刻動手清人，將幽玉院所有伺候的丫鬟婆子都叫到一起，挑出那幾個平日不妥當有背主嫌疑的人來，一個個說了些明麵上的罪名出來，全都處置了。重則打板子趕出府門，輕則發到其他地方做苦差，一時將幽玉院諸人俱都震住。
如瑾扶著母親走到門口，掃一眼廊下屏息肅立的諸人，漫聲道：“你們不必害怕，平日裏誰做了什麽母親都看在眼裏，有錯的罰了，沒錯的也不會誤傷。日後大家隻管勤勉做事，忠心侍奉，母親和我自會照拂你們。”
眾人齊齊應是，如瑾又道：“有誰年資足夠，做事又妥當的，自可再勤力一些，升遷並非沒有希望。而資曆尚淺的人，隻要認真勤勉，也有得賞錢的機會，一切都看你們自己如何打算了。”
這下眾人眼中都活泛起來。升遷就代表漲月錢長體麵，賞錢更是實打實的東西，不禁各個雀躍。如瑾看了看孫媽媽，孫媽媽會意，走到前頭揚聲道：“主子這是給大家體麵，咱們做奴才的也要惜福。若是誰為了爭權奪利起了歪心思，那麽等著她的就不是賞錢，而是板子！”
眾人又是一凜。剛剛處置那幾個人的板子聲猶在耳邊，於是各都恢複了安分侍立的姿態。
秦氏朝女兒一笑，十分感慨欣慰。
如瑾的目光卻落在人群最後頭一個纖細的身影上，待得遣散大家回了房，不由低聲詢問孫媽媽：“如何不一起處置了她？”
孫媽媽尚未明白，疑惑道：“誰？”
如瑾一滯，有些艱難地說出了讓自己一直很介意的名字，“紫櫻。”
秦氏轉過臉來，臉上帶了些迷惘，拉著女兒坐到榻上。“瑾兒，我一直想問你，這個紫櫻到底是牽連了何事？當初你遣她隨我去莊子，親口說過她十分不錯，後來卻突然對她棄如敝履，甚至不耐煩別人提起她。你那時候說是她不好，我也就信了，可這些日子她在我這裏打雜，我在一旁冷眼看著，看來看去卻也沒發現什麽不妥當。瑾兒，是不是還有什麽事你瞞著我沒有說？”
如瑾心中一沉，眼見引起了母親的擔憂，她卻也不能將緣故說得明白。說那個婢子以後會在宮裏頭背叛她嗎？這樣的話，又有誰能信。
“瑾兒，我看你對她的厭棄之情，卻與對紅橘等人不同，似是……恨到了極點？”
如瑾一愣，母親竟然這樣敏感麽，她極力掩飾著對紫櫻的怨恨，難道還是不經意間流露出來被母親察覺了麽？
其實嚴格說來，紫櫻此時還是一個普通的婢女，年紀不大，身量未成，沒有日後楚楚動人的樣子，也沒有日後背主求榮的事情發生，隻是一個服侍周到的下人罷了，甚至因了突然降下的責罰而日益謹小慎微。如瑾心底不願意承認，可也必須承認，自己現今對她的冷落厭棄是沒有道理的，是冤枉了此時的她的。
可是，如瑾又怎麽能夠任由她跟著自己，任由一個日後可能背叛的人繼續在身邊晃悠？如瑾並不知道前一世裏，紫櫻是從什麽時候開始存了背叛的心思，是從什麽時候開始變壞的。也許是她失寵之後？也許是失寵之前？也許更早，早到沒進宮的時候？
這樣不確定的事，越發讓人心裏沒底。
一切苗頭都要扼殺，不能心軟，不能姑息。
如瑾再一次堅定了信念，目光也變得清明起來。“母親，此人不能留。我曾經連續三晚夢到同一件事，就是她揮刀向我襲來。您相信冥冥之中的暗示麽？我信，所以這個婢子一定要趕出藍家，不能再留。以前是我們諸多障礙行事不便，如今有權在手，您還是盡快找個由頭打發了她罷。”
她對母親說了謊。
卻也不算是謊，隻是用另一種方式將萌芽中的危險表達出來而已。
秦氏果然臉色陡變。越是年紀大的人，越是在意神鬼之事，雖然秦氏不像藍老太太那樣篤信菩薩，但聽見女兒之言，還是驚了一跳。
“竟有這種事？你怎麽不早說，這婢子是斷斷不能再留了！”秦氏想了一想，卻又皺起了眉，“隻是她平日並無錯處，刻意挑也挑不出來，本來因為她被貶斥的事就已經有人說閑話了，若是再平白無故攆她出府，說不定你祖母……”
孫媽媽道：“太太和姑娘不必煩惱，此事包在奴婢身上。”
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又收到kszhengjian送來的兩顆鑽石，姑娘你是要做送鑽專家麽？
再次感謝大家厚愛，今天更新終於早了一個小時，嗯，我心甚慰o（╯□╰）o