永安王府。夜色深沉。
初雪在地上落了薄薄一層，灰白的顏色。府裏內外都是靜悄悄的，走動做事的丫鬟婆子們也沒了往日的歡聲笑語，步履匆匆，不在任何一處過多停留，免得招惹事端。
永安王回府之後，並沒有像往常一樣在外書房理事，而是跟著妻妾們回了內院。
宋王妃的正院裏頭燈火通明，一家大小都聚在一起。永安王在宮中眼皮不曾合一下，回到家也是枯坐半日，水米未進，掌燈時分宋王妃好容易勸著他到床上躺了一會，這才算休息。
安頓了夫君，宋王妃就走到外間妾室們聚集的地方，保持著一個王妃應有的儀態，到主位上端端正正坐了下去。丫鬟們上茶，擺點心，晚飯未曾好好吃過的宋王妃就一口茶一口點心的慢慢吃起來。
妾室們有的呆立，一副大難臨頭的表情，有的舉著帕子抹眼淚，有的坐在椅上若有所思，宋王妃這一吃，大家就都看她。
“你們怎麽不吃東西，熬著，身體受得了麽？”宋王妃指指每人跟前的小茶幾，糕餅點心一樣不少，沒人動嘴。
左手第一位坐的穆嫣然淡淡撇了撇嘴角，“這個時候，誰吃得下。”
宋王妃盯著她問：“這個時候是什麽時候？為什麽吃不下？”
穆嫣然難以置信地捂嘴，“王妃，王爺多長時間沒吃喝東西了，您就真能吃得下？”
“正是王爺不想吃東西，本妃才要撐起來，你們也是。別一個個愁眉苦臉地戳在那裏隻管歎氣，能幫著想辦法的就想辦法，不能的，好歹擺出一副討喜的臉來。一個個半死不活的，成什麽樣子？”
宋王妃放下糕點肅了臉色，以從未有過的嚴厲語氣和妾室們說話。
眾人俱都嚇了一跳，抹眼淚的也一時忘了哭。
穆嫣然當眾被訓斥，對於她這個向來受寵的人來說，非常丟臉。可這個場合，她倒也識趣地住了嘴，沒和正妃對峙，隻黑著臉坐在一邊。
薑姨娘從暖閣裏走出來，腫著兩隻眼睛，到宋王妃跟前稟報：“縣主睡了，也吃了藥，王妃莫擔心。”
宋王妃點點頭讓她退到一旁，轉目盯住張七娘：“今日起你就在自家房裏好好待著吧，沒事不要出來惹禍，免得嚇著瓊靈。”
“你……”張七娘頓時站起來瞪眼，忽然想起永安王正在內室歇著，忍了忍，終是坐回了椅上。
“好了，都回去，聚在這裏也沒用，該做什麽就做什麽，像往常一樣過日子便是。”宋王妃揮手遣散眾人，叮囑說，“王爺被小人構陷，這段時間會比較艱難，你們都給我打起十二分精神來伺候，若是誰做了不該做的，說了不該說的，別怪我眼裏不揉沙子。還有，進了這府，就是府裏的人，不要起歪心思三心二意，否則，本妃絕對不會跟她客氣。”
“……是。”妾室們從未見過這樣嚴厲的王妃，俱都低頭俯首聽命，就連穆嫣然和張七娘也隨眾起來福了一福。
眾人陸陸續續告辭離開，穆嫣然不想走，打算去內室服侍永安王。
宋王妃讓丫鬟攔在門口不讓她進，“王爺許久沒合眼沒吃東西，身體正虛著，你要去做什麽？你腰間那荷包裏裝的什麽東西，打量旁人都不知道麽？”
姬妾們尚未散盡，穆嫣然臉色漲得通紅，被大家一盯著看，連忙將荷包掩在袖底下。
“還不退下。”宋王妃沉臉。
穆嫣然氣恨地胡亂福身，轉身帶著丫鬟匆匆回院。
受寵的側妃被王妃一句話遣退，姬妾們俱都感到奇怪，回去就紛紛猜測穆側妃的荷包裏裝的到底是什麽。女人的力量永遠無窮，在這山雨欲來的不安時節裏，在府外被禁衛圍得嚴實的時候，一點點微末小事都可以被無限放大，成為大家轉移注意、分薄憂懼的排遣。於是第二天便有人順藤摸瓜，拐彎抹角，外加大膽揣測，將穆側妃荷包裏的香料猜了個眉目。
永安王喜歡點一種東城順福樓出產的熏香，而穆嫣然隨身荷包裏的香草平日隻是尋常，但和這種熏香放在一起，不知怎地，就會讓人聞了心裏暖洋洋的，生出一些麵紅耳赤的旖旎心情來。
這日起，府裏人看穆嫣然眼神都怪怪的。
穆嫣然氣得在屋裏罵丫鬟，“是誰吃裏扒外，提醒宋氏那老婦我荷包裏是什麽的？”丫鬟們誰敢接茬，穆嫣然劈頭罵了許久，最後將平日裏幫她調配香料的一個丫鬟借故關了起來。
張七娘也在自己院子裏罵人，罵的是如意。
“下作東西，你是紙糊的嗎，碰一碰就要受傷。那腿還沒好，又傷了胳膊，廢物！”她坐在椅子上罵，讓丫鬟動手，拿板尺狠抽如意的後背。如意忍不住哀叫，便被抽得更狠。
“罪婦養的奴才也是賤人，你們藍家沒一個好東西。一個姑娘下三濫地被宮裏賜死了還不算，又送另一個姑娘進王府。那寂明老和尚也是老眼昏花，還賜什麽佛蓮，也不看看那個藍如瑾是什麽東西！生的一副狐媚樣子，就以為能登天呢，你和她一樣下賤，看著一個王爺就要往上貼！”
張七娘是新婚那天和如意憋得火，第二日一早進宮沒來得及發作，又在宮裏困了許久，因為瓊靈受傷而擔驚受怕，回來還被宋王妃當眾發落，腹內早就翻腸倒肚了。恰好在底下做事的如意拖著一條受傷的腿行走不便，摔倒時又傷了手肘，張七娘見了，覺得這些人一個個的真容易受傷，似乎專門來給自己添亂似的，頓時發作起來，揪了如意就打罵。
正罵著，院門被人一下子打開，宋王妃扶著永安王緩步進來。
張七娘趕緊起身迎上，在身後猛擺手，讓丫鬟將如意帶下去。“王爺這麽早起來？好久沒好好休息了，也不多睡一會。”張七娘沒話找話地掩飾被撞破凶相的尷尬。她的院子裏正院那邊比較遠，根本沒想到永安王和宋王妃會轉到這裏來。
永安王氣度如常，除了臉色蒼白一些，胡茬沒有清理，倒和平時看不出兩樣。沒理張七娘，而是看向被丫鬟拖拽得趔趔趄趄的如意。
“放開她。[]”
丫鬟趕緊停手。宋王妃的侍女便上前將如意攙扶著，扶到永安王跟前。如意發絲淩亂，衣衫鬆散，瑟縮著覷了張七娘一眼，俯首跪在永安王腳下。
張七娘訕訕，“王爺，一個罪婢而已，您別搭理她。您用過飯了麽，要不，您和王妃留下來用飯吧？”
永安王瞅她，“本王在外頭聽了半日，你辱罵寂明大法師和襄國侯府，為的是什麽？”
“沒……妾身沒有……”張七娘呐呐。
永安王指了指如意，“這丫頭讓王妃帶回去吧，留在你這裏，不知哪天就要被打死。你過來伺候本王吃飯，讓王妃教教你什麽是規矩。”
張七娘不敢反駁，亦步亦趨跟著永安王去往正院。
廳堂裏已經擺好了飯，永安王坐下，宋王妃陪坐，張七娘隻能站在一旁侍奉。永安王目視瓷堡裏捂著的蟲草珍菌湯，張七娘便接過侍女手中的勺子，拿了粉彩福壽碗去盛。從來沒這樣伺候過人，她憋著氣，盛了滿滿一碗放到永安王跟前。
宋王妃就開口訓導：“湯是冷是熱，你知道麽？若是不知，怎能給王爺喝，燙著涼著了怎麽辦？”
張七娘語塞，回想宮裏姑母和皇上吃飯的情景，好像是要先嚐過冷熱再奉上？於是，她又拿了一個小碗，少許盛了一點，然後自己親自拿羹匙試冷熱。
“有些燙，王爺稍待。”經過了瓊靈一事，張七娘心裏發虛，在永安王跟前將平日的跋扈都收了起來，克盡妾室之則。
過了一會，又嚐了一次，這才稟說：“可以喝了，王爺請。”然後拿了湯勺繼續給宋王妃盛湯。
永安王就拿了羹匙舀湯，慢慢往嘴邊送。
那邊正盛湯的張七娘卻突然掉落了勺子，哐啷一聲，砸在桌上發出好大一聲響。永安王手中動作一停，緩緩的，又將羹匙放回碗裏，這才抬眼看她。
宋王妃臉色緊繃，眉頭緊皺盯著張七娘。“你做什麽？”
張七娘雙手顫抖得厲害，根本握不住東西了，身子也軟軟溜到了桌底，口吐白沫，鼻孔流血。眨眼之間，整個人就換了一副樣子。
宋王妃碰翻椅子站了起來，“這是怎麽了！”丫鬟內侍們頓時亂成一團。
張七娘在地上抽搐，喉嚨裏嗚嗚咽咽說不出話，幾息之後，眼皮往上一番，硬挺挺的再不動了。
有個內侍驚呼：“這、這、這怕是中毒了吧！”
眾人的目光都落在那煲珍菌湯上。
宋王妃驚慌地握住永安王的胳膊，“王爺！您……您方才沒喝吧！”
“沒有。”永安王凝眉靠在椅背上，吩咐下去，“給府外的禁衛送信，說張側妃需要禦醫來診治。”
“要府裏的郎中先來看看麽？”宋王妃問。
永安王瞅著僵挺的張七娘，緩緩道：“府裏郎中看頭疼腦熱的小病可以，中毒大症如何看得來，與其誤診貽誤病情，不如等禦醫。”
宋王妃便讓內侍們將張七娘抬到偏廳的藤床上去，等候禦醫前來治療。
然而府外被禁衛圍著，一直沒有解禁，請禦醫的過程就會比平日複雜一些，先要報到禦前去，若是皇帝允許，那才能請。偏生這日早朝拖延到很晚，快到午間才散，上朝時皇帝不喜被外事打擾，不是軍國大事，誰也不能硬闖議事殿。
期間皇後被驚動，專指了太醫院擅長解毒的幾人前往永安王府，但到門口卻被禁衛攔了下來，說什麽也不讓進，隻要看皇帝手諭或禦前令牌。沒奈何等到散朝，皇帝聽聞此事，說了一句“可以”，禦前內侍這才拿了令牌到王府，將幾位禦醫帶了進去。這一來二去，就耽擱了許多時辰。
張七娘已經昏死許多，出氣多進氣少，眼看就要不成了。
幾個禦醫都是暗自搖頭，會診許久，又是催吐又是行針，勉強將之弄醒，張七娘卻呆呆愣愣的，一副癡傻模樣。禦醫到永安王跟前躬身：“側妃中毒時候太久，恐怕是不能恢複如初了，微臣等人勉力相救，先保得側妃的命再說。”
“嗯。”永安王淡淡應允。
禦醫們忙活到太陽西下才回宮，到鳳音宮裏稟報了側妃中毒的詳情，之後又被皇帝傳召，將菌湯驗毒的結果匯報上去。皇帝默然不語。
皇後在內殿裏坐立不安。
“太子中了毒，老六再中毒當然能自清，可怎麽能用七娘試毒呢！他好大的膽子！本宮等著他想過味來，他卻把主意動到七娘身上。”
秋葵勸慰：“興許不是六王爺故意，有人下毒也說不定。”
皇後咬牙。不排除別人下毒的可能，但永安王警醒了這麽多年，為什麽偏偏在這時候被人鑽空子，太巧合了些！
恰好這晚是十五夜，皇帝依慣例宿在鳳音宮。
皇後便試探著慨歎皇子們中毒的事，“是不是讓欽天監看看天象呢，太子中毒，老六也險些中毒，老七暫時沒事，之前卻也遇刺。皇上，這段時間怪事太多了。”
皇帝穿著明黃睡衣躺在床上，離皇後老遠，皇後靠過去他也沒什麽反應，聽了這話便說：“嗯，也好。”然後合了眼睛睡覺，似乎對這提議不太感興趣。
皇後覷著他的神色，不敢再多言，熄了燈，小心翼翼躺在一邊。卻是睡不著，反複想著最近的亂局，睜著眼睛直到後半夜。
……
永安王府的內宅裏，這夜依然靜悄悄。
白日張七娘的中毒並沒有引起太大波瀾，眾人猜測議論得多，關心得少。禦醫診治完將她送回自己房裏休養，大家就各忙各的去了。
永安王今日用了一些飯食，精神好點，臨睡前還看了幾頁書。依然是宿在正房裏，宋王妃小心體貼服侍著他安寢，自己轉身出了內室。
西間偏廳裏站著如意。
一應服侍都退下了，隻有兩個心腹侍女在跟前，宋王妃將如意叫到身邊，輕聲叮囑：“這兩日穆氏被荷包的事羞辱，眾目睽睽，她不會往王爺跟前湊。不過她臉皮向來厚，也不知會退避多久就要上前了，你得抓緊，成不成的，就是這兩天。”
如意跪了下去：“奴婢承蒙王妃救出苦海，一定謹慎做事，不會辜負王妃的苦心，必會幫您攏住王爺，不讓穆側妃鑽空子。”
宋王妃輕輕的笑了笑：“你幫我的心，恐怕沒有幫自己的心重。”
如意忙磕頭：“奴婢自知身份，怎會起背主的心思！”
“起不起的，什麽要緊。”宋王妃抬了抬手，“你站起來吧，今晚若成，你就是我房裏的大丫鬟。日後做得好，抬姨娘也可以。不過側妃就別想了，身份擺在那裏，規矩亂不得。”
“奴婢明白，一切聽從王妃的，一心一意服侍王妃，不會起妄念。”
“明白就好。我能讓你起，也能讓你落。去吧，洗個澡，收拾收拾，就到寢房值夜去。”
“是。”如意磕頭退下，隨著正房的小丫鬟去後頭洗浴更衣，換上簇新的衣服，用了薄薄一層脂粉，鬆挽發髻，輕手輕腳進了內室。永安王睡熟了，她便跪坐在一邊，伺候香爐，照看火籠和熱水。
宋王妃望著緊合的寢房門扇佇立良久，身邊丫鬟低聲問：“這個如意，真能放心嗎？”
“有什麽不放心的，她一個無依無靠的下人，會比穆氏更讓人操心麽？”宋王妃轉身朝暖閣裏去，準備在那邊歇一宿。一邊走一邊自嘲，“我還以為送個人給王爺是很難的事，現在才知道，也不過如此，什麽傷心不自在，俱都沒有。總之王爺對我也就如此了，除了做一個寬容的正妻，我別無所求。”
所謂患難見真情。在永安王最艱難的時候，她能以王妃的氣度料理內宅，以賢妻的寬容舉薦新人，這便是真情。她希望，夫君能因此看重她一些。
躺在暖閣的床上，合了眼，原以為會很快睡著，不料迷蒙之間，眼前卻總是晃動著張七娘青白僵硬、血沫混雜的臉。
幾次從夢中驚醒，宋王妃總要抓著床邊丫鬟的胳膊問：“張側妃還好吧，沒動靜吧？”
“沒有沒有。”丫鬟連番被主子直愣愣的眼神嚇住。
沒動靜就是還活著了。
隻要人沒死，即便是整日癡傻昏睡，也不會有厲鬼來索命。
宋王妃躺下，不斷安慰自己，默默念誦著佛號定神。一切都是永安王的主意，她隻是幫腔，若有厲鬼也不該到她跟前來。讓丫鬟整夜照看燈火，宋王妃亮著燈入眠。
迷迷糊糊到後半夜，卻被一聲尖叫驚醒。
“什麽聲音？”她大睜了眼睛問。帳子紋絲不動，屋裏一切如常，沒有駭人的東西。
床腳值夜的丫鬟訥訥低聲：“沒什麽，是……東間。”
宋王妃漸漸回神，想起入侍的如意。
夜裏很靜很靜，那一聲尖叫之後，隱約有一點異樣的聲音，似乎是女子壓抑的飲泣。宋王妃用力掐著手心，再也睡不著了。
東間裏，唯一一盞燭台微弱的光影，照出床榻上起伏糾纏的身影。
如意緊緊捏著床圍，躬起身體想減輕痛楚，卻在強力的衝擊下不能如願。衣裙都沒有褪淨，永安王隻是在半夜醒來要水時發現床邊的她，然後沒什麽前兆便將她拉上了床，掀開裙子，不由分說地進入。
那粗魯的動作，根本不像是平日裏溫文爾雅的君子能做出來的，反而像一個許久沒見過女人的暴徒，根本不考慮身下的女子是初次，不理會她的痛苦，隻管盡情發泄自己的欲望。
被拽到被褥間的時候，如意還有一絲目的達成的驚喜，可接下來馬上發現這是一場苦刑。比挨張七娘的打還要痛苦。她身上的傷還都沒有好，那應該是博取男人憐惜最好的武器，王妃不待她傷愈就派她伺候，應該也是有這層考慮吧。
但永安王一點兒都沒有憐惜。
粗暴的，侵略性的，占有了她。
身體仿佛要被撕裂了，如意緊緊咬著嘴唇，卻在巨大的疼痛中忍不住發出壓抑的驚叫。身上的男人發泄的似乎不隻是欲望，還有凶戾的情緒，煩悶的焦躁，一股腦全都傾倒出來。他咬她，特別用力，不分地方，弄得她肩上臂上和胸腹上的皮肉都疼得要死，她很快聞到了血腥味，是被他咬出血了嗎？她一點都不懷疑。
“王爺……王爺……”她哀哀地低聲叫他。
永安王卻持續蹂躪了很長很長時間，最後，低吼一聲癱軟在她身上。
如意大睜著眼睛，被男人沉重的身軀壓得幾乎透不過氣，呆滯看向頭頂床帳上並蒂蓮精美的花紋。身上已經疼到麻木了，連帶著意識也不太清醒。
這算是成功了嗎……從此以後，她便要成為王妃跟前的通房大丫鬟了嗎？
她突然很害怕。
如果日後要經常麵對這樣的對待，那真是太可怕了……
她從心底漸漸生起了悔意。
為什麽會跟了藍如璿呢，原本，她和如瑾的關係更好一些。如果沒有跟著大姑娘嫁到永安王府，那麽後來陪嫁到長平王府的會不會是她，而不是吉祥呢？同人不同命，吉祥不會過得這麽辛苦吧。吉祥會做通房嗎，長平王……會不會像永安王這樣粗暴？
身上的永安王翻過去，倒在一邊，沒一會便睡著了，沉重的呼吸聲裏，如意眼角漸漸滴下淚。
做陪嫁之前的夜晚，老太太將她叫到跟前叮囑的言語，一句一句飄到腦子裏，弄得她恍惚而茫然。
……
如瑾是在次日聽說如意的事的。
長平王總有一些匪夷所思的消息來路，頭天發生在永安王府的事情，次日他便說得出來。
“如意？她……她成姨娘了嗎？”吉祥聽見此信，呆呆地問。
“怎麽會是姨娘，能在宋王妃跟前伺候就不錯了。”如瑾道。永安王剛從宮裏放出來，轉瞬就收了婢女做姨娘，傳出去好說不好聽。
吉祥自己也反應過來，默了一會，說：“希望她過得好一些吧。”
冬雪在一旁說：“以前總聽我娘講，老太太跟前的人裏如意最上進，在府裏沒根沒基的，卻能自己一路熬上南山居大丫鬟，可見是耐得住又有本事。現今在永安王府，東府大姑娘給她留了個罪婢的名頭，她卻還能熬到王妃麵前，看來，以後也隻會越來越好，吉祥姐姐可不用替她擔心。”
“能熬上去是不假，可好與不好，誰又能知道。”吉祥對如意這種上進方法不能理解，在她看來，找個妥當人嫁了不比當通房強許多嗎，既然能熬到主母跟前了，為什麽不求個恩典放出去呢，往男主人那裏紮，就是好麽？
冬雪說：“憑如意姐姐的相貌性情，也許以後能熬上姨娘吧，那時候就該好了。”
如瑾打斷了兩個丫頭的議論：“好了，別說旁人了，既然她到了宋王妃跟前，日後恐怕能時時見到。好不好的，見了麵就知道了。”
對如意這個丫鬟，如瑾沒有太多的關心，既然她找到了自己的出路，以後也不必念著舊情托宋王妃照看她了。
長平王府的許進不許出，是在這日解除的。皇帝還派人送了賞賜過來壓驚，說外間危險已經消滅，讓闔府眾人不要害怕。
合著前幾日的禁令成了保護王府的措施了。上頭的事，永遠是怎麽解釋都行。
不過，無論如何，眼下的難關似乎是度過了。如瑾大大鬆了一口氣，吩咐人備車，直接回了娘家。這幾日真是把她擔心壞了，又惦記家裏，又不敢輕舉妄動，禁令一除，立刻忍不住回家去看母親。
臨走時長平王拽著她的手說話：“禁令才解，我不好外出，你便自己回去吧。晚上記得回來，你挨了那一掌，這些天都需要推拿疏通，別落了病根。”
藍府並沒有緊張氣氛，一切如常。藍澤新收了幾件古董，一臉興奮要給如瑾顯擺。如瑾敷衍了幾句，提醒他注意家裏的支出，別亂花銀子，便去了內院探望母親和妹妹。
小囡囡依然非常能鬧騰，趴在青蘋懷裏一刻不肯消停，對著如瑾嗚哇嗚哇的叫喚，伸手去拽她頭上的簪子。
吉祥趕緊將她小手擋開，從包裹裏掏出一個七彩琉璃球，拳頭大小，圓溜溜的。囡囡立刻被吸引了注意，張開小手去抱，抱不動，琉璃球就骨碌碌滾到榻上。囡囡啊啊地從青蘋懷裏掙下來，爬著去追，爬又爬不好，小屁股一拱一拱的，不但不往前走，還往後退。
滿屋子人都哈哈地笑了起來，如瑾笑得肚子疼，連日來緊張的情緒一掃而光。幾日不見，沒想到妹妹學會爬了。
“這東西很貴重吧，給她玩壞了。”秦氏拉著女兒坐下，瞅著琉璃球擔心。那七彩球是上好的成色，一看就不是市麵上普通凡品。
如瑾笑說：“沒關係，王爺那裏多的是這些玩意，白放著又沒用，妹妹喜歡亮閃閃的東西，這次走得急，下回我多帶些過來。”
“這可是從婆家往娘家順東西了。”秦氏哭笑不得，又為女兒能隨意使喚長平王的東西感到欣慰，想必她是在王府過得不錯。聊了一會家常，秦氏就提起近日聽到的傳言，“永安王府被圍了嗎？怎麽我還恍惚聽說張王妃在禁足，到底怎麽回事？”
“沒事，是皇上不滿意皇後插手王府內務。”如瑾將事情推到宮裏，簡略說了一說，撿著不要緊的輕描淡寫將事情圓過去，免得母親知道越多越擔心。
秦氏對宮中的事不太了解，隻是因為早年父親被爭儲之事波及下獄丟官，對皇家一切變動都覺得不安，就問：“長平王爺沒事嗎？”
“他能有什麽事，皇位如何都輪不到他呢，別人也不會拿他當威脅。您就放心吧。”
秦氏半信半疑，繼而又想起長平王如果不繼位，早晚要出京就藩，如瑾隨了去，就要和家人分離了，於是略有傷感。如瑾笑說：“到時候我們去藩地不能隨意出來，您可以過去看我啊，再不以後就住在那裏。”
“這倒也是。”秦氏笑笑。總之她對藍澤不抱希望，以後女兒去哪裏，她就跟去哪裏好了，於是又想起別的事，低聲在如瑾耳邊問：“你最近月信準麽？”
“還好。”如瑾順口答完，看見母親臉上略有失望的神色，頓時醒悟，不由低頭紅了臉。
秦氏說：“你過門也許久了，怎麽還沒動靜。”
如瑾赧然：“才幾個月，怎麽就是許久了，您也太心急了。”
“我這不是怕你和我似的，體質弱，多少年都懷不上一胎，那可就不好了。你得好好調理身子。”
“知道了。”正好丫鬟來報說彭進財到了，如瑾趕緊借口對賬，抬腳去了外頭。
母親近來越發婆媽了，事無巨細都要問一問，許多關心的地方讓人哭笑不得。是上了年紀都會這樣嗎？未到四十呢，也不算上年紀，如瑾覺得真是又溫馨又煩惱。
彭進財報了賬目，最近這幾天生意如常，小小的鋪子慢慢發展著。幾個盯著鋪麵的地痞倒是不見了，大概是江府丞那裏使了力的緣故，如瑾隨即打發人送了一些有趣的吃食用物前往江府，算作給江五小姐的謝禮。
彭進財請示了一件事：“眼看要進臘月，每年臘月十五城外佛光寺都有一場法會，是京畿附近重要的佛事，善男信女去拜佛的不少。如果東家同意，我想去那邊賣些小物件，這種機會若是經營好了，比尋常開店賺錢更多。”
“什麽小物件呢？”
“繡囊，福袋，佛像，掛飾之類，就是尋常繡品，把花樣子改成與菩薩有關的，要是能和寺裏法師有交情，請他們開光加持一番，東西就更值錢了。”
如瑾笑說：“你恐怕早就打算好了吧，專等我給你疏通關係去。”
彭進財嘿嘿地笑，沒否認。
“你別看寂明大法師送了我東西，就覺得我在僧眾那邊有關係，大法師與我隻見過一麵，請他出麵疏通關係是不成的了。開光加持什麽，你先死了這心，別光想著賺錢，連和尚們的主意都打。至於佛光寺那裏可不可以賣東西，回頭我找人問問。”
“可以的，每年法會都有小販在周圍賣吃食玩物。”
“你要做的恐怕不是小販吧？”
“……那倒是。”彭進財躬身，“東家能置辦多大的攤子，我就做多大的買賣。”
真是無商不奸。如瑾暗笑，幸好是自家買賣，要是跟彭進財做生意，還不都被他算計了去。於是就打發了他，順便也放了吉祥，讓兩個人敘舊去了，然後自己琢磨怎麽和佛光寺搭上關係。京城附近人生地不熟的，又不像青州那裏知道各處的背景關係，這事少不得還要去問長平王，他能在積雲寺布下關係，佛光寺裏興許有認識的人？
碧桃來稟報家裏的瑣事，說最近藍如琳和藍琨都比較安分，隻是藍如琳常跟管事要錢買首飾胭脂，藍琨愛往侯爺跟前湊。
如瑾說：“這都是小事，藍如琳境況如此還能在裝扮上留心，可見還願意好好活著，就隨她去，家裏銀錢不吃緊的時候就給她一些零用花費。藍琨麽，知道跟侯爺討好還算不笨，也隨他去。上次我托劉家幫他留意先生了，臘月裏不能請人來坐館，待開了春，就好好給他找個教書師傅管著。”
碧桃說：“還有一件，是池水胡同那邊送信來，說京裏開銷大支撐不起，想回青州去，將池水胡同的宅子賃出去收房租補貼家用，來討侯爺的示下。”
池水胡同住的是被攆出去的藍泯一家，那裏的房子還在藍府名下，隻給他們住，不屬於他們。如瑾問：“侯爺什麽意思？”
“侯爺把傳話的人打出去了，說那房子是老侯爺當年置辦的，算祖產，豈能租給別人住。一氣之下就要把宅子收回來，這幾天正派人去池水胡同攆人呢，隻是那邊拖著撒賴不走，天天鬧得哭天喊地，左鄰右舍都在看笑話。”
真像藍澤的作風……
如瑾苦笑之餘又釋然了，藍家又鬧這麽一出荒唐事，給人知道了隻會輕視襄國侯府。皇帝最近必定在關注皇子們的親眷，藍家鬧得越不成樣，恐怕他越是放心。
碧桃說：“姑娘不回來，奴婢不敢擅自做主，您看池水胡同那邊需要派崔領隊他們去鎮鎮嗎？總這麽鬧下去對姑娘名聲不好啊。侯爺倒是想派他們去，但楊領隊去了不頂用，不敢和那邊動手，崔領隊脾氣有些左性，不肯去呢。侯爺這陣子正罵他，嚷嚷著要辭退他。”
“崔領隊又不是普通下人，說辭退就辭退？”不說長平王那邊的關係，就是論救命之恩，也得在府裏好好供養著人家，豈能隨意罵。
“姑娘別生氣，我看侯爺也是說說罷了，崔領隊往跟前一站，他都不敢直視。”
那是啊。崔吉多大的煞氣，要是板了臉瞅人，尋常誰受得了。如瑾道：“池水胡同就那麽鬧吧，最好鬧上十天半月，一直鬧到過年才好呢，讓崔領隊拘著楊領隊，誰都不用去了。”
“啊？這……”
“就這麽辦，我不怕名聲受損。”
要說名聲，入京以來樁樁件件的，受家族姐妹所累，她的名聲早就沒了。但有寂明惠賜的蓮花墊底，再加上皇子側妃的名頭，誰敢沒事嚼舌頭。能見麵的皇親貴婦都有分寸，不會拿這些說事，至於底下那些胡亂議論的，左右她又聽不到，怕什麽？
在家裏消遣了大半天，家中大事沒有小事不斷的局麵讓如瑾很放心，吃過晚飯，趁著天還沒完全黑透，便登車回王府了。車駕周圍護衛增加了兩倍，附近街道上還有喬裝的暗衛護持著，一路安然進了府門。
長平王正在園子裏散步消食，見她回來，就拉著她一起。
初雪過後天氣一直陰著，鬆竹在暮靄下呈現灰青的顏色，將如瑾一襲碧色錦裘鬥篷襯得十分鮮亮。長平王隻是家常袍子，玄墨作底，隱繡雲紋，和她並肩走在石子甬路上，身後幾步遠跟著一眾整齊的內侍丫鬟，遠遠望去像畫一樣。
如瑾說起出府的見聞：“街井如常，看來兵圍永安王府並沒有引起百姓恐慌，大家還是照常過日子。”
看藍府的情形就知道了。近日的波瀾隻局限在宮廷王府，下麵受影響的不多。
長平王說：“去歲冬天才鬧了天帝教，要是今年再有混亂，父皇的龍椅還想安穩麽？他自然會將事情控製在極小的範圍內。認真說起來，這也不過是他的家事。”
“那麽這次就算揭過了嗎？太子會再起，永安王一直被拘禁？”
“應該不會如此。進了臘月，就快過年了，如果父皇最近不動，大約是要等年後了。人年紀大了，說不定對過年和美的期盼更大些。”長平王語氣裏有輕微的嘲諷。
就是說，還有下文？
兩個人攜著手，如瑾擔憂的情緒被長平王瞬間感覺到。他停下腳步，將她摟在了懷裏。身後一眾隨侍都偏身低頭，恭敬候著。
“沒事，別擔心。”長平王低聲說，“我摸不準父皇為何暫時放過六哥，不過，卻摸得準自己安危。咱們好好準備過年就是了，我會在家裏養病到年底，一切事都不理會。”
他輕輕咬她的耳朵，“跟我回屋去吧，今天吃得多了些，有勁沒處使，多給你疏通一會氣血，讓你早點好起來。”
如瑾低頭掩飾不自在，“我不在家，王爺反而吃得多了，那我以後長住娘家好了。”
“嘿，那可不行。”
暮色越來越重，園子裏次第點起了風燈，在冬夜的霧靄裏散著朦朧光暈。長平王牽著如瑾的手，慢慢朝錦繡閣裏走去，一路低聲說笑著。
冬園西角靜靜佇立著纖細高挑的身影，遠遠的，將一切都收在眼裏。
“姐，藍妃看得緊，我沒有機會。”幾不可聞的歎息散在風裏，融進茫茫夜色。
－－－－－－題外話－－－－－－
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初雪在地上落了薄薄一層，灰白的顏色。府裏內外都是靜悄悄的，走動做事的丫鬟婆子們也沒了往日的歡聲笑語，步履匆匆，不在任何一處過多停留，免得招惹事端。
永安王回府之後，並沒有像往常一樣在外書房理事，而是跟著妻妾們回了內院。
宋王妃的正院裏頭燈火通明，一家大小都聚在一起。永安王在宮中眼皮不曾合一下，回到家也是枯坐半日，水米未進，掌燈時分宋王妃好容易勸著他到床上躺了一會，這才算休息。
安頓了夫君，宋王妃就走到外間妾室們聚集的地方，保持著一個王妃應有的儀態，到主位上端端正正坐了下去。丫鬟們上茶，擺點心，晚飯未曾好好吃過的宋王妃就一口茶一口點心的慢慢吃起來。
妾室們有的呆立，一副大難臨頭的表情，有的舉著帕子抹眼淚，有的坐在椅上若有所思，宋王妃這一吃，大家就都看她。
“你們怎麽不吃東西，熬著，身體受得了麽？”宋王妃指指每人跟前的小茶幾，糕餅點心一樣不少，沒人動嘴。
左手第一位坐的穆嫣然淡淡撇了撇嘴角，“這個時候，誰吃得下。”
宋王妃盯著她問：“這個時候是什麽時候？為什麽吃不下？”
穆嫣然難以置信地捂嘴，“王妃，王爺多長時間沒吃喝東西了，您就真能吃得下？”
“正是王爺不想吃東西，本妃才要撐起來，你們也是。別一個個愁眉苦臉地戳在那裏隻管歎氣，能幫著想辦法的就想辦法，不能的，好歹擺出一副討喜的臉來。一個個半死不活的，成什麽樣子？”
宋王妃放下糕點肅了臉色，以從未有過的嚴厲語氣和妾室們說話。
眾人俱都嚇了一跳，抹眼淚的也一時忘了哭。
穆嫣然當眾被訓斥，對於她這個向來受寵的人來說，非常丟臉。可這個場合，她倒也識趣地住了嘴，沒和正妃對峙，隻黑著臉坐在一邊。
薑姨娘從暖閣裏走出來，腫著兩隻眼睛，到宋王妃跟前稟報：“縣主睡了，也吃了藥，王妃莫擔心。”
宋王妃點點頭讓她退到一旁，轉目盯住張七娘：“今日起你就在自家房裏好好待著吧，沒事不要出來惹禍，免得嚇著瓊靈。”
“你……”張七娘頓時站起來瞪眼，忽然想起永安王正在內室歇著，忍了忍，終是坐回了椅上。
“好了，都回去，聚在這裏也沒用，該做什麽就做什麽，像往常一樣過日子便是。”宋王妃揮手遣散眾人，叮囑說，“王爺被小人構陷，這段時間會比較艱難，你們都給我打起十二分精神來伺候，若是誰做了不該做的，說了不該說的，別怪我眼裏不揉沙子。還有，進了這府，就是府裏的人，不要起歪心思三心二意，否則，本妃絕對不會跟她客氣。”
“……是。”妾室們從未見過這樣嚴厲的王妃，俱都低頭俯首聽命，就連穆嫣然和張七娘也隨眾起來福了一福。
眾人陸陸續續告辭離開，穆嫣然不想走，打算去內室服侍永安王。
宋王妃讓丫鬟攔在門口不讓她進，“王爺許久沒合眼沒吃東西，身體正虛著，你要去做什麽？你腰間那荷包裏裝的什麽東西，打量旁人都不知道麽？”
姬妾們尚未散盡，穆嫣然臉色漲得通紅，被大家一盯著看，連忙將荷包掩在袖底下。
“還不退下。”宋王妃沉臉。
穆嫣然氣恨地胡亂福身，轉身帶著丫鬟匆匆回院。
受寵的側妃被王妃一句話遣退，姬妾們俱都感到奇怪，回去就紛紛猜測穆側妃的荷包裏裝的到底是什麽。女人的力量永遠無窮，在這山雨欲來的不安時節裏，在府外被禁衛圍得嚴實的時候，一點點微末小事都可以被無限放大，成為大家轉移注意、分薄憂懼的排遣。於是第二天便有人順藤摸瓜，拐彎抹角，外加大膽揣測，將穆側妃荷包裏的香料猜了個眉目。
永安王喜歡點一種東城順福樓出產的熏香，而穆嫣然隨身荷包裏的香草平日隻是尋常，但和這種熏香放在一起，不知怎地，就會讓人聞了心裏暖洋洋的，生出一些麵紅耳赤的旖旎心情來。
這日起，府裏人看穆嫣然眼神都怪怪的。
穆嫣然氣得在屋裏罵丫鬟，“是誰吃裏扒外，提醒宋氏那老婦我荷包裏是什麽的？”丫鬟們誰敢接茬，穆嫣然劈頭罵了許久，最後將平日裏幫她調配香料的一個丫鬟借故關了起來。
張七娘也在自己院子裏罵人，罵的是如意。
“下作東西，你是紙糊的嗎，碰一碰就要受傷。那腿還沒好，又傷了胳膊，廢物！”她坐在椅子上罵，讓丫鬟動手，拿板尺狠抽如意的後背。如意忍不住哀叫，便被抽得更狠。
“罪婦養的奴才也是賤人，你們藍家沒一個好東西。一個姑娘下三濫地被宮裏賜死了還不算，又送另一個姑娘進王府。那寂明老和尚也是老眼昏花，還賜什麽佛蓮，也不看看那個藍如瑾是什麽東西！生的一副狐媚樣子，就以為能登天呢，你和她一樣下賤，看著一個王爺就要往上貼！”
張七娘是新婚那天和如意憋得火，第二日一早進宮沒來得及發作，又在宮裏困了許久，因為瓊靈受傷而擔驚受怕，回來還被宋王妃當眾發落，腹內早就翻腸倒肚了。恰好在底下做事的如意拖著一條受傷的腿行走不便，摔倒時又傷了手肘，張七娘見了，覺得這些人一個個的真容易受傷，似乎專門來給自己添亂似的，頓時發作起來，揪了如意就打罵。
正罵著，院門被人一下子打開，宋王妃扶著永安王緩步進來。
張七娘趕緊起身迎上，在身後猛擺手，讓丫鬟將如意帶下去。“王爺這麽早起來？好久沒好好休息了，也不多睡一會。”張七娘沒話找話地掩飾被撞破凶相的尷尬。她的院子裏正院那邊比較遠，根本沒想到永安王和宋王妃會轉到這裏來。
永安王氣度如常，除了臉色蒼白一些，胡茬沒有清理，倒和平時看不出兩樣。沒理張七娘，而是看向被丫鬟拖拽得趔趔趄趄的如意。
“放開她。[]”
丫鬟趕緊停手。宋王妃的侍女便上前將如意攙扶著，扶到永安王跟前。如意發絲淩亂，衣衫鬆散，瑟縮著覷了張七娘一眼，俯首跪在永安王腳下。
張七娘訕訕，“王爺，一個罪婢而已，您別搭理她。您用過飯了麽，要不，您和王妃留下來用飯吧？”
永安王瞅她，“本王在外頭聽了半日，你辱罵寂明大法師和襄國侯府，為的是什麽？”
“沒……妾身沒有……”張七娘呐呐。
永安王指了指如意，“這丫頭讓王妃帶回去吧，留在你這裏，不知哪天就要被打死。你過來伺候本王吃飯，讓王妃教教你什麽是規矩。”
張七娘不敢反駁，亦步亦趨跟著永安王去往正院。
廳堂裏已經擺好了飯，永安王坐下，宋王妃陪坐，張七娘隻能站在一旁侍奉。永安王目視瓷堡裏捂著的蟲草珍菌湯，張七娘便接過侍女手中的勺子，拿了粉彩福壽碗去盛。從來沒這樣伺候過人，她憋著氣，盛了滿滿一碗放到永安王跟前。
宋王妃就開口訓導：“湯是冷是熱，你知道麽？若是不知，怎能給王爺喝，燙著涼著了怎麽辦？”
張七娘語塞，回想宮裏姑母和皇上吃飯的情景，好像是要先嚐過冷熱再奉上？於是，她又拿了一個小碗，少許盛了一點，然後自己親自拿羹匙試冷熱。
“有些燙，王爺稍待。”經過了瓊靈一事，張七娘心裏發虛，在永安王跟前將平日的跋扈都收了起來，克盡妾室之則。
過了一會，又嚐了一次，這才稟說：“可以喝了，王爺請。”然後拿了湯勺繼續給宋王妃盛湯。
永安王就拿了羹匙舀湯，慢慢往嘴邊送。
那邊正盛湯的張七娘卻突然掉落了勺子，哐啷一聲，砸在桌上發出好大一聲響。永安王手中動作一停，緩緩的，又將羹匙放回碗裏，這才抬眼看她。
宋王妃臉色緊繃，眉頭緊皺盯著張七娘。“你做什麽？”
張七娘雙手顫抖得厲害，根本握不住東西了，身子也軟軟溜到了桌底，口吐白沫，鼻孔流血。眨眼之間，整個人就換了一副樣子。
宋王妃碰翻椅子站了起來，“這是怎麽了！”丫鬟內侍們頓時亂成一團。
張七娘在地上抽搐，喉嚨裏嗚嗚咽咽說不出話，幾息之後，眼皮往上一番，硬挺挺的再不動了。
有個內侍驚呼：“這、這、這怕是中毒了吧！”
眾人的目光都落在那煲珍菌湯上。
宋王妃驚慌地握住永安王的胳膊，“王爺！您……您方才沒喝吧！”
“沒有。”永安王凝眉靠在椅背上，吩咐下去，“給府外的禁衛送信，說張側妃需要禦醫來診治。”
“要府裏的郎中先來看看麽？”宋王妃問。
永安王瞅著僵挺的張七娘，緩緩道：“府裏郎中看頭疼腦熱的小病可以，中毒大症如何看得來，與其誤診貽誤病情，不如等禦醫。”
宋王妃便讓內侍們將張七娘抬到偏廳的藤床上去，等候禦醫前來治療。
然而府外被禁衛圍著，一直沒有解禁，請禦醫的過程就會比平日複雜一些，先要報到禦前去，若是皇帝允許，那才能請。偏生這日早朝拖延到很晚，快到午間才散，上朝時皇帝不喜被外事打擾，不是軍國大事，誰也不能硬闖議事殿。
期間皇後被驚動，專指了太醫院擅長解毒的幾人前往永安王府，但到門口卻被禁衛攔了下來，說什麽也不讓進，隻要看皇帝手諭或禦前令牌。沒奈何等到散朝，皇帝聽聞此事，說了一句“可以”，禦前內侍這才拿了令牌到王府，將幾位禦醫帶了進去。這一來二去，就耽擱了許多時辰。
張七娘已經昏死許多，出氣多進氣少，眼看就要不成了。
幾個禦醫都是暗自搖頭，會診許久，又是催吐又是行針，勉強將之弄醒，張七娘卻呆呆愣愣的，一副癡傻模樣。禦醫到永安王跟前躬身：“側妃中毒時候太久，恐怕是不能恢複如初了，微臣等人勉力相救，先保得側妃的命再說。”
“嗯。”永安王淡淡應允。
禦醫們忙活到太陽西下才回宮，到鳳音宮裏稟報了側妃中毒的詳情，之後又被皇帝傳召，將菌湯驗毒的結果匯報上去。皇帝默然不語。
皇後在內殿裏坐立不安。
“太子中了毒，老六再中毒當然能自清，可怎麽能用七娘試毒呢！他好大的膽子！本宮等著他想過味來，他卻把主意動到七娘身上。”
秋葵勸慰：“興許不是六王爺故意，有人下毒也說不定。”
皇後咬牙。不排除別人下毒的可能，但永安王警醒了這麽多年，為什麽偏偏在這時候被人鑽空子，太巧合了些！
恰好這晚是十五夜，皇帝依慣例宿在鳳音宮。
皇後便試探著慨歎皇子們中毒的事，“是不是讓欽天監看看天象呢，太子中毒，老六也險些中毒，老七暫時沒事，之前卻也遇刺。皇上，這段時間怪事太多了。”
皇帝穿著明黃睡衣躺在床上，離皇後老遠，皇後靠過去他也沒什麽反應，聽了這話便說：“嗯，也好。”然後合了眼睛睡覺，似乎對這提議不太感興趣。
皇後覷著他的神色，不敢再多言，熄了燈，小心翼翼躺在一邊。卻是睡不著，反複想著最近的亂局，睜著眼睛直到後半夜。
……
永安王府的內宅裏，這夜依然靜悄悄。
白日張七娘的中毒並沒有引起太大波瀾，眾人猜測議論得多，關心得少。禦醫診治完將她送回自己房裏休養，大家就各忙各的去了。
永安王今日用了一些飯食，精神好點，臨睡前還看了幾頁書。依然是宿在正房裏，宋王妃小心體貼服侍著他安寢，自己轉身出了內室。
西間偏廳裏站著如意。
一應服侍都退下了，隻有兩個心腹侍女在跟前，宋王妃將如意叫到身邊，輕聲叮囑：“這兩日穆氏被荷包的事羞辱，眾目睽睽，她不會往王爺跟前湊。不過她臉皮向來厚，也不知會退避多久就要上前了，你得抓緊，成不成的，就是這兩天。”
如意跪了下去：“奴婢承蒙王妃救出苦海，一定謹慎做事，不會辜負王妃的苦心，必會幫您攏住王爺，不讓穆側妃鑽空子。”
宋王妃輕輕的笑了笑：“你幫我的心，恐怕沒有幫自己的心重。”
如意忙磕頭：“奴婢自知身份，怎會起背主的心思！”
“起不起的，什麽要緊。”宋王妃抬了抬手，“你站起來吧，今晚若成，你就是我房裏的大丫鬟。日後做得好，抬姨娘也可以。不過側妃就別想了，身份擺在那裏，規矩亂不得。”
“奴婢明白，一切聽從王妃的，一心一意服侍王妃，不會起妄念。”
“明白就好。我能讓你起，也能讓你落。去吧，洗個澡，收拾收拾，就到寢房值夜去。”
“是。”如意磕頭退下，隨著正房的小丫鬟去後頭洗浴更衣，換上簇新的衣服，用了薄薄一層脂粉，鬆挽發髻，輕手輕腳進了內室。永安王睡熟了，她便跪坐在一邊，伺候香爐，照看火籠和熱水。
宋王妃望著緊合的寢房門扇佇立良久，身邊丫鬟低聲問：“這個如意，真能放心嗎？”
“有什麽不放心的，她一個無依無靠的下人，會比穆氏更讓人操心麽？”宋王妃轉身朝暖閣裏去，準備在那邊歇一宿。一邊走一邊自嘲，“我還以為送個人給王爺是很難的事，現在才知道，也不過如此，什麽傷心不自在，俱都沒有。總之王爺對我也就如此了，除了做一個寬容的正妻，我別無所求。”
所謂患難見真情。在永安王最艱難的時候，她能以王妃的氣度料理內宅，以賢妻的寬容舉薦新人，這便是真情。她希望，夫君能因此看重她一些。
躺在暖閣的床上，合了眼，原以為會很快睡著，不料迷蒙之間，眼前卻總是晃動著張七娘青白僵硬、血沫混雜的臉。
幾次從夢中驚醒，宋王妃總要抓著床邊丫鬟的胳膊問：“張側妃還好吧，沒動靜吧？”
“沒有沒有。”丫鬟連番被主子直愣愣的眼神嚇住。
沒動靜就是還活著了。
隻要人沒死，即便是整日癡傻昏睡，也不會有厲鬼來索命。
宋王妃躺下，不斷安慰自己，默默念誦著佛號定神。一切都是永安王的主意，她隻是幫腔，若有厲鬼也不該到她跟前來。讓丫鬟整夜照看燈火，宋王妃亮著燈入眠。
迷迷糊糊到後半夜，卻被一聲尖叫驚醒。
“什麽聲音？”她大睜了眼睛問。帳子紋絲不動，屋裏一切如常，沒有駭人的東西。
床腳值夜的丫鬟訥訥低聲：“沒什麽，是……東間。”
宋王妃漸漸回神，想起入侍的如意。
夜裏很靜很靜，那一聲尖叫之後，隱約有一點異樣的聲音，似乎是女子壓抑的飲泣。宋王妃用力掐著手心，再也睡不著了。
東間裏，唯一一盞燭台微弱的光影，照出床榻上起伏糾纏的身影。
如意緊緊捏著床圍，躬起身體想減輕痛楚，卻在強力的衝擊下不能如願。衣裙都沒有褪淨，永安王隻是在半夜醒來要水時發現床邊的她，然後沒什麽前兆便將她拉上了床，掀開裙子，不由分說地進入。
那粗魯的動作，根本不像是平日裏溫文爾雅的君子能做出來的，反而像一個許久沒見過女人的暴徒，根本不考慮身下的女子是初次，不理會她的痛苦，隻管盡情發泄自己的欲望。
被拽到被褥間的時候，如意還有一絲目的達成的驚喜，可接下來馬上發現這是一場苦刑。比挨張七娘的打還要痛苦。她身上的傷還都沒有好，那應該是博取男人憐惜最好的武器，王妃不待她傷愈就派她伺候，應該也是有這層考慮吧。
但永安王一點兒都沒有憐惜。
粗暴的，侵略性的，占有了她。
身體仿佛要被撕裂了，如意緊緊咬著嘴唇，卻在巨大的疼痛中忍不住發出壓抑的驚叫。身上的男人發泄的似乎不隻是欲望，還有凶戾的情緒，煩悶的焦躁，一股腦全都傾倒出來。他咬她，特別用力，不分地方，弄得她肩上臂上和胸腹上的皮肉都疼得要死，她很快聞到了血腥味，是被他咬出血了嗎？她一點都不懷疑。
“王爺……王爺……”她哀哀地低聲叫他。
永安王卻持續蹂躪了很長很長時間，最後，低吼一聲癱軟在她身上。
如意大睜著眼睛，被男人沉重的身軀壓得幾乎透不過氣，呆滯看向頭頂床帳上並蒂蓮精美的花紋。身上已經疼到麻木了，連帶著意識也不太清醒。
這算是成功了嗎……從此以後，她便要成為王妃跟前的通房大丫鬟了嗎？
她突然很害怕。
如果日後要經常麵對這樣的對待，那真是太可怕了……
她從心底漸漸生起了悔意。
為什麽會跟了藍如璿呢，原本，她和如瑾的關係更好一些。如果沒有跟著大姑娘嫁到永安王府，那麽後來陪嫁到長平王府的會不會是她，而不是吉祥呢？同人不同命，吉祥不會過得這麽辛苦吧。吉祥會做通房嗎，長平王……會不會像永安王這樣粗暴？
身上的永安王翻過去，倒在一邊，沒一會便睡著了，沉重的呼吸聲裏，如意眼角漸漸滴下淚。
做陪嫁之前的夜晚，老太太將她叫到跟前叮囑的言語，一句一句飄到腦子裏，弄得她恍惚而茫然。
……
如瑾是在次日聽說如意的事的。
長平王總有一些匪夷所思的消息來路，頭天發生在永安王府的事情，次日他便說得出來。
“如意？她……她成姨娘了嗎？”吉祥聽見此信，呆呆地問。
“怎麽會是姨娘，能在宋王妃跟前伺候就不錯了。”如瑾道。永安王剛從宮裏放出來，轉瞬就收了婢女做姨娘，傳出去好說不好聽。
吉祥自己也反應過來，默了一會，說：“希望她過得好一些吧。”
冬雪在一旁說：“以前總聽我娘講，老太太跟前的人裏如意最上進，在府裏沒根沒基的，卻能自己一路熬上南山居大丫鬟，可見是耐得住又有本事。現今在永安王府，東府大姑娘給她留了個罪婢的名頭，她卻還能熬到王妃麵前，看來，以後也隻會越來越好，吉祥姐姐可不用替她擔心。”
“能熬上去是不假，可好與不好，誰又能知道。”吉祥對如意這種上進方法不能理解，在她看來，找個妥當人嫁了不比當通房強許多嗎，既然能熬到主母跟前了，為什麽不求個恩典放出去呢，往男主人那裏紮，就是好麽？
冬雪說：“憑如意姐姐的相貌性情，也許以後能熬上姨娘吧，那時候就該好了。”
如瑾打斷了兩個丫頭的議論：“好了，別說旁人了，既然她到了宋王妃跟前，日後恐怕能時時見到。好不好的，見了麵就知道了。”
對如意這個丫鬟，如瑾沒有太多的關心，既然她找到了自己的出路，以後也不必念著舊情托宋王妃照看她了。
長平王府的許進不許出，是在這日解除的。皇帝還派人送了賞賜過來壓驚，說外間危險已經消滅，讓闔府眾人不要害怕。
合著前幾日的禁令成了保護王府的措施了。上頭的事，永遠是怎麽解釋都行。
不過，無論如何，眼下的難關似乎是度過了。如瑾大大鬆了一口氣，吩咐人備車，直接回了娘家。這幾日真是把她擔心壞了，又惦記家裏，又不敢輕舉妄動，禁令一除，立刻忍不住回家去看母親。
臨走時長平王拽著她的手說話：“禁令才解，我不好外出，你便自己回去吧。晚上記得回來，你挨了那一掌，這些天都需要推拿疏通，別落了病根。”
藍府並沒有緊張氣氛，一切如常。藍澤新收了幾件古董，一臉興奮要給如瑾顯擺。如瑾敷衍了幾句，提醒他注意家裏的支出，別亂花銀子，便去了內院探望母親和妹妹。
小囡囡依然非常能鬧騰，趴在青蘋懷裏一刻不肯消停，對著如瑾嗚哇嗚哇的叫喚，伸手去拽她頭上的簪子。
吉祥趕緊將她小手擋開，從包裹裏掏出一個七彩琉璃球，拳頭大小，圓溜溜的。囡囡立刻被吸引了注意，張開小手去抱，抱不動，琉璃球就骨碌碌滾到榻上。囡囡啊啊地從青蘋懷裏掙下來，爬著去追，爬又爬不好，小屁股一拱一拱的，不但不往前走，還往後退。
滿屋子人都哈哈地笑了起來，如瑾笑得肚子疼，連日來緊張的情緒一掃而光。幾日不見，沒想到妹妹學會爬了。
“這東西很貴重吧，給她玩壞了。”秦氏拉著女兒坐下，瞅著琉璃球擔心。那七彩球是上好的成色，一看就不是市麵上普通凡品。
如瑾笑說：“沒關係，王爺那裏多的是這些玩意，白放著又沒用，妹妹喜歡亮閃閃的東西，這次走得急，下回我多帶些過來。”
“這可是從婆家往娘家順東西了。”秦氏哭笑不得，又為女兒能隨意使喚長平王的東西感到欣慰，想必她是在王府過得不錯。聊了一會家常，秦氏就提起近日聽到的傳言，“永安王府被圍了嗎？怎麽我還恍惚聽說張王妃在禁足，到底怎麽回事？”
“沒事，是皇上不滿意皇後插手王府內務。”如瑾將事情推到宮裏，簡略說了一說，撿著不要緊的輕描淡寫將事情圓過去，免得母親知道越多越擔心。
秦氏對宮中的事不太了解，隻是因為早年父親被爭儲之事波及下獄丟官，對皇家一切變動都覺得不安，就問：“長平王爺沒事嗎？”
“他能有什麽事，皇位如何都輪不到他呢，別人也不會拿他當威脅。您就放心吧。”
秦氏半信半疑，繼而又想起長平王如果不繼位，早晚要出京就藩，如瑾隨了去，就要和家人分離了，於是略有傷感。如瑾笑說：“到時候我們去藩地不能隨意出來，您可以過去看我啊，再不以後就住在那裏。”
“這倒也是。”秦氏笑笑。總之她對藍澤不抱希望，以後女兒去哪裏，她就跟去哪裏好了，於是又想起別的事，低聲在如瑾耳邊問：“你最近月信準麽？”
“還好。”如瑾順口答完，看見母親臉上略有失望的神色，頓時醒悟，不由低頭紅了臉。
秦氏說：“你過門也許久了，怎麽還沒動靜。”
如瑾赧然：“才幾個月，怎麽就是許久了，您也太心急了。”
“我這不是怕你和我似的，體質弱，多少年都懷不上一胎，那可就不好了。你得好好調理身子。”
“知道了。”正好丫鬟來報說彭進財到了，如瑾趕緊借口對賬，抬腳去了外頭。
母親近來越發婆媽了，事無巨細都要問一問，許多關心的地方讓人哭笑不得。是上了年紀都會這樣嗎？未到四十呢，也不算上年紀，如瑾覺得真是又溫馨又煩惱。
彭進財報了賬目，最近這幾天生意如常，小小的鋪子慢慢發展著。幾個盯著鋪麵的地痞倒是不見了，大概是江府丞那裏使了力的緣故，如瑾隨即打發人送了一些有趣的吃食用物前往江府，算作給江五小姐的謝禮。
彭進財請示了一件事：“眼看要進臘月，每年臘月十五城外佛光寺都有一場法會，是京畿附近重要的佛事，善男信女去拜佛的不少。如果東家同意，我想去那邊賣些小物件，這種機會若是經營好了，比尋常開店賺錢更多。”
“什麽小物件呢？”
“繡囊，福袋，佛像，掛飾之類，就是尋常繡品，把花樣子改成與菩薩有關的，要是能和寺裏法師有交情，請他們開光加持一番，東西就更值錢了。”
如瑾笑說：“你恐怕早就打算好了吧，專等我給你疏通關係去。”
彭進財嘿嘿地笑，沒否認。
“你別看寂明大法師送了我東西，就覺得我在僧眾那邊有關係，大法師與我隻見過一麵，請他出麵疏通關係是不成的了。開光加持什麽，你先死了這心，別光想著賺錢，連和尚們的主意都打。至於佛光寺那裏可不可以賣東西，回頭我找人問問。”
“可以的，每年法會都有小販在周圍賣吃食玩物。”
“你要做的恐怕不是小販吧？”
“……那倒是。”彭進財躬身，“東家能置辦多大的攤子，我就做多大的買賣。”
真是無商不奸。如瑾暗笑，幸好是自家買賣，要是跟彭進財做生意，還不都被他算計了去。於是就打發了他，順便也放了吉祥，讓兩個人敘舊去了，然後自己琢磨怎麽和佛光寺搭上關係。京城附近人生地不熟的，又不像青州那裏知道各處的背景關係，這事少不得還要去問長平王，他能在積雲寺布下關係，佛光寺裏興許有認識的人？
碧桃來稟報家裏的瑣事，說最近藍如琳和藍琨都比較安分，隻是藍如琳常跟管事要錢買首飾胭脂，藍琨愛往侯爺跟前湊。
如瑾說：“這都是小事，藍如琳境況如此還能在裝扮上留心，可見還願意好好活著，就隨她去，家裏銀錢不吃緊的時候就給她一些零用花費。藍琨麽，知道跟侯爺討好還算不笨，也隨他去。上次我托劉家幫他留意先生了，臘月裏不能請人來坐館，待開了春，就好好給他找個教書師傅管著。”
碧桃說：“還有一件，是池水胡同那邊送信來，說京裏開銷大支撐不起，想回青州去，將池水胡同的宅子賃出去收房租補貼家用，來討侯爺的示下。”
池水胡同住的是被攆出去的藍泯一家，那裏的房子還在藍府名下，隻給他們住，不屬於他們。如瑾問：“侯爺什麽意思？”
“侯爺把傳話的人打出去了，說那房子是老侯爺當年置辦的，算祖產，豈能租給別人住。一氣之下就要把宅子收回來，這幾天正派人去池水胡同攆人呢，隻是那邊拖著撒賴不走，天天鬧得哭天喊地，左鄰右舍都在看笑話。”
真像藍澤的作風……
如瑾苦笑之餘又釋然了，藍家又鬧這麽一出荒唐事，給人知道了隻會輕視襄國侯府。皇帝最近必定在關注皇子們的親眷，藍家鬧得越不成樣，恐怕他越是放心。
碧桃說：“姑娘不回來，奴婢不敢擅自做主，您看池水胡同那邊需要派崔領隊他們去鎮鎮嗎？總這麽鬧下去對姑娘名聲不好啊。侯爺倒是想派他們去，但楊領隊去了不頂用，不敢和那邊動手，崔領隊脾氣有些左性，不肯去呢。侯爺這陣子正罵他，嚷嚷著要辭退他。”
“崔領隊又不是普通下人，說辭退就辭退？”不說長平王那邊的關係，就是論救命之恩，也得在府裏好好供養著人家，豈能隨意罵。
“姑娘別生氣，我看侯爺也是說說罷了，崔領隊往跟前一站，他都不敢直視。”
那是啊。崔吉多大的煞氣，要是板了臉瞅人，尋常誰受得了。如瑾道：“池水胡同就那麽鬧吧，最好鬧上十天半月，一直鬧到過年才好呢，讓崔領隊拘著楊領隊，誰都不用去了。”
“啊？這……”
“就這麽辦，我不怕名聲受損。”
要說名聲，入京以來樁樁件件的，受家族姐妹所累，她的名聲早就沒了。但有寂明惠賜的蓮花墊底，再加上皇子側妃的名頭，誰敢沒事嚼舌頭。能見麵的皇親貴婦都有分寸，不會拿這些說事，至於底下那些胡亂議論的，左右她又聽不到，怕什麽？
在家裏消遣了大半天，家中大事沒有小事不斷的局麵讓如瑾很放心，吃過晚飯，趁著天還沒完全黑透，便登車回王府了。車駕周圍護衛增加了兩倍，附近街道上還有喬裝的暗衛護持著，一路安然進了府門。
長平王正在園子裏散步消食，見她回來，就拉著她一起。
初雪過後天氣一直陰著，鬆竹在暮靄下呈現灰青的顏色，將如瑾一襲碧色錦裘鬥篷襯得十分鮮亮。長平王隻是家常袍子，玄墨作底，隱繡雲紋，和她並肩走在石子甬路上，身後幾步遠跟著一眾整齊的內侍丫鬟，遠遠望去像畫一樣。
如瑾說起出府的見聞：“街井如常，看來兵圍永安王府並沒有引起百姓恐慌，大家還是照常過日子。”
看藍府的情形就知道了。近日的波瀾隻局限在宮廷王府，下麵受影響的不多。
長平王說：“去歲冬天才鬧了天帝教，要是今年再有混亂，父皇的龍椅還想安穩麽？他自然會將事情控製在極小的範圍內。認真說起來，這也不過是他的家事。”
“那麽這次就算揭過了嗎？太子會再起，永安王一直被拘禁？”
“應該不會如此。進了臘月，就快過年了，如果父皇最近不動，大約是要等年後了。人年紀大了，說不定對過年和美的期盼更大些。”長平王語氣裏有輕微的嘲諷。
就是說，還有下文？
兩個人攜著手，如瑾擔憂的情緒被長平王瞬間感覺到。他停下腳步，將她摟在了懷裏。身後一眾隨侍都偏身低頭，恭敬候著。
“沒事，別擔心。”長平王低聲說，“我摸不準父皇為何暫時放過六哥，不過，卻摸得準自己安危。咱們好好準備過年就是了，我會在家裏養病到年底，一切事都不理會。”
他輕輕咬她的耳朵，“跟我回屋去吧，今天吃得多了些，有勁沒處使，多給你疏通一會氣血，讓你早點好起來。”
如瑾低頭掩飾不自在，“我不在家，王爺反而吃得多了，那我以後長住娘家好了。”
“嘿，那可不行。”
暮色越來越重，園子裏次第點起了風燈，在冬夜的霧靄裏散著朦朧光暈。長平王牽著如瑾的手，慢慢朝錦繡閣裏走去，一路低聲說笑著。
冬園西角靜靜佇立著纖細高挑的身影，遠遠的，將一切都收在眼裏。
“姐，藍妃看得緊，我沒有機會。”幾不可聞的歎息散在風裏，融進茫茫夜色。
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