說起做學問，苗子路立馬來了興致，忙起身禮數周全地跟苗老大和苗李氏告了辭，然後在苗老大驚愕的神情中，和苗子茜轉身去了書房。
苗李氏在後麵笑著給苗老大解釋道：“子路最近上了學，人懂事多了。大家還都開玩笑，喊他‘子路小夫子’呢！”
苗老大聞言，欣慰地笑了，拉起苗李氏的手，拍拍，說：“我不在家，這些日子，辛苦你了。”
剛踏出門去的苗子茜聞言忍不住偷笑，牽著苗子路的小手，火速離開這少兒不宜的溫情畫麵。
苗老大一回來，苗家四口去前院的時間就少了，自然碰見栗子的幾率也就小了，摩擦也隨之而少了。
第二天，是重九，登高抒懷，飲酒助興，苗家四口決定脫離秦府的大家庭，一家人自去城東郊外的東籬山過節。
可是，計劃未能成行。
原本以為這次重九恰好是萬壽節，一向受皇家寵愛的秦芃，肯定會像往年一樣被邀請入宮中過節的，誰承想這一回宮裏竟然沒有下旨召秦芃進宮。於是，第一次留在家裏過節的秦芃，為免孤單寂寞，也為了盡地主之誼，誠摯地邀請了苗家四口，又帶了秦忠，讓秦烈趕車，栗子跟去伺候，一起去爬城東郊外東籬山，登高助興，隻留下了二丫和狗子姐弟倆在家看門。
苗家四口雖然更願意自家人一起過節，但是既然秦芃誠意邀請，他們也不好拒絕，隻得一同前往。
苗子茜感念二丫和狗子姐弟倆平日裏對他們一家的照顧，還特地地給了他們一些散碎銀兩，讓他們姐弟倆自去買些可心的東西。可把二丫和狗子給感動壞了，一個勁兒地感謝苗子茜。
可是苗子茜這前腳剛踏進後院不久。正在院子裏清點一會兒出行要帶的行李時，就見二丫突然慌慌張張地跑了過來，一臉的驚慌失措。
苗子茜忙迎上去，雙手扶住二丫的雙肩幫她冷靜下來，問：“二丫，你這是怎麽了？怎麽一臉的驚惶，是不是出了什麽大事？”
二丫忙不迭地點頭，又警惕地回頭朝前院看了一會兒。這才附在苗子茜的耳邊，焦急地小聲道：“我剛才要去廚房準備你們今天出去的吃食時。在廚房門口看見栗子姑娘把給子路小夫子的吃食給偷偷地換了，而且還說……”二丫說到這裏，忙停了下來，警惕地看了四周，這才將聲音壓得更低，接著說道：“而且栗子姑娘還說，上回讓子路小夫子僥幸沒落下一點病根兒，這一回，她就不信還不成。”
說完。見苗子茜一臉要殺人的表情，二丫戰戰兢兢地說：“苗姑娘，我是看你們一家人良善，平日裏對我和狗子很照顧，所以我才過來跟你說這些的。你好歹防備著一點。”
苗子茜臉色陰沉地點點頭，說：“好。我知道了。謝謝你，二丫。”
二丫忙搖頭道：“謝什麽謝，這都是我應該做的。”說罷，二丫又有些不好意思地搓著手。低頭懇請道：“不過，苗姑娘，你可千萬別跟人說這事是我告訴你的。栗子姑娘向來都看我不順眼，早就想攆我出去了，隻是她一直都沒敢跟公子說，跟忠伯說了忠伯又不同意，所以才隻能忍著的。這要是讓她知道我把這事告訴了你，說什麽都不會再留我了。我和狗子兩個再沒有別的親人了，要是沒了這份差事，那可就隻剩死路一條了。”
說到後來，二丫越來越悲傷，聲音也哽咽了起來。
“二丫你放心，這件事天知地知，你知我知，我不會告訴任何人的。”苗子茜保證道。
二丫忙點點頭，破涕為笑，說：“多謝苗姑娘了！”
“該我謝謝你才是！”苗子茜感激地說，“一會兒你回到前院裏，就隻當是什麽事都沒有發生過，我自然有辦法應對。”
“嗯！”二丫重重地點頭，說：“那苗姑娘你萬事小心，我先去廚房幫忙了，免得去得晚了，又要挨栗子姑娘的罵。”
“嗯，去吧。”苗子茜揮揮手，囑咐道：“你自己也要小心，別讓她看出什麽不對勁兒來，對你不利。”
二丫忙點頭應下，轉身飛快地跑去前院了。
送走二丫，苗子茜眼睛眯起來，冷笑一聲，暗自道：“沒想到子路前次食物中毒竟然是你搞的鬼！栗子，這一回，我就讓你嚐嚐自食惡果的滋味！”
一切收拾妥當，一行人坐著馬車，一路朝城東郊外的東籬山進發。
東籬山雖然是京城附近最為險峻的一座山峰，但因為重九登高時很多人都會選擇來這裏爬山以慶祝佳節，所以山路修繕得較好，秦烈一路將馬車趕到半山腰，東籬峰和旁邊的小山頭交接而形成的一處的寬闊的草坪上，這才停下來。
草坪上，早有三三兩兩遊人在那裏安置馬車，歇腳休息了。
秦芃一行人下了馬車，說說笑笑地在草坪上信步閑遊，並未急著爬山。
秦烈則選了一株上了年紀的大樹，將馬車拴在上麵，又和栗子一起將車上的氈布拿下來在樹下鋪好，又將一應酒食從馬車裏取出來放到氈布上。
大約過了一刻鍾後，秦芃見眾人都已經活動好了筋骨，做好了爬山的準備，便要帶著大家一起登高望遠，抒發節日之快。
轉身，秦芃朗聲吩咐在馬車旁等候的秦烈和栗子，說：“秦烈，你和栗子在山下守著，我們應該會在午時回來，記得提前準備好酒水吃食。”
秦烈、栗子二人，都遙遙地應承了下來。
秦忠卻忙擺手說：“我這老胳膊老腿兒，去了隻會白白地擾了你們的興致。不如這樣，我和秦烈留下來，讓栗子跟著你們一起去爬山，如何？”
“忠伯，你這正是老當益壯，怎麽能說自己老胳膊老腿兒的，會擾了我們的興致呢？”秦芃一笑，勸說道：“你還是跟我們一起去爬山吧。再說了，這麽多年了，自從我長大後，一直都沒能好好地陪你過過節，盡盡孝心，如今好不容易有機會了，我又怎麽能錯過呢！”
總之，就是不讓栗子跟去就對了！苗子茜在一旁暗自腹誹。
“唉，公子你可別這麽說，這些都是我該做的。”秦忠的眼睛有點潮潮的，臉上卻樂開了花兒，但依舊堅持道：“不過，我是真的爬不動了。而且栗子不知道跟我說過多少回了，很想和公子一起去重九登高，隻是一直都沒有機會。我這個做幹爹的，怎麽能不成全她的這點心願呢？要不是秦烈得看著馬車，我就讓秦烈也一起爬山助興了。都是年輕人，總讓他們苦等著，心裏多多少少都會有點失望的。”
秦忠一語雙關地說。
一旁知曉栗子心事的苗子茜，悄然冷笑一聲，心想這栗子可真是找了個好說客，秦忠在秦芃心底可就跟他親爹娘一樣，說話自然就有分量。想起當日在船上，秦忠跟她說起栗子的身世時，栗子臉上的那種嫌惡和不耐煩，苗子茜不禁感歎，這秦忠也真是讓父愛衝昏了大腦，一向精明的人竟然都看不穿他在栗子心目中的地位和角色。
果然，秦芃雖然心底稍感不悅，但麵上還是笑著答應了秦忠的懇托，回頭招呼栗子：“栗子，忠伯要留下來幫忙。那你既然得了空，就跟我們一起去登峰吧。”
誰知，難得能親近秦芃的栗子，這一回竟然慌忙回絕了。
隻見栗子忙擺手，一臉慌忙地說：“公子，我就不去了，我這還要留下來布置酒食呢！你們玩得盡興就好。”
布置酒食？苗子茜眉梢一挑，嘴角揚起一抹冷笑，她栗子自然是得好好地看管著那些酒食，否則要是有人不明就裏，吃了苗子路的那一份，那她栗子豈不是賠了夫人又折兵。
秦芃本就不願意和栗子多有糾纏，順勢就答應了。
秦忠一臉愕然，片刻，搓著手，還想為栗子挽回：“這丫頭，不知道是怎麽回事。先前明明跟我說過很多次的……”
“忠伯，既然栗子不願意去爬山，那就別再勉強她。就讓她留下來，代我好好地照顧你吧。這樣，我也能放心。”秦芃溫和地一笑，得體地說。
秦忠無法，隻得苦笑著點點頭，轉身，有些失望地朝栗子走去。
秦芃鬆了一口氣，轉頭，招呼苗家四口，笑道：“咱們出發吧，不然一會兒太陽毒辣起來，登峰可就辛苦了。”
苗家四口笑著應了。
於是，一行五人，一路說說笑笑地朝峰頂登去。
苗子茜一路上都想著一會兒要怎麽對付栗子呢，倒沒有心情去欣賞山路兩旁的美景，也沒有心思體會登上峰頂時的那種“會當淩絕頂，一覽眾山小”的開闊胸懷。
一直到又一路蜿蜿蜒蜒地下了山，苗子茜也沒把東籬山層巒聳翠、險峻多姿的美景看進去多少。
遠遠地，栗子見秦芃一路當先下了山，忙迎了上去，遞給他一塊帕子，笑意盈盈地說：“公子，辛苦了，快擦把臉。”(未完待續)
苗李氏在後麵笑著給苗老大解釋道：“子路最近上了學，人懂事多了。大家還都開玩笑，喊他‘子路小夫子’呢！”
苗老大聞言，欣慰地笑了，拉起苗李氏的手，拍拍，說：“我不在家，這些日子，辛苦你了。”
剛踏出門去的苗子茜聞言忍不住偷笑，牽著苗子路的小手，火速離開這少兒不宜的溫情畫麵。
苗老大一回來，苗家四口去前院的時間就少了，自然碰見栗子的幾率也就小了，摩擦也隨之而少了。
第二天，是重九，登高抒懷，飲酒助興，苗家四口決定脫離秦府的大家庭，一家人自去城東郊外的東籬山過節。
可是，計劃未能成行。
原本以為這次重九恰好是萬壽節，一向受皇家寵愛的秦芃，肯定會像往年一樣被邀請入宮中過節的，誰承想這一回宮裏竟然沒有下旨召秦芃進宮。於是，第一次留在家裏過節的秦芃，為免孤單寂寞，也為了盡地主之誼，誠摯地邀請了苗家四口，又帶了秦忠，讓秦烈趕車，栗子跟去伺候，一起去爬城東郊外東籬山，登高助興，隻留下了二丫和狗子姐弟倆在家看門。
苗家四口雖然更願意自家人一起過節，但是既然秦芃誠意邀請，他們也不好拒絕，隻得一同前往。
苗子茜感念二丫和狗子姐弟倆平日裏對他們一家的照顧，還特地地給了他們一些散碎銀兩，讓他們姐弟倆自去買些可心的東西。可把二丫和狗子給感動壞了，一個勁兒地感謝苗子茜。
可是苗子茜這前腳剛踏進後院不久。正在院子裏清點一會兒出行要帶的行李時，就見二丫突然慌慌張張地跑了過來，一臉的驚慌失措。
苗子茜忙迎上去，雙手扶住二丫的雙肩幫她冷靜下來，問：“二丫，你這是怎麽了？怎麽一臉的驚惶，是不是出了什麽大事？”
二丫忙不迭地點頭，又警惕地回頭朝前院看了一會兒。這才附在苗子茜的耳邊，焦急地小聲道：“我剛才要去廚房準備你們今天出去的吃食時。在廚房門口看見栗子姑娘把給子路小夫子的吃食給偷偷地換了，而且還說……”二丫說到這裏，忙停了下來，警惕地看了四周，這才將聲音壓得更低，接著說道：“而且栗子姑娘還說，上回讓子路小夫子僥幸沒落下一點病根兒，這一回，她就不信還不成。”
說完。見苗子茜一臉要殺人的表情，二丫戰戰兢兢地說：“苗姑娘，我是看你們一家人良善，平日裏對我和狗子很照顧，所以我才過來跟你說這些的。你好歹防備著一點。”
苗子茜臉色陰沉地點點頭，說：“好。我知道了。謝謝你，二丫。”
二丫忙搖頭道：“謝什麽謝，這都是我應該做的。”說罷，二丫又有些不好意思地搓著手。低頭懇請道：“不過，苗姑娘，你可千萬別跟人說這事是我告訴你的。栗子姑娘向來都看我不順眼，早就想攆我出去了，隻是她一直都沒敢跟公子說，跟忠伯說了忠伯又不同意，所以才隻能忍著的。這要是讓她知道我把這事告訴了你，說什麽都不會再留我了。我和狗子兩個再沒有別的親人了，要是沒了這份差事，那可就隻剩死路一條了。”
說到後來，二丫越來越悲傷，聲音也哽咽了起來。
“二丫你放心，這件事天知地知，你知我知，我不會告訴任何人的。”苗子茜保證道。
二丫忙點點頭，破涕為笑，說：“多謝苗姑娘了！”
“該我謝謝你才是！”苗子茜感激地說，“一會兒你回到前院裏，就隻當是什麽事都沒有發生過，我自然有辦法應對。”
“嗯！”二丫重重地點頭，說：“那苗姑娘你萬事小心，我先去廚房幫忙了，免得去得晚了，又要挨栗子姑娘的罵。”
“嗯，去吧。”苗子茜揮揮手，囑咐道：“你自己也要小心，別讓她看出什麽不對勁兒來，對你不利。”
二丫忙點頭應下，轉身飛快地跑去前院了。
送走二丫，苗子茜眼睛眯起來，冷笑一聲，暗自道：“沒想到子路前次食物中毒竟然是你搞的鬼！栗子，這一回，我就讓你嚐嚐自食惡果的滋味！”
一切收拾妥當，一行人坐著馬車，一路朝城東郊外的東籬山進發。
東籬山雖然是京城附近最為險峻的一座山峰，但因為重九登高時很多人都會選擇來這裏爬山以慶祝佳節，所以山路修繕得較好，秦烈一路將馬車趕到半山腰，東籬峰和旁邊的小山頭交接而形成的一處的寬闊的草坪上，這才停下來。
草坪上，早有三三兩兩遊人在那裏安置馬車，歇腳休息了。
秦芃一行人下了馬車，說說笑笑地在草坪上信步閑遊，並未急著爬山。
秦烈則選了一株上了年紀的大樹，將馬車拴在上麵，又和栗子一起將車上的氈布拿下來在樹下鋪好，又將一應酒食從馬車裏取出來放到氈布上。
大約過了一刻鍾後，秦芃見眾人都已經活動好了筋骨，做好了爬山的準備，便要帶著大家一起登高望遠，抒發節日之快。
轉身，秦芃朗聲吩咐在馬車旁等候的秦烈和栗子，說：“秦烈，你和栗子在山下守著，我們應該會在午時回來，記得提前準備好酒水吃食。”
秦烈、栗子二人，都遙遙地應承了下來。
秦忠卻忙擺手說：“我這老胳膊老腿兒，去了隻會白白地擾了你們的興致。不如這樣，我和秦烈留下來，讓栗子跟著你們一起去爬山，如何？”
“忠伯，你這正是老當益壯，怎麽能說自己老胳膊老腿兒的，會擾了我們的興致呢？”秦芃一笑，勸說道：“你還是跟我們一起去爬山吧。再說了，這麽多年了，自從我長大後，一直都沒能好好地陪你過過節，盡盡孝心，如今好不容易有機會了，我又怎麽能錯過呢！”
總之，就是不讓栗子跟去就對了！苗子茜在一旁暗自腹誹。
“唉，公子你可別這麽說，這些都是我該做的。”秦忠的眼睛有點潮潮的，臉上卻樂開了花兒，但依舊堅持道：“不過，我是真的爬不動了。而且栗子不知道跟我說過多少回了，很想和公子一起去重九登高，隻是一直都沒有機會。我這個做幹爹的，怎麽能不成全她的這點心願呢？要不是秦烈得看著馬車，我就讓秦烈也一起爬山助興了。都是年輕人，總讓他們苦等著，心裏多多少少都會有點失望的。”
秦忠一語雙關地說。
一旁知曉栗子心事的苗子茜，悄然冷笑一聲，心想這栗子可真是找了個好說客，秦忠在秦芃心底可就跟他親爹娘一樣，說話自然就有分量。想起當日在船上，秦忠跟她說起栗子的身世時，栗子臉上的那種嫌惡和不耐煩，苗子茜不禁感歎，這秦忠也真是讓父愛衝昏了大腦，一向精明的人竟然都看不穿他在栗子心目中的地位和角色。
果然，秦芃雖然心底稍感不悅，但麵上還是笑著答應了秦忠的懇托，回頭招呼栗子：“栗子，忠伯要留下來幫忙。那你既然得了空，就跟我們一起去登峰吧。”
誰知，難得能親近秦芃的栗子，這一回竟然慌忙回絕了。
隻見栗子忙擺手，一臉慌忙地說：“公子，我就不去了，我這還要留下來布置酒食呢！你們玩得盡興就好。”
布置酒食？苗子茜眉梢一挑，嘴角揚起一抹冷笑，她栗子自然是得好好地看管著那些酒食，否則要是有人不明就裏，吃了苗子路的那一份，那她栗子豈不是賠了夫人又折兵。
秦芃本就不願意和栗子多有糾纏，順勢就答應了。
秦忠一臉愕然，片刻，搓著手，還想為栗子挽回：“這丫頭，不知道是怎麽回事。先前明明跟我說過很多次的……”
“忠伯，既然栗子不願意去爬山，那就別再勉強她。就讓她留下來，代我好好地照顧你吧。這樣，我也能放心。”秦芃溫和地一笑，得體地說。
秦忠無法，隻得苦笑著點點頭，轉身，有些失望地朝栗子走去。
秦芃鬆了一口氣，轉頭，招呼苗家四口，笑道：“咱們出發吧，不然一會兒太陽毒辣起來，登峰可就辛苦了。”
苗家四口笑著應了。
於是，一行五人，一路說說笑笑地朝峰頂登去。
苗子茜一路上都想著一會兒要怎麽對付栗子呢，倒沒有心情去欣賞山路兩旁的美景，也沒有心思體會登上峰頂時的那種“會當淩絕頂，一覽眾山小”的開闊胸懷。
一直到又一路蜿蜿蜒蜒地下了山，苗子茜也沒把東籬山層巒聳翠、險峻多姿的美景看進去多少。
遠遠地，栗子見秦芃一路當先下了山，忙迎了上去，遞給他一塊帕子，笑意盈盈地說：“公子，辛苦了，快擦把臉。”(未完待續)