蘇霓正襟危坐,凝視著屏幕,麵無表情地說:“我要申請外調,離開這裏,麻煩你安排一下。”
尤路維爾先生說:“……”
他們現在用的是影像通話,可以看到彼此的表情。蘇霓發現,尤路維爾不但會使用驚歎號,表情居然也可以很生動。現在的他就是如此,看上去活像想跳過來打人。既然他跳不過來,就隻好冷冷說:“你好歹也是我的下屬,吩咐我辦事的時候,還真是自然啊。”
蘇霓沉默了一小會兒,自暴自棄地說:“在哪裏工作都是工作,隻要認真,就沒有區別。你說是不是這個道理?而且,明人麵前不說暗話,別人也就算了,難道你真不知道我的理由?”
尤路維爾當然知道,而且知道的過了分,恨不得忘記這回事。他輕輕咳嗽一聲,回答道:“如果我能做主,我會馬上解雇你。你要多少遣散費都行,要我自掏腰包都行。”
“問題就在於你做不了主,所以不要說廢話了,”蘇霓發現此事大有可為,臉皮厚度頓時暴增數倍,“我真的應該消失一段時間,對我自己,對公爵都是好事。”
說著說著,她的表情已經非常誠懇,還帶上了幾分懇求的意味,“如果你做不了主,可以去問公爵。我敢和你打賭,他一定會同意。事實上,他沒有把我扔出星艦,我已經很感激了。”
“沒有人想和你打賭。”
尤路維爾的話語仍然冷冰冰的,心裏卻是百味雜陳。他整整忙碌了幾十個小時,好不容易得到休息時間,卻發現蘇霓冒了出來。一如既往,她帶來的是讓他難以處理的麻煩。若他知道“八字”的概念,一定會覺得她和自己八字相克。
之前他已經決定不管她的事,由公爵全權處理,這時卻不能不管。他並不想問她離開的原因,但能猜得到。事情的確如同蘇霓所說,她並未添油加醋,也沒有刻意隱瞞。他思考了幾秒鍾,很爽快地說:“戰區有很多適合你的職位,隻要你安心幫忙,不要惹事,確實在哪裏都一樣。”
蘇霓露出一張老實的臉,“我保證不惹事,我會做一隻稱職的縮頭烏龜。”
“那好吧,我去詢問公爵大人的意見,”雖然尤路維爾滿臉不信任的表情,卻還是勉為其難地給了她麵子,“隻要他同意,我就沒有拒絕的理由。”
蘇霓表示感謝,關掉屏幕,然後格外憂鬱地歎了口氣。從那一天起,她就過著縮頭烏龜的生活,盡量降低自己的存在感,幾乎從不出門。直到蟲母狀態穩定後,她才開口申請外調,想要離開這裏。
所謂的發情期,對蟲母而言,隻不過代表它擁有複製基因的能力。也就是說,隻要她願意,就可以承擔繁衍蟲族的責任,批量產生後代。然而,發情期的機理相當複雜,給她帶來極大衝擊,並影響到人類形態下的她,造成複雜局麵。
雖說她很快就奪回主控權,是從衝動中恢複過來。但她惹事的效率一向很高,已經做出了無法挽回的蠢事,隻好在事後裝死。
倘若她對公爵沒有半點感情,那還比較容易解決。問題是,她對他產生過好感,此事之後,好感程度更是倍增。最要命的是,公爵好像也是這樣,並不排斥和她滾到床上去,反而導致大家都很尷尬。
不過再怎麽尷尬,她也不會任意妄為,隨便離開星艦。她離開的主要原因有兩個。其中之一,乃是想從這群精英身邊溜開,到不這麽精英的群體身邊去,這樣有利於她和蟲族的交流。(.)如今人類的艦隊正在推進,接管之前杳無人跡的星域,修複受損的設備。
她最好先確定環境安全,再暗搓搓地搗鬼,否則被人家發現,就得不償失了。
蘇霓這麽想著的時候,居然接到了來自艾爾莎的消息,頓時一愣,同時直接叫出了對話界麵。
艾爾莎是機械方麵的天才,所以也被征召去破譯那個芯片。項目的負責人卻另有其人。據她自己宣稱,她是來詢問客戶回饋的。盡管這種工作向來屬於小弟們,但有錢難買她樂意。蘇霓也隻能老老實實聽著。
她開門見山地說:“我已經讀過你們的報告,產生一些想法。魔裔種真是個神奇的種族。要是能給我一頭活體就好了,也許,我能找到更有價值的東西。”
花栗鼠工作室專精於機械、工程、能源方麵,但和其他學術大牛有著合作關係。艾爾莎一向認為自己麵子很大,事實也的確如此。如果給她魔裔種活體,配合上她蛛網般的人脈,沒準真能弄出某種神奇產物。
蘇霓並未被她嚇到,淡然說:“它們已有兩隻個體落入我們手中,所以,如果我是高位惡魔,大概會就此放棄,不再要求其他個體保守秘密。”
艾爾莎笑道:“啊,從這裏就能看出你還很年輕,或者你的考試成績不夠好。”
“……”
“沒讀過相關資料嗎?以前,那群該死的蜥蜴人曾經利用過這一點,”艾爾莎無視她的表情,自顧自說道,“它們故意讓我們生擒被催眠的個體。俘虜的腦子裏,信息全部是錯誤的,甚至是相反的,直接導致一次慘敗。”
蘇霓發現自己聽過這個故事,隻是忘記了。她說:“原來如此,以後我會多加注意,爭取帶活口回來。總不能每一次帶回俘虜,都遇到錯誤記憶吧?”
她想把魂甲的靈感告知艾爾莎,可是,這勢必會引起對方的注意。按照艾爾莎雷厲風行的行事風格,她八成要親自過來,和自己一起關在實驗室裏,研究個七□□十天不可。這種可能的發生概率太大,還會影響蘇霓的聯絡計劃,便被暫時擱置一邊。
與此同時,先賢留下的芯片也在緊鑼密鼓的解碼,據說已經解密出部分模糊信息。它的確是過去留下的,對魔裔種的記載。大概先賢也知道它們的尿性,預測到它們會抹消記錄,以便在下一次戰爭中占到優勢,所以對應製作了數據庫。
這些芯片有多少,分別藏在哪裏,已經不可考了。公爵和蘇霓找到的,是同一片上的不同部分。這讓她自然而然地想,這大概是幸存的唯一一份。
她心生好奇,向艾爾莎谘詢破解進程。艾爾莎倒也不瞞她,直接說:“這種加密是回環式,最深處的密碼連接著表麵。可是,如果先行破譯表麵,就會斷開和下一層的連接,因此非常棘手。我曾嚐試直接讀取它,結果像是走進了一個巨大的迷宮,差點迷失在裏麵。”
“要是記載著威力強大,性能可靠,又非常容易建造的武器,那就好了。”蘇霓說。
艾爾莎冷冷說:“怎會有這麽好的事。要不要直接告訴你武器埋藏地點,讓你直接去挖啊?”
“這當然最好不過。”
“……”
艾爾莎確認光焰運轉正常,沒有致命損傷,便不再多說。她實在是個很有城府的人,遠遠沒有表麵上那麽漫不經心,更不是對光甲之外的事絕不關心。(.)蘇霓一想到她留在光甲上的後門,便心生寒意,卻又不想捅破這層窗戶紙。
她懷著這種矛盾的心情,想和過去的小夥伴們傾談一下。雖然無法把公爵的事說出來,也能在他們那裏找到安慰。結果,其他人隻是讚美她的戰鬥力,希望她再接再厲。琳帆卻告訴她,“我要結婚了。”
“……”
琳帆選擇的對象,是一位出身於平民家庭的後勤軍官。這是很符合她性格的選擇,非常踏實,又非常聰明。即使有機會結識更高階層的人,她也沒有那個意思,隻選擇了熟悉並投緣的對象。由於社會氣氛愈發緊張,他們決定盡快定下婚姻關係,以免戰爭全麵爆發,相關部門停止辦事。
蘇霓不可能過去參加儀式,隻能遙遙表示一下祝福。話說到最後,她從琳帆那裏聽說,帝國已經發動了軍事動員,限製普通人的能源供給,所有資源都先滿足軍部的需求。有些人的生活受到影響,幾乎怨聲載道。但更多的平民住在普通行星上,壓根不知道有什麽差異。
她和學院裏的朋友交談時,好奇地問道:“如果戰爭延續了很久很久,那麽,普通人的生活質量將會大幅度下降吧?”
克拉麗蒙說,“這是顯而易見的。事實上,我的家族已經感受到這種衝擊,導致每個人心情都不太好。不過,這是應盡的公民義務之一,也談不上多糟糕。”
其他人紛紛表示同意。蘇霓笑道:“不管怎麽說,我仍然感到很慶幸。麵對勢力龐大的敵人,高層能夠放棄派係鬥爭,同心協力來應付這次危機,真是我們的幸運。”
克拉麗蒙微微一愣。她還沒有開口,一位名叫珊法的女學員便說:“同心協力?你是不是已經很久沒看過新聞?”
麵對這個問題,蘇霓無話可答,隻能做出肯定的答複,然後被人提醒“去看看比較好”。她確實很久沒關注過新聞,和他們交談過後,才注意了看了帝國向平民公布的消息,以及流傳於天網上的八卦和流言。
搜索結果讓她極端不快,甚至可以說很憤怒。當然,這主要還是因為公爵。
不知是什麽人作祟,放出相當惡毒的小道消息,說紫薊公爵遇刺是自導自演。反正刺客是他的侍從官之一,怎麽安排都沒關係。至於為什麽要安排這種事,那很簡單,自然是因為公爵在軍事方麵極為無能,想用傷勢來掩蓋自己的庸庸碌碌。
這樣,即使他打輸了,別人也會覺得他受到地下宗教團體的威脅,負傷在先,因此情有可原。
某些流言中,竟然還有蘇霓的身影,隻因她是一起被巨球卷走的機甲士。她的身份被歪派成公爵的情婦、狗腿,兼養熟了的下屬。他們根本沒能擊潰惡魔的高科技武器,隻是偽造了光甲影像,用來騙取戰功而已。
這些流言絕非出自普通平民之手,而是有人刻意而為。它們的背後,隱隱約約現出某些大人物的身影。公爵戰死,是他們最樂意看到的結果。如果他運氣好,沒有戰死,那也應該落敗幾次,遭到皇帝陛下解職,把建功和升職的機會讓給其他人。
在利益驅動下,後勤工作也非十全十美。物資運輸,戰力補充都有成熟的機製,不容外人在其中搗鬼。但負責人拖延一陣子,謊稱人力有限,給出質量不太好的補給,也是難以防範的。
蘇霓簡直哭笑不得,想替公爵打抱不平都找不到正主,隻能在數據板上畫幾個小人,戳著它們泄憤。
尤路維爾沒有讓她等太久,很快給了她答複。他說,公爵同意她外調到其他區域,並要他提供一些合適的選擇。
事實上,作為知道內情的人,秘書長先生已經陷入深深的思索,完全不知道這是在鬧什麽。但蘇霓和公爵都沒有談一談的意思,他也不會在這事上多嘴,隻是依言列了一份任務清單,發送給她自己選。
蘇霓心想事已至此,更是不會多加解釋。她接到清單後,開始搜尋這些地點的坐標,並和記憶中的行星位置相互對照。
時至如今,戰況非常嚴峻,軍部特意調來以各星係恒星為基礎的武器係統。該係統名字叫作“宙斯”,能夠從恒星中汲取能量,將它當成一個無限製龐大能量來源。至於為什麽是宙斯,而不是耶穌或者安拉,蘇霓可不知道。
它是一種極為強力的武器,但運輸條件非常苛刻,難以大範圍裝備。不久前,荒星域的艦隊送出消息,說是那裏也探測到了敵人的異動,逼的軍部不得不動用它。
蘇霓手中的清單裏,就有一項任務是守護宙斯,以免它成為敵人炮擊的靶子。怎奈她對它並無興趣,隨便看了幾眼,便把注意力放到其他坐標上。
她對坐標的要求很簡單,離蟲族所在的行星近一些就可以。如今,人類艦隊受到相當大的損傷,無法像過去那樣,完美監視蟲族。別說她不需要親自趕到行星上,就算真去了,也很難被發現。
最終,她選擇了一個難度中等,具有重要意義,使尤路維爾先生老懷大慰的任務。
這片星域中,分布著無數個作戰用基地。有些時候,若環境允許,也會把某個行星建為基地。和地球上的概念不同,基地並非真正的地麵,隻是擁有類似功能。其中有重要的,也有不重要的,有大量裝載著探測設備的小型哨站,也有人工建造的巨型浮遊平台。
通常來說,什麽東西承擔了基地的責任,就會得到這個稱呼。它的位置會被定義成基地所在地,以數字排序表示。
蘇霓選擇的地方,正是一個被數支艦隊圍著的浮遊平台。平台可供飛行器起降,安置有許多能量發生裝置,給武器和小飛船供能。同時,它是蟲洞發生地點之一,配備緊急救助中心,還有信息調控中心。
該基地排名一百八十七,簡稱一八七,規模較大,地位也非常重要。巧合的是,它附近有兩個蟲族行星,經常被艦隊高度警戒。
宙斯運到之後,部件會被分別運送到各個基地,進行裝配和調校,最終成為極為可怕的大範圍無差別打擊武器。它處在完整形態時,威力將勝過星艦組合的碎星攻擊,達到“滅星”的水準。
最近,一八七多了一批技術人員,準備迎接宙斯的到來。負責守衛該地區安全的,是鐵獅公爵的兒子狄蘭亞。也有若幹機甲士被派到基地裏,作為對艦隊的援助。
蘇霓選擇這裏,表麵看去沒有任何問題,還能凸顯她的熱心。尤路維爾認為這是很不錯的選擇,並未多問,隻說這也沒怎麽麻煩他。
高級機甲士地位與常人不同,常常擔任高級軍職。就算沒有,他們也不會被當做普通士兵,而是另外分配任務,一如現在的蘇霓。她確認這個去處之後,便被迅速塞進運輸船,慌慌張張地離開了臨時指揮部。
最開始的時候,她還有些尷尬,覺得公爵說不定會無解她的意思,但沒走出多遠,心情便舒緩下來。在這個時候,附近的所有的蟲族都逃不過她的感知。她能察覺到每位皇後的實力、強度和存活情況,並迅速組合成一張完整的影像。
她要找一個合適的行星,正是想把各族群匯聚起來,以備不時之需。這並非是杞人憂天,而是最有可能發生的危機。
魔裔種能夠探測蟲母,極有可能用了從幽影那裏拿到的技術。也就是說,她很難理解該技術的本質。她已經在巨球中現出完整形態,並試圖吃掉幾隻惡魔,不可能沒被它們發現。若說它們會就此放棄,絕對不來騷擾她,連傻瓜都不會相信。
這也是她離開指揮部的主要原因之二。
倘若高位惡魔全力襲擊她,將給旁觀者帶來毀滅性的打擊。她自己倒黴就足夠了,犯不上連累那幫對她很好的人。同時,她也必須考慮到一種可能。即惡魔不要臉麵,告知人類她就是蟲母,然後坐山觀虎鬥。若此事成真,她還是隻能倉皇逃走,還得帶上無數惡意揣測。
綜合這些原因,哪怕她並未對公爵始亂終棄,也必須離開,前往相對偏僻的地方。她受到的威脅已經非常大,得先下手為強,做好對自己有利的準備。
鐵獅公爵超過了一百歲,狄蘭亞卻還不到五十歲,看起來更年輕,是個三十歲左右的中年人。他和蘇霓見麵之後,隻寥寥說了幾句,表示很高興她來幫忙,希望她在自由行動的同時,不要觸犯基地中的律例。
蘇霓點頭如搗蒜,看上去無比忠厚。但見麵一結束,她便回到自己的休息艙,幾乎蹦到了床上。她保持仰躺的姿勢,閉上眼睛,先糊弄監視係統一番,然後開始和附近的蟲族皇後聯係。
她已經很了解蟲母和皇後的聯係方式。若距離較近,自然是直接進行心靈感應。若太遠,蟲母就會送出一批充當信使的蟲族。這些個體是完美的圓形,與太空同色。它們隻有兩個能力,一是大容量記憶,二是超高的飛行速度。必要的時候,它們也能充當信息中轉站,延長蟲母意識的傳遞距離。
幸運的是,這位皇後活蹦亂跳,並未營養不良,手下還有一批精兵強將,讓蘇霓很是高興。它們聯係過後,蘇霓便想起了新的記憶。
蟲族的種族特性極為龜毛,決定了它們的行為模式,也能保證蟲母意誌的完整傳遞。無論是多聰明的皇後,都無法擅自捏造蟲母的意思。它們自然有著足夠高的智力,卻從基因層麵上做不到這一點,甚至無法形成類似想法。
因此,如果一個皇後充當信使,代替蟲母傳話,那麽傳遞的消息絕對不會有錯,也會被其他皇後信任,因為它必須要先接到蟲母的命令,才能這麽做。
蘇霓正在頭痛如何召集孩兒們,意識到這一點後,簡直喜上眉梢,立刻要皇後派出最快的個體,分頭通知更遠處的皇後。歌皇後收到命令後,將會以最快的速度趕來,聚集在這個行星,或者附近的行星上,等待她的下一步指示。
等待援軍到來期間,她也聯係過指揮部,和他們交流情報。由於她心懷鬼胎,肯定不會直接去敲公爵,但是絕對不吝於敲其他秘書官和侍從官。每次和他們說話,她都會問一些“公爵心情還好嗎,想殺人嗎”的傻-逼問題,讓人很想揍她兩下。
然而,她很快就失去了關注公爵的條件。
皇後執行任務的速度已經足夠快,卻還是沒能快過魔裔種。在她尚未準備好的時候,第二次攻擊便悄然而來,給她,給艦隊,給整個基地帶來強大的壓力。
尤路維爾先生說:“……”
他們現在用的是影像通話,可以看到彼此的表情。蘇霓發現,尤路維爾不但會使用驚歎號,表情居然也可以很生動。現在的他就是如此,看上去活像想跳過來打人。既然他跳不過來,就隻好冷冷說:“你好歹也是我的下屬,吩咐我辦事的時候,還真是自然啊。”
蘇霓沉默了一小會兒,自暴自棄地說:“在哪裏工作都是工作,隻要認真,就沒有區別。你說是不是這個道理?而且,明人麵前不說暗話,別人也就算了,難道你真不知道我的理由?”
尤路維爾當然知道,而且知道的過了分,恨不得忘記這回事。他輕輕咳嗽一聲,回答道:“如果我能做主,我會馬上解雇你。你要多少遣散費都行,要我自掏腰包都行。”
“問題就在於你做不了主,所以不要說廢話了,”蘇霓發現此事大有可為,臉皮厚度頓時暴增數倍,“我真的應該消失一段時間,對我自己,對公爵都是好事。”
說著說著,她的表情已經非常誠懇,還帶上了幾分懇求的意味,“如果你做不了主,可以去問公爵。我敢和你打賭,他一定會同意。事實上,他沒有把我扔出星艦,我已經很感激了。”
“沒有人想和你打賭。”
尤路維爾的話語仍然冷冰冰的,心裏卻是百味雜陳。他整整忙碌了幾十個小時,好不容易得到休息時間,卻發現蘇霓冒了出來。一如既往,她帶來的是讓他難以處理的麻煩。若他知道“八字”的概念,一定會覺得她和自己八字相克。
之前他已經決定不管她的事,由公爵全權處理,這時卻不能不管。他並不想問她離開的原因,但能猜得到。事情的確如同蘇霓所說,她並未添油加醋,也沒有刻意隱瞞。他思考了幾秒鍾,很爽快地說:“戰區有很多適合你的職位,隻要你安心幫忙,不要惹事,確實在哪裏都一樣。”
蘇霓露出一張老實的臉,“我保證不惹事,我會做一隻稱職的縮頭烏龜。”
“那好吧,我去詢問公爵大人的意見,”雖然尤路維爾滿臉不信任的表情,卻還是勉為其難地給了她麵子,“隻要他同意,我就沒有拒絕的理由。”
蘇霓表示感謝,關掉屏幕,然後格外憂鬱地歎了口氣。從那一天起,她就過著縮頭烏龜的生活,盡量降低自己的存在感,幾乎從不出門。直到蟲母狀態穩定後,她才開口申請外調,想要離開這裏。
所謂的發情期,對蟲母而言,隻不過代表它擁有複製基因的能力。也就是說,隻要她願意,就可以承擔繁衍蟲族的責任,批量產生後代。然而,發情期的機理相當複雜,給她帶來極大衝擊,並影響到人類形態下的她,造成複雜局麵。
雖說她很快就奪回主控權,是從衝動中恢複過來。但她惹事的效率一向很高,已經做出了無法挽回的蠢事,隻好在事後裝死。
倘若她對公爵沒有半點感情,那還比較容易解決。問題是,她對他產生過好感,此事之後,好感程度更是倍增。最要命的是,公爵好像也是這樣,並不排斥和她滾到床上去,反而導致大家都很尷尬。
不過再怎麽尷尬,她也不會任意妄為,隨便離開星艦。她離開的主要原因有兩個。其中之一,乃是想從這群精英身邊溜開,到不這麽精英的群體身邊去,這樣有利於她和蟲族的交流。(.)如今人類的艦隊正在推進,接管之前杳無人跡的星域,修複受損的設備。
她最好先確定環境安全,再暗搓搓地搗鬼,否則被人家發現,就得不償失了。
蘇霓這麽想著的時候,居然接到了來自艾爾莎的消息,頓時一愣,同時直接叫出了對話界麵。
艾爾莎是機械方麵的天才,所以也被征召去破譯那個芯片。項目的負責人卻另有其人。據她自己宣稱,她是來詢問客戶回饋的。盡管這種工作向來屬於小弟們,但有錢難買她樂意。蘇霓也隻能老老實實聽著。
她開門見山地說:“我已經讀過你們的報告,產生一些想法。魔裔種真是個神奇的種族。要是能給我一頭活體就好了,也許,我能找到更有價值的東西。”
花栗鼠工作室專精於機械、工程、能源方麵,但和其他學術大牛有著合作關係。艾爾莎一向認為自己麵子很大,事實也的確如此。如果給她魔裔種活體,配合上她蛛網般的人脈,沒準真能弄出某種神奇產物。
蘇霓並未被她嚇到,淡然說:“它們已有兩隻個體落入我們手中,所以,如果我是高位惡魔,大概會就此放棄,不再要求其他個體保守秘密。”
艾爾莎笑道:“啊,從這裏就能看出你還很年輕,或者你的考試成績不夠好。”
“……”
“沒讀過相關資料嗎?以前,那群該死的蜥蜴人曾經利用過這一點,”艾爾莎無視她的表情,自顧自說道,“它們故意讓我們生擒被催眠的個體。俘虜的腦子裏,信息全部是錯誤的,甚至是相反的,直接導致一次慘敗。”
蘇霓發現自己聽過這個故事,隻是忘記了。她說:“原來如此,以後我會多加注意,爭取帶活口回來。總不能每一次帶回俘虜,都遇到錯誤記憶吧?”
她想把魂甲的靈感告知艾爾莎,可是,這勢必會引起對方的注意。按照艾爾莎雷厲風行的行事風格,她八成要親自過來,和自己一起關在實驗室裏,研究個七□□十天不可。這種可能的發生概率太大,還會影響蘇霓的聯絡計劃,便被暫時擱置一邊。
與此同時,先賢留下的芯片也在緊鑼密鼓的解碼,據說已經解密出部分模糊信息。它的確是過去留下的,對魔裔種的記載。大概先賢也知道它們的尿性,預測到它們會抹消記錄,以便在下一次戰爭中占到優勢,所以對應製作了數據庫。
這些芯片有多少,分別藏在哪裏,已經不可考了。公爵和蘇霓找到的,是同一片上的不同部分。這讓她自然而然地想,這大概是幸存的唯一一份。
她心生好奇,向艾爾莎谘詢破解進程。艾爾莎倒也不瞞她,直接說:“這種加密是回環式,最深處的密碼連接著表麵。可是,如果先行破譯表麵,就會斷開和下一層的連接,因此非常棘手。我曾嚐試直接讀取它,結果像是走進了一個巨大的迷宮,差點迷失在裏麵。”
“要是記載著威力強大,性能可靠,又非常容易建造的武器,那就好了。”蘇霓說。
艾爾莎冷冷說:“怎會有這麽好的事。要不要直接告訴你武器埋藏地點,讓你直接去挖啊?”
“這當然最好不過。”
“……”
艾爾莎確認光焰運轉正常,沒有致命損傷,便不再多說。她實在是個很有城府的人,遠遠沒有表麵上那麽漫不經心,更不是對光甲之外的事絕不關心。(.)蘇霓一想到她留在光甲上的後門,便心生寒意,卻又不想捅破這層窗戶紙。
她懷著這種矛盾的心情,想和過去的小夥伴們傾談一下。雖然無法把公爵的事說出來,也能在他們那裏找到安慰。結果,其他人隻是讚美她的戰鬥力,希望她再接再厲。琳帆卻告訴她,“我要結婚了。”
“……”
琳帆選擇的對象,是一位出身於平民家庭的後勤軍官。這是很符合她性格的選擇,非常踏實,又非常聰明。即使有機會結識更高階層的人,她也沒有那個意思,隻選擇了熟悉並投緣的對象。由於社會氣氛愈發緊張,他們決定盡快定下婚姻關係,以免戰爭全麵爆發,相關部門停止辦事。
蘇霓不可能過去參加儀式,隻能遙遙表示一下祝福。話說到最後,她從琳帆那裏聽說,帝國已經發動了軍事動員,限製普通人的能源供給,所有資源都先滿足軍部的需求。有些人的生活受到影響,幾乎怨聲載道。但更多的平民住在普通行星上,壓根不知道有什麽差異。
她和學院裏的朋友交談時,好奇地問道:“如果戰爭延續了很久很久,那麽,普通人的生活質量將會大幅度下降吧?”
克拉麗蒙說,“這是顯而易見的。事實上,我的家族已經感受到這種衝擊,導致每個人心情都不太好。不過,這是應盡的公民義務之一,也談不上多糟糕。”
其他人紛紛表示同意。蘇霓笑道:“不管怎麽說,我仍然感到很慶幸。麵對勢力龐大的敵人,高層能夠放棄派係鬥爭,同心協力來應付這次危機,真是我們的幸運。”
克拉麗蒙微微一愣。她還沒有開口,一位名叫珊法的女學員便說:“同心協力?你是不是已經很久沒看過新聞?”
麵對這個問題,蘇霓無話可答,隻能做出肯定的答複,然後被人提醒“去看看比較好”。她確實很久沒關注過新聞,和他們交談過後,才注意了看了帝國向平民公布的消息,以及流傳於天網上的八卦和流言。
搜索結果讓她極端不快,甚至可以說很憤怒。當然,這主要還是因為公爵。
不知是什麽人作祟,放出相當惡毒的小道消息,說紫薊公爵遇刺是自導自演。反正刺客是他的侍從官之一,怎麽安排都沒關係。至於為什麽要安排這種事,那很簡單,自然是因為公爵在軍事方麵極為無能,想用傷勢來掩蓋自己的庸庸碌碌。
這樣,即使他打輸了,別人也會覺得他受到地下宗教團體的威脅,負傷在先,因此情有可原。
某些流言中,竟然還有蘇霓的身影,隻因她是一起被巨球卷走的機甲士。她的身份被歪派成公爵的情婦、狗腿,兼養熟了的下屬。他們根本沒能擊潰惡魔的高科技武器,隻是偽造了光甲影像,用來騙取戰功而已。
這些流言絕非出自普通平民之手,而是有人刻意而為。它們的背後,隱隱約約現出某些大人物的身影。公爵戰死,是他們最樂意看到的結果。如果他運氣好,沒有戰死,那也應該落敗幾次,遭到皇帝陛下解職,把建功和升職的機會讓給其他人。
在利益驅動下,後勤工作也非十全十美。物資運輸,戰力補充都有成熟的機製,不容外人在其中搗鬼。但負責人拖延一陣子,謊稱人力有限,給出質量不太好的補給,也是難以防範的。
蘇霓簡直哭笑不得,想替公爵打抱不平都找不到正主,隻能在數據板上畫幾個小人,戳著它們泄憤。
尤路維爾沒有讓她等太久,很快給了她答複。他說,公爵同意她外調到其他區域,並要他提供一些合適的選擇。
事實上,作為知道內情的人,秘書長先生已經陷入深深的思索,完全不知道這是在鬧什麽。但蘇霓和公爵都沒有談一談的意思,他也不會在這事上多嘴,隻是依言列了一份任務清單,發送給她自己選。
蘇霓心想事已至此,更是不會多加解釋。她接到清單後,開始搜尋這些地點的坐標,並和記憶中的行星位置相互對照。
時至如今,戰況非常嚴峻,軍部特意調來以各星係恒星為基礎的武器係統。該係統名字叫作“宙斯”,能夠從恒星中汲取能量,將它當成一個無限製龐大能量來源。至於為什麽是宙斯,而不是耶穌或者安拉,蘇霓可不知道。
它是一種極為強力的武器,但運輸條件非常苛刻,難以大範圍裝備。不久前,荒星域的艦隊送出消息,說是那裏也探測到了敵人的異動,逼的軍部不得不動用它。
蘇霓手中的清單裏,就有一項任務是守護宙斯,以免它成為敵人炮擊的靶子。怎奈她對它並無興趣,隨便看了幾眼,便把注意力放到其他坐標上。
她對坐標的要求很簡單,離蟲族所在的行星近一些就可以。如今,人類艦隊受到相當大的損傷,無法像過去那樣,完美監視蟲族。別說她不需要親自趕到行星上,就算真去了,也很難被發現。
最終,她選擇了一個難度中等,具有重要意義,使尤路維爾先生老懷大慰的任務。
這片星域中,分布著無數個作戰用基地。有些時候,若環境允許,也會把某個行星建為基地。和地球上的概念不同,基地並非真正的地麵,隻是擁有類似功能。其中有重要的,也有不重要的,有大量裝載著探測設備的小型哨站,也有人工建造的巨型浮遊平台。
通常來說,什麽東西承擔了基地的責任,就會得到這個稱呼。它的位置會被定義成基地所在地,以數字排序表示。
蘇霓選擇的地方,正是一個被數支艦隊圍著的浮遊平台。平台可供飛行器起降,安置有許多能量發生裝置,給武器和小飛船供能。同時,它是蟲洞發生地點之一,配備緊急救助中心,還有信息調控中心。
該基地排名一百八十七,簡稱一八七,規模較大,地位也非常重要。巧合的是,它附近有兩個蟲族行星,經常被艦隊高度警戒。
宙斯運到之後,部件會被分別運送到各個基地,進行裝配和調校,最終成為極為可怕的大範圍無差別打擊武器。它處在完整形態時,威力將勝過星艦組合的碎星攻擊,達到“滅星”的水準。
最近,一八七多了一批技術人員,準備迎接宙斯的到來。負責守衛該地區安全的,是鐵獅公爵的兒子狄蘭亞。也有若幹機甲士被派到基地裏,作為對艦隊的援助。
蘇霓選擇這裏,表麵看去沒有任何問題,還能凸顯她的熱心。尤路維爾認為這是很不錯的選擇,並未多問,隻說這也沒怎麽麻煩他。
高級機甲士地位與常人不同,常常擔任高級軍職。就算沒有,他們也不會被當做普通士兵,而是另外分配任務,一如現在的蘇霓。她確認這個去處之後,便被迅速塞進運輸船,慌慌張張地離開了臨時指揮部。
最開始的時候,她還有些尷尬,覺得公爵說不定會無解她的意思,但沒走出多遠,心情便舒緩下來。在這個時候,附近的所有的蟲族都逃不過她的感知。她能察覺到每位皇後的實力、強度和存活情況,並迅速組合成一張完整的影像。
她要找一個合適的行星,正是想把各族群匯聚起來,以備不時之需。這並非是杞人憂天,而是最有可能發生的危機。
魔裔種能夠探測蟲母,極有可能用了從幽影那裏拿到的技術。也就是說,她很難理解該技術的本質。她已經在巨球中現出完整形態,並試圖吃掉幾隻惡魔,不可能沒被它們發現。若說它們會就此放棄,絕對不來騷擾她,連傻瓜都不會相信。
這也是她離開指揮部的主要原因之二。
倘若高位惡魔全力襲擊她,將給旁觀者帶來毀滅性的打擊。她自己倒黴就足夠了,犯不上連累那幫對她很好的人。同時,她也必須考慮到一種可能。即惡魔不要臉麵,告知人類她就是蟲母,然後坐山觀虎鬥。若此事成真,她還是隻能倉皇逃走,還得帶上無數惡意揣測。
綜合這些原因,哪怕她並未對公爵始亂終棄,也必須離開,前往相對偏僻的地方。她受到的威脅已經非常大,得先下手為強,做好對自己有利的準備。
鐵獅公爵超過了一百歲,狄蘭亞卻還不到五十歲,看起來更年輕,是個三十歲左右的中年人。他和蘇霓見麵之後,隻寥寥說了幾句,表示很高興她來幫忙,希望她在自由行動的同時,不要觸犯基地中的律例。
蘇霓點頭如搗蒜,看上去無比忠厚。但見麵一結束,她便回到自己的休息艙,幾乎蹦到了床上。她保持仰躺的姿勢,閉上眼睛,先糊弄監視係統一番,然後開始和附近的蟲族皇後聯係。
她已經很了解蟲母和皇後的聯係方式。若距離較近,自然是直接進行心靈感應。若太遠,蟲母就會送出一批充當信使的蟲族。這些個體是完美的圓形,與太空同色。它們隻有兩個能力,一是大容量記憶,二是超高的飛行速度。必要的時候,它們也能充當信息中轉站,延長蟲母意識的傳遞距離。
幸運的是,這位皇後活蹦亂跳,並未營養不良,手下還有一批精兵強將,讓蘇霓很是高興。它們聯係過後,蘇霓便想起了新的記憶。
蟲族的種族特性極為龜毛,決定了它們的行為模式,也能保證蟲母意誌的完整傳遞。無論是多聰明的皇後,都無法擅自捏造蟲母的意思。它們自然有著足夠高的智力,卻從基因層麵上做不到這一點,甚至無法形成類似想法。
因此,如果一個皇後充當信使,代替蟲母傳話,那麽傳遞的消息絕對不會有錯,也會被其他皇後信任,因為它必須要先接到蟲母的命令,才能這麽做。
蘇霓正在頭痛如何召集孩兒們,意識到這一點後,簡直喜上眉梢,立刻要皇後派出最快的個體,分頭通知更遠處的皇後。歌皇後收到命令後,將會以最快的速度趕來,聚集在這個行星,或者附近的行星上,等待她的下一步指示。
等待援軍到來期間,她也聯係過指揮部,和他們交流情報。由於她心懷鬼胎,肯定不會直接去敲公爵,但是絕對不吝於敲其他秘書官和侍從官。每次和他們說話,她都會問一些“公爵心情還好嗎,想殺人嗎”的傻-逼問題,讓人很想揍她兩下。
然而,她很快就失去了關注公爵的條件。
皇後執行任務的速度已經足夠快,卻還是沒能快過魔裔種。在她尚未準備好的時候,第二次攻擊便悄然而來,給她,給艦隊,給整個基地帶來強大的壓力。