公爵慢慢睜開了眼睛,一時之間，腦子裏糊裏糊塗，竟不知自己身在何處。
他的視野一片模糊,再怎麽努力去看，也隻能看到朦朧的光影。許多影子在附近晃來晃去,帶著平時少見的顏色。那顏色偏綠，又有點灰暗,仿佛綠豆沙在走路。更驚悚的是,這些綠豆沙好像發現他醒了，正往這邊移動,而且變的越來越大。
但是,虛弱隻是剛醒時的短暫狀態,模糊更是暫時的。他身上的力氣飛快凝聚起來，視線也開始對焦。隻過了幾秒鍾時間，綠豆沙們便不再是重影，變成一隻有成年男子大小，長著無數步足的大豆蟲。
它正探出腦袋，看向他的臉，複眼中閃動著藍光，外表很是可怖。他們之間的距離太近，公爵甚至能看到它口器上的小突起。這種突起把皮膚表麵變成砂紙，增加了大量摩擦力。豆蟲一口咬住獵物時，獵物被口器羈住，很難掙脫。
他一驚之下，多年訓練出的本能立即發揮作用，閃電般地伸出手，在空中虛虛一握。那隻倒黴豆蟲正要說話，猝不及防中，頸部被巨大力量捏住，憑空生出一個凹陷，仿佛被人戴上了個無形的環。
公爵根本沒容許它掙紮，直接把它扔了出去。豆蟲竟毫無反抗能力，打著滾兒摔在牆壁上，隻聽一聲沉沉悶響，整個蟲被拍扁了一大半。
它的身體就像橡皮泥，可以任意搓圓揉扁，變化形狀，所以沒被這次攻擊幹掉。公爵已經坐了起來，冷冷凝視著它。
他沒有追加攻擊，把它徹底打死，是因為有了新的發現。他發現自己正坐在一個囊裏。囊的大小和人類體型相差無幾，裏麵裝滿了粘稠的透明物質。他坐起來的時候，粘稠物順溜地濺落，一點都沒沾到毛發和皮膚上。
囊本來完全閉合著，此時處於上部完全打開的狀態，顯然是為了讓豆蟲更好地觀察他。他又發覺身上沒有半點異常，之前受的重傷已然痊愈。雖說他不知道發生了什麽，但也猜得出來，痊愈和這個繭有重大關聯。
豆蟲活像動畫片角色，保持著扁平狀態，飛快地從牆壁上滑落地麵。落地之後，它才蠕動幾下，扁掉的部位氣球般鼓起，瞬間恢複正常。然後，它開口說：“不要再打它了，是我。”
它外表不符合人類審美，嗓音卻清脆悅耳，而且是公爵非常熟悉的聲音。這裏是蟲巢，這個東西像蟲族，聲音又熟悉到不行。那麽附在豆蟲身上說話的，當然隻可能是蘇霓。
眼前的情況極為詭異，即使是他，也不知道該說什麽。他愣足了五秒鍾，才試探著發問：“這是你平時的形態，還是你的分-身？”
“都不是，”蘇霓說，“你還記得我吻過你嗎？”
“……”
“看你的樣子，應該是記得，那我就不廢話了。蟲母接吻之後就會懷孕，這隻豆蟲是我和你的孩子，你的親生骨肉。你有沒有覺得它很麵熟？”
“……”
即使讓公爵猜一千次，他也猜不到答案是這樣。他臉色瞬間青了，死命盯了豆蟲幾眼，過了好一陣才說：“我見過帶有人類基因的蟲族皇後，並不是這種低劣的模樣，而且實力也遠遠勝過了它……它真是我的孩子？”
豆蟲帶著無辜的表情說：“啊哈，看來你沒有被爆炸弄傻，邏輯推理能力還是這麽強。這真是可喜可賀，看來繭對人類也能生效。我之前還有點擔心呢。”
它說出最後一句時，蘇霓已經走進了這個奇怪的房間。她還是人類形態，看上去和帝國時期並無太大差異。若一定要指出差異部分，那就是沒有眼白的漆黑眼睛了。不僅如此，這對眼睛還向外稍稍突出，雖然不難看，卻是人類絕對不會擁有的。[.超多好看小說]
由於公爵蘇醒，她心情很好，表情也很愉快。一進房間，她就向前走了幾步，仔細看了看公爵，忽然微微一笑，彬彬有禮地說：“歡迎來到蟲族母星。”
此情此景，公爵也不得不配合道：“請多多關照。”
公爵所處的“囊”，正是一個小型的醫療繭，是從巨繭上分出來的。事實上，巨繭的性質和生命頗為類似，但不能繁衍，隻能分化，也無法對外界刺激做出反應。公爵並非它唯一的客戶，這個房間之外，大量醫療繭分布在廣闊的大地上，裏麵躺著需要治療的蟲族和人類。
蟲族並不在意有沒有獨立房間，卻不能和人類混在同一繭裏。蘇霓為了治療效果，盡可能地把個體分開。同時，她出於私心，把公爵安排在蟲母巢穴內部，並要豆蟲時時注意他的情況。
即使如此，重塑肌肉、內髒、骨骼、神經，還要修複崩潰的基因，仍花了不少時間。公爵能在這個時候醒來，其實是超出了她的預計。不過想到他那堅定的意誌，她也不至於特別驚訝。
從蘇霓逃亡以來，他們還是第一次清醒地見麵。不客氣地說，兩個人心情都有些激動，表麵上卻保持著冷靜。這自然是因為不知該說什麽，也是因為局勢天翻地覆，讓人有恍若隔世的感覺。
蘇霓想了想，終於按捺不住，感慨道：“現在再想以前的事情，我的感覺還真是複雜。你說你會死戰到底，我說我會回來，結果我們都履行了自己的承諾。怎麽樣，我的確是你做過的，最合算的投資吧？”
公爵一笑，淡然說：“我有錢，我可以投資很多東西。你也許是，也許不是。”
“……你的錢已經完蛋了。”蟲母誠懇地說。
“所以你連衣服都不給我？”
蟲母再度誠懇地說：“原來你發現了啊，但這又有什麽關係？我是外星人，我可以看。你會在意一隻貓偷窺你洗澡嗎？”
“……”
公爵覺得，對話的走向越來越詭異。但再怎麽詭異，他也不會放棄索要衣服的努力。他正要繼續說話，卻見蘇霓正色解釋道：“其實是由繭中溶液的性質決定的。普通衣服泡在裏麵，會逐漸溶解，就算外形還保持著完整，也是一戳就爛。納米防護服倒是安然無恙，但它會阻礙治療效果，所以……”
她的態度變的正常，公爵也不再跟著她胡扯，開始試驗自己的身體機能。令她佩服的是，他臉上並沒有尷尬的表情，仿佛這件事根本不值一提。
這個時候，豆蟲忽然動了幾下。它摩擦身體前半部分的節肢，發出了人類通用語般的聲音。
它說：“母皇說，我是你和它的孩子。但很奇怪的是，我好像沒有皇後的地位，也不能產生更多的族裔。”
如果蟲母想讓它聽懂人類的語言，那它就可以聽懂。由於豆蟲和那隻蟬的思維更貼近人類，蘇霓便把它們當秘書官使用，要它們和另外幾隻巢蟲配合，負責與人類聯係溝通。
公爵打量它很久，甚至比打量蘇霓還要久，才問：“你居然信了？”
“當然。老實說，我的年紀比你大，所以這事令我很混亂。但母皇說什麽就是什麽，而且你剛才不也信了嗎？”
“……”
蘇霓已經習慣了豆蟲的風格，但公爵明顯不習慣。她笑了又笑，眼見豆蟲又要卒了，才盡可能平靜地說：“逗你們的而已，他不是你的父本。你是上代蟲母的直接產物，不是我的。”
她隻說了這麽一句話，便成功打消豆蟲對公爵的興趣。（.無彈窗廣告）它接收到蘇霓的命令，迅速遊走出去，離開了這個地方。
蘇霓淡淡一笑，平靜地說：“如你所見，我已經成為完整的蟲母。無論是蟲形還是人形，我就是我，不會有任何差別。再過一段時間，我的進化將會完全結束。到那個時候，眼睛部位的異狀也會消失。任何儀器都無法檢測出我和人類的差異。也許費海潮先生可以發現差別，不過具有基因複製的人類並不多，能複製我的更是完全沒有。”
她的進化無疑非常成功，就算有什麽缺陷，短時期內也看不出來。畢竟她身體健康，功能完整，具有蟲母的所有能力，不可能要求更多。她真實的心理也已發生變化，不再感激上代蟲母，因為她本人就是它生命的延續，如同過往的許多代蟲母那樣。
公爵一時沒有說話，皺眉思索著。他正如艾爾莎所言，對蘇霓的接受度相當高。他的沉默與敵視無關，隻是在想這個事實將造成的影響。
這個時候，豆蟲又爬了回來，帶回一套酷似公爵防護服的服裝，從衣服肩部的流蘇，到與防護服相配的靴子，一樣不少。
納米防護服技術已經很成熟，是星際航行時的必備裝備，兼有實用和美觀的特點，完全可以日常穿著。隻因它的成本不低，算是小小的奢侈品，大部分人隻有一兩套。公爵的衣櫥裏，自然都是高檔貨，富有美學價值。
這套衣服複製了樣式，但絕非納米防護服。衣服材質隱約閃光，不知是什麽東西，摸起來也沒人類的麵料那麽柔軟。
豆蟲默默爬過去，把衣服遞給了公爵，像是還要發飆意見。蘇霓製止了它的插嘴，說：“我這裏造不出科技產物，所以這隻是一件很結實的普通衣服。它的材料是某隻巢蟲的分泌物，能夠抵抗強酸，強堿，高溫高壓和高強度輻射，你湊合著穿吧。這本來就是為你準備的，隻因你蘇醒的時間比我想的早，現在才倉促完工。”
她最信任的人類就是公爵，也想倚重他的能力，早就決定，隻要他蘇醒，就會把事情的來龍去脈講清楚。在這個時候，她並未停止和其他蟲族的聯係，本身卻留在這裏，開始進行這場勢必要進行的談話。
首先自然是蟲母的身份問題，瀕死的蟲母遇上了瀕死的她，以基因融合的方式進行生命延續。她有妮妮的記憶，所以算是繼承了原主人的身份，也有蟲母的全套基因，沒有人能說她不是真正的蟲母。這樣一來，她仍有合法的蘇淵女兒身份，並非蟲母冒充人類行走江湖。
公爵這才明白，為什麽她身為蟲母，卻選擇活在人類社會，又為什麽一反尋常，旗幟鮮明地把魔裔種當做敵人。她的解釋合情合理，牽扯到巨大的秘密，又令他感到無奈。
有時候他也會想，如果蘇霓能夠信任他，合盤托出真相，現在的局麵會不會比較好？但這顯然是不可能的，換了他自己，也隻能牢牢隱藏身份，然後伺機而動。
“大概就是這樣了，不管怎麽說，我應該感謝蟲母，也應該感謝你，”蘇霓坐在繭邊上，非常無奈地說，“你一定很想知道我們的情況吧？好消息是，據我對魔裔種的了解，它們的損失也很恐怖，應該已經傷筋動骨，沒辦法再把人類壓製住。壞消息是，我們也一樣……”
繭的治療能力相當強勁，隻要活著進去，就能活著出來。人類的醫療水準雖高，卻無法治療公爵的重傷，因為在他的身體重生之前，生命就會結束。但繭就可以，而且效果很好。此時，他的身體機能完全恢複，還感到精力充沛。
當他試探著使用異能時，蟲母立刻有了感覺，黑著臉說：“不要試圖扭轉我身邊的電磁場，我會進行自動防禦。”
這件事讓他們又是一笑，也證明他的身體完好無損。在雙方確認治療結束後，公爵終於換上那套聽上去有點惡心的衣服，離開了這個小型醫療繭。
這個地方沒有桌椅，他隻能坐在繭的另一邊，看著對麵的蘇霓，問道：“你是否發出強烈信號，要求幸存者聚集到蟲族母星？”
蘇霓也不得不佩服他的反應速度，迅速回答道：“沒錯，一直在發固定的召集信號。蟲族在發，很多人也在幫忙。肯定有人懷疑我居心不良，不願過來，那我也沒辦法，讓他們自生自滅吧。”
她說到自生自滅，忽然又想起了其他事情，“尤路維爾先生呢？他是我的重點搜查對象，可直到現在，他還沒過來匯合。”
公爵皺了皺眉，苦笑著說：“我也不知道。月神號裂解之時，他就和我分開了。但事情可能沒那麽糟，很多人都有武裝力量強大的私人行星，他也有。”
尤路維爾對蘇霓很不錯，而且為人通情達理。若有壞事發生，他很少進行道德評判，隻盡心盡力地解決。隻要他還活著，又收到了相關訊號，那麽一定會率先趕過來。他遲遲不到，導致她懷疑他已經死了。公爵這麽說，倒是令她鬆了口氣，認為還有希望。
“你們這邊的情況又怎麽樣，”公爵問道，“逃亡到這附近的人類應該不少吧，是誰在負責？”
“如果我說還是我，你會不會嚇到？”
公爵無奈地說：“不會。”
“好吧，其實是葉霜天他們，皇後陛下也在這裏。人類有一個暫時的聚集地，由一整個德高望重的團體負責。你有興趣的話，我馬上可以送你去見他們。另外還有若幹個侯爵和伯爵，都是隻有爵位，沒有實職的庸碌之輩。我認為他們派不上什麽用場，你應該沒興趣。”
蘇霓說著說著，也不由歎了口氣。那場戰爭的打擊麵太大，交戰雙方死傷數目都非常驚人。很多艦隊為了摧毀敵人，不得不使用殲星和碎星武器，根本顧不上平民的安危。
其他種族從棲息地遠程趕來，估計沒有帝國星域那麽慘烈。但這也帶來一項難以忽視的壞處，因為軍隊要進行星際航行，消耗將非常驚人。魔裔種的大後方就算平安無事，生活質量也至少要下降一半。
即使如此，蘇霓也希望人類的命運和它們掉轉。
連梟那種強者，也是灰頭土臉地逃生。他的艦隊大半沒能離開，永遠埋葬在阿爾法星係。其他人更是隻能看運氣，運氣好的能被噴出爆炸範圍，不好的就隻能死在那裏。
蘇霓返回母星途中，還救助了不少漂泊的艦隊。隻是星域太大，她不可能地毯式搜索救援，隻能先帶著他們回去。
她一落地，就把公爵塞進繭裏，並安排對其他傷員的治療。同時，她不再理會人類的事情，把那邊的權限交給葉霜天和瑤海。這兩位是第一批到達這裏的人類之一，還都完好無損。他們性格不同，卻都沒興趣掌控大局。但是，蘇霓相信他們的眼光，認為他們能夠提出最合適的領導者。
做完這些事後，她才靜下心來，清點蟲族的存活情況，並要求皇後加速擴張，補充此役中犧牲的軍力。
除此之外，最重要的事情自然是接應幸存者。怎奈天網徹底消失，通訊非常困難，根本不存在完整的通訊網絡。蟲母也好，葉霜天也好，想要在茫茫宇宙中尋找特定目標，都是不可能做到的任務。他們隻能大麵積發出召集信號，將信號傳送到很遠的地方，為幸存者做出指示。
蘇霓還怕魔裔種等在路上，專門截擊這些人。她不停派出下屬，向帝國星域那邊深入行進。皇後們幾乎是日以繼夜地工作，瘋狂掠奪著行星上的資源，然後生出更多的蟲族。由於那個區域本來就是礦區，更為人類所熟悉，所以大部分人類其實是在那裏活動，未曾羈留在母星附近。
也就是公爵醒得快，才會在母星上見到她。再過一段時間，蘇霓會下達另外的命令，讓母星上的大部分戰力前往帝國星域。她本人則要去某個神秘的坐標，尋找先賢埋葬在那裏的遺產。
艾爾莎也影蹤不見，不知是活著還是死了。她發送破譯內容的時候，唯恐消息傳不出去，幾乎群發了一整個聯絡人名單，也包括公爵。蘇霓看過他的內容，公爵自然也看過。
他終於嚴肅了起來，說：“芯片被送到科學院之後，破譯工作一直進展緩慢。我沒想到，上麵的實質內容並不多。”
蘇霓又點了點頭，“是的，內容很有限，但很重要，至少告訴我們應該去哪裏尋寶。遺產裏有破解魔裔種空間技術的科技，這就是最珍貴的資料。你知道，它們的飛行器和種族個體都得益於幽影，能夠突然滑進黑暗，躲避敵人的攻擊。別說其他人，就算是我，攻擊它們的時候，也要花上更多力氣。隻要能夠破解這項技術，就是對它們的極大削弱。”
“而且，還有一件事，”她猶豫了一下，卻還是說了出來，“上麵有技術設備和圖譜的安放地點，也有魔裔種母星的坐標。我讀過它們的記憶，所以這消息對我沒用，但看到這一條，讓我產生了其他想法。”
“什麽想法？”
“你是不是知道我想說什麽了？”
公爵微笑道：“沒有，我沒有猜你的想法，我在聽你說話。”
蘇霓微覺壓抑，仍然極為坦白地說：“好吧，我想它們要麽就此偃旗息鼓，和過去那樣，夾著尾巴逃回老家，幾十年，幾百年後，再來騷擾我們。要麽也在準備最終的決戰，比如說，用出最後的本錢，讓那兩位負責與幽影溝通的族長也參與戰爭。我在想，怎麽才能徹底解除這個威脅。”
她並不需要解釋太多，公爵自然明白她的意思。其實在公爵看來，如果幽影有著某種目的，那麽不管是什麽目的，族長都可能前來攻擊蟲母。
他並非不知世事的普通人，接觸過很多陰暗的心思，下三濫的想法。他也會猜測，人類既然喜歡看鬥雞，看鬥牛，沉溺於各種血腥殘酷的場麵，那幽影為什麽不可以？
帝國中，存在著數個地下黑市，以異能者之間的生死格鬥為賭局，就因為這是“真實的殘酷”。從這一點上推論，幽影當然可以飼養合適的種族，把它們當作野獸或者角鬥士。
最重要的問題仍在於它們的想法，而不是人類。
蘇霓聽完他的想法，慢慢地說：“我在擔心相同的事，若它們隻是生性殘忍，喜歡欣賞兩個種族火並的場麵，那我們將迎來永無休止的征戰。但我也沒辦法，總要先解決眼前的威脅吧。”
公爵並不知道圖拉真試圖把蘇霓推向魔裔種，隻看到幽影將銀色權杖帶走的場麵。銀色權杖即使量子化了，實力也隻和瑤海差不多，並非特別逆天的存在。但就算是三強者合力攻擊，也不可能輕易地帶走它。
他問：“皇帝陛下怎麽樣了？是不是再也沒有回來？”
蘇霓之前不知道圖拉真的事，從別人口中得知這消息，也很是感慨。她正要回答，卻見豆蟲昂起了身體，用意識對她說：“有一堆人類要見你。”
“……是什麽人？”
豆蟲說：“一堆陌生人，以前沒有見過，好像剛剛逃過來。帶頭的那個首領說，他是蘇北辰。”
他的視野一片模糊,再怎麽努力去看，也隻能看到朦朧的光影。許多影子在附近晃來晃去,帶著平時少見的顏色。那顏色偏綠，又有點灰暗,仿佛綠豆沙在走路。更驚悚的是,這些綠豆沙好像發現他醒了，正往這邊移動,而且變的越來越大。
但是,虛弱隻是剛醒時的短暫狀態,模糊更是暫時的。他身上的力氣飛快凝聚起來，視線也開始對焦。隻過了幾秒鍾時間，綠豆沙們便不再是重影，變成一隻有成年男子大小，長著無數步足的大豆蟲。
它正探出腦袋，看向他的臉，複眼中閃動著藍光，外表很是可怖。他們之間的距離太近，公爵甚至能看到它口器上的小突起。這種突起把皮膚表麵變成砂紙，增加了大量摩擦力。豆蟲一口咬住獵物時，獵物被口器羈住，很難掙脫。
他一驚之下，多年訓練出的本能立即發揮作用，閃電般地伸出手，在空中虛虛一握。那隻倒黴豆蟲正要說話，猝不及防中，頸部被巨大力量捏住，憑空生出一個凹陷，仿佛被人戴上了個無形的環。
公爵根本沒容許它掙紮，直接把它扔了出去。豆蟲竟毫無反抗能力，打著滾兒摔在牆壁上，隻聽一聲沉沉悶響，整個蟲被拍扁了一大半。
它的身體就像橡皮泥，可以任意搓圓揉扁，變化形狀，所以沒被這次攻擊幹掉。公爵已經坐了起來，冷冷凝視著它。
他沒有追加攻擊，把它徹底打死，是因為有了新的發現。他發現自己正坐在一個囊裏。囊的大小和人類體型相差無幾，裏麵裝滿了粘稠的透明物質。他坐起來的時候，粘稠物順溜地濺落，一點都沒沾到毛發和皮膚上。
囊本來完全閉合著，此時處於上部完全打開的狀態，顯然是為了讓豆蟲更好地觀察他。他又發覺身上沒有半點異常，之前受的重傷已然痊愈。雖說他不知道發生了什麽，但也猜得出來，痊愈和這個繭有重大關聯。
豆蟲活像動畫片角色，保持著扁平狀態，飛快地從牆壁上滑落地麵。落地之後，它才蠕動幾下，扁掉的部位氣球般鼓起，瞬間恢複正常。然後，它開口說：“不要再打它了，是我。”
它外表不符合人類審美，嗓音卻清脆悅耳，而且是公爵非常熟悉的聲音。這裏是蟲巢，這個東西像蟲族，聲音又熟悉到不行。那麽附在豆蟲身上說話的，當然隻可能是蘇霓。
眼前的情況極為詭異，即使是他，也不知道該說什麽。他愣足了五秒鍾，才試探著發問：“這是你平時的形態，還是你的分-身？”
“都不是，”蘇霓說，“你還記得我吻過你嗎？”
“……”
“看你的樣子，應該是記得，那我就不廢話了。蟲母接吻之後就會懷孕，這隻豆蟲是我和你的孩子，你的親生骨肉。你有沒有覺得它很麵熟？”
“……”
即使讓公爵猜一千次，他也猜不到答案是這樣。他臉色瞬間青了，死命盯了豆蟲幾眼，過了好一陣才說：“我見過帶有人類基因的蟲族皇後，並不是這種低劣的模樣，而且實力也遠遠勝過了它……它真是我的孩子？”
豆蟲帶著無辜的表情說：“啊哈，看來你沒有被爆炸弄傻，邏輯推理能力還是這麽強。這真是可喜可賀，看來繭對人類也能生效。我之前還有點擔心呢。”
它說出最後一句時，蘇霓已經走進了這個奇怪的房間。她還是人類形態，看上去和帝國時期並無太大差異。若一定要指出差異部分，那就是沒有眼白的漆黑眼睛了。不僅如此，這對眼睛還向外稍稍突出，雖然不難看，卻是人類絕對不會擁有的。[.超多好看小說]
由於公爵蘇醒，她心情很好，表情也很愉快。一進房間，她就向前走了幾步，仔細看了看公爵，忽然微微一笑，彬彬有禮地說：“歡迎來到蟲族母星。”
此情此景，公爵也不得不配合道：“請多多關照。”
公爵所處的“囊”，正是一個小型的醫療繭，是從巨繭上分出來的。事實上，巨繭的性質和生命頗為類似，但不能繁衍，隻能分化，也無法對外界刺激做出反應。公爵並非它唯一的客戶，這個房間之外，大量醫療繭分布在廣闊的大地上，裏麵躺著需要治療的蟲族和人類。
蟲族並不在意有沒有獨立房間，卻不能和人類混在同一繭裏。蘇霓為了治療效果，盡可能地把個體分開。同時，她出於私心，把公爵安排在蟲母巢穴內部，並要豆蟲時時注意他的情況。
即使如此，重塑肌肉、內髒、骨骼、神經，還要修複崩潰的基因，仍花了不少時間。公爵能在這個時候醒來，其實是超出了她的預計。不過想到他那堅定的意誌，她也不至於特別驚訝。
從蘇霓逃亡以來，他們還是第一次清醒地見麵。不客氣地說，兩個人心情都有些激動，表麵上卻保持著冷靜。這自然是因為不知該說什麽，也是因為局勢天翻地覆，讓人有恍若隔世的感覺。
蘇霓想了想，終於按捺不住，感慨道：“現在再想以前的事情，我的感覺還真是複雜。你說你會死戰到底，我說我會回來，結果我們都履行了自己的承諾。怎麽樣，我的確是你做過的，最合算的投資吧？”
公爵一笑，淡然說：“我有錢，我可以投資很多東西。你也許是，也許不是。”
“……你的錢已經完蛋了。”蟲母誠懇地說。
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蟲母再度誠懇地說：“原來你發現了啊，但這又有什麽關係？我是外星人，我可以看。你會在意一隻貓偷窺你洗澡嗎？”
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她的態度變的正常，公爵也不再跟著她胡扯，開始試驗自己的身體機能。令她佩服的是，他臉上並沒有尷尬的表情，仿佛這件事根本不值一提。
這個時候，豆蟲忽然動了幾下。它摩擦身體前半部分的節肢，發出了人類通用語般的聲音。
它說：“母皇說，我是你和它的孩子。但很奇怪的是，我好像沒有皇後的地位，也不能產生更多的族裔。”
如果蟲母想讓它聽懂人類的語言，那它就可以聽懂。由於豆蟲和那隻蟬的思維更貼近人類，蘇霓便把它們當秘書官使用，要它們和另外幾隻巢蟲配合，負責與人類聯係溝通。
公爵打量它很久，甚至比打量蘇霓還要久，才問：“你居然信了？”
“當然。老實說，我的年紀比你大，所以這事令我很混亂。但母皇說什麽就是什麽，而且你剛才不也信了嗎？”
“……”
蘇霓已經習慣了豆蟲的風格，但公爵明顯不習慣。她笑了又笑，眼見豆蟲又要卒了，才盡可能平靜地說：“逗你們的而已，他不是你的父本。你是上代蟲母的直接產物，不是我的。”
她隻說了這麽一句話，便成功打消豆蟲對公爵的興趣。（.無彈窗廣告）它接收到蘇霓的命令，迅速遊走出去，離開了這個地方。
蘇霓淡淡一笑，平靜地說：“如你所見，我已經成為完整的蟲母。無論是蟲形還是人形，我就是我，不會有任何差別。再過一段時間，我的進化將會完全結束。到那個時候，眼睛部位的異狀也會消失。任何儀器都無法檢測出我和人類的差異。也許費海潮先生可以發現差別，不過具有基因複製的人類並不多，能複製我的更是完全沒有。”
她的進化無疑非常成功，就算有什麽缺陷，短時期內也看不出來。畢竟她身體健康，功能完整，具有蟲母的所有能力，不可能要求更多。她真實的心理也已發生變化，不再感激上代蟲母，因為她本人就是它生命的延續，如同過往的許多代蟲母那樣。
公爵一時沒有說話，皺眉思索著。他正如艾爾莎所言，對蘇霓的接受度相當高。他的沉默與敵視無關，隻是在想這個事實將造成的影響。
這個時候，豆蟲又爬了回來，帶回一套酷似公爵防護服的服裝，從衣服肩部的流蘇，到與防護服相配的靴子，一樣不少。
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這套衣服複製了樣式，但絕非納米防護服。衣服材質隱約閃光，不知是什麽東西，摸起來也沒人類的麵料那麽柔軟。
豆蟲默默爬過去，把衣服遞給了公爵，像是還要發飆意見。蘇霓製止了它的插嘴，說：“我這裏造不出科技產物，所以這隻是一件很結實的普通衣服。它的材料是某隻巢蟲的分泌物，能夠抵抗強酸，強堿，高溫高壓和高強度輻射，你湊合著穿吧。這本來就是為你準備的，隻因你蘇醒的時間比我想的早，現在才倉促完工。”
她最信任的人類就是公爵，也想倚重他的能力，早就決定，隻要他蘇醒，就會把事情的來龍去脈講清楚。在這個時候，她並未停止和其他蟲族的聯係，本身卻留在這裏，開始進行這場勢必要進行的談話。
首先自然是蟲母的身份問題，瀕死的蟲母遇上了瀕死的她，以基因融合的方式進行生命延續。她有妮妮的記憶，所以算是繼承了原主人的身份，也有蟲母的全套基因，沒有人能說她不是真正的蟲母。這樣一來，她仍有合法的蘇淵女兒身份，並非蟲母冒充人類行走江湖。
公爵這才明白，為什麽她身為蟲母，卻選擇活在人類社會，又為什麽一反尋常，旗幟鮮明地把魔裔種當做敵人。她的解釋合情合理，牽扯到巨大的秘密，又令他感到無奈。
有時候他也會想，如果蘇霓能夠信任他，合盤托出真相，現在的局麵會不會比較好？但這顯然是不可能的，換了他自己，也隻能牢牢隱藏身份，然後伺機而動。
“大概就是這樣了，不管怎麽說，我應該感謝蟲母，也應該感謝你，”蘇霓坐在繭邊上，非常無奈地說，“你一定很想知道我們的情況吧？好消息是，據我對魔裔種的了解，它們的損失也很恐怖，應該已經傷筋動骨，沒辦法再把人類壓製住。壞消息是，我們也一樣……”
繭的治療能力相當強勁，隻要活著進去，就能活著出來。人類的醫療水準雖高，卻無法治療公爵的重傷，因為在他的身體重生之前，生命就會結束。但繭就可以，而且效果很好。此時，他的身體機能完全恢複，還感到精力充沛。
當他試探著使用異能時，蟲母立刻有了感覺，黑著臉說：“不要試圖扭轉我身邊的電磁場，我會進行自動防禦。”
這件事讓他們又是一笑，也證明他的身體完好無損。在雙方確認治療結束後，公爵終於換上那套聽上去有點惡心的衣服，離開了這個小型醫療繭。
這個地方沒有桌椅，他隻能坐在繭的另一邊，看著對麵的蘇霓，問道：“你是否發出強烈信號，要求幸存者聚集到蟲族母星？”
蘇霓也不得不佩服他的反應速度，迅速回答道：“沒錯，一直在發固定的召集信號。蟲族在發，很多人也在幫忙。肯定有人懷疑我居心不良，不願過來，那我也沒辦法，讓他們自生自滅吧。”
她說到自生自滅，忽然又想起了其他事情，“尤路維爾先生呢？他是我的重點搜查對象，可直到現在，他還沒過來匯合。”
公爵皺了皺眉，苦笑著說：“我也不知道。月神號裂解之時，他就和我分開了。但事情可能沒那麽糟，很多人都有武裝力量強大的私人行星，他也有。”
尤路維爾對蘇霓很不錯，而且為人通情達理。若有壞事發生，他很少進行道德評判，隻盡心盡力地解決。隻要他還活著，又收到了相關訊號，那麽一定會率先趕過來。他遲遲不到，導致她懷疑他已經死了。公爵這麽說，倒是令她鬆了口氣，認為還有希望。
“你們這邊的情況又怎麽樣，”公爵問道，“逃亡到這附近的人類應該不少吧，是誰在負責？”
“如果我說還是我，你會不會嚇到？”
公爵無奈地說：“不會。”
“好吧，其實是葉霜天他們，皇後陛下也在這裏。人類有一個暫時的聚集地，由一整個德高望重的團體負責。你有興趣的話，我馬上可以送你去見他們。另外還有若幹個侯爵和伯爵，都是隻有爵位，沒有實職的庸碌之輩。我認為他們派不上什麽用場，你應該沒興趣。”
蘇霓說著說著，也不由歎了口氣。那場戰爭的打擊麵太大，交戰雙方死傷數目都非常驚人。很多艦隊為了摧毀敵人，不得不使用殲星和碎星武器，根本顧不上平民的安危。
其他種族從棲息地遠程趕來，估計沒有帝國星域那麽慘烈。但這也帶來一項難以忽視的壞處，因為軍隊要進行星際航行，消耗將非常驚人。魔裔種的大後方就算平安無事，生活質量也至少要下降一半。
即使如此，蘇霓也希望人類的命運和它們掉轉。
連梟那種強者，也是灰頭土臉地逃生。他的艦隊大半沒能離開，永遠埋葬在阿爾法星係。其他人更是隻能看運氣，運氣好的能被噴出爆炸範圍，不好的就隻能死在那裏。
蘇霓返回母星途中，還救助了不少漂泊的艦隊。隻是星域太大，她不可能地毯式搜索救援，隻能先帶著他們回去。
她一落地，就把公爵塞進繭裏，並安排對其他傷員的治療。同時，她不再理會人類的事情，把那邊的權限交給葉霜天和瑤海。這兩位是第一批到達這裏的人類之一，還都完好無損。他們性格不同，卻都沒興趣掌控大局。但是，蘇霓相信他們的眼光，認為他們能夠提出最合適的領導者。
做完這些事後，她才靜下心來，清點蟲族的存活情況，並要求皇後加速擴張，補充此役中犧牲的軍力。
除此之外，最重要的事情自然是接應幸存者。怎奈天網徹底消失，通訊非常困難，根本不存在完整的通訊網絡。蟲母也好，葉霜天也好，想要在茫茫宇宙中尋找特定目標，都是不可能做到的任務。他們隻能大麵積發出召集信號，將信號傳送到很遠的地方，為幸存者做出指示。
蘇霓還怕魔裔種等在路上，專門截擊這些人。她不停派出下屬，向帝國星域那邊深入行進。皇後們幾乎是日以繼夜地工作，瘋狂掠奪著行星上的資源，然後生出更多的蟲族。由於那個區域本來就是礦區，更為人類所熟悉，所以大部分人類其實是在那裏活動，未曾羈留在母星附近。
也就是公爵醒得快，才會在母星上見到她。再過一段時間，蘇霓會下達另外的命令，讓母星上的大部分戰力前往帝國星域。她本人則要去某個神秘的坐標，尋找先賢埋葬在那裏的遺產。
艾爾莎也影蹤不見，不知是活著還是死了。她發送破譯內容的時候，唯恐消息傳不出去，幾乎群發了一整個聯絡人名單，也包括公爵。蘇霓看過他的內容，公爵自然也看過。
他終於嚴肅了起來，說：“芯片被送到科學院之後，破譯工作一直進展緩慢。我沒想到，上麵的實質內容並不多。”
蘇霓又點了點頭，“是的，內容很有限，但很重要，至少告訴我們應該去哪裏尋寶。遺產裏有破解魔裔種空間技術的科技，這就是最珍貴的資料。你知道，它們的飛行器和種族個體都得益於幽影，能夠突然滑進黑暗，躲避敵人的攻擊。別說其他人，就算是我，攻擊它們的時候，也要花上更多力氣。隻要能夠破解這項技術，就是對它們的極大削弱。”
“而且，還有一件事，”她猶豫了一下，卻還是說了出來，“上麵有技術設備和圖譜的安放地點，也有魔裔種母星的坐標。我讀過它們的記憶，所以這消息對我沒用，但看到這一條，讓我產生了其他想法。”
“什麽想法？”
“你是不是知道我想說什麽了？”
公爵微笑道：“沒有，我沒有猜你的想法，我在聽你說話。”
蘇霓微覺壓抑，仍然極為坦白地說：“好吧，我想它們要麽就此偃旗息鼓，和過去那樣，夾著尾巴逃回老家，幾十年，幾百年後，再來騷擾我們。要麽也在準備最終的決戰，比如說，用出最後的本錢，讓那兩位負責與幽影溝通的族長也參與戰爭。我在想，怎麽才能徹底解除這個威脅。”
她並不需要解釋太多，公爵自然明白她的意思。其實在公爵看來，如果幽影有著某種目的，那麽不管是什麽目的，族長都可能前來攻擊蟲母。
他並非不知世事的普通人，接觸過很多陰暗的心思，下三濫的想法。他也會猜測，人類既然喜歡看鬥雞，看鬥牛，沉溺於各種血腥殘酷的場麵，那幽影為什麽不可以？
帝國中，存在著數個地下黑市，以異能者之間的生死格鬥為賭局，就因為這是“真實的殘酷”。從這一點上推論，幽影當然可以飼養合適的種族，把它們當作野獸或者角鬥士。
最重要的問題仍在於它們的想法，而不是人類。
蘇霓聽完他的想法，慢慢地說：“我在擔心相同的事，若它們隻是生性殘忍，喜歡欣賞兩個種族火並的場麵，那我們將迎來永無休止的征戰。但我也沒辦法，總要先解決眼前的威脅吧。”
公爵並不知道圖拉真試圖把蘇霓推向魔裔種，隻看到幽影將銀色權杖帶走的場麵。銀色權杖即使量子化了，實力也隻和瑤海差不多，並非特別逆天的存在。但就算是三強者合力攻擊，也不可能輕易地帶走它。
他問：“皇帝陛下怎麽樣了？是不是再也沒有回來？”
蘇霓之前不知道圖拉真的事，從別人口中得知這消息，也很是感慨。她正要回答，卻見豆蟲昂起了身體，用意識對她說：“有一堆人類要見你。”
“……是什麽人？”
豆蟲說：“一堆陌生人，以前沒有見過，好像剛剛逃過來。帶頭的那個首領說，他是蘇北辰。”