謝流塵一開房門，便看到金枝站在回廊內，笑得溫柔寵溺。那神情中的理解包容忽地就刺痛了他。他別過頭去想別的事，先想到的竟是一句“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”。
這讓他頗為狼狽。強自壓下心中綺念，謝流塵走到她麵前，卻發現她完全沒注意到自己，似是沉溺在旁人無法觸及的世界，旁人再入不了她的眼。
錯覺吧。這女子，雖然近來有些古怪，但他相信，她待他的心不會改變。
謝流塵輕咳一聲，道：“金枝，一早便過來，可是有事？”
******************
因為金枝一番話，宋曉猛然驚覺自己忽略了這個心思細膩又喜歡克製的公主一番心事。她從未想到，自己不知不覺中竟已成為能讓金枝舍不得的人。
正思量間，忽聽得謝流塵這一問，宋曉才發現不知何時，他已走到自己麵前，忙斂起心思，問道：“駙馬，本宮聽說，昨日父皇下旨著你出使千州？”
“是。”謝流塵心念轉動，金枝如此問有何用意？曆來她雖得樓定石寵愛，卻不理政事，自身也沒有什麽勢力。至少表麵上，她安靜守禮，除侍奉父皇外便不知他事，是典型的公主模樣。今日這一問，是隨口提出，還是另有深意？
這邊宋曉壓根不知道自己一句話就讓謝流塵的思緒從人馬座瞬間飛躍至江波座，得到謝流塵肯定的回答後，她忙將準備好的話問出來：“本宮久慕千州風物，不知此回可否與駙馬一道同行？”
說完，她滿目希冀地看向謝流塵，卻看到他眼中複雜的目光，疑惑、驚訝、算計……
半晌，謝流塵道：“金枝若喜歡彼間風物，待塵去後帶些產物、畫些風景回來，可好？”
宋曉道：“能親眼看見，總比隔了一層更好。”
“那麽，金枝可去問問皇上，這事塵做不了主。”謝流塵說著，不著痕跡地仔細打量金枝表情。
卻見金枝一副“真麻煩”的模樣，道：“那本宮便即刻入宮，請父皇下旨。”
金枝走後，謝流塵陷入沉思，久久沒有挪動一步。小七一進院來，看到的就是自家少爺單衣站在廊下，當下便大呼道：“少爺！天寒了，仔細凍出病來！”說著急忙衝進屋內拿出件毛氅，掂起腳為他披上。
“小七。”
“啊？”此時小七才注意到少爺神情沉鬱，不覺也正了臉色，道：“少爺有什麽吩咐？”
“替我備馬……不，讓我再想想。”謝流塵心思煩亂，依往日的性子，有什麽不順心的事情時便到郊外打馬狂奔一陣，鬱結便可解開。但這件事……謝流塵思慮間，不由脫口問道：“小七，日後你媳婦要是向著娘家人，你怎麽辦？”
小七不知少爺怎麽問起這個來，想了想，答道：“她娘家雙親若在，奉禮也是應當的。至於兄弟姊妹，合得來便多走動走動，合不來便不見。”
謝流塵點頭，道：“你這麽想很好。出去吧，讓人都別進來，我要靜一靜。”
******************
金枝有禦賜腰牌，可隨時入宮，不必提前打申請。宋曉催促著停綠為自己換好衣服，迫不及待入宮去也。
坐在車中，金枝道：不必如此著急。
宋曉脫口而出：“他五日後就要走了，如果你父皇一開始不同意，我還得多磨磨他，時間緊得很呢！”話說出口，想起早間事情，不由後悔嘴快，欲待說點什麽補救一下，又不知說什麽才好，隻得悶悶閉嘴坐著。
金枝卻道：父皇向來待我極好，應該是會同意的。
“金枝……”
什麽事？
“……沒有。”宋曉不知該說什麽。早上那番話裏，她其實沒給金枝任何承諾，因為她能肯定，當有一個回去的楔機放在麵前時，她一定會在第一時間選擇回去。如果此時答應金枝，那就是騙人。
寧願讓你難過，也不要騙你。這是宋曉對朋友的一貫態度。但金枝所表現出來的卻讓她更難過。身份高貴，極受尊寵的金枝，要經過多少事情才被煉出這隱忍的性子？今日的那番話，不是壓抑不住，以金枝的性子，想必是決計不會說出口吧。
金枝所要的很簡單，又很難：真心的關懷，真心的言語，一個真心實意的朋友。
宋曉有把握，如果一直在一起，她們會是最好的朋友。
可是自己終究是要回去的。
一路沉默中，馬車到了皇宮。
*******************
“靈兒怎麽今日有空來看父皇？”樓定石在女兒麵前一貫收斂起周身威嚴，一副慈父的模樣。
閑話一陣，他很快察覺到金枝的心不在焉，笑問道：“可是有什麽心事？說出來，讓父皇替你參詳參詳。”
宋曉猶豫又猶豫，終於想回家的念頭占了上風：“父皇，兒臣想向您討個旨意。”
“什麽旨意？”
“兒臣久慕千州景致風物，此次謝……他去千州，兒臣也想一道去。”
樓定石仍帶著笑意，道：“靈兒，誰請你去的？”
決心既定，關於此事的想法宋曉自然要貫徹到底。她已想過，就算這事真有什麽權力鬥爭的牽扯，她隻一口咬定是過去旅遊的就好。當下樓定石問起，她以一種驚奇的語氣道：“父皇，除了您還有誰？”
樓定石這下吃驚了：“我？靈兒，父皇何時說過這話？”
“當然說過。”宋曉早已做足功課：“當年是您說，知書答禮是為人該有的本份，而兒臣貴為公主，更當以身作責，指了間書房要兒臣務必讀完其中的書。兒臣便是在其中看到那本《青石小憶》，從此魂牽夢縈，念念不忘。”說著近前抱住樓定石的手臂，搖來搖去，道：“父皇~~您就遂了兒臣心願吧~~”
樓定石聽她一番強辭奪理，又讓她搖著蹭過來，真是哭笑不得：“好，好，你倒先說說，那書裏說了些什麽，讓你魂牽夢縈、念念不忘？”
“千州郡府青石城，城中俗語雲：‘橋比路多，水比橋多’。幾乎家家都有小門臨水而開，每日集市皆在小舟上開設，常有身輕的小童在船頭奔跑騰跳，拿了主人果餅便跑，船主人往往一笑置之。城西十裏紅蓮接天豔，夏日清曉暮時泛舟其間，荷香縈鼻，涼意滿懷，誠乃人生第一愜意事也！”宋曉說得神往不已。
“哦？可現在是秋天，快要入冬了。”樓定石提醒道。
“我還沒講完呢。冬日水位稍低，清水白牆黑瓦枯枝，較春夏別是意趣。若有雪，次日水麵便結薄冰，城中人往往以石擊碎冰麵。這冰卻又有奇處，並不融去，隻順著水流慢慢滑去。晚間有人以蓮船紅燭放於冰上，流水浮燈，星星點點，宛如天河傾瀉，不啻人間仙境。”
待她以陶醉的語氣說完，樓定石放下心來，不過是小孩子貪玩而已。便說道：“靈兒，此回是正事，淮安王驕橫無禮，朝中多有微詞，謝……流塵這回是去督責他改過的。”說著拍拍她的手：“你大約不記得優壇了，但他的祖輩於我華方國有莫大功勞。難道要讓功臣後代受彈劾被削去爵位，貶為庶民？待正事辦完，你再去吧。”
宋曉不服道：“削不削還不是您一句話的事？”
樓定石笑道：“靈兒這麽看的？可做皇上也不能不講道理啊。若一個人已成眾矢之的，朕卻還要一昧護著他，你說朕成什麽了？”
“父皇~~”宋曉撒嬌道：“要不我扮個侍女什麽的，不驚動別人，去了那裏就悄悄自己去玩。”
“胡鬧！”樓定石輕聲喝道。看到金枝悻悻的表情，心中不忍，又放軟聲音道：“父皇答應你，日後一定送你去玩。隻是這次不行。”
話說到這份上，宋曉縱再不甘願，也隻能說：“兒臣明白了。”
樓定石何嚐不知道她的不甘心？但此次他確是設了局，若金枝真跟了謝流塵去，且不說這“奉旨勸諭”成了笑話，許多事便自此縛手縛腳。
想到金枝難得向他提出什麽要求，這次大約是盼了許久，才來求他，卻被自己一口回絕。但形勢如此，縱心下憐惜，也決無更改的道理，暗道日後補償便是。
這讓他頗為狼狽。強自壓下心中綺念，謝流塵走到她麵前，卻發現她完全沒注意到自己，似是沉溺在旁人無法觸及的世界，旁人再入不了她的眼。
錯覺吧。這女子，雖然近來有些古怪，但他相信，她待他的心不會改變。
謝流塵輕咳一聲，道：“金枝，一早便過來，可是有事？”
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因為金枝一番話，宋曉猛然驚覺自己忽略了這個心思細膩又喜歡克製的公主一番心事。她從未想到，自己不知不覺中竟已成為能讓金枝舍不得的人。
正思量間，忽聽得謝流塵這一問，宋曉才發現不知何時，他已走到自己麵前，忙斂起心思，問道：“駙馬，本宮聽說，昨日父皇下旨著你出使千州？”
“是。”謝流塵心念轉動，金枝如此問有何用意？曆來她雖得樓定石寵愛，卻不理政事，自身也沒有什麽勢力。至少表麵上，她安靜守禮，除侍奉父皇外便不知他事，是典型的公主模樣。今日這一問，是隨口提出，還是另有深意？
這邊宋曉壓根不知道自己一句話就讓謝流塵的思緒從人馬座瞬間飛躍至江波座，得到謝流塵肯定的回答後，她忙將準備好的話問出來：“本宮久慕千州風物，不知此回可否與駙馬一道同行？”
說完，她滿目希冀地看向謝流塵，卻看到他眼中複雜的目光，疑惑、驚訝、算計……
半晌，謝流塵道：“金枝若喜歡彼間風物，待塵去後帶些產物、畫些風景回來，可好？”
宋曉道：“能親眼看見，總比隔了一層更好。”
“那麽，金枝可去問問皇上，這事塵做不了主。”謝流塵說著，不著痕跡地仔細打量金枝表情。
卻見金枝一副“真麻煩”的模樣，道：“那本宮便即刻入宮，請父皇下旨。”
金枝走後，謝流塵陷入沉思，久久沒有挪動一步。小七一進院來，看到的就是自家少爺單衣站在廊下，當下便大呼道：“少爺！天寒了，仔細凍出病來！”說著急忙衝進屋內拿出件毛氅，掂起腳為他披上。
“小七。”
“啊？”此時小七才注意到少爺神情沉鬱，不覺也正了臉色，道：“少爺有什麽吩咐？”
“替我備馬……不，讓我再想想。”謝流塵心思煩亂，依往日的性子，有什麽不順心的事情時便到郊外打馬狂奔一陣，鬱結便可解開。但這件事……謝流塵思慮間，不由脫口問道：“小七，日後你媳婦要是向著娘家人，你怎麽辦？”
小七不知少爺怎麽問起這個來，想了想，答道：“她娘家雙親若在，奉禮也是應當的。至於兄弟姊妹，合得來便多走動走動，合不來便不見。”
謝流塵點頭，道：“你這麽想很好。出去吧，讓人都別進來，我要靜一靜。”
******************
金枝有禦賜腰牌，可隨時入宮，不必提前打申請。宋曉催促著停綠為自己換好衣服，迫不及待入宮去也。
坐在車中，金枝道：不必如此著急。
宋曉脫口而出：“他五日後就要走了，如果你父皇一開始不同意，我還得多磨磨他，時間緊得很呢！”話說出口，想起早間事情，不由後悔嘴快，欲待說點什麽補救一下，又不知說什麽才好，隻得悶悶閉嘴坐著。
金枝卻道：父皇向來待我極好，應該是會同意的。
“金枝……”
什麽事？
“……沒有。”宋曉不知該說什麽。早上那番話裏，她其實沒給金枝任何承諾，因為她能肯定，當有一個回去的楔機放在麵前時，她一定會在第一時間選擇回去。如果此時答應金枝，那就是騙人。
寧願讓你難過，也不要騙你。這是宋曉對朋友的一貫態度。但金枝所表現出來的卻讓她更難過。身份高貴，極受尊寵的金枝，要經過多少事情才被煉出這隱忍的性子？今日的那番話，不是壓抑不住，以金枝的性子，想必是決計不會說出口吧。
金枝所要的很簡單，又很難：真心的關懷，真心的言語，一個真心實意的朋友。
宋曉有把握，如果一直在一起，她們會是最好的朋友。
可是自己終究是要回去的。
一路沉默中，馬車到了皇宮。
*******************
“靈兒怎麽今日有空來看父皇？”樓定石在女兒麵前一貫收斂起周身威嚴，一副慈父的模樣。
閑話一陣，他很快察覺到金枝的心不在焉，笑問道：“可是有什麽心事？說出來，讓父皇替你參詳參詳。”
宋曉猶豫又猶豫，終於想回家的念頭占了上風：“父皇，兒臣想向您討個旨意。”
“什麽旨意？”
“兒臣久慕千州景致風物，此次謝……他去千州，兒臣也想一道去。”
樓定石仍帶著笑意，道：“靈兒，誰請你去的？”
決心既定，關於此事的想法宋曉自然要貫徹到底。她已想過，就算這事真有什麽權力鬥爭的牽扯，她隻一口咬定是過去旅遊的就好。當下樓定石問起，她以一種驚奇的語氣道：“父皇，除了您還有誰？”
樓定石這下吃驚了：“我？靈兒，父皇何時說過這話？”
“當然說過。”宋曉早已做足功課：“當年是您說，知書答禮是為人該有的本份，而兒臣貴為公主，更當以身作責，指了間書房要兒臣務必讀完其中的書。兒臣便是在其中看到那本《青石小憶》，從此魂牽夢縈，念念不忘。”說著近前抱住樓定石的手臂，搖來搖去，道：“父皇~~您就遂了兒臣心願吧~~”
樓定石聽她一番強辭奪理，又讓她搖著蹭過來，真是哭笑不得：“好，好，你倒先說說，那書裏說了些什麽，讓你魂牽夢縈、念念不忘？”
“千州郡府青石城，城中俗語雲：‘橋比路多，水比橋多’。幾乎家家都有小門臨水而開，每日集市皆在小舟上開設，常有身輕的小童在船頭奔跑騰跳，拿了主人果餅便跑，船主人往往一笑置之。城西十裏紅蓮接天豔，夏日清曉暮時泛舟其間，荷香縈鼻，涼意滿懷，誠乃人生第一愜意事也！”宋曉說得神往不已。
“哦？可現在是秋天，快要入冬了。”樓定石提醒道。
“我還沒講完呢。冬日水位稍低，清水白牆黑瓦枯枝，較春夏別是意趣。若有雪，次日水麵便結薄冰，城中人往往以石擊碎冰麵。這冰卻又有奇處，並不融去，隻順著水流慢慢滑去。晚間有人以蓮船紅燭放於冰上，流水浮燈，星星點點，宛如天河傾瀉，不啻人間仙境。”
待她以陶醉的語氣說完，樓定石放下心來，不過是小孩子貪玩而已。便說道：“靈兒，此回是正事，淮安王驕橫無禮，朝中多有微詞，謝……流塵這回是去督責他改過的。”說著拍拍她的手：“你大約不記得優壇了，但他的祖輩於我華方國有莫大功勞。難道要讓功臣後代受彈劾被削去爵位，貶為庶民？待正事辦完，你再去吧。”
宋曉不服道：“削不削還不是您一句話的事？”
樓定石笑道：“靈兒這麽看的？可做皇上也不能不講道理啊。若一個人已成眾矢之的，朕卻還要一昧護著他，你說朕成什麽了？”
“父皇~~”宋曉撒嬌道：“要不我扮個侍女什麽的，不驚動別人，去了那裏就悄悄自己去玩。”
“胡鬧！”樓定石輕聲喝道。看到金枝悻悻的表情，心中不忍，又放軟聲音道：“父皇答應你，日後一定送你去玩。隻是這次不行。”
話說到這份上，宋曉縱再不甘願，也隻能說：“兒臣明白了。”
樓定石何嚐不知道她的不甘心？但此次他確是設了局，若金枝真跟了謝流塵去，且不說這“奉旨勸諭”成了笑話，許多事便自此縛手縛腳。
想到金枝難得向他提出什麽要求，這次大約是盼了許久，才來求他，卻被自己一口回絕。但形勢如此，縱心下憐惜，也決無更改的道理，暗道日後補償便是。