進來王府大門中，兩排家人齊齊行下禮來：“恭迎王爺回府。”趙赦昂然，攜著真姐兒目不斜視行過來。
真姐兒姍姍行來，看這京裏王府，比封地上小得多。但是綠琉璃瓦，紅簷紅牆，還有脊安吻獸，處處透著一絲不苟。
行過一座疏亭，上麵寫著“妙香”兩個字。真姐兒眸子不由隨著而去，手攜在趙赦手上跟著他走。
趙赦見到，就停下腳步讓真姐兒細細看了幾眼。注意到趙赦停下來的真姐兒飛紅麵龐難為情：“讓表哥等我，我隻是看這字兒熟悉，這是表哥寫的才是。”細打量一眼，真姐兒小心地道：“象是表哥少年時的字。”
“你倒有幾分眼力，”趙赦喜歡了，同著真姐兒繼續走，告訴她道：“現在我看著，是欠稚嫩些。”真姐兒再小心地道：“我不是說這個，是覺得表哥理當鐵馬金戈，這妙香二字，象不是表哥口吻。”
趙赦覺得這話難忍，不能不分辨道：“真姐兒眼裏，表哥隻會舞刀弄槍。”真姐兒趕快再道：“我不是這個意思，”說到這裏，真姐兒詞窮，無可分辨處，隻能對著趙赦莞爾。
“淘氣孩子，父親母親來接我們了。”趙赦板起臉，提醒真姐兒看前麵。真姐兒看過去，二門上站著一群人，花枝招展中隻有一個是男人，身穿著黑色府綢袍子，有著和趙赦相似的麵龐，這是趙赦的父親趙老大人。
趙老大人迫切地看著兒子行來，對身邊的妻子道：“兒子看著，又長大不少？”在他身邊站著的四十多歲婦人，就是趙赦的母親老夫人，她含笑：“在老大人和我眼裏，他還隻是個孩子。”
離得有十幾步，老夫人更是不錯眼睛看著，兒子高大有威儀，讓老夫人思子之情得到緩解；再迫不及待看趙赦身邊的嬌小身影，老夫人淚水盈盈：“這是真姐兒。”
趙老大人隻看兒子，很是快活地道：“這是個開衙建府的孩子了。”聽身邊兩個女兒寶鈿珠鈿勸道：“母親不必憂傷，總算見到了不是。”老夫人用手上繡蘭花的帕子抹去淚水，再目不轉睛地看著眼前並肩走來的趙赦和真姐兒，微笑道：“這孩子一定瘦弱，看走路就象是風吹不得。”
兩個出過嫁的女兒寶鈿珠鈿，是今天特地回來見大哥和真姐兒，齊聲對母親道：“看母親說得，一會兒大哥聽了要不喜歡。母親時時想著，既然到了手，自己好生養著就是。”
老夫人聽過一笑：“你們說到我心坎裏兒去了，可不是我好不容易到了手，我再不給你大哥。”說話中，人已經走近。趙赦攜著真姐兒走前兩步，他率先拜倒：“父親母親，兒子回來了。”真姐兒隨在後麵也急忙拜倒。
“快扶起來，這外麵地兒冷，到房裏麵再好好的行禮吧。”老夫人急忙喊人去扶，見趙老大人拉著兒子的手看，自己就來看真姐兒。這下子變成老夫人攜著真姐兒的手往裏麵走：“咱們到房裏好好說話。”
真姐兒隻匆匆看一眼這姨媽，看起來還不老。麵容是慈祥的，眼神兒卻是久經風霜犀利的那一種。看到這眼神兒，真姐兒同時想起來的就是趙赦平時嚴厲的眼眸，和老夫人的竟然一模一樣。
老夫人一手握著真姐兒的手，另一隻手是寶鈿扶著。走上幾步對著真姐兒偏過頭笑看幾眼：“和你母親很相似。”這話說得真姐兒也感情上來，淚水兒禁不住地滿眼滿眶。和父親走在後麵的趙赦雖然沒有看到，卻趕快道：“請母親到房中再說。”
“好，好，我知道。”老夫人就此不再說話，隻是喜滋滋兒地往房中走。真姐兒僅握著她的手，都可以感受到姨媽見到自己的喜悅。
前麵行到垂花門下，院子裏幾個媽媽丫頭迎出來，都是歡笑道：“老夫人今兒歡喜，王爺回來了，姑娘也來了。”老夫人樂顛顛：“可不是，真姐兒今年回家了。”真姐兒不無感動，難怪表哥為孝順上，要對自己這麽好。難得這位婆婆的心裏，竟然是如此的看重。
來到房中看這上房，牡丹富貴的錦榻，清一色的紅木桌椅。一個白玉花插上插的是迎春花兒，一個青玉香薰中有嫋嫋香氛徐出。
正在看，也沒有忘記扶著老夫人坐好。老夫人一坐定，就笑逐顏開喊丈夫：“老大人，你也過來坐下，讓他們好行禮。”老夫人急著看趙赦和真姐兒行禮。
這不是拜堂，也不是夫妻同回，不過老夫人心中，就是一直想看這個禮兒。趙老大人知道妻子心意，走到她身邊並肩坐下。再喊兒子道：“我們坐好了。”
趙赦和真姐兒除去外麵鬥篷，端端正正過來雙雙給父母親叩了頭，老夫人喜歡的喊人：“拿我的東西來賞他們。”
給趙赦的是一個上好的玉帶扣，給真姐兒的是一匣子的整副頭麵。頭麵是金鑲南珠，珠子不大，卻難得勻淨無暇。真姐兒拜謝起來，老夫人一把拉住她的手，淚水這就下來：“和你母親很是相似。”
眼看著這今天就要成哭上一回，好在老夫人自己又把住了，再用帕子把淚水擦去，對真姐兒露出笑容：“你回家是喜事兒，今兒誰也不許哭。”趙老大人嗬嗬笑：“夫人這話有理，哪一個哭的，夫人給他一頓馱棍。”
房中人都微笑起來。老夫人再喊過兩個女兒來：“過來見見，這是兩位表姐。”紅衣的珠鈿年紀小，出嫁沒有兩年。見過禮後忍不住對母親低聲笑道：“如今是表姐，以後就是表妹。”
正攜著真姐兒手的寶鈿聽到一笑，老夫人也隻一笑。趙赦皺眉：“你又胡說。”珠鈿得了這句話，嘟起嘴對老夫人告狀：“母親您看大哥，人家巴巴兒地來接他，他又訓人。”真姐兒低頭忍笑，表哥教訓人，敢情在家裏就有這個習慣。
老夫人息事寧人：“好了，真姐兒坐我這邊，你呢，就坐我這一邊。你現在是表姐，比表妹還要撒嬌可不行。”
坐下來，老夫人拿著真姐兒的手又細看一回，把眉頭皺得緊緊的。和趙老大人說話的趙赦，還要注意著母親。趕快陪笑道：“母親看真姐兒，兒子待得不錯。”
老夫人立即道：“這孩子，怎麽這麽瘦？是你沒有好好待她。”趙赦立即一個理由出來：“母親說哪裏話來，真姐兒這樣年紀，正是拔個頭兒的時候。”
“是嗎？”老夫人的眼光有些挑剔地再看真姐兒一回，真姐兒忍笑，今天依然不是白胖如豬仔，表哥又要尷尬一回。再看過老夫人就罵趙赦：“分明是你胡說！我記得你們拔個頭兒的的時候，也沒有這麽瘦過。”
真姐兒心中大樂，表哥不容人說話，原來是家學淵源。[]聽趙赦再陪笑解釋：“兒子怎麽敢不疼她，就是想不疼她，衝著要給母親看，也要疼她才行。”老夫人哦上一聲，用手指著他道：“原來你是為著給我看。”
被老夫人打斷和兒子說話的趙老大人笑嗬嗬道：“夫人呐，這到了你的手裏，以後全憑夫人調理。”老夫人這才轉為笑容，對趙赦點頭道：“王爺你就擔待著，才剛你妹妹也說，到了我手裏可是不容易，這一年，可就跟著我了。”
趙赦還能說什麽，就知道過母親這一關，母親總要挑剔過才行，忙道：“全憑母親，就是真姐兒還是淘氣的年紀，請母親多擔待她。”
老夫人含笑又罵：“不許你胡說！淘不淘氣是我說了算。再說你們三個人，哪一個從小是不淘氣的。”珠鈿又不答應了：“好好的說著話兒，又把我們卷進來。橫豎出了門子就沒有人疼，果然是這樣的。”
真姐兒趕快陪笑：“我陪表姐。”珠鈿轉嗔為喜：“你來當然要陪我，我和姐姐也要陪你。隻怕母親現在奇貨可居，輕易不肯讓人見才是。”
一句話說得房中人都樂，趙赦也掌不住微微一笑。母親奇貨可居，這話說得很是貼切。這大半年裏和母親信來信往，趙赦是不肯提前送來。
老夫人再看過真姐兒給自己做的針指，倒是點頭說好：“這是下過功夫的。”紅箋陪笑上前一步道：“老夫人說的是，姑娘為給老夫人繡這個，光學的時候，就熬過幾回夜呢。”真姐兒汗顏中，老夫人嗬嗬笑著：“很不必這樣，咱們這樣人家，不指著你做去。不過是閑下來作一件半件，能見人就行。”
再問趙赦：“你信中說她在念書，咱們這樣人家，也不必逼得太狠，會幾個字會看信會寫信，人前有句說嘴兒的就行。”這話說得兩個女兒寶鈿珠鈿又要鬧她：“母親這話不在理兒，我們算不算能見人的？”
寶鈿吃老夫人哄過，再對著趙赦道：“大哥今天回來，把真姐兒送來很好。隻是惹得我們又被母親說，大哥給我什麽好東西，才能讓我不生氣地回家去？”珠鈿也道：“這話很是，不給我好東西，我就生氣回家去。”
趙赦板起臉：“給你們請先生，等我回來看，學得也一般。倒都不如真姐兒，論語也會念，詩禮也在學。”
寶鈿珠鈿垂頭一起低聲道：“這就偏心眼兒上來了。”老夫人聽過又想笑，撫一把真姐兒對趙赦道：“我算知道這個孩子為什麽這樣瘦了，原來被你逼著念書，這才念瘦的了。”
聽到念瘦的這句話，真姐兒忍無可忍沒有忍住，低低地笑一聲，再對老夫人道：“表哥很疼，從來是關心的。”老夫人似笑非笑：“那是他應該的。”
接下來徐徐說家事，趙老大人告訴趙赦：“親戚們要來接你，我和你母親商議過，都回了說不必來。今天你們剛到家，肯定是勞乏的。停上幾天為你和真姐兒請客，再請他們一起來見不遲。幫著家裏管事的親戚們，今天是必要來的，我對管家說過，就來了也是二門外候著，一會子你要見，就出去見見吧。”
趙赦謝過父母體貼：“原來路上也想過此事，不是必要見的，還是明天等我宮中回來再說的好。真姐兒交給母親，想來過幾天隻怕要進宮，母親好好教導她，到那一天也不慌張。”說到這裏，往外麵吩咐人：“把給妹妹們的東西送上來，妹婿們適才看到在外麵，也一起請進來見見，把給他們的東西也拿出來。”
因真姐兒在，除了趙老大人外，別的男人都在外麵。說過這些話，趙赦對寶鈿珠鈿道：“母親有了年紀，真姐兒進宮，你們來一個陪著去吧。”珠鈿對真姐兒皺一皺鼻子：“我說東西這才拿出來，原來後麵還有話兒。”真姐兒含笑聽珠鈿再對趙赦道：“大哥你放心，我和姐姐，會一起陪著的。”
外麵送進東西來，兩位姑爺進來見過禮兒，都是生得端正的京裏世家子。熱熱鬧鬧地大家用過飯，寶鈿和珠鈿讓丈夫回去，她們是留下來陪真姐兒。趙老大人和老夫人重新喊過兒子來，告訴他雲家的事情：“親家進京後，雲家的人就來個不停。雲老夫人不顧年邁，親自來對我說，要接真姐兒家裏去住。因說是沒有成親不能住在這裏，我對她說很不必。她又說一月之中，有半月要住在雲家。我對她說等你回來再說，隻怕明兒他們家就要來人說這事兒。”
趙赦一口回絕：“不必去住！我對嶽父就沒有答應過。等歇上幾天停當下來，撿個好日子讓真姐兒上門拜過親戚就可以回來。雲家的人要見，讓他們到這裏來吧。”
這裏父子母子三人，把這件事情安排下來。在城北角一處宅院裏的雲家，雲老夫人精神抖擻，正在聽一個家人回話：“昨兒去王府裏，老夫人還說今天到不了。不想下午偶然從街上過，看到趙王爺騎在馬上，旁邊馬車裏應該是咱們家孫小姐。回來對大官兒說過這話，大官人讓我去王府門前看過，果然是咱們家孫小姐進京了。”
雲老夫人有三個兒子，都坐在下首的烏木椅子上。最小的雲三官人對母親皺眉道：“王府裏一點兒誠意也沒有，而且是咱們家的孫小姐，沒有成親就住到王府裏成何體統。姐夫來的時候我就說過他，這樣外甥女兒嫁過去，也會讓人看不起的。母親……。”
剛說到這裏，雲二官人打個哈哈，拂著老藍色衣袍道：“三弟長進多了，居然會上這些心。有這些心思亂用？何不把你出去玩不看鋪子的事情收斂些，家裏進項也可以多些。”
平時最是愛玩的雲三官人惱火地道：“二哥，你什麽意思！”雲大官人最年長，板起臉道：“行了！你們兩個不許再吵，眼前是大事兒。”
說得兄弟不說話，大官兒轉過臉兒對雲老夫人道：“娘，三弟說得也在理兒。這門親事居然也能成，真是讓人人不敢相信。聽說王爺接去，又陪著一起進京，這親事應該是不會錯。不過還有一年，真是讓人為外甥女兒擔心。要是這一年中出了什麽事情，咱們家的名聲可怎麽辦？”
從聽到真姐兒進京就笑逐顏開的雲老夫人慈祥看看長子，說話卻是不客氣：“咱們家是商賈人家，不是官宦家裏，這名聲二字我覺得也從不看重。”雲三官人立即接話道：“娘說的對。大哥要是看重名聲，還會把那當紅的妓女往家裏接。哦，我說錯了，已經不當紅，是殘花敗柳。”
雲大官人也惱怒了：“三弟！”二官人嘿嘿笑，仿佛這事兒與自己不相幹。
雲老夫人看著他們還是笑，今天她心裏太喜歡。見兩個兒子要起爭執，雲老夫人才板一板臉：“你們不許再說，聽我說才是。”大官兒收起怒容，二官兒正色坐直，三官兒對著母親看過來，一臉的很恭順。
清一清嗓子，雲老夫人對兒子們道：“王府裏看重這是好事兒，想來是為看重，才不願意咱們今天碼頭上去接。你們都沒有細打聽，我讓人碼頭上時時看去。今天宮裏有人去碼頭上接王爺，要是咱們家的人也在，你們覺得上得了台盤？就不給真姐兒丟人？”雲家三房加上家人共幾十人，一年的進項是兩千兩銀子，幾個房頭一分家人月銀一拿也就沒有多少。
這樣一說，三位官人們都不說話。雲老夫人先語重心長對長子道：“老大呀，你天天巴結當官的，這自己家裏出一個不好？”大官人聽過深以為然：“母親說得是，就是我這樣想，才為外甥女兒名聲著想。”
“這不用你上心，王府裏接了去，王府裏住著，他們是當官要身份體麵的人家，比我們更看重這名聲身份才是。”雲老夫人把長子先駁回，再對二官人道：“老二，你向來算盤打得精，你媳婦也是精明人，這一次接真姐兒，錢是我的私房裏出，隻要你們一房對外甥女兒客氣些就行。”說到這裏，雲老夫人眯眯笑：“要是你們房頭不尊敬真姐兒，可少一門當官的親戚走動。”
雲二官人聽過也覺得有理，心裏算計過，對母親道：“不能隻讓娘一個人出私房，這錢我也出一份兒，”再看兩個兄弟：“大哥和三弟，也出一份兒吧。到底這親戚，將來是大家的。”
雲三官人嘻嘻笑正要說話，雲老夫人又對他道：“老三，這體統兩個字，你還是先拿起來的好。王府裏勢大，他們定要接真姐兒，你姐夫是生身父親也沒有辦法，何況是我們。這話不是亂說的。”
把三個兒子都說過，雲老夫人笑眯眯再說道：“我隻有一句話同你們說，接真姐兒來家裏住，是件對大家都成體統有身份有體麵的事情。以後你們有了什麽事兒，真姐兒那裏還可以求一求。當然你們要還是想的不一樣也無妨，反正真姐兒我是接定了，就用我自己的私房吧。不用你們出錢。”
大官人想想有理，趕快對母親道：“我也出一份兒錢，娘的私房留著的好。外甥女兒隻得一個人，就是丫頭不過帶上兩個來，一日所費能有多少？”二官人嘻嘻笑，心裏依然是算過道：“兒子們有進項，哪裏能讓娘出錢，我也出一份兒。”三官人聽過搔頭：“我當然也出一份兒，不圖有個回頭子兒，隻圖著以後王府裏走動，也好嚇嚇那些搶咱們生意的人。”
雲老夫人見三個兒子的說法一致了，這才繼續笑眯眯：“你們都答應就好，有句話兒我得同你們再商議。你們都成家立業的，我手裏有些私房，就隻給下一代。三個房頭的孩子們我平時都給錢，真姐兒長這麽大，我才見這一回，我的錢得給她一些，回去告訴你們媳婦和孩子們，可不許對著真姐兒胡鬧說難聽話。你們要好好想明白，我的外孫女兒，以後可是王妃。這天下才有幾個王妃？”
大官人沒說什麽，他素來手把得緊，但卻是一個孝順人；二官人還是算過，無奈也管不了，隻能點一點頭；三官人還在嘻笑：“憑娘要給誰就給誰，別說是嫡親的外甥女兒，就是家裏來投靠的窮親戚，娘也不知道給了多少。”
基本上這件事兒也算過了明路，雲老夫人滿意地笑著道：“那就好，真姐兒房子已經騰出來，就在我隔壁住著，明兒讓人把我放著的那副繡百蟲草的床帳拿出來給她用。你們都記著，可不能讓王府的人笑話咱們不親香。”
環視一下兒子們，雲老夫人還是笑眯眯。兒子們大了，以前不求他們多關愛，隻要各人得過就行。眼前有真姐兒這一樁事情出來，雲老夫人想想不行，兒子們這舅舅，得當個象樣子才象話。
這樣說過，雲老夫人讓三個兒子回去，在房中想了一會兒，對自己的丫頭道：“明兒給我套車，得我自己去，王府裏老夫人才能鬆口讓我接。指著官人們，雖然說是年紀不小，全是一抹子紫嘴子不頂用。”
雲大官人走上幾步回房裏來，他住在雲老夫人旁邊的三間房子裏，三間正房，帶著兩間廂房和耳房，都是烏瓦雕窗。
三官人緊跟在後麵進來，進來不客氣地坐倒：“大哥，娘的錢你用得最多，這接外甥女兒，你要多出吧。”二官人也隨後進來，聽到三官人的話，倒是與他不一樣：“大哥，這接外甥女兒的事兒，我和你一起去，也去王府裏走一遭看看房子屋子。要是王爺能見那就最好，當然咱們是長輩，王爺沒有不見的禮兒，對了咱們這長輩見王爺還要行禮嗎？”
三官人被提醒，想想看看景致也是好的：“我也去，咱們這算是舅老爺才是吧？”二官人嘻嘻一笑：“二弟又錯了，咱們是舅老太爺。”
大官人沉著臉，他對母親的說話是完全能接受，這就道：“三弟，我知道你的意思，公中出的錢大家一樣，另外有人要求辦事兒，要給外甥女兒單獨送的，隻管送就是。”再對二官人道：“二弟，國法大於家法，見王爺還是要行禮的。”
這樣說過，三官兒無話，二官人也說不出來什麽來。等他們走了，大娘子和兩個女兒沉芳、錦芳出來，女兒年紀和真姐兒一年，都訂下的有親事。沉芳歡喜道：“表妹來了好，可以和她說話。”錦芳也道：“她穿什麽戴什麽，肯定比外麵的好。”
大娘子是個賢惠沉靜以夫主為天的人，在房裏偷聽到話後也覺得有些微慍。這微慍沒有帶出來，大娘子隻是道：“接外甥女兒固然好，隻是家裏房子原本就窄，接來了可住哪裏呢？”大官人正在心煩此事，一聽就暴躁道：“這事兒不用你想，不會讓你搬出去就是。”大娘子被他一吼，哭哭啼啼起來：“我也是提醒一聲兒，就是你接姨娘進門，家裏房子不多，不是把沉芳和錦芳移在一處，把姐兒們的閨房騰出來給她。”
“不要吵了！我正在煩呢，娘一定要接，而且非要接來不可。王府裏要是拿咱們當一回事兒，今兒外甥女兒進京，怎麽會不通知咱們一聲兒。”大官人說過，大娘子住了哭聲，目瞪口呆：“怎麽，都到京裏了？怎麽不提前給咱們送個信兒，去接一回也是親戚的意思。”
沉芳一聽很喜歡，對錦芳道：“祖母去王府，把咱們也帶去最好。這話和爹娘說不中用，咱們去找祖母說去。”說過拉著錦芳就走。大娘子在後麵張口結舌：“這，這可不能去。去了還得現準備衣服，穿的不好，去了讓人笑話。”
二官人回房來，徑直來找二娘子商議：“你娘家哥哥打傷人一事兒，這就有了地方求。娘要接外甥女兒，等她來家你隻和外甥女兒說去。”二娘子明知故問：“哪個外甥女兒？”
“還能有哪一個外甥女兒，就是我那嫡親的，要當王妃的外甥女兒。”二官人笑罵道：“前幾天為你哥哥打傷人哭得昏天黑地，這你倒忘了？”
二娘子嘴一撇道：“接她住哪裏？一天費多少錢，這錢是你出我出還是大家出？”二官人嘻嘻一笑：“當然是大家出，是大家的外甥女兒就大家一起出錢，求她辦事兒的，可是你一個人。你仔細了對她好些，要是不成事兒，可別來怪我。”
“哼，能成事兒我出錢也心甘，就怕她一個沒身份人，就是以後是王妃又怎樣。因為沒身份才能亂由著人接來接去，要是家裏是高官，王府裏能接走？再說了我娘家表弟妹的表姐的小姨的女兒也嫁的是個官兒，為我哥哥的事去求她，什麽當家主母，平時說得嘴響，竟然白收了東西一點兒用也不起。”二娘子說得很是忿忿。
停了一口氣喝上兩口茶，二娘子再接著道：“後來我在親戚間一打聽，人家當官的老爺也是嫌她沒身份，又為著他是個官兒，要名聲不能悔婚。從娶過了門兒就是一個擺設，人家官老爺喜歡的是一個丫頭收房的小老婆，平時在家裏她受足了氣，出門兒還要裝官夫人的麵子。不能讓外三四的人有閑話，說他們家寵小老婆。”
二官人雖然是愛算計，自私又怕老婆的人，聽到這裏也打一個哈哈打斷：“看你這話！外甥女兒不一樣，姐夫來不是說是王府裏強接的。而且外甥女兒還沒有成親，你咒人就不對。”
聽過惱怒的二娘子道：“什麽強接的！要是我女兒，我拚上一死，也不能讓他們這樣遭踐了去。再說你姐夫說得挺可憐兒，這話隻能哄你們！我就不信，那王府裏住著少家裏多少嚼用，而且王府裏住著天天見王爺，要個賞賜也足夠家裏盤恒好些天。哼，還說什麽是強接了去！”
剛被雲老夫人敲打過的二官人聽得心頭火起，怒目道：“好！你有這樣說的能耐，就不要去求她！還有女兒們親事你不喜歡，這不就是換的時候了。”
隔壁的房間門口，二房的兩個女兒淑媛、淑真也在偷聽。直聽到是自己的親事，兩個人才抿著嘴兒笑縮回身子去。
“真姐兒長真姐兒短的，不知何方的天仙托生到咱們家裏來了，”淑真撇一撇小嘴兒，淑媛也接上話，把手中拿著的一個木梳送回鏡台，再對著鏡子照一照：“別管她，橫豎來了就知道，哎，我這頭發，梳得可好？”
由真姐兒這親事引出來的親事，在三房裏也是一樣在說。三官人和三娘子在細細地說話：“公中的錢不得不出，要讓外甥女兒看著好看。另外私下裏送她的，可得實惠些兒。你平時對我說，巧文的親事挑不到好人家兒，這機會就來了。外甥女兒既然是王妃，來到京裏總有些人家要接她做客去。你好好哄著外甥女兒喜歡，再讓巧文多討她喜歡。做客時能帶上巧文一起，多去幾次總能遇到好姻緣。”
“還都是當官的。”三娘子滿麵笑容，誇三官人道：“平時看著你不哼不哈的，這有事兒的時候，你最頂用。”三官人嘿嘿笑，聽三娘子又小小驚呼一聲：“二嫂平時說二房裏侄女兒親事訂得不好，她難道不和巧文搶這親事？”
三官人一聽就笑：“這親事是她自己托娘家訂的，沒過兩年聽到人家做生意虧了本錢，二嫂就打雞罵狗的不如意。她就要罵，也應該罵她自己才對。再說不妨事，她去她的，咱們去咱們的。你給巧文做上幾件好衣裳，再教她說幾句好聽話兒，到時候外甥女兒喜歡帶哪一個去做客，不由二嫂說了算！”
“好好！”三娘子喜色上麵龐，把三官人好一通誇，和他商議給外甥女兒備辦東西不提。
這一切真姐兒當然不知道，她正和丫頭們坐在自己房裏說話。房子看得出來是早早備好的，器物使用都精美。抱著自己的白貓正在撫摸，看到身邊坐著的白貓衝出去兩隻。與其同時，房外丫頭們回話：“王爺來了。”
院子裏是耿耿銀河，趙赦把奔到腳下的貓一手一個拎起來，走到房中放在地上。真姐兒嫣然含笑起身行禮：“貓兒們也迎表哥，好一時不見表哥，說表哥在會人，我就沒有再問。”趙赦輕輕鬆鬆：“是見了必要見的親戚們。明兒他們的女人進來請安，真姐兒見一見吧。”
“是，”真姐兒答應下來，再請趙赦坐。趙赦沒有坐，而是在房中走了一圈，就是睡房也進去看過。出來道：“母親收拾的比我的好。”
真姐兒趕快道：“我也是這樣想，隻是怕對姨媽說了，表哥要不喜歡。”這裏東西俱都是珍品，但是京裏人多房屋淺窄，遠不如自己在西北王府的房子，都會大寬又高闊。且名花異株種植成活，在京裏容易的多，在西北不容易。
這樣的討好話換來一個爆栗子，趙赦敲過真姐兒笑罵道：“在京裏，當然是要討父母親喜歡。我誇上一句，就引出來你這些話。我有話正要交待你，在這裏或有不如意的地方，你隻管說，和母親說也行，和我說也行，就是一樣，不許我不在家的時候鬧小脾氣兒。要是我不在，你又不能如意，就等我回來再說。”
真姐兒撫著額頭裝委屈：“我幾時有脾氣兒，再說姨丈姨媽表哥都疼我，我再有不如意的想法，那就太不對。”趙赦走到榻上坐下，對著真姐兒委屈的麵龐看看，拍一拍榻上小桌子道：“過來坐下，還有話和你說。”
手捂著額頭的真姐兒小心翼翼坐下來，對著趙赦剛健有力的手指看看。趙赦也拿起自己手看過，對真姐兒道：“沒有那麽疼吧？”真姐兒很小心地道：“我倒不太疼，就是想問表哥疼不疼？”
趙赦聽過再勾起手指：“那我再敲幾下就知道了。”真姐兒這才身子往後麵一讓，巧笑嫣兮地道：“表哥說有話對我說，請說便是。”
丫頭們垂手已經退下，房中隻還有真姐兒的幾隻大肥貓在。龍涎香氛中，趙赦耐心地再說一回：“既然回來，肯定有人請你，母親和我看過你再去。過幾天必要進宮，對你交待過的話要牢記。你進宮我肯定陪著，進宮後分開也有妹妹們陪你。說話不可以太任性，凡事不可以太大意。有什麽不明白的，回來問我。”
真姐兒眸子如水，柔柔聽著趙赦說這些。過日子中，極少有人說你應該這樣做，應該那樣做；當別人說的是對的時候，聽的人其實也是極少的。每一個人有自己的思緒和性格，這些可以決定一個人的行事方式。
而真姐兒，細細分辯過多次，她覺得趙赦這些話，自己還是聽得好。應該來說不隻是為著怕丟王爺的體麵，怕自己被人嘲笑，全是為著關心才說。
“明兒再歇一天，還跟著展先生上課去，和以前一樣。”趙赦說過，真姐兒調皮的笑一笑。自己過的日子就是一樣，在王府裏念書，在軍中呆幾天也是念書，來到京裏還是念書。趙赦說過後，也小小彌補一下：“等我閑了，就帶你出去逛一回。”
這樣交待過，趙赦才回去，真姐兒梳洗過上床去睡。想京中三月打過春兒天氣回暖，春衫春裳中，真姐兒也想去摻上一腳。可這要摻上一腳，就先要過先生那一關。睡在床上的真姐兒喊一聲紅箋：“晚上你說把筆墨紙硯收拾出來，我還說不必再停上一天。現在看來不行，明兒你全取出來吧。”
紅箋答應道：“剛才聽王爺說過，就讓綠管取出來了。明兒要用功，都是現成的。”
第二天起早去給趙老大人和老夫人定省。老夫人留真姐兒坐下：“來得太早，以後到吃早飯的鍾點兒來，吃過了就玩你的去。你那表哥，昨兒晚上對我說讓你坐書房，真不知道書房有什麽好坐的。”
真姐兒竊笑過，剛說幾句：“表哥也是一片疼愛之心，”趙老大人來了興趣，撫須問真姐兒：“現學的哪本兒書，跟的是哪一位先生？”真姐兒站起來恭敬地回答：“展先生在教論語，詩經也學過幾首。”
“展祁？”老夫人也來了興趣：“他是個生得好的，隻是到了年紀怎麽也沒個親事？這事兒呀，我能為他上上心不？”
老夫人說起話來，由坐書房後也能想到你去玩吧，由先生能想到他有沒有親事；趙老大人沒歪話題，對真姐兒道：“你背一段給我聽聽。”老夫人啼笑皆非，看著真姐兒站在當地嗓音清脆的背著書，趙老大人閉目聽得搖頭晃腦。老夫人好笑：“這背書的人不晃腦腦袋，聽書的人要晃腦袋。”
不理會老夫人這話的趙老大人聽過誇了一句：“不錯。”再喊外麵的人：“把我的那墨拿一盒子來給真姐兒。”再對真姐兒和氣地道：“展先生也算得一個名士，就是年青曆練少些。你有不通的，還是來問我吧。”
真姐兒急忙行禮，再拜了這位老先生。一時墨拿來，放在一個黑色精致的小盒子裏。真姐兒謝過，老夫人又取笑道：“這一盒子可不少，看你幾時能寫完它。”
這樣玩笑著，外麵有人來回話：“雲家的人來了。”老夫人笑容可掬：“我算著，他們今兒也必來。”兒子貴為王爺，進京從來動靜大。老夫人對真姐兒身上浣花錦的衣服看看，喊來紅箋：“姑娘要會客，重新打扮了送過來。”
真姐兒重回房中來換衣服，好在住處離老夫人也不遠，出門幾步就走回來。看紅箋拿出來流彩暗紋雲錦衣裳，還有金絲繡花長裙。真姐兒多看幾眼，紅箋會錯意，以為她是沒見過，忙道：“這是老夫人給姑娘備下的，是今年京裏的新樣子。”
“姨媽這樣疼愛，我要怎麽孝敬她才好。”真姐兒說過就換衣服。她倒不是為沒見過多看幾眼，趙赦給她備的衣服，時常紅箋綠管拿出來，真姐兒一樣沒見過。她隻是設身處地為外祖母家想想，自己穿得這樣奢華，怕外祖母家不肯接自己。
換過衣服候在房中，直到有人來請時，真姐兒才帶著丫頭們過去。房中來的不僅有雲老夫人，還有三位舅母。
老夫人笑容滿麵：“這就是真姐兒了。真姐兒，快去見見你外祖母和三位舅母。”雲老夫人一看到真姐兒過來麵前行禮，忍不住哭出來一把拉起抱在懷中。三位舅母廝時廝地，也陪著流下淚來。
好在都知道這是做客，旁邊也有人勸著。不一會兒收住淚，雲老夫人和舅母們對著真姐兒打量起來。
而如真姐兒所想，三位舅母真的是大為駭然。外甥女兒看起來，分明就不亞於公主。這一頭一身的金累絲翡翠頭麵，倒要值多少錢？隻有雲老夫人是喜歡的。三個兒子一聽是王府，先嚇倒半邊。不是沒體統就是怕沒名聲的，其實就是外家娘家都勢弱罷了，現在看到真姐兒打扮得這樣好，最放心最喜歡的就是雲老夫人。
說了幾句話，雲老夫人又舊事重提接真姐兒回去住的話來，老夫人早就準備，這就不慌不忙地說起來：
“昨兒到的，我一個親戚也沒有請，隻有出門子的兩個女兒接回家來伴著真姐兒說了一會兒話。因為沒請親戚，就不方便上府上打擾，不然的話，怕別的親戚們要怪。你們要接，先就別忙，”
老夫人嗬嗬笑：“我家裏嫂子威武侯夫人，還有一位妹妹也嫁在京裏，這都是要來接真姐兒的。再說哪一天進宮日子還沒有定，等停上三、兩個月，再安排日子吧。”
雲老夫人聽得心滿意足，她是讓真姐兒坐到身邊來，摩挲著她但沒有被老夫人的話給繞住：“我們也近，就在京裏。無事的時候就接回家去住幾天，要進宮要會人再送回來。請老夫人不要笑話，自從我長女有了這孩子，我還是第一次見到她。”
垂頭的真姐兒沒有插話的地方，隻是低頭看自己的裙邊。無意中動了動腳，露出鞋頭上綴著一顆明珠，再趕快把腳縮回去。
眼角注視著真姐兒的三個舅母已經看到，三個人雖然平時不和，在這外麵也互相交換一個眼色。三娘子決定把送外甥女兒的東西加些，當然不如她這明珠價兒，但是盡的是一個心意；二娘子心裏篤定，外甥女兒在這王府裏很是得寵，應該是個能說上話的人；大娘子想到自己女兒訂下親事，當然是不如王府。此時見過真姐兒，不指望著親事重訂，也想著送真姐兒東西與她走動，以後女兒的婆家看了，也不敢欺負女兒們才是。
說話間，外麵回進來不少話，多是來打聽這樣一位姑娘幾時才會客？老夫人笑容滿麵，對雲老夫人道：“看看我說的，知道她進京前，就預先有好些人約著要請。雖然說您也在京裏，到底是我這裏去拜客方便許多。”
今天的第一次見麵，這就沒有接成。出來雲老夫人不覺得氣餒，要是第一次就能接成，王府裏也不叫重視了。
三個媳婦坐在一輛車裏，這一會兒正好互相說句話兒。三個人都有一個疑問，怎麽親戚們長輩上門，王爺他竟然不來見見？
大街上車水馬龍，三位娘子沒過多久就隻想自己心思，把這疑問先壓在心底去。。
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真姐兒姍姍行來，看這京裏王府，比封地上小得多。但是綠琉璃瓦，紅簷紅牆，還有脊安吻獸，處處透著一絲不苟。
行過一座疏亭，上麵寫著“妙香”兩個字。真姐兒眸子不由隨著而去，手攜在趙赦手上跟著他走。
趙赦見到，就停下腳步讓真姐兒細細看了幾眼。注意到趙赦停下來的真姐兒飛紅麵龐難為情：“讓表哥等我，我隻是看這字兒熟悉，這是表哥寫的才是。”細打量一眼，真姐兒小心地道：“象是表哥少年時的字。”
“你倒有幾分眼力，”趙赦喜歡了，同著真姐兒繼續走，告訴她道：“現在我看著，是欠稚嫩些。”真姐兒再小心地道：“我不是說這個，是覺得表哥理當鐵馬金戈，這妙香二字，象不是表哥口吻。”
趙赦覺得這話難忍，不能不分辨道：“真姐兒眼裏，表哥隻會舞刀弄槍。”真姐兒趕快再道：“我不是這個意思，”說到這裏，真姐兒詞窮，無可分辨處，隻能對著趙赦莞爾。
“淘氣孩子，父親母親來接我們了。”趙赦板起臉，提醒真姐兒看前麵。真姐兒看過去，二門上站著一群人，花枝招展中隻有一個是男人，身穿著黑色府綢袍子，有著和趙赦相似的麵龐，這是趙赦的父親趙老大人。
趙老大人迫切地看著兒子行來，對身邊的妻子道：“兒子看著，又長大不少？”在他身邊站著的四十多歲婦人，就是趙赦的母親老夫人，她含笑：“在老大人和我眼裏，他還隻是個孩子。”
離得有十幾步，老夫人更是不錯眼睛看著，兒子高大有威儀，讓老夫人思子之情得到緩解；再迫不及待看趙赦身邊的嬌小身影，老夫人淚水盈盈：“這是真姐兒。”
趙老大人隻看兒子，很是快活地道：“這是個開衙建府的孩子了。”聽身邊兩個女兒寶鈿珠鈿勸道：“母親不必憂傷，總算見到了不是。”老夫人用手上繡蘭花的帕子抹去淚水，再目不轉睛地看著眼前並肩走來的趙赦和真姐兒，微笑道：“這孩子一定瘦弱，看走路就象是風吹不得。”
兩個出過嫁的女兒寶鈿珠鈿，是今天特地回來見大哥和真姐兒，齊聲對母親道：“看母親說得，一會兒大哥聽了要不喜歡。母親時時想著，既然到了手，自己好生養著就是。”
老夫人聽過一笑：“你們說到我心坎裏兒去了，可不是我好不容易到了手，我再不給你大哥。”說話中，人已經走近。趙赦攜著真姐兒走前兩步，他率先拜倒：“父親母親，兒子回來了。”真姐兒隨在後麵也急忙拜倒。
“快扶起來，這外麵地兒冷，到房裏麵再好好的行禮吧。”老夫人急忙喊人去扶，見趙老大人拉著兒子的手看，自己就來看真姐兒。這下子變成老夫人攜著真姐兒的手往裏麵走：“咱們到房裏好好說話。”
真姐兒隻匆匆看一眼這姨媽，看起來還不老。麵容是慈祥的，眼神兒卻是久經風霜犀利的那一種。看到這眼神兒，真姐兒同時想起來的就是趙赦平時嚴厲的眼眸，和老夫人的竟然一模一樣。
老夫人一手握著真姐兒的手，另一隻手是寶鈿扶著。走上幾步對著真姐兒偏過頭笑看幾眼：“和你母親很相似。”這話說得真姐兒也感情上來，淚水兒禁不住地滿眼滿眶。和父親走在後麵的趙赦雖然沒有看到，卻趕快道：“請母親到房中再說。”
“好，好，我知道。”老夫人就此不再說話，隻是喜滋滋兒地往房中走。真姐兒僅握著她的手，都可以感受到姨媽見到自己的喜悅。
前麵行到垂花門下，院子裏幾個媽媽丫頭迎出來，都是歡笑道：“老夫人今兒歡喜，王爺回來了，姑娘也來了。”老夫人樂顛顛：“可不是，真姐兒今年回家了。”真姐兒不無感動，難怪表哥為孝順上，要對自己這麽好。難得這位婆婆的心裏，竟然是如此的看重。
來到房中看這上房，牡丹富貴的錦榻，清一色的紅木桌椅。一個白玉花插上插的是迎春花兒，一個青玉香薰中有嫋嫋香氛徐出。
正在看，也沒有忘記扶著老夫人坐好。老夫人一坐定，就笑逐顏開喊丈夫：“老大人，你也過來坐下，讓他們好行禮。”老夫人急著看趙赦和真姐兒行禮。
這不是拜堂，也不是夫妻同回，不過老夫人心中，就是一直想看這個禮兒。趙老大人知道妻子心意，走到她身邊並肩坐下。再喊兒子道：“我們坐好了。”
趙赦和真姐兒除去外麵鬥篷，端端正正過來雙雙給父母親叩了頭，老夫人喜歡的喊人：“拿我的東西來賞他們。”
給趙赦的是一個上好的玉帶扣，給真姐兒的是一匣子的整副頭麵。頭麵是金鑲南珠，珠子不大，卻難得勻淨無暇。真姐兒拜謝起來，老夫人一把拉住她的手，淚水這就下來：“和你母親很是相似。”
眼看著這今天就要成哭上一回，好在老夫人自己又把住了，再用帕子把淚水擦去，對真姐兒露出笑容：“你回家是喜事兒，今兒誰也不許哭。”趙老大人嗬嗬笑：“夫人這話有理，哪一個哭的，夫人給他一頓馱棍。”
房中人都微笑起來。老夫人再喊過兩個女兒來：“過來見見，這是兩位表姐。”紅衣的珠鈿年紀小，出嫁沒有兩年。見過禮後忍不住對母親低聲笑道：“如今是表姐，以後就是表妹。”
正攜著真姐兒手的寶鈿聽到一笑，老夫人也隻一笑。趙赦皺眉：“你又胡說。”珠鈿得了這句話，嘟起嘴對老夫人告狀：“母親您看大哥，人家巴巴兒地來接他，他又訓人。”真姐兒低頭忍笑，表哥教訓人，敢情在家裏就有這個習慣。
老夫人息事寧人：“好了，真姐兒坐我這邊，你呢，就坐我這一邊。你現在是表姐，比表妹還要撒嬌可不行。”
坐下來，老夫人拿著真姐兒的手又細看一回，把眉頭皺得緊緊的。和趙老大人說話的趙赦，還要注意著母親。趕快陪笑道：“母親看真姐兒，兒子待得不錯。”
老夫人立即道：“這孩子，怎麽這麽瘦？是你沒有好好待她。”趙赦立即一個理由出來：“母親說哪裏話來，真姐兒這樣年紀，正是拔個頭兒的時候。”
“是嗎？”老夫人的眼光有些挑剔地再看真姐兒一回，真姐兒忍笑，今天依然不是白胖如豬仔，表哥又要尷尬一回。再看過老夫人就罵趙赦：“分明是你胡說！我記得你們拔個頭兒的的時候，也沒有這麽瘦過。”
真姐兒心中大樂，表哥不容人說話，原來是家學淵源。[]聽趙赦再陪笑解釋：“兒子怎麽敢不疼她，就是想不疼她，衝著要給母親看，也要疼她才行。”老夫人哦上一聲，用手指著他道：“原來你是為著給我看。”
被老夫人打斷和兒子說話的趙老大人笑嗬嗬道：“夫人呐，這到了你的手裏，以後全憑夫人調理。”老夫人這才轉為笑容，對趙赦點頭道：“王爺你就擔待著，才剛你妹妹也說，到了我手裏可是不容易，這一年，可就跟著我了。”
趙赦還能說什麽，就知道過母親這一關，母親總要挑剔過才行，忙道：“全憑母親，就是真姐兒還是淘氣的年紀，請母親多擔待她。”
老夫人含笑又罵：“不許你胡說！淘不淘氣是我說了算。再說你們三個人，哪一個從小是不淘氣的。”珠鈿又不答應了：“好好的說著話兒，又把我們卷進來。橫豎出了門子就沒有人疼，果然是這樣的。”
真姐兒趕快陪笑：“我陪表姐。”珠鈿轉嗔為喜：“你來當然要陪我，我和姐姐也要陪你。隻怕母親現在奇貨可居，輕易不肯讓人見才是。”
一句話說得房中人都樂，趙赦也掌不住微微一笑。母親奇貨可居，這話說得很是貼切。這大半年裏和母親信來信往，趙赦是不肯提前送來。
老夫人再看過真姐兒給自己做的針指，倒是點頭說好：“這是下過功夫的。”紅箋陪笑上前一步道：“老夫人說的是，姑娘為給老夫人繡這個，光學的時候，就熬過幾回夜呢。”真姐兒汗顏中，老夫人嗬嗬笑著：“很不必這樣，咱們這樣人家，不指著你做去。不過是閑下來作一件半件，能見人就行。”
再問趙赦：“你信中說她在念書，咱們這樣人家，也不必逼得太狠，會幾個字會看信會寫信，人前有句說嘴兒的就行。”這話說得兩個女兒寶鈿珠鈿又要鬧她：“母親這話不在理兒，我們算不算能見人的？”
寶鈿吃老夫人哄過，再對著趙赦道：“大哥今天回來，把真姐兒送來很好。隻是惹得我們又被母親說，大哥給我什麽好東西，才能讓我不生氣地回家去？”珠鈿也道：“這話很是，不給我好東西，我就生氣回家去。”
趙赦板起臉：“給你們請先生，等我回來看，學得也一般。倒都不如真姐兒，論語也會念，詩禮也在學。”
寶鈿珠鈿垂頭一起低聲道：“這就偏心眼兒上來了。”老夫人聽過又想笑，撫一把真姐兒對趙赦道：“我算知道這個孩子為什麽這樣瘦了，原來被你逼著念書，這才念瘦的了。”
聽到念瘦的這句話，真姐兒忍無可忍沒有忍住，低低地笑一聲，再對老夫人道：“表哥很疼，從來是關心的。”老夫人似笑非笑：“那是他應該的。”
接下來徐徐說家事，趙老大人告訴趙赦：“親戚們要來接你，我和你母親商議過，都回了說不必來。今天你們剛到家，肯定是勞乏的。停上幾天為你和真姐兒請客，再請他們一起來見不遲。幫著家裏管事的親戚們，今天是必要來的，我對管家說過，就來了也是二門外候著，一會子你要見，就出去見見吧。”
趙赦謝過父母體貼：“原來路上也想過此事，不是必要見的，還是明天等我宮中回來再說的好。真姐兒交給母親，想來過幾天隻怕要進宮，母親好好教導她，到那一天也不慌張。”說到這裏，往外麵吩咐人：“把給妹妹們的東西送上來，妹婿們適才看到在外麵，也一起請進來見見，把給他們的東西也拿出來。”
因真姐兒在，除了趙老大人外，別的男人都在外麵。說過這些話，趙赦對寶鈿珠鈿道：“母親有了年紀，真姐兒進宮，你們來一個陪著去吧。”珠鈿對真姐兒皺一皺鼻子：“我說東西這才拿出來，原來後麵還有話兒。”真姐兒含笑聽珠鈿再對趙赦道：“大哥你放心，我和姐姐，會一起陪著的。”
外麵送進東西來，兩位姑爺進來見過禮兒，都是生得端正的京裏世家子。熱熱鬧鬧地大家用過飯，寶鈿和珠鈿讓丈夫回去，她們是留下來陪真姐兒。趙老大人和老夫人重新喊過兒子來，告訴他雲家的事情：“親家進京後，雲家的人就來個不停。雲老夫人不顧年邁，親自來對我說，要接真姐兒家裏去住。因說是沒有成親不能住在這裏，我對她說很不必。她又說一月之中，有半月要住在雲家。我對她說等你回來再說，隻怕明兒他們家就要來人說這事兒。”
趙赦一口回絕：“不必去住！我對嶽父就沒有答應過。等歇上幾天停當下來，撿個好日子讓真姐兒上門拜過親戚就可以回來。雲家的人要見，讓他們到這裏來吧。”
這裏父子母子三人，把這件事情安排下來。在城北角一處宅院裏的雲家，雲老夫人精神抖擻，正在聽一個家人回話：“昨兒去王府裏，老夫人還說今天到不了。不想下午偶然從街上過，看到趙王爺騎在馬上，旁邊馬車裏應該是咱們家孫小姐。回來對大官兒說過這話，大官人讓我去王府門前看過，果然是咱們家孫小姐進京了。”
雲老夫人有三個兒子，都坐在下首的烏木椅子上。最小的雲三官人對母親皺眉道：“王府裏一點兒誠意也沒有，而且是咱們家的孫小姐，沒有成親就住到王府裏成何體統。姐夫來的時候我就說過他，這樣外甥女兒嫁過去，也會讓人看不起的。母親……。”
剛說到這裏，雲二官人打個哈哈，拂著老藍色衣袍道：“三弟長進多了，居然會上這些心。有這些心思亂用？何不把你出去玩不看鋪子的事情收斂些，家裏進項也可以多些。”
平時最是愛玩的雲三官人惱火地道：“二哥，你什麽意思！”雲大官人最年長，板起臉道：“行了！你們兩個不許再吵，眼前是大事兒。”
說得兄弟不說話，大官兒轉過臉兒對雲老夫人道：“娘，三弟說得也在理兒。這門親事居然也能成，真是讓人人不敢相信。聽說王爺接去，又陪著一起進京，這親事應該是不會錯。不過還有一年，真是讓人為外甥女兒擔心。要是這一年中出了什麽事情，咱們家的名聲可怎麽辦？”
從聽到真姐兒進京就笑逐顏開的雲老夫人慈祥看看長子，說話卻是不客氣：“咱們家是商賈人家，不是官宦家裏，這名聲二字我覺得也從不看重。”雲三官人立即接話道：“娘說的對。大哥要是看重名聲，還會把那當紅的妓女往家裏接。哦，我說錯了，已經不當紅，是殘花敗柳。”
雲大官人也惱怒了：“三弟！”二官人嘿嘿笑，仿佛這事兒與自己不相幹。
雲老夫人看著他們還是笑，今天她心裏太喜歡。見兩個兒子要起爭執，雲老夫人才板一板臉：“你們不許再說，聽我說才是。”大官兒收起怒容，二官兒正色坐直，三官兒對著母親看過來，一臉的很恭順。
清一清嗓子，雲老夫人對兒子們道：“王府裏看重這是好事兒，想來是為看重，才不願意咱們今天碼頭上去接。你們都沒有細打聽，我讓人碼頭上時時看去。今天宮裏有人去碼頭上接王爺，要是咱們家的人也在，你們覺得上得了台盤？就不給真姐兒丟人？”雲家三房加上家人共幾十人，一年的進項是兩千兩銀子，幾個房頭一分家人月銀一拿也就沒有多少。
這樣一說，三位官人們都不說話。雲老夫人先語重心長對長子道：“老大呀，你天天巴結當官的，這自己家裏出一個不好？”大官人聽過深以為然：“母親說得是，就是我這樣想，才為外甥女兒名聲著想。”
“這不用你上心，王府裏接了去，王府裏住著，他們是當官要身份體麵的人家，比我們更看重這名聲身份才是。”雲老夫人把長子先駁回，再對二官人道：“老二，你向來算盤打得精，你媳婦也是精明人，這一次接真姐兒，錢是我的私房裏出，隻要你們一房對外甥女兒客氣些就行。”說到這裏，雲老夫人眯眯笑：“要是你們房頭不尊敬真姐兒，可少一門當官的親戚走動。”
雲二官人聽過也覺得有理，心裏算計過，對母親道：“不能隻讓娘一個人出私房，這錢我也出一份兒，”再看兩個兄弟：“大哥和三弟，也出一份兒吧。到底這親戚，將來是大家的。”
雲三官人嘻嘻笑正要說話，雲老夫人又對他道：“老三，這體統兩個字，你還是先拿起來的好。王府裏勢大，他們定要接真姐兒，你姐夫是生身父親也沒有辦法，何況是我們。這話不是亂說的。”
把三個兒子都說過，雲老夫人笑眯眯再說道：“我隻有一句話同你們說，接真姐兒來家裏住，是件對大家都成體統有身份有體麵的事情。以後你們有了什麽事兒，真姐兒那裏還可以求一求。當然你們要還是想的不一樣也無妨，反正真姐兒我是接定了，就用我自己的私房吧。不用你們出錢。”
大官人想想有理，趕快對母親道：“我也出一份兒錢，娘的私房留著的好。外甥女兒隻得一個人，就是丫頭不過帶上兩個來，一日所費能有多少？”二官人嘻嘻笑，心裏依然是算過道：“兒子們有進項，哪裏能讓娘出錢，我也出一份兒。”三官人聽過搔頭：“我當然也出一份兒，不圖有個回頭子兒，隻圖著以後王府裏走動，也好嚇嚇那些搶咱們生意的人。”
雲老夫人見三個兒子的說法一致了，這才繼續笑眯眯：“你們都答應就好，有句話兒我得同你們再商議。你們都成家立業的，我手裏有些私房，就隻給下一代。三個房頭的孩子們我平時都給錢，真姐兒長這麽大，我才見這一回，我的錢得給她一些，回去告訴你們媳婦和孩子們，可不許對著真姐兒胡鬧說難聽話。你們要好好想明白，我的外孫女兒，以後可是王妃。這天下才有幾個王妃？”
大官人沒說什麽，他素來手把得緊，但卻是一個孝順人；二官人還是算過，無奈也管不了，隻能點一點頭；三官人還在嘻笑：“憑娘要給誰就給誰，別說是嫡親的外甥女兒，就是家裏來投靠的窮親戚，娘也不知道給了多少。”
基本上這件事兒也算過了明路，雲老夫人滿意地笑著道：“那就好，真姐兒房子已經騰出來，就在我隔壁住著，明兒讓人把我放著的那副繡百蟲草的床帳拿出來給她用。你們都記著，可不能讓王府的人笑話咱們不親香。”
環視一下兒子們，雲老夫人還是笑眯眯。兒子們大了，以前不求他們多關愛，隻要各人得過就行。眼前有真姐兒這一樁事情出來，雲老夫人想想不行，兒子們這舅舅，得當個象樣子才象話。
這樣說過，雲老夫人讓三個兒子回去，在房中想了一會兒，對自己的丫頭道：“明兒給我套車，得我自己去，王府裏老夫人才能鬆口讓我接。指著官人們，雖然說是年紀不小，全是一抹子紫嘴子不頂用。”
雲大官人走上幾步回房裏來，他住在雲老夫人旁邊的三間房子裏，三間正房，帶著兩間廂房和耳房，都是烏瓦雕窗。
三官人緊跟在後麵進來，進來不客氣地坐倒：“大哥，娘的錢你用得最多，這接外甥女兒，你要多出吧。”二官人也隨後進來，聽到三官人的話，倒是與他不一樣：“大哥，這接外甥女兒的事兒，我和你一起去，也去王府裏走一遭看看房子屋子。要是王爺能見那就最好，當然咱們是長輩，王爺沒有不見的禮兒，對了咱們這長輩見王爺還要行禮嗎？”
三官人被提醒，想想看看景致也是好的：“我也去，咱們這算是舅老爺才是吧？”二官人嘻嘻一笑：“二弟又錯了，咱們是舅老太爺。”
大官人沉著臉，他對母親的說話是完全能接受，這就道：“三弟，我知道你的意思，公中出的錢大家一樣，另外有人要求辦事兒，要給外甥女兒單獨送的，隻管送就是。”再對二官人道：“二弟，國法大於家法，見王爺還是要行禮的。”
這樣說過，三官兒無話，二官人也說不出來什麽來。等他們走了，大娘子和兩個女兒沉芳、錦芳出來，女兒年紀和真姐兒一年，都訂下的有親事。沉芳歡喜道：“表妹來了好，可以和她說話。”錦芳也道：“她穿什麽戴什麽，肯定比外麵的好。”
大娘子是個賢惠沉靜以夫主為天的人，在房裏偷聽到話後也覺得有些微慍。這微慍沒有帶出來，大娘子隻是道：“接外甥女兒固然好，隻是家裏房子原本就窄，接來了可住哪裏呢？”大官人正在心煩此事，一聽就暴躁道：“這事兒不用你想，不會讓你搬出去就是。”大娘子被他一吼，哭哭啼啼起來：“我也是提醒一聲兒，就是你接姨娘進門，家裏房子不多，不是把沉芳和錦芳移在一處，把姐兒們的閨房騰出來給她。”
“不要吵了！我正在煩呢，娘一定要接，而且非要接來不可。王府裏要是拿咱們當一回事兒，今兒外甥女兒進京，怎麽會不通知咱們一聲兒。”大官人說過，大娘子住了哭聲，目瞪口呆：“怎麽，都到京裏了？怎麽不提前給咱們送個信兒，去接一回也是親戚的意思。”
沉芳一聽很喜歡，對錦芳道：“祖母去王府，把咱們也帶去最好。這話和爹娘說不中用，咱們去找祖母說去。”說過拉著錦芳就走。大娘子在後麵張口結舌：“這，這可不能去。去了還得現準備衣服，穿的不好，去了讓人笑話。”
二官人回房來，徑直來找二娘子商議：“你娘家哥哥打傷人一事兒，這就有了地方求。娘要接外甥女兒，等她來家你隻和外甥女兒說去。”二娘子明知故問：“哪個外甥女兒？”
“還能有哪一個外甥女兒，就是我那嫡親的，要當王妃的外甥女兒。”二官人笑罵道：“前幾天為你哥哥打傷人哭得昏天黑地，這你倒忘了？”
二娘子嘴一撇道：“接她住哪裏？一天費多少錢，這錢是你出我出還是大家出？”二官人嘻嘻一笑：“當然是大家出，是大家的外甥女兒就大家一起出錢，求她辦事兒的，可是你一個人。你仔細了對她好些，要是不成事兒，可別來怪我。”
“哼，能成事兒我出錢也心甘，就怕她一個沒身份人，就是以後是王妃又怎樣。因為沒身份才能亂由著人接來接去，要是家裏是高官，王府裏能接走？再說了我娘家表弟妹的表姐的小姨的女兒也嫁的是個官兒，為我哥哥的事去求她，什麽當家主母，平時說得嘴響，竟然白收了東西一點兒用也不起。”二娘子說得很是忿忿。
停了一口氣喝上兩口茶，二娘子再接著道：“後來我在親戚間一打聽，人家當官的老爺也是嫌她沒身份，又為著他是個官兒，要名聲不能悔婚。從娶過了門兒就是一個擺設，人家官老爺喜歡的是一個丫頭收房的小老婆，平時在家裏她受足了氣，出門兒還要裝官夫人的麵子。不能讓外三四的人有閑話，說他們家寵小老婆。”
二官人雖然是愛算計，自私又怕老婆的人，聽到這裏也打一個哈哈打斷：“看你這話！外甥女兒不一樣，姐夫來不是說是王府裏強接的。而且外甥女兒還沒有成親，你咒人就不對。”
聽過惱怒的二娘子道：“什麽強接的！要是我女兒，我拚上一死，也不能讓他們這樣遭踐了去。再說你姐夫說得挺可憐兒，這話隻能哄你們！我就不信，那王府裏住著少家裏多少嚼用，而且王府裏住著天天見王爺，要個賞賜也足夠家裏盤恒好些天。哼，還說什麽是強接了去！”
剛被雲老夫人敲打過的二官人聽得心頭火起，怒目道：“好！你有這樣說的能耐，就不要去求她！還有女兒們親事你不喜歡，這不就是換的時候了。”
隔壁的房間門口，二房的兩個女兒淑媛、淑真也在偷聽。直聽到是自己的親事，兩個人才抿著嘴兒笑縮回身子去。
“真姐兒長真姐兒短的，不知何方的天仙托生到咱們家裏來了，”淑真撇一撇小嘴兒，淑媛也接上話，把手中拿著的一個木梳送回鏡台，再對著鏡子照一照：“別管她，橫豎來了就知道，哎，我這頭發，梳得可好？”
由真姐兒這親事引出來的親事，在三房裏也是一樣在說。三官人和三娘子在細細地說話：“公中的錢不得不出，要讓外甥女兒看著好看。另外私下裏送她的，可得實惠些兒。你平時對我說，巧文的親事挑不到好人家兒，這機會就來了。外甥女兒既然是王妃，來到京裏總有些人家要接她做客去。你好好哄著外甥女兒喜歡，再讓巧文多討她喜歡。做客時能帶上巧文一起，多去幾次總能遇到好姻緣。”
“還都是當官的。”三娘子滿麵笑容，誇三官人道：“平時看著你不哼不哈的，這有事兒的時候，你最頂用。”三官人嘿嘿笑，聽三娘子又小小驚呼一聲：“二嫂平時說二房裏侄女兒親事訂得不好，她難道不和巧文搶這親事？”
三官人一聽就笑：“這親事是她自己托娘家訂的，沒過兩年聽到人家做生意虧了本錢，二嫂就打雞罵狗的不如意。她就要罵，也應該罵她自己才對。再說不妨事，她去她的，咱們去咱們的。你給巧文做上幾件好衣裳，再教她說幾句好聽話兒，到時候外甥女兒喜歡帶哪一個去做客，不由二嫂說了算！”
“好好！”三娘子喜色上麵龐，把三官人好一通誇，和他商議給外甥女兒備辦東西不提。
這一切真姐兒當然不知道，她正和丫頭們坐在自己房裏說話。房子看得出來是早早備好的，器物使用都精美。抱著自己的白貓正在撫摸，看到身邊坐著的白貓衝出去兩隻。與其同時，房外丫頭們回話：“王爺來了。”
院子裏是耿耿銀河，趙赦把奔到腳下的貓一手一個拎起來，走到房中放在地上。真姐兒嫣然含笑起身行禮：“貓兒們也迎表哥，好一時不見表哥，說表哥在會人，我就沒有再問。”趙赦輕輕鬆鬆：“是見了必要見的親戚們。明兒他們的女人進來請安，真姐兒見一見吧。”
“是，”真姐兒答應下來，再請趙赦坐。趙赦沒有坐，而是在房中走了一圈，就是睡房也進去看過。出來道：“母親收拾的比我的好。”
真姐兒趕快道：“我也是這樣想，隻是怕對姨媽說了，表哥要不喜歡。”這裏東西俱都是珍品，但是京裏人多房屋淺窄，遠不如自己在西北王府的房子，都會大寬又高闊。且名花異株種植成活，在京裏容易的多，在西北不容易。
這樣的討好話換來一個爆栗子，趙赦敲過真姐兒笑罵道：“在京裏，當然是要討父母親喜歡。我誇上一句，就引出來你這些話。我有話正要交待你，在這裏或有不如意的地方，你隻管說，和母親說也行，和我說也行，就是一樣，不許我不在家的時候鬧小脾氣兒。要是我不在，你又不能如意，就等我回來再說。”
真姐兒撫著額頭裝委屈：“我幾時有脾氣兒，再說姨丈姨媽表哥都疼我，我再有不如意的想法，那就太不對。”趙赦走到榻上坐下，對著真姐兒委屈的麵龐看看，拍一拍榻上小桌子道：“過來坐下，還有話和你說。”
手捂著額頭的真姐兒小心翼翼坐下來，對著趙赦剛健有力的手指看看。趙赦也拿起自己手看過，對真姐兒道：“沒有那麽疼吧？”真姐兒很小心地道：“我倒不太疼，就是想問表哥疼不疼？”
趙赦聽過再勾起手指：“那我再敲幾下就知道了。”真姐兒這才身子往後麵一讓，巧笑嫣兮地道：“表哥說有話對我說，請說便是。”
丫頭們垂手已經退下，房中隻還有真姐兒的幾隻大肥貓在。龍涎香氛中，趙赦耐心地再說一回：“既然回來，肯定有人請你，母親和我看過你再去。過幾天必要進宮，對你交待過的話要牢記。你進宮我肯定陪著，進宮後分開也有妹妹們陪你。說話不可以太任性，凡事不可以太大意。有什麽不明白的，回來問我。”
真姐兒眸子如水，柔柔聽著趙赦說這些。過日子中，極少有人說你應該這樣做，應該那樣做；當別人說的是對的時候，聽的人其實也是極少的。每一個人有自己的思緒和性格，這些可以決定一個人的行事方式。
而真姐兒，細細分辯過多次，她覺得趙赦這些話，自己還是聽得好。應該來說不隻是為著怕丟王爺的體麵，怕自己被人嘲笑，全是為著關心才說。
“明兒再歇一天，還跟著展先生上課去，和以前一樣。”趙赦說過，真姐兒調皮的笑一笑。自己過的日子就是一樣，在王府裏念書，在軍中呆幾天也是念書，來到京裏還是念書。趙赦說過後，也小小彌補一下：“等我閑了，就帶你出去逛一回。”
這樣交待過，趙赦才回去，真姐兒梳洗過上床去睡。想京中三月打過春兒天氣回暖，春衫春裳中，真姐兒也想去摻上一腳。可這要摻上一腳，就先要過先生那一關。睡在床上的真姐兒喊一聲紅箋：“晚上你說把筆墨紙硯收拾出來，我還說不必再停上一天。現在看來不行，明兒你全取出來吧。”
紅箋答應道：“剛才聽王爺說過，就讓綠管取出來了。明兒要用功，都是現成的。”
第二天起早去給趙老大人和老夫人定省。老夫人留真姐兒坐下：“來得太早，以後到吃早飯的鍾點兒來，吃過了就玩你的去。你那表哥，昨兒晚上對我說讓你坐書房，真不知道書房有什麽好坐的。”
真姐兒竊笑過，剛說幾句：“表哥也是一片疼愛之心，”趙老大人來了興趣，撫須問真姐兒：“現學的哪本兒書，跟的是哪一位先生？”真姐兒站起來恭敬地回答：“展先生在教論語，詩經也學過幾首。”
“展祁？”老夫人也來了興趣：“他是個生得好的，隻是到了年紀怎麽也沒個親事？這事兒呀，我能為他上上心不？”
老夫人說起話來，由坐書房後也能想到你去玩吧，由先生能想到他有沒有親事；趙老大人沒歪話題，對真姐兒道：“你背一段給我聽聽。”老夫人啼笑皆非，看著真姐兒站在當地嗓音清脆的背著書，趙老大人閉目聽得搖頭晃腦。老夫人好笑：“這背書的人不晃腦腦袋，聽書的人要晃腦袋。”
不理會老夫人這話的趙老大人聽過誇了一句：“不錯。”再喊外麵的人：“把我的那墨拿一盒子來給真姐兒。”再對真姐兒和氣地道：“展先生也算得一個名士，就是年青曆練少些。你有不通的，還是來問我吧。”
真姐兒急忙行禮，再拜了這位老先生。一時墨拿來，放在一個黑色精致的小盒子裏。真姐兒謝過，老夫人又取笑道：“這一盒子可不少，看你幾時能寫完它。”
這樣玩笑著，外麵有人來回話：“雲家的人來了。”老夫人笑容可掬：“我算著，他們今兒也必來。”兒子貴為王爺，進京從來動靜大。老夫人對真姐兒身上浣花錦的衣服看看，喊來紅箋：“姑娘要會客，重新打扮了送過來。”
真姐兒重回房中來換衣服，好在住處離老夫人也不遠，出門幾步就走回來。看紅箋拿出來流彩暗紋雲錦衣裳，還有金絲繡花長裙。真姐兒多看幾眼，紅箋會錯意，以為她是沒見過，忙道：“這是老夫人給姑娘備下的，是今年京裏的新樣子。”
“姨媽這樣疼愛，我要怎麽孝敬她才好。”真姐兒說過就換衣服。她倒不是為沒見過多看幾眼，趙赦給她備的衣服，時常紅箋綠管拿出來，真姐兒一樣沒見過。她隻是設身處地為外祖母家想想，自己穿得這樣奢華，怕外祖母家不肯接自己。
換過衣服候在房中，直到有人來請時，真姐兒才帶著丫頭們過去。房中來的不僅有雲老夫人，還有三位舅母。
老夫人笑容滿麵：“這就是真姐兒了。真姐兒，快去見見你外祖母和三位舅母。”雲老夫人一看到真姐兒過來麵前行禮，忍不住哭出來一把拉起抱在懷中。三位舅母廝時廝地，也陪著流下淚來。
好在都知道這是做客，旁邊也有人勸著。不一會兒收住淚，雲老夫人和舅母們對著真姐兒打量起來。
而如真姐兒所想，三位舅母真的是大為駭然。外甥女兒看起來，分明就不亞於公主。這一頭一身的金累絲翡翠頭麵，倒要值多少錢？隻有雲老夫人是喜歡的。三個兒子一聽是王府，先嚇倒半邊。不是沒體統就是怕沒名聲的，其實就是外家娘家都勢弱罷了，現在看到真姐兒打扮得這樣好，最放心最喜歡的就是雲老夫人。
說了幾句話，雲老夫人又舊事重提接真姐兒回去住的話來，老夫人早就準備，這就不慌不忙地說起來：
“昨兒到的，我一個親戚也沒有請，隻有出門子的兩個女兒接回家來伴著真姐兒說了一會兒話。因為沒請親戚，就不方便上府上打擾，不然的話，怕別的親戚們要怪。你們要接，先就別忙，”
老夫人嗬嗬笑：“我家裏嫂子威武侯夫人，還有一位妹妹也嫁在京裏，這都是要來接真姐兒的。再說哪一天進宮日子還沒有定，等停上三、兩個月，再安排日子吧。”
雲老夫人聽得心滿意足，她是讓真姐兒坐到身邊來，摩挲著她但沒有被老夫人的話給繞住：“我們也近，就在京裏。無事的時候就接回家去住幾天，要進宮要會人再送回來。請老夫人不要笑話，自從我長女有了這孩子，我還是第一次見到她。”
垂頭的真姐兒沒有插話的地方，隻是低頭看自己的裙邊。無意中動了動腳，露出鞋頭上綴著一顆明珠，再趕快把腳縮回去。
眼角注視著真姐兒的三個舅母已經看到，三個人雖然平時不和，在這外麵也互相交換一個眼色。三娘子決定把送外甥女兒的東西加些，當然不如她這明珠價兒，但是盡的是一個心意；二娘子心裏篤定，外甥女兒在這王府裏很是得寵，應該是個能說上話的人；大娘子想到自己女兒訂下親事，當然是不如王府。此時見過真姐兒，不指望著親事重訂，也想著送真姐兒東西與她走動，以後女兒的婆家看了，也不敢欺負女兒們才是。
說話間，外麵回進來不少話，多是來打聽這樣一位姑娘幾時才會客？老夫人笑容滿麵，對雲老夫人道：“看看我說的，知道她進京前，就預先有好些人約著要請。雖然說您也在京裏，到底是我這裏去拜客方便許多。”
今天的第一次見麵，這就沒有接成。出來雲老夫人不覺得氣餒，要是第一次就能接成，王府裏也不叫重視了。
三個媳婦坐在一輛車裏，這一會兒正好互相說句話兒。三個人都有一個疑問，怎麽親戚們長輩上門，王爺他竟然不來見見？
大街上車水馬龍，三位娘子沒過多久就隻想自己心思，把這疑問先壓在心底去。。
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