霍山王進京，也是護衛眾多。前麵十幾騎都是精神抖擻的青年健兒，在風塵仆仆的馬鞍上目不斜視。在他們身後，是霍山王威武的大轎。
王爺出行，官轎按製來。霍山王雖然比起趙赦來是多年的王爺，轎子長短裏外，是一般大小。
伍側妃說不出來是心情激動，幾個月沒有見霍山王，還是心情複雜，找不到項連山的下落。眼看著轎上四麵的纓絡越來越近時，伍側妃心裏是說不出來的滋味兒。
行人遠別，而且是丈夫。既然回歸，理當是小別勝新婚的心情。隻有這王府裏接歸人，卻是心裏要仔細盤算，認真斟酌。因為稍一不用心，站在不遠處的世子就會趁虛而入。
在霍山王離京的這兩個月裏，伍側妃為著格木頓的事情，同世子是過了一招又一招。此時大轎更近，都可以看到轎杠上雕刻的花紋。伍側妃的精氣神一起到來，笑逐顏開地綻開嬌麗地笑容。王妃不在，理當是這位側妃帶頭，迎了上去。
世子在旁邊，是另外幾位小王爺和他在一起。此時他唇邊閃過一絲冷笑，隨即消逝在笑容中。也隻有霍山王府才有這樣的笑話。男人們都在這裏，一個女人出門來接父親。
他想起來格木頓對自己說的話：“你們漢人花花世界是繁華的，就是打起仗來，一打就趴下了。當然女人更美麗。”世子微微笑，一定給你一個漂亮的女人，長得很象伍側妃。
霍山王的轎子落轎，打開轎簾，他從轎中走出來時，對著眼前這幾張複雜的笑容是認真的看了看。
側妃伍氏，素有機謀，又會討自己喜歡又會在宮中為自己說諸多的好話。霍山王覺得自己雖然不依靠伍氏而在官場上生存，但是一個能幹又懂自己和自己能說上幾句明白話的女人，是十分的重要。
再看長子，這是自己的世子。下麵有幾位弟弟，當然他心裏不安。女人邀寵，兒子不安，霍山王以前是認為自己還不老。他們都要讓自己喜歡才是。這一次回京，不知道怎麽了，霍山王對於家裏這些複雜的關係，覺得有些勞累。
或許是路上太累了吧。
這樣想著，霍山王走下大轎。伍側妃盈盈施禮：“王爺一路勞頓，王爺您辛苦了。”世子帶著小王爺和家人們，也一起行下禮來：“恭迎父親回京。”
四小王爺項林是早早地隨在母親身後行下禮去。
唯一迎出家門的郡主，就是長平。她是隨著母親插燭也似的拜了幾拜，就獨在跪著的人堆裏站起身子，對著父親笑容滿麵走過來，並嬌聲道：“父親，女兒可想您呢。”
霍山王嗬嗬笑了起來，把自己的愛女攬在懷中。小時候打仗歸來，常把長平抱入懷中。此時長大成人不成抱，霍山王是疼愛地撫著女兒肩頭，對她笑嗬嗬：“多時不見，我的長平又長高了不少。就是你的人，不知道長大了沒有。”
長平郡主嬌滴滴跺腳不依：“怎麽沒有長大，沒有長大怎麽會想到來接父親。母親不讓我來接，說是在府門口站著不好。可是父親您想想，父親回來了，女兒不出來接，這是什麽道理？”
霍山王嗬嗬大笑，跪在地上的伍側妃也露出笑容。聽到霍山王的腳步聲，伍側妃抬起頭來，正好見到霍山王含笑伸手來扶自己：“你起來。”
伍側妃攀著霍山王的手臂也是含笑，她站起來後。左邊站著伍側妃、右邊站著長平郡主的霍山王才微笑注視兒子和家人們：“都進來。”
大家簇擁著霍山王往裏麵去。今天是初回來，霍山王毫不猶豫地行到正廳。正廳的廳口，站著霍山王的正妃和另外幾位妾室，在她們的身後，是幾位郡主。
大門外迎接的，是歡天喜地，再加上長平的歡聲笑語，讓一路辛勞的霍山王精神不少。此時站在正廳處迎接的人，王妃當然是麵帶笑容。再不滿伍側妃，再心中有天大的憂愁，霍山王妃也是笑容滿麵。
在她身後的幾位妾室，雖然是花枝招展了，卻不見得是多麽的歡喜。這裏麵的幾個人，是人人有女兒。
而在她們身後的幾位郡主，則是憂愁滿麵，愁鎖眉頭。讓看在眼裏的霍山王極是不悅，讓看在眼裏的伍側妃是心頭喜歡。
“王爺回來了，難怪昨天喜鵲就登了枝頭。”霍山王妃是個中年美婦人，雖然伍側妃迎出府外，她在這裏也是坦然的相迎，並沒有任何沮喪之態。
多年的夫妻，霍山王對於王妃也有心中內疚，近前一步扶起她，還是叮嚀了一句：“我在外麵天轉冷，也想到你有咳喘之疾。往年用的藥見效，是不是還在用？”
伍側妃在他身後心中不快，但是也無可奈何。她可以把持著家中一切大權，也無法撼動霍山王妃頭上的那頂鳳冠。
平時往宮中去，伍側妃是皇後至親，可以進入中宮。但是年節賀歲時，在進宮的命婦隊伍裏，就是皇後本人，也不能動搖祖宗家法，讓側妃邁過正妃去。伍側妃那個時候，就隻能站在霍山王妃身後。
有如今天，她眼睜睜看著霍山王當著眾人安慰王妃，她也隻能聽著。
在霍山王妃身後的郡主們迎接，就是各自含淚了：“父親回來了。”那模樣兒，象是霍山王回來，是王府中的一切大不幸事情。
霍山王皺皺眉頭，也沒有責怪她們就直接走入正廳中。他居中坐定，霍山王妃帶著眾人，重新給他再請過一次安，大家按順序坐下來說話。
從門口就疑惑的霍山王，再一次疑惑了。在門外沒有見到項連山這個奴才也罷了，此時本王到了家裏，他在哪裏？他不無詢問地對著伍側妃看去，這廳上不少人，都順著他的眼光看向伍側妃。(.)
別的奴才也罷了，唯獨項連山這個奴才不在，是人人驚奇。
伍側妃強裝坦然，對著霍山王笑了一笑。這胸有成竹的笑容，讓霍山王收回自己的眼光，先和家人述寒溫。
妻妾一一問過來，另外的幾位郡主都是一聲悲泣，象是約好的一樣，齊齊的走上來哭著拜倒：“父親，您要疼疼女兒才是。”
廳上一時，是大放悲聲。
剛回來，就遇到這些哭聲。不由得霍山王不惱怒，他“啪”地一拍桌子，怒道：“滾！”伍側妃微微一笑。霍山王妃站起來為她們求情：“王爺息怒，孩子們還小呢。”再對著幾個郡主和藹地道：“王爺才說我身子不好，我這就覺得累了，來，你們隨我來，給我看看幾個藥方子。”
霍山王妃把郡主們都帶走。
世子留下，回過霍山王的話。因他第一天回來，也察顏觀色地道：“父親請休息才是。”也和小王爺們一起出來。
出來就喊兩個機靈的家人來：“去，一定要打聽到項連山那奴才的下落。是跑了還是死了，活要見人，死要見屍。”
兩個家人當然會意。此時往哪裏打聽，就是去偷聽伍側妃如此回霍山王的話。項連山不在，伍側妃鎮定如常，當然人人都懷疑項連山出去做什麽，是奉了伍側妃的意思。
閑人一概退去，伍側妃請霍山王到她房中去。項林跟在後麵，沒走幾步再看妹妹，正在往後退開。項林招手小聲道：“你別走。”長平郡主嘟起嘴：“哥哥，要是父親問過來項連山，又要怪是我惹事他才去的。”項林安慰她道：“以我來看，項連山未必就陷在安平王府中。或許他別處去了，也未必可知。”
這話是安慰長平的話，項林自己心裏都未必相信。天底下還有哪裏比王府裏更富貴的，項連山又為著什麽，要離開呢？
長平郡主當然也不信，她不依地道：“我要外麵躲半天去，等父親和母親說過，我再回來。”說著，就跑走了。
項林拉不住她，隻能一笑由她去。自己再看父母親，已經走遠在翠徑深處，忙大步跟上來。
伍側妃是個很會收拾房中的人，讓霍山王來時，常會有新意之感。今天再來看，因為離中秋近的緣故，廊下都掛了走馬燈或是宮燈。
宮燈都是新式樣的，有花鳥剪紙，也有最新的填詞。霍山王隨意看過，哈哈一笑道：“好！”再回身招來項林：“林兒，這一支千秋歲，是你寫的吧？”項林忙撩袍跪倒：“中秋就要到了，兒子祝父親千歲千秋，永享安康。”
聽到吉祥話兒，沒有人不喜歡。霍山王也不例外，他撫須又笑，在廊下賞玩了一時。見門簾高打，嬌美的伍側妃親手高打錦簾，含笑相候著。忙趕快過來：“勞你久候。”
三人一同進房去，伍側妃奉茶，項林親手送上熱的手巾把子，對父親道：“白天雖然熱，已經是秋天。父親還是用熱的好，要是夏天，才是井水裏湃過的好。”
這母子二人如此鎮定，霍山王也從容地接過手巾把子擦拭過，還給項林後，才對伍側妃問道：“連山哪裏去了？是你讓他做什麽去了。”
這句話問得項林心中怦怦跳，見母親是不慌不忙。伍側妃坐下來目視著霍山王的神色，徐徐地道：“這一句話兒，本來想等王爺您歇息後再回稟您的，如今您問起來，妾不敢不說。”霍山王就心知有異了，眉頭立即緊鎖起來，眼睛裏也寒峻，一字一句地道：“怎麽了？”
伍側妃舉手先示意兒子，項林出去在房門外看過，再進來對母親搖一搖頭示意無人。伍側妃這才放低聲音，慢慢對霍山王道：“這件事情，妾日夜驚心。如今總算等到王爺回來，妾總算有了主心骨。”說著，雖不嗚咽，也是悲傷難禁的神情。
“你慢慢說，到底怎麽了？”霍山王由剛才的驟驚，轉而冷靜下來。
項林站在一旁，聽著母親對父親回話：“自王爺去後沒有幾天，這奴才突然不見了蹤影。我不敢聲張，讓人京裏京外找了一個遍，直到今日都沒有見到他的一根頭發絲兒。他哪裏去了？我真是憂心。咱們家裏向來寬待下人，要是讓別人知道走丟了奴才，而且還是恩待的那一種，這可怎麽辦？”
聽過伍側妃的話，項林在心裏是一塊大石落了地。難怪母親說不必慌張，原來她早就想好是這樣回話。項林在心裏暗暗想著，母親回得是。這奴才反正是不在，此時隻管往他身上一推，說是他自己去的……突然心中驚了一下，要是他又回來了？這可怎麽好。
項林在一旁暗暗著急的時候，霍山王心思已經轉了多少回。他冷冷隻說了一句：“不！這奴才不是自己走丟的！”
伍側妃剛應了一聲是，霍山王“騰”地站起來，大步走到廊下站定，中氣十足地喊來一個家人：“讓世子過來。”
項林趁這個時候，匆忙對母親耳語了一句：“要是他回來了，您可怎麽圓過來？”伍側妃暗罵一聲呆子，對兒子低聲道：“兩個多月，他要麽是死了，要麽是被人拿走了。”項林聽過這句話，是半驚半憂，再對母親道：“他要是死了也罷了，要是被人拿走了……”伍側妃陰森森的低聲道：“被人拿走一關兩個月再回來，你以為這裏，還能容得下他！”
項林就此大徹大悟，對著母親佩服地笑笑。
世子大步過來時，霍山王也不掩飾了，對他不容反駁地道：“項連山這奴才，不知道哪裏去了！你的門客多，去悄悄兒的打聽打聽下落。小心著！別讓人知道咱們府裏走丟了奴才。要是有人再問過項連山，就說我派他軍中去了。”
世子答應下來，心中不無得色。這奴才？果然是丟了！
是怎麽丟的，世子不想問。他隻知道項連山丟了，他在王府裏喝口水都是快活的。答應過後，世子再近前一步，悄悄兒地問霍山王：“父親，要是找到了還活著，是不是……”舉手做了一個刀宰的手勢，世子隻看著霍山王。
“……帶他來見我。”霍山王沉吟了好一會兒，還是說出來這句話。這句話說過，霍山王再道：“要是不能來見我，你就……。”他下麵沒有說下去，世子也心中明白。躬身幹脆地答應道；“是！”轉身就走出來。
出來後，世子是心花怒放地先往王妃處來。他前一時巴不得項連山死，此時巴不得項連山還活著，而且要落到他的手裏。要知道項連山這個奴才，知道的太多了。世子不僅想知道他為父親霍山王背地裏做了哪些事情，也想知道他為伍側妃背後做過哪些事情。
他雖然心裏喜歡，還是穩住步子不緊不慢地來到霍山王妃房外，聽到裏麵還有泣哭聲，世子正容進來，對妹妹們道：“妹妹們不用啼哭，父親才回來，你們就哭哭啼啼，父親見了，當然不會喜歡。”
霍山王妃見他進來，忙讓他坐，同他商議地道：“你要為你妹妹們說說話才行。要嫁一個去也可以，外麵買一個人嫁過去吧。就是前朝的和親公主，也有不是本人由別人代替的。”
世子對這些話真頭疼：“母親，那格木頓不是好欺瞞的，父親也不會答應。您隻知道前朝的和親公主有過代替而去的，您可知道那代替而去的公主被發現後，還要重新再嫁一個過去？”
王妃對於這些話倒沒有聽過，她驚訝地啊了一聲：“這個，我倒不知道。要說我這個主意，原以為好得不得了，是我想了好些天才出來的。”
“哥哥，那依你說，難道我們姐妹之中，就必有一個要嫁過去不成？”三郡主問出來，世子板起臉：“這個你不必問我，要問父親才是。”三郡主得了這句話，大慟一聲，掩麵道：“我不活了！”
房中正哭聲震天時，外麵一聲回話：“王爺來了。”王妃趕快讓她們都不要哭，擺出喜歡的樣子來見霍山王。
等霍山王邁進房來，見房中沒有哭聲，但是這笑容，也是慘不忍睹。再見世子在旁，霍山王不悅地道：“讓你去辦事，你還在這裏怠慢！”世子趕快應聲出去。本來是想和霍山王妃商議一下項連山的事情，這就來不及說，隻能等晚上再來說。
霍山王陰著臉，再看幾個女兒：“你們在這裏哭什麽！我的話也不聽了！”三郡主哭得傷了心，對霍山王回話道：“父親既然不要女兒性命，女兒又何惜這條命！”她說過，雙手提起裙裾，大步往房外奔去。
被頂得難過的霍山王正要大怒：“這是什麽話！”見三郡主奔出去，愕然一下，轉身隨著她的身影看時，見三郡主奔到院中一口井旁，毫不猶豫地往裏麵撲通一跳，人就此跳了井。
房中的人都大驚失色，隻有霍山王是冷若冰霜。見王妃急著也奔出去喊人：“快救上來，這還了得！”
外麵一通亂，把人救上來送往房中去。王妃重新進來見霍山王，是無可奈何：“王爺，這都是自家的女兒，您就不能換一個人嫁過去？”
“砰”地一聲巨響傳來，是霍山王拍了桌子。拍過以後，他陰鷙地道：“喊她母親來！”霍山王妃不敢說什麽，急忙把三郡主的生母喊來。
這位妾室是滿臉淚的哭著過來，進來就撲倒在地上大哭：“王爺，您……”霍山王打斷她，冷冷目視自己的王妃：“再把別的郡主都喊來。”
這些別的郡主們，當然是不包括長平郡主。再說長平郡主其人，這一會兒也不在。
霍山王妃隻得照辦，把別的郡主們一起喊來。霍山王一字一句地道：“平時烈女經都學到哪裏去了！你們都給我聽好了！和親的郡主，就訂下來是老三。你，”針紮一樣的眼光對著三郡主的生母道：“你好好看著你的女兒，給她養好，再好好教導她。讓她心裏明白，她此去我會眷顧她，她在異邦也能過得好！要是我不眷顧她，你自己想想去！”
三郡主的生母當時暈倒在地。
霍山王冷笑一聲，讓人把她拖出去，再對著王妃道：“你們，也好好看著她！要是她不在了，就換別人！”
拂袖而去的霍山王，本著他封建階級的大家長思想，也是氣得快要暈過去。書上有烈女救父，平白生了這麽多的女兒，平時沒有錯待一點兒，到了關鍵時候，是一個也指望不上。他憤然回到伍側妃處，對她道：“你說得不錯，果然她們在王妃房裏在商議這事。哼！我定了老三，讓她嫁過去。等她好了，讓她天天到你這裏來，你好好教導她。”
自己女兒也教導不好的伍側妃，如何能教導好別人？人總有短處，霍山王喜歡伍側妃的，不僅是她美貌，而且也喜歡她有時候看事情明白。其實說白了，那在有些時候叫狠毒。
但是霍山王，雖然沒有老，卻看不明白這一點。
當晚歇在伍側妃房中，第二天去進宮。宮門外遇到趙赦，霍山王特意地走上來和趙赦說了兩句：“幾時回來？你倒比我要早。”看不出來破綻，霍山王隻得作罷。京中還有靈丘王，他一進京，項連山就失蹤，指不定是這兩個人中哪一個幹的事情。
再說除了這兩個人以外，還有別人也可能會這樣做。項連山的失蹤，真是一團大謎霧。
這不知道是霍山王太笨，還是項連山太笨……。
趙赦進京沒幾天，離中秋就漸近。京裏桂花無處不飄香，處處濃鬱時，陸姑娘的婆家，是定下進京的日子。
聽過報信，陸姑娘看起來很是鎮定。等到母親回家去，她就坐不住了。
要備些什麽？要準備什麽？家裏一年進項就那麽多，給他們備的禮是早早的備好。陸姑娘盡自己的所能，連天加夜的趕了不少繡活，算算也可以過得去。可一聽到要來，陸姑娘還是心裏不安。
沒有人不想讓他們一見自己就喜歡，陸姑娘心中無底氣的時候，想想眼前最大最耀眼的一個可推敲的對象，就是真姐兒。
真姐兒，當然是會討婆家喜歡的一個典型。如果不是她會討好，為什麽王府要對她這麽好。心裏躊躇不安的陸姑娘沒有主意，就起身往真姐兒房中來。
自那天上街被逮到以後，真姐兒除了拜客，再沒有出去過。此時是下午剛起來，陸姑娘來到時，見真姐兒正伏案在用功。
“請坐，”真姐兒說過，再對案前研墨的紅箋道：“倒茶來。”陸姑娘過來看她做功課：“不必客氣，你忙你的。”真姐兒極是抱歉：“我還真的趕快寫完，明天二表姐生日，我要去拜壽。回過表哥，又說功課不能丟。真是抱歉之至，你坐會兒，我一會兒就完事。”
紅箋倒上茶來，又送上一盤新鮮的果子，也對陸姑娘笑著道：“姑娘坐會兒先別走，我們姑娘說請教你一件事情，你等會兒，已經寫到第三張了，寫到第四張，就寫完了。”真姐兒撲哧一聲笑：“你不怕數錯了張數。”
“怎麽會，我數了半個月，展先生的功課，一天隻有四張紙。要是張先生，隻怕有六張，換了俞先生，就隻有三張，但是要背的書，卻是不少。”紅箋說過，真姐兒想想果然是的，忍俊不禁又是一笑，低下頭繼續寫自己字。
陸姑娘忙問道：“倒有兩、三個先生？都是真姐兒一個人的？”紅箋道：“那是當然，王爺指的先生，當然是給姑娘一個人的。”真姐兒聽過這話，停下筆道：“張先生有信給我，說是中秋過後進京，俞先生也有信給我，說是過年前才進京。紅箋姐姐，三位先生都進了京，你就要重新數了。”
這話本是玩笑，紅箋聽過噘起嘴道：“這倒也是，為什麽他們要一起進京呢？哎呀，明天老夫人也去給二表姑娘賀生日，我得對老夫人說，三位先生都在的時候，可不能功課都交。”真姐兒格格笑起來：“我和你說笑話呢，哪有那麽多的功課。”
房中正說笑，外麵探進來一個頭。這個頭不小，發上的金簪子也耀眼。一雙眼睛嘰裏咕嚕地轉著，臉很白，鼻子很挺，是威遠侯府的顯哥兒。
“快來，你又來看我？”真姐兒一見顯哥兒，又喜歡上幾分。顯哥兒手扒著房門，半個身子在房裏，眼睛在房中看了一圈，對著真姐兒皺皺鼻子，大模大樣地負手進來，那神氣，這世上一切人都不如他。
他來過好幾次，又年紀小。陸姑娘也不避，隻是笑看著他進來，在真姐兒書案上掃過，顯哥兒清一清嗓子：“咳，咳，不錯，表姐是個聽話的孩子，這樣我就放心了。”
“你放心什麽，有什麽是你不放心的？”真姐兒也皺皺鼻子，再低頭寫自己的字。顯哥兒再次：“咳，咳，”紅箋送上果子：“表少爺，您用秋梨，這秋天呀，是有秋躁的。”
顯哥兒抓起一個梨，大口就是一口下去：“咳，咳，拿水來，我嗆到了。”
陸姑娘也忍不住笑起來，綠管送來涼茶，顯哥兒幾口喝下去才好些，再咬一口梨，在房中隨意地轉上幾圈，大搖大擺地道：“也看過了，我走了，表姐不必送，送就外道了。”真姐兒笑著道：“小侯爺慢走，恕不遠送。”陸姑娘好奇：“他來就是逛一圈的？”
說來就來，說走就走，從來一陣風。
真姐兒道：“他是來看我明天能不能去的。”陸姑娘道：“他也沒有問，這就看明白了。”真姐兒解釋道：“我要是不能去，肯定會解釋，既然沒有解釋，當然是能去。”陸姑娘這才明白，然後有些羨慕：“不用說，你也明白呀。”真姐兒繼續舉筆：“我進京都半年多了，姐妹兄弟的心思，當然也能猜到一些。”
陸姑娘遲疑起來，坐著吃果子，又聞佛手香。總算逮到一個紅箋和綠管都不在房裏的時候，陸姑娘低聲問：“猜別人心思，要如何猜？”見真姐兒兩道剪剪雙眸看過來，對著這眼光就心虛的陸姑娘垂下頭再次低聲道：“你猜王爺心思，是如何猜的？”
愣住的真姐兒一時費解，紅箋和綠管又進來，一人手裏拿著一個纓絡荷包進來。真姐兒抬眼看到，忙對陸姑娘道：“我要請教的，就是你帶的荷包上有個十字攢心的花樣是如何打的。”陸姑娘聽過隱隱然有得色：“這是京外的式樣，京裏沒有人會，也少有人佩戴，所以你不知道，也是有的。”
這就走到紅箋和綠管身邊去，和她們探討打絡子的事情。一直到晚上，都再沒有機會再問真姐兒如何猜測別人喜歡的話題。
離訂親的那一家進京是越來越近，陸姑娘心中難捺，第三天午後，又急急的跑來。剛進到院子裏，就見到房外多了兩個清秀小廝。陸姑娘認得他們，知道趙赦就在裏麵。
這真是個好機會，陸姑娘一直想看真姐兒如何和王爺獨處。而她自己也羞於張口問家人，自己見到未來夫婿，是問他好的對，還是一句話不說的對。她裝著往雲老夫人房中去，坐著說了幾句話，就往後麵去。
後院子裏有葡萄架，架下可以藏身。還沒有走近窗戶，隻聽到房中有真姐兒朗朗的讀書聲：“……祁奚請老，晉侯問嗣焉。稱解狐……”這是左傳裏的一段祁奚舉賢。陸姑娘聽不懂，她實在弄不明白真姐兒為什麽不做針指要念書。要知道對她來說，念太多的書也無用。
此時王爺在，陸姑娘正好看個明白。後院裏風吹葡萄葉和竹架子一起響，遮掩幾分陸姑娘輕輕的腳步聲。她直走到後窗前，也並不用太近就可以看到裏麵。
王爺坐在榻上，真姐兒立於他身前卻是在背書。陸姑娘睜大眼睛，所有的男女大防，在這兩個人麵前，都是不存在的。
真姐兒就站在趙赦膝前，衣衫貼到趙赦的衣衫。而趙赦一隻手掌，是放在真姐兒的頸後。這位日理萬機的王爺，此時一臉悠閑狀在聽真姐兒背書。
“……君子謂祁奚於是能舉善矣……”真姐兒背到這裏時，突然就快了一些下去幾句。陸姑娘是聽不出來，趙赦微微嗯了一聲，放在真姐兒頸後的手用些力氣，不悅地道：“重新背。”真姐兒吃吃的笑了兩聲，對趙赦道：“不記得了。”
趙赦提一句，真姐兒再接著往下麵去。裏麵的背書，在外麵的陸姑娘是百思不得其解。背書？有什麽好，這樣男人們就能喜歡？
正在想著，聽到裏麵背完了。趙赦開口道：“把東西送進來。”趙吉又捧進來兩份兒的東西，全是細碎的小東西，可以係在荷包上的小小寶石串，衣上漂亮的流蘇……。趙赦拿真姐兒，多是當著小孩子看，考慮到她年紀正是會貪玩，也時常送這些東西來給她。
“背得不好，隻放下來一半吧。”趙赦說過，真姐兒還是笑嘻嘻：“那一半給我留著，等明天再給我。”
趙赦一笑，對趙吉道：“都放下來吧。”再鬆開真姐兒的小脖子，不無疼愛地道：“去看看喜不喜歡。”
陸姑娘在房外看了半天，是百思不得其解。她沒有看明白，到覺得腿酸時就回來了。回到房中一直悶到腳底板上。
她一直認為真姐兒這樣不對那樣不好，在有些人的眼中，是種種的不合適，十四歲和十五歲的話都能出來，此時陸姑娘一個人坐房中，低頭想著自己。未婚夫婿是個小官兒，當然也有過寒窗之苦，苦讀之時。
窗外月光漸明時，陸姑娘總算理出一個頭緒出來。王爺喜歡看書，所以他要讓真姐兒依著他喜歡的來。那自己未婚的夫婿理當也喜歡看書，要是不喜歡看書，怎麽會中了當官的。陸姑娘回想母親對自己說的一些片段。
他是個少年名士，相貌不錯人品人人說好，家境不錯，當然不同王府裏比，家裏幾代為官，雖然都不大，相比別人這親事也不錯……。
陸姑娘想了一夜，第二天忍到下午來請教真姐兒：“王爺看到你念書，是喜歡的吧？”真姐兒又愣了一下，其實她也喜歡。真姐兒喜歡，是因為明白自己在這古代多學些東西沒有錯，再說這學堂並不苦，有人倒茶有人侍候，而古文博大精深，詞藻朗朗上口，真姐兒權當玩了。
而趙赦為什麽讓她念書，真姐兒多少也弄明白不少。
進宮去或是別的地方，不少貴夫人是粗通文墨的。還有就是趙赦指著看的書，先是三從四德之類的洗腦書。
這是趙赦怕自己小商人家裏出身的小媳婦配不上自己，要想成才，念書學道理不泛是一個快捷之道。
愣了一會兒的真姐兒，對著眼巴巴的陸姑娘道：“當然表哥是喜歡的。”不喜歡為什麽指先生。
相對於有些人認為一穿越就樣樣能壓倒古人，這些人先沒有考慮到繁體字和古文這個最明顯又最容易出現的問題。
得到回答的陸姑娘，給自己下了一個結論後，對真姐兒拜托了一件事情：“你最近學的什麽？也教教我行嗎？”真姐兒無話可回，她要學，要從三字經開始學起才行。
麵對自己不明白的問題，真姐兒打起精神同陸姑娘好一通攀談，最後才弄明白，她這樣用心，原來是為著夫婿要進京。
強自壓抑著爆笑的真姐兒，肩頭微微的抽動，眼睛裏遮不住的笑意，還是讓陸姑娘惱羞成怒：“你不是為討好，才努力念書。念書的好處，一，算是正經事兒，你不想做針指的時候可以偷會兒懶；二，對人說起你念書了，別人總要恭敬些；三，以後王爺來往的信件什麽的，你也可以看得明白，就有什麽事情，不會被瞞著不知道。”
真姐兒終於笑了出來，一麵笑一麵點頭道：“你說得是，你想得也很對。我的心思，全被你猜到了。”陸姑娘信以為真：“要是我呀，也是這樣想的。”
含笑的真姐兒沒法子告訴陸姑娘，你太自以為是，而且愛把自己的想法壓到別人頭上去。第一，真姐兒不想做針指的時候就可以不做，因為沒有人等著她做針線活。趙赦要是拿真姐兒當針線上的人看，就不會帶著她去軍中，帶著她時常出去騎馬去玩；而進京後，更是拜客不斷。第二，對人說念書了，或許有不少古人不屑，再來上一句女子無才就是德，未必就恭敬。第三，趙赦的往來書信，他不想讓別人看的時候，別人就看不到。
在這樣的一個下午，房外桂花悠悠，房內笑聲連連。人生其實要爭氣，自己過得好，別人就是前麵有誹謗了，以後也不敢小瞧。
比如議論十四歲和十五歲的人，把她們放在有人服侍的地方，不見得就甩開別人，一切自己動手吧？
可見人有時候，還是需要理解……。
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王爺出行，官轎按製來。霍山王雖然比起趙赦來是多年的王爺，轎子長短裏外，是一般大小。
伍側妃說不出來是心情激動，幾個月沒有見霍山王，還是心情複雜，找不到項連山的下落。眼看著轎上四麵的纓絡越來越近時，伍側妃心裏是說不出來的滋味兒。
行人遠別，而且是丈夫。既然回歸，理當是小別勝新婚的心情。隻有這王府裏接歸人，卻是心裏要仔細盤算，認真斟酌。因為稍一不用心，站在不遠處的世子就會趁虛而入。
在霍山王離京的這兩個月裏，伍側妃為著格木頓的事情，同世子是過了一招又一招。此時大轎更近，都可以看到轎杠上雕刻的花紋。伍側妃的精氣神一起到來，笑逐顏開地綻開嬌麗地笑容。王妃不在，理當是這位側妃帶頭，迎了上去。
世子在旁邊，是另外幾位小王爺和他在一起。此時他唇邊閃過一絲冷笑，隨即消逝在笑容中。也隻有霍山王府才有這樣的笑話。男人們都在這裏，一個女人出門來接父親。
他想起來格木頓對自己說的話：“你們漢人花花世界是繁華的，就是打起仗來，一打就趴下了。當然女人更美麗。”世子微微笑，一定給你一個漂亮的女人，長得很象伍側妃。
霍山王的轎子落轎，打開轎簾，他從轎中走出來時，對著眼前這幾張複雜的笑容是認真的看了看。
側妃伍氏，素有機謀，又會討自己喜歡又會在宮中為自己說諸多的好話。霍山王覺得自己雖然不依靠伍氏而在官場上生存，但是一個能幹又懂自己和自己能說上幾句明白話的女人，是十分的重要。
再看長子，這是自己的世子。下麵有幾位弟弟，當然他心裏不安。女人邀寵，兒子不安，霍山王以前是認為自己還不老。他們都要讓自己喜歡才是。這一次回京，不知道怎麽了，霍山王對於家裏這些複雜的關係，覺得有些勞累。
或許是路上太累了吧。
這樣想著，霍山王走下大轎。伍側妃盈盈施禮：“王爺一路勞頓，王爺您辛苦了。”世子帶著小王爺和家人們，也一起行下禮來：“恭迎父親回京。”
四小王爺項林是早早地隨在母親身後行下禮去。
唯一迎出家門的郡主，就是長平。她是隨著母親插燭也似的拜了幾拜，就獨在跪著的人堆裏站起身子，對著父親笑容滿麵走過來，並嬌聲道：“父親，女兒可想您呢。”
霍山王嗬嗬笑了起來，把自己的愛女攬在懷中。小時候打仗歸來，常把長平抱入懷中。此時長大成人不成抱，霍山王是疼愛地撫著女兒肩頭，對她笑嗬嗬：“多時不見，我的長平又長高了不少。就是你的人，不知道長大了沒有。”
長平郡主嬌滴滴跺腳不依：“怎麽沒有長大，沒有長大怎麽會想到來接父親。母親不讓我來接，說是在府門口站著不好。可是父親您想想，父親回來了，女兒不出來接，這是什麽道理？”
霍山王嗬嗬大笑，跪在地上的伍側妃也露出笑容。聽到霍山王的腳步聲，伍側妃抬起頭來，正好見到霍山王含笑伸手來扶自己：“你起來。”
伍側妃攀著霍山王的手臂也是含笑，她站起來後。左邊站著伍側妃、右邊站著長平郡主的霍山王才微笑注視兒子和家人們：“都進來。”
大家簇擁著霍山王往裏麵去。今天是初回來，霍山王毫不猶豫地行到正廳。正廳的廳口，站著霍山王的正妃和另外幾位妾室，在她們的身後，是幾位郡主。
大門外迎接的，是歡天喜地，再加上長平的歡聲笑語，讓一路辛勞的霍山王精神不少。此時站在正廳處迎接的人，王妃當然是麵帶笑容。再不滿伍側妃，再心中有天大的憂愁，霍山王妃也是笑容滿麵。
在她身後的幾位妾室，雖然是花枝招展了，卻不見得是多麽的歡喜。這裏麵的幾個人，是人人有女兒。
而在她們身後的幾位郡主，則是憂愁滿麵，愁鎖眉頭。讓看在眼裏的霍山王極是不悅，讓看在眼裏的伍側妃是心頭喜歡。
“王爺回來了，難怪昨天喜鵲就登了枝頭。”霍山王妃是個中年美婦人，雖然伍側妃迎出府外，她在這裏也是坦然的相迎，並沒有任何沮喪之態。
多年的夫妻，霍山王對於王妃也有心中內疚，近前一步扶起她，還是叮嚀了一句：“我在外麵天轉冷，也想到你有咳喘之疾。往年用的藥見效，是不是還在用？”
伍側妃在他身後心中不快，但是也無可奈何。她可以把持著家中一切大權，也無法撼動霍山王妃頭上的那頂鳳冠。
平時往宮中去，伍側妃是皇後至親，可以進入中宮。但是年節賀歲時，在進宮的命婦隊伍裏，就是皇後本人，也不能動搖祖宗家法，讓側妃邁過正妃去。伍側妃那個時候，就隻能站在霍山王妃身後。
有如今天，她眼睜睜看著霍山王當著眾人安慰王妃，她也隻能聽著。
在霍山王妃身後的郡主們迎接，就是各自含淚了：“父親回來了。”那模樣兒，象是霍山王回來，是王府中的一切大不幸事情。
霍山王皺皺眉頭，也沒有責怪她們就直接走入正廳中。他居中坐定，霍山王妃帶著眾人，重新給他再請過一次安，大家按順序坐下來說話。
從門口就疑惑的霍山王，再一次疑惑了。在門外沒有見到項連山這個奴才也罷了，此時本王到了家裏，他在哪裏？他不無詢問地對著伍側妃看去，這廳上不少人，都順著他的眼光看向伍側妃。(.)
別的奴才也罷了，唯獨項連山這個奴才不在，是人人驚奇。
伍側妃強裝坦然，對著霍山王笑了一笑。這胸有成竹的笑容，讓霍山王收回自己的眼光，先和家人述寒溫。
妻妾一一問過來，另外的幾位郡主都是一聲悲泣，象是約好的一樣，齊齊的走上來哭著拜倒：“父親，您要疼疼女兒才是。”
廳上一時，是大放悲聲。
剛回來，就遇到這些哭聲。不由得霍山王不惱怒，他“啪”地一拍桌子，怒道：“滾！”伍側妃微微一笑。霍山王妃站起來為她們求情：“王爺息怒，孩子們還小呢。”再對著幾個郡主和藹地道：“王爺才說我身子不好，我這就覺得累了，來，你們隨我來，給我看看幾個藥方子。”
霍山王妃把郡主們都帶走。
世子留下，回過霍山王的話。因他第一天回來，也察顏觀色地道：“父親請休息才是。”也和小王爺們一起出來。
出來就喊兩個機靈的家人來：“去，一定要打聽到項連山那奴才的下落。是跑了還是死了，活要見人，死要見屍。”
兩個家人當然會意。此時往哪裏打聽，就是去偷聽伍側妃如此回霍山王的話。項連山不在，伍側妃鎮定如常，當然人人都懷疑項連山出去做什麽，是奉了伍側妃的意思。
閑人一概退去，伍側妃請霍山王到她房中去。項林跟在後麵，沒走幾步再看妹妹，正在往後退開。項林招手小聲道：“你別走。”長平郡主嘟起嘴：“哥哥，要是父親問過來項連山，又要怪是我惹事他才去的。”項林安慰她道：“以我來看，項連山未必就陷在安平王府中。或許他別處去了，也未必可知。”
這話是安慰長平的話，項林自己心裏都未必相信。天底下還有哪裏比王府裏更富貴的，項連山又為著什麽，要離開呢？
長平郡主當然也不信，她不依地道：“我要外麵躲半天去，等父親和母親說過，我再回來。”說著，就跑走了。
項林拉不住她，隻能一笑由她去。自己再看父母親，已經走遠在翠徑深處，忙大步跟上來。
伍側妃是個很會收拾房中的人，讓霍山王來時，常會有新意之感。今天再來看，因為離中秋近的緣故，廊下都掛了走馬燈或是宮燈。
宮燈都是新式樣的，有花鳥剪紙，也有最新的填詞。霍山王隨意看過，哈哈一笑道：“好！”再回身招來項林：“林兒，這一支千秋歲，是你寫的吧？”項林忙撩袍跪倒：“中秋就要到了，兒子祝父親千歲千秋，永享安康。”
聽到吉祥話兒，沒有人不喜歡。霍山王也不例外，他撫須又笑，在廊下賞玩了一時。見門簾高打，嬌美的伍側妃親手高打錦簾，含笑相候著。忙趕快過來：“勞你久候。”
三人一同進房去，伍側妃奉茶，項林親手送上熱的手巾把子，對父親道：“白天雖然熱，已經是秋天。父親還是用熱的好，要是夏天，才是井水裏湃過的好。”
這母子二人如此鎮定，霍山王也從容地接過手巾把子擦拭過，還給項林後，才對伍側妃問道：“連山哪裏去了？是你讓他做什麽去了。”
這句話問得項林心中怦怦跳，見母親是不慌不忙。伍側妃坐下來目視著霍山王的神色，徐徐地道：“這一句話兒，本來想等王爺您歇息後再回稟您的，如今您問起來，妾不敢不說。”霍山王就心知有異了，眉頭立即緊鎖起來，眼睛裏也寒峻，一字一句地道：“怎麽了？”
伍側妃舉手先示意兒子，項林出去在房門外看過，再進來對母親搖一搖頭示意無人。伍側妃這才放低聲音，慢慢對霍山王道：“這件事情，妾日夜驚心。如今總算等到王爺回來，妾總算有了主心骨。”說著，雖不嗚咽，也是悲傷難禁的神情。
“你慢慢說，到底怎麽了？”霍山王由剛才的驟驚，轉而冷靜下來。
項林站在一旁，聽著母親對父親回話：“自王爺去後沒有幾天，這奴才突然不見了蹤影。我不敢聲張，讓人京裏京外找了一個遍，直到今日都沒有見到他的一根頭發絲兒。他哪裏去了？我真是憂心。咱們家裏向來寬待下人，要是讓別人知道走丟了奴才，而且還是恩待的那一種，這可怎麽辦？”
聽過伍側妃的話，項林在心裏是一塊大石落了地。難怪母親說不必慌張，原來她早就想好是這樣回話。項林在心裏暗暗想著，母親回得是。這奴才反正是不在，此時隻管往他身上一推，說是他自己去的……突然心中驚了一下，要是他又回來了？這可怎麽好。
項林在一旁暗暗著急的時候，霍山王心思已經轉了多少回。他冷冷隻說了一句：“不！這奴才不是自己走丟的！”
伍側妃剛應了一聲是，霍山王“騰”地站起來，大步走到廊下站定，中氣十足地喊來一個家人：“讓世子過來。”
項林趁這個時候，匆忙對母親耳語了一句：“要是他回來了，您可怎麽圓過來？”伍側妃暗罵一聲呆子，對兒子低聲道：“兩個多月，他要麽是死了，要麽是被人拿走了。”項林聽過這句話，是半驚半憂，再對母親道：“他要是死了也罷了，要是被人拿走了……”伍側妃陰森森的低聲道：“被人拿走一關兩個月再回來，你以為這裏，還能容得下他！”
項林就此大徹大悟，對著母親佩服地笑笑。
世子大步過來時，霍山王也不掩飾了，對他不容反駁地道：“項連山這奴才，不知道哪裏去了！你的門客多，去悄悄兒的打聽打聽下落。小心著！別讓人知道咱們府裏走丟了奴才。要是有人再問過項連山，就說我派他軍中去了。”
世子答應下來，心中不無得色。這奴才？果然是丟了！
是怎麽丟的，世子不想問。他隻知道項連山丟了，他在王府裏喝口水都是快活的。答應過後，世子再近前一步，悄悄兒地問霍山王：“父親，要是找到了還活著，是不是……”舉手做了一個刀宰的手勢，世子隻看著霍山王。
“……帶他來見我。”霍山王沉吟了好一會兒，還是說出來這句話。這句話說過，霍山王再道：“要是不能來見我，你就……。”他下麵沒有說下去，世子也心中明白。躬身幹脆地答應道；“是！”轉身就走出來。
出來後，世子是心花怒放地先往王妃處來。他前一時巴不得項連山死，此時巴不得項連山還活著，而且要落到他的手裏。要知道項連山這個奴才，知道的太多了。世子不僅想知道他為父親霍山王背地裏做了哪些事情，也想知道他為伍側妃背後做過哪些事情。
他雖然心裏喜歡，還是穩住步子不緊不慢地來到霍山王妃房外，聽到裏麵還有泣哭聲，世子正容進來，對妹妹們道：“妹妹們不用啼哭，父親才回來，你們就哭哭啼啼，父親見了，當然不會喜歡。”
霍山王妃見他進來，忙讓他坐，同他商議地道：“你要為你妹妹們說說話才行。要嫁一個去也可以，外麵買一個人嫁過去吧。就是前朝的和親公主，也有不是本人由別人代替的。”
世子對這些話真頭疼：“母親，那格木頓不是好欺瞞的，父親也不會答應。您隻知道前朝的和親公主有過代替而去的，您可知道那代替而去的公主被發現後，還要重新再嫁一個過去？”
王妃對於這些話倒沒有聽過，她驚訝地啊了一聲：“這個，我倒不知道。要說我這個主意，原以為好得不得了，是我想了好些天才出來的。”
“哥哥，那依你說，難道我們姐妹之中，就必有一個要嫁過去不成？”三郡主問出來，世子板起臉：“這個你不必問我，要問父親才是。”三郡主得了這句話，大慟一聲，掩麵道：“我不活了！”
房中正哭聲震天時，外麵一聲回話：“王爺來了。”王妃趕快讓她們都不要哭，擺出喜歡的樣子來見霍山王。
等霍山王邁進房來，見房中沒有哭聲，但是這笑容，也是慘不忍睹。再見世子在旁，霍山王不悅地道：“讓你去辦事，你還在這裏怠慢！”世子趕快應聲出去。本來是想和霍山王妃商議一下項連山的事情，這就來不及說，隻能等晚上再來說。
霍山王陰著臉，再看幾個女兒：“你們在這裏哭什麽！我的話也不聽了！”三郡主哭得傷了心，對霍山王回話道：“父親既然不要女兒性命，女兒又何惜這條命！”她說過，雙手提起裙裾，大步往房外奔去。
被頂得難過的霍山王正要大怒：“這是什麽話！”見三郡主奔出去，愕然一下，轉身隨著她的身影看時，見三郡主奔到院中一口井旁，毫不猶豫地往裏麵撲通一跳，人就此跳了井。
房中的人都大驚失色，隻有霍山王是冷若冰霜。見王妃急著也奔出去喊人：“快救上來，這還了得！”
外麵一通亂，把人救上來送往房中去。王妃重新進來見霍山王，是無可奈何：“王爺，這都是自家的女兒，您就不能換一個人嫁過去？”
“砰”地一聲巨響傳來，是霍山王拍了桌子。拍過以後，他陰鷙地道：“喊她母親來！”霍山王妃不敢說什麽，急忙把三郡主的生母喊來。
這位妾室是滿臉淚的哭著過來，進來就撲倒在地上大哭：“王爺，您……”霍山王打斷她，冷冷目視自己的王妃：“再把別的郡主都喊來。”
這些別的郡主們，當然是不包括長平郡主。再說長平郡主其人，這一會兒也不在。
霍山王妃隻得照辦，把別的郡主們一起喊來。霍山王一字一句地道：“平時烈女經都學到哪裏去了！你們都給我聽好了！和親的郡主，就訂下來是老三。你，”針紮一樣的眼光對著三郡主的生母道：“你好好看著你的女兒，給她養好，再好好教導她。讓她心裏明白，她此去我會眷顧她，她在異邦也能過得好！要是我不眷顧她，你自己想想去！”
三郡主的生母當時暈倒在地。
霍山王冷笑一聲，讓人把她拖出去，再對著王妃道：“你們，也好好看著她！要是她不在了，就換別人！”
拂袖而去的霍山王，本著他封建階級的大家長思想，也是氣得快要暈過去。書上有烈女救父，平白生了這麽多的女兒，平時沒有錯待一點兒，到了關鍵時候，是一個也指望不上。他憤然回到伍側妃處，對她道：“你說得不錯，果然她們在王妃房裏在商議這事。哼！我定了老三，讓她嫁過去。等她好了，讓她天天到你這裏來，你好好教導她。”
自己女兒也教導不好的伍側妃，如何能教導好別人？人總有短處，霍山王喜歡伍側妃的，不僅是她美貌，而且也喜歡她有時候看事情明白。其實說白了，那在有些時候叫狠毒。
但是霍山王，雖然沒有老，卻看不明白這一點。
當晚歇在伍側妃房中，第二天去進宮。宮門外遇到趙赦，霍山王特意地走上來和趙赦說了兩句：“幾時回來？你倒比我要早。”看不出來破綻，霍山王隻得作罷。京中還有靈丘王，他一進京，項連山就失蹤，指不定是這兩個人中哪一個幹的事情。
再說除了這兩個人以外，還有別人也可能會這樣做。項連山的失蹤，真是一團大謎霧。
這不知道是霍山王太笨，還是項連山太笨……。
趙赦進京沒幾天，離中秋就漸近。京裏桂花無處不飄香，處處濃鬱時，陸姑娘的婆家，是定下進京的日子。
聽過報信，陸姑娘看起來很是鎮定。等到母親回家去，她就坐不住了。
要備些什麽？要準備什麽？家裏一年進項就那麽多，給他們備的禮是早早的備好。陸姑娘盡自己的所能，連天加夜的趕了不少繡活，算算也可以過得去。可一聽到要來，陸姑娘還是心裏不安。
沒有人不想讓他們一見自己就喜歡，陸姑娘心中無底氣的時候，想想眼前最大最耀眼的一個可推敲的對象，就是真姐兒。
真姐兒，當然是會討婆家喜歡的一個典型。如果不是她會討好，為什麽王府要對她這麽好。心裏躊躇不安的陸姑娘沒有主意，就起身往真姐兒房中來。
自那天上街被逮到以後，真姐兒除了拜客，再沒有出去過。此時是下午剛起來，陸姑娘來到時，見真姐兒正伏案在用功。
“請坐，”真姐兒說過，再對案前研墨的紅箋道：“倒茶來。”陸姑娘過來看她做功課：“不必客氣，你忙你的。”真姐兒極是抱歉：“我還真的趕快寫完，明天二表姐生日，我要去拜壽。回過表哥，又說功課不能丟。真是抱歉之至，你坐會兒，我一會兒就完事。”
紅箋倒上茶來，又送上一盤新鮮的果子，也對陸姑娘笑著道：“姑娘坐會兒先別走，我們姑娘說請教你一件事情，你等會兒，已經寫到第三張了，寫到第四張，就寫完了。”真姐兒撲哧一聲笑：“你不怕數錯了張數。”
“怎麽會，我數了半個月，展先生的功課，一天隻有四張紙。要是張先生，隻怕有六張，換了俞先生，就隻有三張，但是要背的書，卻是不少。”紅箋說過，真姐兒想想果然是的，忍俊不禁又是一笑，低下頭繼續寫自己字。
陸姑娘忙問道：“倒有兩、三個先生？都是真姐兒一個人的？”紅箋道：“那是當然，王爺指的先生，當然是給姑娘一個人的。”真姐兒聽過這話，停下筆道：“張先生有信給我，說是中秋過後進京，俞先生也有信給我，說是過年前才進京。紅箋姐姐，三位先生都進了京，你就要重新數了。”
這話本是玩笑，紅箋聽過噘起嘴道：“這倒也是，為什麽他們要一起進京呢？哎呀，明天老夫人也去給二表姑娘賀生日，我得對老夫人說，三位先生都在的時候，可不能功課都交。”真姐兒格格笑起來：“我和你說笑話呢，哪有那麽多的功課。”
房中正說笑，外麵探進來一個頭。這個頭不小，發上的金簪子也耀眼。一雙眼睛嘰裏咕嚕地轉著，臉很白，鼻子很挺，是威遠侯府的顯哥兒。
“快來，你又來看我？”真姐兒一見顯哥兒，又喜歡上幾分。顯哥兒手扒著房門，半個身子在房裏，眼睛在房中看了一圈，對著真姐兒皺皺鼻子，大模大樣地負手進來，那神氣，這世上一切人都不如他。
他來過好幾次，又年紀小。陸姑娘也不避，隻是笑看著他進來，在真姐兒書案上掃過，顯哥兒清一清嗓子：“咳，咳，不錯，表姐是個聽話的孩子，這樣我就放心了。”
“你放心什麽，有什麽是你不放心的？”真姐兒也皺皺鼻子，再低頭寫自己的字。顯哥兒再次：“咳，咳，”紅箋送上果子：“表少爺，您用秋梨，這秋天呀，是有秋躁的。”
顯哥兒抓起一個梨，大口就是一口下去：“咳，咳，拿水來，我嗆到了。”
陸姑娘也忍不住笑起來，綠管送來涼茶，顯哥兒幾口喝下去才好些，再咬一口梨，在房中隨意地轉上幾圈，大搖大擺地道：“也看過了，我走了，表姐不必送，送就外道了。”真姐兒笑著道：“小侯爺慢走，恕不遠送。”陸姑娘好奇：“他來就是逛一圈的？”
說來就來，說走就走，從來一陣風。
真姐兒道：“他是來看我明天能不能去的。”陸姑娘道：“他也沒有問，這就看明白了。”真姐兒解釋道：“我要是不能去，肯定會解釋，既然沒有解釋，當然是能去。”陸姑娘這才明白，然後有些羨慕：“不用說，你也明白呀。”真姐兒繼續舉筆：“我進京都半年多了，姐妹兄弟的心思，當然也能猜到一些。”
陸姑娘遲疑起來，坐著吃果子，又聞佛手香。總算逮到一個紅箋和綠管都不在房裏的時候，陸姑娘低聲問：“猜別人心思，要如何猜？”見真姐兒兩道剪剪雙眸看過來，對著這眼光就心虛的陸姑娘垂下頭再次低聲道：“你猜王爺心思，是如何猜的？”
愣住的真姐兒一時費解，紅箋和綠管又進來，一人手裏拿著一個纓絡荷包進來。真姐兒抬眼看到，忙對陸姑娘道：“我要請教的，就是你帶的荷包上有個十字攢心的花樣是如何打的。”陸姑娘聽過隱隱然有得色：“這是京外的式樣，京裏沒有人會，也少有人佩戴，所以你不知道，也是有的。”
這就走到紅箋和綠管身邊去，和她們探討打絡子的事情。一直到晚上，都再沒有機會再問真姐兒如何猜測別人喜歡的話題。
離訂親的那一家進京是越來越近，陸姑娘心中難捺，第三天午後，又急急的跑來。剛進到院子裏，就見到房外多了兩個清秀小廝。陸姑娘認得他們，知道趙赦就在裏麵。
這真是個好機會，陸姑娘一直想看真姐兒如何和王爺獨處。而她自己也羞於張口問家人，自己見到未來夫婿，是問他好的對，還是一句話不說的對。她裝著往雲老夫人房中去，坐著說了幾句話，就往後麵去。
後院子裏有葡萄架，架下可以藏身。還沒有走近窗戶，隻聽到房中有真姐兒朗朗的讀書聲：“……祁奚請老，晉侯問嗣焉。稱解狐……”這是左傳裏的一段祁奚舉賢。陸姑娘聽不懂，她實在弄不明白真姐兒為什麽不做針指要念書。要知道對她來說，念太多的書也無用。
此時王爺在，陸姑娘正好看個明白。後院裏風吹葡萄葉和竹架子一起響，遮掩幾分陸姑娘輕輕的腳步聲。她直走到後窗前，也並不用太近就可以看到裏麵。
王爺坐在榻上，真姐兒立於他身前卻是在背書。陸姑娘睜大眼睛，所有的男女大防，在這兩個人麵前，都是不存在的。
真姐兒就站在趙赦膝前，衣衫貼到趙赦的衣衫。而趙赦一隻手掌，是放在真姐兒的頸後。這位日理萬機的王爺，此時一臉悠閑狀在聽真姐兒背書。
“……君子謂祁奚於是能舉善矣……”真姐兒背到這裏時，突然就快了一些下去幾句。陸姑娘是聽不出來，趙赦微微嗯了一聲，放在真姐兒頸後的手用些力氣，不悅地道：“重新背。”真姐兒吃吃的笑了兩聲，對趙赦道：“不記得了。”
趙赦提一句，真姐兒再接著往下麵去。裏麵的背書，在外麵的陸姑娘是百思不得其解。背書？有什麽好，這樣男人們就能喜歡？
正在想著，聽到裏麵背完了。趙赦開口道：“把東西送進來。”趙吉又捧進來兩份兒的東西，全是細碎的小東西，可以係在荷包上的小小寶石串，衣上漂亮的流蘇……。趙赦拿真姐兒，多是當著小孩子看，考慮到她年紀正是會貪玩，也時常送這些東西來給她。
“背得不好，隻放下來一半吧。”趙赦說過，真姐兒還是笑嘻嘻：“那一半給我留著，等明天再給我。”
趙赦一笑，對趙吉道：“都放下來吧。”再鬆開真姐兒的小脖子，不無疼愛地道：“去看看喜不喜歡。”
陸姑娘在房外看了半天，是百思不得其解。她沒有看明白，到覺得腿酸時就回來了。回到房中一直悶到腳底板上。
她一直認為真姐兒這樣不對那樣不好，在有些人的眼中，是種種的不合適，十四歲和十五歲的話都能出來，此時陸姑娘一個人坐房中，低頭想著自己。未婚夫婿是個小官兒，當然也有過寒窗之苦，苦讀之時。
窗外月光漸明時，陸姑娘總算理出一個頭緒出來。王爺喜歡看書，所以他要讓真姐兒依著他喜歡的來。那自己未婚的夫婿理當也喜歡看書，要是不喜歡看書，怎麽會中了當官的。陸姑娘回想母親對自己說的一些片段。
他是個少年名士，相貌不錯人品人人說好，家境不錯，當然不同王府裏比，家裏幾代為官，雖然都不大，相比別人這親事也不錯……。
陸姑娘想了一夜，第二天忍到下午來請教真姐兒：“王爺看到你念書，是喜歡的吧？”真姐兒又愣了一下，其實她也喜歡。真姐兒喜歡，是因為明白自己在這古代多學些東西沒有錯，再說這學堂並不苦，有人倒茶有人侍候，而古文博大精深，詞藻朗朗上口，真姐兒權當玩了。
而趙赦為什麽讓她念書，真姐兒多少也弄明白不少。
進宮去或是別的地方，不少貴夫人是粗通文墨的。還有就是趙赦指著看的書，先是三從四德之類的洗腦書。
這是趙赦怕自己小商人家裏出身的小媳婦配不上自己，要想成才，念書學道理不泛是一個快捷之道。
愣了一會兒的真姐兒，對著眼巴巴的陸姑娘道：“當然表哥是喜歡的。”不喜歡為什麽指先生。
相對於有些人認為一穿越就樣樣能壓倒古人，這些人先沒有考慮到繁體字和古文這個最明顯又最容易出現的問題。
得到回答的陸姑娘，給自己下了一個結論後，對真姐兒拜托了一件事情：“你最近學的什麽？也教教我行嗎？”真姐兒無話可回，她要學，要從三字經開始學起才行。
麵對自己不明白的問題，真姐兒打起精神同陸姑娘好一通攀談，最後才弄明白，她這樣用心，原來是為著夫婿要進京。
強自壓抑著爆笑的真姐兒，肩頭微微的抽動，眼睛裏遮不住的笑意，還是讓陸姑娘惱羞成怒：“你不是為討好，才努力念書。念書的好處，一，算是正經事兒，你不想做針指的時候可以偷會兒懶；二，對人說起你念書了，別人總要恭敬些；三，以後王爺來往的信件什麽的，你也可以看得明白，就有什麽事情，不會被瞞著不知道。”
真姐兒終於笑了出來，一麵笑一麵點頭道：“你說得是，你想得也很對。我的心思，全被你猜到了。”陸姑娘信以為真：“要是我呀，也是這樣想的。”
含笑的真姐兒沒法子告訴陸姑娘，你太自以為是，而且愛把自己的想法壓到別人頭上去。第一，真姐兒不想做針指的時候就可以不做，因為沒有人等著她做針線活。趙赦要是拿真姐兒當針線上的人看，就不會帶著她去軍中，帶著她時常出去騎馬去玩；而進京後，更是拜客不斷。第二，對人說念書了，或許有不少古人不屑，再來上一句女子無才就是德，未必就恭敬。第三，趙赦的往來書信，他不想讓別人看的時候，別人就看不到。
在這樣的一個下午，房外桂花悠悠，房內笑聲連連。人生其實要爭氣，自己過得好，別人就是前麵有誹謗了，以後也不敢小瞧。
比如議論十四歲和十五歲的人，把她們放在有人服侍的地方，不見得就甩開別人，一切自己動手吧？
可見人有時候，還是需要理解……。
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感謝親們的關懷，在親們的關懷之下，仔仔恢複得不錯。
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