但那不過是一瞬間，她的眸光柔軟下來，嘴角微揚，精致俏麗的麵容上，增添了幾分溫柔光彩。
“王爺也在宮裏？”
他的心中存了疑惑，收回洞察的目光，仿佛並未察覺她的異樣。
“往後沒什麽事，就別進宮來了。”他坐於她的身畔，說話的語氣，是一貫的冷淡。隻是比起最初，少了幾分高高在上的傲慢和威嚴。
“我隻是給皇後娘娘送些東西來，王爺不必多心。”穆槿寧眼波一閃，恭敬順從姿態，卻更讓他的胸口，生出一把無名之火。
他的話在她聽起來，隻是多疑之心？！俊美麵龐上染上微慍，黑墨一般的眸子之內，隻剩下涼薄。“你也不看看自己這副身子骨，禁得起來回折騰奔忙？”
這一句話，仿佛是最重的指責嫌棄，她突然負氣，更無力撐起勉強笑靨。她是不如沈櫻珠圓玉潤，曼妙嬌媚，但她體內的元氣精力，即便沒有燕窩補品補給，也可以源源不斷。隻要――她還有一口氣在。
她與他短暫沉默著，最終，才將眸光落在他的身上。仿佛被數落的稚童，她不曾開口回應，卻也並非謹遵教誨，心服口服。
“明後兩日，你就去你爹那裏短住。”
她怔了怔，不解地望向他，不懂秦昊堯為何大發慈悲，依照王府的規矩，回娘家探望，並不能自行決定。更別提，他向來討厭她提起跟穆家有關的任何事。
他直視她的臉，臉色不變的冷靜：“本王今夜就要去江源，兩三天之內，不會回府。”
因為他不在王府，才讓她避開風波？至少在爹那邊，是無人打擾她的。想到此處，她的心頭，卻湧上莫名的情緒。
蹙著眉頭，她轉念一想，更覺不對勁，輕聲追問：“堤壩建造，莫非出了什麽岔子？”
她在他身邊不短的時日，卻讓他發現她並不遲鈍愚昧，相反的，她的聰慧，機敏，善思，細膩，更讓他刮目相看。仿佛過去的崇寧早已成了一尊泥塑包裹的像，他每每挖掘一塊碎片，便能看到全新的她。
他緊抿著冷唇，淡淡睇著她，卻全然不語。幾百年來，朝堂之內的男人，便沒有將國事與女子分享的先例，後宮的妃嬪哪怕皇後，也從不過問。
“龍雲灣地勢險要，水流湍急，的確是塊雞肋。要想早日修建河堤，隻能攻下它。”她安然沉思，輕聲自語。
她之所以對江源特別上心，隻因娘親便是出生在江源的那氏族，如果秦昊堯可以修好河堤，不止造福百姓，對離世的娘親而言，也是好事。
他站起身子，徑直走向涼亭之外。穆槿寧眸光一滅，急急起身，跟了上去。
“王爺――”攔在他的身前，她揚起小臉，望著這個高大挺拔的男人，語氣中透露懇切：“能帶我去江源嗎？”
“你？”俊眉凝著懷疑，秦昊堯想都不想，越過她的身子。“行了，好好待在外院吧。”
江源河口紮營的地方，別說一日三餐簡單粗糙，就算是休息，也少不了蚊蟲叮咬，更沒有柔軟被褥，一個月下來，皮糙肉厚的漢子都牢騷連連，更別提她一個女人。
穆槿寧見他全然不給任何討價還價的機會，加快腳步，捉住他的衣袖，他才不得不再度停下腳步來。
冷眸子對著她的臉，不帶一分遲疑，秦昊堯回絕地不留餘地。“那裏上千號人都是男人，你婦道人家，根本不是你該去的地方。”
“我想去，王爺。”那雙清澈水眸之內，滿滿當當全是篤定。她沒有一分笑意，心意已決更不是說笑。
這樣的崇寧，他並不陌生。她向來那麽頑固。
“不會給王爺帶惹來麻煩的。”
他的視線往下滑落，看著她緊抓不放的小手，許久不答腔，最終冷著臉離開。
“要去江源可以――”他頓了頓，扯下她的手。
“多謝王爺。”她嫣然一笑，那瞬間的笑意，幾乎要絢爛了他的眼眸。
“不過要騎著馬去。”
幽深的黑眸之內，一抹惡意的笑，毫不掩飾。
他給她一個難關，更是對她的拒絕。
她不敢騎馬。
“好了，回府。”
已然擺脫了她，他走在曲橋上，威風吹拂，卷起他藏青色的衣袍，穆槿寧的腳步，緩緩傳入他的耳畔。
兩人一前一後，走出了宮門。一頂粉色的轎子停在不遠處，轎夫已然壓下了轎子。穆槿寧瞥了一眼，卻不曾停下腳步，而是依舊緊隨他的步伐。
秦昊堯走到黑色駿馬之下，驀地側過臉，不冷不熱地問了句：“怎麽跟來了？”
穆槿寧抿著唇，眼神決絕，一把緊緊按住馬鞍，費力試著要坐上馬背去。可惜這塞外進貢來的寶馬太過高大，她太過纖細嬌弱，試了兩回還是坐不上馬，宮外又沒有墊腳石，他實在看不下去，雙臂扶著她的細腰，一抬，將她扶上馬背去。
她神色冷靜，正襟危坐，將背脊挺得筆直，用力拉住韁繩，駿馬朝前走了兩步，已然讓她麵色稍霽。
看出她的心有餘悸，年少時候，他的無意過失讓她摔下馬去，她心裏自然是怕騎馬的。
如今光是看她的臉色，也知曉她並非如往常那般平靜從容。
跟他去江源，她證明並不是說說而已。
他冷著臉，一躍而上，坐在她的身後，已然默許。“駕――”
一開始坐上馬背的瞬間，心裏有幾分顫抖，但也不知是他坐上來的關係，還是她想起那個月夜，心裏再無任何波動。
在馬上，她不必畏懼摔得慘痛，仿佛馬下的位置，還有那一人，牽引著她，偶爾回過頭來相望，相視一笑。
她清楚自己沒有再愛的資格，唯獨在黑暗中過久了，看到耀眼暖日，還是會比任何人都渴望的……。
讓自己從回憶中抽離開來，她別開臉去，忽略胸口心痛。
秦昊堯並未放任駿馬奔馳，而是不疾不徐散步一般的慢行，兩個侍衛騎著馬，不遠不近跟在後麵。
他的雙手從她的腰際環了過去，堅硬雙臂囚禁住她柔軟如水的身子，右手勒住韁繩，左手貼著她的細腰，仿佛為她鑄成一堵厚實圍牆。
“到了江源，過不慣的話，可別哭著求本王送你回去。”
他惡狠狠下了威脅，她如今是有了自己的骨肉，卻不代表，她可以任性為之，不依不饒，毀了他的全盤計劃。
她默默點了點頭，原本一個時辰的路程，因為顧慮她的身子，走了大半個時辰，才走到江源對麵的山腳下。
炎炎夏日，熱烈的光芒偎貼在她的雪膚之上，她掏出絲帕擦拭自己麵頰上的細汗，卻沒過多久，他停下馬來。
她轉過臉去看他，連日來的外出監造讓他原本白皙膚色變成蜜色，更添了幾分男子漢味道，讓人不得不感歎他的英俊同時，無法忽略他骨子裏透露出來的高傲霸道。
“下去休息。”
他仿佛將她當成是屬下，一句命令，不容拒絕。
秦昊堯率先下了馬，不等她開口婉拒，已然扼住她的纖細手腕，將她拉下馬來，在山腳下找了處山泉口，他自顧自俯下頎長身子，一手捧出清水，喉結滑動，解渴退熱。
穆槿寧走到他身邊去，蹲下身來，雙手掬水，喝了一口，山泉水微涼甘甜，讓人在燥熱的天氣，獲得天然的涼意。
“吃不消的話，現在反悔還來得及，本王讓王鐳送你回京。”
再喝了一口泉水，他直起身來，拍了拍雙掌，餘光掃過她的身影，短暫停留下來。觀望她專注掬水的姿態，明明一句話不曾說，甚至一個眼神也不曾留給他，但窈窕佳人在水一方，已然成了最美風景。
“我說到做到，絕不反悔。”
清泉滋潤了她喉口的幹燥，嗓音清新，不過分柔潤，也不嬌軟甜膩，偏偏在他聽來，倔強又動聽。
休息片刻，他再度與她一道上馬，半個時辰之後，便來到江源灘上十裏之外的營帳之外，將她放下。
她緩步走向前去，河堤製造艱難，堤壩上的吆喝聲，震耳欲聾。
站在秦昊堯的身後，看著他與屬下交談，濃眉緊鎖的肅然模樣，目光再度移開，望向那清澈的江水。馮羽以建造堤壩為名，中飽私囊，收受賄賂，這江源堤壩，也就建了數月，就不了了之。
王鐳從遠處奔跑而來：“今晚看來要通宵達旦了，王爺。”
“監工不力，換掉。”
凝視著遠方場景，秦昊堯神情不變，扯唇說道，雲淡風輕的宛若是一件不值一提的小事。
監工約莫五十歲，是個矮胖的頭子，早年在江南製造過虎口河堤，捋了捋袖口，就從另一處趕來。見了秦王，雖然行了禮，眼底終究有倚老賣老的神氣。
在他眼裏，這位年輕王爺並不懂工程之事，監造虎口河堤的時候，受過皇上嘉獎，他隻覺自己勞苦功高，哪裏是秦王說換掉就換掉的無名小卒？
秦昊堯眼底一沉，犀利目光刮過監工的臉，毫不留情，冷哼一聲：“挪用了一千將士來江源，為了就是早日完工，一個個連水都沾不得，猴年馬月才能完成？”
“江水湍急，的確是艱難的――”咳了咳嗓子，監工滿不在乎。
“那就等暴雨下了再下水去！”薄唇邊劃過莫名冷笑，他俊顏肅殺，眼底凝成殘酷。
監工吃了個悶虧，愣了愣，不再答話。
“誰怕水的話，趁早滾。”朝著王鐳下了令，秦昊堯不再理會候在一旁臉色難看的監工，語音陰冷。“吃不了苦的話，今日就把工錢給他們結了！”
見監工一動不動站在身後，秦昊堯驟然轉過身去，冷眸沒有一分暖意，寫滿皇族的高貴與威儀。“你還有話要說？”
“沒了沒了……太陽下山之前，小的會看著他們，決不讓他們偷懶……”監工頭子擠出假笑，擺擺手，急忙拔腳就走。
“慢著！聽完我們爺的話再走不遲。”王鐳一手攔住監工，麵無表情威嚇。
“本王的確是第一回監造河堤，不如你經驗豐富。不過，以往在軍中，貪生怕死的逃兵，隻有死路一條。”秦昊堯笑了笑，那笑意卻不達眼底，更顯得他不近人情的苛刻涼薄。“任何事，都是有風險的。如果唯唯諾諾拖泥帶水，如今是保住了他們的性命，但延誤了進度，到時龍顏大怒的話，別說他們一個都逃不掉，你，身為掌事者，絕不會幸存。”
監工頭子聞到此處，麵色之上全然覆上一層死灰，假笑擰在嘴邊，卻再也笑不出來了。
秦昊堯別開臉去，雙手負於身後，並不將他放在眼底的泰然。“你也活了這一把年紀了，本王的話，你可聽得懂？”
“聽得懂……聽得懂……。”監工連連點頭。
“你若管得住他們，就不勞本王費心。到時候別說上頭有賞賜，個個可以風光回家，要真有在這兒沒了命，跟本王軍中將士一道，回鄉厚葬。”他麵無表情，並不暴怒，也不威脅。雖然是炎炎夏日，聽到這樣的話，卻還是令人寒心。“這比你厲害的監工，不是隻有你一個，有人跟本王推薦何力，本王也在考慮之中。”
“小的明白了，這就去！”
監工頭子溜得飛快，不敢再秦王身邊，再逗留片刻。
大興土木，總要有人犧牲。用血淚堆出來的固若金湯，雖然可惜，卻也無奈。死的人，屍骨埋在別處，而更多的，是活下來的黎民百姓。
她默默眯起眸子，專注凝視著他的身影，嘴角的笑容，一瞬間，被風吹散。
他的冷漠入骨，是天性，也是必然。
“周宗，過來。”
他朝著遠處低喝一聲，一名年輕小將，跑來一路，因為炎熱，紅到了脖子。
“王爺。”小將站得畢恭畢敬，一笑，露出白牙。“
”看著他們，要還有不老實的，以軍規處置。“
丟下這一句話，他漠然轉身，最後以軍規處置五個字，是看著她說的。
仿佛若她在半途吵鬧著要離開江源，他也會用軍規辦了她。
她挽唇一笑，在森嚴的軍法，也不比苦難的人生更讓人畏懼。安靜地跟隨著他的腳步，兩人一道走向營帳最高地，站在此處可以看清江源所有原貌，仿佛止步於最高一座山，一覽眾山小。
”王爺，那裏便是龍雲灣？“
她指向那處，側過臉看他，黃昏的柔光撒在他的身上，讓他看來愈發光鮮。暖風吹動他的藏青常服，他一臉平和，薄唇微掀。
”對。“
她眸光一閃，語笑嫣然，淡然說道。”就像是無限風光在險峰一樣，危險的地方，卻有最不一樣的風景。“
”從哪裏來的奇奇怪怪的想法？“
他毫不在意地瞥了她一眼，有些嗤之以鼻，但他不得不承認，她像是一口甘甜的井，越挖下去，越能收獲許多。
但人是否可以在最危險的位置，活的心安理得呢？穆槿寧淺笑不語，見他審視完進度之外，拿起羊皮卷，查看地形圖。
”我來幫王爺拿著吧。“淺笑著，她看他不曾開口，便伸出手去，替他張開羊皮卷。秦昊堯默然不語，觀望著地圖，許久之後，視線卻停留在她的指尖。圓潤指甲上泛著淺淺粉色的光，並不若時下女子，塗著各色美豔的蔻丹，幹淨的很。
”胳膊不酸？“
他挑眉看她，為了遷就他，嬌小的她，是抬高著雙手湊合他。
”還好。“她說的並不勉強，身為官婢的時候，還要天天提水搬柴，眼神清平，從容自若，她的嘴角，並不曾垮下笑容。
他收起羊皮卷，往下走去，穆槿寧見狀，也隨即跟了過去。繡鞋磕碰了碎石，她身子一晃，險些跌跤。他動作敏捷，早已察覺，一手扯住她的手臂，穩住她的身子。
朝前一步，她的右手已然被他禁錮，另一手毫無意識貼在他的胸前，兩個人的身體貼的好緊，不留一絲空隙。
彼此的心，就隔著一層單薄絲綢衣料，仿佛彼此可以洞察對方的心事。
但他們之間，又像是隔著千山萬水。
他沉溺在那雙有些驚慌的眸子之內，曾幾何時麵對謹慎世故的穆瑾寧陌生又心痛，唯有在這樣的意外之下，他才能看清她的內心，至少還有一絲波動起伏――她望入那堅決又陰鬱的眼神內，仿佛跟以往的崇寧一樣，隻需他輕輕瞥視，她就恨不得將心掏出去，供他審視洞察，將那些三年來從不對任何人說的話，都全盤托出！
麵色一白，她的心，抖得厲害，雖然不曾表露出來，清水美眸之內的光彩，因為悲憫情緒，愈發閃閃動人。
不過一瞬間的迷失，他鬆開發燙的手掌，手腕一轉，將她整個人拉到自己身邊位置，就這麽一路無語，與她一同走到營帳麵前。
”王爺，有句話妾身藏在心裏許久了。“
站在營帳門前，她一身紫衣，被餘暉籠罩著，仿佛穿著金絲衣裳，令人驚豔。察覺到手邊的溫度，他俊眉飛揚，麵目之上多了幾分暖意。
”說。“
”江源大堤若能早日建成，必當成為大盛王朝的千秋偉業，王爺強硬手腕，治兵殺敵訓練有素，用在這些平民百姓身上，效果自當立竿見影，不過，隻怕時間一長，難免怨聲載道。“穆瑾寧噙著笑意看他，粉唇嬌嫩，溢出來的話語也是字字清絕。”軟硬兼施，方能得到民心。“
他聞到此處，麵色稍霽，鬆手，背過身去。
她壓低嗓音，神色一柔，緩緩說道：”妾身想幫王爺做些事。“
”你一介女子，能幫什麽忙？“他不悅蹙眉，並沒有太多耐心。[.超多好看小說]
她卻不曾被他的陰沉所嚇倒，而是抿唇一笑，說的謙卑：”妾身不敢妄言，不過是些力所能及的小事。“
從灘上來往數位兵士，見到秦昊堯行了禮，一看身邊還有位女子，想當然便一道喊了聲：”屬下見過王妃。“
此聲一出，穆瑾寧眸子一暗，輕搖螓首，低聲道。”我並不是秦王妃。“
三五個兵士麵麵相覷，麵色不無尷尬，隻能低頭退開，不再言語。王爺從未帶過任何女眷到江源，這名美麗女子若不是王妃，還能是誰？
她的淡然從容，讓他再度瞥了一眼，她仿佛早已抹去所有偏激情緒，不憤怒，不嫉妒，像是與世無爭的花朵，在懸崖邊也能綻放自如。
暮色降臨，他獨自走向灘上去，獨留她一人站在遠處。
當天際最後一縷霞彩被黑暗徹底吞噬，她才收回對遠方的凝視，默默走入營帳之內。晚膳過後，她等了一個多時辰，還不見他回來。
掀起營帳簾子，安靜地走出去，一片蒼穹，偶爾有飛鳥撲著翅膀而過，河堤上點著十來處篝火，照亮了整個江灘。
眯起眸子，繡鞋裏全部是細沙，她止步不前，不遠處閃過一個熟悉的身影，她急忙喊住那名年輕男子。”周宗！“
”您是――“小將跑來，夜晚的光線並不太亮，他隻隱約看得出一個女子。
穆瑾寧挽唇一笑，神色不變：”我跟著王爺來的，方才已經見過了吧。“
”屬下見過郡主。“周宗急急忙忙低下頭去，不敢正視她，聽說王爺成了親，既然她並非王妃，便是崇寧郡主。
”幫我做件事，行麽？“穆瑾寧仔細盯著眼前這個圓臉大眼的男子，眼神一沉，壓低嗓音說道。
周宗挺直了身子，接過穆瑾寧遞過去的紙：”屬下領命。“
他的舉動，讓她不禁低笑出聲：”我可不是軍中將領，你不必畢恭畢敬。“
周宗聞言，有些難為情，撓了撓後腦，自己也笑起來。
”這錠銀子你拿去用，若不夠再來同我說。“從袖口掏出一錠白銀，塞入周宗的手心，眸子之內，是一片平靜。”你是隸屬京城護衛軍？看著很是年輕。“
連著點頭，他說的更加仔細：”屬下正是，三年前王爺帶著軍隊前去邊防與衛國征戰，當年才剛滿十六歲。“
”是麽？“她淺笑著，開了口。
”當年九馬溝一戰，王爺帶著一百精兵突破重圍，第二日不顧自己身受重傷還指揮千軍萬馬，把衛國打得落花流水……“周宗一提及往日戰績，便再也停不住了，說的眉飛色舞起來。
她隻是安靜地聽著，從周宗的話中，不難想象他在沙場上經曆的生死血腥，遲遲不曾開口。
周宗察覺到她的默然，驀地斂去笑，低頭自責：”屬下太多話了，這事京城婦孺皆知，屬下實在太羅嗦了。“
人人皆知，唯獨她不知曉。
三年前，她在官府學習如何當一個乖巧聽話的官婢。
三年前，他在邊防護國殺敵，深陷埋伏仍不顧生死。
他們錯過的，豈止是一個三年？
身為王爺，他或許也從未以自己想要的方式過活，比任何一位吃著俸祿享受蔭蔽的貴族還要不敢鬆懈，時時刻刻，日日夜夜。
聖上從不禦駕親征，征戰東西的人，是他。
這樣的男人，血脈之中流淌的，就隻是忠心耿耿？自然不會如此簡單，他的野心，又何時暴露？
他內心的欲望，深埋了二十五年，也該夠了。最年輕有為的王爺，對王朝立下豐功偉業的皇叔――他要得到的，不隻是皇帝的信任而已。
見周宗離開，她也隨即轉身，獨自一人走入營帳去。剛低頭走入帳內，卻已然看著他背著身子站在燭火旁，身影拖得很長。
他何時回來的，她竟不曾察覺？
”早些歇著。“秦昊堯深思了許久，才轉過臉來看她，隻是匆匆一瞥，他再度移動步伐，越過她的身子。
”王爺，與妾身獨處，就如此為難麽？“
她神色不變，挽唇一笑，眼底的柔光，卻比任何一種武器，更要傷人。
”從關外回京的人，當真是――“他猝然眼神一沉，淩厲光耀逼向她的麵容，一分一毫都不曾斂去，張狂霸道地審視她。”崇寧？“
”王爺是在說笑麽？“她的心頭猛地湧上許多複雜難辨情緒，輕笑掛在唇邊，隻是下一瞬，他已然圈住她的腰際，把她扣在自己懷中。
”你就沒發現少了什麽？“黑眸對著她的美眸，他像是一頭危險的野獸，在她耳際嗅著清新的發香味。
她驀地麵色大變，一手探向自己的腰帶，那後麵的冰冷物什，早已消失無蹤。
他鬆開了她，俊美麵容冷若冰霜。手掌向她攤開，一把精巧的銀色匕首，呈現在她的眼下。
不等他發問，穆瑾寧冷靜回應：”隻是防身之用。“
秦昊堯冷哼一聲，攫住她的下顎，咄咄逼人：”區區這樣的謊言，也想蒙騙本王？“
”王爺身在軍中好幾年，自當清楚，這個世上，防人之心不可無的道理。“即便麵對他比刀劍還要鋒利的眼神，她也隻是緊咬不放。她的眼底，冰雪消融，笑意綻放，再自如不過。”塞外龍蛇混雜，妾身早已習慣帶著它了，並無惡意。“
的確，她進入王府三月，他也是今日才發覺。銀色匕首不過手掌那麽大，拔出鞘，卻是寒鐵製造，異常鋒利。腰帶之後，縫著個暗兜，正好藏匿這把匕首，掩人耳目。
最柔軟之處，卻封存最堅硬最鋒利的銳器。
最危險的地方，也就是最安全的地方。
他很難不對她，起疑心。
目光鎖住他手掌內那把陰涼涼的匕首，穆瑾寧眼神之內，沒有一分波動：”在塞外最混亂貧窮的地方過活，總會遇到一些難事，有人贈與我這把匕首，並教會我一句話。“
”什麽話？“他蹙眉，並非好奇。
挽唇一笑，她緩緩迎上他的那雙陰鬱眼眸：”如果無法抵抗，那就玉石俱焚。“
那是塞外人教會她的，女子同樣可以比男子更決絕的氣節和血性。
”妾身早已對王爺表明心跡，若王爺擔心妾身圖謀不軌，那就用軍中的規矩辦了妾身吧！“她眼底覆著一片死寂，毅然決然。
”王爺一聲令下，所有將士都會出動的。“
”本王擔心的，並非你會傷我，而是――“秦昊堯的臉上，突地浮現出莫名笑意，過分溫爾和煦，更象極了危險的偽裝。”你會傷了你腹中的孩兒。“
他不是區區一把匕首就能輕易傷的了殺得了的人。
即便對他死心怨恨，她也決不會動了這樣的念頭。
”帶著匕首在外行走，對孩子不好，收起來吧。“
他的眼底一片熾烈，一把抓過她的手掌，將手中的匕首，安放在她柔軟的手心。眯起黑眸，眼看著她五指緩緩收攏。
他將那把匕首，還給她。
仿佛是默許，仿佛是縱容，仿佛是對她不自量力的嘲諷。
”是本王太多心了，身為孩兒的娘親，你怎麽會想要傷害它？“他俯下身子，俊臉貼著她的麵頰，就在她耳畔低聲說道。
她緊緊握住那把匕首，咬緊牙關，麵色愈發蒼白。
”妾身怎麽可能要害王爺的孩子？“她低低喟歎，麵容寫滿黯然神傷，垂眸苦笑的瞬間，卻令人止不住對她垂憐。
”是本王跟你的孩子。“低沉的笑聲，從喉口一串串滑出。他眼神一凜，磁性嗓音落在她的耳中，更令人無法忽略的寒意，陣陣襲來。”你怎麽忍心？“
”一個人先睡，不用等本王。“
不等她開口，秦昊堯已然恢複成漠然表情，走出帳外。
怎麽忍心？
他錯了，她忍心。
她的視線，落在那細長的蠟燭身上，佇立在一旁，她良久無語。隻剩下手心的那把銀匕首，從冰冷，變成熾燙。
驀地腹內一陣脹痛，她踉蹌走到狹小木床之上，雙手緊緊扣住床沿，指節蒼白，眼瞳微紅，恨不得將木頭穿個洞。
這個孩子……一開始就不讓她好過麽？
她苦苦一笑，卻在下一瞬，嚐到落到唇中的眼淚。愈發覺得內心空洞麻木，她仰頭而笑，麵色淒然，卻最終，無法繼續自欺欺人，笑意崩落――
翌日。
堤壩進度依舊吃緊，到了中午，早起的漢子們早已餓得饑腸轆轆，汗流浹背，免不了多發牢騷。監察的將領一看，更是不問青紅皂白就抽了抽鞭子，鞭子打在空地上，利落的聲響滑過半空，眾人隻能再度低下頭去，咬牙苦幹。
正在此時，灘上卻陸陸續續來了幾個挑著擔子的男人，兩頭掛著巨大的木桶，一打開來，便是噴香四溢的好味道。
”還有半個時辰才到飯點，郡主您這是讓屬下為難啊。“
見領頭之人正是王爺帶來的崇寧郡主，將領皺了皺眉頭，身為秦王手下，他早已習慣軍令難違。
”若是王爺責怪下來，我自當一人承擔。“穆瑾寧噙著笑意，從容應對，這一句，已然叫將領無法反駁。
沉默片刻，她望向那些被陽光曬得黝黑的粗壯漢子，眼底充盈著萬分複雜的情緒。”他們吃飽了，才有力氣幹活，心有怨懟的話，是做不好任何事的。“
她從小接受的知識，是她跟他們不同，貴族與百姓之間，隔著鴻溝。貴族是高人一等的，而百姓，是低人一等的。
是三年前的變故，讓她明白，這世上所有人，都是一樣的。
”周宗，你讓他們先停下手中的活，先墊饑吧。“回過頭去，朝著小將囑咐一聲，便見著他帶了十餘人去往險灘，將包子發向每一個人。
”郡主可是個大好人，專門送來熱湯包子，我們顧不得吃飯的時候，還能惦記著我們餓著肚子幹活多難過。“有人匆匆忙忙將雙手往江水中搓了搓，就接過熱乎乎的包子吞咽，邊吃邊跟同伴說道。
”郡主可是真賢惠，跟傳說中的根本不一樣呢。“另一個漢子也連連點頭，江源與京城靠的很近，這位郡主的傳聞，幾乎人人皆知。
”該叫王妃吧，你們這群蠢貨。“
”咳咳咳……“有知曉內情的人，見穆瑾寧漸漸走近，不禁幹咳幾聲，想要化解這誤會。
她如玉一般的麵容上，卻沒有任何一絲尷尬，淺笑盈盈。”雖不是王妃，卻也是王爺的家人，大家不必介意。“
眾人麵麵相覷，見穆瑾寧實在沒有任何架子，才卸下心防。這位郡主，親自走到灘上，即便絲綢裙擺已經被江水染濕了，繡鞋也已經灰蒙蒙的，她也不曾端出高高在上的姿態。
周宗帶著兵士，再度送來一碗碗綠豆湯來，為大家解渴。
穆瑾寧眸光一沉，神色肅然端莊，抬高聲音，字字清晰。”江源堤壩一旦建成，福澤鄉民，沒了水害，連年豐收，大家往後的日子都會更好過的。天氣炎熱，請大家多多辛苦，隻要熬過這陣子就好了。“
漢子們聽得格外認真，他們擔當不少工程的勞力，是最為卑微的下人，見過不少頤指氣使的達官貴人，卻從未見過這樣的――擁有高貴身份，居然還能對百姓說，請。
仿佛這位端麗的女子，是站在他們身邊的，是與他們一樣的人，她看得到他們辛苦，明白他們的勞累，更懂得他們為了養家糊口的無奈。
秦昊堯從另一處趕來的時候，見到的便是這一幕場景，她站在灘上，不顧江水湧動漫上，黑發被江風吹拂，那身影格外無畏。
”郡主為我們著想，我們大家也不能偷懶犯渾，趕緊吃了喝了，快些幹活！“突地有一人大喊出聲，仿佛一呼百應，所有人都像是瞬間被灌入精神氣，一個個再也不拖泥帶水，勤懇動起手來。
等她轉身走前，秦昊堯不曾質問她的自作主張，卻隻是冷冷淡淡問了句。
”你把本王當成你的家人？曾幾何時？“
那是他從未聽過的說法。
她抬起那雙美眸，笑靨燦爛，回應的滴水不漏。”王爺是妾身未曾出世孩兒的爹爹，自然也是妾身的家人。“
”這就是你的幫忙？“他對她的答案滿意，俊臉上浮現難得笑容，褪去冰冷高傲姿態，他仿佛更可親迷人。
”水能載舟，亦能覆舟，失了民心，哪怕是萬裏長城，也終有一日會倒的。“
穆瑾寧望入那一雙深不可測的黑眸之內，沉聲道。如今見到他的笑臉，卻也不會覺得是久逢甘露一般的愉悅。
內心，就隻剩下平靜而已。
”妾身自然想助王爺一臂之力。“
表明對他的衷心，她的眼神，沒有一分動搖。片刻之後，他才斂去笑意，俊臉上的莫名深沉，仿佛恨不得將她看透。
”跟本王出去走走。“
他扯住她的手腕，將她拉到自己身畔，毫無表情的麵具之下，仿佛多少藏著些許陰鬱。
”王爺……。有心事？“
她凝視著他的側臉，走過了許多路之後，才輕聲開口。
他停下腳步來，眸光落在遠方的天際，”你還不知道語陽的事――“
”語陽公主，妾身已經好些年沒見了。“
怔了怔，穆瑾寧才驚覺，自己幾乎快要忘記那個女子。語陽，正是秦昊堯的親妹妹。正因為天生腿疾，才會到二十歲還未出嫁，身居宮中，鮮少出來跟其他女眷見麵，除了與秦王交往之外，別人一概不見，仿佛與世隔絕一般。自然也少了許多是非，就連皇上生辰，她也不曾出來。
濃眉緊蹙，他麵色冷沉。”她要嫁去北國。“
”和親？“
她皺了皺眉頭，這兩字，脫口而出。這些年來，北國與大盛王朝向來關係緊張，語陽公主出嫁，也是有政治上的企圖。
北國之人，用心之深。
”偏偏是語陽――“秦昊堯的胸口熾燃著怒火，俊挺的身子緊繃著，眼底的顏色，愈發深幽逼人。
她也覺得奇怪，王朝皇嗣之中，皇子稀少，未出嫁的公主，卻有好幾位。即便是兩國交好，要一位公主遠嫁北國，為何是語陽公主？比她年幼的大有人在。
”又是那家夥。“他的冷唇之中，逼出這一句低咒，仿佛北國的舉動，已然讓他無法忍耐。
”今日派使者來了。“
穆瑾寧直直望向他，揣測著追問：”皇上的意思也是默許？“
”語陽早過了該嫁人的年紀，去北國是當皇妃，無人覺得委屈她。能夠享受一世榮華富貴，位至妃位，已經讓他們萬分滿意。“
聽完了他的話，她眸光一滅。的確是如意算盤，上位者操縱任何人的命運，哪怕一國公主也無法做主自己的姻緣，她這般想著，突地有些感同身受。
”王爺再去勸勸皇上吧，皇上與語陽公主並不親近，但卻是王爺的親妹妹呐。“她神色一柔，眸光閃閃，清新嗓音之內，透露格外的真誠：”若王爺允許的話，容妾身去見見公主。“
他望著她臉上淡淡笑意，滿滿當當的誠懇與熱切就呈現在他的眼下，那一瞬間而已，他的胸口湧上短暫莫名的動容。
他也不說不出來，明明她的身上太多疑點，他卻越來越想要――去信她。
那是麵對沈櫻，從未有過的情緒。
他慣於掌控一切，精明算計，才能讓自己得到想要的東西。內心起了新的變化，那並不受控製，明知那不是好的，卻又……漠視，放縱自流。
翌日，換上簇新淺藕色宮裝，梳了個幹幹淨淨的發髻，穆瑾寧不曾在王府久留，便坐上轎子進宮去。
由著錢公公帶領，來到不算完全陌生的那座宮殿，走入庭院，恰好門敞開著，越走越近，不難聽到其中很大的動靜。
嘩啦……像是花瓶摔碎在地麵上的巨響，宮女的勸阻，呼喊，在無人經過的宮殿，顯得格外清晰。
房內，已然亂成一團。
她正在此刻跨過門檻，語陽仿佛嫌不夠宣泄內心的苦悶，又將花架上的青瓷瓶捧得高高的，雙手猝然一鬆――
偌大的青瓷瓶，轉眼間變成粉碎。
碎片飛濺，滑過她的衣袖，絲綢被鋒利的碎片割破，一陣刺拉拉的疼痛傳來，她猛地以手掌覆住右手手臂。
語陽眼神一沉，這才留意到有外人不請自來。她冷冷望著站在門口被怒火波及的那名女子，她想不起女子是誰，隻覺得陌生。
站起身來，語陽的視線鎖住女子的手，隻見汩汩而出的血，從指縫中湧出，一滴一滴，墜在地麵上，像綻放了一兩朵紅梅。
她的眸子之內的敵意，卻沒有因此而軟化。
”你又是誰派來的說客？“
語陽一手捉住長裙邊，宮女前來扶著她，緩緩走到一旁坐下。她身子纖長高挑，眉清目秀，卻稱不上沉魚落雁之姿，第一眼並不猜得出是秦昊堯的妹妹。唯獨與秦王相似的，是她同樣鮮少給人善於親近的感覺。在走動的時候，若不細心觀察，也很難看出她的步伐不同，左腳多少有些拖遝，並不利落，還好有曳地長裙擋著，才不明顯。
”公主不記得我了？我是崇寧。“
穆瑾寧噙著笑意看她，自己年少時候，曾經在太後的生辰那日見過她一麵，因為她是心儀之人的妹妹，她莽撞前去打招呼，語陽隻是點了點頭，卻並未跟她交談。
語陽公主不禁怔住了，雖然深居簡出，卻也很難不知道她的傳聞。思慕兄長的崇寧，發配關外的崇寧，貶為官婢的崇寧，還有――嫁給兄長的崇寧。
每一個傳聞中的崇寧，都與眼前的女子，重重疊疊映在一道，格外鮮明起來。
”兄長叫你來的？“
語陽咽下喉嚨的酸楚，黑白分明的眼瞳之內，浮上來幾分莫名哀傷。
”王爺會為公主求情的……“穆瑾寧輕聲說道，神色自若，仿佛察覺不到任何疼痛。
”你的手臂不要緊嗎？流了那許多血。“語陽驀地打斷穆瑾寧的話，眼底褪去原初的漠然，宮女已然走到內室，取來白布，給穆瑾寧簡單包紮了下。
”不要緊。“她綻唇一笑，在宮女端來的清水中洗淨了雙手。
”本宮很羨慕你。“語陽暗暗縮回了露在裙擺之外的繡鞋，眸光一閃，淡淡開口。”第一回見你，本宮就看得出來，你很喜歡兄長。沒想過隔了許多年的周折，你當真還能嫁給自己喜歡的人。“
語陽的豔羨，卻在她的心裏，變成了另一種滋味。或許她從來都是這樣，如人飲水，冷暖自知。抿唇一笑，穆瑾寧從容回應：”公主也會找得到能夠保護疼惜你的男子。“
凝結在語陽嘴角的笑，陡然變冷，她的眼底，隻剩下哀怨：”那個人，會是北國的太子？“
早就聽聞，北國太子，喜怒無常。
眼前這位公主，困在後宮這一座金絲牢籠中太久太久，久到內心隻有對外麵世界的恐慌懼怕。穆瑾寧眼底的笑容，也漸漸被衝淡，最終複而不見。
”公主，傳聞不可全信。“她也有些同情語陽，雖然是公主，到了這樣的關卡，照樣無可奈何。
”本宮出生以來，就是一個廢人。在角落裏苟且偷生了整整二十年，還指望一個廢人去拉攏兩國交誼？“
語陽驀地話鋒一轉，眼底之光，猝然淩厲起來。
”在本朝承受這些眼光還不夠，還要去北國被人指指點點過一生！嫁人，就能得到二十年不曾得到的幸福？在北國，那個人會如何待本宮？肆意羞辱的話，本宮連逃，都逃不掉，不是嗎？你們這種人，懂這些感受嗎？“
穆瑾寧默然不語許久，直直望著那雙滿是憤怒的眸子，眼底一熱，才緩緩問道：”如果我說公主的懼怕，我都明白，公主會信嗎？“
語陽不曾想過她會這麽說，清瘦麵龐上，一片茫然。
穆瑾寧默默睇著她，眼底的神采，一瞬間熄滅，隻剩下比深夜還沉重肅殺的幽光，唇邊若隱若現的笑，陡然令人心生寒意。她說的很慢很輕，仿佛是在說別人的故事：”床都下不了，身邊沒有一個人，叫天天不應，叫地地不靈，隻能跟一條蟲一樣，拖著麻木的身子朝前爬，朝前不斷地爬――“
”你在說什麽胡話！“
語陽的怒氣，再也壓抑不下，全身微微顫抖著，恨不得穆瑾寧馬上閉嘴。
”那樣的人，不是比公主更痛苦嗎？公主隻是走路姿態與常人有異，遠遠稱不上是廢人一個。“
她的笑意一斂，麵色蒼涼，眼底卻再無任何暖意。
”你是來幫本宮，還是來嘲笑本宮的？“語陽身子一震，仿佛不敢置信。她鮮少與人交往，宮內的人憐憫她，活了二十載，頭一回有人這麽逼她認清現實。
記得以前的崇寧，說的盡是好聽的話，如今，話真難聽刺耳。
”我哪有資格嘲諷公主？“穆瑾寧並未收回目光，唯獨眼底呈現一片黯然。”我隻是――“
”你也是跟他們一樣，為本宮好麽？“語陽突地笑了，身子朝前傾著，雙手緊緊捉住崇寧的衣袖，滿眼盡是淚光。
為她好，為她著想，然後，將她推向未知的深淵。
穆瑾寧微微蹙眉，一刻間，她也不知該如何回答語陽。
把她的沉默，當成默許，語陽猝然丟下一句話，斬釘截鐵。”那好，你替本宮去北國和親。
睜大眸子，穆瑾寧的心口，湧上幾分尖銳的酸澀，她想要擺脫語陽的手，無奈語陽怎麽都不肯放開，眼底的執著更是愈演愈烈。“反正北國也無人知曉，真正的語陽公主是何等模樣。”
越是得不到穆瑾寧的回應，語陽公主越是心急如焚，反複追問：“崇寧，你不說要幫本宮？”
“語陽，你瘋了？”
正在穆瑾寧毫無招架之力的時候，門口傳來一道低沉喝聲，隨著倉促腳步走來的男人，正是秦昊堯。
語陽轉向他，驟然紅了雙眼，以她從未有過的勇氣，揚聲喊道：“我遲早要瘋！皇兄真的會改變心意嗎？！兄長與我都清楚絕不可能。”
他們並無回天之力。
“隻要偷天換日，神不知鬼不覺，坐在花轎被送出關的人就可以不是我！”語陽一瘸一拐地走向秦昊堯的麵前，雙手環住他的胳臂，滿麵期待赤忱。“兄長不說要保護我一輩子嗎？既然無法抗旨，就隻有這個法子了！”
“本王自會保護你，語陽，你是本王唯一的妹妹。”他說的篤定，手掌輕輕貼著她的後背，察覺的到她因為憤怒而起伏的身軀，黑眸愈發冷沉。
“好，那就把她送走，讓她嫁去北國！”早已瀕臨瘋狂的語陽急於找到一人替代，又惶恐又激憤。“反正她也從不是兄長喜歡的女人！兄長你遲疑什麽？！”
“本王不會送她走，也不會繼續包容你任性胡鬧。這事還在商議，說不準還有變數。”
秦昊堯望了一眼穆瑾寧，不曾思慮過久，扶著語陽走到軟榻之上，眼看著她坐下，雙手按住她不斷起伏的肩膀，逼得她冷靜下來。
語陽公主對秦王而言，是最重要的人，可他在語陽這般無助的時刻，也能保持冷靜，甚至不願――哄哄她。
……
“王爺也在宮裏？”
他的心中存了疑惑，收回洞察的目光，仿佛並未察覺她的異樣。
“往後沒什麽事，就別進宮來了。”他坐於她的身畔，說話的語氣，是一貫的冷淡。隻是比起最初，少了幾分高高在上的傲慢和威嚴。
“我隻是給皇後娘娘送些東西來，王爺不必多心。”穆槿寧眼波一閃，恭敬順從姿態，卻更讓他的胸口，生出一把無名之火。
他的話在她聽起來，隻是多疑之心？！俊美麵龐上染上微慍，黑墨一般的眸子之內，隻剩下涼薄。“你也不看看自己這副身子骨，禁得起來回折騰奔忙？”
這一句話，仿佛是最重的指責嫌棄，她突然負氣，更無力撐起勉強笑靨。她是不如沈櫻珠圓玉潤，曼妙嬌媚，但她體內的元氣精力，即便沒有燕窩補品補給，也可以源源不斷。隻要――她還有一口氣在。
她與他短暫沉默著，最終，才將眸光落在他的身上。仿佛被數落的稚童，她不曾開口回應，卻也並非謹遵教誨，心服口服。
“明後兩日，你就去你爹那裏短住。”
她怔了怔，不解地望向他，不懂秦昊堯為何大發慈悲，依照王府的規矩，回娘家探望，並不能自行決定。更別提，他向來討厭她提起跟穆家有關的任何事。
他直視她的臉，臉色不變的冷靜：“本王今夜就要去江源，兩三天之內，不會回府。”
因為他不在王府，才讓她避開風波？至少在爹那邊，是無人打擾她的。想到此處，她的心頭，卻湧上莫名的情緒。
蹙著眉頭，她轉念一想，更覺不對勁，輕聲追問：“堤壩建造，莫非出了什麽岔子？”
她在他身邊不短的時日，卻讓他發現她並不遲鈍愚昧，相反的，她的聰慧，機敏，善思，細膩，更讓他刮目相看。仿佛過去的崇寧早已成了一尊泥塑包裹的像，他每每挖掘一塊碎片，便能看到全新的她。
他緊抿著冷唇，淡淡睇著她，卻全然不語。幾百年來，朝堂之內的男人，便沒有將國事與女子分享的先例，後宮的妃嬪哪怕皇後，也從不過問。
“龍雲灣地勢險要，水流湍急，的確是塊雞肋。要想早日修建河堤，隻能攻下它。”她安然沉思，輕聲自語。
她之所以對江源特別上心，隻因娘親便是出生在江源的那氏族，如果秦昊堯可以修好河堤，不止造福百姓，對離世的娘親而言，也是好事。
他站起身子，徑直走向涼亭之外。穆槿寧眸光一滅，急急起身，跟了上去。
“王爺――”攔在他的身前，她揚起小臉，望著這個高大挺拔的男人，語氣中透露懇切：“能帶我去江源嗎？”
“你？”俊眉凝著懷疑，秦昊堯想都不想，越過她的身子。“行了，好好待在外院吧。”
江源河口紮營的地方，別說一日三餐簡單粗糙，就算是休息，也少不了蚊蟲叮咬，更沒有柔軟被褥，一個月下來，皮糙肉厚的漢子都牢騷連連，更別提她一個女人。
穆槿寧見他全然不給任何討價還價的機會，加快腳步，捉住他的衣袖，他才不得不再度停下腳步來。
冷眸子對著她的臉，不帶一分遲疑，秦昊堯回絕地不留餘地。“那裏上千號人都是男人，你婦道人家，根本不是你該去的地方。”
“我想去，王爺。”那雙清澈水眸之內，滿滿當當全是篤定。她沒有一分笑意，心意已決更不是說笑。
這樣的崇寧，他並不陌生。她向來那麽頑固。
“不會給王爺帶惹來麻煩的。”
他的視線往下滑落，看著她緊抓不放的小手，許久不答腔，最終冷著臉離開。
“要去江源可以――”他頓了頓，扯下她的手。
“多謝王爺。”她嫣然一笑，那瞬間的笑意，幾乎要絢爛了他的眼眸。
“不過要騎著馬去。”
幽深的黑眸之內，一抹惡意的笑，毫不掩飾。
他給她一個難關，更是對她的拒絕。
她不敢騎馬。
“好了，回府。”
已然擺脫了她，他走在曲橋上，威風吹拂，卷起他藏青色的衣袍，穆槿寧的腳步，緩緩傳入他的耳畔。
兩人一前一後，走出了宮門。一頂粉色的轎子停在不遠處，轎夫已然壓下了轎子。穆槿寧瞥了一眼，卻不曾停下腳步，而是依舊緊隨他的步伐。
秦昊堯走到黑色駿馬之下，驀地側過臉，不冷不熱地問了句：“怎麽跟來了？”
穆槿寧抿著唇，眼神決絕，一把緊緊按住馬鞍，費力試著要坐上馬背去。可惜這塞外進貢來的寶馬太過高大，她太過纖細嬌弱，試了兩回還是坐不上馬，宮外又沒有墊腳石，他實在看不下去，雙臂扶著她的細腰，一抬，將她扶上馬背去。
她神色冷靜，正襟危坐，將背脊挺得筆直，用力拉住韁繩，駿馬朝前走了兩步，已然讓她麵色稍霽。
看出她的心有餘悸，年少時候，他的無意過失讓她摔下馬去，她心裏自然是怕騎馬的。
如今光是看她的臉色，也知曉她並非如往常那般平靜從容。
跟他去江源，她證明並不是說說而已。
他冷著臉，一躍而上，坐在她的身後，已然默許。“駕――”
一開始坐上馬背的瞬間，心裏有幾分顫抖，但也不知是他坐上來的關係，還是她想起那個月夜，心裏再無任何波動。
在馬上，她不必畏懼摔得慘痛，仿佛馬下的位置，還有那一人，牽引著她，偶爾回過頭來相望，相視一笑。
她清楚自己沒有再愛的資格，唯獨在黑暗中過久了，看到耀眼暖日，還是會比任何人都渴望的……。
讓自己從回憶中抽離開來，她別開臉去，忽略胸口心痛。
秦昊堯並未放任駿馬奔馳，而是不疾不徐散步一般的慢行，兩個侍衛騎著馬，不遠不近跟在後麵。
他的雙手從她的腰際環了過去，堅硬雙臂囚禁住她柔軟如水的身子，右手勒住韁繩，左手貼著她的細腰，仿佛為她鑄成一堵厚實圍牆。
“到了江源，過不慣的話，可別哭著求本王送你回去。”
他惡狠狠下了威脅，她如今是有了自己的骨肉，卻不代表，她可以任性為之，不依不饒，毀了他的全盤計劃。
她默默點了點頭，原本一個時辰的路程，因為顧慮她的身子，走了大半個時辰，才走到江源對麵的山腳下。
炎炎夏日，熱烈的光芒偎貼在她的雪膚之上，她掏出絲帕擦拭自己麵頰上的細汗，卻沒過多久，他停下馬來。
她轉過臉去看他，連日來的外出監造讓他原本白皙膚色變成蜜色，更添了幾分男子漢味道，讓人不得不感歎他的英俊同時，無法忽略他骨子裏透露出來的高傲霸道。
“下去休息。”
他仿佛將她當成是屬下，一句命令，不容拒絕。
秦昊堯率先下了馬，不等她開口婉拒，已然扼住她的纖細手腕，將她拉下馬來，在山腳下找了處山泉口，他自顧自俯下頎長身子，一手捧出清水，喉結滑動，解渴退熱。
穆槿寧走到他身邊去，蹲下身來，雙手掬水，喝了一口，山泉水微涼甘甜，讓人在燥熱的天氣，獲得天然的涼意。
“吃不消的話，現在反悔還來得及，本王讓王鐳送你回京。”
再喝了一口泉水，他直起身來，拍了拍雙掌，餘光掃過她的身影，短暫停留下來。觀望她專注掬水的姿態，明明一句話不曾說，甚至一個眼神也不曾留給他，但窈窕佳人在水一方，已然成了最美風景。
“我說到做到，絕不反悔。”
清泉滋潤了她喉口的幹燥，嗓音清新，不過分柔潤，也不嬌軟甜膩，偏偏在他聽來，倔強又動聽。
休息片刻，他再度與她一道上馬，半個時辰之後，便來到江源灘上十裏之外的營帳之外，將她放下。
她緩步走向前去，河堤製造艱難，堤壩上的吆喝聲，震耳欲聾。
站在秦昊堯的身後，看著他與屬下交談，濃眉緊鎖的肅然模樣，目光再度移開，望向那清澈的江水。馮羽以建造堤壩為名，中飽私囊，收受賄賂，這江源堤壩，也就建了數月，就不了了之。
王鐳從遠處奔跑而來：“今晚看來要通宵達旦了，王爺。”
“監工不力，換掉。”
凝視著遠方場景，秦昊堯神情不變，扯唇說道，雲淡風輕的宛若是一件不值一提的小事。
監工約莫五十歲，是個矮胖的頭子，早年在江南製造過虎口河堤，捋了捋袖口，就從另一處趕來。見了秦王，雖然行了禮，眼底終究有倚老賣老的神氣。
在他眼裏，這位年輕王爺並不懂工程之事，監造虎口河堤的時候，受過皇上嘉獎，他隻覺自己勞苦功高，哪裏是秦王說換掉就換掉的無名小卒？
秦昊堯眼底一沉，犀利目光刮過監工的臉，毫不留情，冷哼一聲：“挪用了一千將士來江源，為了就是早日完工，一個個連水都沾不得，猴年馬月才能完成？”
“江水湍急，的確是艱難的――”咳了咳嗓子，監工滿不在乎。
“那就等暴雨下了再下水去！”薄唇邊劃過莫名冷笑，他俊顏肅殺，眼底凝成殘酷。
監工吃了個悶虧，愣了愣，不再答話。
“誰怕水的話，趁早滾。”朝著王鐳下了令，秦昊堯不再理會候在一旁臉色難看的監工，語音陰冷。“吃不了苦的話，今日就把工錢給他們結了！”
見監工一動不動站在身後，秦昊堯驟然轉過身去，冷眸沒有一分暖意，寫滿皇族的高貴與威儀。“你還有話要說？”
“沒了沒了……太陽下山之前，小的會看著他們，決不讓他們偷懶……”監工頭子擠出假笑，擺擺手，急忙拔腳就走。
“慢著！聽完我們爺的話再走不遲。”王鐳一手攔住監工，麵無表情威嚇。
“本王的確是第一回監造河堤，不如你經驗豐富。不過，以往在軍中，貪生怕死的逃兵，隻有死路一條。”秦昊堯笑了笑，那笑意卻不達眼底，更顯得他不近人情的苛刻涼薄。“任何事，都是有風險的。如果唯唯諾諾拖泥帶水，如今是保住了他們的性命，但延誤了進度，到時龍顏大怒的話，別說他們一個都逃不掉，你，身為掌事者，絕不會幸存。”
監工頭子聞到此處，麵色之上全然覆上一層死灰，假笑擰在嘴邊，卻再也笑不出來了。
秦昊堯別開臉去，雙手負於身後，並不將他放在眼底的泰然。“你也活了這一把年紀了，本王的話，你可聽得懂？”
“聽得懂……聽得懂……。”監工連連點頭。
“你若管得住他們，就不勞本王費心。到時候別說上頭有賞賜，個個可以風光回家，要真有在這兒沒了命，跟本王軍中將士一道，回鄉厚葬。”他麵無表情，並不暴怒，也不威脅。雖然是炎炎夏日，聽到這樣的話，卻還是令人寒心。“這比你厲害的監工，不是隻有你一個，有人跟本王推薦何力，本王也在考慮之中。”
“小的明白了，這就去！”
監工頭子溜得飛快，不敢再秦王身邊，再逗留片刻。
大興土木，總要有人犧牲。用血淚堆出來的固若金湯，雖然可惜，卻也無奈。死的人，屍骨埋在別處，而更多的，是活下來的黎民百姓。
她默默眯起眸子，專注凝視著他的身影，嘴角的笑容，一瞬間，被風吹散。
他的冷漠入骨，是天性，也是必然。
“周宗，過來。”
他朝著遠處低喝一聲，一名年輕小將，跑來一路，因為炎熱，紅到了脖子。
“王爺。”小將站得畢恭畢敬，一笑，露出白牙。“
”看著他們，要還有不老實的，以軍規處置。“
丟下這一句話，他漠然轉身，最後以軍規處置五個字，是看著她說的。
仿佛若她在半途吵鬧著要離開江源，他也會用軍規辦了她。
她挽唇一笑，在森嚴的軍法，也不比苦難的人生更讓人畏懼。安靜地跟隨著他的腳步，兩人一道走向營帳最高地，站在此處可以看清江源所有原貌，仿佛止步於最高一座山，一覽眾山小。
”王爺，那裏便是龍雲灣？“
她指向那處，側過臉看他，黃昏的柔光撒在他的身上，讓他看來愈發光鮮。暖風吹動他的藏青常服，他一臉平和，薄唇微掀。
”對。“
她眸光一閃，語笑嫣然，淡然說道。”就像是無限風光在險峰一樣，危險的地方，卻有最不一樣的風景。“
”從哪裏來的奇奇怪怪的想法？“
他毫不在意地瞥了她一眼，有些嗤之以鼻，但他不得不承認，她像是一口甘甜的井，越挖下去，越能收獲許多。
但人是否可以在最危險的位置，活的心安理得呢？穆槿寧淺笑不語，見他審視完進度之外，拿起羊皮卷，查看地形圖。
”我來幫王爺拿著吧。“淺笑著，她看他不曾開口，便伸出手去，替他張開羊皮卷。秦昊堯默然不語，觀望著地圖，許久之後，視線卻停留在她的指尖。圓潤指甲上泛著淺淺粉色的光，並不若時下女子，塗著各色美豔的蔻丹，幹淨的很。
”胳膊不酸？“
他挑眉看她，為了遷就他，嬌小的她，是抬高著雙手湊合他。
”還好。“她說的並不勉強，身為官婢的時候，還要天天提水搬柴，眼神清平，從容自若，她的嘴角，並不曾垮下笑容。
他收起羊皮卷，往下走去，穆槿寧見狀，也隨即跟了過去。繡鞋磕碰了碎石，她身子一晃，險些跌跤。他動作敏捷，早已察覺，一手扯住她的手臂，穩住她的身子。
朝前一步，她的右手已然被他禁錮，另一手毫無意識貼在他的胸前，兩個人的身體貼的好緊，不留一絲空隙。
彼此的心，就隔著一層單薄絲綢衣料，仿佛彼此可以洞察對方的心事。
但他們之間，又像是隔著千山萬水。
他沉溺在那雙有些驚慌的眸子之內，曾幾何時麵對謹慎世故的穆瑾寧陌生又心痛，唯有在這樣的意外之下，他才能看清她的內心，至少還有一絲波動起伏――她望入那堅決又陰鬱的眼神內，仿佛跟以往的崇寧一樣，隻需他輕輕瞥視，她就恨不得將心掏出去，供他審視洞察，將那些三年來從不對任何人說的話，都全盤托出！
麵色一白，她的心，抖得厲害，雖然不曾表露出來，清水美眸之內的光彩，因為悲憫情緒，愈發閃閃動人。
不過一瞬間的迷失，他鬆開發燙的手掌，手腕一轉，將她整個人拉到自己身邊位置，就這麽一路無語，與她一同走到營帳麵前。
”王爺，有句話妾身藏在心裏許久了。“
站在營帳門前，她一身紫衣，被餘暉籠罩著，仿佛穿著金絲衣裳，令人驚豔。察覺到手邊的溫度，他俊眉飛揚，麵目之上多了幾分暖意。
”說。“
”江源大堤若能早日建成，必當成為大盛王朝的千秋偉業，王爺強硬手腕，治兵殺敵訓練有素，用在這些平民百姓身上，效果自當立竿見影，不過，隻怕時間一長，難免怨聲載道。“穆瑾寧噙著笑意看他，粉唇嬌嫩，溢出來的話語也是字字清絕。”軟硬兼施，方能得到民心。“
他聞到此處，麵色稍霽，鬆手，背過身去。
她壓低嗓音，神色一柔，緩緩說道：”妾身想幫王爺做些事。“
”你一介女子，能幫什麽忙？“他不悅蹙眉，並沒有太多耐心。[.超多好看小說]
她卻不曾被他的陰沉所嚇倒，而是抿唇一笑，說的謙卑：”妾身不敢妄言，不過是些力所能及的小事。“
從灘上來往數位兵士，見到秦昊堯行了禮，一看身邊還有位女子，想當然便一道喊了聲：”屬下見過王妃。“
此聲一出，穆瑾寧眸子一暗，輕搖螓首，低聲道。”我並不是秦王妃。“
三五個兵士麵麵相覷，麵色不無尷尬，隻能低頭退開，不再言語。王爺從未帶過任何女眷到江源，這名美麗女子若不是王妃，還能是誰？
她的淡然從容，讓他再度瞥了一眼，她仿佛早已抹去所有偏激情緒，不憤怒，不嫉妒，像是與世無爭的花朵，在懸崖邊也能綻放自如。
暮色降臨，他獨自走向灘上去，獨留她一人站在遠處。
當天際最後一縷霞彩被黑暗徹底吞噬，她才收回對遠方的凝視，默默走入營帳之內。晚膳過後，她等了一個多時辰，還不見他回來。
掀起營帳簾子，安靜地走出去，一片蒼穹，偶爾有飛鳥撲著翅膀而過，河堤上點著十來處篝火，照亮了整個江灘。
眯起眸子，繡鞋裏全部是細沙，她止步不前，不遠處閃過一個熟悉的身影，她急忙喊住那名年輕男子。”周宗！“
”您是――“小將跑來，夜晚的光線並不太亮，他隻隱約看得出一個女子。
穆瑾寧挽唇一笑，神色不變：”我跟著王爺來的，方才已經見過了吧。“
”屬下見過郡主。“周宗急急忙忙低下頭去，不敢正視她，聽說王爺成了親，既然她並非王妃，便是崇寧郡主。
”幫我做件事，行麽？“穆瑾寧仔細盯著眼前這個圓臉大眼的男子，眼神一沉，壓低嗓音說道。
周宗挺直了身子，接過穆瑾寧遞過去的紙：”屬下領命。“
他的舉動，讓她不禁低笑出聲：”我可不是軍中將領，你不必畢恭畢敬。“
周宗聞言，有些難為情，撓了撓後腦，自己也笑起來。
”這錠銀子你拿去用，若不夠再來同我說。“從袖口掏出一錠白銀，塞入周宗的手心，眸子之內，是一片平靜。”你是隸屬京城護衛軍？看著很是年輕。“
連著點頭，他說的更加仔細：”屬下正是，三年前王爺帶著軍隊前去邊防與衛國征戰，當年才剛滿十六歲。“
”是麽？“她淺笑著，開了口。
”當年九馬溝一戰，王爺帶著一百精兵突破重圍，第二日不顧自己身受重傷還指揮千軍萬馬，把衛國打得落花流水……“周宗一提及往日戰績，便再也停不住了，說的眉飛色舞起來。
她隻是安靜地聽著，從周宗的話中，不難想象他在沙場上經曆的生死血腥，遲遲不曾開口。
周宗察覺到她的默然，驀地斂去笑，低頭自責：”屬下太多話了，這事京城婦孺皆知，屬下實在太羅嗦了。“
人人皆知，唯獨她不知曉。
三年前，她在官府學習如何當一個乖巧聽話的官婢。
三年前，他在邊防護國殺敵，深陷埋伏仍不顧生死。
他們錯過的，豈止是一個三年？
身為王爺，他或許也從未以自己想要的方式過活，比任何一位吃著俸祿享受蔭蔽的貴族還要不敢鬆懈，時時刻刻，日日夜夜。
聖上從不禦駕親征，征戰東西的人，是他。
這樣的男人，血脈之中流淌的，就隻是忠心耿耿？自然不會如此簡單，他的野心，又何時暴露？
他內心的欲望，深埋了二十五年，也該夠了。最年輕有為的王爺，對王朝立下豐功偉業的皇叔――他要得到的，不隻是皇帝的信任而已。
見周宗離開，她也隨即轉身，獨自一人走入營帳去。剛低頭走入帳內，卻已然看著他背著身子站在燭火旁，身影拖得很長。
他何時回來的，她竟不曾察覺？
”早些歇著。“秦昊堯深思了許久，才轉過臉來看她，隻是匆匆一瞥，他再度移動步伐，越過她的身子。
”王爺，與妾身獨處，就如此為難麽？“
她神色不變，挽唇一笑，眼底的柔光，卻比任何一種武器，更要傷人。
”從關外回京的人，當真是――“他猝然眼神一沉，淩厲光耀逼向她的麵容，一分一毫都不曾斂去，張狂霸道地審視她。”崇寧？“
”王爺是在說笑麽？“她的心頭猛地湧上許多複雜難辨情緒，輕笑掛在唇邊，隻是下一瞬，他已然圈住她的腰際，把她扣在自己懷中。
”你就沒發現少了什麽？“黑眸對著她的美眸，他像是一頭危險的野獸，在她耳際嗅著清新的發香味。
她驀地麵色大變，一手探向自己的腰帶，那後麵的冰冷物什，早已消失無蹤。
他鬆開了她，俊美麵容冷若冰霜。手掌向她攤開，一把精巧的銀色匕首，呈現在她的眼下。
不等他發問，穆瑾寧冷靜回應：”隻是防身之用。“
秦昊堯冷哼一聲，攫住她的下顎，咄咄逼人：”區區這樣的謊言，也想蒙騙本王？“
”王爺身在軍中好幾年，自當清楚，這個世上，防人之心不可無的道理。“即便麵對他比刀劍還要鋒利的眼神，她也隻是緊咬不放。她的眼底，冰雪消融，笑意綻放，再自如不過。”塞外龍蛇混雜，妾身早已習慣帶著它了，並無惡意。“
的確，她進入王府三月，他也是今日才發覺。銀色匕首不過手掌那麽大，拔出鞘，卻是寒鐵製造，異常鋒利。腰帶之後，縫著個暗兜，正好藏匿這把匕首，掩人耳目。
最柔軟之處，卻封存最堅硬最鋒利的銳器。
最危險的地方，也就是最安全的地方。
他很難不對她，起疑心。
目光鎖住他手掌內那把陰涼涼的匕首，穆瑾寧眼神之內，沒有一分波動：”在塞外最混亂貧窮的地方過活，總會遇到一些難事，有人贈與我這把匕首，並教會我一句話。“
”什麽話？“他蹙眉，並非好奇。
挽唇一笑，她緩緩迎上他的那雙陰鬱眼眸：”如果無法抵抗，那就玉石俱焚。“
那是塞外人教會她的，女子同樣可以比男子更決絕的氣節和血性。
”妾身早已對王爺表明心跡，若王爺擔心妾身圖謀不軌，那就用軍中的規矩辦了妾身吧！“她眼底覆著一片死寂，毅然決然。
”王爺一聲令下，所有將士都會出動的。“
”本王擔心的，並非你會傷我，而是――“秦昊堯的臉上，突地浮現出莫名笑意，過分溫爾和煦，更象極了危險的偽裝。”你會傷了你腹中的孩兒。“
他不是區區一把匕首就能輕易傷的了殺得了的人。
即便對他死心怨恨，她也決不會動了這樣的念頭。
”帶著匕首在外行走，對孩子不好，收起來吧。“
他的眼底一片熾烈，一把抓過她的手掌，將手中的匕首，安放在她柔軟的手心。眯起黑眸，眼看著她五指緩緩收攏。
他將那把匕首，還給她。
仿佛是默許，仿佛是縱容，仿佛是對她不自量力的嘲諷。
”是本王太多心了，身為孩兒的娘親，你怎麽會想要傷害它？“他俯下身子，俊臉貼著她的麵頰，就在她耳畔低聲說道。
她緊緊握住那把匕首，咬緊牙關，麵色愈發蒼白。
”妾身怎麽可能要害王爺的孩子？“她低低喟歎，麵容寫滿黯然神傷，垂眸苦笑的瞬間，卻令人止不住對她垂憐。
”是本王跟你的孩子。“低沉的笑聲，從喉口一串串滑出。他眼神一凜，磁性嗓音落在她的耳中，更令人無法忽略的寒意，陣陣襲來。”你怎麽忍心？“
”一個人先睡，不用等本王。“
不等她開口，秦昊堯已然恢複成漠然表情，走出帳外。
怎麽忍心？
他錯了，她忍心。
她的視線，落在那細長的蠟燭身上，佇立在一旁，她良久無語。隻剩下手心的那把銀匕首，從冰冷，變成熾燙。
驀地腹內一陣脹痛，她踉蹌走到狹小木床之上，雙手緊緊扣住床沿，指節蒼白，眼瞳微紅，恨不得將木頭穿個洞。
這個孩子……一開始就不讓她好過麽？
她苦苦一笑，卻在下一瞬，嚐到落到唇中的眼淚。愈發覺得內心空洞麻木，她仰頭而笑，麵色淒然，卻最終，無法繼續自欺欺人，笑意崩落――
翌日。
堤壩進度依舊吃緊，到了中午，早起的漢子們早已餓得饑腸轆轆，汗流浹背，免不了多發牢騷。監察的將領一看，更是不問青紅皂白就抽了抽鞭子，鞭子打在空地上，利落的聲響滑過半空，眾人隻能再度低下頭去，咬牙苦幹。
正在此時，灘上卻陸陸續續來了幾個挑著擔子的男人，兩頭掛著巨大的木桶，一打開來，便是噴香四溢的好味道。
”還有半個時辰才到飯點，郡主您這是讓屬下為難啊。“
見領頭之人正是王爺帶來的崇寧郡主，將領皺了皺眉頭，身為秦王手下，他早已習慣軍令難違。
”若是王爺責怪下來，我自當一人承擔。“穆瑾寧噙著笑意，從容應對，這一句，已然叫將領無法反駁。
沉默片刻，她望向那些被陽光曬得黝黑的粗壯漢子，眼底充盈著萬分複雜的情緒。”他們吃飽了，才有力氣幹活，心有怨懟的話，是做不好任何事的。“
她從小接受的知識，是她跟他們不同，貴族與百姓之間，隔著鴻溝。貴族是高人一等的，而百姓，是低人一等的。
是三年前的變故，讓她明白，這世上所有人，都是一樣的。
”周宗，你讓他們先停下手中的活，先墊饑吧。“回過頭去，朝著小將囑咐一聲，便見著他帶了十餘人去往險灘，將包子發向每一個人。
”郡主可是個大好人，專門送來熱湯包子，我們顧不得吃飯的時候，還能惦記著我們餓著肚子幹活多難過。“有人匆匆忙忙將雙手往江水中搓了搓，就接過熱乎乎的包子吞咽，邊吃邊跟同伴說道。
”郡主可是真賢惠，跟傳說中的根本不一樣呢。“另一個漢子也連連點頭，江源與京城靠的很近，這位郡主的傳聞，幾乎人人皆知。
”該叫王妃吧，你們這群蠢貨。“
”咳咳咳……“有知曉內情的人，見穆瑾寧漸漸走近，不禁幹咳幾聲，想要化解這誤會。
她如玉一般的麵容上，卻沒有任何一絲尷尬，淺笑盈盈。”雖不是王妃，卻也是王爺的家人，大家不必介意。“
眾人麵麵相覷，見穆瑾寧實在沒有任何架子，才卸下心防。這位郡主，親自走到灘上，即便絲綢裙擺已經被江水染濕了，繡鞋也已經灰蒙蒙的，她也不曾端出高高在上的姿態。
周宗帶著兵士，再度送來一碗碗綠豆湯來，為大家解渴。
穆瑾寧眸光一沉，神色肅然端莊，抬高聲音，字字清晰。”江源堤壩一旦建成，福澤鄉民，沒了水害，連年豐收，大家往後的日子都會更好過的。天氣炎熱，請大家多多辛苦，隻要熬過這陣子就好了。“
漢子們聽得格外認真，他們擔當不少工程的勞力，是最為卑微的下人，見過不少頤指氣使的達官貴人，卻從未見過這樣的――擁有高貴身份，居然還能對百姓說，請。
仿佛這位端麗的女子，是站在他們身邊的，是與他們一樣的人，她看得到他們辛苦，明白他們的勞累，更懂得他們為了養家糊口的無奈。
秦昊堯從另一處趕來的時候，見到的便是這一幕場景，她站在灘上，不顧江水湧動漫上，黑發被江風吹拂，那身影格外無畏。
”郡主為我們著想，我們大家也不能偷懶犯渾，趕緊吃了喝了，快些幹活！“突地有一人大喊出聲，仿佛一呼百應，所有人都像是瞬間被灌入精神氣，一個個再也不拖泥帶水，勤懇動起手來。
等她轉身走前，秦昊堯不曾質問她的自作主張，卻隻是冷冷淡淡問了句。
”你把本王當成你的家人？曾幾何時？“
那是他從未聽過的說法。
她抬起那雙美眸，笑靨燦爛，回應的滴水不漏。”王爺是妾身未曾出世孩兒的爹爹，自然也是妾身的家人。“
”這就是你的幫忙？“他對她的答案滿意，俊臉上浮現難得笑容，褪去冰冷高傲姿態，他仿佛更可親迷人。
”水能載舟，亦能覆舟，失了民心，哪怕是萬裏長城，也終有一日會倒的。“
穆瑾寧望入那一雙深不可測的黑眸之內，沉聲道。如今見到他的笑臉，卻也不會覺得是久逢甘露一般的愉悅。
內心，就隻剩下平靜而已。
”妾身自然想助王爺一臂之力。“
表明對他的衷心，她的眼神，沒有一分動搖。片刻之後，他才斂去笑意，俊臉上的莫名深沉，仿佛恨不得將她看透。
”跟本王出去走走。“
他扯住她的手腕，將她拉到自己身畔，毫無表情的麵具之下，仿佛多少藏著些許陰鬱。
”王爺……。有心事？“
她凝視著他的側臉，走過了許多路之後，才輕聲開口。
他停下腳步來，眸光落在遠方的天際，”你還不知道語陽的事――“
”語陽公主，妾身已經好些年沒見了。“
怔了怔，穆瑾寧才驚覺，自己幾乎快要忘記那個女子。語陽，正是秦昊堯的親妹妹。正因為天生腿疾，才會到二十歲還未出嫁，身居宮中，鮮少出來跟其他女眷見麵，除了與秦王交往之外，別人一概不見，仿佛與世隔絕一般。自然也少了許多是非，就連皇上生辰，她也不曾出來。
濃眉緊蹙，他麵色冷沉。”她要嫁去北國。“
”和親？“
她皺了皺眉頭，這兩字，脫口而出。這些年來，北國與大盛王朝向來關係緊張，語陽公主出嫁，也是有政治上的企圖。
北國之人，用心之深。
”偏偏是語陽――“秦昊堯的胸口熾燃著怒火，俊挺的身子緊繃著，眼底的顏色，愈發深幽逼人。
她也覺得奇怪，王朝皇嗣之中，皇子稀少，未出嫁的公主，卻有好幾位。即便是兩國交好，要一位公主遠嫁北國，為何是語陽公主？比她年幼的大有人在。
”又是那家夥。“他的冷唇之中，逼出這一句低咒，仿佛北國的舉動，已然讓他無法忍耐。
”今日派使者來了。“
穆瑾寧直直望向他，揣測著追問：”皇上的意思也是默許？“
”語陽早過了該嫁人的年紀，去北國是當皇妃，無人覺得委屈她。能夠享受一世榮華富貴，位至妃位，已經讓他們萬分滿意。“
聽完了他的話，她眸光一滅。的確是如意算盤，上位者操縱任何人的命運，哪怕一國公主也無法做主自己的姻緣，她這般想著，突地有些感同身受。
”王爺再去勸勸皇上吧，皇上與語陽公主並不親近，但卻是王爺的親妹妹呐。“她神色一柔，眸光閃閃，清新嗓音之內，透露格外的真誠：”若王爺允許的話，容妾身去見見公主。“
他望著她臉上淡淡笑意，滿滿當當的誠懇與熱切就呈現在他的眼下，那一瞬間而已，他的胸口湧上短暫莫名的動容。
他也不說不出來，明明她的身上太多疑點，他卻越來越想要――去信她。
那是麵對沈櫻，從未有過的情緒。
他慣於掌控一切，精明算計，才能讓自己得到想要的東西。內心起了新的變化，那並不受控製，明知那不是好的，卻又……漠視，放縱自流。
翌日，換上簇新淺藕色宮裝，梳了個幹幹淨淨的發髻，穆瑾寧不曾在王府久留，便坐上轎子進宮去。
由著錢公公帶領，來到不算完全陌生的那座宮殿，走入庭院，恰好門敞開著，越走越近，不難聽到其中很大的動靜。
嘩啦……像是花瓶摔碎在地麵上的巨響，宮女的勸阻，呼喊，在無人經過的宮殿，顯得格外清晰。
房內，已然亂成一團。
她正在此刻跨過門檻，語陽仿佛嫌不夠宣泄內心的苦悶，又將花架上的青瓷瓶捧得高高的，雙手猝然一鬆――
偌大的青瓷瓶，轉眼間變成粉碎。
碎片飛濺，滑過她的衣袖，絲綢被鋒利的碎片割破，一陣刺拉拉的疼痛傳來，她猛地以手掌覆住右手手臂。
語陽眼神一沉，這才留意到有外人不請自來。她冷冷望著站在門口被怒火波及的那名女子，她想不起女子是誰，隻覺得陌生。
站起身來，語陽的視線鎖住女子的手，隻見汩汩而出的血，從指縫中湧出，一滴一滴，墜在地麵上，像綻放了一兩朵紅梅。
她的眸子之內的敵意，卻沒有因此而軟化。
”你又是誰派來的說客？“
語陽一手捉住長裙邊，宮女前來扶著她，緩緩走到一旁坐下。她身子纖長高挑，眉清目秀，卻稱不上沉魚落雁之姿，第一眼並不猜得出是秦昊堯的妹妹。唯獨與秦王相似的，是她同樣鮮少給人善於親近的感覺。在走動的時候，若不細心觀察，也很難看出她的步伐不同，左腳多少有些拖遝，並不利落，還好有曳地長裙擋著，才不明顯。
”公主不記得我了？我是崇寧。“
穆瑾寧噙著笑意看她，自己年少時候，曾經在太後的生辰那日見過她一麵，因為她是心儀之人的妹妹，她莽撞前去打招呼，語陽隻是點了點頭，卻並未跟她交談。
語陽公主不禁怔住了，雖然深居簡出，卻也很難不知道她的傳聞。思慕兄長的崇寧，發配關外的崇寧，貶為官婢的崇寧，還有――嫁給兄長的崇寧。
每一個傳聞中的崇寧，都與眼前的女子，重重疊疊映在一道，格外鮮明起來。
”兄長叫你來的？“
語陽咽下喉嚨的酸楚，黑白分明的眼瞳之內，浮上來幾分莫名哀傷。
”王爺會為公主求情的……“穆瑾寧輕聲說道，神色自若，仿佛察覺不到任何疼痛。
”你的手臂不要緊嗎？流了那許多血。“語陽驀地打斷穆瑾寧的話，眼底褪去原初的漠然，宮女已然走到內室，取來白布，給穆瑾寧簡單包紮了下。
”不要緊。“她綻唇一笑，在宮女端來的清水中洗淨了雙手。
”本宮很羨慕你。“語陽暗暗縮回了露在裙擺之外的繡鞋，眸光一閃，淡淡開口。”第一回見你，本宮就看得出來，你很喜歡兄長。沒想過隔了許多年的周折，你當真還能嫁給自己喜歡的人。“
語陽的豔羨，卻在她的心裏，變成了另一種滋味。或許她從來都是這樣，如人飲水，冷暖自知。抿唇一笑，穆瑾寧從容回應：”公主也會找得到能夠保護疼惜你的男子。“
凝結在語陽嘴角的笑，陡然變冷，她的眼底，隻剩下哀怨：”那個人，會是北國的太子？“
早就聽聞，北國太子，喜怒無常。
眼前這位公主，困在後宮這一座金絲牢籠中太久太久，久到內心隻有對外麵世界的恐慌懼怕。穆瑾寧眼底的笑容，也漸漸被衝淡，最終複而不見。
”公主，傳聞不可全信。“她也有些同情語陽，雖然是公主，到了這樣的關卡，照樣無可奈何。
”本宮出生以來，就是一個廢人。在角落裏苟且偷生了整整二十年，還指望一個廢人去拉攏兩國交誼？“
語陽驀地話鋒一轉，眼底之光，猝然淩厲起來。
”在本朝承受這些眼光還不夠，還要去北國被人指指點點過一生！嫁人，就能得到二十年不曾得到的幸福？在北國，那個人會如何待本宮？肆意羞辱的話，本宮連逃，都逃不掉，不是嗎？你們這種人，懂這些感受嗎？“
穆瑾寧默然不語許久，直直望著那雙滿是憤怒的眸子，眼底一熱，才緩緩問道：”如果我說公主的懼怕，我都明白，公主會信嗎？“
語陽不曾想過她會這麽說，清瘦麵龐上，一片茫然。
穆瑾寧默默睇著她，眼底的神采，一瞬間熄滅，隻剩下比深夜還沉重肅殺的幽光，唇邊若隱若現的笑，陡然令人心生寒意。她說的很慢很輕，仿佛是在說別人的故事：”床都下不了，身邊沒有一個人，叫天天不應，叫地地不靈，隻能跟一條蟲一樣，拖著麻木的身子朝前爬，朝前不斷地爬――“
”你在說什麽胡話！“
語陽的怒氣，再也壓抑不下，全身微微顫抖著，恨不得穆瑾寧馬上閉嘴。
”那樣的人，不是比公主更痛苦嗎？公主隻是走路姿態與常人有異，遠遠稱不上是廢人一個。“
她的笑意一斂，麵色蒼涼，眼底卻再無任何暖意。
”你是來幫本宮，還是來嘲笑本宮的？“語陽身子一震，仿佛不敢置信。她鮮少與人交往，宮內的人憐憫她，活了二十載，頭一回有人這麽逼她認清現實。
記得以前的崇寧，說的盡是好聽的話，如今，話真難聽刺耳。
”我哪有資格嘲諷公主？“穆瑾寧並未收回目光，唯獨眼底呈現一片黯然。”我隻是――“
”你也是跟他們一樣，為本宮好麽？“語陽突地笑了，身子朝前傾著，雙手緊緊捉住崇寧的衣袖，滿眼盡是淚光。
為她好，為她著想，然後，將她推向未知的深淵。
穆瑾寧微微蹙眉，一刻間，她也不知該如何回答語陽。
把她的沉默，當成默許，語陽猝然丟下一句話，斬釘截鐵。”那好，你替本宮去北國和親。
睜大眸子，穆瑾寧的心口，湧上幾分尖銳的酸澀，她想要擺脫語陽的手，無奈語陽怎麽都不肯放開，眼底的執著更是愈演愈烈。“反正北國也無人知曉，真正的語陽公主是何等模樣。”
越是得不到穆瑾寧的回應，語陽公主越是心急如焚，反複追問：“崇寧，你不說要幫本宮？”
“語陽，你瘋了？”
正在穆瑾寧毫無招架之力的時候，門口傳來一道低沉喝聲，隨著倉促腳步走來的男人，正是秦昊堯。
語陽轉向他，驟然紅了雙眼，以她從未有過的勇氣，揚聲喊道：“我遲早要瘋！皇兄真的會改變心意嗎？！兄長與我都清楚絕不可能。”
他們並無回天之力。
“隻要偷天換日，神不知鬼不覺，坐在花轎被送出關的人就可以不是我！”語陽一瘸一拐地走向秦昊堯的麵前，雙手環住他的胳臂，滿麵期待赤忱。“兄長不說要保護我一輩子嗎？既然無法抗旨，就隻有這個法子了！”
“本王自會保護你，語陽，你是本王唯一的妹妹。”他說的篤定，手掌輕輕貼著她的後背，察覺的到她因為憤怒而起伏的身軀，黑眸愈發冷沉。
“好，那就把她送走，讓她嫁去北國！”早已瀕臨瘋狂的語陽急於找到一人替代，又惶恐又激憤。“反正她也從不是兄長喜歡的女人！兄長你遲疑什麽？！”
“本王不會送她走，也不會繼續包容你任性胡鬧。這事還在商議，說不準還有變數。”
秦昊堯望了一眼穆瑾寧，不曾思慮過久，扶著語陽走到軟榻之上，眼看著她坐下，雙手按住她不斷起伏的肩膀，逼得她冷靜下來。
語陽公主對秦王而言，是最重要的人，可他在語陽這般無助的時刻，也能保持冷靜，甚至不願――哄哄她。
……