“兄長，你都不為我做主，活著還有什麽意義？”
語陽仿佛深受打擊，轉過臉去，冷若冰霜，說了狠話。(.)
“就算死，本宮也要死在這裏。”
穆瑾寧將眸光望向他，見他冷著臉，默然不語，清楚他可以隻手遮天，唯獨他始終還是一位王爺。
萬人之上，也終究是一人之下。
聖旨一下，就都來不及了。
語陽再也不願轉過臉來，冷冷淡淡地說道：“轉告皇兄，不如運著本宮的屍體去北國吧。”
“你們給本王好好看著公主，如果出了任何差錯，本王要你們人頭落地！”
秦昊堯鐵青著臉，眼睛一瞪，朝著兩位婢女惡狠狠說道，卻不再安慰語陽，獨自走了出去。
穆瑾寧也隨即追出門外，看得出他再如何漠然深沉，鐵血手腕，也終究拿語陽公主沒辦法。
“語陽本性不壞，她方才說的話，別放在心上。”
直到走到後花園，他才停下倉促腳步，側過身子，淡淡丟下一句。
她自然不會放在心上，人若是無法控製憤怒，就會麵目猙獰。語陽隻想逃避，口不擇言不可理喻，卻也是人之常情。
挽唇一笑，她的眼底依舊清明一片：“公主是氣糊塗了，妾身自然能夠體會，對這件婚事，公主心裏頭的恐慌懼怕。”
沉默了許久，她才再度開口，內心不無狐疑，畢竟這件事，有不少蹊蹺。“北國太子，當真如此惡名昭彰？”
提及那個男人，他的眼底，卻沒有任何暖意，寫滿嗤之以鼻：“荒淫無道，名聲在外——”
“王爺見過他？”穆瑾寧的心裏頭，滑過莫名的情愫。
北國太子的無理要求，並非衝著大盛王朝來，而更像是衝著秦昊堯而來。
他隻是轉過臉來，眯起深不可測的黑眸，打量了她一番，卻不曾為她揭曉謎底。
他再度趕往江源，而她卻不曾出宮，前往上書房。
“皇上，崇寧郡主在門外候著……”
公公推開門來，在天子耳邊說了句。
聞言，皇上頭也不抬，手中朱砂筆圈畫批閱奏折，神色自如。“請她進來。”
“當日朕雖然答應你要賞你，但穆家之事，證據確鑿，別說隔了三年，就算是隔了三十年，也絕不會有更改。”
耳畔傳來女子輕盈的腳步聲，皇上依舊沒有看她，似乎早已猜透她的來意。
“念在你一片孝心的份上，朕就不跟你追究了。”
“崇寧想要聖上成全的，並非穆家。”穆瑾寧跪下來，麵色平和，再度麵對天子，她並無驚慌失措。
皇帝總算抬起頭來，臉上沒有一分笑意，肅然淡漠。不過，她的話，還是多少令人意外。“你居然要放棄這個心願？”
“求聖上改變心意。未曾出閣的皇族公主中，應該有更好的人選。”
她點頭，如今她願意為語陽，更換這個千載難逢的機遇。
“北國太子要求的，不是一位公主而已，而是指明要語陽，這件事就棘手了。”
皇帝長笑一聲，笑意卻不達眼底，驀地臉色一變，冷冷淡淡拒絕了。
“兩國結親原本就是喜事，語陽是一國公主，哪怕行動不便，既然北國開口要了她，那就務必照顧周到。若是受了什麽委屈，北國也清楚，這可是要付出後果的。”
原來一國天子，所用理由，不過也是此般冠冕堂皇。她這般想著，依舊垂著眉眼，隻是眼神已然變得冰冷，毫無往日溫和。
皇上伸出一手，扶著她緩緩起身，眸光陡然變得深沉：“崇寧，皇後早就跟朕說過，你越來越像你娘了。”
那淑雅身上的清雅從容，如今在穆瑾寧的身上，也能夠捕捉到未曾泯滅的痕跡。那淑雅的滿腹經綸，不凡才情，勢必也將繼承給唯一的女兒。
“朕這些年來，也不是不想過淑雅，隻是自從在雍安殿上見過你的舞姿，便愈發不能忘。”緊緊捉住她的小手，皇上的神色動容，冷峻的表情柔化許多：“朕對你娘，多少抱有遺憾，若你能夠改變心意，朕自當將虧欠你娘親的，一道補償你。”
遺憾麽？穆瑾寧淡淡望向他，心底的冷意，卻仿佛將自己置入浩大冰洞。
“朕的身邊，沒有一個女人，可以替代淑雅。”
見她默然不語，那雙清澈美眸，卻欲說還休，像是早已對他說明一切。他撫上她的白嫩手背，眸子一沉，言有深意。
輕拍她的手，皇帝仿佛一瞬被那細膩光滑的肌膚迷住了，後宮不是沒有跟崇寧相仿年紀的女子，但卻比不上她傾城脫俗，端靜穩重。
或許因為那淑雅的關係，他才對她更多關注。更想要用她，來解開二十年來的心結。
“如果你能留在朕這裏，朕會更心安的。”
眼眸閃爍著楚楚微光，皇上的手，厚實灼熱，讓她的心裏，再度湧上細細麻麻的厭惡。眼前這個男人，已經跟爹爹相仿年紀，不曾得到娘親，所以退而求其次？還是……。已經得到過娘親的感情，卻想用一樣的手段，捆綁住她？
他熾熱的目光，全部鎖住她的身影，雖然她已有身孕，卻才不足兩月，原本緊貼身子的藕色宮裝，如今在腰際放鬆一寸，也不顯太過寬大。以前過分清瘦的身子，似乎在這些日子的休養之後，恢複幾分，麵容多了血氣之色，整個人更嬌媚可人了。“他真的值得你如此勞心費力？”
為了秦昊堯的妹妹，居然舍得將來之不易洗清冤屈的機會，輕易拋棄？
她對秦昊堯，還是那麽死心塌地，如果她知曉秦昊堯是什麽樣的男人，怎麽可能不改變心意？！
揚起的手掌，正想撫上她的麵頰，公公卻從門口走進，請求他的意思。“皇上，沈大人說有要事稟告，在外候著呢——”
皇帝的手，無聲收回，反手而立，淡淡瞥了一眼，說道。“崇寧，你先出宮，語陽的事，你不必管。”
穆瑾寧緩步走出雍安殿內，雖然內心異常平靜，眼底卻還是蒙上一層輕霧。天子的狠心刻薄，她自然無法讓皇上改變決定，除非……
皇帝將語陽推出去和親，並不算意料之外的事。
兩位眼生的妃嬪，就從眼前走過，穆瑾寧依舊神遊天外，獨自漠然走過，並未對她們行禮招呼。
兩位女子等到她走遠了，才停下腳步來，眼神一變，談論起來。
“我懷有懷玉公主足足四月的時候，也沒有這麽大的肚子呀，到了四月的時候，才放寬腰線的——她這麽早就改了宮裝，實在奇怪。”身著寶紅宮裝的女子，正是前幾年才選秀進宮的周嬪。
“不說才兩個月？”此刻說話的女子，姿容清秀，是較為年長的寶嬪。
周嬪眼神一轉，笑出聲來：“膳藥房的太醫，有幾個不是收慣了銀兩，替人消災的？若硬是把三個月大的孩子說成是兩個月的，又有什麽難的？”
“當日替她診治的，是徐太醫麽？”寶嬪不動聲色，轉過頭，問了句。
“不是徐太醫，是趙尚。”周嬪不曾壓低嗓音，毫無收斂。話鋒一轉，更有了新的推測：“趙尚那麽年輕，斯文有禮，該不會也是崇寧的入幕之賓吧。為了心愛的女子，要把黑的說成白的，這有何難？”
“看她也不是這樣的人，妹妹。”寶嬪望著穆瑾寧的身影，淡淡笑著，仿佛不曾放在心上。
“會不會真的是李煊的孩子吧。”周嬪越說越篤定，細長的眼底，多了幾分冷笑：“她又並非處子之身，這種事可說不清呢……可惜我們眼高於頂的秦王了，別白白養大了別人的孩兒！”
穆瑾寧猝然停下腳步來，鵝軟石鋪成的小徑上，不知為何多了一顆擋路的碎石子，如今，此刻，正梗在她繡鞋中央，踩著生硬的疼。
那兩個妃嬪所說的話，她全都聽見了，生來便有出色的好耳力，她卻無法轉身質問她們。最好的法子，便是像如今……聽到了，也當做沒聽到。她這兩日總是腹痛，到宮裏又難免繁瑣禮節折騰身子，才會叫雪兒放鬆腰線，免得太過疲憊。
眉頭緊緊擰著，直到身後的腳步聲越來越遠最終消失徹底，她才舒展了眉頭，依靠在無人經過的宮牆上，一手暗暗撫上微微隆起的小腹，一臉黯然。
隻是當初為她診治之人，是趙尚，她卻從不知曉。
“趙太醫，這邊請。”
一位公公領著一名年輕男子，從一旁的殿堂走廊穿過來，男人身著墨色常服，身子頎長清瘦，袖口與長袍邊緣繡著白色雲紋，端正得體的長袍，更顯得此人穩重。此人正是宮內數十名太醫之一，眉清目秀，眼神清朗，總是笑臉對人，唯獨此刻行路匆匆的時候，麵無表情，風塵仆仆。
她默默抬起眸子來，淡淡望向那個高瘦男子，等看清他的麵容，她驀地想要收回目光，他卻早已發現了她。
“你先去吧。”他笑著與公公道了一聲，才從不遠處，一步步走到她的跟前來。
“郡主，別來無恙。”
清明目光之中，透露出往日的熟悉，他的笑容，像是讓她瞬間，回到數年之前。
原來她在皇宮，還有不少故人。
穆槿寧的心境，平和如水，嫣然一笑。“想當年，你還是膳藥房最年輕的太醫，三年過去了，聽聞你身邊的弟子都有五六個了。”
“微臣資曆尚淺，還未出師呢，讓郡主見笑了。”他的語氣輕鬆，說的謙遜。
回想著過往，穆槿寧的嘴角上揚，笑意滿滿當當浸透在雙頰酒窩之內，更顯溫婉動人。“我還記得當年你偷拿師傅的藥書，被罰要抄寫<千金方>一百遍，抄不完不許歇息……”
趙尚眼底的笑，更多了暖意，他看著她微笑模樣，莞爾道：“那日郡主替皇後娘娘來取安神丸，來膳藥房幫微臣抄寫了一半，微臣依舊銘記於心。”
“可我記得第二日見你，你臉色更難看了。”穆槿寧晶瑩麵目之上，蕩過絢爛笑意，年少在皇宮，有太多回憶，有不好的，卻也有好的。
趙尚微微壓下身子，當年的少女，已然抽長了，在殿內他不敢正眼看她，畢竟宮內規矩森嚴，替女眷把脈診治，是有不少禁忌的。
提及出醜往事，他苦笑道，“那是因為師傅發現，我們兩人字跡不同，勃然大怒，可不敢遷怒郡主，隻能重罰弟子。”
她答應幫他抄寫藥書，隻是對學醫好奇，他用半年的閑暇時間，教她習得草藥之性。
就在她笑而不語的片刻，趙尚主動開口，宛若說笑語氣：“當年微臣教郡主辨識百草，郡主已經記不得了吧。”
穆槿寧聞到此處，眼底的溫和，陡然變成一派肅殺之氣。下一瞬，她綻唇一笑，再度平靜回應。“小時候的事，不過是一時興起，哪裏開得了竅？”
話音未落，她驀地一陣暈眩，劇烈的疼痛從腹內彌漫，頃刻間席卷她整個身子。
見她麵色大變，趙尚急忙出手，扶住她輕微搖晃的身體，將她扶到一旁長廊坐下。
不由分說，他輕輕拉過她的手，幹淨細長的手指搭上她的手腕，一臉肅然。
這一回把脈，似乎比任何一次都更漫長。
眼底一抹晦暗，閃過他的眼底，沉默片刻，卻濃眉緊鎖。
這其中，不無蹊蹺。
趙尚最終收回了手，看她的眼神，也及其複雜深沉。就連敷衍的笑，都不見一分一毫。
“趙尚，什麽事？”她的喉嚨一緊，低聲道。“這兩日偶爾有過，不過應該是平常，是吧。”
她看得出來，他的臉色並不好。
趙尚眉頭緊蹙，俊秀麵容上，愈發為難。
“別隱瞞我，我要聽真話——”穆槿寧的心口，一陣陣默默刺痛襲來，讓她險些要窒息而亡。
她似乎突地，感覺到有什麽事要發生。
“郡主的脈象不穩混亂，胎位不正，這孩子即便能夠存活，極有可能生有殘缺。”
他對她，不曾隱瞞，更覺好奇，明明一月多的時候，她的脈象不曾如此複雜，原本明朗，隨著日子長久，卻——
她的麵色死白，若是別人，她會懷疑此人用心不良，但因是故人，她竟無法多疑，不得不去相信！
心裏的苦，瞬間幻化為幾千種疼痛，穆槿寧的嗓音變得低啞：“趙尚，你說的，不是真的……”
趙尚怔了怔，她眼底的沉痛，讓他也胸口揪著，隻能吐出兩字來：“郡主。”
他也想告訴她好消息，不讓她皺眉落淚，偏偏身為皇宮太醫，身為郡主故人，他不能騙，騙不得。
穆槿寧雙手緊緊交握著，整個人麻木地坐在原地不知過了多久，才眼底泛淚，將滿滿當當的苦澀，盡數咽下：“趙尚，幫我保密。”
“容微臣說實話，拖下去並非是最好的抉擇。”趙尚身為醫者，更清楚當斷不斷，會影響大人的身子，秉持醫者心，他哪怕內心矛盾，也隻能這般勸誡。
“這孩子才兩月大！”她猝然冷冷望向他，雙目通紅，再無往日溫婉神態。她不顧世俗偏見，不顧流言蜚語，為何竟然要麵對這樣的懲罰！
趙尚凝視著那雙眼眸，三年了，這雙眼底的清澈笑容背後，藏匿多少苦痛糾結，他隻得默默點頭，眼底黯然：“微臣知道，誰也不想——”
他比任何人都更希望，她平安健康。
偏偏這世上，總有不測風雲，他是太醫，隻能診出當時，診不出將來。
“別說了，讓我一個人靜靜。”
她揚手，別開眼去，不讓任何人看到她神傷。
“郡主還年輕，孩子往後還會有的，若是時間久了，會更危險——”他說出這番話，卻已然踩中她最脆弱的地方。
“趙尚，別再說了。”
她驀地站起身來，滿目蒼涼淒冷，腹內的疼，抵不過心口的千瘡百孔泛出的劇痛。懷著這個孩兒滿身疲憊，但卻在失去之前，萬分不舍。
她為何竟放不下？！
步子虛浮，她仿佛被抽離了所有力氣，麵目蒼白，緩緩走出走廊。
趙尚實在放心不下，不近不遠跟著，有好幾回看她身影搖晃加快腳步想要扶著她，偏偏又見她扶著宮牆，再度撐著身子朝前走。
她的身影漸漸走入那一抹夕陽餘暉，消失在宮門之外。
他卻依舊站在原地，哪怕那風景之中早已沒了她，他還是久久凝望著，眼底湧上莫名的情緒。
走出了宮門，她望著不遠處停著的輕轎，斂去眼底的暗淡，麵色冷沉，止步於轎子門口，頭一低，坐入其中。
“回王府。”
轎子停下，雪兒早已在門口等候，替她撩開簾子，在她耳畔低語一句。“王妃知道郡主回來，邀您去大廳用膳。”
“那就去吧。”穆槿寧眼波一閃，淡淡回了一句。
沈櫻早已坐在大堂中央，一襲寶藍色長裙曳地，見穆槿寧走入自己視線之內，才起身走向她，笑靨嬌俏，說話的語氣不無埋怨。
“郡主跟著王爺去江源，這兩日辛苦了，王爺也真是的，怎麽能讓郡主去受苦？”
沈櫻在王府，卻也早已聽說穆槿寧在江源的所作所為，更讓她怒氣不絕，沒想過穆槿寧居然搶了自己的風頭。
“這哪裏是受苦？隻是為王爺分憂解愁，是我的本分。”穆槿寧神色一柔，淺笑吟吟，坐在圓桌旁，瞥了一眼，一桌的菜確實豐富精致。
是她的本分？她不過是一個妾，也想先入為主？雙目微微一冷，沈櫻的笑意變得僵硬，“我讓廚房準備了一桌菜，今晚我們兩人一道用晚膳，郡主覺得如何？”
“王妃準備的真周到。”
穆槿寧的笑意不達眼底，神色自若，拿起銀箸，夾了口菜，細細咀嚼。
“這是用人參燉的山雞湯，郡主嚐嚐？”沈櫻眼神一轉，專注睇著穆槿寧，嗓音沉斂下去。“代兒，光杵著幹嗎，還不來服侍郡主？”
代兒應了一聲，小心翼翼盛滿了一碗雞湯，送到穆槿寧的手邊。
眼神凝在這一碗鮮味四溢的山雞湯之內，穆槿寧微微怔了怔，默默望向笑意不減的沈櫻。
沈櫻的麵容上，浮現幾分莫名尷尬，沉思片刻，仿佛恍悟。“你受不了這人參味？看郡主害喜愈發消瘦，我都心疼起來了。”
“王妃的心意，崇寧心領了。”
穆槿寧捉住銀勺，輕輕攪動了雞湯，舀了一口湯，默默送到唇邊，品了一口，噙著笑意點頭稱讚：“倒是很鮮美。”
“明日是我的生辰，準備在錦梨園備一桌酒席，不知郡主可賞臉？”沈櫻沉默了許久，才再度望向她，對方越是平靜用膳，她卻越是無法忍耐，等不及要開口。
沈櫻的意思如此明顯，她如何婉拒？她不過用過生辰的借口，想與王爺獨處，如今精心準備的晚膳，也是提醒罷了。
“我許久沒見著念兒了，這就不麻煩王妃了。”
穆槿寧嘴角揚起的笑容，淡淡的，輕輕的，仿佛一陣風，就能吹散。
“既然如此，我也不強求了。”
沈櫻輕聲歎氣，一臉失望，卻無法隱藏眼底的竊喜，沒有穆槿寧的存在，她才能重拾恩寵。
從晚宴走開，穆槿寧緩步在月光之下，雪兒默默跟在一旁，卻不敢打擾主子。
走著走著，她卻不明心境，居然止步於偏院。推開房門，隔著遠遠的距離，她默默觀望早已沉睡的念兒，眼底的酸楚，卻再度緊緊包圍了她。
不再留戀，她漠然掩上門，轉過身去。
恍恍惚惚獨自坐在床沿，讓雪兒獨自離開，不曾掌燈，她安安靜靜地沉溺在黑暗之內，麵目模糊，眼底的波光粼粼，像是深海一般深不可測。
她或許太過天真。
她甚至以為會發生神跡。
可惜，遲早要犧牲自己。
翌日清晨，沈櫻早早去了皇宮，熙貴妃讓宮女送來了冰鎮的梅子酒，兩位姐妹坐到一起，熙貴妃自然而然開了口：“她拉攏了王爺，往後你的位置，就岌岌可危了。”
沈櫻聞到此處，皺了皺柳眉，心底的不悅更無法遮掩，清淚滑落，急忙掏出絲帕擦拭眼淚。
“你跟了秦王這麽久，還摸不透他麽？連一個男人的心，都抓不住，哭什麽？”熙貴妃品了一口梅子酒，精致麵容上再無任何笑意，語氣帶著微微的惱。
她慢慢開口，紅唇之內，吐出來的話不無滿滿得意。“聖上與我相差十六年年紀，不照樣疼我入骨？這世上任何一個男人，誰不喜歡處處貼心的如花美眷？”
沈櫻傾聽著，不再言語，隻見熙貴妃的眼神一沉，“崇寧郡主懷了身孕，自然不能再服侍秦王，你還是有機會的。王爺不像紈絝子弟，外麵可沒有別的女人，不去她的地方，還不是得來你那裏？你將王爺照料的滿意，感情不就回來了麽？”
“如今她懷著王爺的孩子，眼裏根本就沒我這個王妃！我都不敢想，往後她產下的要是個兒子，王爺該冷落的人，就是我了。”唯獨在熙貴妃麵前，沈櫻全然顧不得自己的身份地位，滿是怨懟。
“她先產下子嗣又如何？別忘了，在後宮也是長幼有序。妾的孩子，都是庶子。而你的骨肉，才是往日要繼承秦王府的主子。”熙貴妃冷笑一聲，這位堂妹被沈家眾人寵慣了，做事衝動任性，要一個不小心，怕便不是崇寧的對手。崇寧在雍安殿將自己的風頭搶盡，即便是皇後授意，她的心機，也可見一斑。
宮中流傳的皇上對崇寧依舊別有情愫，甚至在書房獨自召見崇寧，讓熙貴妃對她的恨意，更不輸沈櫻。
“今天可是你的生辰，如何將王爺服侍滿意，就是你將一切挽回的絕好機會。”熙貴妃從首飾盒中取出一個手指大小的白瓷瓶，放入沈櫻的手掌之內，淡淡笑道：“我這兒有一樣好東西，可以為你們助興。”
沈櫻仔細瞧著這小小瓷瓶，剛要打開，熙貴妃已然將她的手按住，悄聲說了句：“這可是我的寶貝，每回聖上到我這兒，可都要用的，屢試不爽。”
話說到這份上，沈櫻總算知曉這物什的用處，神色動容，臉上又有了笑容，萬分感激：“娘娘，多謝你為我著想。”
“我不幫你，誰幫你？我們可都是沈家的人，是真姐妹。”
熙貴妃抿著唇笑，喝了一口微涼的酒液，眉眼之上的笑容更甚。
雪芙園。
“今日不是王妃的生辰麽？把這套白玉碗筷送去錦梨園，珠寶首飾王妃自然不缺，這碗筷精致典雅，頗讓人歡喜。”
穆槿寧倚靠在軟榻之上，靜靜翻看著手邊的詩文，吩咐了一句，雪兒從櫃中取出一個金色錦盒，打開一看，確實精巧出眾。
雪兒將錦盒合上，輕聲說道：“郡主，你真大度。”
聞到此處，視線依舊落在詩文上，她淺淺一笑，默然不語。
她可不會像沈櫻一樣，用最卑劣的手段，束縛住秦王，毀掉另一個人心中的希冀。
既然是一年一回的生辰，她也要讓沈櫻好好度過。
畢竟，生辰，是很多人覺得重要的日子。
沈櫻不也是在這一日，頗費心思，精心準備麽？
出於禮節，她這位卑微的妾，自然要給正妃一份貴禮。哪怕，這套禮物會蒙上塵土，或是摔成碎片。
“郡主過生辰那日，也不見王妃送來賀禮呀。”雪兒嘟著嘴，給穆槿寧輕輕搖著宮扇，說的不清不願。
半月前，郡主的生辰，卻是一人過的，別說王妃不記得，就連王爺也不曾來探望。晚膳清淡，郡主隻是叫雪兒煮了一碗壽麵而已，就連雪兒都看不下去。
“無人記得也好，免得麻煩。”
她笑意一斂，淡淡說了句，翻過一頁，似乎並不在意。
眾人在乎的，不過是她如今懷有秦王的骨肉，與她有關的一切，向來都是被忽略的。
“天這麽快就黑了……”
看完這一本詩文，她不經意抬起頭來，望向窗外的天色，像是潑墨畫一般的濃黑，婢女開始點了燭火，整個屋子都亮堂起來。
雪兒將賀禮送去了錦梨園又回來了，端來了晚膳，隻字不提錦梨園所見所聞，但穆槿寧清楚，秦昊堯自然已經在了。
“今日太過悶熱，給我燒些熱水來。”
她丟下這一句話，合上手中的書，站起身來，默默不語，雪兒放下內室的珠簾，替她褪下外衫常服。
白玉般的肌膚，緩緩沉入氤氳水汽之內，雪兒在她身後將細長金釵除下，黑發順滑披散下來。
穆槿寧察覺到雪兒的異樣，一手捧起清水，滋潤手肘肌膚，垂下眼眸，平和問道。“怎麽把嘴閉的這麽緊，什麽話都不說，這可不像你。”
“郡主——”雪兒被洞察心事，麵露不安。
“心裏頭藏了很多話不能說？今夜王妃特意換上的新衣裳有多華麗，酒席有多豐盛，還是……”穆槿寧輕笑出聲，雪兒的心思太簡單，刻意隱瞞，反倒不太自然。
雪兒紅了臉，萬分自責：“雪兒讓郡主不開心了。”
“不必太過在意，畢竟這日子還長著呢。”
穆槿寧的眼底清亮，不留半分晦暗，將溫熱的手掌貼在自己脖頸之上，察覺著血脈的躍動，言語冷淡。
內心築起的城牆，愈發堅強。
否則，這一切絕不會因為寬容，而輕易解脫。
從浴桶之內踏出，張開雙臂，雪兒將她的黑發擦幹撩起，兩位婢女替她穿上一件白色寬大裏衣，黑發偶爾滴下清澈水珠，白淨麵容上毫無脂粉裝點，依舊清美，楚楚可人。
雪兒為她細心地抹上發上香泥，新買的香露，拂過她的手腕指尖。
“雪兒覺得郡主的手好美，好幹淨——”她說的是實話，她從未看過比崇寧郡主更纖長好看的柔荑。
仿佛這雙手，生來便是寫字畫畫彈琴，養尊處優的，做一切高雅之事。
“幹淨麽？”她淡淡笑著，透過指縫，燭光將她的眼底染上暖意，唯獨麵目之上，卻蒙著一層很難察覺的情緒。
她這雙手，幹過最苦最累最髒的粗活重活，更曾經沉溺在血泊之中……
突地閉上眼眸，她拒絕陷入回憶，眉目染上生冷顏色。
手心指節的繭，可以因為舒適愜意的生活而默默消磨，而心底的結，卻隨著時光消逝，越來越紛雜，越來越難以解開遺忘。
“你先去睡吧，我自己看會書。”避開這個話題，收回了雙手，穆槿寧的眼底，不知不覺已經覆上涼薄。
“是，郡主。”
雪兒領著兩個婢女，一道退了出去，合上了雙門。
如果一直忍讓，她會被踩著永世無法翻身抬頭。
直到庭院之內再無動靜，耳畔隻傳來夏日蟲鳴，她才緩緩放下看了一半的書卷，走入屏風之內，將雙手浸入清水，細致擦洗，許久之後，才取來白絹反複擦拭。
白日皇上的話，依舊回響在耳畔，不用費力回想，卻早已入駐她心。
那個男人曾經緊緊捉住她的雙手，用那麽堅決的目光，看著她，要她當他的女人，要她當娘的替身。
真是……無可救藥。
一抹詭譎笑意，摻雜複雜的冷意，綻放在粉唇旁，她的眼底褪去往日清澈明朗，愈發深沉幽然。
如今，才是真幹淨了。
她滿意地放下手中白絹，下一瞬，麵目蒼涼，內心百轉千回。
眸光落在那半開的書頁之上，唯獨上麵清秀字體，映不入她的眼底。
外堂的門，被悄聲推開。
已近深夜，黑靴踩上光滑地麵，一步步走入內室。她就坐在不遠處的碎玉圓桌旁，珠簾隔開了他們之間的距離，昏黃燈光為她的身影，蒙上迷離的光，顆顆圓潤串珠，閃耀著微光，將內室的場景襯托宛若幻境遙不可及的美麗。
黑發長及腰部，白色絲綢裏衣雖然寬大，卻更令人好奇衣料下包裹的嬌軀，是何等令人迷醉。
她背著光，他無法看清她此刻的神情，手掌撥開珠簾，他走入，繼而放下。串珠劃過他的手心，相撞之後，傳來窸窸窣窣的聲響，宛若玉珠落入銀盤清脆，偏偏她依舊不曾回過頭來。
“語陽的事，不需你插手。”
身後一道冷淡的聲音，打破她所有的思緒，穆槿寧急忙起身，腳步一滑，卻險些跌倒。他眼神一暗，不假思索就抓牢她的手臂，抓得她生疼。
腳踝崴了，她蹙眉穩住身子，強忍著疼痛看他，這個時辰，他不是該在沈櫻那兒過夜麽？今日，可是王妃的生辰呐。
“不準獨身去見他。”他的俊顏上透露幾分不悅，黑眸逼人，仿佛要將她牢牢鎖住，惡意威脅，叫人不敢違逆。“再有一回，決不輕饒。”
秦昊堯語中的他，是皇上。
她直視那雙眼眸，眉頭不曾舒展開來，幽幽說道。“我隻是以那個心願，求聖上更換人選。不過聖上不改決定，今日也是空手而回——否則便可以為王爺分憂解難。”
兄弟之間，也能心生嫌隙，再細小的縫生在人心之間，假以時日，必成鴻溝。
……。
語陽仿佛深受打擊，轉過臉去，冷若冰霜，說了狠話。(.)
“就算死，本宮也要死在這裏。”
穆瑾寧將眸光望向他，見他冷著臉，默然不語，清楚他可以隻手遮天，唯獨他始終還是一位王爺。
萬人之上，也終究是一人之下。
聖旨一下，就都來不及了。
語陽再也不願轉過臉來，冷冷淡淡地說道：“轉告皇兄，不如運著本宮的屍體去北國吧。”
“你們給本王好好看著公主，如果出了任何差錯，本王要你們人頭落地！”
秦昊堯鐵青著臉，眼睛一瞪，朝著兩位婢女惡狠狠說道，卻不再安慰語陽，獨自走了出去。
穆瑾寧也隨即追出門外，看得出他再如何漠然深沉，鐵血手腕，也終究拿語陽公主沒辦法。
“語陽本性不壞，她方才說的話，別放在心上。”
直到走到後花園，他才停下倉促腳步，側過身子，淡淡丟下一句。
她自然不會放在心上，人若是無法控製憤怒，就會麵目猙獰。語陽隻想逃避，口不擇言不可理喻，卻也是人之常情。
挽唇一笑，她的眼底依舊清明一片：“公主是氣糊塗了，妾身自然能夠體會，對這件婚事，公主心裏頭的恐慌懼怕。”
沉默了許久，她才再度開口，內心不無狐疑，畢竟這件事，有不少蹊蹺。“北國太子，當真如此惡名昭彰？”
提及那個男人，他的眼底，卻沒有任何暖意，寫滿嗤之以鼻：“荒淫無道，名聲在外——”
“王爺見過他？”穆瑾寧的心裏頭，滑過莫名的情愫。
北國太子的無理要求，並非衝著大盛王朝來，而更像是衝著秦昊堯而來。
他隻是轉過臉來，眯起深不可測的黑眸，打量了她一番，卻不曾為她揭曉謎底。
他再度趕往江源，而她卻不曾出宮，前往上書房。
“皇上，崇寧郡主在門外候著……”
公公推開門來，在天子耳邊說了句。
聞言，皇上頭也不抬，手中朱砂筆圈畫批閱奏折，神色自如。“請她進來。”
“當日朕雖然答應你要賞你，但穆家之事，證據確鑿，別說隔了三年，就算是隔了三十年，也絕不會有更改。”
耳畔傳來女子輕盈的腳步聲，皇上依舊沒有看她，似乎早已猜透她的來意。
“念在你一片孝心的份上，朕就不跟你追究了。”
“崇寧想要聖上成全的，並非穆家。”穆瑾寧跪下來，麵色平和，再度麵對天子，她並無驚慌失措。
皇帝總算抬起頭來，臉上沒有一分笑意，肅然淡漠。不過，她的話，還是多少令人意外。“你居然要放棄這個心願？”
“求聖上改變心意。未曾出閣的皇族公主中，應該有更好的人選。”
她點頭，如今她願意為語陽，更換這個千載難逢的機遇。
“北國太子要求的，不是一位公主而已，而是指明要語陽，這件事就棘手了。”
皇帝長笑一聲，笑意卻不達眼底，驀地臉色一變，冷冷淡淡拒絕了。
“兩國結親原本就是喜事，語陽是一國公主，哪怕行動不便，既然北國開口要了她，那就務必照顧周到。若是受了什麽委屈，北國也清楚，這可是要付出後果的。”
原來一國天子，所用理由，不過也是此般冠冕堂皇。她這般想著，依舊垂著眉眼，隻是眼神已然變得冰冷，毫無往日溫和。
皇上伸出一手，扶著她緩緩起身，眸光陡然變得深沉：“崇寧，皇後早就跟朕說過，你越來越像你娘了。”
那淑雅身上的清雅從容，如今在穆瑾寧的身上，也能夠捕捉到未曾泯滅的痕跡。那淑雅的滿腹經綸，不凡才情，勢必也將繼承給唯一的女兒。
“朕這些年來，也不是不想過淑雅，隻是自從在雍安殿上見過你的舞姿，便愈發不能忘。”緊緊捉住她的小手，皇上的神色動容，冷峻的表情柔化許多：“朕對你娘，多少抱有遺憾，若你能夠改變心意，朕自當將虧欠你娘親的，一道補償你。”
遺憾麽？穆瑾寧淡淡望向他，心底的冷意，卻仿佛將自己置入浩大冰洞。
“朕的身邊，沒有一個女人，可以替代淑雅。”
見她默然不語，那雙清澈美眸，卻欲說還休，像是早已對他說明一切。他撫上她的白嫩手背，眸子一沉，言有深意。
輕拍她的手，皇帝仿佛一瞬被那細膩光滑的肌膚迷住了，後宮不是沒有跟崇寧相仿年紀的女子，但卻比不上她傾城脫俗，端靜穩重。
或許因為那淑雅的關係，他才對她更多關注。更想要用她，來解開二十年來的心結。
“如果你能留在朕這裏，朕會更心安的。”
眼眸閃爍著楚楚微光，皇上的手，厚實灼熱，讓她的心裏，再度湧上細細麻麻的厭惡。眼前這個男人，已經跟爹爹相仿年紀，不曾得到娘親，所以退而求其次？還是……。已經得到過娘親的感情，卻想用一樣的手段，捆綁住她？
他熾熱的目光，全部鎖住她的身影，雖然她已有身孕，卻才不足兩月，原本緊貼身子的藕色宮裝，如今在腰際放鬆一寸，也不顯太過寬大。以前過分清瘦的身子，似乎在這些日子的休養之後，恢複幾分，麵容多了血氣之色，整個人更嬌媚可人了。“他真的值得你如此勞心費力？”
為了秦昊堯的妹妹，居然舍得將來之不易洗清冤屈的機會，輕易拋棄？
她對秦昊堯，還是那麽死心塌地，如果她知曉秦昊堯是什麽樣的男人，怎麽可能不改變心意？！
揚起的手掌，正想撫上她的麵頰，公公卻從門口走進，請求他的意思。“皇上，沈大人說有要事稟告，在外候著呢——”
皇帝的手，無聲收回，反手而立，淡淡瞥了一眼，說道。“崇寧，你先出宮，語陽的事，你不必管。”
穆瑾寧緩步走出雍安殿內，雖然內心異常平靜，眼底卻還是蒙上一層輕霧。天子的狠心刻薄，她自然無法讓皇上改變決定，除非……
皇帝將語陽推出去和親，並不算意料之外的事。
兩位眼生的妃嬪，就從眼前走過，穆瑾寧依舊神遊天外，獨自漠然走過，並未對她們行禮招呼。
兩位女子等到她走遠了，才停下腳步來，眼神一變，談論起來。
“我懷有懷玉公主足足四月的時候，也沒有這麽大的肚子呀，到了四月的時候，才放寬腰線的——她這麽早就改了宮裝，實在奇怪。”身著寶紅宮裝的女子，正是前幾年才選秀進宮的周嬪。
“不說才兩個月？”此刻說話的女子，姿容清秀，是較為年長的寶嬪。
周嬪眼神一轉，笑出聲來：“膳藥房的太醫，有幾個不是收慣了銀兩，替人消災的？若硬是把三個月大的孩子說成是兩個月的，又有什麽難的？”
“當日替她診治的，是徐太醫麽？”寶嬪不動聲色，轉過頭，問了句。
“不是徐太醫，是趙尚。”周嬪不曾壓低嗓音，毫無收斂。話鋒一轉，更有了新的推測：“趙尚那麽年輕，斯文有禮，該不會也是崇寧的入幕之賓吧。為了心愛的女子，要把黑的說成白的，這有何難？”
“看她也不是這樣的人，妹妹。”寶嬪望著穆瑾寧的身影，淡淡笑著，仿佛不曾放在心上。
“會不會真的是李煊的孩子吧。”周嬪越說越篤定，細長的眼底，多了幾分冷笑：“她又並非處子之身，這種事可說不清呢……可惜我們眼高於頂的秦王了，別白白養大了別人的孩兒！”
穆瑾寧猝然停下腳步來，鵝軟石鋪成的小徑上，不知為何多了一顆擋路的碎石子，如今，此刻，正梗在她繡鞋中央，踩著生硬的疼。
那兩個妃嬪所說的話，她全都聽見了，生來便有出色的好耳力，她卻無法轉身質問她們。最好的法子，便是像如今……聽到了，也當做沒聽到。她這兩日總是腹痛，到宮裏又難免繁瑣禮節折騰身子，才會叫雪兒放鬆腰線，免得太過疲憊。
眉頭緊緊擰著，直到身後的腳步聲越來越遠最終消失徹底，她才舒展了眉頭，依靠在無人經過的宮牆上，一手暗暗撫上微微隆起的小腹，一臉黯然。
隻是當初為她診治之人，是趙尚，她卻從不知曉。
“趙太醫，這邊請。”
一位公公領著一名年輕男子，從一旁的殿堂走廊穿過來，男人身著墨色常服，身子頎長清瘦，袖口與長袍邊緣繡著白色雲紋，端正得體的長袍，更顯得此人穩重。此人正是宮內數十名太醫之一，眉清目秀，眼神清朗，總是笑臉對人，唯獨此刻行路匆匆的時候，麵無表情，風塵仆仆。
她默默抬起眸子來，淡淡望向那個高瘦男子，等看清他的麵容，她驀地想要收回目光，他卻早已發現了她。
“你先去吧。”他笑著與公公道了一聲，才從不遠處，一步步走到她的跟前來。
“郡主，別來無恙。”
清明目光之中，透露出往日的熟悉，他的笑容，像是讓她瞬間，回到數年之前。
原來她在皇宮，還有不少故人。
穆槿寧的心境，平和如水，嫣然一笑。“想當年，你還是膳藥房最年輕的太醫，三年過去了，聽聞你身邊的弟子都有五六個了。”
“微臣資曆尚淺，還未出師呢，讓郡主見笑了。”他的語氣輕鬆，說的謙遜。
回想著過往，穆槿寧的嘴角上揚，笑意滿滿當當浸透在雙頰酒窩之內，更顯溫婉動人。“我還記得當年你偷拿師傅的藥書，被罰要抄寫<千金方>一百遍，抄不完不許歇息……”
趙尚眼底的笑，更多了暖意，他看著她微笑模樣，莞爾道：“那日郡主替皇後娘娘來取安神丸，來膳藥房幫微臣抄寫了一半，微臣依舊銘記於心。”
“可我記得第二日見你，你臉色更難看了。”穆槿寧晶瑩麵目之上，蕩過絢爛笑意，年少在皇宮，有太多回憶，有不好的，卻也有好的。
趙尚微微壓下身子，當年的少女，已然抽長了，在殿內他不敢正眼看她，畢竟宮內規矩森嚴，替女眷把脈診治，是有不少禁忌的。
提及出醜往事，他苦笑道，“那是因為師傅發現，我們兩人字跡不同，勃然大怒，可不敢遷怒郡主，隻能重罰弟子。”
她答應幫他抄寫藥書，隻是對學醫好奇，他用半年的閑暇時間，教她習得草藥之性。
就在她笑而不語的片刻，趙尚主動開口，宛若說笑語氣：“當年微臣教郡主辨識百草，郡主已經記不得了吧。”
穆槿寧聞到此處，眼底的溫和，陡然變成一派肅殺之氣。下一瞬，她綻唇一笑，再度平靜回應。“小時候的事，不過是一時興起，哪裏開得了竅？”
話音未落，她驀地一陣暈眩，劇烈的疼痛從腹內彌漫，頃刻間席卷她整個身子。
見她麵色大變，趙尚急忙出手，扶住她輕微搖晃的身體，將她扶到一旁長廊坐下。
不由分說，他輕輕拉過她的手，幹淨細長的手指搭上她的手腕，一臉肅然。
這一回把脈，似乎比任何一次都更漫長。
眼底一抹晦暗，閃過他的眼底，沉默片刻，卻濃眉緊鎖。
這其中，不無蹊蹺。
趙尚最終收回了手，看她的眼神，也及其複雜深沉。就連敷衍的笑，都不見一分一毫。
“趙尚，什麽事？”她的喉嚨一緊，低聲道。“這兩日偶爾有過，不過應該是平常，是吧。”
她看得出來，他的臉色並不好。
趙尚眉頭緊蹙，俊秀麵容上，愈發為難。
“別隱瞞我，我要聽真話——”穆槿寧的心口，一陣陣默默刺痛襲來，讓她險些要窒息而亡。
她似乎突地，感覺到有什麽事要發生。
“郡主的脈象不穩混亂，胎位不正，這孩子即便能夠存活，極有可能生有殘缺。”
他對她，不曾隱瞞，更覺好奇，明明一月多的時候，她的脈象不曾如此複雜，原本明朗，隨著日子長久，卻——
她的麵色死白，若是別人，她會懷疑此人用心不良，但因是故人，她竟無法多疑，不得不去相信！
心裏的苦，瞬間幻化為幾千種疼痛，穆槿寧的嗓音變得低啞：“趙尚，你說的，不是真的……”
趙尚怔了怔，她眼底的沉痛，讓他也胸口揪著，隻能吐出兩字來：“郡主。”
他也想告訴她好消息，不讓她皺眉落淚，偏偏身為皇宮太醫，身為郡主故人，他不能騙，騙不得。
穆槿寧雙手緊緊交握著，整個人麻木地坐在原地不知過了多久，才眼底泛淚，將滿滿當當的苦澀，盡數咽下：“趙尚，幫我保密。”
“容微臣說實話，拖下去並非是最好的抉擇。”趙尚身為醫者，更清楚當斷不斷，會影響大人的身子，秉持醫者心，他哪怕內心矛盾，也隻能這般勸誡。
“這孩子才兩月大！”她猝然冷冷望向他，雙目通紅，再無往日溫婉神態。她不顧世俗偏見，不顧流言蜚語，為何竟然要麵對這樣的懲罰！
趙尚凝視著那雙眼眸，三年了，這雙眼底的清澈笑容背後，藏匿多少苦痛糾結，他隻得默默點頭，眼底黯然：“微臣知道，誰也不想——”
他比任何人都更希望，她平安健康。
偏偏這世上，總有不測風雲，他是太醫，隻能診出當時，診不出將來。
“別說了，讓我一個人靜靜。”
她揚手，別開眼去，不讓任何人看到她神傷。
“郡主還年輕，孩子往後還會有的，若是時間久了，會更危險——”他說出這番話，卻已然踩中她最脆弱的地方。
“趙尚，別再說了。”
她驀地站起身來，滿目蒼涼淒冷，腹內的疼，抵不過心口的千瘡百孔泛出的劇痛。懷著這個孩兒滿身疲憊，但卻在失去之前，萬分不舍。
她為何竟放不下？！
步子虛浮，她仿佛被抽離了所有力氣，麵目蒼白，緩緩走出走廊。
趙尚實在放心不下，不近不遠跟著，有好幾回看她身影搖晃加快腳步想要扶著她，偏偏又見她扶著宮牆，再度撐著身子朝前走。
她的身影漸漸走入那一抹夕陽餘暉，消失在宮門之外。
他卻依舊站在原地，哪怕那風景之中早已沒了她，他還是久久凝望著，眼底湧上莫名的情緒。
走出了宮門，她望著不遠處停著的輕轎，斂去眼底的暗淡，麵色冷沉，止步於轎子門口，頭一低，坐入其中。
“回王府。”
轎子停下，雪兒早已在門口等候，替她撩開簾子，在她耳畔低語一句。“王妃知道郡主回來，邀您去大廳用膳。”
“那就去吧。”穆槿寧眼波一閃，淡淡回了一句。
沈櫻早已坐在大堂中央，一襲寶藍色長裙曳地，見穆槿寧走入自己視線之內，才起身走向她，笑靨嬌俏，說話的語氣不無埋怨。
“郡主跟著王爺去江源，這兩日辛苦了，王爺也真是的，怎麽能讓郡主去受苦？”
沈櫻在王府，卻也早已聽說穆槿寧在江源的所作所為，更讓她怒氣不絕，沒想過穆槿寧居然搶了自己的風頭。
“這哪裏是受苦？隻是為王爺分憂解愁，是我的本分。”穆槿寧神色一柔，淺笑吟吟，坐在圓桌旁，瞥了一眼，一桌的菜確實豐富精致。
是她的本分？她不過是一個妾，也想先入為主？雙目微微一冷，沈櫻的笑意變得僵硬，“我讓廚房準備了一桌菜，今晚我們兩人一道用晚膳，郡主覺得如何？”
“王妃準備的真周到。”
穆槿寧的笑意不達眼底，神色自若，拿起銀箸，夾了口菜，細細咀嚼。
“這是用人參燉的山雞湯，郡主嚐嚐？”沈櫻眼神一轉，專注睇著穆槿寧，嗓音沉斂下去。“代兒，光杵著幹嗎，還不來服侍郡主？”
代兒應了一聲，小心翼翼盛滿了一碗雞湯，送到穆槿寧的手邊。
眼神凝在這一碗鮮味四溢的山雞湯之內，穆槿寧微微怔了怔，默默望向笑意不減的沈櫻。
沈櫻的麵容上，浮現幾分莫名尷尬，沉思片刻，仿佛恍悟。“你受不了這人參味？看郡主害喜愈發消瘦，我都心疼起來了。”
“王妃的心意，崇寧心領了。”
穆槿寧捉住銀勺，輕輕攪動了雞湯，舀了一口湯，默默送到唇邊，品了一口，噙著笑意點頭稱讚：“倒是很鮮美。”
“明日是我的生辰，準備在錦梨園備一桌酒席，不知郡主可賞臉？”沈櫻沉默了許久，才再度望向她，對方越是平靜用膳，她卻越是無法忍耐，等不及要開口。
沈櫻的意思如此明顯，她如何婉拒？她不過用過生辰的借口，想與王爺獨處，如今精心準備的晚膳，也是提醒罷了。
“我許久沒見著念兒了，這就不麻煩王妃了。”
穆槿寧嘴角揚起的笑容，淡淡的，輕輕的，仿佛一陣風，就能吹散。
“既然如此，我也不強求了。”
沈櫻輕聲歎氣，一臉失望，卻無法隱藏眼底的竊喜，沒有穆槿寧的存在，她才能重拾恩寵。
從晚宴走開，穆槿寧緩步在月光之下，雪兒默默跟在一旁，卻不敢打擾主子。
走著走著，她卻不明心境，居然止步於偏院。推開房門，隔著遠遠的距離，她默默觀望早已沉睡的念兒，眼底的酸楚，卻再度緊緊包圍了她。
不再留戀，她漠然掩上門，轉過身去。
恍恍惚惚獨自坐在床沿，讓雪兒獨自離開，不曾掌燈，她安安靜靜地沉溺在黑暗之內，麵目模糊，眼底的波光粼粼，像是深海一般深不可測。
她或許太過天真。
她甚至以為會發生神跡。
可惜，遲早要犧牲自己。
翌日清晨，沈櫻早早去了皇宮，熙貴妃讓宮女送來了冰鎮的梅子酒，兩位姐妹坐到一起，熙貴妃自然而然開了口：“她拉攏了王爺，往後你的位置，就岌岌可危了。”
沈櫻聞到此處，皺了皺柳眉，心底的不悅更無法遮掩，清淚滑落，急忙掏出絲帕擦拭眼淚。
“你跟了秦王這麽久，還摸不透他麽？連一個男人的心，都抓不住，哭什麽？”熙貴妃品了一口梅子酒，精致麵容上再無任何笑意，語氣帶著微微的惱。
她慢慢開口，紅唇之內，吐出來的話不無滿滿得意。“聖上與我相差十六年年紀，不照樣疼我入骨？這世上任何一個男人，誰不喜歡處處貼心的如花美眷？”
沈櫻傾聽著，不再言語，隻見熙貴妃的眼神一沉，“崇寧郡主懷了身孕，自然不能再服侍秦王，你還是有機會的。王爺不像紈絝子弟，外麵可沒有別的女人，不去她的地方，還不是得來你那裏？你將王爺照料的滿意，感情不就回來了麽？”
“如今她懷著王爺的孩子，眼裏根本就沒我這個王妃！我都不敢想，往後她產下的要是個兒子，王爺該冷落的人，就是我了。”唯獨在熙貴妃麵前，沈櫻全然顧不得自己的身份地位，滿是怨懟。
“她先產下子嗣又如何？別忘了，在後宮也是長幼有序。妾的孩子，都是庶子。而你的骨肉，才是往日要繼承秦王府的主子。”熙貴妃冷笑一聲，這位堂妹被沈家眾人寵慣了，做事衝動任性，要一個不小心，怕便不是崇寧的對手。崇寧在雍安殿將自己的風頭搶盡，即便是皇後授意，她的心機，也可見一斑。
宮中流傳的皇上對崇寧依舊別有情愫，甚至在書房獨自召見崇寧，讓熙貴妃對她的恨意，更不輸沈櫻。
“今天可是你的生辰，如何將王爺服侍滿意，就是你將一切挽回的絕好機會。”熙貴妃從首飾盒中取出一個手指大小的白瓷瓶，放入沈櫻的手掌之內，淡淡笑道：“我這兒有一樣好東西，可以為你們助興。”
沈櫻仔細瞧著這小小瓷瓶，剛要打開，熙貴妃已然將她的手按住，悄聲說了句：“這可是我的寶貝，每回聖上到我這兒，可都要用的，屢試不爽。”
話說到這份上，沈櫻總算知曉這物什的用處，神色動容，臉上又有了笑容，萬分感激：“娘娘，多謝你為我著想。”
“我不幫你，誰幫你？我們可都是沈家的人，是真姐妹。”
熙貴妃抿著唇笑，喝了一口微涼的酒液，眉眼之上的笑容更甚。
雪芙園。
“今日不是王妃的生辰麽？把這套白玉碗筷送去錦梨園，珠寶首飾王妃自然不缺，這碗筷精致典雅，頗讓人歡喜。”
穆槿寧倚靠在軟榻之上，靜靜翻看著手邊的詩文，吩咐了一句，雪兒從櫃中取出一個金色錦盒，打開一看，確實精巧出眾。
雪兒將錦盒合上，輕聲說道：“郡主，你真大度。”
聞到此處，視線依舊落在詩文上，她淺淺一笑，默然不語。
她可不會像沈櫻一樣，用最卑劣的手段，束縛住秦王，毀掉另一個人心中的希冀。
既然是一年一回的生辰，她也要讓沈櫻好好度過。
畢竟，生辰，是很多人覺得重要的日子。
沈櫻不也是在這一日，頗費心思，精心準備麽？
出於禮節，她這位卑微的妾，自然要給正妃一份貴禮。哪怕，這套禮物會蒙上塵土，或是摔成碎片。
“郡主過生辰那日，也不見王妃送來賀禮呀。”雪兒嘟著嘴，給穆槿寧輕輕搖著宮扇，說的不清不願。
半月前，郡主的生辰，卻是一人過的，別說王妃不記得，就連王爺也不曾來探望。晚膳清淡，郡主隻是叫雪兒煮了一碗壽麵而已，就連雪兒都看不下去。
“無人記得也好，免得麻煩。”
她笑意一斂，淡淡說了句，翻過一頁，似乎並不在意。
眾人在乎的，不過是她如今懷有秦王的骨肉，與她有關的一切，向來都是被忽略的。
“天這麽快就黑了……”
看完這一本詩文，她不經意抬起頭來，望向窗外的天色，像是潑墨畫一般的濃黑，婢女開始點了燭火，整個屋子都亮堂起來。
雪兒將賀禮送去了錦梨園又回來了，端來了晚膳，隻字不提錦梨園所見所聞，但穆槿寧清楚，秦昊堯自然已經在了。
“今日太過悶熱，給我燒些熱水來。”
她丟下這一句話，合上手中的書，站起身來，默默不語，雪兒放下內室的珠簾，替她褪下外衫常服。
白玉般的肌膚，緩緩沉入氤氳水汽之內，雪兒在她身後將細長金釵除下，黑發順滑披散下來。
穆槿寧察覺到雪兒的異樣，一手捧起清水，滋潤手肘肌膚，垂下眼眸，平和問道。“怎麽把嘴閉的這麽緊，什麽話都不說，這可不像你。”
“郡主——”雪兒被洞察心事，麵露不安。
“心裏頭藏了很多話不能說？今夜王妃特意換上的新衣裳有多華麗，酒席有多豐盛，還是……”穆槿寧輕笑出聲，雪兒的心思太簡單，刻意隱瞞，反倒不太自然。
雪兒紅了臉，萬分自責：“雪兒讓郡主不開心了。”
“不必太過在意，畢竟這日子還長著呢。”
穆槿寧的眼底清亮，不留半分晦暗，將溫熱的手掌貼在自己脖頸之上，察覺著血脈的躍動，言語冷淡。
內心築起的城牆，愈發堅強。
否則，這一切絕不會因為寬容，而輕易解脫。
從浴桶之內踏出，張開雙臂，雪兒將她的黑發擦幹撩起，兩位婢女替她穿上一件白色寬大裏衣，黑發偶爾滴下清澈水珠，白淨麵容上毫無脂粉裝點，依舊清美，楚楚可人。
雪兒為她細心地抹上發上香泥，新買的香露，拂過她的手腕指尖。
“雪兒覺得郡主的手好美，好幹淨——”她說的是實話，她從未看過比崇寧郡主更纖長好看的柔荑。
仿佛這雙手，生來便是寫字畫畫彈琴，養尊處優的，做一切高雅之事。
“幹淨麽？”她淡淡笑著，透過指縫，燭光將她的眼底染上暖意，唯獨麵目之上，卻蒙著一層很難察覺的情緒。
她這雙手，幹過最苦最累最髒的粗活重活，更曾經沉溺在血泊之中……
突地閉上眼眸，她拒絕陷入回憶，眉目染上生冷顏色。
手心指節的繭，可以因為舒適愜意的生活而默默消磨，而心底的結，卻隨著時光消逝，越來越紛雜，越來越難以解開遺忘。
“你先去睡吧，我自己看會書。”避開這個話題，收回了雙手，穆槿寧的眼底，不知不覺已經覆上涼薄。
“是，郡主。”
雪兒領著兩個婢女，一道退了出去，合上了雙門。
如果一直忍讓，她會被踩著永世無法翻身抬頭。
直到庭院之內再無動靜，耳畔隻傳來夏日蟲鳴，她才緩緩放下看了一半的書卷，走入屏風之內，將雙手浸入清水，細致擦洗，許久之後，才取來白絹反複擦拭。
白日皇上的話，依舊回響在耳畔，不用費力回想，卻早已入駐她心。
那個男人曾經緊緊捉住她的雙手，用那麽堅決的目光，看著她，要她當他的女人，要她當娘的替身。
真是……無可救藥。
一抹詭譎笑意，摻雜複雜的冷意，綻放在粉唇旁，她的眼底褪去往日清澈明朗，愈發深沉幽然。
如今，才是真幹淨了。
她滿意地放下手中白絹，下一瞬，麵目蒼涼，內心百轉千回。
眸光落在那半開的書頁之上，唯獨上麵清秀字體，映不入她的眼底。
外堂的門，被悄聲推開。
已近深夜，黑靴踩上光滑地麵，一步步走入內室。她就坐在不遠處的碎玉圓桌旁，珠簾隔開了他們之間的距離，昏黃燈光為她的身影，蒙上迷離的光，顆顆圓潤串珠，閃耀著微光，將內室的場景襯托宛若幻境遙不可及的美麗。
黑發長及腰部，白色絲綢裏衣雖然寬大，卻更令人好奇衣料下包裹的嬌軀，是何等令人迷醉。
她背著光，他無法看清她此刻的神情，手掌撥開珠簾，他走入，繼而放下。串珠劃過他的手心，相撞之後，傳來窸窸窣窣的聲響，宛若玉珠落入銀盤清脆，偏偏她依舊不曾回過頭來。
“語陽的事，不需你插手。”
身後一道冷淡的聲音，打破她所有的思緒，穆槿寧急忙起身，腳步一滑，卻險些跌倒。他眼神一暗，不假思索就抓牢她的手臂，抓得她生疼。
腳踝崴了，她蹙眉穩住身子，強忍著疼痛看他，這個時辰，他不是該在沈櫻那兒過夜麽？今日，可是王妃的生辰呐。
“不準獨身去見他。”他的俊顏上透露幾分不悅，黑眸逼人，仿佛要將她牢牢鎖住，惡意威脅，叫人不敢違逆。“再有一回，決不輕饒。”
秦昊堯語中的他，是皇上。
她直視那雙眼眸，眉頭不曾舒展開來，幽幽說道。“我隻是以那個心願，求聖上更換人選。不過聖上不改決定，今日也是空手而回——否則便可以為王爺分憂解難。”
兄弟之間，也能心生嫌隙，再細小的縫生在人心之間，假以時日，必成鴻溝。
……。