清晨。
“郡主還是要去看公主？不怕王爺生氣嗎？”雪兒將手中的銀色披風，披到穆槿寧的後背，繼而轉到她的身前，替她係好細帶，直到就快要坐上馬車，她還是小心翼翼追問。
穆槿寧柳眉微蹙，手一抬，眼底寫滿清冷光耀。“自然要去。”這是自小產之後，她第一回進宮，要得到他所有的信任，語陽的症結所在，她必須找到。
馬車徐徐停靠在宮門，她下了馬車，麵色凝重，蓮步走向一側的青石路麵。
錢公公已經在半路上等候，雙膝一彎，給穆槿寧行了禮。“郡主，您來了。”
“錢公公，我讓你去說了聲，那裏可有動靜？”淡淡睇著錢公公，穆槿寧嗓音清淺，不疾不徐詢問。
“好不容易說通了公主，見郡主一麵，但隻能半個時辰之內。”錢公公說完此話，已然在前頭帶路，生怕耽擱什麽要緊大事。
“有勞公公了。”穆槿寧淡淡一笑，走上曲折長廊，環顧四周，心存遺憾：“我方才走進來，怎麽看宮裏十分忙碌，是有貴客來麽？”
錢公公的腳步不曾放慢，轉過頭來說：“北國太子今日進宮，宮內自然要精心準備午宴晚宴。”
北國太子不請自來？那秦昊堯可曾知曉？又準備如何應對？
她微微抿著粉唇，拖著淺紫色曳地宮裝，眉眼之處一派自然。轉角走入偏遠宮殿，侍衛早有準備，自然放行她入內。雪兒與錢公公，卻隻得在門外守候，不得進入。
語陽公主已經換好簇新粉色宮裝，梳著高高發髻，三隻寶石簪子斜斜綴著，她挺直了腰站在外堂，冷冷直視前方，隻是這般嬌豔的顏色，卻更襯托出她麵目中的死寂沉鬱。
“你來了。”語陽的嗓音之內，沒有一分起伏，正如她此刻坐以待斃的心。
這些時日，能夠排除萬難來見她的人，隻有崇寧。
穆槿寧默默望著語陽，如今已經是夏末，但語陽身著束領宮裝，將脖頸肌膚遮擋大半，更顯幾分詭異。長長的珍珠鏈子，在脖頸上纏繞幾圈，雖然華美，讓人看了，更覺禁錮。脖子上的紅印，她還是能夠看到些許，聽聞語陽曾經試圖在白綾上自盡，看來是真的。
她伸出手去，扶著語陽緩步走出外堂，在偌大庭院散步，沉默了許久，才沉聲道。“公主是為了何人，才不願離開王朝的吧。”
那才是她抵死不從聖旨的根源。
曾經為了一個人，在原地動也不動守著一個人，等著一個人，最終路上再美的風景，都不曾多看一眼。她也是女子，或許更能懂得語陽的心。
聞到此處，語陽身子一震，猝然睜大眸子，盯著穆槿寧，驀地甩開她攙扶自己的手，咬緊牙關，默然不語。
“公主這麽看我，便是被我說中了。”穆槿寧無視她的拒絕，雙手再度牢牢扶著語陽的手臂，滿是耐心。
走入涼亭之內，輕輕按下語陽的肩頭，穆槿寧移開視線，將冷淡眸光，徹底沉入那水麵之下，嗓音突地變冷。“不用告訴我那人是誰，這種事，還是留在自己的回憶，留在自己的心裏最好。”
語陽吞下滿滿當當的苦澀，緊蹙眉頭，複雜地凝視著眼前這名女子。
“若公主思慕那個人，不如早些讓他去聖上麵前請求與公主成婚，你們謀劃了婚事，那就算北國再迫切，也會退步的。”
這世道，向來是先下手為強。穆槿寧想到此處，眼底的尖銳，勝過任何一把尖利的武器。
“本宮的心思，他並不知曉。”她迎著光，並無法看清穆槿寧此刻的神情，語陽徑自沉溺在自己的悲傷中，萬分動容。
穆槿寧陡然轉過臉來，目光一冷：“為何不跟他說破？難道公主不知，北國太子今日就要進宮來麽？”
語陽聞言，麵色之上，暗暗悲痛更甚，她緩緩搖了搖頭，始終一言不發。她自然知曉，但無可奈何。
穆槿寧怔了怔，她看著語陽，心中更是百轉千回，半響之後，才聽得自己的聲音，幽幽道：“公主，你若不踏出這一步，會一輩子後悔的。”
“崇寧――本宮許是羨慕你的，你比本宮更勇敢，才會得到這麽多。可本宮更怕失去，怕說破了，往後就一麵也見不到他了。”語陽眼底的笑意，浸透了沉重苦澀，她畏懼的是自己敵不過聖意，更毀掉自己思慕的那人。“若注定要離開，本宮不想與他決裂了再走。”
穆槿寧呼吸一滯，再也說不出任何話來，語陽如此執著，卻更讓她心覺不安。
越是固執之人，越是容易走不出來。
“秦王請公主過去技藝場。”一名宮人匆匆走入庭院，跪在長廊上，揚聲說道。
想來是要去見北國太子，見語陽麵色冷然地起身，穆槿寧走到她的身畔，握住她的手，“我陪公主去。”
“這――”宮人有些為難。
“由郡主扶著本宮，自然更為妥當。”語陽望了穆槿寧一眼，挑了挑柳眉，不動聲色。有崇寧陪著她，總比獨身一人去見那個未來夫君來的好些。
在宮裏二十載，她原本就沒有和任何人交好的心思，但重回故地的崇寧，卻成為讓她願意試著敞開心扉，願意去親近的知己。
“小的為公主準備了抬轎。”
隨著宮人的視線望過去，一頂抬轎停靠在門口，穆槿寧眼波一閃，不等語陽開口，已然朝著宮人說道。
“不必了，我扶著公主走過去即可。”
在北國太子麵前，若用抬轎，雖然尊貴，卻也曝露語陽的殘缺。不如光明正大奏走著過去，不卑不亢。
語陽頓了頓，卻不曾斥責她自作主張，輕點螓首，手掌一樣：“撤了吧。”
“已經好幾年沒有人陪本宮走這麽長一段路了，雖然，這次可能是最後一回。”語陽緩慢移動腳步，粉色裙裾在白瓷石路上，無聲拖動。她低聲歎息，眼眸微紅，從十歲開始，她的宮裝，就都是曳地的長度，隻因生怕外人看到她異於常人的雙足。
穆槿寧挽著她的右臂，隻是安靜傾聽，卻不曾回應，隻是下一瞬，雙目中的冷意，稍稍化解幾分，一抹動容短暫停留。
“本宮比任何一人都更想要走路，想不露醜態毫無窘態地走向他，崇寧，在走之前，本宮隻說給你一人聽。”
眼前就是技藝場了，從前是皇子們學習射箭的地方，語陽隔了一段距離就止步不前，她願意聽崇寧的話，保全這段不能說出口的感情，深埋心底。
“那位，好像便是太子殿下。”
穆槿寧望向靶場的一側，那裏聚集約莫十餘人，除了秦王的手下，還有一個紅衣男子，手持紙扇，談笑自如，格外顯眼。
“走吧。”
語陽隻是淡淡一瞥，那男人離得太遠，又是背著光，根本無法看清，說完這句，又恢複了冷若冰霜的麵容。
“這就是大聖王朝的金翎箭？果然看上去，出眾不凡。”佑爵雙眼一亮，嘖嘖稱讚一聲，紙扇利落收起，以扇代手，擊掌出生。
“我朝的實力，並不隻有金翎箭而已。”秦昊堯瞥視一眼宮人送來的箭筒，這與一般竹箭不同，周身金色，形態微彎，箭頭用寒鐵鑄造，在陽光下閃閃發光。他的言下之意，卻格外深沉，聽的佑爵笑意一僵。
眼前這位秦王，看來是比大聖王朝的皇帝，更加強硬的男人。若是兩國協商不成，這位秦王根本不把北國放在眼底，一定有所動作。
“金翎比起一般竹箭來說，可以更快擊中目標，換言之，可以讓敵人，死的更快。”秦昊堯接過一把全金打造的弓箭，駕輕就熟從箭筒拔出一支金翎箭，架上弓，對準遙遠的靶場，黑眸一眯，丟下這一句。
“本殿下跟秦王可等了不少時候了，怎麽還不見語陽公主？”佑爵笑意飛揚，細長眉眼之上，正在此刻，一語中的。
唰。
秦昊堯弓上的金翎，瞬間飛了出去。
正中靶心。
一道死寂，夾雜在秦昊堯與佑爵兩人之間。
仿佛這便是威嚇。
秦昊堯緩緩回過身子來，俊美麵容上，卻多了幾分在沙場上獨有的果斷張揚，他冷眼瞧著不改笑意的佑爵，目光透過他的身影，最終卻投注到他身後，定在某一處。[]
“好箭法！果然名不虛傳啊――”佑爵長聲笑著，手中紙扇悠然展開，扇來徐徐微風，神色自若。
越走越近的幾位，便是他派人接來的待字閨中的公主，語陽也在其中。隻是，秦昊堯的目光，最終落在穆槿寧的身上，麵色愈發陰沉起來。她怎麽會在語陽身邊？他是對她太縱容，她才越來越大膽，越來越自作主張！
“公主駕到。”宮人拖得長長的聲音，被風吹散，飄到個人耳邊。
佑爵麵容上的笑意一斂，驀地轉過臉去，隻是掃了一眼，便明白了秦王的用意。當然不是看他出神入化的箭法這麽單純，而是――
來的不是一位公主，而是公主們。秦王果真比自己聽聞的，更冷漠殘酷。
“殿下仔細看看，哪位公主最為特別？”秦昊堯不冷不熱開口，神色自若抽出另一支金翎，在手掌心默默摩挲，已然扳回一局。
佑爵臉上的輕浮笑意，再度揚起，他眯著眸子打量眼前一位位美麗女子，猝然眼底的眸光一滅，話鋒一轉，麵向秦昊堯說道。“今日本殿下有話對秦王說，希望代為轉達。”
“請說。”秦昊堯麵無表情，將金翎擱上金弓，從佑爵的眼神看出，他自然已經看中一人，事情正朝著他的計劃，一步步兌現。他成竹在胸，愈發自然。
佑爵眼底的笑意更深，不疾不徐搖著紙扇，仿佛一派賣弄瀟灑風流姿態，“聽聞語陽公主死命不從，本殿下也有憐香惜玉的善心，更明白強扭的瓜不甜，好好的婚事，可不想鬧出人命來。秦王，換個女子嫁過來，如何？”
這兩個男人，各懷鬼胎，各有心思。
仿佛女人，隻是交易的籌碼。
“殿下看中了哪位公主？！”秦昊堯淡淡一瞥，洞察出佑爵的目光轉移過了站在最右邊的語陽，漠不關心詢問，不過是敷衍，這一切自然在他的計劃之內。
早就聽聞，佑爵獨愛美色，語陽雖然胸懷才情，但姿色是比不上這幾位公主的，更別提她們更年輕，像佑爵這般膚淺的男人，第一眼，自然看上的女子容貌。能夠將公主嫁給北國太子成為堂堂太子妃，這些公主的娘親，可是巴望不得的。
“她，叫什麽名字？”默默走前幾步，眼前幾位公主的美貌各有千秋，但佑爵伸出手去，卻穿過懷玉公主的衣袖，驀地抓住站在語陽身後的那人。
秦昊堯並不曾回過頭去，已然篤定佑爵選了語陽之外的人，是哪位公主，他並不感興趣。
錢公公麵色大變，按照倫理，她站在公主一步之後的距離，為何北國太子偏偏看中的是她？！
“這位不是公主，是崇寧郡主――”強公公急於辯解，話音未落，已然看到秦昊堯麵色一沉，不敢置信回過臉來。
“本殿下可不會因為她並非公主身份而看輕她，公主也好，郡主也罷，既然她來了，就用她來代替語陽公主。”
佑爵的眼底，一抹失而複得的光彩，卻愈發熱切企盼。
他顯然誤會了宮人的回答。
“她是本王的女人。”一道冷冽的嗓音，驀地回響在眾人耳邊，幾位公主見狀，嚇得花容失色，驀地驚慌移步。
佑爵麵色一沉，不曾鬆開抓住的手腕，側過身去看他，秦昊堯手中的弓箭，卻對準了自己。
這一刻，眾人那裏，早已發出恐慌的抽吸聲。秦王黑眸一眯，蓄勢待發，隻要一鬆手，那金翎就要衝刺出去，射穿佑爵的身體！
佑爵語氣調笑，依舊神色平靜地說笑：“如果我還不改口，下一刻就要成為那個箭靶子了吧。”
穆槿寧的麵容上，卻沒有任何神色，金翎箭的金光耀眼，仿佛一刻間，刺傷了她的雙眸。
他英氣勃發，黑眸陰鶩，即便是一國王爺，將利器對準他國太子，已經犯了不敬。
“親眼看過秦王的箭術非凡，我可不想領教。”佑爵大笑出聲，果斷鬆開右手，刻意忽略方才那手心細膩的肌膚觸感。
在場眾人，這才大鬆一口氣，秦昊堯不露聲色移開手中弓箭，箭無虛發，直直射中紅心。
佑爵無奈搖頭，仿佛並不在意方才的危機，將手中紙扇在錢公公肩膀上輕敲幾下，頑劣隨性。“你直接說秦王妃不就得了？害的鬧出這麽大的誤解。”
錢公公隻能陪著幹笑，卻不得不再度糾正：“郡主並非秦王妃……。殿下。”
“不是王妃的話，是――”佑爵的目光，從一方移開，最終精準探入穆槿寧毫無波動的清眸之內，像是帶幾分試探，幾分憐惜：“秦王的妾？”
從佑爵的言語之內，秦昊堯似乎聽出話外之音，將手中金色弓箭遞給王鐳，沉著臉走向鎮靜的穆槿寧。
佑爵的目光，依舊遲遲不曾從穆槿寧的麵容上移開，甚至肆無忌憚上下打量。她的宮裝雖然不比幾位公主的繁瑣華麗，淡淡的紫色襯出她白皙如雪的肌膚，黑發挽在腦後，一隻紫玉釵在發內搖曳微光，更顯恬靜如水的氣質。“真是可惜，不然，本殿下可要帶你回北國了。”
“太子對婚姻大事，向來如此放縱隨意麽？”語陽公主皺著眉頭，麵對這樣浪蕩的男人，氣不打一處來。
“你想必才是語陽公主了。”佑爵這才仔細看向她，語陽並無繼承秦王的好皮相，雖然清秀雅致，卻稱不上讓人另眼相看的地步。他挑眉，笑意盡數收斂：“本殿下對婚姻大事，很是謹慎，看不出來？”
語陽鮮少麵對宮外的男人，這般惡劣的，更是頭回遇到，怒氣就在胸口，卻難以發作。
“因為本殿下沒有選中你，心急了？”佑爵的俊顏，漸漸湊近語陽清澈孤冷的眸子，調笑口吻，跟在風月樓如出一轍。
秦昊堯已然一手拉過語陽，為她擋住大半，麵色森冷，黑眸直視佑爵斜長雙眼，仿佛是語陽與生俱來的圍牆，阻隔任何危險人物。
穆槿寧站在不遠處，冷冷望著眼前情景，不露聲色。
“不過，本殿下向來說一不二，既然彼此都看不上眼，婚事就此作罷。”佑爵態度大變，麵色鐵青，陡然轉身離開。
幾位公主麵麵相覷，一個個都不無尷尬失落。
穆槿寧扶著麵色蒼白的語陽，緩步走回，察覺到因為壓抑憤怒，語陽輕輕顫抖的身子，她不禁柔聲撫慰：“公主，你受了不小的驚嚇吧……。”
“世上怎麽竟有這樣的人？”語陽搭上穆槿寧的手背，麵目難看，咬牙低咒。
這世上，有各種麵目的人。穆槿寧淡淡瞥了語陽一眼，繼而直視前方，越過秦昊堯的身子，也不曾多做停留。
“這件事就告一段落了，既然北國太子發話了，皇上也不會再強求的。”
與語陽一道走入屋內，親眼看著宮女服侍她躺下歇息，穆槿寧才笑著說道。
“總算逃過一劫，替本宮謝謝兄長。”語陽挽唇一笑，眼底的冰冷，漸漸融化了。“還有，多謝你，崇寧。”
穆槿寧的身子一頓，胸口溢出莫名惆悵的情緒，她緊閉雙唇，不曾說出任何話，緩步走出庭院。
她並不想要語陽的感謝。
她甚至根本不在乎。
寬大袖口之中的雙手，不知何時已經緊握成拳，她獨自一人穿過後花園，麵目早已生冷。隻是這般的崇寧，並無一人看到。
剛要走過假山，驀地一隻有力手臂，用力抓過她，將她的身軀，按在假山背後。
迎著光，她看清麵前這人，正是佑爵。他身上華麗的紅色，幾乎一瞬間，渲染了她的雙眸。
他緊緊望入這一雙美麗的眼眸之內，隻可惜，半響過後，她的眼底依舊隻有冷然，並無一分波動，更別提激動期盼。
他低聲喟歎，俊顏染上幾分失落，再無笑意。“在秦王麵前，你根本就不認識我？”
“我的確不認識北國太子。”粉唇微啟，視線鎖住眼前男人，她越是從容，就越是漠然。
她並不知曉他的真實身份。
他亦是如此。
“在鳴蘿，不過與你有過一麵之緣，何必窮追不舍？”眼看著他細長眼眸之內的光耀，一分分變冷，她抓下他按住肩頭的手掌，並無故人相見的熟絡。
他雙臂環胸，好整以暇地打量她，壓低嗓音，緩緩說道：“一麵之緣，也是緣分。”
他將鳴蘿找遍了，也不曾找到她，花費半年時光，險些就要放棄，沒想過居然陰差陽錯，還能重遇。隻是相比較下來，她再見他，並無他的激動。
喉嚨一緊，他深深望著她，一種異樣情緒，蕩漾在胸膛。“在風雪之夜願意出來開門救人――”
“我後悔了，或許你不是我能惹上的麻煩。”穆槿寧卻生生打斷他的話，毫不在意興許會激怒佑爵。
他蹙眉看她，輕挑麵容上，浮現難得凝重：“不管如何，你終究是救了我一命。”
穆槿寧猝然輕笑出聲，眼波流轉之間，一派自然風采，她話鋒一轉，直接逼問。“滴水之恩，當湧泉相報，是為了這句話，才來找我？”
“你沒有什麽想要的？”佑爵睇著眼前柔美雅致的女子，嗓音一沉，緩緩拋出誘餌。
想要的，當然有很多。
但娘親的死，她絕不假手於人。
除了這個，她果然還有一個心願。
眸光閃爍，穆槿寧直直望入那雙生的比女子更好的鳳眼之內，淡淡說了句。“若你能幫我救一人出困境，那就兩清了。”
“救人？秦王的力量，難道救不了？”他仿佛聽了天大的笑話，沉笑出聲，她的回答，卻讓他不無意外。她既然是秦王的妾，如何不跟秦王求助，畢竟那個男人，勢力滔天，不輸於他這位別國太子。
“既然不願，那就沒什麽好商量的。”穆槿寧別開視線，推開他，作勢就要離開，毫無餘地。
佑爵一把扼住她的手腕，不再說笑，很是認真。“那個人的名字。”
“李煊。”神色莫辨地念出這一個名字，她眉眼之間，滿滿當當全是沉重的顏色，仿佛烏雲滿布的天際，讓人心裏頭沉悶又壓抑。
他不曾猶豫不決，圈住她手腕的手掌，更緊了幾分。“半月之內，會給你一個結果。”
穆槿寧垂下眸子，望著他緊抓不放的手，微微蹙眉，緩緩迎上他的視線，眼底的肅殺畢現。
佑爵嘴角的笑意，再度揚起，終於如她所願，鬆開手掌。他不由稱讚出聲，哪怕見慣美女如雲的後宮，眼前女子也能夠脫穎而出。“看慣了穿著粗布衣裳的你，如今一身華錦，幾乎是變了一人――”
“比起你，我不曾如此招搖過市。”瞥視一眼他的紅衣，他實在太過張揚。隻是這豔麗紅色，在他身上卻並不突兀，反而貴氣淩厲。
她雖笑著說道，那笑意卻不達眼底。
“在鳴蘿，你可沒有這麽多話，一開始，我還以為你是個啞巴。”佑爵的眼前，仿佛依稀浮現她身著素潔白衣，倚靠在庭院樹下，目光清幽，徑自沉思的模樣。不曾留意穆槿寧眼底陡然沉斂的深沉，佑爵依舊口無遮攔，肆意調侃：“那個李煊，是你的新歡？”
“在鳴蘿，你的嘴可沒有這麽惡毒，遭人嫉恨。”穆槿寧冷冷望著他，不滿彼此之間的距離，太過親近。
至少在她看來，他們，並不是親近的關係。
“人之將死其言也善。”他的笑意驀地變冷，在鳴蘿的那些時日，都是他們最壞的回憶。“當年都快死了，還動嘴皮子作甚？”
她淺淺一笑，卻多少有些嗤之以鼻，滿不在乎的敷衍。這樣的她，更激起他內心想要了解透徹的好奇，她為何會在塞外那麽生活，為何活的那麽冰冷漠然――
“那個李煊，就這麽經不得說？看來他是你回來的新歡沒差，本殿下這個舊愛，你可是忘得一幹二淨。”紙扇輕輕挑起她的下巴，他一手撐在假山石塊上，俊長身子向前傾著，宛若調情模樣。
“我並不吃你這一套，所以，少費口舌。”
穆槿寧蹙眉，冷眼相看，已然失去太多耐性，她若再耽擱，遲早讓秦昊堯生出疑心。她無意讓任何人知曉，她跟佑爵有任何關係。
“放手。”
一道陰寒徹骨的嗓音，從不遠處傳來，決絕打破此刻的詭譎氣氛。
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穆槿寧柳眉微蹙，手一抬，眼底寫滿清冷光耀。“自然要去。”這是自小產之後，她第一回進宮，要得到他所有的信任，語陽的症結所在，她必須找到。
馬車徐徐停靠在宮門，她下了馬車，麵色凝重，蓮步走向一側的青石路麵。
錢公公已經在半路上等候，雙膝一彎，給穆槿寧行了禮。“郡主，您來了。”
“錢公公，我讓你去說了聲，那裏可有動靜？”淡淡睇著錢公公，穆槿寧嗓音清淺，不疾不徐詢問。
“好不容易說通了公主，見郡主一麵，但隻能半個時辰之內。”錢公公說完此話，已然在前頭帶路，生怕耽擱什麽要緊大事。
“有勞公公了。”穆槿寧淡淡一笑，走上曲折長廊，環顧四周，心存遺憾：“我方才走進來，怎麽看宮裏十分忙碌，是有貴客來麽？”
錢公公的腳步不曾放慢，轉過頭來說：“北國太子今日進宮，宮內自然要精心準備午宴晚宴。”
北國太子不請自來？那秦昊堯可曾知曉？又準備如何應對？
她微微抿著粉唇，拖著淺紫色曳地宮裝，眉眼之處一派自然。轉角走入偏遠宮殿，侍衛早有準備，自然放行她入內。雪兒與錢公公，卻隻得在門外守候，不得進入。
語陽公主已經換好簇新粉色宮裝，梳著高高發髻，三隻寶石簪子斜斜綴著，她挺直了腰站在外堂，冷冷直視前方，隻是這般嬌豔的顏色，卻更襯托出她麵目中的死寂沉鬱。
“你來了。”語陽的嗓音之內，沒有一分起伏，正如她此刻坐以待斃的心。
這些時日，能夠排除萬難來見她的人，隻有崇寧。
穆槿寧默默望著語陽，如今已經是夏末，但語陽身著束領宮裝，將脖頸肌膚遮擋大半，更顯幾分詭異。長長的珍珠鏈子，在脖頸上纏繞幾圈，雖然華美，讓人看了，更覺禁錮。脖子上的紅印，她還是能夠看到些許，聽聞語陽曾經試圖在白綾上自盡，看來是真的。
她伸出手去，扶著語陽緩步走出外堂，在偌大庭院散步，沉默了許久，才沉聲道。“公主是為了何人，才不願離開王朝的吧。”
那才是她抵死不從聖旨的根源。
曾經為了一個人，在原地動也不動守著一個人，等著一個人，最終路上再美的風景，都不曾多看一眼。她也是女子，或許更能懂得語陽的心。
聞到此處，語陽身子一震，猝然睜大眸子，盯著穆槿寧，驀地甩開她攙扶自己的手，咬緊牙關，默然不語。
“公主這麽看我，便是被我說中了。”穆槿寧無視她的拒絕，雙手再度牢牢扶著語陽的手臂，滿是耐心。
走入涼亭之內，輕輕按下語陽的肩頭，穆槿寧移開視線，將冷淡眸光，徹底沉入那水麵之下，嗓音突地變冷。“不用告訴我那人是誰，這種事，還是留在自己的回憶，留在自己的心裏最好。”
語陽吞下滿滿當當的苦澀，緊蹙眉頭，複雜地凝視著眼前這名女子。
“若公主思慕那個人，不如早些讓他去聖上麵前請求與公主成婚，你們謀劃了婚事，那就算北國再迫切，也會退步的。”
這世道，向來是先下手為強。穆槿寧想到此處，眼底的尖銳，勝過任何一把尖利的武器。
“本宮的心思，他並不知曉。”她迎著光，並無法看清穆槿寧此刻的神情，語陽徑自沉溺在自己的悲傷中，萬分動容。
穆槿寧陡然轉過臉來，目光一冷：“為何不跟他說破？難道公主不知，北國太子今日就要進宮來麽？”
語陽聞言，麵色之上，暗暗悲痛更甚，她緩緩搖了搖頭，始終一言不發。她自然知曉，但無可奈何。
穆槿寧怔了怔，她看著語陽，心中更是百轉千回，半響之後，才聽得自己的聲音，幽幽道：“公主，你若不踏出這一步，會一輩子後悔的。”
“崇寧――本宮許是羨慕你的，你比本宮更勇敢，才會得到這麽多。可本宮更怕失去，怕說破了，往後就一麵也見不到他了。”語陽眼底的笑意，浸透了沉重苦澀，她畏懼的是自己敵不過聖意，更毀掉自己思慕的那人。“若注定要離開，本宮不想與他決裂了再走。”
穆槿寧呼吸一滯，再也說不出任何話來，語陽如此執著，卻更讓她心覺不安。
越是固執之人，越是容易走不出來。
“秦王請公主過去技藝場。”一名宮人匆匆走入庭院，跪在長廊上，揚聲說道。
想來是要去見北國太子，見語陽麵色冷然地起身，穆槿寧走到她的身畔，握住她的手，“我陪公主去。”
“這――”宮人有些為難。
“由郡主扶著本宮，自然更為妥當。”語陽望了穆槿寧一眼，挑了挑柳眉，不動聲色。有崇寧陪著她，總比獨身一人去見那個未來夫君來的好些。
在宮裏二十載，她原本就沒有和任何人交好的心思，但重回故地的崇寧，卻成為讓她願意試著敞開心扉，願意去親近的知己。
“小的為公主準備了抬轎。”
隨著宮人的視線望過去，一頂抬轎停靠在門口，穆槿寧眼波一閃，不等語陽開口，已然朝著宮人說道。
“不必了，我扶著公主走過去即可。”
在北國太子麵前，若用抬轎，雖然尊貴，卻也曝露語陽的殘缺。不如光明正大奏走著過去，不卑不亢。
語陽頓了頓，卻不曾斥責她自作主張，輕點螓首，手掌一樣：“撤了吧。”
“已經好幾年沒有人陪本宮走這麽長一段路了，雖然，這次可能是最後一回。”語陽緩慢移動腳步，粉色裙裾在白瓷石路上，無聲拖動。她低聲歎息，眼眸微紅，從十歲開始，她的宮裝，就都是曳地的長度，隻因生怕外人看到她異於常人的雙足。
穆槿寧挽著她的右臂，隻是安靜傾聽，卻不曾回應，隻是下一瞬，雙目中的冷意，稍稍化解幾分，一抹動容短暫停留。
“本宮比任何一人都更想要走路，想不露醜態毫無窘態地走向他，崇寧，在走之前，本宮隻說給你一人聽。”
眼前就是技藝場了，從前是皇子們學習射箭的地方，語陽隔了一段距離就止步不前，她願意聽崇寧的話，保全這段不能說出口的感情，深埋心底。
“那位，好像便是太子殿下。”
穆槿寧望向靶場的一側，那裏聚集約莫十餘人，除了秦王的手下，還有一個紅衣男子，手持紙扇，談笑自如，格外顯眼。
“走吧。”
語陽隻是淡淡一瞥，那男人離得太遠，又是背著光，根本無法看清，說完這句，又恢複了冷若冰霜的麵容。
“這就是大聖王朝的金翎箭？果然看上去，出眾不凡。”佑爵雙眼一亮，嘖嘖稱讚一聲，紙扇利落收起，以扇代手，擊掌出生。
“我朝的實力，並不隻有金翎箭而已。”秦昊堯瞥視一眼宮人送來的箭筒，這與一般竹箭不同，周身金色，形態微彎，箭頭用寒鐵鑄造，在陽光下閃閃發光。他的言下之意，卻格外深沉，聽的佑爵笑意一僵。
眼前這位秦王，看來是比大聖王朝的皇帝，更加強硬的男人。若是兩國協商不成，這位秦王根本不把北國放在眼底，一定有所動作。
“金翎比起一般竹箭來說，可以更快擊中目標，換言之，可以讓敵人，死的更快。”秦昊堯接過一把全金打造的弓箭，駕輕就熟從箭筒拔出一支金翎箭，架上弓，對準遙遠的靶場，黑眸一眯，丟下這一句。
“本殿下跟秦王可等了不少時候了，怎麽還不見語陽公主？”佑爵笑意飛揚，細長眉眼之上，正在此刻，一語中的。
唰。
秦昊堯弓上的金翎，瞬間飛了出去。
正中靶心。
一道死寂，夾雜在秦昊堯與佑爵兩人之間。
仿佛這便是威嚇。
秦昊堯緩緩回過身子來，俊美麵容上，卻多了幾分在沙場上獨有的果斷張揚，他冷眼瞧著不改笑意的佑爵，目光透過他的身影，最終卻投注到他身後，定在某一處。[]
“好箭法！果然名不虛傳啊――”佑爵長聲笑著，手中紙扇悠然展開，扇來徐徐微風，神色自若。
越走越近的幾位，便是他派人接來的待字閨中的公主，語陽也在其中。隻是，秦昊堯的目光，最終落在穆槿寧的身上，麵色愈發陰沉起來。她怎麽會在語陽身邊？他是對她太縱容，她才越來越大膽，越來越自作主張！
“公主駕到。”宮人拖得長長的聲音，被風吹散，飄到個人耳邊。
佑爵麵容上的笑意一斂，驀地轉過臉去，隻是掃了一眼，便明白了秦王的用意。當然不是看他出神入化的箭法這麽單純，而是――
來的不是一位公主，而是公主們。秦王果真比自己聽聞的，更冷漠殘酷。
“殿下仔細看看，哪位公主最為特別？”秦昊堯不冷不熱開口，神色自若抽出另一支金翎，在手掌心默默摩挲，已然扳回一局。
佑爵臉上的輕浮笑意，再度揚起，他眯著眸子打量眼前一位位美麗女子，猝然眼底的眸光一滅，話鋒一轉，麵向秦昊堯說道。“今日本殿下有話對秦王說，希望代為轉達。”
“請說。”秦昊堯麵無表情，將金翎擱上金弓，從佑爵的眼神看出，他自然已經看中一人，事情正朝著他的計劃，一步步兌現。他成竹在胸，愈發自然。
佑爵眼底的笑意更深，不疾不徐搖著紙扇，仿佛一派賣弄瀟灑風流姿態，“聽聞語陽公主死命不從，本殿下也有憐香惜玉的善心，更明白強扭的瓜不甜，好好的婚事，可不想鬧出人命來。秦王，換個女子嫁過來，如何？”
這兩個男人，各懷鬼胎，各有心思。
仿佛女人，隻是交易的籌碼。
“殿下看中了哪位公主？！”秦昊堯淡淡一瞥，洞察出佑爵的目光轉移過了站在最右邊的語陽，漠不關心詢問，不過是敷衍，這一切自然在他的計劃之內。
早就聽聞，佑爵獨愛美色，語陽雖然胸懷才情，但姿色是比不上這幾位公主的，更別提她們更年輕，像佑爵這般膚淺的男人，第一眼，自然看上的女子容貌。能夠將公主嫁給北國太子成為堂堂太子妃，這些公主的娘親，可是巴望不得的。
“她，叫什麽名字？”默默走前幾步，眼前幾位公主的美貌各有千秋，但佑爵伸出手去，卻穿過懷玉公主的衣袖，驀地抓住站在語陽身後的那人。
秦昊堯並不曾回過頭去，已然篤定佑爵選了語陽之外的人，是哪位公主，他並不感興趣。
錢公公麵色大變，按照倫理，她站在公主一步之後的距離，為何北國太子偏偏看中的是她？！
“這位不是公主，是崇寧郡主――”強公公急於辯解，話音未落，已然看到秦昊堯麵色一沉，不敢置信回過臉來。
“本殿下可不會因為她並非公主身份而看輕她，公主也好，郡主也罷，既然她來了，就用她來代替語陽公主。”
佑爵的眼底，一抹失而複得的光彩，卻愈發熱切企盼。
他顯然誤會了宮人的回答。
“她是本王的女人。”一道冷冽的嗓音，驀地回響在眾人耳邊，幾位公主見狀，嚇得花容失色，驀地驚慌移步。
佑爵麵色一沉，不曾鬆開抓住的手腕，側過身去看他，秦昊堯手中的弓箭，卻對準了自己。
這一刻，眾人那裏，早已發出恐慌的抽吸聲。秦王黑眸一眯，蓄勢待發，隻要一鬆手，那金翎就要衝刺出去，射穿佑爵的身體！
佑爵語氣調笑，依舊神色平靜地說笑：“如果我還不改口，下一刻就要成為那個箭靶子了吧。”
穆槿寧的麵容上，卻沒有任何神色，金翎箭的金光耀眼，仿佛一刻間，刺傷了她的雙眸。
他英氣勃發，黑眸陰鶩，即便是一國王爺，將利器對準他國太子，已經犯了不敬。
“親眼看過秦王的箭術非凡，我可不想領教。”佑爵大笑出聲，果斷鬆開右手，刻意忽略方才那手心細膩的肌膚觸感。
在場眾人，這才大鬆一口氣，秦昊堯不露聲色移開手中弓箭，箭無虛發，直直射中紅心。
佑爵無奈搖頭，仿佛並不在意方才的危機，將手中紙扇在錢公公肩膀上輕敲幾下，頑劣隨性。“你直接說秦王妃不就得了？害的鬧出這麽大的誤解。”
錢公公隻能陪著幹笑，卻不得不再度糾正：“郡主並非秦王妃……。殿下。”
“不是王妃的話，是――”佑爵的目光，從一方移開，最終精準探入穆槿寧毫無波動的清眸之內，像是帶幾分試探，幾分憐惜：“秦王的妾？”
從佑爵的言語之內，秦昊堯似乎聽出話外之音，將手中金色弓箭遞給王鐳，沉著臉走向鎮靜的穆槿寧。
佑爵的目光，依舊遲遲不曾從穆槿寧的麵容上移開，甚至肆無忌憚上下打量。她的宮裝雖然不比幾位公主的繁瑣華麗，淡淡的紫色襯出她白皙如雪的肌膚，黑發挽在腦後，一隻紫玉釵在發內搖曳微光，更顯恬靜如水的氣質。“真是可惜，不然，本殿下可要帶你回北國了。”
“太子對婚姻大事，向來如此放縱隨意麽？”語陽公主皺著眉頭，麵對這樣浪蕩的男人，氣不打一處來。
“你想必才是語陽公主了。”佑爵這才仔細看向她，語陽並無繼承秦王的好皮相，雖然清秀雅致，卻稱不上讓人另眼相看的地步。他挑眉，笑意盡數收斂：“本殿下對婚姻大事，很是謹慎，看不出來？”
語陽鮮少麵對宮外的男人，這般惡劣的，更是頭回遇到，怒氣就在胸口，卻難以發作。
“因為本殿下沒有選中你，心急了？”佑爵的俊顏，漸漸湊近語陽清澈孤冷的眸子，調笑口吻，跟在風月樓如出一轍。
秦昊堯已然一手拉過語陽，為她擋住大半，麵色森冷，黑眸直視佑爵斜長雙眼，仿佛是語陽與生俱來的圍牆，阻隔任何危險人物。
穆槿寧站在不遠處，冷冷望著眼前情景，不露聲色。
“不過，本殿下向來說一不二，既然彼此都看不上眼，婚事就此作罷。”佑爵態度大變，麵色鐵青，陡然轉身離開。
幾位公主麵麵相覷，一個個都不無尷尬失落。
穆槿寧扶著麵色蒼白的語陽，緩步走回，察覺到因為壓抑憤怒，語陽輕輕顫抖的身子，她不禁柔聲撫慰：“公主，你受了不小的驚嚇吧……。”
“世上怎麽竟有這樣的人？”語陽搭上穆槿寧的手背，麵目難看，咬牙低咒。
這世上，有各種麵目的人。穆槿寧淡淡瞥了語陽一眼，繼而直視前方，越過秦昊堯的身子，也不曾多做停留。
“這件事就告一段落了，既然北國太子發話了，皇上也不會再強求的。”
與語陽一道走入屋內，親眼看著宮女服侍她躺下歇息，穆槿寧才笑著說道。
“總算逃過一劫，替本宮謝謝兄長。”語陽挽唇一笑，眼底的冰冷，漸漸融化了。“還有，多謝你，崇寧。”
穆槿寧的身子一頓，胸口溢出莫名惆悵的情緒，她緊閉雙唇，不曾說出任何話，緩步走出庭院。
她並不想要語陽的感謝。
她甚至根本不在乎。
寬大袖口之中的雙手，不知何時已經緊握成拳，她獨自一人穿過後花園，麵目早已生冷。隻是這般的崇寧，並無一人看到。
剛要走過假山，驀地一隻有力手臂，用力抓過她，將她的身軀，按在假山背後。
迎著光，她看清麵前這人，正是佑爵。他身上華麗的紅色，幾乎一瞬間，渲染了她的雙眸。
他緊緊望入這一雙美麗的眼眸之內，隻可惜，半響過後，她的眼底依舊隻有冷然，並無一分波動，更別提激動期盼。
他低聲喟歎，俊顏染上幾分失落，再無笑意。“在秦王麵前，你根本就不認識我？”
“我的確不認識北國太子。”粉唇微啟，視線鎖住眼前男人，她越是從容，就越是漠然。
她並不知曉他的真實身份。
他亦是如此。
“在鳴蘿，不過與你有過一麵之緣，何必窮追不舍？”眼看著他細長眼眸之內的光耀，一分分變冷，她抓下他按住肩頭的手掌，並無故人相見的熟絡。
他雙臂環胸，好整以暇地打量她，壓低嗓音，緩緩說道：“一麵之緣，也是緣分。”
他將鳴蘿找遍了，也不曾找到她，花費半年時光，險些就要放棄，沒想過居然陰差陽錯，還能重遇。隻是相比較下來，她再見他，並無他的激動。
喉嚨一緊，他深深望著她，一種異樣情緒，蕩漾在胸膛。“在風雪之夜願意出來開門救人――”
“我後悔了，或許你不是我能惹上的麻煩。”穆槿寧卻生生打斷他的話，毫不在意興許會激怒佑爵。
他蹙眉看她，輕挑麵容上，浮現難得凝重：“不管如何，你終究是救了我一命。”
穆槿寧猝然輕笑出聲，眼波流轉之間，一派自然風采，她話鋒一轉，直接逼問。“滴水之恩，當湧泉相報，是為了這句話，才來找我？”
“你沒有什麽想要的？”佑爵睇著眼前柔美雅致的女子，嗓音一沉，緩緩拋出誘餌。
想要的，當然有很多。
但娘親的死，她絕不假手於人。
除了這個，她果然還有一個心願。
眸光閃爍，穆槿寧直直望入那雙生的比女子更好的鳳眼之內，淡淡說了句。“若你能幫我救一人出困境，那就兩清了。”
“救人？秦王的力量，難道救不了？”他仿佛聽了天大的笑話，沉笑出聲，她的回答，卻讓他不無意外。她既然是秦王的妾，如何不跟秦王求助，畢竟那個男人，勢力滔天，不輸於他這位別國太子。
“既然不願，那就沒什麽好商量的。”穆槿寧別開視線，推開他，作勢就要離開，毫無餘地。
佑爵一把扼住她的手腕，不再說笑，很是認真。“那個人的名字。”
“李煊。”神色莫辨地念出這一個名字，她眉眼之間，滿滿當當全是沉重的顏色，仿佛烏雲滿布的天際，讓人心裏頭沉悶又壓抑。
他不曾猶豫不決，圈住她手腕的手掌，更緊了幾分。“半月之內，會給你一個結果。”
穆槿寧垂下眸子，望著他緊抓不放的手，微微蹙眉，緩緩迎上他的視線，眼底的肅殺畢現。
佑爵嘴角的笑意，再度揚起，終於如她所願，鬆開手掌。他不由稱讚出聲，哪怕見慣美女如雲的後宮，眼前女子也能夠脫穎而出。“看慣了穿著粗布衣裳的你，如今一身華錦，幾乎是變了一人――”
“比起你，我不曾如此招搖過市。”瞥視一眼他的紅衣，他實在太過張揚。隻是這豔麗紅色，在他身上卻並不突兀，反而貴氣淩厲。
她雖笑著說道，那笑意卻不達眼底。
“在鳴蘿，你可沒有這麽多話，一開始，我還以為你是個啞巴。”佑爵的眼前，仿佛依稀浮現她身著素潔白衣，倚靠在庭院樹下，目光清幽，徑自沉思的模樣。不曾留意穆槿寧眼底陡然沉斂的深沉，佑爵依舊口無遮攔，肆意調侃：“那個李煊，是你的新歡？”
“在鳴蘿，你的嘴可沒有這麽惡毒，遭人嫉恨。”穆槿寧冷冷望著他，不滿彼此之間的距離，太過親近。
至少在她看來，他們，並不是親近的關係。
“人之將死其言也善。”他的笑意驀地變冷，在鳴蘿的那些時日，都是他們最壞的回憶。“當年都快死了，還動嘴皮子作甚？”
她淺淺一笑，卻多少有些嗤之以鼻，滿不在乎的敷衍。這樣的她，更激起他內心想要了解透徹的好奇，她為何會在塞外那麽生活，為何活的那麽冰冷漠然――
“那個李煊，就這麽經不得說？看來他是你回來的新歡沒差，本殿下這個舊愛，你可是忘得一幹二淨。”紙扇輕輕挑起她的下巴，他一手撐在假山石塊上，俊長身子向前傾著，宛若調情模樣。
“我並不吃你這一套，所以，少費口舌。”
穆槿寧蹙眉，冷眼相看，已然失去太多耐性，她若再耽擱，遲早讓秦昊堯生出疑心。她無意讓任何人知曉，她跟佑爵有任何關係。
“放手。”
一道陰寒徹骨的嗓音，從不遠處傳來，決絕打破此刻的詭譎氣氛。
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