佑爵已經在自己的宮殿用了晚膳，身邊的太監也看得出來他很是高興，他換了白天穿的騎馬裝，依舊一襲豔紅色的華服，金冠束發，愈發瀟灑從容。[]踩踏著白靴走入這兒，他說是順路，隻有他清楚，他是真的想要見她。離開她不過短短兩個時辰，他就迫不及待想要再看到她，他從未在任何人麵前坦誠自己的過去，沒有刻意的傾訴，仿佛什麽事在她的麵前，都可以放肆自如。
他嘖嘖稱讚，眼光圍繞著她的身影打圈，毫不在意自己的目光過分露骨，已然讓她很不自在：“本殿下還怕你撐不起來，北國的女裝可都要有真材實料的穿了才好看，你倒是沒有那麽弱不禁風嘛――”
穆瑾寧旋轉過身子，曳地長裙讓她還有些不太習慣，仿佛綁縛了她的雙足，根本無法自如行走。她從佑爵的笑言之中，聽到了真真切切的讚賞，男人對女人的讚賞。但這樣的讚賞，卻讓她莫名有些困窘。
他輕握住她垂在身側的小手，她以如今的裝束站在他的麵前，讓他幾乎眼前一亮，仿佛沒有任何人能夠駕馭這一套精美華服，沒有任何人能夠穿的比她更加美輪美奐，嬌美絕倫。她脖頸胸口的肌膚，白皙勝雪，吹彈擊破的細膩光潔，讓他幾乎忍不住去觸碰撫摸。他的唇角上揚的弧度，再度擴大一分，眼底的炙熱愈發明顯。“該有的都有，也不比別的女人差，平素在大聖王朝包的嚴嚴實實，真是可惜了。”
穆瑾寧眼波一閃，嗓音低沉。北國的宮裝，讓她愈發不自在，而佑爵的目光，哪怕是真實的，也暗中刺中了她心中的傷痛。她對男人灼熱的眼神，並不是自如應對，甚至，很想將這一套華服頃刻就換下。
“殿下，你失態了。”
“愛美之心，人皆有之，本殿下尤其喜歡美麗的東西，美麗的女人。”他眉宇之間，是一派熱忱，他並不虛偽，或許，對穆瑾寧而言，是過分直接了。看得出她的不太自在，不過他滿目戲謔，更不舍得如此就放棄可以欣賞美人的絕佳機會。
轉過頭去，對著身邊跟隨的太監，他豪邁地囑咐了一句，完全不在意眾人驚慌的眼神：“按照這個尺寸，再做十套新衣。”
佑爵見穆瑾寧靜默不語，卻也瞧不出她是在生氣，還是無動於衷，他顧不得太多，握住她的手就直率往前走。
“你在路上顛簸了三天了，如今夜色降臨，本殿下帶你去宮裏走走，認認路，散散心。”
他走的並不急促，留下足夠寬裕的時間，讓她好奇觀望，細細打量皇宮的每一處角落。如今正是盛夏，北國的夜晚還有涼風徐徐，吹動了花園之內的樹葉，沙沙作響。或許大聖王朝的皇宮做的格外精致，亭台水榭比比皆是。但北國，或許生性便是濃墨重彩的過度，哪怕是皇城，也透露出來濃烈的豪放大氣，一眼望過去，仿佛心都寬敞許多。
佑爵止步，站在她的身畔，凝視著她的側臉，他望著她，而她望著皇宮。他的心中，隱約有一抹情緒，讓他無法停止想要看到你她的渴望。或許世人對她自會評頭論足，甚至會將紅顏禍水的罪名加注在穆瑾寧的身上，但他對穆瑾寧，卻自有評斷。
從她的身上移開視線，北國跟大聖王朝隔著豈止是千裏的距離，他自從離開大聖王朝之後，也是偶爾聽過她的傳聞，或許是因為負氣，或許是因為他自顧不暇，先帝駕崩他要應付形形色色的人，的確也無力顧及她。“北國的皇宮，跟大聖王朝的相比，如何？”
“各有千秋。”穆瑾寧微微含笑，側過臉來，毫不費力，直直望入佑爵的眼中。
“還真是兩個都不得罪呢。”佑爵卻並不責怪她的世故，神色平靜，眼中帶笑。“你的心，恐怕還是留在大聖王朝吧。”
仿佛被無聲戳中了心中的傷痛，她柳眉微蹙，其實佑爵問的，她不曾細細考量。北國的皇宮，大聖王朝的皇宮，是否就有太大的差別？除了這一雙眼所看到的，這一對耳所聽到的，剝奪了這些或許不盡相同的表象之後，皇宮，就隻是皇宮，說穿了，沒有任何的兩樣。後妃無數，勾心鬥角，欲望橫流，讓誰身處其中，都會不得自已。
“穆瑾寧，這兒――你腳下所踩著的地方，就是北國的土地。”佑爵看著她漸漸浮上白色的麵容，神色一怔，言語之內，有滿滿當當的驕傲。他伸出手，覆上她削瘦的肩膀，察覺的到她的不願，他才抽了回來。“北國之人生性豪放，不論男女，女子也可騎馬狩獵，更可領軍打仗。正如你身上所穿的衣裳，女子自信豪邁，她們毫不掩飾逃避自己的天生麗質，美麗從來不是錯，更不是罪，而男人，天性就應該被女人吸引，若是喜歡，就要追逐，免得悔恨終生。這裏不是大聖王朝，沒有那些讓人喘不過氣的條條框框，規規矩矩。這裏，或許有你想要看到的平等。”
穆瑾寧會意一笑，心中卻清明一片，唯獨她卻覺得佑爵所說的，並不存在，這世道，正因為處處不平等，才能建立起來。若是平等，或許就亂了套了。“平等？這世上有這種東西麽？”
“也許沒有全部，但一定比大聖王朝更能讓你開懷高興。”佑爵的眼神一斂，走到穆瑾寧的麵前，擋住她的所有視線，讓她隻能看著他，眼底也隻有他一個人的影子。
他說話的誠懇，是她認識他這麽久了，第一次聽到的，或許正因為不尋常，她的心裏才愈發不安。她抬起晶瑩的小臉，月光落在她所有暴露在外的雪白肌膚之上，她的神情不以為然，說話的口吻，也根本不相信。“我是否開懷是否高興，殿下就如此在意？”
“穆瑾寧，你這麽聰明，一向清楚的。”佑爵的臉色大變，再無任何笑容，他俯下俊臉，一改往日張狂放肆，沉聲道。“你對本殿下而言，從來就不隻是救命恩人。”
他的聲音，雖然低啞，兩人之間極為靠近，也因此而聽的字字清晰，不疑有他。
穆瑾寧苦笑搖頭，她的眉頭很重，似乎什麽都壓不下去。“我若聰明，就不會落到這個地步。”
或許每個人都會說，她可以遠走高飛，她可以過閑雲野鶴的生活，她可以隱姓埋名，她可以忘記所有，她可以……
但他們不是她，不會知道，其實這一切不可以。在她身上，就不可以，寧願玉石俱焚，也不能忘記這些。
她沒辦法忘記，她試過了，忘不掉。最痛苦的時候，是她剛知曉秘密的時候，她平靜，看似平靜，但整宿整宿都睡不著。當真消瘦的，不是她的身體，而是她本該年輕的歲月，她的精神元氣，還有她為感情的付出。
“你不知道。”佑爵從容許多，或許他不該操之過急，他緩緩俯下俊臉，月光照入那一雙狹長的眼眸之內，他壓低嗓音，低聲細語。“我回去找過你。”
穆瑾寧跟佑爵四目相接，或許兩個人的視線，都格外清亮透徹，而沒有任何的陰暗。她一下子就聽懂了，他說的回去，是在鳴鑼那個無名小鎮……。
她不禁閉上眼，那是一片空曠的荒野，方圓五裏就隻有一處屋子，那裏，破敗潦倒，貧瘠安謐，最有生氣的，就是用木柵欄圍起來的庭院。中央有一棵老樹，剛到那裏的時候，樹上還能看到幾片樹葉，但第二個春天……就見不著一片樹葉了，老樹枯死了，四季對於獨自生活的她，也沒有任何區別。
她在紫煙離去的年月，總是無人說話，孤獨傷心，疲憊心酸的時候，便將所有的話都告訴了老樹的樹洞，她將從官府帶來的那些無處可去的信箋都鎖在木盒放入樹洞之中，她不知……是否這些讓那棵老樹都不堪重負，才會枯萎。
“可那個屋子，已經沒有人了。”佑爵扶著她坐下，兩人一道坐在涼亭的坐欄之上，他平心靜氣地說著，後來才知，她是回去了大聖王朝。他淺歎一聲，看著她依舊神遊天外，毫無動容的晶瑩小臉。
她不曾睜開雙眸，佑爵的聲音依舊在她的耳畔縈繞，她心中的怨懟憤恨，也漸漸平息下來。內心的一團火，隨著複仇的成功，也不知不覺就熄滅了。[]
哪怕她沒有任何不甘心了，她的心也早已死去，不會起任何波瀾。
“你可知曉？如今的你，跟最初本殿下見到的很像。”佑爵抬起頭，仰望著星空，他的回憶，很短暫，卻不乏味。
她一襲素白衣裳，木門虛掩著，她的雙手都在顫抖，情不自禁地顫抖，她安安靜靜地依靠著老樹，整個人都是肅靜的，就像是一本攤開的書冊，安靜地讓人卻想要伸出手去，親眼讀出書冊的內容。
微風輕撫著她齊腰的黑發，發內沒有任何一件首飾，哪怕是一條灰色頭繩……
他看到的，是她死寂的眼神，是沒有任何的波瀾，他甚至不曾跟她開口寒暄，因為，她的眼神之中，全是製止，無聲的製止。
他傷得很重，但是他清楚不能在這裏久留，所以隻是養了一個月的傷，他就獨自離開了。但這一個月，每一日，她都是一襲白色，她素麵朝天，麵無表情。
她的眼神落在他的身上，也仿佛眼底沒有他這個人。她救他，把他的身子拖到屋內，費勁力氣搬到床上，她給他喝水，她喂他吃飯，她甚至為她升起炭火。佑爵當下覺得奇怪，他看得出來，她過得日子極度簡樸貧寒，一般人家在冬日都難得生火，更別提，如今已經是春天了，這樣的舉動，詭異古怪，更是奢侈。
他扯唇一笑，疑心重重。“這位姑娘，如今是開春了，你生火做什麽？”
那一抹白色身影，卻蹲坐在爐火前，她聽到身後的聲音，頭也不轉，沒有說話。
“病人，怕冷。”
許久之後，他才聽到這四個字。
他蹙眉，心中浮現異樣的寒意，卻不清楚她言語之中的病人是誰，是他嗎？還是其他人？怕冷的又是誰？是她嗎？還是他？
“你眼中的我，是什麽樣子的？”穆瑾寧在佑爵的眼中，看到他的回憶，她緩緩偏側著螓首，試圖在他的眼眸之內，找到過去的影子。
佑爵卻隻覺得她此刻的眼神不堪其重，他伸出手，緊緊握住她的雙手，仿佛跟以前一樣，她的手微涼，還在顫抖。仿佛時間，沒有改變她任何。
“為什麽救我？”他神色一沉，俊顏之上再無任何表情，他迫不及待想要得到答案，迫不及待要看到她的心。
穆瑾寧的眼底閃爍過一道破裂的光影，她釋懷輕笑，垂下眼眸，她任由他輕輕握住雙手，唯獨這樣才能讓她忘卻雙手的顫抖。
紫煙死後，三月，破天荒下了一場雪。
風雪之夜，她打開門，發現了倒在血泊之中的佑爵，他一身血汙，她似乎在他身上看到了生命的隕落。
她隻是看了一眼，隨即重重關上門去，背脊靠著冰冷的木門許久，才再度打開門。她並不是善人，也沒有能力顧及這些麻煩，但最後讓她改變主意的，也是紫煙。穆瑾寧從思緒之中抽離出來，她凝眸，望著身邊的年輕男人，如今，沒什麽好遮掩的。“為了贖罪。”
“你做過錯事？”佑爵的眼底，有了陰鬱，話鋒一轉，他並不隻是好奇，更想治愈她內心的傷痛。
“做了很多。”穆瑾寧暗暗舒了一口氣，蒼白麵容透著一抹蒼涼，想到過往，她不禁苦苦一笑。
“我當下以為，你平生隻穿白色衣裳――”佑爵看著她眼底的波動，她的情緒仿佛也輕易感染到了他，佑爵說完這一句，握著穆瑾寧的手，卻是更牢了。
“那是喪服。”穆瑾寧別開視線，如今愈發平和，生死離別，她已經看透。她在紫煙死後，足足穿了八個月的喪服。每一日，她的身上都隻有白色，再無其他的顏色。
佑爵看她如此悲傷，輕輕摟住她的肩頭，唯獨她卻哪怕沉溺在過往之中，也不依靠在他的肩膀。他的話語，梗在喉嚨，不若往日那麽自如瀟灑：“你一直穿著……”
“直到到京城，下馬車前，才換下的。”她異乎尋常的安寧，嗓音低啞，喉嚨的苦澀，卻是無聲無息讓她有苦難言。
他神色一柔，改去往日並不正經的隨性，沉聲道。“是誰死了？”
“我的姐妹，我的親人，為了守護我而奮不顧身的……。”穆瑾寧的眼底，湧入了點點滴滴的錯中複雜，她頓了頓，眉眼之處卻掠過些許黯然神傷。“那個人。”
佑爵微微眯起狹長的雙目，星光仿佛落入了她的眉眼之處，讓月光之下的穆瑾寧，格外迷人。哪怕她此刻是悲傷肅穆的，也讓她多了幾分攝人心魄的美麗。
“你總是坐在樹下，不言不語地坐著半日，遙遙望著遠方，那裏――”佑爵頓了頓，在她願意跟自己坦誠過去的今夜，他自然是歡喜的，隻是如此深刻地了解她的故事，他的心中又多了幾分矛盾。“是通往大聖王朝的方向。”
穆瑾寧猝然眸光一滅，她緊緊皺著眉頭，隻聽得佑爵句句急迫：“你一直想回去，無時不刻。你想念的隻是因為那是生你養你的故鄉，還是……那裏有你遲遲不願忘卻不肯放下的人？”
“人最可怕的，便是放不下吧。”她回過頭去，眼神之中落入迷離的夜色，這世上最難左右的，便是人心。
感情，是無法強求的。
無論是，它來的時候，抑或是，它走的時候。
或許，他不該說的太清楚。這世上，總該還有變數。佑爵的臉色，漸漸又恢複了往日的神采和笑容，他揚唇微笑，俊臉上有幾分淡淡的調侃。“為何單單告訴本殿下？”
“隻是想說……”她淺淺淡淡的笑，就像是天際月亮散發出來的光輝，她神色一柔，眼眸流轉之間，是一派從容。眉頭一挑，她的嗓音宛若飄在半空的雲彩一般輕盈，卻又難以捕捉。“殿下不是說，我想說的時候，自然會說麽？”
“你不必急於一時，來日方長。”時間，足夠讓他了解她的一切，也足夠讓他掌握一切。佑爵扶著她站起身來，神色一柔，他對她，有很多耐性。有，比他想象中更源源不斷的耐性。
來日方長。
這四個字，更像是許了她一個希冀，輕而易舉，讓穆瑾寧的心中，淌過一陣陣暖流。她揚起唇角，眼神不再那麽冷淡，溫婉微笑，隨即站起身來。
她朝著那悠遠清新的夜色，深深吸了一口氣，心中的陰暗早已腐敗，或許她當真應該不再回想，拋棄了過去的自己，她才能新生。
直到親自送她回到那一個宮殿，佑爵才轉身離去，穆瑾寧望著他遠走的身影，眼底晦暗不明。雙手輕輕覆自己的胸口，她紅唇微啟，說不清楚，她是否應該感謝上蒼，給她一個洗心革麵的機會。
佑爵疾步走向自己的寢宮，剛要推開門踏入其中，驀地想到了什麽，轉過身去，朝著身後跟隨的太監，淡淡吩咐一句。
“別讓她聽到有關大聖王朝的傳聞。”
他不曾告訴穆瑾寧，大聖王朝，如今正處在硝煙之中。
她曾經的男人――秦王，帶領八千精兵，包圍了整個皇城。
不管何人勝，何人負，此時此刻，佑爵都不想讓她知曉。
她既然被老天送到了他的身邊，送到了北國，就沒這麽容易出去了。
人，難免有私心。
她開始對自己卸除了防備，那是一個好的開始。
佑爵自然不難看出，秦王是一個出眾的男人，卻也是一個危險的男人，危險，來自秦王心中的抱負，心中的怨恨，野心勃勃，但這樣冷漠的男人，難道隻是因為野心而恨不得顛覆整個王朝？出師離不開名義，但佑爵卻不清楚，秦王出兵的理由是什麽。
“要是有人胡亂說話，剪下他們的舌頭去喂狗。”
佑爵的臉色愈發難看，這世上或許沒有不透風的牆，但若是這皇宮都無法讓他順心順意，他自然會殺一儆百。
太監點了頭，應了一聲。“喏。”
“若皇後召見她，馬上稟告。”佑爵的眼底再度被灰暗全部侵襲，一抹複雜的尖銳和厭惡，在那雙狹長的眼眸直直一閃而逝，富而不見。
“遵命，殿下。”
太監再度回了一句，親自目送佑爵走入寢宮，這才為他掩上門。
一名腳步輕盈的宮女，叩響了門，一位年長的嬤嬤開了門，點頭，示意她快些進來。
“你說，殿下親自喂她喝下雞湯？還陪著她逛了整個皇宮？”劉皇後微微挑眉，望向這一個宮女，她依靠著金色軟墊，披著一件寬大的金色華服，細長的雙足擱置在花梨木的圓凳之上，她剛剛沐浴更衣，身上散發著濃鬱的花香，黑發垂在胸前，讓她愈發嬌豔。
她伸出十指，淡紫色的蔻丹在燭光之下閃閃發光，纖細的指尖宛若她的人一般，她在北國，原本就是數一數二的美人。
宮女應了一句，不敢抬頭看皇後的臉，一道輕輕的笑聲，從喉嚨溢出，她眼眸一瞥，冷意橫生，不屑一顧：“看來，這個女人是對著他的胃口了。”
“娘娘，以前殿下也是如此，不過並無長性――”宮女擠出笑容，低聲寬慰自己的主子。太子殿下自從燕國回來，十六七歲的時候身邊就沒有缺過女人，但是他跟天下的男人一樣，喜新厭舊，年輕的時候尤甚，如今這兩年，總算收斂許多，但無奈惡名在外，已經無法洗清了。甚至一度，大臣家端莊的小姐們，將太子殿下視為虎狼，無人敢將自己的掌上明珠送到殿下身邊，生怕殿下的多情浪蕩，讓她們從此以後以淚洗麵。
“以前？”劉皇後冷哼一聲，語調不自覺上揚，眼底愈發尖銳，滿是敵意。“以前殿下跟那些女人，不過是玩玩罷了。這回不同，這是大聖王朝皇帝送來的女人，是要給她名分的，她在大聖王朝坐著妃位，來到北國總不能太虧待她吧，畢竟也要顧著大聖王朝的麵子。”
她當下在場，也清晰地看出，佑爵看到穆瑾寧的那一眼，眼底有太多太多她來不及捕捉的東西……仿佛躺在床榻上的，是一件他夢寐以求的寶物。不是沒看過他對美人流露出玩味眼神，但他更像極為珍惜，那種珍惜披著溫柔的皮囊，格外讓她耿耿於懷。
多久了？她不曾從佑爵的眼底，見到那一抹溫柔。她不怕佑爵身邊美女如雲，哪怕他二十歲的時候，對一個伺候他的宮女不依不饒了整整半年，但最後還不是一拍兩散？！她從沒想過佑爵會收斂性情，他年輕俊秀，又是當今太子，有女人也是理所應當的事。可她也比任何人都清楚，他絕不會對任何人動真情。隻是穆瑾寧的到來，是唯獨一次讓劉皇後的心中不安，再度起了擔憂。
難道佑爵會對大聖王朝來的女人一見鍾情？！不管這樣的新鮮勁何時消散，都逼得劉皇後無法繼續袖手旁觀。
另一名宮女端來一盆清水，其中傾倒了香泥，劉皇後對花香特別在意，將雙手浸泡在清水之中，她的雙眸半合著，心中的情緒壓得她無法綻放笑顏。一道淺歎，從她的唇邊溢出，她仿佛極度惋惜。“可是啊，為何本宮今日瞧著，仿佛殿下這回是動真格的？本宮給他選的那麽多女子，他看她們也從未有過今日的眼神，怎麽也不滿意。”
“娘娘，殿下隻是覺得新奇罷了。”劉皇後身邊的嬤嬤取了一盤新鮮瓜果過來，壓低聲音說道。這位劉皇後，今年剛滿三十歲，但常人看來，她宛若年輕少婦般約莫比真實年紀小了四五年，她在十五歲的時候就被封為北國第一美人，除了天生麗質之外，她比任何女人更加珍惜愛護自己與生俱來的美貌。這位過分年輕嫵媚的劉氏皇後，在太子生母淺容皇後過世之後，從四妃之一脫穎而出，一舉坐上鳳位，如今看來，加上保養得益，哪怕站在十六七歲的少女身邊也全然不會黯然失色，更是明豔宛若明珠閃耀。
若是再過幾個月，太子殿下順利登基，太子也會念著劉皇後的位子，封她為太後。或許這是北國建國一百年來，史上最為年輕美麗的太後。
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穆瑾寧旋轉過身子，曳地長裙讓她還有些不太習慣，仿佛綁縛了她的雙足，根本無法自如行走。她從佑爵的笑言之中，聽到了真真切切的讚賞，男人對女人的讚賞。但這樣的讚賞，卻讓她莫名有些困窘。
他輕握住她垂在身側的小手，她以如今的裝束站在他的麵前，讓他幾乎眼前一亮，仿佛沒有任何人能夠駕馭這一套精美華服，沒有任何人能夠穿的比她更加美輪美奐，嬌美絕倫。她脖頸胸口的肌膚，白皙勝雪，吹彈擊破的細膩光潔，讓他幾乎忍不住去觸碰撫摸。他的唇角上揚的弧度，再度擴大一分，眼底的炙熱愈發明顯。“該有的都有，也不比別的女人差，平素在大聖王朝包的嚴嚴實實，真是可惜了。”
穆瑾寧眼波一閃，嗓音低沉。北國的宮裝，讓她愈發不自在，而佑爵的目光，哪怕是真實的，也暗中刺中了她心中的傷痛。她對男人灼熱的眼神，並不是自如應對，甚至，很想將這一套華服頃刻就換下。
“殿下，你失態了。”
“愛美之心，人皆有之，本殿下尤其喜歡美麗的東西，美麗的女人。”他眉宇之間，是一派熱忱，他並不虛偽，或許，對穆瑾寧而言，是過分直接了。看得出她的不太自在，不過他滿目戲謔，更不舍得如此就放棄可以欣賞美人的絕佳機會。
轉過頭去，對著身邊跟隨的太監，他豪邁地囑咐了一句，完全不在意眾人驚慌的眼神：“按照這個尺寸，再做十套新衣。”
佑爵見穆瑾寧靜默不語，卻也瞧不出她是在生氣，還是無動於衷，他顧不得太多，握住她的手就直率往前走。
“你在路上顛簸了三天了，如今夜色降臨，本殿下帶你去宮裏走走，認認路，散散心。”
他走的並不急促，留下足夠寬裕的時間，讓她好奇觀望，細細打量皇宮的每一處角落。如今正是盛夏，北國的夜晚還有涼風徐徐，吹動了花園之內的樹葉，沙沙作響。或許大聖王朝的皇宮做的格外精致，亭台水榭比比皆是。但北國，或許生性便是濃墨重彩的過度，哪怕是皇城，也透露出來濃烈的豪放大氣，一眼望過去，仿佛心都寬敞許多。
佑爵止步，站在她的身畔，凝視著她的側臉，他望著她，而她望著皇宮。他的心中，隱約有一抹情緒，讓他無法停止想要看到你她的渴望。或許世人對她自會評頭論足，甚至會將紅顏禍水的罪名加注在穆瑾寧的身上，但他對穆瑾寧，卻自有評斷。
從她的身上移開視線，北國跟大聖王朝隔著豈止是千裏的距離，他自從離開大聖王朝之後，也是偶爾聽過她的傳聞，或許是因為負氣，或許是因為他自顧不暇，先帝駕崩他要應付形形色色的人，的確也無力顧及她。“北國的皇宮，跟大聖王朝的相比，如何？”
“各有千秋。”穆瑾寧微微含笑，側過臉來，毫不費力，直直望入佑爵的眼中。
“還真是兩個都不得罪呢。”佑爵卻並不責怪她的世故，神色平靜，眼中帶笑。“你的心，恐怕還是留在大聖王朝吧。”
仿佛被無聲戳中了心中的傷痛，她柳眉微蹙，其實佑爵問的，她不曾細細考量。北國的皇宮，大聖王朝的皇宮，是否就有太大的差別？除了這一雙眼所看到的，這一對耳所聽到的，剝奪了這些或許不盡相同的表象之後，皇宮，就隻是皇宮，說穿了，沒有任何的兩樣。後妃無數，勾心鬥角，欲望橫流，讓誰身處其中，都會不得自已。
“穆瑾寧，這兒――你腳下所踩著的地方，就是北國的土地。”佑爵看著她漸漸浮上白色的麵容，神色一怔，言語之內，有滿滿當當的驕傲。他伸出手，覆上她削瘦的肩膀，察覺的到她的不願，他才抽了回來。“北國之人生性豪放，不論男女，女子也可騎馬狩獵，更可領軍打仗。正如你身上所穿的衣裳，女子自信豪邁，她們毫不掩飾逃避自己的天生麗質，美麗從來不是錯，更不是罪，而男人，天性就應該被女人吸引，若是喜歡，就要追逐，免得悔恨終生。這裏不是大聖王朝，沒有那些讓人喘不過氣的條條框框，規規矩矩。這裏，或許有你想要看到的平等。”
穆瑾寧會意一笑，心中卻清明一片，唯獨她卻覺得佑爵所說的，並不存在，這世道，正因為處處不平等，才能建立起來。若是平等，或許就亂了套了。“平等？這世上有這種東西麽？”
“也許沒有全部，但一定比大聖王朝更能讓你開懷高興。”佑爵的眼神一斂，走到穆瑾寧的麵前，擋住她的所有視線，讓她隻能看著他，眼底也隻有他一個人的影子。
他說話的誠懇，是她認識他這麽久了，第一次聽到的，或許正因為不尋常，她的心裏才愈發不安。她抬起晶瑩的小臉，月光落在她所有暴露在外的雪白肌膚之上，她的神情不以為然，說話的口吻，也根本不相信。“我是否開懷是否高興，殿下就如此在意？”
“穆瑾寧，你這麽聰明，一向清楚的。”佑爵的臉色大變，再無任何笑容，他俯下俊臉，一改往日張狂放肆，沉聲道。“你對本殿下而言，從來就不隻是救命恩人。”
他的聲音，雖然低啞，兩人之間極為靠近，也因此而聽的字字清晰，不疑有他。
穆瑾寧苦笑搖頭，她的眉頭很重，似乎什麽都壓不下去。“我若聰明，就不會落到這個地步。”
或許每個人都會說，她可以遠走高飛，她可以過閑雲野鶴的生活，她可以隱姓埋名，她可以忘記所有，她可以……
但他們不是她，不會知道，其實這一切不可以。在她身上，就不可以，寧願玉石俱焚，也不能忘記這些。
她沒辦法忘記，她試過了，忘不掉。最痛苦的時候，是她剛知曉秘密的時候，她平靜，看似平靜，但整宿整宿都睡不著。當真消瘦的，不是她的身體，而是她本該年輕的歲月，她的精神元氣，還有她為感情的付出。
“你不知道。”佑爵從容許多，或許他不該操之過急，他緩緩俯下俊臉，月光照入那一雙狹長的眼眸之內，他壓低嗓音，低聲細語。“我回去找過你。”
穆瑾寧跟佑爵四目相接，或許兩個人的視線，都格外清亮透徹，而沒有任何的陰暗。她一下子就聽懂了，他說的回去，是在鳴鑼那個無名小鎮……。
她不禁閉上眼，那是一片空曠的荒野，方圓五裏就隻有一處屋子，那裏，破敗潦倒，貧瘠安謐，最有生氣的，就是用木柵欄圍起來的庭院。中央有一棵老樹，剛到那裏的時候，樹上還能看到幾片樹葉，但第二個春天……就見不著一片樹葉了，老樹枯死了，四季對於獨自生活的她，也沒有任何區別。
她在紫煙離去的年月，總是無人說話，孤獨傷心，疲憊心酸的時候，便將所有的話都告訴了老樹的樹洞，她將從官府帶來的那些無處可去的信箋都鎖在木盒放入樹洞之中，她不知……是否這些讓那棵老樹都不堪重負，才會枯萎。
“可那個屋子，已經沒有人了。”佑爵扶著她坐下，兩人一道坐在涼亭的坐欄之上，他平心靜氣地說著，後來才知，她是回去了大聖王朝。他淺歎一聲，看著她依舊神遊天外，毫無動容的晶瑩小臉。
她不曾睜開雙眸，佑爵的聲音依舊在她的耳畔縈繞，她心中的怨懟憤恨，也漸漸平息下來。內心的一團火，隨著複仇的成功，也不知不覺就熄滅了。[]
哪怕她沒有任何不甘心了，她的心也早已死去，不會起任何波瀾。
“你可知曉？如今的你，跟最初本殿下見到的很像。”佑爵抬起頭，仰望著星空，他的回憶，很短暫，卻不乏味。
她一襲素白衣裳，木門虛掩著，她的雙手都在顫抖，情不自禁地顫抖，她安安靜靜地依靠著老樹，整個人都是肅靜的，就像是一本攤開的書冊，安靜地讓人卻想要伸出手去，親眼讀出書冊的內容。
微風輕撫著她齊腰的黑發，發內沒有任何一件首飾，哪怕是一條灰色頭繩……
他看到的，是她死寂的眼神，是沒有任何的波瀾，他甚至不曾跟她開口寒暄，因為，她的眼神之中，全是製止，無聲的製止。
他傷得很重，但是他清楚不能在這裏久留，所以隻是養了一個月的傷，他就獨自離開了。但這一個月，每一日，她都是一襲白色，她素麵朝天，麵無表情。
她的眼神落在他的身上，也仿佛眼底沒有他這個人。她救他，把他的身子拖到屋內，費勁力氣搬到床上，她給他喝水，她喂他吃飯，她甚至為她升起炭火。佑爵當下覺得奇怪，他看得出來，她過得日子極度簡樸貧寒，一般人家在冬日都難得生火，更別提，如今已經是春天了，這樣的舉動，詭異古怪，更是奢侈。
他扯唇一笑，疑心重重。“這位姑娘，如今是開春了，你生火做什麽？”
那一抹白色身影，卻蹲坐在爐火前，她聽到身後的聲音，頭也不轉，沒有說話。
“病人，怕冷。”
許久之後，他才聽到這四個字。
他蹙眉，心中浮現異樣的寒意，卻不清楚她言語之中的病人是誰，是他嗎？還是其他人？怕冷的又是誰？是她嗎？還是他？
“你眼中的我，是什麽樣子的？”穆瑾寧在佑爵的眼中，看到他的回憶，她緩緩偏側著螓首，試圖在他的眼眸之內，找到過去的影子。
佑爵卻隻覺得她此刻的眼神不堪其重，他伸出手，緊緊握住她的雙手，仿佛跟以前一樣，她的手微涼，還在顫抖。仿佛時間，沒有改變她任何。
“為什麽救我？”他神色一沉，俊顏之上再無任何表情，他迫不及待想要得到答案，迫不及待要看到她的心。
穆瑾寧的眼底閃爍過一道破裂的光影，她釋懷輕笑，垂下眼眸，她任由他輕輕握住雙手，唯獨這樣才能讓她忘卻雙手的顫抖。
紫煙死後，三月，破天荒下了一場雪。
風雪之夜，她打開門，發現了倒在血泊之中的佑爵，他一身血汙，她似乎在他身上看到了生命的隕落。
她隻是看了一眼，隨即重重關上門去，背脊靠著冰冷的木門許久，才再度打開門。她並不是善人，也沒有能力顧及這些麻煩，但最後讓她改變主意的，也是紫煙。穆瑾寧從思緒之中抽離出來，她凝眸，望著身邊的年輕男人，如今，沒什麽好遮掩的。“為了贖罪。”
“你做過錯事？”佑爵的眼底，有了陰鬱，話鋒一轉，他並不隻是好奇，更想治愈她內心的傷痛。
“做了很多。”穆瑾寧暗暗舒了一口氣，蒼白麵容透著一抹蒼涼，想到過往，她不禁苦苦一笑。
“我當下以為，你平生隻穿白色衣裳――”佑爵看著她眼底的波動，她的情緒仿佛也輕易感染到了他，佑爵說完這一句，握著穆瑾寧的手，卻是更牢了。
“那是喪服。”穆瑾寧別開視線，如今愈發平和，生死離別，她已經看透。她在紫煙死後，足足穿了八個月的喪服。每一日，她的身上都隻有白色，再無其他的顏色。
佑爵看她如此悲傷，輕輕摟住她的肩頭，唯獨她卻哪怕沉溺在過往之中，也不依靠在他的肩膀。他的話語，梗在喉嚨，不若往日那麽自如瀟灑：“你一直穿著……”
“直到到京城，下馬車前，才換下的。”她異乎尋常的安寧，嗓音低啞，喉嚨的苦澀，卻是無聲無息讓她有苦難言。
他神色一柔，改去往日並不正經的隨性，沉聲道。“是誰死了？”
“我的姐妹，我的親人，為了守護我而奮不顧身的……。”穆瑾寧的眼底，湧入了點點滴滴的錯中複雜，她頓了頓，眉眼之處卻掠過些許黯然神傷。“那個人。”
佑爵微微眯起狹長的雙目，星光仿佛落入了她的眉眼之處，讓月光之下的穆瑾寧，格外迷人。哪怕她此刻是悲傷肅穆的，也讓她多了幾分攝人心魄的美麗。
“你總是坐在樹下，不言不語地坐著半日，遙遙望著遠方，那裏――”佑爵頓了頓，在她願意跟自己坦誠過去的今夜，他自然是歡喜的，隻是如此深刻地了解她的故事，他的心中又多了幾分矛盾。“是通往大聖王朝的方向。”
穆瑾寧猝然眸光一滅，她緊緊皺著眉頭，隻聽得佑爵句句急迫：“你一直想回去，無時不刻。你想念的隻是因為那是生你養你的故鄉，還是……那裏有你遲遲不願忘卻不肯放下的人？”
“人最可怕的，便是放不下吧。”她回過頭去，眼神之中落入迷離的夜色，這世上最難左右的，便是人心。
感情，是無法強求的。
無論是，它來的時候，抑或是，它走的時候。
或許，他不該說的太清楚。這世上，總該還有變數。佑爵的臉色，漸漸又恢複了往日的神采和笑容，他揚唇微笑，俊臉上有幾分淡淡的調侃。“為何單單告訴本殿下？”
“隻是想說……”她淺淺淡淡的笑，就像是天際月亮散發出來的光輝，她神色一柔，眼眸流轉之間，是一派從容。眉頭一挑，她的嗓音宛若飄在半空的雲彩一般輕盈，卻又難以捕捉。“殿下不是說，我想說的時候，自然會說麽？”
“你不必急於一時，來日方長。”時間，足夠讓他了解她的一切，也足夠讓他掌握一切。佑爵扶著她站起身來，神色一柔，他對她，有很多耐性。有，比他想象中更源源不斷的耐性。
來日方長。
這四個字，更像是許了她一個希冀，輕而易舉，讓穆瑾寧的心中，淌過一陣陣暖流。她揚起唇角，眼神不再那麽冷淡，溫婉微笑，隨即站起身來。
她朝著那悠遠清新的夜色，深深吸了一口氣，心中的陰暗早已腐敗，或許她當真應該不再回想，拋棄了過去的自己，她才能新生。
直到親自送她回到那一個宮殿，佑爵才轉身離去，穆瑾寧望著他遠走的身影，眼底晦暗不明。雙手輕輕覆自己的胸口，她紅唇微啟，說不清楚，她是否應該感謝上蒼，給她一個洗心革麵的機會。
佑爵疾步走向自己的寢宮，剛要推開門踏入其中，驀地想到了什麽，轉過身去，朝著身後跟隨的太監，淡淡吩咐一句。
“別讓她聽到有關大聖王朝的傳聞。”
他不曾告訴穆瑾寧，大聖王朝，如今正處在硝煙之中。
她曾經的男人――秦王，帶領八千精兵，包圍了整個皇城。
不管何人勝，何人負，此時此刻，佑爵都不想讓她知曉。
她既然被老天送到了他的身邊，送到了北國，就沒這麽容易出去了。
人，難免有私心。
她開始對自己卸除了防備，那是一個好的開始。
佑爵自然不難看出，秦王是一個出眾的男人，卻也是一個危險的男人，危險，來自秦王心中的抱負，心中的怨恨，野心勃勃，但這樣冷漠的男人，難道隻是因為野心而恨不得顛覆整個王朝？出師離不開名義，但佑爵卻不清楚，秦王出兵的理由是什麽。
“要是有人胡亂說話，剪下他們的舌頭去喂狗。”
佑爵的臉色愈發難看，這世上或許沒有不透風的牆，但若是這皇宮都無法讓他順心順意，他自然會殺一儆百。
太監點了頭，應了一聲。“喏。”
“若皇後召見她，馬上稟告。”佑爵的眼底再度被灰暗全部侵襲，一抹複雜的尖銳和厭惡，在那雙狹長的眼眸直直一閃而逝，富而不見。
“遵命，殿下。”
太監再度回了一句，親自目送佑爵走入寢宮，這才為他掩上門。
一名腳步輕盈的宮女，叩響了門，一位年長的嬤嬤開了門，點頭，示意她快些進來。
“你說，殿下親自喂她喝下雞湯？還陪著她逛了整個皇宮？”劉皇後微微挑眉，望向這一個宮女，她依靠著金色軟墊，披著一件寬大的金色華服，細長的雙足擱置在花梨木的圓凳之上，她剛剛沐浴更衣，身上散發著濃鬱的花香，黑發垂在胸前，讓她愈發嬌豔。
她伸出十指，淡紫色的蔻丹在燭光之下閃閃發光，纖細的指尖宛若她的人一般，她在北國，原本就是數一數二的美人。
宮女應了一句，不敢抬頭看皇後的臉，一道輕輕的笑聲，從喉嚨溢出，她眼眸一瞥，冷意橫生，不屑一顧：“看來，這個女人是對著他的胃口了。”
“娘娘，以前殿下也是如此，不過並無長性――”宮女擠出笑容，低聲寬慰自己的主子。太子殿下自從燕國回來，十六七歲的時候身邊就沒有缺過女人，但是他跟天下的男人一樣，喜新厭舊，年輕的時候尤甚，如今這兩年，總算收斂許多，但無奈惡名在外，已經無法洗清了。甚至一度，大臣家端莊的小姐們，將太子殿下視為虎狼，無人敢將自己的掌上明珠送到殿下身邊，生怕殿下的多情浪蕩，讓她們從此以後以淚洗麵。
“以前？”劉皇後冷哼一聲，語調不自覺上揚，眼底愈發尖銳，滿是敵意。“以前殿下跟那些女人，不過是玩玩罷了。這回不同，這是大聖王朝皇帝送來的女人，是要給她名分的，她在大聖王朝坐著妃位，來到北國總不能太虧待她吧，畢竟也要顧著大聖王朝的麵子。”
她當下在場，也清晰地看出，佑爵看到穆瑾寧的那一眼，眼底有太多太多她來不及捕捉的東西……仿佛躺在床榻上的，是一件他夢寐以求的寶物。不是沒看過他對美人流露出玩味眼神，但他更像極為珍惜，那種珍惜披著溫柔的皮囊，格外讓她耿耿於懷。
多久了？她不曾從佑爵的眼底，見到那一抹溫柔。她不怕佑爵身邊美女如雲，哪怕他二十歲的時候，對一個伺候他的宮女不依不饒了整整半年，但最後還不是一拍兩散？！她從沒想過佑爵會收斂性情，他年輕俊秀，又是當今太子，有女人也是理所應當的事。可她也比任何人都清楚，他絕不會對任何人動真情。隻是穆瑾寧的到來，是唯獨一次讓劉皇後的心中不安，再度起了擔憂。
難道佑爵會對大聖王朝來的女人一見鍾情？！不管這樣的新鮮勁何時消散，都逼得劉皇後無法繼續袖手旁觀。
另一名宮女端來一盆清水，其中傾倒了香泥，劉皇後對花香特別在意，將雙手浸泡在清水之中，她的雙眸半合著，心中的情緒壓得她無法綻放笑顏。一道淺歎，從她的唇邊溢出，她仿佛極度惋惜。“可是啊，為何本宮今日瞧著，仿佛殿下這回是動真格的？本宮給他選的那麽多女子，他看她們也從未有過今日的眼神，怎麽也不滿意。”
“娘娘，殿下隻是覺得新奇罷了。”劉皇後身邊的嬤嬤取了一盤新鮮瓜果過來，壓低聲音說道。這位劉皇後，今年剛滿三十歲，但常人看來，她宛若年輕少婦般約莫比真實年紀小了四五年，她在十五歲的時候就被封為北國第一美人，除了天生麗質之外，她比任何女人更加珍惜愛護自己與生俱來的美貌。這位過分年輕嫵媚的劉氏皇後，在太子生母淺容皇後過世之後，從四妃之一脫穎而出，一舉坐上鳳位，如今看來，加上保養得益，哪怕站在十六七歲的少女身邊也全然不會黯然失色，更是明豔宛若明珠閃耀。
若是再過幾個月，太子殿下順利登基，太子也會念著劉皇後的位子，封她為太後。或許這是北國建國一百年來，史上最為年輕美麗的太後。
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