“人呢？”
佑爵的臉色一沉，語氣冰冷急躁，他記得吩咐下人在偏殿照顧穆瑾寧，讓她好好休息，但推門一看，哪裏還有穆瑾寧的影子？
被佑爵這麽一吼，宮女太監跪了一地，個個麵色難看死白。
“女主子已經走了。”領頭的太監，見無人剛應答，隻能硬著頭皮稟明。
佑爵愈發不耐，袍袖一揮，麵色淩然坐在圓桌旁：“去哪裏了？”
“說是回和豐牧場。”太監皺著眉頭，繼續說道，“奴才原本想攔住女主子，可是她執意要走，奴才們也沒法子。”
佑爵的怒氣漸漸消散，隻是還有些許莫名複雜，心中似乎被一瞬間掏空了，環顧四周，望著這一個空蕩蕩的宮殿，他沉默了半響，才低聲問道。“何時走的？”
“已經快半個時辰了。”
聞到此處，他才默默舒展開了眉頭，起身走到軟榻邊，茶幾上的茶杯喝了一半，如今人走茶涼。榻上有一本合著的書冊，他伸出手去，撫過書冊的名目，隻覺得仿佛她指腹翻閱的地方，還留有餘溫。
他打開書冊，她許是在歇息的時候看過這本書，他看過她看書的模樣，她天生聰慧，雖稱不上是一目十行，卻也看的很快。
這一本書，已經翻了大半。
在其中的一頁書中，有起伏不平之處，他翻開來，微微怔了怔，是一張紅色楓葉，夾雜在裏麵。
他不快的麵孔上，漸漸緩和柔軟下來，安安靜靜地取出這一片楓葉，眼底平和，唇邊有笑。
是一月前，他跟穆瑾寧出宮去放風箏的那天，她留在身邊的吧。
穆瑾寧這一路上，都不曾揚起馬鞭，任由身下的駿馬慢慢悠悠地走向前方。在劉皇後回宮的時候，她就清楚，佑爵麵臨的危機，已經消除了。
霧氣消散了，眼前的一草一木，都格外的清晰。
她凝視著天際的晚霞，揣摩著明日應該是個豔陽天，清風揚起她的青絲，她一臉素淨，黑發偶爾停留在她的眼眸之前，擋住那一張姣好的麵容。
遠方一片雲彩在草原上移動，白色的，灰色的，黑色的，綿綿密密凝結在一起，寶月公主騎著馬，揮舞著手中的鞭子，隻是鞭子沒有落在任何一朵雲彩上，她哼唱著斷斷續續的歌謠，犬吠聲傳出來，幾頭狗跟隨著駿馬，興奮地轉著圈圈，朝前走，朝後追。
穆瑾寧眯起眼眸，長睫顫動，遙遙觀望，不再無動於衷，淡漠的麵容上，最終有了平和的淡笑，就像是開在懸崖上的花，哪怕再殊小，也宛若清風拂麵。
她不想成為負隅頑抗的那個人。
肩膀無聲無息垮下，她深深吸了一口氣，彎唇輕笑，如今所有的力氣都已經用盡，她也毫不在意。
棕色駿馬緩緩朝前走著，穆瑾寧任由馬兒繞著偌大的草原，跟隨著那一大片雲彩而走走停停，她最終勒住馬兒，從馬背上躍下，大黃狗在她的腳邊跑來跑去，她的眼底匯入更多更柔和的神情，在草原之中行走。
風月吹越大，長裙裹在她的雙腿之上，讓她舉步維艱，野草拂過她的繡鞋，冒著大風，她噙著笑容，走向草原更深處。
羊兒就在她的腳邊低頭啃草，穆瑾寧止步不前，蹲下身子，伸出白皙柔荑，輕輕撫著羊兒的皮毛，神情一柔。
“我還以為你不會回來呢。”
寶月公主在遠處揚聲大喊，她一臉歡喜輕鬆，沒想過穆瑾寧會出宮，並未留在宮內。
穆瑾寧聞到此處，唇畔有笑，她無法欺騙自己的心，她也貪戀著，過一段身心鬆懈的日子了。
在和豐牧場，她更快樂。
至少她不會有任何負擔過活。
她盤膝而坐，寶月公主朝著她走來，從一頭母羊身邊抱來一隻純白色的小羊羔，放入穆瑾寧的雙臂之內。
“這是剛生了十天的雨點，是不是很漂亮？”寶月公主俯下身子，目光落在穆瑾寧的小臉上，她根本不願相信，這麽溫柔的女子會是殺人真凶。
穆瑾寧的眼神柔和，笑靨婉約，連懷抱都是溫暖的，雙臂之間抱著這隻軟軟嫩嫩的羊羔，連伸手撫摸羊羔皮毛的動作，都格外溫柔，幾乎就是一幅畫。
“公主認得出每一頭牛羊，給它們都起了名兒？”她抬起眉眼，跟寶月公主對上眼的那一瞬，寶月公主幾乎都看癡了，以前雖然覺得老妖婆可恨可惡，但北國最美麗的女人的確非她莫屬，可如今跟穆瑾寧待得時間久了，她更覺得穆瑾寧可親，皇兄對穆瑾寧的迷醉，她越來越可以感同身受。
“在宮裏呆久了，我隻覺得人很可怕，索性就當個怪人，寧願日夜麵對它們，也不願麵對複雜的人。”寶月公主驀地回過神來，她察覺到穆瑾寧還在等待她的回應，揚聲笑道，手指朝著每一頭牛羊指著，準確又利落：“喏，它們很好認的，這個叫做一耳黑，這個是圓球，那個是大白……還有還有，這三條狗是牧場的侍衛，大黃，柱子，小美……。”
她但笑不語，垂眸望著懷中這一隻被稱作“雨點”的小羊羔，嬌嫩柔軟的新生生命，宛若一小團火湧在她的心口，讓她堅硬的心，愈發柔軟下來。
她的心，已經遍布荊棘，已經容忍不下任何人了。
她的過去，雖不後悔卻也無法覺得光明正大的過去，讓她舉步維艱。
她抱著羊羔躺在草原之上，若有所失，眼眸直直望著天際的彩霞，霞光在她的眼底光怪陸離，眉眼之處漸漸明朗起來。
唯獨她的身體，不再像是平時那麽溫和，就像是被丟棄在火爐之中，每一處肌膚似乎都生出來了火星，漸漸的，就要燒成一場大火，將她整個人全部吞噬。
寶月公主望著穆瑾寧，見她閉上眼，仿佛覺得累極了，在草原上穩穩當當睡了一覺。她同樣躺在穆瑾寧的身邊，枕著手臂，望著夕陽的光耀，雖然不言不語，臉上的笑容卻始終不曾崩落。
天就要黑了，牛羊也要回家了。
寶月公主側過身子，小羊羔從穆瑾寧的懷中蹣跚走開，回到母羊的身畔去，唯獨穆瑾寧依舊緊緊閉著雙目，臉上也沒有任何表情，她安詳的——就像是死去一樣。
被自己這樣不祥的念頭嚇壞了，寶月公主驀地伸出手去，輕輕搖晃著穆瑾寧的手臂，隻是對方依舊沒有任何回應，她猝然麵色死灰，手掌落在穆瑾寧的額頭上，這才被她炙熱的體溫燙的縮回手來。
穆瑾寧的這一場病，足足生了四天，北國的太醫跟佑爵稟明是受了風寒，並無大礙，佑爵才放下心來，每日都來牧場看望她。
第四日的午後，佑爵照常到了牧場，眼看著宮女服侍穆瑾寧喝下溫熱藥湯，才放下心來。
雖然彼此都不談幾天前發生的事，但佑爵依舊覺得心中歉疚，他當下一定是瘋了，才會對穆瑾寧做出那種事。
那種，仿佛根本不值得原諒的事。
“我還未見過你這幅裝束——”穆瑾寧枕著軟墊半坐著，一身素白裏衣，身上披著佑爵派人送來的灰色皮毛，她的眉眼平和，朝著他微笑，輕聲細語。
佑爵今日不曾身著紅色衣袍，而是一襲淺金色常服，身披銀灰色的厚重披風，他以銀冠束發，麵容少了幾分張狂邪肆，多了幾分端正得體。
“別說你了，本殿自己都不習慣。”
他連連低笑，自嘲一番，話音剛落，將手掌握住她的柔荑，目光直直落入她的清明眼眸之內。
穆瑾寧垂眸，凝視著他這個動作，眉峰之間，再無任何愁緒，她雖然遠在宮外牧場，但宮中的消息，也並非沒有耳聞。
據說劉錚私自製作龍袍，消息傳到太子的耳邊，當晚在劉家就搜查出來，劉錚心虛落跑，至今不曾回朝，流落天涯，成為賊寇，而跟劉錚交好的幾個臣子，如今全部獲罪，也不再袒護劉錚，將所有的罪狀供認不諱。而劉錚的親妹妹劉皇後，稱病出宮休息，後宮之事一概不管不問，劉家——從此往後就跟北國朝政，再無任何關係。
“殿下，如此往後便是海闊天空了。”
她沉默了半響之後，才低低說道，經曆了這一場惡鬥，一月之後佑爵就能順利登基，舉行祭天大禮，除掉了劉家這一個最大的障礙，這條通天大路，他會被北國百姓夾道歡迎，往後他便是年輕的北國新帝。
他聞言，心中不無激蕩起伏，隻是一句感謝早已無法表明他對她的所有情懷，唯獨他清楚，他最初隻是深受吸引，卻從未明白，他到底對她願意花費多少心思。
登基大典在即，他隻是一個初出茅廬的新帝，未來幾十年，他會遭遇的依舊還有不少危機險難，即便如此，他也要走下去，捍衛佑家的江山。
他要挑選的，是一個陪著他走幾十年直到老直到死的女人。
而不像劉眉珺，利欲熏心，被自己的欲望綁縛了原本最初清澈的心。
但在穆瑾寧這裏，他隻覺得她宛若一股清流，以前想要得到她，是私心作祟，而如今，卻更加複雜了。
“不是說過牧場這裏比宮內冷多了，也沒有像樣的人服侍，你太固執了。”佑爵的臉上沒有笑容，佯裝生怒，牧場的屋子隻是寶月公主落腳之地，屋內也沒有一個暖爐，太過簡陋，他若不是讓人將宮中許多擺設搬到這個屋子裏來，如今看著才像樣。他不悅皺眉，反問一句：“你讓自己生病，知道本殿有多內疚？”
穆瑾寧別開視線，環顧四周，如今整個屋子被各式各樣的擺設填補的大不一樣，他還命人送來鬆軟輕盈但溫暖的錦被，屏風茶幾花架一件不少，甚至還生怕她調養身子閑暇時間太過無趣，送來了一疊書冊。
他想的，已經足夠周到。
她的目光柔和，如今麵容蒼白，沒有平日的血色，連粉唇都透露出病態的浮白，心中卻落入細細密密的雨水，就像是在她的心扉，下了一場小雨。那一道一寸長的傷痕，依舊在麵頰上，雖然不曾消失，看著有些礙眼，卻也並不會因這一個疤痕，而醜化了她嬌麗的麵容。
“你生病，不會是因為對那件事介懷吧？本殿平素都是說笑居多，也並非衣冠禽獸，若不是情急之下，絕不會冒犯你。”
這件事在他的心頭壓了好幾日，前兩天她昏昏沉沉睡著的時候，他坐在她的床邊也想了很久，他不在乎世上所有的女人都將他想象成整天花天酒地沉迷女色的浪子，隻是以往有過的女人，也都是各取所需，你情我願，從未發生任何不快。但因為是穆瑾寧，他才審視反省了自己犯下的過錯，擔心自己魯莽舉動，傷害了她。
若不是看到她的眼，她看似平靜卻實則孤寂的眼眸，察覺到其中的苦楚和寂寞，最壞的結果，是他當下就要了她的身體。
他難得如此嚴肅認真，不苟言笑，端端正正坐在她的對麵，眸光鎖住她的身影，滿目懇切動容。
他好不容易才打開她的心防，隻要他步步緊逼，她會重新變成最冷漠的那個人，就像是在塞外看到的一樣。
她笑著輕搖螓首，並未說任何言語，唯獨垂下眼眸的那一瞬，眼底隱約可見幾分淡淡的漠然。
佑爵看著她的笑靨，總算大大舒了一口氣，低頭望著她的素白柔荑，驀地話鋒一轉，語氣透露關懷。“你的手怎麽這麽涼，還很冷嗎？”
他的情緒頓時變得並不愉快，料到穆瑾寧這般纖弱的女子來到寒冷的北國多少有些水土不服，手中握著這一雙微涼的小手，才讓他察覺的到，北國的冷，對她而言更是一道艱難。她哪怕從不以楚楚可憐的模樣示人，但他也無法停止對她的憐惜。
“殿下——”她噙著唇畔的笑深深凝視著眼前這一個男人，心中隱約有起伏，佑爵聽著她的呼喚，端著臉看她，那一雙看似清澈卻又似乎幽深的眼底，讓他仿佛有所期盼。
他突然很好奇，到底她有什麽話想要跟他說。
她突地陷入沉思，那一句話已經到了嘴邊，但她最終還是不曾決定要說，一笑帶過。
“穆瑾寧，我對女人是有戒心，但對你沒有。”他伸出雙手，抬起她的麵龐，俊臉越貼越近，仿佛她的氣息就在咫尺之間，暖熱地吹拂在他的心口，讓他愈發難以抑製心中的莫名悸動。
他的意思是——她通過了佑爵的考驗？
身在帝王之家的男人，身邊女人雖然眾多，但卻也鮮少當真全心全意信賴一個女人，因為他們自小生活的後宮，就注定是利益搶奪，勾心鬥角，每一個後妃如何處心積慮，如何在後宮褪去了原本的單純，他們越是清楚，就越是難以釋懷。當他們建立後宮的時候，女人，也就成為他們心中不忘防備的人了。
穆瑾寧的笑意不減一分，依舊安安靜靜地凝視著他，他捧著她的素白小臉，將唇緩緩貼近她光潔的額頭，將親吻落在雪嫩肌膚之上。
他雙臂默默覆上她的雙肩，滑落到她的腰際，將她擁在懷中，看著她的病容，他的心中亦不好過。
她就這麽依靠在他的懷中的時候，他才驚覺她是多麽弱小，小鳥依人，多麽需要一個男人來好好嗬護和守住。
他突地笑出聲來，雙臂緊了緊，溫暖的氣息浮動在她的身畔，“本殿是個男人，身子骨強硬，這麽抱著你，你就不冷了吧。”
“殿下，這個借口讓我很難拒絕。”穆瑾寧有些哭笑不得，跟她自己相比，佑爵的身體，他的胸膛，他的手心，他的氣息都是暖熱的。
佑爵說的實在冠冕堂皇，穆瑾寧不知是否應該點破，他以取暖為名，行親近之實。
他一笑置之，並不曾放開她，反而得寸進尺，脫了靴子就往床上坐，跟她同擠一床，他仿佛又恢複了往日慵懶閑散的姿態，笑著詢問。“槿寧，有沒有人說你很像一朵雲，抱起來真柔軟輕盈，雖然你身體纖弱，抱起來卻並不覺得痛。”
“沒有人這麽說，殿下你是第一個。”她彎唇一笑，眸光平靜，如今她還不曾恢複所有的元氣和精神，或許佑爵天生就有取悅女子的本事，也會討好女子。
換做其他女人，早已聽的心花怒放，至少跟佑爵在一起，生活並不會無趣。
唯獨需要分清楚的是，他何時在說笑，何時又在動真格。
佑爵聽到這一句話，的確有了更張揚的笑容，他伸出手來，將她的螓首輕靠在自己的肩膀上，壓低嗓音，仿佛喃喃自語。“好，我知道再好聽的甜言蜜語，也不會讓你放在心上。”
“沒有人會不喜歡被別人稱讚。”
穆瑾寧半闔著眼眸，她的神情鬆懈下來，就這麽依靠著他的肩膀，柔軟厚實的皮毛覆蓋在她的身上，起了禦寒的作用，身邊的男人像是一個活著的暖爐，源源不斷給她傳來溫暖。
最近這些日子，她的確越來越覺得冷，這一場風寒來的無緣無故，雖說如今痊愈了，但寒意就像是直入骨髓一般，還不曾從她體內退卻。
寒冷，讓她甚至不能沉沉入睡。
這是比生病更能折磨她的地方。
禦醫說是北國氣候過於寒冷，才會讓她無法適應北國的冬日，身體虛寒，過於羸弱。
“在殿下的眼底，穆瑾寧是一個輕浮的女人嗎？”
她覺得雙眼越來越重，眼前的光影隱隱約約迷離搖晃，身邊的暖意讓她更覺得困乏，更想要沉沉睡一夜。
“輕浮？這應該是所有人對本殿的評斷。”
佑爵揚聲大笑，仿佛覺得穆瑾寧是在說笑，他斂眉，側過臉來看她，她卻已經閉上眼，不知何時入睡了。
她的確累極了。
並不是刻意縱容自己靠著佑爵而睡，她不拒絕，也並非就是挽留他，隻是此刻手腳的寒意源源不斷，更讓她渴盼這一份暖熱的體溫。
“看來，本殿還是有用處的……。”他見狀，扯唇一笑，狹長眼眸宛若彎月般迷人，唇邊的弧度越來越高揚，隻是這一句話，並未讓迷迷糊糊睡著的穆瑾寧聽進去。
或許她之前走的路太漫長，走的太急促，如今停下來，才會越來越覺得疲憊倦怠。
將她的雙手放在手中，藏匿在胸口，他的眼神漸漸溫柔許多。
“呀，我是不是來的不是時候？”
寶月公主推門而入，她望著一覽無遺的裏屋景象，不禁馬上關上門，吐了吐舌尖，俏皮坦率。
“你什麽時候能改掉不敲門的習慣？”佑爵瞥視了公主一眼，與其說是責備，還不如說是埋怨，不過頃刻之間，卻依舊神色自如，不曾流露任何慌亂神情。
他側過臉來，望著沉睡的穆瑾寧，不曾讓身子動搖半分，眼底滿是專注。
“我哪裏知道皇兄在屋子裏做這檔子好事啊？”寶月公主並不示弱，嘴倔強回應，也毫不避嫌，搬了個圓凳就坐在床邊。
佑爵察覺到身後的這一道不懷好意的目光，實在沒辦法，才扭過頭看她，不冷不熱斥道。“你待在這兒做什麽？看好戲？”
寶月公主頓時臉色就沉下來，她可是將生病的穆瑾寧帶回牧場的功臣，如今跟個伺候人的宮女一樣忙前忙後，皇兄居然當她是絆腳石，恨不得早些踢開，好兩個人黏在一起郎情妾意？！
她的雙手撐著臉龐，故意挑眉，跟佑爵對著幹：“她還生著病呢，我生怕皇兄讓她的病更重罷了，覺得有必要在這兒看著你。”
怪不得整個皇宮的人都說她刁蠻驕橫，這哪裏像是金枝玉葉說的話？哪裏像是一個還不曾出閣的黃花閨女說的話？佑爵這才覺得讓寶月公主總是跟著他，並不是好事。他同樣挑眉，雖不是親生兄妹，神情卻相似，揚起手掌，卻隻是做做樣子。“討打？！”
“好，我出去不就行了？皇兄今夜不回宮的話，宮裏會亂了套，別說我沒提醒。”寶月公主從圓凳上跳開，她宛若敏捷的小鹿，衝著門邊走去，驀地又回過身來，低聲喊道。她滿目笑意，在看到佑爵那麽看重穆瑾寧的一瞬間，她已經打算將所有的事，都當成秘密爛在肚子裏。或許，不讓佑爵知曉穆瑾寧的過去，他們才會有幸福的結果。她眼波一閃，繼續拿佑爵說笑打趣：“還有，又不算新婚夫妻，皇兄就少在我麵前膩歪了，看的我多難為情。”
“行了，天黑之前會走的。”
佑爵笑著回應，見寶月公主離開了，他才斂去笑容，默默將視線重新移到了他身側的穆瑾寧臉上。
聽說大聖王朝已經停止了所有內亂。
秦王搬入皇宮，幽禁了皇帝太子一幹人等，將中央的權力全部捏在手中，如今整個王朝，都沒有任何人敢跟秦王作對。
秦王或許會比他更早登基。
如今從宮外傳來的消息，都是直接送到他的手邊來，佑爵暗暗吩咐下去，沒有任何人可以散播傳聞。
或許世上沒有不透風的牆，如果可以，他會一輩子隱瞞下去。
永遠，都不讓穆瑾寧知道。
最好，她永遠都不會知曉。
北國皇宮的人，沒有一個知道穆瑾寧的真實名字，唯獨他麵對她的時候，才呼喚她的姓名，並非隻是因男人的霸道自私性子作祟，他小心謹慎，或許就是生怕那天的到來。
如果那一天到來，他不想做出那個抉擇。
他舍不得做出那個抉擇。
佑爵的眉頭之中，愁緒更重，身畔的女子嬌軀貼合在他的身上，他緩緩擠出莫名的笑容，眼底卻空虛蕭索。
他就像是北國的冬天，北國的春秋太過短暫，漫長冬季，仿佛把人都懂的寒心了。
隻是，一旦他成為北國的王，他就不能像以前一樣恣意妄為。
有時候，犧牲，也會是痛苦的，也會是刻骨銘心的。
他突然希望，上蒼不必如此跟他過不去。他多麽希望這世上再也無人再等候穆瑾寧，無人再記得穆瑾寧，無人再念念不忘穆瑾寧。
這樣，她這輩子都會是他的人。
那……。該多好。
……
佑爵的臉色一沉，語氣冰冷急躁，他記得吩咐下人在偏殿照顧穆瑾寧，讓她好好休息，但推門一看，哪裏還有穆瑾寧的影子？
被佑爵這麽一吼，宮女太監跪了一地，個個麵色難看死白。
“女主子已經走了。”領頭的太監，見無人剛應答，隻能硬著頭皮稟明。
佑爵愈發不耐，袍袖一揮，麵色淩然坐在圓桌旁：“去哪裏了？”
“說是回和豐牧場。”太監皺著眉頭，繼續說道，“奴才原本想攔住女主子，可是她執意要走，奴才們也沒法子。”
佑爵的怒氣漸漸消散，隻是還有些許莫名複雜，心中似乎被一瞬間掏空了，環顧四周，望著這一個空蕩蕩的宮殿，他沉默了半響，才低聲問道。“何時走的？”
“已經快半個時辰了。”
聞到此處，他才默默舒展開了眉頭，起身走到軟榻邊，茶幾上的茶杯喝了一半，如今人走茶涼。榻上有一本合著的書冊，他伸出手去，撫過書冊的名目，隻覺得仿佛她指腹翻閱的地方，還留有餘溫。
他打開書冊，她許是在歇息的時候看過這本書，他看過她看書的模樣，她天生聰慧，雖稱不上是一目十行，卻也看的很快。
這一本書，已經翻了大半。
在其中的一頁書中，有起伏不平之處，他翻開來，微微怔了怔，是一張紅色楓葉，夾雜在裏麵。
他不快的麵孔上，漸漸緩和柔軟下來，安安靜靜地取出這一片楓葉，眼底平和，唇邊有笑。
是一月前，他跟穆瑾寧出宮去放風箏的那天，她留在身邊的吧。
穆瑾寧這一路上，都不曾揚起馬鞭，任由身下的駿馬慢慢悠悠地走向前方。在劉皇後回宮的時候，她就清楚，佑爵麵臨的危機，已經消除了。
霧氣消散了，眼前的一草一木，都格外的清晰。
她凝視著天際的晚霞，揣摩著明日應該是個豔陽天，清風揚起她的青絲，她一臉素淨，黑發偶爾停留在她的眼眸之前，擋住那一張姣好的麵容。
遠方一片雲彩在草原上移動，白色的，灰色的，黑色的，綿綿密密凝結在一起，寶月公主騎著馬，揮舞著手中的鞭子，隻是鞭子沒有落在任何一朵雲彩上，她哼唱著斷斷續續的歌謠，犬吠聲傳出來，幾頭狗跟隨著駿馬，興奮地轉著圈圈，朝前走，朝後追。
穆瑾寧眯起眼眸，長睫顫動，遙遙觀望，不再無動於衷，淡漠的麵容上，最終有了平和的淡笑，就像是開在懸崖上的花，哪怕再殊小，也宛若清風拂麵。
她不想成為負隅頑抗的那個人。
肩膀無聲無息垮下，她深深吸了一口氣，彎唇輕笑，如今所有的力氣都已經用盡，她也毫不在意。
棕色駿馬緩緩朝前走著，穆瑾寧任由馬兒繞著偌大的草原，跟隨著那一大片雲彩而走走停停，她最終勒住馬兒，從馬背上躍下，大黃狗在她的腳邊跑來跑去，她的眼底匯入更多更柔和的神情，在草原之中行走。
風月吹越大，長裙裹在她的雙腿之上，讓她舉步維艱，野草拂過她的繡鞋，冒著大風，她噙著笑容，走向草原更深處。
羊兒就在她的腳邊低頭啃草，穆瑾寧止步不前，蹲下身子，伸出白皙柔荑，輕輕撫著羊兒的皮毛，神情一柔。
“我還以為你不會回來呢。”
寶月公主在遠處揚聲大喊，她一臉歡喜輕鬆，沒想過穆瑾寧會出宮，並未留在宮內。
穆瑾寧聞到此處，唇畔有笑，她無法欺騙自己的心，她也貪戀著，過一段身心鬆懈的日子了。
在和豐牧場，她更快樂。
至少她不會有任何負擔過活。
她盤膝而坐，寶月公主朝著她走來，從一頭母羊身邊抱來一隻純白色的小羊羔，放入穆瑾寧的雙臂之內。
“這是剛生了十天的雨點，是不是很漂亮？”寶月公主俯下身子，目光落在穆瑾寧的小臉上，她根本不願相信，這麽溫柔的女子會是殺人真凶。
穆瑾寧的眼神柔和，笑靨婉約，連懷抱都是溫暖的，雙臂之間抱著這隻軟軟嫩嫩的羊羔，連伸手撫摸羊羔皮毛的動作，都格外溫柔，幾乎就是一幅畫。
“公主認得出每一頭牛羊，給它們都起了名兒？”她抬起眉眼，跟寶月公主對上眼的那一瞬，寶月公主幾乎都看癡了，以前雖然覺得老妖婆可恨可惡，但北國最美麗的女人的確非她莫屬，可如今跟穆瑾寧待得時間久了，她更覺得穆瑾寧可親，皇兄對穆瑾寧的迷醉，她越來越可以感同身受。
“在宮裏呆久了，我隻覺得人很可怕，索性就當個怪人，寧願日夜麵對它們，也不願麵對複雜的人。”寶月公主驀地回過神來，她察覺到穆瑾寧還在等待她的回應，揚聲笑道，手指朝著每一頭牛羊指著，準確又利落：“喏，它們很好認的，這個叫做一耳黑，這個是圓球，那個是大白……還有還有，這三條狗是牧場的侍衛，大黃，柱子，小美……。”
她但笑不語，垂眸望著懷中這一隻被稱作“雨點”的小羊羔，嬌嫩柔軟的新生生命，宛若一小團火湧在她的心口，讓她堅硬的心，愈發柔軟下來。
她的心，已經遍布荊棘，已經容忍不下任何人了。
她的過去，雖不後悔卻也無法覺得光明正大的過去，讓她舉步維艱。
她抱著羊羔躺在草原之上，若有所失，眼眸直直望著天際的彩霞，霞光在她的眼底光怪陸離，眉眼之處漸漸明朗起來。
唯獨她的身體，不再像是平時那麽溫和，就像是被丟棄在火爐之中，每一處肌膚似乎都生出來了火星，漸漸的，就要燒成一場大火，將她整個人全部吞噬。
寶月公主望著穆瑾寧，見她閉上眼，仿佛覺得累極了，在草原上穩穩當當睡了一覺。她同樣躺在穆瑾寧的身邊，枕著手臂，望著夕陽的光耀，雖然不言不語，臉上的笑容卻始終不曾崩落。
天就要黑了，牛羊也要回家了。
寶月公主側過身子，小羊羔從穆瑾寧的懷中蹣跚走開，回到母羊的身畔去，唯獨穆瑾寧依舊緊緊閉著雙目，臉上也沒有任何表情，她安詳的——就像是死去一樣。
被自己這樣不祥的念頭嚇壞了，寶月公主驀地伸出手去，輕輕搖晃著穆瑾寧的手臂，隻是對方依舊沒有任何回應，她猝然麵色死灰，手掌落在穆瑾寧的額頭上，這才被她炙熱的體溫燙的縮回手來。
穆瑾寧的這一場病，足足生了四天，北國的太醫跟佑爵稟明是受了風寒，並無大礙，佑爵才放下心來，每日都來牧場看望她。
第四日的午後，佑爵照常到了牧場，眼看著宮女服侍穆瑾寧喝下溫熱藥湯，才放下心來。
雖然彼此都不談幾天前發生的事，但佑爵依舊覺得心中歉疚，他當下一定是瘋了，才會對穆瑾寧做出那種事。
那種，仿佛根本不值得原諒的事。
“我還未見過你這幅裝束——”穆瑾寧枕著軟墊半坐著，一身素白裏衣，身上披著佑爵派人送來的灰色皮毛，她的眉眼平和，朝著他微笑，輕聲細語。
佑爵今日不曾身著紅色衣袍，而是一襲淺金色常服，身披銀灰色的厚重披風，他以銀冠束發，麵容少了幾分張狂邪肆，多了幾分端正得體。
“別說你了，本殿自己都不習慣。”
他連連低笑，自嘲一番，話音剛落，將手掌握住她的柔荑，目光直直落入她的清明眼眸之內。
穆瑾寧垂眸，凝視著他這個動作，眉峰之間，再無任何愁緒，她雖然遠在宮外牧場，但宮中的消息，也並非沒有耳聞。
據說劉錚私自製作龍袍，消息傳到太子的耳邊，當晚在劉家就搜查出來，劉錚心虛落跑，至今不曾回朝，流落天涯，成為賊寇，而跟劉錚交好的幾個臣子，如今全部獲罪，也不再袒護劉錚，將所有的罪狀供認不諱。而劉錚的親妹妹劉皇後，稱病出宮休息，後宮之事一概不管不問，劉家——從此往後就跟北國朝政，再無任何關係。
“殿下，如此往後便是海闊天空了。”
她沉默了半響之後，才低低說道，經曆了這一場惡鬥，一月之後佑爵就能順利登基，舉行祭天大禮，除掉了劉家這一個最大的障礙，這條通天大路，他會被北國百姓夾道歡迎，往後他便是年輕的北國新帝。
他聞言，心中不無激蕩起伏，隻是一句感謝早已無法表明他對她的所有情懷，唯獨他清楚，他最初隻是深受吸引，卻從未明白，他到底對她願意花費多少心思。
登基大典在即，他隻是一個初出茅廬的新帝，未來幾十年，他會遭遇的依舊還有不少危機險難，即便如此，他也要走下去，捍衛佑家的江山。
他要挑選的，是一個陪著他走幾十年直到老直到死的女人。
而不像劉眉珺，利欲熏心，被自己的欲望綁縛了原本最初清澈的心。
但在穆瑾寧這裏，他隻覺得她宛若一股清流，以前想要得到她，是私心作祟，而如今，卻更加複雜了。
“不是說過牧場這裏比宮內冷多了，也沒有像樣的人服侍，你太固執了。”佑爵的臉上沒有笑容，佯裝生怒，牧場的屋子隻是寶月公主落腳之地，屋內也沒有一個暖爐，太過簡陋，他若不是讓人將宮中許多擺設搬到這個屋子裏來，如今看著才像樣。他不悅皺眉，反問一句：“你讓自己生病，知道本殿有多內疚？”
穆瑾寧別開視線，環顧四周，如今整個屋子被各式各樣的擺設填補的大不一樣，他還命人送來鬆軟輕盈但溫暖的錦被，屏風茶幾花架一件不少，甚至還生怕她調養身子閑暇時間太過無趣，送來了一疊書冊。
他想的，已經足夠周到。
她的目光柔和，如今麵容蒼白，沒有平日的血色，連粉唇都透露出病態的浮白，心中卻落入細細密密的雨水，就像是在她的心扉，下了一場小雨。那一道一寸長的傷痕，依舊在麵頰上，雖然不曾消失，看著有些礙眼，卻也並不會因這一個疤痕，而醜化了她嬌麗的麵容。
“你生病，不會是因為對那件事介懷吧？本殿平素都是說笑居多，也並非衣冠禽獸，若不是情急之下，絕不會冒犯你。”
這件事在他的心頭壓了好幾日，前兩天她昏昏沉沉睡著的時候，他坐在她的床邊也想了很久，他不在乎世上所有的女人都將他想象成整天花天酒地沉迷女色的浪子，隻是以往有過的女人，也都是各取所需，你情我願，從未發生任何不快。但因為是穆瑾寧，他才審視反省了自己犯下的過錯，擔心自己魯莽舉動，傷害了她。
若不是看到她的眼，她看似平靜卻實則孤寂的眼眸，察覺到其中的苦楚和寂寞，最壞的結果，是他當下就要了她的身體。
他難得如此嚴肅認真，不苟言笑，端端正正坐在她的對麵，眸光鎖住她的身影，滿目懇切動容。
他好不容易才打開她的心防，隻要他步步緊逼，她會重新變成最冷漠的那個人，就像是在塞外看到的一樣。
她笑著輕搖螓首，並未說任何言語，唯獨垂下眼眸的那一瞬，眼底隱約可見幾分淡淡的漠然。
佑爵看著她的笑靨，總算大大舒了一口氣，低頭望著她的素白柔荑，驀地話鋒一轉，語氣透露關懷。“你的手怎麽這麽涼，還很冷嗎？”
他的情緒頓時變得並不愉快，料到穆瑾寧這般纖弱的女子來到寒冷的北國多少有些水土不服，手中握著這一雙微涼的小手，才讓他察覺的到，北國的冷，對她而言更是一道艱難。她哪怕從不以楚楚可憐的模樣示人，但他也無法停止對她的憐惜。
“殿下——”她噙著唇畔的笑深深凝視著眼前這一個男人，心中隱約有起伏，佑爵聽著她的呼喚，端著臉看她，那一雙看似清澈卻又似乎幽深的眼底，讓他仿佛有所期盼。
他突然很好奇，到底她有什麽話想要跟他說。
她突地陷入沉思，那一句話已經到了嘴邊，但她最終還是不曾決定要說，一笑帶過。
“穆瑾寧，我對女人是有戒心，但對你沒有。”他伸出雙手，抬起她的麵龐，俊臉越貼越近，仿佛她的氣息就在咫尺之間，暖熱地吹拂在他的心口，讓他愈發難以抑製心中的莫名悸動。
他的意思是——她通過了佑爵的考驗？
身在帝王之家的男人，身邊女人雖然眾多，但卻也鮮少當真全心全意信賴一個女人，因為他們自小生活的後宮，就注定是利益搶奪，勾心鬥角，每一個後妃如何處心積慮，如何在後宮褪去了原本的單純，他們越是清楚，就越是難以釋懷。當他們建立後宮的時候，女人，也就成為他們心中不忘防備的人了。
穆瑾寧的笑意不減一分，依舊安安靜靜地凝視著他，他捧著她的素白小臉，將唇緩緩貼近她光潔的額頭，將親吻落在雪嫩肌膚之上。
他雙臂默默覆上她的雙肩，滑落到她的腰際，將她擁在懷中，看著她的病容，他的心中亦不好過。
她就這麽依靠在他的懷中的時候，他才驚覺她是多麽弱小，小鳥依人，多麽需要一個男人來好好嗬護和守住。
他突地笑出聲來，雙臂緊了緊，溫暖的氣息浮動在她的身畔，“本殿是個男人，身子骨強硬，這麽抱著你，你就不冷了吧。”
“殿下，這個借口讓我很難拒絕。”穆瑾寧有些哭笑不得，跟她自己相比，佑爵的身體，他的胸膛，他的手心，他的氣息都是暖熱的。
佑爵說的實在冠冕堂皇，穆瑾寧不知是否應該點破，他以取暖為名，行親近之實。
他一笑置之，並不曾放開她，反而得寸進尺，脫了靴子就往床上坐，跟她同擠一床，他仿佛又恢複了往日慵懶閑散的姿態，笑著詢問。“槿寧，有沒有人說你很像一朵雲，抱起來真柔軟輕盈，雖然你身體纖弱，抱起來卻並不覺得痛。”
“沒有人這麽說，殿下你是第一個。”她彎唇一笑，眸光平靜，如今她還不曾恢複所有的元氣和精神，或許佑爵天生就有取悅女子的本事，也會討好女子。
換做其他女人，早已聽的心花怒放，至少跟佑爵在一起，生活並不會無趣。
唯獨需要分清楚的是，他何時在說笑，何時又在動真格。
佑爵聽到這一句話，的確有了更張揚的笑容，他伸出手來，將她的螓首輕靠在自己的肩膀上，壓低嗓音，仿佛喃喃自語。“好，我知道再好聽的甜言蜜語，也不會讓你放在心上。”
“沒有人會不喜歡被別人稱讚。”
穆瑾寧半闔著眼眸，她的神情鬆懈下來，就這麽依靠著他的肩膀，柔軟厚實的皮毛覆蓋在她的身上，起了禦寒的作用，身邊的男人像是一個活著的暖爐，源源不斷給她傳來溫暖。
最近這些日子，她的確越來越覺得冷，這一場風寒來的無緣無故，雖說如今痊愈了，但寒意就像是直入骨髓一般，還不曾從她體內退卻。
寒冷，讓她甚至不能沉沉入睡。
這是比生病更能折磨她的地方。
禦醫說是北國氣候過於寒冷，才會讓她無法適應北國的冬日，身體虛寒，過於羸弱。
“在殿下的眼底，穆瑾寧是一個輕浮的女人嗎？”
她覺得雙眼越來越重，眼前的光影隱隱約約迷離搖晃，身邊的暖意讓她更覺得困乏，更想要沉沉睡一夜。
“輕浮？這應該是所有人對本殿的評斷。”
佑爵揚聲大笑，仿佛覺得穆瑾寧是在說笑，他斂眉，側過臉來看她，她卻已經閉上眼，不知何時入睡了。
她的確累極了。
並不是刻意縱容自己靠著佑爵而睡，她不拒絕，也並非就是挽留他，隻是此刻手腳的寒意源源不斷，更讓她渴盼這一份暖熱的體溫。
“看來，本殿還是有用處的……。”他見狀，扯唇一笑，狹長眼眸宛若彎月般迷人，唇邊的弧度越來越高揚，隻是這一句話，並未讓迷迷糊糊睡著的穆瑾寧聽進去。
或許她之前走的路太漫長，走的太急促，如今停下來，才會越來越覺得疲憊倦怠。
將她的雙手放在手中，藏匿在胸口，他的眼神漸漸溫柔許多。
“呀，我是不是來的不是時候？”
寶月公主推門而入，她望著一覽無遺的裏屋景象，不禁馬上關上門，吐了吐舌尖，俏皮坦率。
“你什麽時候能改掉不敲門的習慣？”佑爵瞥視了公主一眼，與其說是責備，還不如說是埋怨，不過頃刻之間，卻依舊神色自如，不曾流露任何慌亂神情。
他側過臉來，望著沉睡的穆瑾寧，不曾讓身子動搖半分，眼底滿是專注。
“我哪裏知道皇兄在屋子裏做這檔子好事啊？”寶月公主並不示弱，嘴倔強回應，也毫不避嫌，搬了個圓凳就坐在床邊。
佑爵察覺到身後的這一道不懷好意的目光，實在沒辦法，才扭過頭看她，不冷不熱斥道。“你待在這兒做什麽？看好戲？”
寶月公主頓時臉色就沉下來，她可是將生病的穆瑾寧帶回牧場的功臣，如今跟個伺候人的宮女一樣忙前忙後，皇兄居然當她是絆腳石，恨不得早些踢開，好兩個人黏在一起郎情妾意？！
她的雙手撐著臉龐，故意挑眉，跟佑爵對著幹：“她還生著病呢，我生怕皇兄讓她的病更重罷了，覺得有必要在這兒看著你。”
怪不得整個皇宮的人都說她刁蠻驕橫，這哪裏像是金枝玉葉說的話？哪裏像是一個還不曾出閣的黃花閨女說的話？佑爵這才覺得讓寶月公主總是跟著他，並不是好事。他同樣挑眉，雖不是親生兄妹，神情卻相似，揚起手掌，卻隻是做做樣子。“討打？！”
“好，我出去不就行了？皇兄今夜不回宮的話，宮裏會亂了套，別說我沒提醒。”寶月公主從圓凳上跳開，她宛若敏捷的小鹿，衝著門邊走去，驀地又回過身來，低聲喊道。她滿目笑意，在看到佑爵那麽看重穆瑾寧的一瞬間，她已經打算將所有的事，都當成秘密爛在肚子裏。或許，不讓佑爵知曉穆瑾寧的過去，他們才會有幸福的結果。她眼波一閃，繼續拿佑爵說笑打趣：“還有，又不算新婚夫妻，皇兄就少在我麵前膩歪了，看的我多難為情。”
“行了，天黑之前會走的。”
佑爵笑著回應，見寶月公主離開了，他才斂去笑容，默默將視線重新移到了他身側的穆瑾寧臉上。
聽說大聖王朝已經停止了所有內亂。
秦王搬入皇宮，幽禁了皇帝太子一幹人等，將中央的權力全部捏在手中，如今整個王朝，都沒有任何人敢跟秦王作對。
秦王或許會比他更早登基。
如今從宮外傳來的消息，都是直接送到他的手邊來，佑爵暗暗吩咐下去，沒有任何人可以散播傳聞。
或許世上沒有不透風的牆，如果可以，他會一輩子隱瞞下去。
永遠，都不讓穆瑾寧知道。
最好，她永遠都不會知曉。
北國皇宮的人，沒有一個知道穆瑾寧的真實名字，唯獨他麵對她的時候，才呼喚她的姓名，並非隻是因男人的霸道自私性子作祟，他小心謹慎，或許就是生怕那天的到來。
如果那一天到來，他不想做出那個抉擇。
他舍不得做出那個抉擇。
佑爵的眉頭之中，愁緒更重，身畔的女子嬌軀貼合在他的身上，他緩緩擠出莫名的笑容，眼底卻空虛蕭索。
他就像是北國的冬天，北國的春秋太過短暫，漫長冬季，仿佛把人都懂的寒心了。
隻是，一旦他成為北國的王，他就不能像以前一樣恣意妄為。
有時候，犧牲，也會是痛苦的，也會是刻骨銘心的。
他突然希望，上蒼不必如此跟他過不去。他多麽希望這世上再也無人再等候穆瑾寧，無人再記得穆瑾寧，無人再念念不忘穆瑾寧。
這樣，她這輩子都會是他的人。
那……。該多好。
……