溫暖的五月陽光，灑落在她的身上，周遭的芬芳融化在暖陽之中，她默默睜開眼眸，撐起雙手，發覺自己一襲桃紅色宮裝，獨自躺在百花深處。她仿佛做了一場漫長又安寧的好夢，驀地醒來，隻聽得由遠及近的馬蹄聲，蒼勁有力，她不禁喜出望外，站起身來觀望。
隻是，這一望，卻讓她滿心寒意，失落孤寂。
駿馬，越來越近，在她的眼底也越來越清晰，那匹馬自然是秦昊堯離開時候所坐的坐騎，但馬背上卻空空如也，沒有任何人的身影。
穆瑾寧驀地醒來，垂下眼眸，觀望著自己，她還是身著今日清晨換上的青色宮裝，不像是夢中的自己身著桃紅色的衣衫，那夢自然是荒誕不經的。
沉默著獨自坐了一會兒，穆瑾寧掀開身上的單薄錦被，正想下床，才發覺自己沁出了一身的汗。如今是五月底了，天越來越熱，她原本就不喜歡炎炎夏日，午後一場小憩，沒想過會做了這麽久的夢。
“姑娘，這是從宮外送來的桑葚，新鮮的很，不知您是否喜歡――”
紫鵑端著一盆桑子走過來，滿麵笑意，穆瑾寧站起身來，緩步走到桌旁，探出素白柔荑，纖纖素手取了一顆，送到自己唇畔。
桑葚各個紫紅發黑，長得豐滿碩大，品嚐起來也是甜美多汁的滋味，她笑著看紫鵑，神色一柔，輕聲說道。
“你也來嚐嚐看。”
紫鵑笑了笑，應了一聲，卻遲遲不曾動手，身為宮女，即便是主子的應允，也不敢跟主子同桌用膳，這是宮裏頭的規矩，若是主子賜了些東西，她也要等主子不再吃了，才能端走品味。
“看姑娘自從皇上走後就再無胃口，奴婢讓禦膳房的人燉了一碗糯米粥，其中放了些山楂片，想來會解熱開胃，待會兒就會送來了。”
紫鵑見穆瑾寧又拿起了繡圖，神色安寧地坐在桌旁繡著牡丹花，這些日子，她親眼看著主子越繡越好，這些白絹上的花樣，也是越來越栩栩如生。她怔然望著，輕聲開口，身為伺候穆瑾寧的貼身宮女，她自然是想盡辦法想要穆瑾寧多吃些東西，皇上離開還不滿一月，若是主子繼續這般消瘦下去的話，她哪裏逃得了這份罪責？！
穆瑾寧不曾抬頭看說話的紫鵑，眸光定在白絹之上的紅色牡丹花上，垂著長睫，眼神平和，低聲細語。“方才，我做了個夢――”
“姑娘做了什麽夢？”紫鵑問了句，此刻卻很難看清穆瑾寧說話的神情，仿佛還沉溺在方才的夢境之中，她不免有些好奇，若是一般的夢，穆瑾寧自然不會提及。
“宮裏頭送來了捷報，是幾日之前吧。”穆瑾寧眼眸一轉，眸光愈發幽然，彩線用盡，她安靜地穿針引線，手中的動作驀地停下，輕聲問道。
紫鵑一聽主子又是在擔憂前方情勢，笑著安撫：“初戰告捷，姑娘安心好了，奴婢看這一仗定是我們贏得，皇上定會驅逐了北國將士，勝利歸來的。”
“你說的若是能成，當然我就要信你了。”穆瑾寧輕笑出聲，站起身來，柔荑輕輕拂過紫鵑的肩膀，神色自如。
“趁著大好春光，我們去禦花園看看牡丹花。”
紫鵑再度笑著扶著穆瑾寧，陪著穆瑾寧走到外堂，她再度折回來，取了一件黑色金邊的鏤空披風，為穆瑾寧披上，兩人一前一後邁出偏殿。
緩緩走入禦花園，如今正是賞景的好天氣，若不是後宮的妃嬪不過屈指可數的人數，興許她也會再遇到幾個後妃，穆瑾寧這般想著，站在花木房的下人精心布置的花圃前。
每一年春日，四五月的時候，是宮裏牡丹花開的最好的時候。
這樣的念頭，在腦海之中浮現出來，也並非費心挖掘，一切自然而然。埋葬在身體的任何一個角落的秘密，被一場浩大的冰雪封住了，她越是在暖陽之下站的越久，似乎能夠聽到冰雪融化的聲響，仿佛總有一天，那些埋藏在深不可見的地下的盒子，總會暴露在她的眼前。
“這一種牡丹花叫――莫爭春，聽聞是宮裏最上乘的牡丹花，隻要這種牡丹花一開，春日裏的任何一種花，都頓時失了顏色。”
紫鵑耐心至極地解釋著穆瑾寧手邊這一朵牡丹花花名的由來，穆瑾寧精心聽著，緩緩俯下身子，凝神觀望著手邊這一朵紫紅色豐美厚實的牡丹，花心是金黃色，宛若幾十隻紫紅色的蝴蝶站在金色高台上，一道撲扇著翅膀，在風中微微搖曳，宛若欲說還休的嬌俏少女，更加風情萬種。
莫爭春。
明明是花的名字，卻更像是一種威脅。穆瑾寧微微蹙眉，低聲喟歎，她不曾將如此高傲美麗的花朵從葉柄上采擷而下，或許沒有這般的霸氣，沒有這般的傲慢，這花就活不下去了。
“這般霸道的名字，幾乎讓世人以為，它根本容不得別的花，它一枝獨秀，開的再美，也不過單槍匹馬。要是沒有別的花的襯托，春日隻有它一種花，也不會再覺得它多麽別致了。”
紫鵑站在一旁恭恭敬敬地聽著，臉上的神色，略微有些古怪，她不禁環顧四周，生怕穆瑾寧的這一番話，被懷有惡意的人聽了去，再生是非。
“這牡丹花的名字，是誰起的？”穆瑾寧不再觸碰那一朵牡丹花，眸光流轉之間，是一派黯然，不過轉瞬即逝。
“是德莊皇後起的……聽聞德莊皇後格外喜歡這牡丹。”紫鵑見四周無人經過，卻還是小心地靠近穆瑾寧的身子，在主子的耳畔低語一句，哪怕德莊皇後已經不在皇宮之中，哪怕如今已經沒人再傳出關於德莊皇後死因的古怪傳聞，但每一年春日，還是無妨這牡丹花的綻放和凋零。德莊皇後的死，大多是說因為犯下了無法讓皇帝饒恕的過錯，無法再麵對皇帝，在景福宮之中自盡，當年卻也有人說，德莊皇後的死，是因為皇帝賜死。當然至於為何皇帝跟皇後會翻臉，從夫妻變成敵人，也有人揣摩是因為當年槿妃的關係。
當年的槿妃娘娘，正是如今站在她麵前的女子。
當然，此事已經過去好些年了，再古怪的傳聞，也隻是傳聞而已，是真是假，是絕無法查清楚的。
德莊皇後。
是否每一個坐在後位的女人，都會有這般的想法，無論後宮有多少後妃都沒關係，反正是無人可以跟她搶奪這般的地位這般的榮耀，春日百花齊放的時候，也絕不會有人肖想鼇頭的氣勢。
站在這一株牡丹的前頭，她靜默不語，幾乎有一瞬間，看到牡丹花高傲的姿態，還有……凋零的慘景，她默默閉上眼去，花圃中的芬香，像極了方才夢境之中的，沾染了她一身，幾乎每一根發絲都嗅得到那些花香，也就是那個時候，將她整個身子，都吞沒在寂寞裏。
見穆瑾寧閉上眼去，仿佛是嗅著滿園香氣，看來今日跟著主子出來賞花，讓主子的心情愉悅，紫鵑這般想著，也不覺笑了開來。花木房的下人們整日都跟宮裏的這些花草打交道，本以為上位者都喜歡牡丹花，隻因牡丹象征富貴，其實，他們也想的太過淺顯。
穆瑾寧在下一刻睜開清眸，綻唇一笑，白皙小臉上再無任何神情，安安靜靜地挪動腳步，漠然地越過這一朵牡丹花，她將眸光望向別處去。
其他的花圃中，也有開的很美的牡丹花，還是想爭著這一分春色，不管流言如何，不管世道如何，它們還是毫無異樣勇敢地綻放。
這世上，並非強權之下，就沒有反抗，或許越是霸道，反抗就越是徹底。
恩威並施，軟硬兼施，就能捍衛自己的位子了嗎？人總有一兩個把柄在世，更別提在皇宮之中，很難活的宛若白蓮般出淤泥而不染，但最重要的是……那個把柄是握在何種人的手中。那個人，會不會因為情意消退之後，就徹底毀掉一切。
若是坐在那麽高不可攀的位置上，還能心存仁慈，是否就行不通呢？！緩步走出花圃，不知為何她再無任何心思欣賞眼前的美景，安然地走向前去，遠方的一個身影，卻引來穆瑾寧微微怔然，她朝著紫鵑問了聲：“紫鵑，你給我看看，那個是不是公孫大人？”
“奴婢看是他沒錯。”紫鵑認真地看了一眼，默默連連點頭，回應了聲，突然有些疑惑，隻是微微皺了皺眉頭，不解地呢喃了一句。“如今皇上不在宮裏，他也常常進宮嗎？”
穆瑾寧眸光一淩，她示意紫鵑別再跟著，獨自隨著公孫木陽的身影望過去，連連跟了一段路，她才揚聲呼喚。“公孫大人，請留步。”
公孫木陽聽到身後的聲音，驀地停下腳步，轉過身來，見來人正是穆瑾寧，笑著問道。“姑娘找老臣？”
“前方的消息，一定是公孫大人知道的更早吧，不想在宮裏等候不知何時才來的戰報，我想興許在公孫大人的身邊可以聽到更多的話。”
穆瑾寧的眸光幽深，噙著淺淡溫柔的笑意，看著身前的老人，在戰報來到宮裏之前，定是先到了公孫府上，公孫木陽是文武百官之中唯一可以有幸跟隨天子微服出巡的人，若她沒有猜錯，秦昊堯出宮的時候，一定會囑咐公孫木陽，將大小事宜都暫時交給公孫木陽打理。
“請放心，我們有很多勝算。”
公孫木陽沉默了半響，臉上的笑容卻微微凝住，他最後說出了這一番話，大聖王朝在國力上就跟北國並非實力懸殊，北國的騎兵陣是六國之中有名氣的，卻也並非因此而能奪得勝利。
穆瑾寧驀地心中一沉，公孫木陽正欲轉身離開，她的心頭卻愈發壓抑沉悶，公孫木陽臉上的笑容，仿佛有些苦衷。
“前方是出了什麽事嗎？”
已經走了兩步的公孫木陽卻驀地身子一僵，他皺了皺眉頭，沉下臉來，更想當做不曾聽到一般朝前走去，卻又聽到身後的那一道嗓音，清冷無懼。
“哪怕是發生了不太好的事，先傳到了公孫大人的府上，公孫大人也會仔細權衡，若是傳到宮裏會造成混亂不堪的景象，一旦傳到宮外去，自然就更加覆水難收，所以，大人就不會說，全部壓著。”穆瑾寧緊緊盯著公孫木陽的身影，她的猜忌懷疑，不知何時已經在心中暗潮洶湧，她不免雙手緊抓裙裾，
從戰場上傳來的好消息，自然會送到宮裏來，但若是有了壞消息，為了宮裏宮外的安寧，公孫木陽定會攔下來，暗中做出相應的謀略和決策。
她當然喜歡風平浪靜，但不喜歡被蒙在鼓裏。哪怕是太過謹慎細密的心思遭來無端厭惡，她也想知道哪怕一句真話。
“這是沒有的事――”公孫木陽不曾轉過身來，輕描淡寫地說完此言，更想疾步匆匆離開皇宮。
“當然，我沒有任何證據，也沒有聽到任何風聲，每一日都安心地在宮裏，若說跟皇上有些默契，才會如此發問，於大人而言，也是聽來可笑的。”隻因為一個夢境，她便追隨著公孫木陽說了這麽些本不該她說的話，她明白此刻公孫木陽也有多少不耐，緊緊擰著眉頭，麵色愈發蒼白。
“老臣還是那句話，皇上要您安心等候，自有皇上的道理，如今才一個月，戰事還不曾結束。”公孫木陽重重歎了口氣，正如穆瑾寧所言，所有戰報傳到他的手裏，傳到宮裏，或許會引來些許恐慌，他自然該做一些篩選，這是他的職責。
她在這一個月內，從未寫過隻字片語給前方陣營，並非她毫不在意毫不關心他的安危，隻是生怕她一旦寫去書信，會更讓他多少分心。哪怕看似絕情，她也不曾做。
她眸光一閃，緩步走到公孫木陽的身前，神色懇切，說的不無動容。“我相信皇上會打了勝仗回來，但這世上有很多事，也是保不準的。”
公孫木陽眉頭的沉重，愈發的明顯，他的目光深沉，落在穆瑾寧的身上，越來越難以辨明到底是何等的情緒。
“公孫大人定是難以理解，但即便這樣，身為一名女子，我也要說。”穆瑾寧明白在宮裏，很多毫無緣由的揣測和不安，都會成為禁忌，就像是對著天子人人都會說奉承話恭維話，天子出征在外，也人人相信他會凱旋回來，但即便如此，人是血肉之軀，並非能夠躲避一切厄運，若不是她覺得公孫木陽可信，她也絕不會坦誠自己的心跡。若是遭遇了有心之人，定會懷疑她是在暗中詛咒天子，她實話實說，也並非不是在冒險。她短暫地沉默著，神色愈發迫切，她根本等不及了：“我並非是逼迫大人跟我坦誠絕密之事，隻是，若是皇上一切安好，公孫大人就同我說這一句……”
“一個月內，已經打了第二仗，大聖王朝終究贏了北國，雖然不太容易――老臣隻能告訴你這些。”公孫木陽見穆瑾寧的眼底滿是晶瑩的光耀，哪怕不曾落淚，她當真是焦急心慌的模樣，又是真情流露，他不免有些於心不忍。
若第二回也是大勝，為何宮裏還沒有傳來喜訊？穆瑾寧心生狐疑，卻又不願懷疑公孫木陽的話，他不像是滿口謊言的人，他們一道在江南度過足足一個月的時候，哪怕說不上十足的信任，至少也有幾分理解。
“公孫大人是在避重就輕嗎？”穆瑾寧卻並不滿意公孫木陽的回應，明明看得出來公孫木陽知道些什麽，但是他有他的苦衷，他有他的謹慎用心，她這般想著，雙手將裙裾攥的更緊，因為過分用力，指節愈發發白。眼底褪去了那些急切，恢複了往日的清明，她的嗓音愈發冰冷：“我想知曉的並非誰勝誰負，而是皇上是否毫發無損。”
見公孫木陽依舊麵無表情，沉默不語，似有隱情，穆瑾寧更是背脊發涼，否則，他不必如此有口難言。“大人果真有事瞞著我。”
越是不知真相，她就越是心中難過，最壞的打算，最壞的想法，都會在此刻侵襲過來，宛若狂風驟雨般讓她如此孤獨無助。
公孫木陽輕聲喟歎，緩緩望向遠方的宮殿，眼神詭譎深遠：“最無法保住秘密的地方，就是皇宮了。”
“我無意讓大人如此為難。”
穆瑾寧苦苦一笑，心中像是下了一場雨，整個身子都被淋濕了般冰涼，她低低道出心聲。或許那些消息傳到宮裏會惹來不必要的麻煩，會讓人心不安，但她還是想要打動公孫木陽，哪怕隻能知曉個大概，她還是不願放棄。
“老臣知道皇上跟您的感情，更不想隱瞞你，若是您執意要知曉，老臣就告知您一人――”公孫木陽也很難繼續鐵石心腸地拒絕她，更能感同身受她如此焦慮的感受，暗暗大舒了一口氣，神色自然地說道。
“公孫大人告知於我，宮裏知道的人就隻有我一人。”穆瑾寧這才恢複了笑容，眼眸清亮潺潺，如釋重負，不管除了什麽樣的事，總沒有比她總是蒙在鼓裏胡思亂想來的更不好過。
“老臣自然相信您。這兒來往人太多，恐怕隔牆有耳，不如去偏殿，老臣詳細告知您。”
公孫木陽瞥視了周遭，眼眸一轉，臉色冷沉，穆瑾寧輕點螓首，兩人一道走向偏殿。
“老臣就不再瞞著您了，皇上在這回受了傷――”公孫木陽不曾坐下來，見紫鵑站在門外候著，他才說出實情。
此言一出，穆瑾寧自然眸光一滅，雙手無力垂在身側，臉上的笑容一點一滴全部消失殆盡。她若不是扶著身畔的椅背，或許當時就會癱軟在地，她壓下心中的起伏，輕聲問了句：
“要緊嗎？”
“軍中來的人也隻是一句帶過，說是被北國皇帝的火槍所傷。此趟北國如此有底氣，沒想過是北國皇帝暗中得到了火槍，練習了精準的槍法……這的確是我們都不曾料到的。”公孫木陽將自己知曉的全部坦誠，不過哪怕皇帝受了傷，也依舊鼓動士氣，將這一仗打贏了，可見皇帝並非一般人物。
“多謝公孫大人了。”穆瑾寧緩緩扶著椅子而坐下，她或許當真並非鐵石心腸之人，如今眼底迎來一片驚痛，卻還要強顏歡笑。“紫鵑，你去送送大人。”
“您不必過分擔憂，軍中有手法精練的大夫，藥材糧草也已經抵達，絕不會有別的事端。”
公孫木陽說完此言，朝著穆瑾寧行了個退禮，隨即走了出去，紫鵑送了他一路，直到宮門前才折了回來。
在她看來，秦昊堯是個強硬的男人，隻是聽聞火槍威力無窮，哪怕他身著金絲軟甲，也隻能防範刀劍，如何防得住火槍？！
她擰著眉頭，一臉死白，若是正如公孫木陽所言，北國之所以挑釁引起戰亂，是因為皇帝秘密暗中練了精湛的槍法，便是生生要秦昊堯的性命無疑！
做了這個夢之後，居然又得知這樣的消息，穆槿寧呆呆坐著，卻又不知這是祥瑞，還是不好的預兆，此夢若是虛假也不必再想，就怕是難以化解的噩夢。
“娘娘……”
迷惘之中，似有人低聲呼喚。她驀地清醒過來，望向說話之人，正是身邊的婢女紫鵑。若不是太過著急，她也絕不會喊穆瑾寧娘娘，平日裏，她都謹守本分，不想讓穆瑾寧太在意往事，從來都是以姑娘兩字相稱。
紫鵑送了公孫木陽，再回來打開門的時候，已然見到穆瑾寧眼底泛光，木訥地坐在椅子上，仿佛失魂落魄般。
她當然不知穆瑾寧聽到的，是何等的消息，驀地皺了皺眉頭，給穆瑾寧倒了一杯暖熱的清水，送到主子的手邊。
唯獨指尖觸碰到穆瑾寧的手那一瞬，才發覺觸到一片冰冷，她心中慌忙，再也不敢拖延，奪門而去，跑到藥膳房請了禦醫前來把脈。
禦醫跪在穆瑾寧的麵前，他正是前些日子跟天子一道下江南的人，隱約知道這個女子跟天子之間理不清的關係，卻也至今緘口莫言。靜靜地把著穆瑾寧的脈搏，眼底愈發幽深，沉默了許久，才抬起眼來看著神色冷淡的她。
“這些天不見，看來您很疲憊，人也消瘦了。”他將手抽離開來，規規矩矩地跪在原地，每一個字，都格外謹慎。
“我不曾生病，自己的身子，自己最清楚了。”穆瑾寧心中有了心事，自然憂心忡忡，她站起身來，冷冷淡淡說了句：“勞煩你專程來一趟，都是紫鵑太膽小。”
“微臣要恭喜您了。”禦醫見穆瑾寧不曾放在心上，知道此事的厲害，急忙道出事情的真相，不敢隱瞞，如今宮裏能夠懷有皇嗣的女人，將來的地位自然不可同日而語。在此事的刀劍上，他但凡出半點差錯，往後別說前途盡毀，性命也難保。
穆瑾寧盈盈走向前方，坐了許久，腳步依舊有些虛浮，她驀地掉轉過頭，視線匆匆掠過一臉笑意的禦醫跟滿目驚詫的紫鵑，冷然問道。“你說什麽？”
“您有了喜脈，已經一個多月了。”
禦醫的這一句話，更是將穆瑾寧推入了水火不容的境地，方才她剛剛得知天子受了傷的壞消息，如今，卻又知曉了她甚至不曾奢望的喜訊。
她甚至覺得此刻太過歡喜，也不是最好的回應。
紫鵑微微怔了怔，很快恢複了神智，疾步走到穆瑾寧的身邊，笑著感歎：“這真是天大的好事……阿彌陀佛……”
穆瑾寧站在原地，依舊不言不語，她的臉上沒有任何喜色，近乎漠然。聽著紫鵑細碎地囑咐禦醫抓些補身子的珍貴藥材，歡喜雀躍宛若冬日裏的麻雀子，她眼眸一轉，卻依舊無動於衷。
越是珍貴的東西，來的越是遲。
越是珍貴的東西，也越是脆弱。
“禦醫，你可定要開些好方子，主子好些天沒有胃口了。這些日子你就多來幾趟，要用點心，往後若是皇嗣臨盆，你可是頭一等大功臣。”
紫鵑忙裏忙外，比起平日裏更加熱情，正如她所言，似乎這本該是天大的好事。
但，對於別的人而言，這可是天大的壞消息。
等禦醫離開了，穆瑾寧才讓紫鵑走到自己的身畔，眼眸冷沉，幽然說道。“往後你去藥膳房抓藥的時候，要仔細小心，若有人問及，你就說是治風寒的藥。”
紫鵑見主子如此憂心忡忡，也沒了任何笑意，低低應了一聲，方才她高興過頭了，沒想過如今天子並不在宮裏，主子如今再無任何庇護，名分還不曾恢複，更是岌岌可危。躲在暗處的敵人，一旦知曉穆瑾寧懷上皇嗣，興許會迫不及待地使出詭計。
……
隻是，這一望，卻讓她滿心寒意，失落孤寂。
駿馬，越來越近，在她的眼底也越來越清晰，那匹馬自然是秦昊堯離開時候所坐的坐騎，但馬背上卻空空如也，沒有任何人的身影。
穆瑾寧驀地醒來，垂下眼眸，觀望著自己，她還是身著今日清晨換上的青色宮裝，不像是夢中的自己身著桃紅色的衣衫，那夢自然是荒誕不經的。
沉默著獨自坐了一會兒，穆瑾寧掀開身上的單薄錦被，正想下床，才發覺自己沁出了一身的汗。如今是五月底了，天越來越熱，她原本就不喜歡炎炎夏日，午後一場小憩，沒想過會做了這麽久的夢。
“姑娘，這是從宮外送來的桑葚，新鮮的很，不知您是否喜歡――”
紫鵑端著一盆桑子走過來，滿麵笑意，穆瑾寧站起身來，緩步走到桌旁，探出素白柔荑，纖纖素手取了一顆，送到自己唇畔。
桑葚各個紫紅發黑，長得豐滿碩大，品嚐起來也是甜美多汁的滋味，她笑著看紫鵑，神色一柔，輕聲說道。
“你也來嚐嚐看。”
紫鵑笑了笑，應了一聲，卻遲遲不曾動手，身為宮女，即便是主子的應允，也不敢跟主子同桌用膳，這是宮裏頭的規矩，若是主子賜了些東西，她也要等主子不再吃了，才能端走品味。
“看姑娘自從皇上走後就再無胃口，奴婢讓禦膳房的人燉了一碗糯米粥，其中放了些山楂片，想來會解熱開胃，待會兒就會送來了。”
紫鵑見穆瑾寧又拿起了繡圖，神色安寧地坐在桌旁繡著牡丹花，這些日子，她親眼看著主子越繡越好，這些白絹上的花樣，也是越來越栩栩如生。她怔然望著，輕聲開口，身為伺候穆瑾寧的貼身宮女，她自然是想盡辦法想要穆瑾寧多吃些東西，皇上離開還不滿一月，若是主子繼續這般消瘦下去的話，她哪裏逃得了這份罪責？！
穆瑾寧不曾抬頭看說話的紫鵑，眸光定在白絹之上的紅色牡丹花上，垂著長睫，眼神平和，低聲細語。“方才，我做了個夢――”
“姑娘做了什麽夢？”紫鵑問了句，此刻卻很難看清穆瑾寧說話的神情，仿佛還沉溺在方才的夢境之中，她不免有些好奇，若是一般的夢，穆瑾寧自然不會提及。
“宮裏頭送來了捷報，是幾日之前吧。”穆瑾寧眼眸一轉，眸光愈發幽然，彩線用盡，她安靜地穿針引線，手中的動作驀地停下，輕聲問道。
紫鵑一聽主子又是在擔憂前方情勢，笑著安撫：“初戰告捷，姑娘安心好了，奴婢看這一仗定是我們贏得，皇上定會驅逐了北國將士，勝利歸來的。”
“你說的若是能成，當然我就要信你了。”穆瑾寧輕笑出聲，站起身來，柔荑輕輕拂過紫鵑的肩膀，神色自如。
“趁著大好春光，我們去禦花園看看牡丹花。”
紫鵑再度笑著扶著穆瑾寧，陪著穆瑾寧走到外堂，她再度折回來，取了一件黑色金邊的鏤空披風，為穆瑾寧披上，兩人一前一後邁出偏殿。
緩緩走入禦花園，如今正是賞景的好天氣，若不是後宮的妃嬪不過屈指可數的人數，興許她也會再遇到幾個後妃，穆瑾寧這般想著，站在花木房的下人精心布置的花圃前。
每一年春日，四五月的時候，是宮裏牡丹花開的最好的時候。
這樣的念頭，在腦海之中浮現出來，也並非費心挖掘，一切自然而然。埋葬在身體的任何一個角落的秘密，被一場浩大的冰雪封住了，她越是在暖陽之下站的越久，似乎能夠聽到冰雪融化的聲響，仿佛總有一天，那些埋藏在深不可見的地下的盒子，總會暴露在她的眼前。
“這一種牡丹花叫――莫爭春，聽聞是宮裏最上乘的牡丹花，隻要這種牡丹花一開，春日裏的任何一種花，都頓時失了顏色。”
紫鵑耐心至極地解釋著穆瑾寧手邊這一朵牡丹花花名的由來，穆瑾寧精心聽著，緩緩俯下身子，凝神觀望著手邊這一朵紫紅色豐美厚實的牡丹，花心是金黃色，宛若幾十隻紫紅色的蝴蝶站在金色高台上，一道撲扇著翅膀，在風中微微搖曳，宛若欲說還休的嬌俏少女，更加風情萬種。
莫爭春。
明明是花的名字，卻更像是一種威脅。穆瑾寧微微蹙眉，低聲喟歎，她不曾將如此高傲美麗的花朵從葉柄上采擷而下，或許沒有這般的霸氣，沒有這般的傲慢，這花就活不下去了。
“這般霸道的名字，幾乎讓世人以為，它根本容不得別的花，它一枝獨秀，開的再美，也不過單槍匹馬。要是沒有別的花的襯托，春日隻有它一種花，也不會再覺得它多麽別致了。”
紫鵑站在一旁恭恭敬敬地聽著，臉上的神色，略微有些古怪，她不禁環顧四周，生怕穆瑾寧的這一番話，被懷有惡意的人聽了去，再生是非。
“這牡丹花的名字，是誰起的？”穆瑾寧不再觸碰那一朵牡丹花，眸光流轉之間，是一派黯然，不過轉瞬即逝。
“是德莊皇後起的……聽聞德莊皇後格外喜歡這牡丹。”紫鵑見四周無人經過，卻還是小心地靠近穆瑾寧的身子，在主子的耳畔低語一句，哪怕德莊皇後已經不在皇宮之中，哪怕如今已經沒人再傳出關於德莊皇後死因的古怪傳聞，但每一年春日，還是無妨這牡丹花的綻放和凋零。德莊皇後的死，大多是說因為犯下了無法讓皇帝饒恕的過錯，無法再麵對皇帝，在景福宮之中自盡，當年卻也有人說，德莊皇後的死，是因為皇帝賜死。當然至於為何皇帝跟皇後會翻臉，從夫妻變成敵人，也有人揣摩是因為當年槿妃的關係。
當年的槿妃娘娘，正是如今站在她麵前的女子。
當然，此事已經過去好些年了，再古怪的傳聞，也隻是傳聞而已，是真是假，是絕無法查清楚的。
德莊皇後。
是否每一個坐在後位的女人，都會有這般的想法，無論後宮有多少後妃都沒關係，反正是無人可以跟她搶奪這般的地位這般的榮耀，春日百花齊放的時候，也絕不會有人肖想鼇頭的氣勢。
站在這一株牡丹的前頭，她靜默不語，幾乎有一瞬間，看到牡丹花高傲的姿態，還有……凋零的慘景，她默默閉上眼去，花圃中的芬香，像極了方才夢境之中的，沾染了她一身，幾乎每一根發絲都嗅得到那些花香，也就是那個時候，將她整個身子，都吞沒在寂寞裏。
見穆瑾寧閉上眼去，仿佛是嗅著滿園香氣，看來今日跟著主子出來賞花，讓主子的心情愉悅，紫鵑這般想著，也不覺笑了開來。花木房的下人們整日都跟宮裏的這些花草打交道，本以為上位者都喜歡牡丹花，隻因牡丹象征富貴，其實，他們也想的太過淺顯。
穆瑾寧在下一刻睜開清眸，綻唇一笑，白皙小臉上再無任何神情，安安靜靜地挪動腳步，漠然地越過這一朵牡丹花，她將眸光望向別處去。
其他的花圃中，也有開的很美的牡丹花，還是想爭著這一分春色，不管流言如何，不管世道如何，它們還是毫無異樣勇敢地綻放。
這世上，並非強權之下，就沒有反抗，或許越是霸道，反抗就越是徹底。
恩威並施，軟硬兼施，就能捍衛自己的位子了嗎？人總有一兩個把柄在世，更別提在皇宮之中，很難活的宛若白蓮般出淤泥而不染，但最重要的是……那個把柄是握在何種人的手中。那個人，會不會因為情意消退之後，就徹底毀掉一切。
若是坐在那麽高不可攀的位置上，還能心存仁慈，是否就行不通呢？！緩步走出花圃，不知為何她再無任何心思欣賞眼前的美景，安然地走向前去，遠方的一個身影，卻引來穆瑾寧微微怔然，她朝著紫鵑問了聲：“紫鵑，你給我看看，那個是不是公孫大人？”
“奴婢看是他沒錯。”紫鵑認真地看了一眼，默默連連點頭，回應了聲，突然有些疑惑，隻是微微皺了皺眉頭，不解地呢喃了一句。“如今皇上不在宮裏，他也常常進宮嗎？”
穆瑾寧眸光一淩，她示意紫鵑別再跟著，獨自隨著公孫木陽的身影望過去，連連跟了一段路，她才揚聲呼喚。“公孫大人，請留步。”
公孫木陽聽到身後的聲音，驀地停下腳步，轉過身來，見來人正是穆瑾寧，笑著問道。“姑娘找老臣？”
“前方的消息，一定是公孫大人知道的更早吧，不想在宮裏等候不知何時才來的戰報，我想興許在公孫大人的身邊可以聽到更多的話。”
穆瑾寧的眸光幽深，噙著淺淡溫柔的笑意，看著身前的老人，在戰報來到宮裏之前，定是先到了公孫府上，公孫木陽是文武百官之中唯一可以有幸跟隨天子微服出巡的人，若她沒有猜錯，秦昊堯出宮的時候，一定會囑咐公孫木陽，將大小事宜都暫時交給公孫木陽打理。
“請放心，我們有很多勝算。”
公孫木陽沉默了半響，臉上的笑容卻微微凝住，他最後說出了這一番話，大聖王朝在國力上就跟北國並非實力懸殊，北國的騎兵陣是六國之中有名氣的，卻也並非因此而能奪得勝利。
穆瑾寧驀地心中一沉，公孫木陽正欲轉身離開，她的心頭卻愈發壓抑沉悶，公孫木陽臉上的笑容，仿佛有些苦衷。
“前方是出了什麽事嗎？”
已經走了兩步的公孫木陽卻驀地身子一僵，他皺了皺眉頭，沉下臉來，更想當做不曾聽到一般朝前走去，卻又聽到身後的那一道嗓音，清冷無懼。
“哪怕是發生了不太好的事，先傳到了公孫大人的府上，公孫大人也會仔細權衡，若是傳到宮裏會造成混亂不堪的景象，一旦傳到宮外去，自然就更加覆水難收，所以，大人就不會說，全部壓著。”穆瑾寧緊緊盯著公孫木陽的身影，她的猜忌懷疑，不知何時已經在心中暗潮洶湧，她不免雙手緊抓裙裾，
從戰場上傳來的好消息，自然會送到宮裏來，但若是有了壞消息，為了宮裏宮外的安寧，公孫木陽定會攔下來，暗中做出相應的謀略和決策。
她當然喜歡風平浪靜，但不喜歡被蒙在鼓裏。哪怕是太過謹慎細密的心思遭來無端厭惡，她也想知道哪怕一句真話。
“這是沒有的事――”公孫木陽不曾轉過身來，輕描淡寫地說完此言，更想疾步匆匆離開皇宮。
“當然，我沒有任何證據，也沒有聽到任何風聲，每一日都安心地在宮裏，若說跟皇上有些默契，才會如此發問，於大人而言，也是聽來可笑的。”隻因為一個夢境，她便追隨著公孫木陽說了這麽些本不該她說的話，她明白此刻公孫木陽也有多少不耐，緊緊擰著眉頭，麵色愈發蒼白。
“老臣還是那句話，皇上要您安心等候，自有皇上的道理，如今才一個月，戰事還不曾結束。”公孫木陽重重歎了口氣，正如穆瑾寧所言，所有戰報傳到他的手裏，傳到宮裏，或許會引來些許恐慌，他自然該做一些篩選，這是他的職責。
她在這一個月內，從未寫過隻字片語給前方陣營，並非她毫不在意毫不關心他的安危，隻是生怕她一旦寫去書信，會更讓他多少分心。哪怕看似絕情，她也不曾做。
她眸光一閃，緩步走到公孫木陽的身前，神色懇切，說的不無動容。“我相信皇上會打了勝仗回來，但這世上有很多事，也是保不準的。”
公孫木陽眉頭的沉重，愈發的明顯，他的目光深沉，落在穆瑾寧的身上，越來越難以辨明到底是何等的情緒。
“公孫大人定是難以理解，但即便這樣，身為一名女子，我也要說。”穆瑾寧明白在宮裏，很多毫無緣由的揣測和不安，都會成為禁忌，就像是對著天子人人都會說奉承話恭維話，天子出征在外，也人人相信他會凱旋回來，但即便如此，人是血肉之軀，並非能夠躲避一切厄運，若不是她覺得公孫木陽可信，她也絕不會坦誠自己的心跡。若是遭遇了有心之人，定會懷疑她是在暗中詛咒天子，她實話實說，也並非不是在冒險。她短暫地沉默著，神色愈發迫切，她根本等不及了：“我並非是逼迫大人跟我坦誠絕密之事，隻是，若是皇上一切安好，公孫大人就同我說這一句……”
“一個月內，已經打了第二仗，大聖王朝終究贏了北國，雖然不太容易――老臣隻能告訴你這些。”公孫木陽見穆瑾寧的眼底滿是晶瑩的光耀，哪怕不曾落淚，她當真是焦急心慌的模樣，又是真情流露，他不免有些於心不忍。
若第二回也是大勝，為何宮裏還沒有傳來喜訊？穆瑾寧心生狐疑，卻又不願懷疑公孫木陽的話，他不像是滿口謊言的人，他們一道在江南度過足足一個月的時候，哪怕說不上十足的信任，至少也有幾分理解。
“公孫大人是在避重就輕嗎？”穆瑾寧卻並不滿意公孫木陽的回應，明明看得出來公孫木陽知道些什麽，但是他有他的苦衷，他有他的謹慎用心，她這般想著，雙手將裙裾攥的更緊，因為過分用力，指節愈發發白。眼底褪去了那些急切，恢複了往日的清明，她的嗓音愈發冰冷：“我想知曉的並非誰勝誰負，而是皇上是否毫發無損。”
見公孫木陽依舊麵無表情，沉默不語，似有隱情，穆瑾寧更是背脊發涼，否則，他不必如此有口難言。“大人果真有事瞞著我。”
越是不知真相，她就越是心中難過，最壞的打算，最壞的想法，都會在此刻侵襲過來，宛若狂風驟雨般讓她如此孤獨無助。
公孫木陽輕聲喟歎，緩緩望向遠方的宮殿，眼神詭譎深遠：“最無法保住秘密的地方，就是皇宮了。”
“我無意讓大人如此為難。”
穆瑾寧苦苦一笑，心中像是下了一場雨，整個身子都被淋濕了般冰涼，她低低道出心聲。或許那些消息傳到宮裏會惹來不必要的麻煩，會讓人心不安，但她還是想要打動公孫木陽，哪怕隻能知曉個大概，她還是不願放棄。
“老臣知道皇上跟您的感情，更不想隱瞞你，若是您執意要知曉，老臣就告知您一人――”公孫木陽也很難繼續鐵石心腸地拒絕她，更能感同身受她如此焦慮的感受，暗暗大舒了一口氣，神色自然地說道。
“公孫大人告知於我，宮裏知道的人就隻有我一人。”穆瑾寧這才恢複了笑容，眼眸清亮潺潺，如釋重負，不管除了什麽樣的事，總沒有比她總是蒙在鼓裏胡思亂想來的更不好過。
“老臣自然相信您。這兒來往人太多，恐怕隔牆有耳，不如去偏殿，老臣詳細告知您。”
公孫木陽瞥視了周遭，眼眸一轉，臉色冷沉，穆瑾寧輕點螓首，兩人一道走向偏殿。
“老臣就不再瞞著您了，皇上在這回受了傷――”公孫木陽不曾坐下來，見紫鵑站在門外候著，他才說出實情。
此言一出，穆瑾寧自然眸光一滅，雙手無力垂在身側，臉上的笑容一點一滴全部消失殆盡。她若不是扶著身畔的椅背，或許當時就會癱軟在地，她壓下心中的起伏，輕聲問了句：
“要緊嗎？”
“軍中來的人也隻是一句帶過，說是被北國皇帝的火槍所傷。此趟北國如此有底氣，沒想過是北國皇帝暗中得到了火槍，練習了精準的槍法……這的確是我們都不曾料到的。”公孫木陽將自己知曉的全部坦誠，不過哪怕皇帝受了傷，也依舊鼓動士氣，將這一仗打贏了，可見皇帝並非一般人物。
“多謝公孫大人了。”穆瑾寧緩緩扶著椅子而坐下，她或許當真並非鐵石心腸之人，如今眼底迎來一片驚痛，卻還要強顏歡笑。“紫鵑，你去送送大人。”
“您不必過分擔憂，軍中有手法精練的大夫，藥材糧草也已經抵達，絕不會有別的事端。”
公孫木陽說完此言，朝著穆瑾寧行了個退禮，隨即走了出去，紫鵑送了他一路，直到宮門前才折了回來。
在她看來，秦昊堯是個強硬的男人，隻是聽聞火槍威力無窮，哪怕他身著金絲軟甲，也隻能防範刀劍，如何防得住火槍？！
她擰著眉頭，一臉死白，若是正如公孫木陽所言，北國之所以挑釁引起戰亂，是因為皇帝秘密暗中練了精湛的槍法，便是生生要秦昊堯的性命無疑！
做了這個夢之後，居然又得知這樣的消息，穆槿寧呆呆坐著，卻又不知這是祥瑞，還是不好的預兆，此夢若是虛假也不必再想，就怕是難以化解的噩夢。
“娘娘……”
迷惘之中，似有人低聲呼喚。她驀地清醒過來，望向說話之人，正是身邊的婢女紫鵑。若不是太過著急，她也絕不會喊穆瑾寧娘娘，平日裏，她都謹守本分，不想讓穆瑾寧太在意往事，從來都是以姑娘兩字相稱。
紫鵑送了公孫木陽，再回來打開門的時候，已然見到穆瑾寧眼底泛光，木訥地坐在椅子上，仿佛失魂落魄般。
她當然不知穆瑾寧聽到的，是何等的消息，驀地皺了皺眉頭，給穆瑾寧倒了一杯暖熱的清水，送到主子的手邊。
唯獨指尖觸碰到穆瑾寧的手那一瞬，才發覺觸到一片冰冷，她心中慌忙，再也不敢拖延，奪門而去，跑到藥膳房請了禦醫前來把脈。
禦醫跪在穆瑾寧的麵前，他正是前些日子跟天子一道下江南的人，隱約知道這個女子跟天子之間理不清的關係，卻也至今緘口莫言。靜靜地把著穆瑾寧的脈搏，眼底愈發幽深，沉默了許久，才抬起眼來看著神色冷淡的她。
“這些天不見，看來您很疲憊，人也消瘦了。”他將手抽離開來，規規矩矩地跪在原地，每一個字，都格外謹慎。
“我不曾生病，自己的身子，自己最清楚了。”穆瑾寧心中有了心事，自然憂心忡忡，她站起身來，冷冷淡淡說了句：“勞煩你專程來一趟，都是紫鵑太膽小。”
“微臣要恭喜您了。”禦醫見穆瑾寧不曾放在心上，知道此事的厲害，急忙道出事情的真相，不敢隱瞞，如今宮裏能夠懷有皇嗣的女人，將來的地位自然不可同日而語。在此事的刀劍上，他但凡出半點差錯，往後別說前途盡毀，性命也難保。
穆瑾寧盈盈走向前方，坐了許久，腳步依舊有些虛浮，她驀地掉轉過頭，視線匆匆掠過一臉笑意的禦醫跟滿目驚詫的紫鵑，冷然問道。“你說什麽？”
“您有了喜脈，已經一個多月了。”
禦醫的這一句話，更是將穆瑾寧推入了水火不容的境地，方才她剛剛得知天子受了傷的壞消息，如今，卻又知曉了她甚至不曾奢望的喜訊。
她甚至覺得此刻太過歡喜，也不是最好的回應。
紫鵑微微怔了怔，很快恢複了神智，疾步走到穆瑾寧的身邊，笑著感歎：“這真是天大的好事……阿彌陀佛……”
穆瑾寧站在原地，依舊不言不語，她的臉上沒有任何喜色，近乎漠然。聽著紫鵑細碎地囑咐禦醫抓些補身子的珍貴藥材，歡喜雀躍宛若冬日裏的麻雀子，她眼眸一轉，卻依舊無動於衷。
越是珍貴的東西，來的越是遲。
越是珍貴的東西，也越是脆弱。
“禦醫，你可定要開些好方子，主子好些天沒有胃口了。這些日子你就多來幾趟，要用點心，往後若是皇嗣臨盆，你可是頭一等大功臣。”
紫鵑忙裏忙外，比起平日裏更加熱情，正如她所言，似乎這本該是天大的好事。
但，對於別的人而言，這可是天大的壞消息。
等禦醫離開了，穆瑾寧才讓紫鵑走到自己的身畔，眼眸冷沉，幽然說道。“往後你去藥膳房抓藥的時候，要仔細小心，若有人問及，你就說是治風寒的藥。”
紫鵑見主子如此憂心忡忡，也沒了任何笑意，低低應了一聲，方才她高興過頭了，沒想過如今天子並不在宮裏，主子如今再無任何庇護，名分還不曾恢複，更是岌岌可危。躲在暗處的敵人，一旦知曉穆瑾寧懷上皇嗣，興許會迫不及待地使出詭計。
……