悅來酒樓。舒榒駑襻
如今已經是二更天了，待最後的一桌客人散了宴席之後，賬房先生算清了手下的賬，這一日進賬五六十兩白銀，怪不得人人都說悅來酒樓是杭州城西最好的酒樓，正合上賬冊，準備回家歇息，突然聽得身後的腳步聲，他轉身去看，正是薑小芹從廚房中走出來，以白絹擦拭雙手，神色平靜。
他怔了怔，如今街巷上沒有一個人的人影，而薑家的小姐居然還留在酒樓，他不免多了幾分擔憂。“三小姐，您還沒回府啊，天都黑了——”
薑小芹彎唇一笑，比起在張家的時候，她似乎內斂平和許多，她素來是個活潑開朗的姑娘，不過在張家的這兩年，她隻需做菜給張少錦一個人吃，遊刃有餘，更可天天變著法子想到底要做哪些合他胃口的精致菜肴，哪怕一道羹湯，一道點心，她都可以耗費半天苦思冥想。但自從到薑家的酒樓幫忙，從頭到晚幾乎都沒有停歇的時候，精神再好，也經不起連日來的折騰，如今她一身頹然，疲憊不堪。
她本不必做這些，平日裏都是大姐二姐在經營掌控悅來酒樓，身為最小的女兒，她向來得到薑家最多的寵愛和關心，雖然她的身體也流淌著薑家的血統，從十歲開始就學習掌廚的手藝，天賦也不差，但她不像兩個姐姐一樣乖巧聽話，常常有自己的想法念頭，並不喜歡總是聽從薑老爺的命令，看她年少，兩個姐姐也主動擔負起了家裏的責任，而她素來過著隨心所欲的生活。不過如今，薑老爺也年過六十了，身子也不好，而她在年輕時候跟薑老爺的約定也到了期限，數月前她察覺有人在暗中打聽她的下落，她就知道遲早會被薑家的家仆抓回去。
到了薑家，自然難免激怒了同樣倔強的薑老爺，從此之後，她免得見了自己再動怒臉紅脖子粗的戲碼，暗中到了悅來客棧從姐姐的手中接過掌廚的事情，兩個姐姐都已成家，多年來庇護最小的妹妹沒有半句怨言，甚至常常不顧家中的子女，支撐著悅來酒家的生意，如今她已經是一個成熟懂事的女子，固然不會跟年少時候一樣叛逆偏執。
薑家沒有半個兒子，薑家若不想沒落的話，姐妹們都有責任撐起薑家，她……不能逃避，也不該逃避。雖然薑老爺依舊生自己的氣，但無論如何，他還是自己的爹，將她撫養長大的家人，兩年前，她離家出走，兩年後，她重回薑家，不得不說，爹已經比兩年前老去許多，她千方百計想要找尋的新生活，不該是她避開家庭責任的理由。也不得不承認，她的任性妄為，是被寵出來的壞毛病。直到離開了薑家，她才知道外麵的世界，由不得自己隨心所欲。
隻希望，她徹悟的時候，並不是太晚。
她毫不在意地笑道，唯獨眼底有一抹轉瞬即逝的苦澀黯然，輕吐丁香小舌，頑皮調笑的口吻，仿佛她還是當年少不更事的黃毛丫頭。“孫叔，這個時辰我要回去了，還不是遭一頓罵？我看著他們將酒樓打掃幹淨再走，那時候我爹一定睡了，也免得打照麵，各自尷尬。”
賬房孫叔卻從薑小芹的語氣之中，聽出來她在為老爺著想，不想硬碰硬，而她在酒家幫忙掌廚的事，老爺自然是知曉的，卻還是咽不下去當年三小姐離家出走的那口氣，才總是臭著臉，從不肯說一句好話。有其父必有其女，這倒是亙古不變的道理，不過，小姐懂事多了，兩年後回了薑家，相信她定不會再不辭而別。“老爺就是那脾氣，您也是知道的，兩年前就不該那麽氣老爺……。”
“好了，孫叔，我心中自有打算。”她笑著將孫叔推出門去，朝著他揮了揮手。
孫叔也拿這個很有主見的三小姐沒辦法，其實薑家誰都知道，老爺是最喜歡這個小女兒的，不過薑小芹生性自由，不愛束縛，不喜歡死板無趣的生活，更不喜歡活在別人的命令之下。當年她過了及笄之年後，就有過不少來說親之人，三小姐雖然不是個大美人，卻也繼承了江南女子的精致玲瓏，天生的娃娃臉，更是讓人覺得可親友善。不過三小姐的心思，卻很難捉摸，古靈精怪，她刻意闖禍，毀了好幾樁說好的親事，一拖再拖，很多商賈大戶明知薑家財不外露，娶了薑家的千金無疑就是娶了個聚寶盆富貴人，但更不願招進一個將家裏鬧得雞犬不寧的古怪小姐，所以過了薑小芹二十一歲的生辰，依舊沒有任何人來說親。時隔半年後，薑老爺為自己的小女兒物色了一個外來的商人家中長子，本以為薑小芹錯過最好的年華，必當不再頑固偏執，沒想過這回她做的更是過分，居然在成親之前逃婚，更是留下一封書信，說要花費兩年時間，必當將自己尋覓的如意郎君帶回薑家。
“總是不見老爺，老爺的氣就會消了嗎？依我看，您還是要為自己著想。”低頭喃喃自語了一番，孫叔也唯有漸漸走入夜色之中，重重歎了口氣。他也為三小姐不值，其實她心地很好，長相也不差，隻是……耽誤了最好的年華。
依靠在樓梯口的木欄上，薑小芹難掩一臉倦容，安靜下來，不發一語，安靜地望著留下的幾個夥計清掃酒家，擦桌洗碗，眼眸垂下，她身心俱疲。
薑老爺是低調之人，雖然家中富裕，但也一輩子勤勤懇懇，是個老實的生意人，並非不良商販，也是讓她知曉君子愛財，取之有道的規矩，薑老爺看重的更是薑家的百年招牌。興許，這是她跟比她還頑固的爹唯一認同之處。她從小就過著衣食不愁的安逸日子，如今才知曉經營一家酒家是多不容易的事，起早摸黑，或許她年少輕狂，那些年當真是太不懂事了，就快到時間了。
原來是她賭氣離開薑家，拋棄大小姐的身份，隻想為自己找一個如意郎君，若是兩年時間無法找到中意的人選，薑老爺就會派人來將她抓回去，跟薑家選中的夫婿成婚。在尋常商家，女人總是鎖在深閨，不許拋頭露麵、不許多嘴多舌，更不許參與商事，而她，卻是個例外，她多嘴多舌，生性活潑開朗，不喜墨守成規，沒有飽讀詩書，沒有驚豔才情，唯有一顆從不偽善的熾熱紅心，遇到看不過去的事情往往不能憋在心裏。薑家的女兒是當成當家的兒子來養活的，性子裏本就少了幾分乖巧順從，唯唯諾諾，看多了兩個精明能幹的姐姐操控商場上的事，她也絕不會跟不諳世事的黃毛丫頭般想法簡單和純真無邪。兩個姐姐也是嫁給了商家男子，雖然看似恩愛，但她清楚她們並不像是眾人眼中過的幸福恩愛。
而她，隻是想找一個自己喜歡的人過一輩子，哪怕鬥嘴吵架，也比跟姐姐們過著死寂無波的日子來得開心，或許沒有真感情的夫妻們也能攜手共度餘生，但不知為何，她當真不想過這種生活。不過如今看來，興許她存有這般的念頭才是不靠實際，才是幼稚天真了。出自官宦之家的男兒，大多是看不起從商之人，往往迎娶官家小姐，而從商之人，多是滿身銅臭見錢眼開精明世故的人，她生怕對方不過是看著薑家的嫁妝才娶她，而沒有半點喜歡她的意思，她不願過同床異夢的婚後生活，而貧民百姓，爹定不肯把她送去吃苦受累——但，她至少比一般的女兒家大膽，至少她不後悔做過一次夢。而很多人，想都不敢想。
等待了半個時辰，最後一個夥計跟她道別，她看著夥計將酒樓的大門鎖上，她才安心走回薑家。
她在眾人的傳聞之中，是最不安本分富家小姐，傳聞中的薑小芹，無理取鬧，古怪蠻橫，拿捉弄人當遊戲，甚至因為好幾件未成的婚事而害的薑家在商場上得罪了好幾個有名的商戶。
想到此處，若是如今，看到年邁的父親，看到兩個常常撇下家事子女而咬牙支撐薑家大任的姐姐，她當然不會做出當年逃婚的荒唐舉動。
但若有人問她，是否後悔這離家的兩年？！
她定會不假思索，脫口而出，說的斬釘截鐵。
不後悔。
因為她離開薑家的這兩年，是人生之中最開心的兩年時光，雖然在張家吃的住的穿的都沒有薑家的好，卻充實而快樂，但她認得了一個這輩子不會後悔遇到的男人。（.無彈窗廣告）
或許隻是因為對方是他，遇到也是快樂，等待也是快樂，就連最終無疾而終——也……想到這兒，她苦笑連連，她厭惡商人唯利是圖的嘴臉，雖然她爹老實本分，但商場上的富家子弟，大多都是扶不上牆的劉阿鬥，她更厭惡的是商人之間甚至將兒女的婚姻大事，也跟利益混為一談。
但或許唯獨沒有任何結果，讓她多多少少有些傷心。她看似輕鬆，但終究也是個女子，對那個男人，也是真正的動心和用心，若她說離開後沒有任何想念和追憶，才是自欺欺人。
“小薑。”
她才想起他，居然就聽到他在喊她了，薑小芹揚唇一笑，不自覺停下腳步，但轉念一想，自己的舉動實在太過可笑，她無力地垮下肩膀，不讓自己看來太蠢笨地轉身去找那個根本不存在的男人。
悅來酒家跟張府，離得很遠，或許這也是她可以成功逃避了兩年的原因之一。更何況，這個時辰已經很晚了，街巷上冷冷清清，不見任何一人，哪怕是巧遇，也並不可能。
而她身後的那個男人，不過是她的幻想，她離開才一個多月，居然就已經想他了。
哪怕往後要她孤獨終老，抑或嫁給別的男人為妻，她也該死心了，畢竟，她比很多人要勇敢，因為她真真正正喜歡過一個人。而孝敬親人，擔起家族責任，也是她無法繼續逃避的使命，她不能跟年少時候偏執固執，毫不懂事，再讓家人疲憊傷心了。
她不曾回過頭來，隻是停了一兩步而已，很快又走向前方的迷離夜色之中，她不像是官家小姐不疾不徐，蓮步輕搖，走起路來風風火火，急著趕路，一切都是他熟悉的模樣。夜裏還很涼，單單看著她身上單薄的春衣長裙，他眉頭微微輕蹙，卻又說不清楚任何原因。
他在眾人眼中，依舊是儒雅溫文有禮的君子，但惟獨他清楚，他很久不曾真心去關懷過一個人，身邊出現的很多人，都更像是過客，並不值得他大費周章迎合他們，他在商場上，素來秉持自己的原則，如今的財富哪怕到下輩子也用不完，他又不是窮奢極侈的人，不愛奢華日子，腳踏實地，他深知浮華不過是過眼雲煙，得到多少就守住多少，不再多生貪婪之心。這也是他這幾年不曾再將張家名下的產業做大做強的原因——他在商場上，沒有任何得失心了。名聲有了，富貴有了，他卻不知道，自己到底失落了什麽。
或許跟在官場仕途一樣，他生來就不是富有野心的男人。
活了三十多年，對他影響最大的唯有兩名女子，一個是他娶了不久就香消玉殞的青梅竹馬，一個是跟他有緣無分的穆瑾寧，但他並不後悔自己的所有付出，至少他不曾忽略欺瞞自己的心動，喜歡一個人，並不應該用餘生去悔恨，是一件好事。
至少，如今他不是一無所有，哪怕那件事鮮少有人知曉，皇帝大發仁慈也是因為貞婉皇後耗費心機才能讓自己擺脫苦海，在他活著出宮的時候，他就知道，緣分，讓它來，讓它走。
兩年時間，是她出現在他麵前，到最終要離開他的一個期限。
餘生，他並不曾想過要對任何女子動心，一切順其自然，生活平靜安逸，也沒什麽不好。
但若是人生隻中，還有跟他有緣之人，他為何要閃避？他不該過的如此懦弱，如果命中注定，他卻還要生生推開遲來的情緣嗎？！
或許，是這些年來他過的太平靜了，一出現如此鮮明熱情的女子，就攪渾了他如此安寧的心湖，他太習慣一個人了，因為他不太出去應酬，也就鮮少遭遇狂蜂浪蝶，而他受過傷的左腿，也成為為他擋掉許多麻煩姻親的根源。
薑小芹摸了摸自己的額頭，她是累了一個月，如今開始生病了嗎？為何不但是聽到身後他在叫她，好似更聽到了萬分熟悉的腳步聲，兩年來，她已經摸索出來，張少錦走路的時候，跟常人發出來的穩健步伐不太一樣，根本無人可以仿造出一模一樣的聲響！
那麽，難道身後的男人當真是張少錦？！
她身子一僵，垂在身側的雙手突然緊握成拳，提了一口氣，不管是真是假，她還是回了頭。
站在悅來酒家之下的男人，酒樓門口的一對燈籠從紅紙之中發出來的昏黃光耀，打在他的身上，他的個子在江南人的眼中，當然稱得上是高大俊偉的，雖然渾身上下散發出像是出自名門之後的儒雅風度，哪怕穿的並不華麗，也不會透露出落魄書生的任何一絲窮酸潦倒，對於他的身世，整個江南的商戶無人知曉，隻知道這個張少錦，隻有一個人，沒有兄弟姐妹，沒有父母雙親，也沒有妻妾子女。此刻，他著一套墨青色長衫，玉冠束發，上唇上蓄著胡，五官俊朗，眸光溫暖平和，讓人察覺不到任何狡猾和精明。他並不是初出茅廬的年輕男人，穩重得體，給人一種安心可靠之感。
“少爺……”這話一出口，薑小芹就知曉自己又犯了錯，她的娥眉緊蹙著，滿目愁緒，並非喜出望外。
張少錦總是看著她的笑靨，從未看到她如此疲倦黯然的模樣，不過老話說得好，人要衣裝佛要金裝，換回薑家小姐的裝束，她當真跟印象中的小廚娘相去甚遠。黑發利索地編成發辮挽在腦後，一隻幽藍蝴蝶釵在青絲之中隱約閃耀著藍光，一襲藕色碎花上衣，下身著紫色長裙，這是江南女子最尋常的裝扮，但當真讓她少了幾分樸實無華，多了幾分嬌俏柔美。
“你還當我是你的少爺？”張少錦的唇畔沒有任何笑容，對每個人他都能笑臉麵對，這是他與生俱來的教養，若不是仇人見麵，沒必要總是冷眼相對。更別說這個在他身邊的時候，從來不曾偷懶懈怠闖禍的女子，但此刻他見著一個多月沒見麵的小薑，卻沒了一絲一毫的笑意，而他卻還未察覺自己的異樣。
這一句，落在薑小芹的耳畔，卻更像是冷聲逼問，她從未見到如此冷淡的張少錦，看他這麽晚還在酒樓外，定是早已摸清了她的真實身份，來質問她的，他定是很生氣，生氣極了才會看來如此可怕。哪怕他不曾勃然大怒，哪怕他不像爹一樣生氣起來吹胡子瞪眼，但她認識的是一個天天都是以笑迎人的儒雅少爺，如今臉上沒有任何神情，那不是更可怕嗎？！
胸口一糾，她的眉頭更重，朝他走近幾步，急忙辯解清楚。“我不是有意隱瞞你的，隻是……我跟家裏鬧翻了，也不想被人知道我在張家，我是不得已的——”
“少爺你是不是特別討厭有人騙你？其實我也是這樣的，平日裏我從不說謊，可是我有好多好多苦衷，你就不能原諒我嗎？”她揚起那張令她看來年紀很小的娃娃臉，神情無辜至極，豎起一根手指頭，在張少錦的眼皮底下來回晃蕩，話鋒一轉，她更是強調多回，滿目激切。“就這一次，我就真的隻說過一次謊話，隻騙過你一次而已，真的真的就一次而已！”
這麽多話活潑的丫頭，才是他認得的小薑，張少錦看著她生動的神情，沉默了許久，唇畔旁終於生出一道很淺的笑容。
“你離開了張家，就不是張家的下人了，沒必要口口聲聲叫我少爺。”他隻是淡淡地睇著她，用他招牌式的笑容敷衍她而已，平靜無波的一句話，落在薑小芹的耳畔，當真是比凜冽寒風還要冰冷寒心。“我不是你的少爺。”
他不是她的少爺。
兩年之內，他對自己說的話也有不少，但從來沒有一句話，這麽揪心，這麽讓她不好過，像是他刻意在兩人之間，畫了一道清晰的界限，不許她再越境哪怕一步。
她不是張家的廚娘，她是薑家的小姐。
他，終究隻是她認得的，卻即將要消失不見的一個人而已。
即將，成為她記憶之中的故人而已。
那一瞬，她當真是無比心酸，像是將一大桶的陳年老醋灌下喉嚨，酸的眼淚都要落下來了。但不管如何，她當真是欺騙了他，有意也好，無意也罷，那是事實。
“你果真生我的氣了——”
她的繡鞋，像是粘在了路麵上一樣，也不能走前一步，更無法後退一步，身子僵硬麻木的宛若木雕石塑。薑小芹生性固執好強，從不多愁善感，也不喜歡哭泣流淚，但她知曉，若是他們之間沒有緣分，她也無法勉強，她喜歡他又如何，他一點點也不喜歡她啊……
這一道輕輕的歎息，縈繞在空氣之中，糾纏在他的手腳上，從華服之下透露進去，一點一滴地滲透到他的骨子裏去。他不難看出她並非矯揉造作的難過傷心，也知曉他並非毫無觸動，但他卻還是鎮定冷靜地開了口。
“你何時第一回見到我？為何想到張家做事？為何不告知我實情？”
一連發問三次，他對她的疑惑，早已超過了主仆之間該有的那丁點關心，若換做別人，他問也懶得問，因為認定那是跟自己無關之事。
見薑小芹有些許疑惑錯愕，張少錦的眸光定在她的身上，眼神仿佛是在說——你說過不撒謊的。
若想證明她並非出於其他目的而接近他，她唯有說出真相，一個字也不能隱瞞造假。
因為，她已經對他撒過一次謊了。
她要他知曉，她並非冥頑不堪的壞丫頭。
“第一回見你，是兩年前，在張家鳳儀客棧開店那日，你正巧在客棧裏，我正巧走過，那回我在樓下點了一壺碧螺春，坐了半天呢。那天我知道了你的名字，後來我為了逃婚離開薑家，見了張家管家在城內招工，我就去了。我沒有告訴你我的身份，是因為……我不想你將我當成是薑小芹看待，我寧願聽你叫我小薑。”
這些，都是她的心裏話。
無論，他心還是不信。
似乎，他也並不相信這樣的姻緣，也曾有過跟薑小芹一模一樣的擔憂。他不難聽出她的言下之意，巨富之家，往往也是講究門當戶對，她厭惡的是商人間總是計較利益，挖空心思斂財生財的作法，對商場上的事也沒有任何興趣，自然不願自己的終生大事，也被當成是一件生意。
張少錦的眼神不變，唇畔的笑容溫文儒雅，伸手覆上她的肩頭，跟往日一樣，沉默了許久，他才問了一句：“你也是商家之後，該知道肥水不流外人田的道理，你家也是做酒家生意的，知道你在別人的客棧裏點了上好的碧螺春，促成了別人的生意，薑老爺才該真的生你的氣。”
薑小芹依舊不怕累地抬起頭，她又急又氣，百口莫辯，而他卻一如往昔地淡定平和，從容不迫，兩人的性情相比起來，更有天壤之別。
如今雲裏霧裏地聽完他的一番問話，她徹底怔住了，當真是她呆傻，還是他愚鈍？！“你真的把我的話都聽了一遍？真的聽清楚了嗎？”她的重點明明是為了再見到她才委屈自己當張家的小廚娘，而並非是在他名下的客棧點了一壺碧螺春花了好幾錢銀子啊——
“聽清楚了，你說你喜歡我。”張少錦的笑容依舊很淡，但那雙眼眸之內，漸漸多了些別的情緒。
“是啊是啊，就因為喜歡你才去張家的——”
一時情急，她滿麵緋紅，脫口而出，話卻隻說一半，才發覺他俊朗麵容上的笑意更深了些，仿佛是……她掉入了他的陷阱。
她不該懷疑他，他向來都是一個睿智聰敏的男人，絕不會連她這點小心思，還捉摸不透。
他久久凝視著眼前的女子，唯獨他無法自欺的是，跟小薑相處的時候，他……比起麵對任何人，有了更加真實的喜怒。
讓一個女兒家先坦誠自己的心跡，是否他根本沒有男人的擔當？！
時光荏苒，一切都過去了。
他，不想再這麽下去了。
他，也該有新的生活了。
……。
如今已經是二更天了，待最後的一桌客人散了宴席之後，賬房先生算清了手下的賬，這一日進賬五六十兩白銀，怪不得人人都說悅來酒樓是杭州城西最好的酒樓，正合上賬冊，準備回家歇息，突然聽得身後的腳步聲，他轉身去看，正是薑小芹從廚房中走出來，以白絹擦拭雙手，神色平靜。
他怔了怔，如今街巷上沒有一個人的人影，而薑家的小姐居然還留在酒樓，他不免多了幾分擔憂。“三小姐，您還沒回府啊，天都黑了——”
薑小芹彎唇一笑，比起在張家的時候，她似乎內斂平和許多，她素來是個活潑開朗的姑娘，不過在張家的這兩年，她隻需做菜給張少錦一個人吃，遊刃有餘，更可天天變著法子想到底要做哪些合他胃口的精致菜肴，哪怕一道羹湯，一道點心，她都可以耗費半天苦思冥想。但自從到薑家的酒樓幫忙，從頭到晚幾乎都沒有停歇的時候，精神再好，也經不起連日來的折騰，如今她一身頹然，疲憊不堪。
她本不必做這些，平日裏都是大姐二姐在經營掌控悅來酒樓，身為最小的女兒，她向來得到薑家最多的寵愛和關心，雖然她的身體也流淌著薑家的血統，從十歲開始就學習掌廚的手藝，天賦也不差，但她不像兩個姐姐一樣乖巧聽話，常常有自己的想法念頭，並不喜歡總是聽從薑老爺的命令，看她年少，兩個姐姐也主動擔負起了家裏的責任，而她素來過著隨心所欲的生活。不過如今，薑老爺也年過六十了，身子也不好，而她在年輕時候跟薑老爺的約定也到了期限，數月前她察覺有人在暗中打聽她的下落，她就知道遲早會被薑家的家仆抓回去。
到了薑家，自然難免激怒了同樣倔強的薑老爺，從此之後，她免得見了自己再動怒臉紅脖子粗的戲碼，暗中到了悅來客棧從姐姐的手中接過掌廚的事情，兩個姐姐都已成家，多年來庇護最小的妹妹沒有半句怨言，甚至常常不顧家中的子女，支撐著悅來酒家的生意，如今她已經是一個成熟懂事的女子，固然不會跟年少時候一樣叛逆偏執。
薑家沒有半個兒子，薑家若不想沒落的話，姐妹們都有責任撐起薑家，她……不能逃避，也不該逃避。雖然薑老爺依舊生自己的氣，但無論如何，他還是自己的爹，將她撫養長大的家人，兩年前，她離家出走，兩年後，她重回薑家，不得不說，爹已經比兩年前老去許多，她千方百計想要找尋的新生活，不該是她避開家庭責任的理由。也不得不承認，她的任性妄為，是被寵出來的壞毛病。直到離開了薑家，她才知道外麵的世界，由不得自己隨心所欲。
隻希望，她徹悟的時候，並不是太晚。
她毫不在意地笑道，唯獨眼底有一抹轉瞬即逝的苦澀黯然，輕吐丁香小舌，頑皮調笑的口吻，仿佛她還是當年少不更事的黃毛丫頭。“孫叔，這個時辰我要回去了，還不是遭一頓罵？我看著他們將酒樓打掃幹淨再走，那時候我爹一定睡了，也免得打照麵，各自尷尬。”
賬房孫叔卻從薑小芹的語氣之中，聽出來她在為老爺著想，不想硬碰硬，而她在酒家幫忙掌廚的事，老爺自然是知曉的，卻還是咽不下去當年三小姐離家出走的那口氣，才總是臭著臉，從不肯說一句好話。有其父必有其女，這倒是亙古不變的道理，不過，小姐懂事多了，兩年後回了薑家，相信她定不會再不辭而別。“老爺就是那脾氣，您也是知道的，兩年前就不該那麽氣老爺……。”
“好了，孫叔，我心中自有打算。”她笑著將孫叔推出門去，朝著他揮了揮手。
孫叔也拿這個很有主見的三小姐沒辦法，其實薑家誰都知道，老爺是最喜歡這個小女兒的，不過薑小芹生性自由，不愛束縛，不喜歡死板無趣的生活，更不喜歡活在別人的命令之下。當年她過了及笄之年後，就有過不少來說親之人，三小姐雖然不是個大美人，卻也繼承了江南女子的精致玲瓏，天生的娃娃臉，更是讓人覺得可親友善。不過三小姐的心思，卻很難捉摸，古靈精怪，她刻意闖禍，毀了好幾樁說好的親事，一拖再拖，很多商賈大戶明知薑家財不外露，娶了薑家的千金無疑就是娶了個聚寶盆富貴人，但更不願招進一個將家裏鬧得雞犬不寧的古怪小姐，所以過了薑小芹二十一歲的生辰，依舊沒有任何人來說親。時隔半年後，薑老爺為自己的小女兒物色了一個外來的商人家中長子，本以為薑小芹錯過最好的年華，必當不再頑固偏執，沒想過這回她做的更是過分，居然在成親之前逃婚，更是留下一封書信，說要花費兩年時間，必當將自己尋覓的如意郎君帶回薑家。
“總是不見老爺，老爺的氣就會消了嗎？依我看，您還是要為自己著想。”低頭喃喃自語了一番，孫叔也唯有漸漸走入夜色之中，重重歎了口氣。他也為三小姐不值，其實她心地很好，長相也不差，隻是……耽誤了最好的年華。
依靠在樓梯口的木欄上，薑小芹難掩一臉倦容，安靜下來，不發一語，安靜地望著留下的幾個夥計清掃酒家，擦桌洗碗，眼眸垂下，她身心俱疲。
薑老爺是低調之人，雖然家中富裕，但也一輩子勤勤懇懇，是個老實的生意人，並非不良商販，也是讓她知曉君子愛財，取之有道的規矩，薑老爺看重的更是薑家的百年招牌。興許，這是她跟比她還頑固的爹唯一認同之處。她從小就過著衣食不愁的安逸日子，如今才知曉經營一家酒家是多不容易的事，起早摸黑，或許她年少輕狂，那些年當真是太不懂事了，就快到時間了。
原來是她賭氣離開薑家，拋棄大小姐的身份，隻想為自己找一個如意郎君，若是兩年時間無法找到中意的人選，薑老爺就會派人來將她抓回去，跟薑家選中的夫婿成婚。在尋常商家，女人總是鎖在深閨，不許拋頭露麵、不許多嘴多舌，更不許參與商事，而她，卻是個例外，她多嘴多舌，生性活潑開朗，不喜墨守成規，沒有飽讀詩書，沒有驚豔才情，唯有一顆從不偽善的熾熱紅心，遇到看不過去的事情往往不能憋在心裏。薑家的女兒是當成當家的兒子來養活的，性子裏本就少了幾分乖巧順從，唯唯諾諾，看多了兩個精明能幹的姐姐操控商場上的事，她也絕不會跟不諳世事的黃毛丫頭般想法簡單和純真無邪。兩個姐姐也是嫁給了商家男子，雖然看似恩愛，但她清楚她們並不像是眾人眼中過的幸福恩愛。
而她，隻是想找一個自己喜歡的人過一輩子，哪怕鬥嘴吵架，也比跟姐姐們過著死寂無波的日子來得開心，或許沒有真感情的夫妻們也能攜手共度餘生，但不知為何，她當真不想過這種生活。不過如今看來，興許她存有這般的念頭才是不靠實際，才是幼稚天真了。出自官宦之家的男兒，大多是看不起從商之人，往往迎娶官家小姐，而從商之人，多是滿身銅臭見錢眼開精明世故的人，她生怕對方不過是看著薑家的嫁妝才娶她，而沒有半點喜歡她的意思，她不願過同床異夢的婚後生活，而貧民百姓，爹定不肯把她送去吃苦受累——但，她至少比一般的女兒家大膽，至少她不後悔做過一次夢。而很多人，想都不敢想。
等待了半個時辰，最後一個夥計跟她道別，她看著夥計將酒樓的大門鎖上，她才安心走回薑家。
她在眾人的傳聞之中，是最不安本分富家小姐，傳聞中的薑小芹，無理取鬧，古怪蠻橫，拿捉弄人當遊戲，甚至因為好幾件未成的婚事而害的薑家在商場上得罪了好幾個有名的商戶。
想到此處，若是如今，看到年邁的父親，看到兩個常常撇下家事子女而咬牙支撐薑家大任的姐姐，她當然不會做出當年逃婚的荒唐舉動。
但若有人問她，是否後悔這離家的兩年？！
她定會不假思索，脫口而出，說的斬釘截鐵。
不後悔。
因為她離開薑家的這兩年，是人生之中最開心的兩年時光，雖然在張家吃的住的穿的都沒有薑家的好，卻充實而快樂，但她認得了一個這輩子不會後悔遇到的男人。（.無彈窗廣告）
或許隻是因為對方是他，遇到也是快樂，等待也是快樂，就連最終無疾而終——也……想到這兒，她苦笑連連，她厭惡商人唯利是圖的嘴臉，雖然她爹老實本分，但商場上的富家子弟，大多都是扶不上牆的劉阿鬥，她更厭惡的是商人之間甚至將兒女的婚姻大事，也跟利益混為一談。
但或許唯獨沒有任何結果，讓她多多少少有些傷心。她看似輕鬆，但終究也是個女子，對那個男人，也是真正的動心和用心，若她說離開後沒有任何想念和追憶，才是自欺欺人。
“小薑。”
她才想起他，居然就聽到他在喊她了，薑小芹揚唇一笑，不自覺停下腳步，但轉念一想，自己的舉動實在太過可笑，她無力地垮下肩膀，不讓自己看來太蠢笨地轉身去找那個根本不存在的男人。
悅來酒家跟張府，離得很遠，或許這也是她可以成功逃避了兩年的原因之一。更何況，這個時辰已經很晚了，街巷上冷冷清清，不見任何一人，哪怕是巧遇，也並不可能。
而她身後的那個男人，不過是她的幻想，她離開才一個多月，居然就已經想他了。
哪怕往後要她孤獨終老，抑或嫁給別的男人為妻，她也該死心了，畢竟，她比很多人要勇敢，因為她真真正正喜歡過一個人。而孝敬親人，擔起家族責任，也是她無法繼續逃避的使命，她不能跟年少時候偏執固執，毫不懂事，再讓家人疲憊傷心了。
她不曾回過頭來，隻是停了一兩步而已，很快又走向前方的迷離夜色之中，她不像是官家小姐不疾不徐，蓮步輕搖，走起路來風風火火，急著趕路，一切都是他熟悉的模樣。夜裏還很涼，單單看著她身上單薄的春衣長裙，他眉頭微微輕蹙，卻又說不清楚任何原因。
他在眾人眼中，依舊是儒雅溫文有禮的君子，但惟獨他清楚，他很久不曾真心去關懷過一個人，身邊出現的很多人，都更像是過客，並不值得他大費周章迎合他們，他在商場上，素來秉持自己的原則，如今的財富哪怕到下輩子也用不完，他又不是窮奢極侈的人，不愛奢華日子，腳踏實地，他深知浮華不過是過眼雲煙，得到多少就守住多少，不再多生貪婪之心。這也是他這幾年不曾再將張家名下的產業做大做強的原因——他在商場上，沒有任何得失心了。名聲有了，富貴有了，他卻不知道，自己到底失落了什麽。
或許跟在官場仕途一樣，他生來就不是富有野心的男人。
活了三十多年，對他影響最大的唯有兩名女子，一個是他娶了不久就香消玉殞的青梅竹馬，一個是跟他有緣無分的穆瑾寧，但他並不後悔自己的所有付出，至少他不曾忽略欺瞞自己的心動，喜歡一個人，並不應該用餘生去悔恨，是一件好事。
至少，如今他不是一無所有，哪怕那件事鮮少有人知曉，皇帝大發仁慈也是因為貞婉皇後耗費心機才能讓自己擺脫苦海，在他活著出宮的時候，他就知道，緣分，讓它來，讓它走。
兩年時間，是她出現在他麵前，到最終要離開他的一個期限。
餘生，他並不曾想過要對任何女子動心，一切順其自然，生活平靜安逸，也沒什麽不好。
但若是人生隻中，還有跟他有緣之人，他為何要閃避？他不該過的如此懦弱，如果命中注定，他卻還要生生推開遲來的情緣嗎？！
或許，是這些年來他過的太平靜了，一出現如此鮮明熱情的女子，就攪渾了他如此安寧的心湖，他太習慣一個人了，因為他不太出去應酬，也就鮮少遭遇狂蜂浪蝶，而他受過傷的左腿，也成為為他擋掉許多麻煩姻親的根源。
薑小芹摸了摸自己的額頭，她是累了一個月，如今開始生病了嗎？為何不但是聽到身後他在叫她，好似更聽到了萬分熟悉的腳步聲，兩年來，她已經摸索出來，張少錦走路的時候，跟常人發出來的穩健步伐不太一樣，根本無人可以仿造出一模一樣的聲響！
那麽，難道身後的男人當真是張少錦？！
她身子一僵，垂在身側的雙手突然緊握成拳，提了一口氣，不管是真是假，她還是回了頭。
站在悅來酒家之下的男人，酒樓門口的一對燈籠從紅紙之中發出來的昏黃光耀，打在他的身上，他的個子在江南人的眼中，當然稱得上是高大俊偉的，雖然渾身上下散發出像是出自名門之後的儒雅風度，哪怕穿的並不華麗，也不會透露出落魄書生的任何一絲窮酸潦倒，對於他的身世，整個江南的商戶無人知曉，隻知道這個張少錦，隻有一個人，沒有兄弟姐妹，沒有父母雙親，也沒有妻妾子女。此刻，他著一套墨青色長衫，玉冠束發，上唇上蓄著胡，五官俊朗，眸光溫暖平和，讓人察覺不到任何狡猾和精明。他並不是初出茅廬的年輕男人，穩重得體，給人一種安心可靠之感。
“少爺……”這話一出口，薑小芹就知曉自己又犯了錯，她的娥眉緊蹙著，滿目愁緒，並非喜出望外。
張少錦總是看著她的笑靨，從未看到她如此疲倦黯然的模樣，不過老話說得好，人要衣裝佛要金裝，換回薑家小姐的裝束，她當真跟印象中的小廚娘相去甚遠。黑發利索地編成發辮挽在腦後，一隻幽藍蝴蝶釵在青絲之中隱約閃耀著藍光，一襲藕色碎花上衣，下身著紫色長裙，這是江南女子最尋常的裝扮，但當真讓她少了幾分樸實無華，多了幾分嬌俏柔美。
“你還當我是你的少爺？”張少錦的唇畔沒有任何笑容，對每個人他都能笑臉麵對，這是他與生俱來的教養，若不是仇人見麵，沒必要總是冷眼相對。更別說這個在他身邊的時候，從來不曾偷懶懈怠闖禍的女子，但此刻他見著一個多月沒見麵的小薑，卻沒了一絲一毫的笑意，而他卻還未察覺自己的異樣。
這一句，落在薑小芹的耳畔，卻更像是冷聲逼問，她從未見到如此冷淡的張少錦，看他這麽晚還在酒樓外，定是早已摸清了她的真實身份，來質問她的，他定是很生氣，生氣極了才會看來如此可怕。哪怕他不曾勃然大怒，哪怕他不像爹一樣生氣起來吹胡子瞪眼，但她認識的是一個天天都是以笑迎人的儒雅少爺，如今臉上沒有任何神情，那不是更可怕嗎？！
胸口一糾，她的眉頭更重，朝他走近幾步，急忙辯解清楚。“我不是有意隱瞞你的，隻是……我跟家裏鬧翻了，也不想被人知道我在張家，我是不得已的——”
“少爺你是不是特別討厭有人騙你？其實我也是這樣的，平日裏我從不說謊，可是我有好多好多苦衷，你就不能原諒我嗎？”她揚起那張令她看來年紀很小的娃娃臉，神情無辜至極，豎起一根手指頭，在張少錦的眼皮底下來回晃蕩，話鋒一轉，她更是強調多回，滿目激切。“就這一次，我就真的隻說過一次謊話，隻騙過你一次而已，真的真的就一次而已！”
這麽多話活潑的丫頭，才是他認得的小薑，張少錦看著她生動的神情，沉默了許久，唇畔旁終於生出一道很淺的笑容。
“你離開了張家，就不是張家的下人了，沒必要口口聲聲叫我少爺。”他隻是淡淡地睇著她，用他招牌式的笑容敷衍她而已，平靜無波的一句話，落在薑小芹的耳畔，當真是比凜冽寒風還要冰冷寒心。“我不是你的少爺。”
他不是她的少爺。
兩年之內，他對自己說的話也有不少，但從來沒有一句話，這麽揪心，這麽讓她不好過，像是他刻意在兩人之間，畫了一道清晰的界限，不許她再越境哪怕一步。
她不是張家的廚娘，她是薑家的小姐。
他，終究隻是她認得的，卻即將要消失不見的一個人而已。
即將，成為她記憶之中的故人而已。
那一瞬，她當真是無比心酸，像是將一大桶的陳年老醋灌下喉嚨，酸的眼淚都要落下來了。但不管如何，她當真是欺騙了他，有意也好，無意也罷，那是事實。
“你果真生我的氣了——”
她的繡鞋，像是粘在了路麵上一樣，也不能走前一步，更無法後退一步，身子僵硬麻木的宛若木雕石塑。薑小芹生性固執好強，從不多愁善感，也不喜歡哭泣流淚，但她知曉，若是他們之間沒有緣分，她也無法勉強，她喜歡他又如何，他一點點也不喜歡她啊……
這一道輕輕的歎息，縈繞在空氣之中，糾纏在他的手腳上，從華服之下透露進去，一點一滴地滲透到他的骨子裏去。他不難看出她並非矯揉造作的難過傷心，也知曉他並非毫無觸動，但他卻還是鎮定冷靜地開了口。
“你何時第一回見到我？為何想到張家做事？為何不告知我實情？”
一連發問三次，他對她的疑惑，早已超過了主仆之間該有的那丁點關心，若換做別人，他問也懶得問，因為認定那是跟自己無關之事。
見薑小芹有些許疑惑錯愕，張少錦的眸光定在她的身上，眼神仿佛是在說——你說過不撒謊的。
若想證明她並非出於其他目的而接近他，她唯有說出真相，一個字也不能隱瞞造假。
因為，她已經對他撒過一次謊了。
她要他知曉，她並非冥頑不堪的壞丫頭。
“第一回見你，是兩年前，在張家鳳儀客棧開店那日，你正巧在客棧裏，我正巧走過，那回我在樓下點了一壺碧螺春，坐了半天呢。那天我知道了你的名字，後來我為了逃婚離開薑家，見了張家管家在城內招工，我就去了。我沒有告訴你我的身份，是因為……我不想你將我當成是薑小芹看待，我寧願聽你叫我小薑。”
這些，都是她的心裏話。
無論，他心還是不信。
似乎，他也並不相信這樣的姻緣，也曾有過跟薑小芹一模一樣的擔憂。他不難聽出她的言下之意，巨富之家，往往也是講究門當戶對，她厭惡的是商人間總是計較利益，挖空心思斂財生財的作法，對商場上的事也沒有任何興趣，自然不願自己的終生大事，也被當成是一件生意。
張少錦的眼神不變，唇畔的笑容溫文儒雅，伸手覆上她的肩頭，跟往日一樣，沉默了許久，他才問了一句：“你也是商家之後，該知道肥水不流外人田的道理，你家也是做酒家生意的，知道你在別人的客棧裏點了上好的碧螺春，促成了別人的生意，薑老爺才該真的生你的氣。”
薑小芹依舊不怕累地抬起頭，她又急又氣，百口莫辯，而他卻一如往昔地淡定平和，從容不迫，兩人的性情相比起來，更有天壤之別。
如今雲裏霧裏地聽完他的一番問話，她徹底怔住了，當真是她呆傻，還是他愚鈍？！“你真的把我的話都聽了一遍？真的聽清楚了嗎？”她的重點明明是為了再見到她才委屈自己當張家的小廚娘，而並非是在他名下的客棧點了一壺碧螺春花了好幾錢銀子啊——
“聽清楚了，你說你喜歡我。”張少錦的笑容依舊很淡，但那雙眼眸之內，漸漸多了些別的情緒。
“是啊是啊，就因為喜歡你才去張家的——”
一時情急，她滿麵緋紅，脫口而出，話卻隻說一半，才發覺他俊朗麵容上的笑意更深了些，仿佛是……她掉入了他的陷阱。
她不該懷疑他，他向來都是一個睿智聰敏的男人，絕不會連她這點小心思，還捉摸不透。
他久久凝視著眼前的女子，唯獨他無法自欺的是，跟小薑相處的時候，他……比起麵對任何人，有了更加真實的喜怒。
讓一個女兒家先坦誠自己的心跡，是否他根本沒有男人的擔當？！
時光荏苒，一切都過去了。
他，不想再這麽下去了。
他，也該有新的生活了。
……。