未等朱姨娘琢磨出什麽招兒,一道嬌弱的女聲忽傳來：“放開我,我要見母親！我要見母親！”
杜氏不耐地道：“秦嬤嬤,去看看。”
“是，夫人。”
不多時，秦嬤嬤道：“回夫人，菲小姐說關於首飾失竊一事，她有內情要稟告。夫人您看……”
杜氏似笑非笑地瞥了眼言莉綰道：“哦？她還知道內情？也對，那日她也先回來了。秦嬤嬤,帶她進來吧。”
秦嬤嬤答應一聲忙去了。
言莉綰聽罷不敢置信地瞪大眼：怎麽可能？！
朱姨娘囁嚅地道：“我就知道那騷蹄子再養不出什麽好貨來！這下應驗了吧！”
未幾,言菲綰邁著碎步入內,恭敬地向杜氏行過禮後，道：“母親。”
杜氏“嗯”了一聲道：“聽聞失竊一事你了解其中□□？”
言菲綰忙跪下道：“回母親，是，是的。”
“很好。那你就將知道的一字不差說出來，我自有定奪。”
“是，母親。回母親，其實，其實那些首飾不是莉姐姐偷的；是，是女兒偷的！”
“什麽？！”言莉綰同朱姨娘不禁叫出聲來。
杜氏斜睨了她們一眼，道：“哦？原來是你偷的啊。那你倒是說說，為何要偷這些東西？”
言菲綰畏懼地望了她一眼，道：“回，回母親，女兒，女兒隻是一時好奇，就，就想拿回來看看。”
“好奇？”
“是，是的。那日女兒路過母親院子看到地上有個盒子，瞧著挺漂亮的。女兒，女兒一時情不自禁就拿了回去。又怕人瞧見，就到了莉姐姐那兒。本想，本想馬上就還回來的。不想丫鬟突然過來說房中有事，便一直混忘了。實在不關莉姐姐的事兒，求母親明察！”
杜氏有趣地道：“盒子？幫人開脫也不知事前了解好狀況麽？在你莉姐姐屋子裏尋到的可不是盒子裝的。”
“啊！”言菲綰忙捂著嘴望向言莉綰，言莉綰立即和她搖搖頭，言菲綰慌亂地對上杜氏笑容滿麵的臉道：“母親，女兒，女兒……女兒一時記錯了。不是盒子，是，是……”
“是紅色布包對嗎？”
“對，對，對，就是紅色布包！”
杜氏笑頷首道：“很好，非常好！”旋即猛地起身給了她一巴掌，道，“下流胚子！還不快滾！當我這是什麽地兒，容得了你信口雌黃，胡說八道一通？趁我現下心情還不錯，快給我滾出去！不然連你一塊兒罰！”
言菲綰當即滾下淚來，也不敢反駁也有任何動作；言莉綰見狀趕忙上前磕頭道：“母親息怒，母親息怒！菲妹妹年紀小，不懂事兒，隻是一片好心為我，求母親開恩！此事同菲妹妹沒有半分關係！求母親開恩！”
杜氏挑了挑眉道：“同她沒有關係意思就是說你承認是你做的了？”
言莉綰把頭搖得跟撥浪鼓似地說：“不是的，不是的！這事和女兒也沒有關係！望母親明鑒！”
杜氏冷笑一聲道：“這可奇了！不關她的事兒，也不關你的事兒，那關誰的事兒？我的麽？”
“女兒不敢！女兒不敢！”
“不敢？我看你是不見棺材不掉淚！府裏還有好多事等著我料理呢，可沒閑工夫跟你在這兒耗。秦嬤嬤，把人押到思過堂去，給我好好的審！”
秦嬤嬤應了一聲，便要與婆子一起上來拖人。朱姨娘急忙跪到杜氏跟前道：“夫人開恩！夫人開恩！思過堂那地兒莉小姐如何受得住，求夫人開恩！”言菲綰也不停的磕頭求情。
素綰瞟了幾人一眼，開口道：“娘親，巧心巧意在哪兒？不是說有人見到巧心來娘親院中了麽，不知她招認了些什麽？還有那個灑掃丫鬟，她可是第一消息人兒。可有說些旁的什麽沒？”
霜月道：“回素小姐，巧心巧意被關在柴房，鄧嬤嬤在那兒審訊。至於那個灑掃丫鬟，已經讓人看管起來了，也沒再說些旁的出來。”
素綰想了想道：：“娘親，不若等鄧嬤嬤那邊有結果了，再把莉妹妹送到思過堂去，也能省下好些事兒。”
杜氏點點頭：“那就這樣吧。秦嬤嬤，把人押到西邊小屋去，沒我的允許，誰都不能進。”
“是，夫人。”秦嬤嬤遂與婆子一起將言莉綰帶走了。
言菲綰急切地上前道：“母親，東西真是女兒偷的，同莉姐姐沒有關係，求母親放了莉姐姐，讓女兒代替莉姐姐去思過堂吧。也不用再問莉姐姐的丫鬟們了，就是女兒一人所為。”
素綰微笑著說：“菲妹妹，你慌什麽啊？”
言菲綰怯生生地道：“素姐姐說的什麽意思？妹妹聽不懂。妹妹隻是不想看到莉姐姐和她的丫鬟們受苦，沒有旁的意思。”
素綰“哦”了一聲：“原來是這樣啊，菲妹妹和莉妹妹的感情還真好。不過這罪兒也不能亂認的，可幫不上莉妹妹什麽。菲妹妹沒事還是回去吧。娘親必會查清楚這事的，定不會隨便冤枉了人，也不會輕易放過禍首。妹妹隻管安心便是。”
杜氏看了女兒一眼，道：“你姐姐說的對，這兒沒你什麽事兒了。”
朱姨娘眯著眼望了望言菲綰，也不知心中作何想法。
言菲綰垂著頭，輕輕地應了聲“是”，遂退出了。走到門外，看了一眼西邊小屋，帶著人回去了。
半路上，花紗嘲諷地道：“我說菲小姐，您是不是發燒了啊，那兒有您什麽事兒？兩眼一抹黑就往前湊，還嫌夫人不夠膩味你啊！”
花琴接口道：“就是就是！自己作死也就罷了，還非得捎帶上我們。一樣是做丫鬟兒，旁人就能輕輕鬆鬆的，偏生我們歹命，勞心勞力的不說，一個不留神還得得罪夫人，我說您就不能省省心啊！以為馮姨娘還在，還有人罩著你呢，一般的也沒見過這麽任性的。”
言菲綰心內咒罵一陣，麵上卻少不得陪笑道：“我年紀小不懂事，以後還要二位姐姐多多教著我些才是。不然我自個兒受罰也就罷了，若帶累二位姐姐就不好了。”
花紗道：“哼，這會子又知道了？早做什麽去了？菲小姐，您也別怪奴婢們放肆，實在是您自個兒沒有半分主子的款兒！但凡您的腰杆能挺起來些，我們也不用跟著受氣。所以啊，咱們就老老實實的過自個兒的日子，您說是不是？”
“是，是。二位姐姐說的有理。二位姐姐不愧是府裏的老人兒，就是見多識廣。眼下正好有件事兒我拿不定主意，二位姐姐可否替我參詳參詳？”
花琴爽快地道：“什麽事兒，您說吧。不是奴婢們吹噓，在鄧嬤嬤手下訓練了段時日後，也就比伺候素小姐的姐姐們差了點，旁的，可沒的說。”
***言菲綰奉承道：“那是，那是。我能有二位姐姐的相伴，實在是不知道幾世修來的造化。二位姐姐，是這樣的，你們看，母親方才的樣子已是動了怒了，莉姐姐是必會被關到思過堂的。莉姐姐的為人，二位姐姐平日也看在眼中，真的是斷斷不會做出這等糊塗事的。可母親如今正氣頭上，我人微言輕，就是求再多的情也不頂用。老祖宗業已好些年不管事兒了；素姐姐是她的女兒，也不好開這個口；朱姨娘向來是個拎不清的主兒，就不用指望了。現下能幫到莉姐姐的就隻有父親和二哥了。二位姐姐二門外不是有認識的人麽，你們看是不是托人到去通知下父親……”***
花紗“啐”了一口道：“我還當有什麽好事兒！敢情菲小姐還打著坑我們的主意啊！”
***言菲綰立馬擺擺手道：“不是的，不是的！二位姐姐先聽我把話說完。二位姐姐想啊，母親隻是一時氣糊塗了，思過堂哪裏是莉姐姐待的地方？可就算母親回過神來，也沒人給她台階下，少不得將錯就錯。過後真相大白了，還不是拿我們在場的這些人出氣？說，為什麽沒人提醒她？當然了，素姐姐是不在這裏麵的；我雖不招母親喜歡，可到底是位小姐，母親也不好苛責太多；朱姨娘那性子，母親定也懶得同她掰。這滿打滿算的，就隻二位姐姐是最能出氣的對象。二位姐姐細想想是不是這個理兒？”***
二人聞言果認真思考起來。
***言菲綰再接再厲道：“父親或二哥趕來勸阻後，肯定會問是哪個機靈人做的，指不定會有重賞；母親那兒也必會誇讚二位姐姐有心，保不準一個高興就將二位姐姐調到她身邊去服侍了，豈不比跟著我這個不見天日的主子強？我也是真心為二位姐姐著想，也衷心盼著二位姐姐能得用兒，到時也好替我在母親麵前多說說好話。不知二位姐姐意下如何？”哼，兩個鼻孔朝天的蠢貨，不怕你們不上當！思過堂的確從未用來懲處過任何小姐，但沒用過，卻不代表不能用！言莉綰，驚動了父親和你那個不成器的哥哥，我倒要看看你還怎麽逃過去，我的好姐姐！***
杜氏不耐地道：“秦嬤嬤,去看看。”
“是，夫人。”
不多時，秦嬤嬤道：“回夫人，菲小姐說關於首飾失竊一事，她有內情要稟告。夫人您看……”
杜氏似笑非笑地瞥了眼言莉綰道：“哦？她還知道內情？也對，那日她也先回來了。秦嬤嬤,帶她進來吧。”
秦嬤嬤答應一聲忙去了。
言莉綰聽罷不敢置信地瞪大眼：怎麽可能？！
朱姨娘囁嚅地道：“我就知道那騷蹄子再養不出什麽好貨來！這下應驗了吧！”
未幾,言菲綰邁著碎步入內,恭敬地向杜氏行過禮後，道：“母親。”
杜氏“嗯”了一聲道：“聽聞失竊一事你了解其中□□？”
言菲綰忙跪下道：“回母親，是，是的。”
“很好。那你就將知道的一字不差說出來，我自有定奪。”
“是，母親。回母親，其實，其實那些首飾不是莉姐姐偷的；是，是女兒偷的！”
“什麽？！”言莉綰同朱姨娘不禁叫出聲來。
杜氏斜睨了她們一眼，道：“哦？原來是你偷的啊。那你倒是說說，為何要偷這些東西？”
言菲綰畏懼地望了她一眼，道：“回，回母親，女兒，女兒隻是一時好奇，就，就想拿回來看看。”
“好奇？”
“是，是的。那日女兒路過母親院子看到地上有個盒子，瞧著挺漂亮的。女兒，女兒一時情不自禁就拿了回去。又怕人瞧見，就到了莉姐姐那兒。本想，本想馬上就還回來的。不想丫鬟突然過來說房中有事，便一直混忘了。實在不關莉姐姐的事兒，求母親明察！”
杜氏有趣地道：“盒子？幫人開脫也不知事前了解好狀況麽？在你莉姐姐屋子裏尋到的可不是盒子裝的。”
“啊！”言菲綰忙捂著嘴望向言莉綰，言莉綰立即和她搖搖頭，言菲綰慌亂地對上杜氏笑容滿麵的臉道：“母親，女兒，女兒……女兒一時記錯了。不是盒子，是，是……”
“是紅色布包對嗎？”
“對，對，對，就是紅色布包！”
杜氏笑頷首道：“很好，非常好！”旋即猛地起身給了她一巴掌，道，“下流胚子！還不快滾！當我這是什麽地兒，容得了你信口雌黃，胡說八道一通？趁我現下心情還不錯，快給我滾出去！不然連你一塊兒罰！”
言菲綰當即滾下淚來，也不敢反駁也有任何動作；言莉綰見狀趕忙上前磕頭道：“母親息怒，母親息怒！菲妹妹年紀小，不懂事兒，隻是一片好心為我，求母親開恩！此事同菲妹妹沒有半分關係！求母親開恩！”
杜氏挑了挑眉道：“同她沒有關係意思就是說你承認是你做的了？”
言莉綰把頭搖得跟撥浪鼓似地說：“不是的，不是的！這事和女兒也沒有關係！望母親明鑒！”
杜氏冷笑一聲道：“這可奇了！不關她的事兒，也不關你的事兒，那關誰的事兒？我的麽？”
“女兒不敢！女兒不敢！”
“不敢？我看你是不見棺材不掉淚！府裏還有好多事等著我料理呢，可沒閑工夫跟你在這兒耗。秦嬤嬤，把人押到思過堂去，給我好好的審！”
秦嬤嬤應了一聲，便要與婆子一起上來拖人。朱姨娘急忙跪到杜氏跟前道：“夫人開恩！夫人開恩！思過堂那地兒莉小姐如何受得住，求夫人開恩！”言菲綰也不停的磕頭求情。
素綰瞟了幾人一眼，開口道：“娘親，巧心巧意在哪兒？不是說有人見到巧心來娘親院中了麽，不知她招認了些什麽？還有那個灑掃丫鬟，她可是第一消息人兒。可有說些旁的什麽沒？”
霜月道：“回素小姐，巧心巧意被關在柴房，鄧嬤嬤在那兒審訊。至於那個灑掃丫鬟，已經讓人看管起來了，也沒再說些旁的出來。”
素綰想了想道：：“娘親，不若等鄧嬤嬤那邊有結果了，再把莉妹妹送到思過堂去，也能省下好些事兒。”
杜氏點點頭：“那就這樣吧。秦嬤嬤，把人押到西邊小屋去，沒我的允許，誰都不能進。”
“是，夫人。”秦嬤嬤遂與婆子一起將言莉綰帶走了。
言菲綰急切地上前道：“母親，東西真是女兒偷的，同莉姐姐沒有關係，求母親放了莉姐姐，讓女兒代替莉姐姐去思過堂吧。也不用再問莉姐姐的丫鬟們了，就是女兒一人所為。”
素綰微笑著說：“菲妹妹，你慌什麽啊？”
言菲綰怯生生地道：“素姐姐說的什麽意思？妹妹聽不懂。妹妹隻是不想看到莉姐姐和她的丫鬟們受苦，沒有旁的意思。”
素綰“哦”了一聲：“原來是這樣啊，菲妹妹和莉妹妹的感情還真好。不過這罪兒也不能亂認的，可幫不上莉妹妹什麽。菲妹妹沒事還是回去吧。娘親必會查清楚這事的，定不會隨便冤枉了人，也不會輕易放過禍首。妹妹隻管安心便是。”
杜氏看了女兒一眼，道：“你姐姐說的對，這兒沒你什麽事兒了。”
朱姨娘眯著眼望了望言菲綰，也不知心中作何想法。
言菲綰垂著頭，輕輕地應了聲“是”，遂退出了。走到門外，看了一眼西邊小屋，帶著人回去了。
半路上，花紗嘲諷地道：“我說菲小姐，您是不是發燒了啊，那兒有您什麽事兒？兩眼一抹黑就往前湊，還嫌夫人不夠膩味你啊！”
花琴接口道：“就是就是！自己作死也就罷了，還非得捎帶上我們。一樣是做丫鬟兒，旁人就能輕輕鬆鬆的，偏生我們歹命，勞心勞力的不說，一個不留神還得得罪夫人，我說您就不能省省心啊！以為馮姨娘還在，還有人罩著你呢，一般的也沒見過這麽任性的。”
言菲綰心內咒罵一陣，麵上卻少不得陪笑道：“我年紀小不懂事，以後還要二位姐姐多多教著我些才是。不然我自個兒受罰也就罷了，若帶累二位姐姐就不好了。”
花紗道：“哼，這會子又知道了？早做什麽去了？菲小姐，您也別怪奴婢們放肆，實在是您自個兒沒有半分主子的款兒！但凡您的腰杆能挺起來些，我們也不用跟著受氣。所以啊，咱們就老老實實的過自個兒的日子，您說是不是？”
“是，是。二位姐姐說的有理。二位姐姐不愧是府裏的老人兒，就是見多識廣。眼下正好有件事兒我拿不定主意，二位姐姐可否替我參詳參詳？”
花琴爽快地道：“什麽事兒，您說吧。不是奴婢們吹噓，在鄧嬤嬤手下訓練了段時日後，也就比伺候素小姐的姐姐們差了點，旁的，可沒的說。”
***言菲綰奉承道：“那是，那是。我能有二位姐姐的相伴，實在是不知道幾世修來的造化。二位姐姐，是這樣的，你們看，母親方才的樣子已是動了怒了，莉姐姐是必會被關到思過堂的。莉姐姐的為人，二位姐姐平日也看在眼中，真的是斷斷不會做出這等糊塗事的。可母親如今正氣頭上，我人微言輕，就是求再多的情也不頂用。老祖宗業已好些年不管事兒了；素姐姐是她的女兒，也不好開這個口；朱姨娘向來是個拎不清的主兒，就不用指望了。現下能幫到莉姐姐的就隻有父親和二哥了。二位姐姐二門外不是有認識的人麽，你們看是不是托人到去通知下父親……”***
花紗“啐”了一口道：“我還當有什麽好事兒！敢情菲小姐還打著坑我們的主意啊！”
***言菲綰立馬擺擺手道：“不是的，不是的！二位姐姐先聽我把話說完。二位姐姐想啊，母親隻是一時氣糊塗了，思過堂哪裏是莉姐姐待的地方？可就算母親回過神來，也沒人給她台階下，少不得將錯就錯。過後真相大白了，還不是拿我們在場的這些人出氣？說，為什麽沒人提醒她？當然了，素姐姐是不在這裏麵的；我雖不招母親喜歡，可到底是位小姐，母親也不好苛責太多；朱姨娘那性子，母親定也懶得同她掰。這滿打滿算的，就隻二位姐姐是最能出氣的對象。二位姐姐細想想是不是這個理兒？”***
二人聞言果認真思考起來。
***言菲綰再接再厲道：“父親或二哥趕來勸阻後，肯定會問是哪個機靈人做的，指不定會有重賞；母親那兒也必會誇讚二位姐姐有心，保不準一個高興就將二位姐姐調到她身邊去服侍了，豈不比跟著我這個不見天日的主子強？我也是真心為二位姐姐著想，也衷心盼著二位姐姐能得用兒，到時也好替我在母親麵前多說說好話。不知二位姐姐意下如何？”哼，兩個鼻孔朝天的蠢貨，不怕你們不上當！思過堂的確從未用來懲處過任何小姐，但沒用過，卻不代表不能用！言莉綰，驚動了父親和你那個不成器的哥哥，我倒要看看你還怎麽逃過去，我的好姐姐！***