接到消息時,言學遜正收拾妥當準備出門。聽了小廝的匯報，掏掏耳朵問道：“什麽？你說救誰？”
那小廝搓搓手道：“回二少爺,救您的妹妹。”
“妹妹？哪個妹妹？”
***“當然是莉小姐了。”心下翻翻白眼道：怪不得人都說這二少爺愚不可及,果真不錯。別說是個少爺,便是我們做下人的，用腳趾頭想想也知道既找上你，自然是莉小姐無疑了。府裏統共那麽幾位小姐，西府的向來與我們無關；若出事的是素小姐,哪輪得著你；菲小姐更是同你沒什麽相幹,也指不上。也問得出口。***
言學遜道：“莉小姐？莉小姐有事兒不是有祖母、母親麽，找我頂什麽用？去去去，邊兒待著去，別耽誤爺去外麵溜達。”
小廝無奈地道：“哎呦,我的好少爺喂！要懲治莉小姐可不正是夫人那，還要尋誰去啊！老太君已多少年不管事了！您還是快隨奴才去吧，要不然莉小姐可就保不住了啊！”
言學遜輕踹了他一腳道：“瞎咧咧什麽！既然是母親的意思，自有她的道理，定是她犯了什麽錯，我去搗什麽亂啊！”
那小廝抽了抽嘴角道：“二少爺，那可是您親妹妹啊！在說朱姨娘也在那兒呢，您就不擔心夫人連她一起遷怒？”大夥兒說的真沒錯，這二少爺還真是個“渾人”！
***言學遜又踹了一腳道：“什麽親妹妹不親妹妹的，這府裏比我小的哪個不是我親妹妹了？一大早胡沁些什麽！姨娘在那兒又怎麽了？再說母親是最講理的人了，哪裏會像你說的那樣亂發落人的？你是哪兒的啊，內院的情況一點兒都不了解還到我這兒來學舌？沒事滾出去！別礙著爺的路！”***
小廝遂隻好垂頭喪氣地走了。
再說言伯年收到風聲後，即帶著人趕向正房。彼時，朱姨娘剛準備回去想對策，冷不防迎麵撞上，忙恭順地行禮。言伯年瞟都沒瞟她一眼，直接進屋了。
杜氏與素綰見到來人，立即福了福身。杜氏笑著道：“老爺今個兒怎的這麽早就回來了？”
言伯年皺了皺眉道：“聽說你要將莉丫頭直接打殺了？”
杜氏聞言一愣，隨後跟來的朱姨娘也一驚。素綰笑著道：“父親是打哪裏聽來的話？再沒有的事兒。好好的娘親怎麽會打殺莉妹妹？”
言伯年慈愛地看向素綰道：“清兒過來了？是陪你娘用膳嗎？”
“是的父親。”
“有什麽想吃的隻管於你娘說，吩咐人去做。”
“謝父親。父親，您還沒說是哪兒得來的消息呢？”
言伯年道：“是方才一個小廝急忙忙地告訴了總管，我便過來看看。”又對杜氏道，“夫人，到底是怎麽回事？”
***杜氏點點頭道：“原來如此。想是那小廝聽著了一點兒風吹草動便誇大其詞了也未可知。其實也沒什麽大事兒，不過是莉丫頭小孩子家家的好奇心重了些，見著妾身屋中幾樣首飾新穎，便順手帶回去看了，偏被她院中一個灑掃丫鬟聽見了，隻當我不知道，便來回了。方才又有人來報說與莉丫頭無關，是她的兩個貼身丫鬟做下的。又有人指證是朱姨娘的主意。妾身是聽得雲裏霧裏，想這事雖說大不大，說小不小，究竟名聲不好聽，還需盡快查清楚才好。便作勢嚇嚇她們，將幾人分開關著，看看到底是什麽情況。”***
言伯年威嚴地望了一眼朱姨娘道：“夫人說的可屬實？”
朱姨娘忙喏喏地點頭。
“是你的主意？”
“回，回老爺。不是的，不是的，奴婢什麽都不知道。”
“那還杵在這做什麽？還不快滾回去！礙手礙腳的到處添亂，就不能安分點嗎？”
朱姨娘隻不疊地應是，匆匆和言伯平、杜氏等行過禮後，飛也似地跑了。
言伯平等人都退得差不多了，才拍了拍桌道：“荒唐！真是荒唐！堂堂言府小姐，眼皮子竟這般淺。言府是短了她吃還是短了她穿了？這麽點子首飾就行這般醃髒事，以後還怎麽得了！這樣的女兒嫁到誰家裏都是個禍害！盡給言府丟人！”
杜氏親自捧上盞茶道：“老爺消消氣。莉丫頭還小，慢慢教著也就會了。”
“還小？清兒不過比她大了兩個月，怎就這般端莊知禮，連皇後都讚不絕口？夫人以後要多抽空兒好好管教管教她們兩個。前些日子我無意間撞見菲丫頭，還是那副畏畏縮縮的模樣，問她幾句話，像要吃了她似的。夫人你說，這樣的小姐帶出去不是白給人做笑話嗎！”
杜氏溫言勸道：“好了，老爺，妾身以後一定嚴加管教，您就別操心了。朝堂上的事兒就夠忙活的了。”
言伯平歎了口氣道：“我也不想操心。可一個兒子教不好，最多禍害自己家；但若一個女兒若腳不好，禍害的可是別家幾代。日後我們結親的幾家左不過就那些，出不了京，大家抬頭不見低頭見的，我可不想被人戳脊梁骨！”
杜氏道：“老爺放心。因著近段時日事兒過多，妾身總不得閑兒，也就鬆散了對她們的管教。等過些日子妾身空了些，必會好好把規矩立起來，定不會連累老爺受罪的。”哼，告狀？果真是過久了清閑日子了。
言伯平點點頭，拉過杜氏的手拍了拍道：“真是辛苦夫人了！這次的事一定要嚴懲！不然往後一個兩個的都學了樣，那還了得！”
杜氏嬌嗔道：“瞧老爺說的，女孩兒家家的最是金貴，哪裏能往重了去。萬一一個不留神破了相，豈不毀了她一輩子？”
言伯平道：“秦嬤嬤不是在大理寺學了些麽？怎的，難道連那些裏重外輕的招兒都不會？”
杜氏猶豫地道：“可是老爺，用那樣子的方法會不會過了些？內裏的傷兒，一時半會兒的可養不好的。”
“就是要重著些，才好叫她長長記性！我看那些丫鬟什麽的你也不用審了，都是各為其主，再審，也審不出個結果來。況且用丫鬟頂罪就沒事兒了？當旁人都是傻子不成！我們家向來沒有這樣的規矩。你隨便說幾句，就說丫鬟都招了，省得浪費時間。”
“是，老爺。”杜氏暗暗翹了翹嘴角。
***言莉綰坐在凳子上是百思不得其解――究竟是誰這麽設計陷害於她？目的又是什麽？她有什麽值得那人算計的？難道是素姐姐？不可能！自己有的她都有，便是自己沒的她也都有，沒有理由；要不然是菲妹妹？也不對！方才的情景她都看得一清二楚，那般情真意切地為她求情，怎麽可能是她？那到底是誰呢？誰這麽恨她？她一個小小不得誌的庶女，哪裏能礙著那人的道兒？***
未等她思量出個子醜寅卯來，門忽“吱呀”一聲打開了。隻見杜氏帶著秦嬤嬤並兩個婆子微笑著走了過來。她忙起身行禮希翼地道：“見過母親！母親，可是審問有了結果？是不是已經查明同女兒無關了？”
***杜氏揮揮手，兩個婆子忙退下。隻聽她笑眯眯地對言莉綰道：“莉丫頭。原來呢，我是打算讓你去思過堂待三日就當了結的。誰成想你不領情，派人去找了你父親來，素日倒是小瞧了你，沒料著你還有這本事。人尚在裏麵關著，還能毫不費力的搬來救兵，真真讓人刮目相看啊！”***
***言莉綰慌忙搖搖頭道：“母親，女兒沒有！女兒真的沒有派人去請父親！女兒一直待在這屋子裏，母親你是知道的啊，女兒怎麽可能差人去告訴父親？況且這也不是什麽光彩的事兒，女兒雖糊塗，也斷不會嚷得人盡皆知，這樣於女兒有什麽好處？母親細想想便可知其中不合理之處。”***
杜氏“嘖”了一聲道：“沒想到這小嘴也挺能說的。但是很可惜，不管是不是你派人或者是朱姨娘著人去請的，都不相幹。因為你父親說了，要秦嬤嬤務必好好教教你什麽叫‘規矩’。哦，對了，你的兩個丫鬟也都認了，說東西就是你偷的，這下可心服口服了？”
言莉綰大駭：“不可能，絕對不可能的！女兒沒有做下的事，她們去哪兒認？母親，求您幫她們帶人，女兒要和她們當麵對質！”
杜氏憐憫地望了她一眼道：“莉丫頭，這個恕母親無能為力。也是你父親下的令，說怕你將事情推倒丫鬟身上或拿丫鬟發泄，所以在你反省好自個兒之前都不許你見她們。你還是快跟秦嬤嬤去吧，晚了，你父親可要生氣了。”
言莉綰死命搖著頭道：“母親，母親，您不能這樣！您不能什麽都沒查清就給女兒定罪，這樣對女兒是不公平的！母親，母親……”
杜氏狀作無奈地道：“是你父親親自下的命令，我也沒辦法。”
言莉綰忙上前拉住她的衣角道：“那母親，您讓我見見父親！我好好跟父親說說，相信父親一定會理解的。母親，求求您了！”
杜氏輕柔又不容置疑地拉下她的手道：“莉丫頭，你父親說了，暫時不想看到你。聽母親的話，你先跟秦嬤嬤去，你父親那兒我會找機會再勸勸的。眼下正在氣頭上，你說什麽都是錯。乖，聽話。”
誰知言莉綰隻倔強的搖頭懇求見言伯平。杜氏頓時沒了和她周旋的耐心，忙使了個眼色給秦嬤嬤，秦嬤嬤會意，便招呼門外的婆子一起，拿東西捂著言莉綰的嘴，把人帶走了。杜氏望著幾人離去的背影，拍了拍被言莉綰拽皺的裙擺，輕蔑地哼了一聲，自去處理他事。
那小廝搓搓手道：“回二少爺,救您的妹妹。”
“妹妹？哪個妹妹？”
***“當然是莉小姐了。”心下翻翻白眼道：怪不得人都說這二少爺愚不可及,果真不錯。別說是個少爺,便是我們做下人的，用腳趾頭想想也知道既找上你，自然是莉小姐無疑了。府裏統共那麽幾位小姐，西府的向來與我們無關；若出事的是素小姐,哪輪得著你；菲小姐更是同你沒什麽相幹,也指不上。也問得出口。***
言學遜道：“莉小姐？莉小姐有事兒不是有祖母、母親麽，找我頂什麽用？去去去，邊兒待著去，別耽誤爺去外麵溜達。”
小廝無奈地道：“哎呦,我的好少爺喂！要懲治莉小姐可不正是夫人那，還要尋誰去啊！老太君已多少年不管事了！您還是快隨奴才去吧，要不然莉小姐可就保不住了啊！”
言學遜輕踹了他一腳道：“瞎咧咧什麽！既然是母親的意思，自有她的道理，定是她犯了什麽錯，我去搗什麽亂啊！”
那小廝抽了抽嘴角道：“二少爺，那可是您親妹妹啊！在說朱姨娘也在那兒呢，您就不擔心夫人連她一起遷怒？”大夥兒說的真沒錯，這二少爺還真是個“渾人”！
***言學遜又踹了一腳道：“什麽親妹妹不親妹妹的，這府裏比我小的哪個不是我親妹妹了？一大早胡沁些什麽！姨娘在那兒又怎麽了？再說母親是最講理的人了，哪裏會像你說的那樣亂發落人的？你是哪兒的啊，內院的情況一點兒都不了解還到我這兒來學舌？沒事滾出去！別礙著爺的路！”***
小廝遂隻好垂頭喪氣地走了。
再說言伯年收到風聲後，即帶著人趕向正房。彼時，朱姨娘剛準備回去想對策，冷不防迎麵撞上，忙恭順地行禮。言伯年瞟都沒瞟她一眼，直接進屋了。
杜氏與素綰見到來人，立即福了福身。杜氏笑著道：“老爺今個兒怎的這麽早就回來了？”
言伯年皺了皺眉道：“聽說你要將莉丫頭直接打殺了？”
杜氏聞言一愣，隨後跟來的朱姨娘也一驚。素綰笑著道：“父親是打哪裏聽來的話？再沒有的事兒。好好的娘親怎麽會打殺莉妹妹？”
言伯年慈愛地看向素綰道：“清兒過來了？是陪你娘用膳嗎？”
“是的父親。”
“有什麽想吃的隻管於你娘說，吩咐人去做。”
“謝父親。父親，您還沒說是哪兒得來的消息呢？”
言伯年道：“是方才一個小廝急忙忙地告訴了總管，我便過來看看。”又對杜氏道，“夫人，到底是怎麽回事？”
***杜氏點點頭道：“原來如此。想是那小廝聽著了一點兒風吹草動便誇大其詞了也未可知。其實也沒什麽大事兒，不過是莉丫頭小孩子家家的好奇心重了些，見著妾身屋中幾樣首飾新穎，便順手帶回去看了，偏被她院中一個灑掃丫鬟聽見了，隻當我不知道，便來回了。方才又有人來報說與莉丫頭無關，是她的兩個貼身丫鬟做下的。又有人指證是朱姨娘的主意。妾身是聽得雲裏霧裏，想這事雖說大不大，說小不小，究竟名聲不好聽，還需盡快查清楚才好。便作勢嚇嚇她們，將幾人分開關著，看看到底是什麽情況。”***
言伯年威嚴地望了一眼朱姨娘道：“夫人說的可屬實？”
朱姨娘忙喏喏地點頭。
“是你的主意？”
“回，回老爺。不是的，不是的，奴婢什麽都不知道。”
“那還杵在這做什麽？還不快滾回去！礙手礙腳的到處添亂，就不能安分點嗎？”
朱姨娘隻不疊地應是，匆匆和言伯平、杜氏等行過禮後，飛也似地跑了。
言伯平等人都退得差不多了，才拍了拍桌道：“荒唐！真是荒唐！堂堂言府小姐，眼皮子竟這般淺。言府是短了她吃還是短了她穿了？這麽點子首飾就行這般醃髒事，以後還怎麽得了！這樣的女兒嫁到誰家裏都是個禍害！盡給言府丟人！”
杜氏親自捧上盞茶道：“老爺消消氣。莉丫頭還小，慢慢教著也就會了。”
“還小？清兒不過比她大了兩個月，怎就這般端莊知禮，連皇後都讚不絕口？夫人以後要多抽空兒好好管教管教她們兩個。前些日子我無意間撞見菲丫頭，還是那副畏畏縮縮的模樣，問她幾句話，像要吃了她似的。夫人你說，這樣的小姐帶出去不是白給人做笑話嗎！”
杜氏溫言勸道：“好了，老爺，妾身以後一定嚴加管教，您就別操心了。朝堂上的事兒就夠忙活的了。”
言伯平歎了口氣道：“我也不想操心。可一個兒子教不好，最多禍害自己家；但若一個女兒若腳不好，禍害的可是別家幾代。日後我們結親的幾家左不過就那些，出不了京，大家抬頭不見低頭見的，我可不想被人戳脊梁骨！”
杜氏道：“老爺放心。因著近段時日事兒過多，妾身總不得閑兒，也就鬆散了對她們的管教。等過些日子妾身空了些，必會好好把規矩立起來，定不會連累老爺受罪的。”哼，告狀？果真是過久了清閑日子了。
言伯平點點頭，拉過杜氏的手拍了拍道：“真是辛苦夫人了！這次的事一定要嚴懲！不然往後一個兩個的都學了樣，那還了得！”
杜氏嬌嗔道：“瞧老爺說的，女孩兒家家的最是金貴，哪裏能往重了去。萬一一個不留神破了相，豈不毀了她一輩子？”
言伯平道：“秦嬤嬤不是在大理寺學了些麽？怎的，難道連那些裏重外輕的招兒都不會？”
杜氏猶豫地道：“可是老爺，用那樣子的方法會不會過了些？內裏的傷兒，一時半會兒的可養不好的。”
“就是要重著些，才好叫她長長記性！我看那些丫鬟什麽的你也不用審了，都是各為其主，再審，也審不出個結果來。況且用丫鬟頂罪就沒事兒了？當旁人都是傻子不成！我們家向來沒有這樣的規矩。你隨便說幾句，就說丫鬟都招了，省得浪費時間。”
“是，老爺。”杜氏暗暗翹了翹嘴角。
***言莉綰坐在凳子上是百思不得其解――究竟是誰這麽設計陷害於她？目的又是什麽？她有什麽值得那人算計的？難道是素姐姐？不可能！自己有的她都有，便是自己沒的她也都有，沒有理由；要不然是菲妹妹？也不對！方才的情景她都看得一清二楚，那般情真意切地為她求情，怎麽可能是她？那到底是誰呢？誰這麽恨她？她一個小小不得誌的庶女，哪裏能礙著那人的道兒？***
未等她思量出個子醜寅卯來，門忽“吱呀”一聲打開了。隻見杜氏帶著秦嬤嬤並兩個婆子微笑著走了過來。她忙起身行禮希翼地道：“見過母親！母親，可是審問有了結果？是不是已經查明同女兒無關了？”
***杜氏揮揮手，兩個婆子忙退下。隻聽她笑眯眯地對言莉綰道：“莉丫頭。原來呢，我是打算讓你去思過堂待三日就當了結的。誰成想你不領情，派人去找了你父親來，素日倒是小瞧了你，沒料著你還有這本事。人尚在裏麵關著，還能毫不費力的搬來救兵，真真讓人刮目相看啊！”***
***言莉綰慌忙搖搖頭道：“母親，女兒沒有！女兒真的沒有派人去請父親！女兒一直待在這屋子裏，母親你是知道的啊，女兒怎麽可能差人去告訴父親？況且這也不是什麽光彩的事兒，女兒雖糊塗，也斷不會嚷得人盡皆知，這樣於女兒有什麽好處？母親細想想便可知其中不合理之處。”***
杜氏“嘖”了一聲道：“沒想到這小嘴也挺能說的。但是很可惜，不管是不是你派人或者是朱姨娘著人去請的，都不相幹。因為你父親說了，要秦嬤嬤務必好好教教你什麽叫‘規矩’。哦，對了，你的兩個丫鬟也都認了，說東西就是你偷的，這下可心服口服了？”
言莉綰大駭：“不可能，絕對不可能的！女兒沒有做下的事，她們去哪兒認？母親，求您幫她們帶人，女兒要和她們當麵對質！”
杜氏憐憫地望了她一眼道：“莉丫頭，這個恕母親無能為力。也是你父親下的令，說怕你將事情推倒丫鬟身上或拿丫鬟發泄，所以在你反省好自個兒之前都不許你見她們。你還是快跟秦嬤嬤去吧，晚了，你父親可要生氣了。”
言莉綰死命搖著頭道：“母親，母親，您不能這樣！您不能什麽都沒查清就給女兒定罪，這樣對女兒是不公平的！母親，母親……”
杜氏狀作無奈地道：“是你父親親自下的命令，我也沒辦法。”
言莉綰忙上前拉住她的衣角道：“那母親，您讓我見見父親！我好好跟父親說說，相信父親一定會理解的。母親，求求您了！”
杜氏輕柔又不容置疑地拉下她的手道：“莉丫頭，你父親說了，暫時不想看到你。聽母親的話，你先跟秦嬤嬤去，你父親那兒我會找機會再勸勸的。眼下正在氣頭上，你說什麽都是錯。乖，聽話。”
誰知言莉綰隻倔強的搖頭懇求見言伯平。杜氏頓時沒了和她周旋的耐心，忙使了個眼色給秦嬤嬤，秦嬤嬤會意，便招呼門外的婆子一起，拿東西捂著言莉綰的嘴，把人帶走了。杜氏望著幾人離去的背影，拍了拍被言莉綰拽皺的裙擺，輕蔑地哼了一聲，自去處理他事。