過三日，言莉綰甫被攙到院內,杜氏的命令就跟著來了――說是按著言伯平的意思,禁足,每日早晚還需抄寫《道德經》、《南華真經》等經書及言氏宗規家訓,直至言伯平滿意。
一層石激起千層浪，更何況這還是言伯平頭一次幹涉內院之事。要知道……
“要知道馮姨娘被送到妙安觀時，老爺可是連‘嗯’都沒‘嗯’一聲。這麽看下來,莉小姐是徹底失寵了。”一灰衣仆婦一麵洗菜一麵道。
***另一藍衣婆子瞅了瞅四周,小聲地說：“可不是麽,你們沒見跟著她的兩個丫鬟,嘖嘖，那才叫倒黴呢！原先養的多麽嬌滴滴的兩個人兒那,比一般人家的小姐還金貴呢，不過幾天工夫，就成了那般模樣。更慘的是還被攆出了府，你說說，以後誰家敢收她們？連帶著老子娘們幾輩子的臉麵都賠盡了！”***
“那是自然。要是我有這樣的閨女，也沒臉見人。不過也該！誰讓那些小蹄子們平日裏囂張跋扈的，看我們這些人跟蒼蠅似的，嫌的不得了，這下報應來了吧！”
“噓，說什麽呢你！告訴你，這兩位還算好的了，還有比這更蹬鼻子上臉的呢，你是沒瞧見。不知道的還當是哪位小姐。”
灰衣仆婦放下菜道：“我知道，你說的是菲小姐吧。哎呦喂，還真別說，服侍她的那兩個姑奶奶叫什麽來著？”
藍衣婆子道：“好像花什麽和花什麽。”
灰衣仆婦一拍大腿道：“就是這個姓！頭裏的兩個還稍和氣些，到小廚房報東西什麽的還算客氣；這新來的兩個麽，嘖嘖，不是我說，譜兒擺得比誰都大，連跟素小姐的那幾位也沒她們那樣的款兒。還慣會搔首弄姿的，一看就是個姨娘的料。”
藍衣婆子咧開一口黃牙樂嗬嗬地道：“怎麽，你連這個都看出來了？”
“那可不。”
“你倒是說說，咋看出來的？”
“我告訴你啊，有次……”
轉角處，一約莫五六歲的小女孩拉了拉一臉色蒼白的婆子道：“娘，咱們回去吧。”
婆子歎息了一聲道：“兒啊，你姐姐這次真的是……唉，回去別告訴你爹。”
那小女孩懂事地點點頭道：“娘，您放心，我曉得的。可是娘，真的沒法子可以救意姐姐她們嗎？”
***婆子搖搖頭：“沒法子了。老爺親自開的口，誰還能再說什麽？我悄悄托人塞了些錢給牙婆子，希望能多照顧著你姐姐吧，雖然不是很有效，但好歹別把她們送去那醃髒地兒。唉，兒啊，日後你還是老老實實的做個燒火丫鬟好了，旁的那些就不要想了，隻守著我跟你爹吧。從此後，我們就隻剩一個女兒了。”***
小女孩咬著唇點點頭。二人又站了片刻，方歸。
至第四日，言菲綰同杜氏求過情後，即帶著人來到莉靜院。
言莉綰見到來人，忙撐起身子，傾向前拉著她的手說：“菲妹妹，外麵天寒地凍的，你怎麽來了？母親知道嗎？同意了嗎？”
言菲綰隻笑不語，等丫鬟們都退走後，方抽出手道：“莉姐姐安心，如今你不過是顆棄子，母親再不管誰來你這兒。”
言莉綰訝異地望著她道：“菲妹妹，你……你為何會說這樣的話？”
言菲綰笑吟吟地道：“我怎麽說話了？”
“你，你……”
言菲綰嬌笑一聲道：“莉姐姐是不是覺著我不再懵懵懂懂了？若是這樣，妹妹可要說說姐姐了，在這內宅後院裏，什麽都不知道的人要怎麽生存下去啊？姐姐你說是不是？”
言莉綰收起驚訝，道：“原來你都知道，那你平日說的做的……”
言菲綰搖了搖指截斷她道：“姐姐這話可差了。妹妹不僅都知道，還做了呢！至於平日裏的那些，誰沒個保護罩呢？姐姐不也有麽？”
“做？”言莉綰警覺地道，“你做了什麽？”
言菲綰狀作為難地道：“本來這些妹妹是不準備說的。可眼瞧著妹妹想要的業已得著了，姐姐向來待妹妹不差，不要的東西可勁兒施舍給妹妹，妹妹就勉強告訴姐姐些事兒吧。”
“施舍？”言莉綰不信地望了望她道，“你是這麽想的？”
言菲綰攤攤手：“姐姐又錯了。這怎麽會是妹妹想的呢？妹妹是多麽膽小謹慎的人啊，哪裏會這般想？不是姐姐親口同妹妹說的麽？姐姐難道忘了？”
言莉綰這才隱約記起自己是有提過這個說辭，但那是為了令她安心接下，斷斷沒料到她會一直記在心底。遂歎了口氣說：“原來你記著這話。”
言菲綰忽惡狠狠地道：“是啊，我都記著！哪些人，什麽時候，踩了我什麽，我都一筆筆的記著呢！”
“你……”
言菲綰又笑靨如花地道：“莉姐姐放心，妹妹怎麽會叫自個兒吃虧呢？現如今，妹妹不是已經回報給你了麽？也算是禮尚往來了，隻不知姐姐是否滿意妹妹的回禮？”
言莉綰不敢置信地瞪大眼睛道：“是你？！陷害我的人竟是你？！”
言菲綰嬉笑地說：“不然姐姐以為是誰？素姐姐麽？你渾身上下可有什麽值得她算計的？”
言莉綰猶自難以相信地喃喃道：“為什麽？就因為我說了那句話？”
言菲綰歎著氣道：“想不到這府裏最笨的人是莉姐姐啊，虧我之前還一直以為是茜姐姐呢！若隻這麽件事，也值得我這般煞費苦心？姐姐也太看得起自個兒。妹妹每個月的月銀還有好些珠寶首飾養著的人，可不是拿來浪費的。”
“那是為了什麽？”
“身為女子，當然是為了自個兒的歸宿了。”
“歸宿？你的歸宿同我有什麽相幹？難道你陷害了我，母親就會給你找個好歸宿？哈，菲妹妹還真是敢想！”
***言菲綰撅著嘴道：“姐姐不需如此挖苦，妹妹自是清楚自個兒在母親心中的地位，姐姐不也一樣麽？不知姐姐有沒有聽說過，墨家和我們家是有約定的，關於子女婚事上的約定……”見對方恍若有悟的表情，拍了拍手道，“我就說嘛，朱姨娘定是也知道。看來此事是真的了。姐姐你可別怨妹妹，誰不想將來有個好去處呢？要怨就怨你生的比我早，擋著我的路了。”***
言莉綰聽罷冷笑道：“妹妹果然是‘不鳴則已一鳴驚人’。便是真有那勞什子約定，除了我就能落到你頭上？妹妹莫不是找錯人了？你該找的是素姐姐吧。”
言菲綰嗤了一聲說：“看來姐姐也不是什麽省油的燈兒，挑著我去尋素姐姐的晦氣！連姐姐都沒在她那兒討著好兒，妹妹怎敢輕易滋事？更何況妹妹可不急著吃那熱豆腐。再說，妹妹的出身也不夠格兒做那正室。妹妹啊，膽小的很，隻要能做個貴妾便滿足了。”
“貴妾？哼！你以為母親會允許你去跟她的親生女兒爭寵？”
“這個就是妹妹自個兒的事兒，就不勞姐姐操心。妹妹自有妹妹的法子。”
“法子？若我猜的不錯，你下一步就是到了墨家後，使勁渾身解術去取代素姐姐吧？”
言菲綰“咯咯咯”地笑著說：“我總算沒看錯莉姐姐，姐姐果真有顆玲瓏心思，隻是可惜了，往後沒有好人家能受用。姐姐是不是覺著特別不甘心？”
言莉綰嘲諷地道：“不甘心？不，我自個兒有眼無珠，甘心的很！不過姐姐倒是擔心妹妹心願怕是沒那麽容易就達成。你當素姐姐同我一樣會因同病相憐而輕信於你？你能把我的性子脾氣摸得個七七八八，她的呢？你知道多少，了解多少，又看透多少？”
言菲綰腦中驀地浮現出素綰似笑非笑的神情，心下打了個突兒，強裝鎮靜地道：“這有什麽！要不是祖母將她保護的太好，給了那麽多人，我跟姨娘早不知道收拾她多少回了！雖然姨娘不在，但她會的那些，我全都會，假以時日，我定能踩下她！”
言莉綰聞言當即笑得上氣不接下氣：“假以時日？假以時日？菲妹妹啊菲妹妹，馮姨娘究竟都教了你些什麽啊！還假以時日，真是笑死我了！”
言菲綰怒視著她道：“言莉綰，你笑什麽！”
***“我笑什麽？”言莉綰倏地下床，漸漸止住笑，一步步逼退言菲綰，直至將人逼到案幾邊，方鄙夷地道，“我笑你狂妄自大，忘乎所以，目空一切，不知天高地厚！你想想你姨娘，再看看我，你覺得一個當家主母會那麽好性兒的等著你慢慢的，一點點地奪走她的地位，取而代之？你以為她們是不食人間煙火的神仙還是一無所知的白癡？會由著你可勁兒的上演一出又一出的鬧劇？菲妹妹，我勸你趁早醒醒吧，別到時候偷雞不成蝕把米，將自個兒陷入萬劫不複之地。”***
言菲綰一震，好半響後猶自安慰地道：“言莉綰，你是在嫉妒我！嫉妒我就要得個好夫婿了，所以才講這些危言聳聽的話來嚇唬我，好叫我白白放手，和你一樣乖乖的為言氏的利益嫁給一個不知是方是圓的人！”
“我嫉妒你？”言莉綰冷笑一聲道，“我言盡於此，你若還是這麽想也沒辦法。言菲綰，你自個兒要作死，將來可別怨我這當姐姐的沒提醒你。”
言菲綰反唇相譏道：“莉姐姐，你還是先想想怎麽從這個院子出去先。旁的就別操心了！”
言莉綰頃刻陰下臉道：“菲妹妹說完了嗎？說完了就請回吧，姐姐要休息了。”一麵說，一麵自顧自的轉身去床上。
言菲綰瞬間找回了自信，邊向外走巧笑著說：“姐姐莫急，妹妹尚有一句話忘了說。姐姐的兩個好丫鬟，妹妹會托人好生照顧著的，姐姐就在這兒安心的抄經吧。”
言莉綰猛地回過頭，狠戾地瞪著她道：“言菲綰！你敢！！！”
言菲綰輕笑一聲，拉開門道：“妹妹先回了，過段時間妹妹再來告訴姐姐我到底敢不敢！”語畢，灑下一串刺耳的笑聲，自離去了……
一層石激起千層浪，更何況這還是言伯平頭一次幹涉內院之事。要知道……
“要知道馮姨娘被送到妙安觀時，老爺可是連‘嗯’都沒‘嗯’一聲。這麽看下來,莉小姐是徹底失寵了。”一灰衣仆婦一麵洗菜一麵道。
***另一藍衣婆子瞅了瞅四周,小聲地說：“可不是麽,你們沒見跟著她的兩個丫鬟,嘖嘖，那才叫倒黴呢！原先養的多麽嬌滴滴的兩個人兒那,比一般人家的小姐還金貴呢，不過幾天工夫，就成了那般模樣。更慘的是還被攆出了府，你說說，以後誰家敢收她們？連帶著老子娘們幾輩子的臉麵都賠盡了！”***
“那是自然。要是我有這樣的閨女，也沒臉見人。不過也該！誰讓那些小蹄子們平日裏囂張跋扈的，看我們這些人跟蒼蠅似的，嫌的不得了，這下報應來了吧！”
“噓，說什麽呢你！告訴你，這兩位還算好的了，還有比這更蹬鼻子上臉的呢，你是沒瞧見。不知道的還當是哪位小姐。”
灰衣仆婦放下菜道：“我知道，你說的是菲小姐吧。哎呦喂，還真別說，服侍她的那兩個姑奶奶叫什麽來著？”
藍衣婆子道：“好像花什麽和花什麽。”
灰衣仆婦一拍大腿道：“就是這個姓！頭裏的兩個還稍和氣些，到小廚房報東西什麽的還算客氣；這新來的兩個麽，嘖嘖，不是我說，譜兒擺得比誰都大，連跟素小姐的那幾位也沒她們那樣的款兒。還慣會搔首弄姿的，一看就是個姨娘的料。”
藍衣婆子咧開一口黃牙樂嗬嗬地道：“怎麽，你連這個都看出來了？”
“那可不。”
“你倒是說說，咋看出來的？”
“我告訴你啊，有次……”
轉角處，一約莫五六歲的小女孩拉了拉一臉色蒼白的婆子道：“娘，咱們回去吧。”
婆子歎息了一聲道：“兒啊，你姐姐這次真的是……唉，回去別告訴你爹。”
那小女孩懂事地點點頭道：“娘，您放心，我曉得的。可是娘，真的沒法子可以救意姐姐她們嗎？”
***婆子搖搖頭：“沒法子了。老爺親自開的口，誰還能再說什麽？我悄悄托人塞了些錢給牙婆子，希望能多照顧著你姐姐吧，雖然不是很有效，但好歹別把她們送去那醃髒地兒。唉，兒啊，日後你還是老老實實的做個燒火丫鬟好了，旁的那些就不要想了，隻守著我跟你爹吧。從此後，我們就隻剩一個女兒了。”***
小女孩咬著唇點點頭。二人又站了片刻，方歸。
至第四日，言菲綰同杜氏求過情後，即帶著人來到莉靜院。
言莉綰見到來人，忙撐起身子，傾向前拉著她的手說：“菲妹妹，外麵天寒地凍的，你怎麽來了？母親知道嗎？同意了嗎？”
言菲綰隻笑不語，等丫鬟們都退走後，方抽出手道：“莉姐姐安心，如今你不過是顆棄子，母親再不管誰來你這兒。”
言莉綰訝異地望著她道：“菲妹妹，你……你為何會說這樣的話？”
言菲綰笑吟吟地道：“我怎麽說話了？”
“你，你……”
言菲綰嬌笑一聲道：“莉姐姐是不是覺著我不再懵懵懂懂了？若是這樣，妹妹可要說說姐姐了，在這內宅後院裏，什麽都不知道的人要怎麽生存下去啊？姐姐你說是不是？”
言莉綰收起驚訝，道：“原來你都知道，那你平日說的做的……”
言菲綰搖了搖指截斷她道：“姐姐這話可差了。妹妹不僅都知道，還做了呢！至於平日裏的那些，誰沒個保護罩呢？姐姐不也有麽？”
“做？”言莉綰警覺地道，“你做了什麽？”
言菲綰狀作為難地道：“本來這些妹妹是不準備說的。可眼瞧著妹妹想要的業已得著了，姐姐向來待妹妹不差，不要的東西可勁兒施舍給妹妹，妹妹就勉強告訴姐姐些事兒吧。”
“施舍？”言莉綰不信地望了望她道，“你是這麽想的？”
言菲綰攤攤手：“姐姐又錯了。這怎麽會是妹妹想的呢？妹妹是多麽膽小謹慎的人啊，哪裏會這般想？不是姐姐親口同妹妹說的麽？姐姐難道忘了？”
言莉綰這才隱約記起自己是有提過這個說辭，但那是為了令她安心接下，斷斷沒料到她會一直記在心底。遂歎了口氣說：“原來你記著這話。”
言菲綰忽惡狠狠地道：“是啊，我都記著！哪些人，什麽時候，踩了我什麽，我都一筆筆的記著呢！”
“你……”
言菲綰又笑靨如花地道：“莉姐姐放心，妹妹怎麽會叫自個兒吃虧呢？現如今，妹妹不是已經回報給你了麽？也算是禮尚往來了，隻不知姐姐是否滿意妹妹的回禮？”
言莉綰不敢置信地瞪大眼睛道：“是你？！陷害我的人竟是你？！”
言菲綰嬉笑地說：“不然姐姐以為是誰？素姐姐麽？你渾身上下可有什麽值得她算計的？”
言莉綰猶自難以相信地喃喃道：“為什麽？就因為我說了那句話？”
言菲綰歎著氣道：“想不到這府裏最笨的人是莉姐姐啊，虧我之前還一直以為是茜姐姐呢！若隻這麽件事，也值得我這般煞費苦心？姐姐也太看得起自個兒。妹妹每個月的月銀還有好些珠寶首飾養著的人，可不是拿來浪費的。”
“那是為了什麽？”
“身為女子，當然是為了自個兒的歸宿了。”
“歸宿？你的歸宿同我有什麽相幹？難道你陷害了我，母親就會給你找個好歸宿？哈，菲妹妹還真是敢想！”
***言菲綰撅著嘴道：“姐姐不需如此挖苦，妹妹自是清楚自個兒在母親心中的地位，姐姐不也一樣麽？不知姐姐有沒有聽說過，墨家和我們家是有約定的，關於子女婚事上的約定……”見對方恍若有悟的表情，拍了拍手道，“我就說嘛，朱姨娘定是也知道。看來此事是真的了。姐姐你可別怨妹妹，誰不想將來有個好去處呢？要怨就怨你生的比我早，擋著我的路了。”***
言莉綰聽罷冷笑道：“妹妹果然是‘不鳴則已一鳴驚人’。便是真有那勞什子約定，除了我就能落到你頭上？妹妹莫不是找錯人了？你該找的是素姐姐吧。”
言菲綰嗤了一聲說：“看來姐姐也不是什麽省油的燈兒，挑著我去尋素姐姐的晦氣！連姐姐都沒在她那兒討著好兒，妹妹怎敢輕易滋事？更何況妹妹可不急著吃那熱豆腐。再說，妹妹的出身也不夠格兒做那正室。妹妹啊，膽小的很，隻要能做個貴妾便滿足了。”
“貴妾？哼！你以為母親會允許你去跟她的親生女兒爭寵？”
“這個就是妹妹自個兒的事兒，就不勞姐姐操心。妹妹自有妹妹的法子。”
“法子？若我猜的不錯，你下一步就是到了墨家後，使勁渾身解術去取代素姐姐吧？”
言菲綰“咯咯咯”地笑著說：“我總算沒看錯莉姐姐，姐姐果真有顆玲瓏心思，隻是可惜了，往後沒有好人家能受用。姐姐是不是覺著特別不甘心？”
言莉綰嘲諷地道：“不甘心？不，我自個兒有眼無珠，甘心的很！不過姐姐倒是擔心妹妹心願怕是沒那麽容易就達成。你當素姐姐同我一樣會因同病相憐而輕信於你？你能把我的性子脾氣摸得個七七八八，她的呢？你知道多少，了解多少，又看透多少？”
言菲綰腦中驀地浮現出素綰似笑非笑的神情，心下打了個突兒，強裝鎮靜地道：“這有什麽！要不是祖母將她保護的太好，給了那麽多人，我跟姨娘早不知道收拾她多少回了！雖然姨娘不在，但她會的那些，我全都會，假以時日，我定能踩下她！”
言莉綰聞言當即笑得上氣不接下氣：“假以時日？假以時日？菲妹妹啊菲妹妹，馮姨娘究竟都教了你些什麽啊！還假以時日，真是笑死我了！”
言菲綰怒視著她道：“言莉綰，你笑什麽！”
***“我笑什麽？”言莉綰倏地下床，漸漸止住笑，一步步逼退言菲綰，直至將人逼到案幾邊，方鄙夷地道，“我笑你狂妄自大，忘乎所以，目空一切，不知天高地厚！你想想你姨娘，再看看我，你覺得一個當家主母會那麽好性兒的等著你慢慢的，一點點地奪走她的地位，取而代之？你以為她們是不食人間煙火的神仙還是一無所知的白癡？會由著你可勁兒的上演一出又一出的鬧劇？菲妹妹，我勸你趁早醒醒吧，別到時候偷雞不成蝕把米，將自個兒陷入萬劫不複之地。”***
言菲綰一震，好半響後猶自安慰地道：“言莉綰，你是在嫉妒我！嫉妒我就要得個好夫婿了，所以才講這些危言聳聽的話來嚇唬我，好叫我白白放手，和你一樣乖乖的為言氏的利益嫁給一個不知是方是圓的人！”
“我嫉妒你？”言莉綰冷笑一聲道，“我言盡於此，你若還是這麽想也沒辦法。言菲綰，你自個兒要作死，將來可別怨我這當姐姐的沒提醒你。”
言菲綰反唇相譏道：“莉姐姐，你還是先想想怎麽從這個院子出去先。旁的就別操心了！”
言莉綰頃刻陰下臉道：“菲妹妹說完了嗎？說完了就請回吧，姐姐要休息了。”一麵說，一麵自顧自的轉身去床上。
言菲綰瞬間找回了自信，邊向外走巧笑著說：“姐姐莫急，妹妹尚有一句話忘了說。姐姐的兩個好丫鬟，妹妹會托人好生照顧著的，姐姐就在這兒安心的抄經吧。”
言莉綰猛地回過頭，狠戾地瞪著她道：“言菲綰！你敢！！！”
言菲綰輕笑一聲，拉開門道：“妹妹先回了，過段時間妹妹再來告訴姐姐我到底敢不敢！”語畢，灑下一串刺耳的笑聲，自離去了……