導讀：長沙募勇，募來了一位千古奇人；藩台送銀，送來的還有當頭一棒。
關鍵時刻，張亮基出爾反爾；何去何從，曾國藩左右為難。
（正文）羅澤南、劉蓉按著曾國藩的茲文，會同丁憂翰林院庶吉士郭嵩燾，管帶從湘鄉團營中挑選出的五百健勇，準時趕到省城。曾國藩把自己擬就的團練章法，讓幾位一一看過。眾人均無異議，認為可行。
“羅山哪，”曾國藩讓王荊七給國潢、羅澤南、劉蓉、郭嵩燾每人斟了一杯熱茶，這才開言說道：“你是老團練了，我們要在省城建的這個大團，你還是團總吧——我昨日已委托張中丞正在和其他省聯絡。藩庫先借給我們的那十萬兩銀子，我想拿出八萬兩買槍、炮，餘下的兩萬兩，一部分置辦勇服，一部分做日常所需。發審局一兩銀子沒有，傳出去，也不成個體統啊！”
羅澤南擺擺手道：“行了，您別羞臊我了。您還是讓我做個營官吧——您是名正言順的團練大臣，您不做團總讓我來做，分明是把我往火坑裏推——滌生啊，這兩營的團勇想來是不會出什麽問題了。糧台、軍需、文案，您都定沒定啊？”
曾國藩笑道：“巡撫衙門裏有許多候補道、府和縣，各縣還有一些在籍的大小官員，我們就從這些中挑出幾個委用吧。”
郭嵩燾這時笑著問：“大人哪，一共就三個營。羅山搶了一個營官去，剩下的那兩個營官，肯定也落不到我的頭上了——我能幹什麽呢？總不能幹吃飯不做事吧？發審局剛設立，恐怕還養不起幕僚吧？”
曾國藩笑道：“筠仙哪，你是海內聞名的翰林公。這次還發揮你的特長，給團營勸捐吧。沒有銀子，一切都是烏有啊！”
國潢這時道：“大哥，我呢？”
“你？”曾國藩一愣，想了想才道：“還是老規矩，你跟著羅山練勇吧。”
曾國潢一下子瞪大了眼睛，問：“大哥，您讓我也當營官？”
曾國藩一笑：“你怎麽能當營官？——羅山讓你幹什麽，你就幹什麽。”
劉蓉忙道：“滌生啊，萬萬不可！——我已為澄侯想好了差事。發審局也好，團營也好，都得設立糧台。我看哪，就讓澄侯管理糧台吧。”
曾國藩搖搖頭道：“發審局的糧台是整個團練的命脈所在，不能出半點差錯，非精細忠誠之人不能出任。澄侯固然忠誠，但精細不夠——”
羅澤南道：“天下事都是學而知之，我同意孟容的舉薦。這發審局的糧台，非澄侯這樣的人來管不可！自己人，放心！”
曾國藩不再言說此事，卻回頭對劉蓉道：“孟容啊，你也和筠仙一樣吧。團練要想練成氣候，處處都得用銀子呀！——據我所知，你這幾年遊學，結識不少豪紳巨富。你呀，就多勞動吧。”
羅澤南這時道：“滌生，另兩個營官委誰呢？我看就委王錱管帶一營吧。怎麽樣？”
曾國藩道：“羅山是輕易不濫薦人的人。好，就讓王錱管帶一營。另外一名營官，我們臨時再定——明日一早，發審局就掛匾——等會兒，我帶你們幾個去看看營房、灶房、會操處。張中丞這次花出大氣力來辦團練，我們總得搞出些名堂啊！”
羅澤南忽然道：“滌生，倒忘了一件大事——發審局稽查土匪，得成立一個親兵營啊！您的安全都保證不了，還辦什麽團練哪！——巡撫衙門的親兵營是一百名親兵，我們也挑一百名吧。您是在籍侍郎，又可單銜奏事，就算多幾個親兵，別人也不能說啥。”
曾國藩道：“你又開始說胡話了。團練又非經製之師，發審局亦非我大清建製的衙門，搞什麽親兵營啊！——傳揚出去，不笑掉人大牙才怪！”
郭嵩燾正色道：“大人，我認為羅山所言甚合道理。這親兵營可不同於別的，是非建立不可的——您老試想，發審局是捕人清匪安民的所在，您的安全都保證不了，還談什麽團練呢？——我以為呀，一省團練大臣沒有親兵營，那才真讓人笑掉大牙呢！”
劉蓉道：“滌生，別的我們都聽您的，關於建立親兵營啊，您還是聽羅山和郭翰林的吧。”
曾國潢道：“大哥，您是團練大臣，出門沒有親兵保護哪成啊！”
曾國藩無可奈何道：“那就挑五十名吧，讓蕭孚泗管帶。省些銀子，練幾名健勇才是真的。”
又喝了一會兒茶，說了幾句題外話，曾國藩便帶著羅澤南等人去巡視營房，順便到城外接五百名勇丁進城。
把勇丁安頓下來，曾國藩便讓羅澤南、劉蓉二人會同曾國潢，專為發審局糧台，尋了一處帶有很大一個庫房的辦事房，命曾國潢會同另外四名委員，一麵派人先為五百團勇采購十天的糧食、菜蔬，一麵建賬。
當日晚飯後，曾國藩又會同郭嵩燾一起，一邊商議，一邊在燈下簡單起草了一份選勇標準，以備將來擴勇時使用。
然後，曾國藩又忙裏偷閑，硬拉郭嵩燾和自己下了三盤圍棋。
十天後，各縣挑選來省的健勇陸續抵達。因臨近年關，各縣均未挑足要求人數。
湖南省團練長沙大團勉強湊成兩個營，尚欠一營。
經過會商，曾國藩決定就地再招募兩營，湊足兩千之數。
挑選勇丁由羅澤南與王錱負責，曾國藩、郭嵩燾總監督；劉蓉配合蕭孚泗與李臣典挑選親兵營。挑選親兵又與普通勇丁不同，需要會些武藝的。
挑選勇丁臨近結束的時候，王錱的旗下忽然來了一個搖鵝毛扇的人。
當時，曾國藩和郭嵩燾在臨時搭起的大帳裏喝茶說話，羅澤南、王錱、劉蓉幾個則在帳外為勇丁登記，比較忙。
曾國藩對勇丁的挑選比較挑剔。曾國藩所選的勇丁，一要忠厚，二要腿粗，三要木訥；凡奸詐滑舌，身單之人，無論老幼，堅決不取。
鵝毛扇到時，羅澤南的五百勇丁已挑選完畢，王錱的五百勇丁也已錄取了四百七十幾人。鵝毛扇恰在這時翩然而至。
這是個身披道袍，年約三十開外的漢子。梳一條粗粗的大辮子，操一口當地土話。時候正是隆冬，他手裏偏拿著一把鵝毛小扇，不知是為了好看，還是當真害心頭熱。
此人搖搖擺擺地來到王錱的麵前，先施一禮，這才道：“俺姓孔名亮字伯溫，人送綽號賽諸葛。得知長沙招募團練，俺棄下兵書不讀，特來帳前效力。”
王錱一愣，回頭望了羅澤南一眼，問：“孔亮，團練是殺敵的，可俺看你是個讀書人——”
那孔亮不待王錱把話說完，便搶著道：“俺熟讀兵書，在衡陽無有不知道的了——團練雖是殺長毛的，可總須有個運籌帷幄的軍師才像個樣子。俺原本是不準備來長沙的，可俺在衡陽恭候了三天，你們如何不去請俺？―――諸葛亮要三請才肯出茅屋，俺隻須一請就中。你們不請，俺隻好自己來了。”
王錱笑道：“現在看來，湖南已經有四個諸葛亮了：老亮、小亮、今亮，還有你這個賽諸葛——不知你老弟平時都讀的是什麽書？別是《三國》、《水滸》吧？”
孔亮一下子瞪大了眼睛，道：“你這位大人，倒真高出俺一籌啊！——你我此時才相與，你如何就知俺平日讀的書！《三國》俺讀了不下二十遍，已經讀爛了五套。至於《水滸》，也是總要拿在手裏看的。”
王錱見後麵還排了一百餘人，便急忙對孔亮道：“孔亮啊，你先回衡陽吧。待團練大臣曾大人到後，定然會帶著關、張二弟去衡陽請你的。”
孔亮自然不相信，連連追問：“可當真？軍中可無戲言哪！你給俺立個文書如何？”
李續宜早已被他絮聒的不耐煩，伸手把他往旁邊一推，哪知竟把他推了個仰巴叉。鞋也掉了，鵝毛扇也飛出去挺遠。掙紮了許久才爬起來，好歹把鞋穿上，又開始遍地尋那把鵝毛小扇。情形甚是狼狽。
劉蓉和羅澤南大笑不止。
曾國藩小聲道：“告訴續宜，不得待人這般無理——他是個書癡，推他做甚！”
郭嵩燾笑道：“大人啊，像他這樣有痰症的人，你不推開他，他肯走嗎？”
曾國潢這時悄悄走進來稟道：“大哥，裁縫鋪子正在連夜趕製勇服，三天後交貨。”
郭嵩燾一愣問：“大人，藩庫的銀子莫非劃過來了？”
曾國藩搖了搖頭。
郭嵩燾追問：“這筆銀子從哪裏來的？——據我所知，湘鄉縣的那一萬銀子，也要等些日子才能劃過來呀！”
羅澤南這時走進大帳。
郭嵩燾忙把訂製勇服的事又對羅澤南說了一遍。
曾國藩小聲道：“這是周升由京師帶過來的兩千兩銀子，先用著——啊，對了羅山，有件事忘了跟你說。夥房我讓周升先去管著，等有合適的人選，再換下來。”
羅澤南擺擺手道：“我不聽我不聽，以後這些事您不要同我講。我是您帳下的營官，隻聽調遣，不管他事。”
曾國藩笑了笑，沒有言語。
中午，張亮基帶著二品頂戴藩台徐有壬、三品按察使銜楚勇統帥江忠源、革職在營前效力的前湖南巡撫駱秉章、剛剛被張亮基密保成七品知縣銜的巡撫衙門文案師爺左宗棠，在一大隊親兵的簇擁下，分乘著綠、藍各色大轎，大張旗鼓地來到發審局。
剛剛到任的兩名委員慌忙接出來，把一幹人請到大堂落坐；一麵著人擺茶，一麵打發人去團練大營請曾國藩。
曾國藩同著曾國潢、羅澤南、王錱二人急忙趕回來。
到了大堂，曾國藩與各官一一見禮，又把曾國潢、羅澤南、王錱三人介紹給大家認識，這才落座，著人重新擺茶上來。
徐有壬讓人把幾張銀票遞給曾國藩。曾國藩數了數，轉手遞給曾國潢。
徐有壬拉著一張苦瓜臉對曾國藩說道：“為了給您老湊這十五萬銀子，司裏把鮑軍門都得罪了！這原本是給綠營置辦軍火的款子。現在軍火倒是運來了，銀子卻沒了！曾大人，司裏現在整日除了犯愁還是犯愁。飯吃不下，覺睡不好，頭發一把一把地掉。”
徐有壬抬手抓起自己的那根豬尾巴一樣細的辮子，在曾國藩麵前抖了抖說：“您老請看，這辮子細的，跟條麻繩似的！”
曾國藩起身一邊施禮一邊笑道：“為了湖南團練，藩台大人如此勞心傷神，讓滌生為之動容。您老坐好，請受滌生一拜。”
徐有壬一把拉起曾國藩道：“您曾大人的禮，司裏可無福消受。曾大人，令尊大人的身子骨兒還好吧？忙完這幾天，司裏想去看望一下他老人家。”
曾國藩拉著徐有壬的手道：“家裏一切都好。徐藩台呀，長毛這一鬧啊，不僅鬧細了您老的辮子，連頭發，也都鬧白了。滌生沒記錯的話，您老比滌生年長十歲有一，今年差不多五十二了吧？”
徐有壬歎口氣說：“還有幾天，就五十三了。”
徐有壬忽然把聲音壓低：“曾大人，司裏想偷著問您老一句：長毛如此強悍，用的是洋槍、洋炮，駕的是泰西火輪。旗、綠各營連吃敗仗，團練能頂事嗎？現在湖南藩庫整日東挪西借、寅支卯糧，我們不能胡來呀！”
徐有壬話畢坐下，又是搖頭又是歎氣。
張亮基哈哈笑道：“鈞卿啊，您一見曾大人就說個不了，到底為著何事啊？曾大人，您隻同徐藩台一人拉扯，把我們都晾在一邊，可不行啊。”
曾國藩坐下道：“中丞大人，您來的正好——如今勇丁又招募了兩個營，明日就將受訓。我正要找您商量，還須您幫忙啊！”
張亮基一愣道：“曾大人，昨兒有人說，省城大團又擴募了五百人。本部院不信啊。本部院記得很清楚，您要在省城設的這個大團，是三個營，一千五百人。隻一天的光景，竟然多了五百人！這件事，您應該同本部院言語一聲啊。徐藩台呀，本部院說的不錯吧？”
徐有壬唉聲歎氣道：“照理說，團練的事沒有司裏說話的份兒。可是——曾大人，司裏呀，什麽都不想說。不過呀，您得給司裏個準信兒，剛才交給您的那十五萬，兩個月能不能返還給庫裏呀？您要真返還不了，這筆銀子啊，司裏還得取回去。”
一聽這話，曾國藩、羅澤南、王錱全部愣住。
曾國藩用眼望著張亮基道：“張中丞，您老到底是怎麽跟徐藩台說的？”
張亮基苦笑一下說：“曾大人，您不要著急。徐藩台也有徐藩台的難處啊。您可能並不知道，今兒一早，因為這十五萬銀子，徐藩台都和鮑軍門鬧翻了！”
張亮基又轉頭對徐有壬說道：“鈞卿啊，您看這樣好不好，這筆銀子哪，多寬限曾大人幾天。這樣吧，給曾大人半年時間。綠營那筆軍火款哪，您先從別的地方挪一挪。本部院做個中人。”
徐有壬拉著臉子說道：“撫台大人哪，司裏也是沒辦法呀。在座的誰不知道，鮑軍門以前是有爵位的呀！就現在湖廣這些領兵大帥當中，除了琦軍門，哪個敢跟鮑軍門比呀？曾大人，您不要誤會。司裏說這些，可不是針對您。鮑軍門和司裏鬧起來，司裏抗不住啊！”
張亮基對曾國藩笑了笑說：“曾大人，銀子的事就這樣定了。您還有沒有別的什麽事？還有哪些需要巡撫衙門辦的，您隻管說。不過本部院得把醜話說前頭，以後團練擴勇啊，您最好跟本部院提前打聲招呼。設若製軍和上頭問起來，本部院也能遞上當票不是？”
曾國藩回頭對國潢道：“澄侯，你現在就去糧台，開一張字據交給藩台大人。”
曾國潢起身同眾人行了個禮，快步走出去。
曾國藩沒有接張亮基的話茬，而是話鋒一轉道：“中丞大人，大團建起來了，撫標得給我出幾名教習啊！團練團練，得練哪！”
“好！”張亮基當即應允：“您曾大人以後啊，最好多提這樣的事。不用銀子，還能賣個人情。這是好事啊！一會兒，您就著人去撫標，想要誰，本部院明兒就打發誰過來。需要幾名？兩名夠不夠？”
曾國藩道：“最少得三名——午後他們會操嗎？”
張亮基道：“撫標是晨時會操，午後何時會過操？——這些，您是知道的呀！”
曾國藩道：“還是以前的老章程啊？現在可是非常時期呀？”
張亮基一笑道：“非常時期？提標現在還是三天一會操呢！怎麽，您想會操的時候挑教習？”
曾國藩反問一句：“怎麽，不行嗎？我請的可是教習呀？”
曾國潢這時走進來，把一張字據遞給低頭喝茶的徐有壬：“藩台大人，這是發審局開給藩庫的字據，您老看看中不中用？”
徐有壬向身邊的一名白頂子委員示意了一下。那名委員忙站起身，雙手把字據接在手裏，看了看說：“就這樣吧。”
張亮基這時起身說：“行了，本部院就回去了。”
張亮基話音未落，徐有壬等人紛紛起身。
曾國藩同著羅澤南、王錱、曾國潢等人把張亮基送到轎旁。
臨上轎，徐有壬歎口氣對曾國藩說道：“曾大人，您墨絰從戎，司裏自然是佩服的。可有些事啊，也不是想的那樣簡單。司裏今兒有些話呀，說的可能不中聽。但司裏並非針對您個人，是以事論事。您不要太往心裏去。”
曾國藩對徐有壬拱拱手道：“您老這話說的可有些遠了。其實您老也知道，滌生要在省城辦一大團，主要是因為守城兵力不足。至於能否收到實效，滌生心裏也沒底呀。滌生希望您老以後啊，經常來這裏看看。有什麽想法就說，不要藏藏掖掖。”
徐有壬邊上轎邊道：“司裏什麽都不怕，就怕您老建的這個大團哪，畫虎不成反類犬哪！”
徐有壬話畢坐進轎子。
張亮基見徐有壬上了轎子，這才邊上轎邊道：“曾大人，本部院聽您老的話音，您不會明兒自己去撫標挑教習吧？”
曾國藩道：“您忙自己的事吧。等我選好了人，再向您言語。”
眼望著張亮基、徐有壬等人的轎子越走越遠，羅澤南、王錱二人忙向曾國藩道了一聲別，然後回了大營。曾國潢稍停了停，也回了自己的辦事房。
曾國藩的腦海此時卻一片空白，一個人愣愣地在轅門外站了許久，才悶悶地走回簽押房。
徐有壬的一番不輕不重又合情理的話，無異於當頭一捧，打的曾國藩方寸大亂。
郭嵩燾與劉蓉已於早飯後乘著轎子勸捐去了，羅澤南和王鑫正忙著為新勇排隊列、選哨長、什長的事。
曾國藩一個人在簽押房裏，一邊揣摩徐藩台的話和張亮基態度的明顯變化，一邊很仔細地思索著原因。
很明顯，徐有壬對在省城建團一事是不讚成的，而張亮基顯然對這件事也開始動搖。而這些，又正是曾國藩最擔心的。
曾國藩思來想去斷定，有可能是湖南提督鮑起豹，在二人麵前說了什麽。因為曾國藩丁憂前就知道，徐有壬與鮑起豹有姻親。兩個人又都是順天宛平人，據說已是幾代的交情；還有一種可能，是徐廣縉說了什麽。
想到這裏，曾國藩愈發不知所措了。
團練原本就不是經製之師，一時一刻都離不開地方官府的支持。
現在一省糧台公然站出來刁難，這團練還能辦下去嗎？最讓曾國藩左右為難的是，他已經向朝廷拜發了折子，把自己辦團練的想法奏明了上頭！
曾國藩痛苦地閉上眼睛，口裏下意識地自語道：“開弓沒有回頭箭，這可如何是好啊！曾滌生可讓郭筠仙給坑了！”
周升這時帶著名廚子走進簽押房道：“大人，這是從夥房挑出來單為大人做飯食的。小的把他領過來，和大人見上一麵。他叫狗剩子。大人看可中？”
沒等周升把話講完，狗剩子已是趴到地上砰砰砰磕起了頭，口稱：“小的給大人請安了。”
曾國藩猛然驚醒，許久才問周升：“如何還要給我單挑做飯的？是你的主意？”
周升道：“今兒挑了三十名，都能做些粗食，有幾人還能燉燴菜。”
曾國藩道：“周升啊，你在夥房一定要精細。既要保證團勇們吃飽吃好，還要省花費。我們現在，又要過在京裏時的窮日子了。你知會一下四少爺，別的地方可以將就，夥房不能馬虎。你帶狗剩子回大夥房吧，我每日和團勇吃一樣的飯食，不開灶。團練不是國家建製，凡事能節儉則節儉。你下去吧。”
周升急道：“大人，您這可讓小的做難了。羅相公不僅讓您老開單灶，營官們也都開了單灶啊。說這樣一來，不僅吃飯方便，議起事來也方便。您說這——”
曾國藩把茶杯一頓道：“統統胡鬧！告訴他們，就說我講的，湘南團練，沒有單灶，隻有大灶！吃不慣我大灶的，請他另謀高就！”
這是曾國藩第一次對羅澤南表現出的不滿。
周升沒再言語，帶著狗剩子退了下去。
不大一會兒，羅澤南帶著李續賓、李續宜兄弟二人走進來。
曾國藩抬了抬眼皮，沒有說話，也沒有讓座。
羅澤南丈二和尚摸不著頭腦，隻好自已坐下道：“滌生，您又咋了？還在生徐藩台的氣？”
曾國藩瞪了一眼，忽然問：“羅山，是你告訴周升，不僅我要開小灶，連營官們也要開小灶？”
羅澤南一愣，忙道：“對呀，這難道錯了嗎？沒有規矩不成方圓，官勇們總得有個分別不是！都擠在一處吃飯，亂轟轟的成什麽樣子？您做過兵部侍郎，應該知道這些的！”
“胡鬧！”曾國藩一拍案麵，卻忽然又放慢口氣，對李續賓、李續宜道：“你二位先下去候一會兒，我和羅山單獨講幾句話。”
李續賓、李續宜兄弟二人一聽這話，忙施了一禮，雙雙退出去。
曾國藩猛一收臉，道：“羅山哪，你枉讀了幾十年的詩書！你真是混透了！”
羅澤南正對曾國藩的前一句“胡鬧！”莫名其妙，曾國藩接下來的一句話，卻讓他再也坐不穩板凳了。
他謔地站起身，脖粗臉紅道：“曾大人，您把話講明白！我是讀了幾十年的子曰詩雲，但我不相信我是混透了的人！您如果看我礙眼，我可以走！”
曾國藩一眯三角眼，斷然喝道：“你給我坐下！還沒有人敢這樣同我講話！”
羅澤南一挺脖子道：“我就不坐下！——你曾滌生一有不順，就拿我煞氣！您不該這樣對我！”
曾國藩緩了一口氣，徐徐說道：“誰讓你羅山是我的好友呢？”頓了頓，忽然長歎一口氣，眼圈明顯一紅：“咳！羅山哪，我們這發審局剛剛掛匾，大團也剛剛募齊勇丁，王藩台就來搗亂。張亮基一慣和稀泥，你我再不精打細算，這團練如何辦得下去呀。滌生是一個丁憂的侍郎，是墨絰從戎。你和孟容不過鄉間的兩個秀才。我們既然下決心要辦團練，就須拚出命來辦。我知道，大清的官場最講規矩。可我們現在，餉銀無一兩，槍炮無來源。你說，我們拿什麽講規矩呀！發審局掛匾至今，沒有拿過一個土匪；勇丁剛剛募齊，操沒有會過一次、長毛不曾斬得一人，倒講起規矩來了！我這次決定來長沙辦團，靠誰呀？就靠你羅山、孟容、筠仙你們幾個呀！——就你目前這個樣子，如何得了啊！”
羅澤南一屁股坐下去，仍辯道：“說起這團練，我比您都心急！我也想早一日練成樣子，替您堵堵一些人的嘴呀！”
曾國藩喝了口茶，潤了潤喉，接著道：“你的大功，我是記在心裏的。羅山哪，我們團練哪，也不是一點規矩沒有。按我大清體製，文官坐轎，武官騎馬。以後，你們幾個都騎馬吧。”
羅澤南道：“滌生，您是不會騎馬的，給您弄頭毛驢騎吧。”說著，自已先笑將起來。
曾國藩知道羅澤南在打趣他，所以也不惱，隻管說道：“我是丁憂的人，又是幫辦湖南團練。既不是文官，也不算武官。所以，以後出行就乘頂花呢轎吧。——羅山哪，你以後多在練勇上下下功夫，等建了大功，朝廷會給你規矩的。現在，聽我的話，所有的規矩都免了吧。算我曾滌生求你了。”
羅澤南笑道：“隻要您曾大人不嫌大飯廳吵，我自無得話說。對了，滌生啊，我想讓澄侯帶李續宜回湘鄉一趟，把朱孫詒答應的那一萬兩的團練費取回來——轎子和馬，都要買呀！”
曾國藩道：“發審局已經設立，那一萬兩銀子自然要拿回來——至於轎子和馬嘛，我晚飯後到巡撫衙門去走一趟，爭取讓張采臣哪，從提標和撫標征調幾匹過來。順便啊，我再管他要頂閑置的轎子。明早，等撫標會操的時候，你同我到操場去一趟。張采臣已經答應給團營調配幾名教習。要想練出好勇，一定要有好教習呀！”
當晚，曾國藩在十幾名親兵的護衛下來到巡撫衙門，請求張亮基給征調十匹戰馬，供團練營、哨長以上武官使用。
張亮基笑了一笑，當即應允，由巡撫衙門負責，為團練購買戰馬五十匹、甲胄五十付、運送給養的戰車十輛、土槍二百杆、鳥槍三百杆。
曾國藩一聽這話，猛地瞪大眼睛，不相信地追問一句：“您老不是又再誑我吧？您這次啊，可得給我立個字據。我以後啊，得多個心眼兒。不能您說什麽，我便信什麽。”
張亮基哈哈笑道：“立什麽字據呀，本部院辦就是了。曾大人哪，我知道您對本部院有氣，本部院也有難處啊！您想啊，徐鈞卿是一省藩台，他首先得保證綠營的餉糧啊。他連經製之師的餉糧都保證不了，他這藩台還想做嗎？現在各省都在用兵，協餉根本就不到賬啊！”
曾國藩苦笑一聲道：“您說的這些呀，我都已經聽夠了。您老走以後啊，我連死的心都有啊！我曾滌生，不該來趟這場混水呀。”
張亮基一笑道：“您有什麽話呀，去跟皇上講。本部院能幫的，一定幫；幫不了的，您也休怪我。”
曾國藩點了一下頭，起身說道：“您的難處我都知道。團營什麽時候能見到馬和槍啊？您得給我個準信啊！”
張亮基一邊往外送曾國藩一邊道：“本部院明兒一早就打發人去辦。”
兩個人走出大門，張亮基駐足。
曾國藩卻忽然用手指著院子東側的一頂無轎布的轎子道：“我來過幾次，它就那麽放在那，挺礙眼的，給我抬過去吧。我現在是什麽緣都得化呀！”
張亮基先是一怔，猛然才想起曾國藩來省城已近一月，尚沒有坐過轎子，忙道：“滌生，是我疏忽了。我明日一早著人給您抬過一頂轎子過去。我可以不坐轎，您這團練大臣，可不能無轎啊！”
曾國藩再次稱謝，這才步行回轅。
第二天一早，張亮基果然著人抬過一頂綠呢大轎過來。
曾國藩圍著轎子看了看，讓王荊七賞了來人，又吩咐蕭孚泗帶兩名親兵，將綠呢布撤下，換了花呢，再選四名轎夫。蕭孚泗滿口答應。
曾國藩與羅澤南又匆忙趕到撫標操場，來為團營挑選教習，同時也想看看綠營會操。
這日偏趕上撫標與督標聯合會操。大大的操場四周遍插了大旗，在風地裏呼啦啦地響。
湖南提督鮑起豹，騎著高頭大馬，紅頂子旁插著花翎，斜佩短槍、腰刀，耀武揚威地在場地往來巡視。鮑起豹的後邊，跟著總兵清德、副將鄧紹良等二十幾名高級武官。
曾國藩按著禮節，和羅澤南趨步來到鮑起豹的馬前，施禮問安。
按大清官製，武官再大，見了三品以上文官都須下馬問安，文官隻須還禮即可。
曾國藩雖是無品級的團練大臣，但因是丁憂侍郎，見了從一品的鮑起豹，照理是無須搶先施禮問安的。
但曾國藩為了能讓鮑起豹支持團營，甘願用下級見上憲的禮節來對待鮑起豹，這不僅讓所有在場的綠營武官瞪大了眼睛，連身旁的羅澤南也大吃一驚。
羅澤南用手拉了拉曾國藩的衣袖，小聲道：“滌生，不要自降身價！這些武夫，沒有哪個是肯通情理的！”
曾國藩卻不理，施禮問安畢，便閃在一旁，等著鮑起豹下馬還禮。
鮑起豹卻在馬上拱拱手說道：“曾大人見諒，本提正在會操，就不下馬還禮了。不知曾大人此來有何公幹？”
曾國藩萬沒想到鮑起豹這般不通情理，臉色不覺一紅，隻好說道：“滌生此來，想從撫標給團營挑幾名教習。”
鮑起豹道：“團練又不上陣殺敵，用教習做甚？可曾知會中丞大人？”
曾國藩道：“張中丞已麵許滌生，準從撫標選幾名教習訓練團營用。”
鮑起豹想了想，忽然就一揚手中的馬鞭，幾十位武官從曾國藩、羅澤南的麵前走過。
曾國藩愣了半晌，隻好慢慢地跟在武官的馬後，好像在慢不經心地踱步，其實是在仔細觀察領操的低級武官們。
所謂低級武官，是指四品衙的佐領以及未入流的百長。這些武官沒有馬可騎，都站在隊伍的前麵，和營丁們拿著一樣的刀槍，隻是頭上多了個頂戴。
曾國藩見這日提、撫兩標的營兵，演習的是火器。有火槍、火炮，還有專為炸城牆用的劈雷子。
曾國藩看了許久，見兩標的營丁們操練的並不認真。拿試射開花炮來說，有目標的一方把紅旗舉起多時，試射的一方尚沒有往炮膛裏裝彈器；裝了彈器之後，又遲遲放不出去。於是趕緊報告說彈器受潮了，打不出去，隻好再換新的。
曾國藩邊看邊兀自歎息：花了大把的銀子買來的這些火器，生生讓這些敗家子糟蹋了！這樣的官兵遇了長毛，不敗倒讓人奇怪了。
羅澤南小聲對曾國藩道：“滌生啊，讓這樣的武官去訓練團練，如何能練出勁旅呀？——以我看哪，我們還是想些別的法子吧，別在這兒浪費腳程了。他們不中用啊！”
曾國藩雖對羅澤南的話有同感，口上卻道：“武官都像鮑軍門，這大清不早完了？——這幾千人裏，哪能沒有幾個肯認真做的？”
羅澤南閉上嘴，眼裏卻射出譏諷之光。
曾國藩的兩眼，此時卻定在了一個小團身上。這一小團人約有百十名的樣子，帶隊的是名守備。曾國藩發現，這一小團人人數雖輕，士氣卻高昂，演練火器時，不僅無一發臭潮彈，時間也快得很。
曾國藩細看那守備，三十幾歲的樣子，滿臉胡須，身材頗高大，喊號的聲音也洪亮，眼見是名老行伍。
間休的時候，曾國藩趁鮑起豹等人不注意，悄悄來到那守備的跟前，小聲問道：“總爺是撫標還是提標？”
守備一見問話的是曾國藩，忙道：“大人快不要抬舉卑職，卑職可不敢當總爺二字。卑職是提標。”
曾國藩笑道：“總爺台甫？”
守備道：“卑職塔齊布，在提標任守備——大人莫不是要讓卑職去教習團練？”
曾國藩見鮑起豹帶著一班大員笑著向這裏走過來，便道：“正有此意。不知可願意？”
塔齊布望了望走來的鮑起豹，輕輕地點了點頭，便撇下曾國藩，搶前幾步給鮑起豹、清德等人請安、見禮。
曾國藩趁此機會，拉了拉羅澤南。兩個人便放開步子向場外走去。（本章完）（未完待續）
關鍵時刻，張亮基出爾反爾；何去何從，曾國藩左右為難。
（正文）羅澤南、劉蓉按著曾國藩的茲文，會同丁憂翰林院庶吉士郭嵩燾，管帶從湘鄉團營中挑選出的五百健勇，準時趕到省城。曾國藩把自己擬就的團練章法，讓幾位一一看過。眾人均無異議，認為可行。
“羅山哪，”曾國藩讓王荊七給國潢、羅澤南、劉蓉、郭嵩燾每人斟了一杯熱茶，這才開言說道：“你是老團練了，我們要在省城建的這個大團，你還是團總吧——我昨日已委托張中丞正在和其他省聯絡。藩庫先借給我們的那十萬兩銀子，我想拿出八萬兩買槍、炮，餘下的兩萬兩，一部分置辦勇服，一部分做日常所需。發審局一兩銀子沒有，傳出去，也不成個體統啊！”
羅澤南擺擺手道：“行了，您別羞臊我了。您還是讓我做個營官吧——您是名正言順的團練大臣，您不做團總讓我來做，分明是把我往火坑裏推——滌生啊，這兩營的團勇想來是不會出什麽問題了。糧台、軍需、文案，您都定沒定啊？”
曾國藩笑道：“巡撫衙門裏有許多候補道、府和縣，各縣還有一些在籍的大小官員，我們就從這些中挑出幾個委用吧。”
郭嵩燾這時笑著問：“大人哪，一共就三個營。羅山搶了一個營官去，剩下的那兩個營官，肯定也落不到我的頭上了——我能幹什麽呢？總不能幹吃飯不做事吧？發審局剛設立，恐怕還養不起幕僚吧？”
曾國藩笑道：“筠仙哪，你是海內聞名的翰林公。這次還發揮你的特長，給團營勸捐吧。沒有銀子，一切都是烏有啊！”
國潢這時道：“大哥，我呢？”
“你？”曾國藩一愣，想了想才道：“還是老規矩，你跟著羅山練勇吧。”
曾國潢一下子瞪大了眼睛，問：“大哥，您讓我也當營官？”
曾國藩一笑：“你怎麽能當營官？——羅山讓你幹什麽，你就幹什麽。”
劉蓉忙道：“滌生啊，萬萬不可！——我已為澄侯想好了差事。發審局也好，團營也好，都得設立糧台。我看哪，就讓澄侯管理糧台吧。”
曾國藩搖搖頭道：“發審局的糧台是整個團練的命脈所在，不能出半點差錯，非精細忠誠之人不能出任。澄侯固然忠誠，但精細不夠——”
羅澤南道：“天下事都是學而知之，我同意孟容的舉薦。這發審局的糧台，非澄侯這樣的人來管不可！自己人，放心！”
曾國藩不再言說此事，卻回頭對劉蓉道：“孟容啊，你也和筠仙一樣吧。團練要想練成氣候，處處都得用銀子呀！——據我所知，你這幾年遊學，結識不少豪紳巨富。你呀，就多勞動吧。”
羅澤南這時道：“滌生，另兩個營官委誰呢？我看就委王錱管帶一營吧。怎麽樣？”
曾國藩道：“羅山是輕易不濫薦人的人。好，就讓王錱管帶一營。另外一名營官，我們臨時再定——明日一早，發審局就掛匾——等會兒，我帶你們幾個去看看營房、灶房、會操處。張中丞這次花出大氣力來辦團練，我們總得搞出些名堂啊！”
羅澤南忽然道：“滌生，倒忘了一件大事——發審局稽查土匪，得成立一個親兵營啊！您的安全都保證不了，還辦什麽團練哪！——巡撫衙門的親兵營是一百名親兵，我們也挑一百名吧。您是在籍侍郎，又可單銜奏事，就算多幾個親兵，別人也不能說啥。”
曾國藩道：“你又開始說胡話了。團練又非經製之師，發審局亦非我大清建製的衙門，搞什麽親兵營啊！——傳揚出去，不笑掉人大牙才怪！”
郭嵩燾正色道：“大人，我認為羅山所言甚合道理。這親兵營可不同於別的，是非建立不可的——您老試想，發審局是捕人清匪安民的所在，您的安全都保證不了，還談什麽團練呢？——我以為呀，一省團練大臣沒有親兵營，那才真讓人笑掉大牙呢！”
劉蓉道：“滌生，別的我們都聽您的，關於建立親兵營啊，您還是聽羅山和郭翰林的吧。”
曾國潢道：“大哥，您是團練大臣，出門沒有親兵保護哪成啊！”
曾國藩無可奈何道：“那就挑五十名吧，讓蕭孚泗管帶。省些銀子，練幾名健勇才是真的。”
又喝了一會兒茶，說了幾句題外話，曾國藩便帶著羅澤南等人去巡視營房，順便到城外接五百名勇丁進城。
把勇丁安頓下來，曾國藩便讓羅澤南、劉蓉二人會同曾國潢，專為發審局糧台，尋了一處帶有很大一個庫房的辦事房，命曾國潢會同另外四名委員，一麵派人先為五百團勇采購十天的糧食、菜蔬，一麵建賬。
當日晚飯後，曾國藩又會同郭嵩燾一起，一邊商議，一邊在燈下簡單起草了一份選勇標準，以備將來擴勇時使用。
然後，曾國藩又忙裏偷閑，硬拉郭嵩燾和自己下了三盤圍棋。
十天後，各縣挑選來省的健勇陸續抵達。因臨近年關，各縣均未挑足要求人數。
湖南省團練長沙大團勉強湊成兩個營，尚欠一營。
經過會商，曾國藩決定就地再招募兩營，湊足兩千之數。
挑選勇丁由羅澤南與王錱負責，曾國藩、郭嵩燾總監督；劉蓉配合蕭孚泗與李臣典挑選親兵營。挑選親兵又與普通勇丁不同，需要會些武藝的。
挑選勇丁臨近結束的時候，王錱的旗下忽然來了一個搖鵝毛扇的人。
當時，曾國藩和郭嵩燾在臨時搭起的大帳裏喝茶說話，羅澤南、王錱、劉蓉幾個則在帳外為勇丁登記，比較忙。
曾國藩對勇丁的挑選比較挑剔。曾國藩所選的勇丁，一要忠厚，二要腿粗，三要木訥；凡奸詐滑舌，身單之人，無論老幼，堅決不取。
鵝毛扇到時，羅澤南的五百勇丁已挑選完畢，王錱的五百勇丁也已錄取了四百七十幾人。鵝毛扇恰在這時翩然而至。
這是個身披道袍，年約三十開外的漢子。梳一條粗粗的大辮子，操一口當地土話。時候正是隆冬，他手裏偏拿著一把鵝毛小扇，不知是為了好看，還是當真害心頭熱。
此人搖搖擺擺地來到王錱的麵前，先施一禮，這才道：“俺姓孔名亮字伯溫，人送綽號賽諸葛。得知長沙招募團練，俺棄下兵書不讀，特來帳前效力。”
王錱一愣，回頭望了羅澤南一眼，問：“孔亮，團練是殺敵的，可俺看你是個讀書人——”
那孔亮不待王錱把話說完，便搶著道：“俺熟讀兵書，在衡陽無有不知道的了——團練雖是殺長毛的，可總須有個運籌帷幄的軍師才像個樣子。俺原本是不準備來長沙的，可俺在衡陽恭候了三天，你們如何不去請俺？―――諸葛亮要三請才肯出茅屋，俺隻須一請就中。你們不請，俺隻好自己來了。”
王錱笑道：“現在看來，湖南已經有四個諸葛亮了：老亮、小亮、今亮，還有你這個賽諸葛——不知你老弟平時都讀的是什麽書？別是《三國》、《水滸》吧？”
孔亮一下子瞪大了眼睛，道：“你這位大人，倒真高出俺一籌啊！——你我此時才相與，你如何就知俺平日讀的書！《三國》俺讀了不下二十遍，已經讀爛了五套。至於《水滸》，也是總要拿在手裏看的。”
王錱見後麵還排了一百餘人，便急忙對孔亮道：“孔亮啊，你先回衡陽吧。待團練大臣曾大人到後，定然會帶著關、張二弟去衡陽請你的。”
孔亮自然不相信，連連追問：“可當真？軍中可無戲言哪！你給俺立個文書如何？”
李續宜早已被他絮聒的不耐煩，伸手把他往旁邊一推，哪知竟把他推了個仰巴叉。鞋也掉了，鵝毛扇也飛出去挺遠。掙紮了許久才爬起來，好歹把鞋穿上，又開始遍地尋那把鵝毛小扇。情形甚是狼狽。
劉蓉和羅澤南大笑不止。
曾國藩小聲道：“告訴續宜，不得待人這般無理——他是個書癡，推他做甚！”
郭嵩燾笑道：“大人啊，像他這樣有痰症的人，你不推開他，他肯走嗎？”
曾國潢這時悄悄走進來稟道：“大哥，裁縫鋪子正在連夜趕製勇服，三天後交貨。”
郭嵩燾一愣問：“大人，藩庫的銀子莫非劃過來了？”
曾國藩搖了搖頭。
郭嵩燾追問：“這筆銀子從哪裏來的？——據我所知，湘鄉縣的那一萬銀子，也要等些日子才能劃過來呀！”
羅澤南這時走進大帳。
郭嵩燾忙把訂製勇服的事又對羅澤南說了一遍。
曾國藩小聲道：“這是周升由京師帶過來的兩千兩銀子，先用著——啊，對了羅山，有件事忘了跟你說。夥房我讓周升先去管著，等有合適的人選，再換下來。”
羅澤南擺擺手道：“我不聽我不聽，以後這些事您不要同我講。我是您帳下的營官，隻聽調遣，不管他事。”
曾國藩笑了笑，沒有言語。
中午，張亮基帶著二品頂戴藩台徐有壬、三品按察使銜楚勇統帥江忠源、革職在營前效力的前湖南巡撫駱秉章、剛剛被張亮基密保成七品知縣銜的巡撫衙門文案師爺左宗棠，在一大隊親兵的簇擁下，分乘著綠、藍各色大轎，大張旗鼓地來到發審局。
剛剛到任的兩名委員慌忙接出來，把一幹人請到大堂落坐；一麵著人擺茶，一麵打發人去團練大營請曾國藩。
曾國藩同著曾國潢、羅澤南、王錱二人急忙趕回來。
到了大堂，曾國藩與各官一一見禮，又把曾國潢、羅澤南、王錱三人介紹給大家認識，這才落座，著人重新擺茶上來。
徐有壬讓人把幾張銀票遞給曾國藩。曾國藩數了數，轉手遞給曾國潢。
徐有壬拉著一張苦瓜臉對曾國藩說道：“為了給您老湊這十五萬銀子，司裏把鮑軍門都得罪了！這原本是給綠營置辦軍火的款子。現在軍火倒是運來了，銀子卻沒了！曾大人，司裏現在整日除了犯愁還是犯愁。飯吃不下，覺睡不好，頭發一把一把地掉。”
徐有壬抬手抓起自己的那根豬尾巴一樣細的辮子，在曾國藩麵前抖了抖說：“您老請看，這辮子細的，跟條麻繩似的！”
曾國藩起身一邊施禮一邊笑道：“為了湖南團練，藩台大人如此勞心傷神，讓滌生為之動容。您老坐好，請受滌生一拜。”
徐有壬一把拉起曾國藩道：“您曾大人的禮，司裏可無福消受。曾大人，令尊大人的身子骨兒還好吧？忙完這幾天，司裏想去看望一下他老人家。”
曾國藩拉著徐有壬的手道：“家裏一切都好。徐藩台呀，長毛這一鬧啊，不僅鬧細了您老的辮子，連頭發，也都鬧白了。滌生沒記錯的話，您老比滌生年長十歲有一，今年差不多五十二了吧？”
徐有壬歎口氣說：“還有幾天，就五十三了。”
徐有壬忽然把聲音壓低：“曾大人，司裏想偷著問您老一句：長毛如此強悍，用的是洋槍、洋炮，駕的是泰西火輪。旗、綠各營連吃敗仗，團練能頂事嗎？現在湖南藩庫整日東挪西借、寅支卯糧，我們不能胡來呀！”
徐有壬話畢坐下，又是搖頭又是歎氣。
張亮基哈哈笑道：“鈞卿啊，您一見曾大人就說個不了，到底為著何事啊？曾大人，您隻同徐藩台一人拉扯，把我們都晾在一邊，可不行啊。”
曾國藩坐下道：“中丞大人，您來的正好——如今勇丁又招募了兩個營，明日就將受訓。我正要找您商量，還須您幫忙啊！”
張亮基一愣道：“曾大人，昨兒有人說，省城大團又擴募了五百人。本部院不信啊。本部院記得很清楚，您要在省城設的這個大團，是三個營，一千五百人。隻一天的光景，竟然多了五百人！這件事，您應該同本部院言語一聲啊。徐藩台呀，本部院說的不錯吧？”
徐有壬唉聲歎氣道：“照理說，團練的事沒有司裏說話的份兒。可是——曾大人，司裏呀，什麽都不想說。不過呀，您得給司裏個準信兒，剛才交給您的那十五萬，兩個月能不能返還給庫裏呀？您要真返還不了，這筆銀子啊，司裏還得取回去。”
一聽這話，曾國藩、羅澤南、王錱全部愣住。
曾國藩用眼望著張亮基道：“張中丞，您老到底是怎麽跟徐藩台說的？”
張亮基苦笑一下說：“曾大人，您不要著急。徐藩台也有徐藩台的難處啊。您可能並不知道，今兒一早，因為這十五萬銀子，徐藩台都和鮑軍門鬧翻了！”
張亮基又轉頭對徐有壬說道：“鈞卿啊，您看這樣好不好，這筆銀子哪，多寬限曾大人幾天。這樣吧，給曾大人半年時間。綠營那筆軍火款哪，您先從別的地方挪一挪。本部院做個中人。”
徐有壬拉著臉子說道：“撫台大人哪，司裏也是沒辦法呀。在座的誰不知道，鮑軍門以前是有爵位的呀！就現在湖廣這些領兵大帥當中，除了琦軍門，哪個敢跟鮑軍門比呀？曾大人，您不要誤會。司裏說這些，可不是針對您。鮑軍門和司裏鬧起來，司裏抗不住啊！”
張亮基對曾國藩笑了笑說：“曾大人，銀子的事就這樣定了。您還有沒有別的什麽事？還有哪些需要巡撫衙門辦的，您隻管說。不過本部院得把醜話說前頭，以後團練擴勇啊，您最好跟本部院提前打聲招呼。設若製軍和上頭問起來，本部院也能遞上當票不是？”
曾國藩回頭對國潢道：“澄侯，你現在就去糧台，開一張字據交給藩台大人。”
曾國潢起身同眾人行了個禮，快步走出去。
曾國藩沒有接張亮基的話茬，而是話鋒一轉道：“中丞大人，大團建起來了，撫標得給我出幾名教習啊！團練團練，得練哪！”
“好！”張亮基當即應允：“您曾大人以後啊，最好多提這樣的事。不用銀子，還能賣個人情。這是好事啊！一會兒，您就著人去撫標，想要誰，本部院明兒就打發誰過來。需要幾名？兩名夠不夠？”
曾國藩道：“最少得三名——午後他們會操嗎？”
張亮基道：“撫標是晨時會操，午後何時會過操？——這些，您是知道的呀！”
曾國藩道：“還是以前的老章程啊？現在可是非常時期呀？”
張亮基一笑道：“非常時期？提標現在還是三天一會操呢！怎麽，您想會操的時候挑教習？”
曾國藩反問一句：“怎麽，不行嗎？我請的可是教習呀？”
曾國潢這時走進來，把一張字據遞給低頭喝茶的徐有壬：“藩台大人，這是發審局開給藩庫的字據，您老看看中不中用？”
徐有壬向身邊的一名白頂子委員示意了一下。那名委員忙站起身，雙手把字據接在手裏，看了看說：“就這樣吧。”
張亮基這時起身說：“行了，本部院就回去了。”
張亮基話音未落，徐有壬等人紛紛起身。
曾國藩同著羅澤南、王錱、曾國潢等人把張亮基送到轎旁。
臨上轎，徐有壬歎口氣對曾國藩說道：“曾大人，您墨絰從戎，司裏自然是佩服的。可有些事啊，也不是想的那樣簡單。司裏今兒有些話呀，說的可能不中聽。但司裏並非針對您個人，是以事論事。您不要太往心裏去。”
曾國藩對徐有壬拱拱手道：“您老這話說的可有些遠了。其實您老也知道，滌生要在省城辦一大團，主要是因為守城兵力不足。至於能否收到實效，滌生心裏也沒底呀。滌生希望您老以後啊，經常來這裏看看。有什麽想法就說，不要藏藏掖掖。”
徐有壬邊上轎邊道：“司裏什麽都不怕，就怕您老建的這個大團哪，畫虎不成反類犬哪！”
徐有壬話畢坐進轎子。
張亮基見徐有壬上了轎子，這才邊上轎邊道：“曾大人，本部院聽您老的話音，您不會明兒自己去撫標挑教習吧？”
曾國藩道：“您忙自己的事吧。等我選好了人，再向您言語。”
眼望著張亮基、徐有壬等人的轎子越走越遠，羅澤南、王錱二人忙向曾國藩道了一聲別，然後回了大營。曾國潢稍停了停，也回了自己的辦事房。
曾國藩的腦海此時卻一片空白，一個人愣愣地在轅門外站了許久，才悶悶地走回簽押房。
徐有壬的一番不輕不重又合情理的話，無異於當頭一捧，打的曾國藩方寸大亂。
郭嵩燾與劉蓉已於早飯後乘著轎子勸捐去了，羅澤南和王鑫正忙著為新勇排隊列、選哨長、什長的事。
曾國藩一個人在簽押房裏，一邊揣摩徐藩台的話和張亮基態度的明顯變化，一邊很仔細地思索著原因。
很明顯，徐有壬對在省城建團一事是不讚成的，而張亮基顯然對這件事也開始動搖。而這些，又正是曾國藩最擔心的。
曾國藩思來想去斷定，有可能是湖南提督鮑起豹，在二人麵前說了什麽。因為曾國藩丁憂前就知道，徐有壬與鮑起豹有姻親。兩個人又都是順天宛平人，據說已是幾代的交情；還有一種可能，是徐廣縉說了什麽。
想到這裏，曾國藩愈發不知所措了。
團練原本就不是經製之師，一時一刻都離不開地方官府的支持。
現在一省糧台公然站出來刁難，這團練還能辦下去嗎？最讓曾國藩左右為難的是，他已經向朝廷拜發了折子，把自己辦團練的想法奏明了上頭！
曾國藩痛苦地閉上眼睛，口裏下意識地自語道：“開弓沒有回頭箭，這可如何是好啊！曾滌生可讓郭筠仙給坑了！”
周升這時帶著名廚子走進簽押房道：“大人，這是從夥房挑出來單為大人做飯食的。小的把他領過來，和大人見上一麵。他叫狗剩子。大人看可中？”
沒等周升把話講完，狗剩子已是趴到地上砰砰砰磕起了頭，口稱：“小的給大人請安了。”
曾國藩猛然驚醒，許久才問周升：“如何還要給我單挑做飯的？是你的主意？”
周升道：“今兒挑了三十名，都能做些粗食，有幾人還能燉燴菜。”
曾國藩道：“周升啊，你在夥房一定要精細。既要保證團勇們吃飽吃好，還要省花費。我們現在，又要過在京裏時的窮日子了。你知會一下四少爺，別的地方可以將就，夥房不能馬虎。你帶狗剩子回大夥房吧，我每日和團勇吃一樣的飯食，不開灶。團練不是國家建製，凡事能節儉則節儉。你下去吧。”
周升急道：“大人，您這可讓小的做難了。羅相公不僅讓您老開單灶，營官們也都開了單灶啊。說這樣一來，不僅吃飯方便，議起事來也方便。您說這——”
曾國藩把茶杯一頓道：“統統胡鬧！告訴他們，就說我講的，湘南團練，沒有單灶，隻有大灶！吃不慣我大灶的，請他另謀高就！”
這是曾國藩第一次對羅澤南表現出的不滿。
周升沒再言語，帶著狗剩子退了下去。
不大一會兒，羅澤南帶著李續賓、李續宜兄弟二人走進來。
曾國藩抬了抬眼皮，沒有說話，也沒有讓座。
羅澤南丈二和尚摸不著頭腦，隻好自已坐下道：“滌生，您又咋了？還在生徐藩台的氣？”
曾國藩瞪了一眼，忽然問：“羅山，是你告訴周升，不僅我要開小灶，連營官們也要開小灶？”
羅澤南一愣，忙道：“對呀，這難道錯了嗎？沒有規矩不成方圓，官勇們總得有個分別不是！都擠在一處吃飯，亂轟轟的成什麽樣子？您做過兵部侍郎，應該知道這些的！”
“胡鬧！”曾國藩一拍案麵，卻忽然又放慢口氣，對李續賓、李續宜道：“你二位先下去候一會兒，我和羅山單獨講幾句話。”
李續賓、李續宜兄弟二人一聽這話，忙施了一禮，雙雙退出去。
曾國藩猛一收臉，道：“羅山哪，你枉讀了幾十年的詩書！你真是混透了！”
羅澤南正對曾國藩的前一句“胡鬧！”莫名其妙，曾國藩接下來的一句話，卻讓他再也坐不穩板凳了。
他謔地站起身，脖粗臉紅道：“曾大人，您把話講明白！我是讀了幾十年的子曰詩雲，但我不相信我是混透了的人！您如果看我礙眼，我可以走！”
曾國藩一眯三角眼，斷然喝道：“你給我坐下！還沒有人敢這樣同我講話！”
羅澤南一挺脖子道：“我就不坐下！——你曾滌生一有不順，就拿我煞氣！您不該這樣對我！”
曾國藩緩了一口氣，徐徐說道：“誰讓你羅山是我的好友呢？”頓了頓，忽然長歎一口氣，眼圈明顯一紅：“咳！羅山哪，我們這發審局剛剛掛匾，大團也剛剛募齊勇丁，王藩台就來搗亂。張亮基一慣和稀泥，你我再不精打細算，這團練如何辦得下去呀。滌生是一個丁憂的侍郎，是墨絰從戎。你和孟容不過鄉間的兩個秀才。我們既然下決心要辦團練，就須拚出命來辦。我知道，大清的官場最講規矩。可我們現在，餉銀無一兩，槍炮無來源。你說，我們拿什麽講規矩呀！發審局掛匾至今，沒有拿過一個土匪；勇丁剛剛募齊，操沒有會過一次、長毛不曾斬得一人，倒講起規矩來了！我這次決定來長沙辦團，靠誰呀？就靠你羅山、孟容、筠仙你們幾個呀！——就你目前這個樣子，如何得了啊！”
羅澤南一屁股坐下去，仍辯道：“說起這團練，我比您都心急！我也想早一日練成樣子，替您堵堵一些人的嘴呀！”
曾國藩喝了口茶，潤了潤喉，接著道：“你的大功，我是記在心裏的。羅山哪，我們團練哪，也不是一點規矩沒有。按我大清體製，文官坐轎，武官騎馬。以後，你們幾個都騎馬吧。”
羅澤南道：“滌生，您是不會騎馬的，給您弄頭毛驢騎吧。”說著，自已先笑將起來。
曾國藩知道羅澤南在打趣他，所以也不惱，隻管說道：“我是丁憂的人，又是幫辦湖南團練。既不是文官，也不算武官。所以，以後出行就乘頂花呢轎吧。——羅山哪，你以後多在練勇上下下功夫，等建了大功，朝廷會給你規矩的。現在，聽我的話，所有的規矩都免了吧。算我曾滌生求你了。”
羅澤南笑道：“隻要您曾大人不嫌大飯廳吵，我自無得話說。對了，滌生啊，我想讓澄侯帶李續宜回湘鄉一趟，把朱孫詒答應的那一萬兩的團練費取回來——轎子和馬，都要買呀！”
曾國藩道：“發審局已經設立，那一萬兩銀子自然要拿回來——至於轎子和馬嘛，我晚飯後到巡撫衙門去走一趟，爭取讓張采臣哪，從提標和撫標征調幾匹過來。順便啊，我再管他要頂閑置的轎子。明早，等撫標會操的時候，你同我到操場去一趟。張采臣已經答應給團營調配幾名教習。要想練出好勇，一定要有好教習呀！”
當晚，曾國藩在十幾名親兵的護衛下來到巡撫衙門，請求張亮基給征調十匹戰馬，供團練營、哨長以上武官使用。
張亮基笑了一笑，當即應允，由巡撫衙門負責，為團練購買戰馬五十匹、甲胄五十付、運送給養的戰車十輛、土槍二百杆、鳥槍三百杆。
曾國藩一聽這話，猛地瞪大眼睛，不相信地追問一句：“您老不是又再誑我吧？您這次啊，可得給我立個字據。我以後啊，得多個心眼兒。不能您說什麽，我便信什麽。”
張亮基哈哈笑道：“立什麽字據呀，本部院辦就是了。曾大人哪，我知道您對本部院有氣，本部院也有難處啊！您想啊，徐鈞卿是一省藩台，他首先得保證綠營的餉糧啊。他連經製之師的餉糧都保證不了，他這藩台還想做嗎？現在各省都在用兵，協餉根本就不到賬啊！”
曾國藩苦笑一聲道：“您說的這些呀，我都已經聽夠了。您老走以後啊，我連死的心都有啊！我曾滌生，不該來趟這場混水呀。”
張亮基一笑道：“您有什麽話呀，去跟皇上講。本部院能幫的，一定幫；幫不了的，您也休怪我。”
曾國藩點了一下頭，起身說道：“您的難處我都知道。團營什麽時候能見到馬和槍啊？您得給我個準信啊！”
張亮基一邊往外送曾國藩一邊道：“本部院明兒一早就打發人去辦。”
兩個人走出大門，張亮基駐足。
曾國藩卻忽然用手指著院子東側的一頂無轎布的轎子道：“我來過幾次，它就那麽放在那，挺礙眼的，給我抬過去吧。我現在是什麽緣都得化呀！”
張亮基先是一怔，猛然才想起曾國藩來省城已近一月，尚沒有坐過轎子，忙道：“滌生，是我疏忽了。我明日一早著人給您抬過一頂轎子過去。我可以不坐轎，您這團練大臣，可不能無轎啊！”
曾國藩再次稱謝，這才步行回轅。
第二天一早，張亮基果然著人抬過一頂綠呢大轎過來。
曾國藩圍著轎子看了看，讓王荊七賞了來人，又吩咐蕭孚泗帶兩名親兵，將綠呢布撤下，換了花呢，再選四名轎夫。蕭孚泗滿口答應。
曾國藩與羅澤南又匆忙趕到撫標操場，來為團營挑選教習，同時也想看看綠營會操。
這日偏趕上撫標與督標聯合會操。大大的操場四周遍插了大旗，在風地裏呼啦啦地響。
湖南提督鮑起豹，騎著高頭大馬，紅頂子旁插著花翎，斜佩短槍、腰刀，耀武揚威地在場地往來巡視。鮑起豹的後邊，跟著總兵清德、副將鄧紹良等二十幾名高級武官。
曾國藩按著禮節，和羅澤南趨步來到鮑起豹的馬前，施禮問安。
按大清官製，武官再大，見了三品以上文官都須下馬問安，文官隻須還禮即可。
曾國藩雖是無品級的團練大臣，但因是丁憂侍郎，見了從一品的鮑起豹，照理是無須搶先施禮問安的。
但曾國藩為了能讓鮑起豹支持團營，甘願用下級見上憲的禮節來對待鮑起豹，這不僅讓所有在場的綠營武官瞪大了眼睛，連身旁的羅澤南也大吃一驚。
羅澤南用手拉了拉曾國藩的衣袖，小聲道：“滌生，不要自降身價！這些武夫，沒有哪個是肯通情理的！”
曾國藩卻不理，施禮問安畢，便閃在一旁，等著鮑起豹下馬還禮。
鮑起豹卻在馬上拱拱手說道：“曾大人見諒，本提正在會操，就不下馬還禮了。不知曾大人此來有何公幹？”
曾國藩萬沒想到鮑起豹這般不通情理，臉色不覺一紅，隻好說道：“滌生此來，想從撫標給團營挑幾名教習。”
鮑起豹道：“團練又不上陣殺敵，用教習做甚？可曾知會中丞大人？”
曾國藩道：“張中丞已麵許滌生，準從撫標選幾名教習訓練團營用。”
鮑起豹想了想，忽然就一揚手中的馬鞭，幾十位武官從曾國藩、羅澤南的麵前走過。
曾國藩愣了半晌，隻好慢慢地跟在武官的馬後，好像在慢不經心地踱步，其實是在仔細觀察領操的低級武官們。
所謂低級武官，是指四品衙的佐領以及未入流的百長。這些武官沒有馬可騎，都站在隊伍的前麵，和營丁們拿著一樣的刀槍，隻是頭上多了個頂戴。
曾國藩見這日提、撫兩標的營兵，演習的是火器。有火槍、火炮，還有專為炸城牆用的劈雷子。
曾國藩看了許久，見兩標的營丁們操練的並不認真。拿試射開花炮來說，有目標的一方把紅旗舉起多時，試射的一方尚沒有往炮膛裏裝彈器；裝了彈器之後，又遲遲放不出去。於是趕緊報告說彈器受潮了，打不出去，隻好再換新的。
曾國藩邊看邊兀自歎息：花了大把的銀子買來的這些火器，生生讓這些敗家子糟蹋了！這樣的官兵遇了長毛，不敗倒讓人奇怪了。
羅澤南小聲對曾國藩道：“滌生啊，讓這樣的武官去訓練團練，如何能練出勁旅呀？——以我看哪，我們還是想些別的法子吧，別在這兒浪費腳程了。他們不中用啊！”
曾國藩雖對羅澤南的話有同感，口上卻道：“武官都像鮑軍門，這大清不早完了？——這幾千人裏，哪能沒有幾個肯認真做的？”
羅澤南閉上嘴，眼裏卻射出譏諷之光。
曾國藩的兩眼，此時卻定在了一個小團身上。這一小團人約有百十名的樣子，帶隊的是名守備。曾國藩發現，這一小團人人數雖輕，士氣卻高昂，演練火器時，不僅無一發臭潮彈，時間也快得很。
曾國藩細看那守備，三十幾歲的樣子，滿臉胡須，身材頗高大，喊號的聲音也洪亮，眼見是名老行伍。
間休的時候，曾國藩趁鮑起豹等人不注意，悄悄來到那守備的跟前，小聲問道：“總爺是撫標還是提標？”
守備一見問話的是曾國藩，忙道：“大人快不要抬舉卑職，卑職可不敢當總爺二字。卑職是提標。”
曾國藩笑道：“總爺台甫？”
守備道：“卑職塔齊布，在提標任守備——大人莫不是要讓卑職去教習團練？”
曾國藩見鮑起豹帶著一班大員笑著向這裏走過來，便道：“正有此意。不知可願意？”
塔齊布望了望走來的鮑起豹，輕輕地點了點頭，便撇下曾國藩，搶前幾步給鮑起豹、清德等人請安、見禮。
曾國藩趁此機會，拉了拉羅澤南。兩個人便放開步子向場外走去。（本章完）（未完待續）