邵稹跟著家人走到堂上,第一眼就看到了坐在韋氏身旁的寧兒。
四目相對,他看到寧兒清亮的雙眸中,閃著欣喜的笑意。霧霾籠罩的心中像吹入一股清風,明亮了許多。邵稹神色平靜,未幾,看向薛敬。
“致之。”薛敬含笑看著他,“正好,餘方才還想著遣人去請你過府用膳。”
邵稹微笑,行禮道:“公台客氣。稹已將寧兒的隨身之物收拾齊整,送還與她。”
“郎君費心了,些許雜事,還勞煩奔走一趟。”韋氏道,說罷,讓家人將邵稹手中的包袱接過。
寧兒望著邵稹,想說些什麽,卻礙於舅父舅母在麵前,怕失了禮數。斟酌片刻,她微笑開口:“稹郎,宅中還好麽?”
邵稹看著她,莞爾:“宅中一切安好。”
“致之用過早膳了麽?”薛敬和藹地問,“若不曾,坐下一道用食。”說罷,就要讓家人去取早膳來。
“公台不必勞煩,稹來之前,已經用過早膳。”邵稹道,說話時,有意避開寧兒的目光,“稹在城中還有些事,稍後便走。”
寧兒訝然。
薛敬亦露出詫異之色,片刻,笑笑:“豈有來到便要走之理,與老叟敘敘話,坐坐再走不遲~無~錯~小說 m.。”說罷,他卻轉向寧兒,和聲道,“寧兒,餘書房中新藏了些茶餅,後院中有茶爐。從前在成都,餘喝過你烹的茶,後來甚是念想,不知今日,可有幸再品?”
寧兒聞言,先是一訝,而後赧然。
她得父親喜好品茶,母親擅長烹茶,寧兒很小的時候就跟著父母學了一些。她也記得,從前薛敬去到成都,母親曾讓她給舅父烹茶喝,舅父稱讚不已。
雖有些舍不得離開邵稹,但舅父所請,寧兒不好推拒,而且,讓邵稹喝一喝她烹的茶,寧兒也很樂意。
她目光盈盈地望了望邵稹。
邵稹唇帶淺笑,似乎在應許。
“敬諾。”寧兒向薛敬一禮,離開了堂上。
她的身影消失的那一瞬,安靜如同潮水卷過。
邵稹看向薛敬,知道他有話要說。
薛敬亦看著他,神色依舊平和。
“致之,”他微笑道,“你千裏迢迢將寧兒送至長安,老叟還未好好謝過。”
邵稹謙道:“舉手之勞,公台客氣。”
薛敬搖頭:“致之大義,我薛氏從不虧待恩人。”說罷,他對一旁的家人頷首,家人應下,將一隻寬高尺餘的木匣呈到邵稹麵前。
打開,邵稹怔了怔,隻見裏麵黃燦燦的,是一塊一塊的金餅。
“這是黃金二百兩。”薛敬道,“致之,你一路辛苦,又破費許多。這些金子,聊表謝意。”
邵稹平靜道:“公台不必如此,稹並非為錢財。”
薛敬撫須:“錢財自然不足以補償千裏艱辛,致之若有他求,皆可提來。”說罷,淡笑補充,“除了寧兒。”
這話出來,有什麽似乎被瞬間打破。
邵稹看著薛敬,知道事到如今,已經無須遮掩。
他鎮定地上前,向薛敬鄭重一禮:“稹對寧兒全是真心,求公台成全。”
“你這年輕人,怎不識好歹?”韋氏皺眉,“寧兒乃是良家閨秀,莫非要她隨你混跡市井?”
邵稹答道:“稹不會讓她住在市井之中,隻憑寧兒喜歡,稹可隨她一切意願。”
韋氏道:“就算你不愁錢財,你身無官職功勳,在長安也隻許住個普通宅院。她出身官宦之家,雖無雙親,卻有舅家在,怎可受這等委屈?”
邵稹沉著:“在長安或許不可,但寧兒一向想回成都,在那邊,她不會過得比任何人差。”
韋氏還想說,薛敬抬手止住。
“致之,”他不緊不慢,道,“通善坊邵仁安,是你族叔?”
邵稹愣住,目光一凜。
“致之。”他看著邵稹,緩緩道,“你心意誠摯,餘深信不疑。不過,寧兒好不容易到了長安,我豈忍心讓她又回到千裏之外,無依無靠?這是其一。”
“其二,若老叟不曾記錯,你祖父離世之後,落籍到了長安。可你在歸義坊留下的官文記錄,卻是商州人士。”薛敬意味深長,“致之,你可知偽造過所戶籍,要受如何刑罰?”
茶爐裏的水已經在燒著,寧兒隱約想起,薛敬不喜歡茶裏添某些佐料,卻又想不起是哪一味。問侍婢,侍婢也不知。
“婢子去堂上問問主人。”侍婢道。
寧兒卻想到能順便去看看邵稹,忙道:“不必,你且看火,我自己去問便是。”
說罷,朝堂上走去。
薛宅的前堂不算十分寬敞,樣式卻是時興,為采光通透,不造厚牆,僅以幔帳屏風相隔。
寧兒才要進去,廊下一名家人見到,急忙過來,擋在麵前。
“娘子且慢,”他似乎沒料到寧兒會突然來到,神色有些訕訕,“娘子不可入內。”
寧兒訝然,看著他:“為何?”
家人有些結巴:“嗯,主人吩咐下的……”說著賠笑道,“娘子,主人還在等著飲茶,娘子還是先烹茶吧。”
寧兒心中疑惑,正不解,忽然聞得薛敬的聲音隱約透過幔帳傳來:“……致之,餘一向愛才,你是個壯士,餘心中亦是敬佩。但寧兒無父母可依,老叟身為舅父,實不忍再教她受苦。你若真心為她著想,當放手才是。天下之大,這些金子夠得你在任何地方自在生活,也必定能尋到比寧兒更好的女子。”
寧兒心頭驀地如遭重擊,一動不動,麵色漸漸發白。
她扶著柱子,仔細再聽,隻覺緊張地呼吸都快不見了。
短暫的沉默,卻如同洪荒般漫長。
邵稹的聲音緩緩傳來:“公台的金子,還請收回。稹待寧兒,全是真心,所有付出皆心甘情願。公台心意,稹明白,就此告辭。”
話語落下,寧兒猛然回神,急忙大喊:“稹郎!”說著,推開那家人,朝外麵奔去。
邵稹已經轉身,可聽到寧兒的聲音,驚異回頭。
薛敬和韋氏皆臉色一變,還未回神,寧兒已經跑了出來。
她眼圈紅紅,跑到邵稹麵前,拉住他的手,望著他,淚水止不住地淌下:“你……你莫走……”
“寧兒!”薛敬皺眉。
“舅父!”寧兒淚如泉湧,聲音哀戚,“稹郎……稹郎一路護著我……就算……就算不是故人……亦是恩人……舅父……舅父怎可……怎可將他趕走……”
薛敬見寧兒哭得這般傷心,亦是不忍,歎口氣:“甥女,舅父並非將致之趕走。隻是致之所求,舅父應允不得。”說罷,他看向邵稹,意味深長,“致之,你是明理之人,莫教老叟失望。”
邵稹神色緊繃,看著寧兒淚水漣漣的臉,隻覺心頭如同壓著千鈞。
“寧兒,”他低低開口,“我……我走了。”
寧兒不可置信地望著他。
邵稹卻沒有再說話,將她抓著自己的手拉開,深深地看著她:“保重。”說罷,轉身而去。
寧兒怔怔地站在原地,望著他得背影,任憑淚水迷蒙,猶如雕像。
韋氏與薛敬對視,輕輕歎口氣,走到寧兒身旁。
“兒啊,”她將寧兒攬在懷中,柔聲勸道,“邵郎君是好人,可與你不是一路。緣分至此,強求不得。你舅父是為了你好,邵郎君亦是為了你好。都過去了,長安城中的好兒郎多了去,莫再想他了……”
寧兒沒有說話,低著頭,心思卻在方才邵稹握過的那隻手上。
手心裏,有一團小小的紙……
宮苑中,喝彩聲此起彼伏。
薛霆一手握著球杆,策馬馳騁。對方的人追來攔他,薛霆作勢一晃,使了個障眼之法,倏而瞅著空當突圍出去。
球就在不遠,與薛霆競爭的,隻剩一人,但薛霆更加靠近。
他瞅準,伸出球杆,用力一擊。
馬球高高飛起,落入網中。
圍觀的人一陣歡呼,薛霆大笑著,與隊友擊杆慶賀,隻覺恣意暢快。
“薛家大郎!”有人朝他調侃,“馬球打得比鼓好麽!”
“總比鼓和馬球都打不好的厲害!”裴榮策馬過來,不屑地回了一句。
薛霆不以為忤,一笑置之。
二人皆是大汗淋漓,除了外衣,到場邊飲水休憩。
“元鈞,我聽說,今日許多人押了你贏呢。”有人拍拍薛霆肩頭道。
“元鈞上場,哪次沒有許多人來押?”旁人道。
“這次可不一樣。”那人道,“這回有不少是女子。”說罷,意有所指地瞥瞥場邊上的一處高台。
薛霆順著望去,湛藍的天空下,那高台巍峨,上麵有些綽綽的人影,似乎花團錦簇。
“聽說,有公主,還有幾位王公家的縣主……”
裴榮笑得意味深長,看向薛霆,隻見他笑笑,沒說什麽。
一場完了,眾人還想再來一場。一人卻道:“我須告辭了,京兆府中還有事。”
裴榮不滿,道:“錢三,何事這般著急,我等好不容易聚一回。”
錢三苦笑,道:“還不是剿匪的事。”說著,看向薛霆,“說起來,還與元鈞有些關係。”
“我?”薛霆訝然。
“上次你去劍南,不是剿匪立了功麽?京兆府昨日收到密告,說漏網的賊人田七,如今就匿在京城之中。”
薛霆看著他,目光倏而頓住。
“真的?”裴榮驚喜,躍躍欲試,“匿在何處?”
“這我可不知道,那密報上隻有一幅畫像,據說畫的就是田七其人。”
“說不定是誰隨便畫的,亂邀功呢。”裴榮想了想,道。
“應該不是。”錢三道,“上頭重視得很,來源當是可靠。”
裴榮不甘,糾纏道:“讓我看一眼,我也在城中巡過,或許曾經遇見呢……”話沒說完,他忽然見薛霆走開了,愕然,“哎……元鈞!你去何處?還有一場!”
“我亦有些事,改日再打。”薛霆騎在馬上,頭也不回地馳騁而去。
到了家中,薛霆立刻發現氣氛不對。
去見薛敬,他長歎一聲,將今日堂上的事告訴了薛霆。
“寧兒生性單純,又與邵稹相處多時,動了真心,倒是自然。不過邵稹……”他神色複雜,苦笑,“他不肯受我錢財,我倒是真的虧欠他了。”
薛霆沉吟,也將方才在球場上聽聞的事如實稟告。
薛敬訝然:“京兆府竟得了這般物證?”
薛霆頷首,道:“邵稹或許也得了風聲。兒方才到歸義坊去,那屋宅已經空了。”停了停,他道,“不管是何因由,他離開,無論對誰都是好事。”
薛敬撫須,沉思不語。
“表妹何在?”薛霆問。
“在房中,一直未曾出來。”薛敬歎道,“你母親已經派了侍婢守著,讓她想一想也好。”
薛霆點頭,沒再詢問。望望窗外,寧兒住的屋子,在白牆的那邊露著一角屋簷。
日光斜斜,幾隻鳥兒歡樂地飛過枝頭。
室中,卻是沉寂一片。
寧兒坐在窗邊,手支在案幾上,托著下巴。
她早已經不哭了,淚水的痕跡也已經在慢慢被風吹幹,雙目中卻沒有了往日的神采。她托著腮,隻靜靜地望著外麵,目光定定,看著金烏西沉,在樹木和屋脊的那邊隱沒不見。
母親曾說,快樂的時候,每日都十分短暫;而憂心忡忡的時候,每一刻都度日如年。
如今,她切身體會,覺得母親的話真對。
“娘子,主人傳話來說,該用晚膳了,請娘子到堂上去。”侍婢過來,小心翼翼地說。
寧兒看看她,沒有推拒,應了一聲,隨她出去。
薛敬見寧兒來用膳,頗為訝異,卻是欣慰。這個甥女,到底還是懂事的。
沒有人提白日裏的事,韋氏為了不讓氣氛太僵,時不時問起菜色是否合胃口,多吃一些之類的話。
寧兒輕聲答應,雖然仍尷尬,卻溫和有禮。
薛霆坐在對麵,不時地瞅著她。
隻見她雙眸低垂,眉毛和鼻子構成的弧線,連著細膩潔白的臉頰和脖頸……溫婉又乖巧的模樣,教人不忍責備。
奈何喜歡賊人啊……薛霆心底歎道。
晚膳過後,寧兒陪著薛敬和韋氏在院子裏散了步,未多時,回到房中。
夜□臨,懸在空中,旁邊閃耀著幾顆星子。
伺候寧兒的侍婢在廊下張羅著點燈,寧兒看看她們,片刻,瞥向室中的水壺。
她從袖子裏取出一團紙,皺巴巴的紙麵上,邵稹的字跡隱沒其中:內有迷藥,醜時相見。紙團裏麵裹著一隻小小的紙包,寧兒手指微微顫抖,將它打開,將裏麵的粉末都倒入水壺之中。
明燈掌起,侍婢們回到房中,見寧兒坐在榻上,手裏拿著一隻繡繃。
“娘子要繡花麽?”侍婢們笑道,“要取針線來才好呢。”
寧兒望著她們,心撲撲地跳,片刻,輕輕“嗯”一聲,移開目光。
月亮漸漸升上中天,又往西邊移去。
風已經涼得似水,院子裏的蟲鳴也變得稀疏。
外間,侍婢們躺在榻上,睡得沉沉。
寧兒卻抱著被褥,一直坐著,兩隻眼睛望著緊閉的窗戶。
月色映在窗紗上,忽然,窗上傳來輕輕的叩響,一個人影出現,輪廓是寧兒早已熟悉的模樣。
寧兒連忙下榻,小心翼翼地開窗。
邵稹一身黑衣,正在窗外。
“稹郎……”寧兒見到他,眼眶一澀,卻不敢高聲,卡在了喉嚨裏。
下一瞬,她被一雙手臂緊緊圈入懷中,溫暖而有力,呼吸間盡是邵稹的味道。
寧兒把頭埋在邵稹的胸膛前,二人緊緊相擁,好一會,也不曾說話,似乎都想珍惜這來之不易的時刻。
“你……還好麽?”邵稹在她耳邊低低問道。
寧兒頷首,抬頭望著他,月光從半掩的窗外透來,邵稹眉目清雋,一日不見,竟似乎瘦了。
“你……你呢?”寧兒哽咽著,忙把眼淚擦掉,不想讓它擋住了邵稹的模樣。
邵稹點頭,卻忽而眨眨眼,唇角強牽起一抹笑:“你忘了?我皮糙肉厚,被打一頓都無事,怎會不好。”
這般時節還有心思賣乖,寧兒哭笑不得,心情卻好了一些。
“稹郎,你會走麽?”她急切地問道。
邵稹沉默片刻,道:“寧兒,今日你舅父的話,你也聽到了。他說得其實不錯,我現在,的確配不上你。”
寧兒睜大眼睛。
邵稹看著她,目光灼灼:“所以,寧兒,我要去掙一副清白身家回來,堂堂正正地娶你。”
寧兒隻覺得心在胸膛裏搖搖欲墜,隻聽得自己的聲音問道,“你……你要去何處?去多久?”
“不必多久。”邵稹微笑,道,“朝廷要再征百濟,我的名姓就在軍書上,過兩日便出發。”
“百濟?”寧兒怔怔,忽而想到薛霆也正是因為征百濟得了功勳,拔為左千牛。
“可你怎會在軍書上?”寧兒疑惑,睜大眼睛,“稹郎,你又……”
邵稹搖頭,撫撫她的頭發:“寧兒,你忘了?我本是長安人。今日,我去見了我族叔。”
寧兒訝然:“你重新回去落了籍?”
“嗯。”
寧兒明白過來,卻有些怔怔,輕聲道:“稹郎,你不是說,你族叔對你不好?”
邵稹滿不在乎:“那是從前,現在誰敢對我不好?”說罷,瞪起眼,擺出一副氣勢洶洶的樣子。
寧兒忍不住,笑起來,壓在心頭的石頭忽而鬆了似的。
“我若是能跟著你去就好了……”她想了想,還是覺得不舍。
“不可。”邵稹正色,聲音沉而溫和,“寧兒,我若將你帶走,便是私奔。我是為了正經娶你,不是為了害你。且你曾說過,親戚之中,你舅父最疼愛你。你忍心拋下他,讓他每日為你難過憂慮?別說世人,我若做出這般行徑,就算我祖父和父母在世,也會看不起我。”
她一句撒嬌的話,卻引得邵稹義正辭嚴,寧兒望著他,倏而覺得他如此美好,笑笑,不禁再度將頭埋在他的懷裏。
“等著我。”邵稹擁著她,吻著她的額頭和臉頰,“用不著多久,我就會回來。我會讓你舅父無話可說。”
寧兒不語,點點頭。
二人廝磨了好一會,忽然,外間傳來些動靜,二人僵住,卻聽得是侍婢在夢囈。
邵稹回神,望望天色,道:“我該走了,不可留得太久。”
寧兒望著他,戀戀不舍。
邵稹忽而一笑,低低道:“小娘子,自從分別,有一事,在下屢屢不能忘懷,不知小娘子可否賞賜一物?”
寧兒愣了愣,見他盯著自己的嘴唇,明白過來,臉一下漲得紅紅。
“保證不懷孕。”邵稹一副認真的樣子。
寧兒忍俊不禁,佯怒地瞪他一眼,臉上的熱氣卻已經躥得厲害。
“隻許……隻許一下。”她羞赧地說。
邵稹笑起來,注視著她,手指輕輕摩挲她的麵頰,片刻,俯下去。
寧兒不由地閉眼,隻覺他的呼吸瞬間貼來,溫熱的觸感,很柔軟,輕輕攫住她的雙唇,貪戀地停留。
氣息交錯著,一樣的燙人。緊貼著它的,還有兩顆亂跳的心。
好一會,邵稹離開,微光中,雖看不清對方臉上的紅潮,卻能知道那目中的灼灼神采。
“我走了。”邵稹深深地看著她。
寧兒的心緊了緊,卻知曉分別無可避免:“你保重。”
“嗯。”邵稹再度低頭,蹭蹭她的麵頰。
寧兒不舍,才鬆開,身前忽而一空,未幾,邵稹已經輕巧地越到了窗外。
風輕輕拂來,寧兒扶著窗台,望著邵稹離去的方向,過了會,卻聽得一聲清喝:“何人?!”
她一驚,朝那聲音的方向望去。腳步聲匆匆,月光下,一人飛奔而來,身形矯健:“賊人休走!”
寧兒聽清,登時心如滾雷。
那聲音,寧兒並不陌生。
是薛霆。
四目相對,他看到寧兒清亮的雙眸中,閃著欣喜的笑意。霧霾籠罩的心中像吹入一股清風,明亮了許多。邵稹神色平靜,未幾,看向薛敬。
“致之。”薛敬含笑看著他,“正好,餘方才還想著遣人去請你過府用膳。”
邵稹微笑,行禮道:“公台客氣。稹已將寧兒的隨身之物收拾齊整,送還與她。”
“郎君費心了,些許雜事,還勞煩奔走一趟。”韋氏道,說罷,讓家人將邵稹手中的包袱接過。
寧兒望著邵稹,想說些什麽,卻礙於舅父舅母在麵前,怕失了禮數。斟酌片刻,她微笑開口:“稹郎,宅中還好麽?”
邵稹看著她,莞爾:“宅中一切安好。”
“致之用過早膳了麽?”薛敬和藹地問,“若不曾,坐下一道用食。”說罷,就要讓家人去取早膳來。
“公台不必勞煩,稹來之前,已經用過早膳。”邵稹道,說話時,有意避開寧兒的目光,“稹在城中還有些事,稍後便走。”
寧兒訝然。
薛敬亦露出詫異之色,片刻,笑笑:“豈有來到便要走之理,與老叟敘敘話,坐坐再走不遲~無~錯~小說 m.。”說罷,他卻轉向寧兒,和聲道,“寧兒,餘書房中新藏了些茶餅,後院中有茶爐。從前在成都,餘喝過你烹的茶,後來甚是念想,不知今日,可有幸再品?”
寧兒聞言,先是一訝,而後赧然。
她得父親喜好品茶,母親擅長烹茶,寧兒很小的時候就跟著父母學了一些。她也記得,從前薛敬去到成都,母親曾讓她給舅父烹茶喝,舅父稱讚不已。
雖有些舍不得離開邵稹,但舅父所請,寧兒不好推拒,而且,讓邵稹喝一喝她烹的茶,寧兒也很樂意。
她目光盈盈地望了望邵稹。
邵稹唇帶淺笑,似乎在應許。
“敬諾。”寧兒向薛敬一禮,離開了堂上。
她的身影消失的那一瞬,安靜如同潮水卷過。
邵稹看向薛敬,知道他有話要說。
薛敬亦看著他,神色依舊平和。
“致之,”他微笑道,“你千裏迢迢將寧兒送至長安,老叟還未好好謝過。”
邵稹謙道:“舉手之勞,公台客氣。”
薛敬搖頭:“致之大義,我薛氏從不虧待恩人。”說罷,他對一旁的家人頷首,家人應下,將一隻寬高尺餘的木匣呈到邵稹麵前。
打開,邵稹怔了怔,隻見裏麵黃燦燦的,是一塊一塊的金餅。
“這是黃金二百兩。”薛敬道,“致之,你一路辛苦,又破費許多。這些金子,聊表謝意。”
邵稹平靜道:“公台不必如此,稹並非為錢財。”
薛敬撫須:“錢財自然不足以補償千裏艱辛,致之若有他求,皆可提來。”說罷,淡笑補充,“除了寧兒。”
這話出來,有什麽似乎被瞬間打破。
邵稹看著薛敬,知道事到如今,已經無須遮掩。
他鎮定地上前,向薛敬鄭重一禮:“稹對寧兒全是真心,求公台成全。”
“你這年輕人,怎不識好歹?”韋氏皺眉,“寧兒乃是良家閨秀,莫非要她隨你混跡市井?”
邵稹答道:“稹不會讓她住在市井之中,隻憑寧兒喜歡,稹可隨她一切意願。”
韋氏道:“就算你不愁錢財,你身無官職功勳,在長安也隻許住個普通宅院。她出身官宦之家,雖無雙親,卻有舅家在,怎可受這等委屈?”
邵稹沉著:“在長安或許不可,但寧兒一向想回成都,在那邊,她不會過得比任何人差。”
韋氏還想說,薛敬抬手止住。
“致之,”他不緊不慢,道,“通善坊邵仁安,是你族叔?”
邵稹愣住,目光一凜。
“致之。”他看著邵稹,緩緩道,“你心意誠摯,餘深信不疑。不過,寧兒好不容易到了長安,我豈忍心讓她又回到千裏之外,無依無靠?這是其一。”
“其二,若老叟不曾記錯,你祖父離世之後,落籍到了長安。可你在歸義坊留下的官文記錄,卻是商州人士。”薛敬意味深長,“致之,你可知偽造過所戶籍,要受如何刑罰?”
茶爐裏的水已經在燒著,寧兒隱約想起,薛敬不喜歡茶裏添某些佐料,卻又想不起是哪一味。問侍婢,侍婢也不知。
“婢子去堂上問問主人。”侍婢道。
寧兒卻想到能順便去看看邵稹,忙道:“不必,你且看火,我自己去問便是。”
說罷,朝堂上走去。
薛宅的前堂不算十分寬敞,樣式卻是時興,為采光通透,不造厚牆,僅以幔帳屏風相隔。
寧兒才要進去,廊下一名家人見到,急忙過來,擋在麵前。
“娘子且慢,”他似乎沒料到寧兒會突然來到,神色有些訕訕,“娘子不可入內。”
寧兒訝然,看著他:“為何?”
家人有些結巴:“嗯,主人吩咐下的……”說著賠笑道,“娘子,主人還在等著飲茶,娘子還是先烹茶吧。”
寧兒心中疑惑,正不解,忽然聞得薛敬的聲音隱約透過幔帳傳來:“……致之,餘一向愛才,你是個壯士,餘心中亦是敬佩。但寧兒無父母可依,老叟身為舅父,實不忍再教她受苦。你若真心為她著想,當放手才是。天下之大,這些金子夠得你在任何地方自在生活,也必定能尋到比寧兒更好的女子。”
寧兒心頭驀地如遭重擊,一動不動,麵色漸漸發白。
她扶著柱子,仔細再聽,隻覺緊張地呼吸都快不見了。
短暫的沉默,卻如同洪荒般漫長。
邵稹的聲音緩緩傳來:“公台的金子,還請收回。稹待寧兒,全是真心,所有付出皆心甘情願。公台心意,稹明白,就此告辭。”
話語落下,寧兒猛然回神,急忙大喊:“稹郎!”說著,推開那家人,朝外麵奔去。
邵稹已經轉身,可聽到寧兒的聲音,驚異回頭。
薛敬和韋氏皆臉色一變,還未回神,寧兒已經跑了出來。
她眼圈紅紅,跑到邵稹麵前,拉住他的手,望著他,淚水止不住地淌下:“你……你莫走……”
“寧兒!”薛敬皺眉。
“舅父!”寧兒淚如泉湧,聲音哀戚,“稹郎……稹郎一路護著我……就算……就算不是故人……亦是恩人……舅父……舅父怎可……怎可將他趕走……”
薛敬見寧兒哭得這般傷心,亦是不忍,歎口氣:“甥女,舅父並非將致之趕走。隻是致之所求,舅父應允不得。”說罷,他看向邵稹,意味深長,“致之,你是明理之人,莫教老叟失望。”
邵稹神色緊繃,看著寧兒淚水漣漣的臉,隻覺心頭如同壓著千鈞。
“寧兒,”他低低開口,“我……我走了。”
寧兒不可置信地望著他。
邵稹卻沒有再說話,將她抓著自己的手拉開,深深地看著她:“保重。”說罷,轉身而去。
寧兒怔怔地站在原地,望著他得背影,任憑淚水迷蒙,猶如雕像。
韋氏與薛敬對視,輕輕歎口氣,走到寧兒身旁。
“兒啊,”她將寧兒攬在懷中,柔聲勸道,“邵郎君是好人,可與你不是一路。緣分至此,強求不得。你舅父是為了你好,邵郎君亦是為了你好。都過去了,長安城中的好兒郎多了去,莫再想他了……”
寧兒沒有說話,低著頭,心思卻在方才邵稹握過的那隻手上。
手心裏,有一團小小的紙……
宮苑中,喝彩聲此起彼伏。
薛霆一手握著球杆,策馬馳騁。對方的人追來攔他,薛霆作勢一晃,使了個障眼之法,倏而瞅著空當突圍出去。
球就在不遠,與薛霆競爭的,隻剩一人,但薛霆更加靠近。
他瞅準,伸出球杆,用力一擊。
馬球高高飛起,落入網中。
圍觀的人一陣歡呼,薛霆大笑著,與隊友擊杆慶賀,隻覺恣意暢快。
“薛家大郎!”有人朝他調侃,“馬球打得比鼓好麽!”
“總比鼓和馬球都打不好的厲害!”裴榮策馬過來,不屑地回了一句。
薛霆不以為忤,一笑置之。
二人皆是大汗淋漓,除了外衣,到場邊飲水休憩。
“元鈞,我聽說,今日許多人押了你贏呢。”有人拍拍薛霆肩頭道。
“元鈞上場,哪次沒有許多人來押?”旁人道。
“這次可不一樣。”那人道,“這回有不少是女子。”說罷,意有所指地瞥瞥場邊上的一處高台。
薛霆順著望去,湛藍的天空下,那高台巍峨,上麵有些綽綽的人影,似乎花團錦簇。
“聽說,有公主,還有幾位王公家的縣主……”
裴榮笑得意味深長,看向薛霆,隻見他笑笑,沒說什麽。
一場完了,眾人還想再來一場。一人卻道:“我須告辭了,京兆府中還有事。”
裴榮不滿,道:“錢三,何事這般著急,我等好不容易聚一回。”
錢三苦笑,道:“還不是剿匪的事。”說著,看向薛霆,“說起來,還與元鈞有些關係。”
“我?”薛霆訝然。
“上次你去劍南,不是剿匪立了功麽?京兆府昨日收到密告,說漏網的賊人田七,如今就匿在京城之中。”
薛霆看著他,目光倏而頓住。
“真的?”裴榮驚喜,躍躍欲試,“匿在何處?”
“這我可不知道,那密報上隻有一幅畫像,據說畫的就是田七其人。”
“說不定是誰隨便畫的,亂邀功呢。”裴榮想了想,道。
“應該不是。”錢三道,“上頭重視得很,來源當是可靠。”
裴榮不甘,糾纏道:“讓我看一眼,我也在城中巡過,或許曾經遇見呢……”話沒說完,他忽然見薛霆走開了,愕然,“哎……元鈞!你去何處?還有一場!”
“我亦有些事,改日再打。”薛霆騎在馬上,頭也不回地馳騁而去。
到了家中,薛霆立刻發現氣氛不對。
去見薛敬,他長歎一聲,將今日堂上的事告訴了薛霆。
“寧兒生性單純,又與邵稹相處多時,動了真心,倒是自然。不過邵稹……”他神色複雜,苦笑,“他不肯受我錢財,我倒是真的虧欠他了。”
薛霆沉吟,也將方才在球場上聽聞的事如實稟告。
薛敬訝然:“京兆府竟得了這般物證?”
薛霆頷首,道:“邵稹或許也得了風聲。兒方才到歸義坊去,那屋宅已經空了。”停了停,他道,“不管是何因由,他離開,無論對誰都是好事。”
薛敬撫須,沉思不語。
“表妹何在?”薛霆問。
“在房中,一直未曾出來。”薛敬歎道,“你母親已經派了侍婢守著,讓她想一想也好。”
薛霆點頭,沒再詢問。望望窗外,寧兒住的屋子,在白牆的那邊露著一角屋簷。
日光斜斜,幾隻鳥兒歡樂地飛過枝頭。
室中,卻是沉寂一片。
寧兒坐在窗邊,手支在案幾上,托著下巴。
她早已經不哭了,淚水的痕跡也已經在慢慢被風吹幹,雙目中卻沒有了往日的神采。她托著腮,隻靜靜地望著外麵,目光定定,看著金烏西沉,在樹木和屋脊的那邊隱沒不見。
母親曾說,快樂的時候,每日都十分短暫;而憂心忡忡的時候,每一刻都度日如年。
如今,她切身體會,覺得母親的話真對。
“娘子,主人傳話來說,該用晚膳了,請娘子到堂上去。”侍婢過來,小心翼翼地說。
寧兒看看她,沒有推拒,應了一聲,隨她出去。
薛敬見寧兒來用膳,頗為訝異,卻是欣慰。這個甥女,到底還是懂事的。
沒有人提白日裏的事,韋氏為了不讓氣氛太僵,時不時問起菜色是否合胃口,多吃一些之類的話。
寧兒輕聲答應,雖然仍尷尬,卻溫和有禮。
薛霆坐在對麵,不時地瞅著她。
隻見她雙眸低垂,眉毛和鼻子構成的弧線,連著細膩潔白的臉頰和脖頸……溫婉又乖巧的模樣,教人不忍責備。
奈何喜歡賊人啊……薛霆心底歎道。
晚膳過後,寧兒陪著薛敬和韋氏在院子裏散了步,未多時,回到房中。
夜□臨,懸在空中,旁邊閃耀著幾顆星子。
伺候寧兒的侍婢在廊下張羅著點燈,寧兒看看她們,片刻,瞥向室中的水壺。
她從袖子裏取出一團紙,皺巴巴的紙麵上,邵稹的字跡隱沒其中:內有迷藥,醜時相見。紙團裏麵裹著一隻小小的紙包,寧兒手指微微顫抖,將它打開,將裏麵的粉末都倒入水壺之中。
明燈掌起,侍婢們回到房中,見寧兒坐在榻上,手裏拿著一隻繡繃。
“娘子要繡花麽?”侍婢們笑道,“要取針線來才好呢。”
寧兒望著她們,心撲撲地跳,片刻,輕輕“嗯”一聲,移開目光。
月亮漸漸升上中天,又往西邊移去。
風已經涼得似水,院子裏的蟲鳴也變得稀疏。
外間,侍婢們躺在榻上,睡得沉沉。
寧兒卻抱著被褥,一直坐著,兩隻眼睛望著緊閉的窗戶。
月色映在窗紗上,忽然,窗上傳來輕輕的叩響,一個人影出現,輪廓是寧兒早已熟悉的模樣。
寧兒連忙下榻,小心翼翼地開窗。
邵稹一身黑衣,正在窗外。
“稹郎……”寧兒見到他,眼眶一澀,卻不敢高聲,卡在了喉嚨裏。
下一瞬,她被一雙手臂緊緊圈入懷中,溫暖而有力,呼吸間盡是邵稹的味道。
寧兒把頭埋在邵稹的胸膛前,二人緊緊相擁,好一會,也不曾說話,似乎都想珍惜這來之不易的時刻。
“你……還好麽?”邵稹在她耳邊低低問道。
寧兒頷首,抬頭望著他,月光從半掩的窗外透來,邵稹眉目清雋,一日不見,竟似乎瘦了。
“你……你呢?”寧兒哽咽著,忙把眼淚擦掉,不想讓它擋住了邵稹的模樣。
邵稹點頭,卻忽而眨眨眼,唇角強牽起一抹笑:“你忘了?我皮糙肉厚,被打一頓都無事,怎會不好。”
這般時節還有心思賣乖,寧兒哭笑不得,心情卻好了一些。
“稹郎,你會走麽?”她急切地問道。
邵稹沉默片刻,道:“寧兒,今日你舅父的話,你也聽到了。他說得其實不錯,我現在,的確配不上你。”
寧兒睜大眼睛。
邵稹看著她,目光灼灼:“所以,寧兒,我要去掙一副清白身家回來,堂堂正正地娶你。”
寧兒隻覺得心在胸膛裏搖搖欲墜,隻聽得自己的聲音問道,“你……你要去何處?去多久?”
“不必多久。”邵稹微笑,道,“朝廷要再征百濟,我的名姓就在軍書上,過兩日便出發。”
“百濟?”寧兒怔怔,忽而想到薛霆也正是因為征百濟得了功勳,拔為左千牛。
“可你怎會在軍書上?”寧兒疑惑,睜大眼睛,“稹郎,你又……”
邵稹搖頭,撫撫她的頭發:“寧兒,你忘了?我本是長安人。今日,我去見了我族叔。”
寧兒訝然:“你重新回去落了籍?”
“嗯。”
寧兒明白過來,卻有些怔怔,輕聲道:“稹郎,你不是說,你族叔對你不好?”
邵稹滿不在乎:“那是從前,現在誰敢對我不好?”說罷,瞪起眼,擺出一副氣勢洶洶的樣子。
寧兒忍不住,笑起來,壓在心頭的石頭忽而鬆了似的。
“我若是能跟著你去就好了……”她想了想,還是覺得不舍。
“不可。”邵稹正色,聲音沉而溫和,“寧兒,我若將你帶走,便是私奔。我是為了正經娶你,不是為了害你。且你曾說過,親戚之中,你舅父最疼愛你。你忍心拋下他,讓他每日為你難過憂慮?別說世人,我若做出這般行徑,就算我祖父和父母在世,也會看不起我。”
她一句撒嬌的話,卻引得邵稹義正辭嚴,寧兒望著他,倏而覺得他如此美好,笑笑,不禁再度將頭埋在他的懷裏。
“等著我。”邵稹擁著她,吻著她的額頭和臉頰,“用不著多久,我就會回來。我會讓你舅父無話可說。”
寧兒不語,點點頭。
二人廝磨了好一會,忽然,外間傳來些動靜,二人僵住,卻聽得是侍婢在夢囈。
邵稹回神,望望天色,道:“我該走了,不可留得太久。”
寧兒望著他,戀戀不舍。
邵稹忽而一笑,低低道:“小娘子,自從分別,有一事,在下屢屢不能忘懷,不知小娘子可否賞賜一物?”
寧兒愣了愣,見他盯著自己的嘴唇,明白過來,臉一下漲得紅紅。
“保證不懷孕。”邵稹一副認真的樣子。
寧兒忍俊不禁,佯怒地瞪他一眼,臉上的熱氣卻已經躥得厲害。
“隻許……隻許一下。”她羞赧地說。
邵稹笑起來,注視著她,手指輕輕摩挲她的麵頰,片刻,俯下去。
寧兒不由地閉眼,隻覺他的呼吸瞬間貼來,溫熱的觸感,很柔軟,輕輕攫住她的雙唇,貪戀地停留。
氣息交錯著,一樣的燙人。緊貼著它的,還有兩顆亂跳的心。
好一會,邵稹離開,微光中,雖看不清對方臉上的紅潮,卻能知道那目中的灼灼神采。
“我走了。”邵稹深深地看著她。
寧兒的心緊了緊,卻知曉分別無可避免:“你保重。”
“嗯。”邵稹再度低頭,蹭蹭她的麵頰。
寧兒不舍,才鬆開,身前忽而一空,未幾,邵稹已經輕巧地越到了窗外。
風輕輕拂來,寧兒扶著窗台,望著邵稹離去的方向,過了會,卻聽得一聲清喝:“何人?!”
她一驚,朝那聲音的方向望去。腳步聲匆匆,月光下,一人飛奔而來,身形矯健:“賊人休走!”
寧兒聽清,登時心如滾雷。
那聲音,寧兒並不陌生。
是薛霆。