寧兒隨著蕭雲卿回到客舍,才到門前，正遇上褚棠。
他的神色著急,看到寧兒的一瞬,消弭不見。
“娘子去了何處……”他忙上前,可對上寧兒疑惑的目光,卻尷尬地打住。
寧兒忍不住,正想要問,忽然，一隻大貓躥出，朝她跑過來。寧兒嚇一跳,可定睛一看,卻見那是一隻毛色漂亮的大猞猁,一雙琥珀色的眼睛望著她,水潤光亮。
“玳瑁！”寧兒一喜，忙蹲下，將它抱在懷裏。
玳瑁溫順地由著她撫摸，發出“呼嚕呼嚕”的哼哼聲。
“你都這麽大了……”寧兒輕輕說著，心底的舊事舊人如浮光掠影，倏爾勾起，觸動了酸澀之處，眼眶紅了起來。
“哎……”蕭雲卿看著，無奈道，“寧兒，你見到我這麽個大活人不見感動多少，見到一隻猞猁倒要哭了？”
“不是……”寧兒擦擦眼睛，不好意思地說，“我隻是未想到它還認得我。”
“怎會不認得。”蕭雲卿眨眨眼，“我每日入睡前，都要對它念叨一次寧兒小娘子的名字，它記得可好了。”
寧兒知道他又沒正形，瞪他一眼，心裏卻不惱，相反，心情好了許多。
褚棠見他們—無—錯—小說 和氣，放下心來，道：“堂上已備好膳食，先用膳吧。”說著，朝堂上走去。
寧兒看著他得背影，忽而看向蕭雲卿。
蕭雲卿也看著她。
“褚郎來長安尋我，是蕭郎安排的？”她問。
蕭雲卿莞爾：“我若說是，小娘子會不會高興些？”
寧兒又緊接著問：“他怎會聽你的？你做了什麽？”
“也沒做什麽，”蕭雲卿悠悠道，“不過給他找了一位治病的神醫。”
寧兒睜大眼睛，還想再問，蕭雲卿卻道：“先用膳，我餓死了，玳瑁也要餓死了。”說罷，翩翩然踱入堂上。
事情轉折得奇妙，寧兒與蕭雲卿、褚棠坐下來，六目對視，除了蕭雲卿，尷尬之色已是難掩。
用過膳後，褚棠摒退左右，向寧兒深深一揖：“棠深愧，望娘子贖罪。”
寧兒抱著玳瑁，看著他，又瞥瞥一臉仿佛事不關己的蕭雲卿，隻得道：“褚郎，還煩將此事前後細細說來。”
褚棠苦笑，道：“此事皆因我往嶺南而起。得病及父母為我娶親之事，娘子已知曉。去年娘子失蹤後，我也已病入膏肓，眼見不治。正是此時，蕭恩公將一位神醫送到我家中，將我性命從黃泉路上救回。我闔家對蕭恩公感激不盡，欲酬以重金，恩公卻不收，隻將娘子之事告知，請我成人之美……”褚棠瞅瞅寧兒，見她低著頭，滿臉暈紅。他有些說不下去，求助地看向蕭雲卿。
蕭雲卿笑笑，道：“寧兒，你且隨褚郎去閬州，我已打聽得致之在西域的下落，過不久就能把他弄回來，到時，讓他去閬州接你。褚郎到了閬州，也不會與你成親，待得致之到了，他隻需將婚約銷去，你便可隨致之遠走高飛。”
寧兒看著他，心砰砰跳得厲害，卻沒有說話，若有所思。
夕陽如火墜在天邊。
庭州的石氏胡人，個個興高采烈。今日是石國的節日，族人們點起篝火，宰殺牲畜，還買來許多美酒，聚宴歡慶。
石兒羅跟一群年輕人蹴鞠，一連幾場，玩得酣暢淋漓。
擊鼓和歌唱的聲音從篝火那邊傳來，石兒羅望去，幾個青年男女騰躍起舞，眾人在旁邊擊掌相和，很是熱鬧。
石兒羅將汗濕的衣服脫下，披在肩上，朝湖邊走去。
邵稹正坐在一堆幹草上，手裏拿著一塊布，慢慢擦拭著他得刀。旁邊，幾匹馬鬆開韁繩，悠閑地嚼著草
“不去玩？”石兒羅問。
邵稹道：“我先把馬喂飽。”
“石真！”這時，兩名女子走過來，一人麵帶羞色，另一人大膽些，笑道，“我們跳舞還差些人，你也一起來麽？”
石兒羅看看她們，又看看邵稹，意味深長地笑起來，推推他。
邵稹看著兩個女子，莞爾，道：“我不會跳舞。”
“我們教你。”女子道，“可容易了，看，這樣……”說著，調皮一笑，將柔軟的腰肢像柳條一樣擺動，眼神嫵媚。
邵稹笑起來，眼睛浸染著霞光，光采迷人。
女子們以為他要答應了，正欣喜，卻聽他道：“你們石兒羅堂兄比我跳得好，讓他去吧。”
女子們登時露出失望之色。
“誰要他……”一人嘟噥道。
石兒羅瞪起眼：“嫌棄我是麽？過幾日我進城，你們可別跟著我！”
女子們訕訕，見邵稹一直微笑，卻絲毫沒有鬆動的意思，隻得走開。
等她們走得遠些，石兒羅看看邵稹，無奈地說：“你每次都這樣，給些麵子麽。我們族中的女子論長相論性情，哪點不好，她們可傷心了……”
邵稹繼續擦刀：“我又不喜歡人家，答應了，不是更傷人心。”
石兒羅道：“你為何不喜歡？真的心中藏了人？”
邵稹苦笑，往刀上吹一口氣，沒有答話。
石兒羅來了精神，忙問：“是誰？漢人麽？漂亮麽？”
邵稹頷首：“說了你也不認識。”
石兒羅嚷道：“喜歡就娶回來啊！”
“她在中原。”
“那你在中原時為何不娶她？”
邵稹默然，片刻，道：“石兒羅，如果……我說如果，你妹妹跟著一個壞人跑了，你的家人會如何？”
石兒羅想了想：“我父親會氣得要死，說不定還會把那壞人和我妹妹都殺了。”說罷，似明白什麽，道，“得了吧，你又不是壞人！”
邵稹看著刀刃，鋥亮的麵上，映著月光，明亮照人：“那隻是你這麽覺得，不一樣的。”
正說著話，有人遠遠喊著“石真”，朝這邊跑過來。
“有商旅送來了一封信，給你的！”那人說著，將一封信遞給邵稹。
邵稹訝然，接過來，看了看，神色忽而凝住。
“怎麽了？”石兒羅好奇地問，探頭瞥一瞥，隻來得及看到“寧兒”“閬州”幾個字，邵稹已經把信收了起來。
邵稹卻不答，道：“替我把馬牽回去，我有些事，去去就來。”說罷，他站起身，匆匆走開。
夜晚，蕭雲卿與褚棠聊了一會，告辭回房。才到門前，想起玳瑁被寧兒帶走了，想了想，去找寧兒。
廂房裏，寧兒拿著一隻小篦子，給玳瑁梳理毛發。玳瑁趴在榻上，舒服得眯著眼睛，喉嚨裏“呼嚕呼嚕”地喚。
蕭雲卿見她雙目定定，似乎專注，又似乎神遊四方。
他輕咳一聲，寧兒抬起頭，見是他，停住動作：“蕭郎。”
蕭雲卿笑笑，走進去：“你這麽寵它，我可不好做主人了，我可沒工夫天天給它梳毛。”
寧兒也笑笑，卻猶豫了一會，道：“蕭郎，有些事，我想問問你。”
蕭雲卿在一旁席上坐下，大方地說：“何事？問吧。”
寧兒道：“你說你已經尋到了稹郎，他在何處？還好麽？”
蕭雲卿莞爾：“好得很。他改名入了籍，如今在庭州。”說著，他不無佩服地歎道，“他那身本事，到哪裏都不愁。”
寧兒聽著這話，目光明亮起來，興奮地說：“真的？”
“當然是真的，我騙過你麽？”
寧兒思索片刻，瞅著他：“騙過。”
蕭雲卿：“……”
他麵色訕訕，輕咳一聲：“那是從前，嗬嗬……”說著，恢複正色，“如今這事可是千真萬確。知道何謂長風堂麽？手伸得長，耳朵裏生著風，什麽都知道，什麽都能做，這才叫長風堂。”
寧兒將信將疑，心卻稍稍放了下來。少頃，她想了想，卻道：“還有一事。褚郎說，他垂危之時，你救了他。我記得，那正是去年，你我相識不久。”
“嗯？”蕭雲卿眼中閃過一道光，笑笑，“是啊，我那時就覺得致之對你不一樣。他那點心思，何時能瞞過我？我那時就想著，幫他一把，或許對你二人有用，恰好又認得了一位醫術高深的扁鵲，就送他到了褚府上。”
寧兒微微頷首，忽而問道：“那位五公子，如何了？”
蕭雲卿訝然：“寧兒小娘子怎會問起他？”
寧兒忙道：“我記得稹郎曾說過，長風堂由你與五公子主事。那時，你說要與他解決恩怨，稹郎也一直擔心。”
“世上已經沒有五公子了。”他淡淡道，眉宇間帶著一股冷然之氣，“致之在北門屯營出的那事，就是五公子告的密。他賣了致之，也賣了長風堂，我再留他，便是對不起兄弟。”
寧兒心中一凜。
那時，她就覺得邵稹這事暴露得蹊蹺，沒想到，當真是有人搗鬼。
“那……那如今長風堂，是你主事？”寧兒思索著，問道。
“是啊。”蕭雲卿唇角彎著，歎口氣，“小娘子有所不知，如今什麽都要堆在我身上，真累死了。”
寧兒望著他，抿抿唇，沒有說話。
白日裏發生的事太多，如同大石落入湖中，寧兒的夢境紛紛擾擾，是許久沒有過的熱鬧。
夢裏麵，出現得最多的是邵稹。
劍南山上的邵稹，下山後的邵稹，瞪著她的邵稹，衝她笑得邵稹，在人群裏抱著她的邵稹……那故作鎮定的臉上，耳根紅透，像煮熟了一樣……
“……我若將你帶走，便是私奔。我是為了正經娶你，不是為了害你……”
“……我若做出這般行徑，就算我祖父和父母在世，也會看不起我……”
“……或許我當下是不怎麽樣，可我會努力，做一個能配得上你的人。那時，你舅父見比我好的人沒我俊，比我俊的人沒我好，就算不願意，也隻好把你嫁給我……”
寧兒在夢中醒來，靜靜望著晨光熹微的窗戶，目光深幽。
褚棠早晨起來，才出房門，一名侍婢過來，說寧兒要見他。
褚棠訝然，應下，即刻去見寧兒。
“褚郎。”寧兒見他來，施一禮。
“娘子。”褚棠溫文還禮，道，“娘子要見我，不知何事。”
寧兒望著他，道：“褚郎曾說，你我婚姻，乃各不得已。妾若有想法，褚郎必不為難，且盡量照辦。不知此言，可作數？”
褚棠答道：“棠出口之言，可抵泰山，必不收回。”
寧兒神色誠懇，道：“妾有一事相求，煩褚郎現在就將你我婚約撤去，妾不想去閬州。”
褚棠一驚，滿麵詫異。
蕭雲卿得了褚棠的傳話，匆匆趕到。
寧兒和褚棠在室中對坐，見到他來，褚棠如釋重負。
“怎麽回事？”蕭雲卿皺眉，看著寧兒，“你不去閬州？”
寧兒看著他，臉上有些躲閃之色，卻點點頭：“嗯。”
“為何？”蕭雲卿問。
寧兒低著頭，沒有答話。
蕭雲卿明白過來，道：“你是想著以前的事，不想去是麽？”說著，笑笑，“放心，不去閬州也行，你不是一直想回成都麽，去成都也行……”
“不去成都。”寧兒忽而抬頭，道，“蕭郎，我哪裏也不去，我想回長安，回到舅父家裏。”
“你瘋了？”蕭雲卿瞪起眼睛，“回到你舅父家裏，你怎麽見致之？怎麽跟致之在一起？！”
“我不與他在一起。”寧兒說，“我此生侍奉舅父舅母，誰也不嫁。”
蕭雲卿張張口，啞然。
他看向褚棠，褚棠亦是一臉茫然。
“怎麽……”他莫名其妙，笑了一下，“寧兒，你怎會這麽想？是病了麽？”
“我想過了。”寧兒低聲道，“我若假意嫁與褚郎，再跟著稹郎，這樣蒙騙我舅父，他都會傷心的，我隻有他一個親人……”
“你舅父？”蕭雲卿氣極反笑，“寧兒，世上哪有這麽萬全的事。你昨日裏打著主意去找曹茂，不也是想逃走？你那時可曾考慮過你舅父？”
這話戳中她的心頭，寧兒沉默不語。
她的確有深深的愧疚。逃走的想法，其實在長安就已經有。可是一來，她想到自己逃走之後，舅父一家的會如何，便猶豫不決。二來，舅父家是高牆大院，寧兒一出院門就會有侍婢跟著，她想走也沒有機會。
薛敬的書房中有一些律法的書冊，寧兒曾經細細翻閱。再三思考之下，她寫了兩封信，一封給舅父，一封給褚棠。
舅父的那一封，她離開舅父家時，塞在了枕頭下麵。她知道自己的侍婢沒有多勤快，應該要過些日子才會發現。信中，寧兒告訴舅父，自己不想嫁人，所做的一切，都是她自己的意願，與他人無幹。她會好好照顧自己，讓舅父不要掛念。給褚棠的那一封，她備言自己當初訂立婚約時乃是被迫，世間會有更好地女子來配他。
寧兒估摸著，自己逃走以後，褚家也許會鬧。但他們理虧在前，如此也算扯平，婚約也會痛快地撤銷，嫁妝也會退回舅父的手上。
“是我太任性。”她輕輕道，“我知錯了，我要回家。”
“你沒錯。”蕭雲卿道，“好好想想。人都會將自己的私欲放在最前麵，你舅父將你嫁給褚郎時，難道不曾考慮過自己？”
寧兒搖頭：“那不是我舅父的想法。”
蕭雲卿目光深沉，片刻，轉向褚棠，道：“公子，我有話與杜娘子說。”
褚棠看看他們，頷首，道：“我就在庭中。”說罷，起身而去。
室中隻剩蕭雲卿與寧兒兩人。
“說吧，你為何不肯跟我走。”蕭雲卿淡淡道，“別說是為你舅父，你不是易反悔的人。”
寧兒咬咬唇，知道瞞不過，道：“蕭郎，你為何幫我？”
蕭雲卿失笑：“為何？當然是為了你和致之好。”
“不全然是。”寧兒搖頭，“蕭郎，你救褚郎時，與我也不過剛剛相識。你救他時，便想著今日。現在，看起來是你在幫我們，可你手裏有我，稹郎回來，便是有求於你。你一直想讓稹郎回長風堂，稹郎重情義，他欠了你這人情，便不會拒絕你。”
蕭雲卿注視著她，神色不定。
過了好一會，他臉上露出一個淺淺的笑容，歎口氣：“我早該知道，寧兒小娘子不那麽好騙。”
寧兒望著他，眼圈發紅：“蕭郎，我知你此舉，不光是為自己，也是為了我和稹郎。可稹郎當初為了我，一心想走回正道，回他族叔家落籍，又報名去從軍，以至於後來敗露……”她哽咽了一下，淚光盈盈，“蕭郎，若非為了我，他不會落得如此地步，如今他好不容易又有了正藉，我怎忍心又讓他為我，再退回去？”
“這是其一。”寧兒擦擦眼淚，“其二，我當初曾想跟著他私奔，可稹郎不願意，他說要堂堂正正娶我，讓世人看得起。如今之事，如果他願意，那麽一年前我們已經在一起遠走天涯，又何必等到今日？”
蕭雲卿被她一頓反問，結舌無語。
“蕭郎，”寧兒聲音低低，“你讓我回去吧，我先前想逃走，確實任性，我不想辜負我舅父，更不想辜負稹郎……”
正說著，門外忽然傳來一陣騷動的聲音。
“這位郎君，不可進去……”
“讓開！褚棠！我表妹何在？！”薛霆的聲音挾著怒氣，二人聽到，皆是一驚。
寧兒站起身來，望向門前，未幾，薛霆大步流星地闖了進來。
他見到寧兒，眉頭一展，而瞥到蕭雲卿，目光倏爾變得銳利而疑惑。
“這是何人？”他看向身後的褚棠，冷冷道。
褚棠神色尷尬而無奈。
“洛陽蕭雲卿。”蕭雲卿神色鎮定地答道，看著薛霆，笑笑，“這位，就是寧兒小娘子的表兄麽？”
薛霆微微皺眉，卻未理會，對寧兒說：“隨我回去。”說罷，拉著寧兒的胳膊就往外走。
還未走兩步，蕭雲卿緩緩道：“慢著。”話音才落，外麵忽而出現了幾個人，手中按刀，擋在門前。
薛霆見架勢不善，看向蕭雲卿，冷笑：“怎麽，這還強搶良家女子不成？”
“強搶良家女子的是足下。”蕭雲卿不慌不忙，“杜娘子是褚棠的未婚妻，隨褚棠回閬州，亦是足下父母應允，足下如今要將她帶走，鬧到官府，要被治罪的乃是足下。”
薛霆怒起，手正按到刀上，寧兒忙將他拉住：“表兄，我會隨你回去。”
薛霆一愣。
寧兒卻看向蕭雲卿，“蕭郎，方才的話，我已說完，讓我走吧。”
蕭雲卿神色複雜，少頃，低低道：“你打定主意了？”
寧兒頷首：“打定了。”
蕭雲卿注視著她，歎口氣，手抬了抬。
外麵的從人紛紛讓開。
薛霆滿麵詫異。
此時，褚棠走進來，看著他們，道：“娘子這便離開了麽？”
薛霆瞥著他：“你還要攔？”
褚棠笑而搖頭，道：“棠已經答應杜娘子撤去婚約，怎會阻攔。”說罷，向寧兒一禮，“先前若有冒犯，還請娘子見諒。娘子的嫁妝和從人車馬，都在客舍外。”
寧兒神色溫和，還禮道：“多謝褚郎。”說罷，她看向蕭雲卿，他也看著她，欲言又止。
旁邊，玳瑁不知道什麽時候鑽了來，在寧兒腳下蹭了蹭，撒嬌要抱。
“寧兒。”蕭雲卿想了想，道，“此事，我確實早有主意。不過我那時隻想著此舉或許有用，後麵的事，並非我授意，我沒有害他。”
寧兒頷首：“我知曉。”說著，她抱抱玳瑁，摸摸它的頭，對蕭雲卿笑笑，“蕭郎，我回去了，你保重。”
蕭雲卿深吸口氣，點點頭。
薛霆在一旁站著，看看寧兒，又看看蕭雲卿，再看看褚棠，不明所以，又不好問。正狐疑，寧兒向蕭雲卿一禮，反拽過薛霆的手，拉他離開。
客舍外，寧兒陪嫁的車馬從人，已經等候齊整。
晨風吹拂，不過太陽初升，寧兒卻覺得似乎過了半輩子那樣漫長。
她走向馬車，腳步已經不像先前那樣猶疑。
心中踏實無比，她忽然覺得自己雖然幫不了邵稹，但是至少能夠不辜負他。守住兩人當初的約定，亦未嚐不是一件幸福之事。
薛霆跟在後麵，有一肚子的話想問，卻不耽擱。他看著寧兒上了車，自己也翻身上了馬，領著隊伍朝城外走去。
一路行了二十餘裏，到了一處路口，薛霆讓隊伍停下。
“爾等回長安，將此信交與我父親。”他對家人說。
寧兒訝然，道：“表兄不隨我等回去？”
薛霆道：“不回去了，我此番是順道去安西上任的。”
寧兒這才想起來，近日，確實也是薛霆離京的日子。
薛霆看著她，道：“你那信，父親在我啟程前剛好看到，便令我即刻追來。”
寧兒赧然，愧疚地低頭：“舅父一定很生氣。”
“當然生氣。”薛霆道，“他命我親手將你押回去。”說著，他一臉為難，“可我趕著去上任，此去京城，卻要三四日。”
寧兒詫異地看他：“那……”
薛霆眨眨眼：“我父親說，瓜州有一處千佛洞，他從前與你母親一道在玄奘法師的法會上聽他提到，皆向往無比。他說，讓我和你到瓜州去，代他們看一看，也算完成他們一樁心願。”
他的神色著急,看到寧兒的一瞬,消弭不見。
“娘子去了何處……”他忙上前,可對上寧兒疑惑的目光,卻尷尬地打住。
寧兒忍不住,正想要問,忽然，一隻大貓躥出，朝她跑過來。寧兒嚇一跳,可定睛一看,卻見那是一隻毛色漂亮的大猞猁,一雙琥珀色的眼睛望著她,水潤光亮。
“玳瑁！”寧兒一喜，忙蹲下，將它抱在懷裏。
玳瑁溫順地由著她撫摸，發出“呼嚕呼嚕”的哼哼聲。
“你都這麽大了……”寧兒輕輕說著，心底的舊事舊人如浮光掠影，倏爾勾起，觸動了酸澀之處，眼眶紅了起來。
“哎……”蕭雲卿看著，無奈道，“寧兒，你見到我這麽個大活人不見感動多少，見到一隻猞猁倒要哭了？”
“不是……”寧兒擦擦眼睛，不好意思地說，“我隻是未想到它還認得我。”
“怎會不認得。”蕭雲卿眨眨眼，“我每日入睡前，都要對它念叨一次寧兒小娘子的名字，它記得可好了。”
寧兒知道他又沒正形，瞪他一眼，心裏卻不惱，相反，心情好了許多。
褚棠見他們—無—錯—小說 和氣，放下心來，道：“堂上已備好膳食，先用膳吧。”說著，朝堂上走去。
寧兒看著他得背影，忽而看向蕭雲卿。
蕭雲卿也看著她。
“褚郎來長安尋我，是蕭郎安排的？”她問。
蕭雲卿莞爾：“我若說是，小娘子會不會高興些？”
寧兒又緊接著問：“他怎會聽你的？你做了什麽？”
“也沒做什麽，”蕭雲卿悠悠道，“不過給他找了一位治病的神醫。”
寧兒睜大眼睛，還想再問，蕭雲卿卻道：“先用膳，我餓死了，玳瑁也要餓死了。”說罷，翩翩然踱入堂上。
事情轉折得奇妙，寧兒與蕭雲卿、褚棠坐下來，六目對視，除了蕭雲卿，尷尬之色已是難掩。
用過膳後，褚棠摒退左右，向寧兒深深一揖：“棠深愧，望娘子贖罪。”
寧兒抱著玳瑁，看著他，又瞥瞥一臉仿佛事不關己的蕭雲卿，隻得道：“褚郎，還煩將此事前後細細說來。”
褚棠苦笑，道：“此事皆因我往嶺南而起。得病及父母為我娶親之事，娘子已知曉。去年娘子失蹤後，我也已病入膏肓，眼見不治。正是此時，蕭恩公將一位神醫送到我家中，將我性命從黃泉路上救回。我闔家對蕭恩公感激不盡，欲酬以重金，恩公卻不收，隻將娘子之事告知，請我成人之美……”褚棠瞅瞅寧兒，見她低著頭，滿臉暈紅。他有些說不下去，求助地看向蕭雲卿。
蕭雲卿笑笑，道：“寧兒，你且隨褚郎去閬州，我已打聽得致之在西域的下落，過不久就能把他弄回來，到時，讓他去閬州接你。褚郎到了閬州，也不會與你成親，待得致之到了，他隻需將婚約銷去，你便可隨致之遠走高飛。”
寧兒看著他，心砰砰跳得厲害，卻沒有說話，若有所思。
夕陽如火墜在天邊。
庭州的石氏胡人，個個興高采烈。今日是石國的節日，族人們點起篝火，宰殺牲畜，還買來許多美酒，聚宴歡慶。
石兒羅跟一群年輕人蹴鞠，一連幾場，玩得酣暢淋漓。
擊鼓和歌唱的聲音從篝火那邊傳來，石兒羅望去，幾個青年男女騰躍起舞，眾人在旁邊擊掌相和，很是熱鬧。
石兒羅將汗濕的衣服脫下，披在肩上，朝湖邊走去。
邵稹正坐在一堆幹草上，手裏拿著一塊布，慢慢擦拭著他得刀。旁邊，幾匹馬鬆開韁繩，悠閑地嚼著草
“不去玩？”石兒羅問。
邵稹道：“我先把馬喂飽。”
“石真！”這時，兩名女子走過來，一人麵帶羞色，另一人大膽些，笑道，“我們跳舞還差些人，你也一起來麽？”
石兒羅看看她們，又看看邵稹，意味深長地笑起來，推推他。
邵稹看著兩個女子，莞爾，道：“我不會跳舞。”
“我們教你。”女子道，“可容易了，看，這樣……”說著，調皮一笑，將柔軟的腰肢像柳條一樣擺動，眼神嫵媚。
邵稹笑起來，眼睛浸染著霞光，光采迷人。
女子們以為他要答應了，正欣喜，卻聽他道：“你們石兒羅堂兄比我跳得好，讓他去吧。”
女子們登時露出失望之色。
“誰要他……”一人嘟噥道。
石兒羅瞪起眼：“嫌棄我是麽？過幾日我進城，你們可別跟著我！”
女子們訕訕，見邵稹一直微笑，卻絲毫沒有鬆動的意思，隻得走開。
等她們走得遠些，石兒羅看看邵稹，無奈地說：“你每次都這樣，給些麵子麽。我們族中的女子論長相論性情，哪點不好，她們可傷心了……”
邵稹繼續擦刀：“我又不喜歡人家，答應了，不是更傷人心。”
石兒羅道：“你為何不喜歡？真的心中藏了人？”
邵稹苦笑，往刀上吹一口氣，沒有答話。
石兒羅來了精神，忙問：“是誰？漢人麽？漂亮麽？”
邵稹頷首：“說了你也不認識。”
石兒羅嚷道：“喜歡就娶回來啊！”
“她在中原。”
“那你在中原時為何不娶她？”
邵稹默然，片刻，道：“石兒羅，如果……我說如果，你妹妹跟著一個壞人跑了，你的家人會如何？”
石兒羅想了想：“我父親會氣得要死，說不定還會把那壞人和我妹妹都殺了。”說罷，似明白什麽，道，“得了吧，你又不是壞人！”
邵稹看著刀刃，鋥亮的麵上，映著月光，明亮照人：“那隻是你這麽覺得，不一樣的。”
正說著話，有人遠遠喊著“石真”，朝這邊跑過來。
“有商旅送來了一封信，給你的！”那人說著，將一封信遞給邵稹。
邵稹訝然，接過來，看了看，神色忽而凝住。
“怎麽了？”石兒羅好奇地問，探頭瞥一瞥，隻來得及看到“寧兒”“閬州”幾個字，邵稹已經把信收了起來。
邵稹卻不答，道：“替我把馬牽回去，我有些事，去去就來。”說罷，他站起身，匆匆走開。
夜晚，蕭雲卿與褚棠聊了一會，告辭回房。才到門前，想起玳瑁被寧兒帶走了，想了想，去找寧兒。
廂房裏，寧兒拿著一隻小篦子，給玳瑁梳理毛發。玳瑁趴在榻上，舒服得眯著眼睛，喉嚨裏“呼嚕呼嚕”地喚。
蕭雲卿見她雙目定定，似乎專注，又似乎神遊四方。
他輕咳一聲，寧兒抬起頭，見是他，停住動作：“蕭郎。”
蕭雲卿笑笑，走進去：“你這麽寵它，我可不好做主人了，我可沒工夫天天給它梳毛。”
寧兒也笑笑，卻猶豫了一會，道：“蕭郎，有些事，我想問問你。”
蕭雲卿在一旁席上坐下，大方地說：“何事？問吧。”
寧兒道：“你說你已經尋到了稹郎，他在何處？還好麽？”
蕭雲卿莞爾：“好得很。他改名入了籍，如今在庭州。”說著，他不無佩服地歎道，“他那身本事，到哪裏都不愁。”
寧兒聽著這話，目光明亮起來，興奮地說：“真的？”
“當然是真的，我騙過你麽？”
寧兒思索片刻，瞅著他：“騙過。”
蕭雲卿：“……”
他麵色訕訕，輕咳一聲：“那是從前，嗬嗬……”說著，恢複正色，“如今這事可是千真萬確。知道何謂長風堂麽？手伸得長，耳朵裏生著風，什麽都知道，什麽都能做，這才叫長風堂。”
寧兒將信將疑，心卻稍稍放了下來。少頃，她想了想，卻道：“還有一事。褚郎說，他垂危之時，你救了他。我記得，那正是去年，你我相識不久。”
“嗯？”蕭雲卿眼中閃過一道光，笑笑，“是啊，我那時就覺得致之對你不一樣。他那點心思，何時能瞞過我？我那時就想著，幫他一把，或許對你二人有用，恰好又認得了一位醫術高深的扁鵲，就送他到了褚府上。”
寧兒微微頷首，忽而問道：“那位五公子，如何了？”
蕭雲卿訝然：“寧兒小娘子怎會問起他？”
寧兒忙道：“我記得稹郎曾說過，長風堂由你與五公子主事。那時，你說要與他解決恩怨，稹郎也一直擔心。”
“世上已經沒有五公子了。”他淡淡道，眉宇間帶著一股冷然之氣，“致之在北門屯營出的那事，就是五公子告的密。他賣了致之，也賣了長風堂，我再留他，便是對不起兄弟。”
寧兒心中一凜。
那時，她就覺得邵稹這事暴露得蹊蹺，沒想到，當真是有人搗鬼。
“那……那如今長風堂，是你主事？”寧兒思索著，問道。
“是啊。”蕭雲卿唇角彎著，歎口氣，“小娘子有所不知，如今什麽都要堆在我身上，真累死了。”
寧兒望著他，抿抿唇，沒有說話。
白日裏發生的事太多，如同大石落入湖中，寧兒的夢境紛紛擾擾，是許久沒有過的熱鬧。
夢裏麵，出現得最多的是邵稹。
劍南山上的邵稹，下山後的邵稹，瞪著她的邵稹，衝她笑得邵稹，在人群裏抱著她的邵稹……那故作鎮定的臉上，耳根紅透，像煮熟了一樣……
“……我若將你帶走，便是私奔。我是為了正經娶你，不是為了害你……”
“……我若做出這般行徑，就算我祖父和父母在世，也會看不起我……”
“……或許我當下是不怎麽樣，可我會努力，做一個能配得上你的人。那時，你舅父見比我好的人沒我俊，比我俊的人沒我好，就算不願意，也隻好把你嫁給我……”
寧兒在夢中醒來，靜靜望著晨光熹微的窗戶，目光深幽。
褚棠早晨起來，才出房門，一名侍婢過來，說寧兒要見他。
褚棠訝然，應下，即刻去見寧兒。
“褚郎。”寧兒見他來，施一禮。
“娘子。”褚棠溫文還禮，道，“娘子要見我，不知何事。”
寧兒望著他，道：“褚郎曾說，你我婚姻，乃各不得已。妾若有想法，褚郎必不為難，且盡量照辦。不知此言，可作數？”
褚棠答道：“棠出口之言，可抵泰山，必不收回。”
寧兒神色誠懇，道：“妾有一事相求，煩褚郎現在就將你我婚約撤去，妾不想去閬州。”
褚棠一驚，滿麵詫異。
蕭雲卿得了褚棠的傳話，匆匆趕到。
寧兒和褚棠在室中對坐，見到他來，褚棠如釋重負。
“怎麽回事？”蕭雲卿皺眉，看著寧兒，“你不去閬州？”
寧兒看著他，臉上有些躲閃之色，卻點點頭：“嗯。”
“為何？”蕭雲卿問。
寧兒低著頭，沒有答話。
蕭雲卿明白過來，道：“你是想著以前的事，不想去是麽？”說著，笑笑，“放心，不去閬州也行，你不是一直想回成都麽，去成都也行……”
“不去成都。”寧兒忽而抬頭，道，“蕭郎，我哪裏也不去，我想回長安，回到舅父家裏。”
“你瘋了？”蕭雲卿瞪起眼睛，“回到你舅父家裏，你怎麽見致之？怎麽跟致之在一起？！”
“我不與他在一起。”寧兒說，“我此生侍奉舅父舅母，誰也不嫁。”
蕭雲卿張張口，啞然。
他看向褚棠，褚棠亦是一臉茫然。
“怎麽……”他莫名其妙，笑了一下，“寧兒，你怎會這麽想？是病了麽？”
“我想過了。”寧兒低聲道，“我若假意嫁與褚郎，再跟著稹郎，這樣蒙騙我舅父，他都會傷心的，我隻有他一個親人……”
“你舅父？”蕭雲卿氣極反笑，“寧兒，世上哪有這麽萬全的事。你昨日裏打著主意去找曹茂，不也是想逃走？你那時可曾考慮過你舅父？”
這話戳中她的心頭，寧兒沉默不語。
她的確有深深的愧疚。逃走的想法，其實在長安就已經有。可是一來，她想到自己逃走之後，舅父一家的會如何，便猶豫不決。二來，舅父家是高牆大院，寧兒一出院門就會有侍婢跟著，她想走也沒有機會。
薛敬的書房中有一些律法的書冊，寧兒曾經細細翻閱。再三思考之下，她寫了兩封信，一封給舅父，一封給褚棠。
舅父的那一封，她離開舅父家時，塞在了枕頭下麵。她知道自己的侍婢沒有多勤快，應該要過些日子才會發現。信中，寧兒告訴舅父，自己不想嫁人，所做的一切，都是她自己的意願，與他人無幹。她會好好照顧自己，讓舅父不要掛念。給褚棠的那一封，她備言自己當初訂立婚約時乃是被迫，世間會有更好地女子來配他。
寧兒估摸著，自己逃走以後，褚家也許會鬧。但他們理虧在前，如此也算扯平，婚約也會痛快地撤銷，嫁妝也會退回舅父的手上。
“是我太任性。”她輕輕道，“我知錯了，我要回家。”
“你沒錯。”蕭雲卿道，“好好想想。人都會將自己的私欲放在最前麵，你舅父將你嫁給褚郎時，難道不曾考慮過自己？”
寧兒搖頭：“那不是我舅父的想法。”
蕭雲卿目光深沉，片刻，轉向褚棠，道：“公子，我有話與杜娘子說。”
褚棠看看他們，頷首，道：“我就在庭中。”說罷，起身而去。
室中隻剩蕭雲卿與寧兒兩人。
“說吧，你為何不肯跟我走。”蕭雲卿淡淡道，“別說是為你舅父，你不是易反悔的人。”
寧兒咬咬唇，知道瞞不過，道：“蕭郎，你為何幫我？”
蕭雲卿失笑：“為何？當然是為了你和致之好。”
“不全然是。”寧兒搖頭，“蕭郎，你救褚郎時，與我也不過剛剛相識。你救他時，便想著今日。現在，看起來是你在幫我們，可你手裏有我，稹郎回來，便是有求於你。你一直想讓稹郎回長風堂，稹郎重情義，他欠了你這人情，便不會拒絕你。”
蕭雲卿注視著她，神色不定。
過了好一會，他臉上露出一個淺淺的笑容，歎口氣：“我早該知道，寧兒小娘子不那麽好騙。”
寧兒望著他，眼圈發紅：“蕭郎，我知你此舉，不光是為自己，也是為了我和稹郎。可稹郎當初為了我，一心想走回正道，回他族叔家落籍，又報名去從軍，以至於後來敗露……”她哽咽了一下，淚光盈盈，“蕭郎，若非為了我，他不會落得如此地步，如今他好不容易又有了正藉，我怎忍心又讓他為我，再退回去？”
“這是其一。”寧兒擦擦眼淚，“其二，我當初曾想跟著他私奔，可稹郎不願意，他說要堂堂正正娶我，讓世人看得起。如今之事，如果他願意，那麽一年前我們已經在一起遠走天涯，又何必等到今日？”
蕭雲卿被她一頓反問，結舌無語。
“蕭郎，”寧兒聲音低低，“你讓我回去吧，我先前想逃走，確實任性，我不想辜負我舅父，更不想辜負稹郎……”
正說著，門外忽然傳來一陣騷動的聲音。
“這位郎君，不可進去……”
“讓開！褚棠！我表妹何在？！”薛霆的聲音挾著怒氣，二人聽到，皆是一驚。
寧兒站起身來，望向門前，未幾，薛霆大步流星地闖了進來。
他見到寧兒，眉頭一展，而瞥到蕭雲卿，目光倏爾變得銳利而疑惑。
“這是何人？”他看向身後的褚棠，冷冷道。
褚棠神色尷尬而無奈。
“洛陽蕭雲卿。”蕭雲卿神色鎮定地答道，看著薛霆，笑笑，“這位，就是寧兒小娘子的表兄麽？”
薛霆微微皺眉，卻未理會，對寧兒說：“隨我回去。”說罷，拉著寧兒的胳膊就往外走。
還未走兩步，蕭雲卿緩緩道：“慢著。”話音才落，外麵忽而出現了幾個人，手中按刀，擋在門前。
薛霆見架勢不善，看向蕭雲卿，冷笑：“怎麽，這還強搶良家女子不成？”
“強搶良家女子的是足下。”蕭雲卿不慌不忙，“杜娘子是褚棠的未婚妻，隨褚棠回閬州，亦是足下父母應允，足下如今要將她帶走，鬧到官府，要被治罪的乃是足下。”
薛霆怒起，手正按到刀上，寧兒忙將他拉住：“表兄，我會隨你回去。”
薛霆一愣。
寧兒卻看向蕭雲卿，“蕭郎，方才的話，我已說完，讓我走吧。”
蕭雲卿神色複雜，少頃，低低道：“你打定主意了？”
寧兒頷首：“打定了。”
蕭雲卿注視著她，歎口氣，手抬了抬。
外麵的從人紛紛讓開。
薛霆滿麵詫異。
此時，褚棠走進來，看著他們，道：“娘子這便離開了麽？”
薛霆瞥著他：“你還要攔？”
褚棠笑而搖頭，道：“棠已經答應杜娘子撤去婚約，怎會阻攔。”說罷，向寧兒一禮，“先前若有冒犯，還請娘子見諒。娘子的嫁妝和從人車馬，都在客舍外。”
寧兒神色溫和，還禮道：“多謝褚郎。”說罷，她看向蕭雲卿，他也看著她，欲言又止。
旁邊，玳瑁不知道什麽時候鑽了來，在寧兒腳下蹭了蹭，撒嬌要抱。
“寧兒。”蕭雲卿想了想，道，“此事，我確實早有主意。不過我那時隻想著此舉或許有用，後麵的事，並非我授意，我沒有害他。”
寧兒頷首：“我知曉。”說著，她抱抱玳瑁，摸摸它的頭，對蕭雲卿笑笑，“蕭郎，我回去了，你保重。”
蕭雲卿深吸口氣，點點頭。
薛霆在一旁站著，看看寧兒，又看看蕭雲卿，再看看褚棠，不明所以，又不好問。正狐疑，寧兒向蕭雲卿一禮，反拽過薛霆的手，拉他離開。
客舍外，寧兒陪嫁的車馬從人，已經等候齊整。
晨風吹拂，不過太陽初升，寧兒卻覺得似乎過了半輩子那樣漫長。
她走向馬車，腳步已經不像先前那樣猶疑。
心中踏實無比，她忽然覺得自己雖然幫不了邵稹，但是至少能夠不辜負他。守住兩人當初的約定，亦未嚐不是一件幸福之事。
薛霆跟在後麵，有一肚子的話想問，卻不耽擱。他看著寧兒上了車，自己也翻身上了馬，領著隊伍朝城外走去。
一路行了二十餘裏，到了一處路口，薛霆讓隊伍停下。
“爾等回長安，將此信交與我父親。”他對家人說。
寧兒訝然，道：“表兄不隨我等回去？”
薛霆道：“不回去了，我此番是順道去安西上任的。”
寧兒這才想起來，近日，確實也是薛霆離京的日子。
薛霆看著她，道：“你那信，父親在我啟程前剛好看到，便令我即刻追來。”
寧兒赧然，愧疚地低頭：“舅父一定很生氣。”
“當然生氣。”薛霆道，“他命我親手將你押回去。”說著，他一臉為難，“可我趕著去上任，此去京城，卻要三四日。”
寧兒詫異地看他：“那……”
薛霆眨眨眼：“我父親說，瓜州有一處千佛洞，他從前與你母親一道在玄奘法師的法會上聽他提到，皆向往無比。他說，讓我和你到瓜州去，代他們看一看，也算完成他們一樁心願。”