樂州的情報人員沒敢在北京城設點,因此一入北京,高樂就消息全無。樂州眾人接到周齊發來的電報,得知事情有進展,雖然沒有高樂的消息,但心裏也略微放心。


    大半年了,所有人都感覺揪心,高樂此去大明,難度在於既要和大明保持密切關係,又要爭取相對獨立的地位。也就是大明公元皇帝大家比較熟悉,要不當初還真不敢放高樂回去。


    樂州要發展,脫離大明不是不可能,但那太慢了,也太危險。趁現在抓緊補充技術人員和勞力,再有十到二十年的和平發展,才能保證樂州的地位。其實,朱瞻基何嚐不明白這一點呢。公元皇帝的仁厚是天性,也是一種手段。


    現在劉巧兒不能說是以淚洗麵,因為淚水都流進肚子裏了。她能做的就是教書育人,雖然隻能教蒙童,但在講台上,她覺得自己就是丈夫的化身。這時候,她覺得好像回到了當年的小院。趙萱比劉巧兒好不到哪去,工作,隻有工作才能排解相思之情,無論華族夏族, 家裏家外,對於這個當家人的感覺都是欽佩。蘇菲的狀態和上兩位有些不同,煩躁、易怒,怎麽形容呢?有點像煙鬼斷了煙的第兩三天。搞得兒女們都離她遠遠的自己玩兒。


    “樂王”高洋明年就要行冠禮了,非常聰明,除了學習,也試著接觸了解一些政事。父親他也想,可現在三位母親的心事他不太明白,怎麽解決他也想不出好辦法。


    這天吃了晚飯,趙萱還沒有回來,高洋在大院門口附近溜達,沒等到母親,反而看到了周海妹,猶豫了一下,他迎了上去。


    “姑姑,姑姑”周海妹有些神思不屬,高洋喊了兩聲才聽見。


    “啊?”周海妹回過神兒來,“洋洋,我的兒,好幾天沒見了,想姑姑嗎?”一把摟住高洋,在臉上親了一口。


    “想,您是不是腦子裏又在算,喊了好幾聲才聽見。”高洋很喜歡周海妹,大院裏孩子們不喜歡她的少,她的孩子也都不小了,自己卻經常流露出一種孩子一樣的天真,很容易被孩子們接受。


    “嗯,你哥這個臭家夥,跑去玩兒了,一個人琢磨真沒勁。吃飯了嘛?跟姑姑吃飯去。”


    “我吃過了,我,我有點事兒想請教您。”


    “有算學問題,太好了。跟我說說,我們洋洋的問題一定有意思。”周海妹一通連珠炮似的。


    “不是。”高洋有點撓頭。


    周海妹一愣,笑了,低聲說:“洋洋,有什麽問題跟姑姑說。”


    “媽媽們想爸爸,很難過,我不知道怎麽辦?”


    周海妹聽了黯然,輕輕把高洋樓在懷裏,摸著他的頭,“好孩子,你該怎麽樣還怎麽樣,等你爸爸回來就好了。”


    “可我是家裏的男人,要想辦法解決。”高洋的臉上散發著一種神采,讓人很動心。


    “我的兒,長大了。”周海妹用臉輕輕蹭著高洋的頭發,心中暗念:十哥,你一定要回來。“洋洋,這事兒呢,女人勸起來更方便,姑姑會勸她們的,你放心,好不好?”


    “嗯。”


    樂州的商船最近到南洋的次數較多,生意雖沒什麽出彩之處,卻也算做得也不錯。近日得到大明皇上的許可,南洋的招工進行得十分順利,報名用擠破頭來形容並不過分。當地國王也大多配合,勞工輸出也是增加國庫收入的一種方法。


    樂州招勞工的條件有些苛刻,會漢語,信仰儒教,會漢字優先,而且有可能成為工頭。就這樣到十一月的時候,也招募了兩萬多成年男子,船隊開拔了。三個月後,他們還會回來,以後也會長期招募,去書院求學的一下子人滿為患。


    與此同時,天津港迎來了周齊的四艘蒸汽帆船,船上的火炮和士兵不多,武力顯得單薄,仔細觀察後大明水軍統領向錦衣衛千戶解釋道:“這種船大小適中,速度也不算快,卻非常堅固,非常適合遠洋航行。”


    周齊在天津並未停留多久,迅速被招進北京,他帶來了大明皇帝非常渴望的東西---電子三極管。與樂州的單向無線電報通訊讓朱瞻基十分鬱悶,原因就在於大明的接收設備使用的是礦石檢波器。


    內監的研究者這些年經過無數的努力,試驗過的天然以及經過各種方法加工的礦石無法計數,甚至發明了能產生震蕩和一定程度放大的紅鋅礦晶體檢波器,卻仍然無法接收到樂州的信號。高樂帶來的資料裏有電子管的介紹,卻過於簡略,周齊的樣品效果更直接。


    實際上,有了電燈,那電子二極管、三極管就在眼前。技術的發展整體上是不斷前進的,在某一階段卻往往是偶然的突破,這個階段可能是幾年,也可能是幾百年。募然回首卻在燈火闌珊處,也許也適合用在這裏。


    不久跨洋無線電通訊建立了。海洋真的被大明擁在了懷裏。大明公元皇帝正式給這個大洋命名----太平洋。


    帶著不舍、擔心和遺憾,周齊帶著工匠、徐海以及一群官員走了。樂州,正式被大明直接管理,雖然皇上說官員會被架空,但樂州完全納入了大明的版圖是不爭的事實。高樂還是被留在了北京,樂州在中土的無線諜報係統也需要慎重使用。倒是高樂自己被允許使用一部收發報設備與樂州聯係,給了家人的不少安慰。


    父親的境況讓直布羅的“瘋牛”氣憤難平,很有點要發“瘋”的趨勢。張四虎立刻把幾個年輕人召集在一起。“我們的一家之主被質,大明直接管理樂州,大家很憤怒是吧?”張四虎緩緩的掃視眾人,沒人接口。“他為什麽回大明?你說。”


    張居正被老爸點名,隻好回答:“樂州需要人力,高明工匠,還有需要時間發展。”


    “那現在目的達到了嗎?你。”


    周海波低頭說:“算是達到了,或者是好的開始。”


    “你覺得現有實力和大明平等對話嗎?高海。”


    “還不行。不說工匠,最少需要四十萬勞動力,十年的發展,至少三十萬的強力軍隊,但中土也會發展,所以可能更久。”高海雖然也很憤怒,但由於參與的研究工作較多,心裏多少有點數。


    “我們是炎黃後裔,大明子民。”張四虎閉上雙眼停下不語。


    半晌,劉天祥才說話,“對不起,是我太衝動了。”


    張四虎靜靜的看著他,覺得他的情緒慢慢平靜下來,“你們研究一下,今後應該采取什麽樣的策略,才能不負你父親的一片苦心。明天我們再談。”


    回到房間,王永剛正等著呢,“安靜下來了?”。張四虎輕輕點頭,一屁股坐在椅子上,緩緩的閉上眼。房間裏寂靜無聲,這裏的冬天比較溫暖,外麵陽光明媚,王永剛覺得有些熱。


    “九哥,你覺得,需要嗎?”王永剛的聲音猶疑不定。


    良久,張四虎的聲音傳來,“去吧。”空氣中似乎刮過一陣微風。


    小院裏不平靜的時候,葡萄牙的列昂納拉正在和羅馬教廷交涉,準備向教廷提供大量廉價卻又精美的宗教書籍。教皇大感興趣,他更感興趣的是大明是用什麽辦法印刷的。能大力推廣教義當然是好事,教廷不會拒絕,也不會漫過葡萄牙這美麗的女士,誰知道她與那些人什麽關係。他們正琢磨著是否能通過她從“瘋虎”那裏得到更多東西,最主要是大威力的火器。


    與宗教書籍一起發行的還有翻譯作品,其中還有不少拿給教廷審閱。不過總體來說翻譯質量很差,中國的儒家典籍語言博大精深,目前拉丁語係的這些語言,詞語隻有幾萬,遠遠不能精確的表達原文的意思。實在沒有辦法,也隻好將就了,等?還不知道會等多少年呢。


    教廷目前不僅需要宗教書籍,還需要屬於自己的,或者說基本可以掌控的商業同盟,用以和漢薩同盟對抗。眼下這個女人也許是一個合適的組織者人選。


    漢薩同盟,德國北部及波羅的海沿岸城市強力商業同盟。如果說阿拉伯人是壟斷東西方貿易的一道販子,他就是二道販子。如今新的商路展現在西歐人的眼前,或者說強大的東方人已經從西邊來了,一個教廷引導的西歐商業同盟顯得尤為迫切。


    教皇與列昂納拉女士進行了親切愉快的交談,就眾多問題達成了共識。葡萄牙的攝政女王此行收獲頗豐,滿載而歸,然而路上也是暗自思量,有些東西大明人會同意嗎?

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