洛佩斯是在廣寧港之戰後的第二十五天回到了番禺港。


    李越國的反應很快,因為大宋的動作更快。僅僅是動員了上百艘武裝商船,就摧毀了升龍港八成船隻,廣寧港所有的船隻,然後李越國整個海岸線的船隻,無論是小舢板、漁船還是戰船,一律打沉。


    大宋不準李越國一艘船下海,除非它散架成一塊塊的木板。任何他國船隻也不準駛入李越國。它的海岸線被嚴密地封鎖。


    第四天,升龍城和廣寧城被逆河而上的宋國船隻,用火炮轟成了廢墟,大火足足燒了三天兩夜,死傷上萬人,財產損失無計其數。


    此時國內親宋派跳了出來,到處散布開戰必敗的悲觀言論。同時拉攏和收買朝中大臣們,上書李乾德,請求以社稷和萬民為重,以和為貴,不要再開啟戰端,使得生靈塗炭。


    南邊,占城國得知宋國跟李越翻臉,出手狠狠教訓了李越國一番後,仿佛打了雞血。聚集了大量兵力,向李越發起反攻。


    偏偏李越要防備宋軍從北邊進攻,以及上岸襲擾,主力軍隊無法南調增援,被占城軍打得節節敗退,不過半月就丟了六座城鎮。


    李乾德這時才感受到此時的大宋與熙寧年間的大宋完全不同。


    此時的大宋擁有強大的水師,在占城以南有圻州城做基地,它稍微調整戰略,自己就能感受到如山一般的壓力。


    要是宋國真的惱怒了,動員水陸大軍,傾全國之力而來,自己李越國這彈丸之地能承受得住嗎?


    李乾德思前想後,決定先低頭求和。於是派出使者,從陸路去鬱林郡,傳達了求和意願。


    既然求和,那就議一議唄。


    白澤、鬼車水師和鬱林、南海兩郡都接到了開封城樞密院和尚書省的指令,正好借機緩一緩,方便做出戰略部署上的調整。


    於是寧鄉號、安化號等被征召的武裝商船回到了番禺城,等待領取私掠證。


    已經在番禺城上任一段時間的葉遜,去港口區會見了拜占庭國全權使節洛佩斯,然後送他們上船,趕緊趕去上海港。


    回到郡守府,葉遜又陷入了忙碌。


    “郡守,現在南海郡最大的問題是土著和外地兩股勢力的矛盾。”郡長史鍾會芝說道。


    他校書郎出身,跟葉遜同事過很長一段時間。這次葉遜請求調他同來南海任郡長史,就是依為臂助,幫忙在這裏打開局麵。


    “沒錯。根據我們收集的信息,南海郡土著勢力有十二家,都是有上百年曆史,有的甚至可以上溯到秦末趙佗時代。互相聯姻勾連,勢力根深蒂固,遍及南海郡各州縣。及我朝開海通商,他們就在番禺城坐地轉販,迅速聚集了巨大財富,勢力更進一步。”


    “他們得寸進尺,想要控製湖南郡、江西郡這兩條入嶺南的陸路要道。這兩條道,是他們獲取瓷器、茶葉和絲綢的重要通道。數十年來,他們費盡心思,用盡手段,終於控製住這兩條通路。”


    鍾會芝忍不住問道:“郡守,聽聞九嶷山和桂陽山,大庾山和白星山的山賊,始興江上的水盜,都是南海十二家指使的。”


    葉遜抬頭看了他一眼:“無憑無據啊!”


    鍾會芝壓低聲音道:“內政部司法調查局的人,手段高明,天底下沒有他們查不出的案子。何不密書尚書省,請求司法調查局悄悄成立專案組,好好查一查。”


    葉遜臉上浮現出淡淡笑意,“這可以當做是一個突破口,葉某在開封城就跟蔡太宰和內政部潘尚書請求過。司法調查局的專案組,早就南下秘密調查。同時,華夏通訊社和情報偵查總局的人,也組織了一支聯合調查組,南下調查。”


    “郡守原來已經胸有成竹,運籌帷幄好了。”鍾會芝驚喜道。


    “調查歸調查。隻是南海十二家為首的土著勢力,不是那麽好對付的。更何況他們與外地勢力的矛盾越來越尖銳。”


    “郡守,屬下看過相關案卷,無非是利益衝突。十二家是坐地戶,以前靠轉販各種貨品發了大財。以前這裏的外地勢力,多是閩海的海商。兩者一個買,一個賣,各吃各的,還算相安無事。”


    “後來東海、江東、淮東、開封等地的商賈接踵而至,先是建船廠,迅速成為南海地區最大造船基地,繼而控製了南海地區的海上貿易。他們在番禺城組成東南商會,繼而開絲廠、鐵廠、瓷器廠,同時從東海、江東等地轉運來大量茶葉、絲綢、棉布和瓷器,嚴重侵奪了南海十二家的利益。所以兩邊越鬧越凶。”


    葉遜靜靜地聽著,問了一個問題:“在番禺城的閩海商人,態度是怎麽樣?他們是最早來南海地區,又穩穩站住腳的外來勢力,跟南海十二家的交情很深啊。”


    “鼠首兩端,看樣子想兩邊都不得罪,兩邊繼續吃好處。”鍾會芝答道。


    “中間派就是沒有立場,沒有立場就是想置身局外。你人在其中,怎麽置身局外?兩邊都不得罪,最後可能兩邊都會得罪。番禺的閩海商會,早晚會吃虧的。”


    鍾會芝問道:“郡守,我們支持哪一邊?”


    葉遜看了他一眼,徐徐答道:“站在穩定地方的立場上,應該站在南海十二家這邊。他們在州縣的勢力,根深蒂固。”


    鍾會芝琢磨著葉遜話裏的意思,穩定地方的立場...是不是可以說,如果不支持南海十二家,他們就可能會煽動地方百姓,擾亂州縣。


    地方不靖,暴民四起,身為郡守,難咎其責。


    但是身為見過世麵的葉郡守,數十萬人馬捉對廝殺的戰場都親身經曆過,怎麽可能會被所謂的地方不靖、暴民四起嚇到?


    你要舍得死,葉郡守就舍得把你埋了。


    官家即位十年,一直在推行新政。


    現在中原、東南等地大興,獲得巨大的成果。從天啟十一年開始,新一任內閣的主要職責是總結新政經驗,及時改進,把新政向西北、西南、北方和嶺南地區推廣。


    從以往的經驗來看,推行新政最大的阻力之一就是當地世家。新政推行,很大程度上會讓他們的既得利益受到打擊,自然就成為阻礙新政的主力軍。


    想明白這些,鍾會芝說道:“郡守,既然我們與南海十二家的對立是不可避免的,不如趁著上任三把火,給他們...”


    鍾會芝做了一個手勢。


    葉遜搖了搖頭:“現在時機未到。上任三把火,這些人早就防著,準備好好幾十桶涼水,準備給我來個透心涼。”


    門外有人稟告:“郡守、長史,南海、新會縣有報,佛山鎮、江門鎮、順德鎮的鐵廠、絲繭廠、紗廠十一家,與當地百姓發生衝突,進而引發械鬥。廣州府處置不下,報到了郡守府。”


    “看看,第一桶涼水就這樣澆了過來!”葉遜冷笑幾聲,對鍾會芝說道。


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