阿曆克塞一世看著自己的長子，目光在他的眼睛、頭發、皮膚上閃動著。
盡管約翰.科穆寧是自己的親兒子，盡管帝國上下都稱他為美男子，但阿曆克塞一世對著上帝發誓，自己的兒子真得很醜，身材矮小，眼睛是黑的，頭發是黑的，就連皮膚也很黑，像是一個摩爾人。
沒辦法，自己的祖上來自亞美尼亞，然後在替多位拜占庭皇帝陛下作戰時，娶了其它民族的女人，血統混雜。
但是阿曆克塞一世對自己的長子，繼承人非常滿意。他像自己和妻子一樣，對上帝極為虔誠。他雖然是拜占庭帝國第三尊貴的人，但是每頓餐食都非常的簡樸，連塞爾柱人的一位尹克塔小領主都不如。
他對家人熱愛忠誠，對部下仁慈寬厚。他知識淵博，談吐幽默風趣，善於雄辯和演講。從小苦練騎術和劍術，十幾歲就跟隨自己出征，能夠熟練地處理軍政事宜。
但是在他剛才問出的話裏，阿曆克塞一世看到他的弱點。一位未來拜占庭皇帝不該有的弱點。
“我的副皇殿下，”阿曆克塞一世說道，“我看過約翰帶回來的那些畫，那些絲綢，那些瓷器，那些玻璃，還有翻譯過來的文學作品和政治筆記。必須承認，宋國擁有遠超西方基督世界、以及莫斯林、波斯等國家的優雅文明。在那些藝術品上，我看到了富足、強大和自信。”
“但是，我的約翰.科穆寧，再優雅的騎士，他手裏的長劍，對野狼豺狗也是無比鋒利。我能想象，宋國人擁有富庶的土地，無盡的財富，燦爛的文化。但是他們需要足夠多的勇氣和足夠強大的力量，去捍衛他們創造出來的一切。”
阿曆克塞一世對嶽卓群點了點頭，繼續說道：“孩子，我記得約翰翻譯過宋國皇帝的一句話，文明必須擁有足夠強大的力量，才能避免被野蠻摧毀，進而用文明去征服野蠻。我非常讚同這句話。隻有一位君王，才能體會另一位君王的深刻含義的話。”
“如果宋人的軍隊沒有焚燒那些繁華的城市，沒有殺死那些敢於反抗者，他們是到不了現在所在的地方。一路西進，他們隻是一隊需要借路的狼群。他們不需要征服什麽，也不需要施舍仁慈，他們隻需要別人畏懼，不敢再與他們為敵。”
說到這裏，阿曆克塞一世語重深長，“威嚴和仁慈，需要時間才能建立起來。而恐懼不需要，被毀掉的城市，堆積如山的頭顱，瞬間就讓恐懼深入到每一個人的腦子裏。從這一點來看，宋人確實是一群非常有智慧，也有勇氣和手段的人。”
“我的孩子，你將來是拜占庭的皇帝，不要因為世人尊敬地稱呼你為‘美男子’（kalo?oannes）或‘好人約翰’，就輕易地放下你手裏的劍。他們尊你為皇帝，不是因為你的仁慈和友善，而是你能決定別人生死的權力。”
“我懂了，父親大人。”約翰.科穆寧虛心地答道。
阿曆克塞一世滿意地點了點頭，轉向他的將軍問道：“現在，我最尊貴的客人，現在哪裏？”
“回稟皇帝陛下，根據最新的通報，這支宋人的軍隊，在尼西亞城外紮營了。”
“尼西亞城？”阿曆克塞一世點了點頭。
尼西亞城以前被塞爾柱人占領，成為羅姆蘇丹國的都城，1097年十字軍第一次東征，在他們的幫助下，拜占庭軍隊收複了尼西亞城，成為帝國在小亞細亞最重要的城市。
“約翰，”阿曆克塞一世對嶽卓群說道，“你代表我和副皇殿下，去一趟尼西亞城，見見這些客人，表達我和約翰對他們最熱忱的問候。”
“是。”
嶽卓群很快就來到尼西亞城外，他用有點生疏的漢語向宋軍大營通報，很快就得到了斛律雄等人的接見。
他跟斛律雄、高世宣、王舜臣等人都認識，跟楊宗閔是熟人，在這裏，居然遇到萬裏之遙的一群故人，真的讓嶽卓群萬萬沒有想到，感慨萬千！
“幾位將軍，請問你們來此的目的是什麽？”嶽卓群知道跟這些人打交道最好是直截了當，於是開口問道。
“陛下給我們先遣軍的任務有兩點，最重要的是追殺塞爾柱人大霍拉桑總督，桑賈爾。我們一口氣追到尹斯法罕，把這個興兵西域，慫恿西喀喇汗國殘害我國商人的罪魁禍首，逼得自焚，完成了任務。”
“陛下給我們的第二個任務就是在完成第一個任務的基礎上，看情況試探著把他的親筆信，送到拜占庭城來。”
斛律雄說完，高世宣在旁邊補充道：“對於完成這個任務，其實我們心裏也是沒底的。不過不管如何，先往西邊走一走，摸摸底再說。反正我們早晚都得來的。想不到，小嶽嶽，被你吹得上天的塞爾柱、波斯軍隊，也就那麽一回事。”
嶽卓群訕訕一笑，我絕對沒有吹噓。主要是看跟誰比，要是跟你們這些猛人比，誰都是垃圾。
“既然如此，那請你們派出一位為使節，隨我去拜占庭，把官家的親筆信轉交給我們的皇帝陛下。”
“好。不過還有兩件事需要你幫忙。”
“什麽事？”
“這一路上，我們也搶了不少東西。有不少珠寶之類的東西，我們帶回去也麻煩，想著你能不能跟你們商人說一說，叫他們用金銀來換。你不說是你們西邊有個威尼斯商人，最會做生意，財力也雄厚。你派人把他們也找來，拿金銀換。”
“沒問題。”嶽卓群點頭道。
“第二件事，其實也很重要。你也知道我們官家的喜好，特別喜歡收集天下各處的書籍。現在我們來都來了，不能白跑一趟。你回去看看，能不能淘換幾車有價值的書，讓我們帶回去。實話告訴你，這一路上，我們也收集了幾十車書，都是波斯、大食文書。回去獻給秘書省，捐給蘭台圖書館，都是件好事。”
嶽卓群想了想。官家確實非常酷愛書籍，能夠收集一些古希臘、古羅馬、莫斯林、古埃及有價值的書籍，確實能討他歡心。
現在官家已經用實際行動驗證，他言出必行，絕對有能力幫助拜占庭，那麽收集一些珍貴的書籍去討好他，不過分吧！
“好！我回去一並辦了。”嶽卓群滿口應道。
盡管約翰.科穆寧是自己的親兒子，盡管帝國上下都稱他為美男子，但阿曆克塞一世對著上帝發誓，自己的兒子真得很醜，身材矮小，眼睛是黑的，頭發是黑的，就連皮膚也很黑，像是一個摩爾人。
沒辦法，自己的祖上來自亞美尼亞，然後在替多位拜占庭皇帝陛下作戰時，娶了其它民族的女人，血統混雜。
但是阿曆克塞一世對自己的長子，繼承人非常滿意。他像自己和妻子一樣，對上帝極為虔誠。他雖然是拜占庭帝國第三尊貴的人，但是每頓餐食都非常的簡樸，連塞爾柱人的一位尹克塔小領主都不如。
他對家人熱愛忠誠，對部下仁慈寬厚。他知識淵博，談吐幽默風趣，善於雄辯和演講。從小苦練騎術和劍術，十幾歲就跟隨自己出征，能夠熟練地處理軍政事宜。
但是在他剛才問出的話裏，阿曆克塞一世看到他的弱點。一位未來拜占庭皇帝不該有的弱點。
“我的副皇殿下，”阿曆克塞一世說道，“我看過約翰帶回來的那些畫，那些絲綢，那些瓷器，那些玻璃，還有翻譯過來的文學作品和政治筆記。必須承認，宋國擁有遠超西方基督世界、以及莫斯林、波斯等國家的優雅文明。在那些藝術品上，我看到了富足、強大和自信。”
“但是，我的約翰.科穆寧，再優雅的騎士，他手裏的長劍，對野狼豺狗也是無比鋒利。我能想象，宋國人擁有富庶的土地，無盡的財富，燦爛的文化。但是他們需要足夠多的勇氣和足夠強大的力量，去捍衛他們創造出來的一切。”
阿曆克塞一世對嶽卓群點了點頭，繼續說道：“孩子，我記得約翰翻譯過宋國皇帝的一句話，文明必須擁有足夠強大的力量，才能避免被野蠻摧毀，進而用文明去征服野蠻。我非常讚同這句話。隻有一位君王，才能體會另一位君王的深刻含義的話。”
“如果宋人的軍隊沒有焚燒那些繁華的城市，沒有殺死那些敢於反抗者，他們是到不了現在所在的地方。一路西進，他們隻是一隊需要借路的狼群。他們不需要征服什麽，也不需要施舍仁慈，他們隻需要別人畏懼，不敢再與他們為敵。”
說到這裏，阿曆克塞一世語重深長，“威嚴和仁慈，需要時間才能建立起來。而恐懼不需要，被毀掉的城市，堆積如山的頭顱，瞬間就讓恐懼深入到每一個人的腦子裏。從這一點來看，宋人確實是一群非常有智慧，也有勇氣和手段的人。”
“我的孩子，你將來是拜占庭的皇帝，不要因為世人尊敬地稱呼你為‘美男子’（kalo?oannes）或‘好人約翰’，就輕易地放下你手裏的劍。他們尊你為皇帝，不是因為你的仁慈和友善，而是你能決定別人生死的權力。”
“我懂了，父親大人。”約翰.科穆寧虛心地答道。
阿曆克塞一世滿意地點了點頭，轉向他的將軍問道：“現在，我最尊貴的客人，現在哪裏？”
“回稟皇帝陛下，根據最新的通報，這支宋人的軍隊，在尼西亞城外紮營了。”
“尼西亞城？”阿曆克塞一世點了點頭。
尼西亞城以前被塞爾柱人占領，成為羅姆蘇丹國的都城，1097年十字軍第一次東征，在他們的幫助下，拜占庭軍隊收複了尼西亞城，成為帝國在小亞細亞最重要的城市。
“約翰，”阿曆克塞一世對嶽卓群說道，“你代表我和副皇殿下，去一趟尼西亞城，見見這些客人，表達我和約翰對他們最熱忱的問候。”
“是。”
嶽卓群很快就來到尼西亞城外，他用有點生疏的漢語向宋軍大營通報，很快就得到了斛律雄等人的接見。
他跟斛律雄、高世宣、王舜臣等人都認識，跟楊宗閔是熟人，在這裏，居然遇到萬裏之遙的一群故人，真的讓嶽卓群萬萬沒有想到，感慨萬千！
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“陛下給我們先遣軍的任務有兩點，最重要的是追殺塞爾柱人大霍拉桑總督，桑賈爾。我們一口氣追到尹斯法罕，把這個興兵西域，慫恿西喀喇汗國殘害我國商人的罪魁禍首，逼得自焚，完成了任務。”
“陛下給我們的第二個任務就是在完成第一個任務的基礎上，看情況試探著把他的親筆信，送到拜占庭城來。”
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嶽卓群訕訕一笑，我絕對沒有吹噓。主要是看跟誰比，要是跟你們這些猛人比，誰都是垃圾。
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“沒問題。”嶽卓群點頭道。
“第二件事，其實也很重要。你也知道我們官家的喜好，特別喜歡收集天下各處的書籍。現在我們來都來了，不能白跑一趟。你回去看看，能不能淘換幾車有價值的書，讓我們帶回去。實話告訴你，這一路上，我們也收集了幾十車書，都是波斯、大食文書。回去獻給秘書省，捐給蘭台圖書館，都是件好事。”
嶽卓群想了想。官家確實非常酷愛書籍，能夠收集一些古希臘、古羅馬、莫斯林、古埃及有價值的書籍，確實能討他歡心。
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