明崇禎八年，秋七月。
峰巒如聚，鬆濤如怒，山河表裏中原路。
李自成獨自挺立在一棵孤鬆之下，麵色沉靜。
此時天熱，他穿了一件舊布袍，沒有戴帽子，隻用頭巾挽住了發髻，腰下掛著花馬劍，劍鞘亦是陳舊得很。
這裏是嵩山深處的一個小村子，名叫趙集，隻有十幾戶人家，挨著一條溪流，村子裏的人靠著捉魚打獵為生，清苦得很。
李自成自從被洪承疇逼進嵩山之後，在山中轉了一個多月，才來到這裏，由於此地在深山之中，官軍怕苦，更怕中埋伏，因此沒有跟進來，農民軍才暫時獲得了喘息之機。
但是數千人馬的糧食，已經不足了，李自成下令，精兵每日兩餐，一般士兵每日一餐，他與手下的將領們，也隻是每日吃一頓。由於太苦，不少人心灰意冷，當著他的麵不說什麽，可是背地裏已經在竊竊私語了。
這一點，李自成是清楚的，因此他不時地鼓勵著手下士兵：“大家不要急，隻要挨過一段時間，官軍的防守就會鬆懈下來，那時候咱們就衝出去，隻要占領一座縣城，糧食就不愁啦。”
於是這些日子以來，李自成不住派人出去打探官軍的動靜。但是報回來的，都不是好消息，因為洪承疇嚴令手下三軍密切注意農民軍，一定要將李自成困死在嵩山裏。
這樣一來，手下那些新近投靠過來的農民軍，心思便開始動搖了。
李自成也知道，光靠鼓勵已經不管用了，他開始派人出去搞糧食，不時地偷襲下官軍的大營，但是成果不大，李自成的心中，一片愁雲慘淡。
田見秀遠遠看到了他，急匆匆趕過來，站在李自成身後，輕聲道：“李哥，戚總管帶人反水了……”
李自成一驚，回頭瞧著田見秀：“秀才，你說什麽？戚總管反水？”
田見秀啐了一口：“這小子也是咱們老八隊出來的，卻怎麽這麽沒骨氣，昨天夜裏，他帶人去換防，守衛岔路口，沒想到早晨就不見了人影。八百兄弟啊，全帶走了，一個沒剩。”
李自成心裏一陣憤恨，戚總管算是他的心腹，跟了他好幾年，一直忠心耿耿，怎麽今天就投降了官軍？於是他沉聲問道：“你打聽清楚了，他真是投官軍去了嗎？”
田見秀點頭：“他在臨走的時候，留了一封信，釘在樹上，說什麽手下兄弟們餓得受不住啦，要去吃頓飽飯，他也是沒法子。”
李自成哼了一聲：“擾亂軍心，可惡。”田見秀道：“這話不錯，戚總管一逃，別的兄弟們也有不少閑話，很多人心裏也都活動起來，這樣下去，不是辦法啊，隻怕反水的人會越來越多。萬一老洪再優待戚總管，給個大官當，後果更不堪設想。”
李自成點頭：“這種事老洪做得出來。看來眼下已經到了生死存亡的關頭了，再不想辦法衝出去，咱們不死在官軍手裏，也得死在自己人手裏。”
他走向林子裏：“把劉爺和幾位大將都請來，咱們好好議議。”
林子裏是李自成的老營，他的妻子高夫人在這裏統領著，高夫人正給一個傷員換藥布，看到他走過來，便將藥布交給別人，迎著李自成走過去：“闖王，聽說戚總管反水了，是不是真的？大家都在議論這回事。”
李自成沉重地點頭：“戚總管帶走了八百兄弟，難怪軍心動搖，這幾天糧食快要斷了，再不衝出去，就是餓死。”
高夫人道：“可是老洪把得很嚴，四麵八方跟鐵桶一樣，怎麽衝？”李自成道：“沒辦法，隻能硬闖了。老營裏有多少傷號？”高夫人道：“五百多輕傷的，二百多重傷的，輕傷號可以騎馬，重傷號就……”
說著她輕輕搖頭，臉上滿是憂鬱之色。
李自成道：“咱們老八隊，一向不丟下自己兄弟。你盡量把這二百多兄弟安排好，有車坐車，沒有車，就把他們綁在馬上，總之一定要帶走，不能留下。”
不多時，李過，田見秀，袁宗弟，郝搖旗，劉芳亮，高一功等大將都到了，最後來的是劉宗敏，他一直在最外圍布置防線，因此來得最晚。
大家坐在林子裏的幾塊石頭上，李自成道：“戚總管反水的事，大家都知道了。”李過恨恨連聲，咬牙切齒：“以後要讓我抓到這小子，非扒了他的皮不可。這個時候反水，明擺著是在咱們老八隊的要害上捅刀子。”
田見秀道：“以後抓到他再說吧，先說眼下怎麽辦？”
袁宗弟粗聲粗氣地道：“有什麽怎麽辦？眼下軍中沒有了糧食，與其餓死，倒不如拚它一場。”
李自成道：“不錯，再這樣躲下去不是辦法，眼下八大王，曹操他們已經投降了官軍，整個義軍裏，就剩下咱們和西安的秦軍啦。聽說秦軍那邊雖然被困得緊，可是熊文燦攻了半個月，也沒撈下幾塊城磚。如果咱們被老洪滅了，明朝全部的人馬，都要去圍剿西安，秦軍也支持不住，那時候，天下的老百姓，還得受朝庭和那些士紳的鳥氣。所以我說，為了天下的百姓，咱們也得衝出去，活下去。”
郝搖旗一拍大腿：“闖王的話最有道理。你就下令吧，咱們向哪裏衝？”
李自成笑著瞧瞧劉宗敏：“捷軒，你說呢？”
劉宗敏滿不在乎地笑笑：“闖王，我這幾天已經探得差不多明白啦，老洪把他的大營設在了汝州，把左良玉放在偃師，曹變蛟放在新鄭，這是一個三角的陣法，咱們無論向哪個方向衝，都有勁敵在前啊。好像唯一的退路，就是北上渡黃河，去山西。”
李自成笑笑：“這也是老洪的如意算盤，眼下正是雨季，黃河水位猛漲，如果咱們去渡黃河，隻怕還沒找到合適的渡河地點，老洪已經率著左良玉他們壓過來了，那時候前有黃河，後有老洪，咱們真的就死無葬身之地了。”
眾人聽了，都紛紛點頭。
劉宗敏道：“我也是這麽想，所以咱們不能去北方，必須要打一場硬仗，惡仗，衝破老洪的包圍圈子。”郝搖旗早來了精神：“劉爺，不管向哪裏衝，我打先鋒，咱們闖王的人馬，從來就是橫衝直撞的，不怕他刀山火海。”
李自成道：“不錯，從高闖王到我，就是因為這個闖字，才闖到今天，他老洪就是有十萬雄兵，咱們也闖得過去。以我看，咱們去會會左良玉，聽說這個人的手下軍紀不好，老百姓不會幫著他，或許會幫著咱們。”
劉宗敏道：“向洛陽方向突圍嗎？”
李自成道：“洛陽有重兵把守，眼下不是進攻的時候，所以咱們衝開左良玉的堵截之後，就掉頭向南，繞過洛陽，去潼關附近，如果有可能，就打開潼關，去關中和秦軍會合。”
田見秀皺起眉頭：“李哥，老洪為人狡猾，一定想得到咱們會去潼關。所以這個方向上的人馬，肯定不少。”
李自成哈哈一笑：“我知道，不過老洪有絕戶計，咱們也有過牆梯。我想派出一股疑兵，先向北麵突一下子，然後馬上掉頭，老洪得到消息，估計會上當，把注意力放在北方，這個時候，咱們就集中所有人馬，猛攻左良玉。我想衝開包圍的把握很大。”
劉宗敏道：“這個辦法不錯，我帶著兩千人去突北麵。”
李自成輕輕搖頭：“不成，主力方麵受到的壓力會大一些，不能少了你。”袁宗弟道：“那就我去吧。”李自成道：“好吧，正需要你這員猛將。你突一下之後，看情況再說，如果能衝開，就衝過去，然後掉頭去偃師找我們，如果覺得突不出去，也不要硬拚，馬上原路返回，在我們後麵跟上來。”
袁宗弟連連點頭：“李哥，我記下了。”
李自成吩咐眾人：“今天好好休息，明日一早，大家盡量吃飽，所有不需要的東西都扔了，準備廝殺。”
眾人起身告辭，各自回營準備去了。
李自成攔住劉宗敏，問道：“咱們總共有多少人，多少戰馬？”
劉宗敏道：“我已經清點過了，人有八千四五百，戰馬有三千多匹。”
李自成點頭：“分出一千匹馬給老營，讓他們盡可能把傷號都帶上。這樣一來，咱們就隻有兩千騎兵了。”
劉宗敏道：“沒事的，聽說左良玉也不過幾千人。”李自成道：“可左良玉的人都是騎兵，而且周圍還布滿了當地的官軍。像個馬蜂窩一下，咱們捅一下子，可能會飛出一群來。”劉宗敏道：“這些本地的官軍，不用擔心，戰鬥力差得多，一個衝鋒就能打散了。我就是擔心老洪那邊。”
李自成道：“咱們一打左良玉，老洪肯定會得到消息，趕來增援的。這個我已經料到了，所以咱們要一鼓作氣，以最短的功夫，衝開左良玉部。搖旗當先鋒，我是放心的，但是側翼的安全是重點，交給別人我不放心。”
峰巒如聚，鬆濤如怒，山河表裏中原路。
李自成獨自挺立在一棵孤鬆之下，麵色沉靜。
此時天熱，他穿了一件舊布袍，沒有戴帽子，隻用頭巾挽住了發髻，腰下掛著花馬劍，劍鞘亦是陳舊得很。
這裏是嵩山深處的一個小村子，名叫趙集，隻有十幾戶人家，挨著一條溪流，村子裏的人靠著捉魚打獵為生，清苦得很。
李自成自從被洪承疇逼進嵩山之後，在山中轉了一個多月，才來到這裏，由於此地在深山之中，官軍怕苦，更怕中埋伏，因此沒有跟進來，農民軍才暫時獲得了喘息之機。
但是數千人馬的糧食，已經不足了，李自成下令，精兵每日兩餐，一般士兵每日一餐，他與手下的將領們，也隻是每日吃一頓。由於太苦，不少人心灰意冷，當著他的麵不說什麽，可是背地裏已經在竊竊私語了。
這一點，李自成是清楚的，因此他不時地鼓勵著手下士兵：“大家不要急，隻要挨過一段時間，官軍的防守就會鬆懈下來，那時候咱們就衝出去，隻要占領一座縣城，糧食就不愁啦。”
於是這些日子以來，李自成不住派人出去打探官軍的動靜。但是報回來的，都不是好消息，因為洪承疇嚴令手下三軍密切注意農民軍，一定要將李自成困死在嵩山裏。
這樣一來，手下那些新近投靠過來的農民軍，心思便開始動搖了。
李自成也知道，光靠鼓勵已經不管用了，他開始派人出去搞糧食，不時地偷襲下官軍的大營，但是成果不大，李自成的心中，一片愁雲慘淡。
田見秀遠遠看到了他，急匆匆趕過來，站在李自成身後，輕聲道：“李哥，戚總管帶人反水了……”
李自成一驚，回頭瞧著田見秀：“秀才，你說什麽？戚總管反水？”
田見秀啐了一口：“這小子也是咱們老八隊出來的，卻怎麽這麽沒骨氣，昨天夜裏，他帶人去換防，守衛岔路口，沒想到早晨就不見了人影。八百兄弟啊，全帶走了，一個沒剩。”
李自成心裏一陣憤恨，戚總管算是他的心腹，跟了他好幾年，一直忠心耿耿，怎麽今天就投降了官軍？於是他沉聲問道：“你打聽清楚了，他真是投官軍去了嗎？”
田見秀點頭：“他在臨走的時候，留了一封信，釘在樹上，說什麽手下兄弟們餓得受不住啦，要去吃頓飽飯，他也是沒法子。”
李自成哼了一聲：“擾亂軍心，可惡。”田見秀道：“這話不錯，戚總管一逃，別的兄弟們也有不少閑話，很多人心裏也都活動起來，這樣下去，不是辦法啊，隻怕反水的人會越來越多。萬一老洪再優待戚總管，給個大官當，後果更不堪設想。”
李自成點頭：“這種事老洪做得出來。看來眼下已經到了生死存亡的關頭了，再不想辦法衝出去，咱們不死在官軍手裏，也得死在自己人手裏。”
他走向林子裏：“把劉爺和幾位大將都請來，咱們好好議議。”
林子裏是李自成的老營，他的妻子高夫人在這裏統領著，高夫人正給一個傷員換藥布，看到他走過來，便將藥布交給別人，迎著李自成走過去：“闖王，聽說戚總管反水了，是不是真的？大家都在議論這回事。”
李自成沉重地點頭：“戚總管帶走了八百兄弟，難怪軍心動搖，這幾天糧食快要斷了，再不衝出去，就是餓死。”
高夫人道：“可是老洪把得很嚴，四麵八方跟鐵桶一樣，怎麽衝？”李自成道：“沒辦法，隻能硬闖了。老營裏有多少傷號？”高夫人道：“五百多輕傷的，二百多重傷的，輕傷號可以騎馬，重傷號就……”
說著她輕輕搖頭，臉上滿是憂鬱之色。
李自成道：“咱們老八隊，一向不丟下自己兄弟。你盡量把這二百多兄弟安排好，有車坐車，沒有車，就把他們綁在馬上，總之一定要帶走，不能留下。”
不多時，李過，田見秀，袁宗弟，郝搖旗，劉芳亮，高一功等大將都到了，最後來的是劉宗敏，他一直在最外圍布置防線，因此來得最晚。
大家坐在林子裏的幾塊石頭上，李自成道：“戚總管反水的事，大家都知道了。”李過恨恨連聲，咬牙切齒：“以後要讓我抓到這小子，非扒了他的皮不可。這個時候反水，明擺著是在咱們老八隊的要害上捅刀子。”
田見秀道：“以後抓到他再說吧，先說眼下怎麽辦？”
袁宗弟粗聲粗氣地道：“有什麽怎麽辦？眼下軍中沒有了糧食，與其餓死，倒不如拚它一場。”
李自成道：“不錯，再這樣躲下去不是辦法，眼下八大王，曹操他們已經投降了官軍，整個義軍裏，就剩下咱們和西安的秦軍啦。聽說秦軍那邊雖然被困得緊，可是熊文燦攻了半個月，也沒撈下幾塊城磚。如果咱們被老洪滅了，明朝全部的人馬，都要去圍剿西安，秦軍也支持不住，那時候，天下的老百姓，還得受朝庭和那些士紳的鳥氣。所以我說，為了天下的百姓，咱們也得衝出去，活下去。”
郝搖旗一拍大腿：“闖王的話最有道理。你就下令吧，咱們向哪裏衝？”
李自成笑著瞧瞧劉宗敏：“捷軒，你說呢？”
劉宗敏滿不在乎地笑笑：“闖王，我這幾天已經探得差不多明白啦，老洪把他的大營設在了汝州，把左良玉放在偃師，曹變蛟放在新鄭，這是一個三角的陣法，咱們無論向哪個方向衝，都有勁敵在前啊。好像唯一的退路，就是北上渡黃河，去山西。”
李自成笑笑：“這也是老洪的如意算盤，眼下正是雨季，黃河水位猛漲，如果咱們去渡黃河，隻怕還沒找到合適的渡河地點，老洪已經率著左良玉他們壓過來了，那時候前有黃河，後有老洪，咱們真的就死無葬身之地了。”
眾人聽了，都紛紛點頭。
劉宗敏道：“我也是這麽想，所以咱們不能去北方，必須要打一場硬仗，惡仗，衝破老洪的包圍圈子。”郝搖旗早來了精神：“劉爺，不管向哪裏衝，我打先鋒，咱們闖王的人馬，從來就是橫衝直撞的，不怕他刀山火海。”
李自成道：“不錯，從高闖王到我，就是因為這個闖字，才闖到今天，他老洪就是有十萬雄兵，咱們也闖得過去。以我看，咱們去會會左良玉，聽說這個人的手下軍紀不好，老百姓不會幫著他，或許會幫著咱們。”
劉宗敏道：“向洛陽方向突圍嗎？”
李自成道：“洛陽有重兵把守，眼下不是進攻的時候，所以咱們衝開左良玉的堵截之後，就掉頭向南，繞過洛陽，去潼關附近，如果有可能，就打開潼關，去關中和秦軍會合。”
田見秀皺起眉頭：“李哥，老洪為人狡猾，一定想得到咱們會去潼關。所以這個方向上的人馬，肯定不少。”
李自成哈哈一笑：“我知道，不過老洪有絕戶計，咱們也有過牆梯。我想派出一股疑兵，先向北麵突一下子，然後馬上掉頭，老洪得到消息，估計會上當，把注意力放在北方，這個時候，咱們就集中所有人馬，猛攻左良玉。我想衝開包圍的把握很大。”
劉宗敏道：“這個辦法不錯，我帶著兩千人去突北麵。”
李自成輕輕搖頭：“不成，主力方麵受到的壓力會大一些，不能少了你。”袁宗弟道：“那就我去吧。”李自成道：“好吧，正需要你這員猛將。你突一下之後，看情況再說，如果能衝開，就衝過去，然後掉頭去偃師找我們，如果覺得突不出去，也不要硬拚，馬上原路返回，在我們後麵跟上來。”
袁宗弟連連點頭：“李哥，我記下了。”
李自成吩咐眾人：“今天好好休息，明日一早，大家盡量吃飽，所有不需要的東西都扔了，準備廝殺。”
眾人起身告辭，各自回營準備去了。
李自成攔住劉宗敏，問道：“咱們總共有多少人，多少戰馬？”
劉宗敏道：“我已經清點過了，人有八千四五百，戰馬有三千多匹。”
李自成點頭：“分出一千匹馬給老營，讓他們盡可能把傷號都帶上。這樣一來，咱們就隻有兩千騎兵了。”
劉宗敏道：“沒事的，聽說左良玉也不過幾千人。”李自成道：“可左良玉的人都是騎兵，而且周圍還布滿了當地的官軍。像個馬蜂窩一下，咱們捅一下子，可能會飛出一群來。”劉宗敏道：“這些本地的官軍，不用擔心，戰鬥力差得多，一個衝鋒就能打散了。我就是擔心老洪那邊。”
李自成道：“咱們一打左良玉，老洪肯定會得到消息，趕來增援的。這個我已經料到了，所以咱們要一鼓作氣，以最短的功夫，衝開左良玉部。搖旗當先鋒，我是放心的，但是側翼的安全是重點，交給別人我不放心。”