鳳瑤收到薑將氏的拜帖很意外，老夫人雖然體諒了榮王妃的難處，明白了是非曲直。
可薑將氏一直對榮王府心存看法，並不打算往來。
今日裏遞帖子來見麵，是為了何事？
薑大老爺嗎？
鳳瑤手指摩挲著拜帖上燙金暗紋，隱隱透著馥鬱的花香，濃烈而刺鼻。
“小姐，薑大夫人來了。”采芙推門進來：“奴婢將薑大夫人請到了花廳。”
鳳瑤掀開眼簾，放下手裏的帖子，眼底閃過一抹思慮，似乎想到了什麽，有些不可思議以及一絲不確定。
薑將氏並沒有坐下，心裏打疊了腹稿，如何應對鳳瑤。眼見著她走來，薑將氏心裏莫名地緊張。
“舅母怎得不坐？”鳳瑤從容落座，婢女捧上一杯熱茶。鳳瑤端著淺飲，並沒有開口說話。
薑將氏等著鳳瑤開口詢問她，再順勢道出來此的目地。可恨鳳瑤並沒有開口，隻是與她一同幹坐著。隻得打破這滿室的寂靜：“舅母忙於奔波你舅舅的事情，錯過了你的生辰。”從蓮心手中將備好的禮，送給鳳瑤。
鳳瑤客套的說道：“舅母太客氣。”
薑將氏臉上的笑容一僵，平常的人聽了她的話，定會詢問一句：舅舅如今如何？
可鳳瑤卻像缺心眼兒一樣，全然沒有放在心上。
“如今私塾的事兒如何了，可得心應手？”薑將氏並不想一開始便撕破臉，看看鳳瑤是不是一個聰明人，若是她順著自己的心思來，今後也好做親戚。
“開頭萬事來，須得慢慢來。”鳳瑤淺淡的說道，並無多大的情緒。
薑將氏臉上的笑容沉斂，滿麵愁容的說道：“你表姐因為你大舅的事情，在婆家地位受到影響。若是沒有這些個糟心的事情，她也好將孩子送到私塾，給你一份支持。”
薑將氏抬眼看著鳳瑤，她把話說到這個份兒上，她若是個有心人，斷然不會聽不出她的暗示。
鳳瑤沉吟了半晌，凝重的說道：“大舅一事，夫君頗為的傷神。隻是眼下風聲太緊，四麵八方的人，都在等著看獻王最後的局勢。若是這個時候皇上鬆口放大舅出來，豈不是亂了人心？那些被皇上壓製打壓的人，恐怕心思又會活泛起來。”
薑將氏聽鳳瑤打著太極，不說救或者不救，隻說如今不是時候，心中不禁冷笑：“你大舅在獄中吃了不少苦頭，人削瘦的厲害，你與李大人交好，何不讓人與李大人交代一聲，讓我們將他接出來住幾日？”
鳳瑤心裏的猜測落定，原來昨日的事情，她當真瞧見了。
所以，今日來是因著手裏頭捏著她的把柄？
鳳瑤為難的說道：“舅母，您這是讓我為難，自古以來，哪裏有犯人沒有手諭，被放出來的例子？”簡直就是荒唐！
薑將氏見鳳瑤油鹽不進，冷笑的說道：“老爺對你們也不薄，可偏生你們都是些見死不救之人。舅母原也不想撕破臉，可也是逼不得已。昨日秦小姐的事情，是你一手促成。你舅舅若是安然無恙的放出來，那我便是什麽都沒有瞧見。”
鳳瑤吃軟不吃硬，薑將氏的威脅，並未放在心上。目光一冷，不以為然的說道：“舅母若是覺得我當真做了見不得人的事，大可去去聲張。我既然做了，便是不怕被人揭露。我沒有做，更不怕被栽贓陷害。你昨日隻見我與李大人站在一塊束手不救，又怎知我們為何不救？”
薑將氏麵色一沉，有些沒底。
“你是斷定秦小姐不會勾引人夫君，所以猜測那是我請人算計她。你可知那婦人來自何處？她是阜城之人，土地家產都被秦大人占據，她的夫君不是被秦小姐謀害，而是被秦大人逼死。你覺得李大人該管？管了如何處理？將阜城的事情，重新再審查一番？你若想大舅死在獄中，大可將昨日之事揭發。”鳳瑤鎮定自若的說道，絲毫不受薑將氏的威脅。
薑將氏擰緊手中的錦帕，她倒沒有想到有這一層牽連。
如今一提阜城，她便提心吊膽。
看著鳳瑤的態度，薑將氏便知道鳳瑤不會鬆口讓雲初救薑大老爺。想到此，便也沒有心思坐下去，起身告辭。
站在榮王府外，薑將氏想起鳳瑤張狂的口吻，心中陰鬱難平，可卻又無可奈何。
“夫人，今日那禮算是白送了。”蓮心覺得可惜，為了救大老爺，夫人手裏已經沒有多少私產。
薑將氏眉宇間透著疲憊，這一段時日來，她吃不好睡不安，整個人憔悴不堪。可惜，依舊沒有任何的起色。
“夫人，您可要與秦夫人透露口風？”蓮心給薑將氏出主意。
薑將氏冷睨蓮心一眼，蓮心渾身一顫，忙低了頭。便聽薑將氏說道：“這件事最好爛在你肚子裏，若是敢聲張，仔細你的皮！”薑將氏雖然怨恨鳳瑤的無情，但是也覺得她不會騙人，若當真是實情，秦夫人如今痛失了愛女，情緒定是繃緊到頻臨爆發的邊緣。她若是透露了口風，想必她會失了理智，不管真假咬定是鳳瑤害了秦冰冰。到時候事情鬧大，她也討不到好處！
望著萬裏無雲的碧藍天空，薑將氏覺得心生疲憊，升騰著一股子絕望。
倏然，想起了一人，薑將氏連忙去找她做說客。
**
鳳瑤看著眼前的南宮夫人與南宮葉，心裏有了底。
她隻是不喜歡薑將氏的做派，太過勢力眼。
“姨母既然也來了，我便與你透個底。大舅做的事情，是將我們榮王府當成了仇敵對付，若非夫君心裏有數，恐怕如今榮王府也深陷泥濘。老夫人的不理解，與母妃斷絕關係，也傷透了母妃的心。即便如此，我們依舊將薑府當成親人看待。夫君不過是覺得大舅做事不穩重，貪圖小利，便給他吃些苦頭。”鳳瑤看著南宮夫人道：“夫君不是無情之人，到底是娘舅，豈會放手不管？他心裏有打算，您與外祖母隻管放心，舅舅不會有性命之憂。隻管靜心等待，不用多久便會回府。”
南宮夫人放心了，迭怪的說道：“你這孩子，隻管與你舅母直言便是，為何不給她透口風？”
“舅母心思多，並未將我們當成一家子人，對我們不信任，言語中多是試探、敲打、威脅。即是如此，我便也懶怠理會。若是她有話直說，我也會直來直往。”鳳瑤心中倒是欣慰，薑將氏這回沒有讓她失望。並未不管不顧的找秦夫人，而是尋求南宮夫人的幫助。
南宮夫人輕歎了一聲，到底是自作孽。薑左當初做得太難看，難得他們不計較。
“表嫂，你在私塾如何了？”南宮葉拿出一個錦盒遞給鳳瑤，有些不好意思的說道：“這是我給你的賀禮，原是早些要給你送來，表哥說你很忙，沒有空閑招待，這才耽擱到現在。”
鳳瑤挑了挑眉，頗有些意外。她做夫子，倒是收了一堆的禮物。
“這是我在拍賣會拍來的，你看喜不喜歡？”南宮葉緊張的盯著錦盒，生怕他費心思準備的賀禮，鳳瑤不喜歡。
鳳瑤在他的催促下打開錦盒，裏麵是一方硯台。
“說是開國時期皇後娘娘用過的端硯，你可會辨真假？這方硯台我尋人鑒定，多說是真的。”南宮葉不擅長文房四寶這一類，送硯台也是花費了心思。
鳳瑤看材質、工藝、品相、銘文，隨後撫摩硯台，手感潤滑細膩。用手托著硯台，放在耳旁用手指敲了幾下，傳出的是木聲。放在錦盒裏，含笑的說道：“是上好的一方端硯。”
南宮葉舒了一口氣，對南宮夫人道：“母親，這一回我可不曾出差錯。”
南宮夫人慈愛的看著南宮葉，是根好苗子，可偏不愛仕途。
“想來你舅母如今是急得團團轉，我便給她送個口信，先告辭了！”南宮夫人起身，目光平和的看著鳳瑤，嘴角露出一抹淺笑：“你代我向你母妃問聲好，今兒個我便不見她了。”
“好。”鳳瑤起身相送，卻被南宮葉擋住，喊南宮夫人先行一步，他有要緊事問鳳瑤。走到屏風處，看不見南宮夫人的身影，這才對鳳瑤說道：“表嫂，你可知鄭雪瑩？”
“鄭雪瑩？”鳳瑤抬起頭看向南宮葉，恍然間記起，此女是鄭書中的嫡孫女。文章做的好，除此之外，並沒有太多的了解。“鄭大人為人正直，想必他的孫女品性不差，書香傳家。”
南宮葉望進她的眼中，這才發覺兩人站的相近。她身上淡淡的蓮花香，縈繞在鼻息間。心口猛地跳動了幾下，下意識的屏住了呼吸。
“你問她作甚？”鳳瑤疑惑的問道。
南宮葉注視著她的眼睛，清澈的宛如一泓清泉，仿佛從她的眼睛裏看到自己呆愣的麵龐。驚覺他心裏在想什麽，耳朵一熱，後退了幾步。慌亂的說道：“沒、沒什麽。母親她說表哥成親了，我也該議親，她相中的是鄭小姐。是圓是扁我都不知，所以這才過來問一問表嫂。”
表嫂兩個字說的南宮葉心裏頭發苦，明明是他先看見她，最後為什麽她嫁給了表哥？
當初表哥明明不喜歡她，為何最後又是娶了？
南宮葉想不明白，隻是那個時候看著鳳玉栽贓她，那個時候便覺得她與旁人不一樣。隻是不知道心裏的異樣是什麽，並沒有立即讓母親替她去德親王府提親。
如今，她嫁給表哥，他萬莫不該再有旁的想法。
想到這裏猶如吃了黃連，一直苦到心裏。呐呐的說道：“我再多打聽一下，若是可行，我便聽從母親的安排。”
“親事慎重些要好。”鳳瑤輕笑道。
南宮葉被她的笑容迷了眼，猛然移開視線，倉惶的逃了，就連看見門口站著的雲初，都沒有打招呼。
鳳瑤微微一怔，倒也沒有多想。看著不知何時過來的雲初，坐到榻上：“什麽時候過來的？”
“他拉著你到角落的時候。”雲初眉眼清雅，並無異色。
“你覺得鄭雪瑩如何？”鳳瑤來了興致，想看看他對女人的評價。
雲初意味深長的看了她一眼，溫潤的說道：“見字如見人，想必不會太差。”
鳳瑤莫名的想起用左手寫的雞爬字，端著茶杯故作吃茶的姿勢，擋住她的窘態：“字可以練。我苦練了幾日幾夜，這才見了成效。”她沒有撒謊，知道與他有婚約，看見她的字體也是常事。所以怕露出端倪，便重新換了字帖描摹，改變了原本的字體。
“他的性子，鄭家的姑娘能治住。”雲初點到即止。
這是可以了？
若是如此，可見南宮夫人給他挑選妻子費了不少的心思。
“那你覺得我們兩的性子如何？”鳳瑤脫口而出道，看著他手裏端詳著南宮葉送的墨硯，目光沉斂，幽深的辨不清他的心思。起初會覺得有致命的吸引力，可自己在他的麵前就像水晶似的人兒，而他在自己麵前猶如無底的深淵。久而久之，有時會覺得疲累。
雲初淡淡的看了她一眼，並未回答。而是將墨硯放在錦盒裏，語氣平淡毫無起伏的說道：“蕭大人送你印章，葉兒送你墨硯，越明脩送你湖筆，秦子楚送你梅花玉版粉蠟箋，文房四寶都湊齊了。”
鳳瑤一怔，他不提她還不曾注意。除了今日南宮葉送來的墨硯，蕭然的印章在用之外，其他兩樣她都是堆在角落裏。
“我的人緣不知覺間，倒是好了起來。”鳳瑤含笑道，攤開白皙細嫩的手心：“你什麽都沒送，虧你還是我的枕邊人！”
雲初微微一愣，心情無端的好了起來，似被她的話取悅。清漣的目光落在她紋路清晰分明的手心，半晌將自己寬厚的大掌放在其上，一手將她的手指包裹著他的手，顯得她的手愈發的嬌小。朗聲如玉道：“收好了。”
鳳瑤期待的盯著二人相握的手，似想要看看他變出個什麽東西給她。
雲初看著她認真的盯著二人的手，眼底的期待令人不忍讓她失望。
可——
雲初鬆開手。
鳳瑤看著空空如也的手，擰眉道：“什麽都沒有。”
雲初掀開薄薄的眼皮，深深的看了她一眼，抿緊薄唇，拂袖離開。
將他的不悅，發揮得淋漓盡致。
鳳瑤莫名其妙，看了看自己的手，還是什麽都沒有。除了……他殘留的一絲餘溫。
可，這算禮物嗎？
采芙進來的時候，看著鳳瑤左手握右手的發呆，打趣道：“小姐這是做什麽呢？世子爺才走不久，小姐想念了？”
鳳瑤抬頭看了眼采芙：“采芙這是提醒我，你該婚配了？”
采芙鬧了個大紅臉，跺著腳，嬌憨道：“小姐！奴婢這輩子伺候您，不嫁！”
“這可不行，管家的兒子該日日咒我了。”
“小姐！”
鳳瑤心情悅愉，起身去了私塾。
薑綰正在教孩子們下棋，便席地而坐，看著薑綰自己對弈的殘局。撚起一顆棋子，倏地又想起雲初怪異的舉動。
薑綰指導完學生，看著鳳瑤盯著手出神，詢問：“怎麽了？”
鳳瑤想了想，拿著薑綰的一隻手，然後將自己的一隻手放在她的手裏，又拿著她的包裹著自己的手。解釋道：“如果一個人說送你禮物，結果就是做做樣子，什麽都沒有。偏生還裝神弄鬼的說一句，讓你收好了。”鳳瑤麵色變了變，有些不痛快的說道：“這是在捉弄你？”
薑綰更迷惘了：“你指的是誰？”
鳳瑤靜默不語。
薑綰見她如此，心中了然：“表哥？”隨後重複鳳瑤方才的動作，細細思索道：“莫不是表哥將他自個送給你，讓你收藏妥當？”
鳳瑤驚恐的看著薑綰，她的想法是好的，但是可能嗎？
鳳瑤想的不敢想！
**
皇宮
皇貴妃回到穿著絳紅色宮裝，倚靠在美人榻上，保養得白皙細膩的手裏把玩著一個小泥人。
小泥人身上穿著大紅的裙子，紮著兩個羊角辮，雙目如月牙，紅唇淺笑。
雖是個死物，可做得卻是栩栩如生。
十五年了。
他還是一點都沒有變。
皇貴妃打開小幾上的木盒，裏麵堆滿了小泥人，幾個木雕，並沒有黯淡無光，反而圓滑透著光澤，可見時常被人擦拭把玩。
水音進殿，看著皇貴妃盯著這一箱子的寶貝出神，輕聲道：“娘娘，皇上朝這邊來了，奴婢替您收拾好。”
“不用。”
皇貴妃小心翼翼的將手裏的小泥人放進去，合上蓋子，落了鎖。
轉身，直接放在了壁櫃裏。
鳳嘯進來，便看著皇貴妃慵懶的起身，一襲紅色宮裝襯得她膚白如雪，錯眼下仿若她初進宮時的模樣。
一點都不曾變。
皇貴妃赤足下榻行禮，被鳳嘯攔腰抱起。皇貴妃驚呼了一聲，圈住了他的脖子，嬌笑道：“皇上這是要嚇死臣妾了。”
“昨日出宮探親，可碰見什麽好玩的東西？”鳳嘯並未將她放下，坐在榻上，直接將她抱在懷中，盯著她嬌豔的麵容。粗礪的手指，輕重不一的撫摩著她光滑的手臂。
皇貴妃媚眼如絲的看著鳳嘯，氤氳水霧的眸子裏，道不盡的萬千柔情。嬌嗔的說道：“臣妾遊曆諸國，新奇玩意見多了，這盛京臣妾從小在這裏長大，早已膩煩了。”
“哦？”鳳嘯摩挲著她細嫩的脖子，倏然，抬高她的下頷：“愛妃在宮中十餘年，豈不是更加厭煩？”
“不一樣。”
鳳嘯挑眉，等著她的原因。
“未進宮前，臣妾是蕭家的女兒，縱然無趣，可那裏是臣妾的家，臣妾的根紮在那裏。如今進宮，已經在宮中紮根，除此之外，臣妾還能去哪裏？”皇貴妃神色黯然。
鳳嘯心中一動，俯身噙住她鮮豔的唇瓣，卻被皇貴妃猛然推開。
鳳嘯眸子裏凝聚著風暴，便聽到皇貴妃擔憂的說道：“皇上，您這是做什麽？臣妾為了駐顏，脂粉、口脂中都有砒霜。臣妾這一走一年有餘，皇上都忘了嗎？”
鳳嘯眼中的戾氣漸漸的消退，聲音暗啞的說道：“洗了。”
“皇上……”皇貴妃眼底的憂慮更甚。
“即使你不用駐顏，依舊美麗動人，朕不會棄你。況且，你如今隻有三十……”鳳嘯眸子中的火焰，愈發的炙熱。
皇貴妃麵色驟變，臉上發白的說道：“臣妾雖然隻有三十不到，可皇上難道忘了？當年那個孩子，險些要了臣妾的性命，此後再也不能生養，惡露淋漓不斷，瞬間的衰老。若是沒有那秘方，臣妾恐怕早已是如同七八十的老叟！縱然如此，保存了美貌，卻是再也不能伺候皇上。臣妾感念皇上對待臣妾的一片初心，不曾欺之棄之，隻是這心裏卻是愈發的難過。臣妾不能為了一己私欲，不顧皇上的龍體。”
鳳嘯看著她梨花落淚，心中一片柔軟，將她攬在懷中，寬慰道：“朕不逼你……幫朕。”握著皇貴妃的手，放在身下一處。
皇貴妃靠在他的胸膛，眼底一片冷然，深藏著一抹惡心。
鳳嘯眼底閃過隱忍，抱著她去了內寢。
大約幾刻鍾過去，鳳嘯如沐春風的穿著整潔的離開。
聽到關門聲，皇貴妃滿手髒汙的趴伏在床榻邊作嘔。
水音看著皇貴妃將酸水吐出來，極為的心疼，娘娘從昨日進宮便不曾用膳，哪裏有東西吐？
“娘娘……”
皇貴妃將床褥擦拭幹淨手，木然的說道：“備水。”將身上的宮裝褪去，扔在了地上。
水音備好水，將床褥、被套換下，撿起衣裳一同處理了。
皇貴妃整個人全都沉在了浴桶裏，腦海中不斷的回蕩他離開時的那句話：愛妃，朕將陵王之女賜婚給蕭然可好？
聽到這個名字，皇貴妃腦海中不斷的閃過陵王的臉，心口一窒，難以呼吸。
“嘩啦——”
皇貴妃從浴桶中坐起身，雙手抹去臉上的水，癱軟在浴桶中。
他果然是來試探，怕她出宮與陵王見麵。
手指撫上滑膩細嫩的肌膚，皇貴妃胃裏又湧出一陣嘔心感。很想撕裂他碰觸的地方，可她不能。
眼底閃過一抹悲涼，看著浴桶裏透著絲絲殷紅的水，映襯的她的肌膚愈發的妖異誘人。
水音拿著浴巾擦拭她的手臂，脖子，雙手，憂心的說道：“娘娘，皇上已經相信你每日都用毒駐顏，不會碰觸您。這藥浴，該停了。用多了，總會損傷身子。”
“不妨事。”皇貴妃眼底閃過一抹譏誚，鳳嘯到底是怕死之人。知道她用藥浴之後，再也不曾碰過她。舉起自己的這雙手，應該做點什麽，杜絕他再來惡心她才好。
水音似洞穿了她的心思，激動的說道：“娘娘，您千萬別犯傻。這十幾年都熬過來了，還差了這幾年？您再忍忍，再忍忍！”
皇貴妃趴在浴桶上，眼睛裏空無一物：“我活著他才放心，音兒你真傻，我怎麽會傷害自己？”
她沒了，蕭家怎麽辦？
水音唇瓣顫抖，皇貴妃怎麽過來的，她怎麽會不知道？
入宮前她便喝了絕子湯，可到底是她多慮了，皇上與太後根本不會讓她生下子嗣，臨幸後，便會送來一碗湯藥。皇貴妃心裏有的隻是陵王，皇上的強娶令她惡心，從心裏的排斥。可她卻是不能抗拒，為了蕭家與大小姐偏生還要熱情的迎合皇上，可皇上一走，便如同死了一般躺在床上，不吃不喝，直到下一次皇上的傳召，才將自己收拾好，笑臉相迎。這樣的日子，持續了一個多月，皇貴妃假裝懷孕，後又假裝小產，吃了禁藥，身子惡露不斷，此後便一直用這藥浴，皇上再未碰過皇貴妃。
“娘娘，您何苦呢？”水音覺得既然已經進宮，與宮外一切都斷了來往，又為何要如此折磨自己？
皇貴妃沒有多言，鳳嘯隻是看著她這張臉，想起姐姐才會興起衝動。她隻是他操控蕭家的一個人質罷了，寵幸她是做給蕭家看，即使她不能用身體伺候他，依舊給她盛寵，不過是表麵功夫罷了。
隻是，她這藥浴給了兩個人一條出路。
她不用侍寢，他也不用每日來她宮中。
各自解脫。
更衣出來，便看見晉王麵無表情的坐在椅子裏。看著皇貴妃頭發濕濡，起身從水音手中拿回帕子給她絞發。
“父王方才從這裏離開？”晉王渾身散發著冷氣，手中的動作卻是輕柔無比。
“嗯。”皇貴妃看著晉王菱角分明的臉，越發的鐵血冷硬，隻是到底差了火候。從他手裏將帕子拿了下來，皇貴妃眼角染著一抹笑：“你的手不是用來做這些，母妃知你一片孝心，你隻管做好該做之事便好。”
晉王冷聲道：“獻王將他的私產全都孝敬父皇，每日伺候皇後之後，便跪在父皇宮殿前認錯。昨夜裏病倒了，父皇準許他回府。”
“哦？”皇貴妃詫異的挑高眉頭，她忙著應對鳳嘯，應對這盛京突變的局勢，倒是忘記這對母子。
“怕是要翻身了。”晉王神色凝重，皇上不會任他一人做大。處罰獻王，不過是迫不得已。如今，事態平息，便想放出獻王來製衡他！
“他如今要抬舉獻王，你莫要輕舉妄動。”皇貴妃眼底閃過一抹鋒芒，隻怕晉王越積極打壓獻王，他便越猜忌晉王有了奪位的心思。
除非他們有能力逼宮，否則獻王翻身便是刻不容緩之事。
獻王之事，不過等的一個契機。
如今，獻王琢磨透他的心思，送了契機，他自然不會放過。
果然，鳳嘯去了幽清宮。
皇後麵色蠟黃，滿麵病容的躺在床榻上。
鳳嘯站在床邊，空氣中充斥著濃鬱的藥味。看著皇後榮光不在的臉，多待一刻也是不耐煩：“獻王今後便不用進宮侍疾，你病了，便在這裏好好養病。”說罷，轉身就要走。
皇後猛然拽著他的袖擺，緊盯著他的眼睛道：“本宮喝了這碗藥，獻兒他當真不用回封地？”
“林將軍對朕忠心耿耿，朕不能令他寒心。”拂掉皇後的手，闊步離開。
皇後失了魂的躺在床榻上，從胸腔中擠出一抹尖銳的笑。無情如他，留下獻王隻因父親將手中唯一的幾萬兵權上交吧？
範忠將一碗湯藥遞給皇後：“娘娘喝了吧。”
皇後憎恨的看著範忠，如果能讓獻王留在盛京，她就算死了又能如何？
端著一碗藥，飲了下去。
**
獻王府
獻王躺在床榻上，麵色蒼白，看著手中的奏折，麵色陰晴不定。
沉香跪坐在不遠處煮茶，淡漠的說道：“恭賀王爺，此難已平，必有後福。”
獻王冷哼一聲，將手中的奏折扔在地上，怒聲道：“這些趨炎附勢的狗賊，本王落拓，紛紛踩上本王一腳。如今本王卷土重來，便又拍馬而來！”
“王爺，樹倒猢猻散，今後您可得謹慎而為。”沉香斟茶遞給獻王，意味深長的說道：“您的未婚妻如今在文興私塾擔任夫子。皇後娘娘病重，王爺年紀不小，不妨考慮親事，給皇後娘娘衝喜？”
“薑家？本王原以為薑家是雲初的外家，他多少會照拂一二。可私鹽一事，薑左犯事，他卻是全然不管的態度。本王聽聞，雲初對此事有推波助瀾之嫌。若是如此，本王的正妃之位，豈不白白浪費了？”獻王提起薑家，心裏便氣悶，白白讓薑左撈了不少好處。
“王爺，您錯了！我之前也是如此人為，可為何這一批犯事之人，除了王爺您之外，便是隻有薑左不曾被殺頭。若是雲初全然不管，這世間哪裏還有薑左，還有薑家？如今薑左在獄中，不過是掩人耳目罷了，雲初怕一出手，您就依舊會重用薑左。”沉香意味深長的說道。
獻王心思翻轉，哈哈大笑了幾聲，一拳砸在床褥上：“好你個雲初，本王險些便被糊弄了去！”
“薑家的親事……”沉香見他沒有不悅，便笑道：“可以提上議程了。”
“這件事你著手準備。”獻王似想了什麽，緩緩的靠在床柱上，製止了沉香：“此事還待本王請奏父皇，再做定奪。”
“王爺思慮周全。”沉香退了下去。
隔日，獻王便以給皇後衝喜為由，請皇上下旨擇吉日讓他完婚。
皇上念在獻王一片孝心，已到婚配之年，允了。
薑綰得到消息的時候，正好授完課。麵色大變，整個人搖搖欲墜。
她同意嫁給獻王，不過是緩兵之計。原想拖上一年，再想法子。可沒有想到獻王請旨賜婚，打的她措手不及。
鳳瑤看她如此，便知她並未想過真正嫁給獻王。
眼下皇上要抬舉獻王，恐怕這親事薑綰逃不掉了。
“瑤兒，我、我該怎麽辦？”薑綰六神無主，雙手緊緊的抓著鳳瑤的手臂，仿佛抓到一根救命稻草。
鳳瑤不知道該說什麽才好，婚姻本不是兒戲。薑綰太過草率，以為婚期不會這麽快，想要做到了成就，皇上行賞的時候解除婚約。
未知的事情，充滿了變數。就算婚期不提前，誰又真能篤定了，文興私塾一定能成呢？
“如無意外，婚事可能無法解除。”鳳瑤如實說道。
薑綰搖搖欲墜，整個人失去了生氣。
“你若當真覺得嫁人除了元一之外，是誰都無法忍受，何不出家剃度了？可你不能，你身上肩負著老夫人對你的期望。”鳳瑤看著她臉上的血色寸寸褪去，心裏有些不忍，可事實無法避免。
不是你不去想，便可以不會發生。
隻有都擺在明麵上來，才會想到解決的辦法。
薑綰眼底閃過一道亮光，緊緊的攥著鳳瑤的手：“表哥……”話未說出口，便止住了。
這件事，雲初不能插手。
她不能害了表哥。
鳳瑤倒是想起了一個人，攙扶著薑綰起身道：“你先別急，距離婚期還有三個月，我替你想想法子。”
薑綰搖了搖頭，心裏突然有了某個想法，鬆開鳳瑤的手，轉身走了。
鳳瑤皺眉，讓采芙跟著薑綰。想了想，去了玲瓏閣。
越明脩仿佛料到她會來一般，早已吩咐青衫侍女等在後門口，將她請到了四樓。
似乎知道鳳瑤為了何事而來，不等她開口，啟唇道：“你已經欠我一個人情，我囑咐你的事情，你還沒有辦。若是你欠我三個人情，一件事不曾替我辦好，結果可能不是你能承受。”
鳳瑤緊了緊手心，冷靜的說道：“我來到你這裏，自然已經想好了結果。”
越明脩架在小幾上修長的腿放下來，起身站在鳳瑤的麵前，整整高出她一個頭，頗有壓迫感的說道：“為何不找皇貴妃、雲初他們？”
“此事事關獻王，他們任何一人插手，都涉嫌黨派奪嫡的之爭的嫌疑。隻有你，才是最好的人選。”鳳瑤不能為了護住一個人，反而拖另外一個人下水：“我們既然已經是合作關係，你不可能看著我涉險。”
“何以見得？”越明脩眼底閃過一抹興味，愈發覺得她有趣得緊。人雖然有點小聰明，長了一顆野心，壞就壞在羽翼未豐！
恐怕，這就是她如今的弱點。
但凡她成長起來……
越明脩眯了眯眼，陷入了沉吟。
“因為這塊玉佩在我的手裏，而你想要這塊玉，所以在兩塊玉佩沒有聚齊的情況下，你不會舍棄了我。否則，又何必大費周章的要我欠下你人情？”鳳瑤心裏卻覺得，她恐怕對他有利用的價值，在她還沒有被派上用場的時候，越明脩不會對她放任不管。
他們兩個人，不過是相互利用，各取所需罷了。
“那個女人與你無關，值得你如此？”越明脩意味不明的笑道。
“一句話，幫或是不幫？”鳳瑤懶怠與他廢話，既然是交易，誰也沒有高誰一等，她不必擺出低姿態。
“此事頗為棘手，我隻答應一試，成不成，隻得聽天由命！”越明脩眼底閃過一抹精芒，圍著鳳瑤走了兩圈，猛然停住步子，邪魅的說道：“我是一個商人，無利不起早，從來不做吃虧之事。我雖然答應幫你，不管成不成，這個人情你總歸是欠下我了。”
“你……”鳳瑤話未說完，越明脩將一個信封塞在她的手裏：“正巧這件事需要你做，做成之後，便抵消了這一回。”
鳳瑤並沒有立即拒絕，而是撕開信封，看完裏麵的內容，心中一震。有了一番計較，麵色凝重的說道：“你該知道我來尋你，便是因為自己手裏頭沒有人。你給我幾個人，我定幫你辦妥了此事。”
越明脩並未錯過她眼底一閃而逝的狡黠，聰明的女人，總是令人期待她接下來會不會變成……自作聰明？
越明脩給了鳳瑤五個人。
鳳瑤看著他躺在闊榻上的背影，嘴角凝著一抹冷笑，。
－－－－－－題外話－－－－－－
親們，煙兒爭取在星期一將時間變換到早上。孩子周末放假，煙兒不用去幼兒園接她，可以多碼字，麽麽噠~
可薑將氏一直對榮王府心存看法，並不打算往來。
今日裏遞帖子來見麵，是為了何事？
薑大老爺嗎？
鳳瑤手指摩挲著拜帖上燙金暗紋，隱隱透著馥鬱的花香，濃烈而刺鼻。
“小姐，薑大夫人來了。”采芙推門進來：“奴婢將薑大夫人請到了花廳。”
鳳瑤掀開眼簾，放下手裏的帖子，眼底閃過一抹思慮，似乎想到了什麽，有些不可思議以及一絲不確定。
薑將氏並沒有坐下，心裏打疊了腹稿，如何應對鳳瑤。眼見著她走來，薑將氏心裏莫名地緊張。
“舅母怎得不坐？”鳳瑤從容落座，婢女捧上一杯熱茶。鳳瑤端著淺飲，並沒有開口說話。
薑將氏等著鳳瑤開口詢問她，再順勢道出來此的目地。可恨鳳瑤並沒有開口，隻是與她一同幹坐著。隻得打破這滿室的寂靜：“舅母忙於奔波你舅舅的事情，錯過了你的生辰。”從蓮心手中將備好的禮，送給鳳瑤。
鳳瑤客套的說道：“舅母太客氣。”
薑將氏臉上的笑容一僵，平常的人聽了她的話，定會詢問一句：舅舅如今如何？
可鳳瑤卻像缺心眼兒一樣，全然沒有放在心上。
“如今私塾的事兒如何了，可得心應手？”薑將氏並不想一開始便撕破臉，看看鳳瑤是不是一個聰明人，若是她順著自己的心思來，今後也好做親戚。
“開頭萬事來，須得慢慢來。”鳳瑤淺淡的說道，並無多大的情緒。
薑將氏臉上的笑容沉斂，滿麵愁容的說道：“你表姐因為你大舅的事情，在婆家地位受到影響。若是沒有這些個糟心的事情，她也好將孩子送到私塾，給你一份支持。”
薑將氏抬眼看著鳳瑤，她把話說到這個份兒上，她若是個有心人，斷然不會聽不出她的暗示。
鳳瑤沉吟了半晌，凝重的說道：“大舅一事，夫君頗為的傷神。隻是眼下風聲太緊，四麵八方的人，都在等著看獻王最後的局勢。若是這個時候皇上鬆口放大舅出來，豈不是亂了人心？那些被皇上壓製打壓的人，恐怕心思又會活泛起來。”
薑將氏聽鳳瑤打著太極，不說救或者不救，隻說如今不是時候，心中不禁冷笑：“你大舅在獄中吃了不少苦頭，人削瘦的厲害，你與李大人交好，何不讓人與李大人交代一聲，讓我們將他接出來住幾日？”
鳳瑤心裏的猜測落定，原來昨日的事情，她當真瞧見了。
所以，今日來是因著手裏頭捏著她的把柄？
鳳瑤為難的說道：“舅母，您這是讓我為難，自古以來，哪裏有犯人沒有手諭，被放出來的例子？”簡直就是荒唐！
薑將氏見鳳瑤油鹽不進，冷笑的說道：“老爺對你們也不薄，可偏生你們都是些見死不救之人。舅母原也不想撕破臉，可也是逼不得已。昨日秦小姐的事情，是你一手促成。你舅舅若是安然無恙的放出來，那我便是什麽都沒有瞧見。”
鳳瑤吃軟不吃硬，薑將氏的威脅，並未放在心上。目光一冷，不以為然的說道：“舅母若是覺得我當真做了見不得人的事，大可去去聲張。我既然做了，便是不怕被人揭露。我沒有做，更不怕被栽贓陷害。你昨日隻見我與李大人站在一塊束手不救，又怎知我們為何不救？”
薑將氏麵色一沉，有些沒底。
“你是斷定秦小姐不會勾引人夫君，所以猜測那是我請人算計她。你可知那婦人來自何處？她是阜城之人，土地家產都被秦大人占據，她的夫君不是被秦小姐謀害，而是被秦大人逼死。你覺得李大人該管？管了如何處理？將阜城的事情，重新再審查一番？你若想大舅死在獄中，大可將昨日之事揭發。”鳳瑤鎮定自若的說道，絲毫不受薑將氏的威脅。
薑將氏擰緊手中的錦帕，她倒沒有想到有這一層牽連。
如今一提阜城，她便提心吊膽。
看著鳳瑤的態度，薑將氏便知道鳳瑤不會鬆口讓雲初救薑大老爺。想到此，便也沒有心思坐下去，起身告辭。
站在榮王府外，薑將氏想起鳳瑤張狂的口吻，心中陰鬱難平，可卻又無可奈何。
“夫人，今日那禮算是白送了。”蓮心覺得可惜，為了救大老爺，夫人手裏已經沒有多少私產。
薑將氏眉宇間透著疲憊，這一段時日來，她吃不好睡不安，整個人憔悴不堪。可惜，依舊沒有任何的起色。
“夫人，您可要與秦夫人透露口風？”蓮心給薑將氏出主意。
薑將氏冷睨蓮心一眼，蓮心渾身一顫，忙低了頭。便聽薑將氏說道：“這件事最好爛在你肚子裏，若是敢聲張，仔細你的皮！”薑將氏雖然怨恨鳳瑤的無情，但是也覺得她不會騙人，若當真是實情，秦夫人如今痛失了愛女，情緒定是繃緊到頻臨爆發的邊緣。她若是透露了口風，想必她會失了理智，不管真假咬定是鳳瑤害了秦冰冰。到時候事情鬧大，她也討不到好處！
望著萬裏無雲的碧藍天空，薑將氏覺得心生疲憊，升騰著一股子絕望。
倏然，想起了一人，薑將氏連忙去找她做說客。
**
鳳瑤看著眼前的南宮夫人與南宮葉，心裏有了底。
她隻是不喜歡薑將氏的做派，太過勢力眼。
“姨母既然也來了，我便與你透個底。大舅做的事情，是將我們榮王府當成了仇敵對付，若非夫君心裏有數，恐怕如今榮王府也深陷泥濘。老夫人的不理解，與母妃斷絕關係，也傷透了母妃的心。即便如此，我們依舊將薑府當成親人看待。夫君不過是覺得大舅做事不穩重，貪圖小利，便給他吃些苦頭。”鳳瑤看著南宮夫人道：“夫君不是無情之人，到底是娘舅，豈會放手不管？他心裏有打算，您與外祖母隻管放心，舅舅不會有性命之憂。隻管靜心等待，不用多久便會回府。”
南宮夫人放心了，迭怪的說道：“你這孩子，隻管與你舅母直言便是，為何不給她透口風？”
“舅母心思多，並未將我們當成一家子人，對我們不信任，言語中多是試探、敲打、威脅。即是如此，我便也懶怠理會。若是她有話直說，我也會直來直往。”鳳瑤心中倒是欣慰，薑將氏這回沒有讓她失望。並未不管不顧的找秦夫人，而是尋求南宮夫人的幫助。
南宮夫人輕歎了一聲，到底是自作孽。薑左當初做得太難看，難得他們不計較。
“表嫂，你在私塾如何了？”南宮葉拿出一個錦盒遞給鳳瑤，有些不好意思的說道：“這是我給你的賀禮，原是早些要給你送來，表哥說你很忙，沒有空閑招待，這才耽擱到現在。”
鳳瑤挑了挑眉，頗有些意外。她做夫子，倒是收了一堆的禮物。
“這是我在拍賣會拍來的，你看喜不喜歡？”南宮葉緊張的盯著錦盒，生怕他費心思準備的賀禮，鳳瑤不喜歡。
鳳瑤在他的催促下打開錦盒，裏麵是一方硯台。
“說是開國時期皇後娘娘用過的端硯，你可會辨真假？這方硯台我尋人鑒定，多說是真的。”南宮葉不擅長文房四寶這一類，送硯台也是花費了心思。
鳳瑤看材質、工藝、品相、銘文，隨後撫摩硯台，手感潤滑細膩。用手托著硯台，放在耳旁用手指敲了幾下，傳出的是木聲。放在錦盒裏，含笑的說道：“是上好的一方端硯。”
南宮葉舒了一口氣，對南宮夫人道：“母親，這一回我可不曾出差錯。”
南宮夫人慈愛的看著南宮葉，是根好苗子，可偏不愛仕途。
“想來你舅母如今是急得團團轉，我便給她送個口信，先告辭了！”南宮夫人起身，目光平和的看著鳳瑤，嘴角露出一抹淺笑：“你代我向你母妃問聲好，今兒個我便不見她了。”
“好。”鳳瑤起身相送，卻被南宮葉擋住，喊南宮夫人先行一步，他有要緊事問鳳瑤。走到屏風處，看不見南宮夫人的身影，這才對鳳瑤說道：“表嫂，你可知鄭雪瑩？”
“鄭雪瑩？”鳳瑤抬起頭看向南宮葉，恍然間記起，此女是鄭書中的嫡孫女。文章做的好，除此之外，並沒有太多的了解。“鄭大人為人正直，想必他的孫女品性不差，書香傳家。”
南宮葉望進她的眼中，這才發覺兩人站的相近。她身上淡淡的蓮花香，縈繞在鼻息間。心口猛地跳動了幾下，下意識的屏住了呼吸。
“你問她作甚？”鳳瑤疑惑的問道。
南宮葉注視著她的眼睛，清澈的宛如一泓清泉，仿佛從她的眼睛裏看到自己呆愣的麵龐。驚覺他心裏在想什麽，耳朵一熱，後退了幾步。慌亂的說道：“沒、沒什麽。母親她說表哥成親了，我也該議親，她相中的是鄭小姐。是圓是扁我都不知，所以這才過來問一問表嫂。”
表嫂兩個字說的南宮葉心裏頭發苦，明明是他先看見她，最後為什麽她嫁給了表哥？
當初表哥明明不喜歡她，為何最後又是娶了？
南宮葉想不明白，隻是那個時候看著鳳玉栽贓她，那個時候便覺得她與旁人不一樣。隻是不知道心裏的異樣是什麽，並沒有立即讓母親替她去德親王府提親。
如今，她嫁給表哥，他萬莫不該再有旁的想法。
想到這裏猶如吃了黃連，一直苦到心裏。呐呐的說道：“我再多打聽一下，若是可行，我便聽從母親的安排。”
“親事慎重些要好。”鳳瑤輕笑道。
南宮葉被她的笑容迷了眼，猛然移開視線，倉惶的逃了，就連看見門口站著的雲初，都沒有打招呼。
鳳瑤微微一怔，倒也沒有多想。看著不知何時過來的雲初，坐到榻上：“什麽時候過來的？”
“他拉著你到角落的時候。”雲初眉眼清雅，並無異色。
“你覺得鄭雪瑩如何？”鳳瑤來了興致，想看看他對女人的評價。
雲初意味深長的看了她一眼，溫潤的說道：“見字如見人，想必不會太差。”
鳳瑤莫名的想起用左手寫的雞爬字，端著茶杯故作吃茶的姿勢，擋住她的窘態：“字可以練。我苦練了幾日幾夜，這才見了成效。”她沒有撒謊，知道與他有婚約，看見她的字體也是常事。所以怕露出端倪，便重新換了字帖描摹，改變了原本的字體。
“他的性子，鄭家的姑娘能治住。”雲初點到即止。
這是可以了？
若是如此，可見南宮夫人給他挑選妻子費了不少的心思。
“那你覺得我們兩的性子如何？”鳳瑤脫口而出道，看著他手裏端詳著南宮葉送的墨硯，目光沉斂，幽深的辨不清他的心思。起初會覺得有致命的吸引力，可自己在他的麵前就像水晶似的人兒，而他在自己麵前猶如無底的深淵。久而久之，有時會覺得疲累。
雲初淡淡的看了她一眼，並未回答。而是將墨硯放在錦盒裏，語氣平淡毫無起伏的說道：“蕭大人送你印章，葉兒送你墨硯，越明脩送你湖筆，秦子楚送你梅花玉版粉蠟箋，文房四寶都湊齊了。”
鳳瑤一怔，他不提她還不曾注意。除了今日南宮葉送來的墨硯，蕭然的印章在用之外，其他兩樣她都是堆在角落裏。
“我的人緣不知覺間，倒是好了起來。”鳳瑤含笑道，攤開白皙細嫩的手心：“你什麽都沒送，虧你還是我的枕邊人！”
雲初微微一愣，心情無端的好了起來，似被她的話取悅。清漣的目光落在她紋路清晰分明的手心，半晌將自己寬厚的大掌放在其上，一手將她的手指包裹著他的手，顯得她的手愈發的嬌小。朗聲如玉道：“收好了。”
鳳瑤期待的盯著二人相握的手，似想要看看他變出個什麽東西給她。
雲初看著她認真的盯著二人的手，眼底的期待令人不忍讓她失望。
可——
雲初鬆開手。
鳳瑤看著空空如也的手，擰眉道：“什麽都沒有。”
雲初掀開薄薄的眼皮，深深的看了她一眼，抿緊薄唇，拂袖離開。
將他的不悅，發揮得淋漓盡致。
鳳瑤莫名其妙，看了看自己的手，還是什麽都沒有。除了……他殘留的一絲餘溫。
可，這算禮物嗎？
采芙進來的時候，看著鳳瑤左手握右手的發呆，打趣道：“小姐這是做什麽呢？世子爺才走不久，小姐想念了？”
鳳瑤抬頭看了眼采芙：“采芙這是提醒我，你該婚配了？”
采芙鬧了個大紅臉，跺著腳，嬌憨道：“小姐！奴婢這輩子伺候您，不嫁！”
“這可不行，管家的兒子該日日咒我了。”
“小姐！”
鳳瑤心情悅愉，起身去了私塾。
薑綰正在教孩子們下棋，便席地而坐，看著薑綰自己對弈的殘局。撚起一顆棋子，倏地又想起雲初怪異的舉動。
薑綰指導完學生，看著鳳瑤盯著手出神，詢問：“怎麽了？”
鳳瑤想了想，拿著薑綰的一隻手，然後將自己的一隻手放在她的手裏，又拿著她的包裹著自己的手。解釋道：“如果一個人說送你禮物，結果就是做做樣子，什麽都沒有。偏生還裝神弄鬼的說一句，讓你收好了。”鳳瑤麵色變了變，有些不痛快的說道：“這是在捉弄你？”
薑綰更迷惘了：“你指的是誰？”
鳳瑤靜默不語。
薑綰見她如此，心中了然：“表哥？”隨後重複鳳瑤方才的動作，細細思索道：“莫不是表哥將他自個送給你，讓你收藏妥當？”
鳳瑤驚恐的看著薑綰，她的想法是好的，但是可能嗎？
鳳瑤想的不敢想！
**
皇宮
皇貴妃回到穿著絳紅色宮裝，倚靠在美人榻上，保養得白皙細膩的手裏把玩著一個小泥人。
小泥人身上穿著大紅的裙子，紮著兩個羊角辮，雙目如月牙，紅唇淺笑。
雖是個死物，可做得卻是栩栩如生。
十五年了。
他還是一點都沒有變。
皇貴妃打開小幾上的木盒，裏麵堆滿了小泥人，幾個木雕，並沒有黯淡無光，反而圓滑透著光澤，可見時常被人擦拭把玩。
水音進殿，看著皇貴妃盯著這一箱子的寶貝出神，輕聲道：“娘娘，皇上朝這邊來了，奴婢替您收拾好。”
“不用。”
皇貴妃小心翼翼的將手裏的小泥人放進去，合上蓋子，落了鎖。
轉身，直接放在了壁櫃裏。
鳳嘯進來，便看著皇貴妃慵懶的起身，一襲紅色宮裝襯得她膚白如雪，錯眼下仿若她初進宮時的模樣。
一點都不曾變。
皇貴妃赤足下榻行禮，被鳳嘯攔腰抱起。皇貴妃驚呼了一聲，圈住了他的脖子，嬌笑道：“皇上這是要嚇死臣妾了。”
“昨日出宮探親，可碰見什麽好玩的東西？”鳳嘯並未將她放下，坐在榻上，直接將她抱在懷中，盯著她嬌豔的麵容。粗礪的手指，輕重不一的撫摩著她光滑的手臂。
皇貴妃媚眼如絲的看著鳳嘯，氤氳水霧的眸子裏，道不盡的萬千柔情。嬌嗔的說道：“臣妾遊曆諸國，新奇玩意見多了，這盛京臣妾從小在這裏長大，早已膩煩了。”
“哦？”鳳嘯摩挲著她細嫩的脖子，倏然，抬高她的下頷：“愛妃在宮中十餘年，豈不是更加厭煩？”
“不一樣。”
鳳嘯挑眉，等著她的原因。
“未進宮前，臣妾是蕭家的女兒，縱然無趣，可那裏是臣妾的家，臣妾的根紮在那裏。如今進宮，已經在宮中紮根，除此之外，臣妾還能去哪裏？”皇貴妃神色黯然。
鳳嘯心中一動，俯身噙住她鮮豔的唇瓣，卻被皇貴妃猛然推開。
鳳嘯眸子裏凝聚著風暴，便聽到皇貴妃擔憂的說道：“皇上，您這是做什麽？臣妾為了駐顏，脂粉、口脂中都有砒霜。臣妾這一走一年有餘，皇上都忘了嗎？”
鳳嘯眼中的戾氣漸漸的消退，聲音暗啞的說道：“洗了。”
“皇上……”皇貴妃眼底的憂慮更甚。
“即使你不用駐顏，依舊美麗動人，朕不會棄你。況且，你如今隻有三十……”鳳嘯眸子中的火焰，愈發的炙熱。
皇貴妃麵色驟變，臉上發白的說道：“臣妾雖然隻有三十不到，可皇上難道忘了？當年那個孩子，險些要了臣妾的性命，此後再也不能生養，惡露淋漓不斷，瞬間的衰老。若是沒有那秘方，臣妾恐怕早已是如同七八十的老叟！縱然如此，保存了美貌，卻是再也不能伺候皇上。臣妾感念皇上對待臣妾的一片初心，不曾欺之棄之，隻是這心裏卻是愈發的難過。臣妾不能為了一己私欲，不顧皇上的龍體。”
鳳嘯看著她梨花落淚，心中一片柔軟，將她攬在懷中，寬慰道：“朕不逼你……幫朕。”握著皇貴妃的手，放在身下一處。
皇貴妃靠在他的胸膛，眼底一片冷然，深藏著一抹惡心。
鳳嘯眼底閃過隱忍，抱著她去了內寢。
大約幾刻鍾過去，鳳嘯如沐春風的穿著整潔的離開。
聽到關門聲，皇貴妃滿手髒汙的趴伏在床榻邊作嘔。
水音看著皇貴妃將酸水吐出來，極為的心疼，娘娘從昨日進宮便不曾用膳，哪裏有東西吐？
“娘娘……”
皇貴妃將床褥擦拭幹淨手，木然的說道：“備水。”將身上的宮裝褪去，扔在了地上。
水音備好水，將床褥、被套換下，撿起衣裳一同處理了。
皇貴妃整個人全都沉在了浴桶裏，腦海中不斷的回蕩他離開時的那句話：愛妃，朕將陵王之女賜婚給蕭然可好？
聽到這個名字，皇貴妃腦海中不斷的閃過陵王的臉，心口一窒，難以呼吸。
“嘩啦——”
皇貴妃從浴桶中坐起身，雙手抹去臉上的水，癱軟在浴桶中。
他果然是來試探，怕她出宮與陵王見麵。
手指撫上滑膩細嫩的肌膚，皇貴妃胃裏又湧出一陣嘔心感。很想撕裂他碰觸的地方，可她不能。
眼底閃過一抹悲涼，看著浴桶裏透著絲絲殷紅的水，映襯的她的肌膚愈發的妖異誘人。
水音拿著浴巾擦拭她的手臂，脖子，雙手，憂心的說道：“娘娘，皇上已經相信你每日都用毒駐顏，不會碰觸您。這藥浴，該停了。用多了，總會損傷身子。”
“不妨事。”皇貴妃眼底閃過一抹譏誚，鳳嘯到底是怕死之人。知道她用藥浴之後，再也不曾碰過她。舉起自己的這雙手，應該做點什麽，杜絕他再來惡心她才好。
水音似洞穿了她的心思，激動的說道：“娘娘，您千萬別犯傻。這十幾年都熬過來了，還差了這幾年？您再忍忍，再忍忍！”
皇貴妃趴在浴桶上，眼睛裏空無一物：“我活著他才放心，音兒你真傻，我怎麽會傷害自己？”
她沒了，蕭家怎麽辦？
水音唇瓣顫抖，皇貴妃怎麽過來的，她怎麽會不知道？
入宮前她便喝了絕子湯，可到底是她多慮了，皇上與太後根本不會讓她生下子嗣，臨幸後，便會送來一碗湯藥。皇貴妃心裏有的隻是陵王，皇上的強娶令她惡心，從心裏的排斥。可她卻是不能抗拒，為了蕭家與大小姐偏生還要熱情的迎合皇上，可皇上一走，便如同死了一般躺在床上，不吃不喝，直到下一次皇上的傳召，才將自己收拾好，笑臉相迎。這樣的日子，持續了一個多月，皇貴妃假裝懷孕，後又假裝小產，吃了禁藥，身子惡露不斷，此後便一直用這藥浴，皇上再未碰過皇貴妃。
“娘娘，您何苦呢？”水音覺得既然已經進宮，與宮外一切都斷了來往，又為何要如此折磨自己？
皇貴妃沒有多言，鳳嘯隻是看著她這張臉，想起姐姐才會興起衝動。她隻是他操控蕭家的一個人質罷了，寵幸她是做給蕭家看，即使她不能用身體伺候他，依舊給她盛寵，不過是表麵功夫罷了。
隻是，她這藥浴給了兩個人一條出路。
她不用侍寢，他也不用每日來她宮中。
各自解脫。
更衣出來，便看見晉王麵無表情的坐在椅子裏。看著皇貴妃頭發濕濡，起身從水音手中拿回帕子給她絞發。
“父王方才從這裏離開？”晉王渾身散發著冷氣，手中的動作卻是輕柔無比。
“嗯。”皇貴妃看著晉王菱角分明的臉，越發的鐵血冷硬，隻是到底差了火候。從他手裏將帕子拿了下來，皇貴妃眼角染著一抹笑：“你的手不是用來做這些，母妃知你一片孝心，你隻管做好該做之事便好。”
晉王冷聲道：“獻王將他的私產全都孝敬父皇，每日伺候皇後之後，便跪在父皇宮殿前認錯。昨夜裏病倒了，父皇準許他回府。”
“哦？”皇貴妃詫異的挑高眉頭，她忙著應對鳳嘯，應對這盛京突變的局勢，倒是忘記這對母子。
“怕是要翻身了。”晉王神色凝重，皇上不會任他一人做大。處罰獻王，不過是迫不得已。如今，事態平息，便想放出獻王來製衡他！
“他如今要抬舉獻王，你莫要輕舉妄動。”皇貴妃眼底閃過一抹鋒芒，隻怕晉王越積極打壓獻王，他便越猜忌晉王有了奪位的心思。
除非他們有能力逼宮，否則獻王翻身便是刻不容緩之事。
獻王之事，不過等的一個契機。
如今，獻王琢磨透他的心思，送了契機，他自然不會放過。
果然，鳳嘯去了幽清宮。
皇後麵色蠟黃，滿麵病容的躺在床榻上。
鳳嘯站在床邊，空氣中充斥著濃鬱的藥味。看著皇後榮光不在的臉，多待一刻也是不耐煩：“獻王今後便不用進宮侍疾，你病了，便在這裏好好養病。”說罷，轉身就要走。
皇後猛然拽著他的袖擺，緊盯著他的眼睛道：“本宮喝了這碗藥，獻兒他當真不用回封地？”
“林將軍對朕忠心耿耿，朕不能令他寒心。”拂掉皇後的手，闊步離開。
皇後失了魂的躺在床榻上，從胸腔中擠出一抹尖銳的笑。無情如他，留下獻王隻因父親將手中唯一的幾萬兵權上交吧？
範忠將一碗湯藥遞給皇後：“娘娘喝了吧。”
皇後憎恨的看著範忠，如果能讓獻王留在盛京，她就算死了又能如何？
端著一碗藥，飲了下去。
**
獻王府
獻王躺在床榻上，麵色蒼白，看著手中的奏折，麵色陰晴不定。
沉香跪坐在不遠處煮茶，淡漠的說道：“恭賀王爺，此難已平，必有後福。”
獻王冷哼一聲，將手中的奏折扔在地上，怒聲道：“這些趨炎附勢的狗賊，本王落拓，紛紛踩上本王一腳。如今本王卷土重來，便又拍馬而來！”
“王爺，樹倒猢猻散，今後您可得謹慎而為。”沉香斟茶遞給獻王，意味深長的說道：“您的未婚妻如今在文興私塾擔任夫子。皇後娘娘病重，王爺年紀不小，不妨考慮親事，給皇後娘娘衝喜？”
“薑家？本王原以為薑家是雲初的外家，他多少會照拂一二。可私鹽一事，薑左犯事，他卻是全然不管的態度。本王聽聞，雲初對此事有推波助瀾之嫌。若是如此，本王的正妃之位，豈不白白浪費了？”獻王提起薑家，心裏便氣悶，白白讓薑左撈了不少好處。
“王爺，您錯了！我之前也是如此人為，可為何這一批犯事之人，除了王爺您之外，便是隻有薑左不曾被殺頭。若是雲初全然不管，這世間哪裏還有薑左，還有薑家？如今薑左在獄中，不過是掩人耳目罷了，雲初怕一出手，您就依舊會重用薑左。”沉香意味深長的說道。
獻王心思翻轉，哈哈大笑了幾聲，一拳砸在床褥上：“好你個雲初，本王險些便被糊弄了去！”
“薑家的親事……”沉香見他沒有不悅，便笑道：“可以提上議程了。”
“這件事你著手準備。”獻王似想了什麽，緩緩的靠在床柱上，製止了沉香：“此事還待本王請奏父皇，再做定奪。”
“王爺思慮周全。”沉香退了下去。
隔日，獻王便以給皇後衝喜為由，請皇上下旨擇吉日讓他完婚。
皇上念在獻王一片孝心，已到婚配之年，允了。
薑綰得到消息的時候，正好授完課。麵色大變，整個人搖搖欲墜。
她同意嫁給獻王，不過是緩兵之計。原想拖上一年，再想法子。可沒有想到獻王請旨賜婚，打的她措手不及。
鳳瑤看她如此，便知她並未想過真正嫁給獻王。
眼下皇上要抬舉獻王，恐怕這親事薑綰逃不掉了。
“瑤兒，我、我該怎麽辦？”薑綰六神無主，雙手緊緊的抓著鳳瑤的手臂，仿佛抓到一根救命稻草。
鳳瑤不知道該說什麽才好，婚姻本不是兒戲。薑綰太過草率，以為婚期不會這麽快，想要做到了成就，皇上行賞的時候解除婚約。
未知的事情，充滿了變數。就算婚期不提前，誰又真能篤定了，文興私塾一定能成呢？
“如無意外，婚事可能無法解除。”鳳瑤如實說道。
薑綰搖搖欲墜，整個人失去了生氣。
“你若當真覺得嫁人除了元一之外，是誰都無法忍受，何不出家剃度了？可你不能，你身上肩負著老夫人對你的期望。”鳳瑤看著她臉上的血色寸寸褪去，心裏有些不忍，可事實無法避免。
不是你不去想，便可以不會發生。
隻有都擺在明麵上來，才會想到解決的辦法。
薑綰眼底閃過一道亮光，緊緊的攥著鳳瑤的手：“表哥……”話未說出口，便止住了。
這件事，雲初不能插手。
她不能害了表哥。
鳳瑤倒是想起了一個人，攙扶著薑綰起身道：“你先別急，距離婚期還有三個月，我替你想想法子。”
薑綰搖了搖頭，心裏突然有了某個想法，鬆開鳳瑤的手，轉身走了。
鳳瑤皺眉，讓采芙跟著薑綰。想了想，去了玲瓏閣。
越明脩仿佛料到她會來一般，早已吩咐青衫侍女等在後門口，將她請到了四樓。
似乎知道鳳瑤為了何事而來，不等她開口，啟唇道：“你已經欠我一個人情，我囑咐你的事情，你還沒有辦。若是你欠我三個人情，一件事不曾替我辦好，結果可能不是你能承受。”
鳳瑤緊了緊手心，冷靜的說道：“我來到你這裏，自然已經想好了結果。”
越明脩架在小幾上修長的腿放下來，起身站在鳳瑤的麵前，整整高出她一個頭，頗有壓迫感的說道：“為何不找皇貴妃、雲初他們？”
“此事事關獻王，他們任何一人插手，都涉嫌黨派奪嫡的之爭的嫌疑。隻有你，才是最好的人選。”鳳瑤不能為了護住一個人，反而拖另外一個人下水：“我們既然已經是合作關係，你不可能看著我涉險。”
“何以見得？”越明脩眼底閃過一抹興味，愈發覺得她有趣得緊。人雖然有點小聰明，長了一顆野心，壞就壞在羽翼未豐！
恐怕，這就是她如今的弱點。
但凡她成長起來……
越明脩眯了眯眼，陷入了沉吟。
“因為這塊玉佩在我的手裏，而你想要這塊玉，所以在兩塊玉佩沒有聚齊的情況下，你不會舍棄了我。否則，又何必大費周章的要我欠下你人情？”鳳瑤心裏卻覺得，她恐怕對他有利用的價值，在她還沒有被派上用場的時候，越明脩不會對她放任不管。
他們兩個人，不過是相互利用，各取所需罷了。
“那個女人與你無關，值得你如此？”越明脩意味不明的笑道。
“一句話，幫或是不幫？”鳳瑤懶怠與他廢話，既然是交易，誰也沒有高誰一等，她不必擺出低姿態。
“此事頗為棘手，我隻答應一試，成不成，隻得聽天由命！”越明脩眼底閃過一抹精芒，圍著鳳瑤走了兩圈，猛然停住步子，邪魅的說道：“我是一個商人，無利不起早，從來不做吃虧之事。我雖然答應幫你，不管成不成，這個人情你總歸是欠下我了。”
“你……”鳳瑤話未說完，越明脩將一個信封塞在她的手裏：“正巧這件事需要你做，做成之後，便抵消了這一回。”
鳳瑤並沒有立即拒絕，而是撕開信封，看完裏麵的內容，心中一震。有了一番計較，麵色凝重的說道：“你該知道我來尋你，便是因為自己手裏頭沒有人。你給我幾個人，我定幫你辦妥了此事。”
越明脩並未錯過她眼底一閃而逝的狡黠，聰明的女人，總是令人期待她接下來會不會變成……自作聰明？
越明脩給了鳳瑤五個人。
鳳瑤看著他躺在闊榻上的背影，嘴角凝著一抹冷笑，。
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親們，煙兒爭取在星期一將時間變換到早上。孩子周末放假，煙兒不用去幼兒園接她，可以多碼字，麽麽噠~