自從嫁給雲初之後，鳳瑤時運走的也算順風，麻煩也少不得。
心裏藏著事，今日無課，鳳瑤回了府。肚子有些餓，廚房裏三夫人下了命令，節省府中開支過了時辰不許開火。
采芙去了廚房，想看看可還剩下一些吃食。
站在門口，便瞧見幾個廚娘嬤嬤圍坐一圈吃著酒，說起閑話來：“徐氏那婆娘好本事，今兒這活她又沒來做。徐生自從提拔做了管家，日子著實紅火起來。徐氏這婆娘好賭，手裏頭沾不得錢，許是又去賭坊裏頑耍去了。她兒子也是個有出息的人，跟著三老爺跑，幾年光景，就蓋起了宅子，比得起尋常大戶人家。”
張嬤嬤語氣酸溜溜的說道：“可不是？那小子瞧上了世子妃屋裏頭的丫鬟，打得火熱。哎喲，我瞧著這張老臉都臊得慌。”
采芙猛地停住腳步，眼眶發熱，管家兒子也就幫她做一兩回重活，舉手之勞而已，沒得落在她們嘴裏那般難堪！
“誰知道那小子有那麽大的造化？小的時候，大頭大腦的像頭蠢牛一般。成日裏打瓦踢球，淘氣得不行。”頓了頓，壓低聲音道：“隻不過世子妃眼界高，聽說她給丫鬟脫了奴籍，許配給那小子，還不是個奴才？”說著有些眼紅，世子妃對丫鬟素來好，定是有一筆嫁妝，管家兒子得了去，日後定是衝了天。
可這樣的好處，不是人人可得。
“你們別瞎說，那丫頭長得端正清秀，指不定是想要做主子……”酸不溜丟的話說到一半，乍的瞧見了采芙麵無表情的站在門口，嚇了一大跳。拍著胸脯，驚魂不定的說道：“我的姑奶奶，走路怎得沒有一點響動？”看著采芙烏溜溜的眼睛，說到最後沒了聲響，到底是有些心虛。
采芙跟在鳳瑤身邊，練就了忍氣吞聲的本事。剛剛過耳時心裏頭氣憤難當，可這些人是廚房裏當值的人，得罪了吃食上不放心，便也就忍了。“嬤嬤，世子妃還未用膳，這廚房裏可還有吃的？”
這幾日得了三夫人的命令，原想說沒有。可方才嚼人舌根被逮個正著，小姑娘都沒有動氣，她們也沒有底氣拒絕：“今日做的剛剛好，已經沒了，世子妃要用，我這婆子便隨意炒幾個小菜。”挽著袖子利落的生火。
其他幾人也不坐著，幫忙利落的將飯菜做好了。
采芙裝進食盒裏，從袖中摸出幾個荷包塞給幾人：“這是給幾位嬤嬤吃茶的。”
幾個嬤嬤捏著手裏的荷包，老臉通紅。倒出來一瞧，都是一錢銀子。
麵麵相覷，心想世子妃身旁的丫鬟怪會做人，今後世子妃院裏的吃食是不能馬虎了。
提著食盒走了的采芙也不知道她無心插柳柳成蔭，倒是收攏了幾個婆子的心。將吃食擺出來，伺候鳳瑤用飯。
“今日的菜不錯。”鳳瑤不知是餓了，還是這飯菜當真好吃，竟吃了兩碗。
采芙撇了撇嘴，不過是心虛罷了，適才做飯用心了點。忍了忍，倒也沒說出來讓鳳瑤憂心。
“明、後兩日私塾休沐，薑大老爺放了出來，薑大夫人高興，與幾位夫人商量一起去春遊。”芙蕖進來，將手裏的帖子遞給鳳瑤。
鳳瑤眼皮子不掀一下，興致不高的說道：“薑小姐去嗎？”
“薑家三夫人高興，同意薑小姐去。”芙蕖垂眸，令人看不到她眸子裏的情緒。
鳳瑤也不看她，點了點頭。薑鄧氏指望薑綰出頭，如今婚期在即，自然高興。元一也不在帝京，她也沒有拘著薑綰的道理。反倒是出來多與世家夫人小姐結交，對今後有好處，巴不得薑綰去參加。
“備些吃食就行了。”鳳瑤疲倦的說道：“明日采芙留在府中，芙蕖與我同去。”
采芙經過那日的事情，對芙蕖頗有些防備，見鳳瑤隻身帶著芙蕖去，不放心的說道：“小姐，聽聞要在那裏住上兩日，奴婢去了也好多一個人伺候您。”
“你在府中照看，吩咐紫琳一同前去即可。”鳳瑤心意已決，起身去了淨室。
采芙咬著唇，見她去不成了，隻得厲聲對芙蕖道：“你若敢對小姐不利，拚了我這條命，也留不得你！”不等芙蕖說話，冷哼一聲，去了淨室伺候鳳瑤沐浴。
芙蕖緊了緊手指，看著屏風後浮光掠影，目光變幻了一下，退回房舍去收拾包袱。
**
翌日
泰半世家夫人與小姐，還有少爺們一同去了香山。
香山景致好，離盛京兩個時辰的路程，大多權貴都在香山購置了別院。
德親王府在香山也有一處別院，德親王妃給鳳瑤做了陪嫁。這些年不曾去過，閑置下來陰氣極重。薑大夫人瞧了後，將鳳瑤安置在薑家的別院裏。
秦夫人湊趣兒道：“老爺將香山的別院給賣了，我如今沒有住處，索性也安置在你院中？”
薑大夫人長袖善舞，自然不會開罪了秦夫人。她開了口，便也安置在鳳瑤的隔壁院子裏。“正好三間屋子，秦公子也不用另外安排了。”
秦子楚沒有異議，目光若有似無的落在鳳瑤的身上。
蘇巧巧聞言，也腆著臉對薑大夫人說道：“其他別院都安排好了，我與母親倒是沒有尋到落腳處，也來叨擾您。”
薑大夫人前些日子碰壁太多，見多了人情冷暖。今日還想著她院裏冷清，如今一個個的問上門來，樂不可支：“你與瑤姐兒關係不差，我將你們安置得近些。”
眾人安頓下來，便去了忘憂亭齊聚，百無聊賴中，梁夫人提議道：“春寒料峭，雖有日頭，山裏還是有些冷。這舟車勞頓，一番折騰身子骨酸痛，不妨咱們去泡泡溫泉？”
“這主意好，香山溫泉一絕，今日大家有幸齊聚，便一同去泡泡。”薑大夫人附和道。
鳳瑤與薑綰對看了一眼，跟著眾人一同去了南麵後山。
男眷便由蕭然帶著去了北麵溫泉。
薑綰與鳳瑤兩人穿著裏衣，浸泡在淡綠色的溫泉水中，渾身一陣舒暢，壓在心底的憂慮也緊跟著消散了。兩個人靠在一塊，薑綰雙手掬著一捧水，透過嫋嫋白煙看著情緒低落的鳳瑤，安慰道：“你不用為我擔心，凡事自有定數，順其自然。”
鳳瑤倒是沒有料到才過了一日，昨天那個失魂落魄，六神無主的薑綰，鎮定了下來。倒也欣慰的笑了笑，似碧波蕩漾的眸子裏，依舊染著淡淡的憂傷。
香山她來過幾回，與沈家父母一同來過兩回，後麵幾回便是與哥哥兩人還有隨行的仆從來此避暑。
她們泡的這個溫泉裏，自己與哥哥兩個人嬉鬧，她沉下水底，險些被淹死。
哥哥比她大三歲，小胳膊小腿，為了救她也險些溺亡。幸好家仆發現得早，他們才得救。
她嗆了不少水，哥哥抱著她大哭了一頓。那個時候也還小，她*歲，哥哥也十歲出頭。回去後，被父親拿著藤條打得半死。半夜三更，滿身傷的溜進她屋子裏，守著她一夜，直到她醒了過來哥哥才鬆了口氣，卻也是大病了一場。
許是跟著她的緣故，哥哥總是多災多難。她做了錯事，哥哥替她背了黑鍋，挨打挨罵是家常便飯，傷到筋骨又不能去學堂，雖然為人聰敏，學業也禁不起如此荒廢。日漸比不得勤奮好學的庶兄，自然沒有庶兄討父親歡心。母親心急了，每日親自督促他進學。
府中庶姐庶妹並不同她頑，每日哥哥總會想法子陪她頑幾個時辰，他說：學業前程固然重要，可比不得卿兒。
她一直都是怕母親，見哥哥能從母親嚴厲看管下溜出來與她頑耍，佩服得不行。
鳳瑤苦笑出聲，哥哥哪裏能逃脫母親的監視？不過是先生布置溫習的作業沒有做，挪出時間來與她頑耍。等哄著她入睡之後，回去挑燈夜讀罷了。這樣持續幾日之後，精神不濟，時常先生授課時瞌睡，為此受了不少的皮肉苦。
如今想起來，那時候的確被寵不像話，將哥哥對她的好當作理所當然，還時常捉弄他。
偶有幾次為了母親的偏寵與哥哥置氣，與他大吵大鬧，甚至說不同他往來。氣狠了哥哥，罵了她一句小白眼狼。晚上又是揣著好吃、好玩的給她賠不是。
“怎麽了？”薑綰看著鳳瑤情緒低落，不由得擔心。
鳳瑤搖了搖頭，真心疼愛、無條件包容她的人，逐個離開，她的喜憂無人人能替她分擔。想起自己如今的處境，爾虞我詐、詭計多變的人心，故地重遊下回憶起那些溫情，對過往便愈發的神往。
頭靠在薑綰的肩頭上，微微笑道：“沒有幸福過，一直苦著，一個人堅挺著走來不覺得累。可跳出蜜罐，所有的保護層全都脫落，隻剩下你一個人背負著沉重的包袱努力的堅持前行。與其如此，不如從來沒有擁有。”
那些過往，之於她如砒霜，每回憶一次，便是蝕骨的痛。
若是哥哥他還在，是否她活著就不用這麽累？
薑綰似感染了她的憂傷，眉宇間染著一縷哀愁：“瑤兒，可是表哥他對你做了什麽？”
否則，怎得會生出這樣的感概？
鳳瑤笑道：“他很好。”
的確很好，夫妻之間該有的矛盾，他都會去避免，從來不會發生。對她極為的尊重，除了莫名其妙的不悅外，相處的沒有任何問題。
薑綰遲疑的說道：“瑤兒，若是我做了……”
“姐姐。”薑岑遊了過來，白玉般的麵頰熏染的通紅，宛若朝霞。
鳳瑤看了薑岑一眼，皺了眉。
“世子妃。”薑岑輕聲喚道。
鳳瑤頷首。
薑岑見鳳瑤態度冷淡，委屈的咬著唇瓣。似想起了什麽，對薑綰咬著耳朵道：“姐姐，方才母親說獻王也來了香山，讓你待會去伺候獻王。”
薑綰目光一冷，厲聲道：“渾說什麽？”
薑岑嚇得瞪大了眼眸，眾人聽到薑綰的嗬斥聲，望了過來。
薑綰深吸了一口氣，到底是妹妹，家醜不可外揚。她若再訓，免不得讓人笑話，她也討不得好。
“我與他是未婚夫妻，成婚前斷不能見麵。伺候？糊塗！”薑綰摸不準這是不是母親的交代，她出身商戶，嫁進薑家十幾年，仍舊保有小門小戶的思想。覺得她高攀了獻王，便要攏住獻王的心，趕著她貼上去也不是沒有可能。
但是薑岑素來穩重，拎得清，這樣的話，斷不會通傳到她耳邊。
薑岑委屈至極，帶著鼻音說道：“姐姐，這是母親的吩咐，岑兒有一百個膽子，萬莫不敢說這番話。”
薑綰抹去她蒼白臉上的水珠，冷聲道：“日後這種渾話，莫要傳給我。”
薑岑點了點頭，卻是沒有離開，偎在薑綰的身旁。
眾人泡了幾刻鍾，便紛紛離開去用膳，一致約好之後去香山頂上看桃花。
薑綰低聲道：“每年都會有一次這種聚會，不過是變著法子相親，相中了雙方都有意，回去便會請官媒上門求親。”
“莫怪男子也來湊趣。”鳳瑤笑了笑，看著薑岑道：“也該議親了。”
薑岑臉色通紅，沒有作聲。
“你別打趣她，岑兒麵皮薄，膽兒小，不禁嚇。”薑綰搡了鳳瑤一下，一同去用膳，之後小坐了片刻，去了香山頂。
香山頂並不高，鳳瑤的身子骨依舊費力。
清風陣陣，吹拂著桃樹細枝，粉白的桃花翻滾如浪。
美不勝收。
梁夫人是這裏頭聲望最高，年紀最長的人，看著連綿不絕的桃花盛宴，笑說道：“去年是在梅園，找出事先埋好的彩頭，今年咱們來點不一樣的。看誰折下最美的一株桃枝，勝出的一位可以任意尋在座的人要一物。”
這個條件，極為的誘人。
那頭，男眷也過來了。
聽到這邊的驚呼聲，獻王領頭走來，目光掃過薑岑，落在了後麵的薑綰身上。謙和的說道：“有什麽驚喜？”
“去去去，這裏可沒有你們的事兒。”梁夫人含笑的將人趕走，半點不留情麵。
獻王摸了摸鼻子，看了薑綰幾眼，倒也不說什麽，爽朗的笑著帶人走了。
薑鄧氏捅了捅薑綰的手臂，示意她跟上。
薑綰恍若未覺，木樁子般杵著。
薑鄧氏氣的咬牙，恨鐵不成鋼的說道：“我看的分明，獻王這是過來尋你。你去年得了魁首，今年又有了親事，這兒沒你的事兒，攏住獻王才是要緊的事。”看著薑綰雷打不動的模樣，氣不過的擰了她的手臂：“快去！”
薑綰冷眼看了薑鄧氏一眼，走開了。
薑鄧氏氣得個仰倒，這要債鬼！
看著眾人都紛紛湧入桃花林，鳳瑤清冷的看著身旁的薑岑：“你不去？”
“世子妃不去嗎？”薑岑不解的問道：“很好玩，您都沒有參加過，會少很多樂趣。”
“我都是有家室的人，不陪你們湊熱鬧。若是我奪了第一，你們不得恨得牙癢癢？”鳳瑤難得的說笑，她真的沒有參加過，如薑綰所言，這都是為了議親的人準備的。她那時候還是十一二歲，等可以參加的時候，沈家遇難，她進宮，錯失了機會。
薑岑文靜的笑了一聲，也進了桃林。
梁夫人見鳳瑤落了單，走過來說道：“阿寧給你留了不少好東西，世子妃可要舍得，莫要心疼。”
“要什麽都要給？”鳳瑤看了一眼眾人。
“這是規則。”薑大夫人也走了過來，獻王回府，雲初也托人將薑大老爺弄了出來，對鳳瑤也便和顏悅色了一些。
“除了世子，其他隨便挑。”鳳瑤攤手道。
眾人哄笑。
秦夫人麵無表情的睨了她一眼，冷哼了一聲。
半個時辰過去，眾人陸續的回來。
卻是少了兩個人，梁夫人詢問道：“你們誰瞧見了薑綰、薑岑？”
薑鄧氏心中舒坦了，恐怕薑綰去尋獻王：“綰兒丫頭有事先行離開了，岑兒她是進去折花枝，莫不是還在挑選？”
梁夫人變了臉色：“這香山頂黑得快，深處不安全，快遣人去尋。”
薑鄧氏麵色變了變，連忙讓家仆、丫鬟去尋人，一刻鍾沒有找到，便都回來集合。
半個時辰過去，依舊沒有找到人。
薑鄧氏心裏慌了：“她會不會也下去了？”
“快下山去找！”梁夫人也顧不上這遊戲，號令大家一同分頭去找。
鳳瑤眼底閃過一抹深思，打了手勢。
隱在暗處的石喬立即去尋人。
最心焦的莫過薑鄧氏，她生怕薑岑壞了她的算盤，匆匆下山去找人。
一幹人等倏地頓住了腳步，看著高大挺拔的陵王抱著薑綰，兩個人渾身濕漉漉的，動作極為的親密。
薑鄧氏宛如五雷轟頂，直愣愣的盯著二人。
薑綰看到眾人，臉愈發白了幾分，驚慌失措的跳了下來，踉蹌的險些栽倒在地上。
陵王反應極快的摟著薑綰，這才幸免跌坐在地上。
眾人看著這一幕，神色各異。
鳳瑤眼底掠過一抹深幽，恍然想起薑綰在溫泉池裏要與她說的話，隻說了一半被突然而來的薑岑給打斷。
這之間，有牽連？
“綰綰、綰綰腳受傷。”陵王彎腰將薑綰再度抱起來，眾人的麵色愈發的怪異。
薑鄧氏雙目赤紅，一股熱氣躥向頭頂，猛然衝上去將薑綰拉下來，瞪著眼前的傻子，卻又不知道該罵他什麽，揚手一巴掌打在薑綰的臉上。怒不可遏道：“你有婚約在身，與旁的男人牽扯不清，虧得你是夫子，有沒有羞恥心？”
指著薑綰的手指顫抖，今日之事這麽多雙眼睛看著，獻王若是介意，薑綰今後隻能嫁給眼前的傻子！
薑綰捂著左臉，半邊臉都木了。
“薑綰，你莫以為我不知道你心裏打的什麽主意。獻王若是退了親，你直接扯一條白綾吊死！我權當沒有生養過你！”薑鄧氏怒火攻心，撂下狠話，甩袖離開。
畢竟是薑家的事情，梁夫人不能插手。陵王又是個糊塗人，莫指望他懂這些個規矩。眼前的事情，當真不好管，歎了一聲走了。
眾人緊跟著離開。
薑將氏與薑鄧氏向來不對付，也不好管三房裏的事，隻說了薑綰一句：“你當真是糊塗。”
瞬然隻剩下鳳瑤、薑綰與陵王。
“這就是你的選擇？”鳳瑤知道薑綰深思熟慮過，所以並沒有多大的驚訝，至少嫁給陵王好過獻王。
薑綰臉凍得青白，雙眼通紅，薑鄧氏那番話終究是傷到了她。茫然的看著鳳瑤：“瑤兒，我做錯了嗎？當初她執意讓我嫁給獻王，一點商量的餘地也沒有。果不其然，獻王出事，她仍舊不願意鬆口退親。祖母拗不過她，便也沒有再開口。獻王與晉王奪嫡，天堂地獄，我不求那潑天的富貴，隻要薑府安然存在，便是我的目地。嫁給獻王，他若失敗，薑府整個搭進去，這不是我的初衷。”
她能舍棄了鏡墨瀾，卻是不能不顧薑家的安危。
鳳瑤看著陵王，陵王衝著她傻笑。
“這樣也好。”陵王心思簡單，他傻一輩子，薑綰便能一輩子無憂。
隻是，薑鄧氏那邊卻是不好應付。
薑綰苦笑了一聲，她沒有選擇。
“皇叔，你毀了綰兒清白，找皇上去求親。”鳳瑤惙攛著陵王，獻王想要利用薑家，陵王抱了薑綰一下，隻要沒有夫妻之實，他極有可能睜一隻眼閉一隻眼。
鳳嘯對陵王頗為容忍，他去鬧騰一番，又有越明脩從中周旋，此事必定能成。
陵王迷惘的看著鳳瑤，似不明白她在說什麽。摸著肚子說道：“阿予，我餓了，要吃桂花糕。”
鳳瑤微微眯了眯眼，探究的看著陵王，他的目光呆滯，漆黑的眼珠緩緩的轉動，望著薑綰：“娶綰綰。”
“皇叔，這裏沒有糕點，回去之後請你吃糕點。”鳳瑤帶著薑綰離開。
陵王亦步亦趨的跟著。
回到屋子裏，薑綰梳洗好，換上鳳瑤的衣裳。芙蕖給薑綰的臉上藥，細嫩的皮膚兩道指甲刮痕，從臉頰到嘴角處。
薑綰看著傷痕，輕歎了一聲，看著鳳瑤欲言又止。什麽都沒有說，帶著陵王離開。
簾子垂落下來，鳳瑤便聽到薑鄧氏尖銳的聲音傳來，又是一陣打罵。
鳳瑤撩開簾子出去，正好瞧見薑鄧氏拖拽著薑綰離開。
“鄧氏對薑小姐寄予厚望，如今願望將要落空。今夜……怕是要不安寧了。”芙蕖擺好膳食，伺候鳳瑤用膳，漫不經心的說道：“薑岑還未找到，男眷那邊也都回來了。”頓了頓，意味深長的看著鳳瑤道：“獻王卻是不見了。”
“你說什麽？”鳳瑤手一頓，詫異的看著芙蕖。
“薑岑可不是省油的燈。”芙蕖給鳳瑤夾了一筷子紅燒茄子，詭異的說道：“鄧氏的計劃要泡湯了。”
鳳瑤心裏有數，若是薑岑也從中插足，那麽這事比薑綰孤軍奮戰要好了多。
紫琳掀簾進來，將托盤裏的雞湯放下。嘀咕道：“外頭好大的風，再大點，人都能刮走。”轉身去關被風吹的劈裏啪啦碰撞的窗子。
屋子裏的燭火忽明忽暗，芙蕖撥弄著燭芯，目光詭譎的說道：“刮大風了，看來今夜並非是太平的夜晚。”
鳳瑤不置可否，舀著一勺子湯往嘴裏送，倏然一頓。動了動鼻子，就著燭火看著褐色雞湯裏似漂浮著灰塵。放下勺子，胃口盡失道：“端來的時候沒有蓋上，髒了。”
芙蕖若有所思，端著雞湯下去，站在門口輕嗅了一下，嘴角凝著一抹冷笑。
鳳瑤吩咐紫琳今夜去找蘇巧巧的丫頭湊一晚：“今夜由芙蕖守著我。”
紫琳退了下去。
鳳瑤點了香，隨後躺在窗戶下的貴妃椅上，拿起手邊的一枝桃花，伸手放在窗戶上。片刻，放在鼻端一掠而過，眼底閃過一抹暗芒。
芙蕖進來看著陷入沉思的鳳瑤，眸光微微一閃，見她望來，點了點頭。
片刻，秦子楚貓著身子鑽進來，看著鳳瑤嘿嘿一笑，衝芙蕖擺了擺手：“別趕我，我來找瑤兒有點小事。”一雙過於陰柔的眸子裏，流露出親昵的笑，看著令人心裏很不舒服。秦子楚毫無所覺，親近的說道：“禮物可喜歡？”
鳳瑤盯著他看了一會兒，微微擰眉，仿佛他身上哪裏有些不對。
秦子楚被鳳瑤看得有些不自在，摸了摸自己的臉，遲疑的問道：“我臉上有花兒嗎？瑤兒你看的這般著迷？”
鳳瑤收回視線，把玩著手中的桃枝，對芙蕖說道：“你先出去。”
秦子楚心口一緊，正襟危坐的拉扯了身上的袍子。看著鳳瑤起身探頭看了一眼窗戶外，嘭的關上窗子，熄滅了燭火。隻留了屋外簷角處的燈籠在風聲中搖曳，微弱的燭光打進屋子裏，光影朦朧。
秦子楚看著鳳瑤朝他走近，心裏不禁想的有些偏岔，吞咽了一口唾沫，朝後退了幾步，磕巴的說道：“瑤、瑤兒，你、你這是要做什麽？”嘴裏這麽說著，手上卻是在解著袍子：“你一個女子，莫要如此主動，你隻要說一聲，我便是赴湯蹈火……啊……”
芙蕖站在門外揉了揉耳朵，聽到裏麵傳來秦子楚走調的聲音：“你要說一聲便是，何必強來……唔……”
來找鳳瑤的蘇巧巧，呆若木雞的站在院子外和芙蕖大眼瞪小眼。
芙蕖麵色不變，將蘇巧巧請到了院子外麵。
蘇巧巧臉色爆紅，緊接著一陣慘白，絞擰著自己的手指。
站了大約半刻鍾，裏麵傳來鳳瑤清冷的聲音：“芙蕖，打水進來。”
蘇巧巧緊張的說道：“我、我什麽都沒有聽見。”
芙蕖看了她一眼，眨了眨眼：“蘇小姐想太多了。”從簷下水缸裏打了一盆水進去。
蘇巧巧心裏惴惴不安的回到了屋子裏，錦屏上來伺候蘇巧巧就寢，看著她心不在焉，忙問道：“小姐，怎麽了？”
“啊？沒、沒什麽。”蘇巧巧目光閃爍，躺在了床榻上。眼前不斷的閃現芙蕖那冰冷的一眼，不禁拉高被子蒙著頭。
迷迷糊糊，蘇巧巧睡了過去。
夢中鳳瑤站在高處，猙獰的拿著火球扔到她身上。不差不錯，端端正正的落在她的身上。
嘭——
一聲炸裂。
“啊——”蘇巧巧猛然驚醒，一身冷汗，摸了摸額頭，有些發熱。
錦屏慌張的進來，看著蘇巧巧坐在床上，嚇了一跳，哆哆嗦嗦的說道：“小姐，走……走水了。”
“你說什麽？”蘇巧巧驚魂不定的問道。
“隔壁走水了，奴婢聽見爆炸的聲音了。小姐你快穿衣，我們出去避避。”錦屏手忙腳亂的給蘇巧巧更衣，二人出來的時候，鳳瑤的院子已經被火蛇吞沒。
火光下，蘇巧巧麵色白得瘮人。看著站在門口的秦夫人，蘇巧巧唇角蠕動：“秦夫人，裏頭的人出來了嗎？”
秦夫人握緊了手中沉香佛珠，神色莫辨的說道：“今夜風大，不知怎得著火，瞬間就全燒起來了，還傳來爆破聲，想必是……”搖了搖頭。
不一會，薑綰披頭散發的跑來，身後跟著蕭然，二人朝屋子裏的衝去，被薑將氏命人攔住：“火勢太大，人救不出來了！”
“火大你們連救都不救？眼睜睜的看著瑤兒被燒死？”蕭然雙目赤紅的掙脫束縛，要衝進屋子裏去。
薑綰驚恐的說道：“伯母，我求求你，讓我們進去救瑤兒，求求你……”
薑將氏也於心不忍，左右都是死，她不能讓他們進去白白送死。厲聲道：“將他們兩個拉下去。”
“伯母……”薑綰看著薑將氏別開頭，猛然低頭咬住抓著她的婆子，婆子吃痛鬆手，瘋子一般跑向屋子。倏然，耳畔響起一陣清冷的聲音：“綰兒，回來！”
薑綰不可置信的回頭，看著鳳瑤穿戴整齊的出現在院子門口，呆怔住。
鳳瑤走過去，看著被兩個大漢鉗製住的蕭然，又看看狼狽不堪的薑綰，嘴角露出一抹溫和的笑容：“我沒有在屋子裏。”
薑綰死死的握著鳳瑤的手，眼淚豆大滴的砸落下來。
鳳瑤心裏頭一暖，抱住了薑綰。薑綰痛哭出聲：“我聽見他們說你沒有出來，嚇死我了，真的嚇死我了！”
薑將氏虛驚一場，長舒了一口氣道：“你這孩子沒有在屋子就好，這麽晚了，去哪裏了？”
鳳瑤解釋道：“這屋子裏薰了香草，我聞著一直打噴嚏，原想找蘇小姐綰兒擠一擠，遇見外出回來的秦公子，他說綰兒離的遠，我一個女子夜裏走不安全，便將他的屋子換給我，我一直在隔壁睡覺。”
啪嗒——
秦夫人手裏的佛珠斷裂，撒落一地：“你說什麽？”
“秦公子沒有出來嗎？”鳳瑤疑惑的問道。
這時，秦夫人的婢女從隔壁衝了出來：“夫人，少爺他沒有回來。”
“楚兒……楚兒……”秦夫人突然衝進了屋子，整個人淹沒在火海中。
屋子裏濃煙滾滾，嗆得秦夫人睜不開，幸而屋子不大，一眼便瞧見窗子底下躺著一個人，露出的一半錦袍是秦子楚穿的，忙跑了過去：“楚兒、楚兒，母親來救你了……”
伸手抓著衣袍一拉，錦袍撕裂，露出一根木樁子，木樁子綁了鐵絲，另一端綁在房梁，隨著秦夫人這一拉扯，房梁瞬間砸落下來。
秦夫人緩過神來，明白這是著了鳳瑤的道，轉身就跑。房梁砸在她的腰間，整個人摔倒在地上。
“啊——”劇烈的痛楚使她尖叫出聲。
梁夫人聽聞著火，帶著人趕了過來，正好聽見秦夫人叫喊聲，麵色一變，忙吩咐保護她的武士道：“務必救出秦夫人。”
鳳瑤冷眼看著大火吞噬的屋子，緊緊的掐著手心，便看到石喬將秦夫人提了出來。
梁夫人看著石喬一怔，鳳瑤對石喬說道：“你去找找秦公子。”
梁夫人看了鳳瑤一眼，吩咐隨行的大夫給秦夫人看看。
秦夫人氣若遊絲的指著鳳瑤，雙目狠戾宛如厲鬼：“殺人凶手！”
眾人這才看見秦夫人手裏緊緊抓著一塊錦袍，有人認出來了，言道：“那是秦公子的袍子。”
薑將氏回過神來，連忙說道：“秦夫人，今夜這場火，誰也沒法預料。”
“是她，就是她！”秦夫人瘋了一般撞向鳳瑤，可她腰間一陣劇烈的疼痛，髒汙也掩蓋不了她慘白的麵容。恨聲道：“她在屋子裏綁了鐵絲，讓我兒的衣裳裹在木柱上，我拉動衣裳，鐵絲牽動了燒毀的房梁砸在我的腰間。”
薑大夫人皺眉道：“別院裏房梁上都懸掛有鐵絲，用來懸掛紗幔，許是大火燒斷了鐵絲一端，正好垂落在擺放錦袍的地方。”
梁夫人也不信鳳瑤是如此心狠手辣的人，勸道：“若是要害你性命，世子妃也不會讓人救你。”
秦夫人喉間湧出一口腥甜，吐出一口血來。
秦子楚不知從何處冒出來，看著秦夫人躺在地上，吐了血，焦急的說道：“母親，母親……”
“楚兒……”秦夫人看著秦子楚身上換了一件錦袍，嘴角處布著淤青，指著鳳瑤道：“你是與她換了屋子？”
“母親，兒子是與她換了屋子，有事嗎？”秦子楚看了鳳瑤一眼，神色頗有些古怪。
蘇巧巧恰好看著秦子楚脖子上有幾處詭異的紅點，麵色變了幾變，險些承受不住。錦屏看著蘇巧巧神色恍惚，連忙詢問道：“小姐，怎麽了？”
蘇巧巧怕她撞破了的事情，讓鳳瑤容不下她，連忙讓錦屏備馬車：“立即回京。”
錦屏驚呼道：“小姐，此刻是子夜，離京路途遙遠，不安全。”
“總過留在這裏，明日再走，你我恐怕是沒命了！”蘇巧巧咬緊了牙齒，強壓下心中的懼意。她心裏相信秦夫人的話，甚至這火她都猜測是鳳瑤放的，隻因為她勾引了秦子楚，怕泄露出去所以滅口。隻是，秦子楚命不該絕，並沒有在屋子裏。
聞言，錦屏看著這場大火，想到她之前出去一趟，回來之後神色不對。不禁想岔了，認為這火與蘇巧巧有關，立即備車離開了香山。
芙蕖進來的時候，看著蘇巧巧離開，垂目走到鳳瑤的身旁：“東西找到了。”
鳳瑤點了點頭，冷聲說道：“秦公子都證實了我所言，秦夫人你還咬定此事是我而為？裏麵早已燒的麵目全非，秦公子的包袱全都搬進來，他的錦袍在屋子裏也極為正常。”
“來時不見你換，怎得夜裏好端端的換了屋子？旁的地方不著火，就這裏著火了？難道，你竟是會算？”秦夫人諷刺的說道。
“我來香山時，國師便讓我多注意，此行多災難。適才夜裏住著不適，想起他的話，這才換了屋子。”鳳瑤幽幽的看著秦夫人，諱莫如深的說道：“秦夫人難道不該比我更清楚麽？”
秦夫人心頭倏然一緊。
鳳瑤目光一冷，森寒的說道：“這場大火著實詭異，莫不是這簷角的燈籠被大風刮落所致？”
“燈籠？”薑將氏不解的說道：“屋簷是不掛燈籠，隻有過年過節的時候方才掛上。”
聞言，梁夫人意識到這場火是人為。倏然，似想起了什麽，詢問道：“你們聽到了爆破聲？”
眾人點頭。
石喬道：“救秦夫人的時候，後院的廚房炸倒了。”
梁夫人是女子裏的傳奇，她的父親是仵作，她自小便跟著她父親，耳濡目染也懂了不少，後來大了便跟著父親一同查案，她是唯一一個先帝在位時嘉賞的女子，甚至要封她為女官，百官抗議，這才作罷，卻也給了她特權，可以有辦案緝拿犯人的權利，調動五百禁衛軍，並且不用官文。
盛京幾件棘手的案子，都是過了她的手，查得水落石出。可魏國公似乎不喜她辦案，近十年來很少再查案。
梁夫人覺得有異，向前走了幾步，看著漸漸被撲滅的大火，用手煽動著濃煙，從中辨出了火硝的味兒。
“拿火棒給我。”梁夫人朝後伸出手。
石喬將手裏備好的火棒給梁夫人。
梁夫人將火棒滾向青石地板，越是靠近屋子，地板上便嗞嗞的燃起火星子。
梁夫人麵色一變，扔掉手裏的火棒，冷笑道：“大家都聚齊在這裏，從這一刻起，便不許離開。”
“梁夫人！”秦夫人失聲喚道。
梁夫人目光沉沉的盯著她，冷笑道：“你隻管養傷。”匆匆帶著自己的人離開：“李驍，你速去調派人手搜查，看誰屋子裏私藏火硝！”
心裏藏著事，今日無課，鳳瑤回了府。肚子有些餓，廚房裏三夫人下了命令，節省府中開支過了時辰不許開火。
采芙去了廚房，想看看可還剩下一些吃食。
站在門口，便瞧見幾個廚娘嬤嬤圍坐一圈吃著酒，說起閑話來：“徐氏那婆娘好本事，今兒這活她又沒來做。徐生自從提拔做了管家，日子著實紅火起來。徐氏這婆娘好賭，手裏頭沾不得錢，許是又去賭坊裏頑耍去了。她兒子也是個有出息的人，跟著三老爺跑，幾年光景，就蓋起了宅子，比得起尋常大戶人家。”
張嬤嬤語氣酸溜溜的說道：“可不是？那小子瞧上了世子妃屋裏頭的丫鬟，打得火熱。哎喲，我瞧著這張老臉都臊得慌。”
采芙猛地停住腳步，眼眶發熱，管家兒子也就幫她做一兩回重活，舉手之勞而已，沒得落在她們嘴裏那般難堪！
“誰知道那小子有那麽大的造化？小的時候，大頭大腦的像頭蠢牛一般。成日裏打瓦踢球，淘氣得不行。”頓了頓，壓低聲音道：“隻不過世子妃眼界高，聽說她給丫鬟脫了奴籍，許配給那小子，還不是個奴才？”說著有些眼紅，世子妃對丫鬟素來好，定是有一筆嫁妝，管家兒子得了去，日後定是衝了天。
可這樣的好處，不是人人可得。
“你們別瞎說，那丫頭長得端正清秀，指不定是想要做主子……”酸不溜丟的話說到一半，乍的瞧見了采芙麵無表情的站在門口，嚇了一大跳。拍著胸脯，驚魂不定的說道：“我的姑奶奶，走路怎得沒有一點響動？”看著采芙烏溜溜的眼睛，說到最後沒了聲響，到底是有些心虛。
采芙跟在鳳瑤身邊，練就了忍氣吞聲的本事。剛剛過耳時心裏頭氣憤難當，可這些人是廚房裏當值的人，得罪了吃食上不放心，便也就忍了。“嬤嬤，世子妃還未用膳，這廚房裏可還有吃的？”
這幾日得了三夫人的命令，原想說沒有。可方才嚼人舌根被逮個正著，小姑娘都沒有動氣，她們也沒有底氣拒絕：“今日做的剛剛好，已經沒了，世子妃要用，我這婆子便隨意炒幾個小菜。”挽著袖子利落的生火。
其他幾人也不坐著，幫忙利落的將飯菜做好了。
采芙裝進食盒裏，從袖中摸出幾個荷包塞給幾人：“這是給幾位嬤嬤吃茶的。”
幾個嬤嬤捏著手裏的荷包，老臉通紅。倒出來一瞧，都是一錢銀子。
麵麵相覷，心想世子妃身旁的丫鬟怪會做人，今後世子妃院裏的吃食是不能馬虎了。
提著食盒走了的采芙也不知道她無心插柳柳成蔭，倒是收攏了幾個婆子的心。將吃食擺出來，伺候鳳瑤用飯。
“今日的菜不錯。”鳳瑤不知是餓了，還是這飯菜當真好吃，竟吃了兩碗。
采芙撇了撇嘴，不過是心虛罷了，適才做飯用心了點。忍了忍，倒也沒說出來讓鳳瑤憂心。
“明、後兩日私塾休沐，薑大老爺放了出來，薑大夫人高興，與幾位夫人商量一起去春遊。”芙蕖進來，將手裏的帖子遞給鳳瑤。
鳳瑤眼皮子不掀一下，興致不高的說道：“薑小姐去嗎？”
“薑家三夫人高興，同意薑小姐去。”芙蕖垂眸，令人看不到她眸子裏的情緒。
鳳瑤也不看她，點了點頭。薑鄧氏指望薑綰出頭，如今婚期在即，自然高興。元一也不在帝京，她也沒有拘著薑綰的道理。反倒是出來多與世家夫人小姐結交，對今後有好處，巴不得薑綰去參加。
“備些吃食就行了。”鳳瑤疲倦的說道：“明日采芙留在府中，芙蕖與我同去。”
采芙經過那日的事情，對芙蕖頗有些防備，見鳳瑤隻身帶著芙蕖去，不放心的說道：“小姐，聽聞要在那裏住上兩日，奴婢去了也好多一個人伺候您。”
“你在府中照看，吩咐紫琳一同前去即可。”鳳瑤心意已決，起身去了淨室。
采芙咬著唇，見她去不成了，隻得厲聲對芙蕖道：“你若敢對小姐不利，拚了我這條命，也留不得你！”不等芙蕖說話，冷哼一聲，去了淨室伺候鳳瑤沐浴。
芙蕖緊了緊手指，看著屏風後浮光掠影，目光變幻了一下，退回房舍去收拾包袱。
**
翌日
泰半世家夫人與小姐，還有少爺們一同去了香山。
香山景致好，離盛京兩個時辰的路程，大多權貴都在香山購置了別院。
德親王府在香山也有一處別院，德親王妃給鳳瑤做了陪嫁。這些年不曾去過，閑置下來陰氣極重。薑大夫人瞧了後，將鳳瑤安置在薑家的別院裏。
秦夫人湊趣兒道：“老爺將香山的別院給賣了，我如今沒有住處，索性也安置在你院中？”
薑大夫人長袖善舞，自然不會開罪了秦夫人。她開了口，便也安置在鳳瑤的隔壁院子裏。“正好三間屋子，秦公子也不用另外安排了。”
秦子楚沒有異議，目光若有似無的落在鳳瑤的身上。
蘇巧巧聞言，也腆著臉對薑大夫人說道：“其他別院都安排好了，我與母親倒是沒有尋到落腳處，也來叨擾您。”
薑大夫人前些日子碰壁太多，見多了人情冷暖。今日還想著她院裏冷清，如今一個個的問上門來，樂不可支：“你與瑤姐兒關係不差，我將你們安置得近些。”
眾人安頓下來，便去了忘憂亭齊聚，百無聊賴中，梁夫人提議道：“春寒料峭，雖有日頭，山裏還是有些冷。這舟車勞頓，一番折騰身子骨酸痛，不妨咱們去泡泡溫泉？”
“這主意好，香山溫泉一絕，今日大家有幸齊聚，便一同去泡泡。”薑大夫人附和道。
鳳瑤與薑綰對看了一眼，跟著眾人一同去了南麵後山。
男眷便由蕭然帶著去了北麵溫泉。
薑綰與鳳瑤兩人穿著裏衣，浸泡在淡綠色的溫泉水中，渾身一陣舒暢，壓在心底的憂慮也緊跟著消散了。兩個人靠在一塊，薑綰雙手掬著一捧水，透過嫋嫋白煙看著情緒低落的鳳瑤，安慰道：“你不用為我擔心，凡事自有定數，順其自然。”
鳳瑤倒是沒有料到才過了一日，昨天那個失魂落魄，六神無主的薑綰，鎮定了下來。倒也欣慰的笑了笑，似碧波蕩漾的眸子裏，依舊染著淡淡的憂傷。
香山她來過幾回，與沈家父母一同來過兩回，後麵幾回便是與哥哥兩人還有隨行的仆從來此避暑。
她們泡的這個溫泉裏，自己與哥哥兩個人嬉鬧，她沉下水底，險些被淹死。
哥哥比她大三歲，小胳膊小腿，為了救她也險些溺亡。幸好家仆發現得早，他們才得救。
她嗆了不少水，哥哥抱著她大哭了一頓。那個時候也還小，她*歲，哥哥也十歲出頭。回去後，被父親拿著藤條打得半死。半夜三更，滿身傷的溜進她屋子裏，守著她一夜，直到她醒了過來哥哥才鬆了口氣，卻也是大病了一場。
許是跟著她的緣故，哥哥總是多災多難。她做了錯事，哥哥替她背了黑鍋，挨打挨罵是家常便飯，傷到筋骨又不能去學堂，雖然為人聰敏，學業也禁不起如此荒廢。日漸比不得勤奮好學的庶兄，自然沒有庶兄討父親歡心。母親心急了，每日親自督促他進學。
府中庶姐庶妹並不同她頑，每日哥哥總會想法子陪她頑幾個時辰，他說：學業前程固然重要，可比不得卿兒。
她一直都是怕母親，見哥哥能從母親嚴厲看管下溜出來與她頑耍，佩服得不行。
鳳瑤苦笑出聲，哥哥哪裏能逃脫母親的監視？不過是先生布置溫習的作業沒有做，挪出時間來與她頑耍。等哄著她入睡之後，回去挑燈夜讀罷了。這樣持續幾日之後，精神不濟，時常先生授課時瞌睡，為此受了不少的皮肉苦。
如今想起來，那時候的確被寵不像話，將哥哥對她的好當作理所當然，還時常捉弄他。
偶有幾次為了母親的偏寵與哥哥置氣，與他大吵大鬧，甚至說不同他往來。氣狠了哥哥，罵了她一句小白眼狼。晚上又是揣著好吃、好玩的給她賠不是。
“怎麽了？”薑綰看著鳳瑤情緒低落，不由得擔心。
鳳瑤搖了搖頭，真心疼愛、無條件包容她的人，逐個離開，她的喜憂無人人能替她分擔。想起自己如今的處境，爾虞我詐、詭計多變的人心，故地重遊下回憶起那些溫情，對過往便愈發的神往。
頭靠在薑綰的肩頭上，微微笑道：“沒有幸福過，一直苦著，一個人堅挺著走來不覺得累。可跳出蜜罐，所有的保護層全都脫落，隻剩下你一個人背負著沉重的包袱努力的堅持前行。與其如此，不如從來沒有擁有。”
那些過往，之於她如砒霜，每回憶一次，便是蝕骨的痛。
若是哥哥他還在，是否她活著就不用這麽累？
薑綰似感染了她的憂傷，眉宇間染著一縷哀愁：“瑤兒，可是表哥他對你做了什麽？”
否則，怎得會生出這樣的感概？
鳳瑤笑道：“他很好。”
的確很好，夫妻之間該有的矛盾，他都會去避免，從來不會發生。對她極為的尊重，除了莫名其妙的不悅外，相處的沒有任何問題。
薑綰遲疑的說道：“瑤兒，若是我做了……”
“姐姐。”薑岑遊了過來，白玉般的麵頰熏染的通紅，宛若朝霞。
鳳瑤看了薑岑一眼，皺了眉。
“世子妃。”薑岑輕聲喚道。
鳳瑤頷首。
薑岑見鳳瑤態度冷淡，委屈的咬著唇瓣。似想起了什麽，對薑綰咬著耳朵道：“姐姐，方才母親說獻王也來了香山，讓你待會去伺候獻王。”
薑綰目光一冷，厲聲道：“渾說什麽？”
薑岑嚇得瞪大了眼眸，眾人聽到薑綰的嗬斥聲，望了過來。
薑綰深吸了一口氣，到底是妹妹，家醜不可外揚。她若再訓，免不得讓人笑話，她也討不得好。
“我與他是未婚夫妻，成婚前斷不能見麵。伺候？糊塗！”薑綰摸不準這是不是母親的交代，她出身商戶，嫁進薑家十幾年，仍舊保有小門小戶的思想。覺得她高攀了獻王，便要攏住獻王的心，趕著她貼上去也不是沒有可能。
但是薑岑素來穩重，拎得清，這樣的話，斷不會通傳到她耳邊。
薑岑委屈至極，帶著鼻音說道：“姐姐，這是母親的吩咐，岑兒有一百個膽子，萬莫不敢說這番話。”
薑綰抹去她蒼白臉上的水珠，冷聲道：“日後這種渾話，莫要傳給我。”
薑岑點了點頭，卻是沒有離開，偎在薑綰的身旁。
眾人泡了幾刻鍾，便紛紛離開去用膳，一致約好之後去香山頂上看桃花。
薑綰低聲道：“每年都會有一次這種聚會，不過是變著法子相親，相中了雙方都有意，回去便會請官媒上門求親。”
“莫怪男子也來湊趣。”鳳瑤笑了笑，看著薑岑道：“也該議親了。”
薑岑臉色通紅，沒有作聲。
“你別打趣她，岑兒麵皮薄，膽兒小，不禁嚇。”薑綰搡了鳳瑤一下，一同去用膳，之後小坐了片刻，去了香山頂。
香山頂並不高，鳳瑤的身子骨依舊費力。
清風陣陣，吹拂著桃樹細枝，粉白的桃花翻滾如浪。
美不勝收。
梁夫人是這裏頭聲望最高，年紀最長的人，看著連綿不絕的桃花盛宴，笑說道：“去年是在梅園，找出事先埋好的彩頭，今年咱們來點不一樣的。看誰折下最美的一株桃枝，勝出的一位可以任意尋在座的人要一物。”
這個條件，極為的誘人。
那頭，男眷也過來了。
聽到這邊的驚呼聲，獻王領頭走來，目光掃過薑岑，落在了後麵的薑綰身上。謙和的說道：“有什麽驚喜？”
“去去去，這裏可沒有你們的事兒。”梁夫人含笑的將人趕走，半點不留情麵。
獻王摸了摸鼻子，看了薑綰幾眼，倒也不說什麽，爽朗的笑著帶人走了。
薑鄧氏捅了捅薑綰的手臂，示意她跟上。
薑綰恍若未覺，木樁子般杵著。
薑鄧氏氣的咬牙，恨鐵不成鋼的說道：“我看的分明，獻王這是過來尋你。你去年得了魁首，今年又有了親事，這兒沒你的事兒，攏住獻王才是要緊的事。”看著薑綰雷打不動的模樣，氣不過的擰了她的手臂：“快去！”
薑綰冷眼看了薑鄧氏一眼，走開了。
薑鄧氏氣得個仰倒，這要債鬼！
看著眾人都紛紛湧入桃花林，鳳瑤清冷的看著身旁的薑岑：“你不去？”
“世子妃不去嗎？”薑岑不解的問道：“很好玩，您都沒有參加過，會少很多樂趣。”
“我都是有家室的人，不陪你們湊熱鬧。若是我奪了第一，你們不得恨得牙癢癢？”鳳瑤難得的說笑，她真的沒有參加過，如薑綰所言，這都是為了議親的人準備的。她那時候還是十一二歲，等可以參加的時候，沈家遇難，她進宮，錯失了機會。
薑岑文靜的笑了一聲，也進了桃林。
梁夫人見鳳瑤落了單，走過來說道：“阿寧給你留了不少好東西，世子妃可要舍得，莫要心疼。”
“要什麽都要給？”鳳瑤看了一眼眾人。
“這是規則。”薑大夫人也走了過來，獻王回府，雲初也托人將薑大老爺弄了出來，對鳳瑤也便和顏悅色了一些。
“除了世子，其他隨便挑。”鳳瑤攤手道。
眾人哄笑。
秦夫人麵無表情的睨了她一眼，冷哼了一聲。
半個時辰過去，眾人陸續的回來。
卻是少了兩個人，梁夫人詢問道：“你們誰瞧見了薑綰、薑岑？”
薑鄧氏心中舒坦了，恐怕薑綰去尋獻王：“綰兒丫頭有事先行離開了，岑兒她是進去折花枝，莫不是還在挑選？”
梁夫人變了臉色：“這香山頂黑得快，深處不安全，快遣人去尋。”
薑鄧氏麵色變了變，連忙讓家仆、丫鬟去尋人，一刻鍾沒有找到，便都回來集合。
半個時辰過去，依舊沒有找到人。
薑鄧氏心裏慌了：“她會不會也下去了？”
“快下山去找！”梁夫人也顧不上這遊戲，號令大家一同分頭去找。
鳳瑤眼底閃過一抹深思，打了手勢。
隱在暗處的石喬立即去尋人。
最心焦的莫過薑鄧氏，她生怕薑岑壞了她的算盤，匆匆下山去找人。
一幹人等倏地頓住了腳步，看著高大挺拔的陵王抱著薑綰，兩個人渾身濕漉漉的，動作極為的親密。
薑鄧氏宛如五雷轟頂，直愣愣的盯著二人。
薑綰看到眾人，臉愈發白了幾分，驚慌失措的跳了下來，踉蹌的險些栽倒在地上。
陵王反應極快的摟著薑綰，這才幸免跌坐在地上。
眾人看著這一幕，神色各異。
鳳瑤眼底掠過一抹深幽，恍然想起薑綰在溫泉池裏要與她說的話，隻說了一半被突然而來的薑岑給打斷。
這之間，有牽連？
“綰綰、綰綰腳受傷。”陵王彎腰將薑綰再度抱起來，眾人的麵色愈發的怪異。
薑鄧氏雙目赤紅，一股熱氣躥向頭頂，猛然衝上去將薑綰拉下來，瞪著眼前的傻子，卻又不知道該罵他什麽，揚手一巴掌打在薑綰的臉上。怒不可遏道：“你有婚約在身，與旁的男人牽扯不清，虧得你是夫子，有沒有羞恥心？”
指著薑綰的手指顫抖，今日之事這麽多雙眼睛看著，獻王若是介意，薑綰今後隻能嫁給眼前的傻子！
薑綰捂著左臉，半邊臉都木了。
“薑綰，你莫以為我不知道你心裏打的什麽主意。獻王若是退了親，你直接扯一條白綾吊死！我權當沒有生養過你！”薑鄧氏怒火攻心，撂下狠話，甩袖離開。
畢竟是薑家的事情，梁夫人不能插手。陵王又是個糊塗人，莫指望他懂這些個規矩。眼前的事情，當真不好管，歎了一聲走了。
眾人緊跟著離開。
薑將氏與薑鄧氏向來不對付，也不好管三房裏的事，隻說了薑綰一句：“你當真是糊塗。”
瞬然隻剩下鳳瑤、薑綰與陵王。
“這就是你的選擇？”鳳瑤知道薑綰深思熟慮過，所以並沒有多大的驚訝，至少嫁給陵王好過獻王。
薑綰臉凍得青白，雙眼通紅，薑鄧氏那番話終究是傷到了她。茫然的看著鳳瑤：“瑤兒，我做錯了嗎？當初她執意讓我嫁給獻王，一點商量的餘地也沒有。果不其然，獻王出事，她仍舊不願意鬆口退親。祖母拗不過她，便也沒有再開口。獻王與晉王奪嫡，天堂地獄，我不求那潑天的富貴，隻要薑府安然存在，便是我的目地。嫁給獻王，他若失敗，薑府整個搭進去，這不是我的初衷。”
她能舍棄了鏡墨瀾，卻是不能不顧薑家的安危。
鳳瑤看著陵王，陵王衝著她傻笑。
“這樣也好。”陵王心思簡單，他傻一輩子，薑綰便能一輩子無憂。
隻是，薑鄧氏那邊卻是不好應付。
薑綰苦笑了一聲，她沒有選擇。
“皇叔，你毀了綰兒清白，找皇上去求親。”鳳瑤惙攛著陵王，獻王想要利用薑家，陵王抱了薑綰一下，隻要沒有夫妻之實，他極有可能睜一隻眼閉一隻眼。
鳳嘯對陵王頗為容忍，他去鬧騰一番，又有越明脩從中周旋，此事必定能成。
陵王迷惘的看著鳳瑤，似不明白她在說什麽。摸著肚子說道：“阿予，我餓了，要吃桂花糕。”
鳳瑤微微眯了眯眼，探究的看著陵王，他的目光呆滯，漆黑的眼珠緩緩的轉動，望著薑綰：“娶綰綰。”
“皇叔，這裏沒有糕點，回去之後請你吃糕點。”鳳瑤帶著薑綰離開。
陵王亦步亦趨的跟著。
回到屋子裏，薑綰梳洗好，換上鳳瑤的衣裳。芙蕖給薑綰的臉上藥，細嫩的皮膚兩道指甲刮痕，從臉頰到嘴角處。
薑綰看著傷痕，輕歎了一聲，看著鳳瑤欲言又止。什麽都沒有說，帶著陵王離開。
簾子垂落下來，鳳瑤便聽到薑鄧氏尖銳的聲音傳來，又是一陣打罵。
鳳瑤撩開簾子出去，正好瞧見薑鄧氏拖拽著薑綰離開。
“鄧氏對薑小姐寄予厚望，如今願望將要落空。今夜……怕是要不安寧了。”芙蕖擺好膳食，伺候鳳瑤用膳，漫不經心的說道：“薑岑還未找到，男眷那邊也都回來了。”頓了頓，意味深長的看著鳳瑤道：“獻王卻是不見了。”
“你說什麽？”鳳瑤手一頓，詫異的看著芙蕖。
“薑岑可不是省油的燈。”芙蕖給鳳瑤夾了一筷子紅燒茄子，詭異的說道：“鄧氏的計劃要泡湯了。”
鳳瑤心裏有數，若是薑岑也從中插足，那麽這事比薑綰孤軍奮戰要好了多。
紫琳掀簾進來，將托盤裏的雞湯放下。嘀咕道：“外頭好大的風，再大點，人都能刮走。”轉身去關被風吹的劈裏啪啦碰撞的窗子。
屋子裏的燭火忽明忽暗，芙蕖撥弄著燭芯，目光詭譎的說道：“刮大風了，看來今夜並非是太平的夜晚。”
鳳瑤不置可否，舀著一勺子湯往嘴裏送，倏然一頓。動了動鼻子，就著燭火看著褐色雞湯裏似漂浮著灰塵。放下勺子，胃口盡失道：“端來的時候沒有蓋上，髒了。”
芙蕖若有所思，端著雞湯下去，站在門口輕嗅了一下，嘴角凝著一抹冷笑。
鳳瑤吩咐紫琳今夜去找蘇巧巧的丫頭湊一晚：“今夜由芙蕖守著我。”
紫琳退了下去。
鳳瑤點了香，隨後躺在窗戶下的貴妃椅上，拿起手邊的一枝桃花，伸手放在窗戶上。片刻，放在鼻端一掠而過，眼底閃過一抹暗芒。
芙蕖進來看著陷入沉思的鳳瑤，眸光微微一閃，見她望來，點了點頭。
片刻，秦子楚貓著身子鑽進來，看著鳳瑤嘿嘿一笑，衝芙蕖擺了擺手：“別趕我，我來找瑤兒有點小事。”一雙過於陰柔的眸子裏，流露出親昵的笑，看著令人心裏很不舒服。秦子楚毫無所覺，親近的說道：“禮物可喜歡？”
鳳瑤盯著他看了一會兒，微微擰眉，仿佛他身上哪裏有些不對。
秦子楚被鳳瑤看得有些不自在，摸了摸自己的臉，遲疑的問道：“我臉上有花兒嗎？瑤兒你看的這般著迷？”
鳳瑤收回視線，把玩著手中的桃枝，對芙蕖說道：“你先出去。”
秦子楚心口一緊，正襟危坐的拉扯了身上的袍子。看著鳳瑤起身探頭看了一眼窗戶外，嘭的關上窗子，熄滅了燭火。隻留了屋外簷角處的燈籠在風聲中搖曳，微弱的燭光打進屋子裏，光影朦朧。
秦子楚看著鳳瑤朝他走近，心裏不禁想的有些偏岔，吞咽了一口唾沫，朝後退了幾步，磕巴的說道：“瑤、瑤兒，你、你這是要做什麽？”嘴裏這麽說著，手上卻是在解著袍子：“你一個女子，莫要如此主動，你隻要說一聲，我便是赴湯蹈火……啊……”
芙蕖站在門外揉了揉耳朵，聽到裏麵傳來秦子楚走調的聲音：“你要說一聲便是，何必強來……唔……”
來找鳳瑤的蘇巧巧，呆若木雞的站在院子外和芙蕖大眼瞪小眼。
芙蕖麵色不變，將蘇巧巧請到了院子外麵。
蘇巧巧臉色爆紅，緊接著一陣慘白，絞擰著自己的手指。
站了大約半刻鍾，裏麵傳來鳳瑤清冷的聲音：“芙蕖，打水進來。”
蘇巧巧緊張的說道：“我、我什麽都沒有聽見。”
芙蕖看了她一眼，眨了眨眼：“蘇小姐想太多了。”從簷下水缸裏打了一盆水進去。
蘇巧巧心裏惴惴不安的回到了屋子裏，錦屏上來伺候蘇巧巧就寢，看著她心不在焉，忙問道：“小姐，怎麽了？”
“啊？沒、沒什麽。”蘇巧巧目光閃爍，躺在了床榻上。眼前不斷的閃現芙蕖那冰冷的一眼，不禁拉高被子蒙著頭。
迷迷糊糊，蘇巧巧睡了過去。
夢中鳳瑤站在高處，猙獰的拿著火球扔到她身上。不差不錯，端端正正的落在她的身上。
嘭——
一聲炸裂。
“啊——”蘇巧巧猛然驚醒，一身冷汗，摸了摸額頭，有些發熱。
錦屏慌張的進來，看著蘇巧巧坐在床上，嚇了一跳，哆哆嗦嗦的說道：“小姐，走……走水了。”
“你說什麽？”蘇巧巧驚魂不定的問道。
“隔壁走水了，奴婢聽見爆炸的聲音了。小姐你快穿衣，我們出去避避。”錦屏手忙腳亂的給蘇巧巧更衣，二人出來的時候，鳳瑤的院子已經被火蛇吞沒。
火光下，蘇巧巧麵色白得瘮人。看著站在門口的秦夫人，蘇巧巧唇角蠕動：“秦夫人，裏頭的人出來了嗎？”
秦夫人握緊了手中沉香佛珠，神色莫辨的說道：“今夜風大，不知怎得著火，瞬間就全燒起來了，還傳來爆破聲，想必是……”搖了搖頭。
不一會，薑綰披頭散發的跑來，身後跟著蕭然，二人朝屋子裏的衝去，被薑將氏命人攔住：“火勢太大，人救不出來了！”
“火大你們連救都不救？眼睜睜的看著瑤兒被燒死？”蕭然雙目赤紅的掙脫束縛，要衝進屋子裏去。
薑綰驚恐的說道：“伯母，我求求你，讓我們進去救瑤兒，求求你……”
薑將氏也於心不忍，左右都是死，她不能讓他們進去白白送死。厲聲道：“將他們兩個拉下去。”
“伯母……”薑綰看著薑將氏別開頭，猛然低頭咬住抓著她的婆子，婆子吃痛鬆手，瘋子一般跑向屋子。倏然，耳畔響起一陣清冷的聲音：“綰兒，回來！”
薑綰不可置信的回頭，看著鳳瑤穿戴整齊的出現在院子門口，呆怔住。
鳳瑤走過去，看著被兩個大漢鉗製住的蕭然，又看看狼狽不堪的薑綰，嘴角露出一抹溫和的笑容：“我沒有在屋子裏。”
薑綰死死的握著鳳瑤的手，眼淚豆大滴的砸落下來。
鳳瑤心裏頭一暖，抱住了薑綰。薑綰痛哭出聲：“我聽見他們說你沒有出來，嚇死我了，真的嚇死我了！”
薑將氏虛驚一場，長舒了一口氣道：“你這孩子沒有在屋子就好，這麽晚了，去哪裏了？”
鳳瑤解釋道：“這屋子裏薰了香草，我聞著一直打噴嚏，原想找蘇小姐綰兒擠一擠，遇見外出回來的秦公子，他說綰兒離的遠，我一個女子夜裏走不安全，便將他的屋子換給我，我一直在隔壁睡覺。”
啪嗒——
秦夫人手裏的佛珠斷裂，撒落一地：“你說什麽？”
“秦公子沒有出來嗎？”鳳瑤疑惑的問道。
這時，秦夫人的婢女從隔壁衝了出來：“夫人，少爺他沒有回來。”
“楚兒……楚兒……”秦夫人突然衝進了屋子，整個人淹沒在火海中。
屋子裏濃煙滾滾，嗆得秦夫人睜不開，幸而屋子不大，一眼便瞧見窗子底下躺著一個人，露出的一半錦袍是秦子楚穿的，忙跑了過去：“楚兒、楚兒，母親來救你了……”
伸手抓著衣袍一拉，錦袍撕裂，露出一根木樁子，木樁子綁了鐵絲，另一端綁在房梁，隨著秦夫人這一拉扯，房梁瞬間砸落下來。
秦夫人緩過神來，明白這是著了鳳瑤的道，轉身就跑。房梁砸在她的腰間，整個人摔倒在地上。
“啊——”劇烈的痛楚使她尖叫出聲。
梁夫人聽聞著火，帶著人趕了過來，正好聽見秦夫人叫喊聲，麵色一變，忙吩咐保護她的武士道：“務必救出秦夫人。”
鳳瑤冷眼看著大火吞噬的屋子，緊緊的掐著手心，便看到石喬將秦夫人提了出來。
梁夫人看著石喬一怔，鳳瑤對石喬說道：“你去找找秦公子。”
梁夫人看了鳳瑤一眼，吩咐隨行的大夫給秦夫人看看。
秦夫人氣若遊絲的指著鳳瑤，雙目狠戾宛如厲鬼：“殺人凶手！”
眾人這才看見秦夫人手裏緊緊抓著一塊錦袍，有人認出來了，言道：“那是秦公子的袍子。”
薑將氏回過神來，連忙說道：“秦夫人，今夜這場火，誰也沒法預料。”
“是她，就是她！”秦夫人瘋了一般撞向鳳瑤，可她腰間一陣劇烈的疼痛，髒汙也掩蓋不了她慘白的麵容。恨聲道：“她在屋子裏綁了鐵絲，讓我兒的衣裳裹在木柱上，我拉動衣裳，鐵絲牽動了燒毀的房梁砸在我的腰間。”
薑大夫人皺眉道：“別院裏房梁上都懸掛有鐵絲，用來懸掛紗幔，許是大火燒斷了鐵絲一端，正好垂落在擺放錦袍的地方。”
梁夫人也不信鳳瑤是如此心狠手辣的人，勸道：“若是要害你性命，世子妃也不會讓人救你。”
秦夫人喉間湧出一口腥甜，吐出一口血來。
秦子楚不知從何處冒出來，看著秦夫人躺在地上，吐了血，焦急的說道：“母親，母親……”
“楚兒……”秦夫人看著秦子楚身上換了一件錦袍，嘴角處布著淤青，指著鳳瑤道：“你是與她換了屋子？”
“母親，兒子是與她換了屋子，有事嗎？”秦子楚看了鳳瑤一眼，神色頗有些古怪。
蘇巧巧恰好看著秦子楚脖子上有幾處詭異的紅點，麵色變了幾變，險些承受不住。錦屏看著蘇巧巧神色恍惚，連忙詢問道：“小姐，怎麽了？”
蘇巧巧怕她撞破了的事情，讓鳳瑤容不下她，連忙讓錦屏備馬車：“立即回京。”
錦屏驚呼道：“小姐，此刻是子夜，離京路途遙遠，不安全。”
“總過留在這裏，明日再走，你我恐怕是沒命了！”蘇巧巧咬緊了牙齒，強壓下心中的懼意。她心裏相信秦夫人的話，甚至這火她都猜測是鳳瑤放的，隻因為她勾引了秦子楚，怕泄露出去所以滅口。隻是，秦子楚命不該絕，並沒有在屋子裏。
聞言，錦屏看著這場大火，想到她之前出去一趟，回來之後神色不對。不禁想岔了，認為這火與蘇巧巧有關，立即備車離開了香山。
芙蕖進來的時候，看著蘇巧巧離開，垂目走到鳳瑤的身旁：“東西找到了。”
鳳瑤點了點頭，冷聲說道：“秦公子都證實了我所言，秦夫人你還咬定此事是我而為？裏麵早已燒的麵目全非，秦公子的包袱全都搬進來，他的錦袍在屋子裏也極為正常。”
“來時不見你換，怎得夜裏好端端的換了屋子？旁的地方不著火，就這裏著火了？難道，你竟是會算？”秦夫人諷刺的說道。
“我來香山時，國師便讓我多注意，此行多災難。適才夜裏住著不適，想起他的話，這才換了屋子。”鳳瑤幽幽的看著秦夫人，諱莫如深的說道：“秦夫人難道不該比我更清楚麽？”
秦夫人心頭倏然一緊。
鳳瑤目光一冷，森寒的說道：“這場大火著實詭異，莫不是這簷角的燈籠被大風刮落所致？”
“燈籠？”薑將氏不解的說道：“屋簷是不掛燈籠，隻有過年過節的時候方才掛上。”
聞言，梁夫人意識到這場火是人為。倏然，似想起了什麽，詢問道：“你們聽到了爆破聲？”
眾人點頭。
石喬道：“救秦夫人的時候，後院的廚房炸倒了。”
梁夫人是女子裏的傳奇，她的父親是仵作，她自小便跟著她父親，耳濡目染也懂了不少，後來大了便跟著父親一同查案，她是唯一一個先帝在位時嘉賞的女子，甚至要封她為女官，百官抗議，這才作罷，卻也給了她特權，可以有辦案緝拿犯人的權利，調動五百禁衛軍，並且不用官文。
盛京幾件棘手的案子，都是過了她的手，查得水落石出。可魏國公似乎不喜她辦案，近十年來很少再查案。
梁夫人覺得有異，向前走了幾步，看著漸漸被撲滅的大火，用手煽動著濃煙，從中辨出了火硝的味兒。
“拿火棒給我。”梁夫人朝後伸出手。
石喬將手裏備好的火棒給梁夫人。
梁夫人將火棒滾向青石地板，越是靠近屋子，地板上便嗞嗞的燃起火星子。
梁夫人麵色一變，扔掉手裏的火棒，冷笑道：“大家都聚齊在這裏，從這一刻起，便不許離開。”
“梁夫人！”秦夫人失聲喚道。
梁夫人目光沉沉的盯著她，冷笑道：“你隻管養傷。”匆匆帶著自己的人離開：“李驍，你速去調派人手搜查，看誰屋子裏私藏火硝！”