日子一轉就到了四月。天真正的暖和起來，田野裏一片新綠，這個時候，正是郊野最舒適的季節。即沒有收獲耕作時的灰塵，也沒有盛夏惱人的蚊蟲。
出了院門兒極目四望，秋冬天裏晦暗的景象一掃而空，滿目的新綠讓人心情舒暢。
過去的大半個月裏，單小葵家裏一直在忙。種芍藥，澆水，自家的菜田和花田裏除草，那些盆栽的嫁接並整形。反正每日有忙不完的活計。
雖說幫工有不少，可有些時候她也要搭手做活計。
比如塘邊自家種的那些野花之類的，要澆水和除草，這些活計總不能都指著幫工們做。還有她早先想到的培育新的瓜果菜蔬之類的事兒，這種苗接的活計，家中的兩個幫工都沒做過，也要自己動作。
不過好在，他們原先在那邊做過菊花嫁接的活兒，且做得得心應手，因而單小葵就叫李家兄弟趁空用野蒿草和菊花苗進行了嫁接試驗，如今七八天過去，它們在苗棚裏長已返挺過來，且長勢還不錯，成活率有七八成，再過幾日，便可以移到戶外種植了。
因家裏忙，她隻陪著孟清菲出去玩了一回，好在季妍的父親因派了官，因這事兒，季老太爺對季雲翼的態度略好了些，借著季家擺謝恩宴的時機，孟清菲回了城，在家中小住。
後來聽孟府的下人兩下傳話兒說，前幾日由季雲翼帶著和她和季妍又去雨花台遊玩。她有人陪著，單小葵便放心了。
“姑娘，你今兒打算做什麽呢？”菊香自堂屋走出來，一方藍底白花的舊帕子包頭，短上衣，舊長褲，顯然是又要去擺弄塘邊的那些花草兒。
單小葵立在廊子下，眼睛盯著遠方的湛藍天空。想了好半晌，今兒還真沒什麽特別的事做。本來到了這時節，田中隻餘下慣常的活計，比如鋤草抓蟲子之類的。而她手頭如今隻有一件可算上是正事的。那便是嫁接瓜苗。可她方才去苗棚裏看了看，苗尚小，需要再長兩三日。且因前天下了一場雨，氣溫略有回落，也不太適宜。
想了半晌，竟無事可做，便笑道。“罷，我和你們去侍弄那塘邊兒的花草去。”
劉媽自院外回來聽見笑道，“姑娘，二郎一會兒要進城賣菜，你可要他捎買什麽東西？”
菜田裏的蒜苗子和菠菜已長足了，正合賣的時候。如今家裏沒旁的事，餘二郎每日隻管拉菜到城裏賣。這些菜雖不值什麽錢兒，到底也算一項收入。
自搬到這城郊裏。這是單小葵的第一筆進項，頗有些劃時代的意味。
“我沒甚要他買的。”單小葵笑著搖頭，原本孟清菲在的時候。要一日進城買些鮮菜，如今她不在，單小葵對吃的要求並不高。
劉媽也隻是那麽一問，聽她說沒有，便點點頭，自到外麵和餘二郎說了。目送他趕著牛車走了，這才回院中，又問單小葵今兒做什麽。
單小葵道，“孟姑娘在的時候，我沒空陪她。偏她這幾日不在，我又有得了空。今兒確是沒事做，要麽幫你挑那胡瓜豆角種子，要麽就和菊香蘭香那們去弄那小花圃。”
正說著，蘭香也正堂屋出來，亦換了一身的舊衣。劉媽就笑瞪她們，“自打姑娘叫你們兩個弄那個小花圃，就一門心思迷上了。以我說，你們兩個也做些正經事！”
說著轉向單小葵笑道，“姑娘，我是想著那菜田裏每天要落下不少的菜葉子，咱們不若也學人家，抱些小雞娃回來喂著，等長大或吃個新鮮雞蛋，或來了客現宰殺，豈不比現去村裏頭買著便宜？”
“好呀。”單小葵笑道，說著往外伸了伸頭，道，“昨兒我還見有賣雞娃兒的小販打屋後過呢，今兒若你見著了，咱們也買一些就是了。”
劉媽笑著點頭，又說菊香蘭香，“你們見天圍著那小水塘轉，也不知弄些麥麩子灑進去喂喂那些魚。前兒一場雨下得剛剛好，那水塘就快滿了，那裏頭的魚雖不多，好好喂喂，就有咱一年的魚吃了。”
她說到這兒，單小葵心中一動，“呀，忘了叫二郎自魚市裏賣些新鮮的小魚來，放進去喂養著，咱們一年可是不愁吃魚了。”
“我已和他說了。”劉媽笑嗬嗬的地道。
菊香蘭香被劉媽訓了一通，雙雙吐著舌頭，到西麵茅草屋裏去，拿了麥麩子出來，一人去菜田裏尋菜葉子，另一個尋了盆來，拿早上剩下的點點剩飯兌了，待會兒好和菜葉子攪拌。
劉媽則去把買來的胡瓜種子和豆角種子取出來，放在廊子底下的大簸籮裏，這裏頭有許多秕粒，要先挑出來，到時苗才出得壯。
單小葵見無她可做的事兒，便蹲下來和劉媽搭手挑撿。兩人一邊挑，還一邊說著家裏這幾畝菜田的收成，照現下看來，若都是這樣的好年景，現今的菜價兒，那一畝菜田一年總也能收個六七兩的銀子。不過也有不好的年景，或者遭了旱，或者受了澇，亦或哪年蟲災嚴重，也有一年到頭不落一文錢的。
不過，春天裏時氣好，一般的蟲害倒不會發生。
議完菜田，又議西邊那個院子何時起，劉媽的意思是若秋季之前不起院牆，先種上點什麽，白白空著可惜了。
單小葵也掛著這個呢，如今稍空閑了些，是該好好合計一下了。悶頭想了一會兒，道，“那咱就起院牆罷，西院旁的那個小院兒，那些盆栽已快擺不下了。反正先起了牆後，那裏麵暫時占不完的地方，也能種些什麽。”
劉媽也讚成早些起，沒得整日裏掛心著，聞言就點點頭，“好，那我今兒就和春生說，讓他還尋上次蓋屋的人來蓋。”
單小葵點點頭。
菊香拎著籃子在田間撿了些菜葉，又和春生嫂子說了幾句閑話，便回家走。將快走到院門的時候，瞧見自屋後，自西向東轉出一輛馬車，原她以為隻是過路往城裏去的，不想，那馬車卻徑直拐到自家院東的小道兒上，這條路，隻能是來自家無疑。
但這馬車卻眼生的很，不由加快腳步往家走。
等她走到院門口時，那馬車也在自院門處停下。下來的車夫菊香確實不認得，皺著眉頭正要發問，隻見車簾一挑，露出一個中年男子的麵容，眉間有些眼熟，一時又想不起來在哪裏見過，剛要發問，出來那人已含笑說道，“這位姑娘，敢問你家小姐可在？”
他一開口，菊香瞬時想起來了，這是清風鎮韓家那個管家文叔。忙笑著道，“在，在呢。您找我們小姐可有事？”
文叔微微點頭，“是有些事。”
單小葵在堂屋底下聽見外頭有人說話，隻聽出有菊香的聲音，揚聲喊道，“菊香，你和誰說話？”
菊香快步進了院子，揚聲回道，“小姐，是清風鎮韓家的韓管家來了。”她話音方落，文叔已出現在她身後。
哦？看到他，單小葵有些驚訝，這突然的，韓家的人來做什麽？忙起身走來，“韓管家可是稀客，今兒來可是有事？”
“說無事，確也有事。不過，說有事，也非什麽大事兒。今兒韓某是特意來道謝的！謝柳姑娘早先傳授的滅蟲之法！”
“呃？”單小葵一怔，隨即喜道，“果然靈驗麽？”這法子她隻聽說過，可是沒試過呢，沒想到真有的殺蟲效力，那麽說來，她所知的其它方法，多多少少也應該有些效果的嘍？
“是，不過我們隻試了姑娘所說的苦參草，並未用鬧羊花。是我家少爺說，那花即有劇毒，灑於茶葉之上，恐將毒留在上麵……”文叔的話剛到這兒，門外的馬嘶鳴了兩聲，他忙打住話頭說道，“今兒我家少爺進城散心，恰巧路過此地，專程給姑娘帶了些我們茶山的新茶以示謝意。”
說著他返回院外，自車箱裏取出一大包茶來，遞給劉媽。
劉媽看了看單小葵。單小葵雖然心中詫異，但這話也說得通，便點頭笑道，“如此就多謝韓管家了。”說著望向他身後的馬車，笑道，“聽您的意思，韓少爺似乎也跟了來，可是在車裏？若不嫌棄我這裏茅簷草舍的，可進來吃杯茶，歇歇腳再走不遲。”
她話音一落，車窗簾應聲挑起，韓琢堂那溫潤俊美的麵孔出現在眼前，也許是因天氣的溫暖晴好的緣故，他現在看起來比那個晦暗冬天裏，神情闊朗了許多，望著單小葵，含笑說道，“多謝柳姑娘盛情，隻是韓某身子不便，不叨擾了。”
單小葵這時才想起，他之前似乎都是坐的轎兜，這麽說來，那確實不方便，忙歉然一笑，不知該接何話。
韓琢堂似乎並不在意，向眾人微微點頭示意，放下車窗簾兒。
韓家的車夫立刻吊轉馬頭，似乎這一行人真的隻是路過此地，順便來謝她。
就在馬車將要啟動的時候，車窗簾突然又挑開，韓琢堂溫和的嗓聲傳出來，“哦，對了。敢問柳姑娘的父親的名諱可是午橋二字？”
單小葵一時沒反應過來，劉媽的臉色卻突然一變，失聲道，“韓公子認得我家老爺？”
單小葵這時才記起，是了，劉媽和她說過，柳青娘父親的名諱正是柳午橋。隻是他怎麽知道的呢？
………………………………(未完待續)
出了院門兒極目四望，秋冬天裏晦暗的景象一掃而空，滿目的新綠讓人心情舒暢。
過去的大半個月裏，單小葵家裏一直在忙。種芍藥，澆水，自家的菜田和花田裏除草，那些盆栽的嫁接並整形。反正每日有忙不完的活計。
雖說幫工有不少，可有些時候她也要搭手做活計。
比如塘邊自家種的那些野花之類的，要澆水和除草，這些活計總不能都指著幫工們做。還有她早先想到的培育新的瓜果菜蔬之類的事兒，這種苗接的活計，家中的兩個幫工都沒做過，也要自己動作。
不過好在，他們原先在那邊做過菊花嫁接的活兒，且做得得心應手，因而單小葵就叫李家兄弟趁空用野蒿草和菊花苗進行了嫁接試驗，如今七八天過去，它們在苗棚裏長已返挺過來，且長勢還不錯，成活率有七八成，再過幾日，便可以移到戶外種植了。
因家裏忙，她隻陪著孟清菲出去玩了一回，好在季妍的父親因派了官，因這事兒，季老太爺對季雲翼的態度略好了些，借著季家擺謝恩宴的時機，孟清菲回了城，在家中小住。
後來聽孟府的下人兩下傳話兒說，前幾日由季雲翼帶著和她和季妍又去雨花台遊玩。她有人陪著，單小葵便放心了。
“姑娘，你今兒打算做什麽呢？”菊香自堂屋走出來，一方藍底白花的舊帕子包頭，短上衣，舊長褲，顯然是又要去擺弄塘邊的那些花草兒。
單小葵立在廊子下，眼睛盯著遠方的湛藍天空。想了好半晌，今兒還真沒什麽特別的事做。本來到了這時節，田中隻餘下慣常的活計，比如鋤草抓蟲子之類的。而她手頭如今隻有一件可算上是正事的。那便是嫁接瓜苗。可她方才去苗棚裏看了看，苗尚小，需要再長兩三日。且因前天下了一場雨，氣溫略有回落，也不太適宜。
想了半晌，竟無事可做，便笑道。“罷，我和你們去侍弄那塘邊兒的花草去。”
劉媽自院外回來聽見笑道，“姑娘，二郎一會兒要進城賣菜，你可要他捎買什麽東西？”
菜田裏的蒜苗子和菠菜已長足了，正合賣的時候。如今家裏沒旁的事，餘二郎每日隻管拉菜到城裏賣。這些菜雖不值什麽錢兒，到底也算一項收入。
自搬到這城郊裏。這是單小葵的第一筆進項，頗有些劃時代的意味。
“我沒甚要他買的。”單小葵笑著搖頭，原本孟清菲在的時候。要一日進城買些鮮菜，如今她不在，單小葵對吃的要求並不高。
劉媽也隻是那麽一問，聽她說沒有，便點點頭，自到外麵和餘二郎說了。目送他趕著牛車走了，這才回院中，又問單小葵今兒做什麽。
單小葵道，“孟姑娘在的時候，我沒空陪她。偏她這幾日不在，我又有得了空。今兒確是沒事做，要麽幫你挑那胡瓜豆角種子，要麽就和菊香蘭香那們去弄那小花圃。”
正說著，蘭香也正堂屋出來，亦換了一身的舊衣。劉媽就笑瞪她們，“自打姑娘叫你們兩個弄那個小花圃，就一門心思迷上了。以我說，你們兩個也做些正經事！”
說著轉向單小葵笑道，“姑娘，我是想著那菜田裏每天要落下不少的菜葉子，咱們不若也學人家，抱些小雞娃回來喂著，等長大或吃個新鮮雞蛋，或來了客現宰殺，豈不比現去村裏頭買著便宜？”
“好呀。”單小葵笑道，說著往外伸了伸頭，道，“昨兒我還見有賣雞娃兒的小販打屋後過呢，今兒若你見著了，咱們也買一些就是了。”
劉媽笑著點頭，又說菊香蘭香，“你們見天圍著那小水塘轉，也不知弄些麥麩子灑進去喂喂那些魚。前兒一場雨下得剛剛好，那水塘就快滿了，那裏頭的魚雖不多，好好喂喂，就有咱一年的魚吃了。”
她說到這兒，單小葵心中一動，“呀，忘了叫二郎自魚市裏賣些新鮮的小魚來，放進去喂養著，咱們一年可是不愁吃魚了。”
“我已和他說了。”劉媽笑嗬嗬的地道。
菊香蘭香被劉媽訓了一通，雙雙吐著舌頭，到西麵茅草屋裏去，拿了麥麩子出來，一人去菜田裏尋菜葉子，另一個尋了盆來，拿早上剩下的點點剩飯兌了，待會兒好和菜葉子攪拌。
劉媽則去把買來的胡瓜種子和豆角種子取出來，放在廊子底下的大簸籮裏，這裏頭有許多秕粒，要先挑出來，到時苗才出得壯。
單小葵見無她可做的事兒，便蹲下來和劉媽搭手挑撿。兩人一邊挑，還一邊說著家裏這幾畝菜田的收成，照現下看來，若都是這樣的好年景，現今的菜價兒，那一畝菜田一年總也能收個六七兩的銀子。不過也有不好的年景，或者遭了旱，或者受了澇，亦或哪年蟲災嚴重，也有一年到頭不落一文錢的。
不過，春天裏時氣好，一般的蟲害倒不會發生。
議完菜田，又議西邊那個院子何時起，劉媽的意思是若秋季之前不起院牆，先種上點什麽，白白空著可惜了。
單小葵也掛著這個呢，如今稍空閑了些，是該好好合計一下了。悶頭想了一會兒，道，“那咱就起院牆罷，西院旁的那個小院兒，那些盆栽已快擺不下了。反正先起了牆後，那裏麵暫時占不完的地方，也能種些什麽。”
劉媽也讚成早些起，沒得整日裏掛心著，聞言就點點頭，“好，那我今兒就和春生說，讓他還尋上次蓋屋的人來蓋。”
單小葵點點頭。
菊香拎著籃子在田間撿了些菜葉，又和春生嫂子說了幾句閑話，便回家走。將快走到院門的時候，瞧見自屋後，自西向東轉出一輛馬車，原她以為隻是過路往城裏去的，不想，那馬車卻徑直拐到自家院東的小道兒上，這條路，隻能是來自家無疑。
但這馬車卻眼生的很，不由加快腳步往家走。
等她走到院門口時，那馬車也在自院門處停下。下來的車夫菊香確實不認得，皺著眉頭正要發問，隻見車簾一挑，露出一個中年男子的麵容，眉間有些眼熟，一時又想不起來在哪裏見過，剛要發問，出來那人已含笑說道，“這位姑娘，敢問你家小姐可在？”
他一開口，菊香瞬時想起來了，這是清風鎮韓家那個管家文叔。忙笑著道，“在，在呢。您找我們小姐可有事？”
文叔微微點頭，“是有些事。”
單小葵在堂屋底下聽見外頭有人說話，隻聽出有菊香的聲音，揚聲喊道，“菊香，你和誰說話？”
菊香快步進了院子，揚聲回道，“小姐，是清風鎮韓家的韓管家來了。”她話音方落，文叔已出現在她身後。
哦？看到他，單小葵有些驚訝，這突然的，韓家的人來做什麽？忙起身走來，“韓管家可是稀客，今兒來可是有事？”
“說無事，確也有事。不過，說有事，也非什麽大事兒。今兒韓某是特意來道謝的！謝柳姑娘早先傳授的滅蟲之法！”
“呃？”單小葵一怔，隨即喜道，“果然靈驗麽？”這法子她隻聽說過，可是沒試過呢，沒想到真有的殺蟲效力，那麽說來，她所知的其它方法，多多少少也應該有些效果的嘍？
“是，不過我們隻試了姑娘所說的苦參草，並未用鬧羊花。是我家少爺說，那花即有劇毒，灑於茶葉之上，恐將毒留在上麵……”文叔的話剛到這兒，門外的馬嘶鳴了兩聲，他忙打住話頭說道，“今兒我家少爺進城散心，恰巧路過此地，專程給姑娘帶了些我們茶山的新茶以示謝意。”
說著他返回院外，自車箱裏取出一大包茶來，遞給劉媽。
劉媽看了看單小葵。單小葵雖然心中詫異，但這話也說得通，便點頭笑道，“如此就多謝韓管家了。”說著望向他身後的馬車，笑道，“聽您的意思，韓少爺似乎也跟了來，可是在車裏？若不嫌棄我這裏茅簷草舍的，可進來吃杯茶，歇歇腳再走不遲。”
她話音一落，車窗簾應聲挑起，韓琢堂那溫潤俊美的麵孔出現在眼前，也許是因天氣的溫暖晴好的緣故，他現在看起來比那個晦暗冬天裏，神情闊朗了許多，望著單小葵，含笑說道，“多謝柳姑娘盛情，隻是韓某身子不便，不叨擾了。”
單小葵這時才想起，他之前似乎都是坐的轎兜，這麽說來，那確實不方便，忙歉然一笑，不知該接何話。
韓琢堂似乎並不在意，向眾人微微點頭示意，放下車窗簾兒。
韓家的車夫立刻吊轉馬頭，似乎這一行人真的隻是路過此地，順便來謝她。
就在馬車將要啟動的時候，車窗簾突然又挑開，韓琢堂溫和的嗓聲傳出來，“哦，對了。敢問柳姑娘的父親的名諱可是午橋二字？”
單小葵一時沒反應過來，劉媽的臉色卻突然一變，失聲道，“韓公子認得我家老爺？”
單小葵這時才記起，是了，劉媽和她說過，柳青娘父親的名諱正是柳午橋。隻是他怎麽知道的呢？
………………………………(未完待續)