孟清菲身後跟時來的是一身青衫的孟子然，他麵色微沉，修眉緊蹙，掃過跟著杜三姑娘的眾人，把眼眸投到三姑娘身上，聲音冷淡，眼眸更淡，卻明明白白寫的著不耐與厭煩，“你們來做什麽？”
杜三姑娘被這看似毫無攻擊力的眼神，逼視得脹紅了臉，一手指了單小葵，結結巴巴地道，“我……我帶……帶人來相看。”
相看？單小葵斜眼那位三十來歲，麵目精明地婦人，登時惱了，揮著手中的棍子向她們掃去，“滾，都滾出我家！”
“哎，哎，你別打呀，我告訴你，我姑母將你許給我了……哎，你別打呀！”陶瑞跟著眾人被攆得節節倒退，一邊還不忘向單小葵大聲叫。
“哼！”單小葵將人趕到院門兒，立在門口冷冷一哼，望著杜三姑娘等人，“都給我趁早打消了這念頭！我今兒還不怕告訴你們，憑你們是誰，也想別左右我的事兒。莫說我不姓杜，不姓陶，你們管不著我！便是管的著，還有一死呢。想打我的主意，趁早死了這份兒心！”
說著將手中的棍子狠狠砸向眾人。
杜三姑娘一個閃身跳開，強強閃過，氣得臉兒都白了，怒哼，“你等著，我這就回家告訴我娘。”
“你……你等著！”陶瑞伸著脖子向單小葵大叫，“我這就回家告訴我姑母！”
“我呸！死王八羔子！”單小葵氣的不顧形象，往前跑了幾步，狠狠衝著眾人離去的方向。啐了一大口。
“喲，柳姑娘。這是怎麽了。”春生嫂子在田裏看見，慌忙跑過來，見她氣得掐腰破口大罵，也不知到底怎麽回事。
單小葵喘息著轉身，看了看嚇怔的劉媽和菊香三人，還有怔立在院門下的孟清菲兄妹二人，半晌，抹了把額頭沁出的汗，向春生嫂子苦笑。(.)“我舅母給我做媒呢，叫我嫁她侄子。”說著往離去的馬車一指。恰巧那陶瑞鑽出車子，向這邊作罵人惱怒狀。
“就是他！”
“什麽？”春生嫂子一怔，登時往那邊啐了一口，“真真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！好不要臉的東西！”
單小葵原本氣極，叫她一說，倒沒精打采地笑了，“我哪裏是什麽天鵝？不過，便是隻野鴨子。也不容她插手我的事兒。”
劉媽幾人方才都怔住。這會兒忙上前一齊罵道，“可是，我們姓柳呢。自有柳家長輩做主。輪不到姓陶地來管！”
“哈，青娘姐姐，你才是真威風！”孟清菲回過神，捂了嘴兒，向這邊脆聲笑，“我倒不知你是個屬辣子的。”
單小葵叫他們兄妹看見自己撒潑，頗有些不好意思，也是氣衝到頭上，一時顧不得許多了。聞言咬唇笑笑，自嘲道，“你幹脆就直說我是個潑辣地不就結了？”
孟清菲捂嘴兒咯咯地笑，又招手叫她，“你來，我們屋裏說話兒。”
單小葵忙前頭領路，請二人往正房走，一邊問，“剛才一時亂，也沒顧得上問。你和孟大哥今兒來，是有事麽？”
“還不是因你說的事兒，我和哥哥說了，他說來瞧瞧。誰想竟就遇上那個什麽三姑娘。這人端地是討厭！”孟清菲說著撇了一眼孟子然，“她在我哥哥跟前還臉紅呢，再臉紅也是個討人厭地。哥哥，你莫理他！”
說完就拿大眼睛盯著孟子然。
孟子然輕輕一笑，“我理她作甚？”
“這就對了！”孟清菲拉單小葵挑簾進了屋子，“那杜家沒一個好東西，日後我們都不要理他們！”
孟子然又點了點頭。
進了屋內，各人落座，孟子然問她有何打算，單小葵將去尋溫嬤嬤並叫餘春生去池州府的事兒說了，苦笑道，“眼下也隻能這麽著了，走一步算一步罷。再不成，我就隻能離了這裏。”
說著，抬頭看向孟子然，“我知道旁的事兒，子然哥哥不一定能幫上忙。若我離開南京，這件事，想必你能幫一幫罷？”如今除了他，還真不知誰能幫自己。
孟子然微微一怔，又失笑，“竟連這樣的路也想好了麽？”
“嗯！”單小葵無比堅定的點頭，反正她是打定主意，在有一絲辦法的前提下，她是不可能叫陶氏死死拿住自己。說是不甘心也好，說是不自量力也罷，反正她的將來她做主
陶氏別想控製她！
孟清菲不依，拉著她道，“不許你走，你走了，我尋誰玩？”
單小葵看著她無奈笑笑，“一走了之是下下策，我也不舍得呢。我在這裏好容易紮穩腳跟，再去旁處，一切要重頭來，你以為我想麽？”
孟清菲恨恨地道，“都怪那杜家！”說著轉向孟子然，“哥哥，你倒是想個辦法呀。”
孟子然看看她，看看單小葵，半晌輕笑，“青娘想嫁人麽？”
雖然有些不太適應這個話題，但因他的淺笑裏，似乎隻有兄長般的關愛，這倒也讓人不是那麽難以接受。單小葵認真地低頭想了想，搖頭，回答得很幹脆，“不想！”
“不想？”孟清菲驚訝，立在外頭聽幾人說話的劉媽也十分驚訝。
“為什麽不想？”孟清菲一把攀了單小葵的胳膊睜大眼睛問。
沒有想嫁的人，自然就不想唄！單小葵在心中這樣說。而麵對孟家兄妹，她隻是道，“我曉得孟家哥哥的意思，是幫我尋個人家兒？”
孟子然輕笑了笑，沒說話。
單小葵拿不準他是想出什麽主意，但是，她苦笑，“這個比一走了之更下下策。暫時先不提罷！”
孟清菲不依，拉著她道，“我家也認得幾個和你年齡相仿地，若是能訂了親……”
“那麽容易麽？”單小葵笑看了她一眼，“你們認得的都是什麽家兒，我們家是什麽情況呢？！”
孟清菲還要說話，孟子然輕笑，“算了，我不過一提。青娘不願，就想別的法子罷。”
“還有什麽法子呢？”孟清菲發愁地托著臉往外望，“如今隻有等你大伯父的消息，到時再做打算。”
“嗯。”單小葵點點頭。除此之外，別的法子暫時不考慮罷。
見孟清菲發愁，又笑，“也別愁了。我看過你拿來的那本書，按律，杜家人是沒資格將我許與任何人的。所以，真到了鬧的不可開交的地步，也隻有見官了。”
說著又看向孟子然，不好意思地笑了笑，“到時，怕還要請子然哥哥多多幫忙呢。”
孟子然先是詫異挑了挑眉，接著微微點頭，輕吐兩個字，“放心。”
單小葵咧嘴笑了，有他這話，確實放心多了。雖然先前猜，若走到這一步，孟子然或許會看在孟清菲的麵子上幫幫她，也隻是猜而已。
趕忙道謝，又出去叫劉媽張羅午飯，自己招呼孟清菲，“我那西瓜田裏還有幾隻正長著的，今兒天也涼快些，你要不要去瞧瞧。”
“好好！”孟清菲立時起身，“不知可還有熟的沒有，再給我摘一隻如何？”
“看看罷。甜瓜種得多些，每天都有熟透的，西瓜不知呢。”單小葵自東屋尋了籃子出來，一轉身卻見孟子然也跟了出來，看樣子倒也是想去瞧一瞧的意思，忙問，“子然哥哥也去麽？”
“嗯。我卻是自書上瞧見過如此種瓜地，倒還沒親眼見過。”孟子然微微點頭。
孟清菲一把抓過單小葵手中的籃子，塞到孟子然手中，“那你幫我們拿著籃子罷！”說著拉單小葵就往院外走。
塘邊兒的美人蕉正開得好。花箭密密的，約有人高的蜀葵，也開滿紅的粉的黃的花兒。還有一片單小葵拿玫瑰枝條胡亂插的玫瑰，也正吐著芬芳。
孟清菲拉單小葵沿著塘邊轉著看，孟子然在後頭，手裏提著一隻竹籃子，慢悠悠地跟著。若遇到兩個人看哪處花兒，看定了神兒，他便立在路邊等，不急不躁，氣定神閑的模樣。
到瓜田轉了一圈兒，孟清菲親眼見那大西瓜長在田裏，興致極高，自己鬧著說明年也要在他們的莊子裏種一些，叫單小葵記得給她留種子。
單小葵自然無二話。將那幾隻西瓜一一拍過，挑得一個聽聲音似乎熟了的，摘了下來，放在田埂上。
又拉孟清菲往甜瓜地裏去尋熟透的甜瓜。
一連尋了七八個，二人抱在懷中笑咯咯地出來。見孟子然正立在荒草叢生的田埂上，往四野張望。它們經過一夏天生長的瘋長，已有過膝高，將他的衣衫密密半掩。也不知是這樣的裝扮不合出現在田野裏，因而就有一種反差，還是別的。這讓他看起來，比隻平素更為賞心悅目。
“哥哥！快來幫我們拿瓜。”孟清菲叫了一聲，雙手已是撐不住，那瓜就要滾落下來。
孟子然收回目光，望著二人清淺一笑，舉步進了瓜田，正午微斜的陽光打在他側臉上，光線過於明亮刺目，讓人有些眼暈。
單小葵三步並作兩步，抱著瓜跳上田埂，低頭把瓜放到籃子裏。
…………(未完待續)
杜三姑娘被這看似毫無攻擊力的眼神，逼視得脹紅了臉，一手指了單小葵，結結巴巴地道，“我……我帶……帶人來相看。”
相看？單小葵斜眼那位三十來歲，麵目精明地婦人，登時惱了，揮著手中的棍子向她們掃去，“滾，都滾出我家！”
“哎，哎，你別打呀，我告訴你，我姑母將你許給我了……哎，你別打呀！”陶瑞跟著眾人被攆得節節倒退，一邊還不忘向單小葵大聲叫。
“哼！”單小葵將人趕到院門兒，立在門口冷冷一哼，望著杜三姑娘等人，“都給我趁早打消了這念頭！我今兒還不怕告訴你們，憑你們是誰，也想別左右我的事兒。莫說我不姓杜，不姓陶，你們管不著我！便是管的著，還有一死呢。想打我的主意，趁早死了這份兒心！”
說著將手中的棍子狠狠砸向眾人。
杜三姑娘一個閃身跳開，強強閃過，氣得臉兒都白了，怒哼，“你等著，我這就回家告訴我娘。”
“你……你等著！”陶瑞伸著脖子向單小葵大叫，“我這就回家告訴我姑母！”
“我呸！死王八羔子！”單小葵氣的不顧形象，往前跑了幾步，狠狠衝著眾人離去的方向。啐了一大口。
“喲，柳姑娘。這是怎麽了。”春生嫂子在田裏看見，慌忙跑過來，見她氣得掐腰破口大罵，也不知到底怎麽回事。
單小葵喘息著轉身，看了看嚇怔的劉媽和菊香三人，還有怔立在院門下的孟清菲兄妹二人，半晌，抹了把額頭沁出的汗，向春生嫂子苦笑。(.)“我舅母給我做媒呢，叫我嫁她侄子。”說著往離去的馬車一指。恰巧那陶瑞鑽出車子，向這邊作罵人惱怒狀。
“就是他！”
“什麽？”春生嫂子一怔，登時往那邊啐了一口，“真真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！好不要臉的東西！”
單小葵原本氣極，叫她一說，倒沒精打采地笑了，“我哪裏是什麽天鵝？不過，便是隻野鴨子。也不容她插手我的事兒。”
劉媽幾人方才都怔住。這會兒忙上前一齊罵道，“可是，我們姓柳呢。自有柳家長輩做主。輪不到姓陶地來管！”
“哈，青娘姐姐，你才是真威風！”孟清菲回過神，捂了嘴兒，向這邊脆聲笑，“我倒不知你是個屬辣子的。”
單小葵叫他們兄妹看見自己撒潑，頗有些不好意思，也是氣衝到頭上，一時顧不得許多了。聞言咬唇笑笑，自嘲道，“你幹脆就直說我是個潑辣地不就結了？”
孟清菲捂嘴兒咯咯地笑，又招手叫她，“你來，我們屋裏說話兒。”
單小葵忙前頭領路，請二人往正房走，一邊問，“剛才一時亂，也沒顧得上問。你和孟大哥今兒來，是有事麽？”
“還不是因你說的事兒，我和哥哥說了，他說來瞧瞧。誰想竟就遇上那個什麽三姑娘。這人端地是討厭！”孟清菲說著撇了一眼孟子然，“她在我哥哥跟前還臉紅呢，再臉紅也是個討人厭地。哥哥，你莫理他！”
說完就拿大眼睛盯著孟子然。
孟子然輕輕一笑，“我理她作甚？”
“這就對了！”孟清菲拉單小葵挑簾進了屋子，“那杜家沒一個好東西，日後我們都不要理他們！”
孟子然又點了點頭。
進了屋內，各人落座，孟子然問她有何打算，單小葵將去尋溫嬤嬤並叫餘春生去池州府的事兒說了，苦笑道，“眼下也隻能這麽著了，走一步算一步罷。再不成，我就隻能離了這裏。”
說著，抬頭看向孟子然，“我知道旁的事兒，子然哥哥不一定能幫上忙。若我離開南京，這件事，想必你能幫一幫罷？”如今除了他，還真不知誰能幫自己。
孟子然微微一怔，又失笑，“竟連這樣的路也想好了麽？”
“嗯！”單小葵無比堅定的點頭，反正她是打定主意，在有一絲辦法的前提下，她是不可能叫陶氏死死拿住自己。說是不甘心也好，說是不自量力也罷，反正她的將來她做主
陶氏別想控製她！
孟清菲不依，拉著她道，“不許你走，你走了，我尋誰玩？”
單小葵看著她無奈笑笑，“一走了之是下下策，我也不舍得呢。我在這裏好容易紮穩腳跟，再去旁處，一切要重頭來，你以為我想麽？”
孟清菲恨恨地道，“都怪那杜家！”說著轉向孟子然，“哥哥，你倒是想個辦法呀。”
孟子然看看她，看看單小葵，半晌輕笑，“青娘想嫁人麽？”
雖然有些不太適應這個話題，但因他的淺笑裏，似乎隻有兄長般的關愛，這倒也讓人不是那麽難以接受。單小葵認真地低頭想了想，搖頭，回答得很幹脆，“不想！”
“不想？”孟清菲驚訝，立在外頭聽幾人說話的劉媽也十分驚訝。
“為什麽不想？”孟清菲一把攀了單小葵的胳膊睜大眼睛問。
沒有想嫁的人，自然就不想唄！單小葵在心中這樣說。而麵對孟家兄妹，她隻是道，“我曉得孟家哥哥的意思，是幫我尋個人家兒？”
孟子然輕笑了笑，沒說話。
單小葵拿不準他是想出什麽主意，但是，她苦笑，“這個比一走了之更下下策。暫時先不提罷！”
孟清菲不依，拉著她道，“我家也認得幾個和你年齡相仿地，若是能訂了親……”
“那麽容易麽？”單小葵笑看了她一眼，“你們認得的都是什麽家兒，我們家是什麽情況呢？！”
孟清菲還要說話，孟子然輕笑，“算了，我不過一提。青娘不願，就想別的法子罷。”
“還有什麽法子呢？”孟清菲發愁地托著臉往外望，“如今隻有等你大伯父的消息，到時再做打算。”
“嗯。”單小葵點點頭。除此之外，別的法子暫時不考慮罷。
見孟清菲發愁，又笑，“也別愁了。我看過你拿來的那本書，按律，杜家人是沒資格將我許與任何人的。所以，真到了鬧的不可開交的地步，也隻有見官了。”
說著又看向孟子然，不好意思地笑了笑，“到時，怕還要請子然哥哥多多幫忙呢。”
孟子然先是詫異挑了挑眉，接著微微點頭，輕吐兩個字，“放心。”
單小葵咧嘴笑了，有他這話，確實放心多了。雖然先前猜，若走到這一步，孟子然或許會看在孟清菲的麵子上幫幫她，也隻是猜而已。
趕忙道謝，又出去叫劉媽張羅午飯，自己招呼孟清菲，“我那西瓜田裏還有幾隻正長著的，今兒天也涼快些，你要不要去瞧瞧。”
“好好！”孟清菲立時起身，“不知可還有熟的沒有，再給我摘一隻如何？”
“看看罷。甜瓜種得多些，每天都有熟透的，西瓜不知呢。”單小葵自東屋尋了籃子出來，一轉身卻見孟子然也跟了出來，看樣子倒也是想去瞧一瞧的意思，忙問，“子然哥哥也去麽？”
“嗯。我卻是自書上瞧見過如此種瓜地，倒還沒親眼見過。”孟子然微微點頭。
孟清菲一把抓過單小葵手中的籃子，塞到孟子然手中，“那你幫我們拿著籃子罷！”說著拉單小葵就往院外走。
塘邊兒的美人蕉正開得好。花箭密密的，約有人高的蜀葵，也開滿紅的粉的黃的花兒。還有一片單小葵拿玫瑰枝條胡亂插的玫瑰，也正吐著芬芳。
孟清菲拉單小葵沿著塘邊轉著看，孟子然在後頭，手裏提著一隻竹籃子，慢悠悠地跟著。若遇到兩個人看哪處花兒，看定了神兒，他便立在路邊等，不急不躁，氣定神閑的模樣。
到瓜田轉了一圈兒，孟清菲親眼見那大西瓜長在田裏，興致極高，自己鬧著說明年也要在他們的莊子裏種一些，叫單小葵記得給她留種子。
單小葵自然無二話。將那幾隻西瓜一一拍過，挑得一個聽聲音似乎熟了的，摘了下來，放在田埂上。
又拉孟清菲往甜瓜地裏去尋熟透的甜瓜。
一連尋了七八個，二人抱在懷中笑咯咯地出來。見孟子然正立在荒草叢生的田埂上，往四野張望。它們經過一夏天生長的瘋長，已有過膝高，將他的衣衫密密半掩。也不知是這樣的裝扮不合出現在田野裏，因而就有一種反差，還是別的。這讓他看起來，比隻平素更為賞心悅目。
“哥哥！快來幫我們拿瓜。”孟清菲叫了一聲，雙手已是撐不住，那瓜就要滾落下來。
孟子然收回目光，望著二人清淺一笑，舉步進了瓜田，正午微斜的陽光打在他側臉上，光線過於明亮刺目，讓人有些眼暈。
單小葵三步並作兩步，抱著瓜跳上田埂，低頭把瓜放到籃子裏。
…………(未完待續)