韓琢堂雖和柳墨翰明說，言談之間不免也問些柳家往昔如何，茶這一行怎麽經營，鹽這一行如何運作等話。[.超多好看小說]柳墨翰雖當時與他敘這些閑話時，並沒多想，隻是有些奇怪，這位韓公子早知柳家家敗，從不主動問他過往的事兒。
今兒卻有意的往這上麵靠，須知這正是柳家一大家子的痛處，便是自已家裏，已有好些年沒人提了。便是當初最耿耿於懷的大老爺，大約在柳家家敗一年後，已乎將過往的富貴拋之腦後了。
可，相交雖不深，也知他並非那等鑽營之輩，一時想不透他為何問這些，心下就有些悶悶的，在韓家強強留到半下午，便起身告辭。這一路上把上午的這件事兒左思右想，總也想不明白他為何提。
直到回到家裏時，仍然悶悶的。
單小葵幾人都詫異，他往素去韓家總是吃得半醉而歸，臉上帶笑，極是愉快的，今兒這是怎麽了？問他，他隻說沒事。便進了東屋一頭倒下悶睡，晚飯叫他幾次，也不肯起來吃。
一家都不知他這又犯哪門子脾氣，或是因在哪裏受了氣，想到次日早上再問。他已恢複如常了，照樣說說笑笑，如無事人一般，單小葵很壞心的想，這位柳少爺莫不是每月總有那麽幾天心裏煩躁麽？
今年田裏的大瓜種得晚，正好錯開西瓜集中上市的季節，價錢自然就高些。又正是頭茬兒的瓜，這日田裏正在下瓜，單小葵無事到田間看熱鬧，順便挑了品相極佳的，叫人搬到院子裏，次日早上便將餘二郎叫來，讓他往季府和孟府送，順便探探給季妍和孟清菲帶個信兒，問問這兩府的情形。
餘二郎早飯後趕著牛車往城裏。大半中午的時候匆匆回來，抹頭額頭上的汗，滿麵急色的單小葵道，“孟府老太爺怕是大不好了。”
唬了單小葵等人一跳。“到底怎麽不好法？”
餘二郎抹著汗道，“我問門上的人，他們不耐煩說，隻說老太爺病重，自昨兒起，就一撥一撥的往裏請郎中，我去時。剛好有兩個郎中自孟府出來，象是昨兒在府裏住了一夜呢。”
“喲，這可怎麽是好呢。”劉媽好半晌才回神說道，又問單小葵，“姑娘，咱們可怎麽辦，若真是病重，得去瞧瞧罷？”
單小葵心中不知是個什麽滋味兒。那孟老太爺倒也是個和藹的性子，雖沒和他有太多的接觸，但她與孟清菲親近。聽得多了，也有一份親切在裏頭。何況人麽，總是愛屋及烏的，孟家兄妹對老太爺那樣孝順，這會也不知是個什麽心情呢。
有心要去，又怕添亂。隻和劉媽說讓她想想。
劉媽看她麵色有些恍惚，也不敢再多說，送她進了屋，侍候她在床上歪了，出門尋了二郎問端詳。二郎苦著臉兒搖頭。“我旁的真沒探出什麽消息。”那家正有病人，心煩意亂的，再者他們這樣的人家，雖和孟姑娘孟公子交好，早先門上的人態度尚可，最近倒有些厭煩的模樣。一見他去，就吆呼喝六的，本是好心送東西過去，反倒還象求著他們似的。
隻不過他怕姑娘沉心，回來沒敢露出什麽苗頭罷了。
劉媽看他麵色也能猜著一兩分，確實這樣的時候，人心煩還煩不過來呢，也沒心思和不相幹的人說。
蘭香和菊香都白了臉，麵麵相覷。因姑娘在正房歪著，不好說話兒，便拉了劉媽往塘邊樹蔭下坐了，三人默坐半晌，蘭香歎息道，“劉媽，這事可怎麽辦才好？”
劉媽一時沒明白過來，疑惑，“什麽事兒？”
蘭香看了看菊香，菊香倒是明白了。兩人這麽一對看，劉媽也似明白了，皺眉問二人，“你們是不是有事兒瞞著我？”
菊香蘭香一齊苦笑，“我們什麽時候瞞過您？”
“那方才為何這個神態？”
蘭香盯著塘邊兒出了會神，轉看向劉媽說道，“其實我們不說，您也能猜到一些罷？”
“這麽說，姑娘竟有那麽些意思？”劉媽趕忙問道。
“有意思沒意思，她也沒明說。都是我們看的，自已猜的。”菊香接話兒道，說著把往杭州去，到春天裏往孟府莊子裏小住的事兒，簡略說了一遍兒，苦笑道，“她自始至終也沒說個明話兒，但我們姑娘是什麽樣的人。若是心中半點意思沒有的，必然是能避的，還要避著些。哪怕早先孟公子多有幫助，也略熟悉些，必也不會做到那個份兒上。”
“……可，若說有意思呢，倒也不明顯。”菊香說著就深深一歎，苦笑，“她倒還說我們兩個不爽利呢。她自己才是不爽利得很！”
蘭香默了一會兒說道，“這也不能怪姑娘，孟府是什麽人家呢，門不當戶不對的，她就是有意如何？兩家門戶相差極大，若說出去，豈不是叫人笑話她？明知要被人笑話的事兒，若是我，我也不肯說。”
菊香微微點頭，“興許就是這樣。反正看著不明顯，又覺有那麽點意思。”
劉媽坐在一旁將自認得孟家兄妹以來的種種在心頭過了個遍兒，除去菊香說的杭州和孟府莊子她沒去之外，旁的，倒還真沒有什麽極明顯的苗頭。
往杭州和孟府莊子她是沒去，單憑想象，也想象不出什麽來，就拉著蘭香和菊香又細細問了一遍，二人隻好又重新說了一遍，蘭香苦笑道，“若說，孟公子隻給買一回藥，咱們就疑他怎樣，也顯得咱們太輕狂了些。所以……”
她無力搖搖頭，沒再接著往下說。
菊香也點頭，表示同意蘭香說的話。
劉媽原本就亂的腦子，叫二人一這麽著，弄得更亂了，拉著二人問道，“那到底是苗頭沒苗頭呢？是咱們姑娘有，還是孟公子有？”
二人都搖頭，“說不清楚。”
劉媽氣餒，瞪了二人半晌方道。“那你們方才問話是什麽意思？孟老太爺病重與姑娘何幹？”
菊香扁嘴，“總覺又有些苗頭。老太爺一去，孟公子得守孝呢，萬一我們姑娘有那樣的心思。豈不是要等三年？”
劉媽坐著想了一回，豁然站起身子道，“我這就去問問姑娘。若有呢，咱們偷偷給孟公子透個話兒，若沒呢，咱們大大方方的，該做什麽做什麽。”
蘭香和菊香都點頭。“這主意好。不過您緩著點問。”
劉媽點點頭，徑直往院中去了。剛到院中，柳墨翰得了信兒，滿頭大汗的跑回來，進院便向正房喊，“青娘，咱們去孟府瞧瞧老太爺不？”
單小葵在屋裏聽見，坐起身子。隔窗答道，“好。二哥，要不你先去瞧瞧可有大礙。若實在病重。我再去。”
柳墨翰點頭，立時進東屋換了衣裳，拿了銀子便要出門兒。
劉媽一見他，倒又有了主意，趕忙拉著柳墨翰到院中牆蔭下，笑著道，“有件事兒，想問問二少爺。”
“什麽事？”柳墨翰見她一副作賊模樣，詫異挑眉。
劉媽心中想了一回，因二少爺和自家姑娘甚好。這件事兒又沒明朗，所以還是托他問最妥當，便將方才和蘭香菊香議論的事兒，“二少爺也和孟公子相交有些時日了，可瞧出些什麽來沒有？”
柳墨翰自上次孟子然灌他酒之後，即忖出什麽來。又似不確實，這些日子家裏忙，再沒心思去想這件事。劉媽這一問登時又想到那日的事兒，又不大確定，隻微微點頭說，“我記下了。等我去孟府瞧瞧，若是情況還好呢，就避了人試探試探。”
劉媽連連點頭，這事姑娘自己不大好說，大太太更問不得，二少爺問最合適。本是同輩人，若有呢，自家也安心。若沒有，男子之間，也不會因這點子事而有什麽隔閡。
不過是一句話的事兒。
忙忙的催柳墨翰趕快進城去。
柳墨翰笑了一回，歎一回，自趕了自家馬車往城門而去。先到了鋪子裏又支出些銀兩，叫柳大少爺陪著在一家離自家鋪子不遠的藥行裏置了些補品藥材，這才往孟府去。
此時已到飯時，門房的人突見柳家的人又來，極不耐煩，不過這位少爺倒是自府上倒是大少爺親自送出門兒的，又不大好冷臉相待，嘟噥著嘴將人引進門兒，自往裏麵報信兒。
不一時出來一位三十來歲的男子，正是孟子然的長隨周大。柳墨翰拱手道，“周大哥好，老太爺的病……”
周大麵色沉重，引著柳墨翰往裏走，“這陣子身子骨好一陣壞一陣的，本是立了秋，屋裏撤了冰盆，怕他受涼，誰想這兩天突然又熱了起來，一時沒注意，這就……總之，這身子病久了，著實是虛得很，郎中叫了幾撥，總斷不準病根兒，這會強強的醒來。”
說話間兒來到會客廳，周大歉然道，“柳少爺稍坐，我去請少爺……”
柳墨翰自然曉得，忙笑道，“不妨事，我們得了信，自然要來問安。老太爺身子虛弱，不敢去擾他人家。”
周大歉然笑笑，叫小丫頭子來倒茶，自往孟老太爺院中去了。不多時孟子然一身青衫大步行來，神情不似以往那般平靜，衣衫也皺，麵帶憔悴。
走得近些，尚還能看到眼中遍布血絲。柳墨翰忙歉然笑道，“我倒擾了孟兄了。”
“不妨事。你來探望合該多謝你，怎麽反而致歉了呢。”孟子然淡淡一笑，請他落坐。
二人先敘了幾句話，柳墨翰又問一回老太爺的病情。
孟子然默坐許久，方輕歎一聲。
這一歎，就讓柳墨翰心下覺得不好，隻得道，“老人家上了年紀，是常有這樣那樣的不適，孟兄也不必太過沉心，尋了名醫來，細細調理調理。”
老人家到了這年歲，再有名醫調理，怕也無回天之力，不過是句安慰的話罷了。
孟子然自然也知道，微微點頭謝過。柳墨翰不大會安慰人，生老病死，又非人力所能及。隻得拿些旁的話兒說來寬他的心。
孟子然陪著說了幾句，突然想到一事，向他強笑道。“多謝青娘還想著送瓜來。”
柳墨翰本是有心想問一問旁的事兒呢，見他這個樣子，滿府凝重，話在心裏翻了幾個滾兒。仍是說不出口。便笑說道，“這值什麽，還要巴巴的道謝。”想了想又說，“我聽青娘說，老太爺應了花開時往我們那裏去瞧瞧呢，誰知竟就錯過去了。”
孟子然微微歎息，“他倒是提起來過。因他這病，一向是不知什麽犯，往我們莊子裏去住，也是說了許久才去那麽一回。”人老年邁，不敢折騰，或是太過高興了，太過悲傷了，都不是好事。
二人正說著。一個小丫頭子飛奔過來，叫道，“大少爺。老太爺叫您呢。”
柳墨翰立時起身告辭，拱手道，“孟兄保重些，若事不大好了，使個人去送信兒。”想了想又道，“請與孟姑娘帶個話兒，青娘今兒本是急慌要來的，我娘怕你們這裏忙亂，顧不上，來了反倒添亂。就沒叫她來。”
孟子然微微點頭，使人送柳墨翰出府，自己急忙轉身，往後院去了。
屋裏隻孟老爺和孟清菲。孟老姨奶奶和孟夫人何氏並兩個孩子，上午在此守了整整一上午，此時剛出去用飯。他進去時。孟老爺正將軟墊子靠在老太爺背後，再看他臉上這會略有些神彩，隻是眼睛瞄到一旁幾上，上頭一碗上好的燕窩粥，隻吃了小半碗不到。
心下微暗，強撐出點點笑意，接過孟老爺手中的活計，溜著床邊坐下，緩聲問道，“祖父叫我何事。”
“何事？”孟老太爺枯瘦的臉上帶出點點笑意，極是吃力說道，“方才與你父親在說，不親眼瞧瞧孫兒媳婦什麽模樣，我閉眼也是不甘心地。”
孟子然詫異，抬頭望了望孟老爺。
孟老爺黑了臉斥他，“還瞧什麽，為了這事，長輩與你操碎了心，隻管我行我素，半點不顧念父母祖父……”
“行了，你別斥他了。”孟老太爺放在桌上的手微微動了動，吃力說道，“然兒這性子，倒和我年輕的時候似些，連菲兒都似。做什麽事兒都是一根筋，喜好的，一門心思鑽到裏頭，不好的，半點不想過問。”
說著，抬頭往孟清菲那邊兒瞧了一眼，露出點點笑意，“你哥哥好畫，尚還算一件正事。你這個喜好四處玩樂，可算不得什麽正事，難不成要玩樂一輩子麽？”
“我知道了，祖父。”孟清菲往孟老太爺跟前湊了湊，伸出小手將他的幹枯手掌合在掌心裏，望了望那碗燕窩粥，說道，“祖父再吃半碗，我日後就哪裏也不去了，專在家裏習女紅，學廚藝，琴棋書畫也學。”話未說完，已紅了眼圈。
孟老太爺抽出手掌吃力地蓋在她發頂，摩挲半晌，方笑道，“好，祖父吃。”
孟老爺卻不敢叫他強吃這些東西，太勉強反而不好，孟子然也忙問，“祖父可真是吃得下麽？”
老太爺點了點頭，“似乎能吃些。”
他這話一說，喜得在場的兩個年長長隨，趕忙將溫籠裏還熱著的燕窩粥又取出一碗來，孟子然伸手接了，拿勺子慢慢的湊到他唇邊，看他吃下一口，並不十分勉強，心頭微鬆，慢慢的喂著，一麵與他閑話兒，“祖父可想要個什麽樣的孫子媳婦。”
他從來不肯與人提親事的事兒，今個兒卻主動提及，老太爺怔了怔，露出一絲笑紋，“這話好笑，又不是我娶親。”
孟子然又舀了勺粥遞到唇邊，見果然又極順當的吃了下去，心中愈發鬆快，偏頭向孟清菲瞧了一眼，與她遞了個眼色。孟清菲會意，撲到老太爺床前微微紅腫的眼睛裏，聚起刻意輕鬆的笑意，脆生生的道，“那祖父也說說，我是想著哥哥娶親，必得我看中的才行，不然，他娶了我看不中的嫂嫂，倒把我疏遠了。這樣的人，我才不要。祖父也說個你喜歡的性子，咱們現就便了媒婆去尋。憑我哥哥的名頭，隻要一透出尋親的事兒，必然許多人家都掙著要來說親事呢。”
“瞧把你能的。”孟老太爺輕輕地斥了一聲，眼睛移到窗欞上，怔了一刻，商量似的道，“我看那中山王府的端陽郡主確是個好的。”
孟清菲小嘴一撇，“祖父騙人。我哥哥是最不喜那種心思多的。她……哼，中山王府的人，旁人生七竅，他們生十個竅呢。何況那樣高高在上的人家。我哥哥也不稀罕，我也不想叫他日後還要看嶽家的臉色。祖父難道不知道麽？”
孟老爺在一旁沉聲斥道，“你祖父說話，哪裏你插嘴的份兒。”
孟清菲撅起了嘴巴不言語。
倒是孟老太爺無聲咧嘴笑起來，垂眸打量孟子然，又是一歎，“我曉得你不喜官場。也不叫你父親狠掬著你。我自己是沒功名的，拘著你父親做了官，不過是為了家宅興旺，咱們孟家一門，要想久久遠遠的傳下去。你無功名，兒孫定要也拘著才是。”
孟子然微微點頭，“祖父苦心孫兒自然知道，孫兒謹記。”
孟清菲回頭看了看孟老爺。又看看孟老太爺，故意嘟嘴說道，“祖父打得好盤算。自己樂嗬了，叫哥哥也自在了，偏苦著父親和我將來的小侄子了。”
說得孟老爺和孟老太爺都笑了。
孟子然又舉了一勺子粥遞到他唇邊，老太爺微微搖頭，“不吃了，乏了，略躺躺。”
孟子然和孟老爺趕忙上前，將靠枕去了，服侍他躺下。
孟老太爺躺下不多時，便似睡了過去。孟子然起身向孟老爺道，“父親昨兒辛苦一夜，且去歇息罷，菲兒也去，這裏我守著便好。”
孟老爺哪裏歇得住，歎了一聲。走向外間，默坐在椅子上，許久不語。
孟清菲也不肯走，隻是守得久了，身子困乏，就在孟老太爺對麵的書房中叫人拿了被褥來，鋪在靠窗塌上躺著歇神兒。雖是累，心裏難過，又睡不著。
翻了個身兒，見冰兒坐在榻前的繡墩兒上打盹，也沒叫她，自己默默想事情。
孟子然待眾人出去，方敢把手放到老太爺鼻尖，悄悄探了探，氣息還算平穩。一顆懸著的心，猛地就落了地，生怕他這一睡，就睡了過去。
在床邊默坐一會兒，約抹老太爺睡熟了，悄悄出了裏間兒。
跟著老太爺兩個長隨，此時都立在外頭，也是一臉的困倦。孟子然出來叫他們先下去休息，再換兩個人上來守著，把那吊氣的參湯等物再熬一些備著。又問了一回新開的方子，藥可抓回來了，聽人說已熬上了，這才回到正房。
默默在孟老爺對麵落了座，沉默片刻，輕聲問道，“父親，一應的裝裹衣物都預備出來罷？”
孟老爺默了一刻，微微點頭，“備罷，說不得衝一衝，這遭也就過去了。”事情到這份兒上，再不舍，也該早早備下，沒得到了跟前急慌。
孟子然微微點頭，又默了半晌，“祖父所掛心之事，兒子心中倒有一人。還望父親成全。”
孟老爺本正垂頭自哀，聽了這話猛然抬頭，吃驚的問道，“是誰？”
孟清菲也是正似睡不睡的，這句話入耳，半晌才反應過來，腦子一下子清明了，豎起耳朵聽外頭的動靜。
孟子然臉上微微一哂，似有些不好意開口的模樣。
這倒讓孟老爺驚奇了，自十六七歲時便與他說親，那時他隻說妹妹小，要照顧妹妹，沒心思想這些。當時也知他是推辭，那會子他正對書畫癡迷，一鑽到書房便是一整日。自打從國子監退了學，一月裏，除了陪菲兒，竟能半步院門兒不出。
旁人是在世俗塵世中過日子，他卻在畫中山水間過日子。
一日一日的，不成想拖到現在。趕忙又追問是誰。
孟子然抬頭向孟老爺輕笑了笑，說道，“這人菲兒也認得，就是她常說的那位柳家姑娘。”
孟老爺更是一驚，往常自柳家回來，滿耳都是女兒說在那家如何如何，他卻從不言語。還隻當他和以往替他出去走動一般，不過是陪著，從不入心的。
就連何氏在他耳邊提過幾回，他也是不信的。
不成想這是真的。
裏頭孟清菲聽得這話，忽的一下坐起來，嚇得正打瞌睡的冰兒，差點自繡墩上摔下來。
“哥哥！”孟清菲大叫一聲，趿上鞋子就往外跑。
她這一嗓子清亮，將正在說話的二人嚇了一跳。
孟老爺趕忙向她瞪眼。孟清菲忙拿手掩了口。側耳聽聽裏頭沒甚動靜，縮頭縮肩地走到孟子然身邊，刻意地小聲道，“你是說青娘姐姐？”
孟子然迎著妹妹的目光倒有些不好意思。微微偏了頭，輕點了一下。
“嘻！”孟清菲小聲笑了一下，滿眼都是促狹笑意，“哥哥什麽時候瞧上青娘姐姐的，我怎麽不知？”
孟老爺眉頭緊緊皺起，那女孩兒隻早早的見過一麵兒，那時看起來。不過是個孩子罷了，再者聽女兒的話頭，象是個事事都要拋頭露麵的。孟老爺得孟老太爺教導，沒不十分在意門第，心中卻還是想著最好大差不差的，或尋個耕讀傳家的女子，哪怕家境窮些，到底名聲好聽。何況多讀書的女子。明白些道理，與兒孫教導大有益處。
又因知兒子的性子，這麽些年沒吐過口兒。今兒這一說，怕是心中已打好主意了。
沉默坐著不語。
孟清菲沒得孟子然的回話，抬頭看了看孟老爺，見他沉著臉，小心的走過去，“父親，你不喜歡青娘姐姐？”
孟老爺不言語，看向孟子然，“你可是認定了？”
孟子然點頭。
孟清菲還沒從震驚中回神，見孟老爺黑臉。也趕忙幫腔道，“父親，我也喜歡青娘姐姐，我看她很好。隻是她年紀小些……”說著小手捏了下巴，仰頭盤算一回，“也不小了。往前十月就十五歲了。”
然後衝著孟老爺連連點頭，一連聲的說，“父親，青娘姐姐真的不錯。她人極聰明的，那莊子裏種的花木都是她自書上瞧來的，你瞧她種的多好？”
見孟老爺還是不語，她轉了轉眼珠子，又想了想道，“她不但有這些本事，旁的本事也很有呢。她從杜府出來時，還不到十三歲呢，我都十四歲了呢，若叫我學她樣，我是學不來的。她倒是又買莊子又買田的，還把她大伯父一家接來養呢。”
“父親，她真的很好，和我特別要好。”孟清菲一邊說一邊使勁兒地點頭。
這急切的模樣，倒叫孟老爺臉上露出點點笑紋，“與你特別要好，和與哥哥娶親有什麽關係？”
孟清菲睜大眼睛道，“當然有關係。我是必要一個投緣的嫂嫂才成。不然我不要的！”
孟子然此時抬頭，清朗眸中一片堅定坦蕩，“並非是為了菲兒，是兒子自己瞧中的，也喜歡的。她很好……”
孟清菲睜大眼睛看她哥哥，如看什麽怪物一般，看了半晌，捂嘴嘰嘰嘰地笑起來，“哥哥說喜歡……哈哈，從小到大，我沒聽見你說過喜歡什麽……”
又問，“哥哥，你喜歡青娘姐姐什麽呀，生得好看麽？哦，對了，父親，青娘姐姐生得極好看，比……比妍兒還好看！”
孟子然偏頭笑了，伸手拍拍她的頭，“你出去，我和父親說正事呢。”
孟清菲搖頭，“不走，我也要聽正事兒。”
孟子然看孟老爺麵色仍然微沉，且疲態備顯，心中不忍，因道，“父親略歇一歇，此事也不急，等祖父醒來，再與他說。”
孟清菲一把抓了孟子然衣衫，皺眉問，“哥哥是因祖父叫你尋，你才說你看中青娘姐姐了嗎？若是這樣，我不高興的。”
“不是。”孟子然伸手捏了下她的臉蛋，起身請孟老爺到偏房歇息。
孟老爺眉頭緊緊皺著，雙手負在身後出了正廳。
屋裏孟清菲又一把抓著孟子然衣裳，連聲的催問，“哥哥，那你究竟喜歡柳姐姐什麽呀。快說來聽聽！”
孟子然失笑搖頭，輕輕拍她一下，“沒你不好的事。去罷，小歇片刻，我也累了，就在祖父床前趴一趴。”
孟清菲知道他自昨兒早上到現在，幾乎沒一刻休息，不甘息了聲，看著他的背景沒入裏間，才往書房去。
躺在榻子上仍然睡不著，小聲和冰兒說道，“你聽見剛才的話了嗎？”
冰兒低低的恭聲應道，“聽見了。”
孟清菲大感興味，以手支頭側起身子望著她。“那你說哥哥喜歡青娘姐姐什麽呢。”
冰兒搖頭，“這個奴婢也說不好。”
“沒事兒，你隻管說。”
“姑娘，我真的不知道。”冰兒苦了臉。
孟清菲“嘁”了一聲。將身子躺正。仍舊在想方才的事兒，想著喜歡是個什麽東西，想了半晌，不明所以。她長這麽大，還沒喜歡過旁的人呢，哥哥不算。實在想不出來，不知不覺困意上頭。
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柳墨翰回到家。將孟府情形與眾人一說，劉媽和菊香蘭香三個極是焦心，不時看單小葵的神色。齊氏也忖出一點點味道來，等柳墨翰出去之後，也不背劉媽和菊香蘭香三個，徑直笑問起來，“青娘，往常呢。大伯母心頭掛著一件事兒，想要問你，又不敢問。如今事到跟前兒。你心裏有什麽盤算，和我們也說一說，劉媽幾個都不是外人，都正為你焦心呢，雖說了不見得事情就妥當，你愈發不說，豈不是愈發的不妥了麽？”
單小葵默坐在椅子上，看著桌前五寸見方的桌麵，聞言抬頭向齊氏強笑了笑，“倒讓大伯母憂心了。”
齊氏微歎一聲。笑道，“你這孩子跟我客套什麽。你的事兒，不是正該我操心麽？”
劉媽也在一旁緩聲道，“是啊，姑娘，你倒是說說。”
單小葵默了半晌。抬頭看向眾人，說道，“若老太爺沒了，怕他們要回江西老家守喪。到了那時，再叫二哥給他帶個信兒，就說，若在那邊訂了親，或者成了親，記得來個信兒。到時，我就不等了。”
說罷，轉身往內室去了。
把劉媽幾個弄個愣怔，麵麵相覷，這是……這就是有意的意思吧。
齊氏好半晌才失笑，望著裏間兒道，“傻孩子，這話管什麽用。你若有心，咱們現在就叫人透個信兒。何至於叫你等呢？”
單小葵在裏頭歎息一聲，“大伯母，現在這樣的境況，怎好與人說那些話兒？”
齊氏默了一下，笑道，“怎麽不好說，早些得了信兒，你也安心。”
單小葵沒言語。倚靠在閑頭，目光盯在某一處發呆。回想以往種種，確實沒什麽可值得說道的事兒，買芍藥，幫著趕那一幫無賴，時不時的來坐坐，一切都正常。
正常得讓人也尋找不到是從什麽時候入心的，便是現在幾月不見，不知是因常與孟清菲與書信來往還是怎的，還是知道不該常常見麵，所以也不覺有什麽。但是看到他來還是極高興的。
但是一想到以後，很久遠的以後，這麽一個人愈來愈遠離她的生活，直到看不到他的身影，聽不到關於他的消息，有生之年或許再見一麵也有些困難，便覺心裏空落落，有些疼疼的。
空到不能忍受的空――一種很多年後都不會釋懷的空寂。疼到心底的鈍疼――一種無論如何想法子，都不大可能抹去的悵然若失的悵與疼。
就象很多人當年錯失的第一個人那樣，在很久很久之後想起來，都是滿心的悵然……而她，不想，也不能失去。
可是，現在說麽，總覺時機沒到似的。
好半晌才向外頭說道，“大伯母，這話你們先別往外透，且走且看罷。老太爺若不好，怕他們都要守孝呢，一時也提不到這件事。若大好了呢，倒也還有時間。再讓我好好想想。”
齊氏和劉媽幾個對視一眼，隻得點頭，“你放心，等明兒一早再叫你二哥去瞧瞧，到時再商議。”
“嗯。”單小葵輕輕應了聲。在床邊默坐半晌，翻身上了床，盯著帳頂發呆。
齊氏這回是得了準話兒，不用再猜了，隱隱的又頭痛上了，往裏間兒看了看，拉劉媽往東屋說話兒，“你說萬一孟家公子不給句話兒，青娘這是打算死等了？”
劉媽也說不好，隻是笑著搖頭。
齊氏愁一回，失笑一回，又歎一回，“你說這孩子怎麽突然想到這句話，叫人聽了心頭怪不是滋味兒。”
劉媽還是搖頭笑，“不知。”
這邊，菊香和蘭香對視一眼，往她們房裏去，一進屋，二人便對視輕笑起來。蘭香悄聲說，“我就說吧，姑娘是有那麽點心思的。”
菊香點頭，又覺好笑，“姑娘方才那話兒聽了倒讓人……心頭有些悵悵的。隻管傻等有什麽用？若孟公子他們回江西老家守孝，等他定了親，把信送到，豈不白等了？”
蘭香搖頭笑，“我也猜不透她的心思，許是怕孟公子對她無意。”
菊香撇嘴道，“無意還等什麽呢？”
蘭香大力搖頭，“不懂。”
…………(未完待續)
今兒卻有意的往這上麵靠，須知這正是柳家一大家子的痛處，便是自已家裏，已有好些年沒人提了。便是當初最耿耿於懷的大老爺，大約在柳家家敗一年後，已乎將過往的富貴拋之腦後了。
可，相交雖不深，也知他並非那等鑽營之輩，一時想不透他為何問這些，心下就有些悶悶的，在韓家強強留到半下午，便起身告辭。這一路上把上午的這件事兒左思右想，總也想不明白他為何提。
直到回到家裏時，仍然悶悶的。
單小葵幾人都詫異，他往素去韓家總是吃得半醉而歸，臉上帶笑，極是愉快的，今兒這是怎麽了？問他，他隻說沒事。便進了東屋一頭倒下悶睡，晚飯叫他幾次，也不肯起來吃。
一家都不知他這又犯哪門子脾氣，或是因在哪裏受了氣，想到次日早上再問。他已恢複如常了，照樣說說笑笑，如無事人一般，單小葵很壞心的想，這位柳少爺莫不是每月總有那麽幾天心裏煩躁麽？
今年田裏的大瓜種得晚，正好錯開西瓜集中上市的季節，價錢自然就高些。又正是頭茬兒的瓜，這日田裏正在下瓜，單小葵無事到田間看熱鬧，順便挑了品相極佳的，叫人搬到院子裏，次日早上便將餘二郎叫來，讓他往季府和孟府送，順便探探給季妍和孟清菲帶個信兒，問問這兩府的情形。
餘二郎早飯後趕著牛車往城裏。大半中午的時候匆匆回來，抹頭額頭上的汗，滿麵急色的單小葵道，“孟府老太爺怕是大不好了。”
唬了單小葵等人一跳。“到底怎麽不好法？”
餘二郎抹著汗道，“我問門上的人，他們不耐煩說，隻說老太爺病重，自昨兒起，就一撥一撥的往裏請郎中，我去時。剛好有兩個郎中自孟府出來，象是昨兒在府裏住了一夜呢。”
“喲，這可怎麽是好呢。”劉媽好半晌才回神說道，又問單小葵，“姑娘，咱們可怎麽辦，若真是病重，得去瞧瞧罷？”
單小葵心中不知是個什麽滋味兒。那孟老太爺倒也是個和藹的性子，雖沒和他有太多的接觸，但她與孟清菲親近。聽得多了，也有一份親切在裏頭。何況人麽，總是愛屋及烏的，孟家兄妹對老太爺那樣孝順，這會也不知是個什麽心情呢。
有心要去，又怕添亂。隻和劉媽說讓她想想。
劉媽看她麵色有些恍惚，也不敢再多說，送她進了屋，侍候她在床上歪了，出門尋了二郎問端詳。二郎苦著臉兒搖頭。“我旁的真沒探出什麽消息。”那家正有病人，心煩意亂的，再者他們這樣的人家，雖和孟姑娘孟公子交好，早先門上的人態度尚可，最近倒有些厭煩的模樣。一見他去，就吆呼喝六的，本是好心送東西過去，反倒還象求著他們似的。
隻不過他怕姑娘沉心，回來沒敢露出什麽苗頭罷了。
劉媽看他麵色也能猜著一兩分，確實這樣的時候，人心煩還煩不過來呢，也沒心思和不相幹的人說。
蘭香和菊香都白了臉，麵麵相覷。因姑娘在正房歪著，不好說話兒，便拉了劉媽往塘邊樹蔭下坐了，三人默坐半晌，蘭香歎息道，“劉媽，這事可怎麽辦才好？”
劉媽一時沒明白過來，疑惑，“什麽事兒？”
蘭香看了看菊香，菊香倒是明白了。兩人這麽一對看，劉媽也似明白了，皺眉問二人，“你們是不是有事兒瞞著我？”
菊香蘭香一齊苦笑，“我們什麽時候瞞過您？”
“那方才為何這個神態？”
蘭香盯著塘邊兒出了會神，轉看向劉媽說道，“其實我們不說，您也能猜到一些罷？”
“這麽說，姑娘竟有那麽些意思？”劉媽趕忙問道。
“有意思沒意思，她也沒明說。都是我們看的，自已猜的。”菊香接話兒道，說著把往杭州去，到春天裏往孟府莊子裏小住的事兒，簡略說了一遍兒，苦笑道，“她自始至終也沒說個明話兒，但我們姑娘是什麽樣的人。若是心中半點意思沒有的，必然是能避的，還要避著些。哪怕早先孟公子多有幫助，也略熟悉些，必也不會做到那個份兒上。”
“……可，若說有意思呢，倒也不明顯。”菊香說著就深深一歎，苦笑，“她倒還說我們兩個不爽利呢。她自己才是不爽利得很！”
蘭香默了一會兒說道，“這也不能怪姑娘，孟府是什麽人家呢，門不當戶不對的，她就是有意如何？兩家門戶相差極大，若說出去，豈不是叫人笑話她？明知要被人笑話的事兒，若是我，我也不肯說。”
菊香微微點頭，“興許就是這樣。反正看著不明顯，又覺有那麽點意思。”
劉媽坐在一旁將自認得孟家兄妹以來的種種在心頭過了個遍兒，除去菊香說的杭州和孟府莊子她沒去之外，旁的，倒還真沒有什麽極明顯的苗頭。
往杭州和孟府莊子她是沒去，單憑想象，也想象不出什麽來，就拉著蘭香和菊香又細細問了一遍，二人隻好又重新說了一遍，蘭香苦笑道，“若說，孟公子隻給買一回藥，咱們就疑他怎樣，也顯得咱們太輕狂了些。所以……”
她無力搖搖頭，沒再接著往下說。
菊香也點頭，表示同意蘭香說的話。
劉媽原本就亂的腦子，叫二人一這麽著，弄得更亂了，拉著二人問道，“那到底是苗頭沒苗頭呢？是咱們姑娘有，還是孟公子有？”
二人都搖頭，“說不清楚。”
劉媽氣餒，瞪了二人半晌方道。“那你們方才問話是什麽意思？孟老太爺病重與姑娘何幹？”
菊香扁嘴，“總覺又有些苗頭。老太爺一去，孟公子得守孝呢，萬一我們姑娘有那樣的心思。豈不是要等三年？”
劉媽坐著想了一回，豁然站起身子道，“我這就去問問姑娘。若有呢，咱們偷偷給孟公子透個話兒，若沒呢，咱們大大方方的，該做什麽做什麽。”
蘭香和菊香都點頭。“這主意好。不過您緩著點問。”
劉媽點點頭，徑直往院中去了。剛到院中，柳墨翰得了信兒，滿頭大汗的跑回來，進院便向正房喊，“青娘，咱們去孟府瞧瞧老太爺不？”
單小葵在屋裏聽見，坐起身子。隔窗答道，“好。二哥，要不你先去瞧瞧可有大礙。若實在病重。我再去。”
柳墨翰點頭，立時進東屋換了衣裳，拿了銀子便要出門兒。
劉媽一見他，倒又有了主意，趕忙拉著柳墨翰到院中牆蔭下，笑著道，“有件事兒，想問問二少爺。”
“什麽事？”柳墨翰見她一副作賊模樣，詫異挑眉。
劉媽心中想了一回，因二少爺和自家姑娘甚好。這件事兒又沒明朗，所以還是托他問最妥當，便將方才和蘭香菊香議論的事兒，“二少爺也和孟公子相交有些時日了，可瞧出些什麽來沒有？”
柳墨翰自上次孟子然灌他酒之後，即忖出什麽來。又似不確實，這些日子家裏忙，再沒心思去想這件事。劉媽這一問登時又想到那日的事兒，又不大確定，隻微微點頭說，“我記下了。等我去孟府瞧瞧，若是情況還好呢，就避了人試探試探。”
劉媽連連點頭，這事姑娘自己不大好說，大太太更問不得，二少爺問最合適。本是同輩人，若有呢，自家也安心。若沒有，男子之間，也不會因這點子事而有什麽隔閡。
不過是一句話的事兒。
忙忙的催柳墨翰趕快進城去。
柳墨翰笑了一回，歎一回，自趕了自家馬車往城門而去。先到了鋪子裏又支出些銀兩，叫柳大少爺陪著在一家離自家鋪子不遠的藥行裏置了些補品藥材，這才往孟府去。
此時已到飯時，門房的人突見柳家的人又來，極不耐煩，不過這位少爺倒是自府上倒是大少爺親自送出門兒的，又不大好冷臉相待，嘟噥著嘴將人引進門兒，自往裏麵報信兒。
不一時出來一位三十來歲的男子，正是孟子然的長隨周大。柳墨翰拱手道，“周大哥好，老太爺的病……”
周大麵色沉重，引著柳墨翰往裏走，“這陣子身子骨好一陣壞一陣的，本是立了秋，屋裏撤了冰盆，怕他受涼，誰想這兩天突然又熱了起來，一時沒注意，這就……總之，這身子病久了，著實是虛得很，郎中叫了幾撥，總斷不準病根兒，這會強強的醒來。”
說話間兒來到會客廳，周大歉然道，“柳少爺稍坐，我去請少爺……”
柳墨翰自然曉得，忙笑道，“不妨事，我們得了信，自然要來問安。老太爺身子虛弱，不敢去擾他人家。”
周大歉然笑笑，叫小丫頭子來倒茶，自往孟老太爺院中去了。不多時孟子然一身青衫大步行來，神情不似以往那般平靜，衣衫也皺，麵帶憔悴。
走得近些，尚還能看到眼中遍布血絲。柳墨翰忙歉然笑道，“我倒擾了孟兄了。”
“不妨事。你來探望合該多謝你，怎麽反而致歉了呢。”孟子然淡淡一笑，請他落坐。
二人先敘了幾句話，柳墨翰又問一回老太爺的病情。
孟子然默坐許久，方輕歎一聲。
這一歎，就讓柳墨翰心下覺得不好，隻得道，“老人家上了年紀，是常有這樣那樣的不適，孟兄也不必太過沉心，尋了名醫來，細細調理調理。”
老人家到了這年歲，再有名醫調理，怕也無回天之力，不過是句安慰的話罷了。
孟子然自然也知道，微微點頭謝過。柳墨翰不大會安慰人，生老病死，又非人力所能及。隻得拿些旁的話兒說來寬他的心。
孟子然陪著說了幾句，突然想到一事，向他強笑道。“多謝青娘還想著送瓜來。”
柳墨翰本是有心想問一問旁的事兒呢，見他這個樣子，滿府凝重，話在心裏翻了幾個滾兒。仍是說不出口。便笑說道，“這值什麽，還要巴巴的道謝。”想了想又說，“我聽青娘說，老太爺應了花開時往我們那裏去瞧瞧呢，誰知竟就錯過去了。”
孟子然微微歎息，“他倒是提起來過。因他這病，一向是不知什麽犯，往我們莊子裏去住，也是說了許久才去那麽一回。”人老年邁，不敢折騰，或是太過高興了，太過悲傷了，都不是好事。
二人正說著。一個小丫頭子飛奔過來，叫道，“大少爺。老太爺叫您呢。”
柳墨翰立時起身告辭，拱手道，“孟兄保重些，若事不大好了，使個人去送信兒。”想了想又道，“請與孟姑娘帶個話兒，青娘今兒本是急慌要來的，我娘怕你們這裏忙亂，顧不上，來了反倒添亂。就沒叫她來。”
孟子然微微點頭，使人送柳墨翰出府，自己急忙轉身，往後院去了。
屋裏隻孟老爺和孟清菲。孟老姨奶奶和孟夫人何氏並兩個孩子，上午在此守了整整一上午，此時剛出去用飯。他進去時。孟老爺正將軟墊子靠在老太爺背後，再看他臉上這會略有些神彩，隻是眼睛瞄到一旁幾上，上頭一碗上好的燕窩粥，隻吃了小半碗不到。
心下微暗，強撐出點點笑意，接過孟老爺手中的活計，溜著床邊坐下，緩聲問道，“祖父叫我何事。”
“何事？”孟老太爺枯瘦的臉上帶出點點笑意，極是吃力說道，“方才與你父親在說，不親眼瞧瞧孫兒媳婦什麽模樣，我閉眼也是不甘心地。”
孟子然詫異，抬頭望了望孟老爺。
孟老爺黑了臉斥他，“還瞧什麽，為了這事，長輩與你操碎了心，隻管我行我素，半點不顧念父母祖父……”
“行了，你別斥他了。”孟老太爺放在桌上的手微微動了動，吃力說道，“然兒這性子，倒和我年輕的時候似些，連菲兒都似。做什麽事兒都是一根筋，喜好的，一門心思鑽到裏頭，不好的，半點不想過問。”
說著，抬頭往孟清菲那邊兒瞧了一眼，露出點點笑意，“你哥哥好畫，尚還算一件正事。你這個喜好四處玩樂，可算不得什麽正事，難不成要玩樂一輩子麽？”
“我知道了，祖父。”孟清菲往孟老太爺跟前湊了湊，伸出小手將他的幹枯手掌合在掌心裏，望了望那碗燕窩粥，說道，“祖父再吃半碗，我日後就哪裏也不去了，專在家裏習女紅，學廚藝，琴棋書畫也學。”話未說完，已紅了眼圈。
孟老太爺抽出手掌吃力地蓋在她發頂，摩挲半晌，方笑道，“好，祖父吃。”
孟老爺卻不敢叫他強吃這些東西，太勉強反而不好，孟子然也忙問，“祖父可真是吃得下麽？”
老太爺點了點頭，“似乎能吃些。”
他這話一說，喜得在場的兩個年長長隨，趕忙將溫籠裏還熱著的燕窩粥又取出一碗來，孟子然伸手接了，拿勺子慢慢的湊到他唇邊，看他吃下一口，並不十分勉強，心頭微鬆，慢慢的喂著，一麵與他閑話兒，“祖父可想要個什麽樣的孫子媳婦。”
他從來不肯與人提親事的事兒，今個兒卻主動提及，老太爺怔了怔，露出一絲笑紋，“這話好笑，又不是我娶親。”
孟子然又舀了勺粥遞到唇邊，見果然又極順當的吃了下去，心中愈發鬆快，偏頭向孟清菲瞧了一眼，與她遞了個眼色。孟清菲會意，撲到老太爺床前微微紅腫的眼睛裏，聚起刻意輕鬆的笑意，脆生生的道，“那祖父也說說，我是想著哥哥娶親，必得我看中的才行，不然，他娶了我看不中的嫂嫂，倒把我疏遠了。這樣的人，我才不要。祖父也說個你喜歡的性子，咱們現就便了媒婆去尋。憑我哥哥的名頭，隻要一透出尋親的事兒，必然許多人家都掙著要來說親事呢。”
“瞧把你能的。”孟老太爺輕輕地斥了一聲，眼睛移到窗欞上，怔了一刻，商量似的道，“我看那中山王府的端陽郡主確是個好的。”
孟清菲小嘴一撇，“祖父騙人。我哥哥是最不喜那種心思多的。她……哼，中山王府的人，旁人生七竅，他們生十個竅呢。何況那樣高高在上的人家。我哥哥也不稀罕，我也不想叫他日後還要看嶽家的臉色。祖父難道不知道麽？”
孟老爺在一旁沉聲斥道，“你祖父說話，哪裏你插嘴的份兒。”
孟清菲撅起了嘴巴不言語。
倒是孟老太爺無聲咧嘴笑起來，垂眸打量孟子然，又是一歎，“我曉得你不喜官場。也不叫你父親狠掬著你。我自己是沒功名的，拘著你父親做了官，不過是為了家宅興旺，咱們孟家一門，要想久久遠遠的傳下去。你無功名，兒孫定要也拘著才是。”
孟子然微微點頭，“祖父苦心孫兒自然知道，孫兒謹記。”
孟清菲回頭看了看孟老爺。又看看孟老太爺，故意嘟嘴說道，“祖父打得好盤算。自己樂嗬了，叫哥哥也自在了，偏苦著父親和我將來的小侄子了。”
說得孟老爺和孟老太爺都笑了。
孟子然又舉了一勺子粥遞到他唇邊，老太爺微微搖頭，“不吃了，乏了，略躺躺。”
孟子然和孟老爺趕忙上前，將靠枕去了，服侍他躺下。
孟老太爺躺下不多時，便似睡了過去。孟子然起身向孟老爺道，“父親昨兒辛苦一夜，且去歇息罷，菲兒也去，這裏我守著便好。”
孟老爺哪裏歇得住，歎了一聲。走向外間，默坐在椅子上，許久不語。
孟清菲也不肯走，隻是守得久了，身子困乏，就在孟老太爺對麵的書房中叫人拿了被褥來，鋪在靠窗塌上躺著歇神兒。雖是累，心裏難過，又睡不著。
翻了個身兒，見冰兒坐在榻前的繡墩兒上打盹，也沒叫她，自己默默想事情。
孟子然待眾人出去，方敢把手放到老太爺鼻尖，悄悄探了探，氣息還算平穩。一顆懸著的心，猛地就落了地，生怕他這一睡，就睡了過去。
在床邊默坐一會兒，約抹老太爺睡熟了，悄悄出了裏間兒。
跟著老太爺兩個長隨，此時都立在外頭，也是一臉的困倦。孟子然出來叫他們先下去休息，再換兩個人上來守著，把那吊氣的參湯等物再熬一些備著。又問了一回新開的方子，藥可抓回來了，聽人說已熬上了，這才回到正房。
默默在孟老爺對麵落了座，沉默片刻，輕聲問道，“父親，一應的裝裹衣物都預備出來罷？”
孟老爺默了一刻，微微點頭，“備罷，說不得衝一衝，這遭也就過去了。”事情到這份兒上，再不舍，也該早早備下，沒得到了跟前急慌。
孟子然微微點頭，又默了半晌，“祖父所掛心之事，兒子心中倒有一人。還望父親成全。”
孟老爺本正垂頭自哀，聽了這話猛然抬頭，吃驚的問道，“是誰？”
孟清菲也是正似睡不睡的，這句話入耳，半晌才反應過來，腦子一下子清明了，豎起耳朵聽外頭的動靜。
孟子然臉上微微一哂，似有些不好意開口的模樣。
這倒讓孟老爺驚奇了，自十六七歲時便與他說親，那時他隻說妹妹小，要照顧妹妹，沒心思想這些。當時也知他是推辭，那會子他正對書畫癡迷，一鑽到書房便是一整日。自打從國子監退了學，一月裏，除了陪菲兒，竟能半步院門兒不出。
旁人是在世俗塵世中過日子，他卻在畫中山水間過日子。
一日一日的，不成想拖到現在。趕忙又追問是誰。
孟子然抬頭向孟老爺輕笑了笑，說道，“這人菲兒也認得，就是她常說的那位柳家姑娘。”
孟老爺更是一驚，往常自柳家回來，滿耳都是女兒說在那家如何如何，他卻從不言語。還隻當他和以往替他出去走動一般，不過是陪著，從不入心的。
就連何氏在他耳邊提過幾回，他也是不信的。
不成想這是真的。
裏頭孟清菲聽得這話，忽的一下坐起來，嚇得正打瞌睡的冰兒，差點自繡墩上摔下來。
“哥哥！”孟清菲大叫一聲，趿上鞋子就往外跑。
她這一嗓子清亮，將正在說話的二人嚇了一跳。
孟老爺趕忙向她瞪眼。孟清菲忙拿手掩了口。側耳聽聽裏頭沒甚動靜，縮頭縮肩地走到孟子然身邊，刻意地小聲道，“你是說青娘姐姐？”
孟子然迎著妹妹的目光倒有些不好意思。微微偏了頭，輕點了一下。
“嘻！”孟清菲小聲笑了一下，滿眼都是促狹笑意，“哥哥什麽時候瞧上青娘姐姐的，我怎麽不知？”
孟老爺眉頭緊緊皺起，那女孩兒隻早早的見過一麵兒，那時看起來。不過是個孩子罷了，再者聽女兒的話頭，象是個事事都要拋頭露麵的。孟老爺得孟老太爺教導，沒不十分在意門第，心中卻還是想著最好大差不差的，或尋個耕讀傳家的女子，哪怕家境窮些，到底名聲好聽。何況多讀書的女子。明白些道理，與兒孫教導大有益處。
又因知兒子的性子，這麽些年沒吐過口兒。今兒這一說，怕是心中已打好主意了。
沉默坐著不語。
孟清菲沒得孟子然的回話，抬頭看了看孟老爺，見他沉著臉，小心的走過去，“父親，你不喜歡青娘姐姐？”
孟老爺不言語，看向孟子然，“你可是認定了？”
孟子然點頭。
孟清菲還沒從震驚中回神，見孟老爺黑臉。也趕忙幫腔道，“父親，我也喜歡青娘姐姐，我看她很好。隻是她年紀小些……”說著小手捏了下巴，仰頭盤算一回，“也不小了。往前十月就十五歲了。”
然後衝著孟老爺連連點頭，一連聲的說，“父親，青娘姐姐真的不錯。她人極聰明的，那莊子裏種的花木都是她自書上瞧來的，你瞧她種的多好？”
見孟老爺還是不語，她轉了轉眼珠子，又想了想道，“她不但有這些本事，旁的本事也很有呢。她從杜府出來時，還不到十三歲呢，我都十四歲了呢，若叫我學她樣，我是學不來的。她倒是又買莊子又買田的，還把她大伯父一家接來養呢。”
“父親，她真的很好，和我特別要好。”孟清菲一邊說一邊使勁兒地點頭。
這急切的模樣，倒叫孟老爺臉上露出點點笑紋，“與你特別要好，和與哥哥娶親有什麽關係？”
孟清菲睜大眼睛道，“當然有關係。我是必要一個投緣的嫂嫂才成。不然我不要的！”
孟子然此時抬頭，清朗眸中一片堅定坦蕩，“並非是為了菲兒，是兒子自己瞧中的，也喜歡的。她很好……”
孟清菲睜大眼睛看她哥哥，如看什麽怪物一般，看了半晌，捂嘴嘰嘰嘰地笑起來，“哥哥說喜歡……哈哈，從小到大，我沒聽見你說過喜歡什麽……”
又問，“哥哥，你喜歡青娘姐姐什麽呀，生得好看麽？哦，對了，父親，青娘姐姐生得極好看，比……比妍兒還好看！”
孟子然偏頭笑了，伸手拍拍她的頭，“你出去，我和父親說正事呢。”
孟清菲搖頭，“不走，我也要聽正事兒。”
孟子然看孟老爺麵色仍然微沉，且疲態備顯，心中不忍，因道，“父親略歇一歇，此事也不急，等祖父醒來，再與他說。”
孟清菲一把抓了孟子然衣衫，皺眉問，“哥哥是因祖父叫你尋，你才說你看中青娘姐姐了嗎？若是這樣，我不高興的。”
“不是。”孟子然伸手捏了下她的臉蛋，起身請孟老爺到偏房歇息。
孟老爺眉頭緊緊皺著，雙手負在身後出了正廳。
屋裏孟清菲又一把抓著孟子然衣裳，連聲的催問，“哥哥，那你究竟喜歡柳姐姐什麽呀。快說來聽聽！”
孟子然失笑搖頭，輕輕拍她一下，“沒你不好的事。去罷，小歇片刻，我也累了，就在祖父床前趴一趴。”
孟清菲知道他自昨兒早上到現在，幾乎沒一刻休息，不甘息了聲，看著他的背景沒入裏間，才往書房去。
躺在榻子上仍然睡不著，小聲和冰兒說道，“你聽見剛才的話了嗎？”
冰兒低低的恭聲應道，“聽見了。”
孟清菲大感興味，以手支頭側起身子望著她。“那你說哥哥喜歡青娘姐姐什麽呢。”
冰兒搖頭，“這個奴婢也說不好。”
“沒事兒，你隻管說。”
“姑娘，我真的不知道。”冰兒苦了臉。
孟清菲“嘁”了一聲。將身子躺正。仍舊在想方才的事兒，想著喜歡是個什麽東西，想了半晌，不明所以。她長這麽大，還沒喜歡過旁的人呢，哥哥不算。實在想不出來，不知不覺困意上頭。
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柳墨翰回到家。將孟府情形與眾人一說，劉媽和菊香蘭香三個極是焦心，不時看單小葵的神色。齊氏也忖出一點點味道來，等柳墨翰出去之後，也不背劉媽和菊香蘭香三個，徑直笑問起來，“青娘，往常呢。大伯母心頭掛著一件事兒，想要問你，又不敢問。如今事到跟前兒。你心裏有什麽盤算，和我們也說一說，劉媽幾個都不是外人，都正為你焦心呢，雖說了不見得事情就妥當，你愈發不說，豈不是愈發的不妥了麽？”
單小葵默坐在椅子上，看著桌前五寸見方的桌麵，聞言抬頭向齊氏強笑了笑，“倒讓大伯母憂心了。”
齊氏微歎一聲。笑道，“你這孩子跟我客套什麽。你的事兒，不是正該我操心麽？”
劉媽也在一旁緩聲道，“是啊，姑娘，你倒是說說。”
單小葵默了半晌。抬頭看向眾人，說道，“若老太爺沒了，怕他們要回江西老家守喪。到了那時，再叫二哥給他帶個信兒，就說，若在那邊訂了親，或者成了親，記得來個信兒。到時，我就不等了。”
說罷，轉身往內室去了。
把劉媽幾個弄個愣怔，麵麵相覷，這是……這就是有意的意思吧。
齊氏好半晌才失笑，望著裏間兒道，“傻孩子，這話管什麽用。你若有心，咱們現在就叫人透個信兒。何至於叫你等呢？”
單小葵在裏頭歎息一聲，“大伯母，現在這樣的境況，怎好與人說那些話兒？”
齊氏默了一下，笑道，“怎麽不好說，早些得了信兒，你也安心。”
單小葵沒言語。倚靠在閑頭，目光盯在某一處發呆。回想以往種種，確實沒什麽可值得說道的事兒，買芍藥，幫著趕那一幫無賴，時不時的來坐坐，一切都正常。
正常得讓人也尋找不到是從什麽時候入心的，便是現在幾月不見，不知是因常與孟清菲與書信來往還是怎的，還是知道不該常常見麵，所以也不覺有什麽。但是看到他來還是極高興的。
但是一想到以後，很久遠的以後，這麽一個人愈來愈遠離她的生活，直到看不到他的身影，聽不到關於他的消息，有生之年或許再見一麵也有些困難，便覺心裏空落落，有些疼疼的。
空到不能忍受的空――一種很多年後都不會釋懷的空寂。疼到心底的鈍疼――一種無論如何想法子，都不大可能抹去的悵然若失的悵與疼。
就象很多人當年錯失的第一個人那樣，在很久很久之後想起來，都是滿心的悵然……而她，不想，也不能失去。
可是，現在說麽，總覺時機沒到似的。
好半晌才向外頭說道，“大伯母，這話你們先別往外透，且走且看罷。老太爺若不好，怕他們都要守孝呢，一時也提不到這件事。若大好了呢，倒也還有時間。再讓我好好想想。”
齊氏和劉媽幾個對視一眼，隻得點頭，“你放心，等明兒一早再叫你二哥去瞧瞧，到時再商議。”
“嗯。”單小葵輕輕應了聲。在床邊默坐半晌，翻身上了床，盯著帳頂發呆。
齊氏這回是得了準話兒，不用再猜了，隱隱的又頭痛上了，往裏間兒看了看，拉劉媽往東屋說話兒，“你說萬一孟家公子不給句話兒，青娘這是打算死等了？”
劉媽也說不好，隻是笑著搖頭。
齊氏愁一回，失笑一回，又歎一回，“你說這孩子怎麽突然想到這句話，叫人聽了心頭怪不是滋味兒。”
劉媽還是搖頭笑，“不知。”
這邊，菊香和蘭香對視一眼，往她們房裏去，一進屋，二人便對視輕笑起來。蘭香悄聲說，“我就說吧，姑娘是有那麽點心思的。”
菊香點頭，又覺好笑，“姑娘方才那話兒聽了倒讓人……心頭有些悵悵的。隻管傻等有什麽用？若孟公子他們回江西老家守孝，等他定了親，把信送到，豈不白等了？”
蘭香搖頭笑，“我也猜不透她的心思，許是怕孟公子對她無意。”
菊香撇嘴道，“無意還等什麽呢？”
蘭香大力搖頭，“不懂。”
…………(未完待續)