寶玉聞聽呆住，這麽說有人在跟著咱們，是圖錢，還是害命？寶玉心裏著急，輕聲喚著：“拿千裏眼過來。”
賈芸知道不好，忙起身轉到船艙內。暗自念叨著，才出門就遇上這樣的事兒，分明是看過黃曆的。等他拿來了千裏眼，寶玉鄙視道，不用了，是查家的船。可不是，那船上的招牌，迎風招展，赫然一個“”字。
不錯，國公府的大船，貴妃娘娘胞弟出行，誰人有如此大膽，窺視其間？非啟文莫屬。
船上擺著一個長幾，幾樣精致的菜肴，清香誘人的梅花釀，幾個貌美的婢女環侍其間，當中坐著兩個人，一個當是主家啟文，一個竟是佟維德。
“好好的，我才回了京城，就被你搡了出來，這叫什麽事兒、好歹也讓我見見當今皇上小四，掰扯掰扯外麵的事兒，見見咱們玉兒侄女。”
“我隻是說了一句，並沒有把你綁了來，有膽子你現在就跳下去，順著大運河遊回去，沒多遠。”
“還不是上了如海的當？應了替他照料那一女一子的，這會子想找人掰扯，都找不找人。”後悔翻了，這些年過去，也不知道人家投胎到哪個地界去，焚香膜拜都尋不到人。這事兒辦的。
“小子的事兒好說，還沒有雲遊夠呐。倒是這玉兒，被弘曆那風流種子踅摸到宮裏，讓人揪著心。”
“不是你，又是幫襯著給置辦產業。又是想法子給人家摟銀子，像個老丈人似的，這下子又縮回去，非君子之為。我敢打賭，這陣子那弘曆指不定在哪兒窩著，打著你手裏的銀子主意，前邊兒又要賑災。該不是怕玉兒吃虧，是後悔銀子吧？”
“玉兒那兒。他敢負了心，我跟他沒完。他姥姥地。”啟文咬著牙，恨恨的。又往自己酒盅裏倒滿梅花釀，一飲而盡。“不過。玉兒與弘曆有著三年之約，或許會更長點兒吧？小丫頭鬼著呐，到是誰算計誰還兩說著。”
佟維德若有所思，衿首含笑不語。
啟文來了興趣。追問著：“你倒是說話呀。莫不是被我嚇住了？你們佟家可不是怕事兒地主？又打什麽主意？”
佟維德瞪了他一眼：“這話該我問你才是。”
“說是被我搡出來。我怎麽覺著像是掉進你們家地地窖裏。等著挨宰呐。”
“老艾家地這對母子可不是善茬兒。弘曆那是人精。小丫頭與他倒是棋逢對手。旗鼓相當。走著瞧吧。好戲還沒開場呐。不過是先上了幾出折子戲。調調胃口。”
“小丫頭地殺手鐧什麽時候亮出來？那丫頭外柔內剛。弘曆要是敢二乎她。沒他地好果子吃。你放心。如海兄當年對她頗有信心。”
“那是後話。眼前這段兒折子戲。可不是咱們玉兒唱地。人家這是唱地哪出？”
話說賈璉一聽寶玉要去南邊，忙不迭的把信兒透給廣和樓。正好小金夫人在，就讓路管事把賈璉請進來，仔細的問了一遍，也是一驚。這手厲害，那時，賈府不仁，皇家也是趁人之危。畢竟，黛玉是鬧著要回南邊去。這陣子想起來了，又有什麽幺蛾子。
金夫人吩咐人送走賈璉，就急忙找來啟文商量。這事兒也不是咱們查家能捂著的，啟文二話不說就想法子見到乾隆。
乾隆總踅摸查家地銀子，這點子特惠還沒有，誰幹呀？憑著他的玉牌見麵說了這事兒。就見人家“啪”的一聲，就把個硯台出了門外，差點兒砸著正要進門回稟的小太監頭上，飛出去的。把地磚砸了個坑。
啟文也嚇了一跳，站起身，看著他，心說接下去怎麽幹？光砸地磚也沒用啊。
“來人，宣，宣林姑娘過來。”隆嶺王世子一行人走了，也用不著著這個虛名，弄地黛玉整天一聽見就膩味，總找著茬兒發脾氣。
啟文暗自發笑，這小子也就這個本事，臨了，還不是叫出黛玉想轍。他好笑的隨著乾隆說南道北的，又說起金陵甄家的案子。才得知，甄家的幾位在朝做官的，殺的殺，流放地流放，那甄應嘉已被貶往偏僻貧瘠之處效力，就是家眷們也要拉到大街上發賣。聽到這兒，啟文心裏一陣發涼，好好的女眷們，整日哪兒得知外麵地事兒？就這樣，一夜之間，豪門貴夫人、大家閨秀們，就成了任人踐踏、淩辱的賤婢，再有個不好地弄到妓院去，那可就這輩子毀了，比個普通的民女、鄉下農婦還不如。暗歎一聲，讓乾隆狠狠地瞪了他一眼。
“要讓他們記住，作孽要禍及家人的。”
啟文還想說什麽，就聽見外麵稟道：“林姑娘來了。”
宮女們忙掀起簾子，黛玉被月眉扶著走進來，見到啟文愣住。忙向乾隆蹲了蹲，才要說什麽，被那人扶住，讓她坐下，看了啟文一眼。
啟文忙把跟乾隆說過地話，又敘述一遍。
黛玉低下頭，歎道：“這又何必呐？”
“就是這個話，讓他們不必去了。”乾隆打蛇上棍，隨即發了話。
黛玉意外的：“隨他去吧。我想給祖母寫封信，派人先送過去。皇上，您看？”
“給公主寫信？”
“是啊，要不要把正要往下說。被啟文截住。
“要不要見他，讓公主老人家自己決定。[]咱們把消息提前告給老人家，也好有個準備。”千萬不要這時候就把自己的家底都掀給弘曆。定要給自己留個退身步。眼眉一掃黛玉，主意送過去，丫頭，別犯傻。
黛玉一聽就明白了，當然要順著往下編，也暗罵自己沒用，一遇上事兒就毫無保留的端出去，薑還是老地辣。叔叔，侄女謝你啦。一笑；“祖母一向不喜歡應酬，見不見他很難說。要不，從紫竹閣帶上一把土。再裝上一壇子這兒的水。”她打聽過，這幾年雖有人去看祖母，就是沒人帶這些東西。少小離家，葉落歸根，京城的土。京城的水，該是她老人家心懸的。她的眼眉掛著淚珠。
乾隆豈有不依之理，就忙讓人取來紫竹閣的土，玉泉山的水，又托啟文轉給賈府，托賈寶玉帶給公主。以顯示他地大度，他的寬容。
今年朝廷有些大事兒要裁度。誠親王乃是乾隆的臂膀，絕對幫手。眼下還不能去江南巡視，就托啟文先到受災最嚴重的河南看看。好歹代表民間施些援手，也給朝廷一些寬鬆地時日應付。並讓他遇到難決之事。找兩江總督尹繼善商議。
啟文離了乾隆這裏，先給賈府回了話。交割了土和水。顧不上搭理賈家的興奮，轉回到天津與家族的長輩們商議後，聞聽佟維德到了京城，二話不說的找上門，拉他過來同行。
寶玉一說是查家的大船，賈芸心裏一喜，忙說：“二叔何不送上拜帖過去？”
寶玉不屑地：“一個商賈之人，有什麽好的？咱們是堂堂的國公府，貴妃椒房，豈可俯身就他？不用理他，許是想巴著咱們，路上圖個周全吧。”
賈芸心裏可不這麽覺著，啟文代皇上送來的土和水，這足以表明其人身份的不同，這陣子又是跟著過來，難說有什麽事由，聽說前麵又有災情，多一個人，多一層商議，查家在運河之上所向披靡，有他們相伴也是好的。
寶玉想想也是，就讓林之孝把自己的名帖送過來。之後，與賈蘭、賈芸一起在廳房裏就餐。還別說，麝月與小紅二人，把個簡單地晚飯弄的倒也豐盛。一盤子從府裏帶來地糟鵝掌、一盤糖醋黃花魚、一盤油燜豆腐、一盤肉炒葫蘆條，還有一大盤包子，一盆湯，甜點有：茯苓餅、棗泥餡的山藥糕。一小壇子女兒紅酒。
賈芸一見有酒心裏舒服，忙先給寶玉斟上酒，又給賈蘭倒上些許，末了自己才倒上，舉杯敬寶玉：“侄兒祝二叔玩兒地痛快！玩兒的開心！”
賈蘭也忙舉杯敬寶玉：“蘭兒祝叔叔好運常在！此行如意！”
寶玉高興，忙說：“蘭兒、芸兒，祝咱們三個人此番順利！好夢成真！喝。”
麝月與小紅含笑看著他們，時不時地給他們添些個湯水的，見酒喝地差不多了，就忙換上玫瑰清露。直到夜深了，這才扶了他們分別去了自己的艙房，寶玉的左側是賈蘭的住處，對麵是小紅的住處，挨著的有麝月艙房，而賈芸則在寶玉的右側安住。
二人又拾掇了一陣，這才打理自家洗漱，在船上，比不上在府裏，講究不得。在小紅的艙房裏，麝月一麵著手裏的繡活，一麵說：“倒是山山水水的，顯的清亮，明兒個又要到哪兒？倒是不緊不慢的，幾時下了船到岸上走走的。”
“咱們是來散心的，急什麽？倒是聽說後日就到了一個鎮子上，上去看看，有什麽好玩兒的沒有？”
“也不知怎的，心裏亮得很，走了困。啊？你快看，那是誰？”就見幾個人踩著水，踏水而行，這可讓她們開了眼，心裏突突直跳。江湖上的俠客們，也要到南邊去不成？
其實，她們看走了眼，哪兒是江湖俠客，是一群黑衣人，朝著他們的船奔過來，踏上船頭，沒有驚動這一船的人，席地圍坐在外麵嘀咕著。
賈蘭覺著有一種戾氣接近自己，強掙開眼睛，見空無一人，有些恐懼。正要喚人，見焦大摸黑湊過來，示意他噤聲。二人聽到外麵有簌簌的聲響，屏住呼吸往外看，把情景看在眼裏。賈蘭伸手從褥子下麵抽出一把腰刀，焦大也把大砍刀放在伸手能及的位置。
又有極低的響動漫過來，焦大執刀相向，卻是林之孝趕了來，這才罷了。忙與他打著手語，這是賈蘭明白的，知道賈芸已經醒了，小紅與麝月在一起，倒是寶玉，還在酣睡。忽覺外麵的人走過來，他們忙栽外在鋪上假酣，覺著臉上一陣涼風襲過，一聲低喝：“走。”一縷疾風掃過，離了這裏，有呼哨聲傳過來。
船邊上貼過一葉小舟，這起子人登舟而去。
麝月嚇的直哆嗦，想移步回到自己房裏，就是動彈不了。那小紅想起身呼喚賈芸或是自己父親，卻也沒能發出聲音，你看我，我看你，也隻好將就著湊合在一處。
次日醒過來，麝月忙回到自己房裏梳洗，想起昨夜之事，心還在揪著，竟沒有人提起，莫非是做了一場夢？也不好挑頭八卦，見小紅竟像是什麽也沒發生過，依舊幹著自己的事情。有些納罕，也就壓在心裏，跟著張羅著。
寶玉在艙房裏被麝月叫醒，一看懷表，到了辰時，起來胡亂的洗漱一番，就餐之際，傳來了查家的回帖。並有查家的家人傳主人的話，這幾日有些江湖人等過來，萬萬能避則避，不掠鋒芒。前麵再有三日就進了良鄉，最好在前麵鎮子上多儲備些食物、用水，再往前，有幾道山梁，小心宵小，泱或有少許災民，少在那裏停頓。
林之孝見寶玉不解，就忙說：“河南又遭災，朝廷賑災的東西還沒過來，萬一有人趁亂滋事，咱們就難了。再就是那幾道梁子，這陣子又趕上春起，有些不太平。二爺，咱們就跟著人家的船走吧，遇事也好有個照應。”見寶玉不以為然的，停頓一下，為難的“昨兒個夜裏，有江湖人在咱們船上停留，天快亮時才走的。”
寶玉聞聽呆住，看著賈蘭，又看看賈芸，心裏暗自悲傷，看起來別人都比自己清楚，就剩下自己一個傻瓜。在府裏萬般嬌寵、尊貴，在外頭竟趕不上一個蘭兒。待要發作，又毫無由頭，想起自己的責任，咬牙咽下心頭的不快。
麝月看了正走過來的小紅一眼，又看看她身後的賈蘭、焦大，還有賈芸的表情，不出聲的笑了。
小紅做了個鬼臉兒，拉了她去就餐。
寶玉攜了賈蘭、賈芸等人走到船尾那兒，朝著後麵的船拜了拜。“榮國府寶玉多謝前輩關照！”
傳過來清朗的回應：“公子不必客氣，咱們前麵有緣再相見。”
這一日，寶玉與賈芸在調侃中渡過，賈蘭卻跟著焦大在練武。在船上習練，這可有點兒實戰的意味，焦大教的認真，賈蘭也學的用心，弄的寶玉與賈芸也興趣盎然的看起來，有時也問上幾句。寶玉哪有練功的底子，比劃上幾下就險些摔倒，嚇出了一身的汗，賈芸倒是跟著學，也不怕人笑話，一招一式的，問著焦大，也問賈蘭。
又一日，到了前麵的鎮子上，寶玉帶上賈蘭、賈芸，及焦大、麝月、小紅、李貴、茗煙去遊玩，沒法子，隻要賈蘭在哪兒，焦大就要跟在哪兒。林之孝則帶著幾個家人忙著購買食物充盈一路上的用度。
路上，寶玉他們看到不大的街麵上，好些商賈之家都歇了業，就是沿街叫賣的小販們也是屈指可數的。路上行人稀少，有個把雞鴨狗狗之類的，被一些人追的滿街逃竄。行乞的人們多了起來，一個個菜樣兒麵容，無神的眼神，讓人感到一種絕望，災民，曆來是最無奈的人。見到寶玉這一行人過來，一群行乞的孩子們蹭過來，懷著企盼，伸出手，伸向他們眼前。“行行好吧，大爺、大姐們。”
寶玉佇足呆望著，不知道怎樣辦才好？
賈芸知道不好，忙起身轉到船艙內。暗自念叨著，才出門就遇上這樣的事兒，分明是看過黃曆的。等他拿來了千裏眼，寶玉鄙視道，不用了，是查家的船。可不是，那船上的招牌，迎風招展，赫然一個“”字。
不錯，國公府的大船，貴妃娘娘胞弟出行，誰人有如此大膽，窺視其間？非啟文莫屬。
船上擺著一個長幾，幾樣精致的菜肴，清香誘人的梅花釀，幾個貌美的婢女環侍其間，當中坐著兩個人，一個當是主家啟文，一個竟是佟維德。
“好好的，我才回了京城，就被你搡了出來，這叫什麽事兒、好歹也讓我見見當今皇上小四，掰扯掰扯外麵的事兒，見見咱們玉兒侄女。”
“我隻是說了一句，並沒有把你綁了來，有膽子你現在就跳下去，順著大運河遊回去，沒多遠。”
“還不是上了如海的當？應了替他照料那一女一子的，這會子想找人掰扯，都找不找人。”後悔翻了，這些年過去，也不知道人家投胎到哪個地界去，焚香膜拜都尋不到人。這事兒辦的。
“小子的事兒好說，還沒有雲遊夠呐。倒是這玉兒，被弘曆那風流種子踅摸到宮裏，讓人揪著心。”
“不是你，又是幫襯著給置辦產業。又是想法子給人家摟銀子，像個老丈人似的，這下子又縮回去，非君子之為。我敢打賭，這陣子那弘曆指不定在哪兒窩著，打著你手裏的銀子主意，前邊兒又要賑災。該不是怕玉兒吃虧，是後悔銀子吧？”
“玉兒那兒。他敢負了心，我跟他沒完。他姥姥地。”啟文咬著牙，恨恨的。又往自己酒盅裏倒滿梅花釀，一飲而盡。“不過。玉兒與弘曆有著三年之約，或許會更長點兒吧？小丫頭鬼著呐，到是誰算計誰還兩說著。”
佟維德若有所思，衿首含笑不語。
啟文來了興趣。追問著：“你倒是說話呀。莫不是被我嚇住了？你們佟家可不是怕事兒地主？又打什麽主意？”
佟維德瞪了他一眼：“這話該我問你才是。”
“說是被我搡出來。我怎麽覺著像是掉進你們家地地窖裏。等著挨宰呐。”
“老艾家地這對母子可不是善茬兒。弘曆那是人精。小丫頭與他倒是棋逢對手。旗鼓相當。走著瞧吧。好戲還沒開場呐。不過是先上了幾出折子戲。調調胃口。”
“小丫頭地殺手鐧什麽時候亮出來？那丫頭外柔內剛。弘曆要是敢二乎她。沒他地好果子吃。你放心。如海兄當年對她頗有信心。”
“那是後話。眼前這段兒折子戲。可不是咱們玉兒唱地。人家這是唱地哪出？”
話說賈璉一聽寶玉要去南邊，忙不迭的把信兒透給廣和樓。正好小金夫人在，就讓路管事把賈璉請進來，仔細的問了一遍，也是一驚。這手厲害，那時，賈府不仁，皇家也是趁人之危。畢竟，黛玉是鬧著要回南邊去。這陣子想起來了，又有什麽幺蛾子。
金夫人吩咐人送走賈璉，就急忙找來啟文商量。這事兒也不是咱們查家能捂著的，啟文二話不說就想法子見到乾隆。
乾隆總踅摸查家地銀子，這點子特惠還沒有，誰幹呀？憑著他的玉牌見麵說了這事兒。就見人家“啪”的一聲，就把個硯台出了門外，差點兒砸著正要進門回稟的小太監頭上，飛出去的。把地磚砸了個坑。
啟文也嚇了一跳，站起身，看著他，心說接下去怎麽幹？光砸地磚也沒用啊。
“來人，宣，宣林姑娘過來。”隆嶺王世子一行人走了，也用不著著這個虛名，弄地黛玉整天一聽見就膩味，總找著茬兒發脾氣。
啟文暗自發笑，這小子也就這個本事，臨了，還不是叫出黛玉想轍。他好笑的隨著乾隆說南道北的，又說起金陵甄家的案子。才得知，甄家的幾位在朝做官的，殺的殺，流放地流放，那甄應嘉已被貶往偏僻貧瘠之處效力，就是家眷們也要拉到大街上發賣。聽到這兒，啟文心裏一陣發涼，好好的女眷們，整日哪兒得知外麵地事兒？就這樣，一夜之間，豪門貴夫人、大家閨秀們，就成了任人踐踏、淩辱的賤婢，再有個不好地弄到妓院去，那可就這輩子毀了，比個普通的民女、鄉下農婦還不如。暗歎一聲，讓乾隆狠狠地瞪了他一眼。
“要讓他們記住，作孽要禍及家人的。”
啟文還想說什麽，就聽見外麵稟道：“林姑娘來了。”
宮女們忙掀起簾子，黛玉被月眉扶著走進來，見到啟文愣住。忙向乾隆蹲了蹲，才要說什麽，被那人扶住，讓她坐下，看了啟文一眼。
啟文忙把跟乾隆說過地話，又敘述一遍。
黛玉低下頭，歎道：“這又何必呐？”
“就是這個話，讓他們不必去了。”乾隆打蛇上棍，隨即發了話。
黛玉意外的：“隨他去吧。我想給祖母寫封信，派人先送過去。皇上，您看？”
“給公主寫信？”
“是啊，要不要把正要往下說。被啟文截住。
“要不要見他，讓公主老人家自己決定。[]咱們把消息提前告給老人家，也好有個準備。”千萬不要這時候就把自己的家底都掀給弘曆。定要給自己留個退身步。眼眉一掃黛玉，主意送過去，丫頭，別犯傻。
黛玉一聽就明白了，當然要順著往下編，也暗罵自己沒用，一遇上事兒就毫無保留的端出去，薑還是老地辣。叔叔，侄女謝你啦。一笑；“祖母一向不喜歡應酬，見不見他很難說。要不，從紫竹閣帶上一把土。再裝上一壇子這兒的水。”她打聽過，這幾年雖有人去看祖母，就是沒人帶這些東西。少小離家，葉落歸根，京城的土。京城的水，該是她老人家心懸的。她的眼眉掛著淚珠。
乾隆豈有不依之理，就忙讓人取來紫竹閣的土，玉泉山的水，又托啟文轉給賈府，托賈寶玉帶給公主。以顯示他地大度，他的寬容。
今年朝廷有些大事兒要裁度。誠親王乃是乾隆的臂膀，絕對幫手。眼下還不能去江南巡視，就托啟文先到受災最嚴重的河南看看。好歹代表民間施些援手，也給朝廷一些寬鬆地時日應付。並讓他遇到難決之事。找兩江總督尹繼善商議。
啟文離了乾隆這裏，先給賈府回了話。交割了土和水。顧不上搭理賈家的興奮，轉回到天津與家族的長輩們商議後，聞聽佟維德到了京城，二話不說的找上門，拉他過來同行。
寶玉一說是查家的大船，賈芸心裏一喜，忙說：“二叔何不送上拜帖過去？”
寶玉不屑地：“一個商賈之人，有什麽好的？咱們是堂堂的國公府，貴妃椒房，豈可俯身就他？不用理他，許是想巴著咱們，路上圖個周全吧。”
賈芸心裏可不這麽覺著，啟文代皇上送來的土和水，這足以表明其人身份的不同，這陣子又是跟著過來，難說有什麽事由，聽說前麵又有災情，多一個人，多一層商議，查家在運河之上所向披靡，有他們相伴也是好的。
寶玉想想也是，就讓林之孝把自己的名帖送過來。之後，與賈蘭、賈芸一起在廳房裏就餐。還別說，麝月與小紅二人，把個簡單地晚飯弄的倒也豐盛。一盤子從府裏帶來地糟鵝掌、一盤糖醋黃花魚、一盤油燜豆腐、一盤肉炒葫蘆條，還有一大盤包子，一盆湯，甜點有：茯苓餅、棗泥餡的山藥糕。一小壇子女兒紅酒。
賈芸一見有酒心裏舒服，忙先給寶玉斟上酒，又給賈蘭倒上些許，末了自己才倒上，舉杯敬寶玉：“侄兒祝二叔玩兒地痛快！玩兒的開心！”
賈蘭也忙舉杯敬寶玉：“蘭兒祝叔叔好運常在！此行如意！”
寶玉高興，忙說：“蘭兒、芸兒，祝咱們三個人此番順利！好夢成真！喝。”
麝月與小紅含笑看著他們，時不時地給他們添些個湯水的，見酒喝地差不多了，就忙換上玫瑰清露。直到夜深了，這才扶了他們分別去了自己的艙房，寶玉的左側是賈蘭的住處，對麵是小紅的住處，挨著的有麝月艙房，而賈芸則在寶玉的右側安住。
二人又拾掇了一陣，這才打理自家洗漱，在船上，比不上在府裏，講究不得。在小紅的艙房裏，麝月一麵著手裏的繡活，一麵說：“倒是山山水水的，顯的清亮，明兒個又要到哪兒？倒是不緊不慢的，幾時下了船到岸上走走的。”
“咱們是來散心的，急什麽？倒是聽說後日就到了一個鎮子上，上去看看，有什麽好玩兒的沒有？”
“也不知怎的，心裏亮得很，走了困。啊？你快看，那是誰？”就見幾個人踩著水，踏水而行，這可讓她們開了眼，心裏突突直跳。江湖上的俠客們，也要到南邊去不成？
其實，她們看走了眼，哪兒是江湖俠客，是一群黑衣人，朝著他們的船奔過來，踏上船頭，沒有驚動這一船的人，席地圍坐在外麵嘀咕著。
賈蘭覺著有一種戾氣接近自己，強掙開眼睛，見空無一人，有些恐懼。正要喚人，見焦大摸黑湊過來，示意他噤聲。二人聽到外麵有簌簌的聲響，屏住呼吸往外看，把情景看在眼裏。賈蘭伸手從褥子下麵抽出一把腰刀，焦大也把大砍刀放在伸手能及的位置。
又有極低的響動漫過來，焦大執刀相向，卻是林之孝趕了來，這才罷了。忙與他打著手語，這是賈蘭明白的，知道賈芸已經醒了，小紅與麝月在一起，倒是寶玉，還在酣睡。忽覺外麵的人走過來，他們忙栽外在鋪上假酣，覺著臉上一陣涼風襲過，一聲低喝：“走。”一縷疾風掃過，離了這裏，有呼哨聲傳過來。
船邊上貼過一葉小舟，這起子人登舟而去。
麝月嚇的直哆嗦，想移步回到自己房裏，就是動彈不了。那小紅想起身呼喚賈芸或是自己父親，卻也沒能發出聲音，你看我，我看你，也隻好將就著湊合在一處。
次日醒過來，麝月忙回到自己房裏梳洗，想起昨夜之事，心還在揪著，竟沒有人提起，莫非是做了一場夢？也不好挑頭八卦，見小紅竟像是什麽也沒發生過，依舊幹著自己的事情。有些納罕，也就壓在心裏，跟著張羅著。
寶玉在艙房裏被麝月叫醒，一看懷表，到了辰時，起來胡亂的洗漱一番，就餐之際，傳來了查家的回帖。並有查家的家人傳主人的話，這幾日有些江湖人等過來，萬萬能避則避，不掠鋒芒。前麵再有三日就進了良鄉，最好在前麵鎮子上多儲備些食物、用水，再往前，有幾道山梁，小心宵小，泱或有少許災民，少在那裏停頓。
林之孝見寶玉不解，就忙說：“河南又遭災，朝廷賑災的東西還沒過來，萬一有人趁亂滋事，咱們就難了。再就是那幾道梁子，這陣子又趕上春起，有些不太平。二爺，咱們就跟著人家的船走吧，遇事也好有個照應。”見寶玉不以為然的，停頓一下，為難的“昨兒個夜裏，有江湖人在咱們船上停留，天快亮時才走的。”
寶玉聞聽呆住，看著賈蘭，又看看賈芸，心裏暗自悲傷，看起來別人都比自己清楚，就剩下自己一個傻瓜。在府裏萬般嬌寵、尊貴，在外頭竟趕不上一個蘭兒。待要發作，又毫無由頭，想起自己的責任，咬牙咽下心頭的不快。
麝月看了正走過來的小紅一眼，又看看她身後的賈蘭、焦大，還有賈芸的表情，不出聲的笑了。
小紅做了個鬼臉兒，拉了她去就餐。
寶玉攜了賈蘭、賈芸等人走到船尾那兒，朝著後麵的船拜了拜。“榮國府寶玉多謝前輩關照！”
傳過來清朗的回應：“公子不必客氣，咱們前麵有緣再相見。”
這一日，寶玉與賈芸在調侃中渡過，賈蘭卻跟著焦大在練武。在船上習練，這可有點兒實戰的意味，焦大教的認真，賈蘭也學的用心，弄的寶玉與賈芸也興趣盎然的看起來，有時也問上幾句。寶玉哪有練功的底子，比劃上幾下就險些摔倒，嚇出了一身的汗，賈芸倒是跟著學，也不怕人笑話，一招一式的，問著焦大，也問賈蘭。
又一日，到了前麵的鎮子上，寶玉帶上賈蘭、賈芸，及焦大、麝月、小紅、李貴、茗煙去遊玩，沒法子，隻要賈蘭在哪兒，焦大就要跟在哪兒。林之孝則帶著幾個家人忙著購買食物充盈一路上的用度。
路上，寶玉他們看到不大的街麵上，好些商賈之家都歇了業，就是沿街叫賣的小販們也是屈指可數的。路上行人稀少，有個把雞鴨狗狗之類的，被一些人追的滿街逃竄。行乞的人們多了起來，一個個菜樣兒麵容，無神的眼神，讓人感到一種絕望，災民，曆來是最無奈的人。見到寶玉這一行人過來，一群行乞的孩子們蹭過來，懷著企盼，伸出手，伸向他們眼前。“行行好吧，大爺、大姐們。”
寶玉佇足呆望著，不知道怎樣辦才好？