雪兒自那次一傷，足足昏迷高燒了半月左右，幸虧徐夫人命令好生相待，並給它敷上最好的藥物，才算漸漸歇轉過來。（.好看的小說）
它似乎有點認命，知道凡是在這個府裏的人，她惹不起，也不象初來那天狂性大發的傷人，對著飼養它之人，甚至極為溫順。
但徐夫人對此並不滿意，再次看到它，隻輕飄飄拋下一句話：“馴服的狼和看家狗並無二致。”
於是它再次被帶到鐵籠裏，這次是一頭真正的狼，已成年的狼。
雪兒又活了下來。而且這次，她隻休養了不到五天。
從此以後，這種博鬥中求生存的生活成為一種習慣。它習慣了這種生活，遍體鱗傷也不在乎，它眼睛閃著殺氣騰騰的光，已看不到對往事的任何留戀。經過生與死的考驗和血與肉的煎熬，它的四肢越發有力，舉手抬足虎虎生威，它的肌肉堅硬如銅牆鐵壁。它不再懼怕任何凶猛的野獸，也不再懼怕任何人。稍不趁意，動輒就會向飼養它的那些人撲過去。
眾人無法，在它不搏鬥時，隻得給她鎖上重達百斤的鏈條，就這樣，它也曾兩度咬斷鐵鏈，衝出去傷人。
它怕的隻有一個人：徐夫人。
每次徐夫人那冷冽的目光電光般掃過來，它就全身發抖。
這似乎是因為它知道，每一次把自己放進鐵籠，安排它與猛獸生死相鬥，都是這雍容女子隨口一句話。而替它養傷、喂它食物，容它活到現在，也全仗著徐夫人對它興趣未失。
不止這樣，它對徐夫人還有著其他害怕的理由。有一次它狂性大發，妄圖冒犯徐夫人，她隻一揮手，刺入它肌膚的東西象一根針似的輕輕一紮，募然使它失去了全部力量，頹然倒在地上動彈不得。它挨了一頓打，足有兩天鮮血從它鋼筋銅骨般的身體裏流出來，流個不完，直到徐夫人吩咐為它治傷。
所以它明白，想要生存，不取決於它有多麽凶猛，多麽英勇，隻是取決它新的主人。
它就這樣確定了新主人，開始著意的討好她。——隻是討好她一個，對別人都凶惡異常，徐夫人不喜歡它除了對她以外任何人溫順。這一點是血的教訓，它牢記在心。
狼孩的進展神速，徐夫人感到滿意。而它對她獨有的馴服，更令之心花怒放。
她吩咐下人將它帶至自己臥室。
這是雪兒第二次來，然而它的眼睛緩緩掃視四周，似乎已經不再認得這個地方了。
徐夫人笑了笑：“跟我來。”
牽著它脖子裏的鎖鏈，打開臥室的暗門走了下去。在複道裏盤旋來回，轉過迷蹤似的影壁高牆，穿過十幾道暗格，徐夫人突然駐足。
到達密室。
密室安置得較正室更為富麗奢靡，不點燈燭，卻有不知從哪裏泄下的影影綽綽的光，透過兩格天窗照射下來，有濃鬱腥甜的香氣在空氣裏浮動。
徐夫人仍不停留，掀開西側卷簾，現出一扇門來，牽著雪兒走進去。
又是一道極長的地下冗道，空氣沉悶而混濁。走了一陣，先前密室內隱隱約約的那股腥甜濃香濃烈地飄出，有輕微的流水聲，在耳邊汩汩而過。
打開一道暗格，一片血紅的光影洶湧澎湃的泄了出來。
前方是一個下凹的正方形沼池，用一層透明反光的琉璃完全罩住。沼池四角，雕著四隻形態各異的飛鳥，從各自尖喙中，噴出暗紅色的水，緩緩注入水池之中。暗紅色的水在沼池底下緩緩流動，不盈不缺，水下有巨大晶石，把水色反射到琉璃上，形成大片綽約動蕩的光影。
中央高於水麵的白色石台上麵，有一個肥白可愛的嬰兒，此際四肢不住晃動，小嘴頻張，當是在哭著，可是聽不見哭聲。
水聲的流動，以及那股刺鼻的香氣——血的味道——卻益發清晰起來。
琉璃頂上棲息一隻凶惡的翼鳥，嘴喙尖利，眼神凶狠，一對巨大飛翼收在身體兩側。
嬰兒哭了很久，仿佛覺得累了，慢慢停止哭鬧，安靜的睡著了。
水聲豁然響動，從水底冒出一個長發女孩，眉目如畫，看模樣已有七八歲，卻依然赤身**，暗紅色水珠順著她雪白肌膚小溪似的一路滾落，她看到嬰兒，歡然叫了聲，把嬰兒抱在懷裏，歪過頭輕輕歌唱，嘴角噙著甜美快活的笑。
徐夫人忍不住笑道：“寶貝兒，你就是嘴饞，時辰沒到，又想偷食。”語氣溫煦如對兒女。
女孩聽得說話，便棄了嬰兒不顧，歡喜不勝的跳了過來，不住拍打琉璃。
這種情形詭異得令雪兒也不禁倒退了兩步，嗚嗚的朝女孩叫。
女孩也發現了它，臉上快樂的笑容頓然消逝，陰沉地還視對方。
徐夫人笑吟吟瞧著這一人一畜，手指在何處掀動了一下，那層琉璃罩子自動向上抬起，長發女孩光著身子跑了出來，撲入徐夫人懷中，勾著她脖子，咯咯笑道：
徐夫人笑著拍她的背，聲音裏有一絲罕見的沉醉：“寶貝兒，寶貝兒……”
忽覺有什麽東西在摩蹭著她的腳背，低頭一看，卻是雪兒，嘴巴輕輕拱著徐夫人的腳背，頭微微抬起，眼睛裏居然流露出無限討好。——見她看它，立刻歡騰著四肢連跑帶跳，拖著鐵鏈在地上不住來回跳躍，做出種種花樣。
徐夫人哈哈大笑：“你這小東西，吃醋了？你居然懂得吃醋邀歡了？”
長發女孩望向它，陰鬱的眼神頓時變得十分可怕，不依不饒地搖著徐夫人袖子：“娘啊。”
“你看它多懂事，會逗我開心。”徐夫人笑道，放她下地，“你呀，就懂得問我要吃的。”
女孩惡狠狠地看它，忽的也彎下身子，四肢著地，學著雪兒的模樣爬起來。可是她姿態奇難看無比，跑動的速度也慢。雪兒感到眼前這個“寶貝兒”不是它對手，顯得更加快樂了，一連翻了幾個筋鬥，穩穩當當以四肢站住，隨後撒歡似的滿室奔跑。鐵鏈子在地下冷冰冰的拖動砸響。
女孩無論如何趕不上，氣呼呼地停下來。
徐夫人招手笑道：“好了好了，你乖，過來吧。”她拍著它頭，“從此以後你就住在這兒了，你們兩個要做好朋友，不許互相鬥氣。”
雪兒討好的拱拱她，表示同意。
門一關，就剩下雪兒和長發女孩這一狼一人。
兩個小東西相互怒視，眼光如電光火石般的交鋒。雪兒低聲咆哮示威。
長發女孩向水晶池退去，陡然尖聲呼哨，頭頂狂風大作，棲息在琉璃頂上的大鳥振動雙翼，如箭般直射而下，尖喙如鐵，啄向雪兒。
雪兒急躲，它經過數次生死相搏，變得靈活異常，甚至懂得了趨退進逼之道，見大鳥勢凶，先行躲開。
但這隻大鳥有別於它以往見到的任何猛獸，雖是撲了個空，雙翼卷過的狂風刮到雪兒身上疼痛不堪，雪兒怒視著它，毛發直豎。
長發女孩已重新下水，望著和翼鳥搏鬥的雪兒，——這個畜牲、這個怪物、這個混蛋，它竟敢和自己爭寵！她眼裏閃過狠毒的光，伸指到嘴邊一咬，雪蔥似的指尖上垂直的滴下血來，一滴，兩滴，墜入水晶池。池中暗紅色的液體猛然微微翻滾沸騰起來！
大鳥振翅衝了過來，雙翼拍在水麵，激浪成柱，筆直的射向雪兒。雪兒奔跳著閃開，仍有幾滴暗紅色的水濺到它身上。
“嗚——”雪兒驟然一聲慘叫，它那銅筋鋼骨般的身體，尋常野獸的利爪抓撕，也不會使它感到過分疼痛，此時竟然抵受不住幾顆水滴飛濺，霎那間，畢剝連聲，空氣中燃起一陣皮肉烤焦的味道！它又跳又奔的慘叫，在地上打滾。
痛得即將失去神智之時，身上一重，**女孩冰涼的身體跨在它背上，毫不憐惜捺住它頭部，張口向它頸中湊過來。雪兒恍惚的腦海裏轉過一念：“你也是一見麵就要我性命！”隻覺一團怒火在它深心處熊熊焚燒起來，陡然湧出無限氣力，翻身將那女孩壓在下麵，女孩一驚，料不到這奄奄一息的東西還能發力，尖叫聲中，又翻了過來。雪兒身上的鏈子盤曲紐轉，迅速把兩個小東西糾纏在了一起，相互咬噬撕抓，雪兒力氣已不如那女孩，但這種肉身搏鬥它的經驗遠勝於對方，瞬間雙方都是傷痕累累。那翼鳥在上空大聲鳴叫，幾次直衝而下，都因無法準確啄到敵人而退開，猛地再次飛到水晶池邊，雙翅急拍水麵，水麵急轉，一道水柱霍然向天衝起。
雪兒隻是沾上幾點水珠，便痛得幾乎失去力量，若是被這一道水柱結結實實的打上，那真是神仙再世也難以相救。
`然而，水柱在剛剛凝結完成，還未射向雪兒之時，陡然停住，在空中急轉不休，再也無法向前衝出，冷靜淡漠得失去人情的聲音適時響起：“夠了，寶貝，我不準你吃它。”
徐夫人不知於何時又悄然進來。
雪兒除了爪上緊緊控製對方的力量不失以外，神智幾近迷糊，全然未曾聽見這句話。那長發女孩有心放開，才發現鐵鏈把她纏緊了，眼下這種情勢，隻怕稍一懈怠便會被雪兒咬下一塊肉來，隻得繼續出力頂著。徐夫人瞧著這對誰也不服輸的小東西，由不得好笑，走上前提起鏈子，輕輕一拍，雪兒隻覺一陣電流在它身上激竄而過，慘號一聲，撒手向旁邊滾去。
徐夫人笑吟吟地把那女孩抱起，放回水中，“寶貝兒，做得不錯，我準你提前吃你的食物，現在，快回去吧。”
長發女孩發出一聲歡笑，躍到池中石台，再度把嬰兒抱入懷中，自己身體蜷曲起來，宛然也成了母體中嬰兒胚胎的那般模樣。翼鳥在此時伸下粗大的爪子，連同嬰兒在內把長發女孩抓了起來，傾刻間那女孩整個兒消失在它胸腹之間。
徐夫人靜靜看著這一切，嘴角漾起一道詭譎而又殘忍的笑痕。
“寶貝兒……我的寶貝。”
雪兒躺在地下，徹底失去了知覺。
※※※※※
雪兒這次的傷足足又養半月。直至它從昏迷的狀態裏蘇醒過來，身上皮肉烤焦的地方還在腐爛蔓延。水晶池裏紅色光影大片大片渲染在身上，仿佛是從體內流出的血影斑斑。
徐夫人去掉了它身上的鎖鏈。雪兒對這一點優容顯得相當麻木，隻拖著腐蝕的傷口在地下走來走去。迎著長發女孩仇視的目光，既不退怯，也不再次發動攻擊。這似乎是因為它知道，決非有滿池毒水相助的女孩對手，何況，徐夫人對兩者的偏愛眷寵十分明顯。
偏愛眷寵……多麽可悲！多麽殘酷！……雪兒是個人、它是個人！無論受到何種對待，它還保持人類最後一點未泯的思維，卑微地期待著屬於她的那一份溫情。
在它混沌的記憶裏，偶爾會卷起在荒山老嶺裏原始而蠻荒的風，奔逃、捕食、遷移，弱肉強食是它那時所感知的全部，隻是因為懵懵懂懂走到大山的邊緣而不自知，它被捕獸器夾住，宛轉哀嗥多日，又因它的狼具人相而被居為奇物，由第一位主人帶著它各地流浪，輾轉天涯……
再後來呢？……
雪兒把它的頭深深埋下，為的是不讓任何人看到眼中淒楚的淚水……那樣溫馨的日子，那樣友愛的姐姐……溫曖如灼傷的電流，令它哀傷而絕望，姐姐找不到它，該有多麽著急，她現在該是在拚命在那個荒廢了的小村莊裏尋找它的蹤跡罷？愚蠢的不聽姐姐的安排，愚蠢的接近人類，愚蠢的落入永世無贖的深淵，她一定是對這個“小妹妹”無比失望罷？
它渾身打個機靈，慢慢抬起頭。長發女孩瞪大眼睛看著她。
女孩長得極美，黑發雪膚，紅唇鮮豔。——雪兒知道她紅唇鮮豔的原因，她在每天子時，必然要咬破一個嬰兒的咽喉，吮吸其鮮血入腹。
此時，她的眼睛也如有噬血的**，閃著奇異的輝芒，見雪兒發現她了，於是揚揚頭，輕蔑地說：“你——不是人，你——是怪物！”
其實，這女孩赤身**，吸血為食，與鳥合一的詭譎情狀尤甚雪兒，她和雪兒的區別無非是，雪兒象獸多一點，象人少一點；女孩象人多一點，象獸少一點，卻都是一現於世間就會引起軒然大波的“怪物”。但她驕傲著，為自己多一點點象“人”而驕傲著。
雪兒毫無反映，眼神悒鬱而冰冷。
暗格的門輕微響了一下，雪兒和那女孩同時聽見，彼此分散了仇視的注意力，轉頭向外麵。
聽起來，這個聲音極為微弱，並不是通向水晶池的那道最後的暗格，而是屬於密室的門。按理說有著一條極長冗道的門的聲響，是不可能傳到此處的，但顯然所有的暗鎖都有著某種密切關係，一個帶起另一個的輕微震動，雪兒和那女孩的感覺度卻超越常人的敏銳，立刻就發覺了。
她們靜心期待，但通往水晶池的最後一道暗門卻始終無人問津，來人隻到前麵的密室為止。長發女孩略略有些失望，忍不住走到門邊，側耳聽著。然而聲息沉沉。
長發女孩躍躍欲試，寂寞難捺，她以往一個人居住在水晶池，堅硬的琉璃隔住她與外界的一切往來，但自雪兒出現，徐夫人似乎是忘記了把這兩個冤家對頭隔開，居然，並未將琉璃罩降落下來！
長發女孩靈活的眼睛四處轉了轉，這裏沒有人，沒有聲音，是個與世隔絕的天地，如果她悄悄的走出去……也沒有什麽關係罷？她終於按不住好奇心，手指輕輕一動，呈梅花形狀上輕捺五下，晶瑩如玉的手指靈活上下，好比一朵雪色梅花綻放的美麗。最奇怪的是她這一手勢做來竟嫻熟無比。
長發女孩從暗格隙開的窄窄空間鑽了出去。募然，她又從密道裏探出頭來，朝雪兒示威似的揮揮拳頭，滿臉得意驕奢的表情，嘴巴做出無聲的形狀：鬼！”
如果雪兒稍微懂得一點人的心理，就會了解到，這女孩明明是在故意激怒雪兒跟著過來。可惜雪兒雖然聰慧，卻不諳人心。它隻是看見了女孩那個示威的動作，以及她對它的蔑視。雪兒耷拉腦袋在原地堅持了一會，幽涼冷銳的感覺瞬間遊走全身，不甘示弱的心理占據了上風。
女孩在前頭跑，掩飾不住嘴角浮起得逞後的狡獪笑容。
冗道很長，還沒走到頭，就聽一陣翻天覆地的響動，緊接著是女人完全變了本嗓的尖叫：
“去查！立刻去查清楚！那個少年！那個莫名來路的少年！他從哪裏來！我要知道，立刻就要知道，那個藍色的精靈，他究竟是什麽東西，是謫落凡間的天使，還是精靈！”
女孩三步兩步，跑到密室門前，抬首見一道沉重的鐵門。由於密室修在地下，為通氣之故，鐵卷門上人為開了不少氣孔，位置很高，幾乎近於天花板。女孩雙臂平伸，兩膝微屈，身體微微抖動了兩下，居然宛如插了雙翼似的緩緩上向升起，攀住氣孔向外**。
眼睛剛剛湊到氣孔上麵，便被一陣晶光閃耀的東西迷亂了視線。
又是一陣稀裏嘩啦的脆響，徐夫人在那間鋪陳的美奐美侖的臥室裏，把那些珍貴的凍石鼎、紗桌屏、花瓶、盆景，一一的提到手中，拋擲於地下，猶不解恨，將一幅金絲藤紅漆竹簾扯了下來，狠狠的撕作幾截。各種珍品墜落在地，跌成粉碎，無數細碎的光芒，在那間漾出天光的房內變幻萬千。
那向來是雍容華貴、儀態端莊的徐夫人，姣好的容顏扭麵得幾近猙獰，眼裏卻是驚人的雪亮！
密室一角，期頤最高長官，節度使大人黃龔亭默然的看她唱的這出獨角戲，一直含笑的嘴角，隱隱約約，有那麽一絲不易察覺的譏嘲之意。直到徐夫人發作完一通，小件的擺設珍品都被她砸光了，才若無其事的勸了一句：
“幹娘，何必那麽在意，那沈嵐，也不過是個乳臭未幹的小子而已。”
“乳臭未幹！”徐夫人鐵青著臉向他靠近，驟然把一股發作不得的怒火對著他猛衝而來，“乳臭未幹！我抬舉你的時候你也就是個乳臭未幹的小子！”
黃龔亭笑道：幹娘息怒。”微微低了頭，一向不動聲色的眼睛深處，閃過一絲陰鬱。
暗門這邊，女孩全神貫注聽著對話，沒有留意到，在聽見“沈嵐”這個名字不經意說出的時候，雪兒縮在牆角，背部靠著陰冷的壁，瑟縮了一下。
徐夫人發作過一通，站住了大口喘氣。黃龔亭把榻上沾到瓶飾碎屑的引枕皮褥移開，小心扶她躺下去，笑道：“幹娘自己身體多保重。”取過一盞茶，就著她唇邊喝了幾口。
徐夫人這時倒有點不好意思，歉然笑道：“哎，我的性子，也是越老越象小孩了，我的話，你別往心裏去，若是計較起來了，咱娘兒倆可就沒趣了。”
黃龔亭笑道：“幹娘也真是，對我越發客氣了。幹娘就是不提，十二年前的情形我也還曆曆在目哪。”
“十二年前？”徐夫人一雙鳳目緩緩四下遊移，“十二年前，也就是在這裏罷？我們在這裏……”
她歇斯底裏發泄過後略顯嘶啞的聲音倏然而止，把一個最不願意提及的名字生生咽下。
黃龔亭微微頷首不語。
十二年前，他還是個江湖小混混的時候，除了機靈狡詐一無所有，糊裏糊塗的被帶入這個地方，初次嚐到歡愛的滋味，並且也是在那一次，聯合起來用域外迷煙短暫迷昏九天魔帝，他親手以鋼索勒斷了那個同樣沉溺於美色的衰老頭子的右腕。當時情形，驚險奇絕而又孤注一擲，倘若幹不了那人，那麽他和徐夫人奸情告破，兩個人都性命難保，而一旦成功，之後十二年的緊密合作，聯手開創如今壟斷期頤及其轄下七省的波瀾壯闊的浩然聲勢。
隻不過，後來他到這個地方的次數很少，不會多過十次，每次被帶到密室所走的路徑方法都不相同，對於此處的格局方位他一無所知。尤其近五年來，再也未曾獲許過跨入這個房間。——那麽，五年之後的第一次，徐夫人把他再次召入，難道僅僅是為發作這一場，並以言語給他羞辱？
他沉思著，忽聽徐夫人冷然道：“我不能把鐵券丹書給靉靆幫。”
黃龔亭抬了眼睛，微笑道：“這是當然。我的意思也和幹娘一樣，否則，龍華會上靉靆連勝三場，我就不會故意找事生端，說九天魔帝現身，借故拖延給予丹書的時間。”
徐夫人哼了聲：“早知是你搞鬼！”
“幹娘不覺得很奇怪？九天魔帝為何遲遲不露麵？我們嚴陣以待，卻等了個空。”
徐夫人道：“正是了——明知道嚴陣以待，還會自投羅網？那老鬼簡直比鬼還精滑，從前又上過一次當，這一回是決不可能讓他上當的了！”
黃龔亭皺眉道：“如此去無蹤來無影，想除去此人就更難了。”
徐夫人深歎了口氣，截口道：“不說這個！——你在龍華會上使了個緩兵之計，終不能老是拖下去不給吧。京城裏那位欽差大人，不是天天催著？他們是要看到丹書發放，才會回京的。”
黃龔亭不動聲色：“幹娘沒看見麽，欽差大人近時印堂發黑，頭上烏雲籠罩，我隻怕他命運乖騫，活著出不了期頤。”
徐夫人一驚：“這是從何說起？”
黃龔亭忽然又撇下這話不提，笑道：“幹娘，兒子突然想到一件要事，皇甫總督，也就是我的嶽父，今晚宴請欽差大人，期頤有名望之人都將出席。其中還包括此次取得鐵券丹書的三個幫派的領頭人物，有靉靆丁、李兩位堂主。皇甫總督還給幹娘下了帖子，本要派人送來的，因我剛好前去拜見，他說與幹娘兩家熟不拘禮，就讓我帶來了，我差點忘了。”
“今天……今天是月中啊？怎麽不早些定日子？”
“我也知道幹娘每逢月圓之夜必有要事，無奈這是老大人他定的日子，連我事先都不曉得。”
徐夫人看著請貼不語，一雙幽深的鳳目忽明忽暗地閃爍。
“幹娘……”黃龔亭拖長了音調，緩緩的說，“自古宴無好宴，我總覺得今晚之宴，不是什麽好兆。幹娘不去瞧瞧熱鬧？”
徐夫人輕輕哼笑了一聲，不置可否。
黃龔亭續道：“今晚不出事也就罷了，如果、如果我確有那麽幾分看相本事的話，倒是個絕大的機會。丁、李兩位堂主赴宴，有個什麽風生水起的靉靆未必脫得了關係。”
徐夫人笑道：“我知道了。有你在我就很放心，這也不是什麽大宴，替我知會你嶽丈一聲，說我領情了，身子不適，向他和欽差大人告個罪。”
黃龔亭道：“是。”沉吟了一會，道：“關於這件事，還有為難之處。若單拿靉靆幫下手，另外兩個便如何？做得太明顯了武林中風聲不好聽，幹娘縱使不出麵，到頭來也是要表態的，如此甚是不便。”
徐夫人笑道：“這個無妨，你盡管去辦。我有把握壓得下去。”
“請幹娘指點。”
“你可有想過它的來曆？”
黃龔亭皺眉道：“這也是我顧慮的一個方麵。迄今為止，我們對它的了解程度也還隻限於上回幹娘派人打聽回來的那些消息。原本指望龍華會上那位神秘的白幫主現身，誰知隻出了三個小字輩，什麽劍神，什麽前幫主後幫主的，一點影子都沒有！”
徐夫人道：“龍華會上三場比試，你就沒瞧出些許端倪？”
黃龔亭想了想說：“謝秀苓、錢婉若，乃至最後出現的那個沈嵐……”留意到徐夫人麵上閃過一抹極端複雜的神色，隻是提到這個名字，又令其神往一陣，“武功身法雖各有差異，但可以斷定是同出一脈。沈嵐高低莫測，他所練法門是其他人根本沒能觸及的。”
徐夫人冷冷道：“我看前兩個，還隻是猜疑，可是看到那個沈嵐，方才能夠斷定，教他武功的，必定是數十年前的一位奇人。此人銷聲匿跡多年，我以為早就死了，不想仍然蚩伏於某處。”
黃龔亭不由糊塗了，問道：“是誰？”
徐夫人道：“他橫行江湖之時，你怕是還沒生呢，又怎麽會聽說？但是靉靆居然全是他那一脈武功，此事不可不防。”
“為何？”
徐夫人冷然道：“隻因此人非我同族，其心必異。他苦心積慮數十年，竟暗地底培養了一個全新勢力出來，眼看氣候將成！嘿嘿，若被他得逞，那才是我大離武林中大劫之日！”
黃龔亭斜眼**其神色，似乎並無做作，但知她言盡於此，不會肯多說什麽，反正她既許諾由她來操持武林中可能會有的不平，心願已足，也就不必再問。
徐夫人也不知在想著什麽，深深歎了口氣，怔怔不語。
一時室內跌入沉寂。
光線忽明忽暗，照在徐夫人苦苦思索的麵頰之上，映出她刻意修飾的妝容之下難以掩蓋的蒼白憔悴，美麗而蒼老。黃龔亭瞬間有種不真實的恍惚，沉溺於這蛇蠍美色之下的萬種情境在目前轟隆隆的過去了，又烈烈奔了回來。他一動不動注視著她，目光熱切起來。
“幹娘……”他低聲而喚，口氣裏有著罕見的動情。
徐夫人聲音也於同時響起：“亭兒……經過這一件事，那總督之位，指日可待了罷？”
“我不明白幹娘的意思。”
黃龔亭滿腔熱情，忽如一盆冰水澆下，消褪得幹幹淨淨，隻剩餘徹底而純粹的凜冽。一字字幹巴巴的回答。
“好了，你走吧。”徐夫人突兀地說。
望著黃龔亭離去的背影，半晌，冷笑了兩聲，喃喃道：“非我族類，其心必異。”反複念了兩遍，麵容沉沉如水，瞧不出她半點心事。
直待人出去，一扇扇機關控製的門扉開而複合，她才懶洋洋站了起來。摘下牆上掛著的一柄虎皮包金長鞭，小心翼翼將其從肩上挽起，直至手肘，使得長鞭宛若衣上某種裝飾。
一直通過氣孔**不休的長發女孩悄沒聲息的降落於地，衝雪兒打了個手勢，飛快向來路奔了回去。雪兒隻怔了一下，省悟過來，跑得也不比她慢。
兩個小東西回到原來呆著的地方，女孩幹脆利落的把暗鎖關上。
隻是那麽一霎眼的功夫，暗格裏再次傳來格格連聲，徐夫人走了進來。
女孩坐在水晶池中間的白石台上，一雙白玉似的腳映在暗紅色水中，隨意兒拍打，顯得無限愜意，笑容甜甜的撲了過來，叫道：“娘，我餓了。”
徐夫人一把抱住，道：
“真是個憊賴的小混蛋，天天都要吃，晚一刻都不成。我為了你這每天一頓，費盡心機，耗得頭發白了不知多少根。月中之期，更是拖累死我啦。唉，你長成之後，可會孝順於我？”
長發女孩道：“我孝順娘。”
她一雙眸子亮如星辰，既純潔又無辜，這種神情不能不令人由衷信任和感動，徐夫人莫測的臉容裏終於露出一絲笑顏：“不錯，寶貝兒，即使整個天下背棄於我，你也會對我始終如一的。不是嗎？”
雍容女子和女孩親昵了好一陣，這才轉過頭來，冷冷打量縮在角落裏的雪兒，一笑，點了點頭。
她的目光縱然冷厲無情，在雪兒卻有喜出望外的收獲，更把她點頭看作是召喚自己的命令，當即一路小跑湊近前去，嘴裏發出“嗚嗚”的討好之聲。
陡然間，它全然未曾意識到怎麽一回事，身子一輕，如騰雲駕霧般飛出。一口腥甜的血自口腔內衝出，腰間驟然的徹骨劇痛使之眼前一片昏黑，從那天昏地暗裏，驚怖地看見一池紅水，水晶在暗紅色沉燼底下微微反爍著刺眼的亮光。
它已聞得到暗紅色水池那股微微帶著沸熱腥甜的味道，它已聽得見在水中央汩汩泛起波紋的流動血色……它絕望地閉上雙眼。
然而，卻沒有掉下去。最後一刻，飛卷而來的長鞭鎖住下墜的趨勢，往池邊一擲，雨點般打下來，鞭鞭見血。
雪兒忍著，它此時遠非跟著第一個流浪漢主人時，遇到毒打隻會哀號和逃避，忍無可忍奮起抗之。如今它的忍耐力是一般有著二十年功力的人也無法相比。它不叫，不求，但也不反抗——在那樣狂風暴雨般襲來的鞭勢下反擊，是全無可能之事。
它隻在鞭雨中輾轉翻滾，剛站起，立刻摔倒，滾動了半尺，立刻又被飛鞭驅回。鮮血從被血池水浸過的腐爛傷口裏湧出，很快流遍滿身。
“我要叫你知道規矩！”
雍容女子惡狠狠罵道，“賤畜，挨一頓打，你才能記住，什麽是我的規矩！不該你多走的地方，別走。不該你知道的事，可別知道！——再讓我發現下一次，你就不用活了！”
雪兒不再掙紮，骨子裏既倦又疲，腦子裏隻有一個殘存的意念……巴望那樣殘酷的折磨早一些停止……隻要能停……它去做什麽都願意，哪怕是死。
它流著哀婉的目光無力地抬了抬，瞥見一旁純真無辜長發女孩的眼裏，狡計得逞的得意與殘忍。象一道驚心動魄的亮光，猛然刺得它全身蜷曲起來，忽然之間，它明白了很多……
磬子緊密地敲擊起來。
徐夫人一愣，拎著皮鞭，走到某一方向，打開機括，外麵清脆女聲急切傳來：“夫人，沈嵐求見！”
它似乎有點認命，知道凡是在這個府裏的人，她惹不起，也不象初來那天狂性大發的傷人，對著飼養它之人，甚至極為溫順。
但徐夫人對此並不滿意，再次看到它，隻輕飄飄拋下一句話：“馴服的狼和看家狗並無二致。”
於是它再次被帶到鐵籠裏，這次是一頭真正的狼，已成年的狼。
雪兒又活了下來。而且這次，她隻休養了不到五天。
從此以後，這種博鬥中求生存的生活成為一種習慣。它習慣了這種生活，遍體鱗傷也不在乎，它眼睛閃著殺氣騰騰的光，已看不到對往事的任何留戀。經過生與死的考驗和血與肉的煎熬，它的四肢越發有力，舉手抬足虎虎生威，它的肌肉堅硬如銅牆鐵壁。它不再懼怕任何凶猛的野獸，也不再懼怕任何人。稍不趁意，動輒就會向飼養它的那些人撲過去。
眾人無法，在它不搏鬥時，隻得給她鎖上重達百斤的鏈條，就這樣，它也曾兩度咬斷鐵鏈，衝出去傷人。
它怕的隻有一個人：徐夫人。
每次徐夫人那冷冽的目光電光般掃過來，它就全身發抖。
這似乎是因為它知道，每一次把自己放進鐵籠，安排它與猛獸生死相鬥，都是這雍容女子隨口一句話。而替它養傷、喂它食物，容它活到現在，也全仗著徐夫人對它興趣未失。
不止這樣，它對徐夫人還有著其他害怕的理由。有一次它狂性大發，妄圖冒犯徐夫人，她隻一揮手，刺入它肌膚的東西象一根針似的輕輕一紮，募然使它失去了全部力量，頹然倒在地上動彈不得。它挨了一頓打，足有兩天鮮血從它鋼筋銅骨般的身體裏流出來，流個不完，直到徐夫人吩咐為它治傷。
所以它明白，想要生存，不取決於它有多麽凶猛，多麽英勇，隻是取決它新的主人。
它就這樣確定了新主人，開始著意的討好她。——隻是討好她一個，對別人都凶惡異常，徐夫人不喜歡它除了對她以外任何人溫順。這一點是血的教訓，它牢記在心。
狼孩的進展神速，徐夫人感到滿意。而它對她獨有的馴服，更令之心花怒放。
她吩咐下人將它帶至自己臥室。
這是雪兒第二次來，然而它的眼睛緩緩掃視四周，似乎已經不再認得這個地方了。
徐夫人笑了笑：“跟我來。”
牽著它脖子裏的鎖鏈，打開臥室的暗門走了下去。在複道裏盤旋來回，轉過迷蹤似的影壁高牆，穿過十幾道暗格，徐夫人突然駐足。
到達密室。
密室安置得較正室更為富麗奢靡，不點燈燭，卻有不知從哪裏泄下的影影綽綽的光，透過兩格天窗照射下來，有濃鬱腥甜的香氣在空氣裏浮動。
徐夫人仍不停留，掀開西側卷簾，現出一扇門來，牽著雪兒走進去。
又是一道極長的地下冗道，空氣沉悶而混濁。走了一陣，先前密室內隱隱約約的那股腥甜濃香濃烈地飄出，有輕微的流水聲，在耳邊汩汩而過。
打開一道暗格，一片血紅的光影洶湧澎湃的泄了出來。
前方是一個下凹的正方形沼池，用一層透明反光的琉璃完全罩住。沼池四角，雕著四隻形態各異的飛鳥，從各自尖喙中，噴出暗紅色的水，緩緩注入水池之中。暗紅色的水在沼池底下緩緩流動，不盈不缺，水下有巨大晶石，把水色反射到琉璃上，形成大片綽約動蕩的光影。
中央高於水麵的白色石台上麵，有一個肥白可愛的嬰兒，此際四肢不住晃動，小嘴頻張，當是在哭著，可是聽不見哭聲。
水聲的流動，以及那股刺鼻的香氣——血的味道——卻益發清晰起來。
琉璃頂上棲息一隻凶惡的翼鳥，嘴喙尖利，眼神凶狠，一對巨大飛翼收在身體兩側。
嬰兒哭了很久，仿佛覺得累了，慢慢停止哭鬧，安靜的睡著了。
水聲豁然響動，從水底冒出一個長發女孩，眉目如畫，看模樣已有七八歲，卻依然赤身**，暗紅色水珠順著她雪白肌膚小溪似的一路滾落，她看到嬰兒，歡然叫了聲，把嬰兒抱在懷裏，歪過頭輕輕歌唱，嘴角噙著甜美快活的笑。
徐夫人忍不住笑道：“寶貝兒，你就是嘴饞，時辰沒到，又想偷食。”語氣溫煦如對兒女。
女孩聽得說話，便棄了嬰兒不顧，歡喜不勝的跳了過來，不住拍打琉璃。
這種情形詭異得令雪兒也不禁倒退了兩步，嗚嗚的朝女孩叫。
女孩也發現了它，臉上快樂的笑容頓然消逝，陰沉地還視對方。
徐夫人笑吟吟瞧著這一人一畜，手指在何處掀動了一下，那層琉璃罩子自動向上抬起，長發女孩光著身子跑了出來，撲入徐夫人懷中，勾著她脖子，咯咯笑道：
徐夫人笑著拍她的背，聲音裏有一絲罕見的沉醉：“寶貝兒，寶貝兒……”
忽覺有什麽東西在摩蹭著她的腳背，低頭一看，卻是雪兒，嘴巴輕輕拱著徐夫人的腳背，頭微微抬起，眼睛裏居然流露出無限討好。——見她看它，立刻歡騰著四肢連跑帶跳，拖著鐵鏈在地上不住來回跳躍，做出種種花樣。
徐夫人哈哈大笑：“你這小東西，吃醋了？你居然懂得吃醋邀歡了？”
長發女孩望向它，陰鬱的眼神頓時變得十分可怕，不依不饒地搖著徐夫人袖子：“娘啊。”
“你看它多懂事，會逗我開心。”徐夫人笑道，放她下地，“你呀，就懂得問我要吃的。”
女孩惡狠狠地看它，忽的也彎下身子，四肢著地，學著雪兒的模樣爬起來。可是她姿態奇難看無比，跑動的速度也慢。雪兒感到眼前這個“寶貝兒”不是它對手，顯得更加快樂了，一連翻了幾個筋鬥，穩穩當當以四肢站住，隨後撒歡似的滿室奔跑。鐵鏈子在地下冷冰冰的拖動砸響。
女孩無論如何趕不上，氣呼呼地停下來。
徐夫人招手笑道：“好了好了，你乖，過來吧。”她拍著它頭，“從此以後你就住在這兒了，你們兩個要做好朋友，不許互相鬥氣。”
雪兒討好的拱拱她，表示同意。
門一關，就剩下雪兒和長發女孩這一狼一人。
兩個小東西相互怒視，眼光如電光火石般的交鋒。雪兒低聲咆哮示威。
長發女孩向水晶池退去，陡然尖聲呼哨，頭頂狂風大作，棲息在琉璃頂上的大鳥振動雙翼，如箭般直射而下，尖喙如鐵，啄向雪兒。
雪兒急躲，它經過數次生死相搏，變得靈活異常，甚至懂得了趨退進逼之道，見大鳥勢凶，先行躲開。
但這隻大鳥有別於它以往見到的任何猛獸，雖是撲了個空，雙翼卷過的狂風刮到雪兒身上疼痛不堪，雪兒怒視著它，毛發直豎。
長發女孩已重新下水，望著和翼鳥搏鬥的雪兒，——這個畜牲、這個怪物、這個混蛋，它竟敢和自己爭寵！她眼裏閃過狠毒的光，伸指到嘴邊一咬，雪蔥似的指尖上垂直的滴下血來，一滴，兩滴，墜入水晶池。池中暗紅色的液體猛然微微翻滾沸騰起來！
大鳥振翅衝了過來，雙翼拍在水麵，激浪成柱，筆直的射向雪兒。雪兒奔跳著閃開，仍有幾滴暗紅色的水濺到它身上。
“嗚——”雪兒驟然一聲慘叫，它那銅筋鋼骨般的身體，尋常野獸的利爪抓撕，也不會使它感到過分疼痛，此時竟然抵受不住幾顆水滴飛濺，霎那間，畢剝連聲，空氣中燃起一陣皮肉烤焦的味道！它又跳又奔的慘叫，在地上打滾。
痛得即將失去神智之時，身上一重，**女孩冰涼的身體跨在它背上，毫不憐惜捺住它頭部，張口向它頸中湊過來。雪兒恍惚的腦海裏轉過一念：“你也是一見麵就要我性命！”隻覺一團怒火在它深心處熊熊焚燒起來，陡然湧出無限氣力，翻身將那女孩壓在下麵，女孩一驚，料不到這奄奄一息的東西還能發力，尖叫聲中，又翻了過來。雪兒身上的鏈子盤曲紐轉，迅速把兩個小東西糾纏在了一起，相互咬噬撕抓，雪兒力氣已不如那女孩，但這種肉身搏鬥它的經驗遠勝於對方，瞬間雙方都是傷痕累累。那翼鳥在上空大聲鳴叫，幾次直衝而下，都因無法準確啄到敵人而退開，猛地再次飛到水晶池邊，雙翅急拍水麵，水麵急轉，一道水柱霍然向天衝起。
雪兒隻是沾上幾點水珠，便痛得幾乎失去力量，若是被這一道水柱結結實實的打上，那真是神仙再世也難以相救。
`然而，水柱在剛剛凝結完成，還未射向雪兒之時，陡然停住，在空中急轉不休，再也無法向前衝出，冷靜淡漠得失去人情的聲音適時響起：“夠了，寶貝，我不準你吃它。”
徐夫人不知於何時又悄然進來。
雪兒除了爪上緊緊控製對方的力量不失以外，神智幾近迷糊，全然未曾聽見這句話。那長發女孩有心放開，才發現鐵鏈把她纏緊了，眼下這種情勢，隻怕稍一懈怠便會被雪兒咬下一塊肉來，隻得繼續出力頂著。徐夫人瞧著這對誰也不服輸的小東西，由不得好笑，走上前提起鏈子，輕輕一拍，雪兒隻覺一陣電流在它身上激竄而過，慘號一聲，撒手向旁邊滾去。
徐夫人笑吟吟地把那女孩抱起，放回水中，“寶貝兒，做得不錯，我準你提前吃你的食物，現在，快回去吧。”
長發女孩發出一聲歡笑，躍到池中石台，再度把嬰兒抱入懷中，自己身體蜷曲起來，宛然也成了母體中嬰兒胚胎的那般模樣。翼鳥在此時伸下粗大的爪子，連同嬰兒在內把長發女孩抓了起來，傾刻間那女孩整個兒消失在它胸腹之間。
徐夫人靜靜看著這一切，嘴角漾起一道詭譎而又殘忍的笑痕。
“寶貝兒……我的寶貝。”
雪兒躺在地下，徹底失去了知覺。
※※※※※
雪兒這次的傷足足又養半月。直至它從昏迷的狀態裏蘇醒過來，身上皮肉烤焦的地方還在腐爛蔓延。水晶池裏紅色光影大片大片渲染在身上，仿佛是從體內流出的血影斑斑。
徐夫人去掉了它身上的鎖鏈。雪兒對這一點優容顯得相當麻木，隻拖著腐蝕的傷口在地下走來走去。迎著長發女孩仇視的目光，既不退怯，也不再次發動攻擊。這似乎是因為它知道，決非有滿池毒水相助的女孩對手，何況，徐夫人對兩者的偏愛眷寵十分明顯。
偏愛眷寵……多麽可悲！多麽殘酷！……雪兒是個人、它是個人！無論受到何種對待，它還保持人類最後一點未泯的思維，卑微地期待著屬於她的那一份溫情。
在它混沌的記憶裏，偶爾會卷起在荒山老嶺裏原始而蠻荒的風，奔逃、捕食、遷移，弱肉強食是它那時所感知的全部，隻是因為懵懵懂懂走到大山的邊緣而不自知，它被捕獸器夾住，宛轉哀嗥多日，又因它的狼具人相而被居為奇物，由第一位主人帶著它各地流浪，輾轉天涯……
再後來呢？……
雪兒把它的頭深深埋下，為的是不讓任何人看到眼中淒楚的淚水……那樣溫馨的日子，那樣友愛的姐姐……溫曖如灼傷的電流，令它哀傷而絕望，姐姐找不到它，該有多麽著急，她現在該是在拚命在那個荒廢了的小村莊裏尋找它的蹤跡罷？愚蠢的不聽姐姐的安排，愚蠢的接近人類，愚蠢的落入永世無贖的深淵，她一定是對這個“小妹妹”無比失望罷？
它渾身打個機靈，慢慢抬起頭。長發女孩瞪大眼睛看著她。
女孩長得極美，黑發雪膚，紅唇鮮豔。——雪兒知道她紅唇鮮豔的原因，她在每天子時，必然要咬破一個嬰兒的咽喉，吮吸其鮮血入腹。
此時，她的眼睛也如有噬血的**，閃著奇異的輝芒，見雪兒發現她了，於是揚揚頭，輕蔑地說：“你——不是人，你——是怪物！”
其實，這女孩赤身**，吸血為食，與鳥合一的詭譎情狀尤甚雪兒，她和雪兒的區別無非是，雪兒象獸多一點，象人少一點；女孩象人多一點，象獸少一點，卻都是一現於世間就會引起軒然大波的“怪物”。但她驕傲著，為自己多一點點象“人”而驕傲著。
雪兒毫無反映，眼神悒鬱而冰冷。
暗格的門輕微響了一下，雪兒和那女孩同時聽見，彼此分散了仇視的注意力，轉頭向外麵。
聽起來，這個聲音極為微弱，並不是通向水晶池的那道最後的暗格，而是屬於密室的門。按理說有著一條極長冗道的門的聲響，是不可能傳到此處的，但顯然所有的暗鎖都有著某種密切關係，一個帶起另一個的輕微震動，雪兒和那女孩的感覺度卻超越常人的敏銳，立刻就發覺了。
她們靜心期待，但通往水晶池的最後一道暗門卻始終無人問津，來人隻到前麵的密室為止。長發女孩略略有些失望，忍不住走到門邊，側耳聽著。然而聲息沉沉。
長發女孩躍躍欲試，寂寞難捺，她以往一個人居住在水晶池，堅硬的琉璃隔住她與外界的一切往來，但自雪兒出現，徐夫人似乎是忘記了把這兩個冤家對頭隔開，居然，並未將琉璃罩降落下來！
長發女孩靈活的眼睛四處轉了轉，這裏沒有人，沒有聲音，是個與世隔絕的天地，如果她悄悄的走出去……也沒有什麽關係罷？她終於按不住好奇心，手指輕輕一動，呈梅花形狀上輕捺五下，晶瑩如玉的手指靈活上下，好比一朵雪色梅花綻放的美麗。最奇怪的是她這一手勢做來竟嫻熟無比。
長發女孩從暗格隙開的窄窄空間鑽了出去。募然，她又從密道裏探出頭來，朝雪兒示威似的揮揮拳頭，滿臉得意驕奢的表情，嘴巴做出無聲的形狀：鬼！”
如果雪兒稍微懂得一點人的心理，就會了解到，這女孩明明是在故意激怒雪兒跟著過來。可惜雪兒雖然聰慧，卻不諳人心。它隻是看見了女孩那個示威的動作，以及她對它的蔑視。雪兒耷拉腦袋在原地堅持了一會，幽涼冷銳的感覺瞬間遊走全身，不甘示弱的心理占據了上風。
女孩在前頭跑，掩飾不住嘴角浮起得逞後的狡獪笑容。
冗道很長，還沒走到頭，就聽一陣翻天覆地的響動，緊接著是女人完全變了本嗓的尖叫：
“去查！立刻去查清楚！那個少年！那個莫名來路的少年！他從哪裏來！我要知道，立刻就要知道，那個藍色的精靈，他究竟是什麽東西，是謫落凡間的天使，還是精靈！”
女孩三步兩步，跑到密室門前，抬首見一道沉重的鐵門。由於密室修在地下，為通氣之故，鐵卷門上人為開了不少氣孔，位置很高，幾乎近於天花板。女孩雙臂平伸，兩膝微屈，身體微微抖動了兩下，居然宛如插了雙翼似的緩緩上向升起，攀住氣孔向外**。
眼睛剛剛湊到氣孔上麵，便被一陣晶光閃耀的東西迷亂了視線。
又是一陣稀裏嘩啦的脆響，徐夫人在那間鋪陳的美奐美侖的臥室裏，把那些珍貴的凍石鼎、紗桌屏、花瓶、盆景，一一的提到手中，拋擲於地下，猶不解恨，將一幅金絲藤紅漆竹簾扯了下來，狠狠的撕作幾截。各種珍品墜落在地，跌成粉碎，無數細碎的光芒，在那間漾出天光的房內變幻萬千。
那向來是雍容華貴、儀態端莊的徐夫人，姣好的容顏扭麵得幾近猙獰，眼裏卻是驚人的雪亮！
密室一角，期頤最高長官，節度使大人黃龔亭默然的看她唱的這出獨角戲，一直含笑的嘴角，隱隱約約，有那麽一絲不易察覺的譏嘲之意。直到徐夫人發作完一通，小件的擺設珍品都被她砸光了，才若無其事的勸了一句：
“幹娘，何必那麽在意，那沈嵐，也不過是個乳臭未幹的小子而已。”
“乳臭未幹！”徐夫人鐵青著臉向他靠近，驟然把一股發作不得的怒火對著他猛衝而來，“乳臭未幹！我抬舉你的時候你也就是個乳臭未幹的小子！”
黃龔亭笑道：幹娘息怒。”微微低了頭，一向不動聲色的眼睛深處，閃過一絲陰鬱。
暗門這邊，女孩全神貫注聽著對話，沒有留意到，在聽見“沈嵐”這個名字不經意說出的時候，雪兒縮在牆角，背部靠著陰冷的壁，瑟縮了一下。
徐夫人發作過一通，站住了大口喘氣。黃龔亭把榻上沾到瓶飾碎屑的引枕皮褥移開，小心扶她躺下去，笑道：“幹娘自己身體多保重。”取過一盞茶，就著她唇邊喝了幾口。
徐夫人這時倒有點不好意思，歉然笑道：“哎，我的性子，也是越老越象小孩了，我的話，你別往心裏去，若是計較起來了，咱娘兒倆可就沒趣了。”
黃龔亭笑道：“幹娘也真是，對我越發客氣了。幹娘就是不提，十二年前的情形我也還曆曆在目哪。”
“十二年前？”徐夫人一雙鳳目緩緩四下遊移，“十二年前，也就是在這裏罷？我們在這裏……”
她歇斯底裏發泄過後略顯嘶啞的聲音倏然而止，把一個最不願意提及的名字生生咽下。
黃龔亭微微頷首不語。
十二年前，他還是個江湖小混混的時候，除了機靈狡詐一無所有，糊裏糊塗的被帶入這個地方，初次嚐到歡愛的滋味，並且也是在那一次，聯合起來用域外迷煙短暫迷昏九天魔帝，他親手以鋼索勒斷了那個同樣沉溺於美色的衰老頭子的右腕。當時情形，驚險奇絕而又孤注一擲，倘若幹不了那人，那麽他和徐夫人奸情告破，兩個人都性命難保，而一旦成功，之後十二年的緊密合作，聯手開創如今壟斷期頤及其轄下七省的波瀾壯闊的浩然聲勢。
隻不過，後來他到這個地方的次數很少，不會多過十次，每次被帶到密室所走的路徑方法都不相同，對於此處的格局方位他一無所知。尤其近五年來，再也未曾獲許過跨入這個房間。——那麽，五年之後的第一次，徐夫人把他再次召入，難道僅僅是為發作這一場，並以言語給他羞辱？
他沉思著，忽聽徐夫人冷然道：“我不能把鐵券丹書給靉靆幫。”
黃龔亭抬了眼睛，微笑道：“這是當然。我的意思也和幹娘一樣，否則，龍華會上靉靆連勝三場，我就不會故意找事生端，說九天魔帝現身，借故拖延給予丹書的時間。”
徐夫人哼了聲：“早知是你搞鬼！”
“幹娘不覺得很奇怪？九天魔帝為何遲遲不露麵？我們嚴陣以待，卻等了個空。”
徐夫人道：“正是了——明知道嚴陣以待，還會自投羅網？那老鬼簡直比鬼還精滑，從前又上過一次當，這一回是決不可能讓他上當的了！”
黃龔亭皺眉道：“如此去無蹤來無影，想除去此人就更難了。”
徐夫人深歎了口氣，截口道：“不說這個！——你在龍華會上使了個緩兵之計，終不能老是拖下去不給吧。京城裏那位欽差大人，不是天天催著？他們是要看到丹書發放，才會回京的。”
黃龔亭不動聲色：“幹娘沒看見麽，欽差大人近時印堂發黑，頭上烏雲籠罩，我隻怕他命運乖騫，活著出不了期頤。”
徐夫人一驚：“這是從何說起？”
黃龔亭忽然又撇下這話不提，笑道：“幹娘，兒子突然想到一件要事，皇甫總督，也就是我的嶽父，今晚宴請欽差大人，期頤有名望之人都將出席。其中還包括此次取得鐵券丹書的三個幫派的領頭人物，有靉靆丁、李兩位堂主。皇甫總督還給幹娘下了帖子，本要派人送來的，因我剛好前去拜見，他說與幹娘兩家熟不拘禮，就讓我帶來了，我差點忘了。”
“今天……今天是月中啊？怎麽不早些定日子？”
“我也知道幹娘每逢月圓之夜必有要事，無奈這是老大人他定的日子，連我事先都不曉得。”
徐夫人看著請貼不語，一雙幽深的鳳目忽明忽暗地閃爍。
“幹娘……”黃龔亭拖長了音調，緩緩的說，“自古宴無好宴，我總覺得今晚之宴，不是什麽好兆。幹娘不去瞧瞧熱鬧？”
徐夫人輕輕哼笑了一聲，不置可否。
黃龔亭續道：“今晚不出事也就罷了，如果、如果我確有那麽幾分看相本事的話，倒是個絕大的機會。丁、李兩位堂主赴宴，有個什麽風生水起的靉靆未必脫得了關係。”
徐夫人笑道：“我知道了。有你在我就很放心，這也不是什麽大宴，替我知會你嶽丈一聲，說我領情了，身子不適，向他和欽差大人告個罪。”
黃龔亭道：“是。”沉吟了一會，道：“關於這件事，還有為難之處。若單拿靉靆幫下手，另外兩個便如何？做得太明顯了武林中風聲不好聽，幹娘縱使不出麵，到頭來也是要表態的，如此甚是不便。”
徐夫人笑道：“這個無妨，你盡管去辦。我有把握壓得下去。”
“請幹娘指點。”
“你可有想過它的來曆？”
黃龔亭皺眉道：“這也是我顧慮的一個方麵。迄今為止，我們對它的了解程度也還隻限於上回幹娘派人打聽回來的那些消息。原本指望龍華會上那位神秘的白幫主現身，誰知隻出了三個小字輩，什麽劍神，什麽前幫主後幫主的，一點影子都沒有！”
徐夫人道：“龍華會上三場比試，你就沒瞧出些許端倪？”
黃龔亭想了想說：“謝秀苓、錢婉若，乃至最後出現的那個沈嵐……”留意到徐夫人麵上閃過一抹極端複雜的神色，隻是提到這個名字，又令其神往一陣，“武功身法雖各有差異，但可以斷定是同出一脈。沈嵐高低莫測，他所練法門是其他人根本沒能觸及的。”
徐夫人冷冷道：“我看前兩個，還隻是猜疑，可是看到那個沈嵐，方才能夠斷定，教他武功的，必定是數十年前的一位奇人。此人銷聲匿跡多年，我以為早就死了，不想仍然蚩伏於某處。”
黃龔亭不由糊塗了，問道：“是誰？”
徐夫人道：“他橫行江湖之時，你怕是還沒生呢，又怎麽會聽說？但是靉靆居然全是他那一脈武功，此事不可不防。”
“為何？”
徐夫人冷然道：“隻因此人非我同族，其心必異。他苦心積慮數十年，竟暗地底培養了一個全新勢力出來，眼看氣候將成！嘿嘿，若被他得逞，那才是我大離武林中大劫之日！”
黃龔亭斜眼**其神色，似乎並無做作，但知她言盡於此，不會肯多說什麽，反正她既許諾由她來操持武林中可能會有的不平，心願已足，也就不必再問。
徐夫人也不知在想著什麽，深深歎了口氣，怔怔不語。
一時室內跌入沉寂。
光線忽明忽暗，照在徐夫人苦苦思索的麵頰之上，映出她刻意修飾的妝容之下難以掩蓋的蒼白憔悴，美麗而蒼老。黃龔亭瞬間有種不真實的恍惚，沉溺於這蛇蠍美色之下的萬種情境在目前轟隆隆的過去了，又烈烈奔了回來。他一動不動注視著她，目光熱切起來。
“幹娘……”他低聲而喚，口氣裏有著罕見的動情。
徐夫人聲音也於同時響起：“亭兒……經過這一件事，那總督之位，指日可待了罷？”
“我不明白幹娘的意思。”
黃龔亭滿腔熱情，忽如一盆冰水澆下，消褪得幹幹淨淨，隻剩餘徹底而純粹的凜冽。一字字幹巴巴的回答。
“好了，你走吧。”徐夫人突兀地說。
望著黃龔亭離去的背影，半晌，冷笑了兩聲，喃喃道：“非我族類，其心必異。”反複念了兩遍，麵容沉沉如水，瞧不出她半點心事。
直待人出去，一扇扇機關控製的門扉開而複合，她才懶洋洋站了起來。摘下牆上掛著的一柄虎皮包金長鞭，小心翼翼將其從肩上挽起，直至手肘，使得長鞭宛若衣上某種裝飾。
一直通過氣孔**不休的長發女孩悄沒聲息的降落於地，衝雪兒打了個手勢，飛快向來路奔了回去。雪兒隻怔了一下，省悟過來，跑得也不比她慢。
兩個小東西回到原來呆著的地方，女孩幹脆利落的把暗鎖關上。
隻是那麽一霎眼的功夫，暗格裏再次傳來格格連聲，徐夫人走了進來。
女孩坐在水晶池中間的白石台上，一雙白玉似的腳映在暗紅色水中，隨意兒拍打，顯得無限愜意，笑容甜甜的撲了過來，叫道：“娘，我餓了。”
徐夫人一把抱住，道：
“真是個憊賴的小混蛋，天天都要吃，晚一刻都不成。我為了你這每天一頓，費盡心機，耗得頭發白了不知多少根。月中之期，更是拖累死我啦。唉，你長成之後，可會孝順於我？”
長發女孩道：“我孝順娘。”
她一雙眸子亮如星辰，既純潔又無辜，這種神情不能不令人由衷信任和感動，徐夫人莫測的臉容裏終於露出一絲笑顏：“不錯，寶貝兒，即使整個天下背棄於我，你也會對我始終如一的。不是嗎？”
雍容女子和女孩親昵了好一陣，這才轉過頭來，冷冷打量縮在角落裏的雪兒，一笑，點了點頭。
她的目光縱然冷厲無情，在雪兒卻有喜出望外的收獲，更把她點頭看作是召喚自己的命令，當即一路小跑湊近前去，嘴裏發出“嗚嗚”的討好之聲。
陡然間，它全然未曾意識到怎麽一回事，身子一輕，如騰雲駕霧般飛出。一口腥甜的血自口腔內衝出，腰間驟然的徹骨劇痛使之眼前一片昏黑，從那天昏地暗裏，驚怖地看見一池紅水，水晶在暗紅色沉燼底下微微反爍著刺眼的亮光。
它已聞得到暗紅色水池那股微微帶著沸熱腥甜的味道，它已聽得見在水中央汩汩泛起波紋的流動血色……它絕望地閉上雙眼。
然而，卻沒有掉下去。最後一刻，飛卷而來的長鞭鎖住下墜的趨勢，往池邊一擲，雨點般打下來，鞭鞭見血。
雪兒忍著，它此時遠非跟著第一個流浪漢主人時，遇到毒打隻會哀號和逃避，忍無可忍奮起抗之。如今它的忍耐力是一般有著二十年功力的人也無法相比。它不叫，不求，但也不反抗——在那樣狂風暴雨般襲來的鞭勢下反擊，是全無可能之事。
它隻在鞭雨中輾轉翻滾，剛站起，立刻摔倒，滾動了半尺，立刻又被飛鞭驅回。鮮血從被血池水浸過的腐爛傷口裏湧出，很快流遍滿身。
“我要叫你知道規矩！”
雍容女子惡狠狠罵道，“賤畜，挨一頓打，你才能記住，什麽是我的規矩！不該你多走的地方，別走。不該你知道的事，可別知道！——再讓我發現下一次，你就不用活了！”
雪兒不再掙紮，骨子裏既倦又疲，腦子裏隻有一個殘存的意念……巴望那樣殘酷的折磨早一些停止……隻要能停……它去做什麽都願意，哪怕是死。
它流著哀婉的目光無力地抬了抬，瞥見一旁純真無辜長發女孩的眼裏，狡計得逞的得意與殘忍。象一道驚心動魄的亮光，猛然刺得它全身蜷曲起來，忽然之間，它明白了很多……
磬子緊密地敲擊起來。
徐夫人一愣，拎著皮鞭，走到某一方向，打開機括，外麵清脆女聲急切傳來：“夫人，沈嵐求見！”