漫漫長草，煢煢青墳。
斜陽暮秋。一道幽寂的身形孤單而立。
沈慧薇拂開叢生的雜草，望著白石碑上那個既熟悉，又陌生的名字，眼色深沉而複雜。
這是她第一個師父。在她從那活埋坑裏出來不久，這位師父就神秘失蹤，隨後傳出死訊。
“師父……”
縱然今日風光萬種，卻有難以言述的不趁意。較之從前挨打受罵，任勞任怨，她仍是願意做那個靉靆幫的小弟子，辛苦，卻是幸福。這師父雖未教會她武藝，但那是生理所限，何況收徒之始，他待她萬般疼愛。
“對不起。”
她輕輕地說。他死因當然是不明不白，這一點她不敢追查，然也不必追查，總是自己連累了他。她所能給的，隻有這一番拜祭，一句歉辭。
回到總舵，夜色漸深。但蘭苑巷的院子裏，卻是燈火耀徹，一團興高采烈的氣氛大老遠就能感受得到。
一連遇見幾個小師妹，都樂嗬嗬向她道喜：“師姐，你怎麽這會兒才回來，恭喜恭喜啊！”
她全然摸不著頭腦，隨口笑道：“我有什麽可恭喜的？天上掉下餡餅，還是地裏生出靈芝來了？”
但當她走進偏廳之時，滿臉笑容化為驚詫，目瞪口呆地瞧著眼前發生的一幕。——廳中香燭齊燃，設有祖師畫像，靉靆第二第三代幫主空位以待，丁堂主喜氣洋洋地坐著，在她麵前，少女盈盈跪下，叩下頭去。
丁堂主是她在幫內最為感激之人。
在全家遭難的日子裏，她雖被赦免，對外卻是不傳。其後兩年，她遠赴雪域，剩下寡母弱妹難以維繼，彼時彼刻，雪中送炭中隻有一人。丁堂主悄悄派人安頓周濟，兩年不輟。母親去世以後，若無丁堂主這一片熱忱，年幼的妹子舉目無親，決計不能夠生存下來。
在她的身份未明朗之前，丁堂主這麽做，無疑是甘冒奇險。不得不遮遮藏藏，以防被不懷好意的人得知，她居然暗中照料那曾經判過活埋的一家人。
直到這次丁堂主在冰絲館事件後歸來，此事才算正大光明的公布於眾。沈慧薇也曾誠心誠意，和妹子一起，向她叩頭致謝。
然而，眼前的景象，決不是致謝大恩那麽簡單……那分明、那分明是……妹子沈亦媚，在進行入幫、拜師的大禮！
燭光、喜氣、畫像、空位，還有那正在舉行拜師禮的一對人……恍若夢遊，沈慧薇幾乎窒息了一般，瞪大眼睛瞧著這一切。
驟然，刹那間閃電強光疾刺而過，穿透了她的心髒，她全身劇震，失聲大呼：“不！不可以！”
等著收徒和等著拜師的兩人經此一呼，但未從喜氣洋洋間回過神，與堂上其他人等，都笑嘻嘻的看著她。沈慧薇一出江湖，劍驚龍華會，從風雷殺手天羅地網中安然脫身，加上白若素異乎尋常的注重關切，誰都知她前程似錦，這拜師儀式上，無不前來奉承，很多人甚而暗自後悔，當初為何不伸援手，對她這唯一的妹子關注一二。
藍衣少女渾身發抖，臉色雪白，募地朝丁堂主跪了下去：“夫人見愛，弟子受寵若驚。但……但我家人丁單薄，隻有妹妹一人獨自持家
她沒有說完，意思卻已明明白白，丁堂主一張笑臉登時有了些微冷色。沈慧薇咬咬牙，決然說完：“我不希望妹子再涉江湖！”
這句話艱難道出，但字字擲地有聲，若驟雨疾雷，金石相裂。堂上肅靜。沈亦媚吃驚不已的叫道：“姐姐？你說什麽？”
素來溫雅如水的少女目中流出冷於冰雪的光，目不轉睛看著妹子，伸手道：“妹子，你過來，跟我回去。”
沈亦媚為從未在姐姐那裏領略過的冷冽所驚，不知所措，腦海中亂成一團，募地哭了起來，道：“姐姐，我要拜丁夫人為師！”
沈慧薇眸光中閃過一絲黯然，勉強凝聚笑意，說：“娘不會喜歡的。”
沈亦媚說：“既知娘不喜歡，當年你為何瞞過她自行入幫？娘也不曾管過你，你是我姐姐，有何權利管我？”
沈慧薇怒氣勃發，難以遏止，伸手往沈亦媚臉上甩了一記耳光。這個對她而言是從未有過的突兀行為，令她翻騰如沸的腦海猛然清醒過來。沈亦媚卻捧著臉呆住了。
姐姐，那從小相依相偎、貼著心兒肺腑的姐姐……再也找不到了。如此生疏，如此遙遠，她無論在哪裏皆耀眼煥彩、眾所矚目，卻再也不是那個知冷知暖、知心疼愛的十三歲的姐姐……時間流逝覆蓋了兒時的青碧苔蘚，定格成不變的蒼白畫麵。沈亦媚哭道：你打我！你好壞，你不是我姐姐了，我今後再也不要見到你了！”
她掩麵疾奔了出去。
江南水澤阡陌縱橫，歧途叢生。雪獅子神駿，奔突來回，短短半日內幾乎踏遍了地方上每一條阡陌歧途，然而，沒有沈亦媚的蹤影。(.)
心急如焚，茫然無從，惶恐象夜色一樣無可避免的來臨。
風起雲湧，天空深寥高闊，象海，半輪鉤月掩映浮沉。
馬兒無知的打著響鼻，悠閑地搖晃馬尾。沈慧薇伏在馬背上，慢慢咬住下唇，舌尖抵觸到隨絲絲痛意擴散開來的鹹味。
她不能忘卻從前的噩夢，一時一刻也無法忘懷。
——我不能讓你步我後塵，我不要我的親人重墮噩夢。這一生一世的劫由我來完，孤單永寂，沉淪在屬於一個人的地獄。
“姐姐……”
刻骨寒冷裏她聽見如斯呼喚，似月華穿透雲層，豁然曉亮。又驚又喜地抬頭，奪淚：“妹妹，妹妹！”
小女孩臉上有淚，尚有負氣的表情，但終究向姐姐低下頭來，說：“我沒有跑開過，隻是躲起來了。對不起，害你著急。”
沈慧薇欲哭又欲笑，抓住了妹妹的手，似怕她一怒之下又再離去，柔聲道：“妹妹，剛才是我不好，你原諒我罷！”
沈亦媚道：“姐姐，這兩年若無丁夫人照料，我可捱不過來。母親的喪事，多虧了她一力照料。名義上雖非師徒，可我心裏早就認啦。”
“我明白。都是我不好，我沒和你事前好好說明白，不然怎會弄到今天這般的局麵。”沈慧薇蹙眉，隻覺心頭一團火，緩緩地燒上來，又急，又慌，“妹妹，丁夫人於我家有大恩，咱們想方設法總得報答。可是我不希望你進入靉靆。”
“為什麽？姐姐？你也在靉靆呀。”
沈慧薇欲言又止，苦笑：“妹妹，你還小，要相信姐姐如此安排，自有用意。”
沈亦媚不滿地說：“我還小，可是丁夫人不比你小吧。為什麽她的安排你不肯聽？”
“這是不搭界的呀。”沈慧薇不由苦笑，“一入江湖身難主。妹妹，你不懂，不懂……”
“我不懂。”沈亦媚嘲諷的搶白，“反正你是我姐姐，你說了算。你今兒攪了這場局，可大大的威風了，丁夫人顧著麵子，也不會舊話重提。”
沈慧薇搖頭，但不想解釋更多，隻抱著這妹妹，宛似失而複得的珍寶。眼底的溫柔和愛，即令被憤怒和意外衝昏了頭腦的女孩，也無限悸然，激動的情緒由此平息下來。
“我會好好愛你，照顧你，嗬護你一生一世。”她一字一句，認真而緩慢地說著，“我隻勉強你這一次，以後，必不忤背你任何心意。妹妹，姐姐這一生已不再有指望，但我將竭盡所能，使你幸福和歡欣。”
“姐姐……”沈亦媚把臉伏在她懷裏，夢囈一般地說，“我不知道，我什麽都不知道……但我懂得姐姐愛我，這就夠了。”
沈慧薇微微笑了起來。
這一生，她沒有更多的奢求，上蒼如何來安排她，命運指定她去往何方，她都一一去做，毫無怨言。唯一的，隻是希望能守住這一份血濃於水的溫情。
忽然，頭頂一聲奇異的呼哨，月色一黯。
沈慧薇抬起頭來，隻見一隻蒼鷹掠翅飛過，速度奇快，隻是一轉眼的工夫，在高空裏隻剩下一個點。
江南地界，何來這種隻有在北地生長翱翔的蒼鷹？如果有，那一定是什麽江湖門派為了通訊、尋人方便所養的。
靉靆幫並沒有養這種凶猛大鳥。而附近似乎也沒有什麽可數得上來的幫派。
這應該意味著，這隻鳥的出現非同尋常。
就在此時，遠處乍然粹出一溜火光，在雲氣稀薄的空中飄舞著緩緩落下。
“呀！真漂亮呢！”畢竟隻是未諳人事的小女孩，沈亦媚剛才還有點賭氣的情緒，被那朵夜空中綻放的美麗火花引得笑逐顏開，忍不住叫了起來。
一轉頭，看到姐姐的神色，凝重，隱隱透著幾分緊張。她疑惑地叫：
“姐姐？”
沈慧薇迅速回過神，翻身下馬，拉著妹子的手，輕聲說：“那個是求救信號，我們過去看看。”
“求救信號？”受她的影響，小妮子也壓低了聲音，“是靉靆幫的嗎？”
“不是。”沈慧薇搖首，過了一會，加上一句，“但那是宗家的信號。”
靉靆幫所用各種信號焰火，本來就是從宗家學來的，大同小異。相較而言，宗家使用的訊號係統更加嚴密，種類也更為豐富。而剛才這道火光，是最急切的一種，如果不是宗家舉足輕重的人物，沒有生死悠關的大事，是決計不會放出來的。
按理而言，目前宗家所有舉足輕重的人物，都應該在扶靈回京的途中，算算出發的日程，快到帝都了，又怎麽可能突然於此出現？
然而，鑒於前次冰絲館遭遇的不測，使她即使身在總舵，也無時不刻處於高度戒備的狀態之下，沒有什麽是不可能的。
她摟著妹子的腰，向訊號傳來之地飛速掠去。——已經看見了最嚴峻的一個信號，她不放心把妹子單獨留下，再三囑咐：“待會兒無論看見什麽，都要跟緊了我。”
沈亦媚莫明其妙，小女孩不無好事的激動，掩著嘴巴笑嘻嘻的猛點頭，仿佛在幹著一個類似於小孩和大人之間捉迷藏的遊戲，驚險，而刺激。
江南歧路繁雜，沼澤眾多，半人高的蓬蒿蒲葦遍地生長，一陣風卷過，如浪起伏。在一浪卷過以後，月光之下，隱隱綽綽幾條黑影露了出來。
約有七八個黑衣人，圍成半圓，一模一樣的裝束，一黑到底，連頭部亦整個兒用黑巾包住。衣袖在風中獵獵作舞。每個人都握緊一柄長約三尺的月形彎刀，唯有中間的一個刀不出鞘，負手而立，仿佛這些人中，以他身份最高。
半圓的中心，是一棵蒼老的榕樹，這個季節，搖搖晃晃隻剩下了幾片幹枯的葉子。
一個滿體血跡的孝服少年靠在樹幹上，抱著一把古拙長劍，但看他止不住微微發抖的雙手，和肩頭仍在不停湧出的鮮血，顯然已是強自支撐。清秀的臉上神氣淡漠，一雙眼睛卻清明如水。
整整齊齊的一排弓箭，從榕樹後麵的草叢裏探出來，拉開對準了那個少年，看來即使他身受重傷，對方也不敢就此掉以輕心。
然而，並不立即動手。
“叫救兵嗎？”黑衣人沉悶的聲音從黑布裏透出，笑著，“嗬嗬，就怕來不及了！”
“好家夥，宗華，你也真是厲害，單人獨劍，放跑一個人，還逃了這麽多天，終於逃到靉靆總舵來。”
“可惜啊，這也無計於事。我們既然敢下手，這一步難道還防不到？靉靆幫，估計也快無暇自保了！”
幾個黑衣人你一言，我一語，並不急著動手。那情形，仿佛是幾隻貓困住一隻老鼠，準備在享受美餐之前先肆意戲弄一番。
沈慧薇暗自吃驚。宗家已故當家人宗琅玕隻有一個兒子，名字就做宗華，想不到就是眼前這個少年。難怪他能發出那樣最急最高一級的求信訊號。
可是宗家何等實力，宗華又是那個大家族唯一的少主，怎麽會落到這種地方？江湖中又有什麽力量，敢把宗家一擊潰散至斯？——宗家除了高手如雲以外，他數百年的根基，親友至交遍布天下。幾乎是不能想象，會有什麽力量，敢於冒著和整個天下做對的勇氣，來為難宗家？
宗華神色淡定，對於麵前的重重圍困，和嘲諷笑謔，毫不動容。
居中的黑衣人又說：“怎麽樣？老老實實的說出來罷，還來得及保住小命一條。”
宗華忽然一笑：“我身受重傷，已無還手之力，我母親又在你們握中；我母子已成廢人。你們和那邊合作，還有什麽可懼的，我需要說什麽？”
他的笑容裏，帶有說不出的輕蔑，那群黑衣人很不好受，有幾個的兵器已在空氣中劃過冷風。居中的黑衣人抬手阻止各人舉動，試圖做最後的努力：
“你別傻。這是你最後一個機會，隻要你說出機密，向我們投降，我不會為難你們母子。”
“我不是戰士。”宗華淡淡說，“但在戰場上，亦決不會退縮一寸一步。”
忽然抬起手來，古拙長劍散發幽幽青銅的光，遙遙指住對方。
沈慧薇微微一凜，雪域地宮之中，有關於這把千年古劍的記載：倚天劍，以“手中電擊倚天劍，直斬長鯨海水開”得名，世為宗家所藏。
那黑衣人終於失去耐心：“我已是仁至已盡，你自尋死路，可怪不得我！”
一揮手，其他人得到命令，手中兵刃立即殺氣騰騰的攻了出去。
宗華強自支撐逃到這裏，已經失去了所有力氣。雖然發出求救訊號，但也知道希望極其渺茫，此處距靉靆總舵還有三十多裏，又是在深夜，發出的信號是否被看到也難說。即使看到，在這片刻之間也不及趕來。敵人紛紛衝過來，麵頰上感受到冰冷的刀氣，他暗自歎了口氣，閉上了眼。
然而，沒有想象中刀兵割體的劇痛，反而是一連串清脆密集的聲響，以及黑衣人接連不斷的怒叫大吼。
“什麽人？！”
“啊……怎麽回事！”
宗華大訝，忍不住張開了眼睛。——月光下，一道美麗得令人側目的藍色身影，纖細，柔弱，卻又意氣風發。長劍交於左手，她伸手撫了撫被風絲吹亂的頭發，仿佛身邊散落的無數斷刃和她一點關係也沒有。透出純淨的笑靨，向著宗華點了點頭：
“宗世兄，小妹是靉靆幫沈……”
沈什麽？她突然愣了愣，就此噎住了下半句。宗華卻已明白過來，歡然道：“啊，你是沈慧薇、沈師妹？”
一劍斥退重重圍困，這樣的能力，隻可能是母親向他提過的沈慧薇才有吧？然而，那個美麗少女隻是尷尬地笑了笑。
他當然不知道，她一直在為自己的名字憋著氣。始終固執的管自己叫沈嵐，可是，“沈慧薇”三字漸已風起雲湧。
黑衣人才從震驚裏清醒過來，為首之人的聲音尤其憤怒：“臭丫頭，你找死！敢來壞我們大事！”
一聲呼叱，所有人再度衝了上來。
剛才是因為明知道宗華已將油盡燈枯，大家沒有使出全力，這一次，卻是全力搏上。
藍衣少女原地一轉，水色的劍光微微舒展開來。無數黑影之中，有一襲藍衣袂影飄然，若電驚鴻，若影纏繞，那麽多人，無一人看得清她如何出劍，變幻萬方的劍勢不知攻向何方。與那道水一般柔和的劍相交的兵刃，紛紛斷裂、粉碎。
為首黑衣人瞳孔凜凜收縮，這個少女，不但擁有奇絕的劍法與身法，手中那柄光華蘊涵的劍，更是不遜倚天的神兵。
如果不能盡快拿下這個中途殺出來的少女，讓靉靆其他救援趕到的話，那後果可就不堪設想了！——黑衣人口內發出奇特的音符，霎那間身形交錯，組成三前四後的合圍形式。
忽然之間，來自於對方的威脅大大加重。對方這個組合，看似雜亂無章，但自己無論衝向哪裏，都隨時有三四個人合力阻擋。這七名黑衣人原本除了為首之人外，其他都不算是最一流的好手，但是一旦組成這個陣形，每個人的功力都仿佛陡然強上了三四倍。
宗華在樹下觀戰，見沈慧薇受製，道：“四象陣法，前闔後啟，天地之間，陰陽生克。”
四象陣法！那四個字入耳，沈慧薇不由一凜，宗家以“財力之巨、陣法之奇、寶劍之利”的三寶名揚天下，其中，四象陣法向來隻授嫡係血親，絕不外傳，縱然跟隨宗家出生入死數十載的家臣，也是不會。地宮之中各家各派武林秘學浩如煙海，對這四象陣法也隻是提及其名，注明根據易經八八六十四卦變化而來。
——這樣的不傳之秘，卻在這七個黑衣人手下使出。那麽這些人豈非是……？！
宗華繼續說道：“前方後尖，左三，右四，天圓地方，上五，下六……”
沈慧薇眼睛微微一亮，按照他所說的步法方位出劍，四象陣霎時有所混亂。那個黑衣人大怒，喝道：“你們都是死人了麽？還等什麽，快殺了他！”
在他們激烈交戰之際，後麵那排弓箭始終張弦以待，隻是，由於打在一起，敵我難分，一直不敢貿然出箭，反而看得呆了。聽得黑衣人一聲狂吼，弓弦猛張，飛弩利箭猶如疾雨般向著宗華射了出去！
宗華沉著地拔劍，畢竟是身負重傷，長劍和強弩相擊的那一刻，腋下傷口登時裂開，鮮血汩汩流出。他微一皺眉，擊飛數枝長箭，卻無法抵擋來得最快速最凶猛的一箭，生生刺入肩胛。
“啊！”那個小姑娘一直乖乖地躲在草叢裏不動，突然在月下看見這一幕，忍不住脫口而呼。
夢幻般的驚呼雖低，霎時驚擾了在場所有人。沈慧薇臉色一變。
黑衣人大笑：“救人還帶個小姑娘出來？……好家夥，原來你是路過。”
他一旦確定沈慧薇後麵並沒援兵，底氣更足，叫囂：“連那小姑娘，一起射殺！這三個人，一個也不留！”
一張弓對準了沈亦媚，不疾不徐的拉開。張滿的弓，射出的箭，宛如乘風。
沈慧薇駭然，一個不留神，彎刀擦著她的衣襟而過。
宗華猛地向前躍出，擋在飛箭之前，抱住了那個驚呆了的女孩，在地下急滾而出，七八枝長箭同時釘到了他肩背之上。
劍光橫空而起，疏影劍的光芒陡然間奪目不可逼視，困在陣中的少女身形縱起，上行，下擊，劍式如雨般灑開，淩厲萬分。沈慧薇眼中有驚人的雪亮，俯擊眾人，手腕劃過，搶下三柄長刀，然後，轉手飛出。三把彎刀在空中斜擊相刺，分別割斷一張弓弦，餘意未盡，竟在空中自行轉折，向著另外的弓弦激射而去。
退敵，奪刀，揮灑，斷弓，隻是在一眨眼之間。
宗華說的隻是幾個方位，然而，即使立即領悟過來，要根據這個方位破陣也需以實力配合才行。可是，四象陣不破而破。甚至，連怎麽樣破的，居然沒有一個人看清楚！
一襲飄然綽約，不時何時已出陣外，從後麵伸出長劍，架在為首黑衣人頸中，手腕微微一動。然而，被射得象隻刺蝟的宗華忽然叫了出來：
“不要殺！”
沈慧薇一怔，停劍回顧。
剛才出力太過，身上無數傷口一齊裂開，連同新中的多處箭傷，渾身已如個血人兒。然而宗華的神色卻是無庸置疑，又說一次，“不要殺。”
沈慧薇想到這幫黑衣人可能是宗家的人，微微點頭：“把他們扣下來？”
“不必了。”宗華放開懷中抱著的小姑娘，艱難的站了起來，目視黑衣人，低聲喚道，
“三叔……”
黑衣人一震，罵道：“老子敢反你，早就做好最壞打算。要殺便殺，何需廢話！”
宗華眼中閃過一抹黯然，欲言又止，淡淡地說：“沈師妹，請你把他們放了。”
“那……”沈慧薇本來想問白幫主的下落，但見了宗華的眼神，便收起了長劍，默默退後。
黑衣人死裏逃生，幾乎不敢相信這是真的：“你真放我走？”
宗華歎了口氣，他本來還一手抓著沈亦媚，似乎忽然耗盡了力氣，手一鬆，向後倒了下去。幸虧沈慧薇眼明手快，一把托住了他，使之免於長箭穿心而死。少年臉色慘白，已經昏迷了過去。沈亦媚著急地問：“姐姐，他不會有事吧？”
沈慧薇皺著眉頭把宗華上上下下看了一遍，愁眉苦臉：“好象很嚴重的樣子啊。”伸手想把他背上的箭扯出來，然而那箭刺得很深，更是牢牢留在肩胛骨中，如果莽撞拔了出來，那種痛苦難以想象。她不由得微微猶豫，找了一根射得最淺的箭，輕輕一拔。
“啊！”隨著箭頭和鮮血一齊濺出，宗華痛呼而醒。而沈亦媚的驚叫也適時響起。
“你這小丫頭！”宗華的叫在意料之中，沈慧薇倒是被她妹妹的叫嚇了一跳，笑了起來：“又不是你痛，叫什麽呀？”
宗華清醒過來，微弱的說：“沒什麽。請繼續。”
一邊，黑衣人在悄悄退去。沈慧薇雖然察覺到了，但宗華既說放他們走人，也就不聞不問。隻是愁眉苦臉的看著那些箭，想著如何下手，手勢緩慢輕微。
宗華看著她，忽然笑笑，低聲說：“你劍術那樣神奇，心卻這麽軟，見一點血都怕。難道打架，從來沒有傷過人？”
沈慧薇臉一紅，嗔道：“人家在幫你拔箭，你坐享其成不算，還笑我。”真是被他說中了——這實在是她第二次出劍。第一次在龍華會。在雪域地宮的日子，七百多個日日夜夜，她雖潛心於武學，可卻是從來沒有一個真實的對手和她打過。剛才把劍架在那個黑衣人眼裏，也隻是氣極了做做樣子而已，是不是敢下那一劍，決無把握。
宗華又是微笑。淡然而帶著一絲悵惘的眼光漂向遠處，低聲：“他們去了。”
“嗯。”沈慧薇隨口應著，“是因為白幫主在他們手上，你才包容他們罷？”
出乎意料，宗華搖頭否認：“不全是這個緣故。而且，母親多半不在他們那裏……”
小女孩蹲在一邊，捧著腮幫子，好奇地看著沈慧薇漸漸拔箭封傷的手勢開始熟練：
“宗哥哥，那個黑衣人剛才要你交什麽呢？”
沈慧薇白了妹子一眼，說：“她不懂事。你別聽她的。”
宗華卻回答了：“是索取宗家錢莊的密碼。”
“噢……”沈亦媚還要說什麽，被她姐姐輕敲一下。
“宗世兄，令堂大人……不在那些人手中的話，她去向何處？”
宗華沉默有頃，清秀得有些女氣的眼裏轉過一抹黯黯愴然。
“說來汗顏，家醜外揚，容身無地。因我父親長年病榻纏綿，相應的，族中分權的呼聲與日俱增。我父在時尚無人敢當麵非議，但他故去，族中若幹近支旁係，竟然趕到送靈隊伍之前，不許我們前往京都，要求靈柩直接轉道故鄉，同時交出掌管大權。理由是……我多半也會和父親生一樣的病，不堪重任。——你剛才所見，就是我的一位堂叔。”
原來如此。沈慧薇雖已猜到，直到他親口證實，方才徹底解了心頭那個疑惑。——也因此，雖然宗家知交滿天下，但在爭權的當口，天下知交都在觀望，誰也不會輕易出手，唯一可靠的盟友，隻有靉靆幫。
“連日來，扶靈的隊伍走得極慢，一直沒有走出期頤下轄七省的範圍。而三天前，更是被攔住了不得前行。卻不知，這是幾位堂叔和徐夫人串謀，裏應外合，把娘親及對我母子忠心耿耿的一幹親信都用迷藥迷倒了。我那天晚上因為遇到意外的事情而臨時外出，卻不想以此幸免。”
“徐夫人？”
“是。”宗華苦笑，“若無徐夫人暗中相助，以我那些堂叔的膽色和能力，還是不敢這樣下手的。”
沈慧薇皺眉問道：“幫主現在徐夫人那裏？”
宗華才點了點頭，猛然的眉峰雙皺，幾乎沒跳了起來。——沈慧薇手一顫，一枝長箭不退反進，更刺入了兩分。她猶未察覺，忽匆匆地說：
“宗世兄，我們必須立即回總舵！”
斜陽暮秋。一道幽寂的身形孤單而立。
沈慧薇拂開叢生的雜草，望著白石碑上那個既熟悉，又陌生的名字，眼色深沉而複雜。
這是她第一個師父。在她從那活埋坑裏出來不久，這位師父就神秘失蹤，隨後傳出死訊。
“師父……”
縱然今日風光萬種，卻有難以言述的不趁意。較之從前挨打受罵，任勞任怨，她仍是願意做那個靉靆幫的小弟子，辛苦，卻是幸福。這師父雖未教會她武藝，但那是生理所限，何況收徒之始，他待她萬般疼愛。
“對不起。”
她輕輕地說。他死因當然是不明不白，這一點她不敢追查，然也不必追查，總是自己連累了他。她所能給的，隻有這一番拜祭，一句歉辭。
回到總舵，夜色漸深。但蘭苑巷的院子裏，卻是燈火耀徹，一團興高采烈的氣氛大老遠就能感受得到。
一連遇見幾個小師妹，都樂嗬嗬向她道喜：“師姐，你怎麽這會兒才回來，恭喜恭喜啊！”
她全然摸不著頭腦，隨口笑道：“我有什麽可恭喜的？天上掉下餡餅，還是地裏生出靈芝來了？”
但當她走進偏廳之時，滿臉笑容化為驚詫，目瞪口呆地瞧著眼前發生的一幕。——廳中香燭齊燃，設有祖師畫像，靉靆第二第三代幫主空位以待，丁堂主喜氣洋洋地坐著，在她麵前，少女盈盈跪下，叩下頭去。
丁堂主是她在幫內最為感激之人。
在全家遭難的日子裏，她雖被赦免，對外卻是不傳。其後兩年，她遠赴雪域，剩下寡母弱妹難以維繼，彼時彼刻，雪中送炭中隻有一人。丁堂主悄悄派人安頓周濟，兩年不輟。母親去世以後，若無丁堂主這一片熱忱，年幼的妹子舉目無親，決計不能夠生存下來。
在她的身份未明朗之前，丁堂主這麽做，無疑是甘冒奇險。不得不遮遮藏藏，以防被不懷好意的人得知，她居然暗中照料那曾經判過活埋的一家人。
直到這次丁堂主在冰絲館事件後歸來，此事才算正大光明的公布於眾。沈慧薇也曾誠心誠意，和妹子一起，向她叩頭致謝。
然而，眼前的景象，決不是致謝大恩那麽簡單……那分明、那分明是……妹子沈亦媚，在進行入幫、拜師的大禮！
燭光、喜氣、畫像、空位，還有那正在舉行拜師禮的一對人……恍若夢遊，沈慧薇幾乎窒息了一般，瞪大眼睛瞧著這一切。
驟然，刹那間閃電強光疾刺而過，穿透了她的心髒，她全身劇震，失聲大呼：“不！不可以！”
等著收徒和等著拜師的兩人經此一呼，但未從喜氣洋洋間回過神，與堂上其他人等，都笑嘻嘻的看著她。沈慧薇一出江湖，劍驚龍華會，從風雷殺手天羅地網中安然脫身，加上白若素異乎尋常的注重關切，誰都知她前程似錦，這拜師儀式上，無不前來奉承，很多人甚而暗自後悔，當初為何不伸援手，對她這唯一的妹子關注一二。
藍衣少女渾身發抖，臉色雪白，募地朝丁堂主跪了下去：“夫人見愛，弟子受寵若驚。但……但我家人丁單薄，隻有妹妹一人獨自持家
她沒有說完，意思卻已明明白白，丁堂主一張笑臉登時有了些微冷色。沈慧薇咬咬牙，決然說完：“我不希望妹子再涉江湖！”
這句話艱難道出，但字字擲地有聲，若驟雨疾雷，金石相裂。堂上肅靜。沈亦媚吃驚不已的叫道：“姐姐？你說什麽？”
素來溫雅如水的少女目中流出冷於冰雪的光，目不轉睛看著妹子，伸手道：“妹子，你過來，跟我回去。”
沈亦媚為從未在姐姐那裏領略過的冷冽所驚，不知所措，腦海中亂成一團，募地哭了起來，道：“姐姐，我要拜丁夫人為師！”
沈慧薇眸光中閃過一絲黯然，勉強凝聚笑意，說：“娘不會喜歡的。”
沈亦媚說：“既知娘不喜歡，當年你為何瞞過她自行入幫？娘也不曾管過你，你是我姐姐，有何權利管我？”
沈慧薇怒氣勃發，難以遏止，伸手往沈亦媚臉上甩了一記耳光。這個對她而言是從未有過的突兀行為，令她翻騰如沸的腦海猛然清醒過來。沈亦媚卻捧著臉呆住了。
姐姐，那從小相依相偎、貼著心兒肺腑的姐姐……再也找不到了。如此生疏，如此遙遠，她無論在哪裏皆耀眼煥彩、眾所矚目，卻再也不是那個知冷知暖、知心疼愛的十三歲的姐姐……時間流逝覆蓋了兒時的青碧苔蘚，定格成不變的蒼白畫麵。沈亦媚哭道：你打我！你好壞，你不是我姐姐了，我今後再也不要見到你了！”
她掩麵疾奔了出去。
江南水澤阡陌縱橫，歧途叢生。雪獅子神駿，奔突來回，短短半日內幾乎踏遍了地方上每一條阡陌歧途，然而，沒有沈亦媚的蹤影。(.)
心急如焚，茫然無從，惶恐象夜色一樣無可避免的來臨。
風起雲湧，天空深寥高闊，象海，半輪鉤月掩映浮沉。
馬兒無知的打著響鼻，悠閑地搖晃馬尾。沈慧薇伏在馬背上，慢慢咬住下唇，舌尖抵觸到隨絲絲痛意擴散開來的鹹味。
她不能忘卻從前的噩夢，一時一刻也無法忘懷。
——我不能讓你步我後塵，我不要我的親人重墮噩夢。這一生一世的劫由我來完，孤單永寂，沉淪在屬於一個人的地獄。
“姐姐……”
刻骨寒冷裏她聽見如斯呼喚，似月華穿透雲層，豁然曉亮。又驚又喜地抬頭，奪淚：“妹妹，妹妹！”
小女孩臉上有淚，尚有負氣的表情，但終究向姐姐低下頭來，說：“我沒有跑開過，隻是躲起來了。對不起，害你著急。”
沈慧薇欲哭又欲笑，抓住了妹妹的手，似怕她一怒之下又再離去，柔聲道：“妹妹，剛才是我不好，你原諒我罷！”
沈亦媚道：“姐姐，這兩年若無丁夫人照料，我可捱不過來。母親的喪事，多虧了她一力照料。名義上雖非師徒，可我心裏早就認啦。”
“我明白。都是我不好，我沒和你事前好好說明白，不然怎會弄到今天這般的局麵。”沈慧薇蹙眉，隻覺心頭一團火，緩緩地燒上來，又急，又慌，“妹妹，丁夫人於我家有大恩，咱們想方設法總得報答。可是我不希望你進入靉靆。”
“為什麽？姐姐？你也在靉靆呀。”
沈慧薇欲言又止，苦笑：“妹妹，你還小，要相信姐姐如此安排，自有用意。”
沈亦媚不滿地說：“我還小，可是丁夫人不比你小吧。為什麽她的安排你不肯聽？”
“這是不搭界的呀。”沈慧薇不由苦笑，“一入江湖身難主。妹妹，你不懂，不懂……”
“我不懂。”沈亦媚嘲諷的搶白，“反正你是我姐姐，你說了算。你今兒攪了這場局，可大大的威風了，丁夫人顧著麵子，也不會舊話重提。”
沈慧薇搖頭，但不想解釋更多，隻抱著這妹妹，宛似失而複得的珍寶。眼底的溫柔和愛，即令被憤怒和意外衝昏了頭腦的女孩，也無限悸然，激動的情緒由此平息下來。
“我會好好愛你，照顧你，嗬護你一生一世。”她一字一句，認真而緩慢地說著，“我隻勉強你這一次，以後，必不忤背你任何心意。妹妹，姐姐這一生已不再有指望，但我將竭盡所能，使你幸福和歡欣。”
“姐姐……”沈亦媚把臉伏在她懷裏，夢囈一般地說，“我不知道，我什麽都不知道……但我懂得姐姐愛我，這就夠了。”
沈慧薇微微笑了起來。
這一生，她沒有更多的奢求，上蒼如何來安排她，命運指定她去往何方，她都一一去做，毫無怨言。唯一的，隻是希望能守住這一份血濃於水的溫情。
忽然，頭頂一聲奇異的呼哨，月色一黯。
沈慧薇抬起頭來，隻見一隻蒼鷹掠翅飛過，速度奇快，隻是一轉眼的工夫，在高空裏隻剩下一個點。
江南地界，何來這種隻有在北地生長翱翔的蒼鷹？如果有，那一定是什麽江湖門派為了通訊、尋人方便所養的。
靉靆幫並沒有養這種凶猛大鳥。而附近似乎也沒有什麽可數得上來的幫派。
這應該意味著，這隻鳥的出現非同尋常。
就在此時，遠處乍然粹出一溜火光，在雲氣稀薄的空中飄舞著緩緩落下。
“呀！真漂亮呢！”畢竟隻是未諳人事的小女孩，沈亦媚剛才還有點賭氣的情緒，被那朵夜空中綻放的美麗火花引得笑逐顏開，忍不住叫了起來。
一轉頭，看到姐姐的神色，凝重，隱隱透著幾分緊張。她疑惑地叫：
“姐姐？”
沈慧薇迅速回過神，翻身下馬，拉著妹子的手，輕聲說：“那個是求救信號，我們過去看看。”
“求救信號？”受她的影響，小妮子也壓低了聲音，“是靉靆幫的嗎？”
“不是。”沈慧薇搖首，過了一會，加上一句，“但那是宗家的信號。”
靉靆幫所用各種信號焰火，本來就是從宗家學來的，大同小異。相較而言，宗家使用的訊號係統更加嚴密，種類也更為豐富。而剛才這道火光，是最急切的一種，如果不是宗家舉足輕重的人物，沒有生死悠關的大事，是決計不會放出來的。
按理而言，目前宗家所有舉足輕重的人物，都應該在扶靈回京的途中，算算出發的日程，快到帝都了，又怎麽可能突然於此出現？
然而，鑒於前次冰絲館遭遇的不測，使她即使身在總舵，也無時不刻處於高度戒備的狀態之下，沒有什麽是不可能的。
她摟著妹子的腰，向訊號傳來之地飛速掠去。——已經看見了最嚴峻的一個信號，她不放心把妹子單獨留下，再三囑咐：“待會兒無論看見什麽，都要跟緊了我。”
沈亦媚莫明其妙，小女孩不無好事的激動，掩著嘴巴笑嘻嘻的猛點頭，仿佛在幹著一個類似於小孩和大人之間捉迷藏的遊戲，驚險，而刺激。
江南歧路繁雜，沼澤眾多，半人高的蓬蒿蒲葦遍地生長，一陣風卷過，如浪起伏。在一浪卷過以後，月光之下，隱隱綽綽幾條黑影露了出來。
約有七八個黑衣人，圍成半圓，一模一樣的裝束，一黑到底，連頭部亦整個兒用黑巾包住。衣袖在風中獵獵作舞。每個人都握緊一柄長約三尺的月形彎刀，唯有中間的一個刀不出鞘，負手而立，仿佛這些人中，以他身份最高。
半圓的中心，是一棵蒼老的榕樹，這個季節，搖搖晃晃隻剩下了幾片幹枯的葉子。
一個滿體血跡的孝服少年靠在樹幹上，抱著一把古拙長劍，但看他止不住微微發抖的雙手，和肩頭仍在不停湧出的鮮血，顯然已是強自支撐。清秀的臉上神氣淡漠，一雙眼睛卻清明如水。
整整齊齊的一排弓箭，從榕樹後麵的草叢裏探出來，拉開對準了那個少年，看來即使他身受重傷，對方也不敢就此掉以輕心。
然而，並不立即動手。
“叫救兵嗎？”黑衣人沉悶的聲音從黑布裏透出，笑著，“嗬嗬，就怕來不及了！”
“好家夥，宗華，你也真是厲害，單人獨劍，放跑一個人，還逃了這麽多天，終於逃到靉靆總舵來。”
“可惜啊，這也無計於事。我們既然敢下手，這一步難道還防不到？靉靆幫，估計也快無暇自保了！”
幾個黑衣人你一言，我一語，並不急著動手。那情形，仿佛是幾隻貓困住一隻老鼠，準備在享受美餐之前先肆意戲弄一番。
沈慧薇暗自吃驚。宗家已故當家人宗琅玕隻有一個兒子，名字就做宗華，想不到就是眼前這個少年。難怪他能發出那樣最急最高一級的求信訊號。
可是宗家何等實力，宗華又是那個大家族唯一的少主，怎麽會落到這種地方？江湖中又有什麽力量，敢把宗家一擊潰散至斯？——宗家除了高手如雲以外，他數百年的根基，親友至交遍布天下。幾乎是不能想象，會有什麽力量，敢於冒著和整個天下做對的勇氣，來為難宗家？
宗華神色淡定，對於麵前的重重圍困，和嘲諷笑謔，毫不動容。
居中的黑衣人又說：“怎麽樣？老老實實的說出來罷，還來得及保住小命一條。”
宗華忽然一笑：“我身受重傷，已無還手之力，我母親又在你們握中；我母子已成廢人。你們和那邊合作，還有什麽可懼的，我需要說什麽？”
他的笑容裏，帶有說不出的輕蔑，那群黑衣人很不好受，有幾個的兵器已在空氣中劃過冷風。居中的黑衣人抬手阻止各人舉動，試圖做最後的努力：
“你別傻。這是你最後一個機會，隻要你說出機密，向我們投降，我不會為難你們母子。”
“我不是戰士。”宗華淡淡說，“但在戰場上，亦決不會退縮一寸一步。”
忽然抬起手來，古拙長劍散發幽幽青銅的光，遙遙指住對方。
沈慧薇微微一凜，雪域地宮之中，有關於這把千年古劍的記載：倚天劍，以“手中電擊倚天劍，直斬長鯨海水開”得名，世為宗家所藏。
那黑衣人終於失去耐心：“我已是仁至已盡，你自尋死路，可怪不得我！”
一揮手，其他人得到命令，手中兵刃立即殺氣騰騰的攻了出去。
宗華強自支撐逃到這裏，已經失去了所有力氣。雖然發出求救訊號，但也知道希望極其渺茫，此處距靉靆總舵還有三十多裏，又是在深夜，發出的信號是否被看到也難說。即使看到，在這片刻之間也不及趕來。敵人紛紛衝過來，麵頰上感受到冰冷的刀氣，他暗自歎了口氣，閉上了眼。
然而，沒有想象中刀兵割體的劇痛，反而是一連串清脆密集的聲響，以及黑衣人接連不斷的怒叫大吼。
“什麽人？！”
“啊……怎麽回事！”
宗華大訝，忍不住張開了眼睛。——月光下，一道美麗得令人側目的藍色身影，纖細，柔弱，卻又意氣風發。長劍交於左手，她伸手撫了撫被風絲吹亂的頭發，仿佛身邊散落的無數斷刃和她一點關係也沒有。透出純淨的笑靨，向著宗華點了點頭：
“宗世兄，小妹是靉靆幫沈……”
沈什麽？她突然愣了愣，就此噎住了下半句。宗華卻已明白過來，歡然道：“啊，你是沈慧薇、沈師妹？”
一劍斥退重重圍困，這樣的能力，隻可能是母親向他提過的沈慧薇才有吧？然而，那個美麗少女隻是尷尬地笑了笑。
他當然不知道，她一直在為自己的名字憋著氣。始終固執的管自己叫沈嵐，可是，“沈慧薇”三字漸已風起雲湧。
黑衣人才從震驚裏清醒過來，為首之人的聲音尤其憤怒：“臭丫頭，你找死！敢來壞我們大事！”
一聲呼叱，所有人再度衝了上來。
剛才是因為明知道宗華已將油盡燈枯，大家沒有使出全力，這一次，卻是全力搏上。
藍衣少女原地一轉，水色的劍光微微舒展開來。無數黑影之中，有一襲藍衣袂影飄然，若電驚鴻，若影纏繞，那麽多人，無一人看得清她如何出劍，變幻萬方的劍勢不知攻向何方。與那道水一般柔和的劍相交的兵刃，紛紛斷裂、粉碎。
為首黑衣人瞳孔凜凜收縮，這個少女，不但擁有奇絕的劍法與身法，手中那柄光華蘊涵的劍，更是不遜倚天的神兵。
如果不能盡快拿下這個中途殺出來的少女，讓靉靆其他救援趕到的話，那後果可就不堪設想了！——黑衣人口內發出奇特的音符，霎那間身形交錯，組成三前四後的合圍形式。
忽然之間，來自於對方的威脅大大加重。對方這個組合，看似雜亂無章，但自己無論衝向哪裏，都隨時有三四個人合力阻擋。這七名黑衣人原本除了為首之人外，其他都不算是最一流的好手，但是一旦組成這個陣形，每個人的功力都仿佛陡然強上了三四倍。
宗華在樹下觀戰，見沈慧薇受製，道：“四象陣法，前闔後啟，天地之間，陰陽生克。”
四象陣法！那四個字入耳，沈慧薇不由一凜，宗家以“財力之巨、陣法之奇、寶劍之利”的三寶名揚天下，其中，四象陣法向來隻授嫡係血親，絕不外傳，縱然跟隨宗家出生入死數十載的家臣，也是不會。地宮之中各家各派武林秘學浩如煙海，對這四象陣法也隻是提及其名，注明根據易經八八六十四卦變化而來。
——這樣的不傳之秘，卻在這七個黑衣人手下使出。那麽這些人豈非是……？！
宗華繼續說道：“前方後尖，左三，右四，天圓地方，上五，下六……”
沈慧薇眼睛微微一亮，按照他所說的步法方位出劍，四象陣霎時有所混亂。那個黑衣人大怒，喝道：“你們都是死人了麽？還等什麽，快殺了他！”
在他們激烈交戰之際，後麵那排弓箭始終張弦以待，隻是，由於打在一起，敵我難分，一直不敢貿然出箭，反而看得呆了。聽得黑衣人一聲狂吼，弓弦猛張，飛弩利箭猶如疾雨般向著宗華射了出去！
宗華沉著地拔劍，畢竟是身負重傷，長劍和強弩相擊的那一刻，腋下傷口登時裂開，鮮血汩汩流出。他微一皺眉，擊飛數枝長箭，卻無法抵擋來得最快速最凶猛的一箭，生生刺入肩胛。
“啊！”那個小姑娘一直乖乖地躲在草叢裏不動，突然在月下看見這一幕，忍不住脫口而呼。
夢幻般的驚呼雖低，霎時驚擾了在場所有人。沈慧薇臉色一變。
黑衣人大笑：“救人還帶個小姑娘出來？……好家夥，原來你是路過。”
他一旦確定沈慧薇後麵並沒援兵，底氣更足，叫囂：“連那小姑娘，一起射殺！這三個人，一個也不留！”
一張弓對準了沈亦媚，不疾不徐的拉開。張滿的弓，射出的箭，宛如乘風。
沈慧薇駭然，一個不留神，彎刀擦著她的衣襟而過。
宗華猛地向前躍出，擋在飛箭之前，抱住了那個驚呆了的女孩，在地下急滾而出，七八枝長箭同時釘到了他肩背之上。
劍光橫空而起，疏影劍的光芒陡然間奪目不可逼視，困在陣中的少女身形縱起，上行，下擊，劍式如雨般灑開，淩厲萬分。沈慧薇眼中有驚人的雪亮，俯擊眾人，手腕劃過，搶下三柄長刀，然後，轉手飛出。三把彎刀在空中斜擊相刺，分別割斷一張弓弦，餘意未盡，竟在空中自行轉折，向著另外的弓弦激射而去。
退敵，奪刀，揮灑，斷弓，隻是在一眨眼之間。
宗華說的隻是幾個方位，然而，即使立即領悟過來，要根據這個方位破陣也需以實力配合才行。可是，四象陣不破而破。甚至，連怎麽樣破的，居然沒有一個人看清楚！
一襲飄然綽約，不時何時已出陣外，從後麵伸出長劍，架在為首黑衣人頸中，手腕微微一動。然而，被射得象隻刺蝟的宗華忽然叫了出來：
“不要殺！”
沈慧薇一怔，停劍回顧。
剛才出力太過，身上無數傷口一齊裂開，連同新中的多處箭傷，渾身已如個血人兒。然而宗華的神色卻是無庸置疑，又說一次，“不要殺。”
沈慧薇想到這幫黑衣人可能是宗家的人，微微點頭：“把他們扣下來？”
“不必了。”宗華放開懷中抱著的小姑娘，艱難的站了起來，目視黑衣人，低聲喚道，
“三叔……”
黑衣人一震，罵道：“老子敢反你，早就做好最壞打算。要殺便殺，何需廢話！”
宗華眼中閃過一抹黯然，欲言又止，淡淡地說：“沈師妹，請你把他們放了。”
“那……”沈慧薇本來想問白幫主的下落，但見了宗華的眼神，便收起了長劍，默默退後。
黑衣人死裏逃生，幾乎不敢相信這是真的：“你真放我走？”
宗華歎了口氣，他本來還一手抓著沈亦媚，似乎忽然耗盡了力氣，手一鬆，向後倒了下去。幸虧沈慧薇眼明手快，一把托住了他，使之免於長箭穿心而死。少年臉色慘白，已經昏迷了過去。沈亦媚著急地問：“姐姐，他不會有事吧？”
沈慧薇皺著眉頭把宗華上上下下看了一遍，愁眉苦臉：“好象很嚴重的樣子啊。”伸手想把他背上的箭扯出來，然而那箭刺得很深，更是牢牢留在肩胛骨中，如果莽撞拔了出來，那種痛苦難以想象。她不由得微微猶豫，找了一根射得最淺的箭，輕輕一拔。
“啊！”隨著箭頭和鮮血一齊濺出，宗華痛呼而醒。而沈亦媚的驚叫也適時響起。
“你這小丫頭！”宗華的叫在意料之中，沈慧薇倒是被她妹妹的叫嚇了一跳，笑了起來：“又不是你痛，叫什麽呀？”
宗華清醒過來，微弱的說：“沒什麽。請繼續。”
一邊，黑衣人在悄悄退去。沈慧薇雖然察覺到了，但宗華既說放他們走人，也就不聞不問。隻是愁眉苦臉的看著那些箭，想著如何下手，手勢緩慢輕微。
宗華看著她，忽然笑笑，低聲說：“你劍術那樣神奇，心卻這麽軟，見一點血都怕。難道打架，從來沒有傷過人？”
沈慧薇臉一紅，嗔道：“人家在幫你拔箭，你坐享其成不算，還笑我。”真是被他說中了——這實在是她第二次出劍。第一次在龍華會。在雪域地宮的日子，七百多個日日夜夜，她雖潛心於武學，可卻是從來沒有一個真實的對手和她打過。剛才把劍架在那個黑衣人眼裏，也隻是氣極了做做樣子而已，是不是敢下那一劍，決無把握。
宗華又是微笑。淡然而帶著一絲悵惘的眼光漂向遠處，低聲：“他們去了。”
“嗯。”沈慧薇隨口應著，“是因為白幫主在他們手上，你才包容他們罷？”
出乎意料，宗華搖頭否認：“不全是這個緣故。而且，母親多半不在他們那裏……”
小女孩蹲在一邊，捧著腮幫子，好奇地看著沈慧薇漸漸拔箭封傷的手勢開始熟練：
“宗哥哥，那個黑衣人剛才要你交什麽呢？”
沈慧薇白了妹子一眼，說：“她不懂事。你別聽她的。”
宗華卻回答了：“是索取宗家錢莊的密碼。”
“噢……”沈亦媚還要說什麽，被她姐姐輕敲一下。
“宗世兄，令堂大人……不在那些人手中的話，她去向何處？”
宗華沉默有頃，清秀得有些女氣的眼裏轉過一抹黯黯愴然。
“說來汗顏，家醜外揚，容身無地。因我父親長年病榻纏綿，相應的，族中分權的呼聲與日俱增。我父在時尚無人敢當麵非議，但他故去，族中若幹近支旁係，竟然趕到送靈隊伍之前，不許我們前往京都，要求靈柩直接轉道故鄉，同時交出掌管大權。理由是……我多半也會和父親生一樣的病，不堪重任。——你剛才所見，就是我的一位堂叔。”
原來如此。沈慧薇雖已猜到，直到他親口證實，方才徹底解了心頭那個疑惑。——也因此，雖然宗家知交滿天下，但在爭權的當口，天下知交都在觀望，誰也不會輕易出手，唯一可靠的盟友，隻有靉靆幫。
“連日來，扶靈的隊伍走得極慢，一直沒有走出期頤下轄七省的範圍。而三天前，更是被攔住了不得前行。卻不知，這是幾位堂叔和徐夫人串謀，裏應外合，把娘親及對我母子忠心耿耿的一幹親信都用迷藥迷倒了。我那天晚上因為遇到意外的事情而臨時外出，卻不想以此幸免。”
“徐夫人？”
“是。”宗華苦笑，“若無徐夫人暗中相助，以我那些堂叔的膽色和能力，還是不敢這樣下手的。”
沈慧薇皺眉問道：“幫主現在徐夫人那裏？”
宗華才點了點頭，猛然的眉峰雙皺，幾乎沒跳了起來。——沈慧薇手一顫，一枝長箭不退反進，更刺入了兩分。她猶未察覺，忽匆匆地說：
“宗世兄，我們必須立即回總舵！”