夜色如墨。濃厚的雲層裏，偶爾有一絲黯淡星光閃現，月亮則絲毫不見蹤影。風呼呼的刮著，在空無一人的街道上肆意穿梭。遙遠的地方，更鼓迭次送出，一聲聲長而悠遠，火——燭——”蒼勁而漫長的字音響於此，消失於彼。
期頤是七省通衢，有著與帝都形成南北對峙的繁華阜盛，終日四城不閉。如果不是接連發生四五起恐怖莫名的流血命案的話，即使在如此惡劣的天氣，街上的氣氛，也不可能會變得這般凝重和陰森的。
但是，仍然會有一些地方，維持徹夜繁華。明亮的燈光，纖麗的人影，放浪的笑聲，和輕薄的絲竹。
大漢急匆匆從流暢燈光裏躥出來，走入隻有風聲的街道。他看起來滿臉怒容，耳朵裏，反複回響著相好女子在他執意回家時的不詳詛咒：“走吧走吧！小心半路遇上狼人！”
他沒來由覺得一陣怒火躥上心頭，這三個月，除了公幹以外，幾乎天天沒日沒夜泡在她那邊，如果不是城裏出事，妻子很害怕，並擔心執行公務的他，他應該還沉溺於這場醉生夢死之中。想不到歡場女子的愛這樣淡薄，那種什麽最可怕就說什麽的怨詞一個不趁心，就脫口而出。
***！以後再也不去了！——不不，還得去，另外找個女人，在她麵前走過，讓這無情的女人嚐嚐什麽才是後悔的滋味！——讓她來求他！求他也不甩她！
他亂七八糟的想著，試圖讓自己在這種綺夢的想象裏解脫開一些難以解釋的古怪心情。
撲……整條街上，隻有他一個人加速行走的腳步聲音，細碎的秋風擦臉而過，帶著種強烈的詭異感覺，仿佛是什麽實質性的東西碰到了臉頰……
“是那個？！”他心頭一跳，頓時聯想到近幾天來大街小巷盛傳的“那個東西”，幾乎就想立刻回頭。但是強行忍住，荒唐！真是荒唐！一個大男人深夜趕路，還需要這樣膽顫心驚的前顧後瞻嗎？握緊刀把，使右臂隨時處於充滿張力、拔刀橫揮的狀態，可以應付任何不期而至的危險，他仿佛稍微定心了些。
然而，圍繞在他身邊的詭異氣息緊緊跟隨不放，心裏稍一鬆弛又緊繃起來，反而使得那一記鬆弛象心裏漏跳了一拍。
背部彷佛有無數蟲子在蠕動，全身起了雞皮疙瘩，同時一股惡寒自肩頭竄起，順著脊背往下流竄至腳底。他再也忍不住，猛地回頭看。
天上雲層忽然受到了命令似的，向兩邊迅速排開，灑下如霜如雪的白光——
接下來，狂野的呼聲刺穿一整個夜空。
※※※※※
冰絲館鬧成一片。
“又死了人！這三天以來的第七樁命案！”
“慘不忍睹呀！喉嚨上被人咬開，右邊肩頭的肉被挖掉了一大塊，就象狼的利爪生生撕開的一樣！”
“那個人是江湖首盟徐夫人手下的得力幹將，追風刀雷霸海。人如其名，刀也是，一把單手銅刀五十多斤，使出來快捷如風，霸氣如海。”
“可是，他的手搭在刀柄上，甚至連刀也沒來得及拔出來，就被人攻擊猝死了。那個凶手……簡直不是人，就跟虎狼一般可怕！”
“可是狼會打得過江湖上的一流好手嗎？要知道，這死去的七個人，無一例外是武林高手呀！”
“怎麽不會？不過應該不是狼，而是狼人。因為它們具有猛獸的速度和力量，但是又有人性的狡猾機變，攻擊力比吃人野獸強上數十倍不止。——錢師姐和謝師姐都在徐夫人府內親眼看到過，一個未成年的小狼人，吃掉了比它身軀大上足有三倍的成年野狼。”
一群少女嘰嘰喳喳聚在園子裏討論著，本來是壓低了的聲音，因為吳怡瑾進來而有意拔響了。最響的莫過於呂月穎：
“真可怕呀！真可憐！哎，我有時候想想，覺得我們的方師妹是不是也……”
吳怡瑾臉色白了一白，然後的感覺就是頭痛欲裂。
她不能理解，這位穿著火紅衣服、天性活潑的師妹，在這以前似乎還和雪兒保持著比較好的關係（相對於其他同門而言），為什麽一旦雪兒和珂蘭失蹤，就第一個口口聲聲地說，雪兒是凶性未泯的狼孩，定是把方珂蘭吃掉了，所以才逃走……
更可怕的，冰絲館內曾經養過一個“狼孩”，而這“狼孩”又莫名失蹤的消息已經不知不覺流傳出去，現在，大街小巷都在流傳狼人吃人的謠言。
雪兒、雪兒……真的是你嗎？
你在哪裏？
你把方師妹帶去了哪裏？
有時，她自己內心深處也聽見微弱的聲音在發問。她親眼見過雪兒可怕的爆發力，縱使十幾個武技出色的少年，都不能在她突然攻擊下安全躲開。
方師妹雖然武功底子不錯，也是靉靆寄予重望的優秀弟子之一，然而她畢竟年幼，並且，沒有任何實戰經驗。如果在毫無防備的情況下遇到雪兒閃電襲擊，根本沒有躲閃過去的可能。
但是雪兒那雙流淚的眼眸在她心底流動，如此真切的熠熠生輝，那雙眼睛裏，堆積滿了悲觀、絕望、孤獨，和哀愁，而在她流淚的時候，這一切陰霾離之遠去，有的隻是未曾被汙染過的童真和純潔。
不。不可能。
她也許會在走投無路的情況下，奮起傷人以自衛，但擁有那樣一雙眼眸的、擁有非常正常和健全心智的孩子，決不會無故主動發起攻擊。
可是你在哪兒？你經曆了什麽？
雪兒，如果你什麽都不知道，而糊裏糊塗重新出現在世人麵前的話，你或許會因現在所盛傳的謠言而隨時喪命啊！
除了對雪兒的擔心以外，還有一種說不清、道不明的愁雲重重壓上心來。仿佛是一種在幻夢中行走、奔逃、窒息的感覺，有種直覺在拉扯著她，呼喚著她——危險！危險！快快醒來吧！醒來準備對付這場陰謀！
是什麽陰謀？她還想不明白，隻是心亂如麻。隻覺得陰謀的氣息越來越近，但是具體卻說不清楚，或者那僅僅還是一種感覺而已。
應該是有什麽人在暗中操縱這一切，是針對她？針對劍神？或者，針對靉靆？——可是，她們師徒隻是剛剛到了期頤，師父甚至從未在城內露過麵，和人絕無仇怨。而針對靉靆的話，那一次冰絲館被封就應當是下手最好的機會，何必等到今天呢？
“喂——師姐，你說呢？”
她從遐想的狀態中驚醒，注視著那個臉上帶著唯恐天下不亂的幸災樂禍笑容的女孩兒，半晌不作聲，眸底泛出隱隱約約的笑意，忽然，拍了拍她的肩膀：
“隻是三個月的時間，一定是夢中，也會見到冰心院的師父親人的罷？不要讓這裏，也成為今後又一個夢境。”
全不計較女孩子瞠目結舌的反映，她抽身走了出去。
已經滿城戒嚴的街麵上，冷冷清清，行人略無。和三天前的鼎盛如沸，仿佛墜入迥然相異的兩個世界。
如果這是一種自然的寧靜，她是願意永遠這樣。……如果沒有這清靜的後麵，影影綽綽的那一重鋪天蓋地而來的危機的話。
但是那重危機，她看得見……不，她甚至嗅得到……是一雙雙不懷好眼意的眼睛，喋喋私語，充滿了陰謀的氣息。
必須要立刻逃出這片陰影籠罩的範圍。——那麽，是不是應該把這種感覺去對李堂主說一說呢？雖然，從堂主這兩天的反映來看，和其他同門的女孩子差不多，都把注意的重點放在那一係列凶案和雪兒失蹤上麵。但是無論如何，總應該嚐試一下。
她轉身向前麵院子裏去。李堂主白天一向都在前麵一個狹長船廳內理事。
所有的女孩子都聚在後園，前麵一片安靜。轉過抄手遊廊，她幾乎就立刻聽見了李堂主的聲音：
“不成！決計不成！劍神前輩，我向來是極佩服您和敬重您的，您的意見，我不敢不遵，但是冰絲館所有人撤出期頤的這個命令，實在是太匪夷所思，責任也過於重大了，我不敢做這個主。”
——師父也在？
吳怡瑾眼底轉過一絲詫異。劍神自打到了冰絲館，“水土不服”的不良反映比他的徒弟有過之而無不及，住在最偏遠的屋子裏，行蹤也時常飄忽不定。連怡瑾也常常找不到他。
劍神沒有說話。廳中沉寂了一會，李堂主又猝然開口，聲音有幾分顫抖，看來也是激動不已，“對不住！劍神前輩，請恕我違命。這一走，等於自行放棄期頤行走權，我們用了多大的努力才有今天，這種放棄根本的事我是不敢做的。再講，退出期頤，等於間接承認和那個吃人狼孩有所關聯，豈不是自動坐實了罪名呢！”
門一開，劍神走了出來。迎麵見著徒兒沉靜而充滿悲傷的眼神。他站了一站，抽身走開。
“幫中子弟，聽我吩咐，沒有我的命令，不許聽任何人蠱惑，一個也不許離開冰絲館！”
聽著遠遠傳來堅決的、負氣的、高揚的語音，劍神淡淡的笑了笑，沒有回頭，卻對跟上來的女弟子說道：“我最後問你一遍，事到如今，你走不走？”
吳怡瑾道：“師父，飛蛾撲火是死，但是當它選擇自保，在它死的時候，也許心裏充滿了寂冷與後悔。”
劍神容色寂寥的笑了起來：“好孩子，即使你如今要抽身，也不可得了……師父……也有事要拖累於你。”
吳怡瑾想了想說：“是殺血嬰？”
“對。”答出這一個字以後，劍神長久的沉吟，仿佛是在考慮如何措辭，“我發過誓，非誅殺血嬰不可，卻沒成功。對方的力量出乎我意料的強大。”
“師父，血嬰真的很殘忍嗎？”吳怡瑾皺眉說，“我看她隻是**歲的小孩，雖然有心機，不過……”
“不是那樣，你聽我說。血嬰是武林中一個禁忌，它往往帶著詛咒而生，會使家破人亡，一概血親俱因之喪。這個不詳的血咒倒底是真是假，無人可知，但隻要血嬰降生，它所在的地方必然會發生一場浩劫，這一點卻向來不曾落空。這是由於血嬰體內有一種與生俱來的特質，若得提煉，即可修煉人鳥一體，天然嗜血。邪教得之，用它來煉成血鳥，便成為絕世魔物。所以，它生來就是正教欲殲、邪教欲得的對象。因此武林中每降生一個血嬰，一場彌天大禍即由之起。”
吳怡瑾欲爭辯，看看劍神的臉色，又忍住。白衣男子眉峰微聚，一向清冷寂寥的表情裏，隱隱約約，有一種無可述說的傷痛，混合著淩厲殺氣，仿佛有什麽撕心揪肺的事情，事隔多年，清晰如昨日。而他的思緒也已經從徒兒麵前，回到了昨日之日……
“她是我的師妹……有一次我們發現血鳥橫行害人，忍不住出手殲除。一場惡鬥，雖是將之除去，師妹也因此夭亡。廿年來我的思念和仇恨，都無盡絕，隻因她雖死了，我仍苟活，而且，那隻血鳥也是她生前親手所殺，我竟無仇可報。——直到那天晚上，血鳥孽跡重現，竟然又有人在煉製這傷天害理的東西，才覺得生而有望，誅之後快！”
吳怡瑾恍然：“隻怪徒兒心軟，沒能殺了血嬰。”
劍神點頭：“血嬰修煉之時，必須以出生未到百日的嬰兒精血作為補充，無論煉成之前或之後，都將會傷人無數，蒼生塗炭，罪惡滔天。你殺了它，固然是為我報仇，也是替天行道。”
為我報仇？！——吳怡瑾臉色忽然一變，“師父？”
“血鳥是由江湖首盟徐夫人所養，而此人，對靉靆也似乎心存不良。……雪兒，”劍神語音一頓，全說了出來，“就是從她府中救來。雪兒一到冰絲館就有人追殺，接下來離奇失蹤，被誣凶手，這一切我想均是出於她的謀劃。也為控製靉靆，也為除掉我這眼中釘，你早晚需和此人對麵相決。我曾先後三次闖過其府中的地下迷宮，雖未全破，也有頓悟，這張地圖，希望能對你以後有用。”
吳怡瑾不接，反而退了一步，顫聲道：“師父，你這是、這是……”他神色決絕，有交代後事之意。可是吳怡瑾從未想到過、也不願意想，她的師父，被世人喻為“神”的師父，有朝一日，也會來直麵人生最悲痛的一幕。
劍神一怔，隨即微微笑了起來：“何必如此？我隻是先把事情告訴你，並沒有別意呀。倘若我有點事情，比如出去遊山玩水什麽的，也還是一樣要你代我做。”
吳怡瑾咬著牙道：“不，師父……我不要聽這些話……我隻和師父你一起去闖地宮，殺血嬰！”
她轉身的瞬間，眼睫上有晶亮的液體一閃而過。
“堂主有命，冰絲館所有人等，在前廳集合。”入夜時分，吳怡瑾聽到這個命令，才把集中於燈光前那幅地圖的注意力收了回來，詫然揚了揚眉，
“什麽事哪？”
“我不知道。堂主命令啊，大概……是關於那個狼人吧！”來叫她的小女孩最多隻有十二三歲，一臉稚氣童真。讓吳怡瑾忍不住在心底裏歎氣，真是想不通，為什麽留駐在冰絲館的人，二十以下的從未走動江湖的少女會占到了總數的六七成？——派這樣一批人，做留駐期頤、發展幫派的前鋒，豈不是玩笑開得大了點嗎？
冰絲館一向以來，對治下弟子的管理都是極為鬆弛，以至於大家在一處，嘰嘰喳喳，顧自討論、說笑，雜亂無章。這一切總算在李堂主開口以後安靜下來：
“劍神在哪？去請了他沒有？”
一個小弟子回答：“我找過了，他不在。”
吳怡瑾一怔，師父又不在。他去哪裏？再一次潛入那個地宮嗎？但是如果照他所說，冰絲館情況危貽的話，又怎麽可能在此時再度離開？
李堂主極不滿意，卻隻歎口氣，說：“我叫大家來，是想共同商量一下，外麵風聲對我們是越來越不利了，眼下我們該怎麽辦？”
沉默。
然後，是膽怯的、細微的聲音帶著疑問冒了出來：
“狼人行凶，那個應該不關我們的事吧？”
“就算是要抓狼人，我們沒有養過呀……”
“養是養過的……”
“不過，還是和我們沒關係呀？”
李堂主歎了口氣，看她的表情，對這種亂七八糟的局麵也是頭痛非常，簡直不知道如何處置才好。
李堂主在吳怡瑾臉上盤桓良久，指望這女孩兒自己出來說些什麽，但是她顯然毫無這個意願，終於忍不住道：“怡瑾，你看這事——”
陡然間，人沸、馬嘶、號角、鼓喧，以至漫天火光，仿佛憑空冒出，象波浪一樣一浪疊起一浪，遙遠的驚天動地轟鳴而來。守在廳外的弟子驚惶叫起：
“不好了！不好了！官兵！密密麻麻的官兵！”
吳怡瑾一手扶住長窗，看了出去。火光耀天，撲了進來，屋頂，犄角，花牆之下，黑壓壓冒出一隊又一隊弓箭手，快速而有序的，將冰絲館團團圍困。
長窗一抖，無風而開，外麵的聲音清清楚楚送了進來：“奉節度使黃大人之命，靉靆幫涉嫌與號稱劍神者包庇串謀豢養傷人野獸，窮凶極惡，多傷人命，為江湖大患！全體捉拿！反抗者當場格殺！”
廳裏一下炸開了鍋，尖叫一團，半夜驚醒的人們四下逃奔。
“狼人！狼人！果然就是因為狼人！”
“我就猜又會有這一天的，天啦，我們怎麽這樣倒黴！”
鑼鼓動地而來，一陣緊似一陣，緊緊壓迫到每一個人心上。一個小姑娘受不住壓力，當先哭了起來：“我怕！我怕！這比上次他們衝進來抓人還要可怕！”又有一女孩叫：“我也怕！不如我們……我們投降吧……”
李堂主也是一樣的彷徨無主，顫聲道：
呂月穎笑道：“上次是查無實證，所以才會輕鬆放了回來。這回不同，我們可真的有人養過狼人，鐵證如山，光是口頭叫投降不會有用的。師父不見了，有徒弟嘛，一人做事一人當，就看人家什麽擔待了。”
煽風點火的小丫頭一說完，笑嘻嘻地躲在李堂主後麵。
吳怡瑾歎了口氣，向外望去，刀槍出鞘，強弩上弓的聲息在空氣裏反彈出陣陣尖銳之氣，如雷吼聲一遍遍重複：“……全體捉拿！反抗者當場格殺！”
“怡瑾！”李堂主吞吞吐吐地道，“你說、你說怎麽辦？”
吳怡瑾靜靜地說：“夫人剛才就有這個意思了，您照做，我沒有意見。”
她終究是年輕，忍不住憤懣，還是刺了她一句。——身為堂主，禍患之際，不想著如何帶領大家消災彌禍，隻想著能推出一個替罪羊去，如果沒有官兵包圍，這次“聚會”的結果，也就是把她送出冰絲館吧？
李堂主臉上紅一陣白一陣，那個叫聲還在持續著，反反複複，叫了一遍又一遍，仿佛猛虎存心要戲弄爪下毫無還擊之力的無助小獸。她低低和人商量了一陣，派了一個廿四五歲的管事女子出去，做商談的前鋒，也是打探官府之意。
那女子穿過長窗，跑出大廳，揚起兩手以示毫無敵意，叫道：“靉靆幫找黃大人，有話要說！”
這大廳以外是一條青石板路，盡頭處一道影壁，那女子已然跑到影壁之下，隻要轉出去，就是大門。
一枝箭無聲穿下，將女子釘於地麵。
官府用意昭然。反抗者當者格殺，卻也不打算接納束手就擒者。
忽然之間，廳上每一個人都似墜入看不見邊際的無盡深淵。滿室如冰。
死亡陰影籠罩了當場。
戰鼓號角激烈奏起，置於期頤鬧市的冰絲館，仿佛突然置身於荒郊野外，千軍萬馬對壘陣地。
“這……怎麽會、怎麽會到這種地步？”李堂主臉色頓變，喃喃自語。
一枝強弩叮的射在窗欞之上，把石破天驚的話語迅雷般驚破。
這成為一個進攻的信號，登時飛箭如雨，密集射來。
李堂主連聲道：“怎麽回事？怎麽回事？怡瑾，你師父又恰於危難之際離開……”
語出一半，忽然迎著吳怡瑾冷於冰雪的眼光。她竟然說不下去了。
吳怡瑾悲哀地望著她。
此事落到這般局勢，李堂主有不可推諉的責任。比如她不遲不早就在這時召集同伴，而使所有人陷入重圍，光是這一點，便有莫大嫌疑。
但這個時候，來不及追究任何細枝末節。大廳裏接到第一輪弓弩強攻。
一開始，免不了手忙腳亂。冰絲館大廳是待客之處，隻有桌椅擺設，就算全部拿過來當成防禦工事，木器家俱也不管用。加上這廳中之人，有過實戰經驗的，多不過十之五六，遇到弓箭，首先尖叫，四下逃竄。
呂月穎姿勢難看而誇張的擺動護身長劍，擋開幾枝飛進廳來的長箭，裝成張皇失措的樣子，大呼小叫的抱頭躲到最安全之處，暗自冷笑。“不中用的東西，一點小事，就怕成這樣！”
罹難之禍她受過一次，再經曆一次，也沒有什麽了不起。以她的能耐，夜黑風高，又是處於人群集居的長街之上，隻要能闖出這間屋子，隨便躲到哪裏，就可以逃生。隻不過，要逃的話，當然是場麵越亂越好，但直到目前為止，官兵隻采取了溫和式的箭攻，必須耐心等待最佳時機。
白影一晃，一枝劍募然橫在她頸中，白衣少女冷笑道：“重兵之中，你也未必能自善其身，如你不想活命，留你何用！”
呂月穎嚇得大叫：住手！”
她跳了起來，一下撲到長窗以前，劍光橫空之處，竟沒有一枝飛箭能穿越這陣防禦。她猶自嘀咕：“擋箭就擋箭了，偏偏找借口嚇我。誰不想活命呀，哼，把我弄到這前頭來，我想活命，那還難啦！”
到處為弟子撲救、擋箭，以至於滿頭大汗的李堂主無意中瞥見這一幕，倒抽了口涼氣：“天！”
——那個女孩、其他幫派轉投過來的女孩，一直以來，除了說說笑笑、口齒伶俐以外，從未展現過任何才能，竟然隨手揮舞的一劍，可以擋開雨點般飛來的強弩弓箭！
冷汗，傾刻間濕透了背心，身為堂主的她，識人之明，用人之術，乃至自身的武功造詣，沒有哪一樣，可與那兩個小輩相比。
冰絲館一帶是徐夫人名下產業，除冰絲館以外，附近幾所都是建造得富麗堂皇的宅院，因期頤是通商之地，往來客流量大，亦不乏有名望身份的人，這些人一般不住在旅館之中，而會借居單獨的庭院，來往理事更為方便。
然而，因三天前黃龔亭和錢婉若的婚事起，這一條街上的宅院都以招待親友為借口不聲不響的處理幹淨。這一晚，前後三五條巷子更是被嚴密封鎖了起來。
黃龔亭躲在冰絲館東麵一座高樓。
“真是廢物啊，幾千個人拿不下一個人！”居高臨下注視著火光處敵眾我寡的一場圍攻，他喃喃自語。
底下囁嚅道：“大人，那個大廳隻有一道入口，又不能放手傷人……”
黃龔亭皺眉道：“我何時吩咐過不能傷人？除了那一個，其他皆可誅！”沉吟有時，“形成僵持，容易生變。派五丁力士過去，另外再派幾個得力的，輕微傷她也可，隻要能擒住。”
底下一麵照做，迅速傳下命令，一麵不無疑惑地問：“可是大人，剛才他們要商談，分明是可以接受條件，為什麽不聽聽呢？”
黃龔亭一笑：“那些笨蛋，投降得太早了些。為絕後患，有一個人非死不可。”
“是劍神？”
一語未了，黃龔亭倏然站起，眼睛緊緊盯著遠方夜空之中——
一道白影，在濃重的夜色裏看來，隻是一道淡淡光煙，周圍盡是刀影霍霍，箭雨紛披。但千軍萬馬擋不住一個人，如踏影襲塵，輕鶴一般向東麵高樓而來。
黃龔亭臉色微微一變，脫口：“劍神！”
他做事慣常十分小心，躲在此處的同時，至少在三座高樓上故弄玄虛，令人以為戰鬥指令出於別的地方。而他所在的樓上，表麵看樓下隻有尋常的官兵，整裝待發而已。卻在這尋常官兵裏，設了不下八道屏障。
然而劍神竟似毫不受蠱惑的直朝目標而來。樓下的八道屏障，對他而言直如無物。所到之處，人影紛紛如草萎地。
“劍神！劍神！”
一片驚叫，“他在樓下了！——他上了二樓！”
黃龔亭退至屋角，劍神已然破門而入。
兩人之間隔的是十幾名死士。
劍神已然出了劍。右劍左簫。
劍尖的血，緩緩往下滴落，而沾在他白衫下擺。
白衣輕輕晃動。
劍尖也在輕晃。
黃龔亭忽然發覺，劍神的狀態實非很好。照這麽說，幹娘的預測是準確的。他應該是於近兩天內毒發。從這個情況來看，很可能已經毒發。……他幾乎是咬牙切齒地後悔著，若他事前能說服徐夫人把她貼身的那些人手也調過來，再擋他一下，說不定這可怕之人便頹力了。然而那死婆娘怕劍神已經怕到了骨髓裏，打死都不肯多派一人。
他笑了起來：“劍神。——幸會！幸會！”
“果然……你和徐夫人是一路。”
劍神森然道。他已經打出了性子，一貫的溫文寂寞皆已不見，眼中、口氣中，渾然藏著一股凜冽殺氣。
黃龔亭微微一笑：“何以見得？”
劍神不屑於作答，但也未立刻出手。
他一段時間以來，之所以一直采取暗行夜出的方式，幾次潛入江湖首盟府中，暗中襲殺徐夫人，原因就在於徐夫人這“江湖首盟”是受到朝廷封賜的，而他如今已非自由之身，一旦傳出去是他殺了徐夫人，勢必至於連累靉靆。但那府中高手更是數不勝數，更兼地下迷宮機關重重，數次出擊，都未能順利刺死對方。
而眼前放著同樣一個問題。
事實擺明了靉靆確實勢單力孤，黃龔亭或徐夫人可以隨心所欲對其進行一次次的緝捕乃至屠戮，但這一方仍是有顧慮的。
公開將朝廷官員殺死，或許影響到靉靆由此一蹶不振，甚至從此消亡。
這是徒弟已然決定將一生付予的所在。
他不能牽連拖累自己的徒兒。
是殺？是放？
是控製？——局麵已然如此，控製得下來嗎？
在他猶豫的刹那，黃龔亭微微擺了擺頭。十幾名死士聞風而動，持刀湧上。死士的特點就是武功不高，但特別能纏人。而黃龔亭身邊的死士除了豁出性命不要以外，竟無一庸手。
劍神去勢不為所阻，舉手之間，已然衝過防線，在他一劍刺向黃龔亭咽喉的同時，十幾名死士的攻擊也紛紛落在身上。
空氣中有什麽不尋常的東西隱隱抖動，仿佛有什麽千鈞之重的東西，在地麵上踩過。吳怡瑾募然有種不詳的預感，隻聽得半空裏響起一連串驚雷，五個巨人出現在大廳的前方，各舉一柄開山大斧，所到之處，摧拉枯朽。巨人裸露上身，虯肌百結，黝黑麵孔上眼若銅鈴，血盆大口，每一步踩在青石板道上，腳下石板踏得粉碎，直似黑夜中走出的惡魔一般。
吳怡瑾微微倒抽口冷氣，呂月穎已失聲大呼：“他們要毀廳！”
到目前為止，冰絲館眾人尚未受到致命打擊，主要倚仗這一座大廳，官兵無法攻入，而如果毀去大廳，一幹人就象失去保護的乳燕，任由蹂躪欺侮。
吳怡瑾搭上一枝射落的長箭，向一個巨人射出，正中胸口，如中敗革的墜落在地。
滿廳寂然無聲，瞧著那五個惡魔越來越近。呂月穎顫聲道：“這太可怕了！姐姐……我們打不過的、我們逃吧！”
“怎樣能逃？”李堂主急道，“這五個人擋在廳外頭，還有一陣陣的飛箭，哪能走得出去？”
吳怡瑾心念飛轉，道：“等他們過來再逃。——我牽住他們五個，大家往後麵逃。或許趁亂能夠衝出去。”
沒能商議幾句，“喀喀”連聲，一個巨人已經走到廳前廊下，手起斧落，那根人抱粗的回廊柱子便從中截斷。
另四個巨人旁若無人衝進廳來，開山大斧所到之處，直如批紙削腐，其中兩人跳起身來，向大廳頂上劈去，屋頂上豁然破出大洞，泥沙倒篩般地灌入廳中，幾乎所有的人都嚇得尖聲大叫起來，四下逃開，躲到大廳的角落之中。
吳怡瑾淩空飄飛，翻到屋頂之上，晃起火折燃燒平時廳上做裝飾用的垂幔，幔重火小，一時不易點燃，卻有一陣濃煙湧出，俯身向那兩名巨人刺去。那兩個巨人剛剛落到地麵，隻感頭頂有白影飄過，來不及看，便被這陣濃煙嗆住了眼目，起手揉去，頭頂涼絲絲的微一痛楚，驚天動地的怒吼一聲，粗重身軀倒地。
吳怡瑾平生未傷人，雖是情勢迫人，不得不為，但已是臉色煞白，強忍不適感覺，半空中如飛燕回翔，向廳內另兩個巨人刺去，劍勢若帶當風，盤旋環繞，幾近鐵塔似的身軀，竟被她帶動著往廳門旋轉，毀去柱子的那個巨人本來站在廳上守候，吳怡瑾劍光一起一撩，把他也納入了劍圈。三名巨人眼見兩個同伴被她一劍生生刺入頭顱而死，暴跳如雷，恨不得將之立撲於斧下。
“退出去！”純以巧力纏住三名巨人，怡瑾也不由得感到了勉強，低聲喝了一句。
眾子弟已是看得呆了，聽到一聲命令，如得綸音佛旨，一窩蜂似的拚命往外衝了出去。由於五丁力士在廳內，圍攻的官兵似乎也怕傷到自己人，所以箭勢有一陣沒一陣，遠不如剛才密集，讓她們輕易的衝出大廳。三三兩兩，向後園逃去，一路上卻自行作鳥獸散，不斷有人掉隊，慘呼聲在不遠處此起彼伏地響起。
吳怡瑾尋思如何擺脫這三座龐大的山。甩開他們不難，急切間若要製伏這三人，卻不易辦到，她瞬間想了種種方法，卻沒有哪一種方法是穩妥的。巨人天生神力，她的劍隻要被大斧稍稍帶上，便是迎著千鈞之力，隻能仗著絕妙輕功和他們遊鬥，狠心想道：“留得這三人性命，終不得解此危局。”劍光乍然一變，輕忽飄蕩，瞬息萬變，竟是誰也看不清她出劍指向何方，一一刺中三人眼目。
折過遊廊，瞧見出逃的隊伍，已和官兵短兵相接，走得甚是艱難。吳怡瑾急速掠過，後來居上，在前引路。
李堂主雖然神情怔忡，但是怡瑾當前，她斷後，終究未曾離開一步。
而很奇怪的是，一直轉著逃走念頭的呂月穎，居然也一直隨在左右。
一行人衝至後院一個平時放置雜物磨具的石屋之前，吳怡瑾指揮一部分人躲進去，轉移幾塊假山石作為防禦工事。
這也隻是一轉眼的空隙，未等安排妥當，四周官兵已排開陣列，圍成半圓之勢，從內而外，把這所靠著院牆的石屋困住。
吳怡瑾順手撂倒數名兵士，喝道：“拖進屋裏，換上！”
眾人無不一怔，這才明白過來，夜黑風高，人慌馬亂，若是換了士兵衣服混跡於中，逃脫的把握無疑要大上一些。
李堂主低聲道：“這……成嗎？”
吳怡瑾苦笑，也低聲道：“除此無策。”
一旦換上官兵衣裳，分散出逃，那就完全要看各人的真功夫。而冰絲館現存的真實力量，她實是不敢想象。
隻不過，強守苦撐，尚有最後一線希望未泯：師父是決計不會在這危難關頭離她而去的，他……想必快來了吧？
忽有人笑說：“姑娘奮不顧身，機智絕倫，在下佩服極了。”
吳怡瑾頭也不回，接過一劍，向後退了一步。來者是勁敵。
一個三十來歲的青袍書生，笑吟吟輕搖折扇，說：“姑娘你別誤會，其實黃大人對你絕無惡意，隻要你能棄劍歸順，在下可做保，大人必不會同你靉靆弟子為難。”
吳怡瑾臉色蒼白，眼中是冷冷的光：“翻雨覆雲，誠不可信。”
來人笑道：“你不試試，怎麽知道？你好不容易帶人逃到此地，僅是權宜之計。縱然想得妙策，但我眾你寡，要闖出去，還是得憑各人真功夫，在下看來，你這些人裏，最多不過逃得出一成。”
期頤是七省通衢，有著與帝都形成南北對峙的繁華阜盛，終日四城不閉。如果不是接連發生四五起恐怖莫名的流血命案的話，即使在如此惡劣的天氣，街上的氣氛，也不可能會變得這般凝重和陰森的。
但是，仍然會有一些地方，維持徹夜繁華。明亮的燈光，纖麗的人影，放浪的笑聲，和輕薄的絲竹。
大漢急匆匆從流暢燈光裏躥出來，走入隻有風聲的街道。他看起來滿臉怒容，耳朵裏，反複回響著相好女子在他執意回家時的不詳詛咒：“走吧走吧！小心半路遇上狼人！”
他沒來由覺得一陣怒火躥上心頭，這三個月，除了公幹以外，幾乎天天沒日沒夜泡在她那邊，如果不是城裏出事，妻子很害怕，並擔心執行公務的他，他應該還沉溺於這場醉生夢死之中。想不到歡場女子的愛這樣淡薄，那種什麽最可怕就說什麽的怨詞一個不趁心，就脫口而出。
***！以後再也不去了！——不不，還得去，另外找個女人，在她麵前走過，讓這無情的女人嚐嚐什麽才是後悔的滋味！——讓她來求他！求他也不甩她！
他亂七八糟的想著，試圖讓自己在這種綺夢的想象裏解脫開一些難以解釋的古怪心情。
撲……整條街上，隻有他一個人加速行走的腳步聲音，細碎的秋風擦臉而過，帶著種強烈的詭異感覺，仿佛是什麽實質性的東西碰到了臉頰……
“是那個？！”他心頭一跳，頓時聯想到近幾天來大街小巷盛傳的“那個東西”，幾乎就想立刻回頭。但是強行忍住，荒唐！真是荒唐！一個大男人深夜趕路，還需要這樣膽顫心驚的前顧後瞻嗎？握緊刀把，使右臂隨時處於充滿張力、拔刀橫揮的狀態，可以應付任何不期而至的危險，他仿佛稍微定心了些。
然而，圍繞在他身邊的詭異氣息緊緊跟隨不放，心裏稍一鬆弛又緊繃起來，反而使得那一記鬆弛象心裏漏跳了一拍。
背部彷佛有無數蟲子在蠕動，全身起了雞皮疙瘩，同時一股惡寒自肩頭竄起，順著脊背往下流竄至腳底。他再也忍不住，猛地回頭看。
天上雲層忽然受到了命令似的，向兩邊迅速排開，灑下如霜如雪的白光——
接下來，狂野的呼聲刺穿一整個夜空。
※※※※※
冰絲館鬧成一片。
“又死了人！這三天以來的第七樁命案！”
“慘不忍睹呀！喉嚨上被人咬開，右邊肩頭的肉被挖掉了一大塊，就象狼的利爪生生撕開的一樣！”
“那個人是江湖首盟徐夫人手下的得力幹將，追風刀雷霸海。人如其名，刀也是，一把單手銅刀五十多斤，使出來快捷如風，霸氣如海。”
“可是，他的手搭在刀柄上，甚至連刀也沒來得及拔出來，就被人攻擊猝死了。那個凶手……簡直不是人，就跟虎狼一般可怕！”
“可是狼會打得過江湖上的一流好手嗎？要知道，這死去的七個人，無一例外是武林高手呀！”
“怎麽不會？不過應該不是狼，而是狼人。因為它們具有猛獸的速度和力量，但是又有人性的狡猾機變，攻擊力比吃人野獸強上數十倍不止。——錢師姐和謝師姐都在徐夫人府內親眼看到過，一個未成年的小狼人，吃掉了比它身軀大上足有三倍的成年野狼。”
一群少女嘰嘰喳喳聚在園子裏討論著，本來是壓低了的聲音，因為吳怡瑾進來而有意拔響了。最響的莫過於呂月穎：
“真可怕呀！真可憐！哎，我有時候想想，覺得我們的方師妹是不是也……”
吳怡瑾臉色白了一白，然後的感覺就是頭痛欲裂。
她不能理解，這位穿著火紅衣服、天性活潑的師妹，在這以前似乎還和雪兒保持著比較好的關係（相對於其他同門而言），為什麽一旦雪兒和珂蘭失蹤，就第一個口口聲聲地說，雪兒是凶性未泯的狼孩，定是把方珂蘭吃掉了，所以才逃走……
更可怕的，冰絲館內曾經養過一個“狼孩”，而這“狼孩”又莫名失蹤的消息已經不知不覺流傳出去，現在，大街小巷都在流傳狼人吃人的謠言。
雪兒、雪兒……真的是你嗎？
你在哪裏？
你把方師妹帶去了哪裏？
有時，她自己內心深處也聽見微弱的聲音在發問。她親眼見過雪兒可怕的爆發力，縱使十幾個武技出色的少年，都不能在她突然攻擊下安全躲開。
方師妹雖然武功底子不錯，也是靉靆寄予重望的優秀弟子之一，然而她畢竟年幼，並且，沒有任何實戰經驗。如果在毫無防備的情況下遇到雪兒閃電襲擊，根本沒有躲閃過去的可能。
但是雪兒那雙流淚的眼眸在她心底流動，如此真切的熠熠生輝，那雙眼睛裏，堆積滿了悲觀、絕望、孤獨，和哀愁，而在她流淚的時候，這一切陰霾離之遠去，有的隻是未曾被汙染過的童真和純潔。
不。不可能。
她也許會在走投無路的情況下，奮起傷人以自衛，但擁有那樣一雙眼眸的、擁有非常正常和健全心智的孩子，決不會無故主動發起攻擊。
可是你在哪兒？你經曆了什麽？
雪兒，如果你什麽都不知道，而糊裏糊塗重新出現在世人麵前的話，你或許會因現在所盛傳的謠言而隨時喪命啊！
除了對雪兒的擔心以外，還有一種說不清、道不明的愁雲重重壓上心來。仿佛是一種在幻夢中行走、奔逃、窒息的感覺，有種直覺在拉扯著她，呼喚著她——危險！危險！快快醒來吧！醒來準備對付這場陰謀！
是什麽陰謀？她還想不明白，隻是心亂如麻。隻覺得陰謀的氣息越來越近，但是具體卻說不清楚，或者那僅僅還是一種感覺而已。
應該是有什麽人在暗中操縱這一切，是針對她？針對劍神？或者，針對靉靆？——可是，她們師徒隻是剛剛到了期頤，師父甚至從未在城內露過麵，和人絕無仇怨。而針對靉靆的話，那一次冰絲館被封就應當是下手最好的機會，何必等到今天呢？
“喂——師姐，你說呢？”
她從遐想的狀態中驚醒，注視著那個臉上帶著唯恐天下不亂的幸災樂禍笑容的女孩兒，半晌不作聲，眸底泛出隱隱約約的笑意，忽然，拍了拍她的肩膀：
“隻是三個月的時間，一定是夢中，也會見到冰心院的師父親人的罷？不要讓這裏，也成為今後又一個夢境。”
全不計較女孩子瞠目結舌的反映，她抽身走了出去。
已經滿城戒嚴的街麵上，冷冷清清，行人略無。和三天前的鼎盛如沸，仿佛墜入迥然相異的兩個世界。
如果這是一種自然的寧靜，她是願意永遠這樣。……如果沒有這清靜的後麵，影影綽綽的那一重鋪天蓋地而來的危機的話。
但是那重危機，她看得見……不，她甚至嗅得到……是一雙雙不懷好眼意的眼睛，喋喋私語，充滿了陰謀的氣息。
必須要立刻逃出這片陰影籠罩的範圍。——那麽，是不是應該把這種感覺去對李堂主說一說呢？雖然，從堂主這兩天的反映來看，和其他同門的女孩子差不多，都把注意的重點放在那一係列凶案和雪兒失蹤上麵。但是無論如何，總應該嚐試一下。
她轉身向前麵院子裏去。李堂主白天一向都在前麵一個狹長船廳內理事。
所有的女孩子都聚在後園，前麵一片安靜。轉過抄手遊廊，她幾乎就立刻聽見了李堂主的聲音：
“不成！決計不成！劍神前輩，我向來是極佩服您和敬重您的，您的意見，我不敢不遵，但是冰絲館所有人撤出期頤的這個命令，實在是太匪夷所思，責任也過於重大了，我不敢做這個主。”
——師父也在？
吳怡瑾眼底轉過一絲詫異。劍神自打到了冰絲館，“水土不服”的不良反映比他的徒弟有過之而無不及，住在最偏遠的屋子裏，行蹤也時常飄忽不定。連怡瑾也常常找不到他。
劍神沒有說話。廳中沉寂了一會，李堂主又猝然開口，聲音有幾分顫抖，看來也是激動不已，“對不住！劍神前輩，請恕我違命。這一走，等於自行放棄期頤行走權，我們用了多大的努力才有今天，這種放棄根本的事我是不敢做的。再講，退出期頤，等於間接承認和那個吃人狼孩有所關聯，豈不是自動坐實了罪名呢！”
門一開，劍神走了出來。迎麵見著徒兒沉靜而充滿悲傷的眼神。他站了一站，抽身走開。
“幫中子弟，聽我吩咐，沒有我的命令，不許聽任何人蠱惑，一個也不許離開冰絲館！”
聽著遠遠傳來堅決的、負氣的、高揚的語音，劍神淡淡的笑了笑，沒有回頭，卻對跟上來的女弟子說道：“我最後問你一遍，事到如今，你走不走？”
吳怡瑾道：“師父，飛蛾撲火是死，但是當它選擇自保，在它死的時候，也許心裏充滿了寂冷與後悔。”
劍神容色寂寥的笑了起來：“好孩子，即使你如今要抽身，也不可得了……師父……也有事要拖累於你。”
吳怡瑾想了想說：“是殺血嬰？”
“對。”答出這一個字以後，劍神長久的沉吟，仿佛是在考慮如何措辭，“我發過誓，非誅殺血嬰不可，卻沒成功。對方的力量出乎我意料的強大。”
“師父，血嬰真的很殘忍嗎？”吳怡瑾皺眉說，“我看她隻是**歲的小孩，雖然有心機，不過……”
“不是那樣，你聽我說。血嬰是武林中一個禁忌，它往往帶著詛咒而生，會使家破人亡，一概血親俱因之喪。這個不詳的血咒倒底是真是假，無人可知，但隻要血嬰降生，它所在的地方必然會發生一場浩劫，這一點卻向來不曾落空。這是由於血嬰體內有一種與生俱來的特質，若得提煉，即可修煉人鳥一體，天然嗜血。邪教得之，用它來煉成血鳥，便成為絕世魔物。所以，它生來就是正教欲殲、邪教欲得的對象。因此武林中每降生一個血嬰，一場彌天大禍即由之起。”
吳怡瑾欲爭辯，看看劍神的臉色，又忍住。白衣男子眉峰微聚，一向清冷寂寥的表情裏，隱隱約約，有一種無可述說的傷痛，混合著淩厲殺氣，仿佛有什麽撕心揪肺的事情，事隔多年，清晰如昨日。而他的思緒也已經從徒兒麵前，回到了昨日之日……
“她是我的師妹……有一次我們發現血鳥橫行害人，忍不住出手殲除。一場惡鬥，雖是將之除去，師妹也因此夭亡。廿年來我的思念和仇恨，都無盡絕，隻因她雖死了，我仍苟活，而且，那隻血鳥也是她生前親手所殺，我竟無仇可報。——直到那天晚上，血鳥孽跡重現，竟然又有人在煉製這傷天害理的東西，才覺得生而有望，誅之後快！”
吳怡瑾恍然：“隻怪徒兒心軟，沒能殺了血嬰。”
劍神點頭：“血嬰修煉之時，必須以出生未到百日的嬰兒精血作為補充，無論煉成之前或之後，都將會傷人無數，蒼生塗炭，罪惡滔天。你殺了它，固然是為我報仇，也是替天行道。”
為我報仇？！——吳怡瑾臉色忽然一變，“師父？”
“血鳥是由江湖首盟徐夫人所養，而此人，對靉靆也似乎心存不良。……雪兒，”劍神語音一頓，全說了出來，“就是從她府中救來。雪兒一到冰絲館就有人追殺，接下來離奇失蹤，被誣凶手，這一切我想均是出於她的謀劃。也為控製靉靆，也為除掉我這眼中釘，你早晚需和此人對麵相決。我曾先後三次闖過其府中的地下迷宮，雖未全破，也有頓悟，這張地圖，希望能對你以後有用。”
吳怡瑾不接，反而退了一步，顫聲道：“師父，你這是、這是……”他神色決絕，有交代後事之意。可是吳怡瑾從未想到過、也不願意想，她的師父，被世人喻為“神”的師父，有朝一日，也會來直麵人生最悲痛的一幕。
劍神一怔，隨即微微笑了起來：“何必如此？我隻是先把事情告訴你，並沒有別意呀。倘若我有點事情，比如出去遊山玩水什麽的，也還是一樣要你代我做。”
吳怡瑾咬著牙道：“不，師父……我不要聽這些話……我隻和師父你一起去闖地宮，殺血嬰！”
她轉身的瞬間，眼睫上有晶亮的液體一閃而過。
“堂主有命，冰絲館所有人等，在前廳集合。”入夜時分，吳怡瑾聽到這個命令，才把集中於燈光前那幅地圖的注意力收了回來，詫然揚了揚眉，
“什麽事哪？”
“我不知道。堂主命令啊，大概……是關於那個狼人吧！”來叫她的小女孩最多隻有十二三歲，一臉稚氣童真。讓吳怡瑾忍不住在心底裏歎氣，真是想不通，為什麽留駐在冰絲館的人，二十以下的從未走動江湖的少女會占到了總數的六七成？——派這樣一批人，做留駐期頤、發展幫派的前鋒，豈不是玩笑開得大了點嗎？
冰絲館一向以來，對治下弟子的管理都是極為鬆弛，以至於大家在一處，嘰嘰喳喳，顧自討論、說笑，雜亂無章。這一切總算在李堂主開口以後安靜下來：
“劍神在哪？去請了他沒有？”
一個小弟子回答：“我找過了，他不在。”
吳怡瑾一怔，師父又不在。他去哪裏？再一次潛入那個地宮嗎？但是如果照他所說，冰絲館情況危貽的話，又怎麽可能在此時再度離開？
李堂主極不滿意，卻隻歎口氣，說：“我叫大家來，是想共同商量一下，外麵風聲對我們是越來越不利了，眼下我們該怎麽辦？”
沉默。
然後，是膽怯的、細微的聲音帶著疑問冒了出來：
“狼人行凶，那個應該不關我們的事吧？”
“就算是要抓狼人，我們沒有養過呀……”
“養是養過的……”
“不過，還是和我們沒關係呀？”
李堂主歎了口氣，看她的表情，對這種亂七八糟的局麵也是頭痛非常，簡直不知道如何處置才好。
李堂主在吳怡瑾臉上盤桓良久，指望這女孩兒自己出來說些什麽，但是她顯然毫無這個意願，終於忍不住道：“怡瑾，你看這事——”
陡然間，人沸、馬嘶、號角、鼓喧，以至漫天火光，仿佛憑空冒出，象波浪一樣一浪疊起一浪，遙遠的驚天動地轟鳴而來。守在廳外的弟子驚惶叫起：
“不好了！不好了！官兵！密密麻麻的官兵！”
吳怡瑾一手扶住長窗，看了出去。火光耀天，撲了進來，屋頂，犄角，花牆之下，黑壓壓冒出一隊又一隊弓箭手，快速而有序的，將冰絲館團團圍困。
長窗一抖，無風而開，外麵的聲音清清楚楚送了進來：“奉節度使黃大人之命，靉靆幫涉嫌與號稱劍神者包庇串謀豢養傷人野獸，窮凶極惡，多傷人命，為江湖大患！全體捉拿！反抗者當場格殺！”
廳裏一下炸開了鍋，尖叫一團，半夜驚醒的人們四下逃奔。
“狼人！狼人！果然就是因為狼人！”
“我就猜又會有這一天的，天啦，我們怎麽這樣倒黴！”
鑼鼓動地而來，一陣緊似一陣，緊緊壓迫到每一個人心上。一個小姑娘受不住壓力，當先哭了起來：“我怕！我怕！這比上次他們衝進來抓人還要可怕！”又有一女孩叫：“我也怕！不如我們……我們投降吧……”
李堂主也是一樣的彷徨無主，顫聲道：
呂月穎笑道：“上次是查無實證，所以才會輕鬆放了回來。這回不同，我們可真的有人養過狼人，鐵證如山，光是口頭叫投降不會有用的。師父不見了，有徒弟嘛，一人做事一人當，就看人家什麽擔待了。”
煽風點火的小丫頭一說完，笑嘻嘻地躲在李堂主後麵。
吳怡瑾歎了口氣，向外望去，刀槍出鞘，強弩上弓的聲息在空氣裏反彈出陣陣尖銳之氣，如雷吼聲一遍遍重複：“……全體捉拿！反抗者當場格殺！”
“怡瑾！”李堂主吞吞吐吐地道，“你說、你說怎麽辦？”
吳怡瑾靜靜地說：“夫人剛才就有這個意思了，您照做，我沒有意見。”
她終究是年輕，忍不住憤懣，還是刺了她一句。——身為堂主，禍患之際，不想著如何帶領大家消災彌禍，隻想著能推出一個替罪羊去，如果沒有官兵包圍，這次“聚會”的結果，也就是把她送出冰絲館吧？
李堂主臉上紅一陣白一陣，那個叫聲還在持續著，反反複複，叫了一遍又一遍，仿佛猛虎存心要戲弄爪下毫無還擊之力的無助小獸。她低低和人商量了一陣，派了一個廿四五歲的管事女子出去，做商談的前鋒，也是打探官府之意。
那女子穿過長窗，跑出大廳，揚起兩手以示毫無敵意，叫道：“靉靆幫找黃大人，有話要說！”
這大廳以外是一條青石板路，盡頭處一道影壁，那女子已然跑到影壁之下，隻要轉出去，就是大門。
一枝箭無聲穿下，將女子釘於地麵。
官府用意昭然。反抗者當者格殺，卻也不打算接納束手就擒者。
忽然之間，廳上每一個人都似墜入看不見邊際的無盡深淵。滿室如冰。
死亡陰影籠罩了當場。
戰鼓號角激烈奏起，置於期頤鬧市的冰絲館，仿佛突然置身於荒郊野外，千軍萬馬對壘陣地。
“這……怎麽會、怎麽會到這種地步？”李堂主臉色頓變，喃喃自語。
一枝強弩叮的射在窗欞之上，把石破天驚的話語迅雷般驚破。
這成為一個進攻的信號，登時飛箭如雨，密集射來。
李堂主連聲道：“怎麽回事？怎麽回事？怡瑾，你師父又恰於危難之際離開……”
語出一半，忽然迎著吳怡瑾冷於冰雪的眼光。她竟然說不下去了。
吳怡瑾悲哀地望著她。
此事落到這般局勢，李堂主有不可推諉的責任。比如她不遲不早就在這時召集同伴，而使所有人陷入重圍，光是這一點，便有莫大嫌疑。
但這個時候，來不及追究任何細枝末節。大廳裏接到第一輪弓弩強攻。
一開始，免不了手忙腳亂。冰絲館大廳是待客之處，隻有桌椅擺設，就算全部拿過來當成防禦工事，木器家俱也不管用。加上這廳中之人，有過實戰經驗的，多不過十之五六，遇到弓箭，首先尖叫，四下逃竄。
呂月穎姿勢難看而誇張的擺動護身長劍，擋開幾枝飛進廳來的長箭，裝成張皇失措的樣子，大呼小叫的抱頭躲到最安全之處，暗自冷笑。“不中用的東西，一點小事，就怕成這樣！”
罹難之禍她受過一次，再經曆一次，也沒有什麽了不起。以她的能耐，夜黑風高，又是處於人群集居的長街之上，隻要能闖出這間屋子，隨便躲到哪裏，就可以逃生。隻不過，要逃的話，當然是場麵越亂越好，但直到目前為止，官兵隻采取了溫和式的箭攻，必須耐心等待最佳時機。
白影一晃，一枝劍募然橫在她頸中，白衣少女冷笑道：“重兵之中，你也未必能自善其身，如你不想活命，留你何用！”
呂月穎嚇得大叫：住手！”
她跳了起來，一下撲到長窗以前，劍光橫空之處，竟沒有一枝飛箭能穿越這陣防禦。她猶自嘀咕：“擋箭就擋箭了，偏偏找借口嚇我。誰不想活命呀，哼，把我弄到這前頭來，我想活命，那還難啦！”
到處為弟子撲救、擋箭，以至於滿頭大汗的李堂主無意中瞥見這一幕，倒抽了口涼氣：“天！”
——那個女孩、其他幫派轉投過來的女孩，一直以來，除了說說笑笑、口齒伶俐以外，從未展現過任何才能，竟然隨手揮舞的一劍，可以擋開雨點般飛來的強弩弓箭！
冷汗，傾刻間濕透了背心，身為堂主的她，識人之明，用人之術，乃至自身的武功造詣，沒有哪一樣，可與那兩個小輩相比。
冰絲館一帶是徐夫人名下產業，除冰絲館以外，附近幾所都是建造得富麗堂皇的宅院，因期頤是通商之地，往來客流量大，亦不乏有名望身份的人，這些人一般不住在旅館之中，而會借居單獨的庭院，來往理事更為方便。
然而，因三天前黃龔亭和錢婉若的婚事起，這一條街上的宅院都以招待親友為借口不聲不響的處理幹淨。這一晚，前後三五條巷子更是被嚴密封鎖了起來。
黃龔亭躲在冰絲館東麵一座高樓。
“真是廢物啊，幾千個人拿不下一個人！”居高臨下注視著火光處敵眾我寡的一場圍攻，他喃喃自語。
底下囁嚅道：“大人，那個大廳隻有一道入口，又不能放手傷人……”
黃龔亭皺眉道：“我何時吩咐過不能傷人？除了那一個，其他皆可誅！”沉吟有時，“形成僵持，容易生變。派五丁力士過去，另外再派幾個得力的，輕微傷她也可，隻要能擒住。”
底下一麵照做，迅速傳下命令，一麵不無疑惑地問：“可是大人，剛才他們要商談，分明是可以接受條件，為什麽不聽聽呢？”
黃龔亭一笑：“那些笨蛋，投降得太早了些。為絕後患，有一個人非死不可。”
“是劍神？”
一語未了，黃龔亭倏然站起，眼睛緊緊盯著遠方夜空之中——
一道白影，在濃重的夜色裏看來，隻是一道淡淡光煙，周圍盡是刀影霍霍，箭雨紛披。但千軍萬馬擋不住一個人，如踏影襲塵，輕鶴一般向東麵高樓而來。
黃龔亭臉色微微一變，脫口：“劍神！”
他做事慣常十分小心，躲在此處的同時，至少在三座高樓上故弄玄虛，令人以為戰鬥指令出於別的地方。而他所在的樓上，表麵看樓下隻有尋常的官兵，整裝待發而已。卻在這尋常官兵裏，設了不下八道屏障。
然而劍神竟似毫不受蠱惑的直朝目標而來。樓下的八道屏障，對他而言直如無物。所到之處，人影紛紛如草萎地。
“劍神！劍神！”
一片驚叫，“他在樓下了！——他上了二樓！”
黃龔亭退至屋角，劍神已然破門而入。
兩人之間隔的是十幾名死士。
劍神已然出了劍。右劍左簫。
劍尖的血，緩緩往下滴落，而沾在他白衫下擺。
白衣輕輕晃動。
劍尖也在輕晃。
黃龔亭忽然發覺，劍神的狀態實非很好。照這麽說，幹娘的預測是準確的。他應該是於近兩天內毒發。從這個情況來看，很可能已經毒發。……他幾乎是咬牙切齒地後悔著，若他事前能說服徐夫人把她貼身的那些人手也調過來，再擋他一下，說不定這可怕之人便頹力了。然而那死婆娘怕劍神已經怕到了骨髓裏，打死都不肯多派一人。
他笑了起來：“劍神。——幸會！幸會！”
“果然……你和徐夫人是一路。”
劍神森然道。他已經打出了性子，一貫的溫文寂寞皆已不見，眼中、口氣中，渾然藏著一股凜冽殺氣。
黃龔亭微微一笑：“何以見得？”
劍神不屑於作答，但也未立刻出手。
他一段時間以來，之所以一直采取暗行夜出的方式，幾次潛入江湖首盟府中，暗中襲殺徐夫人，原因就在於徐夫人這“江湖首盟”是受到朝廷封賜的，而他如今已非自由之身，一旦傳出去是他殺了徐夫人，勢必至於連累靉靆。但那府中高手更是數不勝數，更兼地下迷宮機關重重，數次出擊，都未能順利刺死對方。
而眼前放著同樣一個問題。
事實擺明了靉靆確實勢單力孤，黃龔亭或徐夫人可以隨心所欲對其進行一次次的緝捕乃至屠戮，但這一方仍是有顧慮的。
公開將朝廷官員殺死，或許影響到靉靆由此一蹶不振，甚至從此消亡。
這是徒弟已然決定將一生付予的所在。
他不能牽連拖累自己的徒兒。
是殺？是放？
是控製？——局麵已然如此，控製得下來嗎？
在他猶豫的刹那，黃龔亭微微擺了擺頭。十幾名死士聞風而動，持刀湧上。死士的特點就是武功不高，但特別能纏人。而黃龔亭身邊的死士除了豁出性命不要以外，竟無一庸手。
劍神去勢不為所阻，舉手之間，已然衝過防線，在他一劍刺向黃龔亭咽喉的同時，十幾名死士的攻擊也紛紛落在身上。
空氣中有什麽不尋常的東西隱隱抖動，仿佛有什麽千鈞之重的東西，在地麵上踩過。吳怡瑾募然有種不詳的預感，隻聽得半空裏響起一連串驚雷，五個巨人出現在大廳的前方，各舉一柄開山大斧，所到之處，摧拉枯朽。巨人裸露上身，虯肌百結，黝黑麵孔上眼若銅鈴，血盆大口，每一步踩在青石板道上，腳下石板踏得粉碎，直似黑夜中走出的惡魔一般。
吳怡瑾微微倒抽口冷氣，呂月穎已失聲大呼：“他們要毀廳！”
到目前為止，冰絲館眾人尚未受到致命打擊，主要倚仗這一座大廳，官兵無法攻入，而如果毀去大廳，一幹人就象失去保護的乳燕，任由蹂躪欺侮。
吳怡瑾搭上一枝射落的長箭，向一個巨人射出，正中胸口，如中敗革的墜落在地。
滿廳寂然無聲，瞧著那五個惡魔越來越近。呂月穎顫聲道：“這太可怕了！姐姐……我們打不過的、我們逃吧！”
“怎樣能逃？”李堂主急道，“這五個人擋在廳外頭，還有一陣陣的飛箭，哪能走得出去？”
吳怡瑾心念飛轉，道：“等他們過來再逃。——我牽住他們五個，大家往後麵逃。或許趁亂能夠衝出去。”
沒能商議幾句，“喀喀”連聲，一個巨人已經走到廳前廊下，手起斧落，那根人抱粗的回廊柱子便從中截斷。
另四個巨人旁若無人衝進廳來，開山大斧所到之處，直如批紙削腐，其中兩人跳起身來，向大廳頂上劈去，屋頂上豁然破出大洞，泥沙倒篩般地灌入廳中，幾乎所有的人都嚇得尖聲大叫起來，四下逃開，躲到大廳的角落之中。
吳怡瑾淩空飄飛，翻到屋頂之上，晃起火折燃燒平時廳上做裝飾用的垂幔，幔重火小，一時不易點燃，卻有一陣濃煙湧出，俯身向那兩名巨人刺去。那兩個巨人剛剛落到地麵，隻感頭頂有白影飄過，來不及看，便被這陣濃煙嗆住了眼目，起手揉去，頭頂涼絲絲的微一痛楚，驚天動地的怒吼一聲，粗重身軀倒地。
吳怡瑾平生未傷人，雖是情勢迫人，不得不為，但已是臉色煞白，強忍不適感覺，半空中如飛燕回翔，向廳內另兩個巨人刺去，劍勢若帶當風，盤旋環繞，幾近鐵塔似的身軀，竟被她帶動著往廳門旋轉，毀去柱子的那個巨人本來站在廳上守候，吳怡瑾劍光一起一撩，把他也納入了劍圈。三名巨人眼見兩個同伴被她一劍生生刺入頭顱而死，暴跳如雷，恨不得將之立撲於斧下。
“退出去！”純以巧力纏住三名巨人，怡瑾也不由得感到了勉強，低聲喝了一句。
眾子弟已是看得呆了，聽到一聲命令，如得綸音佛旨，一窩蜂似的拚命往外衝了出去。由於五丁力士在廳內，圍攻的官兵似乎也怕傷到自己人，所以箭勢有一陣沒一陣，遠不如剛才密集，讓她們輕易的衝出大廳。三三兩兩，向後園逃去，一路上卻自行作鳥獸散，不斷有人掉隊，慘呼聲在不遠處此起彼伏地響起。
吳怡瑾尋思如何擺脫這三座龐大的山。甩開他們不難，急切間若要製伏這三人，卻不易辦到，她瞬間想了種種方法，卻沒有哪一種方法是穩妥的。巨人天生神力，她的劍隻要被大斧稍稍帶上，便是迎著千鈞之力，隻能仗著絕妙輕功和他們遊鬥，狠心想道：“留得這三人性命，終不得解此危局。”劍光乍然一變，輕忽飄蕩，瞬息萬變，竟是誰也看不清她出劍指向何方，一一刺中三人眼目。
折過遊廊，瞧見出逃的隊伍，已和官兵短兵相接，走得甚是艱難。吳怡瑾急速掠過，後來居上，在前引路。
李堂主雖然神情怔忡，但是怡瑾當前，她斷後，終究未曾離開一步。
而很奇怪的是，一直轉著逃走念頭的呂月穎，居然也一直隨在左右。
一行人衝至後院一個平時放置雜物磨具的石屋之前，吳怡瑾指揮一部分人躲進去，轉移幾塊假山石作為防禦工事。
這也隻是一轉眼的空隙，未等安排妥當，四周官兵已排開陣列，圍成半圓之勢，從內而外，把這所靠著院牆的石屋困住。
吳怡瑾順手撂倒數名兵士，喝道：“拖進屋裏，換上！”
眾人無不一怔，這才明白過來，夜黑風高，人慌馬亂，若是換了士兵衣服混跡於中，逃脫的把握無疑要大上一些。
李堂主低聲道：“這……成嗎？”
吳怡瑾苦笑，也低聲道：“除此無策。”
一旦換上官兵衣裳，分散出逃，那就完全要看各人的真功夫。而冰絲館現存的真實力量，她實是不敢想象。
隻不過，強守苦撐，尚有最後一線希望未泯：師父是決計不會在這危難關頭離她而去的，他……想必快來了吧？
忽有人笑說：“姑娘奮不顧身，機智絕倫，在下佩服極了。”
吳怡瑾頭也不回，接過一劍，向後退了一步。來者是勁敵。
一個三十來歲的青袍書生，笑吟吟輕搖折扇，說：“姑娘你別誤會，其實黃大人對你絕無惡意，隻要你能棄劍歸順，在下可做保，大人必不會同你靉靆弟子為難。”
吳怡瑾臉色蒼白，眼中是冷冷的光：“翻雨覆雲，誠不可信。”
來人笑道：“你不試試，怎麽知道？你好不容易帶人逃到此地，僅是權宜之計。縱然想得妙策，但我眾你寡，要闖出去，還是得憑各人真功夫，在下看來，你這些人裏，最多不過逃得出一成。”