嘉覃五年的驚世之變，在大離百姓心目中，即使過去了十年，依然是個不可提及的禁忌。[]仿佛是口深深的古井，表麵上雖不再泛起漣漪，然而，也許隻要何處刮來一縷細細的風，投擲一枚小小的石，那一場腥風血雨，又會卷土重來。
那一年，本該是舉國彈冠相慶、萬民朝拜的祥和之年。
玉成帝即位五年，傳言英俊多情的年輕帝王，卻另外在民間有著心上女子，中宮施皇後尚且輕易得不到皇帝召見，更別提其他嬪妃，費盡心思，亦難博一顧。
誰也不知道在這漫長的五年之中，進行了怎樣艱難的破冰嚐試，終於傳出舉國歡騰的消息——皇後施氏，於五月初五日誕下長公主。玉成帝被初為人父的強大喜悅占據了所有，不計與皇後之間貌合神離的隔閡，賜長公主封號“冰衍”，並給予她確定的皇嗣身份。
這個封號引起當時一些有識之士的憂慮，自然，也引起皇後及宗室大臣的不悅。誰人不知，沈慧薇乃是玉成帝在民間最為鍾愛的女子，而又誰不知，清雲第四代幫主沈慧薇，所居之處，即為“冰衍院”。皇帝心中，仍然隻有那個由於種種原因而不得入宮的平民女子。長此以往，誰能保證更加荒誕離奇的事不會發生？
並非杞人憂天，確立皇嗣的歡呼還未曾來得及散去，接踵而至的變化，令世人不知所措，無從應對。
長公主百日之期，玉成帝頒下旨意，在傳國玉璽“玉和璧”之上，銘刻“冰衍”二字。
此事非同小可，立時掀起軒然大波。
大離朝為保證血統純正高貴，立法規定帝、後，以及承繼帝位的皇嗣，皆需擇定吉日、良辰、天和時機，開宗廟祭祀天地歸認驗證血統，在其中起到關鍵作用的，便是離國千年以下用於傳國的“玉和璧”。換言之，皇嗣即使由帝王親自下旨頒布承認其合法承繼地位，仍然需要驗證皇家血統，方有資格一登大統。
玉和璧是如此重要之物，想不到固執而年輕的皇帝，罔顧皇家威嚴，竟決意要使“冰衍”二字，不僅時刻鐫於自己心頭，更要使這兩個字，連同他心愛女子的名字，天長地久的鐫於傳國玉璧，世世代代流傳下去！
聖旨一經頒下，朝野震驚，從極品大臣，以至邊遠小鎮的職卑微小之官員府吏，無不大驚失色，上書阻奏，淚涕俱下，痛心疾首，甚至有不惜拚命以死相求者。使用各種方式、各種渠道呈上的阻奏、諫議，當天破紀錄的多至萬份，開離朝一日奏議數量之先河。群情洶湧，物議沸騰，怪罪的矛頭紛紛指向了那個在一係列風波中未嚐露麵的女子：沈慧薇。指為惑君媚上，皆出其意。
年輕皇帝對於滿朝嘩然的回答，便是玉和璧上從此多出沈慧薇親筆手跡的“冰衍”二字。
一波未平，一波又起。是年歲尾，宇親王發兵靖難，指“國無正臣，內有奸惡”，是所謂正國法，歸血統，揮師直入京畿。
昔德宗皇帝初立楊氏為後，誕有三子，後卷入宮庭蠱患，楊皇後薨，太子貶為庶人自刎以死，十皇子亦被牽連暴逝，唯三皇子宇親王貶在外地。其後數年不設中宮，直至十二皇子頡王立為太子，其生母莫貴妃才母憑子貴，母儀天下。
宇親王起兵，理由之一，便是他的母親楊皇後曾經開宗廟當天下由皇族承認血統，而莫貴妃出身貧賤，並未正式歸認血統，其子頡王僅僅是單親認血，相反，宇親王才是純正的皇室血統。
散播此等說法的，乃是宇親王身邊一個來曆不明的奇醜男子。在破璧之禍剛起不久，這種說法顯然是得到了某些當權者，乃至部分民心的認同。
這是一場根本稱不上勢均力敵的戰爭。相比宇親王的咄咄咄逼人，玉成帝似乎意興闌珊，毫無應敵周旋的興趣。
於是在一個冬冷凋零的黃昏時分，靖難軍衝入皇宮，殺死力護玉成的兵部尚書文愷之，玉成帝後盡焚於宮中。宇親王遂廢帝自立。
自立最初得不到大多數臣下的讚同，甚至原先支持靖難軍的人中，也起了爭議，主要原因，是大離千年以來用以傳國的“玉和璧”以及冰衍長公主，皆在那場宮禁大火離奇消失，很多人認為至少應當先找到傳國玉璽和公主，才能進一步決定誰是皇家正統。
此時，那個奇醜男子許瑞龍發揮了他不可想象的作用，以極端狠決殘酷的手段，一連處死了力主持重的數位重臣，包括玉成同母胞弟維顯王爺，並力持玉成偽帝論，指其有罪於宗廟，軟硬兼施，恩威並俱，終使宇親王順理成章一登大統。該人也就此成為成宣立朝的頭號功臣，身任首相，權重天下。
事情並未完全結束，為維護成宣皇朝的穩固基業，開始了大刀闊斧的清洗過程，凡與前朝緊密相關的人和事，能殺的則殺，當貶的則貶，一時之間，繁華落盡，舉世驚悸。
但是，盡管成宣朝公諸天下，偽帝長公主同樣死於宮禁大火之中，民間卻悄悄流傳著這樣一種說法：帝子並未逝去，而是在施皇後胞兄保護之下，攜“玉和璧”逃出了皇宮，而且成宣皇朝十年來也從未放棄對這位冰衍長公主的追尋。這種說法似乎有理有據，因為，在朝廷血洗親黨的過程中，唯施皇後兩個兄弟亦不知去向。
帝子何在，玉璽何往？歲月流轉，曾經的疾風驟雨，漸漸歸複平靜，湮沒於曆史長河的無限包容之中。人們對於往事的禁忌，三緘其口，以至於在剛剛成長起來的年輕一代心目中，那個短短的風雨飄搖的玉成皇朝，已經是多麽遙遠而模糊的時代了……
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春不曾遺忘那深遠寂寥的大山，梨花漫漫如雪，漫山遍野的悄然怒放，千叢萬樹，它是那麽美麗，那麽爛漫，那麽盛大。可是，假若不是有著一個女孩親眼目睹著它的繁華盛會，它又將是多麽孤零，多麽蕭瑟。
女孩約摸十歲左右，著一件雪白長衣，烏亮柔順的長發，不經綰束的垂至腰間，眼波溫柔，仿佛昨夜月華流輝還留在眼內，獨自一人站在那雪砌的梨花叢中，清冷優雅得宛如冰雕玉妝的小仙子。
她在花間緩緩走動，清澈的眼神從一枝鮮花上麵，移到另一樹枝頭，象是在流連滿山美景，又好象並不真的上了心頭。
她臉上現出與她年齡全不相稱的神情，居然寫滿了落寞，若非她看上去還是太小了一點，幾乎以為她是在感歎天為誰春，似水流年……
然而誰說不是呢？
雪白的花片落到她同樣雪白的衣上，她撩起前襟，把落花攏在懷裏，慢慢走到一條清溪邊上，把那盛時零落的花瓣倒入流泉。
她就此蹲在小溪邊上，捧著雙腮，出神的看著那山泉，那落花，一搖一蕩，遠遠的流出深山。
溪流深處咕嚕嚕地吐出一串透明氣泡，一條魚兒從繽紛的氣泡裏露出頭來，懶洋洋的瞧了瞧天光水色，尾巴一晃，自由自在的遊弋起來。
魚兒通體潔白閃光，尾鰭飄飄，兩隻眼泡若龍睛，又圓又大，色彩變幻。女孩天天在穀內遊玩，從未見著有這般可愛的魚兒，那魚似通靈性，知有人觀賞，戲耍得分外起勁，水底下隻見著兩隻色彩斑瀾的彩球搖曳不定。
女孩落寞的眼內浮起一絲笑意，看了良久，忍不住伸出手，探入溪水之中。
水底一塊塊青灰色石頭，清澈的溪水潺潺流過，映著她纖美的手指如霜勝雪，晶瑩得似是透明了。魚兒兩隻大眼泡光芒一閃，竟向她遊了過來，圍在她指邊，不停地吐出一串串小氣泡。
一人一魚玩得忘形，募聞頭頂鳴叫，一頭碩大的魚鷹斜刺裏俯衝而至。
這座大山腳下有長江盤旋而過，附近常有捕魚為食的水禽，但是女孩所在之處已是深山腹中，論理不該出現這樣的魚鷹。魚鷹誤入深山，估計餓得狠了，見到清流遊魚，縱然有人在旁邊，還是不顧一切的衝了下來。
白衣女孩出其不意，把手一遮目前，退了半步，那魚鷹已是銜起魚兒，飛回半空。
女孩拾起一顆石子，如箭射出，她小小年紀，指力竟然很強，但那魚鷹斜刺裏飛過半尺，石子擦著它邊上過去了。魚鷹伸脖一吞，銜在口裏的魚兒登時消失不見，嘎嘎叫了兩聲，很是得意，女孩仰頭望天，絕美的臉上現出淡淡激怒之色。
“你可憐那條魚麽？”
這寂寞深山哪來的人聲？女孩卻未多想，雙眼猶自看向空中，手指蜷曲握緊，怎奈有力無處使去。
“你想救那魚兒，不要它死，對不對？”
女孩明明看見魚鷹把魚兒吞了下去，況且這時魚鷹已經越飛越遠，這豈不是一句風涼話，可是這句話剛巧打動了她的心，不假思索地點了點頭：“嗯。”
語音才落，眼前閃過一道紫色身影，飛天而起，耀眼的陽光下但見更加雪亮的一記劍光閃過，嘶叫聲中，魚鷹象塊石頭般墜落下來，半當中一隻手伸過來截住它的身體，方才那一劍割斷了魚鷹的喉嚨，這隻手輕輕巧巧的一捏，竟生生地將那條吞入喉中尚不及咀嚼的魚兒取了出來。魚鷹墜入溪中，鮮血立刻浸紅了半條清溪。
紫色身影轉過來，此人身形頎長，紫色衣角在風中輕輕擺動，雖然剛剛做了那般殺生流血之事，卻是若無其事的樣子，說不出的疏朗神氣，把那條美麗的魚兒遞過來，微笑道：“你瞧，它不是好端端的？”
女孩不由自主地後退，臉色蒼白。紫衫人笑了笑，把那條魚放入水中。魚兒靜靜的浮了一會，從死裏逃生的絕大驚恐裏回過神來，尾巴搖晃兩下，迅速鑽入石底下不見了。
紫衫人瞧著這有些驚惶失措的小女孩，嘴角笑意漸漸消失：“你又想救魚兒，又不要它的敵人死，天底下斷然沒有這種兩全齊美之事。”
白衣女孩心下一動，這話有些熟悉，撫育她長大的父叔也總是喜歡用類似的道理來教她。她眨了眨眼睛，開口問道：“你是誰？怎會到這裏來的？”聲音雖猶稚嫩，卻又清冷無比，仿佛不帶分毫煙火氣息。
紫衫人尚未答言，另一條柔和的嗓音響了起來：“別怕，我們是你令尊大人的朋友。”
居然還有一個人。女孩旋即回身，梨花深處，立著一個素衣女郎，漆黑的長發在肩後舞動，宛若她整個人也要乘風而去。
她看來和紫衫人差不多年紀，紫衫人若是帥氣高傲得象閃亮的寶石，那麽她就是溫柔的春水，雙眸璨璨，卻如聚星。山居寂寞，女孩除了父叔和一名啞女仆以外，一向少見生人，驟然見到畫一般的人物，莫名起了好感，叫她：“姐姐。[]”
那女郎秀臉一紅，微笑說：“我比你大了好多呢，可不能叫我姐姐。”
女孩問道：“那我該叫你什麽？”
“什麽也不必叫！蕾兒，快退！”
憑空響起一聲大吼，一條高大身形如電撲至，帶動起的狂風將紫衫人籠罩在內，瞬息那紫和灰兩道身影便交織在一處，分不清誰是誰，梨花受到掌力震動，簌簌落了一地。影如電，花如霜，已不知身在何處，白衣女孩瞧得目眩神迷，叫道：“義父！”
呼聲方起，那兩道激鬥的身影倏然分開，來人一手把女孩帶到身後，低沉著嗓子，一字字道：劍！”
紫衫人朗朗一笑，拱手為禮：“施將軍，幸會！幸會！”
把白衣女孩掩在身後的那灰衣漢子，聽得“施將軍”三字，那樣彪悍的身軀竟也一抖，虎目閃動，轉向另一女子：“在下眼拙，這位莫非是散花天女——許綾顏？”
素衣女子襝衽微笑：“不敢。小女子與將軍從未謀麵，也未過招，將軍竟能一眼認出，實是佩服。”
那施將軍嘿嘿一笑，常年經風霜灰褐色的麵龐上，現出莫名苦楚之色，喃喃道：“我讓你們輕而易舉進得山來，人也見到了，話也講過了，還有甚麽可值得佩服的？”
素衣女子許綾顏眼中光芒變幻，低聲問道：“她仍叫芷蕾麽？”
施將軍道：“不錯。——她姓施。”
“施芷蕾……”許綾顏輕輕地念了一遍，神色複雜的微笑了起來。施將軍臉上漸漸嚴厲，冷聲道：“清雲園偃旗息鼓十年之久，今日，隻怕是來意不善吧？”
紫衫人欠欠身：“若非事已危極，原也不敢打擾將軍山居。”
施將軍沉吟，半晌，那穩如泰山的身軀，竟有了些不易察覺的顫抖。那紫衫人清亮鋒銳的目光望過來，也默默不著一字。許綾顏笑道：“芷蕾，你陪我到處走走好麽？”她到這裏才短短一盞茶時分，口中喚那女孩兒的名字，既自然，又親切，不落分毫痕跡。
施芷蕾看看她的義父，施將軍放開緊握她的手。兩條纖秀的人影緩緩的走入花林深處去了，起先尚有喁喁細語一句兩句的微可聽聞，再過一會連這也聽不到了。紫衫人笑道：“施姑娘和我這師妹，倒是投緣。”
施將軍濃眉蹙起，不耐煩道：“我不想話家常。”
紫衫人點頭，忽然直截了當地問：“追命十殺手將至，將軍可知否？若非清雲一路故布疑陣，設法加以阻攔，隻怕已經先我們而到。”
施將軍嘿嘿一陣冷笑，道：“故布疑陣，設法阻攔？施某多謝了！但清雲園十年來休生養息，可不是不願與亂黨逆臣再起紛爭了麽？”
他咬牙切齒的說出“亂黨逆臣”四個字，眼裏射出熊熊仇恨的火焰，山穀裏氣氛也迅速為之凝滯、冷厲。
這施將軍，正是當年玉成朝施皇後的兄長，禦林總管施汗青，宮禁被攻陷那一晚，帝後二人逃無可逃，將繈褓中的冰衍長公主和傳國玉璽一起，交給施汗青、施全青兄弟倆，千難萬險逃出宮禁。成宣立朝雖有十年之久，在施汗青眼裏，當然不可能予以承認。想從前紫袍玉帶，貴極人臣，都是“亂黨逆臣”迫得他東躲西藏，十年來見不得人露不得光，思及恨不得齧其肉拆其骨，方出心頭恨。
但他這樣切齒仇恨，紫衫人倒是難以接口，施汗青嗬嗬冷笑，道：“這就怕了麽？”
紫衫人神色鎮定，淡淡道：“我到了這裏，自然不怕。而且，施將軍，你除了信任我們以外，別無出路。”
施汗青臉現冷嘲，道：“就憑那追命十殺手，在我眼中，也不過是小醜。無情劍目中無人，可將天下人瞧得忒也輕賤，若是憑這樣小醜就能奈何我，施某早死了數百回了！”
紫衫人不動聲色，微微笑道：“那麽陰陽老人，將軍也是不怕了？”
施汗青聳然動容，失聲道：“陰陽老人？”
不知哪一朝哪一代起，大離有了冥界陰陽穀這樣一個地方，凡是犯下十惡不赦罪孽之人，死後屍骨拋入陰陽穀，陰靈永世不得超生。從無生人敢於接近這個應該是大離死氣最重的所在，隻有一個例外，便是陰陽老人。
傳說陰陽老人是從冥界千千萬萬白骨堆裏化出的一縷怨氣，重回人世是為了發泄千萬陰靈的怨氣，因此，他集邪惡、狡詐、陰險、惡毒和冷酷於一身，無人知曉他的形容相貌如何，也決對沒人有興趣想要看見他的形容相貌，簡直就沒有人願意提起他的名字。事實根本就是，隻要陰陽老人出現的地方，就沒有能僥幸存活下來的人。
也許值得幸運的是陰陽老人極少出現江湖，五十年中，總共出現了四次而已，而這四次，無一例外掀起武林中最大血腥……
這樣一個傳說中的邪神，難怪施汗青變臉變色，他僵硬地站在原地，呼吸陡然渾重起來，紫衫人隻是安然，好似從未提及過甚麽可怕的字眼。施汗青嘶啞著嗓子笑了：“你剛才說，多仗清雲擋住了追命十殺手，是否也把陰陽老人順便擋了一擋？”
紫衫人微微一笑：“施將軍何必故意慪氣？憑我們未必擋得住陰陽老人。不過我得到可靠訊息，陰陽老人已經接收朝廷禮聘，七日之內，就會親至華南。”
七天！施汗青褚黑的臉色又分明白了一白，對於一般的逃亡來說，掌握七天先機已足夠順利逃脫，但對於陰陽老人，那幾乎是一分機會也沒有的……
“哼，你說這話究是何意？”施汗青咬著牙問，“難道我把人交給你，你清雲倒有把握對付此凶神？”
紫衫人悠然道：“我也並不敢這麽說，隻是施將軍也該明白，即無陰陽老人一說，她跟著你們，一輩子躲躲藏藏，將來無有結果。”
施汗青臉上陰晴不定，黃豆大小的汗珠自額頭涔涔而下，鋼牙咬碎，大叫道：“罷了！”
他這兩個字，叫得又重又響，霎時之間，連得足旁溪流水聲，也受了催動似的湍急起來，卻有一條低沉、仿佛中氣不足的嗓子截住話頭：
“且慢。”
隨著話聲，穀口緩緩地出現了一個中年文士。此人五官與施汗青有幾分相像，顯是骨肉同胞，但膚色白皙得多，也全不似前者那般虎虎生威，他走兩步，歇一歇，穀口到花林這段路不長，他走過來艱難萬分。紫衫人望著他，秀目內漸漸閃亮，含笑招呼道：“這位是……施二哥？”
施家係大離門閥之家，禍變以前，施家三兄妹，二姐入選為後，大哥年紀輕輕做到禦林總管，唯有這最小的一個，向來不思上進，走馬勾欄、吃喝嫖賭，乃是令人頭痛的京城“一霸”。正因如此，在靖難軍攻破宮禁之後，他與兄長一起逃出宮禁，亡命天涯，一晃十年，這份魄力不能不使人訝異。世家子弟，本就頗多意想不到之處。
“二弟！”施汗青趕過去扶他，縱有千言萬語，卻不願當著外人麵說，隻道了一句，“事有變。”
施全青淡淡道：“我已聽見了。”
轉頭瞧著紫衫人，利刃般的鋒芒在眼內一閃：“劉姑娘，你的來意……我們很明白……而且……你似乎幾次三番想告訴我們……除了清雲園……天下雖大，那女孩兒無可容身。是……是這樣麽？”
那紫衫人——竟是女扮男裝——性子本急，聽得施全青一句句緩緩道來，已是急出了一身汗，毫不猶豫回答：“不錯！”
“出山也成，但需允我一個條件。”
紫衫人揚眉笑道：“願聞其詳。”
施全青並無半點笑意：“她永遠必須承認……她的母親……唯一的親生的母親，閔讓施皇後！”
紫衣人募然住聲不語，那一瞬間，眼裏閃過凜然的光。就連旁邊施汗青亦是一震，隨即重重點頭。
紫衫人神色漸緩，低低笑了起來：“難道不是嗎？”
“是。但是，還不行。”施全青冷冷不放鬆，“唯一的，永遠隻有這一位生身母親。生恩，養恩，都是她。”
紫衫人默然，施全青又道：“若無異議，我要你對著玉和璧，以清雲名義，歃血為誓。如此我才可信你清雲決無二心。”
紫衫人臉色微變：“玉和璧……血誓？……”
前朝施皇後，追諡為“閔讓”，施芷蕾乃玉成帝及施後之女，此事決無疑竇，可是這麽一個簡簡單單的要求，這個一露麵即殺伐生死的女子，卻似遇著了決大疑難之事，久久無法決斷。
施全青笑道：“哦，我忘了……劉姑娘或許作不了主，不妨，我兄弟可以等謝幫主大駕光臨。隻願莫要超過了七天才是。”
紫衫人微微笑道：“施二哥，不必激將……”忽一頓足，笑道，“我答應了就是！但不知玉璧現在哪裏？”
她一旦決定，便急不可耐，施全青反而笑了：“不急，不急，先做些準備工作。”
他向四周一望，順溪而行，紫衫人注意到他行走之際，右臂垂在身體一側僵直不動，顯然已廢。
他走到盡頭平灘，少花木，也無碎石成丘，可容人周旋，道：“此地有木雖少了金火之物，將就著也可用了。”施汗青從附近搬來五塊差不多大小的石頭，繞著兄弟身周，堆起五行陣。五塊石頭，形似簡單，施全青站在裏麵，突然顯得遙遠，而神秘，緩緩道：“你卸劍進陣吧！”
紫衫人微一猶豫，聞說祭玉和璧需造金火、土五行壇，祭祀方法極為隱秘，唯大貴族可知。按照施家從前朝中權勢，有知情人倒不奇怪，奇怪的是，深諳詳情的似乎是這個如今病夫、當年浪子之人！
她解下腰間長劍，緩步踏入陣內，陡地一震，一股壓迫力平空而起。再看施全青，麵容凝肅，如臨大敵，足踏八卦方位，口中念念有辭，若含玄機。
日光分外晴好，白花花的在他臉上不住晃動。看他的表情，所受壓迫力比紫衫人重了不止百倍，臉現痛苦之色，腳下移動一步若有千鈞，緩慢、凝滯。
紫衫人也不好受，那股壓力越來越是明顯，沉甸甸地壓到心房，仿佛空中有什麽威赫赫、金燦燦的不可仰視的威嚴，直逼迫著她心神的全部，那樣高傲、目中無人的女子，也不得不低下了頭！
“滴血五方……”施全青低聲指示。
紫衫人至此，已無路可退，乃依言將無名指放到口邊咬破，於五方石上滴血。
陣內恍起無形飆風，如刀，如錘，寸寸割裂麵龐、頭發、全身衣衫……施全青先已禁受不起，大叫著仆地，他那右肩之上，竟然耀起陣陣醒目白光！
施全青奮力以左手托起右臂，死命一拉，整個右臂竟被卸下，卻無想象中慘酷急噴的鮮血，肩頭白光錚然閃亮了數十倍，一物飛出，懸於半空，玉和璧橫空出世！
紫衫人方才明白，原來他寧廢一臂，將傳國玉璧藏於其中，也難怪他看上去就病懨懨的不振了，任是誰身體裏哪個部位藏上一件東西，都不可能會覺得很舒服。
萬丈光芒頓將二人裹入其中。五方石上適才滴下的新鮮血滴，化作五道血光，蒸騰而起，陣內空氣忽然變得炎熱無比，驕陽好似燒到了身上，可是先前那割裂如刀的感覺，並未因此減弱半分。
“念誓！”
那低沉的聲息傳來，紫衫人不假思索，單膝跪地，朗朗道：
“我劉玉虹，以靉靆名義，對璧立誓：效忠於大離，效忠於冰衍長公主，當盡全力，輔長公主重返皇室，承繼宗廟，延續血食，父母生恩，永如今日。千難萬險，決不背棄！”
如此莊重的誓言，卻有些不倫不類，何為“父母生恩，永如今日”？然而劉玉虹這麽古裏古怪的說了，施氏兄弟倆，也就這般聽了，甚至，還露出一絲表示滿意的微笑。
玉璧仿佛在有限的空間內無限放大，閃閃耀目，直難逼視，原本蒸騰熱烈的血氣似戒於那般煌煌威嚴的光芒，血色漸漸淡薄了下去，繞璧三匝，便如輕煙般散去，無跡可遁。
那種無法述說的壓迫感，亦隨之減輕，劉玉虹才舒得一口氣，募然又震驚：但見玉璧無限放大的中央，若有還無的一個人影，並瞧不清那形容麵貌，甚至連動作亦分辨不出，卻能感覺到具有至高無上的權威，在光的海洋、漫漫無際時間的洪流裏，微而又微的點了點頭！
在陣外的施汗青看來，依然是流水潺潺的幽謐空穀，依然是花林拂動，把豔陽散若點點碎金，五方石內兩個人，自己兄弟把裝了十年的義肢取下來，捧出他們看得遠比身家性命為重的玉和璧，然後是紫衫人劉玉虹跪下發誓。可就在施全青搖搖晃晃掙紮著站起來的時候，那即使是跪著，也把身腰挺直毫不示弱的劉玉虹，卻突然有了一絲絲搖晃，甚至，在她高傲表情裏閃過顯而易見的一抹膽怯！
施全青單手握璧，走出陣來，臉色蒼白到可怕，嘴角邊一縷血跡，把玉璧交給兄長以後，似是用盡了所有的心力，一下跌坐在地，明明張口想說什麽，竟是一字不能吐。
劉玉虹跟在他後麵出陣，亦未言語，看她的氣色，也象是大病了一場，脫力般斜倚梨樹而立。
遠處聞清音稚喉：“義父！叔叔！”白衣女孩分花拂柳，鑽出花林深處，和許綾顏一道向這邊走了回來。
劉玉虹極力遏製住那股恍惚不寧的翻湧情緒，低聲道：“她來了。時不等人，我立刻便帶她動身。”
施汗青不言，募發力朝她所在一掌，劉玉虹身後的那棵正開得茂盛爛漫的花樹，從中一折兩斷，梨花如雪飄落。他厲聲道：“若敢有背今日之言，此樹便是你的榜樣！”
“呀”的一聲，那小女孩剛剛走到跟前，見著一樹梨花零落成泥，脫口輕呼，滿臉不舍。劉玉虹笑道：“施姑娘，你看看，你義父真是火爆性子，縱要發威，這棵樹又礙到他什麽了？”
“男人們哪，總是愛打架，無辜的也就是花木禽鳥這些自然造化之物。”施芷蕾慢吞吞地回答，“我縱然舍不得花兒，可沒本事擋得了，那也沒法子。”
在場的幾個大人都怔住，有啼笑皆非之感，小女孩目光一轉，便去扶她叔父，道：“叔叔，你又犯病了麽？”
施汗青接口道：“是啊。蕾兒，你叔叔的老毛病，近二年越發厲害了，我想帶他去遠方看病，——可帶你同行，總是不便。”
施芷蕾看看他，又看看劉玉虹，歎了口氣，靜靜地說：“義父，你把我怎麽安排，我都沒有意見的。”
施汗青眉尖一跳，又是心痛又是心慌，挽著她道：“蕾兒，我們不是要撇開你……”
“我明白。”施芷蕾淡淡而笑，倒象她是經曆過的，鎮定自若地安慰別人，“義父和叔叔從來對我最好。”
施汗青呆住了。總以為相聚十年，突兀的說要離別，這孩子再怎麽少年老成，也免不了哄一場，哭一場，生離死別鬧得心慌慌，何曾料到她這樣的反應，準備好的大量口舌用不上，反是手足無措。
他隻得把玉璧給孩子掛上，小心翼翼地貼身存放，盡管此一去凶險莫名，這至關緊要之物，放在小女孩身上是大大不妥，他仍不願把它交給別人看管。
“這……玉和璧……”
他以最低最低的聲音說著，隻有施芷蕾一個人能聽清，“此後不可與你須臾離分，你要鍾愛它，珍視它，如對待自己的性命一般留存它。”
玉和璧十年來一直藏在施全青斷臂後安裝的義肢以內，施家兄弟以往更是隻字不提，施芷蕾這時連它的模樣也未嚐看清楚，已經穩穩妥妥藏得不見蹤影了，她也無這般好奇心要取出來再瞅上兩眼，隻是微笑：“是。”
施汗青忍不住熱淚盈眶，摟抱那女孩兒嬌軟纖弱的身軀，顫聲道：“蕾兒、蕾兒！前路艱辛，你自多保重！”
女孩子明朗澄澈的眼睛裏，終於淡淡浮起了一絲別樣的光彩，輕輕叫著：“義父……”
那一年，本該是舉國彈冠相慶、萬民朝拜的祥和之年。
玉成帝即位五年，傳言英俊多情的年輕帝王，卻另外在民間有著心上女子，中宮施皇後尚且輕易得不到皇帝召見，更別提其他嬪妃，費盡心思，亦難博一顧。
誰也不知道在這漫長的五年之中，進行了怎樣艱難的破冰嚐試，終於傳出舉國歡騰的消息——皇後施氏，於五月初五日誕下長公主。玉成帝被初為人父的強大喜悅占據了所有，不計與皇後之間貌合神離的隔閡，賜長公主封號“冰衍”，並給予她確定的皇嗣身份。
這個封號引起當時一些有識之士的憂慮，自然，也引起皇後及宗室大臣的不悅。誰人不知，沈慧薇乃是玉成帝在民間最為鍾愛的女子，而又誰不知，清雲第四代幫主沈慧薇，所居之處，即為“冰衍院”。皇帝心中，仍然隻有那個由於種種原因而不得入宮的平民女子。長此以往，誰能保證更加荒誕離奇的事不會發生？
並非杞人憂天，確立皇嗣的歡呼還未曾來得及散去，接踵而至的變化，令世人不知所措，無從應對。
長公主百日之期，玉成帝頒下旨意，在傳國玉璽“玉和璧”之上，銘刻“冰衍”二字。
此事非同小可，立時掀起軒然大波。
大離朝為保證血統純正高貴，立法規定帝、後，以及承繼帝位的皇嗣，皆需擇定吉日、良辰、天和時機，開宗廟祭祀天地歸認驗證血統，在其中起到關鍵作用的，便是離國千年以下用於傳國的“玉和璧”。換言之，皇嗣即使由帝王親自下旨頒布承認其合法承繼地位，仍然需要驗證皇家血統，方有資格一登大統。
玉和璧是如此重要之物，想不到固執而年輕的皇帝，罔顧皇家威嚴，竟決意要使“冰衍”二字，不僅時刻鐫於自己心頭，更要使這兩個字，連同他心愛女子的名字，天長地久的鐫於傳國玉璧，世世代代流傳下去！
聖旨一經頒下，朝野震驚，從極品大臣，以至邊遠小鎮的職卑微小之官員府吏，無不大驚失色，上書阻奏，淚涕俱下，痛心疾首，甚至有不惜拚命以死相求者。使用各種方式、各種渠道呈上的阻奏、諫議，當天破紀錄的多至萬份，開離朝一日奏議數量之先河。群情洶湧，物議沸騰，怪罪的矛頭紛紛指向了那個在一係列風波中未嚐露麵的女子：沈慧薇。指為惑君媚上，皆出其意。
年輕皇帝對於滿朝嘩然的回答，便是玉和璧上從此多出沈慧薇親筆手跡的“冰衍”二字。
一波未平，一波又起。是年歲尾，宇親王發兵靖難，指“國無正臣，內有奸惡”，是所謂正國法，歸血統，揮師直入京畿。
昔德宗皇帝初立楊氏為後，誕有三子，後卷入宮庭蠱患，楊皇後薨，太子貶為庶人自刎以死，十皇子亦被牽連暴逝，唯三皇子宇親王貶在外地。其後數年不設中宮，直至十二皇子頡王立為太子，其生母莫貴妃才母憑子貴，母儀天下。
宇親王起兵，理由之一，便是他的母親楊皇後曾經開宗廟當天下由皇族承認血統，而莫貴妃出身貧賤，並未正式歸認血統，其子頡王僅僅是單親認血，相反，宇親王才是純正的皇室血統。
散播此等說法的，乃是宇親王身邊一個來曆不明的奇醜男子。在破璧之禍剛起不久，這種說法顯然是得到了某些當權者，乃至部分民心的認同。
這是一場根本稱不上勢均力敵的戰爭。相比宇親王的咄咄咄逼人，玉成帝似乎意興闌珊，毫無應敵周旋的興趣。
於是在一個冬冷凋零的黃昏時分，靖難軍衝入皇宮，殺死力護玉成的兵部尚書文愷之，玉成帝後盡焚於宮中。宇親王遂廢帝自立。
自立最初得不到大多數臣下的讚同，甚至原先支持靖難軍的人中，也起了爭議，主要原因，是大離千年以來用以傳國的“玉和璧”以及冰衍長公主，皆在那場宮禁大火離奇消失，很多人認為至少應當先找到傳國玉璽和公主，才能進一步決定誰是皇家正統。
此時，那個奇醜男子許瑞龍發揮了他不可想象的作用，以極端狠決殘酷的手段，一連處死了力主持重的數位重臣，包括玉成同母胞弟維顯王爺，並力持玉成偽帝論，指其有罪於宗廟，軟硬兼施，恩威並俱，終使宇親王順理成章一登大統。該人也就此成為成宣立朝的頭號功臣，身任首相，權重天下。
事情並未完全結束，為維護成宣皇朝的穩固基業，開始了大刀闊斧的清洗過程，凡與前朝緊密相關的人和事，能殺的則殺，當貶的則貶，一時之間，繁華落盡，舉世驚悸。
但是，盡管成宣朝公諸天下，偽帝長公主同樣死於宮禁大火之中，民間卻悄悄流傳著這樣一種說法：帝子並未逝去，而是在施皇後胞兄保護之下，攜“玉和璧”逃出了皇宮，而且成宣皇朝十年來也從未放棄對這位冰衍長公主的追尋。這種說法似乎有理有據，因為，在朝廷血洗親黨的過程中，唯施皇後兩個兄弟亦不知去向。
帝子何在，玉璽何往？歲月流轉，曾經的疾風驟雨，漸漸歸複平靜，湮沒於曆史長河的無限包容之中。人們對於往事的禁忌，三緘其口，以至於在剛剛成長起來的年輕一代心目中，那個短短的風雨飄搖的玉成皇朝，已經是多麽遙遠而模糊的時代了……
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春不曾遺忘那深遠寂寥的大山，梨花漫漫如雪，漫山遍野的悄然怒放，千叢萬樹，它是那麽美麗，那麽爛漫，那麽盛大。可是，假若不是有著一個女孩親眼目睹著它的繁華盛會，它又將是多麽孤零，多麽蕭瑟。
女孩約摸十歲左右，著一件雪白長衣，烏亮柔順的長發，不經綰束的垂至腰間，眼波溫柔，仿佛昨夜月華流輝還留在眼內，獨自一人站在那雪砌的梨花叢中，清冷優雅得宛如冰雕玉妝的小仙子。
她在花間緩緩走動，清澈的眼神從一枝鮮花上麵，移到另一樹枝頭，象是在流連滿山美景，又好象並不真的上了心頭。
她臉上現出與她年齡全不相稱的神情，居然寫滿了落寞，若非她看上去還是太小了一點，幾乎以為她是在感歎天為誰春，似水流年……
然而誰說不是呢？
雪白的花片落到她同樣雪白的衣上，她撩起前襟，把落花攏在懷裏，慢慢走到一條清溪邊上，把那盛時零落的花瓣倒入流泉。
她就此蹲在小溪邊上，捧著雙腮，出神的看著那山泉，那落花，一搖一蕩，遠遠的流出深山。
溪流深處咕嚕嚕地吐出一串透明氣泡，一條魚兒從繽紛的氣泡裏露出頭來，懶洋洋的瞧了瞧天光水色，尾巴一晃，自由自在的遊弋起來。
魚兒通體潔白閃光，尾鰭飄飄，兩隻眼泡若龍睛，又圓又大，色彩變幻。女孩天天在穀內遊玩，從未見著有這般可愛的魚兒，那魚似通靈性，知有人觀賞，戲耍得分外起勁，水底下隻見著兩隻色彩斑瀾的彩球搖曳不定。
女孩落寞的眼內浮起一絲笑意，看了良久，忍不住伸出手，探入溪水之中。
水底一塊塊青灰色石頭，清澈的溪水潺潺流過，映著她纖美的手指如霜勝雪，晶瑩得似是透明了。魚兒兩隻大眼泡光芒一閃，竟向她遊了過來，圍在她指邊，不停地吐出一串串小氣泡。
一人一魚玩得忘形，募聞頭頂鳴叫，一頭碩大的魚鷹斜刺裏俯衝而至。
這座大山腳下有長江盤旋而過，附近常有捕魚為食的水禽，但是女孩所在之處已是深山腹中，論理不該出現這樣的魚鷹。魚鷹誤入深山，估計餓得狠了，見到清流遊魚，縱然有人在旁邊，還是不顧一切的衝了下來。
白衣女孩出其不意，把手一遮目前，退了半步，那魚鷹已是銜起魚兒，飛回半空。
女孩拾起一顆石子，如箭射出，她小小年紀，指力竟然很強，但那魚鷹斜刺裏飛過半尺，石子擦著它邊上過去了。魚鷹伸脖一吞，銜在口裏的魚兒登時消失不見，嘎嘎叫了兩聲，很是得意，女孩仰頭望天，絕美的臉上現出淡淡激怒之色。
“你可憐那條魚麽？”
這寂寞深山哪來的人聲？女孩卻未多想，雙眼猶自看向空中，手指蜷曲握緊，怎奈有力無處使去。
“你想救那魚兒，不要它死，對不對？”
女孩明明看見魚鷹把魚兒吞了下去，況且這時魚鷹已經越飛越遠，這豈不是一句風涼話，可是這句話剛巧打動了她的心，不假思索地點了點頭：“嗯。”
語音才落，眼前閃過一道紫色身影，飛天而起，耀眼的陽光下但見更加雪亮的一記劍光閃過，嘶叫聲中，魚鷹象塊石頭般墜落下來，半當中一隻手伸過來截住它的身體，方才那一劍割斷了魚鷹的喉嚨，這隻手輕輕巧巧的一捏，竟生生地將那條吞入喉中尚不及咀嚼的魚兒取了出來。魚鷹墜入溪中，鮮血立刻浸紅了半條清溪。
紫色身影轉過來，此人身形頎長，紫色衣角在風中輕輕擺動，雖然剛剛做了那般殺生流血之事，卻是若無其事的樣子，說不出的疏朗神氣，把那條美麗的魚兒遞過來，微笑道：“你瞧，它不是好端端的？”
女孩不由自主地後退，臉色蒼白。紫衫人笑了笑，把那條魚放入水中。魚兒靜靜的浮了一會，從死裏逃生的絕大驚恐裏回過神來，尾巴搖晃兩下，迅速鑽入石底下不見了。
紫衫人瞧著這有些驚惶失措的小女孩，嘴角笑意漸漸消失：“你又想救魚兒，又不要它的敵人死，天底下斷然沒有這種兩全齊美之事。”
白衣女孩心下一動，這話有些熟悉，撫育她長大的父叔也總是喜歡用類似的道理來教她。她眨了眨眼睛，開口問道：“你是誰？怎會到這裏來的？”聲音雖猶稚嫩，卻又清冷無比，仿佛不帶分毫煙火氣息。
紫衫人尚未答言，另一條柔和的嗓音響了起來：“別怕，我們是你令尊大人的朋友。”
居然還有一個人。女孩旋即回身，梨花深處，立著一個素衣女郎，漆黑的長發在肩後舞動，宛若她整個人也要乘風而去。
她看來和紫衫人差不多年紀，紫衫人若是帥氣高傲得象閃亮的寶石，那麽她就是溫柔的春水，雙眸璨璨，卻如聚星。山居寂寞，女孩除了父叔和一名啞女仆以外，一向少見生人，驟然見到畫一般的人物，莫名起了好感，叫她：“姐姐。[]”
那女郎秀臉一紅，微笑說：“我比你大了好多呢，可不能叫我姐姐。”
女孩問道：“那我該叫你什麽？”
“什麽也不必叫！蕾兒，快退！”
憑空響起一聲大吼，一條高大身形如電撲至，帶動起的狂風將紫衫人籠罩在內，瞬息那紫和灰兩道身影便交織在一處，分不清誰是誰，梨花受到掌力震動，簌簌落了一地。影如電，花如霜，已不知身在何處，白衣女孩瞧得目眩神迷，叫道：“義父！”
呼聲方起，那兩道激鬥的身影倏然分開，來人一手把女孩帶到身後，低沉著嗓子，一字字道：劍！”
紫衫人朗朗一笑，拱手為禮：“施將軍，幸會！幸會！”
把白衣女孩掩在身後的那灰衣漢子，聽得“施將軍”三字，那樣彪悍的身軀竟也一抖，虎目閃動，轉向另一女子：“在下眼拙，這位莫非是散花天女——許綾顏？”
素衣女子襝衽微笑：“不敢。小女子與將軍從未謀麵，也未過招，將軍竟能一眼認出，實是佩服。”
那施將軍嘿嘿一笑，常年經風霜灰褐色的麵龐上，現出莫名苦楚之色，喃喃道：“我讓你們輕而易舉進得山來，人也見到了，話也講過了，還有甚麽可值得佩服的？”
素衣女子許綾顏眼中光芒變幻，低聲問道：“她仍叫芷蕾麽？”
施將軍道：“不錯。——她姓施。”
“施芷蕾……”許綾顏輕輕地念了一遍，神色複雜的微笑了起來。施將軍臉上漸漸嚴厲，冷聲道：“清雲園偃旗息鼓十年之久，今日，隻怕是來意不善吧？”
紫衫人欠欠身：“若非事已危極，原也不敢打擾將軍山居。”
施將軍沉吟，半晌，那穩如泰山的身軀，竟有了些不易察覺的顫抖。那紫衫人清亮鋒銳的目光望過來，也默默不著一字。許綾顏笑道：“芷蕾，你陪我到處走走好麽？”她到這裏才短短一盞茶時分，口中喚那女孩兒的名字，既自然，又親切，不落分毫痕跡。
施芷蕾看看她的義父，施將軍放開緊握她的手。兩條纖秀的人影緩緩的走入花林深處去了，起先尚有喁喁細語一句兩句的微可聽聞，再過一會連這也聽不到了。紫衫人笑道：“施姑娘和我這師妹，倒是投緣。”
施將軍濃眉蹙起，不耐煩道：“我不想話家常。”
紫衫人點頭，忽然直截了當地問：“追命十殺手將至，將軍可知否？若非清雲一路故布疑陣，設法加以阻攔，隻怕已經先我們而到。”
施將軍嘿嘿一陣冷笑，道：“故布疑陣，設法阻攔？施某多謝了！但清雲園十年來休生養息，可不是不願與亂黨逆臣再起紛爭了麽？”
他咬牙切齒的說出“亂黨逆臣”四個字，眼裏射出熊熊仇恨的火焰，山穀裏氣氛也迅速為之凝滯、冷厲。
這施將軍，正是當年玉成朝施皇後的兄長，禦林總管施汗青，宮禁被攻陷那一晚，帝後二人逃無可逃，將繈褓中的冰衍長公主和傳國玉璽一起，交給施汗青、施全青兄弟倆，千難萬險逃出宮禁。成宣立朝雖有十年之久，在施汗青眼裏，當然不可能予以承認。想從前紫袍玉帶，貴極人臣，都是“亂黨逆臣”迫得他東躲西藏，十年來見不得人露不得光，思及恨不得齧其肉拆其骨，方出心頭恨。
但他這樣切齒仇恨，紫衫人倒是難以接口，施汗青嗬嗬冷笑，道：“這就怕了麽？”
紫衫人神色鎮定，淡淡道：“我到了這裏，自然不怕。而且，施將軍，你除了信任我們以外，別無出路。”
施汗青臉現冷嘲，道：“就憑那追命十殺手，在我眼中，也不過是小醜。無情劍目中無人，可將天下人瞧得忒也輕賤，若是憑這樣小醜就能奈何我，施某早死了數百回了！”
紫衫人不動聲色，微微笑道：“那麽陰陽老人，將軍也是不怕了？”
施汗青聳然動容，失聲道：“陰陽老人？”
不知哪一朝哪一代起，大離有了冥界陰陽穀這樣一個地方，凡是犯下十惡不赦罪孽之人，死後屍骨拋入陰陽穀，陰靈永世不得超生。從無生人敢於接近這個應該是大離死氣最重的所在，隻有一個例外，便是陰陽老人。
傳說陰陽老人是從冥界千千萬萬白骨堆裏化出的一縷怨氣，重回人世是為了發泄千萬陰靈的怨氣，因此，他集邪惡、狡詐、陰險、惡毒和冷酷於一身，無人知曉他的形容相貌如何，也決對沒人有興趣想要看見他的形容相貌，簡直就沒有人願意提起他的名字。事實根本就是，隻要陰陽老人出現的地方，就沒有能僥幸存活下來的人。
也許值得幸運的是陰陽老人極少出現江湖，五十年中，總共出現了四次而已，而這四次，無一例外掀起武林中最大血腥……
這樣一個傳說中的邪神，難怪施汗青變臉變色，他僵硬地站在原地，呼吸陡然渾重起來，紫衫人隻是安然，好似從未提及過甚麽可怕的字眼。施汗青嘶啞著嗓子笑了：“你剛才說，多仗清雲擋住了追命十殺手，是否也把陰陽老人順便擋了一擋？”
紫衫人微微一笑：“施將軍何必故意慪氣？憑我們未必擋得住陰陽老人。不過我得到可靠訊息，陰陽老人已經接收朝廷禮聘，七日之內，就會親至華南。”
七天！施汗青褚黑的臉色又分明白了一白，對於一般的逃亡來說，掌握七天先機已足夠順利逃脫，但對於陰陽老人，那幾乎是一分機會也沒有的……
“哼，你說這話究是何意？”施汗青咬著牙問，“難道我把人交給你，你清雲倒有把握對付此凶神？”
紫衫人悠然道：“我也並不敢這麽說，隻是施將軍也該明白，即無陰陽老人一說，她跟著你們，一輩子躲躲藏藏，將來無有結果。”
施汗青臉上陰晴不定，黃豆大小的汗珠自額頭涔涔而下，鋼牙咬碎，大叫道：“罷了！”
他這兩個字，叫得又重又響，霎時之間，連得足旁溪流水聲，也受了催動似的湍急起來，卻有一條低沉、仿佛中氣不足的嗓子截住話頭：
“且慢。”
隨著話聲，穀口緩緩地出現了一個中年文士。此人五官與施汗青有幾分相像，顯是骨肉同胞，但膚色白皙得多，也全不似前者那般虎虎生威，他走兩步，歇一歇，穀口到花林這段路不長，他走過來艱難萬分。紫衫人望著他，秀目內漸漸閃亮，含笑招呼道：“這位是……施二哥？”
施家係大離門閥之家，禍變以前，施家三兄妹，二姐入選為後，大哥年紀輕輕做到禦林總管，唯有這最小的一個，向來不思上進，走馬勾欄、吃喝嫖賭，乃是令人頭痛的京城“一霸”。正因如此，在靖難軍攻破宮禁之後，他與兄長一起逃出宮禁，亡命天涯，一晃十年，這份魄力不能不使人訝異。世家子弟，本就頗多意想不到之處。
“二弟！”施汗青趕過去扶他，縱有千言萬語，卻不願當著外人麵說，隻道了一句，“事有變。”
施全青淡淡道：“我已聽見了。”
轉頭瞧著紫衫人，利刃般的鋒芒在眼內一閃：“劉姑娘，你的來意……我們很明白……而且……你似乎幾次三番想告訴我們……除了清雲園……天下雖大，那女孩兒無可容身。是……是這樣麽？”
那紫衫人——竟是女扮男裝——性子本急，聽得施全青一句句緩緩道來，已是急出了一身汗，毫不猶豫回答：“不錯！”
“出山也成，但需允我一個條件。”
紫衫人揚眉笑道：“願聞其詳。”
施全青並無半點笑意：“她永遠必須承認……她的母親……唯一的親生的母親，閔讓施皇後！”
紫衣人募然住聲不語，那一瞬間，眼裏閃過凜然的光。就連旁邊施汗青亦是一震，隨即重重點頭。
紫衫人神色漸緩，低低笑了起來：“難道不是嗎？”
“是。但是，還不行。”施全青冷冷不放鬆，“唯一的，永遠隻有這一位生身母親。生恩，養恩，都是她。”
紫衫人默然，施全青又道：“若無異議，我要你對著玉和璧，以清雲名義，歃血為誓。如此我才可信你清雲決無二心。”
紫衫人臉色微變：“玉和璧……血誓？……”
前朝施皇後，追諡為“閔讓”，施芷蕾乃玉成帝及施後之女，此事決無疑竇，可是這麽一個簡簡單單的要求，這個一露麵即殺伐生死的女子，卻似遇著了決大疑難之事，久久無法決斷。
施全青笑道：“哦，我忘了……劉姑娘或許作不了主，不妨，我兄弟可以等謝幫主大駕光臨。隻願莫要超過了七天才是。”
紫衫人微微笑道：“施二哥，不必激將……”忽一頓足，笑道，“我答應了就是！但不知玉璧現在哪裏？”
她一旦決定，便急不可耐，施全青反而笑了：“不急，不急，先做些準備工作。”
他向四周一望，順溪而行，紫衫人注意到他行走之際，右臂垂在身體一側僵直不動，顯然已廢。
他走到盡頭平灘，少花木，也無碎石成丘，可容人周旋，道：“此地有木雖少了金火之物，將就著也可用了。”施汗青從附近搬來五塊差不多大小的石頭，繞著兄弟身周，堆起五行陣。五塊石頭，形似簡單，施全青站在裏麵，突然顯得遙遠，而神秘，緩緩道：“你卸劍進陣吧！”
紫衫人微一猶豫，聞說祭玉和璧需造金火、土五行壇，祭祀方法極為隱秘，唯大貴族可知。按照施家從前朝中權勢，有知情人倒不奇怪，奇怪的是，深諳詳情的似乎是這個如今病夫、當年浪子之人！
她解下腰間長劍，緩步踏入陣內，陡地一震，一股壓迫力平空而起。再看施全青，麵容凝肅，如臨大敵，足踏八卦方位，口中念念有辭，若含玄機。
日光分外晴好，白花花的在他臉上不住晃動。看他的表情，所受壓迫力比紫衫人重了不止百倍，臉現痛苦之色，腳下移動一步若有千鈞，緩慢、凝滯。
紫衫人也不好受，那股壓力越來越是明顯，沉甸甸地壓到心房，仿佛空中有什麽威赫赫、金燦燦的不可仰視的威嚴，直逼迫著她心神的全部，那樣高傲、目中無人的女子，也不得不低下了頭！
“滴血五方……”施全青低聲指示。
紫衫人至此，已無路可退，乃依言將無名指放到口邊咬破，於五方石上滴血。
陣內恍起無形飆風，如刀，如錘，寸寸割裂麵龐、頭發、全身衣衫……施全青先已禁受不起，大叫著仆地，他那右肩之上，竟然耀起陣陣醒目白光！
施全青奮力以左手托起右臂，死命一拉，整個右臂竟被卸下，卻無想象中慘酷急噴的鮮血，肩頭白光錚然閃亮了數十倍，一物飛出，懸於半空，玉和璧橫空出世！
紫衫人方才明白，原來他寧廢一臂，將傳國玉璧藏於其中，也難怪他看上去就病懨懨的不振了，任是誰身體裏哪個部位藏上一件東西，都不可能會覺得很舒服。
萬丈光芒頓將二人裹入其中。五方石上適才滴下的新鮮血滴，化作五道血光，蒸騰而起，陣內空氣忽然變得炎熱無比，驕陽好似燒到了身上，可是先前那割裂如刀的感覺，並未因此減弱半分。
“念誓！”
那低沉的聲息傳來，紫衫人不假思索，單膝跪地，朗朗道：
“我劉玉虹，以靉靆名義，對璧立誓：效忠於大離，效忠於冰衍長公主，當盡全力，輔長公主重返皇室，承繼宗廟，延續血食，父母生恩，永如今日。千難萬險，決不背棄！”
如此莊重的誓言，卻有些不倫不類，何為“父母生恩，永如今日”？然而劉玉虹這麽古裏古怪的說了，施氏兄弟倆，也就這般聽了，甚至，還露出一絲表示滿意的微笑。
玉璧仿佛在有限的空間內無限放大，閃閃耀目，直難逼視，原本蒸騰熱烈的血氣似戒於那般煌煌威嚴的光芒，血色漸漸淡薄了下去，繞璧三匝，便如輕煙般散去，無跡可遁。
那種無法述說的壓迫感，亦隨之減輕，劉玉虹才舒得一口氣，募然又震驚：但見玉璧無限放大的中央，若有還無的一個人影，並瞧不清那形容麵貌，甚至連動作亦分辨不出，卻能感覺到具有至高無上的權威，在光的海洋、漫漫無際時間的洪流裏，微而又微的點了點頭！
在陣外的施汗青看來，依然是流水潺潺的幽謐空穀，依然是花林拂動，把豔陽散若點點碎金，五方石內兩個人，自己兄弟把裝了十年的義肢取下來，捧出他們看得遠比身家性命為重的玉和璧，然後是紫衫人劉玉虹跪下發誓。可就在施全青搖搖晃晃掙紮著站起來的時候，那即使是跪著，也把身腰挺直毫不示弱的劉玉虹，卻突然有了一絲絲搖晃，甚至，在她高傲表情裏閃過顯而易見的一抹膽怯！
施全青單手握璧，走出陣來，臉色蒼白到可怕，嘴角邊一縷血跡，把玉璧交給兄長以後，似是用盡了所有的心力，一下跌坐在地，明明張口想說什麽，竟是一字不能吐。
劉玉虹跟在他後麵出陣，亦未言語，看她的氣色，也象是大病了一場，脫力般斜倚梨樹而立。
遠處聞清音稚喉：“義父！叔叔！”白衣女孩分花拂柳，鑽出花林深處，和許綾顏一道向這邊走了回來。
劉玉虹極力遏製住那股恍惚不寧的翻湧情緒，低聲道：“她來了。時不等人，我立刻便帶她動身。”
施汗青不言，募發力朝她所在一掌，劉玉虹身後的那棵正開得茂盛爛漫的花樹，從中一折兩斷，梨花如雪飄落。他厲聲道：“若敢有背今日之言，此樹便是你的榜樣！”
“呀”的一聲，那小女孩剛剛走到跟前，見著一樹梨花零落成泥，脫口輕呼，滿臉不舍。劉玉虹笑道：“施姑娘，你看看，你義父真是火爆性子，縱要發威，這棵樹又礙到他什麽了？”
“男人們哪，總是愛打架，無辜的也就是花木禽鳥這些自然造化之物。”施芷蕾慢吞吞地回答，“我縱然舍不得花兒，可沒本事擋得了，那也沒法子。”
在場的幾個大人都怔住，有啼笑皆非之感，小女孩目光一轉，便去扶她叔父，道：“叔叔，你又犯病了麽？”
施汗青接口道：“是啊。蕾兒，你叔叔的老毛病，近二年越發厲害了，我想帶他去遠方看病，——可帶你同行，總是不便。”
施芷蕾看看他，又看看劉玉虹，歎了口氣，靜靜地說：“義父，你把我怎麽安排，我都沒有意見的。”
施汗青眉尖一跳，又是心痛又是心慌，挽著她道：“蕾兒，我們不是要撇開你……”
“我明白。”施芷蕾淡淡而笑，倒象她是經曆過的，鎮定自若地安慰別人，“義父和叔叔從來對我最好。”
施汗青呆住了。總以為相聚十年，突兀的說要離別，這孩子再怎麽少年老成，也免不了哄一場，哭一場，生離死別鬧得心慌慌，何曾料到她這樣的反應，準備好的大量口舌用不上，反是手足無措。
他隻得把玉璧給孩子掛上，小心翼翼地貼身存放，盡管此一去凶險莫名，這至關緊要之物，放在小女孩身上是大大不妥，他仍不願把它交給別人看管。
“這……玉和璧……”
他以最低最低的聲音說著，隻有施芷蕾一個人能聽清，“此後不可與你須臾離分，你要鍾愛它，珍視它，如對待自己的性命一般留存它。”
玉和璧十年來一直藏在施全青斷臂後安裝的義肢以內，施家兄弟以往更是隻字不提，施芷蕾這時連它的模樣也未嚐看清楚，已經穩穩妥妥藏得不見蹤影了，她也無這般好奇心要取出來再瞅上兩眼，隻是微笑：“是。”
施汗青忍不住熱淚盈眶，摟抱那女孩兒嬌軟纖弱的身軀，顫聲道：“蕾兒、蕾兒！前路艱辛，你自多保重！”
女孩子明朗澄澈的眼睛裏，終於淡淡浮起了一絲別樣的光彩，輕輕叫著：“義父……”