沈慧薇靜靜的看著兩個小弟子忙忙碌碌。
同他們相處日久，她不會不明白，這一番大起忙頭，定是有原因的。
小妍的生日根本不在今天，或說，她被現在的父母自山裏撿到的日子，不是這一天。
盡管她拉虎皮扯大旗，煞有介事，但，旭藍便不在自得多，雖在幫忙，時不時偷偷抬眼起來，略帶慌亂的視線匆忙掠過，急急轉向一邊。
這個生日，當然是隨隨便便找來的借口，為的是，帶進那壺酒。
料定了兩個老婆子長期的困守孤苦，沒樂子可尋，必然的嗜酒如命。
翠合也許不想喝酒，卻禁不起妍雪軟語央求，死纏硬磨，也喝了幾口。
轉眼間，幾個下人，包括華妍雪、裴旭藍，乃至整天不離左右的乖乖少年許雁誌輕煙似消失。
空蕩蕩的廳堂裏，有些冷清，有些沉悶。
一條纖細清麗的人影悄沒聲息穿過花屏，沈慧薇震驚的目光落在這黃衣少女身上，再也轉移不去。數年不見，當年那個沉默寡言的小姑娘，已然長成亭亭少女，傾城顏色，遺世獨立。與生俱來的清傲淡雅與雍容華貴，巧若天成的在她身上合二為一。
“慧夫人。”芷蕾襝衽為禮。
沈慧薇如夢初醒，忙不迭推案站了起來：“施姑娘。”
她心亂如麻，數年來時時刻刻思念與牽掛的女孩兒，這一刻就在眼前咫尺之間，似幻若真，不可置信。
芷蕾竟然也有些惴惴。這些天來，她和妍雪整日整夜密密商議，如何行事，怎樣瞞過眾人進來，見到她說些什麽，自以為盤算周密，事事妥當。哪知見著那人，迎著她一雙春風般溫和親切的眼波，心下先是忙亂，反無言。
還是沈慧薇啟唇輕問：“姑娘，敢是要上京了麽？”
芷蕾抬頭：“原來小妍跟你講過了。”
沈慧薇溫和地說：“我猜到的。”――一絲苦澀在心間蕩漾開來，清雲園千方百計找到她，為的就是這一天啊。但是，清雲，謝幫主，那些如今一言幾可定奪自己生死的同門姊妹，又是留給她在這事件中怎樣一個位置？
蕾微微笑了，“慧夫人原是知情人。”
沈慧薇注視著她臉上淡淡的笑影，竟無法分辯她是否含有揶揄之意，千言萬語湧到嘴邊，終成一語：“此去宮廷，禍福難知，姑娘千萬多加小心。”
芷蕾道：“幫主的意思，設法讓我出宮和文大姐姐在一起，常常入宮就是了。”
沈慧薇鬆了口氣：“哦，這樣很好。”
自從兩年前芷蕾被告知皇裔那無極高貴的身世以後，她在行為規範、言語應答等方麵受到了較前更為嚴格的教導與管束。一言一行，需有威儀，一顰一笑，不能由心。可是麵對她未嚐見過幾次、相對從未說滿十句話的沈慧薇，卻有一種奇異親近感。她進冰衍，明明是抱以“盤問”，乃至“質問”之心，及至見了她，種種不滿一拋而空，反而有一股欲傾訴的衝動，蠢蠢欲上，即使對著師父也從未有過。
“芷蕾記得，從小義父和叔叔帶我躲在山裏，從沒哪一個地方，是呆得長久的，總是不斷在遷移，在躲藏，歲愈久而追殺愈烈。若不是師父她們接了我進園子來，說不定這時早同父皇、母後和義父一般。”
沈慧薇柔聲道：“嗯，你吃了很多苦。我沒能多加照料，實是感愧於心。”
自感失言，惶惑不安起來，低聲道：“幽居之人一時忘情，原不該多言，施姑娘別見怪。”
“慧夫人。”芷蕾終於找到話題的切入點，豈肯放過這個機會，“慧夫人，你和先皇關係密切，我心中始終視你如長輩親人一般，今天就專為討教而來。”
“討教……”沈慧薇喃喃重複了這兩個字，臉色迅速蒼白下去。
“兩年前，師父同我說起身世，因年幼無知，未嚐真正明白。況且皇朝已換，我又何嚐奢望別念。再不料今日情形這般尷尬，芷蕾懵懵懂懂，真不知入京以後，怎樣麵對當今皇上，我……真是心中無數。”
沈慧薇柔聲說道：“那是你皇伯父。你執子侄之禮即可。”
芷蕾望住她：“慧夫人的意思是，過去種種，當它白雲過隙，流電飛霜？”
“這……”沈慧薇為之語塞，苦笑道，“此非罪人所能言。姑娘慧若天人，福澤深厚，必然遇難成祥，前程燦爛。”
芷蕾從來是眾星拱月，受人吹捧，甚麽“福澤深厚，榮華無極”之類，早就聽得爛熟於心，聽她說來說去，也無非客套語，不耐煩起來：“芷蕾看來，卻是前途茫茫，禍福難測。”
沈慧薇沉吟一會，慢慢問道：“你心裏，可願進京？”
芷蕾一愣，昂然道：“我沒想過這一點。但進京勢已難改，我縱然有些不安，卻也未想著退縮。”
她尚存三分稚氣的臉上，決絕清傲，沈慧薇心頭一顫，忽然之間，覺得這女孩兒既是熟悉，又是陌生。
作為玉成帝唯一的女兒，表麵上雖然溫文爾雅有所相似，性格中卻幾乎沒傳襲到其哪怕一成的優柔，那般冷雋孤傲，更象她的祖父，從前的德宗皇帝，而不達目的不罷休的決絕，又似乎象她祖母，那個從微不足道的宮女乃至母儀天下的莫皇後。就連這孩子的容貌，也是兼容了祖父母許許多多的特質。她不象……她怎麽就不象……
沈慧薇咬著唇，強令自己從一時恍惚中脫出，道：“我有一句話，也不知當不當說。施姑娘若不喜歡，那也別放在心上。”
“願聞其詳。”
“姑娘身世特別，在你周圍的人也很多。你――父母早亡，這世上，無人一意為你著想，真心照拂，你此後，一言一行，均需三思而後行。別人麵子上對你好，不一定當真對你好。很多不好的話，不好的人，看在眼裏，記在心裏，卻無需事事計較，定要分個勝負黑白出來。”
這幾句肺腑之言，若含深意，芷蕾嫣然笑道：“是，我記著了，多謝你金玉良言。”
緊接著，那嫣然明媚的笑顏依然掛在臉上，仿佛是漫不經心的隨口而問：“這麽說，慧夫人一定是真心為我著想，關愛照拂之人了。”
沈慧薇的臉色瞬間變得蒼白：“豈敢。”
“芷蕾心中還有困惑，始終不解，萬望夫人有以教我――我父皇，因何故被廢？”
最害怕的事，還是生了。這一問，才是芷蕾大費周章來到冰衍院的真實目的！
畢竟才是十四歲的孩子，恩仇之間極難取舍。怎能如實以告，是成宣帝篡弑君王，讓這個孩子心中形成當今成宣帝即是篡位之人的第一感念。她進京以後，身遭處境其實險極，半點差池，難保殺機上身。
沈慧薇似乎已是無力站定，伸手扶住花屏：“綾夫人應該說了的啊，施姑娘，你還有什麽疑問？”
“師父說是因父皇身邊多有奸佞，民怨如山不可收拾，各地藩員舉今上出兵靖難，父皇薨於宮變之中。百官另推明君，詔廢先帝。”
沈慧薇心頭一涼，這樣的說辭，無疑是立足於今朝。換言之，承認了今帝的合法性。同時便承認了玉成被罷黜的正確性，施芷蕾進宮，僅僅是由於她的血緣，畢竟，芷蕾是大離皇朝唯一擁有上代帝後的所謂“純子之血”。然而……沈慧薇閉目。不敢再想下去。
這樣講，同時也就把她推入萬劫不複的境地，擺明了的態度，是要犧牲她而成全芷蕾在京的安全，並換來清雲和朝廷之間和睦相處。
芷蕾雙目清澈如水，炯炯的向她看過來，說道：“我看過了那篇廢帝檄文，詔廢先帝列罪三十二項，涉及夫人達一十三項之多，所列樁樁件件，竟不知是否理據俱在。”
沈慧薇呆得一呆，猛然苦笑起來：這個孩子，前麵說得好聽，什麽“所知無幾”，什麽“懵懵懂懂”，她根本是有備而來啊！
詔廢玉成若是無誤，便將問罪及廢帝身邊的那些誤國之“奸佞”，那些人大半早就死於成宣立朝之後，例如前朝宰相，成宣一立，全族被誅。可是，說到“媚惑誤國”，罪無可恕，當年成宣帝打著名號起來的理由，指向最盛的，卻是她這個清雲罪人！――那罪詔，字字句句千鈞之重：“破千年完璧，損萬裏山河龍脈；饞惑君王，棄正後，疏良臣，謀小人，參政誤國；物議沸騰，民怨如山……”
芷蕾聲音有若冷泉之清冽，無情：“有些，我想未必是真。就象文愷之大人，而今既為之正名，說明僅是當年牽連。但這篇檄文中涉及夫人十三項罪名，我不知道，是否也如文大人一般？朝堂之變，夫人獨為幸存，未曾卷入奇禍，也是芷蕾不明白之處。（.好看的小說）”
她語氣咄咄咄逼人，沈慧薇一步退一步，已是渾身顫抖。
“幫主到！”
堂外，叫聲陡然響起，劃破這一片難堪的寂靜。室內兩人一時都是色改。
轉眼間進入之人絡繹不絕，正副幫主，??八位堂主，竟然雲集而至。除逢年節祭禮等重大典禮以外，再沒這般齊全過。
紗屏輕移，位次排定。冰衍院清靜花堂，霎時翻作肅穆澗月堂。
沈慧薇默默跪倒。
芷蕾多少有些尷尬，沒想到居然驚動了??最隆重的陣容，嚴陣以待，不知是何用意。
她望望廳外，妍雪、旭藍，還有許雁誌，那三個事前躲起來的人，就象平空失蹤了似的，來了這麽多人，他們沒有理由聽不見響動，此刻境遇不問可知。目光遊移，從廳外轉到沈慧薇，衣怯單薄，伶伶孤苦，明明對她有著無數疑問，可那自心底出的憐惜之意不可遏止的滋生出來。
“師父……”許綾顏輕輕搖手示意，她欲言而止。
有一會靜止。
然後，冷若冰霜的聲音響了起來：
“沈慧薇，你可知罪？”
芷蕾吃了一驚，斷然沒想到謝紅菁的第一句話是這樣說的。但沈慧薇並無意外，道：“是，弟子該死。”
謝紅菁嘴角向上微微一翹，似諷若譏：“慧姐，你什麽時候才能改一改啊。每次做下事來的時候，從來不考慮，事後認罪總是認得快的。”
譏諷陣陣芒刺在背，沈慧薇一陣茫然。一邊是氣勢煌煌，一邊是忍氣吞聲。數年以前，也是在這個地方，大夥兒興高采烈與她做壽，而今，連那種身臨懸崖將就過的日子亦一去不再。同門姊妹的翻麵無情，冷言冷語，比之她忍種種種苛難侮辱苟活於世，更加難以承當。
陳倩珠道：“你是受到限製的，禁足，禁言，禁身。別人未必清楚，你自己不會不知道罷？”作為紫微堂堂主，這當兒若判其罪責，理應由她開口。
沈慧薇無言可回，隻道：“是。”
陳倩珠更是連眼角都不望她一下，道：“孩子們設計偷入冰衍是不對，但你豈不知君子不立於危牆，就算是攔不住那等小小詭計，難道自己避開也不行？分明是知錯故犯，把清雲禁令拋諸腦後。不加懲戒，難戒後來。禁言不能自束，當掌嘴，執法弟子，――”
兩名執法弟子上前，扶住沈慧薇肩膀，迫她抬頭。芷蕾這一驚非同小可，忍不住搶出身來，叫道：“陳夫人，是我偷入冰衍，請不要責怪她！”
陳倩珠性子向來冷冷冰冰，芷蕾因其身世之故，上下對她無不尊重，憚讓三分，唯有陳倩珠從不肯假以辭色，此時仍然不為所動，斷然吩咐：
“執刑！”
不讓芷蕾再有分解的機會，執法弟子開始用刑。
並非用手，而是一塊寬約五寸的朱紅板子，非木非膠，撞擊在臉上，隻三五下，血就出來了。
芷蕾緊閉了雙目，以手掩耳，但那清脆無情的響聲，一記記有規律的響起，似毒蛇蜿蜒進心髒，一口口惡意齧咬。忍無可忍，掙脫許綾顏再三拉緊她的手，攔在受刑女子麵前：“不要打！不可以！”
陳倩珠怫然不悅：“國有國法，幫有幫規，芷蕾，你不應幹涉。”
芷蕾搖頭，堅決地道：“我答應過小妍，決不傷害慧姨。今日夫人雷霆大動，是因我之故而連累了她。希望幫主和陳夫人，格外寬容。”
以她從小所受到的刻意高高在上的培養，說出“格外寬容”這四個字，簡直是破天荒的委屈。陳倩珠執法如山，換了是別人這樣擋著，她一定命令連攔阻施刑的人一起打下去，但眼前這人終究與眾不同，非但不可以一起打進去，連叫人用力拉開她都不好。
“芷蕾啊，”謝紅菁慢慢的說起，打破僵持，“你以後要臨大事，決大計，心情不應易受波動。”
芷蕾毫無退縮之意，明淨如水的眼眸與對方直視：“芷蕾隻是做自己認為值得一做之事。我百般央求妍雪，進來與慧夫人一會，但決非為了傷害慧夫人而來。夫人欲執幫規，可問罪於我，不顧禁令明知故犯！”
“嗯――”謝紅菁忽然現，這文靜孤介的少女，她所具有的倔強與執拗，比之那個一向令自己頭大如鬥的頑劣孩子華妍雪，絲毫不遜。
深深吸了口氣：“那麽，你進冰衍，要問什麽？”
芷蕾薄薄的唇角向上一翹，似是不耐煩，又若不屑，秀氣的眉眼裏流露出與她年齡決不相趁的冷光，乍現而逝：“臨別之際，我隻是想與慧夫人道別。該說的已說完，芷蕾告辭。”
她竟然說走就走，也不再看跪於地下的沈慧薇一眼，飄然而去。
隻因她聽得出來，謝紅菁口氣已軟下，是打算賣給她這一個麵子，若自己瞧不出好歹，多言多語，畢竟謝紅菁才是可以一言震動連雲嶺清雲園的人，徒使事情鬧得更僵。
謝紅菁也不說話，眼裏複雜之極的變化著。
輕輕擺手，令眾人退去。
這一群人，浩浩蕩蕩的來，卻在施芷蕾退出以後，偃旗息鼓般的，逐一退去。
片刻之間，單隻留了謝紅菁一人，與長跪不起的女子相對。
“慧姐，些許教訓，小懲大戒，我希望你牢牢記著，可別一錯再錯，重蹈覆轍，行那十餘年前任性之事。”
未聞答複，她向廳外走去，又停下腳步，說道：“小妍膽大妄為，念在芷蕾份上，這次我不和她計較，你不必為她擔心。但是，以後我不再允許她和旭藍進冰衍院一步。你，好自為之！”
冰衍院由於沈慧薇長年受禁錮的緣故，陳設布置雖然精巧雅致，卻已漸顯破舊靡廢之象，桌，椅，以及花屏，所用靠墊壁毯等物，都不免顯得陳舊了。昔日雪白的牆體，自監禁以來，盡管翠合與沈慧薇都會定期洗滌，但從未塗刷翻新過，也被一塊塊暗黃所侵襲。
一廳陳舊寂寂，愈顯黯然。
她依然跪著，日月消蝕，天落地陷，仿佛世間萬物已將她遺忘……
長久的跪下去，跪下去！
渾身如墜冰裏，慢慢的，一簇火焰升騰上來，席卷過胸膛。不知是痛是怒是悲是憤？
一滴汗水，從際流到麵頰上，和著血水，慢慢的滾落，滴在地上。
輕聲響。碎裂。
一隻蒼白瘦弱的手，猶疑著伸過來，替她拭去融著血水的汗滴。
絲巾的清涼，輕輕撫在麵龐，冰著那浮腫、灼熱的瘀痕，小心翼翼，輕柔得宛若隻是拂麵微風。
許雁誌。
沈慧薇抬起了頭，正和那孱弱少年麵麵相對。
許雁誌心中募地一寒。
她的眼睛！
素日那溫和、親切、波瀾不驚的明明眼波，此時居然是冰冷的，蘊滿敵意。而莫名的眼神底下，有一簇火焰驚人的跳動，狂熱的燃燒。
“走開！”她低低地說。
“師父？”在那樣拒人千裏的眼神之下，許雁誌膽怯而疑惑的，退卻了一步。
“我不要你。”她說，“她們剝奪我一切生趣，卻故意留下你。明知我看到了你，日日夜夜，針氈難安。”
“師父，你說什麽？”許雁誌惶然，第一次，看見那不流露出一絲一毫喜慍之色的素衣女子，傾瀉出那麽強烈的厭憎。
“你的父親，若不是因為你的父親……”失態的女子說到一半，忽然住了口，掩麵奪出花廳。
六月天，陰雲如聚，低低盤旋在天空，仿佛黑夜提前來臨。
一縷風在幹燥悶熱的空氣裏劃過。
風聲越來越緊。
卷起片片綠葉，飄搖而下。
雨，終於落下了。
沈慧薇抬向天，雨絲霎時落滿麵頰。連得一向幹澀的眼睛深處，也泛起一絲濕意。
往事前情，茫茫若夢……
一把綠色的傘在頭頂張開，密集的雨絲紛紛落在頭頂，彈跳著閃開。
病弱少年淒楚與忍耐的神情，在稚氣的麵龐上，顯得分外觸目驚心。沈慧薇心下終是軟了下來，低聲：“對不起。”
這個空曠曠的院落，牆高不過三丈，卻似是一座澆鑄得不留一絲氣縫的鐵爐，把這裏麵所有的人，生生的包圍起來，埋陷其中。
這個世界已經拋棄了她，但這個孩子，漫長的一生才隻開頭。
象一枚落花，初初的綻放，就墜入泥土，不見天日。
“你叫我一聲師父，我卻無能護你。來日若有機會，還是趁早離開了這裏為是。”她淡淡的說，走出傘底，留下一串腕間寂寞的鈴聲在風雨之中，“我說的是，離開清雲。”
少年手一顫，那把傘落在地上，怔怔的站在雨中，回味那幾句言語。
雨淅淅瀝瀝的飄灑，一直持續到午後，黃昏，夜半，那般纏綿，似乎是黃梅時節那纏綿惱人的雨，無盡無止，絕望而哀傷。
長長的芭蕉葉舒展開來，雨中顫栗，捉摸不定如人心。
“幫主今天真是瘋了啊，那麽大張旗鼓的全班人馬趕過去，結果隻給那小姑娘冷言冷語說了兩句，就全撤下來了。難道她還真是怕那個尚是一文不名的小丫頭？”
說話的女子，聲音纖細，慵懶，輕飄飄的，就是隨隨便便的開口，也含著掩飾不住的魅惑的味道。
“她意在警告。目的既已達成，到這份上，見好就收就對了。不然，我還真擔心慧姐忍受不了，終於要起而反擊了呢。”另一個女子輕輕的說，依然帶有當時的震驚，“掌嘴……這真是隻有她才想的出了，堂堂前幫主，受到那些禁錮和刑罰，一直以來她所忍受的羞辱，也比不上今天更難堪罷？”
先前那女子懶洋洋笑道：“她吃定了慧姐的性子才敢做。我倒是奇怪，那種情形再明顯不過了，她難道就不怕，機關算盡，反惹得一場笑話。”
“怎麽說？”
“你聽慧姐今天講的什麽？――在你身邊，無一人真心照拂。哼，再看看她對著芷蕾那副魂不守舍的樣子。芷蕾究竟是不是純子之血，我瞧著是很有疑問呢。”
另外那女子沉默了許久，才緩緩說道：“你這麽聰明的人，豈不明白，她是否純血之子，也沒那麽重要。無論如何，她總是離皇室親緣最近的那一個。隻要慧姐不象今天這樣簡直控製不住自己的言語，還是一切順利的。”
魅惑的聲音細細冷笑：“要做大事，又總是妄想什麽情義兩全，礙手礙腳。倒不如，我們來送慧姐一程？”
“什麽？！”
“慧姐早該走了，她活一日，你魂夢不寧的過一日，何苦來？”
“不――”女子張皇失措，“難道你還擔心慧姐於你有礙？不會的，你放心，她懷疑的隻是我，我把一切惡名承擔，你信不過慧姐，也應該信得過我，縱使到頭來真相大白，我雖死不會連累於你。”
魅惑女子倏然冷了下去：“你活了一把年紀，還這樣天真。隻要她活著一天，我們就不會安寧。老大一個把柄握在人家手上，提心吊膽的挨日子，你樂意，我可不樂意。”
“你要殺她，決非易事。上次冒充朱若蘭，她確是上了當，又有意引動老夫人，這才落到這般地步。後來那賤婢死了，幫主是將就糊塗，不願追究，你以為幫主心裏不懷疑？”聲音裏募然添起一分熱切，“我求求你，收手罷！你什麽都有了啊，還要什麽呢？你每多做一次，幫主的懷疑就加重一分，而我的煎熬也多一分。我遲早是要罩不住你的！”
“這次不一樣，幫主已有殺她之心，我們因風吹火，用力不多。”
女子沉默下來，聲息裏添了幾分無力的軟弱：“我不懂，你倒底要做什麽？害了她，對你沒半點好處，你也知道的，你現在的地位，已經到頂了。無論你做多少事情，哪怕謝幫主和劉師姐沒了，你也做不了清雲幫主。”
“清雲幫主？”女子不屑，“給我做，我也不要呢！我又不是謝紅菁。撐著一個空架子，還膨脹著前無所有的與野心，一天到晚妄想攀附上什麽勢力，妄圖把這內囊空下去的破爛攤子重振起來。哼，瞧她對施芷蕾那小丫頭的態度，隻差沒有阿諛奉承啦！”
“既然如此，你還要什麽呢？此際收手，對大家都有好處。慧姐和芷蕾有什麽關係，說到底，和我們一點也不相幹。”
“不行。”決斷，毫無回旋的餘地，但又吃吃笑了起來，“我就喜歡害人。這是我最大的樂趣。我要的是這個，你可滿意了？”
“你――真是一個惡魔！”
女子嗬嗬輕笑，並不在意那咬牙切齒的詛咒：
“要是這樣，你就是魔鬼的姐姐啊！”
同他們相處日久，她不會不明白，這一番大起忙頭，定是有原因的。
小妍的生日根本不在今天，或說，她被現在的父母自山裏撿到的日子，不是這一天。
盡管她拉虎皮扯大旗，煞有介事，但，旭藍便不在自得多，雖在幫忙，時不時偷偷抬眼起來，略帶慌亂的視線匆忙掠過，急急轉向一邊。
這個生日，當然是隨隨便便找來的借口，為的是，帶進那壺酒。
料定了兩個老婆子長期的困守孤苦，沒樂子可尋，必然的嗜酒如命。
翠合也許不想喝酒，卻禁不起妍雪軟語央求，死纏硬磨，也喝了幾口。
轉眼間，幾個下人，包括華妍雪、裴旭藍，乃至整天不離左右的乖乖少年許雁誌輕煙似消失。
空蕩蕩的廳堂裏，有些冷清，有些沉悶。
一條纖細清麗的人影悄沒聲息穿過花屏，沈慧薇震驚的目光落在這黃衣少女身上，再也轉移不去。數年不見，當年那個沉默寡言的小姑娘，已然長成亭亭少女，傾城顏色，遺世獨立。與生俱來的清傲淡雅與雍容華貴，巧若天成的在她身上合二為一。
“慧夫人。”芷蕾襝衽為禮。
沈慧薇如夢初醒，忙不迭推案站了起來：“施姑娘。”
她心亂如麻，數年來時時刻刻思念與牽掛的女孩兒，這一刻就在眼前咫尺之間，似幻若真，不可置信。
芷蕾竟然也有些惴惴。這些天來，她和妍雪整日整夜密密商議，如何行事，怎樣瞞過眾人進來，見到她說些什麽，自以為盤算周密，事事妥當。哪知見著那人，迎著她一雙春風般溫和親切的眼波，心下先是忙亂，反無言。
還是沈慧薇啟唇輕問：“姑娘，敢是要上京了麽？”
芷蕾抬頭：“原來小妍跟你講過了。”
沈慧薇溫和地說：“我猜到的。”――一絲苦澀在心間蕩漾開來，清雲園千方百計找到她，為的就是這一天啊。但是，清雲，謝幫主，那些如今一言幾可定奪自己生死的同門姊妹，又是留給她在這事件中怎樣一個位置？
蕾微微笑了，“慧夫人原是知情人。”
沈慧薇注視著她臉上淡淡的笑影，竟無法分辯她是否含有揶揄之意，千言萬語湧到嘴邊，終成一語：“此去宮廷，禍福難知，姑娘千萬多加小心。”
芷蕾道：“幫主的意思，設法讓我出宮和文大姐姐在一起，常常入宮就是了。”
沈慧薇鬆了口氣：“哦，這樣很好。”
自從兩年前芷蕾被告知皇裔那無極高貴的身世以後，她在行為規範、言語應答等方麵受到了較前更為嚴格的教導與管束。一言一行，需有威儀，一顰一笑，不能由心。可是麵對她未嚐見過幾次、相對從未說滿十句話的沈慧薇，卻有一種奇異親近感。她進冰衍，明明是抱以“盤問”，乃至“質問”之心，及至見了她，種種不滿一拋而空，反而有一股欲傾訴的衝動，蠢蠢欲上，即使對著師父也從未有過。
“芷蕾記得，從小義父和叔叔帶我躲在山裏，從沒哪一個地方，是呆得長久的，總是不斷在遷移，在躲藏，歲愈久而追殺愈烈。若不是師父她們接了我進園子來，說不定這時早同父皇、母後和義父一般。”
沈慧薇柔聲道：“嗯，你吃了很多苦。我沒能多加照料，實是感愧於心。”
自感失言，惶惑不安起來，低聲道：“幽居之人一時忘情，原不該多言，施姑娘別見怪。”
“慧夫人。”芷蕾終於找到話題的切入點，豈肯放過這個機會，“慧夫人，你和先皇關係密切，我心中始終視你如長輩親人一般，今天就專為討教而來。”
“討教……”沈慧薇喃喃重複了這兩個字，臉色迅速蒼白下去。
“兩年前，師父同我說起身世，因年幼無知，未嚐真正明白。況且皇朝已換，我又何嚐奢望別念。再不料今日情形這般尷尬，芷蕾懵懵懂懂，真不知入京以後，怎樣麵對當今皇上，我……真是心中無數。”
沈慧薇柔聲說道：“那是你皇伯父。你執子侄之禮即可。”
芷蕾望住她：“慧夫人的意思是，過去種種，當它白雲過隙，流電飛霜？”
“這……”沈慧薇為之語塞，苦笑道，“此非罪人所能言。姑娘慧若天人，福澤深厚，必然遇難成祥，前程燦爛。”
芷蕾從來是眾星拱月，受人吹捧，甚麽“福澤深厚，榮華無極”之類，早就聽得爛熟於心，聽她說來說去，也無非客套語，不耐煩起來：“芷蕾看來，卻是前途茫茫，禍福難測。”
沈慧薇沉吟一會，慢慢問道：“你心裏，可願進京？”
芷蕾一愣，昂然道：“我沒想過這一點。但進京勢已難改，我縱然有些不安，卻也未想著退縮。”
她尚存三分稚氣的臉上，決絕清傲，沈慧薇心頭一顫，忽然之間，覺得這女孩兒既是熟悉，又是陌生。
作為玉成帝唯一的女兒，表麵上雖然溫文爾雅有所相似，性格中卻幾乎沒傳襲到其哪怕一成的優柔，那般冷雋孤傲，更象她的祖父，從前的德宗皇帝，而不達目的不罷休的決絕，又似乎象她祖母，那個從微不足道的宮女乃至母儀天下的莫皇後。就連這孩子的容貌，也是兼容了祖父母許許多多的特質。她不象……她怎麽就不象……
沈慧薇咬著唇，強令自己從一時恍惚中脫出，道：“我有一句話，也不知當不當說。施姑娘若不喜歡，那也別放在心上。”
“願聞其詳。”
“姑娘身世特別，在你周圍的人也很多。你――父母早亡，這世上，無人一意為你著想，真心照拂，你此後，一言一行，均需三思而後行。別人麵子上對你好，不一定當真對你好。很多不好的話，不好的人，看在眼裏，記在心裏，卻無需事事計較，定要分個勝負黑白出來。”
這幾句肺腑之言，若含深意，芷蕾嫣然笑道：“是，我記著了，多謝你金玉良言。”
緊接著，那嫣然明媚的笑顏依然掛在臉上，仿佛是漫不經心的隨口而問：“這麽說，慧夫人一定是真心為我著想，關愛照拂之人了。”
沈慧薇的臉色瞬間變得蒼白：“豈敢。”
“芷蕾心中還有困惑，始終不解，萬望夫人有以教我――我父皇，因何故被廢？”
最害怕的事，還是生了。這一問，才是芷蕾大費周章來到冰衍院的真實目的！
畢竟才是十四歲的孩子，恩仇之間極難取舍。怎能如實以告，是成宣帝篡弑君王，讓這個孩子心中形成當今成宣帝即是篡位之人的第一感念。她進京以後，身遭處境其實險極，半點差池，難保殺機上身。
沈慧薇似乎已是無力站定，伸手扶住花屏：“綾夫人應該說了的啊，施姑娘，你還有什麽疑問？”
“師父說是因父皇身邊多有奸佞，民怨如山不可收拾，各地藩員舉今上出兵靖難，父皇薨於宮變之中。百官另推明君，詔廢先帝。”
沈慧薇心頭一涼，這樣的說辭，無疑是立足於今朝。換言之，承認了今帝的合法性。同時便承認了玉成被罷黜的正確性，施芷蕾進宮，僅僅是由於她的血緣，畢竟，芷蕾是大離皇朝唯一擁有上代帝後的所謂“純子之血”。然而……沈慧薇閉目。不敢再想下去。
這樣講，同時也就把她推入萬劫不複的境地，擺明了的態度，是要犧牲她而成全芷蕾在京的安全，並換來清雲和朝廷之間和睦相處。
芷蕾雙目清澈如水，炯炯的向她看過來，說道：“我看過了那篇廢帝檄文，詔廢先帝列罪三十二項，涉及夫人達一十三項之多，所列樁樁件件，竟不知是否理據俱在。”
沈慧薇呆得一呆，猛然苦笑起來：這個孩子，前麵說得好聽，什麽“所知無幾”，什麽“懵懵懂懂”，她根本是有備而來啊！
詔廢玉成若是無誤，便將問罪及廢帝身邊的那些誤國之“奸佞”，那些人大半早就死於成宣立朝之後，例如前朝宰相，成宣一立，全族被誅。可是，說到“媚惑誤國”，罪無可恕，當年成宣帝打著名號起來的理由，指向最盛的，卻是她這個清雲罪人！――那罪詔，字字句句千鈞之重：“破千年完璧，損萬裏山河龍脈；饞惑君王，棄正後，疏良臣，謀小人，參政誤國；物議沸騰，民怨如山……”
芷蕾聲音有若冷泉之清冽，無情：“有些，我想未必是真。就象文愷之大人，而今既為之正名，說明僅是當年牽連。但這篇檄文中涉及夫人十三項罪名，我不知道，是否也如文大人一般？朝堂之變，夫人獨為幸存，未曾卷入奇禍，也是芷蕾不明白之處。（.好看的小說）”
她語氣咄咄咄逼人，沈慧薇一步退一步，已是渾身顫抖。
“幫主到！”
堂外，叫聲陡然響起，劃破這一片難堪的寂靜。室內兩人一時都是色改。
轉眼間進入之人絡繹不絕，正副幫主，??八位堂主，竟然雲集而至。除逢年節祭禮等重大典禮以外，再沒這般齊全過。
紗屏輕移，位次排定。冰衍院清靜花堂，霎時翻作肅穆澗月堂。
沈慧薇默默跪倒。
芷蕾多少有些尷尬，沒想到居然驚動了??最隆重的陣容，嚴陣以待，不知是何用意。
她望望廳外，妍雪、旭藍，還有許雁誌，那三個事前躲起來的人，就象平空失蹤了似的，來了這麽多人，他們沒有理由聽不見響動，此刻境遇不問可知。目光遊移，從廳外轉到沈慧薇，衣怯單薄，伶伶孤苦，明明對她有著無數疑問，可那自心底出的憐惜之意不可遏止的滋生出來。
“師父……”許綾顏輕輕搖手示意，她欲言而止。
有一會靜止。
然後，冷若冰霜的聲音響了起來：
“沈慧薇，你可知罪？”
芷蕾吃了一驚，斷然沒想到謝紅菁的第一句話是這樣說的。但沈慧薇並無意外，道：“是，弟子該死。”
謝紅菁嘴角向上微微一翹，似諷若譏：“慧姐，你什麽時候才能改一改啊。每次做下事來的時候，從來不考慮，事後認罪總是認得快的。”
譏諷陣陣芒刺在背，沈慧薇一陣茫然。一邊是氣勢煌煌，一邊是忍氣吞聲。數年以前，也是在這個地方，大夥兒興高采烈與她做壽，而今，連那種身臨懸崖將就過的日子亦一去不再。同門姊妹的翻麵無情，冷言冷語，比之她忍種種種苛難侮辱苟活於世，更加難以承當。
陳倩珠道：“你是受到限製的，禁足，禁言，禁身。別人未必清楚，你自己不會不知道罷？”作為紫微堂堂主，這當兒若判其罪責，理應由她開口。
沈慧薇無言可回，隻道：“是。”
陳倩珠更是連眼角都不望她一下，道：“孩子們設計偷入冰衍是不對，但你豈不知君子不立於危牆，就算是攔不住那等小小詭計，難道自己避開也不行？分明是知錯故犯，把清雲禁令拋諸腦後。不加懲戒，難戒後來。禁言不能自束，當掌嘴，執法弟子，――”
兩名執法弟子上前，扶住沈慧薇肩膀，迫她抬頭。芷蕾這一驚非同小可，忍不住搶出身來，叫道：“陳夫人，是我偷入冰衍，請不要責怪她！”
陳倩珠性子向來冷冷冰冰，芷蕾因其身世之故，上下對她無不尊重，憚讓三分，唯有陳倩珠從不肯假以辭色，此時仍然不為所動，斷然吩咐：
“執刑！”
不讓芷蕾再有分解的機會，執法弟子開始用刑。
並非用手，而是一塊寬約五寸的朱紅板子，非木非膠，撞擊在臉上，隻三五下，血就出來了。
芷蕾緊閉了雙目，以手掩耳，但那清脆無情的響聲，一記記有規律的響起，似毒蛇蜿蜒進心髒，一口口惡意齧咬。忍無可忍，掙脫許綾顏再三拉緊她的手，攔在受刑女子麵前：“不要打！不可以！”
陳倩珠怫然不悅：“國有國法，幫有幫規，芷蕾，你不應幹涉。”
芷蕾搖頭，堅決地道：“我答應過小妍，決不傷害慧姨。今日夫人雷霆大動，是因我之故而連累了她。希望幫主和陳夫人，格外寬容。”
以她從小所受到的刻意高高在上的培養，說出“格外寬容”這四個字，簡直是破天荒的委屈。陳倩珠執法如山，換了是別人這樣擋著，她一定命令連攔阻施刑的人一起打下去，但眼前這人終究與眾不同，非但不可以一起打進去，連叫人用力拉開她都不好。
“芷蕾啊，”謝紅菁慢慢的說起，打破僵持，“你以後要臨大事，決大計，心情不應易受波動。”
芷蕾毫無退縮之意，明淨如水的眼眸與對方直視：“芷蕾隻是做自己認為值得一做之事。我百般央求妍雪，進來與慧夫人一會，但決非為了傷害慧夫人而來。夫人欲執幫規，可問罪於我，不顧禁令明知故犯！”
“嗯――”謝紅菁忽然現，這文靜孤介的少女，她所具有的倔強與執拗，比之那個一向令自己頭大如鬥的頑劣孩子華妍雪，絲毫不遜。
深深吸了口氣：“那麽，你進冰衍，要問什麽？”
芷蕾薄薄的唇角向上一翹，似是不耐煩，又若不屑，秀氣的眉眼裏流露出與她年齡決不相趁的冷光，乍現而逝：“臨別之際，我隻是想與慧夫人道別。該說的已說完，芷蕾告辭。”
她竟然說走就走，也不再看跪於地下的沈慧薇一眼，飄然而去。
隻因她聽得出來，謝紅菁口氣已軟下，是打算賣給她這一個麵子，若自己瞧不出好歹，多言多語，畢竟謝紅菁才是可以一言震動連雲嶺清雲園的人，徒使事情鬧得更僵。
謝紅菁也不說話，眼裏複雜之極的變化著。
輕輕擺手，令眾人退去。
這一群人，浩浩蕩蕩的來，卻在施芷蕾退出以後，偃旗息鼓般的，逐一退去。
片刻之間，單隻留了謝紅菁一人，與長跪不起的女子相對。
“慧姐，些許教訓，小懲大戒，我希望你牢牢記著，可別一錯再錯，重蹈覆轍，行那十餘年前任性之事。”
未聞答複，她向廳外走去，又停下腳步，說道：“小妍膽大妄為，念在芷蕾份上，這次我不和她計較，你不必為她擔心。但是，以後我不再允許她和旭藍進冰衍院一步。你，好自為之！”
冰衍院由於沈慧薇長年受禁錮的緣故，陳設布置雖然精巧雅致，卻已漸顯破舊靡廢之象，桌，椅，以及花屏，所用靠墊壁毯等物，都不免顯得陳舊了。昔日雪白的牆體，自監禁以來，盡管翠合與沈慧薇都會定期洗滌，但從未塗刷翻新過，也被一塊塊暗黃所侵襲。
一廳陳舊寂寂，愈顯黯然。
她依然跪著，日月消蝕，天落地陷，仿佛世間萬物已將她遺忘……
長久的跪下去，跪下去！
渾身如墜冰裏，慢慢的，一簇火焰升騰上來，席卷過胸膛。不知是痛是怒是悲是憤？
一滴汗水，從際流到麵頰上，和著血水，慢慢的滾落，滴在地上。
輕聲響。碎裂。
一隻蒼白瘦弱的手，猶疑著伸過來，替她拭去融著血水的汗滴。
絲巾的清涼，輕輕撫在麵龐，冰著那浮腫、灼熱的瘀痕，小心翼翼，輕柔得宛若隻是拂麵微風。
許雁誌。
沈慧薇抬起了頭，正和那孱弱少年麵麵相對。
許雁誌心中募地一寒。
她的眼睛！
素日那溫和、親切、波瀾不驚的明明眼波，此時居然是冰冷的，蘊滿敵意。而莫名的眼神底下，有一簇火焰驚人的跳動，狂熱的燃燒。
“走開！”她低低地說。
“師父？”在那樣拒人千裏的眼神之下，許雁誌膽怯而疑惑的，退卻了一步。
“我不要你。”她說，“她們剝奪我一切生趣，卻故意留下你。明知我看到了你，日日夜夜，針氈難安。”
“師父，你說什麽？”許雁誌惶然，第一次，看見那不流露出一絲一毫喜慍之色的素衣女子，傾瀉出那麽強烈的厭憎。
“你的父親，若不是因為你的父親……”失態的女子說到一半，忽然住了口，掩麵奪出花廳。
六月天，陰雲如聚，低低盤旋在天空，仿佛黑夜提前來臨。
一縷風在幹燥悶熱的空氣裏劃過。
風聲越來越緊。
卷起片片綠葉，飄搖而下。
雨，終於落下了。
沈慧薇抬向天，雨絲霎時落滿麵頰。連得一向幹澀的眼睛深處，也泛起一絲濕意。
往事前情，茫茫若夢……
一把綠色的傘在頭頂張開，密集的雨絲紛紛落在頭頂，彈跳著閃開。
病弱少年淒楚與忍耐的神情，在稚氣的麵龐上，顯得分外觸目驚心。沈慧薇心下終是軟了下來，低聲：“對不起。”
這個空曠曠的院落，牆高不過三丈，卻似是一座澆鑄得不留一絲氣縫的鐵爐，把這裏麵所有的人，生生的包圍起來，埋陷其中。
這個世界已經拋棄了她，但這個孩子，漫長的一生才隻開頭。
象一枚落花，初初的綻放，就墜入泥土，不見天日。
“你叫我一聲師父，我卻無能護你。來日若有機會，還是趁早離開了這裏為是。”她淡淡的說，走出傘底，留下一串腕間寂寞的鈴聲在風雨之中，“我說的是，離開清雲。”
少年手一顫，那把傘落在地上，怔怔的站在雨中，回味那幾句言語。
雨淅淅瀝瀝的飄灑，一直持續到午後，黃昏，夜半，那般纏綿，似乎是黃梅時節那纏綿惱人的雨，無盡無止，絕望而哀傷。
長長的芭蕉葉舒展開來，雨中顫栗，捉摸不定如人心。
“幫主今天真是瘋了啊，那麽大張旗鼓的全班人馬趕過去，結果隻給那小姑娘冷言冷語說了兩句，就全撤下來了。難道她還真是怕那個尚是一文不名的小丫頭？”
說話的女子，聲音纖細，慵懶，輕飄飄的，就是隨隨便便的開口，也含著掩飾不住的魅惑的味道。
“她意在警告。目的既已達成，到這份上，見好就收就對了。不然，我還真擔心慧姐忍受不了，終於要起而反擊了呢。”另一個女子輕輕的說，依然帶有當時的震驚，“掌嘴……這真是隻有她才想的出了，堂堂前幫主，受到那些禁錮和刑罰，一直以來她所忍受的羞辱，也比不上今天更難堪罷？”
先前那女子懶洋洋笑道：“她吃定了慧姐的性子才敢做。我倒是奇怪，那種情形再明顯不過了，她難道就不怕，機關算盡，反惹得一場笑話。”
“怎麽說？”
“你聽慧姐今天講的什麽？――在你身邊，無一人真心照拂。哼，再看看她對著芷蕾那副魂不守舍的樣子。芷蕾究竟是不是純子之血，我瞧著是很有疑問呢。”
另外那女子沉默了許久，才緩緩說道：“你這麽聰明的人，豈不明白，她是否純血之子，也沒那麽重要。無論如何，她總是離皇室親緣最近的那一個。隻要慧姐不象今天這樣簡直控製不住自己的言語，還是一切順利的。”
魅惑的聲音細細冷笑：“要做大事，又總是妄想什麽情義兩全，礙手礙腳。倒不如，我們來送慧姐一程？”
“什麽？！”
“慧姐早該走了，她活一日，你魂夢不寧的過一日，何苦來？”
“不――”女子張皇失措，“難道你還擔心慧姐於你有礙？不會的，你放心，她懷疑的隻是我，我把一切惡名承擔，你信不過慧姐，也應該信得過我，縱使到頭來真相大白，我雖死不會連累於你。”
魅惑女子倏然冷了下去：“你活了一把年紀，還這樣天真。隻要她活著一天，我們就不會安寧。老大一個把柄握在人家手上，提心吊膽的挨日子，你樂意，我可不樂意。”
“你要殺她，決非易事。上次冒充朱若蘭，她確是上了當，又有意引動老夫人，這才落到這般地步。後來那賤婢死了，幫主是將就糊塗，不願追究，你以為幫主心裏不懷疑？”聲音裏募然添起一分熱切，“我求求你，收手罷！你什麽都有了啊，還要什麽呢？你每多做一次，幫主的懷疑就加重一分，而我的煎熬也多一分。我遲早是要罩不住你的！”
“這次不一樣，幫主已有殺她之心，我們因風吹火，用力不多。”
女子沉默下來，聲息裏添了幾分無力的軟弱：“我不懂，你倒底要做什麽？害了她，對你沒半點好處，你也知道的，你現在的地位，已經到頂了。無論你做多少事情，哪怕謝幫主和劉師姐沒了，你也做不了清雲幫主。”
“清雲幫主？”女子不屑，“給我做，我也不要呢！我又不是謝紅菁。撐著一個空架子，還膨脹著前無所有的與野心，一天到晚妄想攀附上什麽勢力，妄圖把這內囊空下去的破爛攤子重振起來。哼，瞧她對施芷蕾那小丫頭的態度，隻差沒有阿諛奉承啦！”
“既然如此，你還要什麽呢？此際收手，對大家都有好處。慧姐和芷蕾有什麽關係，說到底，和我們一點也不相幹。”
“不行。”決斷，毫無回旋的餘地，但又吃吃笑了起來，“我就喜歡害人。這是我最大的樂趣。我要的是這個，你可滿意了？”
“你――真是一個惡魔！”
女子嗬嗬輕笑，並不在意那咬牙切齒的詛咒：
“要是這樣，你就是魔鬼的姐姐啊！”