哈利一動也不能動。他躺在隱形鬥篷下麵，感覺到自己的血正源源不斷地從鼻子裏流出來，他臉上又熱又濕，聽到說話聲和腳步聲從走廊傳進來。他立刻想到，也許有人會在列車重新啟程之前檢查車廂？但是他馬上就沮喪地意識到，即使有人往這個車廂裏望，也不會看到或者聽到他。他最好的希望就是有什麽人能夠走進來踩到他身上。
哈利從來沒有像今天這樣恨過馬爾福，他就像一隻可笑的海龜一樣四腳朝天地躺著，張著嘴讓惡心的血流進去。他讓自己陷入了一個多麽愚蠢的境地啊……現在最後的幾個腳步聲也消失了；每個人都拖著步子在外麵漆黑的站台上前行；哈利甚至能聽見箱子的碰撞聲和嘈雜的說話聲。
羅恩和赫敏可能會認為他已經單獨下了火車。隻有等他們到了霍格沃茨，坐到禮堂的座位上，用目光在格蘭芬多學院的桌子上來回搜尋過幾遍後，才會發現他不在那兒，而他，毫無疑問那時候已經在回倫敦的半路上了。
他試圖發出聲響，哪怕隻是一聲哼哼，但這是不可能的。然後他想起有些巫師，比如鄧布利多，不用開口就可以施咒語，於是他開始在腦海裏一遍又一遍念叨魔杖飛來，嚐試召喚已經脫手的魔杖，可什麽也沒發生。
他覺得他能聽到湖邊的樹發出的沙沙聲和遙遠的貓頭鷹在鳴叫，可是沒有任何跡象表明有人在搜尋他，或者隻是（他有一點兒鄙視自己這麽想）有人在驚慌失措地詢問哈利-波特去哪兒了。他腦子裏想象著夜騏所拉的馬車正把學生拉往學校，而馬爾福坐的那輛馬車裏一定正在傳出捂著嘴的笑聲，他肯定正在向他的斯萊特林夥伴們講述他是怎麽攻擊哈利的，一種絕望的感覺擴散到了他的全身。
火車突然搖晃了一下，哈利翻了個身。現在他所看到的從頂棚變成了滿是灰塵的座椅底。火車頭又開始怒吼了，地板也隨之開始振動起來。特快列車就要啟程了，沒有人知道他還在上麵……
接著他感覺到隱形鬥篷被掀開了，頭頂上響起一個聲音，“我的天，哈利。”
一道紅光閃過，哈利的身體可以動了；他終於能讓自己換了個更有尊嚴的坐姿，他趕緊用手背擦去血跡，抬起已經腫起來的臉看著唐克斯，她手裏正拿著剛剛從哈利身上扯下來的隱形鬥篷。
“我們必須離開這兒，快，”唐克斯說，車窗已經因為水汽而變得模糊起來，列車已經開始離開車站了。“趕快，我們得跳了。”
哈利急忙跟著她來到走廊上。唐克斯打開車門跳向了站台，由於火車已經開動了，他們腳下的站台看上去有一些打滑。哈利也跟著跳了下去，剛來得及搖搖晃晃地站直身子，就看到冒著蒸汽的紅色火車頭加快速度，拐了個彎消失了。
寒冷的夜風緩和了哈利鼻子的陣痛，唐克斯看著哈利；哈利感到又氣又窘，因為他被發現時姿勢是如此的可笑。唐克斯默默地把隱形鬥篷還給了哈利。
“誰幹的？”
“德拉科-馬爾福，”哈利憎惡地說。“謝謝你來……嗯……”
“沒事兒，”唐克斯沒有笑。哈利在黑暗中看到她仍然像上次在陋居時那樣，頭發是灰褐色的，表情顯得很淒慘。“如果你站著不動，我就能修複你的鼻子。”
哈利並不太讚成這個主意；他本打算去找學校的護士龐弗雷夫人，說起治療咒語，他對龐弗雷夫人的信心還是要多一點，可是這樣說似乎很無禮，於是他閉上眼睛站穩了。
“骨生痛止，”唐克斯念道。
哈利覺得鼻子先是非常的熱，然後又非常的冷。他小心翼翼地拿手摸了摸。似乎已經好了。
“多謝你！”
“你最好穿上那件鬥篷，我們就能走著去學校了，”唐克斯仍然麵無喜色地說，哈利披上鬥篷後，唐克斯揮了揮魔杖；一個巨大的銀白色四足動物從魔杖頂端噴出來，飛奔進了黑暗之中。
“那是個守護神嗎？”哈利問，他以前也見過鄧布利多這樣發送信息。
“是的，我要告訴城堡裏的人我已經找到你了，好讓他們不用再擔心。走吧，我們最好不要耽誤時間了。”
他們動身向通往學校的小路走去。
“你是怎麽找到我的？”
“我注意到你沒有下車，而且我知道你有那件鬥篷。你可能是出於什麽原因藏了起來。我看到那間包廂的窗簾被拉了下來，於是就想應該檢查一下。”
“可是你在這兒幹什麽呢？”哈利問。
“我現在被派駐在霍格莫德村，給學校額外的保護，”唐克斯說。
“是隻有你一個人駐在那兒，還是——？”
“不是，普勞福特、薩維奇和德力士也在這兒。”
“德力士，是去年被鄧布利多攻擊的那個傲羅嗎？”
“對。”
於是他們就在這荒無人煙的陰暗小路上沿著馬車剛剛印下的車痕向前跋涉著。哈利在鬥篷下麵看了看旁邊的唐克斯。去年她是那麽喜歡盤根問底（有時都達到了讓人有點兒厭煩的程度），那麽愛笑，那麽愛逗樂子。但現在她老成多了，而且看上去更加的嚴肅和堅定。這都是因為魔法部裏發生的那一切嗎？哈利不安地想起赫敏曾讓他在小天狼星的事情上對唐克斯說一些安慰的話，那根本就不是她的錯，但是他做不到。他一點兒也不為小天狼星的死責怪她；她並不比別人錯得更多（甚至還沒有哈利自己錯得多），但是他隻想盡量避免談起小天狼星。所以他們倆隻是默默地在這寒冷的夜裏走著，唐克斯長長的鬥篷在他們身後的地上發出颯颯的響聲。
以前總是坐在馬車裏經過這一段路，所以哈利從來沒有意識到從霍格莫德車站到霍格沃茨路程是如此之遠。走後哈利終於看見了學校大門兩側高高的柱子（每個頂上都有一隻帶翅膀的公豬），這讓他鬆了口氣。他又冷又餓，隻渴望把這個全新的、陰鬱的唐克斯甩在後麵。但是當哈利伸出手去推門時，卻發現門已經被鏈子鎖住了。
“阿拉霍洞開！”哈利自信地用魔杖指著掛鎖念道，可什麽也沒發生。
“那個對這些沒用，”唐克斯說，“鄧布利多親自對它們施了魔法。”
哈利向四周看了看。
“我可以翻牆，”他提議。
“你翻不了，”唐克斯有氣無力地說。“它們都被施了反入侵咒。這個夏天學校的安全性提高了上百倍。”
“那好吧，”哈利對幫不上忙的唐克斯開始有些氣惱了，“我想隻能在這裏睡到明天早上了。”
“有人過來接你了，”唐克斯說。“看。”
城堡遠端的一角出現了一盞燈籠，一上一下地動著。哈利非常高興，他覺得即使是費爾奇對他的拖拖遝遝來一頓老生常談的批評和痛責，或者咆哮著威脅要用拇指夾來改進他的守時習慣，他都能夠忍受。直到那黃色的光離他們倆隻剩下十英尺遠，他已經取下了隱形鬥篷重新現身的時候，哈利才發現那反著光的鷹鉤鼻子，和長長的油膩黑發下的西弗勒斯-斯內普，一股純粹的厭惡情緒衝上了他的腦門。
“好啊，好啊，好啊，”斯內普冷笑著說，掏出魔杖在掛鎖上敲了敲，鏈子像蛇一樣滑了下去，大門吱吱呀呀地開了。“很高興看到你出現了，波特，不過很明顯你覺得穿上校袍會有損你的容貌。”
“我換不了，我沒有我的——”哈利開口說，但斯內普打斷了他。
“不用等了，尼法朵拉，波特在我的手裏——啊——相當安全。”
“我本打算讓海格得到消息，”唐克斯皺了皺眉。
“海格也沒趕上開學宴會，就像這兒的波特一樣，所以我替他收了。順便說一句，”斯內普站到一邊讓哈利進去，“我對你的新守護神很感興趣。”
斯內普當著唐克斯的麵咣當一聲關上了大門，又揮了揮魔杖，鏈子又滑動起來回到了它們原來的位置。
“我想你原來的那個更好，”斯內普的聲音裏明確無誤地帶著惡意。“新的看上去很沒用。”
斯內普把燈籠調轉過來，哈利看到唐克斯的臉上閃過一絲震驚和惱怒。但她馬上又陷入了黑暗之中。
“晚安，”哈利和斯內普向學校走去時轉過頭對唐克斯說，“謝謝你……一切事情。”
“再見，哈利。”
斯內普大概有一分鍾沒有說話。哈利感到身體裏泛起了一陣一陣的仇恨，這種仇恨是如此強烈，可斯內普竟沒有感覺到它們在灼燒著他，這顯得有些不可思議。哈利從第一次見到斯內普時就開始討厭他了，但是斯內普對小天狼星的態度令哈利永遠都不可能原諒他。不管鄧布利多怎麽說，哈利還是在想了整整一個夏天之後得出結論，斯內普關於其他鳳凰社成員都在和伏地魔戰鬥時，小天狼星卻安全地藏了起來的這個卑鄙評論就是導致小天狼星在犧牲的那天衝入魔法部的一個重要因素。哈利堅持著這個觀點，因為這樣能讓他把錯歸咎於斯內普，自己能好受些，也是因為，他知道如果有誰不會為小天狼星的死感到難過的話，那肯定就是身邊這個正大步流星地走在黑暗裏的男人。
“我想，遲到應該扣去格蘭芬多五十分，”斯內普說。“而且，讓我想想，你的麻瓜裝束應該再扣掉二十分。你知道，我不信有哪個學院的分數會在學期的這麽早就變成了負數——我們甚至還沒有開始吃布丁。你也許又創了個記錄，波特。”
哈利心中撲騰的狂怒和仇恨似乎熾熱地燃燒起來了，可他寧願一直凝固在回倫敦的火車裏也不願意告訴斯內普他為什麽遲到。
“我猜你也許想進去了，是嗎？”斯內普接著說。“沒有了會飛的汽車，你會覺得在宴會的半途中闖入禮堂應該能製造轟動效應。”
哈利仍保持著沉默，雖然他的肺都要氣炸了。他知道斯內普去接他的目的就是為了在這幾分鍾時間裏可以刺激和折磨他而不被人聽見。
他們終於走到了城堡的台階上，當橡木製的大門被打開，現出了掛著無數旗幟的門廳時，一陣談笑聲和杯盤的碰撞聲從開著的禮堂大門猛地傳了過來。哈利在想要是能偷偷穿上隱形鬥篷就好了，這樣就可以溜到他在格蘭芬多餐桌的座位上（麻煩的是，那兒離門廳最遠）而不被人注意到。
然而斯內普仿佛讀到了他的想法，他說，“不準用鬥篷。你可以讓每個人都看見你走進去，我敢肯定這就是你想要的方式。”
哈利馬上邁著步子徑直朝開著的門走過去：隻要能擺脫斯內普他什麽都願意做。禮堂大廳裏擺著四條長長的學院餐桌，房子的盡頭擺著一條教工餐桌，天花板上和以前一樣裝飾著懸浮的蠟燭，照得下麵的餐具閃閃發光。可是對哈利來說那些都是一團模糊的光亮，因為他走得太快了，以至於經過赫奇帕奇餐桌的時候大家還沒有真正開始注意到他，而當他們開始站起來想好好看他一眼時，他已經找到了羅恩和赫敏，於是他加快速度沿著長凳朝他們走去，並擠到他們倆中間坐下。
“你去哪——我的天哪，你的臉怎麽了？”羅恩說，他和周圍的人一起瞪著哈利。
“什麽，有什麽不對勁嗎？”哈利說，抓過一個勺子瞟了一眼自己扭曲的頭像。
“你滿臉都是血！”赫敏說。“過來——”
她舉起魔杖，念道，“除汙去垢！”把哈利臉上的血跡吸走了。
“謝謝，”哈利摸著他現在變得幹淨的臉說。“我的鼻子是什麽樣子？”
“正常，”赫敏不安地說。“為什麽會不正常？哈利，發生了什麽事？我們都嚇壞了！”
“我晚一些再告訴你。”哈利簡略地回答。他注意到金妮、納威、迪安和西莫都在偷聽他們說話；甚至差點沒頭的尼克——格蘭芬多的鬼魂——都從凳子的那邊飄過來加入了偷聽者的行列。
“可是——”赫敏說。
“不是現在，赫敏，”哈利用意味深長的口氣暗示說。他希望他們都認為他是做一些英勇的事去了，最好是遭遇了幾個食死徒再加上一個攝魂怪什麽的。當然，馬爾福一定會把這個故事能傳多開就傳多開，但仍然有可能不會被太多的格蘭芬多學生聽到。
他越過羅恩想抓一隻雞腿和一把薯條，但是在碰到它們之前盤裏的食物就消失了，取而代之的是各種布丁。
“你錯過了分院儀式，不管怎樣，”赫敏說，與此同時羅恩向一大塊巧克力奶油蛋糕撲去。
“分院帽說了什麽有趣的事情嗎？”哈利拿過一片糖漿水果餡餅。
“差不多都一樣，真的……建議大家團結起來麵對共同的敵人之類，你知道的。”
“鄧布利有沒有提到伏地魔嗎？”
“還沒有，不過他一般要把他那獨特的演說攢到晚宴之後，是不是？不會等太久了。”
“斯內普說海格也遲到了——”
“你碰見斯內普了？怎麽碰見的？”羅恩嘴裏塞滿了奶油蛋糕。
“撞到了而已，”哈利含糊地回答。
“海格隻遲到了幾分鍾，”赫敏說。“看，他正朝你揮手呢，哈利。”
哈利向教工桌子望去，海格真的在向他這邊揮手，哈利朝他咧著嘴笑了笑。海格與格蘭芬多的院長麥格教授的高貴形象始終不相稱，他們倆坐在一起時麥格教授的頭頂隻趕得上海格的肘和肩膀一樣高，她看上去對海格熱情的問候方式有些不以為然。哈利還驚訝地看到了坐在海格另一側的占卜課教師特裏勞妮教授；特裏勞妮很少離開她塔樓裏的那間屋子，開學宴會更是從來沒有參加過。她看起來還是像往常一樣古怪，身上的珠子閃閃發亮，還裹著幾條圍巾，眼睛在眼鏡片後麵被放得巨大無比。哈利以前總是認為她不過隻是個騙子，但上個學期末哈利震驚地發現就是她做出了那段導致伏地魔殺死哈利父母並試圖殺死他的預言。這件事讓他更加不願意和她待在一塊兒，幸虧這個學期他不用再上占卜課了。特裏勞妮像燈塔一樣的眼睛往他這邊轉了過來；他趕緊把目光移向了斯萊特林餐桌。德拉科-馬爾福正在模仿鼻子被打破的樣子，引來周圍一陣哄笑和掌聲。哈利低下頭盯著他的糖漿水果餡餅，又感到怒火中燒了。他願意不惜一切代價和馬爾福來一場一對一的決鬥……
“那麽說說斯拉霍恩教授要幹什麽？”赫敏問。
“想知道魔法部到底發生了什麽。”哈利說。
“他和這兒的其他人一樣，”赫敏對此嗤之以鼻，“在火車上人們總是盤問我們這個，對吧，羅恩？”
“沒錯，”羅恩說。“所有人都想知道你是不是真的就是‘真命天子’——”
“這個話題在我們鬼魂之中也討論得很多，”差點沒頭的尼克插嘴說，他那勉強連著身子的頭往哈利這邊傾斜過來，在環形領子的邊上危險地晃動著。“我在他們當中算是一個波特權威了；大家都知道我們是朋友。我已經向鬼魂們保證了無論如何也不會糾纏他問那些事。‘哈利-波特知道他可以完全地信賴我，’我告訴他們，‘我寧死也不會背叛他的信任。’”
“那說明不了什麽，你都已經死了，”羅恩隨口說。
“你又一次展示了自己的靈敏程度和一把鈍斧頭沒什麽兩樣，”差點沒頭的尼克用一種被冒犯的腔調說，又飄回空中滑向了格蘭芬多餐桌的另一頭，與此同時鄧布利多在教工桌那邊站了起來，回蕩在禮堂裏的談笑聲幾乎立刻就消失了。
“祝大家度過一個最好的夜晚！”他爽朗地笑著把手臂張開，好像要擁抱整個禮堂。
“他的手怎麽了？”赫敏倒吸了一口冷氣。
她不是唯一注意到這一點的人。鄧布利多的右手變黑了，看上去沒有一點兒生機，和他去德思禮家接哈利的那個晚上一樣。一陣竊竊私語聲掃過了整個房間；鄧布利多隻是微笑著地用紫金色的袖子蓋住了傷口，他不失時機地打斷了他們。
“沒什麽可擔心的，”他輕快地說，“好了……新生們，歡迎你們的到來；老生們，歡迎你們回來！又是整整一年的魔法教育在等待著你們……”
“我暑假裏看到他時他的手就已經那樣了。”哈利對赫敏低聲說，“不過我以為現在已經痊愈了……或者龐弗雷夫人給他治好了。”
“那隻手看上去像一隻死人的手，”赫敏一臉作嘔的表情。“可是有些傷是治不了的……古老的咒語……有些毒也沒有解藥……”
“……我們的管理員費爾奇先生，要求我發布一條適用於所有人的禁令，禁止攜帶從一家叫做韋斯萊魔法把戲商店購買來的任何惡作劇物品。
“那些想在本學年加入學院魁地奇球隊的人請照舊把姓名遞交給你們的院長。我們還需要一名新的球賽解說員，有興趣的人請同樣報給院長。
“我們很高興地歡迎今年新加入的一位教員。斯拉霍恩教授，”斯拉霍恩站了起來，他的禿頭反射著燭光，馬甲裏的大肚子把桌子遮在了陰影之中，“是我的一位老同事，他同意重新出任他以前的魔藥課教師職位。”
“魔藥課？”
“魔藥課？”
這個詞在禮堂裏回蕩，大家都懷疑是不是聽錯了。
“魔藥課？”羅恩和赫敏一起說，轉而盯著哈利，“可是你說——”
“斯內普教授，與此同時，”鄧布利多提高嗓門，蓋過了所有的嘀嘀咕咕，“將擔任黑魔法防禦術教師。”
“不！”哈利大聲說，很多人都把頭轉向了他。他不在乎；隻是憤怒地盯著教工桌。斯內普這次怎麽能得到黑魔法防禦術教師的職位？這麽多年來大家不是都知道鄧布利多信不過他做這個工作嗎？
“但是，哈利，你說過斯拉霍恩會教黑魔法防禦術的啊！”赫敏說。
“我以為他會！”他絞盡腦汁地回憶鄧布利多告訴他這件事的情景，可當他想起來時，才發現鄧布利多從沒有說過斯拉霍恩會教什麽。
斯內普，坐在鄧布利多的右邊，在被念到名字時並沒有站起來，隻是懶懶地舉手回應了一下斯萊特林餐桌那邊爆發出的掌聲，但哈利敢肯定他令人厭惡的臉上泛起了一絲勝利的表情。
“那麽，至少有一點是好的，”哈利殘暴地說，“斯內普今年內就會完蛋。”
“什麽意思？”羅恩問。
“這個工作被詛咒了，沒人能待上超過一年……奇洛甚至死了。就我個人而言，我要交叉手指來詛咒另一次死亡。”
“哈利！”赫敏責備地說，看上去嚇壞了。
“也許他最後隻是重拾魔藥課的教鞭。”羅恩理性地說，“那個斯拉霍恩可能不會願意待太久的，穆迪就不願意。”
鄧布利多清了清嗓子。哈利、羅恩和赫敏並不是唯一在討論的人；整個禮堂都爆發出了對斯內普終於如願以償一事的議論聲。鄧布利多似乎忘掉了他剛才發布的新聞有多麽聳人聽聞。他沒有再多說教員任命的事，而是停了幾秒，等大家都絕對地安靜下來然後才接著說。
“現在，正如禮堂裏每一個人都知道的，伏地魔和他的追隨者們正在又一次地逍遙法外，並且力量還在不斷的壯大。”
鄧布利多說話的時候禮堂裏安靜的氣氛又繃緊了。哈利瞥了一眼馬爾福。馬爾福並沒看著鄧布利多，而是用自己的魔杖讓一把叉子盤旋在半空中，好像校長的話不值得他注意一樣。
“我不知道該怎麽強調目前的情況有多麽危險才恰當，也不知道你們該多麽小心才能保證自己的安全。城堡的魔法屏障整個夏天一直在加強，我們采取了很多更新、更強有力的措施來進行防護，但是我們仍然必須小心謹慎地防備每一位學生和教工的疏忽。因此我敦促大家，一定要遵守你們的老師可能對你們施加的任何安全限製，無論你們覺得這些東西有多麽討厭——特別是，夜間不可以下床走動這一條規定。我懇求你們，如果你們注意到城堡內外發生了任何奇怪或者可疑的事情，請一定及時報告給任何一位老師。我相信你們一定能管好自己，出於對自己和他人安全的最大尊重。”
鄧布利多用他的藍眼睛掃了一遍全場的學生，然後再次微笑了起來。
“不過現在，你們的床正等候著你們，如你們所期待的一樣溫暖和舒適，我知道你們最先考慮是為了明天的課程好好地休息。那麽，讓我們道晚安吧。再見！”
隨著長凳在地上拖出刺耳的刮擦聲，禮堂裏幾百個學生開始魚貫而出，湧向自己的宿舍。為了避免引來別人的注目，也為了遠離馬爾福以使他沒有機會再重新提起那個踩破鼻子的故事，哈利裝作係鞋帶故意落在後麵，讓大多數格蘭芬多的學生走到前麵。赫敏也跑到前麵去引導一年級新生以履行自己的級長職責，而羅恩卻留了下來陪著哈利。
“你的鼻子到底是怎麽了？”這時他們正走在一群湧出禮堂的學生的最後麵，沒有其他人能聽見他們說話，於是羅恩問。
哈利對他講了事情的經過。羅恩沒有笑，以表明他們之間的友誼很牢固。
“我剛才還看到馬爾福在擺弄著鼻子模仿什麽東西，”他陰沉著臉說。
“是啊，算了，別管那件事了，”哈利恨恨地說，“聽聽我在被發現之前他都說了些什麽……”
哈利本以為羅恩聽到馬爾福那些自誇的話會很震驚。然而羅恩還是無動於衷，哈利覺得他真是有點兒冥頑不靈了。
“好了，哈利，他隻是在向帕金森賣弄……神秘人會把什麽樣的任務托付給他呢？”
“你怎麽知道伏地魔不想在霍格沃茨安插眼線呢？這可不是第一次——”
“我希望你不要再提那個名字了，哈利，”一個埋怨的聲音從後麵傳過來。哈利回頭看到海格正衝他搖著頭。
“鄧布利多也直呼其名。”哈利固執地說。
“是啊，嗯，可那是鄧布利多，不是嗎？”海格神秘地說。“你今天怎麽遲到了，哈利？我很擔心。”
“在列車上耽擱了，”哈利說，“你怎麽也遲到了？”
“我和格洛普在一起，”海格高興地說。“忘了時間。他如今在山裏安了個新家，鄧布利多安排的——很不錯的大山洞。他比待在森林裏時要開心多了。我們倆聊了好一會兒呢。”
“真的嗎？”哈利說，小心地不去接觸羅恩的目光；哈利上一次見到海格的那位凶殘的（他在把樹連根拔起這方麵很有些天分）同母異父的巨人兄弟時，他的詞匯量還不超過五個單詞，其中的兩個發音還不正確。
“是啊，他真的進步了，”海格自豪地說，“你們見了一定會大吃一驚。我正考慮訓練他當我的助手呢。”
羅恩用鼻子響亮地哼了一聲，但又試圖用一個猛烈的噴嚏來掩飾過去。現在他們已經站到了橡木門的旁邊。
“總之，明天午飯後的第一節課咱們再見吧。如果早點兒來的話你們還可以和巴克——我是說，韋瑟文打聲招呼！”
他興高采烈地揮了揮手和他們告別，走出門鑽進了夜色之中。
哈利和羅恩都看著對方。哈利知道羅恩現在心裏一定和他一樣沉重。
“你這學期沒有選保護神奇生物課吧？”
羅恩搖了搖頭。
“你也沒有選，是嗎？”
哈利也搖了搖頭。
“還有赫敏，”羅恩說，“她也沒有，對吧？”
哈利再次搖了搖頭。當海格發現他最喜愛的三個學生全都放棄了他教的那門課時，究竟會說些什麽呢？哈利不願再去想了。
哈利從來沒有像今天這樣恨過馬爾福，他就像一隻可笑的海龜一樣四腳朝天地躺著，張著嘴讓惡心的血流進去。他讓自己陷入了一個多麽愚蠢的境地啊……現在最後的幾個腳步聲也消失了；每個人都拖著步子在外麵漆黑的站台上前行；哈利甚至能聽見箱子的碰撞聲和嘈雜的說話聲。
羅恩和赫敏可能會認為他已經單獨下了火車。隻有等他們到了霍格沃茨，坐到禮堂的座位上，用目光在格蘭芬多學院的桌子上來回搜尋過幾遍後，才會發現他不在那兒，而他，毫無疑問那時候已經在回倫敦的半路上了。
他試圖發出聲響，哪怕隻是一聲哼哼，但這是不可能的。然後他想起有些巫師，比如鄧布利多，不用開口就可以施咒語，於是他開始在腦海裏一遍又一遍念叨魔杖飛來，嚐試召喚已經脫手的魔杖，可什麽也沒發生。
他覺得他能聽到湖邊的樹發出的沙沙聲和遙遠的貓頭鷹在鳴叫，可是沒有任何跡象表明有人在搜尋他，或者隻是（他有一點兒鄙視自己這麽想）有人在驚慌失措地詢問哈利-波特去哪兒了。他腦子裏想象著夜騏所拉的馬車正把學生拉往學校，而馬爾福坐的那輛馬車裏一定正在傳出捂著嘴的笑聲，他肯定正在向他的斯萊特林夥伴們講述他是怎麽攻擊哈利的，一種絕望的感覺擴散到了他的全身。
火車突然搖晃了一下，哈利翻了個身。現在他所看到的從頂棚變成了滿是灰塵的座椅底。火車頭又開始怒吼了，地板也隨之開始振動起來。特快列車就要啟程了，沒有人知道他還在上麵……
接著他感覺到隱形鬥篷被掀開了，頭頂上響起一個聲音，“我的天，哈利。”
一道紅光閃過，哈利的身體可以動了；他終於能讓自己換了個更有尊嚴的坐姿，他趕緊用手背擦去血跡，抬起已經腫起來的臉看著唐克斯，她手裏正拿著剛剛從哈利身上扯下來的隱形鬥篷。
“我們必須離開這兒，快，”唐克斯說，車窗已經因為水汽而變得模糊起來，列車已經開始離開車站了。“趕快，我們得跳了。”
哈利急忙跟著她來到走廊上。唐克斯打開車門跳向了站台，由於火車已經開動了，他們腳下的站台看上去有一些打滑。哈利也跟著跳了下去，剛來得及搖搖晃晃地站直身子，就看到冒著蒸汽的紅色火車頭加快速度，拐了個彎消失了。
寒冷的夜風緩和了哈利鼻子的陣痛，唐克斯看著哈利；哈利感到又氣又窘，因為他被發現時姿勢是如此的可笑。唐克斯默默地把隱形鬥篷還給了哈利。
“誰幹的？”
“德拉科-馬爾福，”哈利憎惡地說。“謝謝你來……嗯……”
“沒事兒，”唐克斯沒有笑。哈利在黑暗中看到她仍然像上次在陋居時那樣，頭發是灰褐色的，表情顯得很淒慘。“如果你站著不動，我就能修複你的鼻子。”
哈利並不太讚成這個主意；他本打算去找學校的護士龐弗雷夫人，說起治療咒語，他對龐弗雷夫人的信心還是要多一點，可是這樣說似乎很無禮，於是他閉上眼睛站穩了。
“骨生痛止，”唐克斯念道。
哈利覺得鼻子先是非常的熱，然後又非常的冷。他小心翼翼地拿手摸了摸。似乎已經好了。
“多謝你！”
“你最好穿上那件鬥篷，我們就能走著去學校了，”唐克斯仍然麵無喜色地說，哈利披上鬥篷後，唐克斯揮了揮魔杖；一個巨大的銀白色四足動物從魔杖頂端噴出來，飛奔進了黑暗之中。
“那是個守護神嗎？”哈利問，他以前也見過鄧布利多這樣發送信息。
“是的，我要告訴城堡裏的人我已經找到你了，好讓他們不用再擔心。走吧，我們最好不要耽誤時間了。”
他們動身向通往學校的小路走去。
“你是怎麽找到我的？”
“我注意到你沒有下車，而且我知道你有那件鬥篷。你可能是出於什麽原因藏了起來。我看到那間包廂的窗簾被拉了下來，於是就想應該檢查一下。”
“可是你在這兒幹什麽呢？”哈利問。
“我現在被派駐在霍格莫德村，給學校額外的保護，”唐克斯說。
“是隻有你一個人駐在那兒，還是——？”
“不是，普勞福特、薩維奇和德力士也在這兒。”
“德力士，是去年被鄧布利多攻擊的那個傲羅嗎？”
“對。”
於是他們就在這荒無人煙的陰暗小路上沿著馬車剛剛印下的車痕向前跋涉著。哈利在鬥篷下麵看了看旁邊的唐克斯。去年她是那麽喜歡盤根問底（有時都達到了讓人有點兒厭煩的程度），那麽愛笑，那麽愛逗樂子。但現在她老成多了，而且看上去更加的嚴肅和堅定。這都是因為魔法部裏發生的那一切嗎？哈利不安地想起赫敏曾讓他在小天狼星的事情上對唐克斯說一些安慰的話，那根本就不是她的錯，但是他做不到。他一點兒也不為小天狼星的死責怪她；她並不比別人錯得更多（甚至還沒有哈利自己錯得多），但是他隻想盡量避免談起小天狼星。所以他們倆隻是默默地在這寒冷的夜裏走著，唐克斯長長的鬥篷在他們身後的地上發出颯颯的響聲。
以前總是坐在馬車裏經過這一段路，所以哈利從來沒有意識到從霍格莫德車站到霍格沃茨路程是如此之遠。走後哈利終於看見了學校大門兩側高高的柱子（每個頂上都有一隻帶翅膀的公豬），這讓他鬆了口氣。他又冷又餓，隻渴望把這個全新的、陰鬱的唐克斯甩在後麵。但是當哈利伸出手去推門時，卻發現門已經被鏈子鎖住了。
“阿拉霍洞開！”哈利自信地用魔杖指著掛鎖念道，可什麽也沒發生。
“那個對這些沒用，”唐克斯說，“鄧布利多親自對它們施了魔法。”
哈利向四周看了看。
“我可以翻牆，”他提議。
“你翻不了，”唐克斯有氣無力地說。“它們都被施了反入侵咒。這個夏天學校的安全性提高了上百倍。”
“那好吧，”哈利對幫不上忙的唐克斯開始有些氣惱了，“我想隻能在這裏睡到明天早上了。”
“有人過來接你了，”唐克斯說。“看。”
城堡遠端的一角出現了一盞燈籠，一上一下地動著。哈利非常高興，他覺得即使是費爾奇對他的拖拖遝遝來一頓老生常談的批評和痛責，或者咆哮著威脅要用拇指夾來改進他的守時習慣，他都能夠忍受。直到那黃色的光離他們倆隻剩下十英尺遠，他已經取下了隱形鬥篷重新現身的時候，哈利才發現那反著光的鷹鉤鼻子，和長長的油膩黑發下的西弗勒斯-斯內普，一股純粹的厭惡情緒衝上了他的腦門。
“好啊，好啊，好啊，”斯內普冷笑著說，掏出魔杖在掛鎖上敲了敲，鏈子像蛇一樣滑了下去，大門吱吱呀呀地開了。“很高興看到你出現了，波特，不過很明顯你覺得穿上校袍會有損你的容貌。”
“我換不了，我沒有我的——”哈利開口說，但斯內普打斷了他。
“不用等了，尼法朵拉，波特在我的手裏——啊——相當安全。”
“我本打算讓海格得到消息，”唐克斯皺了皺眉。
“海格也沒趕上開學宴會，就像這兒的波特一樣，所以我替他收了。順便說一句，”斯內普站到一邊讓哈利進去，“我對你的新守護神很感興趣。”
斯內普當著唐克斯的麵咣當一聲關上了大門，又揮了揮魔杖，鏈子又滑動起來回到了它們原來的位置。
“我想你原來的那個更好，”斯內普的聲音裏明確無誤地帶著惡意。“新的看上去很沒用。”
斯內普把燈籠調轉過來，哈利看到唐克斯的臉上閃過一絲震驚和惱怒。但她馬上又陷入了黑暗之中。
“晚安，”哈利和斯內普向學校走去時轉過頭對唐克斯說，“謝謝你……一切事情。”
“再見，哈利。”
斯內普大概有一分鍾沒有說話。哈利感到身體裏泛起了一陣一陣的仇恨，這種仇恨是如此強烈，可斯內普竟沒有感覺到它們在灼燒著他，這顯得有些不可思議。哈利從第一次見到斯內普時就開始討厭他了，但是斯內普對小天狼星的態度令哈利永遠都不可能原諒他。不管鄧布利多怎麽說，哈利還是在想了整整一個夏天之後得出結論，斯內普關於其他鳳凰社成員都在和伏地魔戰鬥時，小天狼星卻安全地藏了起來的這個卑鄙評論就是導致小天狼星在犧牲的那天衝入魔法部的一個重要因素。哈利堅持著這個觀點，因為這樣能讓他把錯歸咎於斯內普，自己能好受些，也是因為，他知道如果有誰不會為小天狼星的死感到難過的話，那肯定就是身邊這個正大步流星地走在黑暗裏的男人。
“我想，遲到應該扣去格蘭芬多五十分，”斯內普說。“而且，讓我想想，你的麻瓜裝束應該再扣掉二十分。你知道，我不信有哪個學院的分數會在學期的這麽早就變成了負數——我們甚至還沒有開始吃布丁。你也許又創了個記錄，波特。”
哈利心中撲騰的狂怒和仇恨似乎熾熱地燃燒起來了，可他寧願一直凝固在回倫敦的火車裏也不願意告訴斯內普他為什麽遲到。
“我猜你也許想進去了，是嗎？”斯內普接著說。“沒有了會飛的汽車，你會覺得在宴會的半途中闖入禮堂應該能製造轟動效應。”
哈利仍保持著沉默，雖然他的肺都要氣炸了。他知道斯內普去接他的目的就是為了在這幾分鍾時間裏可以刺激和折磨他而不被人聽見。
他們終於走到了城堡的台階上，當橡木製的大門被打開，現出了掛著無數旗幟的門廳時，一陣談笑聲和杯盤的碰撞聲從開著的禮堂大門猛地傳了過來。哈利在想要是能偷偷穿上隱形鬥篷就好了，這樣就可以溜到他在格蘭芬多餐桌的座位上（麻煩的是，那兒離門廳最遠）而不被人注意到。
然而斯內普仿佛讀到了他的想法，他說，“不準用鬥篷。你可以讓每個人都看見你走進去，我敢肯定這就是你想要的方式。”
哈利馬上邁著步子徑直朝開著的門走過去：隻要能擺脫斯內普他什麽都願意做。禮堂大廳裏擺著四條長長的學院餐桌，房子的盡頭擺著一條教工餐桌，天花板上和以前一樣裝飾著懸浮的蠟燭，照得下麵的餐具閃閃發光。可是對哈利來說那些都是一團模糊的光亮，因為他走得太快了，以至於經過赫奇帕奇餐桌的時候大家還沒有真正開始注意到他，而當他們開始站起來想好好看他一眼時，他已經找到了羅恩和赫敏，於是他加快速度沿著長凳朝他們走去，並擠到他們倆中間坐下。
“你去哪——我的天哪，你的臉怎麽了？”羅恩說，他和周圍的人一起瞪著哈利。
“什麽，有什麽不對勁嗎？”哈利說，抓過一個勺子瞟了一眼自己扭曲的頭像。
“你滿臉都是血！”赫敏說。“過來——”
她舉起魔杖，念道，“除汙去垢！”把哈利臉上的血跡吸走了。
“謝謝，”哈利摸著他現在變得幹淨的臉說。“我的鼻子是什麽樣子？”
“正常，”赫敏不安地說。“為什麽會不正常？哈利，發生了什麽事？我們都嚇壞了！”
“我晚一些再告訴你。”哈利簡略地回答。他注意到金妮、納威、迪安和西莫都在偷聽他們說話；甚至差點沒頭的尼克——格蘭芬多的鬼魂——都從凳子的那邊飄過來加入了偷聽者的行列。
“可是——”赫敏說。
“不是現在，赫敏，”哈利用意味深長的口氣暗示說。他希望他們都認為他是做一些英勇的事去了，最好是遭遇了幾個食死徒再加上一個攝魂怪什麽的。當然，馬爾福一定會把這個故事能傳多開就傳多開，但仍然有可能不會被太多的格蘭芬多學生聽到。
他越過羅恩想抓一隻雞腿和一把薯條，但是在碰到它們之前盤裏的食物就消失了，取而代之的是各種布丁。
“你錯過了分院儀式，不管怎樣，”赫敏說，與此同時羅恩向一大塊巧克力奶油蛋糕撲去。
“分院帽說了什麽有趣的事情嗎？”哈利拿過一片糖漿水果餡餅。
“差不多都一樣，真的……建議大家團結起來麵對共同的敵人之類，你知道的。”
“鄧布利有沒有提到伏地魔嗎？”
“還沒有，不過他一般要把他那獨特的演說攢到晚宴之後，是不是？不會等太久了。”
“斯內普說海格也遲到了——”
“你碰見斯內普了？怎麽碰見的？”羅恩嘴裏塞滿了奶油蛋糕。
“撞到了而已，”哈利含糊地回答。
“海格隻遲到了幾分鍾，”赫敏說。“看，他正朝你揮手呢，哈利。”
哈利向教工桌子望去，海格真的在向他這邊揮手，哈利朝他咧著嘴笑了笑。海格與格蘭芬多的院長麥格教授的高貴形象始終不相稱，他們倆坐在一起時麥格教授的頭頂隻趕得上海格的肘和肩膀一樣高，她看上去對海格熱情的問候方式有些不以為然。哈利還驚訝地看到了坐在海格另一側的占卜課教師特裏勞妮教授；特裏勞妮很少離開她塔樓裏的那間屋子，開學宴會更是從來沒有參加過。她看起來還是像往常一樣古怪，身上的珠子閃閃發亮，還裹著幾條圍巾，眼睛在眼鏡片後麵被放得巨大無比。哈利以前總是認為她不過隻是個騙子，但上個學期末哈利震驚地發現就是她做出了那段導致伏地魔殺死哈利父母並試圖殺死他的預言。這件事讓他更加不願意和她待在一塊兒，幸虧這個學期他不用再上占卜課了。特裏勞妮像燈塔一樣的眼睛往他這邊轉了過來；他趕緊把目光移向了斯萊特林餐桌。德拉科-馬爾福正在模仿鼻子被打破的樣子，引來周圍一陣哄笑和掌聲。哈利低下頭盯著他的糖漿水果餡餅，又感到怒火中燒了。他願意不惜一切代價和馬爾福來一場一對一的決鬥……
“那麽說說斯拉霍恩教授要幹什麽？”赫敏問。
“想知道魔法部到底發生了什麽。”哈利說。
“他和這兒的其他人一樣，”赫敏對此嗤之以鼻，“在火車上人們總是盤問我們這個，對吧，羅恩？”
“沒錯，”羅恩說。“所有人都想知道你是不是真的就是‘真命天子’——”
“這個話題在我們鬼魂之中也討論得很多，”差點沒頭的尼克插嘴說，他那勉強連著身子的頭往哈利這邊傾斜過來，在環形領子的邊上危險地晃動著。“我在他們當中算是一個波特權威了；大家都知道我們是朋友。我已經向鬼魂們保證了無論如何也不會糾纏他問那些事。‘哈利-波特知道他可以完全地信賴我，’我告訴他們，‘我寧死也不會背叛他的信任。’”
“那說明不了什麽，你都已經死了，”羅恩隨口說。
“你又一次展示了自己的靈敏程度和一把鈍斧頭沒什麽兩樣，”差點沒頭的尼克用一種被冒犯的腔調說，又飄回空中滑向了格蘭芬多餐桌的另一頭，與此同時鄧布利多在教工桌那邊站了起來，回蕩在禮堂裏的談笑聲幾乎立刻就消失了。
“祝大家度過一個最好的夜晚！”他爽朗地笑著把手臂張開，好像要擁抱整個禮堂。
“他的手怎麽了？”赫敏倒吸了一口冷氣。
她不是唯一注意到這一點的人。鄧布利多的右手變黑了，看上去沒有一點兒生機，和他去德思禮家接哈利的那個晚上一樣。一陣竊竊私語聲掃過了整個房間；鄧布利多隻是微笑著地用紫金色的袖子蓋住了傷口，他不失時機地打斷了他們。
“沒什麽可擔心的，”他輕快地說，“好了……新生們，歡迎你們的到來；老生們，歡迎你們回來！又是整整一年的魔法教育在等待著你們……”
“我暑假裏看到他時他的手就已經那樣了。”哈利對赫敏低聲說，“不過我以為現在已經痊愈了……或者龐弗雷夫人給他治好了。”
“那隻手看上去像一隻死人的手，”赫敏一臉作嘔的表情。“可是有些傷是治不了的……古老的咒語……有些毒也沒有解藥……”
“……我們的管理員費爾奇先生，要求我發布一條適用於所有人的禁令，禁止攜帶從一家叫做韋斯萊魔法把戲商店購買來的任何惡作劇物品。
“那些想在本學年加入學院魁地奇球隊的人請照舊把姓名遞交給你們的院長。我們還需要一名新的球賽解說員，有興趣的人請同樣報給院長。
“我們很高興地歡迎今年新加入的一位教員。斯拉霍恩教授，”斯拉霍恩站了起來，他的禿頭反射著燭光，馬甲裏的大肚子把桌子遮在了陰影之中，“是我的一位老同事，他同意重新出任他以前的魔藥課教師職位。”
“魔藥課？”
“魔藥課？”
這個詞在禮堂裏回蕩，大家都懷疑是不是聽錯了。
“魔藥課？”羅恩和赫敏一起說，轉而盯著哈利，“可是你說——”
“斯內普教授，與此同時，”鄧布利多提高嗓門，蓋過了所有的嘀嘀咕咕，“將擔任黑魔法防禦術教師。”
“不！”哈利大聲說，很多人都把頭轉向了他。他不在乎；隻是憤怒地盯著教工桌。斯內普這次怎麽能得到黑魔法防禦術教師的職位？這麽多年來大家不是都知道鄧布利多信不過他做這個工作嗎？
“但是，哈利，你說過斯拉霍恩會教黑魔法防禦術的啊！”赫敏說。
“我以為他會！”他絞盡腦汁地回憶鄧布利多告訴他這件事的情景，可當他想起來時，才發現鄧布利多從沒有說過斯拉霍恩會教什麽。
斯內普，坐在鄧布利多的右邊，在被念到名字時並沒有站起來，隻是懶懶地舉手回應了一下斯萊特林餐桌那邊爆發出的掌聲，但哈利敢肯定他令人厭惡的臉上泛起了一絲勝利的表情。
“那麽，至少有一點是好的，”哈利殘暴地說，“斯內普今年內就會完蛋。”
“什麽意思？”羅恩問。
“這個工作被詛咒了，沒人能待上超過一年……奇洛甚至死了。就我個人而言，我要交叉手指來詛咒另一次死亡。”
“哈利！”赫敏責備地說，看上去嚇壞了。
“也許他最後隻是重拾魔藥課的教鞭。”羅恩理性地說，“那個斯拉霍恩可能不會願意待太久的，穆迪就不願意。”
鄧布利多清了清嗓子。哈利、羅恩和赫敏並不是唯一在討論的人；整個禮堂都爆發出了對斯內普終於如願以償一事的議論聲。鄧布利多似乎忘掉了他剛才發布的新聞有多麽聳人聽聞。他沒有再多說教員任命的事，而是停了幾秒，等大家都絕對地安靜下來然後才接著說。
“現在，正如禮堂裏每一個人都知道的，伏地魔和他的追隨者們正在又一次地逍遙法外，並且力量還在不斷的壯大。”
鄧布利多說話的時候禮堂裏安靜的氣氛又繃緊了。哈利瞥了一眼馬爾福。馬爾福並沒看著鄧布利多，而是用自己的魔杖讓一把叉子盤旋在半空中，好像校長的話不值得他注意一樣。
“我不知道該怎麽強調目前的情況有多麽危險才恰當，也不知道你們該多麽小心才能保證自己的安全。城堡的魔法屏障整個夏天一直在加強，我們采取了很多更新、更強有力的措施來進行防護，但是我們仍然必須小心謹慎地防備每一位學生和教工的疏忽。因此我敦促大家，一定要遵守你們的老師可能對你們施加的任何安全限製，無論你們覺得這些東西有多麽討厭——特別是，夜間不可以下床走動這一條規定。我懇求你們，如果你們注意到城堡內外發生了任何奇怪或者可疑的事情，請一定及時報告給任何一位老師。我相信你們一定能管好自己，出於對自己和他人安全的最大尊重。”
鄧布利多用他的藍眼睛掃了一遍全場的學生，然後再次微笑了起來。
“不過現在，你們的床正等候著你們，如你們所期待的一樣溫暖和舒適，我知道你們最先考慮是為了明天的課程好好地休息。那麽，讓我們道晚安吧。再見！”
隨著長凳在地上拖出刺耳的刮擦聲，禮堂裏幾百個學生開始魚貫而出，湧向自己的宿舍。為了避免引來別人的注目，也為了遠離馬爾福以使他沒有機會再重新提起那個踩破鼻子的故事，哈利裝作係鞋帶故意落在後麵，讓大多數格蘭芬多的學生走到前麵。赫敏也跑到前麵去引導一年級新生以履行自己的級長職責，而羅恩卻留了下來陪著哈利。
“你的鼻子到底是怎麽了？”這時他們正走在一群湧出禮堂的學生的最後麵，沒有其他人能聽見他們說話，於是羅恩問。
哈利對他講了事情的經過。羅恩沒有笑，以表明他們之間的友誼很牢固。
“我剛才還看到馬爾福在擺弄著鼻子模仿什麽東西，”他陰沉著臉說。
“是啊，算了，別管那件事了，”哈利恨恨地說，“聽聽我在被發現之前他都說了些什麽……”
哈利本以為羅恩聽到馬爾福那些自誇的話會很震驚。然而羅恩還是無動於衷，哈利覺得他真是有點兒冥頑不靈了。
“好了，哈利，他隻是在向帕金森賣弄……神秘人會把什麽樣的任務托付給他呢？”
“你怎麽知道伏地魔不想在霍格沃茨安插眼線呢？這可不是第一次——”
“我希望你不要再提那個名字了，哈利，”一個埋怨的聲音從後麵傳過來。哈利回頭看到海格正衝他搖著頭。
“鄧布利多也直呼其名。”哈利固執地說。
“是啊，嗯，可那是鄧布利多，不是嗎？”海格神秘地說。“你今天怎麽遲到了，哈利？我很擔心。”
“在列車上耽擱了，”哈利說，“你怎麽也遲到了？”
“我和格洛普在一起，”海格高興地說。“忘了時間。他如今在山裏安了個新家，鄧布利多安排的——很不錯的大山洞。他比待在森林裏時要開心多了。我們倆聊了好一會兒呢。”
“真的嗎？”哈利說，小心地不去接觸羅恩的目光；哈利上一次見到海格的那位凶殘的（他在把樹連根拔起這方麵很有些天分）同母異父的巨人兄弟時，他的詞匯量還不超過五個單詞，其中的兩個發音還不正確。
“是啊，他真的進步了，”海格自豪地說，“你們見了一定會大吃一驚。我正考慮訓練他當我的助手呢。”
羅恩用鼻子響亮地哼了一聲，但又試圖用一個猛烈的噴嚏來掩飾過去。現在他們已經站到了橡木門的旁邊。
“總之，明天午飯後的第一節課咱們再見吧。如果早點兒來的話你們還可以和巴克——我是說，韋瑟文打聲招呼！”
他興高采烈地揮了揮手和他們告別，走出門鑽進了夜色之中。
哈利和羅恩都看著對方。哈利知道羅恩現在心裏一定和他一樣沉重。
“你這學期沒有選保護神奇生物課吧？”
羅恩搖了搖頭。
“你也沒有選，是嗎？”
哈利也搖了搖頭。
“還有赫敏，”羅恩說，“她也沒有，對吧？”
哈利再次搖了搖頭。當海格發現他最喜愛的三個學生全都放棄了他教的那門課時，究竟會說些什麽呢？哈利不願再去想了。