早膳用罷，伍燁影一行自外麵回到［四海客棧］。
來到青竹的客房門前，伍燁影牽著青竹，回身看向齊文、齊武、影雨三人，交待道：“今天，我們再在紅楓城逗遛一天，明天一早，我們就啟程離開。餘下時間，你們各自辦事去吧。”隨即轉身，推開青竹的客房門，與青竹走進客房內。
“是，主子！”齊武、齊文、影雨三人同聲應諾。
看著主子未回自己的客房，反而走進青竹的客房，影雨心下驚疑，雖說主子與華竹為結義兄弟，但看主子對華竹的喜愛程度，似乎已超出了兄弟情誼。
據自己近二天的觀察，發現主子總喜歡牽著華竹的手，吃飯要華竹幫他盛飯挾菜，而一天之中，除了晚上就寑，隻要無事，總粘在華竹身邊，依此看來，隻怕主子對華竹的兄弟之誼已變質了吧。
主子心牽之人，非但無才無貌，更是無知少年，自己無法理解主子的心思，那少年與自己相比，一個汙泥，一個芙蓉，為何主子寧願擇那少年，卻對自己視若無睹。
自己萬般不會甘心的，無論是為了主子的清譽，還是為了自己情絲有寄，自己決不能讓那少年迷惑主子、毀了主子，自己相信，隻要沒有那少年，主子定會注意到自己豔麗的容顏、卓越的才幹，意識到自己這朵芙蓉花比那少年不知好上千百倍，不但溫柔解語、出得廳堂，更可助他的事業更上一層樓。
為了自己與主子美好的未來，那少年最好知趣，主動離開主子，否則，休怪自己心狠手辣，將之除去。
見影雨楞楞地注視著青竹的客房門，齊文、齊武互看一眼，暗自輕歎，左護法對主子有情，但主子對左護法絕無他意，左護法的一腔柔情隻怕付諸東流水了，希望左護法早日認清事實，別執迷不悟、泥足深陷，做出無可捥回的錯事。
齊文喚到：“影雨，我與齊武要出門辦事，你是否同去？”
收回神思，影雨輕笑著應答：“我也有事要辦，就與你們同去吧。”
臉上含笑，齊文接話道：“既是如此，那就一起同去吧！”
齊文抬手相讓，示意影雨先行，影雨也不多讓，當先走在前麵，齊文與齊武隨後跟上，一行三人往客棧一樓而去。
青竹的客房內，牽著青竹，伍燁影走到床邊坐下，伸手把青竹抱坐到腿上，雙臂環上青竹的腰，頭擱在青竹的肩頭，輕聲提醒：“青竹兒，清晨起床時，你是不是忘了一件事情？”
青竹裝傻：“沒有呀。清晨起床後，我洗了衣服、寫了信，沒有什麽事情有落下呀！”
伍燁影再次提醒：“青竹兒，你再想一想，什麽事情，是你每天早上必須要做的？”
故作擰眉沉思，青竹掰著手指，細數道：“每天早上，我必須要做的事有，起床穿衣，梳發洗漱，鋪床疊被，吃早膳，嗯……，沒有了，就這麽多。”
伍燁影不甘心地再次提醒：“青竹兒再想一想，那件事，是你近幾天才答應我，每天早上必須要做的事。”
青竹故作不知：“有嗎？燁影大哥，你是不是記錯了。既是每天早上必須要做的事，我一定會記得的。”
收緊環在青竹腰間的雙臂，頭不老實地在青竹的頸側蹭了又蹭，伍燁影不依道：“青竹兒耍賴，明明答應人家，每天早上給人家一個早安吻，今天居然裝傻充楞，想糊弄過去。我不管，我要青竹兒對現前天的承諾，每日給我一個早安吻。”
青竹恍然大悟，繼續充楞：“哦，那每日給燁影大哥一個早安吻，我當然記得了。隻是，早上起床時，我明明記得，有給燁影大哥一個早安吻呀。”
見青竹想賴掉今天的早安吻，伍燁影極為不滿，控訴道：“原以為青竹兒是個一諾千金之人，沒想到竟是個失言而肥之輩，答應人家的早安吻，居然想耍賴不認帳。”
把頭埋到青竹的頸間，左拱右拱，伍燁影語帶威脅：“青竹兒，你若想不履行今天的早安吻，那也可以，不過，日後每一天的早上、晚上，青竹兒要給我一個早安吻，一個晚安吻。”
頸間肌膚被伍燁影蹭的難受，青竹急忙討饒：“燁影大哥，我想起來了，今天早上是忘了給燁影大哥一個早安吻。請你放開我一下，我馬上就對現今天的早安吻。”
在青竹的頸間，狠狠地親了一下，以示懲戒，抬起頭，伍燁影臉上溢出一絲得意的笑，催促道：“青竹兒，快給我一個早安吻吧。”
陡然頸間肌膚上傳來一股溫熱，青竹如遭電擊，身體感到一陣酥麻，抬手撫向頸間被伍燁影親吻處，指控道：“燁影大哥耍賴，明明有答應我，不經我允許，不會親我的。”
伍燁影麵帶無辜，辨解道：“誰叫青竹兒一再的耍賴，讓我的心有一些些小小受傷，剛才的親吻，是給青竹兒的懲罰。”接著，催促道：“青竹兒，快給我一個早安吻，不然，由我來給青竹兒一個早安吻，也是可以的。”
放下撫在頸間的手，青竹馬上否決：“不勞燁影大哥代勞，我自己來。”暗想，由你來，隻怕你的一個早安吻，抵得上我十幾個早安吻，我的便宜豈不是都讓你占了去，哼，休想。
拉拉伍燁影環在自己腰間的手，青竹要求道：“燁影大哥，請放開我一下，不然，我不好給你一個早安吻。”
依言放開青竹，扶青竹站好，伍燁影勾唇淺笑，黑眸流光燁彩，直直地注視著青竹。
看向伍燁影，見他一臉的興奮樣，青竹就來氣，暗自腹誹，自己的利益護得那麽緊，一絲一毫也不願失掉，本以為今早的早安吻，會因自己比他早起，神不知鬼不覺地粉飾過去，誰料想，早膳一用完，他馬上就開始跟自己開口要早安吻，他的臉皮厚得天下無敵，跟人要東西理直氣壯，一點也不覺得難為情，一要不到，就使出威脅的手段，真惡劣。
哎，可歎自己，被他如此的欺壓，竟無還手之力，誰能來救一救她呀。
自怨自憐了一把，心下作了幾個深呼吸，雙手扶上伍燁影的肩頭，微低身形，憋著一口氣，青竹低頭湊近伍燁影的簿唇，快速地貼上，稍頓片刻，雙眼睜得大大的，注視著伍燁影，見他無異動，才撤頭離開。
長出一口氣，渾身頓時變得格外輕鬆，臉上帶著淺淺的笑容，青竹問候道：“燁影大哥，早安！”
定定地看著青竹的笑顏，伍燁影低聲回應：“青竹兒，早安！”
趁青竹不備，把青竹拉到懷裏，隨即歪身側躺到床上，伍燁影低聲輕語：“青竹兒，我有點困，你陪我睡一會兒。”
剛要掙紮著起身，聽伍燁影之言，青竹停下動作，答應道：“燁影大哥，我可以陪你躺一會兒，但你先讓我起來，因為這樣躺著不舒服。”
依言放開青竹，伍燁影翻身坐起，脫下長靴，褪下外袍，隨即躺到床上，拉過被子蓋好。
側頭看向站在床邊的青竹，伍燁影催促道：“青竹兒，你快把外袍脫下，到床上陪我躺一會兒。”
青竹含笑拒絕：“我就在床頭靠一下就好。”隨即，在床邊坐下，斜靠在床頭。
伍燁影不滿道：“青竹兒答應陪我一起躺一會兒，現下又失言了。”
青竹無奈地解釋：“燁影大哥，呆一會兒，有可能我的母親來尋我，我如此也方便些。”
側頭含笑看著伍燁影，青竹溫言哄道：“燁影大哥快睡吧，我靠在床頭陪著你，不是也一樣嘛。”
對青竹之言頗有微詞，伍燁影不甚滿意地答應：“青竹兒，你就在床頭陪著我吧。不過，在我睡著後，不準離開床頭。”
“好。”青竹輕聲答應。
定定地審視青竹一會兒，見青竹神色無有虛應之色，才稍稍放心，伍燁影自被中伸出右手，緊緊地抓住青竹的左手，才安心地閉上眼睛，慢慢睡下。
側頭看了一下睡著的伍燁影，隨即，視線落到被伍燁影緊緊抓住的手，青竹甚感無力，與伍燁影相處以來，她發現，伍燁影在外人麵前，冷情寡言，在自己麵前，隨心所欲，一切任著性子來，對外人防備心重，對自己過於依賴。
自己並不討厭被伍燁影緊粘不放，隻是他過於依賴自己，對他卻不是好事，萬一有一天，自己回歸原本的世界，失去自己的他，能夠重振精神，恢複當初原本的生活嗎？未來變換莫測，自己所求不多，隻願伍燁影、師傅、師姐、師兄、李清荷，一生無憂、平安喜樂！
放鬆身體，靠坐在床頭，青竹眉頭微擰，雙眸看向窗外，兀自出神。
屋外，輕風徐徐，陽光遍撒，太陽緩慢地向中天移動著。
突然，客房門被敲響，外麵傳來客棧夥計——大海的聲音：“客人，你有客人來訪。”
拉回神思，青竹坐正身體，看向房門，應道：“請稍等一下！”
自床邊站起身，青竹抬起右手，試圖掰開伍燁影緊緊抓住自己左手的手，卻無法掰開。
感到有人試圖掰開自己的手，刷的一下，伍燁影睜開雙眼，側頭冷眼看向試圖掰開自己手的人，見是青竹，立刻斂去眸中的厲色，不滿地責問：“青竹兒，你不做在床頭陪我，幹嘛要把我的手掰開？”
被伍燁影淩厲的黑眸，看得冷不防打了一個哆嗦，低頭避開伍燁影的視線，青竹急忙回答道：“客棧的夥計——大海來敲門，說我有客人來訪。依我猜測，因是我的母親來了。”
手上一用力，把青竹拉坐到床上，伍燁影吩咐道：“青竹兒，你等一下去開門，待我著好衣裳，你再去開門。”
看了一眼伍燁影，青竹點頭同意：“好。”回身，自床頭櫃上，拿起伍燁影的衣服，遞給伍燁影。
放開青竹，翻身自床上坐起，接過衣服，下到地上，快速地穿戴好，伍燁影走到梳妝台前坐下，執起梳子，將頭發梳好。
回身看向青竹，見青竹正在收拾整理床鋪，伍燁影臉上現出淡淡的笑意，黑眸定定地看著青竹。
疊好被，拉平床單，枕頭擺放好，青竹直起身，轉身看向伍燁影，詢問：“燁影大哥，可以開門了嗎？”
走到青竹近前，牽起青竹的手，伍燁影應道：“青竹兒，去開門吧。”隨即，走到桌邊坐下，放開青竹，示意青竹去開門。
打開客房門，見客房門口站著三個人，一人為客棧的夥計——大海；另二人均為女子，一名女子，年紀約在三十七上下，身穿紅色錦質長袍，外罩淺紫色馬褂，足蹬墨綠色長靴，容顏清麗，明瞳清澈，正是自己的母親——李清荷；另一名女子，自己卻未見過，年紀約二十六、七左右，身穿淺青色棉質長袍，腰紮紅色腰帶，足蹬黑色長靴，橢圓形臉，麵容清秀，雙眸明亮有神。
臉上擎著淡淡的笑意，看向夥計大海，青竹謝道：“有勞大海，幫忙把我的客人領來。”
大海輕笑著回話：“客人不必客氣。客人已領來，大海告退！”隨即，轉身離開。
看向李清荷主仆，青竹故作不識，詢問道：“你們是何人，找我有事嗎？”
暗自打量著開門之人，隻見那少年，年紀在十二、三歲，身著棕青色棉質長袍，麵色微黃，長相普通，臉夾上長有小斑點，雙眸清澈明亮，李清荷猜測，此少年應是青竹的好朋友——華竹。
臉上擎起和藹的笑，李清荷答話道：“請問，你是不是青竹的朋友——華竹？民婦為青竹的母親，青竹讓民婦來找她的好朋友——華竹。”
臉露欣喜，青竹接話道：“在下正是華竹，青竹有跟在下拜托，讓在下幫忙照顧她的母親。在下正在客房內等待伯母前來，不想伯母如此早就來了。”側身讓於門邊，抬手相請：“伯母，快請進！”
走進青竹的客房，李清荷與秋葉沒有想到客房內，還有一名青年，觀那青年，年紀大約二十上下，一身紫色錦袍，麵容冷俊，五官立體，棱角分明，一雙黑眸深邃如淵，十分的懾人，二人不由地低頭避過對方的視線。
拉開桌邊的坐位，青竹抬手相讓：“伯母、阿姨，請坐下歇一歇。”
依言在桌邊坐下，李清荷與秋葉主仆並坐在桌子一邊，將行禮放到桌上。
斟了兩杯茶，分別遞給李清荷、秋葉，青竹言道：“伯母、阿姨，請喝茶！”
接過茶杯，李清荷喝了一口，問道：“華竹，你可知青竹做什麽事去了？她幾日可回？”
沉吟稍許，青竹圓慌道：“伯母，青竹所做之事，不宜為外人所知，請恕在下不能告之，至於她何時返回，時期不定。不過，請伯母放心，青竹所做之事雖隱密，但卻十分的安全，請你無需掛心。”
李清荷輕應道：“原來如此。隻要青竹平安，民婦是不會幹涉青竹所做之事的。”
青竹明言道：“伯母，在下明天就要啟程離開紅楓城，因不方便帶伯母一同上路，在下打算把伯母送到紫金帝國的瑞天城安住。在瑞天城，在下與朋友合夥開了一家飯館——［瑞澤居］，生意還不錯，伯母可以住在［瑞澤居］。
［瑞澤居］裏的人都不錯，伯母住在那裏，定會感到很自在，也不會寂寞。
恕在下厚顏，因在下難得回一次瑞天城，故而［瑞澤居］的一切均由在下的朋友打理，在下感到十分的謙疚，在下想請伯母，餘暇之時，在［瑞澤居］幫幫忙。”
李清荷輕笑道：“華竹與青竹是好朋友，民婦把華竹當成自己的孩子，華竹之事，民婦心甘情願幫忙，再說有事可做，會讓人身心愉快！”
青竹放心地接話：“伯母不怪罪，在下就安心了。”
想起一事，青竹交待道：“伯母、阿姨，要在［四海客棧］住一晚，在下前往一樓櫃台，為你們訂兩間客房，你們在客房內稍待。”
李清荷謝道：“有勞華竹了。”
站起身，青竹抬腳向客房外走去，伍燁影立即快步跟上。
看著青竹與伍燁影相繼離開的身影，李清荷誇讚道：“青竹的朋友——華竹為人真不錯，十分的熱心呢。”
秋葉接話道：“是呀。三小姐能結交到如此好的朋友，想來三小姐在外麵生活的很好，二姨娘該感到欣慰了。”
“嗯。”李清荷輕聲回應，接著要求道：“秋葉，我已離開［淩楓山莊］，已不再是什麽二姨娘了。以後，你我姐妹相稱，你喚我清荷姐吧！”
秋葉應承道：“好，清荷姐！”
“哎！”李清荷答應一聲，與秋葉相視一笑。
來到青竹的客房門前，伍燁影牽著青竹，回身看向齊文、齊武、影雨三人，交待道：“今天，我們再在紅楓城逗遛一天，明天一早，我們就啟程離開。餘下時間，你們各自辦事去吧。”隨即轉身，推開青竹的客房門，與青竹走進客房內。
“是，主子！”齊武、齊文、影雨三人同聲應諾。
看著主子未回自己的客房，反而走進青竹的客房，影雨心下驚疑，雖說主子與華竹為結義兄弟，但看主子對華竹的喜愛程度，似乎已超出了兄弟情誼。
據自己近二天的觀察，發現主子總喜歡牽著華竹的手，吃飯要華竹幫他盛飯挾菜，而一天之中，除了晚上就寑，隻要無事，總粘在華竹身邊，依此看來，隻怕主子對華竹的兄弟之誼已變質了吧。
主子心牽之人，非但無才無貌，更是無知少年，自己無法理解主子的心思，那少年與自己相比，一個汙泥，一個芙蓉，為何主子寧願擇那少年，卻對自己視若無睹。
自己萬般不會甘心的，無論是為了主子的清譽，還是為了自己情絲有寄，自己決不能讓那少年迷惑主子、毀了主子，自己相信，隻要沒有那少年，主子定會注意到自己豔麗的容顏、卓越的才幹，意識到自己這朵芙蓉花比那少年不知好上千百倍，不但溫柔解語、出得廳堂，更可助他的事業更上一層樓。
為了自己與主子美好的未來，那少年最好知趣，主動離開主子，否則，休怪自己心狠手辣，將之除去。
見影雨楞楞地注視著青竹的客房門，齊文、齊武互看一眼，暗自輕歎，左護法對主子有情，但主子對左護法絕無他意，左護法的一腔柔情隻怕付諸東流水了，希望左護法早日認清事實，別執迷不悟、泥足深陷，做出無可捥回的錯事。
齊文喚到：“影雨，我與齊武要出門辦事，你是否同去？”
收回神思，影雨輕笑著應答：“我也有事要辦，就與你們同去吧。”
臉上含笑，齊文接話道：“既是如此，那就一起同去吧！”
齊文抬手相讓，示意影雨先行，影雨也不多讓，當先走在前麵，齊文與齊武隨後跟上，一行三人往客棧一樓而去。
青竹的客房內，牽著青竹，伍燁影走到床邊坐下，伸手把青竹抱坐到腿上，雙臂環上青竹的腰，頭擱在青竹的肩頭，輕聲提醒：“青竹兒，清晨起床時，你是不是忘了一件事情？”
青竹裝傻：“沒有呀。清晨起床後，我洗了衣服、寫了信，沒有什麽事情有落下呀！”
伍燁影再次提醒：“青竹兒，你再想一想，什麽事情，是你每天早上必須要做的？”
故作擰眉沉思，青竹掰著手指，細數道：“每天早上，我必須要做的事有，起床穿衣，梳發洗漱，鋪床疊被，吃早膳，嗯……，沒有了，就這麽多。”
伍燁影不甘心地再次提醒：“青竹兒再想一想，那件事，是你近幾天才答應我，每天早上必須要做的事。”
青竹故作不知：“有嗎？燁影大哥，你是不是記錯了。既是每天早上必須要做的事，我一定會記得的。”
收緊環在青竹腰間的雙臂，頭不老實地在青竹的頸側蹭了又蹭，伍燁影不依道：“青竹兒耍賴，明明答應人家，每天早上給人家一個早安吻，今天居然裝傻充楞，想糊弄過去。我不管，我要青竹兒對現前天的承諾，每日給我一個早安吻。”
青竹恍然大悟，繼續充楞：“哦，那每日給燁影大哥一個早安吻，我當然記得了。隻是，早上起床時，我明明記得，有給燁影大哥一個早安吻呀。”
見青竹想賴掉今天的早安吻，伍燁影極為不滿，控訴道：“原以為青竹兒是個一諾千金之人，沒想到竟是個失言而肥之輩，答應人家的早安吻，居然想耍賴不認帳。”
把頭埋到青竹的頸間，左拱右拱，伍燁影語帶威脅：“青竹兒，你若想不履行今天的早安吻，那也可以，不過，日後每一天的早上、晚上，青竹兒要給我一個早安吻，一個晚安吻。”
頸間肌膚被伍燁影蹭的難受，青竹急忙討饒：“燁影大哥，我想起來了，今天早上是忘了給燁影大哥一個早安吻。請你放開我一下，我馬上就對現今天的早安吻。”
在青竹的頸間，狠狠地親了一下，以示懲戒，抬起頭，伍燁影臉上溢出一絲得意的笑，催促道：“青竹兒，快給我一個早安吻吧。”
陡然頸間肌膚上傳來一股溫熱，青竹如遭電擊，身體感到一陣酥麻，抬手撫向頸間被伍燁影親吻處，指控道：“燁影大哥耍賴，明明有答應我，不經我允許，不會親我的。”
伍燁影麵帶無辜，辨解道：“誰叫青竹兒一再的耍賴，讓我的心有一些些小小受傷，剛才的親吻，是給青竹兒的懲罰。”接著，催促道：“青竹兒，快給我一個早安吻，不然，由我來給青竹兒一個早安吻，也是可以的。”
放下撫在頸間的手，青竹馬上否決：“不勞燁影大哥代勞，我自己來。”暗想，由你來，隻怕你的一個早安吻，抵得上我十幾個早安吻，我的便宜豈不是都讓你占了去，哼，休想。
拉拉伍燁影環在自己腰間的手，青竹要求道：“燁影大哥，請放開我一下，不然，我不好給你一個早安吻。”
依言放開青竹，扶青竹站好，伍燁影勾唇淺笑，黑眸流光燁彩，直直地注視著青竹。
看向伍燁影，見他一臉的興奮樣，青竹就來氣，暗自腹誹，自己的利益護得那麽緊，一絲一毫也不願失掉，本以為今早的早安吻，會因自己比他早起，神不知鬼不覺地粉飾過去，誰料想，早膳一用完，他馬上就開始跟自己開口要早安吻，他的臉皮厚得天下無敵，跟人要東西理直氣壯，一點也不覺得難為情，一要不到，就使出威脅的手段，真惡劣。
哎，可歎自己，被他如此的欺壓，竟無還手之力，誰能來救一救她呀。
自怨自憐了一把，心下作了幾個深呼吸，雙手扶上伍燁影的肩頭，微低身形，憋著一口氣，青竹低頭湊近伍燁影的簿唇，快速地貼上，稍頓片刻，雙眼睜得大大的，注視著伍燁影，見他無異動，才撤頭離開。
長出一口氣，渾身頓時變得格外輕鬆，臉上帶著淺淺的笑容，青竹問候道：“燁影大哥，早安！”
定定地看著青竹的笑顏，伍燁影低聲回應：“青竹兒，早安！”
趁青竹不備，把青竹拉到懷裏，隨即歪身側躺到床上，伍燁影低聲輕語：“青竹兒，我有點困，你陪我睡一會兒。”
剛要掙紮著起身，聽伍燁影之言，青竹停下動作，答應道：“燁影大哥，我可以陪你躺一會兒，但你先讓我起來，因為這樣躺著不舒服。”
依言放開青竹，伍燁影翻身坐起，脫下長靴，褪下外袍，隨即躺到床上，拉過被子蓋好。
側頭看向站在床邊的青竹，伍燁影催促道：“青竹兒，你快把外袍脫下，到床上陪我躺一會兒。”
青竹含笑拒絕：“我就在床頭靠一下就好。”隨即，在床邊坐下，斜靠在床頭。
伍燁影不滿道：“青竹兒答應陪我一起躺一會兒，現下又失言了。”
青竹無奈地解釋：“燁影大哥，呆一會兒，有可能我的母親來尋我，我如此也方便些。”
側頭含笑看著伍燁影，青竹溫言哄道：“燁影大哥快睡吧，我靠在床頭陪著你，不是也一樣嘛。”
對青竹之言頗有微詞，伍燁影不甚滿意地答應：“青竹兒，你就在床頭陪著我吧。不過，在我睡著後，不準離開床頭。”
“好。”青竹輕聲答應。
定定地審視青竹一會兒，見青竹神色無有虛應之色，才稍稍放心，伍燁影自被中伸出右手，緊緊地抓住青竹的左手，才安心地閉上眼睛，慢慢睡下。
側頭看了一下睡著的伍燁影，隨即，視線落到被伍燁影緊緊抓住的手，青竹甚感無力，與伍燁影相處以來，她發現，伍燁影在外人麵前，冷情寡言，在自己麵前，隨心所欲，一切任著性子來，對外人防備心重，對自己過於依賴。
自己並不討厭被伍燁影緊粘不放，隻是他過於依賴自己，對他卻不是好事，萬一有一天，自己回歸原本的世界，失去自己的他，能夠重振精神，恢複當初原本的生活嗎？未來變換莫測，自己所求不多，隻願伍燁影、師傅、師姐、師兄、李清荷，一生無憂、平安喜樂！
放鬆身體，靠坐在床頭，青竹眉頭微擰，雙眸看向窗外，兀自出神。
屋外，輕風徐徐，陽光遍撒，太陽緩慢地向中天移動著。
突然，客房門被敲響，外麵傳來客棧夥計——大海的聲音：“客人，你有客人來訪。”
拉回神思，青竹坐正身體，看向房門，應道：“請稍等一下！”
自床邊站起身，青竹抬起右手，試圖掰開伍燁影緊緊抓住自己左手的手，卻無法掰開。
感到有人試圖掰開自己的手，刷的一下，伍燁影睜開雙眼，側頭冷眼看向試圖掰開自己手的人，見是青竹，立刻斂去眸中的厲色，不滿地責問：“青竹兒，你不做在床頭陪我，幹嘛要把我的手掰開？”
被伍燁影淩厲的黑眸，看得冷不防打了一個哆嗦，低頭避開伍燁影的視線，青竹急忙回答道：“客棧的夥計——大海來敲門，說我有客人來訪。依我猜測，因是我的母親來了。”
手上一用力，把青竹拉坐到床上，伍燁影吩咐道：“青竹兒，你等一下去開門，待我著好衣裳，你再去開門。”
看了一眼伍燁影，青竹點頭同意：“好。”回身，自床頭櫃上，拿起伍燁影的衣服，遞給伍燁影。
放開青竹，翻身自床上坐起，接過衣服，下到地上，快速地穿戴好，伍燁影走到梳妝台前坐下，執起梳子，將頭發梳好。
回身看向青竹，見青竹正在收拾整理床鋪，伍燁影臉上現出淡淡的笑意，黑眸定定地看著青竹。
疊好被，拉平床單，枕頭擺放好，青竹直起身，轉身看向伍燁影，詢問：“燁影大哥，可以開門了嗎？”
走到青竹近前，牽起青竹的手，伍燁影應道：“青竹兒，去開門吧。”隨即，走到桌邊坐下，放開青竹，示意青竹去開門。
打開客房門，見客房門口站著三個人，一人為客棧的夥計——大海；另二人均為女子，一名女子，年紀約在三十七上下，身穿紅色錦質長袍，外罩淺紫色馬褂，足蹬墨綠色長靴，容顏清麗，明瞳清澈，正是自己的母親——李清荷；另一名女子，自己卻未見過，年紀約二十六、七左右，身穿淺青色棉質長袍，腰紮紅色腰帶，足蹬黑色長靴，橢圓形臉，麵容清秀，雙眸明亮有神。
臉上擎著淡淡的笑意，看向夥計大海，青竹謝道：“有勞大海，幫忙把我的客人領來。”
大海輕笑著回話：“客人不必客氣。客人已領來，大海告退！”隨即，轉身離開。
看向李清荷主仆，青竹故作不識，詢問道：“你們是何人，找我有事嗎？”
暗自打量著開門之人，隻見那少年，年紀在十二、三歲，身著棕青色棉質長袍，麵色微黃，長相普通，臉夾上長有小斑點，雙眸清澈明亮，李清荷猜測，此少年應是青竹的好朋友——華竹。
臉上擎起和藹的笑，李清荷答話道：“請問，你是不是青竹的朋友——華竹？民婦為青竹的母親，青竹讓民婦來找她的好朋友——華竹。”
臉露欣喜，青竹接話道：“在下正是華竹，青竹有跟在下拜托，讓在下幫忙照顧她的母親。在下正在客房內等待伯母前來，不想伯母如此早就來了。”側身讓於門邊，抬手相請：“伯母，快請進！”
走進青竹的客房，李清荷與秋葉沒有想到客房內，還有一名青年，觀那青年，年紀大約二十上下，一身紫色錦袍，麵容冷俊，五官立體，棱角分明，一雙黑眸深邃如淵，十分的懾人，二人不由地低頭避過對方的視線。
拉開桌邊的坐位，青竹抬手相讓：“伯母、阿姨，請坐下歇一歇。”
依言在桌邊坐下，李清荷與秋葉主仆並坐在桌子一邊，將行禮放到桌上。
斟了兩杯茶，分別遞給李清荷、秋葉，青竹言道：“伯母、阿姨，請喝茶！”
接過茶杯，李清荷喝了一口，問道：“華竹，你可知青竹做什麽事去了？她幾日可回？”
沉吟稍許，青竹圓慌道：“伯母，青竹所做之事，不宜為外人所知，請恕在下不能告之，至於她何時返回，時期不定。不過，請伯母放心，青竹所做之事雖隱密，但卻十分的安全，請你無需掛心。”
李清荷輕應道：“原來如此。隻要青竹平安，民婦是不會幹涉青竹所做之事的。”
青竹明言道：“伯母，在下明天就要啟程離開紅楓城，因不方便帶伯母一同上路，在下打算把伯母送到紫金帝國的瑞天城安住。在瑞天城，在下與朋友合夥開了一家飯館——［瑞澤居］，生意還不錯，伯母可以住在［瑞澤居］。
［瑞澤居］裏的人都不錯，伯母住在那裏，定會感到很自在，也不會寂寞。
恕在下厚顏，因在下難得回一次瑞天城，故而［瑞澤居］的一切均由在下的朋友打理，在下感到十分的謙疚，在下想請伯母，餘暇之時，在［瑞澤居］幫幫忙。”
李清荷輕笑道：“華竹與青竹是好朋友，民婦把華竹當成自己的孩子，華竹之事，民婦心甘情願幫忙，再說有事可做，會讓人身心愉快！”
青竹放心地接話：“伯母不怪罪，在下就安心了。”
想起一事，青竹交待道：“伯母、阿姨，要在［四海客棧］住一晚，在下前往一樓櫃台，為你們訂兩間客房，你們在客房內稍待。”
李清荷謝道：“有勞華竹了。”
站起身，青竹抬腳向客房外走去，伍燁影立即快步跟上。
看著青竹與伍燁影相繼離開的身影，李清荷誇讚道：“青竹的朋友——華竹為人真不錯，十分的熱心呢。”
秋葉接話道：“是呀。三小姐能結交到如此好的朋友，想來三小姐在外麵生活的很好，二姨娘該感到欣慰了。”
“嗯。”李清荷輕聲回應，接著要求道：“秋葉，我已離開［淩楓山莊］，已不再是什麽二姨娘了。以後，你我姐妹相稱，你喚我清荷姐吧！”
秋葉應承道：“好，清荷姐！”
“哎！”李清荷答應一聲，與秋葉相視一笑。