聽見龍祥之語，諸位不約而同地望向龍祥，驚訝之餘，各有所思。
祈笑兄妹、唐然兄妹、古擎天兄妹無不奇怪，龍祥與華畫初相識，為何主動要求結為義兄妹？論地位財勢，龍祥聲名赫赫，為［天狼堡］堡主，華畫無名之輩，平凡之極，兩者相比，可謂天壤之別。華畫有何魅力，吸引龍祥，令龍祥不惜自降身份，主動示好？
神機子微感詫意，龍祥既知華畫真實身份，何故還要與華畫結為異姓兄妹？
伍燁影疑惑之餘，暗生警惕，疑惑的是，龍祥如何得知華畫真實身份？是赫連龍霄告知的，還是他與赫連龍霄同為一人？警惕的是，不管龍祥是不是赫連龍霄，伺機接近青竹兒，必有所圖。
左手環上青竹的腰，緊緊地摟住，伍燁影心下冷笑，不管龍祥所圖為何，如若意圖傷害青竹兒，或癡心妄想，意圖搶奪青竹兒，便是與他為敵，休怪他冷血無情、下手狠辣。
青竹呆楞住，詫意不已，自己平凡之極，無權無勢，龍祥聲名赫赫，地位高高，他怎麽會想與自己結拜？難道龍祥是看在師兄之麵，特別照拂自己？
之於龍祥知曉她的身份，青竹並不感奇怪，師兄定在［天狼堡］做事，毋庸置疑，與堡主龍祥交好，想必告之她來天鷹城之事。
忽然，感到腰間被一條手臂環上，且摟得甚緊，青竹回過神，側頭望向伍燁影，見他臉色黑沉，黑眸深邃如淵，心知伍燁影為何不高興，亦知伍燁影所傳達之意。
拿起兩顆柿餅，遞給伍燁影一顆，青竹誘哄道：“王爺，柿餅很甜，很好吃，吃一塊柿餅吧。”
接過柿餅，伍燁影狠狠地咬了一口，用力地嚼著，黑眸直直地注視著青竹。
衝伍燁影眨眨眼，轉頭望向龍祥，青竹婉拒道：“龍堡主聲名顯赫，地位重高，而我默默無名，平凡之極，不敢高攀。”
龍祥指出道：“名利地位之別，世人無從選擇，能否成為知交、結為兄妹，除卻緣份之外，貴在真誠。一直以來，在下很想有一位妹妹，難得因緣際會，與華畫一見如故，望華畫答應在下請求，以圓在下多年之夢。”
龍祥誠摯的請求，令青竹苦惱不已，她隻求一生簡簡單單，自在逍遙，並不想與富商名流、權貴皇家沾上關係，卷入塵世紛繁複雜的是是非非中。
龍祥貴為［天狼堡］堡主，權勢名利皆有，所處環境必然相當複雜，一旦與之牽扯上，必定麻煩不斷，她可不想招惹。
隻是，不答應龍祥的請求，感覺太過清高，不近人情。
青竹為難地說：“得龍堡主賞識，我極感榮幸。隻是，我答應過王爺，不會與別人結拜。人立於世，當信守承諾，不能失言而肥。請龍堡主見諒，我不能與你結拜。”
微蹙眉頭，龍祥提議道：“華畫既已承諾於前，在下不好強求，令華畫失信。無法與華畫結為兄妹，在下極感遺憾，不知能否與華畫成為朋友？”
青竹輕笑道：“當然可以。能與龍堡主成為朋友，是我的榮幸。”
龍祥要求道：“華畫，你我既是朋友，以龍堡主稱呼在下，顯得太過生疏，喚在下為龍大哥吧。”
青竹欣然答應：“好呀。龍大哥！”
臉上露出溫和的笑意，龍祥應答道：“哎，華畫！”
不滿青竹同意與龍祥結交為友，也不喜青竹與龍祥交談不休，伍燁影沉聲喚到：“華畫，本王要吃核桃酥。”
青竹拿起二塊核桃酥，遞給伍燁影一塊，“王爺，給你核桃酥。”
接過核桃酥，伍燁影咬了一口，邊嚼邊吩咐：“華畫，專心用午膳，別盡顧著說話。”
聽出伍燁影話中不滿，望了一眼伍燁影，見他臉上冷凝無波，黑眸幽暗深邃，青竹不敢再說話，拿著另一塊核桃酥，專心地吃起來。
望向青竹，古鳳冰諷刺地詢問：“華姑娘，龍堡主欣賞你，意欲與你結為兄妹，之於別人高興還來不及，而你卻予以拒絕，不覺得太可惜嗎？難道你不知，一旦與龍堡主結為兄妹，就可飛上枝頭做鳳凰，有享不盡的榮華富貴，不再默默無名，為生計奔波嗎？”
青竹反駁道：“人當立信於行，豈可為貪享榮華、攀龍附鳳，而背信棄義。與龍堡主結為兄妹，於別人而言，是幾生修來的福氣，豈有拒絕之理，然於我而言，是極榮幸之事，拒之或許可惜，卻不失為一種尊重。
龍堡主地位尊崇，聲名赫赫，倘若與我結為兄妹，豈不是諷刺他識人不清，有眼無珠，認了一位失信之人為妹。
我雖默默無名，卻從不為恥，從未想過攀龍附鳳，巴結奉迎。我有雙手雙腳，可賺取銀錢，自我養活，生計無憂。”
隨即，青竹反諷道：“古小姐出身富貴之家，錦衣玉食，不愁生計，已是一隻昂立枝頭的鳳凰。隻是，天下鳳凰何其之多，勝過古小姐者不在少數，古小姐尚還默默無名，意欲引領鳳凰，多多努力呀。”
古鳳冰譏笑道：“鳳凰再默默無名，總勝過灰不溜湫的麻雀。”
青竹順話而接，“麻雀有自知之明，不屑與鳳凰相比。”
拿起放在草地上的牛皮水袋，拔掉塞子，青竹連喝幾口，用衣袖擦了擦水袋口，塞上塞子，拿起二塊板栗酥，遞給伍燁影一塊，自己拿著另一塊，津津有味地吃著。
望向龍祥，古擎天詢問道：“龍堡主欣賞華姑娘，意欲與華姑娘結拜，卻被拒絕，難道不覺得大失嚴麵嗎？”
龍祥應答道：“華畫承諾於前，方才拒絕與在下結為兄妹，在下豈會覺得有失嚴麵，反而極感欣慰，更加欣賞華畫。”
古擎天探問道：“未能與華姑娘結為兄妹，龍堡還希望再認一位妹妹嗎？”
掃視一眼古擎天，龍祥回答道：“在下不打算再認一位妹妹。”
古擎天追問道：“為何？”
龍祥回答道：“於在下而言，華畫既是朋友，亦是妹妹。既有妹妹，何必再認。”
古鳳冰感歎道：“華姑娘真是幸運，不費吹灰之力，便得龍堡主青睞有加。”
祈悅打趣道：“古小姐何必羨慕華姑娘，有古莊主為兄，難道還不知足嗎？”
古鳳冰應話道：“大哥極為關愛於我，我怎會不知足。”
祈悅順話而問，“古小姐既是知足，為何羨慕華姑娘呢？”
古鳳冰回答道：“感歎而已。”
祈悅不相信地說：“真得隻是感歎嗎？”
古鳳冰肯定地說：“當然。”
心中一動，祈悅猜測道：“古小姐芳心早已暗許，所心怡者是龍堡主吧。”
被人猜中心思，臉上瞬間升起紅霞，古鳳冰吃驚地詢問：“祈小姐何以猜測我屬意於龍堡主？”
祈悅分析道：“無論身份地位，還是姿容才華，古小姐與華姑娘相比，有如雲與泥。古小姐有兄關愛，如若不心怡於龍堡主，何必感歎華姑娘得到龍堡主青睞。”
穩穩急跳的心，古鳳冰否認道：“祈小姐說得頭頭是道，可惜，我並未心怡龍堡主。”
觀察古鳳冰，見她微低著頭，臉上浸染紅雲，祈悅了然於心，輕笑道：“古小姐，龍堡主正值英華之年，尚未娶妻，無數的名媛佳麗心怡於他，你就不擔心龍堡主被人搶走嗎？”
聽著祈悅之言，心底生出絲絲擔心，臉上力持平靜，古鳳冰應話道：“龍堡主娶誰為妻，與我何幹。”
好言相勸，古鳳冰卻矢口否認，祈悅不再自討沒趣，抓起一把板栗，邊剝邊吃。
望了一眼龍祥，見龍祥風輕雲淡，怡然自若，古鳳冰心潮起伏，之於龍祥，她早已芳心暗許，卻因矜持，不敢表達心意，期望與龍祥多多交往，龍祥會屬意於她，並主動提親。
然年複一年，她如風中過客，來去隨意，之於龍祥，無關緊要。顯然易見，龍祥無心於她。
是堅守，還是放棄呢？堅守的話，也許到頭來，是空一場；放棄的話，真是不甘心呀。
忽地心有所動，上上下下打量唐婷一番，祈悅詢問道：“唐小姐早已心有所屬，不知心怡誰呀？”
望向祈悅，唐婷拒答道：“無可奉告。”
祈悅應話道：“唐小姐既不告知，我也不免強，那就讓我猜猜吧。”
隨即，祈悅猜測道：“唐小姐所心怡者是龍堡主吧？”
臉上露出驚愕之色，唐婷矢口否認：“不是。”
祈悅好心提醒：“唐小姐，幸福要靠自己爭取，可不會從天而降，別因羞騷矜持，而錯失良緣，懊悔呀。”
聽著祈悅之言，唐婷心有所觸，心怡堡主日久，卻不敢勇於表明心意，怕被堡主拒絕，躊躇著，猶豫著，至直現在。是該放下無味的矜持，為幸福拚搏一回，無論結果如何，總不至懊悔終生。
掃視一眼古鳳冰，唐婷心有所思，古鳳冰雖矢口否認，並不心怡於堡主，隻怕口不對心吧。你既否認，就一直否認吧，別與我相爭。
深深呼吸一下，穩下緊張的心，望向龍祥，唐婷征詢道：“堡主，我心怡於你日久，希望與你共度一生，不知你意下如何？”
唐婷之言，令古鳳冰震驚之餘，更掀起狂瀾，她萬萬沒想到，唐婷也心怡於龍祥，還不顧矜持，直抒心意。
龍祥會不會答應唐婷，她無從得知，但她知道，如若她再矜持，失去龍祥隻是遲早而已。
望了一眼唐婷，青竹和伍燁影、神機子、天麒和地麒繼續享用午膳，邊聽著閑話，邊遙賞遠處如畫的風景。
望望唐婷，又望望古鳳冰，祈笑和祈悅相視而笑，意會於心，愜意地吃著午膳，靜坐壁上觀。
早知婷兒心怡堡主，卻未曾料到，婷兒會當眾向堡主表明心意，唐然頗感驚訝，也很佩服婷兒的勇氣。
擔心地望了一眼古鳳冰，古擎天若有所思，冰兒心怡龍祥日久，隻因矜持，遲遲未能表明心意，現下，唐婷當眾向龍祥直抒心意，冰兒會如何反應呢？
唐婷和古鳳冰心怡於堡主，塔拉早看在眼中，卻不會予以置評，無論堡主娶誰為妻，他會由衷地送上祝福。
驚訝地望向唐婷，龍祥難以置信地說：“唐婷，你是在開玩笑吧。”
直直地望著龍祥，雙眸猶現柔情，唐婷應話道：“堡主，我所說並非玩笑，而是千真萬確。”
臉上轉為嚴肅，龍祥婉拒道：“唐婷，你之所願，我難以答應。”
唐婷追問道：“堡主為何不能接受我？”
龍祥解答道：“唐婷，一直以來，我視你如妹，毫無男女之情。”
被龍祥拒絕，唐婷難抑心中酸澀，淚水奪眶而出，順著臉夾滾落而下，緊抿嘴唇，咬緊牙關，忍下放聲大哭的衝動。
多年來，懷揣著美夢，憧憬著未來，現如今，美夢破滅，她茫然無依，不知何去何從。
望著傷心不已的唐婷，唐然勸說道：“婷兒，成就美滿姻緣，需要兩情相悅，而不是單思獨戀，看開一點吧。”
掏出錦帕，擦去臉上的淚水，唐婷應話道：“大哥放心，我會放下過往，另覓良緣。”
唐然放心地說：“婷兒能如此想，大哥就放心了。”
看著唐婷傷心失意，古鳳冰五味雜陳，不知該高興，還是該擔心，高興的是，少了一位竟爭對手，擔心的是，龍祥既拒絕唐婷，會不會拒絕自己呢？
長長地深呼吸一下，鼓起勇氣，直直地望向龍祥，古鳳冰征詢道：“龍堡主，我心怡於你日久，希望與你攜手共度一生，不知你可願意？”
驚訝地望向古鳳冰，龍祥婉拒道：“得古小姐青睞，在下極感榮幸。隻是，在下視古小姐為友，從無非份之想。望古小姐見諒，在下不能答應。”
壓下心下酸楚，古鳳冰詢問道：“龍堡主為何看不上我？”
龍祥回答道：“古小姐，能否成就姻緣，無關才貌，也無關身份地位，在於雙方心意相通，彼此怦然心動。你才貌雙全，是天下難得的才女，卻不是在下的良緣。”
古鳳冰探問道：“龍堡主可有覓得心怡之人？”
龍祥回答道：“尚未。”
古鳳冰不信地詢問：“真的嗎？”
龍祥反問道：“古小姐以為呢？”
掃視一眼青竹，古鳳冰指出道：“以我之見，龍堡主已覓得心怡之人。”
臉上露出訝意之色，龍祥詢問道：“何以見得？”
古鳳冰指出道：“華姑娘就是龍堡主的心怡之人。”
龍祥笑答道：“古小姐真能意測呀。華畫是在下的朋友，亦是在下的妹妹，怎就成為在下的心怡之人呢？”
古鳳冰指證道：“龍堡主曾言，希望娶一位清純可愛、心地仁慈者，無需貌美，無需才華出眾。而華姑娘相貌普通，才華般般，正好符合龍堡主擇妻標準，豈不說明龍堡主心怡之人就是她。”
龍祥駁斥道：“古小姐，天下之大，符合在下擇妻標準的女子，不知繁幾，難道在下隻要認其為妹，她便是在下的心怡之人？”
隨即，龍祥指責道：“古小姐，別因在下拒絕你，就懷恨在心，意欲挑撥在下與王爺為敵吧。難道你不知，華畫乃是王爺的心頭寶，豈容別人覬覦？”
黑眸冷冷地望著古鳳冰，伍燁影語氣陰冷地說：“古小姐，華畫是本王之寶，不是你能忌恨的，如若你意圖傷害華畫，可別怪本王冷血無情。”
聽著日曜王陰森森的話，古鳳冰激靈靈打了一下冷顫，低下頭，避開日曜王那懾人的黑眸，辨駁道：“王爺，我與華姑娘無怨無仇，豈會心生忌恨，而意圖傷害她。”
嚴肅地望向青竹，龍祥聲明道：“華畫，在下視你為友、為妹，絕無其它，可千萬別信古小姐之言，免得讓你我之間的友情，沾染瑕玼。”
青竹安撫道：“龍大哥放心，別人信口開河，糊言亂語，我是不會信的。”
聽得青竹之言，龍祥安下心，望向古鳳冰，訓斥道：“古小姐熱心助人雖好，可別憑空臆測，自以為是，幫人瞎牽紅線，亂點鴛鴦，以免惹人生厭。”
不再搭理古鳳冰，龍祥拿起牛皮水袋，拔掉塞子，連喝幾口水，蓋上塞子，放下牛皮水袋，拿起一塊核桃酥，慢慢地品味著，視線投向遠處。
低垂著頭，古鳳冰默然無語，雙眸流下串串淚珠，悄然地順著臉夾滑落，傷心難過之時，亦後悔不迭。
難過的是，直抒心意，卻被龍祥所拒，多年的美夢，頓時化為泡影。
後悔的是，不該意想天開，揣度龍祥心意，不但得罪龍祥和日曜王，還給龍祥留下極壞的印象。
本來，龍祥雖拒絕自己，但隻要他未找到心怡之人，她還有一線希望，卻因她口不擇言，而被打破。
望著低頭不語的古鳳冰，古擎天勸說道：“冰兒，姻緣強求不得，唯有兩情相悅，才會幸福，另覓良緣吧。”
古鳳冰低應道：“大哥放心，我會另覓良緣的。”
古擎天放心地說：“冰兒能看開，大哥就不擔心了。”
掏出錦帕，拭去臉上的淚水，古鳳冰抓起一把板栗，邊剝邊吃。
圍坐一圈的諸位，不再談笑風聲，默然地享用著午膳，遙望著［星原牧場］如畫的風光。
遞給伍燁影一顆柿餅，青竹喚到：“王爺，給你柿餅。”
接過柿餅，伍燁影咬下一口，邊嚼著，邊密音喚到：“青竹兒，用完午膳，我們回莊吧。”
青竹輕應一聲，“嗯。”
用完午膳，諸位收拾起東西，放於布袋裏，紛紛站起身。
望向神機子，青竹喚到：“爺爺，我很困，想回莊休息。”
揉揉青竹的頭，神機子答應道：“那就不玩了，回莊吧。”
環視眾人，伍燁影告辭道：“各位，祝你們玩得盡興，本王告辭！”
祈笑勸說道：“王爺，難得外出遊玩，隻玩半天就回去，多不盡興呀。”
伍燁影反駁道：“遊玩盡興與否，不在一天、半天，隻要玩得開心就好。”
望向龍祥，青竹告辭道：“龍大哥，後會有期，告辭！”
含笑望著青竹，龍祥相送道：“華畫，多多保重，後會有期！”
牽著青竹，伍燁影領先而行，天麒和地麒居中，神機子跟隨於後，三人二麒走到河邊栓馬處。
伍燁影和神機子各自解下係於樹上的韁繩，牽著馬走離河邊一點，神機子任鐙上馬，伍燁影抱起青竹，放到馬背上，隨即任鐙上馬，坐於青竹身後，左手緊緊地摟住青竹。
望向站在草地上的天麒和地麒，伍燁影吩咐道：“天麒、地麒，跳到馬背上來。”
天麒和地麒騰身躍上馬背，走到青竹近前，青竹伸手抱起天麒和地麒，讓天麒和地麒趴在臂彎處。
伍燁影催動坐騎，馳騁於前，神機子隨後緊跟，二騎朝西而行，漸行漸遠，翻過綠樹掩映的小山邱，隱去蹤跡。
目送青竹一行遠去，龍祥一行走到河邊栓馬處，解下係於樹上的馬韁，牽著馬走離河邊一點，紛紛上馬。
祈笑提議道：“各位，上河對岸，溜馬賞景吧。”
龍祥同意道：“好，走吧。”
祈笑和祈悅禦馬領先而行，龍祥和塔拉、唐然和唐婷居中，古擎天和古鳳冰最後，八騎趟過小河，縱馬飛馳，朝東馳騁而去。
祈笑兄妹、唐然兄妹、古擎天兄妹無不奇怪，龍祥與華畫初相識，為何主動要求結為義兄妹？論地位財勢，龍祥聲名赫赫，為［天狼堡］堡主，華畫無名之輩，平凡之極，兩者相比，可謂天壤之別。華畫有何魅力，吸引龍祥，令龍祥不惜自降身份，主動示好？
神機子微感詫意，龍祥既知華畫真實身份，何故還要與華畫結為異姓兄妹？
伍燁影疑惑之餘，暗生警惕，疑惑的是，龍祥如何得知華畫真實身份？是赫連龍霄告知的，還是他與赫連龍霄同為一人？警惕的是，不管龍祥是不是赫連龍霄，伺機接近青竹兒，必有所圖。
左手環上青竹的腰，緊緊地摟住，伍燁影心下冷笑，不管龍祥所圖為何，如若意圖傷害青竹兒，或癡心妄想，意圖搶奪青竹兒，便是與他為敵，休怪他冷血無情、下手狠辣。
青竹呆楞住，詫意不已，自己平凡之極，無權無勢，龍祥聲名赫赫，地位高高，他怎麽會想與自己結拜？難道龍祥是看在師兄之麵，特別照拂自己？
之於龍祥知曉她的身份，青竹並不感奇怪，師兄定在［天狼堡］做事，毋庸置疑，與堡主龍祥交好，想必告之她來天鷹城之事。
忽然，感到腰間被一條手臂環上，且摟得甚緊，青竹回過神，側頭望向伍燁影，見他臉色黑沉，黑眸深邃如淵，心知伍燁影為何不高興，亦知伍燁影所傳達之意。
拿起兩顆柿餅，遞給伍燁影一顆，青竹誘哄道：“王爺，柿餅很甜，很好吃，吃一塊柿餅吧。”
接過柿餅，伍燁影狠狠地咬了一口，用力地嚼著，黑眸直直地注視著青竹。
衝伍燁影眨眨眼，轉頭望向龍祥，青竹婉拒道：“龍堡主聲名顯赫，地位重高，而我默默無名，平凡之極，不敢高攀。”
龍祥指出道：“名利地位之別，世人無從選擇，能否成為知交、結為兄妹，除卻緣份之外，貴在真誠。一直以來，在下很想有一位妹妹，難得因緣際會，與華畫一見如故，望華畫答應在下請求，以圓在下多年之夢。”
龍祥誠摯的請求，令青竹苦惱不已，她隻求一生簡簡單單，自在逍遙，並不想與富商名流、權貴皇家沾上關係，卷入塵世紛繁複雜的是是非非中。
龍祥貴為［天狼堡］堡主，權勢名利皆有，所處環境必然相當複雜，一旦與之牽扯上，必定麻煩不斷，她可不想招惹。
隻是，不答應龍祥的請求，感覺太過清高，不近人情。
青竹為難地說：“得龍堡主賞識，我極感榮幸。隻是，我答應過王爺，不會與別人結拜。人立於世，當信守承諾，不能失言而肥。請龍堡主見諒，我不能與你結拜。”
微蹙眉頭，龍祥提議道：“華畫既已承諾於前，在下不好強求，令華畫失信。無法與華畫結為兄妹，在下極感遺憾，不知能否與華畫成為朋友？”
青竹輕笑道：“當然可以。能與龍堡主成為朋友，是我的榮幸。”
龍祥要求道：“華畫，你我既是朋友，以龍堡主稱呼在下，顯得太過生疏，喚在下為龍大哥吧。”
青竹欣然答應：“好呀。龍大哥！”
臉上露出溫和的笑意，龍祥應答道：“哎，華畫！”
不滿青竹同意與龍祥結交為友，也不喜青竹與龍祥交談不休，伍燁影沉聲喚到：“華畫，本王要吃核桃酥。”
青竹拿起二塊核桃酥，遞給伍燁影一塊，“王爺，給你核桃酥。”
接過核桃酥，伍燁影咬了一口，邊嚼邊吩咐：“華畫，專心用午膳，別盡顧著說話。”
聽出伍燁影話中不滿，望了一眼伍燁影，見他臉上冷凝無波，黑眸幽暗深邃，青竹不敢再說話，拿著另一塊核桃酥，專心地吃起來。
望向青竹，古鳳冰諷刺地詢問：“華姑娘，龍堡主欣賞你，意欲與你結為兄妹，之於別人高興還來不及，而你卻予以拒絕，不覺得太可惜嗎？難道你不知，一旦與龍堡主結為兄妹，就可飛上枝頭做鳳凰，有享不盡的榮華富貴，不再默默無名，為生計奔波嗎？”
青竹反駁道：“人當立信於行，豈可為貪享榮華、攀龍附鳳，而背信棄義。與龍堡主結為兄妹，於別人而言，是幾生修來的福氣，豈有拒絕之理，然於我而言，是極榮幸之事，拒之或許可惜，卻不失為一種尊重。
龍堡主地位尊崇，聲名赫赫，倘若與我結為兄妹，豈不是諷刺他識人不清，有眼無珠，認了一位失信之人為妹。
我雖默默無名，卻從不為恥，從未想過攀龍附鳳，巴結奉迎。我有雙手雙腳，可賺取銀錢，自我養活，生計無憂。”
隨即，青竹反諷道：“古小姐出身富貴之家，錦衣玉食，不愁生計，已是一隻昂立枝頭的鳳凰。隻是，天下鳳凰何其之多，勝過古小姐者不在少數，古小姐尚還默默無名，意欲引領鳳凰，多多努力呀。”
古鳳冰譏笑道：“鳳凰再默默無名，總勝過灰不溜湫的麻雀。”
青竹順話而接，“麻雀有自知之明，不屑與鳳凰相比。”
拿起放在草地上的牛皮水袋，拔掉塞子，青竹連喝幾口，用衣袖擦了擦水袋口，塞上塞子，拿起二塊板栗酥，遞給伍燁影一塊，自己拿著另一塊，津津有味地吃著。
望向龍祥，古擎天詢問道：“龍堡主欣賞華姑娘，意欲與華姑娘結拜，卻被拒絕，難道不覺得大失嚴麵嗎？”
龍祥應答道：“華畫承諾於前，方才拒絕與在下結為兄妹，在下豈會覺得有失嚴麵，反而極感欣慰，更加欣賞華畫。”
古擎天探問道：“未能與華姑娘結為兄妹，龍堡還希望再認一位妹妹嗎？”
掃視一眼古擎天，龍祥回答道：“在下不打算再認一位妹妹。”
古擎天追問道：“為何？”
龍祥回答道：“於在下而言，華畫既是朋友，亦是妹妹。既有妹妹，何必再認。”
古鳳冰感歎道：“華姑娘真是幸運，不費吹灰之力，便得龍堡主青睞有加。”
祈悅打趣道：“古小姐何必羨慕華姑娘，有古莊主為兄，難道還不知足嗎？”
古鳳冰應話道：“大哥極為關愛於我，我怎會不知足。”
祈悅順話而問，“古小姐既是知足，為何羨慕華姑娘呢？”
古鳳冰回答道：“感歎而已。”
祈悅不相信地說：“真得隻是感歎嗎？”
古鳳冰肯定地說：“當然。”
心中一動，祈悅猜測道：“古小姐芳心早已暗許，所心怡者是龍堡主吧。”
被人猜中心思，臉上瞬間升起紅霞，古鳳冰吃驚地詢問：“祈小姐何以猜測我屬意於龍堡主？”
祈悅分析道：“無論身份地位，還是姿容才華，古小姐與華姑娘相比，有如雲與泥。古小姐有兄關愛，如若不心怡於龍堡主，何必感歎華姑娘得到龍堡主青睞。”
穩穩急跳的心，古鳳冰否認道：“祈小姐說得頭頭是道，可惜，我並未心怡龍堡主。”
觀察古鳳冰，見她微低著頭，臉上浸染紅雲，祈悅了然於心，輕笑道：“古小姐，龍堡主正值英華之年，尚未娶妻，無數的名媛佳麗心怡於他，你就不擔心龍堡主被人搶走嗎？”
聽著祈悅之言，心底生出絲絲擔心，臉上力持平靜，古鳳冰應話道：“龍堡主娶誰為妻，與我何幹。”
好言相勸，古鳳冰卻矢口否認，祈悅不再自討沒趣，抓起一把板栗，邊剝邊吃。
望了一眼龍祥，見龍祥風輕雲淡，怡然自若，古鳳冰心潮起伏，之於龍祥，她早已芳心暗許，卻因矜持，不敢表達心意，期望與龍祥多多交往，龍祥會屬意於她，並主動提親。
然年複一年，她如風中過客，來去隨意，之於龍祥，無關緊要。顯然易見，龍祥無心於她。
是堅守，還是放棄呢？堅守的話，也許到頭來，是空一場；放棄的話，真是不甘心呀。
忽地心有所動，上上下下打量唐婷一番，祈悅詢問道：“唐小姐早已心有所屬，不知心怡誰呀？”
望向祈悅，唐婷拒答道：“無可奉告。”
祈悅應話道：“唐小姐既不告知，我也不免強，那就讓我猜猜吧。”
隨即，祈悅猜測道：“唐小姐所心怡者是龍堡主吧？”
臉上露出驚愕之色，唐婷矢口否認：“不是。”
祈悅好心提醒：“唐小姐，幸福要靠自己爭取，可不會從天而降，別因羞騷矜持，而錯失良緣，懊悔呀。”
聽著祈悅之言，唐婷心有所觸，心怡堡主日久，卻不敢勇於表明心意，怕被堡主拒絕，躊躇著，猶豫著，至直現在。是該放下無味的矜持，為幸福拚搏一回，無論結果如何，總不至懊悔終生。
掃視一眼古鳳冰，唐婷心有所思，古鳳冰雖矢口否認，並不心怡於堡主，隻怕口不對心吧。你既否認，就一直否認吧，別與我相爭。
深深呼吸一下，穩下緊張的心，望向龍祥，唐婷征詢道：“堡主，我心怡於你日久，希望與你共度一生，不知你意下如何？”
唐婷之言，令古鳳冰震驚之餘，更掀起狂瀾，她萬萬沒想到，唐婷也心怡於龍祥，還不顧矜持，直抒心意。
龍祥會不會答應唐婷，她無從得知，但她知道，如若她再矜持，失去龍祥隻是遲早而已。
望了一眼唐婷，青竹和伍燁影、神機子、天麒和地麒繼續享用午膳，邊聽著閑話，邊遙賞遠處如畫的風景。
望望唐婷，又望望古鳳冰，祈笑和祈悅相視而笑，意會於心，愜意地吃著午膳，靜坐壁上觀。
早知婷兒心怡堡主，卻未曾料到，婷兒會當眾向堡主表明心意，唐然頗感驚訝，也很佩服婷兒的勇氣。
擔心地望了一眼古鳳冰，古擎天若有所思，冰兒心怡龍祥日久，隻因矜持，遲遲未能表明心意，現下，唐婷當眾向龍祥直抒心意，冰兒會如何反應呢？
唐婷和古鳳冰心怡於堡主，塔拉早看在眼中，卻不會予以置評，無論堡主娶誰為妻，他會由衷地送上祝福。
驚訝地望向唐婷，龍祥難以置信地說：“唐婷，你是在開玩笑吧。”
直直地望著龍祥，雙眸猶現柔情，唐婷應話道：“堡主，我所說並非玩笑，而是千真萬確。”
臉上轉為嚴肅，龍祥婉拒道：“唐婷，你之所願，我難以答應。”
唐婷追問道：“堡主為何不能接受我？”
龍祥解答道：“唐婷，一直以來，我視你如妹，毫無男女之情。”
被龍祥拒絕，唐婷難抑心中酸澀，淚水奪眶而出，順著臉夾滾落而下，緊抿嘴唇，咬緊牙關，忍下放聲大哭的衝動。
多年來，懷揣著美夢，憧憬著未來，現如今，美夢破滅，她茫然無依，不知何去何從。
望著傷心不已的唐婷，唐然勸說道：“婷兒，成就美滿姻緣，需要兩情相悅，而不是單思獨戀，看開一點吧。”
掏出錦帕，擦去臉上的淚水，唐婷應話道：“大哥放心，我會放下過往，另覓良緣。”
唐然放心地說：“婷兒能如此想，大哥就放心了。”
看著唐婷傷心失意，古鳳冰五味雜陳，不知該高興，還是該擔心，高興的是，少了一位竟爭對手，擔心的是，龍祥既拒絕唐婷，會不會拒絕自己呢？
長長地深呼吸一下，鼓起勇氣，直直地望向龍祥，古鳳冰征詢道：“龍堡主，我心怡於你日久，希望與你攜手共度一生，不知你可願意？”
驚訝地望向古鳳冰，龍祥婉拒道：“得古小姐青睞，在下極感榮幸。隻是，在下視古小姐為友，從無非份之想。望古小姐見諒，在下不能答應。”
壓下心下酸楚，古鳳冰詢問道：“龍堡主為何看不上我？”
龍祥回答道：“古小姐，能否成就姻緣，無關才貌，也無關身份地位，在於雙方心意相通，彼此怦然心動。你才貌雙全，是天下難得的才女，卻不是在下的良緣。”
古鳳冰探問道：“龍堡主可有覓得心怡之人？”
龍祥回答道：“尚未。”
古鳳冰不信地詢問：“真的嗎？”
龍祥反問道：“古小姐以為呢？”
掃視一眼青竹，古鳳冰指出道：“以我之見，龍堡主已覓得心怡之人。”
臉上露出訝意之色，龍祥詢問道：“何以見得？”
古鳳冰指出道：“華姑娘就是龍堡主的心怡之人。”
龍祥笑答道：“古小姐真能意測呀。華畫是在下的朋友，亦是在下的妹妹，怎就成為在下的心怡之人呢？”
古鳳冰指證道：“龍堡主曾言，希望娶一位清純可愛、心地仁慈者，無需貌美，無需才華出眾。而華姑娘相貌普通，才華般般，正好符合龍堡主擇妻標準，豈不說明龍堡主心怡之人就是她。”
龍祥駁斥道：“古小姐，天下之大，符合在下擇妻標準的女子，不知繁幾，難道在下隻要認其為妹，她便是在下的心怡之人？”
隨即，龍祥指責道：“古小姐，別因在下拒絕你，就懷恨在心，意欲挑撥在下與王爺為敵吧。難道你不知，華畫乃是王爺的心頭寶，豈容別人覬覦？”
黑眸冷冷地望著古鳳冰，伍燁影語氣陰冷地說：“古小姐，華畫是本王之寶，不是你能忌恨的，如若你意圖傷害華畫，可別怪本王冷血無情。”
聽著日曜王陰森森的話，古鳳冰激靈靈打了一下冷顫，低下頭，避開日曜王那懾人的黑眸，辨駁道：“王爺，我與華姑娘無怨無仇，豈會心生忌恨，而意圖傷害她。”
嚴肅地望向青竹，龍祥聲明道：“華畫，在下視你為友、為妹，絕無其它，可千萬別信古小姐之言，免得讓你我之間的友情，沾染瑕玼。”
青竹安撫道：“龍大哥放心，別人信口開河，糊言亂語，我是不會信的。”
聽得青竹之言，龍祥安下心，望向古鳳冰，訓斥道：“古小姐熱心助人雖好，可別憑空臆測，自以為是，幫人瞎牽紅線，亂點鴛鴦，以免惹人生厭。”
不再搭理古鳳冰，龍祥拿起牛皮水袋，拔掉塞子，連喝幾口水，蓋上塞子，放下牛皮水袋，拿起一塊核桃酥，慢慢地品味著，視線投向遠處。
低垂著頭，古鳳冰默然無語，雙眸流下串串淚珠，悄然地順著臉夾滑落，傷心難過之時，亦後悔不迭。
難過的是，直抒心意，卻被龍祥所拒，多年的美夢，頓時化為泡影。
後悔的是，不該意想天開，揣度龍祥心意，不但得罪龍祥和日曜王，還給龍祥留下極壞的印象。
本來，龍祥雖拒絕自己，但隻要他未找到心怡之人，她還有一線希望，卻因她口不擇言，而被打破。
望著低頭不語的古鳳冰，古擎天勸說道：“冰兒，姻緣強求不得，唯有兩情相悅，才會幸福，另覓良緣吧。”
古鳳冰低應道：“大哥放心，我會另覓良緣的。”
古擎天放心地說：“冰兒能看開，大哥就不擔心了。”
掏出錦帕，拭去臉上的淚水，古鳳冰抓起一把板栗，邊剝邊吃。
圍坐一圈的諸位，不再談笑風聲，默然地享用著午膳，遙望著［星原牧場］如畫的風光。
遞給伍燁影一顆柿餅，青竹喚到：“王爺，給你柿餅。”
接過柿餅，伍燁影咬下一口，邊嚼著，邊密音喚到：“青竹兒，用完午膳，我們回莊吧。”
青竹輕應一聲，“嗯。”
用完午膳，諸位收拾起東西，放於布袋裏，紛紛站起身。
望向神機子，青竹喚到：“爺爺，我很困，想回莊休息。”
揉揉青竹的頭，神機子答應道：“那就不玩了，回莊吧。”
環視眾人，伍燁影告辭道：“各位，祝你們玩得盡興，本王告辭！”
祈笑勸說道：“王爺，難得外出遊玩，隻玩半天就回去，多不盡興呀。”
伍燁影反駁道：“遊玩盡興與否，不在一天、半天，隻要玩得開心就好。”
望向龍祥，青竹告辭道：“龍大哥，後會有期，告辭！”
含笑望著青竹，龍祥相送道：“華畫，多多保重，後會有期！”
牽著青竹，伍燁影領先而行，天麒和地麒居中，神機子跟隨於後，三人二麒走到河邊栓馬處。
伍燁影和神機子各自解下係於樹上的韁繩，牽著馬走離河邊一點，神機子任鐙上馬，伍燁影抱起青竹，放到馬背上，隨即任鐙上馬，坐於青竹身後，左手緊緊地摟住青竹。
望向站在草地上的天麒和地麒，伍燁影吩咐道：“天麒、地麒，跳到馬背上來。”
天麒和地麒騰身躍上馬背，走到青竹近前，青竹伸手抱起天麒和地麒，讓天麒和地麒趴在臂彎處。
伍燁影催動坐騎，馳騁於前，神機子隨後緊跟，二騎朝西而行，漸行漸遠，翻過綠樹掩映的小山邱，隱去蹤跡。
目送青竹一行遠去，龍祥一行走到河邊栓馬處，解下係於樹上的馬韁，牽著馬走離河邊一點，紛紛上馬。
祈笑提議道：“各位，上河對岸，溜馬賞景吧。”
龍祥同意道：“好，走吧。”
祈笑和祈悅禦馬領先而行，龍祥和塔拉、唐然和唐婷居中，古擎天和古鳳冰最後，八騎趟過小河，縱馬飛馳，朝東馳騁而去。