皇城根書局。


    依舊是那副老舊模樣的大門,書局內安靜而空蕩,並沒有之前工人忙碌的景象,透出一絲破敗之感。


    “咚,咚咚!”餘華上前,按照規矩輕輕叩門。


    叩門聲傳出,傳遍一進小院的皇城根書局,沒多久,身穿長袍馬褂的管事張貴出現,來到門口,見到餘華之後,眼中頓時掠過一絲喜色。


    “原來是張同學,實在有失遠迎,快快請進。”張貴臉上浮現笑容,趕忙朝著餘華打了招呼,作揖行禮。


    來了。


    等了這麽久,盼星星,盼月亮,終於把張三同學你給盼來了。


    張貴內心是喜悅的,這麽多天以來,張貴的內心從最開始的好奇,變為疑惑,再變為懷疑,再演變成堅定,最終變成渴望。


    皇城根書局每況愈下的困境,壓得張貴幾乎喘不過氣,身為書局管事,若是書局在他的手裏破產倒閉,他該怎麽去麵對一直信任他的主家。


    然而,現實是殘酷的,日本人的新式膠版印刷機實在是太強了,同等規格下的印刷成本隻有皇城根書局的7成,加之故意的低價傾銷,令皇城根書局根本沒有一絲喘息空間。


    整個書局已經七天沒有開工,盜版書籍銷售極為慘淡,一天所得不超過八毛錢,扣去成本還要往裏倒貼。


    說來可笑,堂堂一個書局,就算做的是盜版書籍,那也是書局,一天銷售額竟然隻有八毛錢。


    現如今,書局賬麵上的流動資金僅剩五塊大洋,隻夠開工生產二十本書,此外還拖欠了工人們將近三個月的薪水沒有發放。


    破產倒閉,就在眼前。


    這些天來,之前給出一番前景的張三,幾乎成了張貴內心深處最後一根救命稻草。


    今天周末,到了買賣約定的時間,從上午等到下午,張貴內心無比渴望著那道年輕身影的出現。


    現在,他終於來了。


    “張管事不用如此客氣。”


    感覺到張貴的態度遠比上次還要客氣,餘華有些詫異,倒沒點明,作揖回禮。


    “該的,該的。”張貴趕緊回應道。


    不客氣?


    必須得客氣,必須要熱情,沒有辦法,皇城根書局已經到了山窮水盡的地步。


    張貴引著餘華步入書局,到了上次改為會議室性質的倒座。


    步入屋內,餘華坐在主位,張貴從旁邊櫃子裏取出一個小盒子,親自沏了兩杯熱茶。


    “張同學,請,這是去年的龍井,專門招待貴客。”張貴將龍井茶放到餘華麵前,微笑道。


    貴客?


    二塊五大洋的生意,就是貴客?


    對於張貴有些反常的態度,餘華心中啞然失笑,客套一聲:“張管事,請。”


    話落,也不客氣,端起茶杯湊到嘴邊,輕輕吹了口氣,抿了一口。


    蘊含濃鬱茶香的龍井進入嘴中,茶香四溢,給人感覺就是……


    好喝。


    很好喝。


    還是老樣子,餘華又不會品茶,根本喝不出什麽玄妙感覺出來。


    至於學品茶?


    不好意思,告辭。


    他可沒這閑工夫,去學什麽高端人士的活動。


    張貴同樣端起了茶杯,隻不過,他喝的很小心,很珍惜,抿了一口,細細品味這難得的龍井茶,如出意外,這應該是他最後一次品味龍井。


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    閉眼,回憶。


    過了數秒,輕輕放下茶杯,整個人保持自然模樣,麵含微笑,顯得很是大氣,可一雙眼睛之中蘊含的期望之色,卻怎麽也藏不住。


    喝過茶,算是過了一道程序,餘華見著努力保持自身模樣的張貴,心中輕笑,懶得詢問,沒有耽擱時間,直接開門見山,說道:“張管事,請問我的十本算學題集可印好了?”


    “張同學,你的十本算學題集早已印好了,那裏便是,你且看看是否符合要求,如果不符合要求的話,我這邊馬上重新印刷。”聽到餘華這番話,張貴用手指向正對麵的書架,第一排第一個櫃子裏放著十本厚度相同的書本,麵含笑容,言語自然而大度。


    “好。”


    餘華起身,來到書架前,拿起最上麵的算學錯題集,封麵寫著五個大字——


    算學錯題集。


    作者:張三。


    封麵大小符合標準,用的是線式裝訂,紙料一般,容易破損,不過看在是盜版的份上,就懶得追究那麽多。


    翻開內容查驗,數學題目印刷清晰,字符標準,每道題下麵最重要的解題思路文字均為簡體字,排版適合觀看。


    張貴坐在太師椅上,雙眼注視著檢查題集的餘華,放在大腿上的右手微微顫抖,他心中無比期望這一件事,那就是不要出錯。


    如果出錯的話,對於皇城根書局而言,就是災難性的打擊。


    時間緩緩流逝,從第一本到第十本,餘華逐一仔細檢查,確認無誤。


    “很好,題集符合要求,沒有問題。”餘華檢查完畢,放下第十本數學錯題集,轉身看向坐在太師椅上右邊的張貴,回應道。


    張貴緊繃的心神一鬆,臉上露出真誠的笑容:“那就好。”


    “張管事,這是尾款,請收好。”餘華像是沒見到張貴的反應那般,從衣兜裏取出一元銀元和五毛銀毫,放在桌案上,結清印刷契約的尾款。


    “不礙事,不礙事,張同學,我有個不清……”張貴連連擺手,並不在意桌案上已經堪稱珍貴的一塊五大洋,目光注視著餘華,咬了咬牙,知曉再不說就永遠沒有機會了,張開嘴巴,想要說出心中的請求。


    “對了,張管事,你們這裏有沒有美國大學的算學教材?”這時,一道聲音忽然打斷了正欲說出關鍵請求的張貴,餘華詢問道。


    張貴愣了一下,沉住氣,嘴裏的話頓時收回,有些疑惑:“美國大學的算學教材?沒有,我們根本不印這種書。”


    “根本不印,這是為何?”餘華有些不解,若是一般不印還好,根本不印,這就有問題了。


    “沒有利潤,這種書的受眾太小,內容如同天書,很少有學生購買,而且全為英文,我們……盜版不了。”張貴先是搖頭,講解了關於大學算學教材的特點,最後給出了原因。


    沒有利潤和盜版不了,這是兩個核心原因。


    前者在於市場,後者在於技術。


    盜版書局和印刷作坊一般技術力量偏弱,人員素質不行,光是看英文就很難明白,更別說是英文原版的算學教材。


    上麵有些數學符號,連怎麽讀都不知道,該怎麽印刷?


    “原來如此……”餘華聽聞,頓時理解情況,並繼續沒有詢問你們為什麽不複印書籍。


    道理很簡單,世界上第一台複印機得1938年才出來。


    尋找高數教材第一個渠道,失敗。


    搖了搖頭,餘華目光投向張貴,作揖告別:“張管事,題集尾款結清,我拿著書先走了。”


    “張同學,我……”見到餘華作揖道別的模樣,張貴立馬站了起來,麵露難色,想要說話,卻不能開口,隻得先作揖回禮。


    有求於人,怎敢失禮?


    餘華微微一笑,轉身來到書架前,抱起十本數學錯題集,便朝著門外而去。


    看著走向門外的餘華,張貴再也忍不住了,眼中透出一絲焦急,出聲喊道:“張同學,懇請留步。”


    “哦?張管事有事?”


    見到火候差不多,餘華露出疑惑的表情,繼續裝模作樣,停下腳步,回頭看向麵露急切之色的張貴,詢問道。


    裝模作樣隻是為了讓自己獲得有利地位,或者說,更加安全,對於僅僅接觸過一次的盜版商張貴,餘華不敢有任何一絲大意。


    張貴不再去管餘華的表情,深呼吸一口氣:“張同學,張某有個問題想問你。”


    “請問。”餘華微微好奇,搞了半天,竟然隻是一個問題。


    “張同學,你上次說的一月之後,是明天的三月一號,還是二十一天後的三月二十一?”問出這個事關皇城根書局生死的問題之後,張貴雙眼死死注視著餘華,想要得到答案。


    答案!


    這個張三同學說的一月之後,是二月結束的三月,還是以三十天為算的一月時間。


    時間。


    至關重要的時間。


    兩個不同的時間,對於皇城根書局而言,意味著生和死。


    皇城根書局當前的情況,已經等不起三十天的時間,但是,在上次張貴與餘華告別之後,卻忽然發現,這個張三同學所說的話是一月之後。


    一月之後!


    今天是二月二十八,二月最後一天,明天,就是三月一號。


    一天時間,皇城根書局,等得起。


    三十天時間,皇城根書局,等不起。


    究竟是哪個時間?


    “這個問題,很重要嗎?”聽到張貴這個問題,餘華陷入了沉默,他明白這個問題的真正含義。


    “實不相瞞,這個問題關係到我們書局的生死,若是按照三十天為計,我們書局三天之後,就會倒閉,若是按照明天計算,書局還能期望您之前說的每月五百本訂單活過來,日本人靠著新式膠版印刷機,不斷低價傾銷書本,北平城所有私人書局都在苟延殘喘的活著。”


    張貴肯定地點了點頭,雙眼注視著樣貌年輕的餘華,回應道:“若是我們全部倒閉了,那麽,日本人就會控製私人印刷領域,到時候,他們想怎麽印刷就怎麽印刷,我們無法反抗。”


    他本不該把整個書局的希望,寄托於一個僅僅見過一次麵的年輕學生身上,但是,現在的張貴已經走投無路了。


    麵對日本人的新型膠版印刷機和傾銷政策,沒有任何私人書局能夠阻擋,書籍市場正在失陷之中。


    無論於公於私,張貴都想讓皇城根書局活著。


    話落,安靜。


    張貴默默注視著站在房門口的餘華,雙眼之中透出一絲期盼。


    屋內陷入無比安靜的狀態,隻剩下窗外刺骨的寒風呼嘯聲。


    “是……明天。”

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