第十二章追擊者
卡托麗的話語如同回音般在羅蘭的腦海中激蕩著，不僅沒有逐漸消失，反而還震撼著被死亡騎士封存在記憶深處的過去。
“我親愛的弟子，到此為止吧。若你因悔恨而複仇，最終得到的結果隻能是更加悔恨……”炎之城塞威嚴的高塔內，尤瑟爾蒼老而深沉的勸戒再度響了起來。
“久遠也不會喜歡你這樣的……絕對……”飛舞著花瓣的久遠墓前，精靈女孩壓抑而傷感的表情逐漸變得清晰。
“為什麽指向溫達姆的劍刃最後卻會結束尤瑟爾的生命？為什麽現在站在你麵前的是你曾經的戰友？羅蘭，難道你還不明白嗎？你正在墮落~！停手吧~！”矗立在雲霄之上的寒冰皇冠中，迪莉西亞拋劍的身影重又映入那水色的瞳孔中。
當灼熱的複仇之火在內心燃燒的時候，一切都是可以拋開的，但現在，那雙隻執著於一件事的雙眸已經失去了凝視的焦點。崩裂的刃在血中浸泡了太久的時間，當他斬斷了想要斬斷的東西後，便無法再抵擋來自外界的衝擊。
羅蘭沒有辦法反駁少女的宣言，他唯一能做的，隻是直勾勾地盯著卡托麗，同時下意識地抿緊嘴唇。
“你說的很正確，也許……如果堅持這樣的信念，我想即使不需要複仇，一樣可以領悟出‘雲耀’的奧義。約瑟芬也一定會為你而驕傲的。”沉默掃過兩人之間，最後，獵魔人終於想出合適的語句來回答對方。
“謝謝你，卡奧斯。”少女回答道，但隨後好象發現了什麽般地捂住嘴，白皙的臉龐也在瞬間染上一層紅暈，“啊，我這樣是不是太羅嗦了，是不是好象枯燥的說教一樣？我居然會花了一個早晨的時間來說自己小時候的事情，還有對千裏之外那些亡靈的譴責……”
“不，沒那回事，我很喜歡聽，”羅蘭避開對方的視線，看著新綠點綴下的天空，深深地歎了一口氣，“你的聲音清脆悅耳，非常吸引人。”
“你不會是在哄我吧？”卡托麗露出靦腆的微笑，短發在那一瞬間遮住了流轉著神采的雙眸。
“怎麽可能？如果有機會的話，我還想知道更多的事情。”獵魔人拍了拍對方的肩膀，“但現在已經不早了，也許雷恩和修因會等得不耐煩，你先回營地去吧。”
“你不和我一起嗎？”
“獵魔人也是遊俠出身，我發現這附近有一種有趣的植物，”死亡騎士信口胡扯，“我想先去觀察一下，過會便回來。”
“那麽我先走了。”女孩點了點頭，“對了，卡奧斯……”
“怎麽？”
“下次如果可以的話，再陪我聊聊天，好嗎？”卡托麗輕聲細語地問道。
“當然，這是我的榮幸。”獵魔人試著讓自己的笑容盡量顯得自然一些。
女孩轉身走向了營地的方向，而羅蘭則無言地注視著逐漸隱沒在綠色中的那頭黑發，當對方輕盈的身影完全消失以後，他如釋重負般地搖了搖頭，隨後用手捂住了臉，搖曳在瞳孔之底的火焰隨即被埋在了手心的陰霾之下。
一句話也沒有辦法回答~！哪怕僅僅是一句話，也沒有說出口的餘地~！
那清脆嘹亮的聲音就好象是最鋒利的劍刃，毫不留情地將冰冷的事實刺入自己的心髒——溫達姆的屍體之下，還匯聚著深不見底的血海。
作為伊修托利的歐林，羅蘭完全可以毫無顧慮地在那之上撕殺，但他卻沒有辦法讓這個理由成為信念的依托。因為自己之所以會在亡靈戰爭中充當戰鬥的先鋒，更多是為了能夠複仇，而不是為了死亡騎士的信仰。在西艾拉澤亞大平原的戰鬥中，如果不是理查德的叱責，也許自己甚至會拋下伊修托利~！
你說的沒錯，那是狹隘而自私的複仇，這點我最清楚的。
“卡托麗-奧蘭德，你的話我一句也沒有辦法反駁。”羅蘭喃喃自語著，語調中帶著無法抑製的顫動，“但是……複仇……那是我唯一能為久遠做的。除此之外，別無他法~！而且，我絕對不會為複仇而感到後悔~！”
話音未落，大劍的側麵已狠狠地砸在了樹幹上，重劍的撞擊之下，兩人合抱的大樹立即劇烈地搖晃起來，死亡騎士的頭頂上頓時下起一場葉片構成的大雨。但在那些翠綠色的雨水滴落入地前，霜慟的鋒刃已從中飛掠而過，並將它們全都一分為二。那道耀眼的劍芒仿佛是吐著信子的銀色毒蛇，緊緊地縈繞在羅蘭的身側。
卡托麗，你的靈魂擁有美麗的顏色，但是，在嘲弄人的命運麵前，你是否還依然能閃耀著那種灼傷我的光芒？當你再度麵對殺死約瑟芬的凶手時，你是否還能冷靜揮劍？到了某一天，當你麵對著羅蘭-斯特萊夫的時候，你是否還能堅定地貫徹自己的原則？
……也許那個時候，你會變得和我一樣？
“隻有用自己的靈魂去感受，你才會明白那是怎樣的痛苦。”羅蘭的嘴角微微上揚，形成一個冰冷的微笑，“我會做好獵魔人卡奧斯的工作的，這點不用擔心。等到了那個命中注定的時刻，一切才見分曉。”
死亡騎士收起了散發出寒冷氣息的大劍，隨後緩緩地走向營地，他身後披風在狂亂地舞動著，仿佛是黑暗之鷹振動的雙翼。
“終於解決了~！這次任務中最大的危機之一~！”望著逐漸升起的朝陽，卡托麗露出燦爛的笑容。女孩身後的雷恩與修因也在這一結果宣布的同時，異口同聲的歡呼起來。
“約瑟芬，我一定會達成和你的約定，順利完成任務並平安地回到聖都的~！”卡托麗輕聲地呢喃著，下一刻，羅蘭的微笑映入了她的雙眸。
“隊伍成功地經受住了考驗，身為隊長，你做的非常好。”死亡騎士說道，語調卻有些複雜。
“那是因為有個無所不能的後盾。”少女調皮地回答，跳躍的目光令人無法捕捉。
路維絲曆二三五年五月二十八日，卡托麗一行穿越了旅途中最後一個現世與幽界的交匯點，這意味著接下來的行程中，惡魔的力量將再也無法對他們造成威脅了。
從離開聖都的時候算起，已經過了四個多月，獵魔人與卡托麗共同旅行的時間也已超過兩個月。在羅蘭正式成為隊伍的一員後，躲避惡魔便具有了切實的可行性——根據聯盟魔法界已知的材料來看，惡魔隻有在現世與幽界的交匯點才感應得到現世生物的活動，而經驗豐富的獵魔人“恰好”十分熟悉法赫多德境內這些地點的所在——特別是處於隊伍即將涉足地區的那些。
除了貝利爾村和斯坦提爾丘陵外，另外還有三處地方可能會出現惡魔——農業都市拉德亞諾，吉桑城，以及露比斯山。兩座城市並非必經之路，何況即使沒有惡魔，被通緝的一行人也同樣無法進入城市，羅蘭帶著他們小心翼翼地繞過了去，途中唯一遇到的麻煩隻有幾隻地獄犬——這些家夥的嗅覺太靈敏了，即使是貼著交匯地帶的邊緣走，它們依然發現了那誘人的目標——不過這些不自量力的低階惡魔很快就成為了劍下亡魂。
露比斯山中同樣有很多條路可供選擇，但遺憾的是，現世與幽界的交匯覆蓋了整個山區，無論選擇哪條道路都無法逃脫惡魔的追蹤。即使做好了充分的戰鬥準備和心理準備，但接下來的耐力拉鋸戰依然令一行人的體力與意誌受到了嚴峻的考驗。疲於奔命的隊伍還在半山腰遇到了一支二十人的法赫多德巡邏隊，對方很快就認出這些偽裝的旅行者正是騎士團長的目標，但在他們發起攻擊前，憤怒不已的炎魔和地獄犬就將這些可憐的斥候撕成了碎片。
最後，經過了四天幾乎不眠不休的反跟蹤戰，卡托麗一行終於穿越了露比斯山，當羅蘭的大劍斬下尾隨而來的最後一隻地獄犬的頭顱時，其他三人仿佛忘卻了全身的傷痛，都無法抑製地歡呼了起來。
“按照目前的前進速度，再過一周左右，我們就可以抵達雅赫維山脈，傳說中星之都所在的地方。”羅蘭總結著眼下的情況。
死亡騎士腳下的土地比斯坦提爾丘陵那裏要幹燥的多，因為在幾米厚的土層之下是堅硬的山岩，周圍的樹木也逐漸轉為寒帶的針葉叢林，隻要抬起頭，映入那水色瞳孔的便是雅赫維山脈高聳入雲的宏偉身影——據說這座山脈的高度甚至超過了艾拉澤亞人引以為豪的那加山脈，而在這沉睡著的巨人腳下，同樣橫亙著一條古老的河流——尼盧河的源頭之一，格蘭戴爾河。
“終於可以抵達傳說之都了……裏魔法的奧義，還有無數的曆史秘密都在等待著我們~！簡直好象在做夢一樣~！”一向冷靜的高階法師此刻卻成了最興奮的人，“我真想知道，那裏究竟是個什麽樣的地方？”
“誰知道。據說到達過雅赫維山脈的修行者不計其數，都是衝著星之都去的，然而沒有一個人能證實傳說，”雷恩下意識地聳了聳肩膀，“目前的結論是：星之都的切實位置是在雅赫維山脈的最高峰上……因為沒人能爬得到那麽高，所以那裏必定是傳說之都的所在地……”
“但是，有一個人曾目睹過星之都的一切——羅蘭-斯特萊夫。”卡托麗接過聖騎士的話頭，“黑暗之鷹在那裏遇到了改變了他一生的女性……那並不是虛無飄渺的傳說，因為此刻我的體內正流淌著那個女孩的血液，這也算是命運的一種諷刺吧？”
“羅蘭-斯特萊夫永遠的愛人，久遠。”死亡騎士出神地凝視著地平線盡頭的宏偉屏障，水色的瞳孔中滿溢著思念的火種。
若是到了星之都，我該怎麽向芙羅拉開口？獵魔人再度想起了曾經擔心的事情，並下意識地將手按在胸前的垂飾上，溫柔的氣息依然如故，死亡騎士因此而沉浸在懷念的寂靜之中。
但很快，戰士的本能反應就將追憶中的羅蘭扯回了現實，他可以清晰地感覺得到，一個微弱但確實存在的氣息正隱藏在附近的灌木叢中，離隊伍最前麵的卡托麗隻有幾米遠。
幾乎在同時，卡托麗和雷恩也捕捉到了周圍環境中摻雜的那一絲異樣，修因的洞察力要遲鈍的多，不過，身旁三人的眼色很快令聰明的高階法師了解了一切。原本放鬆的氣氛就象弓弦般突然被拉開了，而且緊繃地讓人感到窒息。
離潛伏者最近的卡托麗在刹那間拔出了腰上的短劍，輕盈的身軀在障礙物上一點而過，眨眼之間，劍刃的鋒芒已指向隱藏在灌木中的敵人，羅蘭默契地擔任起了少女的後援。另一側的法師則立即為自己布下兩道結界，聖騎士也在同時繞到了獵魔人的側翼。
然而，下一瞬間，卡托麗混合著驚訝的叫喊聲卻令所有人的動作都停了下來。
“你們兩個都把劍放下，快放下~！”少女以不容質疑的語氣命令身後的兩人，自己也在同時將短劍插入鞘中。
促使她這麽做的原因出人意料，但也理所當然——潛伏在灌木中的並非是騎士團的刺客，而隻是一個年僅十二、三歲的男孩。在被發現了之後，對方唯一能做的就是一聲不吭地緊靠著身後的大樹，他試著遮掩住腿上明顯的摔傷痕跡，並保持著與卡托麗對峙的姿勢，然而，那雙棕黑色的瞳孔卻泄露了小鬼隱藏在內心中的恐懼。
這就是他躲到灌木叢裏的原因……受傷了行動不便，卻又突然遇到四個全副武裝而且身份不明的旅人，無論是誰也都會感到不安的吧？卡托麗這樣推測著，暗暗歎了口氣，隨後緩慢地靠近男孩：“別害怕，我們隻是普通的旅行者，我保證絕對不會傷害你的~！你的腿受傷了，疼不疼？是不是妨礙到走路了？”
“別、別過來，我沒事~！”男孩有些語無倫次。
“現在的小孩怎麽越來越膽小了，這樣一點也不可愛。”卡托麗一改剛才的謹慎外交，不由分說地按住小鬼，“讓我看看你的傷口……居然已經全都腫起來了，難怪你跑不掉~！別亂動，那樣隻會讓你更疼而已。修因，過來幫我一下。”
接下來，原本緊繃著神經的戰士們隻能在一旁無言地等待，而危機的始作俑者卻心安理得地接受了法師的治療，並在同時無償享受聖騎士考核第一名無微不至的嗬護。
“這是否就是所謂的懷柔政策？”雷恩有些迷惑地問獵魔人。
“我更願意把這個稱為‘所有女性都擁有的無法抑製而又不可理喻並且嚴禁他人阻止的母愛心理’。”羅蘭聳了聳肩，頗為無奈的回答。
孩子畢竟是孩子，在少女的友愛攻勢與治療術的作用下，小鬼的防禦心理很快便告瓦解。而在短暫的治療結束後，隊伍也理所當然地帶上了這個他——有猛獸出沒的叢林並不適合十三歲的孩子單獨行動，這一點上，無人質疑。
“看，我們現在化敵為友了。”卡托麗握了握男孩的小手，隨後對一旁的獵魔人炫耀般地眨了眨眼睛。
“是啊，你可真厲害。”羅蘭的表情卻有些複雜，為了轉移注意力，死亡騎士隨即將視線投向身旁的小家夥，“對了，能告訴我們你的名字嗎？還有，你怎麽會到這種人跡罕至的地方來的？”
“我是依諾克村的佛倫德，村子離這裏有一天多的路程呢。我是到這裏來查看前幾天放下的捕獸夾的。”小鬼依然有些拘謹，不過語調已放鬆了下來，“沒想到回家的時候遇到了野豬……如果不是及時爬上樹的話，我就沒命了~！但在下來的時候卻跌傷了腿，真倒黴~！”
“一天多路程……為什麽跑到離家這麽遠的地方來打獵？”女孩不解地問道。
“那是因為村子附近能捕捉的獵物都被捕捉完了，”佛倫德一副理所當然地樣子，“依諾克村可以說就在大山腳下，因為山太高的關係，我們那裏一天隻能看到半個太陽，田裏根本就沒什麽收成，附近大河的水流又急，沒辦法下捕魚的網。原本有一條公路直達大城市的，那時依諾克村也算是熱鬧的驛站，但後來貴族們設置了很多關卡，狀況就一直糟糕下去了……想要不餓肚子，隻有自己多想辦法了……”
“這樣嗎……”卡托麗低下了頭。年輕的聖騎士突然意識到，麵對這種情況時，自己比想象中的更加無言以對。
先不提德拉諾的王子和那些貴族後裔的奢侈，即使是一向自認清高、不受**的我，十三歲之前也都沒有離開過聖都，不是讀書就是練劍，或者去神殿的唱詩班。但眼前這個同樣是十三歲的孩子，此刻卻不得不為生存而奔走……這樣的反差，是否是連神都無法消弭的現實？
“姐姐你們又是要去哪裏呢？”佛倫德的聲音打斷了她的感慨。
“我們要去攀登雅赫維山。”女孩拍了拍對方的腦袋。
“要去攀登雅赫維山~！？”小鬼的眼睛一下子亮了起來，“是象村子裏的大人說的那樣，要去尋找那座傳說中的星之都嗎？”
“你可真聰明，一下就猜到了。”少女微笑著頷首。
“那樣的話，卡托麗姐姐，你們來我們村怎麽樣？不是我誇張，攀登大山是非常困難的事情，在那之前不好好休息可不行，而且，也必須做好登山的準備工作啊，對不對？”
佛倫德的話令四個人在一瞬間沉默下來。“到村子裏去休息一下”，這對在野外呆了整整三個月的人來說，可是非常大的**，何況他們前不久才經曆了幾次與惡魔們殘酷角力的戰鬥，徹底的休整是必須的。但與此同時，來自騎士團的追擊卻是另一個不得不考慮的因素，對於這支四人小隊來說，進入法赫多德人聚居的地區，也許就代表著自投羅網——這次如果再有什麽萬一，可不會有惡魔出來幫忙攪局了。
“來吧~！雖然現在生活的狀況不怎麽樣，但比起鄰近的村莊來，我們過的還是很不錯的，要招待四個人一晚肯定沒有問題~！你們為我治療傷口，還一路護送我回村子，媽媽也一定會歡迎你們來家裏的~！”望著相互交換眼色的旅者們，小家夥再度發出邀請，這次他的語氣加重了不少，看來卡托麗的友愛攻勢做的確實是非常之好。
究竟該怎麽決定呢？找個理由拒絕掉？還是……接受呢？如果隻住一個晚上，應該不會有什麽意外發生吧？畢竟，即使是在通信技術發達的聯盟境內，也不可能做到將通緝令發布到所有村莊的……法赫多德人就更加不可能辦得到了。而且攀登雅赫維山也確實需要做好充分的準備……
十七歲的隊長覺得光靠自己一個人拿不定主意，於是她偷偷地瞟了身旁的金發劍士一眼。
“那麽，同伴們，你們覺得該怎麽辦？”
“我想應該沒問題。”高階法師露出肯定的神色。
“我們的存糧也快吃完了，在山上可能沒辦法靠狩獵來補充。”雷恩掂量了一下背上的行囊。
“卡奧斯你怎麽看？”
“雅赫維山的第一道山脊平均海拔高度是三千七百米，眾所周知，巨大的山脈是靈界眾生的聚集地，越往上元素精靈數量就越多，因此也越不容易受控製，那意味著修因的法術會失靈，我們沒辦法依靠魔法來禦寒或是保護自己，如果不借助專用的工具，攀登起來會非常困難，而且安全方麵也得不到保障。事實上，我本來就有打算要去找一些登山工具和保險索來。”羅蘭看了身旁的男孩一眼，“小鬼，你的村莊應當是有這些東西的吧？”
“當然了~！在村莊熱鬧的那會，有很多人來我們這裏買呢~！到現在還有很多存貨在鐵匠鋪裏~！”佛倫德大聲地回答。
“那麽，就這樣決定了~！”卡托麗自信地點了點頭，“我們出發去依諾克村~！”
在來自路維絲的旅者們作出決定的一天之後，法赫多德第五搜索大隊內的那顆水晶球突然擺脫了沉睡的狀態——某種特定的波動驚醒了它。在水晶球紫色的透明軀體內，閃耀的水藍色光輝向監視在旁的法師說明了一切——目標已經出現在了半徑六十公裏的捕捉範圍內了~！三十分鍾之後，通信術將這個緊急情報送到了死靈法師的麵前。
“過了整整兩個月，謹慎的獵物們也終於放鬆警惕了嗎？”托馬斯的嘴角露出了會心的笑容，“我就知道，這個計劃一定能成功的~！”
斯坦提爾丘陵之後的地區均是開闊地帶，為了不讓目標從指縫中溜走，奧斯汀不顧國王與貴族們的不滿，調動大批兵力在卡托麗一行可能出現的地區做了地毯式的搜索，然而卻收效甚微——唯一的線索是露比斯山中消失的那一隊斥候，至今仍未調查清楚究竟發生了什麽事。
最後，奧斯汀決定將一切希望都寄托在了那個神秘法師所給予的提示上——“五彩極光出現在了星之都更西的地方……女神必定會不惜一切的毀滅它”——騎士團的精英們因此被集中在了傳說中星之都的所在地，雅赫維山的腳下。
但在這古老的巨人麵前，想要憑渺小的人類實施封鎖是完全不可能的，而嵌入修因衣服中的魔法線力量又太過微弱，為此，死靈法師不惜重金，在幾天內迅速趕製出了數十個專門用於接受該信號的水晶球，並讓每支搜索隊攜帶一枚，在指定的範圍內守株待兔。
現在，粗心大意的飛蛾終於被粘在這張精心打造的蜘蛛網上了，更妙的是，飛蛾自己還毫不知情。
“已經找到目標了？那麽，我也沒有必要留在這個地方了，請告訴我獵物的位置吧，托馬斯大人。”一個影子般的戰士從棲身的暗處走了出來，一身黑色的鬥篷勾勒出他極度瘦削的身材，被黑色麵紗遮住的臉龐也顯得陰森恐怖，若不是深陷入眼眶的瞳孔中所透露出的那種殘忍的冰冷，也許所有人都會把他當成是一具幹屍。
“他們在依諾克村，那個小村莊距這裏一百四十公裏，埃摩羅，我希望你和你的手下們能在今晚的月亮落下之前抵達那裏。”死靈法師盯著對方，一字一頓地說道，“不惜一切代價，一個人也不能放走，在騎士團趕到前，必須把那四個人拖住。”
“是拖住三個人，托馬斯大人，同時不惜一切代價殺死那個使用大劍的獵魔人。”埃摩羅邊笑邊回答，沙啞的聲調中帶著危險的顫音，“我想合同上應該是這麽說的，請別隨意變卦呀，大人，否則大家都會很難做的。”
“是的……殺一個人，拖住三個人。”
“還有一個小問題……如果說是‘不惜一切代價’的話，那麽我猜騎士團不會介意我誤傷那些愚蠢的村民吧？”
“……是的，但是我提醒你，最好不要做出什麽出格的事情，否則我無法保證奧斯汀大人的反應~！”頓了一頓後，托馬斯終於壓製住了憤怒的情緒。
“我會謹記的。”優雅的鞠了一躬後，對方退出了帳篷。死靈法師無法看清埃摩羅的表情，麵紗隔絕了一切，但他幾乎可以確定，那家夥從一開始就沒打算聽自己的。
算了，在這種情況下……就像奧斯汀大人所說的一樣，如果國家能因此而振興的話，那一切都是值得的。托馬斯呆呆地想著，最後搖了搖頭，起身大踏步地走向騎士團團長的營帳。
蛛網已經撒下，毒蜂也已放出，接下來，隻要在飛蛾察覺前給予最後的一擊，勝負便可分出。
法赫多德和騎士團的命運將在明天決定。
本作為爬爬vip作品，**請保留
卡托麗的話語如同回音般在羅蘭的腦海中激蕩著，不僅沒有逐漸消失，反而還震撼著被死亡騎士封存在記憶深處的過去。
“我親愛的弟子，到此為止吧。若你因悔恨而複仇，最終得到的結果隻能是更加悔恨……”炎之城塞威嚴的高塔內，尤瑟爾蒼老而深沉的勸戒再度響了起來。
“久遠也不會喜歡你這樣的……絕對……”飛舞著花瓣的久遠墓前，精靈女孩壓抑而傷感的表情逐漸變得清晰。
“為什麽指向溫達姆的劍刃最後卻會結束尤瑟爾的生命？為什麽現在站在你麵前的是你曾經的戰友？羅蘭，難道你還不明白嗎？你正在墮落~！停手吧~！”矗立在雲霄之上的寒冰皇冠中，迪莉西亞拋劍的身影重又映入那水色的瞳孔中。
當灼熱的複仇之火在內心燃燒的時候，一切都是可以拋開的，但現在，那雙隻執著於一件事的雙眸已經失去了凝視的焦點。崩裂的刃在血中浸泡了太久的時間，當他斬斷了想要斬斷的東西後，便無法再抵擋來自外界的衝擊。
羅蘭沒有辦法反駁少女的宣言，他唯一能做的，隻是直勾勾地盯著卡托麗，同時下意識地抿緊嘴唇。
“你說的很正確，也許……如果堅持這樣的信念，我想即使不需要複仇，一樣可以領悟出‘雲耀’的奧義。約瑟芬也一定會為你而驕傲的。”沉默掃過兩人之間，最後，獵魔人終於想出合適的語句來回答對方。
“謝謝你，卡奧斯。”少女回答道，但隨後好象發現了什麽般地捂住嘴，白皙的臉龐也在瞬間染上一層紅暈，“啊，我這樣是不是太羅嗦了，是不是好象枯燥的說教一樣？我居然會花了一個早晨的時間來說自己小時候的事情，還有對千裏之外那些亡靈的譴責……”
“不，沒那回事，我很喜歡聽，”羅蘭避開對方的視線，看著新綠點綴下的天空，深深地歎了一口氣，“你的聲音清脆悅耳，非常吸引人。”
“你不會是在哄我吧？”卡托麗露出靦腆的微笑，短發在那一瞬間遮住了流轉著神采的雙眸。
“怎麽可能？如果有機會的話，我還想知道更多的事情。”獵魔人拍了拍對方的肩膀，“但現在已經不早了，也許雷恩和修因會等得不耐煩，你先回營地去吧。”
“你不和我一起嗎？”
“獵魔人也是遊俠出身，我發現這附近有一種有趣的植物，”死亡騎士信口胡扯，“我想先去觀察一下，過會便回來。”
“那麽我先走了。”女孩點了點頭，“對了，卡奧斯……”
“怎麽？”
“下次如果可以的話，再陪我聊聊天，好嗎？”卡托麗輕聲細語地問道。
“當然，這是我的榮幸。”獵魔人試著讓自己的笑容盡量顯得自然一些。
女孩轉身走向了營地的方向，而羅蘭則無言地注視著逐漸隱沒在綠色中的那頭黑發，當對方輕盈的身影完全消失以後，他如釋重負般地搖了搖頭，隨後用手捂住了臉，搖曳在瞳孔之底的火焰隨即被埋在了手心的陰霾之下。
一句話也沒有辦法回答~！哪怕僅僅是一句話，也沒有說出口的餘地~！
那清脆嘹亮的聲音就好象是最鋒利的劍刃，毫不留情地將冰冷的事實刺入自己的心髒——溫達姆的屍體之下，還匯聚著深不見底的血海。
作為伊修托利的歐林，羅蘭完全可以毫無顧慮地在那之上撕殺，但他卻沒有辦法讓這個理由成為信念的依托。因為自己之所以會在亡靈戰爭中充當戰鬥的先鋒，更多是為了能夠複仇，而不是為了死亡騎士的信仰。在西艾拉澤亞大平原的戰鬥中，如果不是理查德的叱責，也許自己甚至會拋下伊修托利~！
你說的沒錯，那是狹隘而自私的複仇，這點我最清楚的。
“卡托麗-奧蘭德，你的話我一句也沒有辦法反駁。”羅蘭喃喃自語著，語調中帶著無法抑製的顫動，“但是……複仇……那是我唯一能為久遠做的。除此之外，別無他法~！而且，我絕對不會為複仇而感到後悔~！”
話音未落，大劍的側麵已狠狠地砸在了樹幹上，重劍的撞擊之下，兩人合抱的大樹立即劇烈地搖晃起來，死亡騎士的頭頂上頓時下起一場葉片構成的大雨。但在那些翠綠色的雨水滴落入地前，霜慟的鋒刃已從中飛掠而過，並將它們全都一分為二。那道耀眼的劍芒仿佛是吐著信子的銀色毒蛇，緊緊地縈繞在羅蘭的身側。
卡托麗，你的靈魂擁有美麗的顏色，但是，在嘲弄人的命運麵前，你是否還依然能閃耀著那種灼傷我的光芒？當你再度麵對殺死約瑟芬的凶手時，你是否還能冷靜揮劍？到了某一天，當你麵對著羅蘭-斯特萊夫的時候，你是否還能堅定地貫徹自己的原則？
……也許那個時候，你會變得和我一樣？
“隻有用自己的靈魂去感受，你才會明白那是怎樣的痛苦。”羅蘭的嘴角微微上揚，形成一個冰冷的微笑，“我會做好獵魔人卡奧斯的工作的，這點不用擔心。等到了那個命中注定的時刻，一切才見分曉。”
死亡騎士收起了散發出寒冷氣息的大劍，隨後緩緩地走向營地，他身後披風在狂亂地舞動著，仿佛是黑暗之鷹振動的雙翼。
“終於解決了~！這次任務中最大的危機之一~！”望著逐漸升起的朝陽，卡托麗露出燦爛的笑容。女孩身後的雷恩與修因也在這一結果宣布的同時，異口同聲的歡呼起來。
“約瑟芬，我一定會達成和你的約定，順利完成任務並平安地回到聖都的~！”卡托麗輕聲地呢喃著，下一刻，羅蘭的微笑映入了她的雙眸。
“隊伍成功地經受住了考驗，身為隊長，你做的非常好。”死亡騎士說道，語調卻有些複雜。
“那是因為有個無所不能的後盾。”少女調皮地回答，跳躍的目光令人無法捕捉。
路維絲曆二三五年五月二十八日，卡托麗一行穿越了旅途中最後一個現世與幽界的交匯點，這意味著接下來的行程中，惡魔的力量將再也無法對他們造成威脅了。
從離開聖都的時候算起，已經過了四個多月，獵魔人與卡托麗共同旅行的時間也已超過兩個月。在羅蘭正式成為隊伍的一員後，躲避惡魔便具有了切實的可行性——根據聯盟魔法界已知的材料來看，惡魔隻有在現世與幽界的交匯點才感應得到現世生物的活動，而經驗豐富的獵魔人“恰好”十分熟悉法赫多德境內這些地點的所在——特別是處於隊伍即將涉足地區的那些。
除了貝利爾村和斯坦提爾丘陵外，另外還有三處地方可能會出現惡魔——農業都市拉德亞諾，吉桑城，以及露比斯山。兩座城市並非必經之路，何況即使沒有惡魔，被通緝的一行人也同樣無法進入城市，羅蘭帶著他們小心翼翼地繞過了去，途中唯一遇到的麻煩隻有幾隻地獄犬——這些家夥的嗅覺太靈敏了，即使是貼著交匯地帶的邊緣走，它們依然發現了那誘人的目標——不過這些不自量力的低階惡魔很快就成為了劍下亡魂。
露比斯山中同樣有很多條路可供選擇，但遺憾的是，現世與幽界的交匯覆蓋了整個山區，無論選擇哪條道路都無法逃脫惡魔的追蹤。即使做好了充分的戰鬥準備和心理準備，但接下來的耐力拉鋸戰依然令一行人的體力與意誌受到了嚴峻的考驗。疲於奔命的隊伍還在半山腰遇到了一支二十人的法赫多德巡邏隊，對方很快就認出這些偽裝的旅行者正是騎士團長的目標，但在他們發起攻擊前，憤怒不已的炎魔和地獄犬就將這些可憐的斥候撕成了碎片。
最後，經過了四天幾乎不眠不休的反跟蹤戰，卡托麗一行終於穿越了露比斯山，當羅蘭的大劍斬下尾隨而來的最後一隻地獄犬的頭顱時，其他三人仿佛忘卻了全身的傷痛，都無法抑製地歡呼了起來。
“按照目前的前進速度，再過一周左右，我們就可以抵達雅赫維山脈，傳說中星之都所在的地方。”羅蘭總結著眼下的情況。
死亡騎士腳下的土地比斯坦提爾丘陵那裏要幹燥的多，因為在幾米厚的土層之下是堅硬的山岩，周圍的樹木也逐漸轉為寒帶的針葉叢林，隻要抬起頭，映入那水色瞳孔的便是雅赫維山脈高聳入雲的宏偉身影——據說這座山脈的高度甚至超過了艾拉澤亞人引以為豪的那加山脈，而在這沉睡著的巨人腳下，同樣橫亙著一條古老的河流——尼盧河的源頭之一，格蘭戴爾河。
“終於可以抵達傳說之都了……裏魔法的奧義，還有無數的曆史秘密都在等待著我們~！簡直好象在做夢一樣~！”一向冷靜的高階法師此刻卻成了最興奮的人，“我真想知道，那裏究竟是個什麽樣的地方？”
“誰知道。據說到達過雅赫維山脈的修行者不計其數，都是衝著星之都去的，然而沒有一個人能證實傳說，”雷恩下意識地聳了聳肩膀，“目前的結論是：星之都的切實位置是在雅赫維山脈的最高峰上……因為沒人能爬得到那麽高，所以那裏必定是傳說之都的所在地……”
“但是，有一個人曾目睹過星之都的一切——羅蘭-斯特萊夫。”卡托麗接過聖騎士的話頭，“黑暗之鷹在那裏遇到了改變了他一生的女性……那並不是虛無飄渺的傳說，因為此刻我的體內正流淌著那個女孩的血液，這也算是命運的一種諷刺吧？”
“羅蘭-斯特萊夫永遠的愛人，久遠。”死亡騎士出神地凝視著地平線盡頭的宏偉屏障，水色的瞳孔中滿溢著思念的火種。
若是到了星之都，我該怎麽向芙羅拉開口？獵魔人再度想起了曾經擔心的事情，並下意識地將手按在胸前的垂飾上，溫柔的氣息依然如故，死亡騎士因此而沉浸在懷念的寂靜之中。
但很快，戰士的本能反應就將追憶中的羅蘭扯回了現實，他可以清晰地感覺得到，一個微弱但確實存在的氣息正隱藏在附近的灌木叢中，離隊伍最前麵的卡托麗隻有幾米遠。
幾乎在同時，卡托麗和雷恩也捕捉到了周圍環境中摻雜的那一絲異樣，修因的洞察力要遲鈍的多，不過，身旁三人的眼色很快令聰明的高階法師了解了一切。原本放鬆的氣氛就象弓弦般突然被拉開了，而且緊繃地讓人感到窒息。
離潛伏者最近的卡托麗在刹那間拔出了腰上的短劍，輕盈的身軀在障礙物上一點而過，眨眼之間，劍刃的鋒芒已指向隱藏在灌木中的敵人，羅蘭默契地擔任起了少女的後援。另一側的法師則立即為自己布下兩道結界，聖騎士也在同時繞到了獵魔人的側翼。
然而，下一瞬間，卡托麗混合著驚訝的叫喊聲卻令所有人的動作都停了下來。
“你們兩個都把劍放下，快放下~！”少女以不容質疑的語氣命令身後的兩人，自己也在同時將短劍插入鞘中。
促使她這麽做的原因出人意料，但也理所當然——潛伏在灌木中的並非是騎士團的刺客，而隻是一個年僅十二、三歲的男孩。在被發現了之後，對方唯一能做的就是一聲不吭地緊靠著身後的大樹，他試著遮掩住腿上明顯的摔傷痕跡，並保持著與卡托麗對峙的姿勢，然而，那雙棕黑色的瞳孔卻泄露了小鬼隱藏在內心中的恐懼。
這就是他躲到灌木叢裏的原因……受傷了行動不便，卻又突然遇到四個全副武裝而且身份不明的旅人，無論是誰也都會感到不安的吧？卡托麗這樣推測著，暗暗歎了口氣，隨後緩慢地靠近男孩：“別害怕，我們隻是普通的旅行者，我保證絕對不會傷害你的~！你的腿受傷了，疼不疼？是不是妨礙到走路了？”
“別、別過來，我沒事~！”男孩有些語無倫次。
“現在的小孩怎麽越來越膽小了，這樣一點也不可愛。”卡托麗一改剛才的謹慎外交，不由分說地按住小鬼，“讓我看看你的傷口……居然已經全都腫起來了，難怪你跑不掉~！別亂動，那樣隻會讓你更疼而已。修因，過來幫我一下。”
接下來，原本緊繃著神經的戰士們隻能在一旁無言地等待，而危機的始作俑者卻心安理得地接受了法師的治療，並在同時無償享受聖騎士考核第一名無微不至的嗬護。
“這是否就是所謂的懷柔政策？”雷恩有些迷惑地問獵魔人。
“我更願意把這個稱為‘所有女性都擁有的無法抑製而又不可理喻並且嚴禁他人阻止的母愛心理’。”羅蘭聳了聳肩，頗為無奈的回答。
孩子畢竟是孩子，在少女的友愛攻勢與治療術的作用下，小鬼的防禦心理很快便告瓦解。而在短暫的治療結束後，隊伍也理所當然地帶上了這個他——有猛獸出沒的叢林並不適合十三歲的孩子單獨行動，這一點上，無人質疑。
“看，我們現在化敵為友了。”卡托麗握了握男孩的小手，隨後對一旁的獵魔人炫耀般地眨了眨眼睛。
“是啊，你可真厲害。”羅蘭的表情卻有些複雜，為了轉移注意力，死亡騎士隨即將視線投向身旁的小家夥，“對了，能告訴我們你的名字嗎？還有，你怎麽會到這種人跡罕至的地方來的？”
“我是依諾克村的佛倫德，村子離這裏有一天多的路程呢。我是到這裏來查看前幾天放下的捕獸夾的。”小鬼依然有些拘謹，不過語調已放鬆了下來，“沒想到回家的時候遇到了野豬……如果不是及時爬上樹的話，我就沒命了~！但在下來的時候卻跌傷了腿，真倒黴~！”
“一天多路程……為什麽跑到離家這麽遠的地方來打獵？”女孩不解地問道。
“那是因為村子附近能捕捉的獵物都被捕捉完了，”佛倫德一副理所當然地樣子，“依諾克村可以說就在大山腳下，因為山太高的關係，我們那裏一天隻能看到半個太陽，田裏根本就沒什麽收成，附近大河的水流又急，沒辦法下捕魚的網。原本有一條公路直達大城市的，那時依諾克村也算是熱鬧的驛站，但後來貴族們設置了很多關卡，狀況就一直糟糕下去了……想要不餓肚子，隻有自己多想辦法了……”
“這樣嗎……”卡托麗低下了頭。年輕的聖騎士突然意識到，麵對這種情況時，自己比想象中的更加無言以對。
先不提德拉諾的王子和那些貴族後裔的奢侈，即使是一向自認清高、不受**的我，十三歲之前也都沒有離開過聖都，不是讀書就是練劍，或者去神殿的唱詩班。但眼前這個同樣是十三歲的孩子，此刻卻不得不為生存而奔走……這樣的反差，是否是連神都無法消弭的現實？
“姐姐你們又是要去哪裏呢？”佛倫德的聲音打斷了她的感慨。
“我們要去攀登雅赫維山。”女孩拍了拍對方的腦袋。
“要去攀登雅赫維山~！？”小鬼的眼睛一下子亮了起來，“是象村子裏的大人說的那樣，要去尋找那座傳說中的星之都嗎？”
“你可真聰明，一下就猜到了。”少女微笑著頷首。
“那樣的話，卡托麗姐姐，你們來我們村怎麽樣？不是我誇張，攀登大山是非常困難的事情，在那之前不好好休息可不行，而且，也必須做好登山的準備工作啊，對不對？”
佛倫德的話令四個人在一瞬間沉默下來。“到村子裏去休息一下”，這對在野外呆了整整三個月的人來說，可是非常大的**，何況他們前不久才經曆了幾次與惡魔們殘酷角力的戰鬥，徹底的休整是必須的。但與此同時，來自騎士團的追擊卻是另一個不得不考慮的因素，對於這支四人小隊來說，進入法赫多德人聚居的地區，也許就代表著自投羅網——這次如果再有什麽萬一，可不會有惡魔出來幫忙攪局了。
“來吧~！雖然現在生活的狀況不怎麽樣，但比起鄰近的村莊來，我們過的還是很不錯的，要招待四個人一晚肯定沒有問題~！你們為我治療傷口，還一路護送我回村子，媽媽也一定會歡迎你們來家裏的~！”望著相互交換眼色的旅者們，小家夥再度發出邀請，這次他的語氣加重了不少，看來卡托麗的友愛攻勢做的確實是非常之好。
究竟該怎麽決定呢？找個理由拒絕掉？還是……接受呢？如果隻住一個晚上，應該不會有什麽意外發生吧？畢竟，即使是在通信技術發達的聯盟境內，也不可能做到將通緝令發布到所有村莊的……法赫多德人就更加不可能辦得到了。而且攀登雅赫維山也確實需要做好充分的準備……
十七歲的隊長覺得光靠自己一個人拿不定主意，於是她偷偷地瞟了身旁的金發劍士一眼。
“那麽，同伴們，你們覺得該怎麽辦？”
“我想應該沒問題。”高階法師露出肯定的神色。
“我們的存糧也快吃完了，在山上可能沒辦法靠狩獵來補充。”雷恩掂量了一下背上的行囊。
“卡奧斯你怎麽看？”
“雅赫維山的第一道山脊平均海拔高度是三千七百米，眾所周知，巨大的山脈是靈界眾生的聚集地，越往上元素精靈數量就越多，因此也越不容易受控製，那意味著修因的法術會失靈，我們沒辦法依靠魔法來禦寒或是保護自己，如果不借助專用的工具，攀登起來會非常困難，而且安全方麵也得不到保障。事實上，我本來就有打算要去找一些登山工具和保險索來。”羅蘭看了身旁的男孩一眼，“小鬼，你的村莊應當是有這些東西的吧？”
“當然了~！在村莊熱鬧的那會，有很多人來我們這裏買呢~！到現在還有很多存貨在鐵匠鋪裏~！”佛倫德大聲地回答。
“那麽，就這樣決定了~！”卡托麗自信地點了點頭，“我們出發去依諾克村~！”
在來自路維絲的旅者們作出決定的一天之後，法赫多德第五搜索大隊內的那顆水晶球突然擺脫了沉睡的狀態——某種特定的波動驚醒了它。在水晶球紫色的透明軀體內，閃耀的水藍色光輝向監視在旁的法師說明了一切——目標已經出現在了半徑六十公裏的捕捉範圍內了~！三十分鍾之後，通信術將這個緊急情報送到了死靈法師的麵前。
“過了整整兩個月，謹慎的獵物們也終於放鬆警惕了嗎？”托馬斯的嘴角露出了會心的笑容，“我就知道，這個計劃一定能成功的~！”
斯坦提爾丘陵之後的地區均是開闊地帶，為了不讓目標從指縫中溜走，奧斯汀不顧國王與貴族們的不滿，調動大批兵力在卡托麗一行可能出現的地區做了地毯式的搜索，然而卻收效甚微——唯一的線索是露比斯山中消失的那一隊斥候，至今仍未調查清楚究竟發生了什麽事。
最後，奧斯汀決定將一切希望都寄托在了那個神秘法師所給予的提示上——“五彩極光出現在了星之都更西的地方……女神必定會不惜一切的毀滅它”——騎士團的精英們因此被集中在了傳說中星之都的所在地，雅赫維山的腳下。
但在這古老的巨人麵前，想要憑渺小的人類實施封鎖是完全不可能的，而嵌入修因衣服中的魔法線力量又太過微弱，為此，死靈法師不惜重金，在幾天內迅速趕製出了數十個專門用於接受該信號的水晶球，並讓每支搜索隊攜帶一枚，在指定的範圍內守株待兔。
現在，粗心大意的飛蛾終於被粘在這張精心打造的蜘蛛網上了，更妙的是，飛蛾自己還毫不知情。
“已經找到目標了？那麽，我也沒有必要留在這個地方了，請告訴我獵物的位置吧，托馬斯大人。”一個影子般的戰士從棲身的暗處走了出來，一身黑色的鬥篷勾勒出他極度瘦削的身材，被黑色麵紗遮住的臉龐也顯得陰森恐怖，若不是深陷入眼眶的瞳孔中所透露出的那種殘忍的冰冷，也許所有人都會把他當成是一具幹屍。
“他們在依諾克村，那個小村莊距這裏一百四十公裏，埃摩羅，我希望你和你的手下們能在今晚的月亮落下之前抵達那裏。”死靈法師盯著對方，一字一頓地說道，“不惜一切代價，一個人也不能放走，在騎士團趕到前，必須把那四個人拖住。”
“是拖住三個人，托馬斯大人，同時不惜一切代價殺死那個使用大劍的獵魔人。”埃摩羅邊笑邊回答，沙啞的聲調中帶著危險的顫音，“我想合同上應該是這麽說的，請別隨意變卦呀，大人，否則大家都會很難做的。”
“是的……殺一個人，拖住三個人。”
“還有一個小問題……如果說是‘不惜一切代價’的話，那麽我猜騎士團不會介意我誤傷那些愚蠢的村民吧？”
“……是的，但是我提醒你，最好不要做出什麽出格的事情，否則我無法保證奧斯汀大人的反應~！”頓了一頓後，托馬斯終於壓製住了憤怒的情緒。
“我會謹記的。”優雅的鞠了一躬後，對方退出了帳篷。死靈法師無法看清埃摩羅的表情，麵紗隔絕了一切，但他幾乎可以確定，那家夥從一開始就沒打算聽自己的。
算了，在這種情況下……就像奧斯汀大人所說的一樣，如果國家能因此而振興的話，那一切都是值得的。托馬斯呆呆地想著，最後搖了搖頭，起身大踏步地走向騎士團團長的營帳。
蛛網已經撒下，毒蜂也已放出，接下來，隻要在飛蛾察覺前給予最後的一擊，勝負便可分出。
法赫多德和騎士團的命運將在明天決定。
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