“聽了這麽長時間支支吾吾的戰報，就讓我來總結一下好了。”懶洋洋的聲音回蕩在寬廣的作戰會議室裏，“你們把持整整三萬名索菲亞的精銳部隊，防守著全大陸最著名的城市，但是卻被區區三千人隨隨便便地在防線上進出，攻破了我們的監獄，放掉了兩千個危險的死囚。”
發話者有著一頭黑色蜷曲的長發，其中一縷還蕩在額前，令英俊的臉龐看上去充滿了玩世不恭，如果不是那身精美的騎士鎧，恐怕大部分人都會將他當作是舞會上的花花公子。事實上，此人也的確是依靠龐大的家族勢力和與艾德王子之間的“友誼”才得以成為血玫瑰騎士團最高指揮官的，忌憚於此，麵對這種很明顯的嘲笑，貴族們依然不敢表現出太大的不滿——就和以往一樣。
“不僅如此，還有更精彩的。”輕佻的騎士不顧聽眾越來越難看的臉色，繼續自顧自地說，“為了捕捉某個倒黴蛋，你們居然中了裏魔法使的陷阱，一次性折損超過一千五百名精銳戰力……實在是……”
“這種指責實在太荒謬了，”一名衣著華麗的大貴族終於忍耐不住了，“說風涼話誰都會，可是當時我們苦苦奮戰的時候，您又在哪裏？”
“苦苦奮戰？別開玩笑了，根據正確的情報，你們當時全都在王宮中呼呼大睡。與其在這裏吵架，各位不妨先慶祝一下，自己居然沒死在那個魔法劍士的刀下。”對方聳了聳肩膀，聲音中的諷刺更甚，“幸好阿爾漢佐陛下當時正在郊外度假，而艾德殿下的反擊又令叛軍不敢上前，否則後果真是不堪設想~！”
整個大廳的氣氛在瞬間停滯，人們的臉色頓時陰沉下去，其中幾個膽小的貴族不禁下意識地縮起脖子，似乎想起了昨天醒來後見到的血腥景象——權傾朝野的沙格魯宰相身首分離，而帝國最有勢力的卡裏貝歐親王則被一劍穿心，從兩人體內淌出的血液不僅染紅了地板，同時也令所有貴族的內心蒙上了一層恐懼——原來在殘酷的現實中，索菲亞帝國的防禦和紙一樣薄。
“所以了，當時我因軍務而未能參加舞會，未嚐不是幸運，否則便很可能落得個死無全屍的結局，就和那兩位一樣……”
“夠了夠了，都給我閉嘴。法佩羅，你也別再指責他們了。”索菲亞的統治者，阿爾漢佐-林諾特以微微顫抖的聲音打斷雙方的唇槍舌劍——這倒不是由於他害怕什麽，而是過於縱欲帶來的力竭導致的。
“是的，皇帝陛下。”血玫瑰騎士團團長，法佩羅-德利坦恭謹地鞠了個躬——在拍馬方麵，他的技術是一流而及時的，“這種時候，我們能依靠的隻有您的智慧了。”
“那麽，”阿爾漢佐略略考慮了下，“就由你率領血玫瑰騎士團去追擊那些叛軍吧~！”
目前，血玫瑰騎士團駐紮在大盧爾德以北五十公裏處的主力部隊共有四萬五千人，用來對付逃亡的四千左右叛軍絕對綽綽有餘。不過敵方隊伍中有一名實力無法估算的裏魔法使，如果這個不懂得戰術的法佩羅輕敵強攻，或許會令騎士團損失慘重。一想到這點，幾名貴族不禁心中暗喜。
“是的，陛下。”法佩羅回答的時候，一旁沉默至今的艾德卻突然對他使了個眼色，憑著與對方長久的“友情”，騎士團團長立即心領神會。
“不過，我有一條建議，或許會對您的統治和索菲亞帝國的強盛有所幫助。”
“哦？說來聽聽？”皇帝眯起眼睛。
“對方的兵力連我們的零頭都不到，相信作戰勝利指日可待，在這種情況下，能否允許我活捉那位裏魔法使？”法佩羅的聲音中帶著不宜察覺的**，“如果能得到裏魔法的奧秘，再加上索菲亞帝國的力量，我們一定可以稱霸整個大陸~！”
阿爾漢佐的眼睛頓時一亮，接著，這位好大喜功但卻隻懂得酒肉情色的皇帝立即連連點頭起來：“很好~！你的提議非常好~！對，給我活抓那個裏魔法使~！”
這段話令艾德王子臉上的陰霾一掃而空，一想到奧露哈誘人的身材，他就禁不住眉開眼笑。
好吧，既然你不願意順從我，那麽這次就來硬的~！不僅如此，我還要殺光你的全部同伴，特別是那個精靈侍衛~！艾德惡狠狠地下了決心，然後又對一臉嚴肅的法佩羅比了個“幹得好”的手勢，王子的密友則回以微微一笑。
“請放心，不惜性命，我也一定會達成陛下您的心願~！”血玫瑰騎士深深地低下頭，讓額前的長發遮住他的表情。
半天之後，風風火火的法佩羅已經回到了騎士團所駐紮的營地。按照皇宮軍事會議製定的計劃，他將立即出發，聯合各地駐軍一同展開地毯式搜索，以攔截向北方逃竄的叛亂軍。然而，在送走了幾位想討好他的大臣後，騎士團長臉上那副急切爭功的表情卻突然褪去，取而代之的是一種異樣的平靜。
整個帳篷中隻有血玫瑰騎士一人，門外還把守著數名高階騎士，就連一隻蜜蜂都無法飛進。然而法佩羅卻轉身麵對黑暗，然後緩緩地確認：“你在這裏？”
“是的。”一個低沉的聲音回答。接著，從日光無法企及的陰影中浮現出一個幽靈般的輪廓，虛無得好象本身便是黑暗一般，“感覺到了？”
“不，”法佩羅不甘心地撇了撇嘴，“我隻是推測到你會來而已。話說回來，你的主人呢？”
“目前他並不適合到處遊蕩，”對方遲疑了一下，似乎是在思考應當如何描述，“根據那個人的指示，主人現在負責充當輔佐……以及監視的角色。畢竟，我們的朋友喜怒無常，離開是不明智的。”
“或許。”騎士點了點頭，“讓我們言歸正題，你帶來了什麽情報？”
“那批自由軍現在隱藏在溫菲爾德學院廢墟裏，根據內線的情報，他們將會取道幽暗森林，第一站就是逐風者城堡。”影子一字一句地回答，“另一方麵，我們的獵物並沒有改變路線。”
“也就是說，那些可愛的解放者居然自己跑到即將噴發的火山口上去了。真讓人感到遺憾。”法佩羅笑了起來，“為了局勢的穩定，我會把他們也全部消滅掉的。”
“我明白了，會轉達你的計劃的。”影子點了點頭。伴隨著那低戀納音，法佩羅的身側掠過一陣7紓而當騎士回過神來的時候，幽靈原本若隱若現的輪廓已完全地消失，帳篷角落的黑暗重歸寧靜?
“……依然不是他的對手。”過了好一會，血玫瑰騎士才低低地歎了口氣。接著，他大聲地喊了一聲：“傳令兵~！”
“是的，大人。”當士兵進門的時候，看到的依然是那個一臉玩世不恭的得勢貴族。
“把千人長和師們都叫來，我們準備出發了。”花花公子說著，用指節不耐煩地敲了敲桌子，“目的地，逐風者之城。”
銀白的月光下，七座殘舊的高塔連成一片，為寂靜的大地籠罩上一層陰冷潮濕的氣氛。幾百年前，作為溫菲爾德學院最著名的景觀，它們象征著魔法之理，代表著權勢的顛峰，然而今天，他們卻隻能算是這個世界中無數被忘卻的遺跡之一。
不過有些時候，遺跡也同樣可以充當暫時的棲身之所——擺脫追兵的索菲亞自由軍，此刻就隱藏在這片巨大的建築群中。對於樓宇眾多的學院來說，想要容納四千人而不被發現並不困難，更重要的是，由於一個流傳了上百年的傳說，很少有人敢於接近這片陰森的土地，其中也包括了索菲亞帝國的膽小斥候們。
“那是雷娜斯時代的事情了。”格雷羅喝了一大口烈酒，然後老練地感慨著，“愚蠢的死靈法師打開了通往扭曲虛空的大門，原本以為自己能獲得惡魔的力量，結果卻頭一個被宰掉。”
“那是什麽惡魔？”被吸引住的聽眾好奇地問。
“寄生翎。”獸人低聲回答，試圖營造出恐怖的氣氛，“他們擁有極為強大的力量，擅長詛咒和感染，而法師們的魔力卻很難對這些惡魔造成傷害。這些家夥一從扭曲虛空裏出來後就感染了周圍的所有法師，把他們變成自己的傀儡，而一旦被這些傀儡咬到……那麽你也會步入同一條道路。”
“如果事實真如你所說，那的確是很難控製的瘟疫。”韋沃在一旁評價，滿意地咬著麵包——比起監獄的夥食，自由軍補給的味道要好得多。
“所以後來，當時的統治者立刻派大軍封鎖了整個學院，被困其中的法師既要麵對恐怖的惡魔，又被軍隊逼在學院內無法出去，情況非常危機。”格雷羅繪聲繪色地繼續，“好在一對傑出的法師情侶挺身而出，找到了殺死惡魔、讓傀儡們恢複心智的方法。”
“但是，那位美麗的女法師卻為此付出了生命的代價。存活下來的另一人因此傷心地離開了這個是非之地。而著名的學院雖然僥幸解決了危機，卻從此沒落，再也無法把握住權力的顛峰。”一個銀鈴般的聲音突然插了進來。
“嘿，你應該照顧下我的聽眾，不要隨隨便便地說出結局啊。”獸人極為不滿地看著精靈女孩。
“現實總是殘酷的，不是嗎？這故事真讓人傷感。”奧露哈的眼神中掠過一絲惆悵，她歎了口氣，然後緩緩地走出房間，很快就從眾人的眼中消失了。
“她好象有點不對勁？”獸人歪著腦袋看了看韋沃。
“是啊，自從羅蘭來了以後她就有些魂不守舍。”對方則將詢問的目光投向精靈劍士，那個高大的身影一直充當著沉默的聽眾，“不過我估計奧露哈小姐在意的恐怕並非羅蘭的長相和劍術，對不對，艾伯塔？”
艾伯塔隻是不置可否地搖了搖頭，並沒有多說什麽。
當裏魔法使走過學院中央的廣場時，羅蘭恰好結束一整套劍術的練習，正在仰頭大口喝水，奧露哈的出現令他嗆了起來。直到對方走近身前，青年才終於調整好表情。
“嗨。”精靈女孩首先打了聲招呼，“幹嗎要現在一個人練劍呢？”
“沒什麽其他事可做。他們應當正在討論今後的對策吧？那和我無關。”羅蘭猶豫了一下，然後和盤托出自己的想法，“而且實際上，我對索菲亞自由軍的主張並沒有興趣……隻是……”
“隻是害怕寂寞，所以才無法一個人離開，對嗎？”奧露哈替他說完剩下的話，然後坐到了青年的身旁，距離是如此之近，羅蘭甚至可以嗅到精靈發絲間的清香。
“或許吧。作為一名被通緝的死囚，跟隨著自由軍存活幾率會大些。”年輕的人類劍士也坐了下來，撫摩著手中冰冷的武器，“我覺得自己和這柄劍一樣，被某個工匠磨利了便丟進世界，對過去一無所知，雖然有著鋒利的刃，可是卻沒有任何目標。”
“失去過去並不代表一切的終結。”精靈目不轉睛地看著對方，然後轉過頭，將目光投向深邃的夜空。
“我的故鄉是布拉因那斯，遠在大洋彼岸的精靈國度。將近十年前，那裏發生了恐怖的變異……一種神秘的力量感染了精靈，抽離了他們的靈魂並令陷入永恒的睡眠之中。盡管我是一名裏魔法使，可是依然對此束手無策。在整個國家被這種力量撕裂的情況下，我們隻能逃往大陸北方。”
“可是，那一次逃亡卻是不亞於變異的噩夢。”奧露哈禁不住痛苦地閉上眼睛，“當精靈的身後有一個國家作為後盾的時候，人人都想討好你，可是當我們失去家園以後，整個世界就變了樣。許多貴族挖空心思想要捕捉到我的族人，把他們變成自己的奴隸，然後為所欲為。一開始逃出布拉因那斯的有好幾百人，可是兩年之後，就隻剩下我和艾伯塔兩個人了。”
“後來，我們又流浪了三年，最後終於找到機會穿越無盡之海，來到卡那多斯大陸。”奧露哈的語調逐漸輕鬆起來，“原本是希望能得到這裏精靈一族的庇護，可是最後卻陰差陽錯成了索菲亞自由軍的成員，不過那並不重要……重要的是，我們找到了自己的棲身之所。”
“其實，我和你是一樣的。”奧露哈頓了頓，望向沉默的羅蘭，“我對於人類的紛爭沒有什麽興趣，也沒有什麽所謂的政治主張……可是，我希望自己能成為某些人的支柱，這能證明我存在的價值。就象現在這樣，與其說我在為解放索菲亞帝國而戰鬥，倒不如說我是在為保護同伴們而戰鬥。”
“想要找到人生的終極目標是很困難的，對於我們這些長壽的精靈來說就更不可能了。”女孩眨了眨眼睛，“與其這樣迷茫的揮劍，不如先找到值得自己重視的事物，你覺得呢？”
“沒錯。”羅蘭水色的雙眸在瞬間亮了起來，神采熠熠。
下一刻，青年的眼神卻帶上了朦朧微妙的波瀾：“謝謝你……可是，為什麽要這麽關心我？還有昨天，自由軍的首領告訴我，你的行動完全是……”
“不要隨便過問女孩決定的理由。”奧露哈微笑著站起身，然後伸出手，“一起行吧，直到你找到自己的目標為止。”
“是~！”青年認真地點頭，牽住了女孩的手。
逐風者之城，由智慧的精靈們建立於奧菲娜曆的魔法都市，它的東側是神秘的幽暗森林，北方則盤踞著宏偉的白石山脈，南臨索菲亞帝國疆域，西接裏德爾帝國邊界。在遙遠的過去，精靈們精心收藏的書籍與智慧曾吸引著卡那多斯最著名的賢者們，當時逐風者之城的知名度甚至可以和大盧爾德的競技盛典相提並論。
然而，幾百年過去了。處於大陸中心、同樣也是勢力角逐中心的城市在戰火的洗禮中逐漸褪去光彩，成為無人問津的寂靜之城，曾經引人注目的知識與智慧，也同樣被掩埋在了瓦礫和塵土下，隻有依然矗立的魔法塔和宮殿群見證著歲月的流逝。
不過很顯然，索菲亞自由軍對於探索遺跡並沒有興趣，他們的目標是盡快進入幽暗森林，借助錯綜複雜的叢林地形和西方裏德爾帝國的幹擾，擺脫身後的大批追兵。
“但是……進入幽暗森林後，我們還是要尋找遺跡吧？”行軍途中，羅蘭忍不住發問。
“那些是經過自由軍修繕的設施，可以永久性使用。”艾伯塔淡淡地解釋——這位精靈劍士對於羅蘭的態度顯得非常微妙，“而且，我們並非死亡騎士，比起堅固的城牆，補給才是最重要的。可惜在這方麵，逐風者之城的廢墟不能為我們提供任何庇護。”
“是的，我明白。”羅蘭點了點頭，暗暗懊悔為什麽自己居然會忘記補給問題。為了轉移注意力，他試著重新找了個話題，“不過無論如何，這片大陸上的遺跡數量還真不少。”
“誰叫女神們都跑到海那一頭去了。”韋沃也插了進來，和精靈一同教育新兵，“卡那多斯人太過依賴神靈的力量了，以至於當我們被拋棄之時，根本就不知道該如何去做。整整兩百多年，無論是裏德爾帝國還是索菲亞帝國，或者其他什麽小國聯盟之類的勢力，沒有一個能夠占據優勢。”
“而如果自身都難保的話，又有誰有財力和軍力來占領和開發這些遺跡？”他說著玩弄起手中的匕首，“或許再等個幾百年，哪個女神重新土地降臨的時候，大陸才會再次統一……不過，那也隻是膽小鬼的白日夢罷了。”
“總之……”韋沃似乎說上了癮。然而在他繼續口沫飛濺的演講前，一名神色緊張的斥候卻衝了過來。
“正前方發現大批敵人，是血玫瑰騎士團~！”戰士低聲地說著，語調中透露出不安。
“什麽~！？”幾名首領異口同聲地喊了起來。
格雷羅的臉色首先沉了下來，謹慎起見，他又問了一次斥候：“你確定他們已經占領了西部和北部通往幽暗森林的全部路徑？”
“是的。”對方以肯定的口吻回答，而就在此時，另兩名斥候也帶來了同樣的消息。了解到狀況的嚴峻後，處於急行軍之中的部隊隻能停下，在空曠的平原上等待著。
“看來我們被包圍了。”韋沃簡短地總結了目前的危機，“他們埋伏了兩萬五千人在幽暗森林的外圍，還有兩萬追兵跟在我們身後。四千人的部隊根本無法突破防線，恐怕隻有全滅。”
“該死……行動計劃泄露出去了。”獸人的眼中掠過一道凶光，他下意識地握起拳頭，“自由軍裏恐怕被安插了對方的眼線。”
“是的，這件事必須得到妥善解決。”奧露哈點了點頭，“可是格雷羅，我們現在首先要做的是度過眼前的難關。”精靈女孩說著眺望起廣闊的草原，可是得到的隻有失望，地平線邊緣的血玫瑰騎士團在逐漸接近，但周圍卻沒有可供防禦的障礙。
除了已被遺忘上百年的逐風者之城。
“法佩羅大人，反叛軍已經全部被逼進逐風者城堡了。”一名高階騎士隊長走進臨時搭建起的帳篷，鞠了個躬，“埋伏的部隊和主力部隊均已做好一切準備，我們是否要發起攻擊？”
“他們已經進城了嗎？很好。”血玫瑰騎士團團長舒服地靠在躺椅上，就好象此刻進行的是一場愉快的狩獵而非殘酷的戰爭，“現在傳令下去，讓在另一側埋伏的部隊繼續鞏固防禦，主力部隊則撤退到指揮所的位置來。”
“撤、撤退？”由於過分驚訝，那名騎士甚至忘記了禮儀，他瞪著銅鈴般大的眼睛，直直地盯著自己的上司看了半天，顯然是認為他瘋了。
好不容易才得到如此精準的情報，結果團長卻抽出半數部隊埋伏而非攔截，以至於讓叛亂者們逃進了防禦堅固的城堡。而現在，他居然會在勝利唾手可得的情況下下達“撤退”這種荒謬到無法置信的命令~！盡管自己從來對外界的傳聞不屑一顧，可是看樣子，這個遊手好閑的貴族子弟確實對戰爭一竅不通。
“可是，大人……”
“別什麽可是了。”法佩羅粗暴地打斷對方，“立刻去執行我的命令，然後再把所有的千人長都叫來，我要親自布置戰術。”
盡管統帥非常缺乏風度，可是血玫瑰騎士團的效率卻並沒有受到影響。五分鍾之後，所有的高階騎士隊長已都進了中軍營帳，個個鐵青著臉，不過花花公子對此熟視無睹。他站起身，攤開逐風者之城的俯視圖，然後開始講解。
“各位，我相信你們一定很奇怪。為什麽我要以全部兵力追擊這支僅僅四千人的叛亂軍？為什麽在將他們逼入包圍後又打算撤退？”血玫瑰騎士自鳴得意地笑了笑，“答案其實很簡單——我們此次出征的目標並非殲滅叛亂軍。”
“真正的目標，是隱藏在逐風者之城中的某樣東西。雖然憑我們自己的力量無法得到它，可是……”法佩羅的眼中掠過一絲異樣的神采，“很快，就會有人代替我們去解開遺跡中的迷題了。我們唯一要做的就是在他們取得那東西後強搶，所以，現在務必撤退，以免打草驚蛇。”
帝國最著名騎士團的指揮居然有這種強盜思維，騎士們不禁麵麵相覷，不知該如何回答。
“而且，說不定他們會代替我們清理掉那些叛亂軍小雜魚哦，這些家夥人數雖然稀少，可是力量卻強大無比。各位必須小心應戰。”
“血玫瑰騎士團撤退了？”對於斥候帶來的新情報，格雷羅又一次迷惑了，其他幾人也搖了搖頭——敵人用兵的策略已經超出常理，很難推測。
但是，地平線上的那條黑線卻的的確確消失了，盡管通往幽暗森林的道路依然被封鎖著，可是自由軍卻多出不少選擇——至少，他們不必在這個廢墟中和十倍於自己的敵人死鬥。
“那麽，接下來該去哪裏？他們恐怕是有什麽陰謀，所以才會撤退……”格雷羅說著，不經意地瞄了一眼。從逐風者之城高聳的城牆上望去，廣闊的大草原一覽無疑，索菲亞帝國的追兵並不能設下埋伏與陷阱。
然而，緊接著，利刃反射的刺眼陽光卻突然映進獸人的雙眸之中。伴隨著那道蕭殺的反光，一隊騎士正從遙遠的西側奔馳而來，速度是如此之快，簡直就好象是在滑翔一般。
“那是~！？”當距離近到足夠看清他們的輪廓時，格雷羅禁不住驚呼起來。韋沃趴在城垛上，死死地盯著那些不速之客。而兩位來自洛倫丹的精靈，則懷著各自的心思一言不發。隻有羅蘭一人，帶著好奇的目光細細觀察著。
那些人跨坐在奔馳如風的黑色夢魘上，身穿亮銀打造的精致鎧甲，眼中燃燒著永不熄滅的冰冷火焰。他們的行軍完全無視物理法則，就那樣輕巧地從各種障礙上一躍而過；他們的周身散發出攜裹著死亡與顫栗的氣息，所過之處全都蒙上一層冰霜；或許，他們的存在本身，就是不可思議與執念糅合的產物。
他們伊修托利在現世的代言人，女神意誌的體現者與執行者。
死亡騎士。
現在，自由軍們終於明白了，為什麽血玫瑰騎士團會撤退得如此迅速——也許數量上的懸殊能令人類立於不敗之地，可是在沒有聖騎士與牧師的情況下，統帥的安全根本無法保證。
“那些就是傳說中能以一敵百的死亡騎士了？”羅蘭問。
“是的。”奧露哈小心翼翼地觀察對方的反應，似乎想要從那雙水色的眸子中看出些什麽。可是無論是眼神還是語調，青年的神情都顯得十分平靜，唯一顯露出的隻有麵對強敵時那種本能的不安與興奮。
“我們現在該怎麽做？”格雷羅麵色沉重地問。
“他們大概隻有兩百多人。”韋沃略略清點了一下飛速逼近的亡靈，然後拉開長弓，“再加上城牆的掩護，我們或許有勝算。”
“別~！沒必要和他們戰鬥~！”精靈女孩卻立即擋住他，“盡管他們是死亡騎士，但並非沒有談判的餘地……何況，我不覺得他們的目標是索菲亞自由軍。”她說著，以求助的目光望向一旁的同伴。
“死亡騎士並不喜歡濫殺，而且，城牆是絕對無法擋住他們的。”艾伯塔接過話頭，“還是避免對抗為上策。”
“我明白了。”格雷羅點了點頭，然後大聲向著周圍的自由軍戰士們發布命令，他們於是放鬆開了握緊的弓弦。然而，隨著那片烏雲般的陣列逐漸逼近城牆，人們的心卻越繃越緊。死亡騎士們同樣注意到了城頭的人類，不過他們並沒有拿起馬鞍旁的長弓或是鞘中的武器，在整個縱隊流水般變換成突擊用三角陣型後，亡靈依然以剛才的速度繼續前進，很快就到了逐風者之城的腳下。
“天哪……”
當對方沿著垂直的城牆奔馳而上之時，即使是經驗再豐富的戰士也變得臉色煞白。直到現在他們才發現，原本依靠城堡防禦的設想在這種神秘的力量前根本毫無作用。
就當自由軍決心談判——或者說自認為決心談判——的時候，數十支利箭卻毫無征兆地從城頭上飛出，直直射向疾馳中的死亡騎士~！
“糟了~！”奧露哈和艾伯塔兩人同時驚叫起來。接著，獸人憤怒的咆哮蓋過了精靈的聲音。格雷羅憤怒地回過頭，不顧一切地喊了起來：“是誰？是誰射的箭？”
沒有人回答。很顯然，這些箭是埋伏在自由軍中的帝國間諜們射出的，但在獸人來得及找出那些隱藏的弓箭手前，他卻發現自己必須麵對死亡騎士的怒火。
數十支飛矢根本無法對亡靈造成傷害，它們帶來的唯一結果就是引燃往生者眼中的火焰。下一瞬間，死亡騎士們已攜裹著冰冷的劍風躍上城頭，自由軍戰士甚至來不及反抗就被砍下頭顱。鮮血四下飛濺，慘叫此起彼伏，上百米長的一段城牆很快就被染成了紅色，接著，一名死亡騎士衝到了艾伯塔的麵前，沉重的戰斧當頭劈下。
精靈連忙後跳，刃風掠過頭頂的刹那，他眼角的餘光卻發現另一名死亡騎士已撥開了射來的利矢，正催馬撲向奧露哈。
“糟了~！”魔法劍士的臉上顯出罕有的慌張，他連忙回身，但冰冷的寒光卻又一次攔在麵前。
“精靈，你的對手是我。”低沉如金鐵的聲音緩緩響起，巨大的雙刃戰斧像銅牆鐵壁一樣，擋住了艾伯塔的去路。他隻能眼睜睜地看著鋒利的長劍斬向奧露哈，自己卻束手無策。
接著，金屬碰撞的脆響便貫徹了人們的耳膜——在死亡騎士斬中精靈女孩之前，羅蘭及時地從側麵插入，擋住了那力大無窮的一擊。青年與亡靈擦肩而過，盡管緊握著的雙手劍已從中間斷成兩截，可那水色的雙眸依然炯炯有神。
“你這家夥……”死亡騎士勒轉馬頭，又一次擺出騎士衝鋒的姿態。然而，當亡靈燃燒的視線接觸到對方年輕英俊的臉龐時，那熟悉異常的容貌卻令他頓時驚呆了。
“你是~！？”那一瞬間，往生者仿佛被石化般無法動彈。
發話者有著一頭黑色蜷曲的長發，其中一縷還蕩在額前，令英俊的臉龐看上去充滿了玩世不恭，如果不是那身精美的騎士鎧，恐怕大部分人都會將他當作是舞會上的花花公子。事實上，此人也的確是依靠龐大的家族勢力和與艾德王子之間的“友誼”才得以成為血玫瑰騎士團最高指揮官的，忌憚於此，麵對這種很明顯的嘲笑，貴族們依然不敢表現出太大的不滿——就和以往一樣。
“不僅如此，還有更精彩的。”輕佻的騎士不顧聽眾越來越難看的臉色，繼續自顧自地說，“為了捕捉某個倒黴蛋，你們居然中了裏魔法使的陷阱，一次性折損超過一千五百名精銳戰力……實在是……”
“這種指責實在太荒謬了，”一名衣著華麗的大貴族終於忍耐不住了，“說風涼話誰都會，可是當時我們苦苦奮戰的時候，您又在哪裏？”
“苦苦奮戰？別開玩笑了，根據正確的情報，你們當時全都在王宮中呼呼大睡。與其在這裏吵架，各位不妨先慶祝一下，自己居然沒死在那個魔法劍士的刀下。”對方聳了聳肩膀，聲音中的諷刺更甚，“幸好阿爾漢佐陛下當時正在郊外度假，而艾德殿下的反擊又令叛軍不敢上前，否則後果真是不堪設想~！”
整個大廳的氣氛在瞬間停滯，人們的臉色頓時陰沉下去，其中幾個膽小的貴族不禁下意識地縮起脖子，似乎想起了昨天醒來後見到的血腥景象——權傾朝野的沙格魯宰相身首分離，而帝國最有勢力的卡裏貝歐親王則被一劍穿心，從兩人體內淌出的血液不僅染紅了地板，同時也令所有貴族的內心蒙上了一層恐懼——原來在殘酷的現實中，索菲亞帝國的防禦和紙一樣薄。
“所以了，當時我因軍務而未能參加舞會，未嚐不是幸運，否則便很可能落得個死無全屍的結局，就和那兩位一樣……”
“夠了夠了，都給我閉嘴。法佩羅，你也別再指責他們了。”索菲亞的統治者，阿爾漢佐-林諾特以微微顫抖的聲音打斷雙方的唇槍舌劍——這倒不是由於他害怕什麽，而是過於縱欲帶來的力竭導致的。
“是的，皇帝陛下。”血玫瑰騎士團團長，法佩羅-德利坦恭謹地鞠了個躬——在拍馬方麵，他的技術是一流而及時的，“這種時候，我們能依靠的隻有您的智慧了。”
“那麽，”阿爾漢佐略略考慮了下，“就由你率領血玫瑰騎士團去追擊那些叛軍吧~！”
目前，血玫瑰騎士團駐紮在大盧爾德以北五十公裏處的主力部隊共有四萬五千人，用來對付逃亡的四千左右叛軍絕對綽綽有餘。不過敵方隊伍中有一名實力無法估算的裏魔法使，如果這個不懂得戰術的法佩羅輕敵強攻，或許會令騎士團損失慘重。一想到這點，幾名貴族不禁心中暗喜。
“是的，陛下。”法佩羅回答的時候，一旁沉默至今的艾德卻突然對他使了個眼色，憑著與對方長久的“友情”，騎士團團長立即心領神會。
“不過，我有一條建議，或許會對您的統治和索菲亞帝國的強盛有所幫助。”
“哦？說來聽聽？”皇帝眯起眼睛。
“對方的兵力連我們的零頭都不到，相信作戰勝利指日可待，在這種情況下，能否允許我活捉那位裏魔法使？”法佩羅的聲音中帶著不宜察覺的**，“如果能得到裏魔法的奧秘，再加上索菲亞帝國的力量，我們一定可以稱霸整個大陸~！”
阿爾漢佐的眼睛頓時一亮，接著，這位好大喜功但卻隻懂得酒肉情色的皇帝立即連連點頭起來：“很好~！你的提議非常好~！對，給我活抓那個裏魔法使~！”
這段話令艾德王子臉上的陰霾一掃而空，一想到奧露哈誘人的身材，他就禁不住眉開眼笑。
好吧，既然你不願意順從我，那麽這次就來硬的~！不僅如此，我還要殺光你的全部同伴，特別是那個精靈侍衛~！艾德惡狠狠地下了決心，然後又對一臉嚴肅的法佩羅比了個“幹得好”的手勢，王子的密友則回以微微一笑。
“請放心，不惜性命，我也一定會達成陛下您的心願~！”血玫瑰騎士深深地低下頭，讓額前的長發遮住他的表情。
半天之後，風風火火的法佩羅已經回到了騎士團所駐紮的營地。按照皇宮軍事會議製定的計劃，他將立即出發，聯合各地駐軍一同展開地毯式搜索，以攔截向北方逃竄的叛亂軍。然而，在送走了幾位想討好他的大臣後，騎士團長臉上那副急切爭功的表情卻突然褪去，取而代之的是一種異樣的平靜。
整個帳篷中隻有血玫瑰騎士一人，門外還把守著數名高階騎士，就連一隻蜜蜂都無法飛進。然而法佩羅卻轉身麵對黑暗，然後緩緩地確認：“你在這裏？”
“是的。”一個低沉的聲音回答。接著，從日光無法企及的陰影中浮現出一個幽靈般的輪廓，虛無得好象本身便是黑暗一般，“感覺到了？”
“不，”法佩羅不甘心地撇了撇嘴，“我隻是推測到你會來而已。話說回來，你的主人呢？”
“目前他並不適合到處遊蕩，”對方遲疑了一下，似乎是在思考應當如何描述，“根據那個人的指示，主人現在負責充當輔佐……以及監視的角色。畢竟，我們的朋友喜怒無常，離開是不明智的。”
“或許。”騎士點了點頭，“讓我們言歸正題，你帶來了什麽情報？”
“那批自由軍現在隱藏在溫菲爾德學院廢墟裏，根據內線的情報，他們將會取道幽暗森林，第一站就是逐風者城堡。”影子一字一句地回答，“另一方麵，我們的獵物並沒有改變路線。”
“也就是說，那些可愛的解放者居然自己跑到即將噴發的火山口上去了。真讓人感到遺憾。”法佩羅笑了起來，“為了局勢的穩定，我會把他們也全部消滅掉的。”
“我明白了，會轉達你的計劃的。”影子點了點頭。伴隨著那低戀納音，法佩羅的身側掠過一陣7紓而當騎士回過神來的時候，幽靈原本若隱若現的輪廓已完全地消失，帳篷角落的黑暗重歸寧靜?
“……依然不是他的對手。”過了好一會，血玫瑰騎士才低低地歎了口氣。接著，他大聲地喊了一聲：“傳令兵~！”
“是的，大人。”當士兵進門的時候，看到的依然是那個一臉玩世不恭的得勢貴族。
“把千人長和師們都叫來，我們準備出發了。”花花公子說著，用指節不耐煩地敲了敲桌子，“目的地，逐風者之城。”
銀白的月光下，七座殘舊的高塔連成一片，為寂靜的大地籠罩上一層陰冷潮濕的氣氛。幾百年前，作為溫菲爾德學院最著名的景觀，它們象征著魔法之理，代表著權勢的顛峰，然而今天，他們卻隻能算是這個世界中無數被忘卻的遺跡之一。
不過有些時候，遺跡也同樣可以充當暫時的棲身之所——擺脫追兵的索菲亞自由軍，此刻就隱藏在這片巨大的建築群中。對於樓宇眾多的學院來說，想要容納四千人而不被發現並不困難，更重要的是，由於一個流傳了上百年的傳說，很少有人敢於接近這片陰森的土地，其中也包括了索菲亞帝國的膽小斥候們。
“那是雷娜斯時代的事情了。”格雷羅喝了一大口烈酒，然後老練地感慨著，“愚蠢的死靈法師打開了通往扭曲虛空的大門，原本以為自己能獲得惡魔的力量，結果卻頭一個被宰掉。”
“那是什麽惡魔？”被吸引住的聽眾好奇地問。
“寄生翎。”獸人低聲回答，試圖營造出恐怖的氣氛，“他們擁有極為強大的力量，擅長詛咒和感染，而法師們的魔力卻很難對這些惡魔造成傷害。這些家夥一從扭曲虛空裏出來後就感染了周圍的所有法師，把他們變成自己的傀儡，而一旦被這些傀儡咬到……那麽你也會步入同一條道路。”
“如果事實真如你所說，那的確是很難控製的瘟疫。”韋沃在一旁評價，滿意地咬著麵包——比起監獄的夥食，自由軍補給的味道要好得多。
“所以後來，當時的統治者立刻派大軍封鎖了整個學院，被困其中的法師既要麵對恐怖的惡魔，又被軍隊逼在學院內無法出去，情況非常危機。”格雷羅繪聲繪色地繼續，“好在一對傑出的法師情侶挺身而出，找到了殺死惡魔、讓傀儡們恢複心智的方法。”
“但是，那位美麗的女法師卻為此付出了生命的代價。存活下來的另一人因此傷心地離開了這個是非之地。而著名的學院雖然僥幸解決了危機，卻從此沒落，再也無法把握住權力的顛峰。”一個銀鈴般的聲音突然插了進來。
“嘿，你應該照顧下我的聽眾，不要隨隨便便地說出結局啊。”獸人極為不滿地看著精靈女孩。
“現實總是殘酷的，不是嗎？這故事真讓人傷感。”奧露哈的眼神中掠過一絲惆悵，她歎了口氣，然後緩緩地走出房間，很快就從眾人的眼中消失了。
“她好象有點不對勁？”獸人歪著腦袋看了看韋沃。
“是啊，自從羅蘭來了以後她就有些魂不守舍。”對方則將詢問的目光投向精靈劍士，那個高大的身影一直充當著沉默的聽眾，“不過我估計奧露哈小姐在意的恐怕並非羅蘭的長相和劍術，對不對，艾伯塔？”
艾伯塔隻是不置可否地搖了搖頭，並沒有多說什麽。
當裏魔法使走過學院中央的廣場時，羅蘭恰好結束一整套劍術的練習，正在仰頭大口喝水，奧露哈的出現令他嗆了起來。直到對方走近身前，青年才終於調整好表情。
“嗨。”精靈女孩首先打了聲招呼，“幹嗎要現在一個人練劍呢？”
“沒什麽其他事可做。他們應當正在討論今後的對策吧？那和我無關。”羅蘭猶豫了一下，然後和盤托出自己的想法，“而且實際上，我對索菲亞自由軍的主張並沒有興趣……隻是……”
“隻是害怕寂寞，所以才無法一個人離開，對嗎？”奧露哈替他說完剩下的話，然後坐到了青年的身旁，距離是如此之近，羅蘭甚至可以嗅到精靈發絲間的清香。
“或許吧。作為一名被通緝的死囚，跟隨著自由軍存活幾率會大些。”年輕的人類劍士也坐了下來，撫摩著手中冰冷的武器，“我覺得自己和這柄劍一樣，被某個工匠磨利了便丟進世界，對過去一無所知，雖然有著鋒利的刃，可是卻沒有任何目標。”
“失去過去並不代表一切的終結。”精靈目不轉睛地看著對方，然後轉過頭，將目光投向深邃的夜空。
“我的故鄉是布拉因那斯，遠在大洋彼岸的精靈國度。將近十年前，那裏發生了恐怖的變異……一種神秘的力量感染了精靈，抽離了他們的靈魂並令陷入永恒的睡眠之中。盡管我是一名裏魔法使，可是依然對此束手無策。在整個國家被這種力量撕裂的情況下，我們隻能逃往大陸北方。”
“可是，那一次逃亡卻是不亞於變異的噩夢。”奧露哈禁不住痛苦地閉上眼睛，“當精靈的身後有一個國家作為後盾的時候，人人都想討好你，可是當我們失去家園以後，整個世界就變了樣。許多貴族挖空心思想要捕捉到我的族人，把他們變成自己的奴隸，然後為所欲為。一開始逃出布拉因那斯的有好幾百人，可是兩年之後，就隻剩下我和艾伯塔兩個人了。”
“後來，我們又流浪了三年，最後終於找到機會穿越無盡之海，來到卡那多斯大陸。”奧露哈的語調逐漸輕鬆起來，“原本是希望能得到這裏精靈一族的庇護，可是最後卻陰差陽錯成了索菲亞自由軍的成員，不過那並不重要……重要的是，我們找到了自己的棲身之所。”
“其實，我和你是一樣的。”奧露哈頓了頓，望向沉默的羅蘭，“我對於人類的紛爭沒有什麽興趣，也沒有什麽所謂的政治主張……可是，我希望自己能成為某些人的支柱，這能證明我存在的價值。就象現在這樣，與其說我在為解放索菲亞帝國而戰鬥，倒不如說我是在為保護同伴們而戰鬥。”
“想要找到人生的終極目標是很困難的，對於我們這些長壽的精靈來說就更不可能了。”女孩眨了眨眼睛，“與其這樣迷茫的揮劍，不如先找到值得自己重視的事物，你覺得呢？”
“沒錯。”羅蘭水色的雙眸在瞬間亮了起來，神采熠熠。
下一刻，青年的眼神卻帶上了朦朧微妙的波瀾：“謝謝你……可是，為什麽要這麽關心我？還有昨天，自由軍的首領告訴我，你的行動完全是……”
“不要隨便過問女孩決定的理由。”奧露哈微笑著站起身，然後伸出手，“一起行吧，直到你找到自己的目標為止。”
“是~！”青年認真地點頭，牽住了女孩的手。
逐風者之城，由智慧的精靈們建立於奧菲娜曆的魔法都市，它的東側是神秘的幽暗森林，北方則盤踞著宏偉的白石山脈，南臨索菲亞帝國疆域，西接裏德爾帝國邊界。在遙遠的過去，精靈們精心收藏的書籍與智慧曾吸引著卡那多斯最著名的賢者們，當時逐風者之城的知名度甚至可以和大盧爾德的競技盛典相提並論。
然而，幾百年過去了。處於大陸中心、同樣也是勢力角逐中心的城市在戰火的洗禮中逐漸褪去光彩，成為無人問津的寂靜之城，曾經引人注目的知識與智慧，也同樣被掩埋在了瓦礫和塵土下，隻有依然矗立的魔法塔和宮殿群見證著歲月的流逝。
不過很顯然，索菲亞自由軍對於探索遺跡並沒有興趣，他們的目標是盡快進入幽暗森林，借助錯綜複雜的叢林地形和西方裏德爾帝國的幹擾，擺脫身後的大批追兵。
“但是……進入幽暗森林後，我們還是要尋找遺跡吧？”行軍途中，羅蘭忍不住發問。
“那些是經過自由軍修繕的設施，可以永久性使用。”艾伯塔淡淡地解釋——這位精靈劍士對於羅蘭的態度顯得非常微妙，“而且，我們並非死亡騎士，比起堅固的城牆，補給才是最重要的。可惜在這方麵，逐風者之城的廢墟不能為我們提供任何庇護。”
“是的，我明白。”羅蘭點了點頭，暗暗懊悔為什麽自己居然會忘記補給問題。為了轉移注意力，他試著重新找了個話題，“不過無論如何，這片大陸上的遺跡數量還真不少。”
“誰叫女神們都跑到海那一頭去了。”韋沃也插了進來，和精靈一同教育新兵，“卡那多斯人太過依賴神靈的力量了，以至於當我們被拋棄之時，根本就不知道該如何去做。整整兩百多年，無論是裏德爾帝國還是索菲亞帝國，或者其他什麽小國聯盟之類的勢力，沒有一個能夠占據優勢。”
“而如果自身都難保的話，又有誰有財力和軍力來占領和開發這些遺跡？”他說著玩弄起手中的匕首，“或許再等個幾百年，哪個女神重新土地降臨的時候，大陸才會再次統一……不過，那也隻是膽小鬼的白日夢罷了。”
“總之……”韋沃似乎說上了癮。然而在他繼續口沫飛濺的演講前，一名神色緊張的斥候卻衝了過來。
“正前方發現大批敵人，是血玫瑰騎士團~！”戰士低聲地說著，語調中透露出不安。
“什麽~！？”幾名首領異口同聲地喊了起來。
格雷羅的臉色首先沉了下來，謹慎起見，他又問了一次斥候：“你確定他們已經占領了西部和北部通往幽暗森林的全部路徑？”
“是的。”對方以肯定的口吻回答，而就在此時，另兩名斥候也帶來了同樣的消息。了解到狀況的嚴峻後，處於急行軍之中的部隊隻能停下，在空曠的平原上等待著。
“看來我們被包圍了。”韋沃簡短地總結了目前的危機，“他們埋伏了兩萬五千人在幽暗森林的外圍，還有兩萬追兵跟在我們身後。四千人的部隊根本無法突破防線，恐怕隻有全滅。”
“該死……行動計劃泄露出去了。”獸人的眼中掠過一道凶光，他下意識地握起拳頭，“自由軍裏恐怕被安插了對方的眼線。”
“是的，這件事必須得到妥善解決。”奧露哈點了點頭，“可是格雷羅，我們現在首先要做的是度過眼前的難關。”精靈女孩說著眺望起廣闊的草原，可是得到的隻有失望，地平線邊緣的血玫瑰騎士團在逐漸接近，但周圍卻沒有可供防禦的障礙。
除了已被遺忘上百年的逐風者之城。
“法佩羅大人，反叛軍已經全部被逼進逐風者城堡了。”一名高階騎士隊長走進臨時搭建起的帳篷，鞠了個躬，“埋伏的部隊和主力部隊均已做好一切準備，我們是否要發起攻擊？”
“他們已經進城了嗎？很好。”血玫瑰騎士團團長舒服地靠在躺椅上，就好象此刻進行的是一場愉快的狩獵而非殘酷的戰爭，“現在傳令下去，讓在另一側埋伏的部隊繼續鞏固防禦，主力部隊則撤退到指揮所的位置來。”
“撤、撤退？”由於過分驚訝，那名騎士甚至忘記了禮儀，他瞪著銅鈴般大的眼睛，直直地盯著自己的上司看了半天，顯然是認為他瘋了。
好不容易才得到如此精準的情報，結果團長卻抽出半數部隊埋伏而非攔截，以至於讓叛亂者們逃進了防禦堅固的城堡。而現在，他居然會在勝利唾手可得的情況下下達“撤退”這種荒謬到無法置信的命令~！盡管自己從來對外界的傳聞不屑一顧，可是看樣子，這個遊手好閑的貴族子弟確實對戰爭一竅不通。
“可是，大人……”
“別什麽可是了。”法佩羅粗暴地打斷對方，“立刻去執行我的命令，然後再把所有的千人長都叫來，我要親自布置戰術。”
盡管統帥非常缺乏風度，可是血玫瑰騎士團的效率卻並沒有受到影響。五分鍾之後，所有的高階騎士隊長已都進了中軍營帳，個個鐵青著臉，不過花花公子對此熟視無睹。他站起身，攤開逐風者之城的俯視圖，然後開始講解。
“各位，我相信你們一定很奇怪。為什麽我要以全部兵力追擊這支僅僅四千人的叛亂軍？為什麽在將他們逼入包圍後又打算撤退？”血玫瑰騎士自鳴得意地笑了笑，“答案其實很簡單——我們此次出征的目標並非殲滅叛亂軍。”
“真正的目標，是隱藏在逐風者之城中的某樣東西。雖然憑我們自己的力量無法得到它，可是……”法佩羅的眼中掠過一絲異樣的神采，“很快，就會有人代替我們去解開遺跡中的迷題了。我們唯一要做的就是在他們取得那東西後強搶，所以，現在務必撤退，以免打草驚蛇。”
帝國最著名騎士團的指揮居然有這種強盜思維，騎士們不禁麵麵相覷，不知該如何回答。
“而且，說不定他們會代替我們清理掉那些叛亂軍小雜魚哦，這些家夥人數雖然稀少，可是力量卻強大無比。各位必須小心應戰。”
“血玫瑰騎士團撤退了？”對於斥候帶來的新情報，格雷羅又一次迷惑了，其他幾人也搖了搖頭——敵人用兵的策略已經超出常理，很難推測。
但是，地平線上的那條黑線卻的的確確消失了，盡管通往幽暗森林的道路依然被封鎖著，可是自由軍卻多出不少選擇——至少，他們不必在這個廢墟中和十倍於自己的敵人死鬥。
“那麽，接下來該去哪裏？他們恐怕是有什麽陰謀，所以才會撤退……”格雷羅說著，不經意地瞄了一眼。從逐風者之城高聳的城牆上望去，廣闊的大草原一覽無疑，索菲亞帝國的追兵並不能設下埋伏與陷阱。
然而，緊接著，利刃反射的刺眼陽光卻突然映進獸人的雙眸之中。伴隨著那道蕭殺的反光，一隊騎士正從遙遠的西側奔馳而來，速度是如此之快，簡直就好象是在滑翔一般。
“那是~！？”當距離近到足夠看清他們的輪廓時，格雷羅禁不住驚呼起來。韋沃趴在城垛上，死死地盯著那些不速之客。而兩位來自洛倫丹的精靈，則懷著各自的心思一言不發。隻有羅蘭一人，帶著好奇的目光細細觀察著。
那些人跨坐在奔馳如風的黑色夢魘上，身穿亮銀打造的精致鎧甲，眼中燃燒著永不熄滅的冰冷火焰。他們的行軍完全無視物理法則，就那樣輕巧地從各種障礙上一躍而過；他們的周身散發出攜裹著死亡與顫栗的氣息，所過之處全都蒙上一層冰霜；或許，他們的存在本身，就是不可思議與執念糅合的產物。
他們伊修托利在現世的代言人，女神意誌的體現者與執行者。
死亡騎士。
現在，自由軍們終於明白了，為什麽血玫瑰騎士團會撤退得如此迅速——也許數量上的懸殊能令人類立於不敗之地，可是在沒有聖騎士與牧師的情況下，統帥的安全根本無法保證。
“那些就是傳說中能以一敵百的死亡騎士了？”羅蘭問。
“是的。”奧露哈小心翼翼地觀察對方的反應，似乎想要從那雙水色的眸子中看出些什麽。可是無論是眼神還是語調，青年的神情都顯得十分平靜，唯一顯露出的隻有麵對強敵時那種本能的不安與興奮。
“我們現在該怎麽做？”格雷羅麵色沉重地問。
“他們大概隻有兩百多人。”韋沃略略清點了一下飛速逼近的亡靈，然後拉開長弓，“再加上城牆的掩護，我們或許有勝算。”
“別~！沒必要和他們戰鬥~！”精靈女孩卻立即擋住他，“盡管他們是死亡騎士，但並非沒有談判的餘地……何況，我不覺得他們的目標是索菲亞自由軍。”她說著，以求助的目光望向一旁的同伴。
“死亡騎士並不喜歡濫殺，而且，城牆是絕對無法擋住他們的。”艾伯塔接過話頭，“還是避免對抗為上策。”
“我明白了。”格雷羅點了點頭，然後大聲向著周圍的自由軍戰士們發布命令，他們於是放鬆開了握緊的弓弦。然而，隨著那片烏雲般的陣列逐漸逼近城牆，人們的心卻越繃越緊。死亡騎士們同樣注意到了城頭的人類，不過他們並沒有拿起馬鞍旁的長弓或是鞘中的武器，在整個縱隊流水般變換成突擊用三角陣型後，亡靈依然以剛才的速度繼續前進，很快就到了逐風者之城的腳下。
“天哪……”
當對方沿著垂直的城牆奔馳而上之時，即使是經驗再豐富的戰士也變得臉色煞白。直到現在他們才發現，原本依靠城堡防禦的設想在這種神秘的力量前根本毫無作用。
就當自由軍決心談判——或者說自認為決心談判——的時候，數十支利箭卻毫無征兆地從城頭上飛出，直直射向疾馳中的死亡騎士~！
“糟了~！”奧露哈和艾伯塔兩人同時驚叫起來。接著，獸人憤怒的咆哮蓋過了精靈的聲音。格雷羅憤怒地回過頭，不顧一切地喊了起來：“是誰？是誰射的箭？”
沒有人回答。很顯然，這些箭是埋伏在自由軍中的帝國間諜們射出的，但在獸人來得及找出那些隱藏的弓箭手前，他卻發現自己必須麵對死亡騎士的怒火。
數十支飛矢根本無法對亡靈造成傷害，它們帶來的唯一結果就是引燃往生者眼中的火焰。下一瞬間，死亡騎士們已攜裹著冰冷的劍風躍上城頭，自由軍戰士甚至來不及反抗就被砍下頭顱。鮮血四下飛濺，慘叫此起彼伏，上百米長的一段城牆很快就被染成了紅色，接著，一名死亡騎士衝到了艾伯塔的麵前，沉重的戰斧當頭劈下。
精靈連忙後跳，刃風掠過頭頂的刹那，他眼角的餘光卻發現另一名死亡騎士已撥開了射來的利矢，正催馬撲向奧露哈。
“糟了~！”魔法劍士的臉上顯出罕有的慌張，他連忙回身，但冰冷的寒光卻又一次攔在麵前。
“精靈，你的對手是我。”低沉如金鐵的聲音緩緩響起，巨大的雙刃戰斧像銅牆鐵壁一樣，擋住了艾伯塔的去路。他隻能眼睜睜地看著鋒利的長劍斬向奧露哈，自己卻束手無策。
接著，金屬碰撞的脆響便貫徹了人們的耳膜——在死亡騎士斬中精靈女孩之前，羅蘭及時地從側麵插入，擋住了那力大無窮的一擊。青年與亡靈擦肩而過，盡管緊握著的雙手劍已從中間斷成兩截，可那水色的雙眸依然炯炯有神。
“你這家夥……”死亡騎士勒轉馬頭，又一次擺出騎士衝鋒的姿態。然而，當亡靈燃燒的視線接觸到對方年輕英俊的臉龐時，那熟悉異常的容貌卻令他頓時驚呆了。
“你是~！？”那一瞬間，往生者仿佛被石化般無法動彈。