當羅蘭回過神的時候，雙手已鬼使神差地拔起了那柄冰一樣的大劍。從手心上傳來的刺骨寒冷令他大吃一驚，可是武器卻像身體的延伸般牢牢粘在掌上，青年無論怎樣也丟不掉。接著，羅蘭突然覺得渾身的血液在瞬間沸騰起來，沉睡在體內的某種狂暴的力量蘇醒了，這股力量順著羅蘭的雙臂注入鋒利的大劍中，與冰冷的金屬共鳴著，撼動著他的思維與意誌。
和在熱砂戰場上的那一次完全一樣。
不，這回靈魂的悸動甚至要更強烈、更灼熱，簡直就好象是有一蓬真正的火焰在自己的胸膛中劇烈地燃燒~！
下一刻，羅蘭和他手中的劍一起射向了對手。空氣撕裂的蜂鳴灌進人們的耳膜，冰藍色的光芒倏忽閃滅，這一下縱斬快得難以想象，待到輕敵的法佩羅發覺不妙時，劍鋒已經到了眼前，他唯一能做的就是舉槍格擋，然後硬生生地接下全部衝擊力。
毫無緩衝的碰撞令黑騎士頓時失去平衡，然後後仰著栽下坐騎。眼中流溢寒光的青年並沒有放過這個機會，劍鋒猛地一揚，然後合著全身的慣性再度斬下，隔開兩人的戰馬忽然前馳兩步，齊腰斷成了兩截。血光暴現中，赤紅色的長槍與冰藍的重劍交疊在一起，武器的主人無言地相互對望一眼，然後重又卷入狂風般的對斬對刺中。
法佩羅一臉嚴肅的表情，眼中浮現無法抑製的詫異。和剛才相比，現在的羅蘭簡直判若兩人。更讓他驚訝的是，他的每一劍都在變化，變得越來越迅速、越來越巧妙、越來越致命~！現在，黑騎士必須竭盡全力，才能在壓製住羅蘭的同時抵禦奧露哈射來的冷箭，如果不是法師們牽製住了魔法劍士，恐怕他現在想要全身而退都無法做到。
在形成以一對三的局麵前退出，這是最好的方式。然而法佩羅並沒有服從這個選擇，他的嘴角升起一抹冷笑，然後以更猛烈的槍刺繼續突進，絲毫沒有半點後退的意思。
黑騎士絕不後退~！
法佩羅看著對手，全神貫注地盯著他的眼睛，時間仿佛就此凝結。
羅蘭的雙眸中燃燒著刺眼的火焰，這是死亡騎士才會擁有的眼神，既冰冷又狂熱。黑騎士很清楚，他現在既不會恐懼也不會畏懼，一切的感覺都已被遺忘在腦後，唯一能聽到的恐怕隻有讀秒般的心跳與不顧一切將劍斬下的呐喊。
可是，從這蒼白火焰的中，黑騎士卻看到了罅隙。
那雙眼中少了一份執著。並不是沒有，然而還不夠。在尚未證明自己生存目的的情況下，即使再強大，手中的劍也依然遲鈍。如果信念不夠牢固，強大的外表之下，一定會有一處軟弱~！
對了，這就是你與我之間的決定性差距，正如同那些以生命換取力量的死亡騎士一樣，象你這樣的人，是永遠也無法戰勝誓要取回自由的戰士的~！
四指慢慢掃過槍身，槍尖微微下沉，騰起的火焰蕩開飛矢與風刃，銳利的眼神與長鋒連成一線。黑騎士一鼓作氣猛地前衝，精王槍龍貫鬼斬咆哮著刺出，在空氣中劃出一道鮮紅如血的細長軌跡。
羅蘭在一瞬間以劍為盾，用寬闊的劍身擋下這一擊。雖然雙手被對方的直刺震得發麻，但是青年卻毫不在乎，他抓住機會翻轉武器，劍鋒閃電一樣緣著槍杆反削了上去。
“別想阻止我~！”
法佩羅大喝著轉動槍杆，暴烈的圈勁沿著金屬表麵激發出去，接著整柄長槍猛地一震，仿佛琴弦般顫動了一下，羅蘭根本沒想到在兩柄重武器對攻的時候，居然還會受到來自側麵的強力撞擊，隻是一失神，手中的巨劍已盤旋著飛出數米之外，斜斜紮進大地。
羅蘭雙眸中的火焰頓時熄滅，他失魂落魄地向後退去，而黑騎士則抿緊嘴唇，舞動手中的長槍猛地砸下。奧露哈捂著嘴驚叫出來，不顧一切地縱馬衝向兩人，但在長槍破風而來的那一刹那，戰馬的奔馳又能拉近多少距離？
下一刻，三道紫金色電光突然從半空迎頭劈下。眩目光芒的灼燒中，法佩羅連退數十米，可即使如此，依然被這閃電扭成的長蛇掃中肩膀。一線鮮血飆射而出，高高灑上半空，割裂的傷口很深，在撕碎的鎧甲和外翻的皮肉下麵，甚至隱約可以看見白森森的骨頭。
黑騎士皺了下眉頭，一聲不吭地單手握槍，擺出防禦的姿態。在他的對麵，一頭危險的猛禽正不耐煩地刨著地麵，四隻鋒利的爪子頓時劃出道道溝渠，而巨大羽翼的拍擊也掀起陣陣讓人站立不穩的狂風——那是一頭成年獅鷲，所有戰士的噩夢。
然而，令黑騎士全身緊繃的並非這頭野獸，而是駕禦著它的那個人。
身材纖細的騎手以鷹羽盔遮去了自己的容貌，隻有炯炯有神的雙眼暴露在外，再加上手中所持的那柄長蛇一樣的九節劍，愈發透露出摻雜著詭異的氣氛。剛才的短暫交鋒並沒有令法佩羅了解到太多，從自己的傷勢來看，對手顯然擁有純熟的“雲耀”引入技巧，那柄劍的威力也顯而易見。可是除了這些用痛苦換來的情報，他對這名獅鷲騎士完全一無所知。
情報中甚至根本沒有提到過獅鷲騎士。
接下來要怎麽辦？劇痛的肩膀迫使從不回頭的法佩羅安靜下來，重新思考接下來的戰術。血玫瑰騎士團已經在這片戰場上折損了超過五千名士兵，但即使如此，卻依然隻能眼睜睜地看著死亡騎士們越逃越遠，更讓人難以接受的是就連俎上魚肉一般的叛亂軍甚至也保存了將近半數的部隊，此刻正隨著亡靈們拚命衝鋒。
這戰績還真符合花花公子的稱號……苦澀的笑容僵在了黑騎士的臉龐上。
可是，即使必須同時麵對兩名懂得雲耀的劍士，法佩羅還是沒有後退的意思。五千名戰死的士兵是為了自己而倒下的，如果無法奪取凱琳娜紅寶石，那麽一切都將是自己的錯誤~！
下一刻，黑騎士眼中的強烈殺意令獅鷲警覺地後退，騎手也在同時感到了來自對手的執念——那柄重又被放平，即將被刺出的長槍就是最好的證明。
“你們立即跟上主力部隊。”清脆、嘹亮的聲音讓羅蘭回過神來，青年下意識地望向那個漂亮的身影，心中浮起奇妙的熟悉感覺。
“這裏就由我來應付。”獅鷲騎士抖動手腕，紫金色的長劍頓時帶起一片燦爛奪目的雷光，再一次擋下黑騎士的攻擊。
“羅蘭~！快~！”奧露哈的喊聲遠遠傳來，令神秘的獅鷲騎士渾身顫動了一下，可是被喊出名字的青年並沒有注意到這個細節。混亂的戰局中，他隻來得及趕快拔出墜入地麵的大劍，然後簡短地向這位救命恩人道謝。
“謝謝，請小心~！”
接著，羅蘭便和同伴們一起，逐漸融匯入那股刀劍與血腥的叢林之中。
“你並不是為了自保才與死亡騎士們聯手的。身為凡人的你為什麽要這麽做？”法佩羅麵色蒼白的問對方，大量失血令他的話語微微發喘，可是那雙眸子卻依然殺意逼人，“真可惜，像你這樣的優秀戰士原本應當成為推動世界前進的表率，但是現在居然甘願淪落為伊修托利的走狗……”
“人人都有自己戰鬥的理由，可是我沒有告訴你的義務。”對方冷冷的打斷他，“至於老套的說教或勸誘，還是留給你自己吧～！”
仿佛感受到了主人的意誌，九節劍上遊走的光芒瞬間暴漲，整柄武器在半空中飛舞起來，就好像一條被激怒的毒蛇，抖動著吐出致命閃電，然後長鞭般當空劈下。黑騎士連忙後躍並迅速舉槍格擋，可是預料之中的撞擊根本沒有發生——那攜裹著雷電的鋒芒在砍到一半的時候就收回去了。
“什麽～！？”法佩羅無法置信地看著眼前的景象。
黑騎士先是迷惑不已，然後目瞪口呆，最後英俊的臉龐終於漲成了紫紅色——那個砍傷了他的混蛋居然在佯攻後操縱獅鷲飛上半空逃跑了～！
“射，給我射下來，往死裏射～！那個該死的混蛋～！”血玫瑰騎士團團長憤怒的咆哮聲掃過戰場，一隊經驗豐富的強弩手立即應聲而至。可是即使是全帝國最具貫穿力的魔法矢，此刻也絲毫不能安撫騎士團長的吼叫——在距離獅鷲還有好幾米的時候，這些箭矢就會被那柄蛇一樣的長劍一一擊偏，根本沒有任何威懾力。
在對方怒中燒火的目光洗禮下，獅鷲騎士嘲笑般地在混亂的戰場上空盤旋了一圈，然後消失在天色逐漸黯淡的蒼穹中。而當被拋下的法佩羅重新將注意力放回地麵的時候，他卻隻能無奈地看著亡靈們輕鬆突破血玫瑰騎士團的最後一道防線，然後揚長而去。
“法佩羅大人，埋伏在幽暗森林的部隊已經趕來了，請下達命令。”一名高階騎士大喊著跑了過來，滿臉是汗。
但是，他的長官卻好像根本沒聽見，隻是狠狠地盯著敵人遠去的方向，銳利的目光仿佛要洞穿漫天的塵土。過了半晌，年輕的團長才終於歎了口氣。
“很遺憾，現在就算追擊也隻會造成更多損失，所以立即停止全部行動，轉為防禦模式，開始整休。”血玫瑰騎士簡短地發布命令，然後自嘲地笑了起來。
“大人……”看著那個孤單的背影，副官不知該說什麽。
“這一次，是我們輸了。”
法佩羅努力地開始往回走，雙手緊緊地摟著自己的武器，沒有精王槍的支撐，他甚至都無法站穩了。肩傷比想象的還要嚴重，不知不覺中，鮮血已染紅了半邊鎧甲，而隨著戰鬥的結束，那股一直撐住他的意誌也隨著血緩緩流逝。黑騎士感到眩暈，就好像失去了對身體的掌控般，整個身心都被籠罩在麻木與疲憊中。
“但是下一次，我一定要……”恍惚中，法佩羅喃喃自語著，“我一定要親手結束這一切。”
伊修托利曆八年十一月，一場或直接或間接摻雜了各方勢力的短小戰役在幽暗森林附近終於畫上句號。血玫瑰騎士團損失六千三百人，索菲亞自由軍被剿滅兩千一百人，而神秘的死亡騎士們則失去了包括首領哈德在內的五十二名同伴——這是一場沒有勝者的角逐，隻有大地才能品味出死者鮮血的苦澀。
黎明將至，蘇醒的晨光揭開蒼青色的天幕。和密不透風的幽暗森林相比，人們頭頂的天空卻極高極淡，有一種純淨透明的感覺。不遠處傳來潺潺水聲和鳥雀的鳴叫，更增添了幾分愜意悠閑，而對於剛剛結束血腥戰鬥的戰士們來說，這代表著或許短暫但寶貴無比的和平。
盡管昨天傍晚時分就成功突破了索菲亞帝國的包圍圈，可是逃亡者卻沒一個敢停下腳步——敵人剛剛匯集了埋伏的兩萬五千人，總數將近四萬之眾，一旦再次被追上，後果不堪設想。
而在協同行軍一小時後，那些讓人揣摩不透的死亡騎士顯然認為已經盡到了對臨時友軍的義務。他們甚至連招呼都沒打，隻是遠遠的做了個手勢，隨後所有的亡靈就全都縱馬狂奔起來，幾分鍾內便消失在了夜幕中。
孤零零的索菲亞自由軍毫無選擇餘地，隻能繼續前進，月上中天的時候他們得以從安全區域進入幽暗森林，後半夜則全都花在了對傷員們的急救上，直到現在才終於稍微能喘一口氣。
可是奧露哈還沒有休息。當其他人小憩的時候，她卻要擔當起哨兵的重任，一個人潛伏在樹冠的陰影之下，將意識擴展到茂密的枝葉中，感受整個變化的環境，充當整支部隊的眼睛和耳朵。原本羅蘭執意要求和她一同守衛，可是祈禱士隻是隨便使用了一個催眠術，青年就立即昏倒在地呼呼大睡起來，甚至連個“不行”都沒能喊出來。
明明已經體力不支到連催眠都抵抗不了了，卻還頑固地要擔任明哨，而且說都說不聽。怎麽會有那麽逞強的人啊？想到這裏，奧露哈卻禁不住溫柔地笑了起來，彎彎的眉毛也如月牙般舒展。
是因為保護我的關係，羅蘭才會這麽疲勞……一閉上眼，昨天的戰鬥便悄然浮現在腦中。精靈的目光總是追隨著那個年輕的身影，所以他的一舉一動也全都曆曆在目——羅蘭是怎樣替自己擋下死亡騎士的攻擊，羅蘭是怎樣默默地協助艾伯塔，羅蘭是怎樣在行軍中為自己開路以及羅蘭是怎樣與那個強大的血玫瑰騎士戰鬥……每一個細節女孩都記得。
可是，那把大劍究竟是怎麽回事？當它從天而降的時候，奧露哈立即就認出了這柄黑暗之鷹曾經用過的武器——霜慟。而那一瞬間，羅蘭眼中騰起的火焰與自己記憶中悲傷的死亡騎士又是多麽相似～！
眼前的羅蘭究竟是怎樣的存在？
我喜歡的真的是這個陪伴在身邊的青年嗎？如果僅僅是由於懷念過去的歲月，結果下意識地把拚命守護自己的人當成是黑暗之鷹的替代品，這樣的自己一定是醜陋、可憎、不值得去愛的。
可是……真正的答案又該如何得到？
奧露哈低低地歎了口氣，眼中蒙上一層淡淡的陰霾。精靈現在迫切地想要找到那位獅鷲騎士問個明白——是他給予了羅蘭霜慟，之後撤離時又與死亡騎士們一同離開，一切都非常符合邏輯。但問題是，究竟要怎樣才能找到來去無蹤的獅鷲騎士？
就在此刻，來自森林中的輕微律動卻打破了平靜，躁動順著**的枝葉傳遞到祈禱士的內心，將她一下從沉思中扯回現實。
有人侵入這裏了~！奧露哈姣好的眉毛微微皺起。裏魔法使迅速拿起身側的魔法長弓，然後便準備聯係營地中的同伴，可是在那之前，她卻突然感到了一陣異樣——入侵者隻有單獨一人，而且他前進的速度實在是太快了，遠遠超過了普通人，就連死亡騎士也無法與之相比。
他是在飛，而不是在地麵奔馳——是那名獅鷲騎士~！想到這裏，精靈女孩的心中突然湧起一陣莫名的顫栗。
一分鍾後，那個有著翅膀的矯健身形終於進入了奧露哈的視線。獅鷲在交錯成網的森林中騰挪跳躍，不時猛地振動一次雙翼，讓強風托著自己穿梭過茂密的枝葉。而它背上的嬌小騎手似乎絲毫不在意天旋地轉般的顛簸，穩穩地伏在鞍上，直到坐騎猛地停在精靈女孩棲落的樹下，獅鷲騎士才一躍而起，輕盈地跳上樹枝，望著從陰影中走出的奧露哈。
現在，祈禱士終於如願以償，可以仔細打量羅蘭的救命恩人了。
“我是奧露哈，奧露哈-恰薩利。索菲亞自由軍的一員，裏魔法使。”精靈女孩以微妙的口吻自我介紹，同樣輕輕巧巧地跳上樹枝，最後站在人類對麵。
“我的名字是法珞希黛……”騎手說著摘下鷹羽盔，風的吹拂下，那一頭金色的長發頓時飄揚起來，就好像一麵亮眼的旗幟般鮮明。她湛藍的眼中掠過一絲猶豫，可接著卻化為堅定的光芒，“我是來找你的，祈禱士。”
“來找我？”奧露哈將手按在胸前，詫異地問。
事實上，**的精靈早已發現了對方的性別，也隱隱約約地感覺到這位霜慟的守護者和羅蘭之間的關係並不尋常。可是她卻完全沒有料到，法珞希黛的談話對象居然是自己而非羅蘭本人～！
“我想，你心中一定有很多疑惑。”對方的眼神恢複了如水的清澈，“為什麽‘羅蘭’沒有以往的記憶？為什麽明明是人類，但是卻擁有死亡騎士的雙眸？‘羅蘭’和八年前消失的黑暗之鷹究竟是什麽關係？”
“沒錯……我想知道……”精靈女孩揚起頭，認真地說。
“我可以告訴你所有的一切。”法珞希黛的語調中帶著淡淡的哀傷，“……因為，你是有那資格的。”
“資格？”
“我曾通過某些途徑了解羅蘭-斯特萊夫的過去，其中也包括關於你的部分。另外，我也已在暗中跟隨自由軍將近一周的時間，如果不是因為血玫瑰騎士團的進攻，或許還會繼續跟下去……”
“但是，現在我終於明白了，像那樣遠遠地看著是不行的。”法珞說著，遙遙望向自由軍營地，盡管眼前隻有暗綠深綠交錯的葉影，她的雙眸中卻泛起陣陣水霧，“如果沒有人照顧他、保護他、小心翼翼地陪著他避開危險的領域，恐怕現在的羅蘭會一輩子都迷失在毫無目標的戰鬥中。”
奧露哈無言地點了點頭，下意識地理著垂下肩頭的發絲。
“死亡騎士羅蘭在八年前的黎明之戰中消失了，可以一切並沒有就此終結。眼前這個懵懵懂懂的青年正是伊修托利借助念之海的力量而創造出來的延續體，他繼承了來自羅蘭-斯特萊夫的一部分，同時舍棄了另一部分。”
“是什麽？”傾聽者焦急地問。
“繼承人格與經驗，但舍棄以往的記憶。如果要打比方的話，那就是獲得了重新來過的機會，再一次獲得站在命運初始點上的機會。現在的羅蘭已經忘記了全部的一切，無論是痛苦的還是喜悅的、悲傷的還是快樂的，甚至就連久遠也認不出來了。”法珞下意識地撫摸著紫荊的劍柄，低低歎了口氣，“這樣的結果可能是伊修托利有意為之，但更大的可能……應該是死亡騎士羅蘭最後的意誌……”
“對於一名達成願望的死亡騎士來說，我已經活得太久了。永別了，卡托麗……永別了，伊修托利。”
那個帶著悲傷眼神的人再一次浮現在獅鷲騎士的腦海中，迫使她閉上眼睛。似乎隻有這樣才能抑製住內心中狂暴地要衝破理智的感情之潮。
而在法珞的對麵，精靈女孩呆住了。沉默肆意地在兩人之間蔓延了開來，如同如同大洋中最冷的寒流，將徹骨的疼痛一直送進靈魂的深處。
“或許……或許對他來說，這才是最好的選擇吧。”奧露哈說，她的視線開始逐漸模糊。接著，堅強的祈禱士終於低聲地哭了起來，聲音很輕，但是卻仿佛疼到心口一樣。
多麽想讓你看到成長了的我、堅強了的我……可是已經沒可能了，當你從恒河離開的時候，命運便注定如此，再也無法抓住。
“對、對不起……”精靈斷斷續續地道歉，“我這是怎麽了……”
“不，我明白。”對方柔聲回答，將手放在奧露哈的肩頭。
接著，法珞希黛便繼續沉默地看著精靈，並沒有說出任何安慰的話語。幾個月前，當女孩從女神的口中了解到這些時，她也曾這樣啜泣；幾周前，當女孩終於追尋到戀人的身影時，她也曾這樣啜泣——這絕不是話語能夠撫平的傷口，或許，就連時間的衝刷也無法讓它痊愈。
“但是……人應當是記憶與人格的重疊，如果缺少其中一樣，那便不再完整。”過了好一會，金發美人的聲音才重又響起，“盡管對於個體本身來說並沒有什麽，可是若放在嚴酷的現實中，缺少了記憶的羅蘭便顯得十分脆弱。而且……我們本身的存在也是威脅他的因素之一。”
“怎麽會這樣？”奧露哈紅腫著眼睛，慢慢抬起頭。
“因為，盡管羅蘭‘轉生’了，我們卻沒有。這個世界中，隻有獨獨他一人改變了。黑暗之鷹想要重塑過去的自己，念之海滿足了他的願望。可是，關於黑暗之鷹的記憶卻依然留存在我們的意誌中，並沒有被抹消，而這些記憶將會反過來使羅蘭本人受到影響。”
“你通曉四界的知識，應當明白這個道理。隱藏於我們心中的回憶或是其他一切涉及到死亡騎士羅蘭的意識都會影響到念之海，最終作用於現在的羅蘭身上，使存在於現世中的他再一次化身為已經消逝在曆史中的黑暗之鷹。”法珞仔細地解釋，“如果一定要說的話，這便是我們施加於他身上的祈禱術了。”
“而當接近到陌生而又寄宿著強烈感情的物體時，因舍棄了記憶而變得不完整的羅蘭便特別容易受到幹擾，就像昨天霜慟落下的時刻。”
“以及在大盧爾德競技場的時候……傳說那裏是英靈們沉眠的地方。”精靈低聲補充。
“沒錯。不過別擔心，這樣帶來的影響隻是一次性的，並不會造成危險。重要的是，”法珞希黛突然緊緊地抓住奧露哈的雙手，眼神中帶著異樣的認真，“不可以令他再一次踏上複仇的道路，不可以讓他再一次重演黑暗之鷹的悲劇~！否則，迄今為止羅蘭-斯特萊夫，甚至於伊修托利的一切努力就全都白費了~！”
“我明白，我們都明白。”精靈女孩輕輕地摟住了對方，溫柔地回答。
“如果可能的話，我真希望羅蘭能遠離戰鬥本身。雖然以那種性格來看，始終是個不安分的冒險者。”法珞低低地歎了口氣，“答應我吧，引導他遠離危險，然後……象普通人一樣度過接下來的生活。”
“這~！？”奧露哈卻由於吃驚而猛地推開金發劍士，“這真是你所希望的嗎？”
“是~！”幾秒後，響起了毅然決然的回答。
“現在，我該走了。”仿佛突然意識到什麽一般，法珞匆匆地補充了一句，轉身就要躍下樹枝，可是緊接著她的動作卻停了下來——精靈女孩抓住了她的手。
“你不想見見羅蘭嗎？”短短的問話卻讓法珞的全身一顫，過了好半天她才反問出一句。
“為什麽？”
“雖然我並不知道法珞和羅蘭之間曾經發生過什麽，可是，我知道你是喜歡他的。”說到這裏，奧露哈白皙的臉龐微微漲紅了，“雖然，從我的立場來看，做出這樣的提議好象很遲鈍很愚蠢的樣子，但我曾經體會過……即使近在咫尺也永遠無法捕捉到對方身影的絕望感，那種揪心的痛苦至今依然烙印在我的記憶中，所以……”
“真是個溫柔的人啊，可是，我卻沒有那樣的資格。”金發的劍士說著，下意識地將手按在胸前，那湛藍的雙眸中凝結起無法驅散的黑暗，而原本清脆的話語也在一瞬間變成了脆弱易折的刀鋒，“因為……”
“我就是曾經終結羅蘭-斯特萊夫生命的那個人。”
還未等奧露哈回答，她的神情卻突然由悲傷轉為緊張。劍士迅速放低姿態，精王劍紫荊在刹那間出鞘，象破空的閃電一樣，貫過祈禱士頭頂茂盛的樹冠，然後發出“當”的一聲脆響。
接著，一柄巨大的劍在這股衝擊力下從大片的綠色中被掃了出來，旁邊還帶著一個狼狽不堪的金發青年。
“羅、羅蘭？”法珞的瞳孔在一瞬間收縮。
和在熱砂戰場上的那一次完全一樣。
不，這回靈魂的悸動甚至要更強烈、更灼熱，簡直就好象是有一蓬真正的火焰在自己的胸膛中劇烈地燃燒~！
下一刻，羅蘭和他手中的劍一起射向了對手。空氣撕裂的蜂鳴灌進人們的耳膜，冰藍色的光芒倏忽閃滅，這一下縱斬快得難以想象，待到輕敵的法佩羅發覺不妙時，劍鋒已經到了眼前，他唯一能做的就是舉槍格擋，然後硬生生地接下全部衝擊力。
毫無緩衝的碰撞令黑騎士頓時失去平衡，然後後仰著栽下坐騎。眼中流溢寒光的青年並沒有放過這個機會，劍鋒猛地一揚，然後合著全身的慣性再度斬下，隔開兩人的戰馬忽然前馳兩步，齊腰斷成了兩截。血光暴現中，赤紅色的長槍與冰藍的重劍交疊在一起，武器的主人無言地相互對望一眼，然後重又卷入狂風般的對斬對刺中。
法佩羅一臉嚴肅的表情，眼中浮現無法抑製的詫異。和剛才相比，現在的羅蘭簡直判若兩人。更讓他驚訝的是，他的每一劍都在變化，變得越來越迅速、越來越巧妙、越來越致命~！現在，黑騎士必須竭盡全力，才能在壓製住羅蘭的同時抵禦奧露哈射來的冷箭，如果不是法師們牽製住了魔法劍士，恐怕他現在想要全身而退都無法做到。
在形成以一對三的局麵前退出，這是最好的方式。然而法佩羅並沒有服從這個選擇，他的嘴角升起一抹冷笑，然後以更猛烈的槍刺繼續突進，絲毫沒有半點後退的意思。
黑騎士絕不後退~！
法佩羅看著對手，全神貫注地盯著他的眼睛，時間仿佛就此凝結。
羅蘭的雙眸中燃燒著刺眼的火焰，這是死亡騎士才會擁有的眼神，既冰冷又狂熱。黑騎士很清楚，他現在既不會恐懼也不會畏懼，一切的感覺都已被遺忘在腦後，唯一能聽到的恐怕隻有讀秒般的心跳與不顧一切將劍斬下的呐喊。
可是，從這蒼白火焰的中，黑騎士卻看到了罅隙。
那雙眼中少了一份執著。並不是沒有，然而還不夠。在尚未證明自己生存目的的情況下，即使再強大，手中的劍也依然遲鈍。如果信念不夠牢固，強大的外表之下，一定會有一處軟弱~！
對了，這就是你與我之間的決定性差距，正如同那些以生命換取力量的死亡騎士一樣，象你這樣的人，是永遠也無法戰勝誓要取回自由的戰士的~！
四指慢慢掃過槍身，槍尖微微下沉，騰起的火焰蕩開飛矢與風刃，銳利的眼神與長鋒連成一線。黑騎士一鼓作氣猛地前衝，精王槍龍貫鬼斬咆哮著刺出，在空氣中劃出一道鮮紅如血的細長軌跡。
羅蘭在一瞬間以劍為盾，用寬闊的劍身擋下這一擊。雖然雙手被對方的直刺震得發麻，但是青年卻毫不在乎，他抓住機會翻轉武器，劍鋒閃電一樣緣著槍杆反削了上去。
“別想阻止我~！”
法佩羅大喝著轉動槍杆，暴烈的圈勁沿著金屬表麵激發出去，接著整柄長槍猛地一震，仿佛琴弦般顫動了一下，羅蘭根本沒想到在兩柄重武器對攻的時候，居然還會受到來自側麵的強力撞擊，隻是一失神，手中的巨劍已盤旋著飛出數米之外，斜斜紮進大地。
羅蘭雙眸中的火焰頓時熄滅，他失魂落魄地向後退去，而黑騎士則抿緊嘴唇，舞動手中的長槍猛地砸下。奧露哈捂著嘴驚叫出來，不顧一切地縱馬衝向兩人，但在長槍破風而來的那一刹那，戰馬的奔馳又能拉近多少距離？
下一刻，三道紫金色電光突然從半空迎頭劈下。眩目光芒的灼燒中，法佩羅連退數十米，可即使如此，依然被這閃電扭成的長蛇掃中肩膀。一線鮮血飆射而出，高高灑上半空，割裂的傷口很深，在撕碎的鎧甲和外翻的皮肉下麵，甚至隱約可以看見白森森的骨頭。
黑騎士皺了下眉頭，一聲不吭地單手握槍，擺出防禦的姿態。在他的對麵，一頭危險的猛禽正不耐煩地刨著地麵，四隻鋒利的爪子頓時劃出道道溝渠，而巨大羽翼的拍擊也掀起陣陣讓人站立不穩的狂風——那是一頭成年獅鷲，所有戰士的噩夢。
然而，令黑騎士全身緊繃的並非這頭野獸，而是駕禦著它的那個人。
身材纖細的騎手以鷹羽盔遮去了自己的容貌，隻有炯炯有神的雙眼暴露在外，再加上手中所持的那柄長蛇一樣的九節劍，愈發透露出摻雜著詭異的氣氛。剛才的短暫交鋒並沒有令法佩羅了解到太多，從自己的傷勢來看，對手顯然擁有純熟的“雲耀”引入技巧，那柄劍的威力也顯而易見。可是除了這些用痛苦換來的情報，他對這名獅鷲騎士完全一無所知。
情報中甚至根本沒有提到過獅鷲騎士。
接下來要怎麽辦？劇痛的肩膀迫使從不回頭的法佩羅安靜下來，重新思考接下來的戰術。血玫瑰騎士團已經在這片戰場上折損了超過五千名士兵，但即使如此，卻依然隻能眼睜睜地看著死亡騎士們越逃越遠，更讓人難以接受的是就連俎上魚肉一般的叛亂軍甚至也保存了將近半數的部隊，此刻正隨著亡靈們拚命衝鋒。
這戰績還真符合花花公子的稱號……苦澀的笑容僵在了黑騎士的臉龐上。
可是，即使必須同時麵對兩名懂得雲耀的劍士，法佩羅還是沒有後退的意思。五千名戰死的士兵是為了自己而倒下的，如果無法奪取凱琳娜紅寶石，那麽一切都將是自己的錯誤~！
下一刻，黑騎士眼中的強烈殺意令獅鷲警覺地後退，騎手也在同時感到了來自對手的執念——那柄重又被放平，即將被刺出的長槍就是最好的證明。
“你們立即跟上主力部隊。”清脆、嘹亮的聲音讓羅蘭回過神來，青年下意識地望向那個漂亮的身影，心中浮起奇妙的熟悉感覺。
“這裏就由我來應付。”獅鷲騎士抖動手腕，紫金色的長劍頓時帶起一片燦爛奪目的雷光，再一次擋下黑騎士的攻擊。
“羅蘭~！快~！”奧露哈的喊聲遠遠傳來，令神秘的獅鷲騎士渾身顫動了一下，可是被喊出名字的青年並沒有注意到這個細節。混亂的戰局中，他隻來得及趕快拔出墜入地麵的大劍，然後簡短地向這位救命恩人道謝。
“謝謝，請小心~！”
接著，羅蘭便和同伴們一起，逐漸融匯入那股刀劍與血腥的叢林之中。
“你並不是為了自保才與死亡騎士們聯手的。身為凡人的你為什麽要這麽做？”法佩羅麵色蒼白的問對方，大量失血令他的話語微微發喘，可是那雙眸子卻依然殺意逼人，“真可惜，像你這樣的優秀戰士原本應當成為推動世界前進的表率，但是現在居然甘願淪落為伊修托利的走狗……”
“人人都有自己戰鬥的理由，可是我沒有告訴你的義務。”對方冷冷的打斷他，“至於老套的說教或勸誘，還是留給你自己吧～！”
仿佛感受到了主人的意誌，九節劍上遊走的光芒瞬間暴漲，整柄武器在半空中飛舞起來，就好像一條被激怒的毒蛇，抖動著吐出致命閃電，然後長鞭般當空劈下。黑騎士連忙後躍並迅速舉槍格擋，可是預料之中的撞擊根本沒有發生——那攜裹著雷電的鋒芒在砍到一半的時候就收回去了。
“什麽～！？”法佩羅無法置信地看著眼前的景象。
黑騎士先是迷惑不已，然後目瞪口呆，最後英俊的臉龐終於漲成了紫紅色——那個砍傷了他的混蛋居然在佯攻後操縱獅鷲飛上半空逃跑了～！
“射，給我射下來，往死裏射～！那個該死的混蛋～！”血玫瑰騎士團團長憤怒的咆哮聲掃過戰場，一隊經驗豐富的強弩手立即應聲而至。可是即使是全帝國最具貫穿力的魔法矢，此刻也絲毫不能安撫騎士團長的吼叫——在距離獅鷲還有好幾米的時候，這些箭矢就會被那柄蛇一樣的長劍一一擊偏，根本沒有任何威懾力。
在對方怒中燒火的目光洗禮下，獅鷲騎士嘲笑般地在混亂的戰場上空盤旋了一圈，然後消失在天色逐漸黯淡的蒼穹中。而當被拋下的法佩羅重新將注意力放回地麵的時候，他卻隻能無奈地看著亡靈們輕鬆突破血玫瑰騎士團的最後一道防線，然後揚長而去。
“法佩羅大人，埋伏在幽暗森林的部隊已經趕來了，請下達命令。”一名高階騎士大喊著跑了過來，滿臉是汗。
但是，他的長官卻好像根本沒聽見，隻是狠狠地盯著敵人遠去的方向，銳利的目光仿佛要洞穿漫天的塵土。過了半晌，年輕的團長才終於歎了口氣。
“很遺憾，現在就算追擊也隻會造成更多損失，所以立即停止全部行動，轉為防禦模式，開始整休。”血玫瑰騎士簡短地發布命令，然後自嘲地笑了起來。
“大人……”看著那個孤單的背影，副官不知該說什麽。
“這一次，是我們輸了。”
法佩羅努力地開始往回走，雙手緊緊地摟著自己的武器，沒有精王槍的支撐，他甚至都無法站穩了。肩傷比想象的還要嚴重，不知不覺中，鮮血已染紅了半邊鎧甲，而隨著戰鬥的結束，那股一直撐住他的意誌也隨著血緩緩流逝。黑騎士感到眩暈，就好像失去了對身體的掌控般，整個身心都被籠罩在麻木與疲憊中。
“但是下一次，我一定要……”恍惚中，法佩羅喃喃自語著，“我一定要親手結束這一切。”
伊修托利曆八年十一月，一場或直接或間接摻雜了各方勢力的短小戰役在幽暗森林附近終於畫上句號。血玫瑰騎士團損失六千三百人，索菲亞自由軍被剿滅兩千一百人，而神秘的死亡騎士們則失去了包括首領哈德在內的五十二名同伴——這是一場沒有勝者的角逐，隻有大地才能品味出死者鮮血的苦澀。
黎明將至，蘇醒的晨光揭開蒼青色的天幕。和密不透風的幽暗森林相比，人們頭頂的天空卻極高極淡，有一種純淨透明的感覺。不遠處傳來潺潺水聲和鳥雀的鳴叫，更增添了幾分愜意悠閑，而對於剛剛結束血腥戰鬥的戰士們來說，這代表著或許短暫但寶貴無比的和平。
盡管昨天傍晚時分就成功突破了索菲亞帝國的包圍圈，可是逃亡者卻沒一個敢停下腳步——敵人剛剛匯集了埋伏的兩萬五千人，總數將近四萬之眾，一旦再次被追上，後果不堪設想。
而在協同行軍一小時後，那些讓人揣摩不透的死亡騎士顯然認為已經盡到了對臨時友軍的義務。他們甚至連招呼都沒打，隻是遠遠的做了個手勢，隨後所有的亡靈就全都縱馬狂奔起來，幾分鍾內便消失在了夜幕中。
孤零零的索菲亞自由軍毫無選擇餘地，隻能繼續前進，月上中天的時候他們得以從安全區域進入幽暗森林，後半夜則全都花在了對傷員們的急救上，直到現在才終於稍微能喘一口氣。
可是奧露哈還沒有休息。當其他人小憩的時候，她卻要擔當起哨兵的重任，一個人潛伏在樹冠的陰影之下，將意識擴展到茂密的枝葉中，感受整個變化的環境，充當整支部隊的眼睛和耳朵。原本羅蘭執意要求和她一同守衛，可是祈禱士隻是隨便使用了一個催眠術，青年就立即昏倒在地呼呼大睡起來，甚至連個“不行”都沒能喊出來。
明明已經體力不支到連催眠都抵抗不了了，卻還頑固地要擔任明哨，而且說都說不聽。怎麽會有那麽逞強的人啊？想到這裏，奧露哈卻禁不住溫柔地笑了起來，彎彎的眉毛也如月牙般舒展。
是因為保護我的關係，羅蘭才會這麽疲勞……一閉上眼，昨天的戰鬥便悄然浮現在腦中。精靈的目光總是追隨著那個年輕的身影，所以他的一舉一動也全都曆曆在目——羅蘭是怎樣替自己擋下死亡騎士的攻擊，羅蘭是怎樣默默地協助艾伯塔，羅蘭是怎樣在行軍中為自己開路以及羅蘭是怎樣與那個強大的血玫瑰騎士戰鬥……每一個細節女孩都記得。
可是，那把大劍究竟是怎麽回事？當它從天而降的時候，奧露哈立即就認出了這柄黑暗之鷹曾經用過的武器——霜慟。而那一瞬間，羅蘭眼中騰起的火焰與自己記憶中悲傷的死亡騎士又是多麽相似～！
眼前的羅蘭究竟是怎樣的存在？
我喜歡的真的是這個陪伴在身邊的青年嗎？如果僅僅是由於懷念過去的歲月，結果下意識地把拚命守護自己的人當成是黑暗之鷹的替代品，這樣的自己一定是醜陋、可憎、不值得去愛的。
可是……真正的答案又該如何得到？
奧露哈低低地歎了口氣，眼中蒙上一層淡淡的陰霾。精靈現在迫切地想要找到那位獅鷲騎士問個明白——是他給予了羅蘭霜慟，之後撤離時又與死亡騎士們一同離開，一切都非常符合邏輯。但問題是，究竟要怎樣才能找到來去無蹤的獅鷲騎士？
就在此刻，來自森林中的輕微律動卻打破了平靜，躁動順著**的枝葉傳遞到祈禱士的內心，將她一下從沉思中扯回現實。
有人侵入這裏了~！奧露哈姣好的眉毛微微皺起。裏魔法使迅速拿起身側的魔法長弓，然後便準備聯係營地中的同伴，可是在那之前，她卻突然感到了一陣異樣——入侵者隻有單獨一人，而且他前進的速度實在是太快了，遠遠超過了普通人，就連死亡騎士也無法與之相比。
他是在飛，而不是在地麵奔馳——是那名獅鷲騎士~！想到這裏，精靈女孩的心中突然湧起一陣莫名的顫栗。
一分鍾後，那個有著翅膀的矯健身形終於進入了奧露哈的視線。獅鷲在交錯成網的森林中騰挪跳躍，不時猛地振動一次雙翼，讓強風托著自己穿梭過茂密的枝葉。而它背上的嬌小騎手似乎絲毫不在意天旋地轉般的顛簸，穩穩地伏在鞍上，直到坐騎猛地停在精靈女孩棲落的樹下，獅鷲騎士才一躍而起，輕盈地跳上樹枝，望著從陰影中走出的奧露哈。
現在，祈禱士終於如願以償，可以仔細打量羅蘭的救命恩人了。
“我是奧露哈，奧露哈-恰薩利。索菲亞自由軍的一員，裏魔法使。”精靈女孩以微妙的口吻自我介紹，同樣輕輕巧巧地跳上樹枝，最後站在人類對麵。
“我的名字是法珞希黛……”騎手說著摘下鷹羽盔，風的吹拂下，那一頭金色的長發頓時飄揚起來，就好像一麵亮眼的旗幟般鮮明。她湛藍的眼中掠過一絲猶豫，可接著卻化為堅定的光芒，“我是來找你的，祈禱士。”
“來找我？”奧露哈將手按在胸前，詫異地問。
事實上，**的精靈早已發現了對方的性別，也隱隱約約地感覺到這位霜慟的守護者和羅蘭之間的關係並不尋常。可是她卻完全沒有料到，法珞希黛的談話對象居然是自己而非羅蘭本人～！
“我想，你心中一定有很多疑惑。”對方的眼神恢複了如水的清澈，“為什麽‘羅蘭’沒有以往的記憶？為什麽明明是人類，但是卻擁有死亡騎士的雙眸？‘羅蘭’和八年前消失的黑暗之鷹究竟是什麽關係？”
“沒錯……我想知道……”精靈女孩揚起頭，認真地說。
“我可以告訴你所有的一切。”法珞希黛的語調中帶著淡淡的哀傷，“……因為，你是有那資格的。”
“資格？”
“我曾通過某些途徑了解羅蘭-斯特萊夫的過去，其中也包括關於你的部分。另外，我也已在暗中跟隨自由軍將近一周的時間，如果不是因為血玫瑰騎士團的進攻，或許還會繼續跟下去……”
“但是，現在我終於明白了，像那樣遠遠地看著是不行的。”法珞說著，遙遙望向自由軍營地，盡管眼前隻有暗綠深綠交錯的葉影，她的雙眸中卻泛起陣陣水霧，“如果沒有人照顧他、保護他、小心翼翼地陪著他避開危險的領域，恐怕現在的羅蘭會一輩子都迷失在毫無目標的戰鬥中。”
奧露哈無言地點了點頭，下意識地理著垂下肩頭的發絲。
“死亡騎士羅蘭在八年前的黎明之戰中消失了，可以一切並沒有就此終結。眼前這個懵懵懂懂的青年正是伊修托利借助念之海的力量而創造出來的延續體，他繼承了來自羅蘭-斯特萊夫的一部分，同時舍棄了另一部分。”
“是什麽？”傾聽者焦急地問。
“繼承人格與經驗，但舍棄以往的記憶。如果要打比方的話，那就是獲得了重新來過的機會，再一次獲得站在命運初始點上的機會。現在的羅蘭已經忘記了全部的一切，無論是痛苦的還是喜悅的、悲傷的還是快樂的，甚至就連久遠也認不出來了。”法珞下意識地撫摸著紫荊的劍柄，低低歎了口氣，“這樣的結果可能是伊修托利有意為之，但更大的可能……應該是死亡騎士羅蘭最後的意誌……”
“對於一名達成願望的死亡騎士來說，我已經活得太久了。永別了，卡托麗……永別了，伊修托利。”
那個帶著悲傷眼神的人再一次浮現在獅鷲騎士的腦海中，迫使她閉上眼睛。似乎隻有這樣才能抑製住內心中狂暴地要衝破理智的感情之潮。
而在法珞的對麵，精靈女孩呆住了。沉默肆意地在兩人之間蔓延了開來，如同如同大洋中最冷的寒流，將徹骨的疼痛一直送進靈魂的深處。
“或許……或許對他來說，這才是最好的選擇吧。”奧露哈說，她的視線開始逐漸模糊。接著，堅強的祈禱士終於低聲地哭了起來，聲音很輕，但是卻仿佛疼到心口一樣。
多麽想讓你看到成長了的我、堅強了的我……可是已經沒可能了，當你從恒河離開的時候，命運便注定如此，再也無法抓住。
“對、對不起……”精靈斷斷續續地道歉，“我這是怎麽了……”
“不，我明白。”對方柔聲回答，將手放在奧露哈的肩頭。
接著，法珞希黛便繼續沉默地看著精靈，並沒有說出任何安慰的話語。幾個月前，當女孩從女神的口中了解到這些時，她也曾這樣啜泣；幾周前，當女孩終於追尋到戀人的身影時，她也曾這樣啜泣——這絕不是話語能夠撫平的傷口，或許，就連時間的衝刷也無法讓它痊愈。
“但是……人應當是記憶與人格的重疊，如果缺少其中一樣，那便不再完整。”過了好一會，金發美人的聲音才重又響起，“盡管對於個體本身來說並沒有什麽，可是若放在嚴酷的現實中，缺少了記憶的羅蘭便顯得十分脆弱。而且……我們本身的存在也是威脅他的因素之一。”
“怎麽會這樣？”奧露哈紅腫著眼睛，慢慢抬起頭。
“因為，盡管羅蘭‘轉生’了，我們卻沒有。這個世界中，隻有獨獨他一人改變了。黑暗之鷹想要重塑過去的自己，念之海滿足了他的願望。可是，關於黑暗之鷹的記憶卻依然留存在我們的意誌中，並沒有被抹消，而這些記憶將會反過來使羅蘭本人受到影響。”
“你通曉四界的知識，應當明白這個道理。隱藏於我們心中的回憶或是其他一切涉及到死亡騎士羅蘭的意識都會影響到念之海，最終作用於現在的羅蘭身上，使存在於現世中的他再一次化身為已經消逝在曆史中的黑暗之鷹。”法珞仔細地解釋，“如果一定要說的話，這便是我們施加於他身上的祈禱術了。”
“而當接近到陌生而又寄宿著強烈感情的物體時，因舍棄了記憶而變得不完整的羅蘭便特別容易受到幹擾，就像昨天霜慟落下的時刻。”
“以及在大盧爾德競技場的時候……傳說那裏是英靈們沉眠的地方。”精靈低聲補充。
“沒錯。不過別擔心，這樣帶來的影響隻是一次性的，並不會造成危險。重要的是，”法珞希黛突然緊緊地抓住奧露哈的雙手，眼神中帶著異樣的認真，“不可以令他再一次踏上複仇的道路，不可以讓他再一次重演黑暗之鷹的悲劇~！否則，迄今為止羅蘭-斯特萊夫，甚至於伊修托利的一切努力就全都白費了~！”
“我明白，我們都明白。”精靈女孩輕輕地摟住了對方，溫柔地回答。
“如果可能的話，我真希望羅蘭能遠離戰鬥本身。雖然以那種性格來看，始終是個不安分的冒險者。”法珞低低地歎了口氣，“答應我吧，引導他遠離危險，然後……象普通人一樣度過接下來的生活。”
“這~！？”奧露哈卻由於吃驚而猛地推開金發劍士，“這真是你所希望的嗎？”
“是~！”幾秒後，響起了毅然決然的回答。
“現在，我該走了。”仿佛突然意識到什麽一般，法珞匆匆地補充了一句，轉身就要躍下樹枝，可是緊接著她的動作卻停了下來——精靈女孩抓住了她的手。
“你不想見見羅蘭嗎？”短短的問話卻讓法珞的全身一顫，過了好半天她才反問出一句。
“為什麽？”
“雖然我並不知道法珞和羅蘭之間曾經發生過什麽，可是，我知道你是喜歡他的。”說到這裏，奧露哈白皙的臉龐微微漲紅了，“雖然，從我的立場來看，做出這樣的提議好象很遲鈍很愚蠢的樣子，但我曾經體會過……即使近在咫尺也永遠無法捕捉到對方身影的絕望感，那種揪心的痛苦至今依然烙印在我的記憶中，所以……”
“真是個溫柔的人啊，可是，我卻沒有那樣的資格。”金發的劍士說著，下意識地將手按在胸前，那湛藍的雙眸中凝結起無法驅散的黑暗，而原本清脆的話語也在一瞬間變成了脆弱易折的刀鋒，“因為……”
“我就是曾經終結羅蘭-斯特萊夫生命的那個人。”
還未等奧露哈回答，她的神情卻突然由悲傷轉為緊張。劍士迅速放低姿態，精王劍紫荊在刹那間出鞘，象破空的閃電一樣，貫過祈禱士頭頂茂盛的樹冠，然後發出“當”的一聲脆響。
接著，一柄巨大的劍在這股衝擊力下從大片的綠色中被掃了出來，旁邊還帶著一個狼狽不堪的金發青年。
“羅、羅蘭？”法珞的瞳孔在一瞬間收縮。