伊修托利曆○八年四月七日，新的一天。
『曆法並沒有改變，因為改變的是世界本身——前一天是奧羅拉紀伊修托利曆○八年四月六日，而今天，則是伊修托利紀伊修托利曆○八年四月七日。』
清晨的微風悄悄帶起窗簾，朦朧的陽光於是偷偷漏進房間，落在女孩的身上。暖洋洋的味道讓睡美人迷迷糊糊地睜開了眸子，第一眼就看到了正對自己的大座鍾——時針的位置正指向八點。
“該死的……”女孩晃了晃腦袋，然後撐起鉛一樣重的身體，“我居然又熬夜了。”
不過無論如何，通宵工作的決定還是值得的，因為原本在書桌上碼了三尺高的文件此刻已經全部處理完畢，隻剩餘下手頭的最後幾份了。但是說起來，自己為什麽非要在六日之前處理完全部事務呢？又不是什麽十萬火急的軍情，放到明天做也不是不行吧？
醒來的睡美人用手托住下巴，靜靜地開始自我檢討。
下一刻，她猛地從椅子上跳起，不顧儀態地大喊：“四月七日~！糟糕，已經來不及了~！”
當院長室的大門“砰”地一聲打開時，沙夫朗•；比茲嚇了一跳。可是還未等他張開口，一個風風火火的人影便兩眼放光地從陰森的房間裏以不可阻擋之勢衝了出來，然後一把拎起中年男人的領子。
“為什麽不早點叫醒我？”震耳欲聾的怒吼在副院長的耳畔回蕩，“你知不知道今天是非常非常非常非常非常重要的開放日？接下來整個一年的運做能否成功就全看今天的表現了，你居然還一副如此悠閑的表情？”
“那個，院長大人……”
“不要解釋，解釋就是掩飾。”女孩不耐煩地打斷對方，“現在沒空羅嗦，立刻給我想一個方案出來……”
“如果您是指開放日的布置問題，已經全部都做好了。”沙夫朗堆起滿臉笑容，以最快的速度吐出一連串解釋，“因為正式開始的時間是十點，所以我認為沒有必要在兩小時之前就叫醒疲勞的院長，相信您也希望能以精力充沛的姿態去和精明的讚助者們周旋吧？”
十分鍾後。
“沙夫朗你做得很好，不愧是我選中的人才，如此一來那些好大喜功的貴族一定會非常滿意的。”在查看過整個布置和人員安排後，院長大人的臉上綻放出奸商一般的笑容，“好吧，既然時間這麽充裕，那麽我也去打扮一下好了。”
這裏是裏德爾孤兒院。作為位於繁榮王都之中的收容所，此處不僅具有最大的規模，同時還管理著全國三十四所孤兒院的運行狀況，與索非亞和巴馬丁之間也有相當緊密的聯係。可以說，裏德爾孤兒院的成敗，在很大程度上會影響到全大陸孤兒院的命運，從而最終影響到孤兒們的未來。
所以，必須要做到最好。
四月七日是孤兒院的開放時間，事實上則是讚助商們前來考察投資成果的日子。在這一天，無論是貴族還是商人異或是國王派遣的專員，全都會來到這裏，評估孤兒的資質，教育情況以及孤兒院本身的影響力，能否得到繼續運做的資金，考察時的表現非常重要。
在這一天，裏德爾孤兒院的美麗管理者會搖身一變，成為名利場上的千金，在各個勢力之間巧妙地周旋，並不時以完美的微笑和優雅的禮儀打動對方。而特別選出的孤兒們也同樣異常配合，全都在人前展現出過人的聰穎和誘人的可愛。
一切都完美無缺，今年也不會有任何問題了~！院長在心中默默地盤算著，抬起頭時卻與一雙紅色的眼睛接上了視線。
這個人……好高呀~！
“幸會，你就是裏德爾孤兒院的院長，澤菲利斯吧？”低沉的聲音響了起來。
“是，請問您是？”女孩仰著頭問。
紅眼黑發的高大男子點了點頭：“我是莫巴帝-辛格威斯。”
銀翼商會大名鼎鼎的副會長~！當澤菲利斯察覺到對方身份的瞬間，兩眼立刻變成了星星。哼哼，原來銀翼商會也終於打算用慈善事業來為自己擴大影響了嗎？很好，那就讓我來好好地給你上一課吧，雖然是孤兒院院長，可是在討價還價上我是不會輸給商人的~！
“我知道很多人總是把我的一舉一動和銀翼聯係起來，不過這次我並不是代表商會前來的，而是出於我個人的想法。”似乎並未察覺到澤菲微微揚起的嘴角，莫巴帝自顧自地解釋，“換句話說，我希望能以個人身份對孤兒院進行讚助。”
“匿名的無償讚助。”他強調了一句。
“咦？”女孩懷疑自己是否聽錯了。
“當然，在那之前，考察是必須的。”男子再度一板一眼地說道，“如果方便的話，就請為我介紹一下孤兒院的製度和運行吧。”
“好，好的。”狡黠的院長終於回過神來。而當兩人漸漸離開人群時，澤菲還是忍不住提了個問題，“但是，為什麽要這麽做……匿名的無償讚助？”
“這也是我想提出的問題。”莫巴帝並沒有給出答案，“來之前我曾冒昧地翻閱過你的履曆，作為裏德爾皇家學院的學科第一名畢業生，想必出路並非是管理孤兒院這一條吧？我相信銀翼商會同樣曾希望能得到你的效忠，可是為什麽要這麽做？”
“可能是因為……我也是孤兒……”澤菲利斯簡短地回答，臉上浮起虛飾的笑容。
“是嗎，好寬泛的回答。”莫巴帝不置可否地點了點頭，“對於我來說，不太希望孤兒在這麽小的年紀，就必須為了生存而露出那種不自然的笑容。這個世界並不完美，還有很多需要糾正的地方，雖然我並不認為自己擁有改變社會的能力，不過至少，金錢的作用還是很大的，而我恰恰擁有不少這種東西。”
“希望這一次，能正確地運用手中的力量吧。”
還真是能說啊，理論都是一套一套的。院長在心裏不以為然地撇了撇嘴。
“另外有個小小的建議，如果想要掩飾通宵工作後的疲憊，需要注意的細節可是很多的。”紅眼的男子突然微笑起來，“僅僅掩飾眼睛上的血絲根本不夠，至少要將眼影也一並抹除。下次請務必注意。”
“什、什麽？”女孩在一瞬間驚訝地張大了嘴。
或許會很談得來也說不定。
『這個世界的確並非完美，因為凡人的願望本身便是矛盾的。成功的存在必定要以失敗為對照，財富的積累必定要以貧窮為代價，所以，即使是神也無法達成理想的平等。但至少，身處其中的人們並沒有放棄對希望的追求，也並沒有一味將這不公歸結於單純的命運。』
穿過由盛開的鈴蘭花裝飾的潔白長廊，就是米特蘭王都華美寬敞的議會廳了。南洛倫丹聯盟的疆域幾乎覆蓋了全大陸的三分之一，而決定六個成員國命運的代表們，正是在此聚會的。
今天的與會者增加了一位——來自法赫多德的代表。此刻，那個名為托馬斯的男人正站在議會廳的一側，忐忑不安地等待著表決的結果。
“四票讚成兩票反對。”議會長朱利安-奧古斯特洪亮的話語聲傳遍了整個圓形建築，“那麽，作為一個整體，南洛倫丹聯盟願意接受法赫多德提出的合並協議，以及附屬的停戰協議。在全部抵抗都停止後我們將會派遣人員前往貴國，提供必要的物資援助與技術支持。”
這麽一來，對法赫多德長達兩年的封鎖總算結束了，再加上軍費的定額被約束在一定標準之下，相信該國的人民至少會好過些吧。不過……這種建立在強權上的和平，未免太讓人擔憂。
想到這裏，金發女子忍不住歎了口氣。
“請等一下。”當她快要走出鈴蘭長廊時，一個聲音傳了過來。女議員於是停下腳步，回頭看去——對方有一頭棕色的卷發，看上去大概三十來歲，兩眼中透露出犀利自信的光芒。
“我是米特蘭的代表，布蘭德路特-達荷。”中年男子自我介紹，“您就是來自艾拉澤亞的法洛希黛-奧蘭德小姐嗎？”
“是。”女劍士點了點頭，眼神中帶著詢問。
“雖然此次議案順利通過，不過從反對票的比例來看，至少聯盟內部還是有相當大的分歧的。而因此得到的和平，恐怕也會相當不穩定吧。”布蘭德路特微微一笑，“我的國王希望能見您一次，畢竟，米特蘭王宮離議會廳並不算遠，而且我相信當其他代表看到南聯盟最大的兩國代表一同前往時，想必會有所感觸。”
對方說著，遞上一封以火漆封口的信。
法洛希黛拆開信，仔細地閱讀，接著，嘴角浮現起迷人的微笑。
“你的提議，我接受了。”她的聲音清脆嘹亮，“請帶路吧，布蘭德路特議員。”
『伊修托利能改變的僅僅是人與人之間的狀態，這個世界的生產力與認知狀況依然停留在原本的水平。但至少，命運的螺旋正在努力向著伊修托利心中的景象靠攏，總有一天，人們會擺脫專製的牢籠，步入民主的殿堂』
夕陽西下，暖色的陽光為天空蓋上了一層暖絮。和密不透風的迷霧森林相比，頭頂的天空卻顯得非常空曠，有一種純淨透明的感覺。不遠處傳來潺潺水聲和鳥雀的鳴叫，更增添了幾分愜意悠閑。
隻不過美景歸美景，奧露哈卻沒那個閑心去欣賞早已看了無數遍的落日——過了整整一天，老師布置下的課題依然沒有任何進展，這麽一來又會被狠狠地訓斥了。
正當她歎氣的時候，一個威嚴的聲音在她身後響起：“做得如何了？”
“黎、黎瑟西爾老師？”精靈女孩跳了起來，下意識地想要遮住身後的“成果”，不過那顯然隻是徒勞。
黎瑟隻是側了側頭，便輕易地看到了學生身後的景象——那是一株小小的山茶樹苗，大約才長了一米來高。而自己在淩晨布置下的任務是，通過祈禱術讓種子完全發育成為十年之樹，奧露哈顯然沒能達成預期的要求。
“非常抱歉。”精靈的一臉掩飾不住的沮喪，“我的能力還不足夠，所以沒辦法達成預定的目標。”
“光說抱歉有什麽用？”黎瑟靜靜地凝視著自己的愛徒。
“那……”奧露哈愣住了，過了好幾秒，仿佛醒悟過來般猛地點了點頭，“是~！我明天還會繼續努力的，從頭開始做起~！”女孩的臉龐在一瞬間流露出堅決的表情。
“很好。”祈禱士的眼神變得欣慰。
但下一刻，師徒之間的對話卻被林間枯葉的沙沙聲打斷了。沒有任何征兆，一個人影走了出來。
祈禱士並不願意受到世俗製度的管轄，所以總是選擇人煙稀少的地方居住。可無論如何，精靈總是眷顧森林的，而這片廣闊的迷霧森林卻恰恰屬於一個古老死板的王國——精靈王國布拉因那斯。雖然沒有稱霸大陸的野心，但布拉因那斯的統治者同樣會對這種不可思議的力量產生興趣。
上個月才剛剛拒絕，今天就又派說客過來了嗎？黎瑟西爾這樣想，下意識地皺了皺眉頭。
但今天，祈禱士的判斷卻罕見地出了錯，離開樹蔭的年輕人沒有長耳朵和白皮膚，那是一個有著火紅色眼睛的人類青年，臉龐洋溢著年輕與自信，眼神出乎意料地銳利。
“我是阿爾薩斯，”絲毫沒有察覺到緊張的氣氛，青年劍士上來就自報姓名，然後從懷裏掏出一顆閃爍著光澤的灰色寶石，“芙羅拉告訴我說，隻要把這個給黎瑟西爾，她就會了解一切，這邊哪個才是接收人？”
“是我。”祈禱士麵沉如水地回答，接著朝人類點了點頭，“既然你帶有她的信物，那麽跟我來吧。”
這棵大橡樹形成的屋宇是建起的時間並不長，所以可說是第一次接待男性進入。根據阿爾薩斯自己的說法，他是一名掌握了雲耀之奧義的劍士，並且擁有大盧爾德競技冠軍的偉大頭銜。可是那樣的力量還不足夠，為了能成為世界最強的劍士，有必要要掌握祈禱之奧義，為此劍士探詢了整整三年，這才找到隱居於法赫多德的芙羅拉，接著婉轉來到此地。
“我拒絕。”黎瑟西爾簡短地回答，站起身示意談話到此結束，“雖然祈禱術是常人難以想象的力量，可那絕不是為了戰鬥而存在的，更不是為了你一個人的癡心妄想。”不等青年來得及反駁，精靈的身影便已消失在了空氣之中。
“啊？居然逃跑了？”阿爾薩斯一臉的困惑。
“不是逃跑，隻是依靠瞬間位移回到自己的房間去而已。看來老師不是很討厭你，否則可是會強行送客的哦。”奧露哈接過話頭，接著立即就後悔了——因為對方的注意力毫無懸念地轉移到了她的身上，而不巧的是，女孩離掌握瞬間位移的技巧還有很遠的距離。
“既然你知道那些術語，那麽你也是祈禱士吧？”青年赤紅色的眼睛毫無顧忌地打量著奧露哈纖細的身體。
女孩先是點了點頭，然後醒悟般地搖了搖頭。
可誓要領悟最強力量的劍士顯然沒有善罷甘休的意思，於是兩人就這樣對峙著，很快，連周圍的空氣也變得僵硬起來了。
時間在一分一秒地流逝，夕陽已經逐漸沉向地平線，為了能打破眼前的僵局，奧露哈終於鼓起勇氣，說出了一句連自己都無法想象的台詞。
“你……要不要喝茶？”
“啥？”阿爾薩斯瞪大的眼睛說明，他的腦袋終於無法抑製地短路了。
『伊修托利的力量令三界界限變得清明，因此在這裏，重疊領域尚未成型。可是，正如凡人的知識和技術沒有改變，祈禱術的知識和技術也同樣得到了保留。這個世界裏，的確存在著可以感應到念之海的祈禱士。而他們所置身的立場，依然是觀察，而非積極向上的參與。這樣的選擇究竟是好是壞，或許隻有時間才能證明。』
雖然還未到卡那多斯大陸最美麗的秋季，但今天的溫菲爾德學院同樣顯得熱鬧非凡。
大盧爾德祭典的氣氛似乎已經徹底感染了象征魔法之理的七座高塔，此刻它們全都被纏繞上了無數奧術召喚出的光環。而中央大道的兩旁，盛開的櫻花則營造出海市蜃樓般的景象，讓所有置身其中的人流連忘返。
隻不過，依然有一個行色匆匆的高階法師對周圍的一切浪漫改變全都熟視無睹，隻是以跑步般的速度衝向自己的實驗室。
這個研究絕對會讓整個學術界大吃一驚~！理查德-巴雷斯興奮地想。
一直以來，人們的認知水平都局限於靈界、現世與幽界之間的互動，但現在，理查德要證明，這個世界上還存在這另一個不為人所知的界——意識界。那是祈禱術的源泉，而且與現世之間，必定存在著某種奇妙的聯係。
當那聯係的真相揭開時，或許整個世界的結構便能徹徹底底地呈現在眼前，這將是多麽誘人的前景~！光是為了那一時刻，理查德已願付出任何代價。
可是，當高階法師興衝衝地跑進高塔時，卻發現大廳裏空空蕩蕩，除了幾個看門的反奧傀儡外，隻有兩名學者寂寞地堅守著崗位。
“人、人呢~！？”瘋狂的研究者氣急敗壞地大喊。
“理查德教授，大部分人都前往大盧爾德參加祭典去了，請假單在書桌的第二個抽屜裏。”摩提達爾早已習慣了對方的態度，“另外，實驗法陣也已調整到自動導航模式，每隔五分鍾進行一次臨界檢測，應當可以無故障運行七十二小時以上。”
“而即使出了故障，也有我們在這裏守護。”艾萊卡應和般地補充了一句，繼續奮筆疾書。
麵對這種實驗無法繼續的狀況，高階法師隻得忿忿地撇了撇嘴，然後走近實驗室的中央法陣，仔細地開始檢查。
這是一座在常人看來眼花繚亂的立體法陣。最基本的精靈文字全都凝聚於巨大的基座上，形成一道稠密的光柱。以此為中心，無數衍生而出的小型法陣則眾星拱月般環繞在四周，並象衛星一樣繞著中央的光柱旋轉，變換出莫測的圖形和組合。
“以太之光”，可以推演出意識界的不可思議之法陣。
現在，這猶如星係一樣的存在正以極為規律的方式循環變化著，能量的傳遞同樣十分穩定。高階法師挑剔的眼神中於是流露出一絲滿意的神情。
“這個自動導航是羅蘭設定的吧？他果然有過人的天賦。”理查德想起了什麽，“說起來，羅蘭人呢？”
“也已經前往大盧爾德了。”文靜的女法師這樣回答，然後埋首於成堆的記錄手冊中。
“那家夥……不是說不打算交女友嗎？”教授下意識地嘟囔了一句。
“娛樂並不是隻有上街搭訕而已，畢竟，在這種高強度的魔法實驗下，年輕人還是需要放鬆的。何況大名鼎鼎的火龍組合也在那邊開了專場的演唱會，相信頗有吸引力。”精靈法師露出善意的微笑，“理查德教授，您看今晚就我們三人守夜如何？”
“好吧。”同樣沒有女友的高階法師無奈地聳了聳肩。
『這世界上並不存在神。準確地說，神靈尚未誕生。因為念之海的一切都成為了改變世界的原動力，當新的世界誕生時，世界的意識一片空白，既沒有瘋狂的仇恨，也沒有愛戀的思念，更沒有迷茫與困惑。此時此刻，空空蕩蕩的念之海正在等待著屬於凡人的執念，再次流淌入自己的懷抱之中。』
輝月高懸的夜晚，街道像沉在水底一樣蕩漾著——喧嘩的人群、成串的燈火、各色招牌的路邊攤，奇妙的音樂聲、五彩的錦幡、熱騰騰的食物香氣、招徠生意的賣藝人、拿著風車跑來跑去的孩童。滿街旗幟飛舞，在月光和燈火的照耀下，像亂綴了繁花與雲霞的畫卷，一直延伸到夜市廣場盡頭那一片幽邃無邊的天穹中。
當然，還有華特-華特、傑克-維爾以及克拉-達格三位著名吟遊詩人共同舉辦的大型演唱會，地點就在大盧爾德競技場對麵的圓廳裏。
這就是大盧爾德一年一度的“雲耀祭”。
很久以前的四月七日，皇帝雅加西為了拯救這個城市，和某位無名的祈禱士聯手，奮不顧身地與元素之王戰鬥，最終雖然擊潰了對手，但他自己同樣深受重傷，最終在五年後去世。這個祭典正是為了紀念他，以及他所留下的遺產——雲耀之奧義。
隻不過百年之後，“雲耀祭”已經演變為了單純的節日，一個讓所有人歡聚的日子。
『所有的記憶與曆史同樣被改變了，再構成的世界全部由念之海中的執念創造而出。以改變的那一刻為，過往的回憶與曆史則得到了全新的書寫，僅僅是為了配合伊修托利所創造出的結果，而真正的曆史，則早已被遺忘在了無法追溯的過去。』
『雖然人們以為腦海中所反映出的一切、書本中所記敘的一切便代表了這個世界演變的全部，但其實，沒人記得真實的過去，也沒人知道調律的真相，除了這個新世界的創造者——』
『伊修托利。』
快樂像失了控的鼓點一樣隨處播撒在熱鬧的集市，可是沒有一個人發現在燈火的陰影下形單影隻的少女。伊修托利站在熙熙攘攘的氣氛之外，川流不息的人潮繞開她，像流水繞開小小的礁石。
雖然有想過去撈金魚，或者買個麵具來戴，但是撈來的金魚要養在哪裏？戴上的麵具又要給誰看呢？
這個新世界是無數執念相互作用的最終結果，但是似乎卻無法接納創造的執行者——唯一保留有舊我的伊修托利。所以，現在的自己是否應當離開這一切，封印去全部的回憶，然後象個本分的祈禱士一樣，在不為人知的地方建立起新的重疊領域呢？
可是……那樣的話……
黑發碧眼的少女走在熱鬧非凡的街道中，覺得十分寂寞。
就在此時，一個熟悉的人影從人群中分離出來，恰好撞到了伊修托利。
“啊，真是對不起~！”對方勉強恢複了平衡。
透過燈影斑駁的街道中，青年的臉龐映照入了少女翡翠的瞳孔，那一瞬間，周圍的聲音全都消失，就連時間都仿佛凍結般靜止。
沒有辦法言語。
“其實我是從學院裏逃出來，所以有些疑神疑鬼。剛才錯以為走在旁邊的人是教授，還以為他特地跑過來想要抓我回去，結果逃了好一陣才發現根本是誤會。”金發男子一邊自嘲地微笑，一邊向女孩解釋。可是下一刻，他的聲音中卻摻入了驚訝和擔心：“你……你怎麽了？是不是剛才撞疼了？”
“咦？”女孩回過神，摸了摸臉頰，有些濕潤。
怎麽會不知不覺地就流下眼淚？
“討厭……”伊修托利連忙用力地揉搓起眼睛，“一定是有沙子跑進去了~！”
沒用，淚水就好象決了堤的洪水一樣不停地流下來。雖然女孩一直想要勉強擠出笑容，可是最後，那微笑也終於變成了斷斷續續的啜泣。
對方禁不住露出傷腦筋的神情，可是他並沒有任何要離開的意思。考慮了短短幾秒後，理應負責的肇事者提出建議：“要不要先找個地方坐一下？”
雖然整個城市都沉浸在歡樂的海洋中，蜿蜒的星辰河畔卻十分寧靜。湛藍的長河如同一條綢緞，靜靜地流淌過喧鬧與熱情，悄悄地為城市點綴上幾絲悠遠。
“現在好點了嗎？”有著水色瞳孔的青年小心翼翼地問。
“好點了。”伊修托利思索著該如何解釋，“其實……”
“不，你不用說了。”對方微笑著搖了搖頭，“以前發生了什麽樣的事情，還是先藏在心裏吧。無論如何今天是難得的‘雲耀祭’，如果不好好地玩一下，那可太對不起自己了，你說是不是？”
“恩。”女孩點了點頭，同樣回以溫柔的笑容。
“遲了介紹，我是羅蘭，羅蘭-斯特萊夫。溫菲爾德學院的中階法師，隸屬於七號塔的研究員。”
“我是……恩，夢琉、久遠、詩帆，你喜歡哪一個名字？”女孩任性地提出沒有答案的問題。
“啊？”羅蘭的笑容僵住了，額角上有幾滴冷汗順著臉頰淌下。
眼前的碧眼少女擁有夢幻般的容貌以及自己最讚賞的一頭飄逸長發，不過就性格來看卻似乎是相當難以琢磨，先不提之前讓人愛憐的哭泣，現在突然提出來的又算是什麽奇怪的問題？
雖然“夢琉、久遠、詩帆”這三個詩情畫意的名字自己根本就不清楚蘊涵著何種特殊的意義，但是用膝蓋想也知道，無論選擇哪一個，結果都會相當淒慘。
“我覺得都非常好聽，實在沒有辦法在其中作出選擇。”金發青年最後隻能選擇最爛俗的經典答案。
“哼，”也不知是生氣還是失望，伊修托利露出小貓一樣的表情，“算了，那就叫我伊修托利好了。”
“伊修托利？”法師愣了愣，“你說的‘伊修托利’是指曆法上的那個‘伊修托利’嗎？”
“對哦，就是那個‘伊修托利’。”黑發碧眼的少女一字一句地回答，然後從長椅上站起身，一把拉起羅蘭，“來，別發呆了，既然你都說要去玩了，那就趕快帶我去吧。我想要買個麵具，還要吃海鮮燒烤，對了，放煙火和射氣球也是必不可少的項目~！”
“是是。”回過神來的羅蘭苦笑著點了點頭。
於是，兩人相遇了。
『時間再度開始流動，意識的水滴再次流淌入沉寂的海洋。』
『當念之海再度被填滿之時，必定會有新的神誕生，必定會有新的完全體誕生，也必定會因此產生另一個新的世界，一切也將在那時再度踏入進步的螺旋。不過，將會是很久很久以後的事情了吧？』
『再廣闊的海洋也是由水珠匯聚，它注定要重新回到那誕生它的地方。回歸大海與離開大海，是終末，也是始源。』
死亡騎士第三部誕生
完
『曆法並沒有改變，因為改變的是世界本身——前一天是奧羅拉紀伊修托利曆○八年四月六日，而今天，則是伊修托利紀伊修托利曆○八年四月七日。』
清晨的微風悄悄帶起窗簾，朦朧的陽光於是偷偷漏進房間，落在女孩的身上。暖洋洋的味道讓睡美人迷迷糊糊地睜開了眸子，第一眼就看到了正對自己的大座鍾——時針的位置正指向八點。
“該死的……”女孩晃了晃腦袋，然後撐起鉛一樣重的身體，“我居然又熬夜了。”
不過無論如何，通宵工作的決定還是值得的，因為原本在書桌上碼了三尺高的文件此刻已經全部處理完畢，隻剩餘下手頭的最後幾份了。但是說起來，自己為什麽非要在六日之前處理完全部事務呢？又不是什麽十萬火急的軍情，放到明天做也不是不行吧？
醒來的睡美人用手托住下巴，靜靜地開始自我檢討。
下一刻，她猛地從椅子上跳起，不顧儀態地大喊：“四月七日~！糟糕，已經來不及了~！”
當院長室的大門“砰”地一聲打開時，沙夫朗•；比茲嚇了一跳。可是還未等他張開口，一個風風火火的人影便兩眼放光地從陰森的房間裏以不可阻擋之勢衝了出來，然後一把拎起中年男人的領子。
“為什麽不早點叫醒我？”震耳欲聾的怒吼在副院長的耳畔回蕩，“你知不知道今天是非常非常非常非常非常重要的開放日？接下來整個一年的運做能否成功就全看今天的表現了，你居然還一副如此悠閑的表情？”
“那個，院長大人……”
“不要解釋，解釋就是掩飾。”女孩不耐煩地打斷對方，“現在沒空羅嗦，立刻給我想一個方案出來……”
“如果您是指開放日的布置問題，已經全部都做好了。”沙夫朗堆起滿臉笑容，以最快的速度吐出一連串解釋，“因為正式開始的時間是十點，所以我認為沒有必要在兩小時之前就叫醒疲勞的院長，相信您也希望能以精力充沛的姿態去和精明的讚助者們周旋吧？”
十分鍾後。
“沙夫朗你做得很好，不愧是我選中的人才，如此一來那些好大喜功的貴族一定會非常滿意的。”在查看過整個布置和人員安排後，院長大人的臉上綻放出奸商一般的笑容，“好吧，既然時間這麽充裕，那麽我也去打扮一下好了。”
這裏是裏德爾孤兒院。作為位於繁榮王都之中的收容所，此處不僅具有最大的規模，同時還管理著全國三十四所孤兒院的運行狀況，與索非亞和巴馬丁之間也有相當緊密的聯係。可以說，裏德爾孤兒院的成敗，在很大程度上會影響到全大陸孤兒院的命運，從而最終影響到孤兒們的未來。
所以，必須要做到最好。
四月七日是孤兒院的開放時間，事實上則是讚助商們前來考察投資成果的日子。在這一天，無論是貴族還是商人異或是國王派遣的專員，全都會來到這裏，評估孤兒的資質，教育情況以及孤兒院本身的影響力，能否得到繼續運做的資金，考察時的表現非常重要。
在這一天，裏德爾孤兒院的美麗管理者會搖身一變，成為名利場上的千金，在各個勢力之間巧妙地周旋，並不時以完美的微笑和優雅的禮儀打動對方。而特別選出的孤兒們也同樣異常配合，全都在人前展現出過人的聰穎和誘人的可愛。
一切都完美無缺，今年也不會有任何問題了~！院長在心中默默地盤算著，抬起頭時卻與一雙紅色的眼睛接上了視線。
這個人……好高呀~！
“幸會，你就是裏德爾孤兒院的院長，澤菲利斯吧？”低沉的聲音響了起來。
“是，請問您是？”女孩仰著頭問。
紅眼黑發的高大男子點了點頭：“我是莫巴帝-辛格威斯。”
銀翼商會大名鼎鼎的副會長~！當澤菲利斯察覺到對方身份的瞬間，兩眼立刻變成了星星。哼哼，原來銀翼商會也終於打算用慈善事業來為自己擴大影響了嗎？很好，那就讓我來好好地給你上一課吧，雖然是孤兒院院長，可是在討價還價上我是不會輸給商人的~！
“我知道很多人總是把我的一舉一動和銀翼聯係起來，不過這次我並不是代表商會前來的，而是出於我個人的想法。”似乎並未察覺到澤菲微微揚起的嘴角，莫巴帝自顧自地解釋，“換句話說，我希望能以個人身份對孤兒院進行讚助。”
“匿名的無償讚助。”他強調了一句。
“咦？”女孩懷疑自己是否聽錯了。
“當然，在那之前，考察是必須的。”男子再度一板一眼地說道，“如果方便的話，就請為我介紹一下孤兒院的製度和運行吧。”
“好，好的。”狡黠的院長終於回過神來。而當兩人漸漸離開人群時，澤菲還是忍不住提了個問題，“但是，為什麽要這麽做……匿名的無償讚助？”
“這也是我想提出的問題。”莫巴帝並沒有給出答案，“來之前我曾冒昧地翻閱過你的履曆，作為裏德爾皇家學院的學科第一名畢業生，想必出路並非是管理孤兒院這一條吧？我相信銀翼商會同樣曾希望能得到你的效忠，可是為什麽要這麽做？”
“可能是因為……我也是孤兒……”澤菲利斯簡短地回答，臉上浮起虛飾的笑容。
“是嗎，好寬泛的回答。”莫巴帝不置可否地點了點頭，“對於我來說，不太希望孤兒在這麽小的年紀，就必須為了生存而露出那種不自然的笑容。這個世界並不完美，還有很多需要糾正的地方，雖然我並不認為自己擁有改變社會的能力，不過至少，金錢的作用還是很大的，而我恰恰擁有不少這種東西。”
“希望這一次，能正確地運用手中的力量吧。”
還真是能說啊，理論都是一套一套的。院長在心裏不以為然地撇了撇嘴。
“另外有個小小的建議，如果想要掩飾通宵工作後的疲憊，需要注意的細節可是很多的。”紅眼的男子突然微笑起來，“僅僅掩飾眼睛上的血絲根本不夠，至少要將眼影也一並抹除。下次請務必注意。”
“什、什麽？”女孩在一瞬間驚訝地張大了嘴。
或許會很談得來也說不定。
『這個世界的確並非完美，因為凡人的願望本身便是矛盾的。成功的存在必定要以失敗為對照，財富的積累必定要以貧窮為代價，所以，即使是神也無法達成理想的平等。但至少，身處其中的人們並沒有放棄對希望的追求，也並沒有一味將這不公歸結於單純的命運。』
穿過由盛開的鈴蘭花裝飾的潔白長廊，就是米特蘭王都華美寬敞的議會廳了。南洛倫丹聯盟的疆域幾乎覆蓋了全大陸的三分之一，而決定六個成員國命運的代表們，正是在此聚會的。
今天的與會者增加了一位——來自法赫多德的代表。此刻，那個名為托馬斯的男人正站在議會廳的一側，忐忑不安地等待著表決的結果。
“四票讚成兩票反對。”議會長朱利安-奧古斯特洪亮的話語聲傳遍了整個圓形建築，“那麽，作為一個整體，南洛倫丹聯盟願意接受法赫多德提出的合並協議，以及附屬的停戰協議。在全部抵抗都停止後我們將會派遣人員前往貴國，提供必要的物資援助與技術支持。”
這麽一來，對法赫多德長達兩年的封鎖總算結束了，再加上軍費的定額被約束在一定標準之下，相信該國的人民至少會好過些吧。不過……這種建立在強權上的和平，未免太讓人擔憂。
想到這裏，金發女子忍不住歎了口氣。
“請等一下。”當她快要走出鈴蘭長廊時，一個聲音傳了過來。女議員於是停下腳步，回頭看去——對方有一頭棕色的卷發，看上去大概三十來歲，兩眼中透露出犀利自信的光芒。
“我是米特蘭的代表，布蘭德路特-達荷。”中年男子自我介紹，“您就是來自艾拉澤亞的法洛希黛-奧蘭德小姐嗎？”
“是。”女劍士點了點頭，眼神中帶著詢問。
“雖然此次議案順利通過，不過從反對票的比例來看，至少聯盟內部還是有相當大的分歧的。而因此得到的和平，恐怕也會相當不穩定吧。”布蘭德路特微微一笑，“我的國王希望能見您一次，畢竟，米特蘭王宮離議會廳並不算遠，而且我相信當其他代表看到南聯盟最大的兩國代表一同前往時，想必會有所感觸。”
對方說著，遞上一封以火漆封口的信。
法洛希黛拆開信，仔細地閱讀，接著，嘴角浮現起迷人的微笑。
“你的提議，我接受了。”她的聲音清脆嘹亮，“請帶路吧，布蘭德路特議員。”
『伊修托利能改變的僅僅是人與人之間的狀態，這個世界的生產力與認知狀況依然停留在原本的水平。但至少，命運的螺旋正在努力向著伊修托利心中的景象靠攏，總有一天，人們會擺脫專製的牢籠，步入民主的殿堂』
夕陽西下，暖色的陽光為天空蓋上了一層暖絮。和密不透風的迷霧森林相比，頭頂的天空卻顯得非常空曠，有一種純淨透明的感覺。不遠處傳來潺潺水聲和鳥雀的鳴叫，更增添了幾分愜意悠閑。
隻不過美景歸美景，奧露哈卻沒那個閑心去欣賞早已看了無數遍的落日——過了整整一天，老師布置下的課題依然沒有任何進展，這麽一來又會被狠狠地訓斥了。
正當她歎氣的時候，一個威嚴的聲音在她身後響起：“做得如何了？”
“黎、黎瑟西爾老師？”精靈女孩跳了起來，下意識地想要遮住身後的“成果”，不過那顯然隻是徒勞。
黎瑟隻是側了側頭，便輕易地看到了學生身後的景象——那是一株小小的山茶樹苗，大約才長了一米來高。而自己在淩晨布置下的任務是，通過祈禱術讓種子完全發育成為十年之樹，奧露哈顯然沒能達成預期的要求。
“非常抱歉。”精靈的一臉掩飾不住的沮喪，“我的能力還不足夠，所以沒辦法達成預定的目標。”
“光說抱歉有什麽用？”黎瑟靜靜地凝視著自己的愛徒。
“那……”奧露哈愣住了，過了好幾秒，仿佛醒悟過來般猛地點了點頭，“是~！我明天還會繼續努力的，從頭開始做起~！”女孩的臉龐在一瞬間流露出堅決的表情。
“很好。”祈禱士的眼神變得欣慰。
但下一刻，師徒之間的對話卻被林間枯葉的沙沙聲打斷了。沒有任何征兆，一個人影走了出來。
祈禱士並不願意受到世俗製度的管轄，所以總是選擇人煙稀少的地方居住。可無論如何，精靈總是眷顧森林的，而這片廣闊的迷霧森林卻恰恰屬於一個古老死板的王國——精靈王國布拉因那斯。雖然沒有稱霸大陸的野心，但布拉因那斯的統治者同樣會對這種不可思議的力量產生興趣。
上個月才剛剛拒絕，今天就又派說客過來了嗎？黎瑟西爾這樣想，下意識地皺了皺眉頭。
但今天，祈禱士的判斷卻罕見地出了錯，離開樹蔭的年輕人沒有長耳朵和白皮膚，那是一個有著火紅色眼睛的人類青年，臉龐洋溢著年輕與自信，眼神出乎意料地銳利。
“我是阿爾薩斯，”絲毫沒有察覺到緊張的氣氛，青年劍士上來就自報姓名，然後從懷裏掏出一顆閃爍著光澤的灰色寶石，“芙羅拉告訴我說，隻要把這個給黎瑟西爾，她就會了解一切，這邊哪個才是接收人？”
“是我。”祈禱士麵沉如水地回答，接著朝人類點了點頭，“既然你帶有她的信物，那麽跟我來吧。”
這棵大橡樹形成的屋宇是建起的時間並不長，所以可說是第一次接待男性進入。根據阿爾薩斯自己的說法，他是一名掌握了雲耀之奧義的劍士，並且擁有大盧爾德競技冠軍的偉大頭銜。可是那樣的力量還不足夠，為了能成為世界最強的劍士，有必要要掌握祈禱之奧義，為此劍士探詢了整整三年，這才找到隱居於法赫多德的芙羅拉，接著婉轉來到此地。
“我拒絕。”黎瑟西爾簡短地回答，站起身示意談話到此結束，“雖然祈禱術是常人難以想象的力量，可那絕不是為了戰鬥而存在的，更不是為了你一個人的癡心妄想。”不等青年來得及反駁，精靈的身影便已消失在了空氣之中。
“啊？居然逃跑了？”阿爾薩斯一臉的困惑。
“不是逃跑，隻是依靠瞬間位移回到自己的房間去而已。看來老師不是很討厭你，否則可是會強行送客的哦。”奧露哈接過話頭，接著立即就後悔了——因為對方的注意力毫無懸念地轉移到了她的身上，而不巧的是，女孩離掌握瞬間位移的技巧還有很遠的距離。
“既然你知道那些術語，那麽你也是祈禱士吧？”青年赤紅色的眼睛毫無顧忌地打量著奧露哈纖細的身體。
女孩先是點了點頭，然後醒悟般地搖了搖頭。
可誓要領悟最強力量的劍士顯然沒有善罷甘休的意思，於是兩人就這樣對峙著，很快，連周圍的空氣也變得僵硬起來了。
時間在一分一秒地流逝，夕陽已經逐漸沉向地平線，為了能打破眼前的僵局，奧露哈終於鼓起勇氣，說出了一句連自己都無法想象的台詞。
“你……要不要喝茶？”
“啥？”阿爾薩斯瞪大的眼睛說明，他的腦袋終於無法抑製地短路了。
『伊修托利的力量令三界界限變得清明，因此在這裏，重疊領域尚未成型。可是，正如凡人的知識和技術沒有改變，祈禱術的知識和技術也同樣得到了保留。這個世界裏，的確存在著可以感應到念之海的祈禱士。而他們所置身的立場，依然是觀察，而非積極向上的參與。這樣的選擇究竟是好是壞，或許隻有時間才能證明。』
雖然還未到卡那多斯大陸最美麗的秋季，但今天的溫菲爾德學院同樣顯得熱鬧非凡。
大盧爾德祭典的氣氛似乎已經徹底感染了象征魔法之理的七座高塔，此刻它們全都被纏繞上了無數奧術召喚出的光環。而中央大道的兩旁，盛開的櫻花則營造出海市蜃樓般的景象，讓所有置身其中的人流連忘返。
隻不過，依然有一個行色匆匆的高階法師對周圍的一切浪漫改變全都熟視無睹，隻是以跑步般的速度衝向自己的實驗室。
這個研究絕對會讓整個學術界大吃一驚~！理查德-巴雷斯興奮地想。
一直以來，人們的認知水平都局限於靈界、現世與幽界之間的互動，但現在，理查德要證明，這個世界上還存在這另一個不為人所知的界——意識界。那是祈禱術的源泉，而且與現世之間，必定存在著某種奇妙的聯係。
當那聯係的真相揭開時，或許整個世界的結構便能徹徹底底地呈現在眼前，這將是多麽誘人的前景~！光是為了那一時刻，理查德已願付出任何代價。
可是，當高階法師興衝衝地跑進高塔時，卻發現大廳裏空空蕩蕩，除了幾個看門的反奧傀儡外，隻有兩名學者寂寞地堅守著崗位。
“人、人呢~！？”瘋狂的研究者氣急敗壞地大喊。
“理查德教授，大部分人都前往大盧爾德參加祭典去了，請假單在書桌的第二個抽屜裏。”摩提達爾早已習慣了對方的態度，“另外，實驗法陣也已調整到自動導航模式，每隔五分鍾進行一次臨界檢測，應當可以無故障運行七十二小時以上。”
“而即使出了故障，也有我們在這裏守護。”艾萊卡應和般地補充了一句，繼續奮筆疾書。
麵對這種實驗無法繼續的狀況，高階法師隻得忿忿地撇了撇嘴，然後走近實驗室的中央法陣，仔細地開始檢查。
這是一座在常人看來眼花繚亂的立體法陣。最基本的精靈文字全都凝聚於巨大的基座上，形成一道稠密的光柱。以此為中心，無數衍生而出的小型法陣則眾星拱月般環繞在四周，並象衛星一樣繞著中央的光柱旋轉，變換出莫測的圖形和組合。
“以太之光”，可以推演出意識界的不可思議之法陣。
現在，這猶如星係一樣的存在正以極為規律的方式循環變化著，能量的傳遞同樣十分穩定。高階法師挑剔的眼神中於是流露出一絲滿意的神情。
“這個自動導航是羅蘭設定的吧？他果然有過人的天賦。”理查德想起了什麽，“說起來，羅蘭人呢？”
“也已經前往大盧爾德了。”文靜的女法師這樣回答，然後埋首於成堆的記錄手冊中。
“那家夥……不是說不打算交女友嗎？”教授下意識地嘟囔了一句。
“娛樂並不是隻有上街搭訕而已，畢竟，在這種高強度的魔法實驗下，年輕人還是需要放鬆的。何況大名鼎鼎的火龍組合也在那邊開了專場的演唱會，相信頗有吸引力。”精靈法師露出善意的微笑，“理查德教授，您看今晚就我們三人守夜如何？”
“好吧。”同樣沒有女友的高階法師無奈地聳了聳肩。
『這世界上並不存在神。準確地說，神靈尚未誕生。因為念之海的一切都成為了改變世界的原動力，當新的世界誕生時，世界的意識一片空白，既沒有瘋狂的仇恨，也沒有愛戀的思念，更沒有迷茫與困惑。此時此刻，空空蕩蕩的念之海正在等待著屬於凡人的執念，再次流淌入自己的懷抱之中。』
輝月高懸的夜晚，街道像沉在水底一樣蕩漾著——喧嘩的人群、成串的燈火、各色招牌的路邊攤，奇妙的音樂聲、五彩的錦幡、熱騰騰的食物香氣、招徠生意的賣藝人、拿著風車跑來跑去的孩童。滿街旗幟飛舞，在月光和燈火的照耀下，像亂綴了繁花與雲霞的畫卷，一直延伸到夜市廣場盡頭那一片幽邃無邊的天穹中。
當然，還有華特-華特、傑克-維爾以及克拉-達格三位著名吟遊詩人共同舉辦的大型演唱會，地點就在大盧爾德競技場對麵的圓廳裏。
這就是大盧爾德一年一度的“雲耀祭”。
很久以前的四月七日，皇帝雅加西為了拯救這個城市，和某位無名的祈禱士聯手，奮不顧身地與元素之王戰鬥，最終雖然擊潰了對手，但他自己同樣深受重傷，最終在五年後去世。這個祭典正是為了紀念他，以及他所留下的遺產——雲耀之奧義。
隻不過百年之後，“雲耀祭”已經演變為了單純的節日，一個讓所有人歡聚的日子。
『所有的記憶與曆史同樣被改變了，再構成的世界全部由念之海中的執念創造而出。以改變的那一刻為，過往的回憶與曆史則得到了全新的書寫，僅僅是為了配合伊修托利所創造出的結果，而真正的曆史，則早已被遺忘在了無法追溯的過去。』
『雖然人們以為腦海中所反映出的一切、書本中所記敘的一切便代表了這個世界演變的全部，但其實，沒人記得真實的過去，也沒人知道調律的真相，除了這個新世界的創造者——』
『伊修托利。』
快樂像失了控的鼓點一樣隨處播撒在熱鬧的集市，可是沒有一個人發現在燈火的陰影下形單影隻的少女。伊修托利站在熙熙攘攘的氣氛之外，川流不息的人潮繞開她，像流水繞開小小的礁石。
雖然有想過去撈金魚，或者買個麵具來戴，但是撈來的金魚要養在哪裏？戴上的麵具又要給誰看呢？
這個新世界是無數執念相互作用的最終結果，但是似乎卻無法接納創造的執行者——唯一保留有舊我的伊修托利。所以，現在的自己是否應當離開這一切，封印去全部的回憶，然後象個本分的祈禱士一樣，在不為人知的地方建立起新的重疊領域呢？
可是……那樣的話……
黑發碧眼的少女走在熱鬧非凡的街道中，覺得十分寂寞。
就在此時，一個熟悉的人影從人群中分離出來，恰好撞到了伊修托利。
“啊，真是對不起~！”對方勉強恢複了平衡。
透過燈影斑駁的街道中，青年的臉龐映照入了少女翡翠的瞳孔，那一瞬間，周圍的聲音全都消失，就連時間都仿佛凍結般靜止。
沒有辦法言語。
“其實我是從學院裏逃出來，所以有些疑神疑鬼。剛才錯以為走在旁邊的人是教授，還以為他特地跑過來想要抓我回去，結果逃了好一陣才發現根本是誤會。”金發男子一邊自嘲地微笑，一邊向女孩解釋。可是下一刻，他的聲音中卻摻入了驚訝和擔心：“你……你怎麽了？是不是剛才撞疼了？”
“咦？”女孩回過神，摸了摸臉頰，有些濕潤。
怎麽會不知不覺地就流下眼淚？
“討厭……”伊修托利連忙用力地揉搓起眼睛，“一定是有沙子跑進去了~！”
沒用，淚水就好象決了堤的洪水一樣不停地流下來。雖然女孩一直想要勉強擠出笑容，可是最後，那微笑也終於變成了斷斷續續的啜泣。
對方禁不住露出傷腦筋的神情，可是他並沒有任何要離開的意思。考慮了短短幾秒後，理應負責的肇事者提出建議：“要不要先找個地方坐一下？”
雖然整個城市都沉浸在歡樂的海洋中，蜿蜒的星辰河畔卻十分寧靜。湛藍的長河如同一條綢緞，靜靜地流淌過喧鬧與熱情，悄悄地為城市點綴上幾絲悠遠。
“現在好點了嗎？”有著水色瞳孔的青年小心翼翼地問。
“好點了。”伊修托利思索著該如何解釋，“其實……”
“不，你不用說了。”對方微笑著搖了搖頭，“以前發生了什麽樣的事情，還是先藏在心裏吧。無論如何今天是難得的‘雲耀祭’，如果不好好地玩一下，那可太對不起自己了，你說是不是？”
“恩。”女孩點了點頭，同樣回以溫柔的笑容。
“遲了介紹，我是羅蘭，羅蘭-斯特萊夫。溫菲爾德學院的中階法師，隸屬於七號塔的研究員。”
“我是……恩，夢琉、久遠、詩帆，你喜歡哪一個名字？”女孩任性地提出沒有答案的問題。
“啊？”羅蘭的笑容僵住了，額角上有幾滴冷汗順著臉頰淌下。
眼前的碧眼少女擁有夢幻般的容貌以及自己最讚賞的一頭飄逸長發，不過就性格來看卻似乎是相當難以琢磨，先不提之前讓人愛憐的哭泣，現在突然提出來的又算是什麽奇怪的問題？
雖然“夢琉、久遠、詩帆”這三個詩情畫意的名字自己根本就不清楚蘊涵著何種特殊的意義，但是用膝蓋想也知道，無論選擇哪一個，結果都會相當淒慘。
“我覺得都非常好聽，實在沒有辦法在其中作出選擇。”金發青年最後隻能選擇最爛俗的經典答案。
“哼，”也不知是生氣還是失望，伊修托利露出小貓一樣的表情，“算了，那就叫我伊修托利好了。”
“伊修托利？”法師愣了愣，“你說的‘伊修托利’是指曆法上的那個‘伊修托利’嗎？”
“對哦，就是那個‘伊修托利’。”黑發碧眼的少女一字一句地回答，然後從長椅上站起身，一把拉起羅蘭，“來，別發呆了，既然你都說要去玩了，那就趕快帶我去吧。我想要買個麵具，還要吃海鮮燒烤，對了，放煙火和射氣球也是必不可少的項目~！”
“是是。”回過神來的羅蘭苦笑著點了點頭。
於是，兩人相遇了。
『時間再度開始流動，意識的水滴再次流淌入沉寂的海洋。』
『當念之海再度被填滿之時，必定會有新的神誕生，必定會有新的完全體誕生，也必定會因此產生另一個新的世界，一切也將在那時再度踏入進步的螺旋。不過，將會是很久很久以後的事情了吧？』
『再廣闊的海洋也是由水珠匯聚，它注定要重新回到那誕生它的地方。回歸大海與離開大海，是終末，也是始源。』
死亡騎士第三部誕生
完