皇後在殊貴妃那裏早就安插了人，不過殊貴妃很是警惕，白雲觀和替麗貴妃借種的事，絲毫也沒有泄露。本來要繼續耗下去，還不知要到什麽時候，但可喜這人發覺殊貴妃和月娥時常借口“散步”，然後一失蹤就是半天。報告到皇後這裏，又留心觀察了幾天，方才有了梁高攔下月娥車子的事件——當時已經懷疑殊貴妃在宮外有情人，以為可以在車裏抓到她，先治一個“私自出宮”的罪名，卻不想，釣上了一窩大魚。
其實說來也巧——皇後讓梁高等著攔車時，正好麗貴妃在東宮鬧事。皇後還不得不去處理了一回。再轉回坤寧宮，報說抓了月娥，既而崔抱月說了經過，又將月娥審了一回，皇後已經全然明白了，立刻就著手布置，欲將麗、殊二妃一網打盡。
讓順天府準備次日上白雲觀拿人，差人立刻請康親王到宗人府裏見麵，商議妥當如何設局引殊貴妃上鉤——待抓到了胡奉玄後，將他押來宗人府，殊貴妃知道，也許會來殺人滅口，到時康親王可將凶徒當場擒獲。倘若殊貴妃聰明，並不來殺人，也無關係，皇後早已交代了安插在福瑞宮的人，若到了某時某刻還不見殊貴妃行動，就由此人前來下毒。不過，下的不是真毒藥，而是一種可以讓人假死大約一盞茶時間的奇藥。到時，一方麵可以栽贓給殊貴妃，一方麵，胡奉玄“死”過一次，必恨殊貴妃入骨，便會“狗咬狗”——事實上，這一夜殊貴妃未曾行動，來的這個寶涵就是皇後的人。
然後，如符雅所猜測的，特特安排小毛子隨行，給他掛上景陽宮的腰牌，便是為了讓殊貴妃再來揭發麗貴妃，刀不血刃，就可將兩妃兩道統統除去。
這當中知道全部計劃的，隻是康親王。之所以不直接叫他這日再去宗人縛守株待兔，乃是怕打草驚蛇讓殊貴妃有了防範。是以，擺下酒菜請他和王妃一起入宮來，待到時機成熟時，再打道宗人府。
殊貴妃分明聽到了胡奉玄被抓的消息，但沉住了氣，沒有立刻行動，隻是去找元酆帝，估計是想花言巧語，騙個免死金牌之類。寶涵起初會錯了意，以為她是要去殺胡奉玄，立刻通知皇後，等康親王到宗人府，左等又等也沒動靜，寶涵才知道是報錯了消息。待到皇後交代的時辰，不見聲貴妃出現，她就依計“毒殺”胡奉玄。
胡奉玄喊的那句“謀殺親夫”，叫劉府丞聽到，又成為殊貴妃通奸的一個證據。自然，胡奉玄也可能“死”前不說出殊貴妃，但寶涵上元酆帝麵前“招供”一番，接著再拉“僥幸不死”的胡奉玄來說一回，也足夠讓殊貴妃狡辯不成了——雖說寶涵作的是偽證，但殊貴妃的確幹了壞事，也不算冤枉她。
符雅聽了這些，不禁一陣膽寒：人說機關算盡太聰明，反誤了自家性命。但皇後算計得滴水不漏，什麽人能從她手裏逃出一條命來？而最叫她害怕的是，通常玩陰謀玩得十分高明的人，事後也不會把計劃說給別人知曉，而皇後就這麽娓娓道來，並不是沾沾自喜，得意忘形，而是散發出威懾力，仿佛在說：這種雕蟲小技，就是說給你知道也無妨，你若是將來做出什麽對不起我的事，我要治你，還是易如反掌。
符雅渾身一陣陣地發冷：從始至終，皇後早就把她算計上了。為了韓國夫人的事，為了她是當年在韓國夫人身邊的人……宮裏對此事有什麽傳聞呢？她那天回答皇後說“不知道”，是撒謊的。宮裏都傳，是皇後害死了自己的姐姐，又把所有可能知情的人滅了口。當然，沒有任何人有證據。以今日皇後的手段看來，讓人抓不著證據並非難事，隻是又為什麽會害死自己的姐姐呢？毫無道理啊！
這並不是會議往事的時候。“現在康王爺派人去搜景陽宮和三清殿，要是搜不出什麽，單憑殊貴妃和胡奉玄的話，皇上不一定就信吧？”她問。
皇後笑了笑：“怎麽會搜不出來呢？浣衣局的小紅是幹什麽的？”
符雅一愣：啊！找幾件此人的衣服放到彼人的房間裏去，宮裏汙人通奸最常用就是這個辦法。加上先前殊貴妃和胡奉玄的話，再立刻找個太醫來驗明“假孕”——麗貴妃和妖道胡喆這次難套法網！
皇後知她聰穎，一點就透，便也不多說。兩人到了養心殿，果然宗人府已經從三清殿裏搜查出麗貴妃的衣服來了。
然後一切就交由皇後按規矩處理，康親王執掌宗族家法，一條條說，皇後就一條條懿旨地發下來——元酆帝既惱火又覺得失麵子，早就到淑嬪的宮裏去了。
符雅看康親王和皇後配合得這樣好——或者不如說，仔細想想這經過，康親王可是這計劃的支柱，他為何要這樣幫皇後的忙？
這個迷團皇後沒解釋，但事情全都辦妥當了，送康親王回宮時，兩人隨意地說了幾句話，符雅就恍然明白——
“王爺的外孫女兒幾時有功夫進宮來？”皇後道，“太子最近天天忙於政務，也該和同齡的孩子一起玩玩了。”
康親王笑道：“不如就明天吧，晚了她母親要接她回去——下個月過十六生日了。”
皇後道：“哎呀，我們竣熙也是下個月的生日。叫她進宮來，一起過了多熱鬧！”
“皇後下了懿旨，我女兒能說什麽？恭敬不如從命啦！”
兩人相視嗬嗬笑了起來。
符雅才明白，想是皇後以聯姻為條件吧。康親王的外孫女兒，那是怎樣的身份？可憐的鳳凰兒要怎麽辦呢？
宮裏有這麽一場精心策劃的大行動，宮外的程亦風卻絲毫不知。隻曉得符雅辦事妥當，皇後處理家醜雷厲風行——白雲觀早被抄了，麗、殊二妃都莫名其妙地身染奇疾，暴斃宮中，至於胡喆，就像真的有法術能土遁似的，突然間消失得無影無蹤。他實在沒有想到事情能辦得這樣迅速，這樣順利。唯一別扭的是，宮裏傳來消息，胡喆消失後，來了一個孫靜顯，也是一位得道高人，照樣在宮裏幫元酆帝煉丹，不亦樂乎。
程亦風想向符雅登門致謝，卻又怕人閑話，隻得先寫了一封信去，問她可願賞光，自己可略置薄酒，以表謝意。符雅回說“不得閑”，但是解釋了孫靜顯的事——乃是皇後知道元酆帝離不了黃老之術，特特找來頂替胡喆的。符雅信裏並沒有說，其實這個人皇後早就找好了，專門等找著機會除掉胡喆，就把自己的人頂上去。
程亦風又去信道：小姐不得閑，程某卻不可借此省了一席酒，小姐何日得閑，何日聚飲。符雅看了信，回說：那好，不過，先借幾本書來我看。
程亦風尋思符雅喜愛詩詞，變尋了幾本差小童送到她府上去。符雅看完了，又差人還來，再借新的。如此往複，幾個月下來，倒把程家每一本書都看過了。
這幾個月，程亦風自己當然是忙著京畿試行新法的事。鏟除白雲觀後不久，夏糧開始收割，這要按照對土地的丈量評級來決定稅金的多少。文淵辦起此事來，雖駕輕就熟，但畢竟隻有一人，於是又招了一批熱心新法是年輕人來講習算學。由於稅收程序較往年複雜，戶部不得不招募平民來擔任稅吏的助手。根據新法，朝廷不該再強製服役，需要雇役，這一比銀子從何而來，著實讓大夥兒傷了幾日的腦筋。不過，竣熙決定將太子生日宴取消，並且宣布中元節除了以新穀繼嗣祖先之外，一切儉省，便硬是從親貴們的牙縫裏扣出了錢來——當然，對於生日宴的取消，程亦風並不知內情，符雅也沒有告訴他，實在是因為康親王的外孫女兒進了宮，讓竣熙渾身不舒服。
有了銀子，大夥兒幹勁更足，白天都在外收稅，晚上就結算一天所得。程亦風成日跟支持新法的官員以及風雷社的士子一起忙碌，兵部那邊都沒空去——反正北方消息說，玉旒雲失了兵權，現任領侍衛內大臣，每天也無事可做，和石夢泉雅至賞花賦詩，俗至鬥雞走狗，無所不玩。她曾經有幾次離開京城，探子疑心另有陰謀，不想是到附近遊山玩水去了，隔三兩天就又回到西京。手裏沒有兵權，量她也玩不出花樣。何況，樾國北疆突然不太平，貌似已經投降的蠻族突然又來侵略，趙王爺領兵和敵人打得難舍難分——這種情形下，樾人應該不會再打楚國的主意吧？
忙雖忙，但畢竟做著自己想做的事，程亦風還是滿心歡喜。
朝裏舊黨們起初沒少找他們麻煩，但是新黨應對清楚，京畿試行新法之後，並無變亂，舊黨如趙興之流，本來也是為了國家好，並非借故找茬兒的，看新法暫無大弊，也就不再於朝堂上同程亦風針鋒相對。但是還有些鑽在舊黨一邊卻為己謀私的人，就不是這樣一回事了
比如麗、殊二妃的家人，雖然皇後對外並未公布麗、殊二人通奸之事，兩家外戚官職依舊，但明眼人立刻就知道他們已經一夜失勢，上順天府控告“信義當”等店鋪盤剝百姓的，多不勝數。順天府尹是皇後黨，自然要賣個人情給太子，不久就把這些店鋪給查封了。兩家外戚一肚子火沒出發，把帳都算到了程亦風的頭上。正逢冷千山等一幹人也虎視眈眈想找點兒事做，於是不多久，就遞了一封折子上去，說，程亦風不理兵部事務，是為瀆職，又，一人既在六部又在兩殿，有違祖製，請去兵部職。
竣熙看到這折子，氣不打一處來，在朝堂就斥道：“你們就不能做點兒利國利民的事？搞這些東西來浪費時間！兩殿也不用議了，不準！”
冷千山等人都是灰溜溜的，卻不就此罷休，一連鬧了快一個月，不斷地找出各種理由來。程亦風不勝其煩，想，反正自己在兵部也無所作為，讓閑也好！竟遞了辭呈上去。竣熙也知道他的難處，權衡再三，以原兵部侍郎孔力為尚書，程亦風留任靖武殿大學士。不過，少年看不得冷千山等人得逞，又把程亦風加了崇文殿大學士銜。冷千山等人知後，又要折騰，說非得兩殿平章不可。這回，連兩殿的大學士們也厭煩了，覺得冷千山等一幹人成事不足敗事有餘，叫他們小人得誌還不天下大亂了？倒是程亦風，大家處得久了，也就發現此人毫無城府——連兵權都說放就放的，哪怕是讓他權頃朝野，也無太大害處。各有各的考慮，但兩殿平章通過，程亦風成了楚國曆史上第一的身兼兩殿大學士的人。
公孫天成原本料到了冷千山等人的舉動，卻未料到程亦風能因禍得福，不得不暗歎了句“人算不如天算”。
程亦風自己雖然不怎想如此“位極人臣”，但兩殿大學士銜同在一身，他辦起事來的確方便了許多。不久，將臧天任調任戶部侍郎，這位在翰林院閑職上呆了十數年的學者，終於到了可以大展拳腳的位置上。
七月末，京畿一帶夏糧稅訖。又於“官買法”涉及去地方采購，不能在京畿試行，所以暫緩。而“官賣法”就於八月正式開始，設立了“市易司”“平價衙門”。原本有些商家想趁中秋之機抬高物價大發一筆，這回如意算盤都被砸碎。魚、肉、米、麵價格如常，老百姓無不歡喜。程亦風在民間的聲名也從“軍神”變成了“父母官”。對此，程亦風笑道：“我在攬江做縣令時就是父母官，現在做了一品大員，還是父母官。這幾級官算是白升了。”臧天任聽了，也笑道：“百姓管你是幾品？所謂‘當官不為民做主，不如回家種紅薯’。隻要是為老百姓做事的，一品也是父母官，九品也是父母官——天下至親者，豈有過玉父母耶？若不為老百姓做事，哪怕是超品的王侯，生前無人愛戴，死後也遭人唾罵。”
兩人這樣說著，便要講到楚國的吏製。中秋之後，該著手改革吏製了吧？
不過，還是要先過節。符雅終於得了閑，要向程亦風來討那一頓酒席了，時間就在中秋那日。程亦風本來要赴太子是賞月詩會，因為見符雅更為難得，所以就把東宮的事給推辭了，和臧天任到六合居訂了一桌酒，所好沒有外人，隻他、公孫天成、臧天任還有小莫。符雅說：“大人破費，我一定賞光。”
轉眼就到了中秋那日，涼城家家戶戶都張燈結彩，精製的燈籠掛得整條街仿佛銀河一般。偏還湊巧，中午下了場雨，街麵都是濕濕的，映著那燈火，人在街上走時，不知身在何處。
程亦風和公孫天成、小莫一早就到了六合居，不多時，臧天任也到了，符雅最後一個，進門時又把大家嚇了一跳——她竟青衫綸巾，扮成了一個書生。臧天任道：“符小姐這是……”
符雅道：“大家看像不像是程大人的模樣？”
程亦風細一打量，果然和自己有幾分相似，因笑道：“小姐本有大才，打扮起來也比程某更有大學士樣，我看下次朝會有由小姐替程某去吧！”
符雅“嘻”地一笑：“大人現在做事正做得開心，舍得讓給符雅嗎？再說，符雅是個懶人，巴不得天天睡在家裏享福，才不想替大人去遭罪。”
大家都笑了起來，請符雅入席。小二就把酒菜一一擺上，都是中秋時令好菜。並非山珍海味，卻也色香味俱全，中間擺了一碟“菊底藏蟹”，乃是用雞蛋做的菊花，下麵幾隻螃蟹比巴掌還大，實在讓人垂涎三尺。
古人“持螯賞菊”，說的是重陽節吃螃蟹看菊花，風雅異常。如今是中秋，賞菊還嫌早，但對著這一盤雞蛋做出的精巧菊花，程亦風、臧天任等文人，都詩興大發。符雅也好此道，公孫天成又是迎春花詩會的詩魁，四個人當然一拍即合，說要吟詩助興。這可愁壞了小莫：“大人，我可沒那本事，你們饒了我吧！”
符雅道：“寫詩這玩意兒本來就是好玩，又不當真。寫大白話的多得去了，古人不就有‘蟹肥一個可稱斤，酒美三杯真合道’麽？依我看，便做打油詩也是好的。我不怕丟人，先來獻醜——”她拿了隻螃蟹，想了想，即道：“魚兵蝦將皆聞名，龍王麵前也橫行。問君何來包天膽？肚裏無腸複無心。”說完，拔下一隻蟹螯來，拿小鉗子鉗碎，挑肉來吃。
程亦風等先都是一愕，接著哈哈大笑起來：“符小姐這哪裏是做詩？這是在罵人呢！”
符雅道：“我罵誰了？大人不是又說我罵玉旒雲吧？”
程亦風搖頭：“誰橫行霸道小姐罵的就是誰。要是現在沒見著橫行霸道的，就先留著，將來用也一樣。”
符雅聽了，笑道：“別人開錢莊存錢，程大人開個‘詩莊’把詩也存起來，到了要用的時候本息一同支取。”
程亦風道：“小姐這提議甚是新奇，值得一試。”因喚小二進來，要了文房四寶，當時就把符雅的螃蟹詩抄下：“小姐何時要用，程某雙手奉上。”
符雅道：“謝謝了。不過利息要怎麽算？”
程亦風道：“小姐不棄，程某就和一首，如何？”
符雅道：“程大人請。”
程亦風即想了想，吟道：“郭索郭索是爺名，無經無緯任我行。介士將軍原沒膽，無腸公子何須心？”吟罷，也拿了一隻螃蟹來，掰隻蟹螯鉛開來吃。
符雅細品這詩，不禁拍案叫好：“程大人比符雅高明多了。這麽重的利息，小心你的詩莊要賠本啊！”邊說，邊拿了筆來，將程亦風的詩抄下。
小莫聽不出詩的好壞來，問道：“符小姐，為什麽說程大人的詩比你的好？我聽來都差不多呀！”
符雅笑道：“我那純粹是大白話，什麽人也作得。程大人的詩裏有典故。古人說蟹有四名，一曰‘螃蟹’，二曰‘郭索’，三曰‘介士’，四曰‘無腸’。‘螃蟹’在《廣韻》中有載，雲：‘螃蟹本隻名蟹，俗加螃字。’取其橫行之意。‘郭索’在《太玄?銳》中有載，雲：‘蟹之郭索，後蚓黃泉。’說的是螃蟹躁動不安，老是發出唏唏之聲。‘介士’即是‘甲士’，指武人，螃蟹有甲殼如披甲胄，有鼇如執劍戟，正像是一個武士啊。不過，‘介士’也指有甲殼的蟲豸，故《禮記?月令》有‘介蟲敗穀’。‘無腸’自然指的是螃蟹內空，‘無腸公子’在《抱樸子?登埗》中有。”
“哦！”小莫這才恍然大悟，“聽符小姐幾句話，真是大長見識。”
程亦風早就知道符雅博古通今，但聽她把自己詩中的典故一一說破還是免不了有些吃驚，笑道：“程某隻是掉書袋，小姐一講窗，就一文不值了。”
符雅道：“大人謬讚了，這些都是符雅從大人那裏借書來看到的。其實大人這首詩真正的妙處在於如何將典故和寓意結合一處。大人此詩開篇第一句就以螃蟹自己的口吻報上了家門，次句又是螃蟹說話，道出自身狂妄。一句用‘郭索’一句用‘橫行’，真真貼切。第三、第四句就是借蟹諷人了，‘介士將軍’原來外強中幹，裝腔作勢，‘無腸公子’更是逢場作戲，沒心沒肺——程大人說我的詩罵人，你這首不是罵得更厲害嗎？”
程亦風搔搔腦袋：“嗬嗬，不過程某現在也沒人想罵，一並存在那詩莊裏吧！”
眾人都是哈哈大笑。
臧天任道：“你們都罵絕了，我可不來獻醜。不過卻想起一個故事來——說是有一個窮書生在街上賣字度日，一日遇上了潑皮，死氣白賴，非要他畫一幅扇麵不可。書生不能和潑皮們動手，隻好答應。一時寫就了，畫了一幅石蟹圖，還題一首詩。潑皮們們胸無點墨，不知說的是什麽。不過書生因要收檔，所以不能解釋，就讓他們別處找人問問。潑皮中為首的那個其實是個宦家子弟，回家後就叫他父親讀給他聽。這可把他父親氣得半死，原來那詩寫的是：‘一身青銅甲，兩隻黑鐵叉。將軍好遊獵，橫行到農家。傷了狗尾巴，夾壞貓腳丫。又入菜園去，剪下數枝花。映映夕陽斜，小兒騎竹馬。歸來見將軍，將軍把話發：龍王跟前我最大，今日巡遊到汝家。美酒佳肴何所在？與俺先來一壺茶！小兒望將軍，回身喚姆媽。姆媽出門看，要兒無須怕。此乃水中鮮，看吾整治它。你隻須：卸了它的爪，拔了它的牙，大大的生薑把它辣，醋一碗，糖一把——我兒，你吃去吧！’”
他念完，程亦風早笑得一口茶也噴了出去，符雅伏在桌上直叫肚子疼。小莫扶著窗欄直打顫，公孫天成也忍俊不禁：“這人可真是把潑皮們罵得夠厲害的。不過，螃蟹雖橫行，卻不該受到世人如此輕慢啊！”
程亦風道：“先生的意思是？”
公孫天成道：“螃蟹居於河灘之上，以腐屍糞便為食。若無此君，河灘豈不早就積滿陳屍腐臭了？”
餘人都呆了呆，過去從不知道這一點。
符雅道：“那先生莫不是要為螃蟹做一首讚歌？”
公孫天成道：“老朽倒是想呢，不過一時還未得著佳句……”說時，擎著酒杯，暗自思考。
幾人是黃昏來到六合居的，玩了這一會兒便天黑了。這時一輪明月高懸空中，不見半朵雲彩，亮麗異常。大家都覺得神清氣爽。
六合居地處鬧市，左近有不少酒家，處處客滿，有的觥籌交錯，劃拳行令之聲不絕於耳，有的則輕歌慢舞，伴著文人騷客吟詩作對的推敲。這是一派繁華安寧之景。
隻願天下能長久這樣的美好下去，程亦風想。
正這時候，聽得店堂中一陣鑼鼓之聲，眾人從雅座裏望過去，見是大堂裏的戲台上要開戲了。符雅不禁喜道：“我小時候最喜歡看戲了。回到涼城這麽久，還沒有出來看，算起來有好多年了呢！”
大家也都興致甚好，把螃蟹詩都丟開一邊，等著瞧那邊有什麽新鮮。
那鑼鼓響了一陣之後，台上來了一個小醜，閃轉騰挪，功夫甚是俊俏，最後一個筋鬥翻到了台前端，腰裏抽出一麵小旗來，朝店堂中眾人一指，道：“呔！爾等敢不叫好？知我是何人麽？我乃樾國驚雷大將軍玉旒雲是也！”
台下人一愕，既而爆發出一陣笑聲。樓上雅座裏的諸人則是麵麵相覷：這是什麽班子編的戲？怎麽把玉旒雲給編派進去了？還弄成一個小醜？雖然是楚國之敵，但也不至於用此手段毀人名聲吧？
程亦風皺了皺眉頭。符雅見了，笑道：“也許這會兒樾國也有個戲台，上麵程大人也是小醜呢！”
“我可沒有那麽好的功夫！”程亦風笑笑——此事還不值得介懷。
台上那小醜報了家門，就開始進入正題——原來是好事者寫了一出關於大青河石坪之戰的戲——上來一個武旦扮崔抱月，率領民兵將石坪攻下，小醜氣得在台上直翻跟頭，派了幾員大將前去收複城池，都被武旦一一擊潰，然而武旦收到一封信，雲：“兵部尚書程亦風令爾撤退”，她不能抗命，即開始悲歎書生治軍，使她錯失了徹底消滅玉旒雲的機會。
幾個戲子都是唱做俱佳的，戲詞也寫得雅俗共賞。隻是，編得離譜，尤其最後那一段，直叫雅座裏幾人目瞪口呆。小莫怒道：“大人，這簡直就是胡說八道嘛！最後你叫我去招崔女俠回來，是因為玉旒雲大軍開到，她若不跑，就要丟了性命——再說了，崔女俠哪有這裏麵說的那麽厲害，連斬樾國幾名大將？卑職看這戲八成就是崔女俠自己編了吹捧自己的！”
她還做不出這種事吧？程亦風雖然見了這個女人就頭疼，但對她對還是敬佩。崔抱月做事不為名，不為利。況且，她是個直性子，行動欠思考，這種編戲來吹捧自己——或者貶低程亦風的事，她還想不出來。
正思念間，樓下有客人大聲道：“這是演的什麽亂七八糟的！程大人哪有你們說的那樣？程大人在前線為了國家不辭勞苦，回到京城又製訂新法，讓咱們老百姓過好日子——嘿，要不是家裏多了銀錢，今天我也不能坐在六合居裏喝酒啦！”
旁邊大概有不少和他情形相似的，紛紛讚同：“程大人是咱們的青天老爺父母官，不許在這裏說程大人的壞話。再演，咱們要砸杯子了！”
原本這戲大約還要在“撤退”一節中作些文章，武旦卻被下麵的客人們喝倒彩喝得愣住了，後麵絲竹管弦班子也聽到騷動，停止了演奏。
小莫解氣地道：“好，砸死這群滿嘴胡說八道的家夥！”說時，拿了個杯子要朝下擲。
公孫天成叫住了他：“打小醜麽？有什麽用？”
小莫道：“不打小醜，我打那個武旦！”
公孫天成道：“打她也沒用。一個戲班子編出這樣一台戲來，要花不少的功夫。如今程大人倍受愛戴，戲班子的人也早該能料到演出來會被人喝倒彩，演這戲一文錢也賺不著——背後必然有人支持指使。我看今天這戲也是特別演給程大人看的。”
莫非又是冷千山？程亦風想，這種無事生非的活兒他最拿手。真是無聊至極！“我們且接著談，接著喝酒，不要理會。”他說。
符雅望望他，笑道：“不錯，接著喝酒吃螃蟹。該輪到公孫先生作螃蟹頌歌了——不過先生看了場戲，是不是更想寫蠹蟲？”
公孫天成對這個聰慧的女子有幾分喜愛，道：“老朽又不知道蠹蟲是何許人，難道也作了詩存到程大人的詩莊裏麽？老朽還是寫螃蟹吧！”說時，也拿過一隻螃蟹來，端詳著，繼續構思他的詩句。然後就在這個時候，樓下一陣騷動，有人道：“崔女俠來了！”大家望望，果然看到崔抱月走進了六合居來。
她顯然不知道方才的鬧劇，目不斜視地直朝樓上走。客人中便有人叫道：“崔女俠，你是來看戲的麽？”
崔抱月莫名其妙道：“什麽？”
客人中就有七嘴八舌跟她講劇情的——她在百姓的心目中自然是巾幗英雄，不過，方才的戲實在將她抬得太高，而將程亦風貶耳太低，有些人難免要把她和編這戲的人聯係起來，竊竊不止。
崔抱月聽罷，嗤之以鼻：“我崔抱月是什麽樣的人，你們總曉得。程亦風是個什麽樣的人，你們也曉得。何必管這戲文怎麽說？難道明天突然來了一個給玉旒雲歌功頌德的戲班子，玉旒雲就從女強盜變成了賢德淑女了麽？”
大家愣了愣：她說的不無道理。
樓上的程亦風也略略吃了一驚：崔抱月向來看不起自己這個書生，原以為她會順著那戲文嘲笑自己幾句，未料卻說出這樣一番話來，實在出人意外。
崔抱月看了看台上的戲子，道：“演啊，把你們叫來就是要演戲的嘛——你們的主子在樓上嗎？”
眾戲子早就呆住了，班主從後麵跑了出來：“崔……崔女俠……我們也是混口飯吃……什麽主子不主子的……實在是不知道。”
崔抱月冷笑：“好，就算你不知道。我自己去把他揪出來——我說是誰神神秘秘地叫我上六合居，現在見你們耍猴戲，我看這人多半是個無聊文人。哼！”她說著，分開人群，大步朝樓上走。
程亦風看著她似乎徑直往自己這間雅室來了，不禁心中一驚：哎呀，莫不是有人故意要叫我跟崔女俠起衝突？這女人可難纏得很！不過這一時間，躲也沒處躲，藏也沒處藏……心裏一煩亂，差點兒又把筷子深到硯台裏去。虧得符雅幫他輕輕擋開了。
符雅善解人意，起身往外走，打算崔抱月一旦來找麻煩，她可先敷衍著。可誰知崔抱月經過雅室門口，半步也不停留，一直走到店堂的那一頭去了，這才在一間雅室門前站定，喝道：“藏頭露尾算什麽好漢？出來跟本姑娘會一會！”
這下可有好戲看了！符雅透過珠簾一望究竟。
這時樓下的客人們也有一些走到了樓梯上，想知道到底發生了什麽事。隻見崔抱月一聲喝過，那雅室裏果然走出人來了，還不止一個。程亦風見到，即吃了一驚：這不是冷千山那一夥兒麽？難道真是他搞的鬼？又見新任兵部尚書孔力也在其列，程亦風的憤怒又轉為擔憂：孔力怎麽也和他們混在一起？不是又要策劃怎麽偷襲樾國吧？
崔抱月其實自大青河之戰過後和冷千山等已經不像過去走得那麽近了。這時見到，先是愣了愣，既而怒形於色，道：“冷將軍，這是什麽意思？有時間不去操練兵士，搞這些無謂的名堂？叫我來究竟是要做什麽？”
崔抱月雖然已經封為陳國夫人，但冷千山眼中，她還是當初那個平民女子，能有今日的地位，和他冷千山的一手提拔密不可分。崔抱月竟然敢這樣同自己說話？冷千山真是氣白了臉，一時竟說不出話來。
新任兵部尚書的孔力過去是個太平官，無大功，無大過，在朝廷中也少與人爭執，人緣極好，這時就出來打圓場：“陳國夫人誤會了，這天香軒裏所有人都是是被下帖子請到這兒來的。你也得到帖子了麽？真是奇怪！”
崔抱月呆了呆，道：“是。”因從袖中取出一封請貼來。蹤人見了，也各自拿出請貼來，竟是一模一樣的——寶石藍絲絨底，燙金大字，內中寫“八月十五中秋佳節，六合居，天香軒，恭候大駕”，後麵卻沒有落款。
孔力道：“不知是什麽人別有用心，又編出那戲來，是特地叫我們來看的吧？挑撥離間。”
冷千山哼了一聲：“編得也還不算太離譜，程亦風本來就是個縮頭烏龜。”
他說的聲音不大，下麵的客人並無聽見，否則就鬧起來了。程亦風隻知他在嘟囔，也管不了是不是在罵自己，隻暗暗心驚：這究竟是什麽人？公孫先生說，這戲也是特意演給我看的，然而，冷千山一行是被人拿帖子請來六混合居，我卻是自己訂了酒席……莫非這人知道我的一舉一動？無論如何，我還是不露麵的好。
符雅大概也是考慮到了這一層，便不再立於門口，回到桌邊來。大家都默默地喝酒吃菜，生怕有太大響動會把冷千山引過來。
那邊孔力道：“事情真是蹊蹺，不過這戲班子跑不了，六合居的掌櫃也跑不了，咱們且去問問——大不了叫順天府統統押回去，不怕他們不說。”
眾人都讚同，於是一同下樓去興師問罪。
戲班子的人知道出了麻煩，已迅速地拾掇了東西，準備溜之大吉，被冷千山一聲斷喝，攔在原地：“你們快老實交代，這戲究竟是什麽人指使你們演的？”
班主嚇得兩腿如篩糠，“撲通”跪倒在地：“大人……小……小的真是被財迷了心竅……有人給了我們班子一百兩銀子叫我們演這出戲……小人開始也不答應，畢竟歪曲事實，詆毀程大人……”
“關程亦風什麽事！”冷千山道，“你且說，是誰給你的銀子？”
“小人……小人不認識。”班主磕頭道，“要是有半句假話，小人天打雷劈，不得好死。”
冷千山怒道：“你那條賤命值幾個錢？我來問你——那人給了你銀子沒有？”
“已經給了。”
“既然已經給了，”冷千山道，“你若不想演，不敢演，為什麽不拿了銀子就遠走高飛？”
班主繼續磕頭道：“小人原也這樣打算過，因為這事實在太古怪了，小人怕惹麻煩。而且，那人看起來不簡單，該是大有來頭。他還說，八月十五那天他要和他家主人一起來看戲。小人恐怕不好好演，會招來殺身之禍……請各位大人一定要替小人做主啊！”說時，聲淚俱下。
冷千山厭煩地揮揮手，叫他閃開一邊去聽候發落。餘人心中都想道：這背後的神秘人應該也在六合居中吧？他看的恐怕不是台上的鬧劇，而是台下的好戲！
冷千山把六合居的掌櫃喚了過來：“是誰讓這戲班在你六合居登台的？”
“大人明察！”掌櫃道，“這戲班在小店唱戲已經有半年工夫了。小人也不知道今天會唱出這戲來——小人方才在後麵看帳本，沒聽見前麵唱什麽。要不然，早就把他們轟下去了。”
冷千山才不在乎轟不轟人——反正被詆毀的是程亦風。他隻想找出是誰耍弄他。因叫那掌櫃：“天香軒是什麽人定的？把你的帳本拿來。”又叫向垂楊：“你不是帶了幾個親兵來嗎？叫他們立刻找順天府把這兒圍了，連隻麻雀也不許飛出去。”
向垂楊應聲去吩咐手下辦事了。不時，那掌櫃也把帳冊拿了過來。冷千山看天香軒的預定，上麵寫的竟赫然是自己的名字。他不由怒道：“誰敢冒我的名？你看到來定房的是誰麽？”
掌櫃陪著笑臉，指那帳冊道：“大人請看，這是半個月前就定下來的。小店中秋的生意總是特別好，非到提早預定不可。那麽久遠的事，小人哪還能記得？來人應該是自稱您府上的下人吧……小人如何識得？”
這倒也是！冷千山愈加憤怒，將凡是在中秋這天定了雅室的人名一一查看，想找出個嫌疑者來——於是，就看到了程亦風的名字。
“娘的！”他罵了一句，指著樓上程亦風所在的碧雲軒道，“程亦風，你這縮頭烏龜。你給我出來！”
程亦風當真叫苦不迭，但也別無他法，隻有出了門，強笑道：“冷將軍——”
冷千山“噔噔噔”大步衝上樓來，指著程亦風的鼻子罵道：“好哇！我早也該想到是你。就你這種臭書生才能想出此等不要臉的無聊招數！你在朝堂是整我不倒，就用苦肉計？你想讓天下人都以為我冷千山是詆毀你名聲的陰險小人，是不是？”
程亦風可真是啞巴吃黃連，隻能苦笑。冷千山就上來拉他：“走！咱們進宮去太子殿下跟前說個明白！”
“冷將軍！”符雅搶上前來，“稍安勿躁。”
冷千山本來不常在後宮走動，和符雅也沒見過幾次，這時她扮了男裝，就更加不認識了，道：“你是何人？”
符雅道：“在下是程大人的客人賤名何足掛齒？隻不過，在下想提醒將軍，別中了奸人的毒計——將軍請想，若真是程大人用匿名信邀各位來到六合居，特地施了苦肉計要看諸位的笑話，他怎麽會料不到將軍現在的震怒？又怎麽會想不到將軍要徹查六合居中的人？那他怎麽還會大搖大擺地用自己的名字定雅座呢？他原該混在一樓的客人中，見勢不妙就立刻離開，省得惹一身腥啊！”
此話也有道理，冷千山眉頭皺得可以夾死蒼蠅——不管這事是不是程亦風做的，他要不鬧騰一場，總下不來台！當下心一橫，道：“好，反正現在向將軍的親兵也把六合居看守上了，就一個一個地查，看到可以的，都押到順天府去法辦——離間將相，可治謀反之罪！”
程亦風雖然討厭冷千山的態度，不過也很好奇究竟是什麽人在背後搞鬼，因此也不阻攔。冷千山就勒令樓下客人分兩排站好，魯崇明的親兵上前去一一詢問姓名和來路，且叫那戲班班主前來辨認，看有沒有叫他們演戲的主謀。而冷千山自己就拿了掌櫃的帳冊，在樓上雅室裏一間間唱名出來盤問。一時間，六合居裏雞飛狗跳，鬧得不可開交。
程亦風直搖頭。小莫也嘀咕：“這哪兒能找到？要真是什麽大有來頭的人物，那班主又沒見過人家，就隻見過隨從——大人物的隨從多得去了，今天一定就帶那一個出來麽？”
公孫天成道：“大人物也不見得就是大人物的樣子，也許人家早就扮了個小二或者扮了個親兵什麽的，正看得暗自開心呢！”
程亦風知道公孫天成一直懷疑小莫是樾國奸細，如今話裏有話，還是在警告小莫。他笑了笑，被小莫解圍：“先生說的有道理——你看那個夥計，會不會就是幕後主謀呢？”
“哪一個？”
“那一個——”程亦風隨便一指，正有一個夥計提著茶壺來給他們添水。到近前兩人打了一個照麵，程亦風不禁一驚：這人，好奇怪的一雙眼睛，怎麽看起來好像是綠色的？怕不是中原人吧？他忍不住多看了這人兩眼。但這夥計自倒茶水，又收拾桌上的螃蟹殼兒，並無半分可以之處。
是自己多心了，程亦風想。
正這時候，冷千山已經把雅室裏大半的人都叫出來了，走到了程亦風碧雲軒的隔壁，喊道：“王富貴！”
那名字難免使人聯想到一個腦滿腸肥的生意人，眾人也都是這樣以為的。不過，隻見珠簾內人影晃動，悉嗦幾聲，走出兩個青年來。前一個著白衫，後一個著藍衫。白衫者中等身材，麵龐冷竣秀麗，一雙眼睛仿佛能把人心看穿；而藍衫者英武矯健，挺拔得仿佛北方的杉樹，偏偏麵容謙和鎮定，不帶一點兒武人的粗魯。他們一出現，就將在場所有人的目光都吸引了過去——這兩人中的一個叫王富貴嗎？不會吧！
冷千山也是一個想法，將兩人都上下打量了一番，道：“誰是王富貴？”
藍衫青年看了看他，道：“我們都不是。王富貴將這間雅室讓給我們了。”
“哦？”冷千山挑起了眉毛：多麽可疑！“王富貴呢？”他問，低頭看了看六合居的記錄，“他一個月前就來訂了雅座，怎麽突然讓給了你們？”
白衫青年無聲地冷笑，道：“我喜歡這個位子，又出得起價錢，王富貴嘛——看他的名字就知道是個惟利是圖之人，他今天在家裏喝酒賞月不也很好麽？”
聽了這樣的話，冷千山自然更加懷疑了，道：“這間雅室有什麽特別，你非要奪人所好？”
“你是……冷千山將軍？”白衣青年眯起眼睛看了看他，“難道楚國律例有規定吃飯坐什麽雅座要向本國將軍回報麽？”
冷千山本來就一肚子脾氣，聽這青年出言不遜，立刻發作：“律例是沒有這麽一條，不過現在有人意圖謀反作亂，本將軍為了江山社稷，不得不采用非常手段——說，你到底是什麽人？為什麽要強買下王富貴的雅座？你究竟有何企圖？”
青年哈哈大笑：“謀反作亂我就沒有看見，有人睡不著覺怪床歪，小題大做，拿了雞毛當令箭——這個，恐怕六合居裏每一個人都看到了吧！”
程亦風也覺得這兩個青年看來並非尋常人物，也許真的是鬧劇的幕後策劃者。不過冷千山做事囂張跋扈，白衣青年敢一語道破天機，倒也叫人不得不佩服。
冷千山果然火冒三丈：“黃毛小子，敢如此跟本將軍說話？”一隻巴掌，“呼”地就朝白衣青年臉上抽了過去。
白衣青年卻躲也不躲，輕輕抬手一格，就將冷千山的手腕格住：“怎麽？將軍不僅喜歡小題大做，還喜歡隨便當街打人的麽？”
冷千山隻覺自己的手腕好像撞到了鋼鐵之上，疼得差點兒叫了出來，青年的話，自然無暇回答。
然而白衣青年也根本就沒想要他回答，自笑了笑，道：“方才那出戲，在下也看了，實在不知道為了什麽會使將軍如此興師動眾。”
董鵬梟一旁代答道：“這戲顛倒黑白，汙蔑程大人。”
“哦？”白衣青年目光一轉，看到了程亦風，“我怎麽沒聽出汙蔑程大人來？這戲是讚崔女俠巾幗不讓須眉，勇破敵軍。自古傳奇話本都難免誇張，然而崔女俠的確是率領民兵攻下了樾國重鎮，大家隻消知道這一點就好了。全國上下當以崔女俠和她的民兵戰士為榜樣，勇赴國難，馬革裹屍。唯其如此，樾人才無可乘之機。”
程亦風聽這青年侃侃而談，但仿佛是主戰一派，不覺皺了皺眉頭。可崔抱月雖然一年來被人家當成巾幗英雄捧慣了，卻還是第一次被一個這樣英俊的青年稱讚，不覺紅了臉。
白衣青年繼續說下去：“至於程大人突然下令撤軍，乃是因為權衡利弊——如果崔女俠在當時的情形下還繼續監守石坪城，恐怕樾人大軍回師，民兵將全軍覆沒。崔女俠身在石坪，不似程大人了解全局軍情，一時對程大人的命令難以理解，也是人之常情——相信她凱旋之後，就已經明白了程大人的用心良苦，還要暗中佩服程大人大智大勇，敢於取舍——這如何是汙蔑程大人呢？”
白衣青年並未大聲呼喝，但說話清晰響亮，正個六合居裏的人都聽到了這席話，紛紛點頭，以為有理，連那一臉哭喪的戲班班主也突然覺得自己仿佛是做了一件大好事一般，思量這回不僅得了銀子，又演了一部傳世絕唱。
冷千山可不買這帳，怒衝衝地揉著手腕道：“滿口胡言，砌詞狡辯。我看這挑撥離間之事必然是你做的無疑。你到順天府裏去胡說八道吧！”
白衣青年冷冷一笑：“這戲哪裏挑撥離間了？既讚了崔女俠，又讚了程大人，還鼓舞了舉國上下的士氣——怎麽就你冷將軍看了不舒服呢？常言道‘說著無心，聽者有意’，莫非是你自己心裏有鬼，所以才看戲看得如有芒刺在背？”
冷千山當然就是因為一直針對程亦風，所以才懷疑有人故意把這“汙蔑”程亦風的戲文推到自己頭上，一時被白衣青年說的啞口無言。
白衣青年還接著道：“就算這寫戲的人果真別有用心，要挑撥離間，究竟他是希望大家把話說開了，一笑了之，還是指望諸位疑神疑鬼，鬧得雞犬——冷將軍可以自己考量。”
這是拐彎抹角地罵冷千山沒頭腦。真恨不得跳起來將這小白臉打個稀巴爛。可是，方才已經領教了人家的功夫，又吃了苦頭，沒有順天府的官兵來撐腰壯膽，他還不敢輕易動手。
白衣青年道：“冷將軍還要繼續追查這戲是誰寫的麽？請便吧。在下戲是看完了，酒還沒喝夠，先回席上去了。少陪！”說時，拱了拱手，和藍衣青年二人一起回到了自己的雅室之中。
冷千山想：反正不怕你飛了！一會再來計較！便招呼人繼續唱名審查。不過他心裏已經十分確定是這兩個神秘青年在搞鬼，接下來的審查也就不甚認真，隨便問幾句便了。程亦風看得直是搖頭歎氣：朝廷上怎麽出了這樣的官員？朝廷怎麽能容下這樣的官員？就算那兩個青年真有什麽不軌企圖，但俗話說“蒼蠅不叮無縫的蛋”，若不是有冷千山這種私心著重的官員，哪裏又能鬧出這麽大的動靜來？吏製改革刻不容緩啊！
符雅似乎能讀懂他的心思，道：“大人何必為此煩惱？你要是攪和進去，有些人還更有文章作了。既然‘嫌犯’都回去喝酒了，咱們也繼續吧。”說時，替程亦風打起了簾子。
程亦風微笑著點點頭，心道：這個女子還真是有大智慧，難得。便和公孫天成，臧天任走回了雅室中。小莫卻不動，仿佛對這場鬧劇十分有興趣，一個勁兒地盯著隔壁的雅室看個不歇。符雅不得不喚：“小莫！難道你想惹麻煩麽？”
這年輕人一怔，笑道：“那位公子還真有意思，瞧把冷將軍氣得！”也就跟進了雅室來。
才注意到方才那添茶的夥計還未走呢，想是在雅室中看熱鬧耽擱了，見眾人還席，才低著頭退出去。符雅同他匆匆照了個麵，怔了怔：咦？哪裏見過麽？走到桌邊再想想，又回頭要看那人，不過已經去遠了，連背影也不見。
“怎麽？”公孫天成問道，“那夥計有什麽不妥麽？”
“似乎在哪裏見過。”符雅回答。
“符小姐也……看到那人的眼睛了麽？”程亦風道，“好像是綠色的呢——方才我看到，以為看錯了。”
“綠眼睛？”符雅驚道，“他低著頭，我倒沒看清楚……要這麽說來……”她沉吟著：“那可就奇怪了，莫非他是……”
“等等。”公孫天成突然道，“符小姐請先不要說。今晚這六合居是個是非之地，若此人大有來路，小姐一泄露天機，恐怕被什麽有心人聽去了。還是等離開這裏再說。”
符雅不知道公孫天成是防小莫，程亦風猜到了，也隻能搖搖頭：“攪成這樣，我們還怎麽繼續賞月呢？不如把月餅和酒帶到我那兒去，還清靜些。”
餘人都說“也好”，唯小莫戀戀不舍這鬧劇的結局：“就不看順天府來了冷將軍怎麽下台？”
“有什麽好看的？”公孫天成道，“那兩個人都身手不凡，不知是綠林裏哪一門哪一派的。就算是順天府所有的兵丁都出動，也傷不了他們分毫——你是想留下來看打架，還是怎麽？不過，老朽看來，打架也沒得瞧，這兩人不會幹坐著等人來找麻煩。他們一回那雅室，恐怕就已經脫身了。”
“這怎麽可能？”小莫道，“難道他們真會飛不成？我要瞧瞧去！”說著，徑自站了起來，也不顧禮貌，真到隔壁的門口張了張。回來時，滿麵的驚訝：“先生，您真神了！兩人真的不見了！”
其實說來也巧——皇後讓梁高等著攔車時，正好麗貴妃在東宮鬧事。皇後還不得不去處理了一回。再轉回坤寧宮，報說抓了月娥，既而崔抱月說了經過，又將月娥審了一回，皇後已經全然明白了，立刻就著手布置，欲將麗、殊二妃一網打盡。
讓順天府準備次日上白雲觀拿人，差人立刻請康親王到宗人府裏見麵，商議妥當如何設局引殊貴妃上鉤——待抓到了胡奉玄後，將他押來宗人府，殊貴妃知道，也許會來殺人滅口，到時康親王可將凶徒當場擒獲。倘若殊貴妃聰明，並不來殺人，也無關係，皇後早已交代了安插在福瑞宮的人，若到了某時某刻還不見殊貴妃行動，就由此人前來下毒。不過，下的不是真毒藥，而是一種可以讓人假死大約一盞茶時間的奇藥。到時，一方麵可以栽贓給殊貴妃，一方麵，胡奉玄“死”過一次，必恨殊貴妃入骨，便會“狗咬狗”——事實上，這一夜殊貴妃未曾行動，來的這個寶涵就是皇後的人。
然後，如符雅所猜測的，特特安排小毛子隨行，給他掛上景陽宮的腰牌，便是為了讓殊貴妃再來揭發麗貴妃，刀不血刃，就可將兩妃兩道統統除去。
這當中知道全部計劃的，隻是康親王。之所以不直接叫他這日再去宗人縛守株待兔，乃是怕打草驚蛇讓殊貴妃有了防範。是以，擺下酒菜請他和王妃一起入宮來，待到時機成熟時，再打道宗人府。
殊貴妃分明聽到了胡奉玄被抓的消息，但沉住了氣，沒有立刻行動，隻是去找元酆帝，估計是想花言巧語，騙個免死金牌之類。寶涵起初會錯了意，以為她是要去殺胡奉玄，立刻通知皇後，等康親王到宗人府，左等又等也沒動靜，寶涵才知道是報錯了消息。待到皇後交代的時辰，不見聲貴妃出現，她就依計“毒殺”胡奉玄。
胡奉玄喊的那句“謀殺親夫”，叫劉府丞聽到，又成為殊貴妃通奸的一個證據。自然，胡奉玄也可能“死”前不說出殊貴妃，但寶涵上元酆帝麵前“招供”一番，接著再拉“僥幸不死”的胡奉玄來說一回，也足夠讓殊貴妃狡辯不成了——雖說寶涵作的是偽證，但殊貴妃的確幹了壞事，也不算冤枉她。
符雅聽了這些，不禁一陣膽寒：人說機關算盡太聰明，反誤了自家性命。但皇後算計得滴水不漏，什麽人能從她手裏逃出一條命來？而最叫她害怕的是，通常玩陰謀玩得十分高明的人，事後也不會把計劃說給別人知曉，而皇後就這麽娓娓道來，並不是沾沾自喜，得意忘形，而是散發出威懾力，仿佛在說：這種雕蟲小技，就是說給你知道也無妨，你若是將來做出什麽對不起我的事，我要治你，還是易如反掌。
符雅渾身一陣陣地發冷：從始至終，皇後早就把她算計上了。為了韓國夫人的事，為了她是當年在韓國夫人身邊的人……宮裏對此事有什麽傳聞呢？她那天回答皇後說“不知道”，是撒謊的。宮裏都傳，是皇後害死了自己的姐姐，又把所有可能知情的人滅了口。當然，沒有任何人有證據。以今日皇後的手段看來，讓人抓不著證據並非難事，隻是又為什麽會害死自己的姐姐呢？毫無道理啊！
這並不是會議往事的時候。“現在康王爺派人去搜景陽宮和三清殿，要是搜不出什麽，單憑殊貴妃和胡奉玄的話，皇上不一定就信吧？”她問。
皇後笑了笑：“怎麽會搜不出來呢？浣衣局的小紅是幹什麽的？”
符雅一愣：啊！找幾件此人的衣服放到彼人的房間裏去，宮裏汙人通奸最常用就是這個辦法。加上先前殊貴妃和胡奉玄的話，再立刻找個太醫來驗明“假孕”——麗貴妃和妖道胡喆這次難套法網！
皇後知她聰穎，一點就透，便也不多說。兩人到了養心殿，果然宗人府已經從三清殿裏搜查出麗貴妃的衣服來了。
然後一切就交由皇後按規矩處理，康親王執掌宗族家法，一條條說，皇後就一條條懿旨地發下來——元酆帝既惱火又覺得失麵子，早就到淑嬪的宮裏去了。
符雅看康親王和皇後配合得這樣好——或者不如說，仔細想想這經過，康親王可是這計劃的支柱，他為何要這樣幫皇後的忙？
這個迷團皇後沒解釋，但事情全都辦妥當了，送康親王回宮時，兩人隨意地說了幾句話，符雅就恍然明白——
“王爺的外孫女兒幾時有功夫進宮來？”皇後道，“太子最近天天忙於政務，也該和同齡的孩子一起玩玩了。”
康親王笑道：“不如就明天吧，晚了她母親要接她回去——下個月過十六生日了。”
皇後道：“哎呀，我們竣熙也是下個月的生日。叫她進宮來，一起過了多熱鬧！”
“皇後下了懿旨，我女兒能說什麽？恭敬不如從命啦！”
兩人相視嗬嗬笑了起來。
符雅才明白，想是皇後以聯姻為條件吧。康親王的外孫女兒，那是怎樣的身份？可憐的鳳凰兒要怎麽辦呢？
宮裏有這麽一場精心策劃的大行動，宮外的程亦風卻絲毫不知。隻曉得符雅辦事妥當，皇後處理家醜雷厲風行——白雲觀早被抄了，麗、殊二妃都莫名其妙地身染奇疾，暴斃宮中，至於胡喆，就像真的有法術能土遁似的，突然間消失得無影無蹤。他實在沒有想到事情能辦得這樣迅速，這樣順利。唯一別扭的是，宮裏傳來消息，胡喆消失後，來了一個孫靜顯，也是一位得道高人，照樣在宮裏幫元酆帝煉丹，不亦樂乎。
程亦風想向符雅登門致謝，卻又怕人閑話，隻得先寫了一封信去，問她可願賞光，自己可略置薄酒，以表謝意。符雅回說“不得閑”，但是解釋了孫靜顯的事——乃是皇後知道元酆帝離不了黃老之術，特特找來頂替胡喆的。符雅信裏並沒有說，其實這個人皇後早就找好了，專門等找著機會除掉胡喆，就把自己的人頂上去。
程亦風又去信道：小姐不得閑，程某卻不可借此省了一席酒，小姐何日得閑，何日聚飲。符雅看了信，回說：那好，不過，先借幾本書來我看。
程亦風尋思符雅喜愛詩詞，變尋了幾本差小童送到她府上去。符雅看完了，又差人還來，再借新的。如此往複，幾個月下來，倒把程家每一本書都看過了。
這幾個月，程亦風自己當然是忙著京畿試行新法的事。鏟除白雲觀後不久，夏糧開始收割，這要按照對土地的丈量評級來決定稅金的多少。文淵辦起此事來，雖駕輕就熟，但畢竟隻有一人，於是又招了一批熱心新法是年輕人來講習算學。由於稅收程序較往年複雜，戶部不得不招募平民來擔任稅吏的助手。根據新法，朝廷不該再強製服役，需要雇役，這一比銀子從何而來，著實讓大夥兒傷了幾日的腦筋。不過，竣熙決定將太子生日宴取消，並且宣布中元節除了以新穀繼嗣祖先之外，一切儉省，便硬是從親貴們的牙縫裏扣出了錢來——當然，對於生日宴的取消，程亦風並不知內情，符雅也沒有告訴他，實在是因為康親王的外孫女兒進了宮，讓竣熙渾身不舒服。
有了銀子，大夥兒幹勁更足，白天都在外收稅，晚上就結算一天所得。程亦風成日跟支持新法的官員以及風雷社的士子一起忙碌，兵部那邊都沒空去——反正北方消息說，玉旒雲失了兵權，現任領侍衛內大臣，每天也無事可做，和石夢泉雅至賞花賦詩，俗至鬥雞走狗，無所不玩。她曾經有幾次離開京城，探子疑心另有陰謀，不想是到附近遊山玩水去了，隔三兩天就又回到西京。手裏沒有兵權，量她也玩不出花樣。何況，樾國北疆突然不太平，貌似已經投降的蠻族突然又來侵略，趙王爺領兵和敵人打得難舍難分——這種情形下，樾人應該不會再打楚國的主意吧？
忙雖忙，但畢竟做著自己想做的事，程亦風還是滿心歡喜。
朝裏舊黨們起初沒少找他們麻煩，但是新黨應對清楚，京畿試行新法之後，並無變亂，舊黨如趙興之流，本來也是為了國家好，並非借故找茬兒的，看新法暫無大弊，也就不再於朝堂上同程亦風針鋒相對。但是還有些鑽在舊黨一邊卻為己謀私的人，就不是這樣一回事了
比如麗、殊二妃的家人，雖然皇後對外並未公布麗、殊二人通奸之事，兩家外戚官職依舊，但明眼人立刻就知道他們已經一夜失勢，上順天府控告“信義當”等店鋪盤剝百姓的，多不勝數。順天府尹是皇後黨，自然要賣個人情給太子，不久就把這些店鋪給查封了。兩家外戚一肚子火沒出發，把帳都算到了程亦風的頭上。正逢冷千山等一幹人也虎視眈眈想找點兒事做，於是不多久，就遞了一封折子上去，說，程亦風不理兵部事務，是為瀆職，又，一人既在六部又在兩殿，有違祖製，請去兵部職。
竣熙看到這折子，氣不打一處來，在朝堂就斥道：“你們就不能做點兒利國利民的事？搞這些東西來浪費時間！兩殿也不用議了，不準！”
冷千山等人都是灰溜溜的，卻不就此罷休，一連鬧了快一個月，不斷地找出各種理由來。程亦風不勝其煩，想，反正自己在兵部也無所作為，讓閑也好！竟遞了辭呈上去。竣熙也知道他的難處，權衡再三，以原兵部侍郎孔力為尚書，程亦風留任靖武殿大學士。不過，少年看不得冷千山等人得逞，又把程亦風加了崇文殿大學士銜。冷千山等人知後，又要折騰，說非得兩殿平章不可。這回，連兩殿的大學士們也厭煩了，覺得冷千山等一幹人成事不足敗事有餘，叫他們小人得誌還不天下大亂了？倒是程亦風，大家處得久了，也就發現此人毫無城府——連兵權都說放就放的，哪怕是讓他權頃朝野，也無太大害處。各有各的考慮，但兩殿平章通過，程亦風成了楚國曆史上第一的身兼兩殿大學士的人。
公孫天成原本料到了冷千山等人的舉動，卻未料到程亦風能因禍得福，不得不暗歎了句“人算不如天算”。
程亦風自己雖然不怎想如此“位極人臣”，但兩殿大學士銜同在一身，他辦起事來的確方便了許多。不久，將臧天任調任戶部侍郎，這位在翰林院閑職上呆了十數年的學者，終於到了可以大展拳腳的位置上。
七月末，京畿一帶夏糧稅訖。又於“官買法”涉及去地方采購，不能在京畿試行，所以暫緩。而“官賣法”就於八月正式開始，設立了“市易司”“平價衙門”。原本有些商家想趁中秋之機抬高物價大發一筆，這回如意算盤都被砸碎。魚、肉、米、麵價格如常，老百姓無不歡喜。程亦風在民間的聲名也從“軍神”變成了“父母官”。對此，程亦風笑道：“我在攬江做縣令時就是父母官，現在做了一品大員，還是父母官。這幾級官算是白升了。”臧天任聽了，也笑道：“百姓管你是幾品？所謂‘當官不為民做主，不如回家種紅薯’。隻要是為老百姓做事的，一品也是父母官，九品也是父母官——天下至親者，豈有過玉父母耶？若不為老百姓做事，哪怕是超品的王侯，生前無人愛戴，死後也遭人唾罵。”
兩人這樣說著，便要講到楚國的吏製。中秋之後，該著手改革吏製了吧？
不過，還是要先過節。符雅終於得了閑，要向程亦風來討那一頓酒席了，時間就在中秋那日。程亦風本來要赴太子是賞月詩會，因為見符雅更為難得，所以就把東宮的事給推辭了，和臧天任到六合居訂了一桌酒，所好沒有外人，隻他、公孫天成、臧天任還有小莫。符雅說：“大人破費，我一定賞光。”
轉眼就到了中秋那日，涼城家家戶戶都張燈結彩，精製的燈籠掛得整條街仿佛銀河一般。偏還湊巧，中午下了場雨，街麵都是濕濕的，映著那燈火，人在街上走時，不知身在何處。
程亦風和公孫天成、小莫一早就到了六合居，不多時，臧天任也到了，符雅最後一個，進門時又把大家嚇了一跳——她竟青衫綸巾，扮成了一個書生。臧天任道：“符小姐這是……”
符雅道：“大家看像不像是程大人的模樣？”
程亦風細一打量，果然和自己有幾分相似，因笑道：“小姐本有大才，打扮起來也比程某更有大學士樣，我看下次朝會有由小姐替程某去吧！”
符雅“嘻”地一笑：“大人現在做事正做得開心，舍得讓給符雅嗎？再說，符雅是個懶人，巴不得天天睡在家裏享福，才不想替大人去遭罪。”
大家都笑了起來，請符雅入席。小二就把酒菜一一擺上，都是中秋時令好菜。並非山珍海味，卻也色香味俱全，中間擺了一碟“菊底藏蟹”，乃是用雞蛋做的菊花，下麵幾隻螃蟹比巴掌還大，實在讓人垂涎三尺。
古人“持螯賞菊”，說的是重陽節吃螃蟹看菊花，風雅異常。如今是中秋，賞菊還嫌早，但對著這一盤雞蛋做出的精巧菊花，程亦風、臧天任等文人，都詩興大發。符雅也好此道，公孫天成又是迎春花詩會的詩魁，四個人當然一拍即合，說要吟詩助興。這可愁壞了小莫：“大人，我可沒那本事，你們饒了我吧！”
符雅道：“寫詩這玩意兒本來就是好玩，又不當真。寫大白話的多得去了，古人不就有‘蟹肥一個可稱斤，酒美三杯真合道’麽？依我看，便做打油詩也是好的。我不怕丟人，先來獻醜——”她拿了隻螃蟹，想了想，即道：“魚兵蝦將皆聞名，龍王麵前也橫行。問君何來包天膽？肚裏無腸複無心。”說完，拔下一隻蟹螯來，拿小鉗子鉗碎，挑肉來吃。
程亦風等先都是一愕，接著哈哈大笑起來：“符小姐這哪裏是做詩？這是在罵人呢！”
符雅道：“我罵誰了？大人不是又說我罵玉旒雲吧？”
程亦風搖頭：“誰橫行霸道小姐罵的就是誰。要是現在沒見著橫行霸道的，就先留著，將來用也一樣。”
符雅聽了，笑道：“別人開錢莊存錢，程大人開個‘詩莊’把詩也存起來，到了要用的時候本息一同支取。”
程亦風道：“小姐這提議甚是新奇，值得一試。”因喚小二進來，要了文房四寶，當時就把符雅的螃蟹詩抄下：“小姐何時要用，程某雙手奉上。”
符雅道：“謝謝了。不過利息要怎麽算？”
程亦風道：“小姐不棄，程某就和一首，如何？”
符雅道：“程大人請。”
程亦風即想了想，吟道：“郭索郭索是爺名，無經無緯任我行。介士將軍原沒膽，無腸公子何須心？”吟罷，也拿了一隻螃蟹來，掰隻蟹螯鉛開來吃。
符雅細品這詩，不禁拍案叫好：“程大人比符雅高明多了。這麽重的利息，小心你的詩莊要賠本啊！”邊說，邊拿了筆來，將程亦風的詩抄下。
小莫聽不出詩的好壞來，問道：“符小姐，為什麽說程大人的詩比你的好？我聽來都差不多呀！”
符雅笑道：“我那純粹是大白話，什麽人也作得。程大人的詩裏有典故。古人說蟹有四名，一曰‘螃蟹’，二曰‘郭索’，三曰‘介士’，四曰‘無腸’。‘螃蟹’在《廣韻》中有載，雲：‘螃蟹本隻名蟹，俗加螃字。’取其橫行之意。‘郭索’在《太玄?銳》中有載，雲：‘蟹之郭索，後蚓黃泉。’說的是螃蟹躁動不安，老是發出唏唏之聲。‘介士’即是‘甲士’，指武人，螃蟹有甲殼如披甲胄，有鼇如執劍戟，正像是一個武士啊。不過，‘介士’也指有甲殼的蟲豸，故《禮記?月令》有‘介蟲敗穀’。‘無腸’自然指的是螃蟹內空，‘無腸公子’在《抱樸子?登埗》中有。”
“哦！”小莫這才恍然大悟，“聽符小姐幾句話，真是大長見識。”
程亦風早就知道符雅博古通今，但聽她把自己詩中的典故一一說破還是免不了有些吃驚，笑道：“程某隻是掉書袋，小姐一講窗，就一文不值了。”
符雅道：“大人謬讚了，這些都是符雅從大人那裏借書來看到的。其實大人這首詩真正的妙處在於如何將典故和寓意結合一處。大人此詩開篇第一句就以螃蟹自己的口吻報上了家門，次句又是螃蟹說話，道出自身狂妄。一句用‘郭索’一句用‘橫行’，真真貼切。第三、第四句就是借蟹諷人了，‘介士將軍’原來外強中幹，裝腔作勢，‘無腸公子’更是逢場作戲，沒心沒肺——程大人說我的詩罵人，你這首不是罵得更厲害嗎？”
程亦風搔搔腦袋：“嗬嗬，不過程某現在也沒人想罵，一並存在那詩莊裏吧！”
眾人都是哈哈大笑。
臧天任道：“你們都罵絕了，我可不來獻醜。不過卻想起一個故事來——說是有一個窮書生在街上賣字度日，一日遇上了潑皮，死氣白賴，非要他畫一幅扇麵不可。書生不能和潑皮們動手，隻好答應。一時寫就了，畫了一幅石蟹圖，還題一首詩。潑皮們們胸無點墨，不知說的是什麽。不過書生因要收檔，所以不能解釋，就讓他們別處找人問問。潑皮中為首的那個其實是個宦家子弟，回家後就叫他父親讀給他聽。這可把他父親氣得半死，原來那詩寫的是：‘一身青銅甲，兩隻黑鐵叉。將軍好遊獵，橫行到農家。傷了狗尾巴，夾壞貓腳丫。又入菜園去，剪下數枝花。映映夕陽斜，小兒騎竹馬。歸來見將軍，將軍把話發：龍王跟前我最大，今日巡遊到汝家。美酒佳肴何所在？與俺先來一壺茶！小兒望將軍，回身喚姆媽。姆媽出門看，要兒無須怕。此乃水中鮮，看吾整治它。你隻須：卸了它的爪，拔了它的牙，大大的生薑把它辣，醋一碗，糖一把——我兒，你吃去吧！’”
他念完，程亦風早笑得一口茶也噴了出去，符雅伏在桌上直叫肚子疼。小莫扶著窗欄直打顫，公孫天成也忍俊不禁：“這人可真是把潑皮們罵得夠厲害的。不過，螃蟹雖橫行，卻不該受到世人如此輕慢啊！”
程亦風道：“先生的意思是？”
公孫天成道：“螃蟹居於河灘之上，以腐屍糞便為食。若無此君，河灘豈不早就積滿陳屍腐臭了？”
餘人都呆了呆，過去從不知道這一點。
符雅道：“那先生莫不是要為螃蟹做一首讚歌？”
公孫天成道：“老朽倒是想呢，不過一時還未得著佳句……”說時，擎著酒杯，暗自思考。
幾人是黃昏來到六合居的，玩了這一會兒便天黑了。這時一輪明月高懸空中，不見半朵雲彩，亮麗異常。大家都覺得神清氣爽。
六合居地處鬧市，左近有不少酒家，處處客滿，有的觥籌交錯，劃拳行令之聲不絕於耳，有的則輕歌慢舞，伴著文人騷客吟詩作對的推敲。這是一派繁華安寧之景。
隻願天下能長久這樣的美好下去，程亦風想。
正這時候，聽得店堂中一陣鑼鼓之聲，眾人從雅座裏望過去，見是大堂裏的戲台上要開戲了。符雅不禁喜道：“我小時候最喜歡看戲了。回到涼城這麽久，還沒有出來看，算起來有好多年了呢！”
大家也都興致甚好，把螃蟹詩都丟開一邊，等著瞧那邊有什麽新鮮。
那鑼鼓響了一陣之後，台上來了一個小醜，閃轉騰挪，功夫甚是俊俏，最後一個筋鬥翻到了台前端，腰裏抽出一麵小旗來，朝店堂中眾人一指，道：“呔！爾等敢不叫好？知我是何人麽？我乃樾國驚雷大將軍玉旒雲是也！”
台下人一愕，既而爆發出一陣笑聲。樓上雅座裏的諸人則是麵麵相覷：這是什麽班子編的戲？怎麽把玉旒雲給編派進去了？還弄成一個小醜？雖然是楚國之敵，但也不至於用此手段毀人名聲吧？
程亦風皺了皺眉頭。符雅見了，笑道：“也許這會兒樾國也有個戲台，上麵程大人也是小醜呢！”
“我可沒有那麽好的功夫！”程亦風笑笑——此事還不值得介懷。
台上那小醜報了家門，就開始進入正題——原來是好事者寫了一出關於大青河石坪之戰的戲——上來一個武旦扮崔抱月，率領民兵將石坪攻下，小醜氣得在台上直翻跟頭，派了幾員大將前去收複城池，都被武旦一一擊潰，然而武旦收到一封信，雲：“兵部尚書程亦風令爾撤退”，她不能抗命，即開始悲歎書生治軍，使她錯失了徹底消滅玉旒雲的機會。
幾個戲子都是唱做俱佳的，戲詞也寫得雅俗共賞。隻是，編得離譜，尤其最後那一段，直叫雅座裏幾人目瞪口呆。小莫怒道：“大人，這簡直就是胡說八道嘛！最後你叫我去招崔女俠回來，是因為玉旒雲大軍開到，她若不跑，就要丟了性命——再說了，崔女俠哪有這裏麵說的那麽厲害，連斬樾國幾名大將？卑職看這戲八成就是崔女俠自己編了吹捧自己的！”
她還做不出這種事吧？程亦風雖然見了這個女人就頭疼，但對她對還是敬佩。崔抱月做事不為名，不為利。況且，她是個直性子，行動欠思考，這種編戲來吹捧自己——或者貶低程亦風的事，她還想不出來。
正思念間，樓下有客人大聲道：“這是演的什麽亂七八糟的！程大人哪有你們說的那樣？程大人在前線為了國家不辭勞苦，回到京城又製訂新法，讓咱們老百姓過好日子——嘿，要不是家裏多了銀錢，今天我也不能坐在六合居裏喝酒啦！”
旁邊大概有不少和他情形相似的，紛紛讚同：“程大人是咱們的青天老爺父母官，不許在這裏說程大人的壞話。再演，咱們要砸杯子了！”
原本這戲大約還要在“撤退”一節中作些文章，武旦卻被下麵的客人們喝倒彩喝得愣住了，後麵絲竹管弦班子也聽到騷動，停止了演奏。
小莫解氣地道：“好，砸死這群滿嘴胡說八道的家夥！”說時，拿了個杯子要朝下擲。
公孫天成叫住了他：“打小醜麽？有什麽用？”
小莫道：“不打小醜，我打那個武旦！”
公孫天成道：“打她也沒用。一個戲班子編出這樣一台戲來，要花不少的功夫。如今程大人倍受愛戴，戲班子的人也早該能料到演出來會被人喝倒彩，演這戲一文錢也賺不著——背後必然有人支持指使。我看今天這戲也是特別演給程大人看的。”
莫非又是冷千山？程亦風想，這種無事生非的活兒他最拿手。真是無聊至極！“我們且接著談，接著喝酒，不要理會。”他說。
符雅望望他，笑道：“不錯，接著喝酒吃螃蟹。該輪到公孫先生作螃蟹頌歌了——不過先生看了場戲，是不是更想寫蠹蟲？”
公孫天成對這個聰慧的女子有幾分喜愛，道：“老朽又不知道蠹蟲是何許人，難道也作了詩存到程大人的詩莊裏麽？老朽還是寫螃蟹吧！”說時，也拿過一隻螃蟹來，端詳著，繼續構思他的詩句。然後就在這個時候，樓下一陣騷動，有人道：“崔女俠來了！”大家望望，果然看到崔抱月走進了六合居來。
她顯然不知道方才的鬧劇，目不斜視地直朝樓上走。客人中便有人叫道：“崔女俠，你是來看戲的麽？”
崔抱月莫名其妙道：“什麽？”
客人中就有七嘴八舌跟她講劇情的——她在百姓的心目中自然是巾幗英雄，不過，方才的戲實在將她抬得太高，而將程亦風貶耳太低，有些人難免要把她和編這戲的人聯係起來，竊竊不止。
崔抱月聽罷，嗤之以鼻：“我崔抱月是什麽樣的人，你們總曉得。程亦風是個什麽樣的人，你們也曉得。何必管這戲文怎麽說？難道明天突然來了一個給玉旒雲歌功頌德的戲班子，玉旒雲就從女強盜變成了賢德淑女了麽？”
大家愣了愣：她說的不無道理。
樓上的程亦風也略略吃了一驚：崔抱月向來看不起自己這個書生，原以為她會順著那戲文嘲笑自己幾句，未料卻說出這樣一番話來，實在出人意外。
崔抱月看了看台上的戲子，道：“演啊，把你們叫來就是要演戲的嘛——你們的主子在樓上嗎？”
眾戲子早就呆住了，班主從後麵跑了出來：“崔……崔女俠……我們也是混口飯吃……什麽主子不主子的……實在是不知道。”
崔抱月冷笑：“好，就算你不知道。我自己去把他揪出來——我說是誰神神秘秘地叫我上六合居，現在見你們耍猴戲，我看這人多半是個無聊文人。哼！”她說著，分開人群，大步朝樓上走。
程亦風看著她似乎徑直往自己這間雅室來了，不禁心中一驚：哎呀，莫不是有人故意要叫我跟崔女俠起衝突？這女人可難纏得很！不過這一時間，躲也沒處躲，藏也沒處藏……心裏一煩亂，差點兒又把筷子深到硯台裏去。虧得符雅幫他輕輕擋開了。
符雅善解人意，起身往外走，打算崔抱月一旦來找麻煩，她可先敷衍著。可誰知崔抱月經過雅室門口，半步也不停留，一直走到店堂的那一頭去了，這才在一間雅室門前站定，喝道：“藏頭露尾算什麽好漢？出來跟本姑娘會一會！”
這下可有好戲看了！符雅透過珠簾一望究竟。
這時樓下的客人們也有一些走到了樓梯上，想知道到底發生了什麽事。隻見崔抱月一聲喝過，那雅室裏果然走出人來了，還不止一個。程亦風見到，即吃了一驚：這不是冷千山那一夥兒麽？難道真是他搞的鬼？又見新任兵部尚書孔力也在其列，程亦風的憤怒又轉為擔憂：孔力怎麽也和他們混在一起？不是又要策劃怎麽偷襲樾國吧？
崔抱月其實自大青河之戰過後和冷千山等已經不像過去走得那麽近了。這時見到，先是愣了愣，既而怒形於色，道：“冷將軍，這是什麽意思？有時間不去操練兵士，搞這些無謂的名堂？叫我來究竟是要做什麽？”
崔抱月雖然已經封為陳國夫人，但冷千山眼中，她還是當初那個平民女子，能有今日的地位，和他冷千山的一手提拔密不可分。崔抱月竟然敢這樣同自己說話？冷千山真是氣白了臉，一時竟說不出話來。
新任兵部尚書的孔力過去是個太平官，無大功，無大過，在朝廷中也少與人爭執，人緣極好，這時就出來打圓場：“陳國夫人誤會了，這天香軒裏所有人都是是被下帖子請到這兒來的。你也得到帖子了麽？真是奇怪！”
崔抱月呆了呆，道：“是。”因從袖中取出一封請貼來。蹤人見了，也各自拿出請貼來，竟是一模一樣的——寶石藍絲絨底，燙金大字，內中寫“八月十五中秋佳節，六合居，天香軒，恭候大駕”，後麵卻沒有落款。
孔力道：“不知是什麽人別有用心，又編出那戲來，是特地叫我們來看的吧？挑撥離間。”
冷千山哼了一聲：“編得也還不算太離譜，程亦風本來就是個縮頭烏龜。”
他說的聲音不大，下麵的客人並無聽見，否則就鬧起來了。程亦風隻知他在嘟囔，也管不了是不是在罵自己，隻暗暗心驚：這究竟是什麽人？公孫先生說，這戲也是特意演給我看的，然而，冷千山一行是被人拿帖子請來六混合居，我卻是自己訂了酒席……莫非這人知道我的一舉一動？無論如何，我還是不露麵的好。
符雅大概也是考慮到了這一層，便不再立於門口，回到桌邊來。大家都默默地喝酒吃菜，生怕有太大響動會把冷千山引過來。
那邊孔力道：“事情真是蹊蹺，不過這戲班子跑不了，六合居的掌櫃也跑不了，咱們且去問問——大不了叫順天府統統押回去，不怕他們不說。”
眾人都讚同，於是一同下樓去興師問罪。
戲班子的人知道出了麻煩，已迅速地拾掇了東西，準備溜之大吉，被冷千山一聲斷喝，攔在原地：“你們快老實交代，這戲究竟是什麽人指使你們演的？”
班主嚇得兩腿如篩糠，“撲通”跪倒在地：“大人……小……小的真是被財迷了心竅……有人給了我們班子一百兩銀子叫我們演這出戲……小人開始也不答應，畢竟歪曲事實，詆毀程大人……”
“關程亦風什麽事！”冷千山道，“你且說，是誰給你的銀子？”
“小人……小人不認識。”班主磕頭道，“要是有半句假話，小人天打雷劈，不得好死。”
冷千山怒道：“你那條賤命值幾個錢？我來問你——那人給了你銀子沒有？”
“已經給了。”
“既然已經給了，”冷千山道，“你若不想演，不敢演，為什麽不拿了銀子就遠走高飛？”
班主繼續磕頭道：“小人原也這樣打算過，因為這事實在太古怪了，小人怕惹麻煩。而且，那人看起來不簡單，該是大有來頭。他還說，八月十五那天他要和他家主人一起來看戲。小人恐怕不好好演，會招來殺身之禍……請各位大人一定要替小人做主啊！”說時，聲淚俱下。
冷千山厭煩地揮揮手，叫他閃開一邊去聽候發落。餘人心中都想道：這背後的神秘人應該也在六合居中吧？他看的恐怕不是台上的鬧劇，而是台下的好戲！
冷千山把六合居的掌櫃喚了過來：“是誰讓這戲班在你六合居登台的？”
“大人明察！”掌櫃道，“這戲班在小店唱戲已經有半年工夫了。小人也不知道今天會唱出這戲來——小人方才在後麵看帳本，沒聽見前麵唱什麽。要不然，早就把他們轟下去了。”
冷千山才不在乎轟不轟人——反正被詆毀的是程亦風。他隻想找出是誰耍弄他。因叫那掌櫃：“天香軒是什麽人定的？把你的帳本拿來。”又叫向垂楊：“你不是帶了幾個親兵來嗎？叫他們立刻找順天府把這兒圍了，連隻麻雀也不許飛出去。”
向垂楊應聲去吩咐手下辦事了。不時，那掌櫃也把帳冊拿了過來。冷千山看天香軒的預定，上麵寫的竟赫然是自己的名字。他不由怒道：“誰敢冒我的名？你看到來定房的是誰麽？”
掌櫃陪著笑臉，指那帳冊道：“大人請看，這是半個月前就定下來的。小店中秋的生意總是特別好，非到提早預定不可。那麽久遠的事，小人哪還能記得？來人應該是自稱您府上的下人吧……小人如何識得？”
這倒也是！冷千山愈加憤怒，將凡是在中秋這天定了雅室的人名一一查看，想找出個嫌疑者來——於是，就看到了程亦風的名字。
“娘的！”他罵了一句，指著樓上程亦風所在的碧雲軒道，“程亦風，你這縮頭烏龜。你給我出來！”
程亦風當真叫苦不迭，但也別無他法，隻有出了門，強笑道：“冷將軍——”
冷千山“噔噔噔”大步衝上樓來，指著程亦風的鼻子罵道：“好哇！我早也該想到是你。就你這種臭書生才能想出此等不要臉的無聊招數！你在朝堂是整我不倒，就用苦肉計？你想讓天下人都以為我冷千山是詆毀你名聲的陰險小人，是不是？”
程亦風可真是啞巴吃黃連，隻能苦笑。冷千山就上來拉他：“走！咱們進宮去太子殿下跟前說個明白！”
“冷將軍！”符雅搶上前來，“稍安勿躁。”
冷千山本來不常在後宮走動，和符雅也沒見過幾次，這時她扮了男裝，就更加不認識了，道：“你是何人？”
符雅道：“在下是程大人的客人賤名何足掛齒？隻不過，在下想提醒將軍，別中了奸人的毒計——將軍請想，若真是程大人用匿名信邀各位來到六合居，特地施了苦肉計要看諸位的笑話，他怎麽會料不到將軍現在的震怒？又怎麽會想不到將軍要徹查六合居中的人？那他怎麽還會大搖大擺地用自己的名字定雅座呢？他原該混在一樓的客人中，見勢不妙就立刻離開，省得惹一身腥啊！”
此話也有道理，冷千山眉頭皺得可以夾死蒼蠅——不管這事是不是程亦風做的，他要不鬧騰一場，總下不來台！當下心一橫，道：“好，反正現在向將軍的親兵也把六合居看守上了，就一個一個地查，看到可以的，都押到順天府去法辦——離間將相，可治謀反之罪！”
程亦風雖然討厭冷千山的態度，不過也很好奇究竟是什麽人在背後搞鬼，因此也不阻攔。冷千山就勒令樓下客人分兩排站好，魯崇明的親兵上前去一一詢問姓名和來路，且叫那戲班班主前來辨認，看有沒有叫他們演戲的主謀。而冷千山自己就拿了掌櫃的帳冊，在樓上雅室裏一間間唱名出來盤問。一時間，六合居裏雞飛狗跳，鬧得不可開交。
程亦風直搖頭。小莫也嘀咕：“這哪兒能找到？要真是什麽大有來頭的人物，那班主又沒見過人家，就隻見過隨從——大人物的隨從多得去了，今天一定就帶那一個出來麽？”
公孫天成道：“大人物也不見得就是大人物的樣子，也許人家早就扮了個小二或者扮了個親兵什麽的，正看得暗自開心呢！”
程亦風知道公孫天成一直懷疑小莫是樾國奸細，如今話裏有話，還是在警告小莫。他笑了笑，被小莫解圍：“先生說的有道理——你看那個夥計，會不會就是幕後主謀呢？”
“哪一個？”
“那一個——”程亦風隨便一指，正有一個夥計提著茶壺來給他們添水。到近前兩人打了一個照麵，程亦風不禁一驚：這人，好奇怪的一雙眼睛，怎麽看起來好像是綠色的？怕不是中原人吧？他忍不住多看了這人兩眼。但這夥計自倒茶水，又收拾桌上的螃蟹殼兒，並無半分可以之處。
是自己多心了，程亦風想。
正這時候，冷千山已經把雅室裏大半的人都叫出來了，走到了程亦風碧雲軒的隔壁，喊道：“王富貴！”
那名字難免使人聯想到一個腦滿腸肥的生意人，眾人也都是這樣以為的。不過，隻見珠簾內人影晃動，悉嗦幾聲，走出兩個青年來。前一個著白衫，後一個著藍衫。白衫者中等身材，麵龐冷竣秀麗，一雙眼睛仿佛能把人心看穿；而藍衫者英武矯健，挺拔得仿佛北方的杉樹，偏偏麵容謙和鎮定，不帶一點兒武人的粗魯。他們一出現，就將在場所有人的目光都吸引了過去——這兩人中的一個叫王富貴嗎？不會吧！
冷千山也是一個想法，將兩人都上下打量了一番，道：“誰是王富貴？”
藍衫青年看了看他，道：“我們都不是。王富貴將這間雅室讓給我們了。”
“哦？”冷千山挑起了眉毛：多麽可疑！“王富貴呢？”他問，低頭看了看六合居的記錄，“他一個月前就來訂了雅座，怎麽突然讓給了你們？”
白衫青年無聲地冷笑，道：“我喜歡這個位子，又出得起價錢，王富貴嘛——看他的名字就知道是個惟利是圖之人，他今天在家裏喝酒賞月不也很好麽？”
聽了這樣的話，冷千山自然更加懷疑了，道：“這間雅室有什麽特別，你非要奪人所好？”
“你是……冷千山將軍？”白衣青年眯起眼睛看了看他，“難道楚國律例有規定吃飯坐什麽雅座要向本國將軍回報麽？”
冷千山本來就一肚子脾氣，聽這青年出言不遜，立刻發作：“律例是沒有這麽一條，不過現在有人意圖謀反作亂，本將軍為了江山社稷，不得不采用非常手段——說，你到底是什麽人？為什麽要強買下王富貴的雅座？你究竟有何企圖？”
青年哈哈大笑：“謀反作亂我就沒有看見，有人睡不著覺怪床歪，小題大做，拿了雞毛當令箭——這個，恐怕六合居裏每一個人都看到了吧！”
程亦風也覺得這兩個青年看來並非尋常人物，也許真的是鬧劇的幕後策劃者。不過冷千山做事囂張跋扈，白衣青年敢一語道破天機，倒也叫人不得不佩服。
冷千山果然火冒三丈：“黃毛小子，敢如此跟本將軍說話？”一隻巴掌，“呼”地就朝白衣青年臉上抽了過去。
白衣青年卻躲也不躲，輕輕抬手一格，就將冷千山的手腕格住：“怎麽？將軍不僅喜歡小題大做，還喜歡隨便當街打人的麽？”
冷千山隻覺自己的手腕好像撞到了鋼鐵之上，疼得差點兒叫了出來，青年的話，自然無暇回答。
然而白衣青年也根本就沒想要他回答，自笑了笑，道：“方才那出戲，在下也看了，實在不知道為了什麽會使將軍如此興師動眾。”
董鵬梟一旁代答道：“這戲顛倒黑白，汙蔑程大人。”
“哦？”白衣青年目光一轉，看到了程亦風，“我怎麽沒聽出汙蔑程大人來？這戲是讚崔女俠巾幗不讓須眉，勇破敵軍。自古傳奇話本都難免誇張，然而崔女俠的確是率領民兵攻下了樾國重鎮，大家隻消知道這一點就好了。全國上下當以崔女俠和她的民兵戰士為榜樣，勇赴國難，馬革裹屍。唯其如此，樾人才無可乘之機。”
程亦風聽這青年侃侃而談，但仿佛是主戰一派，不覺皺了皺眉頭。可崔抱月雖然一年來被人家當成巾幗英雄捧慣了，卻還是第一次被一個這樣英俊的青年稱讚，不覺紅了臉。
白衣青年繼續說下去：“至於程大人突然下令撤軍，乃是因為權衡利弊——如果崔女俠在當時的情形下還繼續監守石坪城，恐怕樾人大軍回師，民兵將全軍覆沒。崔女俠身在石坪，不似程大人了解全局軍情，一時對程大人的命令難以理解，也是人之常情——相信她凱旋之後，就已經明白了程大人的用心良苦，還要暗中佩服程大人大智大勇，敢於取舍——這如何是汙蔑程大人呢？”
白衣青年並未大聲呼喝，但說話清晰響亮，正個六合居裏的人都聽到了這席話，紛紛點頭，以為有理，連那一臉哭喪的戲班班主也突然覺得自己仿佛是做了一件大好事一般，思量這回不僅得了銀子，又演了一部傳世絕唱。
冷千山可不買這帳，怒衝衝地揉著手腕道：“滿口胡言，砌詞狡辯。我看這挑撥離間之事必然是你做的無疑。你到順天府裏去胡說八道吧！”
白衣青年冷冷一笑：“這戲哪裏挑撥離間了？既讚了崔女俠，又讚了程大人，還鼓舞了舉國上下的士氣——怎麽就你冷將軍看了不舒服呢？常言道‘說著無心，聽者有意’，莫非是你自己心裏有鬼，所以才看戲看得如有芒刺在背？”
冷千山當然就是因為一直針對程亦風，所以才懷疑有人故意把這“汙蔑”程亦風的戲文推到自己頭上，一時被白衣青年說的啞口無言。
白衣青年還接著道：“就算這寫戲的人果真別有用心，要挑撥離間，究竟他是希望大家把話說開了，一笑了之，還是指望諸位疑神疑鬼，鬧得雞犬——冷將軍可以自己考量。”
這是拐彎抹角地罵冷千山沒頭腦。真恨不得跳起來將這小白臉打個稀巴爛。可是，方才已經領教了人家的功夫，又吃了苦頭，沒有順天府的官兵來撐腰壯膽，他還不敢輕易動手。
白衣青年道：“冷將軍還要繼續追查這戲是誰寫的麽？請便吧。在下戲是看完了，酒還沒喝夠，先回席上去了。少陪！”說時，拱了拱手，和藍衣青年二人一起回到了自己的雅室之中。
冷千山想：反正不怕你飛了！一會再來計較！便招呼人繼續唱名審查。不過他心裏已經十分確定是這兩個神秘青年在搞鬼，接下來的審查也就不甚認真，隨便問幾句便了。程亦風看得直是搖頭歎氣：朝廷上怎麽出了這樣的官員？朝廷怎麽能容下這樣的官員？就算那兩個青年真有什麽不軌企圖，但俗話說“蒼蠅不叮無縫的蛋”，若不是有冷千山這種私心著重的官員，哪裏又能鬧出這麽大的動靜來？吏製改革刻不容緩啊！
符雅似乎能讀懂他的心思，道：“大人何必為此煩惱？你要是攪和進去，有些人還更有文章作了。既然‘嫌犯’都回去喝酒了，咱們也繼續吧。”說時，替程亦風打起了簾子。
程亦風微笑著點點頭，心道：這個女子還真是有大智慧，難得。便和公孫天成，臧天任走回了雅室中。小莫卻不動，仿佛對這場鬧劇十分有興趣，一個勁兒地盯著隔壁的雅室看個不歇。符雅不得不喚：“小莫！難道你想惹麻煩麽？”
這年輕人一怔，笑道：“那位公子還真有意思，瞧把冷將軍氣得！”也就跟進了雅室來。
才注意到方才那添茶的夥計還未走呢，想是在雅室中看熱鬧耽擱了，見眾人還席，才低著頭退出去。符雅同他匆匆照了個麵，怔了怔：咦？哪裏見過麽？走到桌邊再想想，又回頭要看那人，不過已經去遠了，連背影也不見。
“怎麽？”公孫天成問道，“那夥計有什麽不妥麽？”
“似乎在哪裏見過。”符雅回答。
“符小姐也……看到那人的眼睛了麽？”程亦風道，“好像是綠色的呢——方才我看到，以為看錯了。”
“綠眼睛？”符雅驚道，“他低著頭，我倒沒看清楚……要這麽說來……”她沉吟著：“那可就奇怪了，莫非他是……”
“等等。”公孫天成突然道，“符小姐請先不要說。今晚這六合居是個是非之地，若此人大有來路，小姐一泄露天機，恐怕被什麽有心人聽去了。還是等離開這裏再說。”
符雅不知道公孫天成是防小莫，程亦風猜到了，也隻能搖搖頭：“攪成這樣，我們還怎麽繼續賞月呢？不如把月餅和酒帶到我那兒去，還清靜些。”
餘人都說“也好”，唯小莫戀戀不舍這鬧劇的結局：“就不看順天府來了冷將軍怎麽下台？”
“有什麽好看的？”公孫天成道，“那兩個人都身手不凡，不知是綠林裏哪一門哪一派的。就算是順天府所有的兵丁都出動，也傷不了他們分毫——你是想留下來看打架，還是怎麽？不過，老朽看來，打架也沒得瞧，這兩人不會幹坐著等人來找麻煩。他們一回那雅室，恐怕就已經脫身了。”
“這怎麽可能？”小莫道，“難道他們真會飛不成？我要瞧瞧去！”說著，徑自站了起來，也不顧禮貌，真到隔壁的門口張了張。回來時，滿麵的驚訝：“先生，您真神了！兩人真的不見了！”