第二百四十八章
河東危急
當下，徐衛邀請錢成入內稍坐，後者倒也沒推托，遣散了扈從之後，隨徐九進入禪房之中。見了屋內陳設簡單，桌上飯菜也都是極普通的齋宴，錢成又歎一聲，拱手道：“少保之逝，官家也是極為心痛，還望招討相公節哀。”
徐衛神『色』為之一暗，但隨即淡然笑道：“多承官家掛懷，錢都知有心，謝了。想都知一路勞頓，怕是沒用晚飯，若不嫌棄，將就吃些如何？”
錢成一聽，連連搖頭道：“小人何等身份？怎敢與招討相公平坐？”他現在雖然是內侍省的都知，可趙桓這一朝，宦官的地位遠不如太上皇趙佶時期。跟徐衛比起來，的確差著好大一截。
“這就見外了，我不喜客套，坐坐坐。”徐衛先坐了下來，錢成聽他這麽說，也就不再堅持，兩人相對而坐，聊了起來。起先無非是說些朝野傳聞，人事變動雲雲。後來徐衛有意將話題往陝西方麵引，錢成便談起了李綱與何灌。
先是說到李綱上表自貶，朝廷並沒有追究他戰敗之責，反而勉勵了一番。至於何灌，也自請免職，並推薦了種師中，可官家對此議根本沒有理會。這就是結交宦官的好處，他們地位不高，對於軍國大事，一無發言權，二沒決策權，但好就好在，這些人時常陪同在皇帝身邊，聽得多，見得多。
“前線戰事失利，原因自然是多方麵的，但是陝西兩位長官爭相擔責，這胸襟，這氣魄，委實讓人欽佩啊。”徐衛聽罷說道。
錢成見他這麽說，雖然沒反駁，臉上卻『露』出不以為然的神情。徐衛看在眼裏，也不去追問，提起茶壺替他倒了一杯，抱歉道：“這佛門清淨地，喝不得酒，一杯清茶，權當替都知洗去一路風塵。”
錢成半起相謝，見徐衛好像對這話題不感興趣，端了茶杯之後主動問道：“招討相公就不想問問小人因何發笑？”
“能說的，都知與徐衛相識多年，自然會提點。不能說的，徐某也斷斷不會叫都知為難，因此不問。”徐衛喝了口茶道。
“其實，也算不得甚麽秘聞。朝中執宰心裏都有數，就是小人今天不說，過些日子待招討相公到了京城，兩位樞密相公自然也會提起。”錢成笑道。頓了頓，像是在思考著如何說，片刻之後，打開了話匣子。
說的是李綱何灌兩人奏本送抵禁中之後，官家專門就此事召樞密使徐紹來詢問意見。雖然不知道兩人的奏本裏除了自請處分還說了什麽，但皇帝對徐紹說了這麽一句，“宣製不和，總歸有礙兵務。”錢成據此判斷，李綱何灌兩人中，必有一人在奏章裏指責了對方，否則皇帝不會說那麽一句。
徐衛聽完，詫異道：“不至於吧？李宣撫與何少保可都是官家極為信任的文武大臣，他二人在陝西共事，應該是如魚得水才對，怎會……”
“這個就不好說了，反正樞密相公當時回答說，何少保久經沙場，出掌六路兵權是合適的。可後來官家又問耿相，得到的回答卻是，李何二人，必舍其一。官家聽後，默然不語，最近一直在為此事煩心。”錢成說道。
徐衛好一陣沒說話，良久方道：“唉，這些朝堂上的事情，左右也弄不明白，也懶得去費那心思。”
“是極，小人也隻是隨口說說，相公呢，姑且聽聽，哪說哪了，哈哈，吃飯吃飯。”錢成端起碗來，筷子伸出去，見一桌子的素菜，愣就不知道挑哪一盤好。最後估計是怕拂了徐衛麵子，夾了兩片黃瓜，還笑道“這個好，這個好，吃黃瓜膚『色』水靈。”聽得徐衛大熱天一身的雞皮疙瘩。
正吃著，忽然聽到外頭一個聲音說道：“卑職李貫請大人示下，已尋得故人，是否相見？”
徐衛放下碗筷，神『色』不變，對外頭道：“有貴客在此，今日就不見了。”
錢成一聽，趕緊起身道：“哎，怎敢誤相公之事？左右天『色』已暗，小人自去館驛，就不叨擾了，改日再敘，改日再敘，告辭，留步。”
徐衛假意挽留一番，然後才送出。李貫就站在院裏，等徐衛回來之後，立即上前報道：“幸不辱命，大人交待之事，已經辦妥。”
“是死是活？”徐衛輕聲問道。
“卑職帶回的是人頭。”李貫小聲回答道。說罷，對外喚了一聲，便有一個精細的漢子快步入內，手裏提著個包袱，交到李貫手上後。那包袱裹得極嚴實，李貫裏三層外三層打開，沒來得及看，已經聞到一股臭味。李貫走到窗下，徐衛借著屋裏的光亮，果見一顆人頭，雙目緊閉，嘴唇微張，麵皮已經泛出紫『色』。在徐洪提起“徐和”這個名字時，徐衛印象還很模糊，但現在一見，正是當初賊寇勒索徐家莊時，那個膽小如鼠的保正。
徐衛一揮手，李貫趕緊裹好，又交給部下帶出，這才詳細稟報過程。原來，他帶著十幾個剽悍精明的細作，一路往北刺探消息。根據徐衛提供的情況，他判斷徐和不過是個小人物，打聽他無異於大海撈針。因這徐和是跟高孝恭的部將李成走的，他便專一打聽李成所部。若遇有人盤問，便以投靠為名搪塞。
一直追到冀州衡水縣，才打聽到李成的部隊撤退此處駐紮。因李成在河北高軍中名氣很大，綽號“李天王”，他大敗而回，冀州之民多暗喜。李貫在冀州有個江湖上的朋友，當時已經投靠高世由，接受了偽職。李貫仍舊去拜會他，從他口中得知，此次南下大名，所帶回的人中，但凡稍有名頭的，都被高孝恭帶往真定了。其餘的，都下放在地方任職，那徐和因幹過多年保正，指認徐家祖墳有功，因此在衡水縣作了個押司。李貫探到這個消息，也沒有急於動手，遣人監視縣衙，『摸』清徐和動向，後將其暗殺於歸家途中，李貫親自動的手，割下人頭後，連夜潛往大名。
“好！作得好！”徐衛連聲讚道。
“知軍，卑職還探到一個消息，李成眼下已經趕往真定，據說是高世由要僭越稱帝了。”李貫沉聲道。
徐衛猛然側首：“哦？那就更好了！”
隆興元年八月，徐衛接受詔命起複，同時護送徐彰的靈柩前往東京。出大名府時，張所率河北招撫司文武官員前來送行，大名百姓也自發齊集城外，目送軍中元老離去，號哭之聲，數裏之外清晰可聞。當時，大名府並不太平，一些人為避兵禍，嘯聚山林，落草為寇，幹些剪徑劫掠的勾當。但聽聞徐彰靈柩路過，無人敢犯，至濮陽，有賊號梁進者，帶兵數千攔截。見徐彰靈柩，又得知是徐衛親自護送，率眾伏拜於道後，自行散去，可見徐彰得人心如此。
八月上旬，徐彰靈柩送抵京師。趙桓派了他的親舅舅，殿帥王宗楚出城相迎。又於西水門徐府設靈堂，朝中大臣多去吊唁，後葬於牟駝岡，趙桓禦筆親書“勳烈常昭”，極盡哀榮。皇帝召見徐衛時，再三表達了哀悼之意，並囑咐他繼續父誌，完成其父未竟之事。立不世之勳，助中興之業。
徐彰喪事完畢之後，因陝西接連催促，徐衛啟程複職。臨行之前，專門到三叔徐紹府上拜會，或者說，聆聽訓示。徐衛去陝西任職沒兩年，於父親喪事中再見徐紹時，發覺三叔蒼老了許多，須發已現花白。
“坐吧。”書房中，往日神采奕奕的徐紹顯得有些疲倦。這幾日雖說天氣轉涼，但酷暑餘威仍在。可他非但穿著袍，甚至還披著一件直裰。
“叔父病了？”徐衛落座之後關切地問道。
徐紹伸手將將滑落的直裰拉上肩頭，輕聲道：“最近總覺四肢沉重，舉箸提筆諸多不便，估『摸』著……”話未說完，已搖了搖頭，神情黯淡。徐彰的死，對他的打擊雖不說沉重，但一想到兩位兄長先後而去，祖墳又被高逆挖掘，到底是五十好幾的人了，身體有些吃不消。
“三叔何出此言？”徐衛趕緊地說道。
徐紹擺了擺手，歎了口氣，沉『吟』片刻後吩咐道：“老九啊，這次朝廷給你下放了很大的權力，整個河東南境都正式在你節製之下，還有便宜行事之權，李綱也會配合你。至於那個同節陝華兵馬，不用我說，你也知道是何用意。用心辦差，盡快控製河東局勢吧。”
徐衛並沒有保證什麽，而是問道：“三叔，西軍進兵河東，金國可曾派出使臣交涉？”
這話說到徐紹心病上了，撐著扶手站起身來，滿麵憂『色』道：“我正為此事擔心，女真人至今沒有任何動靜。怕隻怕，他們在等秋高馬肥，南下報複。”
這事還用猜麽？那簡直是一定的！你用西軍直接進攻河東，連打嘴仗的機會都沒給自己留，女真人此刻想必怒火衝天，恐怕就是這個月，必然南下。到時候，金軍倒顯得師出有名……
正思索時，聽徐紹問道：“老九，你認為宋金決戰會提前麽？”
“回叔父，這個還真說不準。本來金國上次南侵，受損較重，怎麽著也要休養個三四年。可這回，女真人肯定是惱羞成怒，會不會大舉南下，還真不好判斷。”徐衛回答道。
徐紹聽罷，一掌拍在文案上：“若金國果真大舉南下，事情就棘手了。官家用何灌執掌六路兵權，一來因為何灌知兵懂戰，二來也是想控製西軍。可何仲源明顯不夠分量，他才在陝西任職多久？西軍那些將門能把他當回事？偏偏這個時候，他又跟李綱鬧起來，這宣撫使與製置使不和，怎麽統領陝西六路？”
徐衛認真地聽著，這件事情，他絕對不會『插』一句話。因為他最清楚李綱和何灌是為什麽鬧起來的，甚至可能比兩個當事人還清楚。
徐紹說到這裏，突然把目光落在徐衛臉上，看了半晌，終究還是囑咐道：“罷了，老九，你速回前線去，一定要鎮住河東！哪怕女真人大舉來犯，河東至少能擋上一陣半陣，緩解陝西壓力。”
“是！三叔，既然如此，那侄兒……”徐衛正要告辭。
徐紹卻像是想起什麽，一招手，小聲問道：“聽說你轄區裏炭井林立，每日所產石炭，暢銷附近州縣，有這事嗎？”
徐衛一怔，這事怎麽連三叔都知道了？遂答道：“確有此事。”
徐紹雙眼一眯：“你可曾參與其中？”
心裏一驚，但徐衛很快就如實回答道：“幾乎所有炭井，侄兒都有份。但有一點侄兒保證，沒有強迫過任何人。”
沒料到，徐紹聽到他身為武臣，卻涉足經商，非但沒生氣，反而點頭道：“好，這種事你盡管放心去幹。”語畢，怕他不明白，招過侄兒小聲道“想周全自己，就一定要會自汙，官家喜歡有缺點的人，一無所好，無欲則剛者，才最讓人不放心，明白？”
“謹記叔父教誨。”徐衛躬身一揖道。
八月中旬，徐衛離開京城，馬不停蹄地趕往陝西。他還在複任的途中，河東已經戰成一片，李家父子集合五萬多人馬，將昭德府團團圍定。昭德城牆不高，城防亦不堅固，但馬擴率眾死守，在李軍用盡了一切攻城辦法，諸如掘地道，放煙熏之後，仍舊牢不可破。盛怒之下的李植，一麵從太原調撥，一麵就地取材，營造了大批攻城器械，僅大型的鵝車，就有七八百架。在驅車扣城的時候，李植料定西軍新敗，必不來援，又在昭德城附近架起了砲車，要是昭德再不破，就準備日夜轟擊。
自中旬起，氣候轉涼，李軍攻勢更加凶猛。義軍雖然兵力不少，但苦於器械簡陋，尤其是弓弩嚴重不足，根本無法在遠程給予敵人打擊。每每要等到敵人攀上城頭之後，再近身肉搏。城門幾度被撞爛，都是馬擴組織敢死之士將入城之敵堵回去。幾十天打下來，雙方都是傷亡慘重，義軍知道求援無望，士氣逐漸低落。
如果昭德一丟，李軍就可經壺關南下直入澤州，那麽河東全境都有可能淪於賊手。此時，若金軍再南下，經絳州往西，過去就是關中平原，首當其衝的就是正在恢複發展中的陝華路！因此，昭德能否保住，直接關係到陝西安危，馬擴深明這一點。因此時常身先士卒，激勵部下。在西軍進兵河東時，他就已經知道了徐衛因父喪而丁憂的消息，義軍將士也清楚這一點，所以認為徐總管不在，咱們義軍就不會有人搭理，是死是活，陝西都不會看一眼。而且，那手上沾過義軍鮮血的曲大帥如今作了河東經製使，還有什麽指望？
有鑒於此，馬擴謊稱，朝廷已經將徐衛奪情起複，不日必將率大軍來援，隻要咱們守住昭德，護住陝西，那就是大功一件！
李軍用壕橋鵝車不能奏效，從中秋節開始，動用了大批砲車，晝夜不停地轟擊城池。因為沒有弓弩的壓製，李軍的砲車甚至十分囂張地架到了距離城池幾十步的距離。義軍將士在城頭上，隻能縮著，眼睜睜看著一塊接一塊的大石在頭頂呼嘯，落入城中，士氣降到了極點……
再這麽對峙下去，恐怕等不到李軍糧盡，城池就會陷落。馬擴萬般無奈之下，於夜間組織驍勇之兵突圍，不是為了偷襲，而是為了去搬其他義軍來援。可問題是，現在義軍沒有了統一的領導，各自為戰，誰也顧不上來救昭德。馬擴，幾乎陷於絕望之中，他的部下甚至有人動了投降的念頭……
八月二十一，涼風習習，氣候宜人。盡管河東大戰，但定戎城內仍舊一片太平景象。受戰火重創的城池已經修複，各行各業逐漸有了起『色』，街上的行人也日漸增多，百姓們臉上，又有了笑容。
汾州一戰，再到後來的郭柵鎮阻擊，虎捷傷亡較大，大佬徐衛又回鄉奔喪。政務方麵，倒是有了陝西派來的通判打理，軍務呢，在王彥吳階領導下，正加緊『操』練，尤其注重革新戰法，專門針對重騎兵。
徐衛和李貫打馬入城的時候，首先發現他們的就是把守城關的士兵。沒了主將，又打了敗仗，虎捷將士們這段時間跟沒娘的娃一般，陡然看到知軍大人歸來，士兵們放聲大呼：“徐知軍回來了！”喊歸喊，愣是沒有一人敢離開崗位。
當兵的不敢，老百姓可不管這些，一見徐衛，嘩啦啦一片湧過來，堵了一個水泄不通。李貫正在那兒呼呼喝喝，讓百姓讓開道路時，忽聞鎧甲鏗鏘之聲傳來，舉目望去，隻見一隊軍士跑步而來，那領軍的，不是副都指揮使張慶張機宜是誰？
張慶在衛士協助之下擠進人群，看到徐衛，頭一句話就是：“你可算是回來了！”
河東危急
當下，徐衛邀請錢成入內稍坐，後者倒也沒推托，遣散了扈從之後，隨徐九進入禪房之中。見了屋內陳設簡單，桌上飯菜也都是極普通的齋宴，錢成又歎一聲，拱手道：“少保之逝，官家也是極為心痛，還望招討相公節哀。”
徐衛神『色』為之一暗，但隨即淡然笑道：“多承官家掛懷，錢都知有心，謝了。想都知一路勞頓，怕是沒用晚飯，若不嫌棄，將就吃些如何？”
錢成一聽，連連搖頭道：“小人何等身份？怎敢與招討相公平坐？”他現在雖然是內侍省的都知，可趙桓這一朝，宦官的地位遠不如太上皇趙佶時期。跟徐衛比起來，的確差著好大一截。
“這就見外了，我不喜客套，坐坐坐。”徐衛先坐了下來，錢成聽他這麽說，也就不再堅持，兩人相對而坐，聊了起來。起先無非是說些朝野傳聞，人事變動雲雲。後來徐衛有意將話題往陝西方麵引，錢成便談起了李綱與何灌。
先是說到李綱上表自貶，朝廷並沒有追究他戰敗之責，反而勉勵了一番。至於何灌，也自請免職，並推薦了種師中，可官家對此議根本沒有理會。這就是結交宦官的好處，他們地位不高，對於軍國大事，一無發言權，二沒決策權，但好就好在，這些人時常陪同在皇帝身邊，聽得多，見得多。
“前線戰事失利，原因自然是多方麵的，但是陝西兩位長官爭相擔責，這胸襟，這氣魄，委實讓人欽佩啊。”徐衛聽罷說道。
錢成見他這麽說，雖然沒反駁，臉上卻『露』出不以為然的神情。徐衛看在眼裏，也不去追問，提起茶壺替他倒了一杯，抱歉道：“這佛門清淨地，喝不得酒，一杯清茶，權當替都知洗去一路風塵。”
錢成半起相謝，見徐衛好像對這話題不感興趣，端了茶杯之後主動問道：“招討相公就不想問問小人因何發笑？”
“能說的，都知與徐衛相識多年，自然會提點。不能說的，徐某也斷斷不會叫都知為難，因此不問。”徐衛喝了口茶道。
“其實，也算不得甚麽秘聞。朝中執宰心裏都有數，就是小人今天不說，過些日子待招討相公到了京城，兩位樞密相公自然也會提起。”錢成笑道。頓了頓，像是在思考著如何說，片刻之後，打開了話匣子。
說的是李綱何灌兩人奏本送抵禁中之後，官家專門就此事召樞密使徐紹來詢問意見。雖然不知道兩人的奏本裏除了自請處分還說了什麽，但皇帝對徐紹說了這麽一句，“宣製不和，總歸有礙兵務。”錢成據此判斷，李綱何灌兩人中，必有一人在奏章裏指責了對方，否則皇帝不會說那麽一句。
徐衛聽完，詫異道：“不至於吧？李宣撫與何少保可都是官家極為信任的文武大臣，他二人在陝西共事，應該是如魚得水才對，怎會……”
“這個就不好說了，反正樞密相公當時回答說，何少保久經沙場，出掌六路兵權是合適的。可後來官家又問耿相，得到的回答卻是，李何二人，必舍其一。官家聽後，默然不語，最近一直在為此事煩心。”錢成說道。
徐衛好一陣沒說話，良久方道：“唉，這些朝堂上的事情，左右也弄不明白，也懶得去費那心思。”
“是極，小人也隻是隨口說說，相公呢，姑且聽聽，哪說哪了，哈哈，吃飯吃飯。”錢成端起碗來，筷子伸出去，見一桌子的素菜，愣就不知道挑哪一盤好。最後估計是怕拂了徐衛麵子，夾了兩片黃瓜，還笑道“這個好，這個好，吃黃瓜膚『色』水靈。”聽得徐衛大熱天一身的雞皮疙瘩。
正吃著，忽然聽到外頭一個聲音說道：“卑職李貫請大人示下，已尋得故人，是否相見？”
徐衛放下碗筷，神『色』不變，對外頭道：“有貴客在此，今日就不見了。”
錢成一聽，趕緊起身道：“哎，怎敢誤相公之事？左右天『色』已暗，小人自去館驛，就不叨擾了，改日再敘，改日再敘，告辭，留步。”
徐衛假意挽留一番，然後才送出。李貫就站在院裏，等徐衛回來之後，立即上前報道：“幸不辱命，大人交待之事，已經辦妥。”
“是死是活？”徐衛輕聲問道。
“卑職帶回的是人頭。”李貫小聲回答道。說罷，對外喚了一聲，便有一個精細的漢子快步入內，手裏提著個包袱，交到李貫手上後。那包袱裹得極嚴實，李貫裏三層外三層打開，沒來得及看，已經聞到一股臭味。李貫走到窗下，徐衛借著屋裏的光亮，果見一顆人頭，雙目緊閉，嘴唇微張，麵皮已經泛出紫『色』。在徐洪提起“徐和”這個名字時，徐衛印象還很模糊，但現在一見，正是當初賊寇勒索徐家莊時，那個膽小如鼠的保正。
徐衛一揮手，李貫趕緊裹好，又交給部下帶出，這才詳細稟報過程。原來，他帶著十幾個剽悍精明的細作，一路往北刺探消息。根據徐衛提供的情況，他判斷徐和不過是個小人物，打聽他無異於大海撈針。因這徐和是跟高孝恭的部將李成走的，他便專一打聽李成所部。若遇有人盤問，便以投靠為名搪塞。
一直追到冀州衡水縣，才打聽到李成的部隊撤退此處駐紮。因李成在河北高軍中名氣很大，綽號“李天王”，他大敗而回，冀州之民多暗喜。李貫在冀州有個江湖上的朋友，當時已經投靠高世由，接受了偽職。李貫仍舊去拜會他，從他口中得知，此次南下大名，所帶回的人中，但凡稍有名頭的，都被高孝恭帶往真定了。其餘的，都下放在地方任職，那徐和因幹過多年保正，指認徐家祖墳有功，因此在衡水縣作了個押司。李貫探到這個消息，也沒有急於動手，遣人監視縣衙，『摸』清徐和動向，後將其暗殺於歸家途中，李貫親自動的手，割下人頭後，連夜潛往大名。
“好！作得好！”徐衛連聲讚道。
“知軍，卑職還探到一個消息，李成眼下已經趕往真定，據說是高世由要僭越稱帝了。”李貫沉聲道。
徐衛猛然側首：“哦？那就更好了！”
隆興元年八月，徐衛接受詔命起複，同時護送徐彰的靈柩前往東京。出大名府時，張所率河北招撫司文武官員前來送行，大名百姓也自發齊集城外，目送軍中元老離去，號哭之聲，數裏之外清晰可聞。當時，大名府並不太平，一些人為避兵禍，嘯聚山林，落草為寇，幹些剪徑劫掠的勾當。但聽聞徐彰靈柩路過，無人敢犯，至濮陽，有賊號梁進者，帶兵數千攔截。見徐彰靈柩，又得知是徐衛親自護送，率眾伏拜於道後，自行散去，可見徐彰得人心如此。
八月上旬，徐彰靈柩送抵京師。趙桓派了他的親舅舅，殿帥王宗楚出城相迎。又於西水門徐府設靈堂，朝中大臣多去吊唁，後葬於牟駝岡，趙桓禦筆親書“勳烈常昭”，極盡哀榮。皇帝召見徐衛時，再三表達了哀悼之意，並囑咐他繼續父誌，完成其父未竟之事。立不世之勳，助中興之業。
徐彰喪事完畢之後，因陝西接連催促，徐衛啟程複職。臨行之前，專門到三叔徐紹府上拜會，或者說，聆聽訓示。徐衛去陝西任職沒兩年，於父親喪事中再見徐紹時，發覺三叔蒼老了許多，須發已現花白。
“坐吧。”書房中，往日神采奕奕的徐紹顯得有些疲倦。這幾日雖說天氣轉涼，但酷暑餘威仍在。可他非但穿著袍，甚至還披著一件直裰。
“叔父病了？”徐衛落座之後關切地問道。
徐紹伸手將將滑落的直裰拉上肩頭，輕聲道：“最近總覺四肢沉重，舉箸提筆諸多不便，估『摸』著……”話未說完，已搖了搖頭，神情黯淡。徐彰的死，對他的打擊雖不說沉重，但一想到兩位兄長先後而去，祖墳又被高逆挖掘，到底是五十好幾的人了，身體有些吃不消。
“三叔何出此言？”徐衛趕緊地說道。
徐紹擺了擺手，歎了口氣，沉『吟』片刻後吩咐道：“老九啊，這次朝廷給你下放了很大的權力，整個河東南境都正式在你節製之下，還有便宜行事之權，李綱也會配合你。至於那個同節陝華兵馬，不用我說，你也知道是何用意。用心辦差，盡快控製河東局勢吧。”
徐衛並沒有保證什麽，而是問道：“三叔，西軍進兵河東，金國可曾派出使臣交涉？”
這話說到徐紹心病上了，撐著扶手站起身來，滿麵憂『色』道：“我正為此事擔心，女真人至今沒有任何動靜。怕隻怕，他們在等秋高馬肥，南下報複。”
這事還用猜麽？那簡直是一定的！你用西軍直接進攻河東，連打嘴仗的機會都沒給自己留，女真人此刻想必怒火衝天，恐怕就是這個月，必然南下。到時候，金軍倒顯得師出有名……
正思索時，聽徐紹問道：“老九，你認為宋金決戰會提前麽？”
“回叔父，這個還真說不準。本來金國上次南侵，受損較重，怎麽著也要休養個三四年。可這回，女真人肯定是惱羞成怒，會不會大舉南下，還真不好判斷。”徐衛回答道。
徐紹聽罷，一掌拍在文案上：“若金國果真大舉南下，事情就棘手了。官家用何灌執掌六路兵權，一來因為何灌知兵懂戰，二來也是想控製西軍。可何仲源明顯不夠分量，他才在陝西任職多久？西軍那些將門能把他當回事？偏偏這個時候，他又跟李綱鬧起來，這宣撫使與製置使不和，怎麽統領陝西六路？”
徐衛認真地聽著，這件事情，他絕對不會『插』一句話。因為他最清楚李綱和何灌是為什麽鬧起來的，甚至可能比兩個當事人還清楚。
徐紹說到這裏，突然把目光落在徐衛臉上，看了半晌，終究還是囑咐道：“罷了，老九，你速回前線去，一定要鎮住河東！哪怕女真人大舉來犯，河東至少能擋上一陣半陣，緩解陝西壓力。”
“是！三叔，既然如此，那侄兒……”徐衛正要告辭。
徐紹卻像是想起什麽，一招手，小聲問道：“聽說你轄區裏炭井林立，每日所產石炭，暢銷附近州縣，有這事嗎？”
徐衛一怔，這事怎麽連三叔都知道了？遂答道：“確有此事。”
徐紹雙眼一眯：“你可曾參與其中？”
心裏一驚，但徐衛很快就如實回答道：“幾乎所有炭井，侄兒都有份。但有一點侄兒保證，沒有強迫過任何人。”
沒料到，徐紹聽到他身為武臣，卻涉足經商，非但沒生氣，反而點頭道：“好，這種事你盡管放心去幹。”語畢，怕他不明白，招過侄兒小聲道“想周全自己，就一定要會自汙，官家喜歡有缺點的人，一無所好，無欲則剛者，才最讓人不放心，明白？”
“謹記叔父教誨。”徐衛躬身一揖道。
八月中旬，徐衛離開京城，馬不停蹄地趕往陝西。他還在複任的途中，河東已經戰成一片，李家父子集合五萬多人馬，將昭德府團團圍定。昭德城牆不高，城防亦不堅固，但馬擴率眾死守，在李軍用盡了一切攻城辦法，諸如掘地道，放煙熏之後，仍舊牢不可破。盛怒之下的李植，一麵從太原調撥，一麵就地取材，營造了大批攻城器械，僅大型的鵝車，就有七八百架。在驅車扣城的時候，李植料定西軍新敗，必不來援，又在昭德城附近架起了砲車，要是昭德再不破，就準備日夜轟擊。
自中旬起，氣候轉涼，李軍攻勢更加凶猛。義軍雖然兵力不少，但苦於器械簡陋，尤其是弓弩嚴重不足，根本無法在遠程給予敵人打擊。每每要等到敵人攀上城頭之後，再近身肉搏。城門幾度被撞爛，都是馬擴組織敢死之士將入城之敵堵回去。幾十天打下來，雙方都是傷亡慘重，義軍知道求援無望，士氣逐漸低落。
如果昭德一丟，李軍就可經壺關南下直入澤州，那麽河東全境都有可能淪於賊手。此時，若金軍再南下，經絳州往西，過去就是關中平原，首當其衝的就是正在恢複發展中的陝華路！因此，昭德能否保住，直接關係到陝西安危，馬擴深明這一點。因此時常身先士卒，激勵部下。在西軍進兵河東時，他就已經知道了徐衛因父喪而丁憂的消息，義軍將士也清楚這一點，所以認為徐總管不在，咱們義軍就不會有人搭理，是死是活，陝西都不會看一眼。而且，那手上沾過義軍鮮血的曲大帥如今作了河東經製使，還有什麽指望？
有鑒於此，馬擴謊稱，朝廷已經將徐衛奪情起複，不日必將率大軍來援，隻要咱們守住昭德，護住陝西，那就是大功一件！
李軍用壕橋鵝車不能奏效，從中秋節開始，動用了大批砲車，晝夜不停地轟擊城池。因為沒有弓弩的壓製，李軍的砲車甚至十分囂張地架到了距離城池幾十步的距離。義軍將士在城頭上，隻能縮著，眼睜睜看著一塊接一塊的大石在頭頂呼嘯，落入城中，士氣降到了極點……
再這麽對峙下去，恐怕等不到李軍糧盡，城池就會陷落。馬擴萬般無奈之下，於夜間組織驍勇之兵突圍，不是為了偷襲，而是為了去搬其他義軍來援。可問題是，現在義軍沒有了統一的領導，各自為戰，誰也顧不上來救昭德。馬擴，幾乎陷於絕望之中，他的部下甚至有人動了投降的念頭……
八月二十一，涼風習習，氣候宜人。盡管河東大戰，但定戎城內仍舊一片太平景象。受戰火重創的城池已經修複，各行各業逐漸有了起『色』，街上的行人也日漸增多，百姓們臉上，又有了笑容。
汾州一戰，再到後來的郭柵鎮阻擊，虎捷傷亡較大，大佬徐衛又回鄉奔喪。政務方麵，倒是有了陝西派來的通判打理，軍務呢，在王彥吳階領導下，正加緊『操』練，尤其注重革新戰法，專門針對重騎兵。
徐衛和李貫打馬入城的時候，首先發現他們的就是把守城關的士兵。沒了主將，又打了敗仗，虎捷將士們這段時間跟沒娘的娃一般，陡然看到知軍大人歸來，士兵們放聲大呼：“徐知軍回來了！”喊歸喊，愣是沒有一人敢離開崗位。
當兵的不敢，老百姓可不管這些，一見徐衛，嘩啦啦一片湧過來，堵了一個水泄不通。李貫正在那兒呼呼喝喝，讓百姓讓開道路時，忽聞鎧甲鏗鏘之聲傳來，舉目望去，隻見一隊軍士跑步而來，那領軍的，不是副都指揮使張慶張機宜是誰？
張慶在衛士協助之下擠進人群，看到徐衛，頭一句話就是：“你可算是回來了！”