第二百七十二章
『逼』近關中
隆興元年年末，抗金形勢急轉直下！
首先是河東戰場，本來打算跟平陽死磕到底的婁宿突然決定以“鎖城法”圍困，親率精銳南下進『逼』關中。原因隻有諸如耶律馬五這樣的金軍高級將領知道，從河北過來了人，向他通報了由四太子完顏兀術率領的東路軍之戰績。當得知兀術破山東，掃大名，已經兵臨東京城下的消息時，婁宿終於在平陽呆不下去了。
其次是中原戰場，完顏奔睹率領除女真本族精銳之外的數萬大軍，瘋狂進攻東京。東京留守兼開封府尹徐紹，以河北招討使張所為副留守，徐洪為都統製，依靠韓世忠、嶽飛等將領，集合京營，河北軍，以及大批誌願抗敵的百姓堅決反擊。
金軍攻擊的第一處，說來也巧了，就是已故太師徐彰府邸所在，西水門。戰事開始之前，完顏奔睹下令將東京近郊的鄉村城鎮付之一炬，而後以大船數十隻順汴河而下，直衝西水門。船上裝有大量的引火之物，企圖以火攻的方式燒掉西水門的木製防禦工事。
徐紹聞訊，以樞密使、東京留守、開封府尹之尊，親臨一線督戰。他的兒子，都統製徐洪當場命嶽飛部將王貴率領敢死之士兩千人還擊。當金軍火船順水駛來，隻見紅光大起，衝天烈焰非但讓人無法靠近，甚至無法『逼』視。徐紹一聲令下，王貴率死士一躍而出，他們使用一種水上常見的長鉤，將船勾住，使之無法前進。城頭上的守軍則投之以大石。數十隻般幾乎都被擊沉，剩下的也堵在河道裏，自行焚盡。東京保衛戰，首戰告捷。
最後是江淮戰場，完顏兀術率女真精兵自東京起猛追，趙桓剛到穎昌府，後麵就傳來緊急軍報，說是金軍距此不遠了。皇帝聞訊是大驚失『色』，女真人怎地來得如此之快？我這離開東京才多久？大臣們也慌了手腳，往日吧，但遇緊急軍情，總還有樞密相公在。他從前是幹武將的，打仗他在行，可現在徐紹在東京都是禍福難料，這可如何是好？此時，又一個文武雙全的人站了出來，不是旁人，就是年輕的樞密副使折彥質。他是西軍折家將子弟，知兵懂戰，而且還參加科舉考中進士，深得官家喜愛。可耿南仲卻不同意，隻不過這回他倒不是有意跟折仲古過不去。皇帝帶著這麽大一幫子人馬南撤，大臣裏通曉軍事的沒幾個，折彥質這一去，要是打勝了倒好，萬一有個三長兩短，咱們這夥人還指望誰？
都說不信沒了張屠戶，就得吃帶『毛』豬？難道領兵打仗非得靠武臣麽？正當趙桓心急如焚時，一個文臣挺身而出。穎昌知府，宗澤宗汝霖。當初，他自磁州領軍勤王，嶽飛就在他麾下。因這件功勞，被何栗派到穎昌來作知府。聽聞官家南撤的消息後，他就集結境內軍隊，準備護送天子南下。
對於宗澤的及時到來，趙桓感動非常，不但親自接見，還勉勵說隻要擋住女真追兵，能使朝廷安然遷往行在，就不吝殊賞。並當場拿出十萬錢，賞給穎昌將士。宗澤請趙桓先行之後，將所得賞賜全部分給部下，並對佐官們說“君憂臣勞，君辱臣死，蓋本分耳。今金賊遠來，吾必阻之。”於是置兵於穎水渡口，多設強弓以待。士兵準備未畢，金軍遊騎已至，這南方的軍隊幾時跟女真人幹過？一見騎著高頭大馬，穿得千奇百怪的北夷騎兵，當場棄器械而奔走者數以百計。女真人一看，果如四太子所料，這大宋南邊的軍隊真是不堪一擊。當下便涉河而擊！
情勢危急之時，宗澤以老弱文臣之軀，馳騁於岸前，大呼殺敵報國，誓與士卒同生死。部下受其鼓舞，『亂』箭『射』去，金軍遊騎不過百十眾，遭這當頭一棒，溺死者過半。官兵一見，原來金軍也是爹生娘養的，並非三頭六臂，士氣稍振。
宗澤不敢大意，趁女真主力未到之時，征發早就召集起來的民夫在穎河枯水處多設營壘堅守。第二日，兀術兵至，得知擋在穎河對岸的宋軍主將，就是自己的二哥被困滑州時，參與過圍城的原磁州知州宗澤，新仇舊恨一起湧上心頭，遂揮師猛扣。
宗澤固然忠勇，兼具才幹，但畢竟巧『婦』難為無米之炊，穎昌府的駐泊禁軍隻有一千人不到，其他的都是些廂軍雜役。靠著人多勢眾，對付女真遊騎還可以，一遇上兀術的主力部隊也隻能是潰逃的份了。這也不怪當兵的，因為整個大宋南方的禁軍加起來，還不如陝西一地多。
在宗澤退守城內後，兀術倒也沒掛念著為兄雪恥，這位四太子腦子精明得很。宗澤在穎水岸邊設防，那明顯就是想拖住我，這說明什麽？說明少帝此去不遠！於是下令，追！
此次金軍大舉南下，規模空前，至目下為止，三大戰場都氣勢洶洶。雖然婁宿在平陽被擋住了一個多月，還折了兩萬餘人馬，但用“鎖城法”困住徐衛後，他便快馬加鞭，經河東走廊南下，直『逼』關中平原入口，河中府！婁宿的先頭部隊耶律馬五迫近關中後，選擇了孤峰山南道進軍，意圖奪取蒲津渡的浮橋，連通陝西與河東！
冬風呼號，在這寒冷的天氣裏，野外本該是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。可在蒲津渡所在的黃河兩岸，卻是人吼馬嘶，劍拔弩張。八尊鎮河大鐵牛東西各四，牽扯著大河浮橋。這八頭鐵頭，始鑄於唐開元年間，所以又稱開元鐵牛。數百年來，它們不知見證了多少次兵荒馬『亂』，狼煙四起，可仍舊雄踞兩岸，不動分毫。
東岸，女真大軍的戰馬還不時從口裏噴出白沫，不住地劃著前蹄。馬背上的騎士也呼出團團白氣，握緊器械緊盯著對岸。耶律馬五翻身下馬，登上鐵牛牛背，眺望西岸。這座長數百步的浮橋另一端，就是關中平原。隻要能過去，女真鐵騎就能縱橫平原，所向無敵。
可馬五知道，這區區數百步，絕不是輕易就能通過的。沒看麽，對麵岸邊，宋軍已經築起長長的防線。壁壘之上，甚至能看清手執弓箭的宋軍士兵。在浮橋另一端的敵樓上，一麵戰旗在寒風中獵獵作響，旗上一個碩大的“徐”字讓馬五皺緊了眉頭。
怎麽又是徐？這兩個月以來，女真人最不願看到的就是這個字！不會是徐衛吧？
此時，一名百夫長帶領士兵拖著綁成一團的十幾人過來，那百夫長報說，是遊騎在附近一片林中發現後抓到的。
馬五跳下牛背，掃視一眼，隻見這些人無一不是年在三十上下的壯年漢子，遂用一口流利的漢話問道：“你等何人？”
那群漢子看來是嚇得不輕，都耷拉著腦袋無一人敢回答。馬五一揮手，百夫長拔出佩刀猛揮過去，一名漢子被劈倒在地，慘號不止。其他的駭得麵無人『色』，瑟瑟發抖。馬五又問道：“你等何人？”
“小人們是解縣炭井上的炭工。”終於，有個三十出頭，麵黑短須的人顫聲回答道。
“炭工？在此作甚？”馬五盯著他問道。
“聽說金軍南下，上月前解縣境內的所有炭井都已關閉並撤回定戎。小人等見足足一月沒有動靜，來想運幾車炭回去……”那炭工說到此處，聲音越來越小。抬頭看了耶律馬五一眼，滿麵俱是驚恐之『色』。
馬五臉『色』一變，那百夫長見狀，提著帶血的刀再度揮過去！
“這浮橋對麵，宋軍明明已經封鎖通道，你等竟敢誆我！全部處決！”耶律馬五這句話一出口，駭得剩下的十幾個人大呼饒命。有一人跪地哀求道：“我等是陝州人氏，並非河中定戎之民呐！”
黃河在定戎軍境內的合河鎮，永樂鎮一帶改道，又成東北流向，陝州便地處黃河北岸。因此並不需渡過黃河，便能直達解縣。
耶律馬五冷哼一聲，再度問道：“我且問你，這河對岸的宋軍，是哪處部隊？”
“回，回官人的話，對岸聽說是徐四官人的部隊。”那求饒的漢子低聲道。
“徐四？跟紫金虎徐衛是何關係？”耶律馬五心中一動，立即追問道。
“是一個娘胎裏出來的親親兄弟！還有個徐大，乃涇原帥守！他便是徐四徐九的堂兄！”又有一人搶著回答道，他大概是希望自己這種表現能讓金軍放其一條生路。
耶律馬五一時沉默，這麽說來，徐家現在可算是西軍中一大將門。紫金虎頗有手段，不知他的兄長如何？轉過身去，目視對岸良久，那百夫長等了一陣，不見上頭示下如何處置，便問了一句：“這些人……”
馬五聚精會神思索對策，不耐地揮了揮手，百夫長會意，命士卒押解十餘人離開，頓時哀聲四起……
“過了浮橋就是關中，我率兩猛安，先打頭陣。”龍虎大王完顏突合速來到耶律馬五身旁，主動請戰道。
馬五搖了搖頭，手指對岸道：“你看宋軍壁壘，居高臨下，不但利弓弩，更可用擂石滾木，且這浮橋橋麵狹窄，若強攻，勢必造成極大傷亡。平陽一役，我軍已挫銳氣，萬不能再有閃失。前麵可是陝西諸路的精兵強將，小心為上。”還有一層意思，他沒有說出來。徐衛在家中排行老九，是不是最末一個不得而知，但一個小兄弟都能有那般本事，他的哥哥們想來不該是酒囊飯袋吧？當下，便命於東岸紮下營寨，派出斥候四處尋找適合渡河的地點，按下不表。
方才，那炭工說，河對岸是徐四官人，也就是徐勝的部隊。可徐勝不是跟徐衛一起出征，坐鎮澤州置辦糧草軍需麽？為何又在此處？原來，就在徐衛堅守平陽，跟女真人血戰時，李綱已經召回徐勝，授意他“措置陝華防務”。這不是官職，甚至不是差遣，隻是陝西宣撫司以行文的方式命他暫且代理指揮。此時，曲端已經被調往京兆，任何灌製置司的都統製。因此，嚴格說起來，現在陝華的帥臣應該是經朝廷直接任命，“同節陝華兵馬”的徐衛。
徐勝回到陝華後，可以說是難題一大堆。首先，九弟出征河東，帶走了一萬多部隊。而河中府的張家兄弟，以及華州的康隨，都是曲端的親信，即便是曲端調走，他也不可能真正指揮得動。匆忙之間，他隻能集合自己的同州軍以及定戎的虎捷鄉軍，緊急開赴河中府防守浮橋壁壘。
幸好，不久之後，徐家老大就從涇原帶著三萬精兵趕赴陝華助戰。眼下，徐勝坐鎮河中府，徐原坐鎮同州，拱衛陝西的軍政中樞，長安。徐衛當初提出三個條件，其中之一就是陝華的防務必須要由徐家兄弟主持。他之所以敢提這個要求，李綱之所以滿口答應，原因就在於。李綱也沒有別的選擇，其他幾路西軍一來他鎮不住，二來就算聽他指揮，他能放心麽？陝華是阻擋金軍進攻長安的重要防線。尤其是同州，渭水南岸地形狹窄，重兵不易展開，而同州位於長安以東的渭水北岸，是進攻長安或拱衛長安的一處重鎮。除此之外，它還是潼關和和蒲津浮橋防禦體係的一個重要支撐點，戰略位置極其重要！縱觀陝西六路，能讓李綱放心地將如此戰略要地交到其手的，也隻有徐家兄弟了。
長安，這座號稱“帝都之首”的大城市，此時還不知女真十幾萬大軍已經『逼』近關中。街市上仍舊熱鬧非凡，百業興旺。百姓該幹啥還幹啥，坐在小攤前，啃個肉夾饃，喝碗羊肉湯，肚子裏一片暖和，沒什麽比這更愜意的了。
一彪馬軍，約十數騎，飛奔入城，攪『亂』了街頭的平靜。作為軍政中樞，又是整個對夏前線的物資集散之地，長安居民早就習慣了這種陣仗，沒誰把它當回事。等那些急著去投胎的軍漢過去，啃肉夾饃那位吹掉上麵的塵土，又津津有味地吃了起來。殊不知滅頂之災，正一步步靠攏他們。
宣撫司衙署
陝西最高軍政長官，李綱正會見涇原路經略安撫使兼兵馬都總管徐原。花廳上，李綱身著紫『色』公服，頭戴烏紗，束金佩魚，神『色』凝重地傾聽著。
客位上，一身戎裝的徐原正向他匯報備戰情況。說起來，李綱雖是方麵大員，軍政一把抓，可他的年紀還不到五十，比徐原還略小幾歲。
這徐家兄弟，雖說有骨肉血緣，但相貌都大不一樣。徐原天生的大將風範，兩道濃眉直入鬢中，鼻梁高挺，臉龐削瘦帶著一道疤痕，頜下一把短須，端得是威武不凡，氣勢懾人。
“眼下，徐勝親自守衛蒲津防線，卑職集兵於同州，金人若窺京兆，必予迎頭痛擊！”徐原嗓門極大，平常說話也跟吵架一般。
李綱聽了這話，麵上愁雲仍舊不散：“子昂率軍招討河東，以致陝華兵力空虛。義德如今雖率涇原軍來，與金軍恐怕仍舊懸殊，能擋得住麽？”怪不得他如此擔憂，徐衛傳來消息，說是金軍號稱二十四萬。這自然是虛誇，但估測一下，十萬左右應該還是有的。
徐原卻是麵『露』笑容：“這點，請宣相盡管放心。卑職這位小堂弟在定戎留下了充足的兵源！”
李綱眉頭一皺，徐衛的虎捷鄉軍攏共兩萬出頭，帶走精銳去了河東，定戎怎麽可能還有充足的兵源？
見他如此模樣，徐原解釋道：“金軍二次南侵撤軍後，河東大『亂』，盜賊蜂起。定戎非但湧入大批流民，更一度被強人所據。徐衛剿平匪患之後，將收降的『亂』軍，入陝的流民編為鄉軍，於解縣，定戎兩處置屯墾大營。忙時耕作，閑時『操』練，時至今日，這幾萬人馬隻要披上鎧甲，挎上器械，就能直接作戰！”當初，徐衛剛剛到任時，定戎軍是一片狼藉。他請示李綱，又得到朝廷批準後，將投誠賊寇，河東流民約七萬人安置在定戎境內。挑選出了勇壯四萬餘編為鄉兵，分屯華縣解縣。這幾萬人馬一直是由吳璘張憲負責訓練，幾年下來，早就已經形成戰力了。徐衛之所以沒有將他們編入虎捷鄉軍，是不想引起過多注意。試想一下，你一個小小的知軍就帶甲五六萬，甚至超過一個經略安撫司的規模，那還得了？別說是東京，即便是李綱恐怕都要懷疑，徐九你想作甚？
出征河東時，他要求將陝華防務交到自己的哥哥手中，原因之一，就是想著這幾萬預備部隊，萬萬不能落入曲端手裏。這位大帥連義軍都敢動，何況你定戎的鄉兵？別我忙活一陣，倒替他人作了嫁衣。
“哦？果有此事？”李綱驚喜地問道。沒等對方回答，他就想起來了，是有這麽個事，當初徐衛請示自己，自己又報給了東京，得到了朝廷的批準。到底是徐衛啊，這份遠見，就是幾路大帥裏，又有哪個具備？
“宣相，卑職此來，是想請京兆調撥一批裝備。將定戎鄉軍武裝起來，務必確保京兆萬無一失！”徐原此時才說到了此行的正題上。
李綱略一思索，當場決定道：“本相給你一萬五千人的裝備，軍需糧草餉錢也比照此數。別急著謝，你兄弟二人必須保證京兆的安全！如果失利……”
“卑職願擔起一切責任！”徐原憤然起身道。
李綱大喜，讚道：“到底是徐家子弟，一門虎將啊。”
正說著，忽聽花廳之外腳步聲大作，兩同時望去，隻見一員戰將匆忙入內，跨門檻的時候一個不留神，險些踹翻在地上。李綱看到眉頭一皺，喝問道：“何事驚慌！”
“報！宣相，金軍已經『逼』近關中，正與大河東岸紮下營寨，扣河隻在旦夕之間！”那戰將大聲吼道。
一語驚滿堂！徐原一怔之後，突然竄上前去，揪住那將問道：“你說什麽！金軍已臨大河？那平陽……”
“平，平陽境況，暫，暫時不得而知。”那將被徐原駭住，結結巴巴地回答道。
李綱心裏格登一聲，跌坐在椅上，金軍進了河中府，那徐衛豈不是……
廳中一時陷入沉默，徐原到底是沙場老將，片刻之後回過神來。不會，九弟帶過去的兵馬雖不多，可他是河東義軍總管，有足夠的人力充實城防。據說他還借調了老種相公麾下的守城名將王稟，平陽定然無事！金軍估計是久攻不下，又效當年的太原之例，困城後揮師南下。
當他這個猜想告訴李綱時，後者將信將疑，他肯定不願徐衛出事，可這女真人都打到河中府了……
“宣相？宣撫相公？”徐原見李綱怔怔出神，連呼幾聲。
“嗯？義德何事？”李綱回過神來。
“卑職這就趕回同州布置，請宣撫相公將軍械裝備隨後運來，萬請勿要遷延。”徐原正『色』說道。
李綱定住心神，站起身來道：“好，你即刻回同州坐鎮指揮，本相命有司將裝備軍械隨後送來。”
徐原聽罷，長揖一拜，就要告辭。李綱上前一把扯住，語重心長道：“義德，陝華為六路前沿，萬不容失！”
徐原再度一拜，像是想起什麽，欲言又止。李綱見狀，遂問道：“還有何事？”
“宣相，金軍已近浮橋，陝西欲援平陽已經不太可能，還請宣撫相公早作定奪。”到底是兄弟，徐原雖然猜測九弟無事，但終究懸著一顆心，畢竟對手是女真人。
李綱點了點頭，並沒有作正麵回答。徐原走後，他踱步至座前，緩緩坐下，端起茶杯卻一口沒喝。現在平陽境況不明，西軍必須作好全麵應戰準備，如果分兵援平陽，一來無路可走，二來必然分散兵力。去，還是不去？
如果真如徐原所猜測的那樣，自然是要發兵救援。於公於私，自己都不能棄徐衛不顧。可萬一平陽已經出事了呢？
『逼』近關中
隆興元年年末，抗金形勢急轉直下！
首先是河東戰場，本來打算跟平陽死磕到底的婁宿突然決定以“鎖城法”圍困，親率精銳南下進『逼』關中。原因隻有諸如耶律馬五這樣的金軍高級將領知道，從河北過來了人，向他通報了由四太子完顏兀術率領的東路軍之戰績。當得知兀術破山東，掃大名，已經兵臨東京城下的消息時，婁宿終於在平陽呆不下去了。
其次是中原戰場，完顏奔睹率領除女真本族精銳之外的數萬大軍，瘋狂進攻東京。東京留守兼開封府尹徐紹，以河北招討使張所為副留守，徐洪為都統製，依靠韓世忠、嶽飛等將領，集合京營，河北軍，以及大批誌願抗敵的百姓堅決反擊。
金軍攻擊的第一處，說來也巧了，就是已故太師徐彰府邸所在，西水門。戰事開始之前，完顏奔睹下令將東京近郊的鄉村城鎮付之一炬，而後以大船數十隻順汴河而下，直衝西水門。船上裝有大量的引火之物，企圖以火攻的方式燒掉西水門的木製防禦工事。
徐紹聞訊，以樞密使、東京留守、開封府尹之尊，親臨一線督戰。他的兒子，都統製徐洪當場命嶽飛部將王貴率領敢死之士兩千人還擊。當金軍火船順水駛來，隻見紅光大起，衝天烈焰非但讓人無法靠近，甚至無法『逼』視。徐紹一聲令下，王貴率死士一躍而出，他們使用一種水上常見的長鉤，將船勾住，使之無法前進。城頭上的守軍則投之以大石。數十隻般幾乎都被擊沉，剩下的也堵在河道裏，自行焚盡。東京保衛戰，首戰告捷。
最後是江淮戰場，完顏兀術率女真精兵自東京起猛追，趙桓剛到穎昌府，後麵就傳來緊急軍報，說是金軍距此不遠了。皇帝聞訊是大驚失『色』，女真人怎地來得如此之快？我這離開東京才多久？大臣們也慌了手腳，往日吧，但遇緊急軍情，總還有樞密相公在。他從前是幹武將的，打仗他在行，可現在徐紹在東京都是禍福難料，這可如何是好？此時，又一個文武雙全的人站了出來，不是旁人，就是年輕的樞密副使折彥質。他是西軍折家將子弟，知兵懂戰，而且還參加科舉考中進士，深得官家喜愛。可耿南仲卻不同意，隻不過這回他倒不是有意跟折仲古過不去。皇帝帶著這麽大一幫子人馬南撤，大臣裏通曉軍事的沒幾個，折彥質這一去，要是打勝了倒好，萬一有個三長兩短，咱們這夥人還指望誰？
都說不信沒了張屠戶，就得吃帶『毛』豬？難道領兵打仗非得靠武臣麽？正當趙桓心急如焚時，一個文臣挺身而出。穎昌知府，宗澤宗汝霖。當初，他自磁州領軍勤王，嶽飛就在他麾下。因這件功勞，被何栗派到穎昌來作知府。聽聞官家南撤的消息後，他就集結境內軍隊，準備護送天子南下。
對於宗澤的及時到來，趙桓感動非常，不但親自接見，還勉勵說隻要擋住女真追兵，能使朝廷安然遷往行在，就不吝殊賞。並當場拿出十萬錢，賞給穎昌將士。宗澤請趙桓先行之後，將所得賞賜全部分給部下，並對佐官們說“君憂臣勞，君辱臣死，蓋本分耳。今金賊遠來，吾必阻之。”於是置兵於穎水渡口，多設強弓以待。士兵準備未畢，金軍遊騎已至，這南方的軍隊幾時跟女真人幹過？一見騎著高頭大馬，穿得千奇百怪的北夷騎兵，當場棄器械而奔走者數以百計。女真人一看，果如四太子所料，這大宋南邊的軍隊真是不堪一擊。當下便涉河而擊！
情勢危急之時，宗澤以老弱文臣之軀，馳騁於岸前，大呼殺敵報國，誓與士卒同生死。部下受其鼓舞，『亂』箭『射』去，金軍遊騎不過百十眾，遭這當頭一棒，溺死者過半。官兵一見，原來金軍也是爹生娘養的，並非三頭六臂，士氣稍振。
宗澤不敢大意，趁女真主力未到之時，征發早就召集起來的民夫在穎河枯水處多設營壘堅守。第二日，兀術兵至，得知擋在穎河對岸的宋軍主將，就是自己的二哥被困滑州時，參與過圍城的原磁州知州宗澤，新仇舊恨一起湧上心頭，遂揮師猛扣。
宗澤固然忠勇，兼具才幹，但畢竟巧『婦』難為無米之炊，穎昌府的駐泊禁軍隻有一千人不到，其他的都是些廂軍雜役。靠著人多勢眾，對付女真遊騎還可以，一遇上兀術的主力部隊也隻能是潰逃的份了。這也不怪當兵的，因為整個大宋南方的禁軍加起來，還不如陝西一地多。
在宗澤退守城內後，兀術倒也沒掛念著為兄雪恥，這位四太子腦子精明得很。宗澤在穎水岸邊設防，那明顯就是想拖住我，這說明什麽？說明少帝此去不遠！於是下令，追！
此次金軍大舉南下，規模空前，至目下為止，三大戰場都氣勢洶洶。雖然婁宿在平陽被擋住了一個多月，還折了兩萬餘人馬，但用“鎖城法”困住徐衛後，他便快馬加鞭，經河東走廊南下，直『逼』關中平原入口，河中府！婁宿的先頭部隊耶律馬五迫近關中後，選擇了孤峰山南道進軍，意圖奪取蒲津渡的浮橋，連通陝西與河東！
冬風呼號，在這寒冷的天氣裏，野外本該是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。可在蒲津渡所在的黃河兩岸，卻是人吼馬嘶，劍拔弩張。八尊鎮河大鐵牛東西各四，牽扯著大河浮橋。這八頭鐵頭，始鑄於唐開元年間，所以又稱開元鐵牛。數百年來，它們不知見證了多少次兵荒馬『亂』，狼煙四起，可仍舊雄踞兩岸，不動分毫。
東岸，女真大軍的戰馬還不時從口裏噴出白沫，不住地劃著前蹄。馬背上的騎士也呼出團團白氣，握緊器械緊盯著對岸。耶律馬五翻身下馬，登上鐵牛牛背，眺望西岸。這座長數百步的浮橋另一端，就是關中平原。隻要能過去，女真鐵騎就能縱橫平原，所向無敵。
可馬五知道，這區區數百步，絕不是輕易就能通過的。沒看麽，對麵岸邊，宋軍已經築起長長的防線。壁壘之上，甚至能看清手執弓箭的宋軍士兵。在浮橋另一端的敵樓上，一麵戰旗在寒風中獵獵作響，旗上一個碩大的“徐”字讓馬五皺緊了眉頭。
怎麽又是徐？這兩個月以來，女真人最不願看到的就是這個字！不會是徐衛吧？
此時，一名百夫長帶領士兵拖著綁成一團的十幾人過來，那百夫長報說，是遊騎在附近一片林中發現後抓到的。
馬五跳下牛背，掃視一眼，隻見這些人無一不是年在三十上下的壯年漢子，遂用一口流利的漢話問道：“你等何人？”
那群漢子看來是嚇得不輕，都耷拉著腦袋無一人敢回答。馬五一揮手，百夫長拔出佩刀猛揮過去，一名漢子被劈倒在地，慘號不止。其他的駭得麵無人『色』，瑟瑟發抖。馬五又問道：“你等何人？”
“小人們是解縣炭井上的炭工。”終於，有個三十出頭，麵黑短須的人顫聲回答道。
“炭工？在此作甚？”馬五盯著他問道。
“聽說金軍南下，上月前解縣境內的所有炭井都已關閉並撤回定戎。小人等見足足一月沒有動靜，來想運幾車炭回去……”那炭工說到此處，聲音越來越小。抬頭看了耶律馬五一眼，滿麵俱是驚恐之『色』。
馬五臉『色』一變，那百夫長見狀，提著帶血的刀再度揮過去！
“這浮橋對麵，宋軍明明已經封鎖通道，你等竟敢誆我！全部處決！”耶律馬五這句話一出口，駭得剩下的十幾個人大呼饒命。有一人跪地哀求道：“我等是陝州人氏，並非河中定戎之民呐！”
黃河在定戎軍境內的合河鎮，永樂鎮一帶改道，又成東北流向，陝州便地處黃河北岸。因此並不需渡過黃河，便能直達解縣。
耶律馬五冷哼一聲，再度問道：“我且問你，這河對岸的宋軍，是哪處部隊？”
“回，回官人的話，對岸聽說是徐四官人的部隊。”那求饒的漢子低聲道。
“徐四？跟紫金虎徐衛是何關係？”耶律馬五心中一動，立即追問道。
“是一個娘胎裏出來的親親兄弟！還有個徐大，乃涇原帥守！他便是徐四徐九的堂兄！”又有一人搶著回答道，他大概是希望自己這種表現能讓金軍放其一條生路。
耶律馬五一時沉默，這麽說來，徐家現在可算是西軍中一大將門。紫金虎頗有手段，不知他的兄長如何？轉過身去，目視對岸良久，那百夫長等了一陣，不見上頭示下如何處置，便問了一句：“這些人……”
馬五聚精會神思索對策，不耐地揮了揮手，百夫長會意，命士卒押解十餘人離開，頓時哀聲四起……
“過了浮橋就是關中，我率兩猛安，先打頭陣。”龍虎大王完顏突合速來到耶律馬五身旁，主動請戰道。
馬五搖了搖頭，手指對岸道：“你看宋軍壁壘，居高臨下，不但利弓弩，更可用擂石滾木，且這浮橋橋麵狹窄，若強攻，勢必造成極大傷亡。平陽一役，我軍已挫銳氣，萬不能再有閃失。前麵可是陝西諸路的精兵強將，小心為上。”還有一層意思，他沒有說出來。徐衛在家中排行老九，是不是最末一個不得而知，但一個小兄弟都能有那般本事，他的哥哥們想來不該是酒囊飯袋吧？當下，便命於東岸紮下營寨，派出斥候四處尋找適合渡河的地點，按下不表。
方才，那炭工說，河對岸是徐四官人，也就是徐勝的部隊。可徐勝不是跟徐衛一起出征，坐鎮澤州置辦糧草軍需麽？為何又在此處？原來，就在徐衛堅守平陽，跟女真人血戰時，李綱已經召回徐勝，授意他“措置陝華防務”。這不是官職，甚至不是差遣，隻是陝西宣撫司以行文的方式命他暫且代理指揮。此時，曲端已經被調往京兆，任何灌製置司的都統製。因此，嚴格說起來，現在陝華的帥臣應該是經朝廷直接任命，“同節陝華兵馬”的徐衛。
徐勝回到陝華後，可以說是難題一大堆。首先，九弟出征河東，帶走了一萬多部隊。而河中府的張家兄弟，以及華州的康隨，都是曲端的親信，即便是曲端調走，他也不可能真正指揮得動。匆忙之間，他隻能集合自己的同州軍以及定戎的虎捷鄉軍，緊急開赴河中府防守浮橋壁壘。
幸好，不久之後，徐家老大就從涇原帶著三萬精兵趕赴陝華助戰。眼下，徐勝坐鎮河中府，徐原坐鎮同州，拱衛陝西的軍政中樞，長安。徐衛當初提出三個條件，其中之一就是陝華的防務必須要由徐家兄弟主持。他之所以敢提這個要求，李綱之所以滿口答應，原因就在於。李綱也沒有別的選擇，其他幾路西軍一來他鎮不住，二來就算聽他指揮，他能放心麽？陝華是阻擋金軍進攻長安的重要防線。尤其是同州，渭水南岸地形狹窄，重兵不易展開，而同州位於長安以東的渭水北岸，是進攻長安或拱衛長安的一處重鎮。除此之外，它還是潼關和和蒲津浮橋防禦體係的一個重要支撐點，戰略位置極其重要！縱觀陝西六路，能讓李綱放心地將如此戰略要地交到其手的，也隻有徐家兄弟了。
長安，這座號稱“帝都之首”的大城市，此時還不知女真十幾萬大軍已經『逼』近關中。街市上仍舊熱鬧非凡，百業興旺。百姓該幹啥還幹啥，坐在小攤前，啃個肉夾饃，喝碗羊肉湯，肚子裏一片暖和，沒什麽比這更愜意的了。
一彪馬軍，約十數騎，飛奔入城，攪『亂』了街頭的平靜。作為軍政中樞，又是整個對夏前線的物資集散之地，長安居民早就習慣了這種陣仗，沒誰把它當回事。等那些急著去投胎的軍漢過去，啃肉夾饃那位吹掉上麵的塵土，又津津有味地吃了起來。殊不知滅頂之災，正一步步靠攏他們。
宣撫司衙署
陝西最高軍政長官，李綱正會見涇原路經略安撫使兼兵馬都總管徐原。花廳上，李綱身著紫『色』公服，頭戴烏紗，束金佩魚，神『色』凝重地傾聽著。
客位上，一身戎裝的徐原正向他匯報備戰情況。說起來，李綱雖是方麵大員，軍政一把抓，可他的年紀還不到五十，比徐原還略小幾歲。
這徐家兄弟，雖說有骨肉血緣，但相貌都大不一樣。徐原天生的大將風範，兩道濃眉直入鬢中，鼻梁高挺，臉龐削瘦帶著一道疤痕，頜下一把短須，端得是威武不凡，氣勢懾人。
“眼下，徐勝親自守衛蒲津防線，卑職集兵於同州，金人若窺京兆，必予迎頭痛擊！”徐原嗓門極大，平常說話也跟吵架一般。
李綱聽了這話，麵上愁雲仍舊不散：“子昂率軍招討河東，以致陝華兵力空虛。義德如今雖率涇原軍來，與金軍恐怕仍舊懸殊，能擋得住麽？”怪不得他如此擔憂，徐衛傳來消息，說是金軍號稱二十四萬。這自然是虛誇，但估測一下，十萬左右應該還是有的。
徐原卻是麵『露』笑容：“這點，請宣相盡管放心。卑職這位小堂弟在定戎留下了充足的兵源！”
李綱眉頭一皺，徐衛的虎捷鄉軍攏共兩萬出頭，帶走精銳去了河東，定戎怎麽可能還有充足的兵源？
見他如此模樣，徐原解釋道：“金軍二次南侵撤軍後，河東大『亂』，盜賊蜂起。定戎非但湧入大批流民，更一度被強人所據。徐衛剿平匪患之後，將收降的『亂』軍，入陝的流民編為鄉軍，於解縣，定戎兩處置屯墾大營。忙時耕作，閑時『操』練，時至今日，這幾萬人馬隻要披上鎧甲，挎上器械，就能直接作戰！”當初，徐衛剛剛到任時，定戎軍是一片狼藉。他請示李綱，又得到朝廷批準後，將投誠賊寇，河東流民約七萬人安置在定戎境內。挑選出了勇壯四萬餘編為鄉兵，分屯華縣解縣。這幾萬人馬一直是由吳璘張憲負責訓練，幾年下來，早就已經形成戰力了。徐衛之所以沒有將他們編入虎捷鄉軍，是不想引起過多注意。試想一下，你一個小小的知軍就帶甲五六萬，甚至超過一個經略安撫司的規模，那還得了？別說是東京，即便是李綱恐怕都要懷疑，徐九你想作甚？
出征河東時，他要求將陝華防務交到自己的哥哥手中，原因之一，就是想著這幾萬預備部隊，萬萬不能落入曲端手裏。這位大帥連義軍都敢動，何況你定戎的鄉兵？別我忙活一陣，倒替他人作了嫁衣。
“哦？果有此事？”李綱驚喜地問道。沒等對方回答，他就想起來了，是有這麽個事，當初徐衛請示自己，自己又報給了東京，得到了朝廷的批準。到底是徐衛啊，這份遠見，就是幾路大帥裏，又有哪個具備？
“宣相，卑職此來，是想請京兆調撥一批裝備。將定戎鄉軍武裝起來，務必確保京兆萬無一失！”徐原此時才說到了此行的正題上。
李綱略一思索，當場決定道：“本相給你一萬五千人的裝備，軍需糧草餉錢也比照此數。別急著謝，你兄弟二人必須保證京兆的安全！如果失利……”
“卑職願擔起一切責任！”徐原憤然起身道。
李綱大喜，讚道：“到底是徐家子弟，一門虎將啊。”
正說著，忽聽花廳之外腳步聲大作，兩同時望去，隻見一員戰將匆忙入內，跨門檻的時候一個不留神，險些踹翻在地上。李綱看到眉頭一皺，喝問道：“何事驚慌！”
“報！宣相，金軍已經『逼』近關中，正與大河東岸紮下營寨，扣河隻在旦夕之間！”那戰將大聲吼道。
一語驚滿堂！徐原一怔之後，突然竄上前去，揪住那將問道：“你說什麽！金軍已臨大河？那平陽……”
“平，平陽境況，暫，暫時不得而知。”那將被徐原駭住，結結巴巴地回答道。
李綱心裏格登一聲，跌坐在椅上，金軍進了河中府，那徐衛豈不是……
廳中一時陷入沉默，徐原到底是沙場老將，片刻之後回過神來。不會，九弟帶過去的兵馬雖不多，可他是河東義軍總管，有足夠的人力充實城防。據說他還借調了老種相公麾下的守城名將王稟，平陽定然無事！金軍估計是久攻不下，又效當年的太原之例，困城後揮師南下。
當他這個猜想告訴李綱時，後者將信將疑，他肯定不願徐衛出事，可這女真人都打到河中府了……
“宣相？宣撫相公？”徐原見李綱怔怔出神，連呼幾聲。
“嗯？義德何事？”李綱回過神來。
“卑職這就趕回同州布置，請宣撫相公將軍械裝備隨後運來，萬請勿要遷延。”徐原正『色』說道。
李綱定住心神，站起身來道：“好，你即刻回同州坐鎮指揮，本相命有司將裝備軍械隨後送來。”
徐原聽罷，長揖一拜，就要告辭。李綱上前一把扯住，語重心長道：“義德，陝華為六路前沿，萬不容失！”
徐原再度一拜，像是想起什麽，欲言又止。李綱見狀，遂問道：“還有何事？”
“宣相，金軍已近浮橋，陝西欲援平陽已經不太可能，還請宣撫相公早作定奪。”到底是兄弟，徐原雖然猜測九弟無事，但終究懸著一顆心，畢竟對手是女真人。
李綱點了點頭，並沒有作正麵回答。徐原走後，他踱步至座前，緩緩坐下，端起茶杯卻一口沒喝。現在平陽境況不明，西軍必須作好全麵應戰準備，如果分兵援平陽，一來無路可走，二來必然分散兵力。去，還是不去？
如果真如徐原所猜測的那樣，自然是要發兵救援。於公於私，自己都不能棄徐衛不顧。可萬一平陽已經出事了呢？