重新回到維爾京，這裏的一切已經恢複了寧靜，隻是在城堡與城堡之間，多了十幾支往複巡邏的空中巡警。
景策駕駛著伏羲，帶著喬苓在空中穿行，喬苓坐在伏羲頭頂一處新開的小艙內，小艙裏有一處屏幕，連接著景策所在的駕駛艙。
“我們去哪兒？”
“去星塵的城堡。”景策說。
“他們都在那兒嗎。”
“嗯，都在。”景策看了一眼屏幕，“大家都還好，不用擔心。”
喬苓點點頭，“那些人後來怎麽樣了？我是說，那些皇室的人，他們就這樣走了嗎？”
景策沉吟了一會兒，良久道，“這個說起來有些複雜，一會兒到了星塵的城堡，我們一起說吧。”
當伏羲到達了既定的地點，喬苓也從ril上下來，跟著景策走到城堡的議事廳，才發覺來人遠比她想象的要多，既有她的朋友們，也有在女王的宴席上有過一麵之緣的人——這些人，都是七執的選拔者。
人們的神情非常嚴肅，喬苓掃了一眼人群，迅速看見正在向他招手的將遲和楊令元，還有安靜坐在一旁閉目養神的貝爾摩德，他們的周圍還留著一個空位，喬苓快步朝著他們走去。
議事廳的主位一直空著，人們似乎默認了這個位置屬於景策，當他現身後，人們安靜下來，等待他坐下。
“前幾天的情況，大家親身經曆，大致應該明白發生了什麽，我不再多言。”景策入席後麵容嚴肅，很快進入正題，“盡管我與各位一樣也是本次七執選拔的參與者，但鑒於這次事件已經超出了一個正常的選拔賽的範疇，我以目前執行官的身份也必須介入進來。事發緊急，並且非常嚴重，各位願意留在維爾京，我即視各位為願意在此事中助力的盟友，希望能夠通力合作，早日讓帝國回到正軌。”
“你說的嚴重是什麽意思？”席間有人舉手，“據我所知，你們七執已經接管了帝國境內的大部分軍隊，就連皇室的自衛隊也被你們招安，他們幾乎沒有同黨了，有什麽嚴重的？”
“他們確實沒有帶走什麽人…但他們帶走的東西，比帶走幾支軍隊要嚴重得多。”景策頓了頓，“他們帶走了整個帝國目前為止所有與金枝交互記錄的數據庫。”
“什麽…”將遲雙眉緊皺，隨即站了起來，“這麽重要的事情，為什麽要告訴我們！？這裏在座的二十幾個人，你都有把握是值得信任的嗎？”
“沒有。”
“那為什麽還——”
“各位是被金枝挑選出來的人選，對在座諸位來說，這無非是另一場試題。”景策淡淡道，“這個消息即便我暫時隱瞞下來，那些在一線工作的技術人員很快也會發現他們的數據庫出了問題，到那時再宣布，就太被動了。”
“抱歉…”楊令元舉手，“可以問一個問題嗎。”
“請說。”
“你們說的…‘數據庫’是什麽？”
楊令元話音未落，喬苓已經注意到對麵坐著的幾人臉上露出了嘲諷之意，她搶在對方之前先開了口，平靜地望了周圍地人們一眼，“我來解釋這個問題吧。”
景策點頭，“先說說這個也好。”
喬苓得到授意，稍稍提高了音量，“存有金枝交互記錄的數據庫裏記錄著人類與金枝的每一次溝通，在過去的七百多年裏，人類與金枝的交互多種多樣，無論是能源采集、政事決斷、或是戰爭中ril的使用等等，先人都付出了非常慘烈的代價，才摸索出與金枝進行交流的一套經驗。而那些未經處理的原始數據都存放在數據庫裏。這些東西不僅機密，且非常繁複，前人建庫用以存放過去的數據，是為了能夠擬合金枝的意識而做準備。”
“這套數據庫至今依然在發揮作用，通過分析數據，工程師們曾大幅提升了ril的修補效率，尤其是在強化ril的戰鬥性能上，這些數據起過決定性的作用…我了解的大概就是這些。”
楊令元怔了一會兒，忽然浮起淡淡的微笑，“…喬苓小姐簡直是行走的百科全書。”
“所以，我們現在必須盡快將數據庫奪回來。”將遲緊接著說道，他雙手抱懷，目光冷冽地看向景策，“愚者你有什麽辦法麽。”
“倒是有。”景策看著將遲，卻遲遲沒有說出下半句。
這天夜裏，二十多個自願留下的參選者都在星塵的城堡裏歇了下來，喬苓翻來覆去地睡不著，於是穿起衣服，徑直去了楊令元的房間。
輕輕叩門，裏麵傳來楊令元帶著鼻音的“誰啊？”
“是我。”喬苓低聲說。
房間裏隨即響起了一連串慌亂的聲音，不久，門開了，楊令元站在門裏，有些驚訝地看著喬苓，“怎麽這麽晚…”
這樣麵對麵地站著的時候，喬苓才覺察到楊令元也很高呢，他一如既往地躬著背，像是特別沒有自信的鴕鳥。
喬苓左右看了看，走廊上一人也無，她迅速閃身進了楊令元的房間，然後關起了門，這個舉動嚇了楊令元一跳，“是…怎麽了？”
“有件事我一直想問你…就是那天在地下，我看見你和那些詭異的藤蔓在一塊兒…你是和它們定下了什麽契約嗎？”
“喬苓…”楊令元露出為難的神色，“我…”
“還來得及解約麽？”喬苓皺起眉，“我在書上看過這樣的秘術，通過這些手段得來的力量，多半要付出百倍千倍的代價，你…”
“不…喬苓你不明白，我的情況，很特殊…”
楊令元垂下了眸，他走到窗前，把窗簾也放了下來，整個屋子裏就隻剩下柔和的橘色燈光，楊令元拉著喬苓坐在他的床上，他握著喬苓的一隻手，半蹲著，低著頭，喬苓一時看不見他的表情，待他再抬頭，那雙眼睛卻發出了耀眼的綠光，像一匹暗夜裏的狼。
喬苓為之一驚，她的手輕輕向前，碰了碰楊令元的眉眼。
“我好像和你說過，我的ril就是我的第二人格。”楊令元望著喬苓，聲音變得冷靜而堅定，“然而即便是他覺醒的時候，我也依然控製著我自己的身體，從來沒有完全地把自己交出去過。我借用他的力量，卻沒有給他自由，是以…我越來越難以控製他對我的侵蝕。”
喬苓歎了口氣，“很辛苦嗎。”
“嗯。”楊令元點了點頭，“那天你看見的藤蔓也是我無意中發現的，那天我和將遲被比佑抓去了地下，將遲拚命救我出來，可是半路上我聽見了奇怪的聲音。”
“來自那些藤蔓？”
“來自那些藤蔓。”楊令元微微一笑，“它們被困在地下很久了，在那樣常年不見日光的地方，普通的植物早就該死了，可我能感受到它們內部一些零星的，流動的金屑，它們原本就是寄生植物，無非是將寄主從木本植物變成了金枝，然後為我所用。”
喬苓沒有作聲，而是拉起了楊令元的左臂，那裏有她的牙印，還有一個淺青色的圖騰，喬苓輕輕撫摸這個圖騰，“你現在感覺還好嗎。”
“好多了。”楊令元的聲音也很輕，“現在我不再需要每時每刻都想著抵禦我的ril來入侵我的神智，和藤蔓訂下契約之後，它們讓我解脫了出來。”
“代價是什麽呢？”
“那都是死後的事情了。”楊令元收回了手，“所以不必擔心我…倒是一直想問，為什麽你這麽在意這件事？”
喬苓看著他，神情是楊令元此前從未見過的疲憊，“我也有件事要告訴你。”
“嗯？”
“我和我的ril，也簽訂了同樣的契約。”
景策駕駛著伏羲，帶著喬苓在空中穿行，喬苓坐在伏羲頭頂一處新開的小艙內，小艙裏有一處屏幕，連接著景策所在的駕駛艙。
“我們去哪兒？”
“去星塵的城堡。”景策說。
“他們都在那兒嗎。”
“嗯，都在。”景策看了一眼屏幕，“大家都還好，不用擔心。”
喬苓點點頭，“那些人後來怎麽樣了？我是說，那些皇室的人，他們就這樣走了嗎？”
景策沉吟了一會兒，良久道，“這個說起來有些複雜，一會兒到了星塵的城堡，我們一起說吧。”
當伏羲到達了既定的地點，喬苓也從ril上下來，跟著景策走到城堡的議事廳，才發覺來人遠比她想象的要多，既有她的朋友們，也有在女王的宴席上有過一麵之緣的人——這些人，都是七執的選拔者。
人們的神情非常嚴肅，喬苓掃了一眼人群，迅速看見正在向他招手的將遲和楊令元，還有安靜坐在一旁閉目養神的貝爾摩德，他們的周圍還留著一個空位，喬苓快步朝著他們走去。
議事廳的主位一直空著，人們似乎默認了這個位置屬於景策，當他現身後，人們安靜下來，等待他坐下。
“前幾天的情況，大家親身經曆，大致應該明白發生了什麽，我不再多言。”景策入席後麵容嚴肅，很快進入正題，“盡管我與各位一樣也是本次七執選拔的參與者，但鑒於這次事件已經超出了一個正常的選拔賽的範疇，我以目前執行官的身份也必須介入進來。事發緊急，並且非常嚴重，各位願意留在維爾京，我即視各位為願意在此事中助力的盟友，希望能夠通力合作，早日讓帝國回到正軌。”
“你說的嚴重是什麽意思？”席間有人舉手，“據我所知，你們七執已經接管了帝國境內的大部分軍隊，就連皇室的自衛隊也被你們招安，他們幾乎沒有同黨了，有什麽嚴重的？”
“他們確實沒有帶走什麽人…但他們帶走的東西，比帶走幾支軍隊要嚴重得多。”景策頓了頓，“他們帶走了整個帝國目前為止所有與金枝交互記錄的數據庫。”
“什麽…”將遲雙眉緊皺，隨即站了起來，“這麽重要的事情，為什麽要告訴我們！？這裏在座的二十幾個人，你都有把握是值得信任的嗎？”
“沒有。”
“那為什麽還——”
“各位是被金枝挑選出來的人選，對在座諸位來說，這無非是另一場試題。”景策淡淡道，“這個消息即便我暫時隱瞞下來，那些在一線工作的技術人員很快也會發現他們的數據庫出了問題，到那時再宣布，就太被動了。”
“抱歉…”楊令元舉手，“可以問一個問題嗎。”
“請說。”
“你們說的…‘數據庫’是什麽？”
楊令元話音未落，喬苓已經注意到對麵坐著的幾人臉上露出了嘲諷之意，她搶在對方之前先開了口，平靜地望了周圍地人們一眼，“我來解釋這個問題吧。”
景策點頭，“先說說這個也好。”
喬苓得到授意，稍稍提高了音量，“存有金枝交互記錄的數據庫裏記錄著人類與金枝的每一次溝通，在過去的七百多年裏，人類與金枝的交互多種多樣，無論是能源采集、政事決斷、或是戰爭中ril的使用等等，先人都付出了非常慘烈的代價，才摸索出與金枝進行交流的一套經驗。而那些未經處理的原始數據都存放在數據庫裏。這些東西不僅機密，且非常繁複，前人建庫用以存放過去的數據，是為了能夠擬合金枝的意識而做準備。”
“這套數據庫至今依然在發揮作用，通過分析數據，工程師們曾大幅提升了ril的修補效率，尤其是在強化ril的戰鬥性能上，這些數據起過決定性的作用…我了解的大概就是這些。”
楊令元怔了一會兒，忽然浮起淡淡的微笑，“…喬苓小姐簡直是行走的百科全書。”
“所以，我們現在必須盡快將數據庫奪回來。”將遲緊接著說道，他雙手抱懷，目光冷冽地看向景策，“愚者你有什麽辦法麽。”
“倒是有。”景策看著將遲，卻遲遲沒有說出下半句。
這天夜裏，二十多個自願留下的參選者都在星塵的城堡裏歇了下來，喬苓翻來覆去地睡不著，於是穿起衣服，徑直去了楊令元的房間。
輕輕叩門，裏麵傳來楊令元帶著鼻音的“誰啊？”
“是我。”喬苓低聲說。
房間裏隨即響起了一連串慌亂的聲音，不久，門開了，楊令元站在門裏，有些驚訝地看著喬苓，“怎麽這麽晚…”
這樣麵對麵地站著的時候，喬苓才覺察到楊令元也很高呢，他一如既往地躬著背，像是特別沒有自信的鴕鳥。
喬苓左右看了看，走廊上一人也無，她迅速閃身進了楊令元的房間，然後關起了門，這個舉動嚇了楊令元一跳，“是…怎麽了？”
“有件事我一直想問你…就是那天在地下，我看見你和那些詭異的藤蔓在一塊兒…你是和它們定下了什麽契約嗎？”
“喬苓…”楊令元露出為難的神色，“我…”
“還來得及解約麽？”喬苓皺起眉，“我在書上看過這樣的秘術，通過這些手段得來的力量，多半要付出百倍千倍的代價，你…”
“不…喬苓你不明白，我的情況，很特殊…”
楊令元垂下了眸，他走到窗前，把窗簾也放了下來，整個屋子裏就隻剩下柔和的橘色燈光，楊令元拉著喬苓坐在他的床上，他握著喬苓的一隻手，半蹲著，低著頭，喬苓一時看不見他的表情，待他再抬頭，那雙眼睛卻發出了耀眼的綠光，像一匹暗夜裏的狼。
喬苓為之一驚，她的手輕輕向前，碰了碰楊令元的眉眼。
“我好像和你說過，我的ril就是我的第二人格。”楊令元望著喬苓，聲音變得冷靜而堅定，“然而即便是他覺醒的時候，我也依然控製著我自己的身體，從來沒有完全地把自己交出去過。我借用他的力量，卻沒有給他自由，是以…我越來越難以控製他對我的侵蝕。”
喬苓歎了口氣，“很辛苦嗎。”
“嗯。”楊令元點了點頭，“那天你看見的藤蔓也是我無意中發現的，那天我和將遲被比佑抓去了地下，將遲拚命救我出來，可是半路上我聽見了奇怪的聲音。”
“來自那些藤蔓？”
“來自那些藤蔓。”楊令元微微一笑，“它們被困在地下很久了，在那樣常年不見日光的地方，普通的植物早就該死了，可我能感受到它們內部一些零星的，流動的金屑，它們原本就是寄生植物，無非是將寄主從木本植物變成了金枝，然後為我所用。”
喬苓沒有作聲，而是拉起了楊令元的左臂，那裏有她的牙印，還有一個淺青色的圖騰，喬苓輕輕撫摸這個圖騰，“你現在感覺還好嗎。”
“好多了。”楊令元的聲音也很輕，“現在我不再需要每時每刻都想著抵禦我的ril來入侵我的神智，和藤蔓訂下契約之後，它們讓我解脫了出來。”
“代價是什麽呢？”
“那都是死後的事情了。”楊令元收回了手，“所以不必擔心我…倒是一直想問，為什麽你這麽在意這件事？”
喬苓看著他，神情是楊令元此前從未見過的疲憊，“我也有件事要告訴你。”
“嗯？”
“我和我的ril，也簽訂了同樣的契約。”